Comité international de l’ICOM pour

les musées et collectionsde sciences naturellesICOM’s International Committee for

Museums and collectionsof Natural History

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INTERNATIONAL COUNCIL OF MUSEUMS

CONSEIL INTERNATIONAL DES MUSEES

AVICOM / Audiovisual and New TechnologiesM. Jean Marcel HUMBERTDirecteur adjoint, Musée de la Marine, Place du Trocadéro,75116 Paris, France.Tel. (33 1) 5365 6930. Fax (33 1) 5365 6965.Email <jm.humbert@wanadoo.fr>Mr. Stephen A.H. DONECurator, Liverpool Football Club, Museum & Tour Centre,Anfield Road, Liverpool L4 0TH, United KingdomTel. (44 151 ) 264 0160. Fax (44 151) 263 9792.Email <done.lfcmuseum@btinternet.com>

CECA / Education & Cultural ActionMr. Graham CARTER FMAHead of Education & Interpretation, Montague VenturesLtd., John Montague Bldg., Beaulieu SO42 7ZN, Hants,United Kingdom.Tel. (44 1590) 612 345. Fax (44 1590) 612 624.Email <grahamcarter1@compuserve.com>Mr. Ganga S. RAUTEL.A,Director, Nehru Science Centre, Dr. E. Moses Road ,Worli,400 018 Mumbai, India.Tel. & Fax (91 22) 493 2668.Email< nscm@giasbm01.vsnl.net.in>

CIDOC / Documentation Ms. Patricia YOUNG Manager of Professional Programs, Canadian HeritageInformation Network,15 Eddy Street, 4th floor, Hull Québec, K1A 0M5, Canada.Tel. (1 819) 994 1200. Fax (1 819) 994 9555.Email <patricia_young@pch.gc.ca>Ms. Lene ROLD, CuratorThe National Museum of Denmark, Frederiksholms kanal12, Copenhagen 1220, Denmark.Tel. (45) 33 47 3885. Fax (45) 3347 3307.Email< lene.rold@natmus.dk>

CIMAM Modern Art Mr. David ELLIOTT,Director, Moderna Museet, Box 16382, SE-103 27Stockholm, Sweden.Tel. (46 8) 5195 5277. Fax (46 8) 5195 5210.Email <D.Elliott@modernamuseet.se>Mrs.Tuula ARKIO,Director, Kiasma, Museum of Contemporary Art,Mannerheimin aukio 2, FIN-00100 Helsinki, Finland.Tel. (358 9) 1773 6500. Fax (358 9) 1733 6505.Email <tuula.arkio@fng.fi>

CIMCIM / Musical InstrumentsDr. Eszter FONTANAMusikinstrumenten Museum der Universität Leipzig,Täubschenweg 2c, D-04103 Leipzig, Germany.Tel. (49 341) 214 2121. Fax (49 341) 214 2135.Email <fontana@rz.uni-leipzig.de>Ms. Corinna WEINHEIMERRingve Museum, Postboks 3064, Lade, N-7441 Trondheim,Norway.Tel. (47) 7392 2411. Fax (47) 7392 0422.Email <corinna.weinheimer@ringve.museum.no>

CIMUSET / Science & Technology Dr. Michael DAUSKARDTDirektor,Westfalisches Freilichtmuseum Hagen,Mäckingerbach, D-58091 Hagen, Germany.Tel. (49 2331) 780 710. Fax (49 2331) 780 720.Email <cimuset@LWL.org>Mr. P.K. BHAUMIK,Director, National Science Centre, Bhairon Road, PragatiMaidan Gate N° 1, New Delhi 110 001, India.Tel. (91 11) 337 1946. Fax (91 11) 337 1263.Email <nscd@giasdl01.vsnl.net.in>.

CIPEG Egyptology Ms. Rita E. FREED Curator, Dept. of Ancient Egyptian, Nubian and NearEastern Art, Museum of Fine Arts Boston , 465 HuntingtonAve., Boston MA 02115, U.S.A.Tel. (1 617) 369 3344. Fax (1 617) 267 8191.Email <rfreed@mfa.org>Dr.habil. Regine SCHULZ,Scientific Collaborator, Roemer-und-Pelizaeus Museum, AmSteine 1-2, D-31134 Hildesheim, Germany.Tel. (49 5121) 936 915. Fax (49 51 21) 35 283.Email <Regine.Schulz@t-online.de>

Costume Ms. Mariliina PERKKO,Director, Espoo City Museum,Ylisrinne 10 A 3, FIN - 02210Espoo, Finland.Tel. (358 9) 869 6999. Fax (358 9) 869 6979.Email< maripe@espoo.fi>Miss Joanna MARSCHNER,Asst. Curator, State Apartments & Royal Ceremonial DressCollection, Kensington Palace, London W8 4PX, UnitedKingdom.Tel. (44 171) 937 9561. Fax (44 171) 376 0198.Email <joanna.marschner@virgin.net>

DEMHIST / Historic House MuseumsMr. Giovanni PINNAViale Cassiodoro 1, Milano 20145, Italy.Tel. & Fax (39 02) 480 143 52.Email <jjpin@iol.it>Dott. Rosanna PAVONIDirectrice, Museo Fondazione Bagatti Valsecchi,Via S. Spirito10, Milano 20121, Italy.Tel. (39 02) 760 06132; 760 14857. Fax (39 02) 76014859.Email <info@museobagattivalsecchi.org>

Glass Mr. J. Reino LIEFKESDeputy Curator (Ceramics & Glass),Victoria & AlbertMuseum, Cromwell Road, South Kensington, London SW72RL United Kingdom.Tel. (44 207) 942 2066. Fax (44 207) 942 2071.Email <r.liefkes@vam.ac.uk>Dr. Jutta Annette PAGECurator, European Glass, Corning Museum of Glass, OneCorning Glass Center, Corning NY 14830-2253 U.S.A.Tel. (1 607) 974 8312. Fax (1 607) 974 8473.Email< pageja@cmog.org>

ICAA / Applied Art Mr. David Revere MCFADDENChief Curator,Vice-President for Programs & Collections,American Craft Museum, 40 West 53rd Street, New YorkNY 10019 U.S.A.Tel. (1 212) 956 3535. Fax (1 212) 459 0926.Email<mcfadden99@aol.com>Dr. Elisabeth SCHMUTTERMEIER,Österreichisches Museum für angewandte Kunst,Stubenring 5, A-1010 Wien, Austria.Tel. (43 1) 711 36 234. Fax (43 1) 711 36 222.Email <e.schmuttermeier@mak.at>

ICAMT /Architecture & Museum Techniques Mrs. Ersi PHILIPPOPOULOU-MICHAILIDOU,Director of Museum Studies, Ministry of Culture, 12 KarytsiSquare, 101 86 Athens, Greece.Tel. (30 1) 322 8931, 644 2462. Fax (30 1) 643 9570.Email <ersy.philippopoulou@dmm.culture.gr>Mr. Jules VERSCHUUREN,Brabantse Museumstichting, Ringbaan Oost 8/17, 5013 CATilburg,The Netherlands.Tel. (31 13) 535 55 65. Fax (31 13) 581 0608.Email <bmsjv@bart.nl>

ICEE / Exhibition ExchangeMr. Milton BLOCH President, Munson-Williams-Proctor Institute, 310 GeneseeStreet, Utica NY 13502, U.S.A.Tel. (1 315) 797 0000. Fax (1 315) 797 5608.Email <mbloch@mwpi.edu>Ms.Anne R. GOSSETT,Director, International Gallery, Smithsonian Institution, S.Dillon Ripley Center, Suite 3123, 1100 Jefferson Drive SW,Washington D.C. 20560-0705, USA.Tel. (1 202) 633 9220. Fax (1 202) 786 2777.Email <argossett@intg.si.edu>

ICFA / Fine Art Dr. Görel CAVALLI-BJORKMANNationalmuseum, Box 16176, SE-103 24 Stockholm,Sweden.Tel. (46 8) 5195 4301. Fax (46 8) 5195 4456.Email <GCB@nationalmuseum.se>Dr. Catherine JOHNSTONNational Gallery of Canada, 380 Sussex Drive, P.O.Box 417- Station A, Ottawa Ont K1N 9N4, Canada.Tel. (1 613) 990 0598. Fax (1 613) 990 8689.Email <cjohnston@mbac.rcip.gc.ca>

ICLM /Literary Museums Mr. Janusz ODROWAZ-PIENIAZEKDirector, Literary Museum Adam Mickiewicz, Rynek StaregoMiasta 20, 00 272 Warszawa, Poland.Tel. (48 22) 831 7692. Fax (48 22) 831 7692.Mrs. Marianne Wirenfeldt ASMUSSENDirector, Karen Blixen Museet, Rungstedlund, RunstedStrandvej 111, DK-2960 Rungsted Kyst, DenmarkTel. (45) 45 57 10 57. Fax (45) 45 57710 58.Email <karen-blixen@dinesen.dk>

ICMAH / Archaeology & History M. Jean-Yves MARINConservateur en Chef du Musée de Normandie, Logis desGouverneurs - Château, 14000 Caen, France.Tel. (33 2) 3186 0624. Fax (33 2) 3185 2794.Email <jymarin@ville-caen.fr>M.Antoni NICOLAU I MARTI,Director, Museu d’Historia de la Ciutat, Plaça del Rei S/N,08002 Barcelona, Spain.Tel. (34 93) 315 1111, 315 3053. Fax (34 93) 315 0957.Email <mhistbvn@intercom.es>

ICME / EthnographyMr. Per B. REKDALProsjektleder, Norsk Museumsutvikling, Norwegian MuseumAuthority, Kronprinsensgt. 9/P.b. 8045 Dep., N-0030 Oslo,Norway.Tel. (47) 23 23 9440. Fax (47) 23 23 9441.Email <perrek@museumsnett.no>Mr. Harrie LEYTENReinwardt Academie, Dapperstraat 315, 1093 BSAmsterdam,The Netherlands.Tel. (31 20) 692 2111. Fax (31 20) 692 6836.Email <h.leyten@mus.ahk.nl>

ICMS / Security Dr. Phil. Günther DEMBSKIDirektor des Münzkabinetts, Kunsthistorisches Museum,Burgring 5, A-1010 Wien, Austria.Tel. (43 1) 52 524 380. Fax (43 1) 52 524 501.Email <guenther.dembski@khm.at> Mr.Wilbur FAULK Director of Security,The J. Paul Getty Trust, 1200 GettyCenter Drive, Suite 900, Los Angeles, CA 90049-1686,U.S.A.Tel. (1 310) 440 6547. Fax (1 310) 440 6979.Email <wfaulk@getty.edu>

ICOFOM / Museology Mrs.Tereza Cristina SCHEINER,Director, School of Museology, University of Rio de JaneiroUNI RIO, Av. Ayrton Senna 2150 Sala 223, Bloco C, 22775-000 Rio de Janeiro RJ, Brazil.Tel. (55 21) 325 32 08. Fax (55 21) 325 6635.Email <ICOFOM@iname.com ><tacnet.cultural@openlink.com.br> Dr. Hildegard K.VIEREGGMuseology & Contemporary History, c/o BayerischeStaatsgemäldesammlungen/MPZ, Barer Str. 29, D-80799München, Germany.Tel. (49 89) 238 05 196 (231 or 123). Fax (49 89) 23805197.Email <vieregg@mpz.bayern.de>

ICOM-CC /Conservation Mr. David GRATTANManager, Conservation Processes & Materials ResearchLaboratory, Canadian Conservation Institute, 1030 InnesRoad, Ottawa, Ont K1A OM5, Canada.Tel. (1 613) 998 3721. Fax (1 613) 998 4721.Email<david_grattan@pch.gc.ca>

ICOMON / Money & Banking Museums Dr. Richard DOTYCurator, National Numismatic Collection, National Museumof American History, Smithsonian Institution, MRC 609,Room 4000,Washington D.C. 20660, U.S.A.Tel. (1 202) 357 1798/99, 357 1800. Fax (1 202) 357 4840.Mr. John KEYWORTHCurator, Bank of England Museum, Museum & HistoricalResearch,Threadneedle Street, London EC2R 8AM, UnitedKingdomTel. (44 171) 601 4381. Fax (44 171) 601 5460.

ICR / Regional Museums Mr. Hans MANNEBY,Director, Bohuslans Museum, Box 403, SE-451 19 Uddevala,SwedenTel. (46 522) 65 65 00. Fax (46 522) 65 65 05.Email <hansm@bohusmus.se>Mrs. Irena ZMUCCurator, Mestni Muzej Ljubljana, Gosposka 15, 61000Ljubljana, Slovenia.Tel. (386 61) 222 930, 222 946. Fax (386 61) 222 946.

ICTOP /Training of Personnel Prof. Patrick J. BOYLANCity University,The Deepings, Gun Lane, Knebworth, Herts.SG3 6BJ, United Kingdom.Tel. & Fax (44 1438) 812 658.Email <P.Boylan@city.ac.uk>Ms. Irene NEWTONHead of Human Resources, National Museums & Gallerieson Merseyside, 127 Dale St., Liverpool L69 3LA, UnitedKingdom.Tel. (44 151) 478 4671. Fax (44 151) 478 4672.

INTERCOM / Management Ms. Nancy HUSHION,N.L. Hushion & Associates, 489 King St.West, Suite 303,Toronto Ont M5V 1K4, Canada.Tel. (1 416) 351 0216, 462 9404. Fax (1 416) 351 0217.Email <nlh@inforamp.net>Mr. Llewellyn GILL,President, Archaeological & Historical Society, 85 ChausseeRoad, Castries, St. Lucia.Tel. (1 758) 451 9251. Fax (1 758) 451 9324.Email <gilll@candw.lc>

MPR / Marketing & Public Relations Mr. Grahame RYANManager, Strategic Development & Sponsorship, ArtGallery of South Australia, North Terrace, Adelaide SA5000, Australia.Tel. (61 8) 8207 7000. Fax (61 8) 8207 7070.Email<grahamer-icom@mailexcite.com>Ms. Barbara HOPEHead of Marketing & Public Affairs, National Museums andGalleries on Merseyside, P.O. Box 33. 127 Dale Street,Liverpool L69 3LA, United Kingdom.Tel. (44 151) 478 4611. Fax (44 151) 478 4777.Email <bhope@nmgepp1.demon.co.uk>

NATHIST /Natural History Dr.Anne-Marie SLÉZECDirection, Muséum national d’Histoire naturelle, 57 rueCuvier, 75231 Paris cedex 5, France.Tel. (33 1) 4079 3182. Fax (33 1) 4079 3484.Email <slezec@mnhn.fr>Dr. Gerhard WINTERMuseumspädagogue, Forschungsinstitut und NaturmuseumSenckenberg, Senckenberganlage 25, D-60325 Frankfurt amMain, Germany.Tel. (49 69) 754 2356, 754 2357. Fax (49 69) 746 238Email <gwinter@sng.uni-franfurt.de>

Présidents et secrétaires des comitésinternationaux de l’ICOM

Chairpersons and Secretaries of ICOM’sInternational Committees

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On ne présente plus les Cahiers d’étude de l’ICOM.Véritable collection, ils constituent désormais, chacun dans un domaine spécifique des musées, un point attendu et précieux.Révélateurs des grandes questions que se posent les professionnels des musées, des perspectivesnouvelles qui s’ouvrent devant nous, ils témoignent de la vitalité de beaucoup de nos institutions et de la volonté toujours plus grande de chacun d’entrenous d’évoluer dans les pratiques professionnelles.Avec ce septième numéro c’est un domaine particulierdes musées, celui de l’histoire naturelle, qui estabordé, grâce à la volonté du Comité NatHist, audynamisme renouvelé. Je voudrais remercier toutparticulièrement le Dr. Anne-Marie Slézec, Présidentede NatHist, pour la réalisation de ce Cahier d’étude.Puisse le fruit de ce travail collectif contribuer àprésenter aux membres de l’ICOM les musées etcollections de sciences naturelles et les défis auxquelsils sont confrontés.

The ICOM Study Series need no introduction. Thiscollection has already become a valuable professionaltool and each issue, devoted to a specific aspect of themuseum profession, is an event in its own right. By addressing the major concerns of museumprofessionals and analysing how the latestdevelopments will shape our future, the Study Seriesreflect the energy of many of our institutions and theincreasing determination of each one of us to adaptour techniques to current practices.This seventh issue, launched thanks to the renewedenergy of the NatHist Committee, deals with a specificsubject, the natural history museum. I would like totake this opportunity of thanking Dr. Anne-MarieSlézec, Chairperson of NatHist, for her committededitorship of the project. The results of this collectiveeffort will, I am sure, give ICOM members an insightinto our museums and collections of natural historyand the challenges they face in today’s world.

1 Préface / ForewordJacques Perot

2 EditorialAnne-Marie Slézec

3 The natural history collections in Vienna’sNaturhistorisches MuseumChrista Riedl-Dorn

6 Naissance et évolution du Musée Darwin deMoscouIgor Fadeev

9 The Natural History Museum of Zimbabwe :its origins, collections and research programmesRudo Sithole

13 Les musées d’histoire naturelle de Roumanie –situation actuelleAlexandre Marinescu

15 Natural History at the Melbourne MuseumKate Phillips, Ross Field & Alan Yen

17 Jardin de ville, musée de plein air :le Campus Iztacala de l’Université nationaleautonome du MexiqueYani Herreman

19 Just in Time “Gene Worlds” - an exhibition project organisedby five institutionsHans-Albert Treff & Tilman Haug

22 Le rôle social des musées d’histoire naturelleGiovanni Pinna

24 La transversalité dans les musées d’histoirenaturelle – de la collecte des spécimens auxexpositionsFrances Uribe, Eulàlia Garcia,Anna Omedes & Josep Piqué

26 Conserving biodiversity –the rôle of smaller museumsPeter Davis

28 Les nouveaux rôles des parcs zoologiquesMaryvonne Leclerc-Cassan

30 Enhancing the Asian botanic collections of theMuséum national d’histoire naturelle, ParisThierry Deroin

33 Les objets des collections d’histoire naturelle –deux exemples de préservationAbel Prieur, Anne-Marie Slézec & Roland Manceau

35 Natural history museum collections :new methods, old debatesRobert S. Hoffmann

Président de l’ICOM / President of ICOM:Jacques Perot

Responsable de la publication / Managing Editor:Manus Brinkman

Editeur scientifique / Scientific Editor:Anne-Marie Slézec

Responsable éditorial / Editing Supervisor:Valérie Jullien

Suivi éditorial / Editor:Caroline Taylor-Bouché

Traduction / Translation:Lynn Lemperière, Aliette Le Vasseur, Margarita Perez &Penelope Poulton

Création / Design: HDL Design, Paris.Imprimé en Belgique / Printed in Belgium: Groeninghe, Courtrai

© ICOM/NatHist 1999 ISBN 92-9012-046-X / ISSN 1020-5543

Jacques Perot Président de l’ICOMPresident of ICOM

PRÉFACE / FOREWORD SOMMAIRE / CONTENTS

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Al’aube du 3ème millénaire, les musées et collections d’histoirenaturelle ont un rôle important à jouer par la connaissance de

la diversité de toutes les composantes de la planète, la compréhensiontoujours plus précise de l’histoire de cette diversité et son approcheinterdisciplinaire des relations des sociétés avec leurs environnementsnaturels et construits. Riches d’importantes collections, les muséesd’histoire naturelle ont pour missions de les conserver, les gérer,les enrichir, les étudier et les mettre en valeur auprès de tous lespublics, à des fins d’enseignement et de diffusion des connaissances.

Qu’elles soient historiques ou modernes, inertes ou vivantes,ces collections sont liées à l’histoire de notre planète et appartiennentau patrimoine naturel et culturel de l’humanité.

Issus des cabinets de curiosités des XVIème et XVIIème siècles,puis des cabinets d’histoire naturelle du XVIIIème siècle, les muséesd’histoire naturelle ont élargi leur rayonnement au XIXème siècle.De lieux confidentiels ils sont devenus lieux privilégiés ouvertslargement au public, renfermant non plus les monstruosités dela nature, mais les beautés découvertes à travers toutes les expéditionslointaines, telles que la campagne d’Egypte (1802-1804) en France etla campagne Brésilienne (1857-1859) en Autriche. Les millions despécimens que gardent les musées d’histoire naturelle proviennent deces grands voyages et des découvertes rapportées par les voyageursnaturalistes.

Collections patrimoniales inestimables, elles font l’objet depuisune vingtaine d’années d’une modernisation. L’utilisation des nouvellestechnologies pour les inventaires ou les interventions sur les structuresd’exposition font appel à de nouveaux concepts de présentation. Il enrésulte une augmentation du matériel gardé en réserve à des fins derecherches scientifiques ou didactiques et une meilleure présentationau public. Cette prise de conscience réelle par les conservateurs,les scientifiques et les pouvoirs en place des richesses abritées parles musées d’histoire naturelle ont engendré un dynamisme nouveau.Les expositions sont de plus en plus fréquentes sur des thèmes variés.La création et l’animation d’ateliers pédagogiques, l’intervention deprofessionnels de la mise en scène pour la présentation des collectionsdans les musées, le développement de la muséologie et l’assimilationde ces concepts a permis une meilleure prise en compte du public dansla présentation des collections et des expositions. De grands projetsd’exposition, de rénovation ou de création de musées d’histoirenaturelle modernes ont émergé ces dernières années. On y trouvedes exemples dans ce Cahier : le Musée Darwin de Moscou (Russie),le Musée d’histoire naturelle de Vienne (Autriche) et le musée Victoriaà Melbourne (Australie).

Tendant à devenir de véritables lieux transdisciplinaires entre lesSciences de la Vie, les Sciences de l’Homme et les Sciences de la Terre,les musées d’histoire naturelle sont des lieux privilégiés de mémoire del’humanité.

Le chercheur ne peut y travailler sans le conservateur (ou leresponsable des collections) et sans l’aide d’expositions, l’action dediffusion de connaissances vers tous les publics ne peut se faire.

Le Comité international pour les musées et collections de sciencesnaturelles (NatHist) trouve ses origines au sein du Conseil des muséesscientifiques dès 1937. Il fait partie de l’ICOM depuis 1946. La vie d’uncomité international est liée au dynamisme de ses membres et auxréseaux qu’ils sont capables de créer et faire vivre. Les membres votantsdu Comité sont peu nombreux et nos moyens financiers faibles, mais nous sommes fermement décidés à initier des actions mobilisantdavantage de professionnels dans toutes les disciplines de nos muséeset à développer des aides pour certains pays en émergence ou frappésde catastrophe.

Aussi sommes-nous très reconnaissants envers l’ICOM del’opportunité offerte par ce Cahier d’étude, qui nous permettra desensibiliser et d’élargir les contacts entre professionnels de muséesd’histoire naturelle et de centres de culture scientifique. ■

Présidente du Comité international de l’ICOMpour les musées et collections de sciences naturelles Anne-Marie SlézecAnne-Marie Slézec, Chairperson of ICOM’s International Committeefor Museums and Collections of Natural History

EDITORIAL

At the dawn of the third millennium natural history museumsand collections have an important rôle to play because of their

knowledge of the diversity of the various components that make upthe Earth, and their increasingly precise understanding of the history of this diversity with its interdisciplinary approach to the relationships between societies and their natural and man-made environments. Natural history museums have a mandate to conserve, manage, enrich and study their largecollections, enhancing them for every kind of public, with a focuson education and the spread of knowledge.

Whether historical or modern, inanimate or living, the collec-tions all form part of the history of the Earth, and belong to the natural and cultural heritage of humankind.

Developing from collections of curiosities in the 16th and 17thcenturies to collections of natural history in the 18th century,natural history museums began to have more influence in the 19thcentury. From private studies they became privileged places largelyopen to the public, no longer exhibiting the monstrosities of naturebut the beautiful discoveries made during expeditions to distantlands. Among these expeditions were those made during France’sEgyptian Campaign (1802-1804) and Austria’s BrazilianCampaign (1857-1859). The millions of specimens kept in naturalhistory museums are a result of these major trips and the discover-ies brought back by naturalists.

The invaluable collections have been undergoing modernisa-tion for the last twenty years. The use of new technologies forinventories and the changes in exhibition structures are callingupon new ideas for presentation. This has led to more material inthe reserves for scientific and educational research purposes andbetter displays in the public areas.

Strong awareness amongst curators, scientists and those inoffice of the riches housed in natural history museums has created anew dynamism. There are more and more exhibitions and thethemes are varied. The fact that there are educational workshops,that professionals are called in to supervise the staging ofcollections in museums, that museology is developing and thatthese concepts are being assimilated has meant that better accountis taken of the public in displaying collections and exhibitions.Major projects for exhibitions and for renovating or buildingmodern natural history museums have emerged over the last fewyears. Examples in this issue of the Study Series include the DarwinMuseum in Moscow (Russia), the Natural History Museum inVienna (Austria) and the Museum Victoria in Melbourne(Australia).

Natural history museums are now tending to favour aninterdisciplinary approach between the Life Sciences, HumanSciences and Earth Sciences, becoming privileged places forthe memory of humankind. Researchers cannot work there withoutthe help of the museum curators (or the people responsible forthe collections), and knowledge cannot be spread to the widerpublic without the help of exhibitions. The InternationalCommittee for Museums and Collections of Natural History(NatHist) grew out of the Council of Scientific Museums in 1937.It has been part of ICOM since 1946. The life of an internationalcommittee is intimately linked to the dynamism of its members andthe networks that they can create and keep alive. Our Committeedoes not have many voting members and our financial resourcesare low but we are determined to initiate action that will mobilisemore professionals in all the disciplines of our museums and alsobuild up support for emerging countries and for nations that havebeen struck by disaster.

We are very grateful to ICOM for giving us the opportunity to usethis Study Series to raise awareness and widen contacts amongstprofessionals in natural history museums and science centres. ■

The continual history of collections fromthe wide field of natural history in

Vienna starts in 1749, when Emperor FranzI Stephan von Lothringen purchased the pri-vate collections of a nobleman living in Flo-rence, Jean de Baillou. Though of slightlyobscure descent, it is known that Baillou wasa fellow-countryman of the Emperor, fromLotharingia. The collections were the largestthen known, with about 30,000 individualobjects. Baillou became curator of all thetreasures now in possession of the Emperor,and it was also agreed that curatorshipshould be hereditary in his family. When theobjects arrived in Vienna in 1749, a largeroom in the Imperial Library (today part ofthe Österreichische Nationalbibliothek) wasset aside for their exhibition.

Contrary to what has generally beenassumed, the objects had been arrangedaccording to the scientific principles of theday, developed by Baillou himself, even ifthese were severely criticised in the follow-ing decades, especially when Baillou’s sonproved incapable of caring for the collectionsproperly. A point that has also escaped somehistorians is that collecting was far more thana personal whim of the Emperor. FranzStephan took great interest in the develop-ment of contemporary natural science andis known to have experimented withminerals. He also took pride in enlarging thenumber of objects by sending expeditions tovarious parts of the world, the most famousof which was under the scientific leadershipof Joseph Nicolas de Jacquin to the WestIndian Islands and Venezuela (1754-1759).

