OACB Spring Conference  May 10, 2012 Session 112 

Apprecia8ve Inquiry with Joan Hoxsey 2:00 – 4:00 PM 

Joan Colleran Hoxsey D.Min., MSed 

Principal Rela8onship Resources LLC AIC Co‐owner and Managing 

Partner  5300 Hamilton Ave. Ste 109 

Cincinna8, Ohio 45224 513 681‐2513 

rela8onshipresources@fuse.net  

Your Best Group Learning Experience 

•  Pair up with someone you do not know and who is as unlike you as possible 

•  “Interview” each other using the following three ques8ons: (10 minutes each) –  Please tell me  the story of the best group learning experience of your 

life? –  If I asked people who know you very well about the three best 

quali8es or a_ributes you bring to this workshop, quali8es that will help you and the rest of us learn, what would they say? (Remember your VIA) 

–  If you had three wishes for this workshop, which if granted, would make it the best ever, what would they be? 

At your tables 

•  Share 3‐4 of the stories of peak learning experiences 

•  Share all of the best quali8es/a_ributes •  Share the wishes •  Brainstorm the themes, condi8ons, or factors that you believe underpin great learning 

•  Choose 6‐8 you feel are most significant  •  Be ready to share 

What you get with Apprecia8ve Inquiry is “Change at the Speed of 

Your Imagina8on 

No excuses for it

The Past •  Pessimism as primary mode of understanding  individual and organiza8onal life – Change not really possible –world largely empty of choice 

“Pessimism, as well as poli8cs” wrote Bennis, “breeds strange bedfellows and, whatever else divides them, students of psychoanalysis and of bureaucracy view their relevant units (people and organiza8ons) as being mulishly resistant to most forms of altera8on.” Indeed, Freud once said that he would be sa8sfied, alas delighted, if he could transform neuro8c despair into normal unhappiness.. 

9 Joan Colleran Hoxsey OACB Rela8onship Resources LLC 

10 Joan Colleran Hoxsey OACB Rela8onship Resources LLC 

•  The Freudian view of human nature is basically determinis8c. It is based on the belief that our behavior is determined by irra8onal forces, unconscious mo8va8ons, and biological and ins8nctual drives as these evolve through key psychosexual stages in the first six years of life.  

11 Joan Colleran Hoxsey OACB Rela8onship Resources LLC 

Max Weber 

12 Joan Colleran Hoxsey OACB Rela8onship Resources LLC 

               

Bureaucracy will advance the more it is dehumanized 

“Bureaucra'c administra'on means fundamentally domina'on through knowledge.” 

—Max Weber[83]   

13 Joan Colleran Hoxsey OACB Rela8onship Resources LLC 

Traditionally when we problem solve we speak about goals, targets, resources, and

persuading others.

Problem solving needs to replaced with possibility thinking. The future is created through a declaration

of what is the possibility …What do we stand for?

Problems vs. Possibilities

The Birth of Apprecia8ve Inquiry 

•  David Cooperrider &  Suresh Srivastva in 1987 

•  With colleagues from Case Western University & Taos Ins8tute  

Peter Drucker…an interview Cooperrider did with him on his book “The Next Society” 

•  “The task of leadership is to create an alignment of strengths, making our weaknesses irrelevant”.  

Historical EvoluDon of Ai 

Deficit PerspecDves in Key Systems 

•  Business •  Education •  Politics •  Counseling •  Religion •  Other . . .

Is: •  A Philosophy •  A Theory of OrganizaDonal Change •  A Process for OrganizaDonal Change  

AI 

Overuse of Deficit‐Based Management  Unintended Consequences & the Point of 

Diminishing Returns 

•  FragmentaDon •  Few New Images of Possibility •  ExhausDon  •  “The Experts Must Know”…

Dependence and Hierarchy •  Spirals in Deficit Vocabularies  •  Closed Door MeeDngs •  Disempowering Climate •  AnD‐innovaDon 

•   Most schools, companies, families and organiza9ons func9on on an unwri<en rule…“Let’s fix what’s wrong and let the strengths take care of themselves”‐‐Gallop Poll  

•     “The signal accomplishment of the industrial age was the no9on of con9nuous improvement. It remains the secular religion of most managers… has reached the point of diminishing returns in incremental improvement programs." Gary Hamel, Leading The    Revolu9on 

 

A New Box? The Heliotropic Effect

Like plants which grow toward the sun (their source of energy), we grow toward the things that give us energy. Freedom to choose lets all of us maximize our energy

Evidence •  When organiza9ons or groups capture posi9ve imagery 

internally and make it visible, it starts to drive change in an individualis9c, self‐directed way.  It creates a sense of focus. 

Our image of the future drives our ACTION!

Placebo Effect Help someone construct an image of how something might happen, and it drives behavior which creates a change in that direction

Pygmalion Effect Change a teacher’s image of a student, and their behavior changes toward the student, improving student performance

Sociology The study of problems creates an increase in number & severity of problems. But opposite also occurs.

Sports Vivid visualization of one’s performance guides physical performance. Speed of learning when only correct images are reviewed.

