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SUR LES PAS DE SAINT FRANCOIS D’ASSISE

Pèlerinage des Diocèses de Montpellier et Nîmes

25 avril - 3 mai 2018

Le présent document s’attache à rendre compte de notre rencontre

collective avec Saint François d’Assise et Sainte Claire par thèmes de

préférence à un récit chronologique.

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UN VERITABLE PELERINAGE

A l’initiative des directions des pèlerinage de Nîmes et de Montpellier 29

pèlerins prennent la route d’Assise le mercredi 5 avril à 5h58* du matin pour

les Montpelliérains rejoints à 7h06* par les Nîmois. (Ayons une précision toute

ferroviaire en ces temps de grève SNCF).

L’accompagnement spirituel est efficacement

assuré par le Père André Chapus accompagné

par quelques paroissiens « fans ». Au cours du

voyage, il montrera d’autres talents jusqu’à

même oser se mettre dans les pas de Saint

François au détour de quelques charades tirées

par les cheveux.

La logistique touristique et le bon moral des troupes sont

assurés remarquablement et en souplesse par Alain Gerez

et Gilles Scozzesi, respectivement directeurs des

pèlerinages de Montpellier et Nîmes.

Ce véritable pèlerinage permet à la plupart des pèlerins

d’approfondir leur connaissance de Saint François et pour

d’autres de le découvrir sur les lieux mêmes de sa vie.

Outre les prières du matin et du soir, la plupart du temps dans le car, les

messes quotidiennes, sauf le jour du retour, sont des temps forts.

Le premier jour dans une salle de l’hôtel.

Le jeudi 26 à notre arrivée à Assise par erreur à Notre Dame des Anges, dans

une chapelle, n’ayant pas trouvé l’église paroissiale.

Le vendredi 27 dans une chapelle de la Basilique Saint François à Assise

Le samedi 28 au couvent franciscain du

Sanctuaire du Greccio

Le dimanche 29 encore à Notre Dame des

Anges dans la même chapelle que le jeudi.

Le lundi 30 à la Verna dans la chapelle

Sainte Marie des Anges

Le mardi 1er mai dans l’église Saint Jean

Baptiste de Ravenne

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La dernière messe du pèlerinage est célébrée le mercredi 2 mai à Certosa

di Pavia dans l’église paroissiale Saint Michel Archange qui jouxte notre

hôtel.

Les homélies sont prononcées en alternance par le Père André Chapus et

par notre diacre Alain Jerez.

Des pèlerins, le plus souvent des pèlerines, volontaires animent les chants

et la prière universelle parfois objet d’un partage.

Les longs trajets en car permettent au Père André soit de donner un cours

sur la hiérarchie des lieux et des ministres du culte dans l’Eglise, soit

d’évoquer les premiers temps de l’Eglise soit de réciter le chapelet – une

grande première (sans adhésion véritable pour le rédacteur de ces lignes)

et l’occasion de bafouiller le Notre Père par deux fois pour celui qui tient le

micro …

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EN MARCHE VERS LA SAINTETE AVEC FRANCOIS ET CLAIRE

En communion avec le thème du pèlerinage, nous passons 4 jours sur les

pas de Saint François.

A Assise le vendredi 27 en visitant la Basilique Saint François aux premières

heures de la matinée avant l’arrivée de la foule, puis la Basilique Sainte

Claire.

C’est là que le Père André se met à rêver de devenir Pape ou regrette de ne

pas compter les parents de Saint François parmi ses nombreux ancêtres.

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En fin de matinée, visite de l’église Saint Pierre puis la via Francesco, la

cathédrale Saint Ruffin et la Basilique Sainte Claire.

Le déjeuner est pris au restaurant de la Poste.

Le samedi, visite des ermitages dans la région de Rieti à 80 km de Rome.

A Greccio, Saint François crée la première crèche vivante.