After the Emperor’s death in 1765, hiswidow Maria Theresia handed over the col-lections to the state as public property. Theywere brought to a special part of the Impe-rial Castle, known as the “wooden corridor”

and were open to the public twice a week.She was more practically minded than herlate husband and at once recognised theimportance of minerals in the developmentof successful mining industries, particularlyfavoured by her and her scientific adviser,the Imperial Court physician Gerard van Swi-eten, who had brought Jacquin to Vienna.She started a programme of cataloguing andrearranging objects including hard shellsof animals like snails and mussels and fos-sils. The Transsylvanian mineralogist Ignazvon Born, already well known for his out-standing scientific publications, was entrustedwith this task in 1776. Descriptions of all theshells were published in a first volumeaccompanied by magnificent illustrations.Unfortunately, his work came to an end withMaria Theresia’s death, as her son and suc-cessor, Emperor Joseph II, did not want tospend money on anything that was not imme-diately profitable. At least he succeeded inincluding what were then called “aeroliths”,now known as meteorites.

A renewed interest in natural history col-lections for their own sake started with thereign of Emperor Franz II. In 1793 he pur-chased a collection of indigenous animalsfrom the taxidermist Joseph Natterer, whowas employed as curator. Without going intothe many changes in name and details ofadministration, one incident should be men-tioned here because of its strange conse-quences. The director of the Physikalisch-astronomisches Hofcabinet (physical andastronomical Court cabinet), Abbé Eberle,took an interest in zoological objects and hadno hesitation in including them in his owndepartment, creating an institution with themonstrous name k.k. physikalisches undastronomisches Kunst- und Naturkabinet(physical and astronomical art and nature

cabinet). This found its place in a newmuseum on six levels opened to the generalpublic on 2nd December 1797.

In spite of Eberle’s somewhat peculiartaste, he is to be credited with the introduc-tion of special ways of presenting natural his-tory objects, which have gained renewedimportance in recent years after being viewedwith general contempt by the more scien-tifically minded museum professionals.While the walls were covered by paintingsof landscapes from all the climatic zones ofthe Earth, but also from the surroundings ofVienna, the objects were arranged in groups,with artificial rocks, trees, shrubs, cataractsmade of glass, rivulets, ponds, waves, fields,ruins, farm buildings and other elementsof the natural environment of various ani-mals. Exhibitions including the environmentare called “dioramas” today but were notknown at the time and antedate ecologicalnotions in modern science and museumtechniques. While such attempts wereridiculed for more than a century for not ful-filling the demands of a presentation inaccordance with biological systematics, theyare judged much more sympathetically inan age of increasing awareness of ecologi-cal interdependence.

Eberle’s concept, which proved fairlyexpensive, was directed primarily towardssuccess with the public. Some more macabredetails certainly contributed to this. Stuffedhumans, especially Africans, were includedwith the animals in their appropriate habi-tat, among them the mulatto keeper PietroMichaele Angiola, from the Schönbrunn zoo,who found his way into the exhibition rid-ing a camel and dressed in a woollen loincloth, the attire considered characteristicof African people. But even Angelo Soliman,a black African who had been a well-knownpersonality of refined culture and superioreducation and an honoured member of aninfluential freemasons’ lodge, suffered a simi-lar fate after his death. Such a display ofhuman “objects”, considered barbariantoday, was perfectly in line with the fash-ion of the day and by no means peculiar toEberle’s exhibition. The same thing could befound in Paris, Turin and elsewhere.

THE NATURAL HISTORY COLLECTIONSAS A SCIENTIFIC INSTITUTION

Eberle was replaced in 1801 by AbbéAndreas Stütz. Stütz started to rearrange theexhibitions in systematic order, but his earlydeath in 1806 prevented the completion ofthis task. Among the objects acquired at thistime are wax models of quite extraordinaryquality mainly showing succulent plants andfruits, but also certain animals. They wereintended to illustrate botany and parts ofzoology in the new exhibitions and were pro-

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The Natural History Collections in Vienna’s Naturhistorisches Museum

Director of the Archive Department,Naturhistorisches Museum,Vienna, Austria

Christa Riedl-Dorn

RésuméEn 1749, l’Empereur Franz I Stephan von Lothringen (François I Etienne de Lorraine)achète les collections du chevalier Jean de Baillou. Cette collection, qui compte30 000 objets, est la plus importante du Musée d’histoire naturelle de Vienne,enrichie tout au long du XVIIIème siècle par des voyageurs naturalistes envoyéspar l’empereur. A sa mort, sa femme Marie-Thérèse donne ses collections à l’Etat.Dès 1806, sous la direction de Charles de Schreibers, d’excellents scientifiques sontrecrutés pour travailler dans le Musée, dont le rayonnement dépasse alors celuides universités. La grande expédition du Brésil en 1817 est guidée par des scientifiques,qui envoient plus de 130 000 objets au Musée d’Histoire naturelle de Vienne.Lors de la révolution de 1848, les collections de von Schreibers, situées dansles réserves du Palais impérial, sont détruites par un incendie. De 1857 à 1859,une expédition autrichienne à bord de la frégate Novara fait le tour du mondeet rapporte quantité de spécimens pour un nouveau musée, inauguré en 1889.Aujourd’hui les collections comptent plus de 20 millions d’objets. Les missionsdu Musée sont orientées vers la conservation, la restauration et l’enrichissementdes collections, la recherche et la diffusion des connaissances vers tous les publicset spécialement le public scolaire. Les espaces et les activités pédagogiques occupentune large partie des activités du Musée.

duced by craftsmen from Tuscany who hadlong been famous for their art.

Stütz was followed by Carl vonSchreibers, a doctor of medicine by profes-sion, but well trained in other natural sci-ences, who returned to the original conceptof the museum as a primarily scientific insti-tution, as Director of the united natural his-tory cabinets, while all the physical and astro-nomical collections were separated. Until histime mineralogical and geological objectshad been largely predominant, although ani-mals did feature in small numbers in Bail-lou’s original collection. Now emphasis waslaid on zoology and botany as well. The col-lections were divided into three parts accord-ing to the three kingdoms of nature andarranged in scientific, i.e. systematic order.Von Schreibers assembled a number of emi-nent scientists as curators, such as the physi-cian Johann Gottfried Bremser, who madethe collection of intestinal worms with about60,000 specimens the largest of its kindworldwide, through his own investigationsof the hosts. For some time the importanceof certain divisions of the Cabinet surpassedeven that of the corresponding universityinstitutions. A herbarium under the cura-tor L. Trattinick was founded in 1807 shortlyafter the zoological objects had been sepa-rated from the rest. After they had beenreturned from Temesvar, where they hadbeen kept during the Napoleonic Wars in1810, the botanical and zoological objectswere presented to the public in an entirelynew environment, with scientific names,place of origin and general distribution ofthe animals given on the labels in a way thatcan without doubt be termed ‘modern’. Con-sidering the total lack of names or any otherkind of information in Eberle’s exhibition, itis easy to appreciate the vast progressbrought about by von Schreibers.

The minerals had already been arrangedin systematic order by Karl Haidinger, fol-lowing the concepts of Wallerius and Cron-stedt, but they were rearranged in vonSchreibers’ time by the Mineralogy profes-sor at the University, Friedrich Mohs, accord-ing to his own system, and separated fromthe geological objects by Paul Partsch, whocared for and arranged the latter scientifi-cally and is also known as the author of thefirst geological map of Austria.

The mineralogy section evolved as a cen-tre for research on meteorites, anotherfavourite object of study by von Schreibers,the nature of which had been discoveredby the Saxonian physicist E.F.F. Chladni,using the rich collection in Vienna for hisresearch. Alois Beck von Widmannstätten,director of a private company in Vienna, isstill well-known today for his method of dif-ferentiating between tellurian and meteoritic

iron with the help of a strange kind of sur-face pattern he found there on a micro-sec-tion of a meteorite. In later years the sec-tion also won fame through regular publiclectures introduced by Rochus Schüch andlater continued by Mohs.

THE GREAT EXPEDITIONS IN THE 19TH CENTURY

A number of expeditions to foreign con-tinents contributed a great deal to the rich-ness and importance of the natural historycollections in Vienna. The most outstandingwas certainly the Brazil expedition in 1817.It is associated with the names of AustriansJohann Emanuel Pohl, Johann ChristianMikan, Heinrich Wilhelm Schott and, aboveall, Johann Natterer, who remained in Braziluntil 1836, the Bavarians Carl Philipp vonMartius and Johann Spix, and Joseph Raddifrom Tuscany. The eminent landscapepainter Thomas Ender and a botanical illus-trator, Johann Buchberger, along with thetaxidermist and Imperial hunter DominikSochor also took part. Ender’s numerousdrawings and watercolour paintings give alively picture of Brazilian scenes at the time.Before the expedition left Austria, every stepwas carefully planned, and the scientists hadspecial instructions to ensure the greatestpossible success. For the purely scientificpart these instructions had been composedby von Schreibers, while the Lord Chancel-lor Metternich himself, who took great inter-est in the development of natural history ingeneral, had contributed to the planning ofequipment, routes, etc. To display all the trea-sures a special 13-room Brazilian Museumwith nearly 133,000 objects was installed.Unfortunately, all the collections had to beincluded in the main natural history cabi-nets, as a new building had been denied tovon Schreibers.

The revolution of 1848 also affected thesenatural history collections. Zoological objectsin particular were stored in the “wooden cor-ridor” of the Imperial castle, where vonSchreibers also had his private quarters. Amissile set fire to the castle and a great num-ber of objects, manuscripts and vonSchreibers’ personal belongings weredestroyed. Von Schreibers never recoveredfrom this loss, and he died a broken man in1851.

The new Emperor, Franz Joseph’sbrother, Archduke Ferdinand Max, laterEmperor Maximilian of Mexico, was a manof many interests, among them natural sci-ences. As the supreme commander of theImperial navy he gave orders to all the cap-tains of training ships to instruct their crewto collect natural history objects on their var-ious voyages. His dream was to participatein a great round-the-world expedition and

when the opportunity arose he sought theadvice of eminent explorers and scientistssuch as Alexander von Humboldt andCharles Darwin. Unfortunately at the lastminute Archduke Ferdinand Max wasunable to take part. The fregate Novara wasspecially adapted for the expedition and theparticipants carefully selected. Carl vonScherzer was entrusted with writing a gen-eral description of the voyage, published ontheir return. Georg von Frauenfeld wasmainly responsible for the zoological col-lections, assisted by taxidermist Johann Zele-bor, who later worked as a curator at theNatural History Museum. Eduard Schwarzconcentrated on botany and physical anthro-pology, although a gardener, Anton Jelinek,proved to be the most important botanicalcollector on board. The famous landscapepainter Josef Selleny recorded the wholevoyage with sketches. The expedition startedfrom Pola on 30th April 1857. Its results wereoverwhelming in number and scientificimportance and have been published in 21volumes, although scientific identificationand descriptions of all the objects has stillnot been completed. They were exhibited inthe Novara-Museum, which was closed in1865.

THE NEW BUILDINGThe old quarters of the museum were

now so overcrowded that it was obvious anew building was absolutely necessary toprevent the magnificent collections fromsevere damage. Moreover, there werealready museums for natural history objectsin Austrian provincial towns like Graz andInnsbruck, and this raised ambitions in thecapital. At that time, building began on sump-tuous constructions along the old fortifica-tions, known as Basteien, the fortificationsthemselves had to be replaced by an avenuecalled the Ringstraße displaying all the splen-dours of the Habsburg monarchy, andfamous architects mainly from Germanspeaking countries were invited to plan thevarious buildings. A museum of natural his-tory and a similar one for fine arts oppo-site the Imperial Castle, separated by asquare, were to be designed by the famousGerman architect Gottfried Semper, after apublic competition had brought no feasi-ble results. Karl von Hasenauer was mainlyresponsible for the interior. The Natural His-tory Museum was given priority, as theobjects stored in the Imperial Castle and pre-served in alcohol represented too great a riskin case of fire. The building was in neo-Renaissance style, but the details reflectedSemper’s own philosophy of the position ofscience within human knowledge as a wholeand its historical development. A wealth ofallegorical figures, statues and relief por-

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traits of eminent men featured on the outerfacades. Their three-tier presentation cor-responds to the different ways in which theycontributed to the advancement of humanknowledge. Objectivity was sought in theselection - the famous French naturalistGeorges Louis de Buffon, for instance, isfound side by side with Carl von Linné,although they fought all their lives. TheEmperor’s dedication above the mainentrance “Dem Reich der Natur und seinerErforschung” (to the kingdom of nature andits exploration) is still valid today.

When entering the building and climb-ing up the magnificent staircase one arriveson the first floor. On the ceiling above is apainting on canvas of enormous dimensions,The cycle of life, by Hans Canon. The exhi-bition halls on the raised ground-floor aredecorated with oil paintings illustrating thetheme of a particular discipline, althoughtheir correspondence is no longer alwaysevident today. The objects are mainly dis-played mainly in glass cases adapted to par-ticular requirements. The original arrange-ment strictly obeyed the systematics of thetime.

Ferdinand von Hochstetter was entrustedwith the scientific organisation. There were5 departments, mineralogy and petrology,geology and palaeontology, botany, zoology,and finally anthropology, including prehis-tory and ethnology. The latter was transferredto new quarters in the extended ImperialCastle in 1927 and became a separate Eth-nological Museum in 1946, while prehistorywas made into a separate department.Hochstetter, the first Intendant of the

museum, also became the first director of theDepartment of Anthropology and Ethnologyas a consequence of his great interest inarchaeological excavations. He died beforethe museum opened in 1889, and was fol-lowed by Franz v. Hauer. The third Intendant,Franz Steindachner, the most famous ichthy-ologist of his time, was remarkable for themany expeditions in which he took part, theresults of which helped to make Vienna acentre for ichthyology, with the most impor-tant fish collection in the world.

FROM THE FIRST DECADES OF THE 20TH CENTURY TO THE PRESENT

The period following the First World Warwas one of extremely reduced means duepartly to the absence of sponsors and partlyto the general economic situation. No expe-ditions were possible overseas until 1930,when the Austrian Costa-Rica expedition tookplace. Two winters went by without evenheating or electricity. Directors changed fairlyoften. Following the advice of Count Mens-dorf, a Society of Friends of the Natural His-tory Museum was founded in 1923 in orderto help resolve the difficult situation. The onlyoutlet the scientists of the museum could offerwere guided tours and a few exhibitions onmatters of general interest. Nevertheless,money was not sufficient to buy the neces-sary scientific literature in many cases.

During the Second World War, generalinterest centred on saving the collections andlibrary. They were finally shifted to saferplaces in and around Vienna, with somegoing to mines in Upper Austria, so that thelosses suffered from war action remained

comparatively small. The greatest loss wasnot directly connected with the war – in thearea to which the herbarium had been trans-ferred fire broke out and about one-sixth ofthe botanical collections was destroyed. Afterthe war it took until 1947 to put everythingback in the Museum.

Scientific research started again on afairly high level in the Fifties. There werenew expeditions, a considerable increase inthe number of staff and a large output of sci-entific publications. Several important inter-national congresses took place, such as thefounding Congress of Flora Europaea in1959, the 11th International Congress ofEntomologists in 1960, the 3rd EuropeanCongress of Malacologists in 1968 and so on.Alongside research, activities for the publicincreased. There were remarkable specialexhibitions from 1948 onwards, the greatestnumber in the late Eighties and earlyNineties, while the permanent exhibitionsremained fairly unchanged in the firstdecades. Smaller changes in the zoologydepartment were followed by a reorganisa-tion of the prehistoric exhibitions in 1968,a new botanical exhibition in 1969 that closedagain in 1989, and a new anthropologicalexhibition in 1979, that was closed late in1997. In 1977, the children’s hall of theMuseum, one of the first attempts of its kindin Europe, was opened for the public witha log cabin, in which young people can workwith a microscope, watch video films anduse a library of several hundred books, afarm with stuffed animals children can pet,a corner for the youngest guests and eightcabinets displaying examples from the var-ious departments of the museum.

There were also changes in the organi-sation of the scientific departments. From1972 onwards, the zoological collections weredivided among three departments, one forvertebrates, one for insects and a third forthe remaining invertebrates. In 1979 an Insti-tute, later the Department of Speleology, wasincorporated into the Museum from a for-mer division of the Federal Office for thePreservation of Historical Monuments. TheArchives, now called “Archives and Depart-ment for the History of Science” became adepartment of its own in 1987 and activi-ties for the public were united in a specialexhibition and public relations departmentin the same year. In 1994 an ecology depart-ment with activities in the riverine forestsalong the Danube, East of Vienna, wasinstalled by the present Director General.

The scientific collections of the NaturalHistory Museum in Vienna, with about 20million objects, are among the largest of theworld. The main importance in the bio-sciences lies in the great number of nomen-clatural types, i.e. specimens, from which

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new taxa (species and other ranks) have beendescribed. The collections of fish and mete-orites and the prehistoric collections fromthe iron-age Hallstatt culture are among themost famous of their kind in the world. TheVenus von Willendorf, a small prehistoric stat-uette, is probably the best-known object inthe museum. The botanical collections arethe richest type specimens in the world. Allthis implies great care in conservation andcuration. Loans are sent by some depart-ments to many European and non-Europeancountries, there is regular exchange withsimilar instititutions and scientists from allover the world come to visit the scientificdepartments and study their collections.A special periodical, Annalen des Naturhis-torischen Museums in Wien, was founded in1886 and has been published almost con-tinuously since then. Its 100th volume wasissued in 1998. This periodical is sent to about1000 different institutions in exchange fortheir publications.

The permanent exhibitions are now in astate of fairly rapid renovation. Living ani-mals and plants can be watched in the newvivaria in the cupola hall. Guided toursthrough the riverine forests are a new attrac-tion offered to the public. The dominantgroup of visitors has changed with time.While for a long time the museum remainedalmost entirely the domain of visiting sci-entists and collectors, it later became an insti-tution for the scientific education and infor-mation of a broad public of all ages and isnow most important for schoolchildren asan opportunity to see the original objects ofnature usually only known from books ortelevision.

As original illustrations and handwrit-ten documents cannot be exhibited for alonger period, the Archive departmentlaunched an exciting new series of eventscalled Jour fixe in 1996. Participants are con-fronted with otherwise inaccessible andhighly valuable historical documents andare even allowed to touch them if certain pre-cautions are applied, such as wearing gloves.

In spite of competition with new mediaand a shift of interest towards youngerbranches of natural science, the NaturalHistory Museum in Vienna is still as aliveand active as it has been for the last twocenturies. ■

Le Musée Darwin d’histoire naturelle avu le jour il y a cent ans avec quelques

oiseaux naturalisés réalisés par un écolier,Alexander Kots. Dans son enfance, Alexan-der Kots s’intéressait beaucoup à la nature.En 1896, sa passion l’amena à l’atelier detaxidermie alors réputé de F.K. Lorens, fon-dateur de l’Ecole de Moscou de TaxidermieScientifique et ornithologue renommé. NiAlexander Kots ni son mentor Fyodor Lorensne s’attendaient à ce moment-là à ce que lesanimaux naturalisés réalisés dans l’atelierdeviennent dans quelques années les objetsexposés dans le premier et seul musée surl’évolution existant alors dans le monde.

La fin du XIXème et le début du XXèmesiècle furent une époque de rapide évolutionpour les sciences biologiques. Un remar-quable livre de Charles Darwin intitulé Surles origines des espèces par la sélection natu-relle, ou la préservation des races favoriséesdans la lutte pour la vie, publié en 1859, inau-gura une ère nouvelle non seulement en bio-logie mais aussi dans de nombreuses autressciences. Les plus importants musées d’his-toire naturelle du monde ont alors consacréune grande partie de leurs expositions à lathéorie de Darwin. En 1905, un étudiant del’Université de Moscou, Alexander Kots,visita un certain nombre de grands muséeseuropéens d’histoire naturelle et eut la pos-sibilité de se familiariser à leurs expositions.C’est à ce moment-là qu’il décida de créerun musée qui serait entièrement consacré àl’évolution. L’idée obtint un soutien inattenduà l’automne 1907 lorsque le diplômé Alexan-der Kots fut invité en qualité d’enseignantd’une théorie sur l’évolution aux Cours Supé-rieurs pour Femmes de Moscou qui venaientd’être créés.

Passionné par son sujet, le jeune pro-fesseur amena dans les locaux des Courspour Femmes sa collection d’animaux natu-

ralisés et de préparations d’histoire natu-relle pour illustrer ses propres cours. Le 7octobre 1907, un nouveau musée auquel futdonné le nom de Darwin, fondateur de lapremière théorie scientifique sur l’évolu-tion, vit le jour.

Alexander Kots consacra toute sa vie aumusée et en fut le directeur permanent jus-qu’à sa mort en 1964. Trois personnes,représentant trois orientations de l’activitémuséale, l’assistèrent dans le difficile pro-cessus de création du musée.

Nadezhda Ladygina-Kotz, son épouse,ne fut pas seulement une fidèle assistantedans tous ses projets mais une scientifiqueà part entière. Ses recherches en zoopsy-chologie servent considérablement l’auto-rité croissante du musée en tant qu’insti-tution de recherche scientifique. L’étude laplus importante de N.N. Ladygina-Kotz estune monographie intitulée Un enfant chim-panzé et un bébé humain : leurs instincts,émotions, jeux, habitudes et gestes, consa-crée à l’analyse comparative de l’ontogéniedans le comportement du chimpanzé et dubébé humain.

Kots décida qu’il était absolument néces-saire de recourir aux beaux-arts pour bienprésenter dans les expositions du musée lesprocessus complexes se produisant dans lanature. Dans la réalisation de cette idée, leprincipal rôle revient au second assistantdu musée, Vasily Vatagin, peintre animalierde renom. Vatagin a consacré au musée lamajeure partie de sa vie en réalisant de trèsnombreux dessins et sculptures. Ses œuvreset celles de ses élèves et disciples montrentdes moments rares de la nature et illustrentdifférentes facettes du processus de l’évo-lution. Cette “synthèse de l’art et de lascience” pour reprendre les propres termesde Kots, a été utilisée pour la première foisdans un musée d’histoire naturelle. Cette

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Naissance et évolution du Musée Darwin

Directeur adjoint, Musée Darwin, Moscou, RussieIgor Fadeev

SummaryThe State Darwin Museum of Natural History started out one hundred years agowith Alexander Kots’ modest collection of stuffed birds. Kots was determined tocreate a museum entirely devoted to evolution. His three assistants reflectedthree different approaches: zoopsychology, animal painting and taxidermy.The history of the museum was fraught with difficulties in terms of space andadequate buildings and it took almost a century for Alexander Kots’ dream tobecome reality. Unfortunately he did not live to see it. By the time the new premiseswere opened in 1995, after twenty years construction work, there were already400,000 specimens, and the number is still growing.The totally modern layout ofthe museum emphasises the relationship between man and his environment,concentrating on aspects of biological diversity, the stages of nature cognitionand microevolution.It has a resolutely modern approach, with many child-friendly activities and allthe latest technology to complement its exhibits. In 1996 it became the first Russianmuseum to go on the Internet (www.museum.ru) and is now the Scientific,Informational and Methodological Centre of the Russian Association of NaturalHistory Museums, under the Russian National Committee of ICOM.

particularité rend aujourd’hui encore notremusée différent des autres.

Le troisième assistant du musée était untaxidermiste, Filipp Fedulov. La premièrerencontre entre Kots, futur fondateur duMusée Darwin, et l’un de ses plus fidèlescollaborateurs eut lieu en 1896 dans l’ate-lier de Lorens. Fedulov a réalisé la plupartdes animaux naturalisés du musée etnotamment des éléphants d’Inde et d’Afriqueparticulièrement réussis.

L’histoire du Musée Darwin a été par-ticulièrement difficile pendant quatre-vingtdix ans. De nombreuses années se sontécoulées dans l’attente d’un nouveau bâti-ment pour le musée. Celui-ci avait dépasséles limites d’une collection d’histoire natu-relle éducative destinée à l’illustration deconférences sur la théorie de l’évolution.Les collections furent installées en 1913 dansune salle de conférence des Cours Supé-rieurs pour Femmes au n° 1 de la rue MalayaPirogovskaya mais ceci ne régla pas le pro-blème du manque de place. Kots écrivait en1940 : Nous pourrons travailler dans ceslocaux pendant les deux années à venir maisla menace de fermer division après divisionest réelle et toutes les salles d’exposition dumusée finiront par devenir une réserve pourle nombre croissant de dessins, sculptureset pièces d’exposition.

La décision de construire un nouveaubâtiment pour le musée au n°3 rue Fru-zenskaya fut approuvée au début des années50. Un article de journal, conservé dans lesarchives du musée, parle de l’emménage-ment prochain du Musée Darwin dans lenouvel édifice. Les aménagements intérieursde celui-ci sont déjà décidés sur papier maisla réalisation effective n’eut jamais lieu. Ladécision de construire le nouveau bâtimentfut annulée, une parcelle de terrain futconsacrée à la construction d’une école dedanse. A sa mort en 1964, Alexander Kotsn’avait toujours pas vu son musée installédans de nouveaux locaux.

En 1968, Vera Ignatyeva, qui prit sa suitedans la direction du musée, obtint une nou-velle décision de construire de nouveauxlocaux pour le musée. Les travaux com-mencèrent en 1974 et durèrent vingt ans. Ilsfurent arrêtés plusieurs fois, le bâtiment futmis en vente aux enchères comme “bâti-ment ancien” mais il fut construit grâce ausoutien du gouvernement de Moscou et àl’énergie de l’actuelle directrice du musée,Anna Klyukina.

La première galerie du nouveau muséefut ouverte au public le 2 septembre 1995.Le rêve du fondateur du musée était devenuréalité. Kots avait écrit : Les années passe-ront. Notre Musée Darwin aura ses propresmurs, dignes de ses collections. Les trésorsuniques du musée qui sont cachés par

manque de place mais qui éclipsent toutes lescollections similaires d’Europe et d’Amériqueseront présentés à dix millions de visiteursémerveillés.

Au moment de son déménagement, lescollections du musée comptaient près de400 000 spécimens. Il est aujourd’hui diffi-cile d’imaginer que l’ancien bâtiment de larue Malaya Pirogovskaya ait pu contenir unecollection aussi importante dans 1000 m2

de surface totale.La meilleure partie de cette riche col-

lection fut exposée dans de nouvelles gale-ries. Le musée ouvrit ses collections aupublic en trois phases. A l’automne 1997,année du 90ème anniversaire du musée etdu 850ème anniversaire de Moscou, le MuséeDarwin ouvrit l’intégralité de ses 5000 m2

de surface d’exposition. L’exposition des musées d’histoire natu-

relle répond généralement à l’un des typessuivants : collections systématiques, expo-sitions sur différents thèmes, cabinet decuriosités ou présentation de raretés ; pré-sentation de l’économie, des traditions et del’histoire locales, type extrêmement répandu.Dans ce dernier cas, la présentation de lanature de la région est souvent associée àcelle de groupes systématiques. L’expositiondu Musée Darwin illustre les processus sur-venant dans la nature(par exemple l’origineet l’interaction des espèces) mais sesmoments clés sont le processus d’évolutiondes espèces, des communautés et de la bio-sphère dans son ensemble.

