Nueve Marcas de Una Iglesia Saludable - MARK E. DEVER

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    N UEVEM ARCASDE UNAIGLESIA

    SALUDABLE C U A R T A ED I C I N

    MARK E. D EVER

    Ministerio DeLasNueve Marcas

    525 A Street Ne. Washington Dc20002 Tel. (202)543-1224,Fax (202)543-6113 Pgina Web:www.9marks.org

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    Copyright 2001-2004Mark E. DeverAllRights Reserved.Printed in the United States of America

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    una Iglesia localmodela. Adems de ensear, deseamospresen-tar un modelo, el cual est siendo reformadoconstantementepor la Palabra de Dios.Loscuatro canales primarios a travsdelos cuales buscamos demostrar un modelo deIglesiasaludableson:

    Medios de comunicacin: radio, sitiosweb,grabaciones. Estudios: conferencias, residentados (5 meses deestudio),

    cursos sabatinos. Publicaciones:libros, pan etos, separatas. Alcance:gruposespecializadosde re exin y viajes.

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    C ONTENIDO

    Introduccin....................................................................71. PredicacinExpositiva .............................................102. TeologaBblica .........................................................163. Un Entendimiento Bblico

    DeLasBuenasNuevas............................................. 23

    4. Un Entendimiento BblicoDeLaConversin..................................................... 27 5. Un EntendimientoBblicoDelEvangelismo........326. Un Entendimiento Bblico

    DeLaMembresaEclesistica ................................. 37 7. DisciplinaBblica Eclesistica.................................448. Un Inters Por Promover El Discipulado Y

    CrecimientoCristiano..............................................509. Liderazgo BblicoEclesistico .................................55Conclusin.......................................................................62Un Modelo Tpico De

    Pacto De UnaIglesiaSaludable ............................... 63

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    I NTR O DUC CIN

    Dios, en su bondad y amor, no nos ha llamado a sercris-tianos aislados. Si bien es cierto que pecamosindividualmente,y hemos sido llamados del mundo individualmente,tambinsomos llamados a estar reunidos en una asamblea local. En elNuevo Testamento, esta asamblea es llamada la Iglesia.

    Hoy en da, muchos libros en el mercado ypredicadoresestn coincidiendo que casi todo atributo concebible como es-tilo de adoracin, programa de computadora, libro, sistemadesonido, seminario, ministerio, educacin, programa, grupo, -losofa, metodologa, doctrina, virtud, encuentros espirituales,diseo de parqueos, o direccin organizacional, es laclaveparaunaIglesiadexito.Quin est en lo correcto? Cmosepuedesaber si unaiglesiaessaludable?Qu se puede hacer paraani-mar un crecimiento bblico y sostenible que glori que a Dios?

    Este pequeo libro es una herramienta para un cambioenlas Iglesias.En su contenido,sugieronueve marcas distintivasdeuna Iglesia saludable. Estos no son los nicos atributos deunaIglesia saludable. No es todo lo que se deseara escuchar acercade unaiglesia.Es ms, no son necesariamente los aspectosmsimportantes de una Iglesia bblica. Por ejemplo, el Bautismo yla Mesa del Seor son aspectosesencialesde unaIglesiabblica,

    los cuales no son directamente mencionados aqu. La razn esporque prcticamente todaIglesiaal menos intentadesarrollartales ordenanzas. Los nueve atributos en discusin aqu sonmarcas que pueden caracterizar a una Iglesia que sea bblica-mente pura y saludable con respecto a muchas de sushermanasque estn enfermas.Lasnueve marcas discutidas aqu sonmuyraras de encontrar hoy en da, por lo tanto,existeuna necesidad

    especial de poner en ellas nuestra atencin y de cultivarlasennuestras Iglesias.Est claro, que as como no hay cristianos perfectos en esta

    vida, tampoco existeniglesiasperfectas. An las mejores igle-

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    sias estn lejos de este ideal. Es necesario notar que ni laade-cuada organizacineclesistica,ni la predicacin fogosa, ni elofrendar sacri cialmente, ni la doctrina ortodoxa pueden ase-gurar que una iglesia orecer. Sin embargo, cualquier iglesiapuede ser ms saludable de lo que es. En nuestras vidasnuncavemos victoria completa sobre el pecado, pero como hijos le-gtimos de Dios no nos damos por vencidos ante la lucha. Lasiglesias tampoco deben rendirse ante la lucha. Loscristianos,particularmente pastores y ldereseclesisticos,tienen estede-seo y trabajan para poder verIglesiasmssaludables.Elob jeti-vo de este libro es precisamente animar a tener esta salud.Coneste propsito escribo y con este propsito usted loleeparaqueDios pueda ser glori cado en su pueblo.