Un frère franciscain Stefano nous y accueille. Après la

messe, nous visitons le musée international des crèches

du monde entier.

Déjeuner très - trop copieux dans le

village au restaurant …. En après-midi,

visite du Couvent de Fonte Colombo.

Nous réveillons sans doute le frère portier

qui nous envoie ensuite Silvio. Ce dernier

nous parle de la Règle et de l’obéissance qui

l’a fait vivre dans plusieurs couvents.

Chaque visite de couvent nous permet de

rencontrer brièvement un frère, Jan Luca,

Stefano, Mauro …

Le dimanche 29, plusieurs taxis nous prennent à notre hôtel

différent de celui des 2 jours précédents. Ils nous emmènent,

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dans une course folle digne des chauffeurs du futur Giro à l’ermitage des

Carceri - les prisons et de San Damiano. L’accès de ces ermitages se fait

par d’étroits passages. Jean-Paul votre grand reporter ne manque pas de

cogner son crâne dégarni, ce qui provoque irrémédiablement un fou rire pas

très charitable de son épouse.

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En après-midi, après le

déjeuner à l’hôtel,

visite de Notre Dame

des Anges et messe à

l’écart de la foule

après avoir fait une

pause « gelati ».

Puis arrive le moment où Myriam nous quitte avec beaucoup d’émotion.

Question émotion, on est servi. En sortant de la basilique, un concert en

plein air assuré par des frères franciscains et quelques franciscaines

dansant comme si elles et ils fréquentaient assidument les boites de nuit

montre un visage rock n’roll de l’Eglise.

Emportée par le rythme, Simone tape dans les mains et trébuche sur un petit

pavé de la place. Chute. 3 médecins, 2 du groupe, Marie-Odile mais surtout

Joëlle et un médecin turinois de passage s’empressent autour d’elle.

L’ambulance appelée par les militaires assurant la sécurité sur la place

conduit au bout d’un certain temps Simone accompagnée de Joëlle à

l’hôpital d’Assise puis à Pérouse.

C’est ainsi, sur les rythmes « endiablés » de la scène franciscaine et sur la

tristesse de voir Simone et Joëlle nous quitter momentanément que nous

laissons Assise.

Le village natal de Michel-Ange est notre étape où Simone et Joëlle nous

rejoignent en taxi à … 1h30 du matin après diagnostic et réduction à

« l’arrache » d’une fracture du poignet droit.

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Lundi 30 matin est notre dernière étape avec Saint François au sanctuaire

de La Verna en pleine montagne où Monique fête son « tuitième »

anniversaire.

L’accueil par un franciscain qui

confirme que les touristes ne sont pas

toujours les bienvenus, est plus que

brutal et notre guide Simona (prénom

prédestiné) en est toute bouleversée.

Nous admirons les retables en marbre

d’Andrea Della Robia dans la chapelle

Sainte Marie des Anges, où nous

célébrons la messe.

Auparavant, nous avons visité également la Chapelle des Stigmates. Saint

François a en effet reçu les stigmates sur ce lieu.

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A LA DECOUVERTE D’AUTES SITES CHRETIENS

Outre Assise, nous découvrons dans d’autres villes de majestueux

ensembles architecturaux et édifices chrétiens.

A Pise, la fameuse tour penchée est en fait le campanile de la cathédrale

Notre Dame de l’Assomption qui, avec le baptistère Saint Jean et Campo

Santo, cimetière monumental composent la Place des miracles.

Ravenne nous plonge à l’époque paléochrétienne avec les mausolées de

Galla Placidia et de Théodoric, les Baptistères Néonien (des orthodoxes) et

celui des Ariens, les basiliques de saint Apollinaire le Neuf, de saint Vital et

de Saint Apollinaire in Classe.

Nous apercevons le tombeau de Dante où la foule se précipite.

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Les différents édifices rivalisent de mosaïques. Ce qui vaut à

Ravenne son titre non usurpé de Ville de la mosaïque, comme

l’indique le doigt de Dieu.