La première exposition du musée futcréée pour illustrer des conférences sur lathéorie de l’évolution. Ce type d’expositionn’existait plus depuis longtemps, puisqueles objets présentés étaient remis dans lesréserves après la conférence. Une série deconférences fut consacrée au processusprincipal survenant dans la nature, l’évo-lution, concept de base des expositions duMusée Darwin. De petits fragments d’ex-positions thématiques (les origines del’homme, l’évolution des éléphants, géné-tique et élevage) furent réalisés dans lesanciens locaux du musée appartenant àl’Institut Pédagogique (Cours Supérieurspour les Femmes) mais le musée ne dis-posait pas de salles pour son exposition per-manente jusqu’en 1995. En 1984, le muséefut complètement fermé au public en rai-son de la vétusté de ses locaux.

Kots établit en 1952 le premier conceptd’exposition pour le musée dans de nou-veaux locaux. Celui-ci comportait cinq par-ties :

1. Preuves de l’évolution2. Origines de l’Homme3. Bref aperçu de l’évolution sur la Terre à

la lumière de la théorie de l’évolution4. Explication des raisons de l’évolution

5. Théorie de la sélection en tant que facteurde variabilité des organismes

Chacune de ces cinq parties était indé-pendante et suffisait à l’étude d’un thèmedistinct de la théorie de l’évolution. Il étaitprévu de présenter beaucoup de sculpturesen plâtre et une série d’animaux et d’oiseauxnaturalisés dans des poses statiques mon-trant différents types de variabilité. Uneplace importante de l’exposition était consa-crée à ce que l’on appelle la “biologie deMichurin”. Dans son ensemble, l’expositionparaissait plus académique et austère quecelles présentées généralement dans lesmusées actuels. Les principes de base decette exposition répondaient à l’esprit desannées 40 et 50. Cette exposition est res-tée à la phase d’élaboration sur le papier etles visiteurs ne l’ont jamais vue car laconstruction du nouveau musée fut annu-lée en 1960.

En 1968, la seconde directrice du musée,Vera Ignatieva, obtint une résolution sur laconstruction d’un autre bâtiment pour lemusée. Le second concept fut élaboré à lafin des années 70 sous la direction de VeraIgnatieva et de la directrice adjointe, V.M.Nezhina. Ce concept comprenait huitgrandes parties :

1. La biosphère et l’homme2. Histoire des pensées sur l’évolution.

La théorie de Charles Darwin.3. Evolution du monde organique comme

phénomène objectif de la nature4. Evolution des formes culturelles5. Evolution des espèces dans la nature6. Régularités morphologiques de l’évolution

(macroévolution)7. Evolution du comportement8. Evolution de l’homme

Ce concept est particulièrement inté-ressant pour nous parce qu’il a été spécia-lement élaboré pour le nouvel édifice danslequel se trouve aujourd’hui le musée. Laconstruction de ces locaux a malheureu-sement été retardée et il s’est écoulé près devingt ans entre l’établissement du secondconcept et l’ouverture d’une nouvelle expo-sition. Au cours de cette longue période, lascience a progressé et de nombreux pointsqui avaient été traités dans la seconde expo-sition et dans la littérature scientifiqueavaient changé. Les principes de réalisationde l’exposition d’histoire naturelle avaienteux aussi changés. Il fallut donc revoir lesecond concept du musée.

Les travaux sur ce troisième conceptscientifique du musée ont été menés parune nouvelle directrice, S.A. Kuleshova, etune directrice adjointe, A.I. Klukina (actuelledirectrice du musée), et ont abouti à unestructure thématique d’exposition consti-tuée de sept parties :

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1. Histoire du musée2. Biosphère3. Etapes de la connaissance de la nature4. Microévolution5. Corrélations entre les espèces dans les

écosystèmes en conséquence de l’évolu-tion

6. Les processus de la macroévolution7. Relation entre l’homme et la nature

Ce concept est le plus récent et il estdevenu central à la création de l’exposition.Contrairement au second concept, le troi-sième comporte une nouvelle partie consa-crée à la relation entre l’homme et la naturecar les problèmes de pollution sont devenusimportants depuis la fin des années 80. Il apar ailleurs été décidé de consacrer une salledistincte à l’histoire de la théorie de l’évo-lution et de rejeter l’idée de la tenue ouverted’expositions dans les galeries.

Permettez-nous donc de vous présenterla nouvelle exposition du musée telle qu’elleexiste aujourd’hui. Le premier étage dumusée compte trois galeries respectivementconsacrées à l’histoire du musée, aux expo-sitions temporaires et à la première partiede notre exposition permanente “Diversitébiologique”. Cette dernière galerie présenteune grande variété d’éléments vivants surnotre planète. La plus grande salle, que l’onpeut voir de tous les étages, a été choisiepour ce thème. Les visiteurs peuvent s’yfamiliariser à différents “microfragments”de diverses communautés naturelles de laTerre : les montagnes, la savane, les forêtspluviales tropicales et les côtes. Plus de 400pièces montrent une gigantesque variétéd’organismes vivants, les différentes rela-tions entre eux et l’environnement. Cettegalerie a pour principal objet d’intéresserles visiteurs et de les amener à réfléchir surles raisons de l’origine de telle ou telle variétéd’organisme vivant et sur les adaptationsstupéfiantes des êtres vivants à leur envi-ronnement.

Le deuxième étage du musée abrite deuxgaleries. Celle consacrée aux “Etapes de laconnaissance de la nature” montre pour lapremière fois dans le monde l’évolution dela biologie et de la connaissance sur la placede l’homme dans la nature depuis les tempsanciens jusqu’à nos jours et ce, avec l’aidede la collection d’un grand musée. Cetteexposition est unique à de nombreux égards.Les expositions classiques consacrées à l’his-toire de la science présentent généralementune galerie de portraits de scientifiquesaccompagnés de textes. Dans notre expo-sition, nous montrons l’histoire de laconnaissance de la nature depuis leslégendes des tribus primitives jusqu’auxthéories actuelles des scientifiquesmodernes. Dans cette salle, les dessins ettablettes avec les matériels plats sont accom-

pagnées par des animaux naturalisés et desmodèles illustrant l’évolution de la penséescientifique. L’idée de l’évolution ne pouvantêtre séparée des opinions scientifiques etphilosophiques alors répandues, le muséeprésente une réplique de la cabine de Dar-win sur le Beagle à bord duquel il fit le tour du monde, la salle d’un alchimiste duMoyen-Age et un fragment de cour anglaisedu XIXème siècle. Cette cour ressemble àcelle dans laquelle Darwin réalisa ses expé-riences sur la sélection artificielle. Une par-tie de cette galerie est consacrée à lamémoire de biologistes russes qui ont subila répression à l’époque tragique de la “bio-logie de Michurin” et des théories de l’aca-démicien Lysenko. Au bout de cette sallese trouve une vitrine présentant les méthodesactuelles des études biologiques et les aspectsmodernes de la théorie de l’évolution. Lesvisiteurs pourront en savoir plus sur l’évo-lution du Darwinisme et apprendre ce qu’estune théorie synthétique de l’évolution.

La seconde galerie du deuxième étageest réservée à la microévolution. L’exposi-tion aborde l’origine des espèces, les varié-tés d’animaux et de plantes, leurs adapta-tions aux conditions de l’environnement etla coexistence avec d’autres types d’êtresvivants ainsi que les liens étroits entre lesespèces dans les écosystèmes en consé-quence de l’évolution.

Le troisième étage est consacré aux pro-cessus de la microévolution. La galerie “Zoo-géographie” montre la répartition desanimaux dans différentes régions zoogéo-graphiques et zones naturelles. Des diora-mas de grandes dimensions emmènent levisiteur dans un voyage sur tous les conti-nents pour se familiariser avec les animauxdes côtes arctiques, la taïga sibérienne et lesforêts européennes d’arbres à feuillescaduques, les déserts et les steppes, les lacset les mers, les landes et les océans, les ani-maux d’Amérique du nord et les habitantsdes forêts pluviales tropicales d’Amériquedu sud, la savane africaine et la jungle d’Asiedu sud-est. C’est la première galerie de Rus-sie dont l’élaboration de l’exposition a étéeffectuée en appliquant des modèles infor-matiques.

La dernière galerie traite de sujets telsque l’origine et l’histoire de la vie, l’anthro-pogénèse, l’évolution du comportement, lesrelations entre l’homme et la nature et sonavenir. Les visiteurs y verront à quoi res-semblaient les complexes naturels qui exis-taient à l’emplacement occupé par Moscouà l’ère préglaciaire. L’exposition de cette sallemontre toute la difficulté des problèmes éco-logiques modernes et des manières possiblesde les résoudre.

Notre équipe accorde une attention par-ticulière aux activités destinées aux enfants.

Les visites guidées sont très diverses. Desfilms sont projetés dans l’amphithéâtre pen-dant les congés scolaires. Il y a aussi ungroupe d’étude pour les biologistes en herbeet une école de peinture réservée auxenfants.

Le Musée Darwin conçoit de nouvellesformes d’activités non traditionnelles avecles visiteurs. Pour la première fois en Rus-sie, des guides pédagogiques originaux ontété réalisés pour différents âges. Ces guidessont maintenant très largement utilisés. Ilspermettent aux visiteurs de bien visiter seulsl’exposition et d’apprécier les connaissancesqu’ils ont ainsi acquises. 200 000 personnesont visité le musée en 1996.

L’expérience de la création de l’exposi-tion dans le nouvel édifice a montré qu’ilest assez difficile de représenter au muséeles processus d’évolution survenant dans lanature. Notre exposition permanente seracomplétée par une exposition virtuelle surles ordinateurs qui seront installés très pro-chainement dans toutes les galeries dumusée. Ces groupes informatiques auronttrois fonctions :

1. L’expansion et l’ajout d’expositions - desthèmes ouverts qui sont difficiles voireimpossibles à présenter par une exposi-tion statique, des informations supplé-mentaires de quelque ampleur, profon-deur et niveau de difficulté que ce soit

2. Un livre de référence ou un guide surl’exposition. Ce sera en fait une versionélectronique du musée contenant desinformations générales sur le musée, indi-quant l’emplacement et le thème des gale-ries et renseignant les visiteurs.

3. Les excursions thématiques : elles peu-vent être purement virtuelles, présentéessur un seul ordinateur, ou venir en com-plément de l’exposition permanente enchoisissant spécialement des informa-tions thématiques sur plusieurs ordina-teurs qui seront situés sur le parcoursde l’excursion.

Le Musée Darwin est à l’avant-garde desmusées russes en matière d’informatisation.Le 12 août 1996, notre musée est devenule premier de Russie à avoir un lien directavec Internet. C’est le Musée Darwin quireprésente sur Internet le “monde oublié”des musées russes. Notre équipe a créé etprend en charge un site intitulé Musées deRussie et n’importe quel musée de Russiepeut désormais être présent sur Internet.Quiconque dans le monde ayant un ordi-nateur et un modem peut aujourd’hui rece-voir des informations sur les musées deRussie.

Notre équipe travaille actuellement surla question de l’utilisation d’ordinateurs pourl’exposition. Le plan de situation du réseau

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local d’ordinateurs a déjà été élaboré pourtoutes les galeries du Musée Darwin. Nousprévoyons d’utiliser plus de vingt-cinq ordi-nateurs dans les six galeries de l’exposi-tion permanente du Musée. Ils viendrontcompléter et animer l’exposition statique.

Le Musée Darwin fait beaucoup pourl’Association des Musées russes d’histoirenaturelle. En 1994, notre équipe a publié unlivre de référence intitulé Les musées d’his-toire naturelle en Russie qui a été tiré à 250exemplaires. Ils contient des informationssur 205 institutions ayant des collectionsd’histoire naturelle.

Avec l’accord de la Conférence desMusées russes d’histoire naturelle qui s’esttenue à Moscou du 9 au 12 septembre 1996,le Musée Darwin est devenu un Centre d’In-formation et de Méthodologie scientifiquede l’Association des Musées russes d’histoirenaturelle sous l’égide du Comité russe del’ICOM et il a été confirmé comme tel parle Ministère de la culture de Russie en mai1997.

Les nouveaux locaux ne peuventaccueillir et présenter toute la collection dumusée, qui s’agrandit régulièrement. Il adonc été décidé de construire à proximitéun bâtiment supplémentaire qui recevra descollections et comportera deux nouvellesgaleries et un atelier pour enfants, consacréà l’écologie. ■

HISTORICAL BACKGROUND

The idea of a museum in Bulawayo datesback to an 1899 exhibition of mineral

and anthropological specimens belonging tothe then Rhodesia Scientific Association. Theidea became more tangible in 1901, whenCecil John Rhodes, during his last visit toBulawayo, suggested appointing a geologistto look after the growing collection of min-eral specimens and to give advice to the manyprospectors and small miners. Shortly afterthis a museum committee was formed. Thecommittee quickly recruited the first full-timecurator, Mr. F. P. Mennell, who took up hisappointment in December 1901, thus mark-ing the beginning of the Rhodesia Museum,later known as the National Museum.

At first the museum leased a small roomon the second floor of the Public Library. In1905, the committee bought a chapel and thecollections were housed there until 1910when larger premises were specifically builtfor the museum. The museum occupiedthese premises until its move in 1962 to itspresent location in the Centenary Park. In1981, under a policy of centralisation, theNational Museums and Monuments of Zim-babwe streamlined the operations of its fivemuseums located in different regions of thecountry. As a result the National Museumwas renamed the Natural History Museumof Zimbabwe (NHMZ), occupying the West-ern Region of the country. All the natural sci-ence collections from the other museumswere moved to the NHMZ.

The NHMZ ranks fourth in size amongthe museums of Africa and is one of the finestin the world in terms of both its displays andstudy collections. It is an impressive circu-lar building comprising four floors with acentral courtyard. The nine public displaygalleries are on the ground and first floors.There is a lecture hall with a seating capac-ity of 120 people, a workshop, a dark roomand a fumigation chamber. Most of theresearch departments are on the lowerground floor.

Before the University of Zimbabwe wasestablished, the NHMZ was the leading insti-

tution in the country and indeed in the regionin terms of pure research. For example, itproduced the first geological map of Zim-babwe and its curators carried out the ear-liest studies on the ecology of Zimbabweanmammals and birds. Systematic and taxo-nomic work, resulting in the describing andnaming of over 2 000 new species of insects,was undertaken by its entomologists. Eventoday the NHMZ continues to excel in puresystematic and taxonomic work, while theUniversity of Zimbabwe concentrates moreon applied type of research.

The NHMZ currently houses very sub-stantial study collections and the curatorsare carrying out research in the followingdisciplines: entomology, ichthyology, inver-tebrates, herpetology, mammalogy, ornithol-ogy, palaeontology and archaeology.

THE DEPARTMENTAL COLLECTIONS,THEIR ORIGINS AND CURRENTRESEARCH PROJECTSDepartment of Entomology

The Entomology department containsone of the largest collections of insects inAfrica with an estimated 2,000,000 speci-mens. The collection has about 3,000 typespecimens as a result of new species iden-tifications by specialists in this departmentand from other institutions overseas. It iswell represented in termites, butterflies,moths and dragonflies. In fact the Odonata(dragonflies and damselflies) is the biggestin Africa and it is possible to carry out iden-tifications for any part of Africa in this group.The distribution of most of the 50,000 or sospecies represented in this collection coversthe whole of the Southern African region andthe collection therefore forms the backbonefor the systematic, taxonomic and zoogeo-graphical studies carried out in this region.

The department was founded in 1911with the appointment of Dr. G. Arnold ascurator. He established a world class col-lection of African Hymenoptera, particularlythe families Sphecidae, Pompilidae andFormicidae. Dr. Arnold was succeeded byDr. Pinhey who worked tirelessly on African

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The Natural History Museum ofZimbabwe: its origins, collectionsand research programmes

Senior Curator, Department of Entomology,Natural History Museum of Zimbabwe, BulawayoChairperson of ICOM-Zimbabwe

Rudo Sithole

RésuméLe Musée d’histoire naturelle de Zimbabwe est l’un des plus importants muséesd’Afrique en terme de collections – 2 000 000 spécimens d’insectes, 50 000 reptileset amphibiens et la plus grande collection ornithologique du continent. Le muséejoue également un rôle actif sur le plan de la protection du patrimoine, qui comprendnotamment les Chutes Victoria, le Khami et le Matopos. Le Vieux Bulawayo, sitehistorique où vécut le dernier roi des Ndebele, vient d’être restauré afin de créer un musée de plein air, ouvert au public.Des accords avec les Musées nationaux d’histoire naturelle de Paris et de Saint Denisde la Réunion ont permis au Musée d’histoire naturelle du Zimbabwe d’échangerdes savoir-faire, de s’équiper en matériel informatique et technologique et de fairedes échanges sur le plan international.

Odonata and Lepidoptera during the period1955-1981. Dr. Pinhey is credited with over200 entomological publications. Unfortu-nately, in 1981, the priceless Hymenopteracollection was transferred to the South AfricaMuseum in Cape Town. Dr. Hancock whoseresearch work concentrated on the Lepi-doptera and the Tephritidae and Platystom-atidae families of the order Diptera replacedDr. Pinhey.

Current research by the Senior Cura-tor, Mrs. Rudo Sithole, is focusing on the par-asitic Hymenoptera with particular referenceto the families Ichneumonidae and Bra-conidae. This multi-facetted study is aimedat establishing an excellent reference col-lection for these wasps (which are verypoorly represented in collections), produceidentification keys and distribution maps,describe new species and thus establish abiosystematic centre on this group of waspsfor the Southern African Development Com-munity (SADC) region. The curator, Mr.M. Mawanza, is carrying out research on thebiology, ecology and behaviour of edibleinsects of Zimbabwe. He is also looking atthe consumptive utilisation of these insectsby the local rural communities in order tofind ways of improving habitat conservation.

Ichthyology DepartmentThis department is home to the second

largest fish collection in the region, after theJ.L.B. Institute of Ichthyology in South Africa.Two-thirds of the collection is Zimbabweanin origin and the rest of the specimens arefrom all over southern, central and easternAfrica. This department started in the 1960swhen Dr. A. Maar became the HonoraryCurator of Ichthyology. Dr. Maar conductedfour very important collecting expeditionsthat resulted in the collection being the mostrepresentative in terms of the fish speciesfrom the Zambezi and Okavango River sys-tems in central Africa. The first full-timeIchthyologist, Mr. G. Bell-Cross, conductedmuch of his collecting in the Eastern High-lands of Zimbabwe and the Mozambiquelowlands.

Mr. Bell-Cross was succeeded by Mr.Minshull, who concentrated on the smallerriver tributaries in order to establishwidespread distribution of those species inZimbabwe. He also added a lot of biologicaland ecological data, which was very limitedon the majority of the species in the collec-tion. Mr. Mlotshwa took over from Mr. Min-shull, focusing mainly on the distributionand ecology of the fish fauna of the Nata riversystem in Zimbabwe.

The present curator, Mr. P. Makoni, whojoined the department in 1997, is currentlyworking on the distribution range of Kne-ria auriculata. This fish is very sensitive to

siltation and can be used for environmen-tal monitoring purposes. The other majorproject involves looking at the possibility ofusing the bream, Sargochromis codringtoni,as a biological control agent of some snailsthat are involved in the transmission of bil-harzia. A study is also being made of thepopulation dynamics and ecology of thefishes of Lake Mutirikwe in the province ofMasvingo.

Invertebrates Department (excluding insects)

This is the youngest department in themuseum. Its collections contain about 50,000specimens, mostly arachnids, with just a fewexamples from other invertebrate groups.The establishment of the arachnid collectiononly started in 1977. More recent research,by Mrs. FitzPatrick, has been directed atdrawing up checklists and revisions for someof the families and genera of spiders and scor-pions found in Zimbabwe.

Department of HerpetologyThe department dates back to 1956, when

D. G. Broadley was appointed HonoraryKeeper, and with over 50,000 specimenscurrently boasts the second largest collec-tion of African reptiles and amphibians, afterthe Transvaal museum in South Africa. Thiscollection is however more comprehensiveas it is Pan-African in scope and covers mostof the Zambesiaca region, which includesBotswana, Zimbabwe, Zambia, Malawi andMozambique. This impressive collection waslargely built up by Dr. D. G. Broadley duringthe four decades that he worked in thisdepartment. During his curatorship, Dr.Broadley produced nearly 200 publicationson the systematics, taxonomy and zoogeog-raphy of African reptiles. These includeddescriptions of species new to science andas a result the department also contains over70 primary herpetological types. Dr. Broadleyalso made a comprehensive revision of a veryimportant book on the snakes of the region,FitzSimons’ Snakes of Southern Africa. Hewill shortly be publishing his latest work,Reptilia Zambesiaca, covering the taxonomy,ecology and zoogeography of the snakes ofthe region.

The present curator, Mr. R. Chidavaenzi,is particularly involved in the field ofamphibean research. On-going projectsinclude recording of frog calls for use inspecies identifications, tadpole descriptionsand biological studies on the reproductionof certain species where this type of infor-mation is not available.

Mammalogy DepartmentThe collection holds an estimated 100,000

specimens which make it the largest col-

lection of mammals in the whole SouthernHemisphere and Africa. It is also the eighthlargest in the world (outside Canada and theUnited States). Most of the material was col-lected from the southern African region.

The department opened in 1947 with lessthan 1,000 specimens. The number increaseddramatically thanks to assistance from otherinstitutions such as the Department of Gameand Fisheries, the Department of NationalParks and the Department of Tsetse and Try-panosomiasis Control. Most of the researchin following years was directed at the ecol-ogy and distribution of the mammal speciesof the sub-region. This work resulted inmajor publications including The Mammalsof Rhodesia (Zimbabwe), Zambia andMalawi, The Mammals of Botswana, Mam-mals of the Wankie (Hwange) National Park,Rhodesia, Checklist and Atlas of the Mam-mals of Zimbabwe, The Mammals of Zam-bia and The Mammals of the southernAfrican sub-region. Recent curators includ-ing Mr. J. Hutton, Mr. A. Kumirai (currentDirector of the NHMZ) and Mr. F.P.D. Cot-terill, the present Mammalogist, have beenstudying the taxonomy and systematicaspects of the collection. Collecting policyfocuses on increasing the post-cranial skele-tal material and on building the bat (Chi-roptera) collection so as to facilitate moremeaningful research on the Chiroptera ofthe sub-region. Publications on the bio-geography and life histories of the bats ofZimbabwe are expected next year. Mr. Cot-terill’s other major projects include studieson the zoogeography and life histories of thebats and mammals of the ZambeziacaRegion. Publications emanating from theseimportant projects are expected during theperiod 2002-2003.

Ornithology DepartmentThis is the biggest ornithological col-

lection in Africa with over 80% coverage ofthe avifauna of the Ethiopian Region. Thereare more than 100,000 study skins, over 8,000egg clutches, nest record cards in excess of42,000 and 2,000 skeletons. In addition thereare 40 type specimens. The departmentdates back to the time of Dr. Smithers whoseresponsibilities included all the vertebratecollections until the late 1950s. His collect-ing trips took him to Botswana, while hissuccessor, Mr. M.P.S. Irwin, concentrated onMozambique, Zambia, Malawi and Tanza-nia and Kenya in the far north. Mrs. Msi-manga is the current curator of Ornithology.Her forthcoming major projects include sys-tematic and taxonomic studies on the Housesparrow and the Hoopoe (Upupa epops.)

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Department of Geology/PalaeontologyThis is the oldest department of the

Natural History Museum of Zimbabwe. Atpresent it contains 15,000 mineral and rockspecimens, arguably the finest in Africa. Infact some of the mineral specimens are ratedas the finest of their type in the world. Theseinclude the Broken Hill Mine (Zambia) rarelead/zinc minerals and crystals and theGlobe and Phoenix Mine (Zimbabwe) Ker-mesite specimen.

The palaeontological collection, withabout 2,000 specimens, is more recent thanthe Geological Collection. It contains somevery important material such as the types ofthe dinosaurs Syntarsus rhodesiensis and Vul-canodon karibaensis. The collection startedin 1941 with palaeontological material fromthe Sebungwe coal deposits.

The material was moved from the QueenVictoria Museum (now the ZimbabweMuseum of Human Sciences) to the NationalMuseum (the Natural History Museum ofZimbabwe) in 1981, and the emphasis thenshifted from geology to fossils.

The present curator, Mr. Munyikwa, iscurrently carrying out research on therap-sids and on the bio-lithostratigraphy of theUpper Karoo sediments in the LimpopoKaroo.

The Archaeology/MonumentsDepartments

This department dates back to 1972 whenthe National Museums and Monuments ofRhodesia merged with the Commission forthe Preservation of Natural and HistoricalMonuments and Relics to form the currentNational Museums and Monuments of Zim-babwe.

The department is responsible forarchaeological heritage (artefacts and sites)in the Western Region, which covers Mata-beleland North and South provinces. Mostof the collected specimens are, however, sentto the Zimbabwe Museum of HumanSciences, which maintains the National Siteand Collections Registers.

The curators in this department areresponsible for some of the most importantsites in the country and indeed in the world.These include the Victoria Falls (one of theseven wonders of the world) and the KhamiSite (both are World Heritage Sites), theMatopos (which is being considered for World Heritage Site status) and OldBulawayo (where the last king of theNdebeles, Lobengula, settled during theperiod 1870 to 1881).

The head of department, Mr. J.S.Muringaniza, the curators Mr. A. Sinamaiand Mr. S. Makuvaza, and a number oftechnicians are currently busy working onthe conservation and development of these

sites for posterity and on improving theirpresentation for the benefit of the manytourists. The head of department is also themanager of the Old Bulawayo Project. Themajor aim of this project is to establish aliving theme park on the former King’sVillage. This includes inter alia recon-struction of the king’s houses, wagon shedand palisade for the royal enclosure. Archae-ological excavations and research precedeany reconstruction in order to establish theexact locations, nature and material whichwere used for building these structures. Fivebeehive houses have been reconstructed sofar. Building of the palisade will start soonand the living theme park has just opened.Mr. Sinamai is managing another project,the Khami site, which involves monitoringand restoring the free-standing walls of this15th century city and improving facilities

for use by both local and internationalvisitors. The World Monuments watch(which had the Khami site on its 1996 listof the World’s most endangered sites) andUNESCO have generously provided fundingfor this project.

Mr. Muringaniza is responsible for theMatopos, which is the second most popu-lar tourist destination in the Western Region,after the Victoria Falls. The Matopos is wellknown for its very high concentration of rockpaintings, Cecil John Rhode’s grave and a lotof interesting fauna and flora. The world’shighest concentration of breeding BlackEagles is found in the Matopos. Mr. Maku-vaza is researching new methods of pre-serving the rock paintings and better waysof presenting some of the sites to the tourists.