    Nuestra adiccin norteamericana al pragmatismo,particu-larmente al xito evidente, debe ser reemplazado por unahu-milde y con ada dependencia en la delidad de Dios,particu-larmente en cumplir sus mandamientos sin esperarresultadosinmediatos. Debemos tener categoras para reconocer yanimarel trabajo no solamente de los plantadores de Iglesias en reasde crecimiento demogr co o en medio de unavivamiento,sinoque tambin de los pastores eles en poblados ya establecidos,de ciudades en extincin o reas rurales. Debemos de sercapa-cesde animar la obra de Dios de igual manera como se hizo a lalabor de William Carey o Adoniram Judson, y no tansolamente

    a las cruzadas o misiones con grandes estadsticas depersonasque respondeninmediatamente. Una nota de advertencia: en este reajuste de los objetivos y

    prcticas de laIglesiano sedebe con ar en seminarios como losagentes de cambio y reforma bblica. Los seminarios (ya seandenominacionales o de otro tipo) son instituciones quetienensus propios lineamientos, del grupo que los regula, por loque

    deben ser eles a ellos o pereceran. Es as como esto debe ser.Por lo anterior, debemos trabajar para un cambio msprof un-do, lento y a largo plazo a medida vayamos trabajando en elcambio de nuestras Iglesias.

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    De nuevo, an las mejoresiglesiasestn muy lejos de esteideal, pero no debemos por lo tanto cesar en nuestra labor. Es-tamos unidos eneldeseo de tenerIglesiasmssaludablesdondeDios ser glori cado en medio de su pueblo. Que este libropue-da ser usado para este n.

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    P REDICACIN E XPOSITIVA

    I. De nicin de Predicacin ExpositivaII. LaPredicacinExpositivano es

    Fundamentalmente un EstiloIII. El Sometimiento a la Palabra de Dios y no al

    Conocimiento delPredicador IV. Dios Siempre ha Creado a Su Pueblo por Medio

    de suPalabra V. LaCentralidad de la Predicacin de la Palabrade

    DiosVI. Preguntas para Re exionar

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    P REDICACIN E XPOSITIVA

    El lugar para comenzar es donde Dios comienza conno-sotros, y es l hablndonos a nosotros. Esta es la maneracomonuestra propia salud espiritualseha dado,y as tambinescomopueden llegar a tener salud nuestras iglesias.

    Para cualquier lder de la iglesia es especialmenteimpor-tante, y ms an para su pastor, el compromiso de lapredica-cin expositiva, la cual es uno de los mtodos msantiguos.Esta predicacin cuyo objetivo es la exposicin de lo que diceparticularmente un pasaje de las Escrituras, siendo explicadocuidadosamente en su signi cado y aplicndolo a la congrega-cin (Neh.8:8).Por supuesto existen otros tipos depredicacin.Sermones Temticos, por ejemplo, reuniendo todas aquellasenseanzas de las Escrituras en un solo tema, tales como laora-cin o el ofrendar. La predicacin biogr ca utiliza la vidadealgn personaje de laBibliay la presenta como un ejemplo de lagracia de Dios y asimismo de esperanza y delidad. Pero lapre-dicacinexpositivaes algo ms: es una explicacin y aplicacinde una porcin en particular de la Palabra de Dios.

    La predicacin expositiva asume una creencia en laauto-

    ridad de las Escrituras, aunque es algo ms que esto. Uncom-promiso con la predicacin expositiva es un compromiso a es-cuchar la Palabra de Dios. An a los profetas del Antiguo Tes-tamento y a los apstoles del Nuevo Testamento les fuedadano solo una simple comisin de ir y hablar sino un mensajeenparticular, de tal forma que los predicadores cristianos el dadehoy tienen la autoridad de hablar de parte de Dios solamente si

    ellos estn hablando Sus palabras. De tal manera que laautori-dad del predicadorexpositivocomienza y termina con la Escri-tura. Algunasveceslas personas pueden confundirpredicacinexpositiva con el estilo de un predicador expositivo favorito,

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    pero fundamentalmente no es cuestin de estilo. Comootroshan observado, la predicacinexpositiva nalmente no setratatanto de cmo decimos lo que decimos sino de cmo decidir loque se va a hablar. No est marcado por un estilo enparticularsino por un contenido Bblico.