Cet art est d’ailleurs toujours pratiqué. Ivana nous en fait la démonstration

dans son atelier.

Mercredi, arrivée à Certosa près de Pavie

sous la pluie. Après avoir failli être bloqués

au péage par un automobiliste cherchant

sa carte bleue retrouvée par terre sur un

coup de klaxon de notre chauffeur.

Visite, sous la pluie, de la Chartreuse

monumentale gothique des XIVe et XVe de

Certosa en pleine campagne.

Puis rapide tour à Pavie, à la

basilique San Pietro in Ciel d’Oro

qui renferme, près du château des

Visconti, le tombeau de Saint

Augustin.

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DE BELLES RENCONTRES

Un pèlerinage, c’est l’occasion de lâcher prise, partager, de découvrir et de

partir ailleurs pour revenir. Pas forcément intact pour tout le monde !

Le groupe des participants compte au total 32 personnes. A tout seigneur

(avec un s minuscule, n’exagérons pas !) tout honneur : notre

accompagnateur spirituel, le Père André Chapus.

Au-delà de la qualité des célébrations, homélies et

enseignements religieux, nous apprécions son

sens de l’humour et son goût des charades un peu

« intellos ». Ce qui lui vaut de la part de notre

chauffeur un surnom que, toujours par charité

chrétienne, nous tairons. Mais tout cela mérite

bien quelque repos.

Nos deux directeurs, Alain Gerez et Gilles Scozzeci, prouvent leur qualité

d’organisateurs et leur disposition à faire face - n’est-ce pas Simone ? – et

leur souci du bien-être du groupe – belle image du muguet distribuée aux

membres du groupe compensant apparemment l’absence de tradition florale

le 1er mai en Italie.

Parmi les pèlerins, divers talents et quelques « figures » que la charité

chrétienne nous empêche de nommer mais qui se reconnaîtront facilement,

apparaissent.

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Une chanteuse, Marguerite, lance les chants aux célébrations. Un

scientifique, Claude nous donne une conférence sur le Saint Suaire.

Joëlle, outre sa qualité de médecin veillant sur Simone, propose une

initiation à la méditation chrétienne.

Tina offre ses services d’interprète de l’italien en français si besoin.

Jean-Marie, l’un des vignerons, est consulté régulièrement sur la qualité (ou

non) des vins proposés.

Pierrette se révèle une excellente marcheuse, ce qui ne lui coupe pas la

parole et sa bonne humeur.

Et bien sûr, Jean-Paul, notre excellent et sympathique chauffeur qui

s’intègre de suite dans le groupe et se sent à l’aise avec notre spécificité.

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Et puis, nos guides, Helena à Pise, Simona à La Verna, Flora « Mamie

Trottinette » à Ravenne qui remplace Via Michelin pour guider notre

chauffeur dans les rues de la ville, enfin Renata à Pavie.

Mais surtout, Myriam, pour nos 3 jours sur Assise. Elle nous fait bien sûr

découvrir la ville et les environs sur le plan touristique. Mais nous

apprécions surtout sa connaissance de Saint François qui laisse

transparaitre son admiration et sa grande sensibilté.

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A LA DECOUVERTE D’UN PAYS ET DE SES RICHESSES

Tout pèlerinage s’inscrit également dans la découverte géographique,

touristique, culinaire et culturelle d’un peuple avec ses richesses et ses

spécificités.

Assise, c’est loin du Languedoc, il y a de la route, des piqueniques et repas

rapides … et des tunnels.

Mais, on les oublie vite en découvrant les

régions d’Italie que nous traversons : la

Ligurie, la Toscane, l’Ombrie, une petite

partie du Latium, l’Emilie-Romagne et une

petite partie de la Lombardie.

Non, sur la gauche du car, ce ne sont pas

des montagnes enneigées mais les

carrières de marbre de Carrare.