Internal Conversations Studies of pre and post operative patients. Difference in recovery between positive and negative imagery.

It should not deny issues of power and inequality 

Lets Get Into It Now…  Principles of “AI” 

•  ConstrucDonist Principle •  Principle of Simultaneity 

•  Open Book “PoeDc Principle” •  AnDcipatory Principle 

•  PosiDve Principle •  Wholeness •  Enactment  •  Free Choice 

The way we know is fateful – we construct our relationships based on our interpretation of events • “something happens” – we tell ourselves a story • Pg 17 and pg 19

The Constructionist principle

 Momentum 

 •  We carry around beliefs that either hinder or bolster us on our journey. Our life gains momentum as we reframe our mental models to support the best within. 

   

  

Example: History Books

•  1849 – Mexican war started by Mexico •  1880 Mexican war started to keep an inferior race in their place 

•  1911 Mexican war started to keep Mexicans from coming north 

•  1986 Beginning to quesDon why war started – A. Lincoln opposed 

•  1995 War begin because President Polk believed in manifest desDny 

Simultaneous Principle

•  The moment you inquire into something change begins to happen

Inquiry itself is an intervention and it creates change. The questions we ask drive what we find and how we change, so what we ask about determines the direction of the change ** tempted to disqualify by adding negative tagline! Pg 17

Anticipatory Principle

•  Human beings live into their anDcipaDon of the future and that anDcipaDon  has an impact on the people and systems around them. 

•  “Whether you believe you can or you cannot; you are right”….Henry Ford 

              pg17 

Clinton and Gore 

PosiDve Image – PosiDve AcDon 

Images Inspire Action

Human systems move in the direction of their images of the future.

The more positive and hopeful the image of the future, the more positive the present-day action.

Positive change occurs when the process used to create the change is a living model of the ideal future.

Our Dreams become Our Reality

The PosiDve Principle •  This principle informs the other principles all of which include the choice between looking for the posiDve or looking for the deficit or negaDve 

•  Choice of : •  InterpretaDon and words •  PosiDve quesDons •  PossibiliDes in life •  Which way to move – •  toward posiDve     or negaDve images     and expectaDons 

PoeDc Principle • We have choices when it comes to looking at events; – Focus on moments of success or moments of failure • People are more like books than machines 

Wholeness: Wholeness brings out the best in people and organizations. Enactment: Acting “As If” is self-fulfilling. First be the change we want to see. Model the ideal future through the change process. Free Choice: .People perform better and are more committed when they are free to choose how and what to contribute

Our Inquiry: Our Incredible Team! Pair Up with someone you do not know well and ask each other the 

following ques8ons (15 minutes each):  1.  Please tell me the story of your best team experience. That 8me when all 

members came together, leveraged each others differences and strengths and because of that produced extraordinary results. 

2.  If I asked people who know you best about the three best quali8es, a_ributes, or strengths you bring to this team, what would they say? 

3.  Imagine you fell into a deep sleep and woke in December 2012 to find that this team had become everything you always dreamed it could be. What do you no8ce that tells you your dream has come true? 

4.  If you had three wishes for this team, which if granted, would help that dream come true, what would they be? 

5.  What is one small step we could take today to start helping that dream come to life? 

Dreaming Together  A Man’s Reach Should Exceed His Grasp of What’s a Heaven for.” ‐ 

Robert Browning 

Dream What is Possible •  Building on the solid founda8on 

of our “Posi8ve Core,” –  what is your highest vision for amplifying that core into its fullest, richest poten8al? 

•  What is the farthest you can stretch?   –  Liberate yourself of any boundaries, and let your imagina8ons soar… 

 Go confidently in the direc'on of your dreams.   Live the life you have imagined.        ‐ Thoreau  

Ask yourselves and your group the answers to these ques8ons 

What were the stories you heard 

that ar8culated 

the very best? 

What is the world calling 

this organiza8on 

to do? 

WWhat  is possible from the possibili8es we have seen and head 

What is the posi8ve core? 

What are the themes that are emerging? 

Dream: What Could Be •  Your job is to imagine your team in the future. As a group, project yourselves forward two years – it is now December, 2012.  

•  This team is a place where everyone wants to work and they brag about it to friends and neighbours.   

•  The team has elevated and connected strengths and sees limitless possibility for the future. The ideas from the mee8ng two years ago have grown into everyday reality.  

•  The smallest possibili8es have been expanded in exci8ng and novel ways of working together.  

•  What is most surprising is that people on the  team now think of this as normal. As you walk around this team full of possibility, what do you see, hear, and feel?  

•  Describe your experience and images of what your team has become as a result of having stretched the best of what was already happening into an even be_er place.  

•  As you create your image of the future, you may want to refer back to your and your partner’s response to interview ques8on three 

Enact Your Dream •  Now choose a crea8ve way to present your images of the future as if they are happening now  –  TV Special –  Magazine Cover Story –  Drama –  A Day in the Life –  Panel Presenta8on –  A Work of Art  

•  Finally, arer crea8ng your presenta8on, on a flip chart, brainstorm the major challenges that you had to overcome on your way to your vision of 2012, and the opportuni8es you worked with