    Alguien pudiera felizmente aceptar la autoridad de laPa-labra de Dios y an confesar su creencia en la inerrancia de laBiblia;sin embargo si esta persona en la prctica (con o sinin-tencin alguna) no predica expositivamente, nuncapredicarms de lo queyaconoce. Un predicador podra tomar un pasajede la Escritura y exhortar a la congregacin basado en untemaqueesimportante sin estar realmente predicando la ideacentraldel pasaje. Cuando esto sucede el predicador y la congregacinsolo escuchan la Escritura queellosyaconocan.

    En contraste, cuando predicamos un pasaje de lasEscritu-ras en su contexto de manera expositiva tomando la ideacen-tral del pasaje como el verdadero tema del mensaje,entoncesescuchamos de Dios cosas que no pretendamos orcuandocomenzamos. Desde la invitacin inicial alarrepentimientohasta el rea de nuestras vidas donde ms recientementenosha revelado el Espritu Santo, nuestra salvacin total consisteen escuchar a Dios en formas que jams hubiramosimagina-do que escucharamos de l. Este sometimiento prctico a laPalabra de Dios deber ser evidente en el ministerio de unpre-

    dicador. Ahora bien, es necesario poner atencin a lo siguiente: nalmente es responsabilidad de la congregacin el asegurarsede que esto se cumpla. (Observe la responsabilidad queJesslebrinda a la congregacin en Mateo 18, o Pablo en IITimoteo 4). Unaiglesiano debe delegar a una persona con unasupervi-sin espiritual del rebao, cuando en la prctica esa personanomuestra compromiso de escuchar ni de ensear la Palabrade

    Dios. Al ocurrir esto, inevitablemente se est obstaculizando elcrecimiento de laiglesiay desa ndola prcticamente a crecertan solo alniveldel pastor. En talcaso,la iglesialentamente serconformada a su mente en lugar de la mente de Dios.

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    El pueblo de Dios ha sido siempre creado por la PalabradeDios. Desde la creacin en Gnesis 1 hasta el llamado deAbra-ham en Gnesis 12, desde la visin en elvallede los huesos se-cosenEzequiel 37hasta la venida de la Palabra Encarnada, Diossiempre ha creado a su pueblo por su Palabra. As como Pabloescribi a los Romanos, la fe viene como resultado de or elmensaje y el mensaje que se oye es la Palabra de Cristo (10:17).O como Pablo escribi a los Corintios,Yaque Dios, en su sabiodesignio, dispuso que el mundo no lo conociera mediante lasabidura humana, tuvo a bien salvar, mediante la locura de lapredicacin, a los que creen. (I Cor. 1:21).

    La predicacin expositiva sana es usualmente elmanan-tial de crecimiento de unaiglesia.En la experiencia de MartnLutero, tal atencin a la Palabra de Dios fue el comienzo de lareforma. De igual manera debemos estar comprometidos a seriglesias que siempre estn siendo reformadas de acuerdo a laPalabra de Dios.

    En una oportunidad, enseando acerca del puritanismoenun seminario de un da de duracin en Londres,mencionabaque los sermones puritanos tenan algunas veces dos horasdeduracin. Al hacer mencin de esto, una persona exclamau-diblemente y luego pregunt, Cunto tiempo qued para laadoracin? Esto dio por entendido queelescuchar la PalabradeDios no constitua parte de la adoracin. Al respectorespond

    que muchos Cristianos Protestantes Ingleses debieran decon-siderar que el escuchar la Palabra de Dios en su propioidiomay responder aellaes la parteesencialde adoracin en sus vidas.El que haya tiempo o no de cantar juntos debera sercompara-tivamente, de pocaimportancia.

    Nuestras iglesias deben de recuperar la centralidad en laPalabra de Dios para nuestra adoracin. El escuchar laPalabra

    de Dios y responder a ella puede incluir alabanzas y accindegracias, confesin y proclamacin, pudiendo hacerse enf ormade canto cualquiera de estas, aunque pudiera faltarcualquieradeellas.Unaiglesiafundamentada en la msica, cualquieraque

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    sea el estilo, es unaiglesiaque est sobre arenas movedizas. LaPredicacin es la base fundamental del pastorado. Ore porsupastor, de manera que l se comprometa al estudioriguroso,urgente y cuidadoso de las Escrituras, y que Dios lo gue alen-tendimiento de la Palabra, en la aplicacin a su propiavida,yenla aplicacin deellaa laiglesia (Lucas 24:27;Hech.6:4; Ef.6:19-20).Siusted es un pastor, ore por estas cosas para su provecho.Ore asimismo por otros que ensean y predican la PalabradeDios. Finalmente, ore para que nuestrasiglesiastengan elcom-promiso de escuchar la Palabra de Dios, predicada expositiva-mente, de forma tal que el calendario de predicacionespuedaser jado progresivamente por el calendario de Dios a travsdelas Escrituras. El compromiso de una predicacin expositiva esuna marca de unaiglesiasaludable.