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THE FRENCH COOPERATIONAGREEMENT

In 1997, the National Museums and Mon-uments of Zimbabwe (NMMZ) entered intoa bilateral cooperation agreement with theNational Natural History Museums of Parisand St Denis (Reunion) in the field of natu-ral science research, documentation andexhibitions.

The Natural History Museum of Zim-babwe in Bulawayo has been the principalbenefactor of this arrangement through the agency of the French Embassy inZimbabwe. The Cultural Attaché to theFrench Embassy, Mr. Bernard Hoarau, hasbeen extremely helpful and instrumental inthe formulation, implementation and sus-tenance of the bilateral agreement. Throughhis efforts and close liaising with theExecutive Director of the NMMZ and theDirector of the western region, much hasbeen accomplished.

Computer hardware and software,together with all the latest technology, hasbeen provided, and staff have been giventraining in computer skills and the Frenchlanguage. A French museologist, Mr. RichardVeillon, helped document and computerisethe collections and launch a number of exhi-bition projects. Sponsorship made it possi-ble to send important fact-finding missionsto the Reunion Islands, and arrange con-tact trips for museum staff to Paris and theReunion.

The first interactive exhibition for theNHMZ using sophisticated computer equip-ment and museum objects, funded by theFrench Government, allows visitors to inter-act with the exhibits through computers. Dis-play and Taxidermy staff received trainingby specialists Yves Walters and Isabel Pern.The techniques learned were on a BionicsDisplay and won a Bronze Medal at the Zim-babwe International Trade Fair last year. Thisspeaks volumes for the quality of the exhi-bition and the value of the skills imparted toour Display Artists by our French colleagues.

A visit to the Reunion, aimed at sourc-ing information and ideas for a reinterpre-tation of the Victoria Falls World HeritageSite, was also highly successful.

The benefits derived from the France/Zimbabwe cooperation agreement have beenenormous. We sincerely hope the pro-gramme continues to give reciprocal satis-faction to all its participants.

MUSEUM EDUCATION SERVICESThe Education Department of the Nat-

ural History Museum of Zimbabwe is respon-sible for disseminating information in orderto raise awareness on the nature and valueof the Natural and Cultural Heritage ofZimbabwe. The present Education Officer,

Mr. G. N. Muzarabani, has three main areasof concern, namely the outreach programme,the museum activities and the preparationsfor International Museums Day. During theoutreach programme, which is mainlytargeted at primary school children and their teachers, the Education Officer organ-ises visits to schools. This outreach alsoincludes visits to teacher training colleges tomake sure that the prospective teachersappreciate the rôle of museums in education.Some teachers are attached to the museum’sEducation department during school holi-days.

The Museum Education Officer is alsoresponsible for organising a heritage quizcompetition, which makes a vital contribu-tion to the promotion of heritage educationthroughout the whole country.

As we have seen, the Natural HistoryMuseum of Zimbabwe is poised to play amajor rôle in the years to come, throughbiosystematic research, environmental mon-itoring and conservation, and the sustain-able utilisation of the limited naturalresources in the SADC region and in thewhole of Africa. ■

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financement assez généreux fut assuré parle ministère de l’Éducation nationale et del’Enseignement supérieur, mais le cahierdes charges n’a pas été respecté, ce qui faitque les travaux sont toujours loin d’être ter-minés ; seul l’entresol a pu être rouvert aupublic, tandis que le rez-de-chaussée et lesétages sont toujours en chantier. A l’entre-sol, le Muséum a procédé à de nouveauxarrangements des collections de minéra-logie, de paléontologie et d’ethnographie, età la réfection de quelques-uns des dioramasréalisés par Grigore Antipa en 1907. L’am-phithéâtre du rez-de-chaussée a été refaitselon un nouveau concept architectural, per-mettant la reprise des programmes d’actionséducatives scientifiques en direction dugrand public (cours et conférences). Onespère que les travaux du rez-de-chausséeseront finis avant l’an 2000, afin de rendrecet espace, muséologiquement rénové, aupublic. Malheureusement, le coût des tra-vaux n’a cessé d’augmenter suite à l’infla-tion et à la subtilisation de matériaux, alorsque les subventions diminuent. Le projetinitial, très favorable au développement duMuséum, a été revu à la baisse, et les labo-ratoires du deuxième niveau, par exemple,ne sont plus à l’ordre de jour.

En dépit de la situation économique enRoumanie, la décennie 1990-1999 a vu lamise en chantier de deux nouveaux muséesd’histoire naturelle en Moldavie, à Bacau età Galati. Il s’agit d’aboutissements de la per-sévérance et de la ténacité des deux direc-teurs de ces établissements, Nicolas Bara-bas et Aurore Marcou, qui ont conçu leursprojets mais qui ont surtout su obtenir desConseils généraux et municipaux de leursdépartements et de leurs villes, les appuiset les fonds nécessaires. Dans ces deuxvilles, les musées d’histoire naturelle fonc-tionnaient dans des locaux de fortune. Unefois achevés, les nouveaux bâtiments serontparfaitement adaptés à leur triple fonctionde présentation, d’exposition temporaireet de conservation.

De plus, le Muséum de Galati s’inscritdans un ensemble muséal de type « Jardindes Plantes », avec jardin botanique, aqua-rium et zoo. On prévoit d’y ajouter un pla-nétarium et un observatoire astronomique.Un observatoire semblable fonctionneraaussi à Bacau, dont le Muséum présenteratoute une série d’intéressants aménage-ments muséologiques.

Les autres musées d’histoire naturellede province, qu’il s’agisse d’institutions indé-pendantes comme à Ploiesti ou de simplessections des sciences naturelles de muséesplus grands comme à Pitesti, Sibiu, Timi-soara, Arad ou Focsani, n’ont guère lesmoyens financiers et humains d’accomplirdes actions d’éclat. Ces musées, écomusées,

Libérée depuis une décennie du régimecommuniste, la Roumanie est en train

de reconstruire à grand-peine une écono-mie de marché. Malheureusement, elle doitcomposer avec l’héritage difficile des usinesgigantesques qui coûtent des sommesénormes sans pratiquement rien produire.Leur reconversion n’est pas possible et il estdifficile de les fermer sans provoquer les pro-testations des employés et de leurs familles,qui voient leur avenir menacé. La classe poli-tique n’a pas osé entreprendre des actionsénergiques, ce qui a accéléré la dégringo-lade et le désastre économique. Dans cesconditions difficiles, l’Etat n’a pu affecter àla culture que des budgets totalement insuf-fisants (0.4% du P.I.B.). Comme des centainesde monuments historiques laïcs ou religieuxsouffrent d’un état fort vétuste, la plus grandepartie de ces budgets a servi au sauvetagede quelques-uns d’entre eux.

Après une période initiale de grandsespoirs, qui a duré environ trois ans, lesmusées sont à nouveau entrés dans unepériode de grandes restrictions financièresqui ont aussitôt eu des conséquences tantsur le plan muséologique que sur la qua-lité et l’ampleur des recherches scientifiques.Etant donné l’importance, pour les muséesd’histoire naturelle, des recherches sur leterrain pour l’enrichissement des collectionset pour mener à bien les thématiques scien-tifiques, cette récession fut particulièrementmal venue.

Il existe en Roumanie deux catégoriesde musées d’histoire naturelle : la premièrecomprend trois établissements placés sousl’autorité du ministère de l’Éducation natio-nale et de l’Enseignement supérieur, tandisque la seconde, qui regroupe tous les autresétablissements (une quarantaine) a été pen-dant un temps coordonnée et financée parle ministère de la Culture, et se trouve à pré-sent administrée par les Conseils générauxou par les municipalités. Du ministère de

l’Éducation nationale et de l’Enseignementsupérieur dépendent trois institutions deprestige : le Muséum national d’histoirenaturelle « Grigore Antipa » de Bucarest, rat-taché directement au ministère, et deuxmusées universitaires, celui d’histoire natu-relle de Iasi (Jassy) et celui zoologique deCluj. Ces trois établissements ont un statutspécial. Le Muséum national d’histoire natu-relle « Grigore Antipa » a ainsi pu obtenir lesfonds nécessaires pour organiser et réaliserdeux expéditions en Indonésie (quatre cher-cheurs en février-juin 1991) et au Brésil (sixchercheurs en 1994). Malheureusement laseconde expédition n’a pas eu les résultatsescomptés en raison de problèmes liés aucontrat.

Le Muséum national d’histoire naturellede Bucarest, dont les débuts datent de 1834,dispose d’un édifice bâti expressément parles soins de son directeur Grigore Antipaentre 1903 et 1905. Inauguré le 24 mai 1908,ce fut en Roumanie la première construc-tion destinée et dédiée à un musée. GrigoreAntipa a présidé aux destinées du Muséumdurant presqu’un demi-siècle (1893-1944).Par une heureuse politique d’encouragementdes donations et acquisitions, le volume etla diversité des collections ont augmenté aupoint que dans les années 30 les espacesd’exposition et de conservation étaient déjàdevenus insuffisants. De plus, le bâtiment,construit selon les règles du début du XXèmesiècle, avec des poutres sur les murs por-tants, fut affaibli par les puissants tremble-ments de terre de novembre 1941 et de mars1979 et par les bombardements d’avril et août1944. Il ne présentait plus les conditions desécurité minimales pour les employés etpour les collections.

Il y eut plusieurs projets d’agrandisse-ment destinés aux laboratoires et à la conser-vation, voire de reconstruction intégrale del’édifice, mais c’est en 1995 que d’amples tra-vaux de consolidation commencèrent. Un

SummaryNatural history museums in Romania find themselves today in an extremely difficultsituation, largely due to the state of the country’s economy. Financial cutbacks havehad significant repercussions at museological level and on activities of scientificresearch.Highly commendable efforts have been made to overcome the situation, however,and these have resulted in some remarkable achievements, such as the renovation ofthe buildings and the reorganisation of the collections in Bucharest’s historic museumand the construction of new, modern premises in Bacau and Galatzi. Over the last tenyears, the Natural History Museum “Grigore Antipa” in Bucharest even managed tolaunch major expeditions to Indonesia and Brazil.Museological cooperation at national level leaves a great deal to be desired,and internationally it hardly exists at all, despite the fact that many Romanianmuseographers are highly qualified and ready to participate in large-scale projects.

Les Musées d’histoire naturelle de Roumanie – situation actuelleAlexandru MarinescuPrésident d’ICOM-Roumanie

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maisons mémoriales, jardins ou mini-fermes, forment un réseau d’une quaran-taine d’institutions présentes dans tous lesdépartements du pays. Leur coopération avecleurs homologues roumains ou étrangersreste faible, à quelques exceptions près, telle Musée minéralogique de Baia-Mare, quedirige Victor Gorduza. De nombreux muséesdépartementaux ou municipaux souffrentde restrictions budgétaires qui pour certainsse sont déjà traduites par des compressionsde personnel, sans parler de la diminutiondes activités. Fondée en 1993, l’Associationdes muséologues naturalistes a pourtantréussi à organiser quelques symposii deniveau national, publiant quelques volumesde ses travaux.

Beaucoup d’initiatives intéressantes sontfreinées par les lourdeurs bureaucratiqueset par un cadre réglementaire et institu-tionnel de plus en plus complexe, tant auniveau départemental que municipal. Il n’ya pas de législation des musées et ce ne sontpas les nombreuses directives émanant detelle ou telle administration qui peuvent com-bler efficacement ce vide. Les musées n’ontpas de statut juridique commun, et il manqueen Roumanie une Loi du Patrimoine cultu-rel et naturel, l’ancienne ayant été abrogéeen 1990.

Après maints amendements, le dernierprojet en date doit repasser au Parlement àla session d’automne 1999. Revista muzee-lor (La Revue des Musées) qui paraît avec unenouvelle présentation, a publié ce projet dansson numéro de mars 1999. Malheureuse-ment cette dernière mouture suscite biendes controverses.

De nombreux muséologues naturalistessont membres individuels de l’ICOM alorsque rares sont les musées d’histoire natu-relle roumains à être membres institution-nels de cette organisation professionnelleinternationale. Les déplacements des muséo-logues naturalistes roumains et leurs par-

ticipations aux rencontres internationalessont très rares en regard de leurs collèguesethnographes par exemple. Si, avant 1990,ces échanges étaient freinés par les fameux« visas de sortie » que l’état roumain totali-taire n’accordait qu’au compte-gouttes,aujourd’hui ce sont les obstacles financiersqui empêchent les échanges, la dépréciationde la monnaie roumaine faisant de toutvoyage un luxe rare : une semaine à l’étran-ger coûte l’équivalent d’un salaire moyenannuel. Les déplacements des collèguesétrangers en Roumanie sont moins onéreux,mais tous n’acceptent pas de bon gré lesconditions quelque peu artisanales de cesséjours. Malgré tous les problèmes actuelsdes musées d’histoire naturelle de Rouma-nie, les espoirs subsistent pourtant, si l’onsait modérer notre optimisme.

Les échanges professionnels au sein deNatHist peuvent encore être développés.Toute proposition de collaboration ou derencontre professionnelle, d’où qu’ellevienne, sera toujours la bienvenue en Rou-manie. Non moins importants sont leséchanges de publications muséologiques.

Il est certain que les musées d’histoirenaturelle aborderont le IIIème millénaireavec bien des handicaps. En dépit de cela,de nouvelles modalités de développementrestent possibles tant que ces établissementssauront continuer à captiver le public et àrépondre aux attentes de leurs visiteurs.N’oublions pas qu’en Roumanie les muséesd’histoire naturelle sont les musées les plusvisités ! ■

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COLLECTIONS AND RESEARCH INNATURAL HISTORY

Melbourne Museum will be the largestof five campuses of Museum Victoria, the StateMuseum. Its history goes back to 1854 whenit was established as the National Museumof Victoria. This was a natural historymuseum based in the Biology Department atthe University of Melbourne. The NationalMuseum of Victoria moved from the univer-sity to new premises in 1899. It had two Divi-sions: Natural History and Anthropology.

The Museum has significant collectionsof natural history material dating back tothis period, partly due to the inaugural Direc-tor, Professor Frederick McCoy, purchasingimportant zoological collections in Europe.These collections were built up by Museumstaff and by donations from important col-lectors. In 1985, the National Museum of Vic-toria was amalgamated with the Science andTechnology Museum, to form the Museumof Victoria.

Throughout its history, there has beena strong emphasis on natural historyresearch. This started with Professor McCoy,and was continued by his successor, Pro-fessor Baldwin Spencer–the well knownzoologist come anthropologist. Up to the1970s, the research was primarily collectiondevelopment and taxonomy. With theincreased awareness of environmentalissues facing society, Museum research tookon a more applied approach, with curatorslinking taxonomic, biogeographical and eco-logical research. Important research col-laborations were developed between theMuseum, universities and other governmentagencies, with the Museum collections pro-viding a central pivot in these relationships.

The relatively ‘new’ nature of the Aus-tralian environment to science has meantthat there has never been a time through-out the history of the Museum when ‘every-thing’ has been collected. While collectingin some areas has been reduced, many areas

await discovery. The current collecting policy is to obtain material from the State ofVictoria and to develop areas of excellencein collections which the Museum alreadyhas strengths. Museum Victoria covers amuch wider range of disciplines than theoriginal museum and this is reflected in thesix programme areas: Environment, Science,Technology, Human Mind and Body, Indige-nous Cultures and Australian Society.

Now let us take you on an imaginarywalk through the new museum to discovernatural history in many forms.

On entering the foyer of the Museum wesee glimpses of green foliage. A central focusof the museum is a 1500 m2, meshed, out-door, living display, the Gallery of Life, whichinterprets the character of the tall timberforests in the mountains to the east of Mel-bourne.

The Gallery of LifeThe Gallery of Life refers to a tall forest

which has considerable significance to thepeople of Melbourne. It contains some of theworld’s tallest trees, the Mountain Ash, whichtower over 130 m above the gullies, and someof Australia’s most ancient plants. Mel-bourne’s water is captured and filtered bythe forest-clad catchment. It has significancein the history and culture of aboriginalWurundjeri people. It draws local and over-seas tourists for recreation. Thus it providesa rich theme for the heart of the museum.

The exhibition is organised around fiveagents of change in the forest: Water, Earth,Climate, Fire and Humans. Each of theseis treated in a different zone. Live animalson display include 20 species of vertebratesand numerous invertebrates including fresh-water species such as spiny crayfish and ter-restrial species such butterflies, termites andstick insects. The gallery also contains over120 species of plants and forest fungi.

These are the zones which visitors walkthrough:

Water ZoneTwo pools, separated by a waterfall, dom-

inate this part of the Gallery, enclosed bylush gully vegetation. The entry into thisarea is via a largely underground path whichtakes visitors beneath the waterfall, to a pointwhere it is possible to look into the upperpool and view the fish and other life ofmountain streams. The underground expe-rience will be of a damp, darkened envi-ronment with the sound of trickling water,moist walls and drips from overhead. Waterrunning over granite will highlight the pro-cess of weathering which has shaped themountain catchments. The undergroundview enables visitors to experience usuallyhidden geological features such as a crys-tal-studded granite cavity. A multimediainstallation takes visitors through the geo-logical formation of the mountain catch-ments while the Aboriginal creation storyfor the same area is told by Aboriginalpeople.

Emerging back up to ground level, vis-itors pass enclosures with frogs, reinforc-ing the dependence of such wildlife onwater. These enclosures are built into thelandscape, and the views of them managed,to create the illusion that they are contin-uous with their surroundings.

Earth ZoneThis is characterised by two high walls

abutting each side of a path leading to thewest ramp. The path and walls divide thetwo forest types: Ancient fern and Nothofa-gus rainforest to the south, and morerecently evolved tall Eucalyptus forest to thenorth. Spatially, the walls create a powerfuledge, forming a strong slice through thelandscape. They convey the gradual yetpowerful earth movements which splitGondwana and created the conditions forthe evolution of forest life. The two foresttypes are deliberately separated and viewedsingularly to highlight contrasting evolu-tionary histories. Where the wall recedesand the landscape abuts the path, the plantsand animals of the forest will be interpreted.The adjacent walls have small inset casesdisplaying fossils and other objects: scien-tific evidence of the evolution of these twoforest types. Sound and wall texture addto the sensory experience of this zone.

Climate ZoneThe Climate Zone is entered via a low

boardwalk which winds its way throughdense Eucalyptus forest. Water emergesfrom several springs in the landscape on the

Natural History at the Melbourne MuseumKate Phillips, Ross Field & Alan YenProducer, Director and Head Curator, Environment Programme, Museum Victoria, Australia

RésuméL’histoire naturelle est au cœur du nouveau Musée de Melbourne, qui ouvrira ses portesen l’an 2000. Depuis l’inauguration du Musée Victoria il y a 150 ans, l’histoire naturelle atoujours joué un rôle prépondérant en termes de recherche, de collections etd’expositions. Ce nouveau musée apportera un nouveau regard, en tenant comptedes développements scientifiques actuels et de l’importance primordiale del’environnement.Six disciplines sont étudiées : l’environnement, la biologie, la technologie,les cultures indigènes, la société australienne et l’esprit et le corps humains.La Galerie de la Vie puise son inspiration dans les forêts qui entourent la ville deMelbourne et montre l’influence de l’eau, de la terre, du climat, du feu et des êtreshumains. D’autres galeries sont consacrées aux sciences naturelles et physiques etremontent aux origines de l’homme. L’histoire et la culture aborigènes ont aussi,bien entendu, une place de choix.

north side of the boardwalk. Each rivuletflows into a creek leading to the main streamrunning through the Gallery. The soundand sight of trickling and gurgling water per-meates the path environment. Overhead mistand fog drift among the tree canopies. Theexperience is one of abundant atmosphericmoisture.

The rhythms of change which occur inannual or larger climatic cycles, and theirinfluence on plant and animal life, are high-lighted at points along the boardwalk. A lowglass ‘ribbon’ weaving through the under-growth along the north side of the pathwayinterprets seasons as experienced by theindigenous inhabitants of the forest, theKulin. The ‘ribbon’ presents a collage ofimages and texts correlating the plant, ani-mal and climate changes which signal sevenseasons. The other side of the boardwalkhas a series of animal enclosures demon-strating the seasonal changes in the lives ofindividual animals and plants, and providesan insight into the inter-relationships whichbind the life of the forest.

Overhead, the tall eucalypts are reach-ing towards the rising roof. Amongst them,tall black poles stand as ominous remindersof a past fire. The boardwalk through theclimate zone breaks out of the dense euca-lypt vegetation into a clearing in which thehuge pole-like structures stand.

The tall poles of the northern end of theGallery evoke the huge Mountain Ash.Something of the mystery and awesome sizeof these trees is experienced in the clear-ing as visitors wander among the poles. Intime the planted trees will grow up next tothe poles and live birds will fly betweenthem.

Fire ZoneThe nearest or southern-most poles of

the Fire Zone are black. At the base of fiveof these poles, a line of seedlings stretcheslike a shadow across the ground. While thepoles represent the huge trees killed by fire,the seedlings represent the first of sevenphases of regeneration following bushfirein Mountain Ash forest.

One of the poles has a slit running upseveral meters from the ground. On closerinspection it reveals multimedia images andsounds depicting the natural process of suc-cession by which forest regenerates afterbushfire. The uneasy relationship of humanswith bushfire in these forests is also depictedin this multimedia presentation.

Human ZoneLight coloured poles evoke the tall

Mountain Ash, as they rise towards the soar-ing 35m high roof line of the Gallery, draw-ing the eyes skyward.

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Among the tall poles are low squarebench-like installations housing evidence ofpeople’s experiences of the tall forests. Theinstallations are individually designed toconvey insight into people’s perception ofthe forest as an economic resource, an alienenvironment or a wilderness. Visitors willidentify similar feelings in themselves, andreflect upon the impacts people have on thetall forests as a result of the way their views.

Western GalleriesWe re-enter the building and go the lower

western gallery, past a blue whale skeletonwhose immense ribs are displayed beside us.Then we find Science Arcade - a dramatic andactive space where visitors explore the con-cepts in modern science that have changedour perceptions of the natural world.

This exhibition encompasses the majordisciplines of the natural and physicalsciences: physics, chemistry, geology andbiology and explores the process of science.Forms of life and evolution, the themes forthe biology section, are illustrated with anarray of collection specimens and severalinteractive exhibits. The dynamic natureof the earth’s crust is demonstrated withinteractive exhibits and rock and mineralspecimens in the geology section.

Our eye catches a display of Australiananimals of all shapes and sizes and we stepinto an exhibition about the unique fauna,flora and environments of Victoria. Fromwallabies to native bees and sea dragonsto snakes, we learn about the diversity ofwildlife. Stories about how these differentparts fit together in ecosystems are told with

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preserved and live specimens and models.Conservation of these environments is anunderlying theme.

Next we enter a double height galleryand travel back in time to the beginning oflife on earth. This exhibition puts togetherpieces of the fragmented fossil record in achronological sequence to create an excit-ing story–from 3,5 billion year old stroma-tolites from Western Australia, some of theworld’s oldest fossils, to dinosaurs and to theAustralian megafauna which became extinctonly a few tens of thousands of years ago.

With Zygomaturus, an extinct Australianherbivore looking over our shoulder, we walkup a staircase to follow in the footsteps ofDarwin and Wallace and discover the forceswhich are important in evolution. Specimenscollected by Darwin, Wallace and John Gouldare on display along with weird, wonderfuland colourful life forms which stimulate usto ask questions about the variety of life andthe way things change. We also see manymodern applications of DNA technology andhow modern-day ‘Darwins’ are making sig-nificant discoveries about evolution.

Next look though the Human Mind andBody gallery. Here we encounter body sys-tems in action and see new technology fromartificial body bits to cellular medicine. Weget involved in a medical mystery trail whichintroduces us to the research centres aroundMelbourne.

Children’s MuseumThe Children’s Museum is in a giant

cube-shaped room. This bright and dynamicspace is designed for 3-8 year olds. Thethemes of moving, growing and sensing areillustrated by animal examples. Childrencan explore real specimens by touching, lis-tening and looking closely.

Bunjilaka Aboriginal CentreBefore our journey is over we visit Bun-

jilaka, the aboriginal centre, with extensiveexhibitions, artwork and performances. Wecome to a courtyard of 38 species of localplants and learn of their uses for food,medicine and technology.

Study CentreFinally we stop off at the Study Centre

where there are many resources to helpanswer our questions including books, films,databases, Internet and drawers of specimens.

This ends our ‘virtual’ tour of the newmuseum but it was not nearly long enoughto see everything! We leave you with an invi-tation to come to Melbourne Museum andsee it all for yourself when it opens in mid2000. ■

Les musées se sont tellement multipliésau cours des trente-cinq dernières

années, que notre siècle sera certainementmarqué par cette « explosion muséale ». Dansle monde entier, dans les pays développéscomme dans les pays en voie de dévelop-pement, on a construit de nouveaux muséeset réaménagé les musées existants pour abri-ter et exposer diverses collections. Commedans bien des domaines, les musées obéis-sent à des tendances. Ainsi en témoigne l’ap-parition, depuis une vingtaine d’années,d’une foule de musées orientés vers la sociétéet l’art, tandis que les musées de sciencesnaturelles, extrêmement en vogue à la findu siècle dernier et jusqu’aux années 50, ontvu leur popularité décliner.

En citant un texte que j’ai écrit en 1996,« comparativement aux musées historiques,les musées de sciences naturelles n’ont pasbénéficié des atouts indispensables pour pro-mouvoir et renforcer leur identité. Pas plusqu’ils n’ont été équipés de systèmes inter-actifs permettant aux visiteurs de reproduirele type d’expériences physiques qui rendentles musées scientifiques et technologiques siattrayants. Leur thématique, directement liéeà l’environnement et à sa protection, en fait– ou devrait en faire – un élément clé desprojets de développement mis en place dansles divers pays. Il y a les musées de la vieet, plus que jamais, il est devenu crucial desensibiliser les consciences aux questions debiodiversité, d’écologie, de pollution, de géné-tique et nombreux autres aspects qui noustouchent. C’est seulement à travers laconnaissance de l’environnement dans lequelnous vivons que nos attitudes changerontvéritablement. A cet égard, le rôle que cesmusées peuvent jouer pour favoriser une telleconnaissance est fondamental. »

Convaincue que l’éducation et la pro-motion d’une « culture relative à l’environ-nement » sont toutes deux primordiales pourrésoudre les problèmes d’environnement

actuels, l’Université nationale de Mexico(Campus Iztacala) a élaboré un nouveauprojet qui associe les fonctions universi-taires remplies dans le Campus, à un pro-gramme environnemental déployé dans lesjardins du Campus, avec une participationdirecte de certains départements de l’écolede biologie.

L’Université nationale autonome duMexique est la plus grande et la plus impor-tante du pays. Avec plus de 500 000 étu-diants, c’est aussi la plus grande univer-sité d’Amérique latine. Aussi a-t-il fallu ladiviser en plusieurs campus, répondant éga-lement à l’immensité de Mexico. Ainsiexiste-t-il un campus principal dans la capi-tale, et cinq autres disséminés dans la ban-lieue. Ceux-ci sont organisés en établisse-ments interdisciplinaires pour répondre auxbesoins de la population où ils sont situés.