Ce sont aussi les tours penchées, en fait les campaniles des églises à Pise

et ailleurs en raison de la nappe phréatique proche. Mais à Pise, Simone

préfère pour l’instant regarder où elle met les pieds …

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A Assise, nous voyons comment les italiens honorent publiquement leurs

morts.

Pendant que d’autres recherchent l’ombre !

Et puis l’Italie, c’est aussi le foot, le cinéma et le cyclisme représenté

humoristiquement avec des célébrités du cinéma mais aussi sportivement

avec le Giro, le Tour d’Italie dont la 11ème étape s’élance d’Assise le 16

mai.

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UNE LOGISTIQUE « PRO »

Côté transport, outre le car de la société Bancarel conduit admirablement

bien par Jean-Paul sous les nombreux tunnels, nous avons utilisé les

navettes de ville à Pise, des taxis à Assise sans parler des ambulances et

du taxi pour Simone.

Les hébergements sont en général de qualité dans nos différentes étapes :

Hôtel Regina Del Mare à Tirrenia près de Pise où l’on voisine avec 2 cars

de jeunes belges un peu bruyants.

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Hôtel Villa Elda au pied de la colline d’Assise 2 nuits, où, après une arrivée,

longuette préfigurant un service à table du même acabit, nous sommes bien

accueillis.

Changement de décor et d’hôtel pour la 3ème nuit à Assise : Hôtel Vile

Country à quelques kilomètres de la ville.

A Caprese Michelangelo, village natal du célèbre artiste, nous atteignons le

bel Hôtel Buca di Michelangelo tardivement. Et pour cause ! Et c’est

difficilement atteignable, il faut monter un grand escalier de pierre.

Changement d’environnement pour nos deux nuits à Ravenne au Grand Hôtel

Mattei, au milieu de nulle part ou plutôt de grands axes routiers.

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Et pour terminer plus agréablement, l’Hôtel Italia à Certosa di Pavia

Autre aspect logistique important : le

comptage des pèlerins.

Afin de se faciliter ce fastidieux mais

nécessaire rituel, après chaque arrêts

ou visites, Alain invente une nouvelle

forme de belote. Plusieurs belotes de 6

à 8 personnes sont constituées dès le

premier jour autour d’un

volontaire « chef » de belote. Quand Alain annonce « belote », les

différentes entités se regroupent et l’on peut partir.

Décidément Jean-Paul, chef de belote en plus d’être grand reporter fait

souvent rire son épouse.

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ET DES KILOS EN TROP AU RETOUR

Non, la spécialité italienne débutant chaque repas n’est pas la pizza - qui

n’a rien à voir avec Pise – mais « la pasta » sous toutes ses formes.

Sans oublier les vins italiens rouges et blancs auxquels

notre œnologue, Jean-Marc, accorde en général un

satisfecit. Et bien d’autres spécialités dégustées en

abondance au village de Greccio dans le très bon

restaurant du Nid du Corbeau d’où nous avons une

magnifique vue sur le sommet enneigé du Mont Terminillo

dans les Apennins.

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Mais il arrive au groupe de résister à la gourmandise qui, selon le père André,

n’est pas un péché !

Sur le chemin du retour avant la frontière, la pause dans une aire d’autoroute

permet à beaucoup d’entre nous d’acheter en souvenir … des pâtes !

Alain, notre Directeur montpellierain planifierait-il déjà un prochain

pèlerinage …. au Portugal avec sa « tautologie » ??

Et c’est le poignet droit dans le plâtre que Simone rentre en France avec le

groupe.

Nous quittons les Nîmois avec 45 minutes d’avance, perdues à l’arrivée sur

Montpellier dans les embouteillages de fin de journée … Mais là, pas de

chapelet qui aurait été pourtant le bienvenu !!!!

Texte et conception Jean-Paul Charbaut

Crédit Photos : Geneviève Arraou, Jean-Paul Charbaut, Alain Jerez