    PREGUNTAS PARA REFLEXIO NAR

    1. LeaNehemas8:7-8.Que dice laBibliaque los levitashicieron por su pueblo mientraselloslean el LibrodelaLey?En el versculo 12, est registrado que despusde una asamblea el pueblo se retir a celebrar congranregocijo.Segn elpasaje,Porqu estuvieron elloscelebrando?

    2. El autor de ne predicacinexpositivacomouna

    explicaciny aplicacin de una porcin enparticularde la Palabra deDios.Plantee esa de nicinen sus propias palabras. Qu distingue lapredicacinexpositivade otros tipos de predicaciones talescomotemticas o biogr cas?

    3. En Hechos20:27,Pablo menciona a los cristianosenEfesoque l ha trabajado para predicarles toda la

    voluntad deDios.Reconociendo que nuestrotraba joes hacer lo mismo por nuestro pueblo, Cmopuedebene ciarnos la predicacinexpositivaennuestra

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    labor de presentar el consejo total de Dios a ellos?Cul es el peligro al no tomar la idea central delpasaje como la idea central de nuestro mensaje?

    4. Desde Gnesis 1 hasta el Nuevo Testamento, Diossiempre ha creado a su pueblo por Su Palabra. LeaRomanos10:17y I Corintios1:21.Qu es loqueDios usa parallevara su pueblo a una fe salvadoraen Cristo? Qu nos dice esto acerca de la estimaquese debe de tener por la Palabra de Dios ennuestrasiglesias?En que manera prctica esta estima debemostrarse en nuestra predicacin?

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    TEOLOGA BBLICA I. Doctrina SanaII. Unidad, Diversidad yAmor III. Como Lidiar con Doctrinas Complejas y

    ControversialesIV. La Resistenciaa la Soberana de DiosV. Los LderesDeben Aceptar la Soberana de DiosVI. Preguntas para Re exionar

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    TEOLOGA BBLICA La predicacin expositiva es importante para la saludde

    una iglesia.A pesar de que hay buenos mtodos, existe lapo-sibilidad de abusar de ellos, por lo que deben ser sometidos aprueba. El inters en nuestras iglesias no debe sersolamenteen cmo somos enseados sino tambin con qu somos ense-ados. Debemos apreciar la sana doctrina, particularmenteennuestro entendimiento del Dios de laBibliay Sus caminosconnosotros.

    Sana es un trmino antiguo. En las epstolas pastoralesde Pablo a Timoteo y Tito, sana signi ca digna de con anza,exactao el. Laraz de esta palabraesuna imagen del mundodela medicina, la cual da una connotacin de plenitud o saludable.Leemos en I Timoteo 1 que la sana doctrina est formadaporel evangelio el cual se opone a la mundanalidad y el pecado.An est ms claro en I Timoteo6:3,donde Pablo contrasta lasfalsasdoctrinas con la sana instruccin de nuestro Seor Je-sucristo y... de la doctrina que se cie a la verdadera religin.De manera que en su segunda carta a Timoteo, Pablo loexhortade esta manera,sigueel ejemplo de la sana doctrina que dem

    aprendiste (II Tim. 1:13). Pablo previene a Timoteoporquellegar el tiempo en que no van a tolerar la sana doctrina,sinoque, llevados de sus propios deseos, se rodearn demaestrosque les digan las noveleras que quieren or (II Tim. 4:3).

    Cuando Pablo escribi a otro pastor joven, llamado Tito, letransmiti una preocupacin similar. Pablo le aclar a Titoquecualquiera que anhelara obispado debe apegarse a lapalabrael,segn la enseanza que recibi, de modo que tambinpue-da exhortar a otros con la sana doctrina y refutar a los que seopongan (Tito 1:9). Pablo insta a Tito a reprender a los falsosmaestros a n de que sean sanos en lafe(Tito1:13).Pabloen-

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    comienda a Tito dicindole T, en cambio, predica deacuerdocon la sana doctrina (Tito 2:1).