Le Campus Iztacala se trouve au nord-est de Mexico, dans un quartier industrieltrès pauvre en espaces verts et en zones rési-dentielles. Il se compose de cinq écoles : bio-logie, infirmerie, médecine, dentisterie etpsychologie. Avec près de 10 000 étudiants,il constitue un point de repère important dela zone urbaine nord-est.

Le Campus Iztacala a su développer, aufil des années, un vaste jardin dont lesespaces verts plantés d’arbres, d’arbustes etde fleurs contrastent avec la sévérité desalentours industriels. Ce jardin est d’ailleursdevenu une réservé naturelle pour lesoiseaux et pour certaines espèces de batra-ciens.

Le projetLe projet, qui s’intitule « Le Musée régio-

nal de plein air de l’Université nationale »,devrait être finalisé en l’an 2000. Il sem-blerait être tout à fait unique au Mexique,puisque rien de similaire n’existe àl’Université nationale autonome ou dansd’autres universités du pays.

Jardin de ville, musée de plein air :le Campus Iztacala à l’Universiténationale autonome du Mexique

Vice-présidente de l’ICOM Yani Herreman

SummaryNever before has Man been so aware of the environmental problems that threaten us.Nevertheless, the aggression affecting our vital space and natural patrimonycontinues. Despite the efforts made by various summits in their attempt to makedeveloped and developing countries aware of the need to plan and implementstrategies to stop the constant deterioration of our environment, social factors(economical, technical and cultural) have proved more powerful.Education and the development of an “environment culture” is a resource that mayprove more effective than larger and more expensive projects. Museums, andespecially natural history museums, have a key rôle to play. This article describes anambitious project by the National University of Mexico, entitled Campus Iztacala,which combines the basic academic functions of the campus with an environmentalprogramme created around its extensive grounds and involves students and staff fromthe biology and psychology departments.The aim is to generate respect andappreciation of the environment and of our natural heritage.

Objectifs immédiats• Offrir des informations élémentaires et

attrayantes sur les différentes plantesdes jardins d’Iztacala.

• Offrir aux étudiants, aux enseignants etaux visiteurs un lieu de promenade àtravers des allées et zones conçues pourinformer sur les questions d’environne-ment.

• Élargir et enrichir la culture environne-mentale des étudiants, des enseignantset des visiteurs.

• Exposer le résultat des programmes derecherche réalisés par le CampusIztacala dans ses multiples écoles etlaboratoires.

• Aider les étudiants à acquérir des com-pétences d’enseignement par la concep-tion d’expositions liées à leur champ deconnaissances.

• Aider les étudiants d’Iztacala à élargir età enrichir leur champ d’acquisition.

• Aider la communauté avoisinante àacquérir une meilleure compréhensiondes questions liées à l’environnement.

Objectifs à long terme• Aider les étudiants et les enseignants à

s’identifier au Campus Iztacala et àl’Université nationale.

• Susciter chez les étudiants, chez lesenseignants et chez la communautéavoisinante un véritable intérêt et res-pect à l’égard des questions d’environne-ment.

Public ciblé• Étudiants et enseignants des différentes

écoles d’Iztacala.• Communauté environnante.• Écoles primaires et secondaires du

quartier.• Travailleurs des diverses industries du

voisinage.• Grand public et visiteurs.

Les expositionsLes bâtiments scolaires occupent un

terrain de onze hectares, dont la moitiésera consacrée à un immense espace d’ex-position, comme dans un jardin botanique.Un projet d’architecture paysagère estentrepris pour organiser les zones décou-vertes et les espèces botaniques selon lesdifférents climats et groupes écologiquesqui existent dans l’Etat de Mexico.Scénario et contenu sont confiés à la res-ponsabilité du directeur du jardin bota-nique, qui travaille en étroite collaborationavec l’auteur et les architectes paysagers.

L’école de biologie possède un viva-rium, un aquarium, une serre dotée d’unjardin botanique spécialisé dans les cacta-cées, un herbier et un petit musée zoolo-

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gique, tous lieux où sont menées desrecherches ainsi que d’autres activités uni-versitaires. Un centre d’interprétation seraconstruit dans le cadre du projet. Avec lejardin, tous ces éléments constitueront les« expositions » ou « halls » qui serviront de

ressource pédagogique aux étudiants,enseignants et visiteurs, car des panneauxfourniront plusieurs niveaux d’informa-tions.

Le centre d’interprétation accueilleraune exposition sur la botanique et autresthèmes fondamentaux pouvant aider levisiteur à mieux comprendre ce qu’il voit.Ce sera le point de départ de la visite. De là,le visiteur pourra choisir quelle « exposi-tion » ou quel « hall » il souhaite explorer.

L’ensemble des expositions et pro-grammes pédagogiques sera élaboré parun universitaire (enseignant ou cher-cheur) et par des étudiants, la coordinationétant assurée par un muséographe, en l’oc-currence, l’auteur. Cette expérience per-mettra aux étudiants de l’école de biologied’interagir avec ceux de l’école de psycho-logie via un projet commun où intervien-dront à la fois des spécimens et thèmes bio-logiques et des procédures pédagogiquesétudiées en psychologie.

Dans les « halls » et les « expositions »,une signalisation suggérera un sens devisite, mais chaque lieu pourra être explo-ré indépendamment. Exactement commedans un musée.

Programmes pédagogiquesLes programmes pédagogiques exploi-

teront essentiellement les spécimens bo-taniques présents dans les zones décou-vertes du Campus. Ils interviendront aussidans certaines parties plus « universitai-res » - vivarium, herbier, aquarium, jardinbotanique et musée.

Dans le cadre des programmes pédago-giques seront conçues et organisées desvisites thématiques orientées vers diffé-rents publics. Ces programmes s’adres-seront à deux groupes, les étudiants en bio-logie, pour lesquels l’entrée sera gratuite,et les autres étudiants et visiteurs (adulteset enfants), qui paieront une sommemodique pour accéder au « musée ».

Des brochures et autre documentationconcernant les questions d’ordre écolo-gique, environnemental et biologiqueseront proposées comme matériel pédago-gique. Les étudiants seront invités à parti-ciper à leur élaboration. Les guides serontaussi des étudiants.

AdministrationLe responsable du projet est le doyen

de l’Université d’Iztacala. La conception etla coordination muséographiques seront

sous la responsabilité de l’auteur. Unconseil universitaire (secrétaire exécutifdu doyen, directeur de l’école de biologieet directeur du jardin botanique) veilleraau contenu universitaire des programmes.Enfin, un département pédagogique seracréé pour assurer la conception et la coor-dination des projets spéciaux.

Le Campus Iztacala de l’Universiténationale est conscient de la nécessitéd’éduquer le public et de développer une« culture relative à l’environnement ». C’estdans ce but qu’il a lancé ce projet ambi-tieux qui, afin de promouvoir ce typed’éducation et de culture, met à contribu-tion les espaces extérieurs de l’université,ses équipements d’enseignement et lesenseignants et étudiants en biologie et psy-chologie. Nous espérons sincèrement quece genre d’initiative sera couronné de suc-cès et aidera les étudiants et la commu-nauté universitaire à acquérir le respect etl’amour tellement nécessaires pour notreenvironnement et notre patrimoine natu-rel. ■

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Modern genetics are influencing oureveryday life more and more. Drug and

food production, medical diagnoses andtreatment, forensic science and new meth-ods of disposal are examples of this impor-tant development. Many people react withconcern or even irritation because they see“reaching for the ABC of life” as an attackon creation. In most cases these feelingsstem from ignorance of the biological phe-nomena at stake.

In 1994 five museums (four from Ger-many and one from Switzerland) whosefocus of activity lies in the fields of culture,health, technology, nutrition and naturalhistory, came together in order to present,in a lucid, informative and enlightening way,a schematic, comprehensive approach to thesensitive issue of “Gene Worlds”. An inno-vative joint venture was launched and on26th March 1998, five completely differentexhibitions were opened in Bonn, Dresden,Mannheim, Munich and Vevey.

These five exhibitions came “just intime”. Public debate on the question of trans-genic species and cloning (like Dolly, thefamous sheep) had reached a climax.

THE ORIGIN AND IMPLEMENTATIONOF THE “GENE WORLDS” EXHIBITIONS

Also “just in time”, in May 1994 one ofthe authors of this article (Hans-Albert Treff),director of the Museum Mensch und Natur(Museum of Mankind and Nature) inMunich, telephoned Martin Schärer, direc-tor of the Alimentarium in Vevey, Switzer-land. During this phone call (originally con-cerned with ICOM matters) he heard thattwo days later a first meeting of represen-tatives of four museums would take placein Dresden in order to discuss the possibil-ity of a joint genetic exhibition project. Hespontaneously expressed his wish to par-ticipate in this meeting. The next step wasto contact the director of the HygieneMuseum in Dresden who agreed at once andsent an official invitation. This enabled theMuseum Mensch und Natur to become a

member of the planning group and repre-sent natural history museums in the projectfrom the outset.

At the first meeting in Dresden it soonemerged that neither a single joint exhibi-tion, travelling from one institution toanother, nor an identical exhibition shownsimultaneously in the five cooperating muse-ums was a realistic and reasonable aim. Withregard to the contents, to the available exhi-bition space, to the financial resources andto the expectations of the specific clients ofthose five museums it was decided thereforethat each institution should devise its ownexhibition from its particular point of view.

In May 1996 a joint leaflet was publishedin order to publicise the “Gene Worlds” pro-ject to the public. The following descriptions,taken from this leaflet, may give the readersome information regarding the educationalstrategies of the participating institutions ingeneral and their didactic intentions con-cerning the “Gene Worlds” in particular.

- “The programme of the Kunst- undAusstellungshalle der Bundesrepublik Deutsch-land, which opened in 1992, covers a broadrange of subjects in which, above all, natu-ral science exhibitions play a major part,along with art and cultural history. In the“Gene Worlds” project, entitled “Prometheusin the Laboratory”, the Kunst- und Ausstel-lungshalle will be inviting visitors to learnand reflect on science, its technologies andits areas of application. The fascinating find-ings of genetics and their importance for thereality and the imagination of human beingswill be presented from the view of culturalhistory. The exhibition will be shaped by theartistic realisation of the results acquiredby scientists. At the same time, reference willalso be made to ethical factors. The titleserves as a motto for the question of whethergenetic engineering can produce life. TodaysPrometheus is experimenting with organ-isms but the secret of life remains a secret.”

- “Founded in 1912, the DeutschesHygiene-Museum in Dresden regards itselfas a Museum of Mankind. With its special

exhibitions, it contributes to imparting themost recent findings in the human sciencesin a way that is intelligible to all. TheDeutsches Hygiene-Museum’s exhibition“Workshop Man?” will be dealing withgenetic engineering in medicine and onhuman beings. In the introduction, it ispointed out that “disease” is not the sameas “disease” - a number of different aspects,including cultural ones, play a part, as wellas disposition. The findings of human andbacterial genetics will lead to current meth-ods of genetic engineering. The main partof the exhibition will deal with the appli-cations of these methods in medicine:genetic research, new diagnostic techniquesand therapies against cancer, hereditary andinfectious diseases, organ deficiences andsigns of old age. This exhibition will pro-vide information about the potentials as wellas the limits of this field of research.”

- “Since its opening in 1990, the Lan-desmuseum für Technik und Arbeit inMannheim has been emphasising the pre-sentation of industry and technology fromthe perspective of social history and the studyof civilisation. The exhibition “Life from theLaboratory” will continue to follow thiscourse and show that with genetic engi-neering the ability to change and perfect lifehas reached a new dimension. Importantstages along the route towards the “GeneWorlds” are illuminated in an introductorypassage, with emphasis on the history of cul-ture and science. Open-air exhibitions, lab-oratory presentations and demonstrationsof genetic methods elucidate the current stateof science.They present the work on geneswith selected examples from the fields ofmolecular biology research, agriculture/nutrition, genetic diagnostics and therapies.In the end a view of genetic engineering,pointing out theoretical possibilities andvisions, raises the question: is the world turn-ing into a laboratory?”

- “The Museum Mensch und Natur inMunich was opened in 1990. Its topics arethe history of Earth and Life, the diversityof organisms and man as not only a designerbut a part of nature. The aim is to impartknowledge on natural history in a didacticas well as an entertaining manner for dif-ferent levels of age and education. The exhi-bition at the Museum Mensch und Natur is entitled “Reaching for the ABC of Life”.Tracing the central theme of the story of dis-covery should lead to insights into geneticsand cellular biology - from general hered-itary developments to the molecular mech-anisms of the control of the processes of life.The current stand and the perspectives forthe application of findings from genetic biol-ogy will be presented on the basis of selectedmodels above all for medicine, food pro-

Just in Time“Gene Worlds” - an exhibition projectorganised by five institutionsHans-Albert TreffDirector, Museum Mensch und Natur, Munich, Germany

Tilman Haug Curator, Museum Mensch und Natur, Treasurer of NatHist

RésuméL’article décrit un projet d’exposition, intitulé « Les Mondes génétiques » , lancé en1994 par cinq musées en Allemagne et en Suisse, spécialisés dans les domaines dela culture, de la santé, de la technologie, de la nutrition et de l’histoire naturelle.Les auteurs retracent l’origine et le développement de ce pari unique et novateur.Ils dressent un bilan positif de ce programme en ce qui concerne leur propre musée,le Musée de l’Homme et de la Nature à Munich, tout en évoquant les réalités d’unecollaboration ambitieuse, qui ne permet pas toujours la réalisation de tous les projets.L’exposition « Vers l’ABC de la vie » est expliquée en détail, car ce qui fut à l’origineune idée d’exposition temporaire est devenue partie intégrante du musée actuel.

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duction and the preservation of the diver-sity of the species.”

- “The Alimentarium in Vevey on LakeGeneva, opened in 1985, is an interdisci-plinary museum which shows in its per-manent exhibitions scientific, historical andethnological aspects of food and nutrition.Against the backdrop of earlier experimentsand cross-breeding, the novelty of geneticinterventions will be basically shown in theexhibition as a way of introduction, followedby a section presenting basic informationon molecular biology. The main part con-sists of a set of problems which not only pro-vide information through a number of exam-ples, but also examine the possibilities, limitsand dangers: the effects on human beings,environment and food, political and eco-nomic issues, legislation, aspects of leisureand fashion, ethical questions, the doubtsand fears of the consumer. Finally, theimportant question of the meaning of life

genetics, human genetics, ethics and phi-losophy. Back in 1994, these four advisershad already set out a didactical analysis ofthe wide field of genetics, genetic engineer-ing and biotechnology - including its his-torical, social, economical, and ethicalaspects. This study, which was completedand supplemented with the passage of time,was a very useful working basis for all theplanning teams. The presence of the scien-tists at the meetings gave rise to most infor-mative discussions. So in fact each museumprofited greatly from this advisory commit-tee, even if ultimately every exhibition hadits own responsible curators, went througha unique evolution and took on its particu-lar scientific and artistic structure.

A remarkable development during thosefour years of preparation for the exhibitiontook place in the context of concrete coop-eration plans. These were increasinglypushed into the background. At the begin-ning intentions were formed regarding jointfundraising, combined efforts to generateexhibits and even elements of corporate iden-tity in the design of each exhibition. We hadto learn that it was impossible to carry outall these good intentions. There were excep-tions, such as the joint poster, the book Gen-Welten (containing very general information),a 3-dimensional film which was used in allthe exhibitions (see below) and an agree-ment to mention all the partners in publicrelations events. A few cooperation activitiestook place on a bilateral basis or betweenthree partners. But in the end - at least in ouropinion - the philosophy of cooperation actu-ally turned into competition, even if it tooka very creative and helpful form.

THE MUNICH “GENE-WORLDS”IN MORE DETAIL

The “Gene Worlds” presentation withinthe Museum Mensch and Natur was spreadover two rooms, and covered a total of350 m2.

Unlike our partners we planned fromthe very beginning that our “Gene-Worlds”would become a permanent exhibition inour museum after the end of the joint ven-ture project. This decision influenced thecontents. Beside the actual methods ofgenetic engineering much stress was laidupon the basic phenomena of cell biology,molecular biology and classic genetics.

The larger of the two exhibition roomsdealt with the groundwork for general cel-lular biological and genetic topics, as well asrevealing the essence of genetic engineering.DNA was not only the focus of the subjectmatter as regards content, it also dominatedthe room in the form of a 4-metre high modelat a scale of 1:500,000,000. Manual lightingeffects allowed to identify all elements of the

is posed, inherent in our responsibility formankind and nature.”

Between the first assembly in Dresdenin May 1994 and the simultaneous openingof the five “Gene Worlds” exhibitions on 26th

March 1998, about a dozen further meetingstook place where delegates from the fivemuseums with responsibility for the exhi-bitions or for the planned accompanyingprogrammes, such as symposia, got together.These delegates were either regular staffmembers of the museum, as was the casehere, or staff under limited contracts. Thesecond situation applied for instance to theKunst- und Austellungshalle der Bundesre-publik Deutschland in Bonn. A very impor-tant point must be made as regards this ‘rich’and powerful institution. The Kunst- undAusstellungshalle had drawn up contractsnot only with two curators but also with anadvisory committee consisting of four sci-entific authorities in the fields of general

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central molecule. The chosen subtitle “Reach-ing for the ABC of Life”, came into play inthis exhibition room, as many themes wereintroduced by first recounting their partic-ular background of research and discovery,such as the narration of the Mendel laws, aportrayal of the earliest microscopy tech-nology, a description of the very first attempsto isolate DNA, the presentation of variousexamples of classic drosophila genetics, orthe actual research results on key organismslike the nematode Caenorhabditis elegans orthe weed Arabidopsis thaliana. Homage waspaid to both drosophila and other geneticengineering “pets” in the form of enlargedmodels and detailed descriptions, such asthose concerning the bacterial phage T4 andthe Escherichia coli bacterium, the discoveryof which opened the doors for genetic engi-neering. Methods and potential of geneticengineering, ranging from the diagnosis tothe production of trans-genetic organisms,

were described using such aids as televisionscreen programmes, whereby original equip-ment from genetic engineering laboratorieswere also put on display. Possible environ-mental influences arising from genetic engi-neering , both positive and negative, werealso examined.

The second, smaller room dealt exclu-sively with the world of genes in relationto human beings. The major topics rangedfrom comprehensive de-coding of the humangene system - on the level of chromosomesas well as on the level of the DNA molecule- through working applications such as theDNA-fingerprinting technique to the ethicalproblems arising from genetic diagnosispractices employed on human beings.Important subjects dealt with here were theconnection between genes and illnesses, aswell as the diagnosis and the possibilities oftreatment based on genetic engineering. Inaddition to this, various visual aids sought

to deal with the question of the extent towhich man is “subject” to his genes.

As regards the method of presentation,the “Gene Worlds” project was a great chal-lenge for the exhibition team in Munich. Wehad to consider various characteristics ofour visitors and the style of presentationin our museum. First, about 50% of our vis-itors are adolescent, unwilling as a rule toaccept any form of presentation which istoo ‘scientific’. Therefore all the informationhad to be presented in a manner immedi-ately comprehensible to young people andof course to the man in the street. Second,most of our visitors - and this is not onlytrue of adolescents - expect a lot of inter-activity and ‘infotainment’, which are typ-ical of the rest of our museum. Last but notleast we had to overcome the fact that mostof the available original objects in geneticscience do not appear very attractive at firstglance.

We consequently provided a lot of ani-mated exhibits and models within our “GeneWorlds” exhibition. To gain a better under-standing of the exhibition, some elementsshould be mentioned here. ConcerningMendel and his time, the visitor could starta push-button programme which showedpart of a miniature scene with Mendel at hisdesk in the monastery. In the course of ashort audio-visual programme Mendelexplained his work and got involved in ahypothetical discussion with a staff mem-ber of the Museum Mensch and Natur.Another example is the formation of thereproductive cells and the distribution ofchromosomes during this process, demon-strated by the hands of card-players. Besidethis exhibit the visitors could experience bymeans of an electronic chromosome roulettethat sexual reproduction is solely driven bystatistical rules and ultimately leads to a sexratio of 1:1. Altogether 25 computer-basedprogrammes served as mediators of differ-ent genetic themes, with many interactivetouch-screen displays. In contrast to the othercooperation partners of the “Gene Words”project, the complete exhibition designincluding all the computerised and audio-visual programmes as well as the interac-tive exhibits were planned and carried outby the staff of the Museum Mensch und Naturitself. Otherwise our limited budget wouldnot have allowed us to launch such an exhi-bition.

As already mentioned above there wereno common exhibits shared by all cooper-ation partners of the “Gene Worlds”, withthe exception of a 3-dimensional film aboutthe processes inside the cell relating to DNA. This film generated by high-end com-puter animation was discovered by ourMunich team during the planning of our

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Dans l’histoire il y a eu une suite d’évé-nements qui a amené à l’évolution pro-

gressive de l’institution qui, grâce à l’espritde la Révolution Française, est aujourd’huiappelée « Muséum d’histoire naturelle ».

Né pendant la Renaissance comme lieuéclectique de conservation de curiositésnaturelles, ouvert aux amis particulièrementcurieux du prince ou du savant collection-neur, il s’est développé pendant le XVIIèmesiècle comme un lieu d’entassage de maté-riel indispensable à l’étude de l’histoire natu-relle, accessible uniquement aux scienti-fiques. Il est devenu pendant le XVIIIèmesiècle, au travers d’une profonde révolutionau sein de l’Europe, un lieu de recherche,d’étude et d’éducation publique, ouvert auxchercheurs mais également au peuple1.

Le Muséum d’histoire naturelle, une foiséteints les feux de la Révolution Française,a acquit les formes et les fonctions qui luiseront propres pour plus d’un siècle et demi.

Celles-ci sont les formes et les fonctionsdu Muséum d’aujourd’hui, qui se consacre,en accumulation des collections, d’une partà la recherche sur la nature et sur ses lois,et de l’autre à la diffusion de la culture scien-tifique et des conquêtes de la science. Pen-dant un siècle et demi, le Muséum d’histoirenaturelle a développé en même temps unevocation scientifique et une vocation sociale,et a permis, dans les sociétés où s’exerçaitl’influence de ces musées, de diffuser laconscience des conquêtes de la science. Telsétaient les muséums jusqu’au développe-ment d’une manière de vivre commune àtout l’Occident industrialisé, dominé parl’économie des changements brusques quinie la productivité non immédiate et qui tenddonc à considérer inutiles et économique-ment non supportables pour la communautéles structures productives à long terme,comme le sont les institutions publiques des-tinées à la croissance culturelle de la société.

La chance évidente que le Muséum a eujusqu’à la moitié de ce siècle est due au mer-

veilleux mélange que cette institution aréussi à produire entre le sacré et le pro-fane, entre vocation scientifique et vocationsociale, un mélange qui s’est concrétisé dansla très simple formule de réunir les deuxrôles, social et scientifique2.

L’unification des deux rôles a permis auMuséum de diffuser les idées scientifiquesque lui-même produisait, sans se limiter,comme fait l’enseignement scolaire, à mon-trer les conquêtes scientifiques effectuéespar d’autres, dans d’autres lieux. Les gensqui, dans le Muséum, étaient délégués à larecherche scientifique, étaient en mêmetemps délégués à la diffusion des résultatsde cette recherche. La recherche scienti-fique et la divulgation devenaient ainsi deuxétapes successives d’un même processus, iln’y avait aucune solution de continuité. Cecifaisait de chaque muséum une individua-lité culturelle séparée des autres: chaquemusée était donc différent de tous les autres,et était l’interprète de la société qui l’avaitcréé et qui en permettait la survie et l’acti-vité3.

La conscience de sa spécificité cultu-relle, et la nécessité, dérivée de celle-ci, queles scientifiques mêmes du Muséum entre-tiennent des liens avec le public et, en par-ticulier, interviennent dans les salles d’ex-position, ont marqué, jusqu’à ces dernièresannées, les expositions publiques desMuséums d’histoire naturelle, dans les-quelles se reversait la particulière culturescientifique du musée. Ainsi, par exemple,l’exposition d’anatomie comparée et depaléontologie du Muséum d’histoire natu-relle de Paris, réalisée pendant la deuxièmemoitié du siècle dernier, reflète l’idée de laconcaténation du monde animal d’AlbertGaudri ; l’exposition sur l’évolution des équi-dés réalisée au début de ce siècle, par l’Ame-rican Museum de New York, reflète les idéeshortogenetiques de Henry Fairfield Osborn;plus récemment, l’exposition des dinosauresréalisée autour des années soixante-dix par

Sur le rôle social des musées d’histoire naturelle

Ancien directeur du Muséum d’histoire naturelle de Milan, ItaliePrésident d’ICOM-Italie

Giovanni Pinna

SummaryProfessor Pinna’s argument is based on the premise that until recently museums hadboth a scientific and social purpose, but that nowadays their educational and socialfunctions have been divided, with non-museum professionals replacing the specialists.This has brought about a museum prototype which no longer launches scientific ideasand has therefore ceased to contribute to cultural growth.This purely educationalapproach means that the museums have a less important rôle to play in society,leading to economic difficulties and dwindling cultural potential.The idea of a global inventory of biodiversity is as old as the museum concept itself.It is the museum’s social aspect which should be stressed.This implies grantingcollective symbolic significance to the exhibits and creating a sense of identity withspecific communities, together with an awareness of the fundamental importance ofcultural heritage.The museum as an object of identification must, however, reflectthe aspirations of society. It needs to be the forerunner of those aspirations andto produce its own culture.The stimulus of museums stems from their specificity.

cell biology unit for the “Gene Worlds” exhi-bition. Fortunately, we were able to obtainthe rights for this film for all our coopera-tion partners and provide a German version.

We should add that despite the “selfexplanatory” character of the exhibition inMunich there was a great demand for guidedtours and educational programmes, one moreindication that “Gene Worlds” came “just intime”.

For the Museum Mensch und Natur itwas important and exciting to participate inthe “Gene Worlds” project. What a pity thatthis biological topic, which is able to pro-vide so many answers to the major ques-tions of life and evolution, including ourhuman existence, should have been broughtto the consciousness of people by non-bio-logical museums only. The exhibition“Nerves and Brain” which is a great attrac-tion in our museum, gives us a a very goodreputation as an institution where compli-cated scientific facts are illustrated andexplained to a whole range of people. Itwould have been most frustrating to see theprecise genetic theme to which we have feltcommitted for so many years drawing atten-tion to the museum world without our hav-ing taken part. Fortunately this did not hap-pen. We were able to join the party. We hadto make great efforts to assert ourselveswithin this group of institutions in whichwe were undoubtedly the weakest member,in terms of financial possibilities, staffinglevels and available space. We learned a lotfrom our contacts with the much betterorganised larger institutions and gainedenormous benefit from their perfectly man-aged, highly successful public relationsstrategies. To whom it may concern, there-fore, our message is clear – we can only rec-ommend that similar projects be launchedas soon as possible. ■

le Natural History Museum de Londresreflète la vision cladistique qui était alorsune idée dominante chez une majorité depaléontologues du musée de Londres.