    Si tuviramos que presentar todo aquello queconstituyela sana enseanza tendramos que reproducir toda la Biblia.Pero en la prctica, cadaiglesiadecide los aspectos en loscua-les necesita estar en completo acuerdo, en los que puedenestarparcialmente de acuerdo y aquellos en donde existecompletalibertad.

    En laiglesiadonde sirvo, en Washington, DC, es necesarioque cada persona que se convierte en miembro de ella creaquelasalvacines solamente a travs de la obra deJesucristo. Tam-bin confesamos el mismo entendimiento (o muy similar)enlo referente al bautismo del creyente y la forma de gobierno, yreglamentos de laiglesia.El que se tenga uniformidad en estospuntos no esesencialpara lasalvacin,pero el estar deacuerdocon ellos ayuda de manera prctica y saludable a la vida de laiglesia.

    Podemos permitir desacuerdos sobre aquellas cosas quenoson necesarias para la salvacin ni la vida prctica de la iglesia.Veamos, por ejemplo, que aunque todos estamos de acuerdoenla Segunda Venida de Cristo, no nos sorprende que existaundesacuerdo entre nosotros en cuanto al tiempo de Su venida.Podemos disfrutar completa libertad en aquellos aspectosquean no estn muy claros o que no son crticos como por ejem-

    plo lo justo de la resistencia armada, o quien es el autor dellibrodeHebreos. En cuanto a estos aspectos, debe quedar claro el siguiente

    principio: Entre ms nos acerquemos al corazn de nuestra fe,ms se espera ver nuestra unidad expresada en elentendimien-to de dichafe. La iglesiaal principio lo puso de esta manera:enlo esencial unidad, en lo no esencial diversidad y en todas las

    demscosas, amor. La sana enseanza incluye un claro compromiso conaque-llas doctrinas que a mendudo han sido descuidadas y quesinembargo son claramente bblicas. Si tenemos que aprender la

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    doctrina sana de la Biblia, debemos llegar a trminos en loscuales la doctrina puede ser difcil, y an ms, que seapoten-cialmentedivisiva,pero que son fundamentales paraelentendi-miento del trabajo de Dios en medio de nosotros. Por ejemplo,la doctrina bblica de la eleccin es usualmente omitida por sermuy compleja o muy confusa. Aunque as fuera, es innegableque esta doctrina es bblica y muy importante. Reconociendoque pudiera tener implicaciones de los cuales noentendemoscompletamente, no debe tomarse como algo de poca enverga-dura decir que nuestrasalvacinest otorgada ltimamenteporDios y no por nosotros mismos. Otras preguntasimportantesque tambin han sido descuidadas y en las cuales laBibliatienerespuesta son:

    Son bsicamente las personas buenas o malas? Sonprin-cipalmente sus necesidades de darles nimo y delevantarsu autoestima, o tienen la necesidad de ser perdonadas yobtener una nueva vida?

    Cul fue la obra que Jesucristo hizo al morir en la cruz?Fue su obra tan solo una opcin o fue nuestro totalsusti-tuto?

    Qu sucede cuando alguien se convierte en cristiano? Si somos cristianos, podemos estar seguros que Dios se-

    guir teniendo cuidado de nosotros? De seras, Dependensus cuidados de nuestra delidad o de la suya?

    Todas estas preguntas no son meramente aspectos senci-llos que deben ser tratados por libretos teolgicos o jvenes es-tudiantes de algn seminario. Estos son aspectosimportantespara cada cristiano. Aquellos de nosotros que somospastoressabemos cun diferente sera el pastorear a nuestro pueblo sicambiramos muchas de nuestras respuestas a estaspreguntas.La Fidelidad a la Escritura nos exige que hablemos acercade

    estos aspectos con claridad yautoridad. El entendimiento que tengamos acerca de Dios segn laenseanza de la Palabra es de suma importancia. El Dios de laBibliaes Creador y Seor, y an as su soberana algunas veces

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    es negada en la propiaiglesia.El que los cristianos seresistana creer en la soberana de Dios en la creacin o la salvacin esen realidad jugar con ideas paganas. Muchos cristianospudie-ran honestamente tener dudas acerca de la soberana de Dios,pero, deber preocuparnos, cuando mantienen una fuerte yte-naz negacin de la soberana de Dios en estos antes aspectosmencionados.Albautizar a una persona contalesconvicciones,es como bautizar a un corazn que de alguna maneratodavatienealgode incredulidad.Eladmitir as a una persona para sermiembro de unaiglesiaes como rea rmarla que estncon an-do en Dios, cuando en realidad no lo est.