Aujourd’hui les choses sont en train dechanger. Au cours de ces dernières annéeson a vu se réaliser, dans beaucoup demusées, la séparation entre le rôle éduca-tif et le rôle social. Dans les salles d’expo-sition, ce ne sont plus les spécialistes dumusée qui parlent au public, mais deséquipes anonymes spécialisées dans la réa-lisation des expositions et dans la didactiquedu musée. Les musées ont délégué le rap-port avec le public, et donc le rôle social, àdes personnes étrangères à la culture dumusée. En même temps la partie culturel-lement productive du musée s’est repliéevers recherche pure, dont le but n’est pas ladiffusion des idées et des découvertes.

Comme les équipes spécialisées dans ladidactique expositive ne peuvent que s’uni-formiser à un modèle général qui ne pos-sède aucune individualité culturelle, lemusée perd sa propre culture en faveur dece modèle général, avec comme résultatfinal le fait que dans ses rapports avec lepublic chaque musée devient identique àun autre musée.

Le résultat est décevant, les expositionset les modalités de diffusion culturelle desmuséums d’Histoire naturelle sont en trainde devenir des stéréotypes toujours pareils,répétitifs, sans aucune individualité et repré-sentativité ; ainsi ce qui différencie unmuséum japonais d’un muséum américain,allemand ou français, ce n’est pas le contenu,capable de refléter une culture différente,mais uniquement la langue dans laquellesont écrites les légendes expliquant ce quiest exposé.

Je pense que la raison de l’actuelle fai-blesse politique et sociale des musées scien-tifiques, une faiblesse dangereuse parcequ’elle conduit inévitablement à une fai-blesse financière, donc culturelle, est dûejustement à cette séparation des rôles quiconduit vers la déperdition de la cultureindividuelle de chaque musée.

En ayant délégué à des équipes étran-gères à la culture du Muséum sa diffusionculturelle, les Muséums ont acquit le seulet banal rôle de l’enseignement scolaire.

Les Muséums d’histoire naturelle, enquittant le rôle fondateur de diffusion desidées scientifiques, se sont isolés culturel-lement et ne participent plus, comme le fontd’autres genres de musée, à la croissanceculturelle de la société dans laquelle ils opè-rent, mais ils ont contribué à accentuer ladifférence entre culture scientifique et cul-ture littéraire.

Tout ceci est évident dans la transfor-mation de la plupart des Muséums d’his-

toire naturelle. Ils se sont éloignés du publicadulte pour devenir des lieux de fréquenta-tion exclusivement scolaire et donc, pourcette raison, l’importance qu’ils avaient dansla société a faibli. Les musées ont commencéà avoir des difficultés économiques qui n’ontpas seulement touché leur potentiel derecherche scientifique, mais les ont trans-formés progressivement en petits Disney-land, qui, à leur tour, ont provoqué un affai-blissement ultérieur de leur potentielculturel.

Aujourd’hui les Muséums d’histoirenaturelle savent que le ternissement de leurprésence culturelle au sein de la société esten train de les conduire vers un inévitableappauvrissement économique et, par consé-quence, vers une diminution de leur pro-duction scientifique. Mais contrairement àréaliser une politique de réinsertion de leurpropre culture scientifique au sein de lasociété, ils ont choisi une politique qui a, àmon avis, peu de chance de réussir.

Les Muséums ont joué la carte durenouvellement de ce qui a toujours été leurrôle fondamental : celui de recueillir et deconserver pour la postérité et pour la sciencela documentation de la nature. A cet ancienrôle a été donné le nom de « inventaire glo-bal de la biodiversité », et on a soutenu quec’était la un rôle nouveau pour lesMuséums : il était donc justifié que les gou-vernements le soutiennent financièrement.

Au delà de l’intérêt que peut avoir l’in-ventaire global des biodiversités, l’idée d’exa-gérer l’importance (et donc la future exis-tence) des musées scientifiques sur un rôleclassique, né avec le muséum même il y aau moins trois cents ans, en le présentantcomme s’il était nouveau, me semble nonseulement banale mais dangereuse. L’idéequ’aujourd’hui seulement les Muséums ontdécouvert (avec l’emphatisation de la bio-diversité) le rôle même d’archives de lanature, équivaut à nier les bases scienti-fiques et culturelles mêmes du musée: celaéquivaut à nier que dans les siècles passésle musée scientifique a eu un certain rôledans l’enquête sur le monde et sur la nature,cela équivaut à nier l’histoire même dumusée.

Ce n’est pas à travers la mise en avantde l’étude de la biodiversité, et donc à tra-vers l’emphatisation d’un aspect strictementscientifique, que les musées d’histoire natu-relle peuvent relancer leur propre rôle cul-turel ; celui-ci pourra se faire seulement parla réinsertion du musée dans la société, etdonc par l’exaltation du rôle social dumusée.

En quoi consiste donc le rôle social dumuséum ? Kristzof Pomian4 soutient que lescollections ou les simples objets que lesmusées conservent sont des semiophores

qui ont la capacité de mettre en contact lemonde réel, (lequel possède un espacepropre et un temps propre), avec le monded’où ils proviennent ou qu’ils représentent,(lequel possède un espace et un temps dif-férents, ceci est donc invisible au monderéel). Le musée, qui garde et expose cesobjets et ces collections, devient donc le lieude cette rencontre, entre le réel et l’invisible,et donc entre ceux qui observent les objetset ce que les objets représentent.

Aujourd’hui, puisque la société donneaux objets une signification symbolique col-lective5, le musée devient le lieu où la sociétécrée un lien avec cette signification collec-tive des objets, c’est à dire avec sa proprehistoire, sa capacité de production artistiqueou scientifique, son pouvoir économiqueet politique, avec tout ce qui donc représentela nature, les racines et la culture de cettesociété.

Le rôle social du musée se trouve jus-tement dans cette possibilité de représenterla société à travers la signification dont sontimprégnées ses collections ; plus la signi-fication qui est attribuée au patrimoine d’ob-jets conservé est forte, plus la capacité dumusée d’être objet d’identification d’une cer-taine communauté (et donc élément decohésion sociale et culturelle) est impor-tante ; tout cela indépendamment de la typo-logie, des dimensions, de la richesse et dudegré de développement social de la com-munauté.

Même si les sociétés n’en sont pasconscientes, ce rôle social est le rôle prin-cipal du Muséum, celui qui justifie son exis-tence, son statut d’institution publique, celuiqui a justifié jadis sa naissance, qui empêchesa destruction, et qui justifie aujourd’huila naissance de nouveaux Muséums danstoutes les communautés du monde.

Le rôle d’objet d’identification joué parle patrimoine culturel et les institutions quiconservent et valorisent ce patrimoine estfondamental pour chaque société. Aucunesociété ne survit à la déperdition de sonpatrimoine d’histoire, d’art ou de science;en effet une telle perte correspondrait à l’ef-facement de la mémoire collective, provo-cant une brusque transformation de lasociété : un ensemble de gens qui partagentun même héritage se réduit à un ensemblede gens isolés. Ce processus de désagré-gation est bien connu des conquérants, pourlesquels une conquête ne pouvait être totaleet définitive qu’après le pillage, la destruc-tion ou le vol du patrimoine culturel dupeuple subjugué.

En ramassant et en conservant les objetsqui témoignent de l’histoire, des traditions,de l’art, de la connaissance scientifique, dela gloire et de la puissance des peuples, etdonc, en pratique, tout ce qui forme l’essence

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Dans son essai, Kant et l’ornithorynque(1999), Umberto Eco reprend la notion

de continuum, entendue comme la masseamorphe de tout ce qui peut être vécu, dit etpensé. Dès que le langage met en oeuvre sesdissections [sic] destinées à devenir dessignes, cette masse cesse d’être amorphe.Cet essai, digne d’intérêt pour les profes-sionnels des sciences naturelles, permet éga-lement aux auteurs de cet article d’établirun parallélisme : l’essence des systèmesnaturels avant qu’ils ne fassent l’objet d’uneétude est un continuum de phénomènesenchevêtrés dont les limites sont souventfloues.

La tâche d’identifier des éléments natu-rels, de les organiser en schémas compré-hensifs et de les interpréter constitue le fon-dement même de la biologie et, parconséquent, des musées d’histoire naturelle.Ne se contentant pas de ce parallélisme, lesmusées intègrent également le continuumdans la collecte et créent des mosaïques dereprésentation des systèmes naturels liés ousuperposés à ceux des musées dont lescaractéristiques bio-géographiques sont sem-blables ou identiques. Le fait que les consul-tants scientifiques, sachant que tout centrepeut inopinément fournir des réponses posi-tives, font généralement parvenir desdemandes de consultation à des musées descience naturelle très différents les uns desautres, illustre ce phénomène. Les muséesreflètent donc également le continuum natu-rel.

La capacité de copie dont les organismesvivants se sont dotés permet de réduire lessingularités entre les musées, à l’exceptionde la taille des collections, des spécimenstypes ineffables et des exemplaires de taxonsdisparus. En outre, une même espèce peutdisposer de représentations de qualité dansde nombreux musées. Dans ce contexte,sans doute simplifié, se pose la question sui-vante : comment les musées d’histoire natu-

relle doivent-ils ou peuvent-ils se consi-dérer mutuellement ? Si nous prenonsl’exemple d’une région, trois hypothèsess’offrent à nous (l’ignorance réciproque neconstituant pas une option envisageable) :la première est une méthode d’organisa-tion de type classique consistant en unréseau de musées placés sous l’autorité d’uncentre de référence, généralement appelémusée national. La deuxième consiste enune stratégie individuelle ; dans ce cas, larelation avec les centres proches adopteinévitablement un caractère concurrentielqui peut être qualifié de stimulant. Ces deuxmodèles sont principalement basés sur l’ex-périence, contrairement au troisième casde figure, correspondant à une perspectiveplus transversale (d’où le titre de l’article)et donc plus globale : il s’agit de mettre àprofit le continuum constitué par desmusées d’histoire naturelle situés près lesuns des autres.

Les organisations verticales sont syno-nymes de consistance et de sécurité face àl’écoulement du temps, concepts fonda-mentaux de la conservation du patrimoine.La possibilité de créer des liens transver-saux ne doit cependant pas être exclue.Ainsi, si un musée national garantit ladiscipline et la puissance, un musée« concurrentiel » le renouvellement et le dynamisme, les musées coopérantsacquièrent une certaine souplesse etmaximisent les ressources, propres etsociétales.

Pour bien comprendre le but et l’essencede la coopération entre musées d’histoirenaturelle situés dans une même région,quelle que soit leur dimension, il est utiled’aborder quelques possibles domaines decoopération.

Le premier type de coopération peut êtrela collecte des spécimens. La création d’unréseau commun de collecte permet de faci-liter une gestion qui s’avère difficile lors-

La transversalité dans les muséesd’histoire naturelle : de la collectedes spécimens aux expositionsFrancesc Uribe, Eulàlia Garcia & Anna OmedesConservateurs Directrice

SummaryThe activity of natural history museums is based on the principle of nature sharing.Although no single museum has exclusive rights over a particular fraction of nature,specialised museums and reference centres do exist.When several museums havespecimens in common for purposes of collection, study or dissemination of information,it seems logical to envisage possibilities of collaboration, particularly if these museumsare close to one another.The authors give several examples of specimen collectionand museographical activities, relying on criteria of transversal cooperation betweenmuseums.They also put forward the theory of the notion of transversality beingapplied to the internal management of museums, with NatHist making a valuablecontribution in the propagation and implementation of these methods.

Josep PiquéDépartement des Programmes publicsMuseu de Zoologia de Barcelona, Espagne

d’une société ou d’une nation, les muséessont donc les institutions dans lesquellessociétés ou nations trouvent un point d’agré-gation et d’identification. Cependant le rap-port d’identification entre le musée et lasociété ne s’instaure pas automatiquement,c’est à dire que chaque musée n’est pas obli-gatoirement le long de toute son histoire(simplement parce qu’il existe) un objetd’identification.

Je crois que pour chaque musée il existeune limite, que je pourrais appeler «limited’identification », en dessous de laquelle lemusée n’est plus représentatif ; ses conte-nus et son activité ne correspondent plusaux aspirations de la société, il perd donc saréputation d’objet d’identification, il est donceffacé dans la mémoire collective.

Je considère que le musée accomplit sonrôle social seulement si son activité et sescontenus restent au dessus de la limited’identification, s’il représente donc la sociéténon seulement dans sa structure historique,mais aussi, et surtout, dans ses aspirationsculturelles. Or, comme chaque société évo-lue culturellement de façon exponentielle,avec une vitesse d’autant plus importanteque son degré d’évolution historique estgrand, le maintien de la limite, et donc durôle social du musée, n’est possible que s’ilprogresse plus rapidement que la société.Ceci peut se produire seulement si le muséeest un producteur de culture, si il possèdedonc la capacité d’attribuer une significa-tion aux objets qui viennent faire partie deses collections.

De tout ce qu’on a dit jusqu’à mainte-nant on peut déduire une conclusion géné-rale importante. Si l’on veut que l’institutionmusée exerce son rôle social d’objet d’iden-tification de la société, chaque musée doitposséder sa propre culture, sa propre indi-vidualité, son propre sens. De tout ceci ondéduit que chaque musée dans ses conte-nus, dans son action et dans ses expositions,doit être différent de tout autre, et qu’il nedoit pas donc exister un modèle universelde musée. ■

1 Impey, O., MacGregor A. “The Origins of Museums:The Cabinet of Curiosities in Sixteenth andSeventeenth-Century Europe”, Clarendon Press,Oxford, 1985.

2 Binni, L., Pinna, G. “Museo. Storia e funzioni di unamacchina culturale dal cinquecento a oggi”, Garzanti,Milan, 1980.

3 Pinna, G. “Fondamenti teorici per un Museo diStoria Naturale”, Jaca Book, Milan, 1997.

4 Pomian, K. “Collectionneurs, amateurs et curieux.Paris-Venise : XVI-XVIII siècles”, Gallimard, Paris,1987.

5 Pearce, S.M. “Objects of Knowledge”, Athlone Press,London, 1990.

qu’elle est menée en solitaire. Certainesvoies de collecte peuvent surprendre, tellela voie judiciaire, utile dans les cas decontrebande d’espèces protégées ou d’at-teinte au patrimoine naturel local, qui « four-nissent » malheureusement des spécimensaux musées. Les centres d’élevage d’ani-maux et les pépinières, les parcs naturelsprotégées et les centres de récupération dela faune sauvage, sont d’autres sources pas-sives et régulières de collecte. Il ne dépendque de la vivacité des musées que ces spé-cimens puissent être utiles à la société sousforme de patrimoine muséal. S’il était pos-sible d’établir un réseau autonome demusées d’histoire naturelle, capable deprendre en charge le transport et la distri-bution interne, l’ensemble des institutionsimpliquées dans la gestion de la faune et dela flore aurait moins de difficulté à déciderdu sort de ces animaux et de ces plantes« déracinés ».

Un réseau semblable permet de maxi-miser la collecte et la distribution de ces res-sources en fonction des projets de rechercheet de divulgation des centres impliqués. Desmécanismes de communication rapide entreles musées participants permettent de four-nir des réponses conjointes aux consultantsscientifiques, d’avoir l’autorité nécessairepour gérer des collectes superflues, de maxi-miser la logistique (transport et stockage)de chaque centre, de distribuer rapidementet efficacement les informations légales ettechniques concernant la collecte mêmeet les différentes communications internesdu réseau, etc.

Les programmes communs, compre-nant la visite de plusieurs centres et offrantl’attrait d’une réduction du prix des tickets,et qui semblent d’ailleurs être en pleineexpansion, constituent un autre exemple detransversalité. Une coopération plus avan-cée pourrait consister à « éclater » une mêmeexposition dans plusieurs centres : chacund’entre eux accueillerait un module com-plet s’intégrant dans un ensemble.

Les musées d’histoire naturelle de petiteou de moyenne taille ont généralementl’avantage d’être situés dans des contextesnaturels attrayants et souvent caractéris-tiques d’un type de paysage donné leurimprimant une identité. Imaginons un pro-jet d’exposition sur la biodiversité : un centreurbain pourrait accueillir les aspects les plusconceptuels du sujet tandis qu’un centre aucontexte et au contenu plus appropriés pour-rait se consacrer aux catégories spécifiquesde paysages. Si la visite de chaque centreparticipant au projet est en soi complète etsatisfaisante, l’accumulation des visites desautres modules enrichit la connaissancespécialisée de la notion de biodiversité appli-quée à un territoire concret.

Un tel projet peut déboucher tant surune exposition temporaire (voire itinérante)que sur une exposition permanente.

La coopération muséographique est sansconteste un domaine riche et suggestif. Il estpossible d’envisager un stade moins avancéque l’exemple précédent où les expositionsd’un musée renverraient à celles d’autrescentres avec lesquels il été convenu de com-pléter ou d’approfondir certains sujets. Lescentres de divulgation naturaliste peuventêtre associés aux musées d’histoire natu-relle. Il est ainsi possible d’envisager que,par exemple, un musée urbain expose lesméthodes d’étude d’un écosystème marin,ainsi que sa complexité et sa fonctionnalité,et que l’analyse descriptive et interprétativesoit pris en charge par un autre musée descience naturelle, plus à même de mettreen valeur un écosystème marin particulier,en raison de son emplacement, et pouvantêtre inclus dans un parcours culminant parla visite d’un parc naturel proche. A l’instardes liens des pages Web, des itinéraires peu-vent ainsi être établis, permettant auxcitoyens d’accéder de façon cohérente auxpotentialités de divers centres. Il peut bienentendu être envisagé qu’un grand muséenational de science naturelle puisse dispo-ser de l’espace et des ressources nécessairesafin de rassembler dans un seul endroit uneexposition de qualité sur un sujet spécifique.La possibilité de relier transversalement desressources dispersées géographiquement,que les citoyens d’un territoire pourraientvisiter à l’occasion de courtes escapades,mérite cependant d’être prise en compte parson apport en vitalité distributive et décen-tralisatrice, valeurs très populaires à l’heureactuelle.

La transversalité peut même être appli-quée à la gestion interne des musées. Lesexpositions sont conçues en fonction d’unscénario linéaire qui peut lui-même donnerlieu à diverses lectures transversales, avecdes discours muséographiques s’ajoutantau discours principal au moyen de sous-iti-néraires à suivre dans l’espace même del’exposition. Il est aussi possible qu’un sys-tème commun de codage de l’espace dumusée soit utilisé tant pour conserver descollections, pour installer des expositionsque pour stocker et pour repérer des ins-truments scientifiques ou des articles depapeterie.

Une conception positive, bien qu’irréa-liste, de la transversalité engloberait lemodèle de gestion et le projet culturel mêmedes centres. Les doutes et les possibles objec-tions concernant la transversalité ne sontpas tant la prévisible perte du rôle de pro-tagoniste devrant être assumée, que l’in-vestissement en temps et en ingéniositénécessaire afin d’établir les liens de colla-

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boration. En d’autres termes, incompré-hension, susceptibilité, apriorisme non jus-tifié, etc., seront des obstacles à surmonterdans l’espoir que les résultats finaux et lesliens professionnels établis récompenserontl’effort fourni.

Cet article a pour but de mettre en avantl’existence d’un large éventail de possibili-tés qui, sans avoir recours à l’exclusion, per-mettent d’intégrer de nouvelles voies decommunication, grâce aux nouvelles tech-nologies en la matière. En d’autres termes,il ne faut pas se contenter de l’interactivitéde ces technologies mais faire en sortequ’elle ait le pouvoir de développer plus derelations factuelles entre les musées. NatHistpeut jouer un rôle germinatif en réunissantet en divulguant des expériences de coopé-ration et de projets transversaux. Heureu-sement, la voie est déjà tracée puisque lesprojets de collaboration commencent à deve-nir monnaie courante ; cependant, ils sontsouvent dus à des initiatives externes s’ap-puyant sur divers centres ou consistent enla mise en commun des résultats finaux desactivités des musées. Le terme obscur detransversalité recouvre la création de pro-jets de collaboration entre musées au coursdesquels chaque musée prend en chargela partie du projet pour laquelle il est le pluscompétent, tout en reconnaissant la capa-cité de ses partenaires. Si elle n’est pas lapanacée, cette stratégie peut être utile en denombreuses occasions. Elle sert, en outre,à reconnaître la réalité sous-jacente desmusées d’histoire naturelle, à savoir l’en-chevêtrement de leurs fonctions et de leursdomaines en tant que résultat logique, spon-tané et utilisable du continuum naturel. ■

Les auteurs adressent leurs remerciements à toutesles personnes ayant participé à des débats profes-sionnels sur les sujets de l’article : AntoniArrizabalaga, Joan Cartanyà, Eulàlia Codinyach,Esther Fanlo, Àlex Farnós, Helena Fusté, DolorsLlopart, Marina Mir, Gregori Muñoz, Enric Torrent.

evolve “Worldmap” as a means of quanti-fying biodiversity at a global or nationallevel, or that the Academy of Natural Sci-ences in Philadelphia has a large team ofenvironmental consultants working world-wide on water quality assessment, or thatmajor co-operative initiatives such asSA2000 are dominated by the world’s majormuseums and botanical gardens. Big muse-ums mean big science - a closed door formost local museums. However, it is impor-tant that national museums and those ofequivalent stature recognise the significanceof communicating the results of theirresearch - without a route to environmen-tal legislation (and therefore protection) bigscience is meaningless in the biodiversitystakes. Having major projects is one thing,utilising them to good conservation effect isanother matter.

Small museums have many disadvan-tages - smaller collections, fewer staff, lessmoney - so what can they hope to achieve?There are many more of them of course,and they do care for significant numbers ofspecimens and carry out a variety of activ-ities, so should not be underestimated.

It may be argued that smaller museumshave some distinct advantages over largermuseums. Their staff usually have a wide-ranging systematic expertise, so can for-mulate a broad picture of biodiversity con-cerns. They also have good ‘local knowledge’,and are recognised by their local natural-ists’ community as a source of expertise. Itmight also be expected that they are morewilling to be involved in a wide variety oftasks than closeted taxonomists in the worldsmajor museums. Not being branded solelyas taxonomic experts working with collec-tions, they are more likely to becomeinvolved in educational activities, specialevents and exhibition preparation and design- indeed their job description will probablydemand it.

Most regional or local museums willhave limited collections, with few type spec-imens. In national terms the collections mayhave restricted historical significance too,yet locally they may be important recordsof past environments, and provide a base-line against which to measure environ-mental change. This is of course a some-what sweeping generalisation, and I am alltoo aware (in Britain) that there are severalregional and local natural history museumswith very important collections, as the recent(1998/9) Designation scheme in Englandhas demonstrated. In general terms how-ever having smaller and less demandingcollections means that more time can bedevoted to other ‘environmental’ activities,it can encourage focused local collecting forsystematic purposes. It can also mean that

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PUTTING BIODIVERSITY INTO PERSPECTIVE

In the concluding chapter of Museumsand the Natural Environment I put forwardsome guidelines for an environmental strat-egy for natural history museums. The keycomponents of this are as follows:

A.Capitalise on the existing environmentalactivities within the museum:* Biodiversity/systematics/collections

research* Environmental recording activities* Environmental education pro-

grammes* Increasing the environmental content

of existing exhibits* Environmental consultancy activities

B.Make changes in museum policy follow-ing an environmental audit* Adopt an environmental pan* Ensure the museum’s commitment to

environmental legislation

C.Promote change with the environmentin mind* Promote energy saving and recycling

within the museum* Create new displays that tackle envi-

ronmental issues* Devise new environmental pro-

grammes that deal with recent issues* Ensure trading activities are environ-

mentally friendly

There is a tendency to equate the “bio-diversity” aspects of the natural historymuseum with the first item on this list. How-ever, it is evident that all these agenda itemsare concerned with biodiversity, eitherdirectly or indirectly, and they can be imple-mented by any museum, whether they area national, regional or local museum. Mostof them can also be applied by museumsother than those specialising in natural his-tory.

MUSEUM RÔLESWhat museums can achieve is ultimately

dependent on the resources (collections,finance, manpower) available; as a conse-quence the rôle of national or other majorsystematic institutions is bound to be dif-ferent from the smaller, local museum. So,it is not surprising that it takes the resourcesof The Natural History Museum, London to

The enormous pressures the environ-ment is facing have been well docu-

mented from the rise of environmentalismin the 1960s, and in Museums and the Nat-ural Environment 1, I explored the relation-ship between the development of environ-mental ethics and the rôles and attitudesof natural history museums and curators ofnatural history collections. What was espe-cially striking to me in carrying out thisresearch was the strength of feeling amongstcurators that what they did was importantin terms of environmental conservation, atotal conviction that their activities inresearch and education made an impact,even if that change in knowledge, behaviouror attitude was not always obvious or imme-diate.

It is important to recognise that we arenot talking about animals and plants whendiscussing the conservation of biodiversity.The natural world is not the problem,human beings are. Essentially we, asmuseum curators, are trying to change theway that people think about nature and toenforce positive attitudes towards the natu-ral environment. What we can be sure ofis that change will not be accomplishedovernight.

So what is the key to conserving biodi-versity? What can museums do? In the finalanalysis the key to the museum role in con-serving biodiversity is successful commu-nication - communicating the knowledgelocked up in collections, data, (and indeedcurators), to those who make environmen-tal legislation and environmental decisionson the one hand, and communicating thewonder and fragility of the natural world tothe public through exhibitions and educa-tional activities on the other.

If we fail to communicate, then we failthe cause of biodiversity. In a recent reviewI undertook of the mission statements ofmajor museums of natural history, it wasclear that an environmental ethic was pre-sent in virtually every case - conservationwas being promoted as the raison d’être forthe organisation. So how good are naturalhistory museums at communicating envi-ronmental concerns and thereby achiev-ing their mission? - and can smaller muse-ums make any contribution?

RésuméCet article est consacré au rôle joué par les petits musées dans la conservation de la biodiversité.Tout en reconnaissant l’apport international des grands muséesmondiaux d’histoire naturelle dans l’évaluation scientifique de la biodiversité,l’auteur démontre la valeur non négligeable des petits musées au niveau régional.La souplesse inhérente des musées locaux et régionaux leur permet d’une part de répondre rapidement aux impératifs de l’environnement et d’autre part de créerdes liens privilégiés avec les communautés locales.

Conserving biodiversity – the rôle of smaller museums

Senior Lecturer in Museology, Department of Archaeology (Museum Studies),University of Newcastle upon Tyne, United Kingdom

Peter Davis

collecting activities can be more closelylinked to a conservation purpose, which fre-quently means collecting data (i.e. fieldrecording) rather than specimens. Thusmany small museums will concentrate theirrecording activities in a restricted geo-graphical area, and concentrate on thoseknown to be species rich.

Most natural history curators in regionaland local museums have good scientific con-nections in their area. Thus they have readyaccess to local scientific journals, to localenvironmental agencies and to local sourcesof taxonomic expertise. This is, of course,underpinned by the taxonomic support ofthe major institutions. Whilst making a casehere that small museums have a significantrôle, it also needs to be recognised that suchinstitutions cannot exist in isolation. Con-serving biodiversity not only involves net-working at local and regional levels, but ata national level too.

Small museums have the ability torespond quickly to local environmentalthreats and to other perceived environ-mental needs. Their network of local con-tacts and their own systematic skills meansthat they can survey accordingly. Also, beingon the spot they can monitor local sites reg-ularly and build up impressive databases.

They are also able to produce exhibi-tions of local relevance, reacting to localenvironmental issues, and using their localdata and local collections. Creating exhi-bitions about places and issues with whichpeople are more familiar makes them moreimmediately accessible (physically and intel-lectually) to local people. Many natural his-tory collections and curators are housedin more generalised museums that provideaccess to multidisciplinary collections (art,archaeology or history collections for exam-ple). This enables the crucial links betweenpeople and the natural environment to bemade more explicit.

It might also be argued that smallermuseums face less political interference,enabling exhibitions and activities to takeindependent stances. They also have goodconnections to the public, frequently throughpersonal links to local media, strong con-nections to schools and teachers and accessto local sponsors and finance.

These action points stress the signifi-cance of communication. Local museumsare able to see conservation in action, tobe involved, to provide and interpret infor-mation in a local or regional context. Exam-ining these attributes of local museums withreference to our environmental agenda, itis relatively easy to see where the smallmuseum can excel - in biological and geo-logical survey, and in their educational anddisplay activities. The answer then is quite

simple - yes, small museums can play a sig-nificant rôle.

BIOLOGICAL AND GEOLOGICALRECORDING

Biological and geological recordingactivities are worth a closer examination,simply because this is the science that smallmuseums can do best.

Biological recording has been longestablished in Britain, from H C Watson’s“Vice-County” recording system first seenin Topographical Botany 2. From these earlybeginnings naturalists gradually adoptedthe “dot-map” from about 1936, with the firstmajor publication of distribution maps forBritain being the Atlas of the British Flora 3.This publication generated a new enthusi-asm for biological recording, and a numberof recording schemes got underway in the1960s - a sign of environmentalism becom-ing established. By the 1970s it was clearthat some sort of framework was requiredto promote biological recording, and smallmuseums were at the heart of the movementwhich resulted in a network of environ-mental record centres which now cover theBritish Isles. A variety of museums, largeand small, now act as “EnvironmentalRecord Centres” for their geographicalregion. There are more than 70 of them,forming a very important link between localnaturalists and the National BiologicalRecords Centre, between museum-baseddata and the conservation authorities,between planning authorities and system-atics expertise.

They vary in the way in which theywork. Some have dedicated staff; others(Sheffield for example) have the localauthority ecologists based in its museum;others play a co-ordinating role; others areactively involved as environmental consul-tants.

A Biological Recording Forum wasestablished in 1985, and the National Fed-eration for Biological Recording (NFBR)in 1986; this latter body has done much topress the case for better funding. BiologicalRecording has received a huge boost by theadoption of new technology, in particularthe software known as Recorder, which canproduce distribution maps of great sophis-tication from a relational database. The out-come of this recording activity underpinnedby new technology, is that local museumsnow know their local areas better thanbefore, they are at the centre of conserva-tion activity, and through their databasescan very quickly provide species lists, sitelists and status reports.

I have referred to one specific example- Red Alert, a survey of red and grey squir-rels in northeast England - in an earlier

paper4. The key areas of museum involve-ment for the museums here were a) a liai-son rôle (a joint project between local muse-ums and wildlife organisations) b) gettinginformation to the public via leaflets andsmall exhibitions, and through media con-tacts c) providing the means for data col-lection, sorting and mapping and d) usingthe museum as a vehicle for the results.

EXHIBITIONSSmall museums can cope with big

issues, it is not just national museums thatcan put on exhibitions of rainforest wildlife,or deal with controversy. Scanning the recentliterature, it is interesting to note that themuseums that have dealt closely with con-troversy have frequently been smaller ones.There are good reasons for this -often envi-ronmental issues are local ones - the ExxonnValdez got international media coverage, butin essence it was a local issue for the peo-ple near the site. The local museum, ThePratt Museum, Homer, Alaska, developedthe exhibition “Darkened Waters - Profile ofan Oil Spill” 5 , with an emphasis not onwildlife and ecology, but on people. Evidenceof the impact of the spill is presented by biol-ogists, fishermen and oil men. It does notpre-judge the incident, but simply presentsthe evidence. Here is a local museum,responding with considerable credit andcourage, to a controversial environmentalissue. This example, and there are manymore, indicate the greater willingness ofsmall museums to deal with controversy.Sadly, many of the national museums notice-ably fail to tackle major controversial issueshead on.

In conclusion I can do no better thanto refer to two important messages from theheyday of environmentalism, - “small isbeautiful”, and provincial museums are ina strong position to “think global, act local”,and play a significant rôle in the biodiver-sity debate. ■

1 Davis, P. “Museums and the Natural Environment;the rôle of natural history museums in biologicalconservation”, Cassells Academic/LeicesterUniversity Press, London, 1996.

2 Watson, H.C. “Topographical Botany”, London,1873.

3 Perring, F.H., Walters S.M. “Atlas of the BritishFlora”, Nelson, London, 1962.

4 Davis, P. “ La documentation des collections desciences naturelles en Grande Bretagne”, La lettre del’OCIM – 38, pp.14-18, 1995.

5 Garfield, D. “Darkened Waters – profile of an oilspill”, Museum News, pp.24-26, March/April 1992.

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des buffles et des centaines d’autres ani-maux sauvages, certains enfermés dans descages.

Aux Indes, vers cette même époque,l’animal sauvage, là aussi étonnammentapprivoisé, vivait en toute liberté dans lesjardins des palais. Les lions, les éléphantsou les sangliers servaient à la guerre alorsque les panthères ou les guépards étaientutilisés pour la chasse.

Au début de notre ère, les plus grandesménageries étaient romaines ; leurs ani-maux étaient massacrés lors de grandesoccasions : ainsi peut-on citer Pompée qui,pour une seule célébration, fit périr dansl’arène soixante lions, cinquante éléphants,un lynx, un singe et un rhinocéros unicorne,ou César qui, en plus d’instituer les pre-miers combats de taureaux, fit sacrifier en deux jours quatre cents lions et unegirafe, la première que les Romains aientpu voir.

Puis au fil des siècles, les ménageriesévoluèrent : après avoir été un animal culte,un animal de guerre, un animal de chasse,un animal de jeux, l’animal sauvage devintde plus en plus un animal témoin derichesse et de pouvoir.

Au Moyen-Age, tous les seigneurs abri-taient dans leurs châteaux de petites ména-geries mais c’est vers le XVème sièclequ’elles se développèrent. La relation quiexistait entre l’homme et l’animal était éton-nante. Nous lisons dans l’Histoire des ména-geries de l’antiquité à nos jours1 « qu’un léo-pard était attaché aux pieds de sa maîtresse- la Duchesse Marguerite de Flandres - parune simple cordelette de soie » et Loisel pré-cise « que l’on vivait plus intimement aveceux qu’avec nos chiens aujourd’hui ».

Il n’était pas rare à cette époque que lesanimaux servent aussi, par leur présence,à donner un éclat supplémentaire aux récep-tions.

Les animaux des ménageries prove-naient des captures ou achats faits par desenvoyés du roi, mais aussi pour une largepart de cadeaux d’autres personnages impor-tants. Ainsi François 1er reçut du Sultan deTurquie des lions et des tigres et de Mariede Hongrie deux phoques.

A partir du XVIIème siècle, les ména-geries sont nombreuses mais restent pri-vées, propriété exclusive des princes, rois,sultans et autres grands de ce monde. Cesont des collections pour le plaisir, la dis-traction. Elles sont signe de puissance.Cependant, les naturalistes et les scienti-fiques commencent à s’y intéresser en tantqu’objet d’étude.

Pour beaucoup, c’est Le Vau, architectechargé par Louis XIV de construire la ména-gerie du château de Versailles, qui créa lepremier « parc Zoologique ». Pour la pre-mière fois en effet, les animaux sauvagesfurent rassemblés dans des bâtimentsconstruits sur une superficie de plusieurshectares, d’un seul tenant. Cette Ménage-rie fut peuplée non seulement par lescadeaux, mais aussi régulièrement par des« pourvoyeurs d’animaux » envoyés par Col-bert sur les différents continents avec dessavants, des voyageurs naturalistes chargésde mission.

Sans occulter les grands maîtres éruditset pluridisciplinaires qui ont marqué lessciences depuis l’Antiquité, nous pouvonsdire que c’est à cette époque que débute l’uti-lisation scientifique régulière des animauxsauvages en captivité : c’est à Versailles quese font les grands travaux français d’ana-tomie comparée.

Puis vint la Révolution dont la plupartdes animaux pâtirent. En 1793 les profes-seurs du Muséum national d’histoire natu-relle réclamèrent les animaux survivantsafin de créer le début d’une ménagerie natio-nale. En 1794 s’ouvrit la ménagerie natio-nale connue sous le nom de la Ménageriedu Jardin des Plantes, qui fut aux dires desscientifiques étrangers le cradle of zoologi-cal science, the Mecca of zoologists. Pour lapremière fois, le public put accéder à uneprésentation de nombreux animaux sau-vages. Au rôle scientifique venait de s’ajou-ter le rôle pédagogique des animaux sau-vages détenus en captivité.

Par la suite, de nombreux parcs zoolo-giques s’ouvrirent dans le monde entier,le but lucratif avoué, entraînant un reculpar rapport à ces premières bonnes inten-tions. Cependant, depuis plusieurs décen-nies, la prise de conscience mondiale dela fragilité et de la destruction des milieuxnaturels ainsi que du déséquilibre et de ladésolation qu’ils peuvent entraîner pourla vie de l’homme, ont conduit à un chan-gement radical et profond de mentalité

L’EVOLUTION DES ANIMAUXSAUVAGES EN CAPTIVITE

L’homme primitif craignait et respectaitla nature dont les animaux sauvages

faisaient partie. En évoluant, et peut-êtrepour neutraliser ses peurs, il défia les ani-maux sauvages qui ainsi devinrent sacrés(totémisme, métempsycose).

C’est sous cette forme de ménageriesacrée que débute la captivité, elle permet-tait de garder près de soi l’animal « totem »,de le nourrir, parfois de le sacrifier et demanger sa chair pour se sanctifier.

Plus de 5000 ans avant J.-C., les Egyp-tiens vénérèrent un grand nombre d’ani-maux, tels que l’ibis ou le serpent, ou encoreles lions de Héliopolis et les hippopotamesde Papremis. Ces animaux étaient appri-voisés et gardés dans les temples.

Il est curieux de remarquer que cer-taines croyances traversent les siècles. Eneffet, lorsqu’un Egyptien émettait un voeu,il se faisait raser la tête et donnait un poidsd’or correspondant à celui de sa chevelurepour nourrir les crocodiles sacrés. A notreépoque nombreux sont les visiteurs qui lan-cent une pièce dans l’enclos des crocodilesen faisant une prière. Cette coutume est bienvivace, comme en témoigne la quantité demonnaie qui jonche toujours le sol des bas-sins.

Après l’invasion des Perses, l’animalsauvage en plus de son côte sacré com-mence à symboliser la puissance et la gloire. Ainsi sous les Ptolémées, les grandes fêtesreligieuses ou les victoires étaient célébréespar des défilés d’animaux sauvages et il est surprenant de constater combien cesderniers étaient totalement maîtrisés parl’homme.

Lors d’une de ces « pompes », donnéepar Ptolémée VI plus d’un siècle avant J.-C.,défilèrent vingt-quatre chars tirés par deséléphants, douze par des lions, quinze par

SummaryThe author retraces the history of animals in captivity from primitive man and histotems, via the Romans, to the first zoo as we know it, set up under Louis XIV.No longer places devoted to entertainment or sacred rites, these zoos graduallydeveloped and in 1794 the Jardin des Plantes in Paris was opened to the public.Of recent years, following a period dominated by pecuniary interest, there has beenan awareness of the natural imbalance and destruction zoos can cause, and they nowserve to protect and perpetuate animal species as far as possible. Internationalorganisations have been set up to collate data and exchange biological andpathological information, and communication between countries and the worlds ofpolitics, economy and science are invaluable.Today zoos have a rôle to play in education and scientific observation and they adhereto strict ethical guidelines.The conservation of threatened species and their eventualreturn to a original habitat is vital, but choices are difficult to make.The guidingprinciple is that man must act on behalf of the animals, not the reverse.

Les nouveaux rôles des parcs zoologiques

Professeur au Muséum national d’histoirenaturelle de Paris, Directeur du Parc zoologiquede Paris, France

Maryvonne Leclerc-Cassan

parmi les responsables de parcs zoolo-giques.

LES NOUVEAUX RÔLES DES PARCSZOOLOGIQUES

Les milieux, la flore, la faune sont sou-mis à des destructions qui peuvent avoir desconséquences dramatiques tant sur le planbiologique que sur la qualité de notre vie.

Les ménageries puis les parcs zoolo-giques qui ont été des prédateurs d’animauxdepuis des temps très reculés ont prisconscience qu’ils étaient à l’heure actuelle,et tant que les milieux ne pourront pas êtrepréservés, les seuls à pouvoir sauvegardercertaines espèces menacées.

Ne nous leurrons pas, les parcs ne pour-ront sauver toutes les espèces artificielle-ment fragilisées. Le choix doit donc se por-ter sur des animaux dont le nombre restantet la variabilité (ou les caractères) géné-tiques permettent encore ce sauvetage et surceux dont on peut espérer raisonnablementune possible réintroduction dans leur milieunaturel. Ce dernier point est très impor-tant car, outre les problèmes biologiques etscientifiques, doivent être pris en compteles problèmes politiques, économiques etéthologiques, sur le plan national et local

Depuis une vingtaine d’années, les vété-rinaires, les biologistes (zoologistes, com-portementalistes, généticiens...) et les direc-teurs de parcs mondiaux les plus importantsse sont regroupés en organisations spécia-lisées qui ont mis sur pied tout un ensemblede procédures permettant un travail effi-cace. Cela va de l’informatisation de toutesles collections, de toutes les données bio-logiques ou pathologiques qui permettentla mise en commun des connaissances, auxdifférents groupes de travail européens ouinternationaux qui prennent des décisionscommunes de plans d’élevage pour lesespèces les plus menacées.

En juillet 1994, l’Organisation mondialedes parcs zoologiques et le Groupe de spé-cialistes des élevages en captivité ont définiune « Stratégie mondiale des parcs zoolo-giques pour la Conservation »2. Cette stra-tégie vise non seulement la conservationdes espèces mais aussi celle, indissociable,des habitats et des écosystèmes. De plus,elle préconise une étroite association avecles autres organisations qui protègent lanature.

Les responsables des parcs zoologiquesont porté leurs efforts sur les rôles qu’ilsestiment primordiaux pour pouvoiratteindre cet objectif très ambitieux qu’estla conservation, à savoir :

L’enseignementLorsqu’on sait que les parcs de l’Orga-

nisation reçoivent 60 millions de visiteurs,

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on imagine l’impact que peut avoir une péda-gogie et un enseignement de haut niveau.

L’animal vivant est très porteur et per-met de faire passer des messages des plussimples aux plus élaborés. Les écosystèmes,la fragilité des équilibres naturels, les adap-tations, la nutrition, l’évolution, tous cessujets permettent d’enrichir et de sensibili-ser les visiteurs sans éliminer le côté ludiquede la visite.

Les observations scientifiques et la recherche

Les parcs zoologiques permettent derecueillir un nombre considérable d’obser-vations et de données scientifiques.

Dans un parc zoologique les règlesd’éthique sont très strictes. Le chercheur estau service de l’animal et non l’inverse,comme dans les laboratoires de recherche.De ce fait, les recherches sont parfois pluslentes, mais aussi parfois plus stimulantes.C’est ainsi que pour les analyses hormonalesqui sont indispensables pour travailler enphysiologie de la reproduction, les parcs sontobligés de chercher des méthodes non inva-sives, comme le dosage des hormones dansles selles, progrès qui servira plus tard àd’autres espèces. Inversement, certainesméthodes mises au point sur des animauxdomestiques peuvent être travaillées pourles adapter aux animaux sauvages : insé-mination, transfert d’embryons, etc.

Ces recherches sont primordiales dansles cas où le transport de l’animal pose unproblème insoluble (poids, danger, stress)ou lorsque le nombre d’individus doit êtreaugmenté rapidement (cas des espèces trèsmenacées).

Dans les parcs, beaucoup de domainesde la recherche sont en voie de développe-ment, que ce soit pour la conservation oupour l’amélioration des conditions de vie.Actuellement les programmes les plus nom-

breux, en Europe comme aux USA, concer-nent les études du comportement, la ges-tion des petites populations, l’écologie, lamédecine vétérinaire et la physiologie de lareproduction.

Mais tous ces efforts seraient vains si lesparcs ne portaient aussi leurs efforts sur :

La conservation des espèces et des habitats

Les parcs consacrent une proportion deplus en plus grande de leur collections auxespèces menacées. Il gèrent avec les autresparcs les populations de chaque espèce sen-sible, ce qui évite de sortir un animal de sonmilieu naturel et permet de conserver unmaximum de variabilité génétique.

L’utilisation des outils informatiques(gestion des populations, banques de don-nées) et scientifiques (tri génétique, tech-niques modernes de reproduction, banquede sperme) ainsi que le création de pro-grammes d’élevage (300 plans d’élevageeuropéens) permettent un travail efficace.

Cependant les mille parcs zoologiquesde haut niveau ne peuvent abriter et tra-vailler que sur 1500 à 2000 espèces mena-cées et le choix de ces espèces demande unelongue réflexion où entrent beaucoup deparamètres.

Le but de ces programmes ou plansd’élevage à long terme est bien entendu leretour dans leurs habitats d’origine, soiten réintroduction, soit en renforcement despopulations existantes trop faibles. Pource faire, scientifiques, pathologistes, éco-nomistes, politiques et associations de sau-vegarde doivent s’entendre et travaillerensemble.

De nombreux projets sont à l’étude ;pour une centaine d’espèces ils sont bienavancés et une quinzaine ont déjà abouti àla mise en place de populations indépen-dantes. Nous constatons que la recherche

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For twenty years preserving world biodi-versity has gained priority status as

much in environment and health fields asin economic development, through the set-ting up of gene banks, semi-synthesisingactive substances or simply introducingdomestic varieties that are better adapted tothe environment. Before any of this can becarried out it is essential to have preciseknowledge about the diversity itself, whichin turn should lead to a revitalisation of thegreat natural history collections with theirwealth of reference specimens for differenttaxons (types) as well as abundant infor-mation on limited or extinct populations.

The main problem is providing infor-mation that can be used by international net-works. This not only means having theappropriate equipment and personnel butalso creates constraints as far as maintain-ing collections, distributing research dataand keeping up contacts with institutionsare concerned.

BOTANIC ARCHIVESThe weight of history is and will be

largely responsible for shaping collabora-tion between major herbaria. TheMuséum’s Asian collections, with currentlyaround two million specimens, were initiat-ed in the late 17th century and then grewconstantly, primarily through the incessantand often perilous work of missionaries,and to a lesser extent through the activity ofexplorers, merchants, the military and colo-nial administrators. Exchanges with St.Petersburg began at an early date, in the18th century, notably for Central Asia,Siberia, Manchuria and Japan (with speci-mens collected by Regel, Potanin,Przewalski, Maximowicz, and more recent-

ly by Mlle Joukov and Komarov). Chineseuniversities also sent us many specimensearly this century. All these exchanges were interrupted in 1939, and have beenbuilding up again slowly over the past fiveyears with the independence of formerSoviet Union nations including Armenia,Kazakhstan and Kirghizia. These wish toobtain old documents, particularly types, inthe form of duplicates or photographs, andare now offering modern collections thatare often better prepared, with more com-plete and better dried samples and moredetailed information as to collection areasand ecological conditions. Collaborationwith the People’s Republic of China couldbe even closer given that in the pastherbaria in the provinces were often found-ed by missionary fathers, with the dupli-cates of specimens being deposited in Parissimultaneously and often being re-exam-ined by specialists who were passingthrough. The herbarium at Tientsin1 is acase point. It was set up by Father E. Licentand since 1922 has been housed in theHoangho Paiho Museum (now the TianjinNatural History Museum) with valuablecollections from northern China andMongolia. Sometimes missionaries sent allthe material they collected directly to theMuséum in Paris, as was the case withReverend Father Soulié in Tibet (where hewas murdered in 1905) and the ReverendFathers Delavay and Farges in Yunnan.Many new species have been describedfrom this material, material that was oftenvery rich (with more than 15 examplesfrom each collection). Under certain condi-tions this has enabled us to send forexchange purposes a good many duplicates(isotypes) of type specimens to the major

Enhancing the Asian botanic collectionsof the Muséum national d’histoirenaturelle, ParisThierry Deroin Senior lecturer, Phanerogamic Laboratory, Muséum national d’histoire naturelle, Paris, France

RésuméEn s’appuyant sur la richesse des collections botaniques asiatiques du Muséumnational d’histoire naturelle de Paris (environ 2 millions de spécimens), l’auteurévoque la nécessité d’obtenir des renseignements précis afin de préserverla biodiversité mondiale, ce qui devrait aboutir à une revitalisation des collectionset à une meilleure connaissance des populations éteintes ou en voie de disparition.Pour réussir ce long travail de recherche, les informations doivent être échangées auniveau international (l’auteur cite l’exemple de la Chine en particulier), mais outredes problèmes d’équipement et de personnel, ceci implique la création de relationsinter-institutionnelles et la diffusion de données, souvent complexes ; le grand herbierdu Muséum, par exemple, recueille non seulement les plantes mais une variété dedocuments tels que carnets de récoltes, catalogues, cartes, correspondances, dessins,drogues, préparations microscopiques etc. L’obtention d’informations devient encoreplus difficile quand les écritures sont effacées ou quand les noms géographiques ontchangé. L’outil informatique est un formidable atout, mais encore faut-il éviter deconfondre saisie et recherche. L’auteur termine avec cette phrase : « Les moyenstechniques existent, mais c’est la bonne volonté, comme toujours, qui décidera del’avenir des collections botaniques et plus généralement d’histoire naturelle ».

scientifique dans toutes ses branches, lapédagogie pour une meilleure compréhen-sion de notre planète et la sensibilisationdes publics, la gestion de la faune in situet ex situ, la protection des biotopes et desbiomes, forment un rassemblement impres-sionnant de connaissances, de travail, devolonté et d’énergie dans le but de sauverce qui peut encore l’être.

Ainsi de l’hippopotame sacré des Egyp-tiens aux lions sacrifiés dans l’arène, à l’élé-phant guerrier, aux ménageries foraines fas-tueuses de Chine et des cours européennes,aux cadeaux de chefs d’état, aux travaux desnaturalistes et des biologistes, l’animal sau-vage a toujours accompagné l’homme.

Mais aujourd’hui, c’est l’homme qui semet à son service, l’animal devient le garantde la qualité de notre vie future. Noussommes conscients que c’est une richessede notre patrimoine et nous ressentons queson sort pourrait bien précéder le notre.Dans ce sursaut d’instinct et de bon sens,l’homme commence à préserver sa planèteet dans ce contexte, les parcs zoologiquesmodernes se sont adaptés aux nouveauxrôles qu’ils ont à tenir. ■

1 Loisel, G. « Histoire des ménageries de l’Antiquité ànos jours », O. Doin et fils, Paris, 1912.2 « Stratégie mondiale des parcs zoologiques pour laConservation », Union internationale pour la conser-vation de la nature (IUCN), Gland, Suisse, Unioninternationale des directeurs de jardins zoologiques(IUDZG), Minnesota, USA.

Chinese museums (Beijing, Kunming andNanjing) that are prepared to send recentmaterial of comparable interest to Paris(new species, rare localities). The fact thatmedium-sized institutions specialise intaxonomy - notably by family - has meantthat the flow of specimens can be directedrationally, thereby extending the scope ofactivities of large herbaria such as the onein Paris. Over the last two years agreementshave been made with Guangzhou (forMagnoliaceae in the People’s Republic ofChina) and Taipeh (for Ranunculaceae inTaiwan). Other agreements are to be con-sidered with Seoul (for Polygonaceae inKorea) and Bangkok (for diverse families ofthe flora of Thailand).

A major herbarium is not only an accu-mulation of dried plants presented in a rel-atively orderly fashion. It also contains awhole galaxy of satellite documents: lists ofvernacular names, field notebooks, cata-logues, itineraries, maps, correspondence,drawings, photographs, drugs, wood andmicroscope preparations. The line betweena herbarium and a laboratory library is there-fore fairly blurred, especially as sometimesit is absolutely essential to have writtenaccounts of trips so as to be able to inter-pret the samples, as in the case of ProdromusFlorae Colchicae by N. Alboff on the plantshe collected, which was published in Tiflisin 1895. These documents are also necessaryas labels often give very little information.

In the Muséum laboratory in Paris thereare also collections annexed to the herbar-ium, for instance, a collection of tea brickswith labels in Chinese, and a series of dif-ferent varieties of fibres such as cotton andkapok, all illustrating what was formerlyknown as “industrial botany”. These specialobjects, as well as large types of fruit, are allstored in cupboards in the carpology librarythat backs onto the herbarium displays. Theycan thus be consulted alongside the speci-mens mounted on paper.

Another interesting problem is thatposed by the illustrations accompanying theherbarium, which are of both artistic andscientific merit. There are many in the Asiasection, executed in gouache, watercolourand mostly in wash drawing and pencil. Thelast two techniques were used for labelsstuck onto mounting paper (for instance,the drawings by L. Courchet and F. Gag-nepain amongst others), or for sheets thathave simply been pinned to the dissectedparts. The pencilled plates by E. Delpy, theillustrator of the monumental five-volumeFlore forestière de Cochinchine by LouisPierre (1875-1895) are outstanding for theirsheer quantity and detail, including depic-tions of the different stages in the develop-ment of the reproductive organs (see Fig.).

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These documents are prized by botanists theworld over, and are a great help to thosestudying difficult families of miniature flow-ers like the Euphorbiaceae which take a longtime to dissect. To protect against loss, pho-tocopies and not the originals are sent to spe-cialists abroad when requests are made forloans. Eventually, a larger-scale conserva-tion project will be set up for the preciousdocuments by Delpy, which mainly datefrom between 1880 and 1902. The docu-ments consist of stiff notepaper, sometimeswith accordion folds and often stained bythe sublimated baths used to poison themounted specimens. The soft lead pencilwork has, however, stood the test of time,although it would be a good idea to protectall the original sheets in taxonomic files,

making them easier to consult and super-vise. Doing this family by family wouldrequire ongoing work over a period of 20 to30 years.

Reorganising the world’s herbaria moreor less in accordance with the scientific pol-icy of each particular laboratory is a never-ending process, showing that these collec-tions are indeed living ones. Neverexhaustive, they are perpetually beingenlarged and modified by exchanges anddonations, and sometimes abruptly reducedas in the case of Berlin-Dahlem during the1943 bombing, or Manilla in 1945, and morerecently Phnom Penh in 1975. The herbar-ium there has recently been restored withthe help of the Muséum d’histoire naturellein Paris (Dr. S. Hul).

DATA PROCESSINGAll the heterogeneous information in

and around the Muséum’s herbarium canonly be kept together on computer as thestands and supports are necessarily dis-persed throughout the premises.

Computerisation itself does not pose any special problems, although we have todefine which data have to be kept as apriority within a framework of minimalinput. It is tempting to record all the infor-mation on the labels and so confuse col-lection management with research. It would,in fact, be better to harmonise the two fieldsby using as simple an interface as possi-ble. However, through lack of a budget for temporarily hiring a computer expertwho would necessarily have a neutralapproach to this type of operation, it is oftenresearchers who define the input pro-cedures. As a result it is very tempting to use the computers purely for research pur-poses.

AN ESSENTIAL PRELIMINARY:PREPARING THE MATERIAL

Ascertaining the origin of the informa-tion and deciphering transcriptions of it isan extremely arduous and often underesti-mated task. It presupposes that laboratorytechnicians have undergone special localtraining. They have to read the writing onthe labels (that has sometimes been erased),recognise the authors (an important phasein determining the grade of sample), inter-pret the content correctly (abbreviations,diverse languages such as Latin, English,German and often Asian names that havebeen transcribed more or less phonetically),and put the information in a geographicaland historical context (changes in the namesof towns and provinces are a frequent occur-rence, which means looking the informa-tion up in the atlases that were used at thetime the specimens were collected). Cura-tors are therefore obliged to build up theirown work tools, including label collections,photocopies of autographs and old maps,and references to written accounts of trips.All too often these files are not sent to thelaboratory library, and when they are, theyare difficult to classify and consult becausethey are often personal archives that areeven more heterogeneous than ordinary cor-respondence would be.

In addition to these preliminaries, whichpresuppose that there is perfect harmonywith the library, the work involved in restor-ing and arranging the objects requires sta-tionery in abundance (there is a connectionbetween herbariology and the industrialmanufacture of paper with the advent ofprinting2. Today, a paper with a low acidcontent - Vergé Galerie Canson, 300g/m2,

with an approximate A3 format: 42 x 29.7cm - is used for mounting and protectingspecimens (single sheets and double sheetsrespectively). Wax paper is used to protectfragile samples and to group together sam-ples gathered by the same collector, whilered Canson paper folders are used to pro-tect items and also to indicate which typenomenclature they belong to. However,botanists in the olden days used a wide vari-ety of paper, which now poses problems ofmaintenance. For instance, for the collec-tions from Indo-China alone, some of thespecimens were mounted on paper that wastoo thin (Bon in Tonkin, and Evrard inCochin China), and others were mountedon acid paper (such as the paper with a pHneighbouring on 5.5 used by Thorel in theMekong Expedition with Francis Garnier in1866-68). Any remounting on new paper canonly be undertaken for the collections con-cerned as a whole, with the help of spe-cialised technicians. Here again we shouldstress the lack of continuity, and the inde-cisiveness involved in the upkeep of the col-lections. Often there are only non-specialisedpersonnel available, who naturally do notprovide the same type of service. On theother hand, there is a tendency to privilegeexpensive computer equipment, which isquite absurd given that you can only ensureefficient data input if the material has beenarranged perfectly. And yet arranging itemstakes longer than inputting data: the AsianCyperaceae (around 15,000 specimens orig-inally organised into three series) took fouryears; the Convolvulaceae (4,500 specimens)took one and a half years; and the Dioscore-aceae (1,600 specimens) took two months.The Cruciferae are currently being reclassi-fied, and it has already taken six months tomount and annotate the 1,400 plants thathave recently been determined by a spe-cialist. In comparison, a single keyboardoperator can input around 20,000 specimensin one year, which would mean work by atleast four specialised technicians workingfull time, if you take their other tasks intoconsideration: welcoming visitors, prepar-ing loans and exchanges, and incorporatingand reincorporating material (the latter alsoinvolves the transfer of information). Whilecomputerisation, without a doubt, enablesyou to perpetuate and enhance the work ofclassifying herbaria, particularly by enablingyou to send out the data on a network, it can-not be considered a tool for arrangementpurposes in the strict sense of the term.

A last obstacle, which we shall notenlarge on here, is the practicality of herbar-ium installations. Putting a press (com-pactus) in place is less complicated in mod-ern museums than in old ones. The ParisMuséum laboratory, which was built

between 1930 and 1935, is a rather imprac-tical mansion because of its enormouslyhigh ceilings (4.50m!) with the ensuingproblems of heating, lighting, access to col-lections, cleaning and poor use of space. Thesize of the collections, the architectural con-straints, and the fact that we cannot suspendconsultation over a period of years, shouldlead to much greater participation by theexisting personnel, as well as the recruitingand training of new staff. And yet this canin no way be provided directly by the pre-sent French university system.

While fortunately the scientific study ofnatural resources is developing in all regionsof the world, especially in tropical areas, theconserving role of general-interest muse-ums in Europe and North America willremain essential for many years to come.The rich potentiality of the heritage of thesemuseums can only be fully developed if theparticular history of the museums isrespected (with a guarantee that the col-lections are not broken up) and their inter-national role (gathering and diffusing bio-logical information) is recognised.

At any rate, a rational policy of speci-men exchange would seem to be more real-istic to us than the massive movement ofwhole collections on the grounds that thecollections in some countries were ‘looted’long before the countries achieved inde-pendence (Rio Summit). This impropernotion of looting is debatable inasmuch asacquiring the information presupposedhuman and material investment that onlyrich nations could consider, and which,whether we like it or not, remains a partof History. Any ambiguity would clearly dis-appear if detailed information were madeavailable to the political, economic and sci-entific authorities and if privileged collab-oration were set up with the latter. The tech-nical means exist already, but, as always,it is goodwill that will decide the future ofbotanic, and more generally, of Natural His-tory collections. ■

1 Licent, E. « Douze années d’exploration dans leNord de la Chine et au Tibet (1914-1925) » , HoanghoPaiho Museum Tientsin, Jouve, Paris, 1926.

2 Saint-Lager « Histoire des Herbiers », Paris, 1885.

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LE MOULAGE

Les objets qui forment les collectionsd’histoire naturelle ont depuis toujours

été liés dans leur réalisation à un phéno-mène de mode, suivant de près l’évolutiondes matériaux et des techniques.

Depuis les premières curiosités, réser-vées à quelques initiés, jusqu’aux collectionsd’histoire naturelle de nos musées actuels,la conservation fidèle des objets insolites dela nature, dont on se doit de respecter l’étatd’origine, a toujours posé problème. Sans lesavoir-faire du technicien, du taxidermiste,les animaux « momifiés », « empaillés » ou« fossilisés », gardés dans l’esprit de vin oul’alcool, n’existeraient pas.

Dans le domaine des sciences de laterre, en particulier en paléontologie,comme dans bien des domaines de l’his-toire naturelle, les moulages constituent unexcellent moyen d’approfondissement et dediffusion de l’information, des connais-sances, mais permettent aussi l’enrichisse-ment, la valorisation et la protection dupatrimoine.

Le moulage est une technique qui per-met de reproduire à l’identique tout ou par-tie d’un objet à de multiples exemplaires.Diverses techniques de moulage peuventêtre utilisées pour la fabrication de cesrépliques :

• le moulage « en bateau » à une poche :il permet la reproduction d’une seule faced’un objet en tenant compte de son épais-seur,

• le moulage « en bateau » à deux poches :il est utilisé pour faire des répliques d’unobjet en considérant la totalité de sonvolume. Ces deux procédés de moulage peu-vent parfois nécessiter des quantités trèsimportantes de silicone (élastomère utilisé

SummaryThe objects found in our natural environment, which make up the collections ofscientific and cultural institutions in general and natural history museums anduniversities in particular, require extremely careful treatment if they are to bedestined for scientific research or museographical displays.The development of physical and chemical techniques and the emergence of newmaterials have allowed professionals in the field of preservation to adopt more flexiblemethods.Using two of these methods as examples – casting in the case of palaeontologicalspecimens and naturalising feathered objects – the authors describe the changeswhich have occurred in the taxidermist’s art while stressing the fact that it remains aspecialist domain, crucial to the long-term preservation of the specimens in naturalistcollections.

Les objets des collections d’histoirenaturelle :deux exemples de préservationAbel PrieurConservateur des collections de paléontologie, Université Claude Bernard, Lyon, France

Anne-Marie SlézecMuséum national d’histoire naturelle, Paris, FrancePrésidente de NatHist

Roland ManceauTaxidermiste

pour la fabrication des moules, encore appe-lés matrices ou poches, d’un coût relative-ment élevé). On peut alors avoir recours àdeux autres procédés qui permettent uneéconomie conséquente de silicone mais parcontre exigent une dépense en temps plusimportante : ce sont les moulages souschape à une ou deux poches dans lesquelsla chape peut être faite en plâtre, en bois,en polyester et fibre de verre. Tout commepour le moulage « en bateau », ce type demoulage permet soit la réplique d’une seuleface d’un objet (moulage sous chape à unepoche) soit la reproduction du volume com-plet d’un objet (moulage sous chape à deuxpoches). Enfin une dernière technique peutêtre utilisée : celle du moulage par étam-page. Cette technique très économique per-met l’application au pinceau du silicone etnécessite la confection d’une chape oucoquille qui conservera le relief de l’objetoriginal.

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Ils subissent un traitement anti-parasi-taire une fois l’an. Selon les besoins, les ani-maux gardés en peau peuvent être montéspour des présentations. Ils sont alors humi-difiés et travaillés pour réacquérir une posi-tion naturelle. La chaleur et la lumière sontdeux facteurs importants pour la bonneconservation des spécimens naturalisés etdes objets de plume. La température ne doitpas dépasser 16 ou 18°c et le taux d’hygro-métrie doit être maintenu à 60%. La lumièrenaturelle ou artificielle, même faible, estnéfaste et entraîne une décoloration rapide.L’utilisation de fibres optiques (lumièrefroide) dans les espaces muséographiques,tend à résoudre ce dommage, mais il n’existeencore aucun test sur le long terme. Parailleurs, le coût de cette technique n’est pasnégligeable et limite son utilisation.

La couleur des plumes est donnée pardes pigments et les oiseaux colorés présen-tent des couleurs plus ou moins vives. Il estaisé de comprendre l’engouement pour lesparures de plumes et leur importance dansla mode ou les cérémonies rituelles.

Les oiseaux des zones tropicales, avecleurs parures colorées, sont à terme moinsvulnérables que les parures plus ternes desoiseaux des zones tempérées. Le faisan oula poule de nos régions ont une pigmenta-tion plus sensible que le lori rouge de Nou-velle Calédonie. Pourtant, toutes les couleurspâlissent avec le temps : les teintes sombresvirent au gris, le rouge devient rose. Ainsidans les collections du laboratoire de mam-mifères et oiseaux du Muséum nationald’histoire naturelle, en parfaites conditionsde conservation, les lori de Nouvelle Calé-donie sont passés du pourpre au rose en unsiècle environ.

La dégradation des objets de plume estliée également à la structure chimiquemême du matériau. L’huile de lissage, sécré-tée naturellement par l’animal, a une actionimperméabilisante qui piège et favorise l’in-crustation de la poussière. La plume estpiquée sur la peau de l’animal et les sécré-

Ces différentes techniques sont ensei-gnées depuis dix ans pendant le stage duCNRS Formation, « Moulages avec siliconeset autres résines plastiques », qui se tientchaque septembre à Lyon, en France, avecun maximum de dix participants.

La réalisation de ces moulages présentede nombreux intérêts. Les collections d’his-toire naturelle sont riches en référentiels(spécimens à statut de type ou figuré) ayantservi à définir les espèces nouvelles ou àapporter des compléments d’information detous ordres (systématique, écologique, géo-graphique, stratigraphique...) à la diagnoseoriginale. Par définition, ces spécimens sontuniques et la diffusion de répliques de hautequalité et fidélité permettra à d’autres ins-titutions et à d’autres collègues spécialistesd’acquérir la copie de référentiels dont ilsont besoin pour leurs travaux de recherche.

L’étude de certains groupes animauxpeut nécessiter la destruction partielle outotale de l’original. Conserver la copie duspécimen original est sans conteste impor-tant car elle demeurera le témoin de l’ori-ginal avant sa destruction et pourra mêmeprendre valeur d’original. Chez les Bra-chiopodes, la détermination spécifique et ladiagnose complète d’une espèce nécessitentl’étude du lophophore situé dans la cavitéinterne du spécimen. Chez les Brachiopodesfossiles, l’étude de ce lophophore ne peut sefaire que par une série de sections sériéeset aboutit à la destruction partielle du spé-cimen. De même chez certaines fougèresfossiles du Primaire, l’étude de la micro-structure peut nécessiter une attaque chi-mique qui va conduire à la destruction par-tielle du spécimen. Ces deux exemplespermettent de comprendre l’importance dela conservation d’une copie d’un original.

Parce qu’il est unique (référentiel ounon) ou bien parce qu’il présente un rôlepédagogique certain, il pourra paraître inté-ressant de monter un spécimen dans uneexposition pour illustrer de manière concrèteun propos. Là encore, une copie d’excellentequalité pourra remplacer en vitrine ou endémonstration un original, mettant ainsi cedernier à l’abri du vol ou de dégradations.La diffusion de moulages de spécimenscaractéristiques dans les collèges, lycées,universités constituera un excellent supportpédagogique pour l’enseignement de l’his-toire naturelle.

La diffusion des moulages conduit danstous les cas à un enrichissement des col-lections et permet aux chercheurs de dis-poser sur place d’un matériel de compa-raison qui nécessitait autrefois de multiplesdéplacements en France ou à l’étranger pourétudier ces spécimens. Cette diffusionconduit donc à une augmentation du stockd’informations disponibles sur place et par-

ticipe à la valorisation des collections.Le moulage intervient donc comme un

outil indispensable à la protection des ori-ginaux, à la diffusion des connaissances.Malgré le développement d’inventaires infor-matisés de plus en plus sophistiqués, le mou-lage, réplique d’une fidélité de quelquesmicrons par rapport à l’original, demeureun excellent vecteur de l’information.

LA CONSERVATION DES PLUMESDans le domaine des sciences de la vie,

la conservation des oiseaux naturalisésnécessite un savoir-faire particulier que letaxidermiste acquiert après de nombreusesannées de recherche et de pratique. Laconservation des oiseaux peut exister sousdeux formes : l’animal est en position de« momie », facilement accessible et manipu-lable par les chercheurs, ou en « présenta-tion montée », à des fins de présentationsmuséographiques. Le traitement de conser-vation est identique et débute toujours parl’éviscération de l’animal. Son squelette, uti-lisé souvent pour des études ostéologiques,est alors remplacé par des fils de fer (pattes,cou, ailes) et un bourrage à l’étoupe redonnedu volume à l’animal. Ce bourrage, « facsimilé » du squelette, est précédé d’un tan-nage de l’animal à l’alun de potasse, afin deprévenir la chute des plumes.

La conservation des plumes nécessite untrempage, puis un lissage dans une essencevolatile type « kérosène ». L’animal est ensuiteroulé dans le plâtre dont on souffle légère-ment l’excès, et « lingé ». Un entrelas de filsde lin l’emballe dans la position voulue, pen-dant 10 à 15 jours, le temps du séchage. L’ani-mal déballé, les plumes peuvent être frot-tées avec de la sciure fine pour les rendrebrillantes. Ainsi traités, les oiseaux conser-vés dans des endroits hermétiques, à l’abride la lumière, de la poussière et des para-sites, peuvent subsister très longtemps. LeMuséum national d’histoire naturelle deParis conserve des oiseaux depuis plus d’unsiècle dans ses collections.

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Prior to 1900, the science of systematicsand its working discipline, taxonomy,

had changed little since Linnaeus’ day, con-veniently marked by the publication, in 1758,of the 10th edition of Systema Naturae. Rela-tionships among organisms were inferredlargely on the basis of morphological char-acters by applying the principle of degree ofsimilarity. For the next century, regardlessof which theory of evolution might be invogue, plants or animals who shared thelargest proportion of characters thoughtto be the same, or closely similar, were con-sidered closely related, while those sharingfewer characters were believed to be moredistantly related. With the general accep-tance of Charles Darwin’s theory of evolu-tion by natural selection in the later half ofthe 19th century, the criterion of generalsimilarity continued to be employed, basedon the assumption that the (morphological)characters of organisms were the biologicalunits subjected to natural selection.

With the belated spread of the relatedscience of genetics upon the rediscovery ofMendel’s work by other European biologistsin 1900, natural selection was thought towork on two levels. The immediate selec-tive action was upon the (morphological)phenotype, which influenced the probabil-ity that plants or animals with certain com-binations of characters would be more likelyto survive and reproduce than would bethose with other, less favourable charactercombinations. Degrees of morphological dif-ference were also the basis on which deci-sions concerning species limits were made.Thus, the species concept in the first part ofthe 20th century was based on typology, andspecies limits were often defined on the basisof minor morphological differences, lead-ing to a great proliferation of named species.

Natural history museum collections :new methods, old debates

RésuméPendant plusieurs siècles peu de changements eurent lieu dans la nature essentielledes specimens d’histoire naturelle ou dans le type de caractère étudié par lessystématiciens. La situation évolua vers le milieu de notre siècle, avec l’arrivée denouvelles méthodologies permettant de visualiser les nouveaux caractères etd’analyser les anciens. Ces nouveaux caractères comprenaient la morphologie deschromosomes dans les organismes, les modèles de mobilité différentielle desprotéines (electrophorèse), la représentation en trois dimensions de la structureprécise des particularités morphologiques (« scanning ») et plus récemment lapossibilité de déterminer la structure des gènes eux-mêmes (analyse de restriction,séquençage). Les nouvelles méthodologies couvraient alors les statistiques bivariées,multivariées, la taxonomie « numérique » (la phénétique) et dernièrement lessystématiques phylogénétiques (la cladistique). Chacune de ces approches a engendréune polémique, mais elles ont également élargi la nature des spécimens gardés dansles collections d’histoire naturelle. Ces nouvelles collections peuvent contenir deslames histologiques de chromosomes, des enregistrements d’éléctrophorèse et desuivis séquentiels, des photomicrographies, et des prélèvements de tissu congelés oulyophilisés.

As genetics matured as a science, theimportance of genetic variation in individ-ual organisms and in populations began tobe appreciated. This triggered a reactionamong systematists to such earlier taxon“splitting”, culminating in the work of Mayr1

and Huxley2 who introduced the ideas ofthe “polytypic species” and the “biologicalspecies concept.” Mayr commented (p.146)“...new investigation...show[s] that many ofthe previously recognised species are noth-ing but subspecies of widespread polytypicspecies. The acceptance of the modern bio-logical concept...has resulted in an extraor-dinary simplification of the system...”

The shift from a monotypic, typologicalspecies concept to a polytypic, biologicalone was important, but the emergence ofstatistical applications to quantitative mor-phological characterisation of species(numerical systematics) also contributed tosimplification; i.e., “lumping” two or moretaxa previously considered distinct into asingle polytypic species.

It was about this time as well that newtechniques began to be developed thatallowed systematists to begin to visualisecharacters other than those of external andinternal morphology. Additional methodshave continued to be developed during thelast fifty years, and together with a new the-ory of determining evolutionary relation-ships, have revolutionised both the scienceof systematics and the practice of taxonomy.

Willi Hennig in 1950 announced a newapproach to systematics that he called “phy-logenetic systematics”, or simply phyloge-netics3. It is based on the insight that not allcharacters, whatever their nature, areequally valuable in discovering evolution-ary relationships, as is assumed by theassessment of general similarity of charac-

tions dermiques très grasses suintent en per-manence. Un animal mal dégraissé s’auto-détruit dans le temps, d’autant plus si le stoc-kage laisse à désirer. Les greniers tropchauds sont particulièrement néfastes.

Les parasites sont les ennemis des spé-cimens de plumes. Les mites (famille desTinneidae), parasites visibles à l’œil nu s’at-taquent aux barbules, les anthrènes (familledes Dermestidae) affectionnent particuliè-rement les parties cornées de l’animal (becet tarse). Très néfastes pour les spécimensgardés « en momie » , elles produisent unepoussière rouge qui, à terme, réduit l’ani-mal lui-même en poussière. Les dermestes(famille des Dermestidae) sont des parasitesinvisibles qui se nourrissent des partiesinternes de l’objet, même si le reste deschairs sont fixées par le formol, jusqu’à leréduire lui aussi en poussière. Il est forte-ment conseillé de suivre très attentivementles collections de spécimens de plumes, enutilisant les traitements appropriés.

Outre les collections d’oiseaux conser-vées dans les musées d’histoire naturelle, laplume seule a été utilisée depuis fort long-temps dans la confection de parures qui sontde véritables œuvres d’art. Elles sont géné-ralement déposées dans les musées d’eth-nographie. La plume fut également objetde mode et utilisée pour fabriquer des acces-soires au XIXème et au début du XXèmesiècle. Les musées de la mode détiennent deriches collections. Ce sont des témoins impor-tants de l’artisanat de la plumasserie. ■

Senior Scientist, Division of Mammals, National Museum ofNatural History, Smithsonian Institution, Washington DC,USA

Robert S. Hoffmann

ter states employed up to that time. Instead,Hennig divided characters into homologouspairs, primitive (pleisiomorphic) andderived (apomorphic), and argued that onlyapomorphic characters can be employedto determine the true genealogical rela-tionships among species. Species sharingderived character states form evolutionarylineages said to be monophyletic, or clades(from which comes an alternative name forthe discipline, “cladistics”)3. During the lastthirty years there has been extensive debatebetween adherents of the competing groups,but phylogenetics is now generally acceptedby systematists. In contrast, some of the newmethodologies introduced during this periodare still controversial.

The first of these were techniques thatpermitted systematists to visualise not onlythe gross form of chromosomes, but alsodetails of their internal structure, such asbanding patterns. Studies of chromosomes,the bearers of genes within the organism’scells, were first pioneered in plants, insects,and mammals4, but are now used in virtu-ally all kinds of animals. This was followedby biochemical techniques such as elec-trophoresis of allozymes and protein whichproduces patterns of differential mobility foranalysis5 amino acid sequencing6, and bothnuclear and mitochondrial gene sequenc-ing. The latter permits visualisation of theactual base pair sequence of the gene, orportion thereof7. These biochemical tech-niques all produce unit characters that canbe subjected to phylogenetic analysis justlike traditional morphological characters.Several other techniques, in contrast, pro-duce only general indices of similarity; forexample, immunological microcomplementfixation and DNA-DNA hybridisation, andthese indices are not amenable to phyloge-netic analysis.

Of a different order are new soundrecording techniques, and methods of analy-sis, that permit detailed analysis and com-parison of bird, mammal, fish, amphibian,insect and other vocalisations. New advancesin microscopy, such as scanning electronmicroscopy, make possible visualisationof small structures of tooth and soft tissueanatomy (for example, penile morphologyof mammals), that were previously difficultto accomplish. New advances in makingavailable novel characters for analysis willcertainly continue to occur, such as molec-ular developmental systematics—“evo-devo”8.

Despite the much wider range of bio-logical characters now available to system-atists, some are as yet unwilling to concedethe value of not only molecular characters,but others as well. One systematist com-plains: “Over the years we’ve passed throughcytological, ethological, hybridisation and

other fads without detracting from the mor-phological. Obviously, molecular systemat-ics is not a fad, and unfortunately, it doesseem to be taking a toll on morphology-based work, not only in terms of funding,but also in training...however, its value atthe generic level and above has yet to be con-vincingly demonstrated”. Another asks: “Aresuch approaches [molecular systematics]and other non-collection-based researchprogrammes appropriate as primary activ-ities for inclusion in a natural historymuseum?”

While such views appear to bewidespread at the moment, the history ofsystematics in the past century shows thatthis conflict is likely to be resolved by a grow-ing acceptance of molecular and other novelcharacters in systematic analysis, while notignoring traditional areas such as mor-phology. My own experience is that, contraryto the opinions expressed above, the valueof molecular studies has already been con-vincingly demonstrated. It is molecularresearch which has shown that whales haveevolved from primitive hoofed mammals(Artiodactyla), surely not a self-evident con-clusion, but one which is supported by recentfossil evidence. I will cite another examplefrom my own collaborative work withmolecular systematists. The phylogeneticrelationships among terrestrial squirrels ofthe Northern Hemisphere - chipmunks,ground squirrels, woodchucks, prairiedogs,etc. are not well defined by traditional stud-ies of their morphology. Successive appli-cation of what some systematists term “fads”;cytology, protein electrophoresis, and mostrecently, DNA sequencing, have revealed amutually consistent set of relationships thatdo not simply reproduce results attained byearlier morphological studies. Specifically,the woodchucks and prairiedogs, tradition-ally placed at the base of the ground squir-rel radiation, are now assignable to the mid-dle and the crown, respectively, of thatevolutionary tree.

The growth of molecular studies havesignificant implications for natural historymuseums. Electrophoresis and DNAsequence are best done on fresh tissues col-lected in the field, and then stored at verylow temperature (liquid nitrogen, ultra-coldfreezer). Many museums are beginning toaccumulate frozen tissue collections, butthey are not always formally accessioned,and associated information may not alwaysbe securely affiliated with the tissue speci-mens. Another necessity is the preparationand maintenance of traditional museumspecimens (skin, skull, skeleton, fluid, etc.)as vouchers for the sources of tissues, so thatfuture systematists can recheck the putativeidentity of the molecular material. This

vouchering process should be extended toother novel sources, such as chromosomeslide preparations, photographs of elec-trophoresis runs, recordings of vocalisa-tions, and similar permanent records. Cura-tion and management of these new kindsof specimen records present a new chal-lenge to natural history museums. ■

1. Mayr, E. Systematics and the Origin of Species,p.334. New York, Columbia University Press, 1942.

2. Huxley, J. Evolution, the Modern Synthesis, p.645.New York, Harper and Brothers, 1943.

3. Wiley, E. Phylogenetics, p.439. New York, JohnWiley and Sons, 1981.

3. Ibid.

4. Matthey, R. «Les chromosomes des Mammifèreseuthériens. Liste critique et essai sur l’évolutionchromosomique». Arch. J. Klaus Stift., pp.253-297,Vol. 33, 1959.

5. Lewontin, R. C., Hubby, J. L. “A molecularapproach to the study of genetic heterozygosity innatural populations”. Genetics, pp.595-609, Vol. 54,1966.

6. Fitch, W. “Distinguishing homologous from analo-gous proteins”. Systematic Zoology, pp.99-113, Vol. 19,1970.

7. Hillis, D., Moritz, C. Molecular Systematics, pp.588,Sunderland, MA, Sinauer Associates, Inc., 1990.

8. Dickman, S. “Possible new roles for HOX genes”.Science, pp.1882-1883, Vol. 278, 1997.

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