    Pero as como es de peligroso esta resistencia a lasoberanade Dios en cualquier cristiano, es an ms en el liderazgodeuna congregacin.Elnombrar a una persona como un lderqueduda de la soberana de Dios o que no comprende seriamente laenseanzabblicaen lo relacionado con estos temas, espermitirque sea un mal ejemplo de alguien que en realidad no estde-cidido a con ar en Dios de manera total. Un nombramientodeesa naturaleza limita el desarrollo de la iglesia.

    Hoy en da, nuestra cultura nos motiva demasiado acon-vertir el evangelismo en anuncios publicitarios, explicando eltrabajo del Espritu en trminos de mercadeo. Algunas veceshacen de Dios una imagen humana. En tales tiempos, una igle-sia saludable debe ser especialmente cuidadosa para orarpor

    lderes que tengan la comprensin bblica total en su vida de lasoberana de Dios y un compromiso a la sana doctrina entodasu gloria bblica. Una iglesia saludable est marcada porunapredicacinexpositivay una teologa bblica.

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    PREGUNTAS PARA REFLEXIO NAR

    1. LeerI Timoteo6:3-5.Cmo describe Pablo a lapersona que ensea lafalsadoctrina? Por qu creeusted que fue tan importante para Pablo queTimoteoenseara la sana instruccin y la doctrina que secie a la verdadera religin?

    2. El autor menciona varias doctrinas que unapersonadebe creer con el n de llegar a ser miembro deunaiglesiadonde pueda servir. Tambin menciona variosaspectos en los cuales los miembros gozan deunaconsiderable libertad de creencias.Culesson lospuntos bsicos que una persona debe creer con el nde llegar a ser miembro en suiglesia?Cmopuedenestas creencias distinguir a suiglesiade lasdems del rea donde se encuentra?Culesson aquellosaspectos en los que suiglesiapuede permitirciertamedida de libertad?

    3. Algunas doctrinas que estn claramente presentesen las Escrituras son ignoradas o descuidadasusualmente porque han sido objeto de controversia, muydifcileso an ms, de divisin.Elque estasseanpotencialmente controversiales es razn su ciente

    para omitir su enseanza y conversacin ennuestrasiglesias?Por qus?o Por qu no?4. El autor enlista cuatro preguntas en la pgina 19 las

    cuales usualmente no han recibido la atencinquemerecen. Cmo cree usted que laBibliacontesta estas preguntas? Proporcione referenciasbblicasa susrespuestas.

    5. Pablo escribe en Tito1:9que el lder deunacongregacin debe apegarse a la palabrael,segn laenseanza querecibi.Cree usted que esimportantepara un pastor o anciano comprender y aceptar la

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    soberana de Dios en lasalvacin?Cul es el peligrode un lder en unaiglesiaque no cree en lasoberanade Dios en esta rea, o an ms, que no entiende laenseanza bblica en este aspecto?

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    U N E NTENDIMIENTO B BLICO D E LAS BUENAS N UEVAS I. ElEvangelioes el Corazn delCristianismo II. Dios, El Hombre, Cristo,LaRespuestaIII. ElEvangelioes una OfertaRadicalpara la

    SalvacinIV. Preguntas para Re exionar

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    U NA E NTENDIMIENTO B BLICO DE LAS BUENAS N UEVAS

    Esparticularmente importante tener unateologa bblica enun reaespecialen la vida de laiglesia,esto es elentendimientodelevangelioo de las buenas nuevas de Jesucristo. El evangelioes el corazn del Cristianismo de forma que debe ser elcoraznde nuestrafe.Como cristianos deberamos orar para quepudi-ramos estar ms interesados acerca de las maravillosasnoticiasde salvacin a travs de Cristo que de cualquier otra cosa en lavida de la iglesia. Una iglesia saludable est llena depersonasque tienen un corazn por elevangelio,y tener un coraznporel evangelio es tener un corazn por la verdad, es decir, lapre-sentacin de Dios mismo para nuestra necesidad, laprovisinde Cristo y nuestraresponsabilidad.

    Cuando presentoel evangelioa una persona, trato derecor-dar cuatro puntosDios, el hombre, Cristo y la respuesta. Hecompartido con una persona la verdad acerca del Dios Santoy Creador Soberano? He explicado claramente quenosotros,como humanos, somos unamezclarara, ya que somoscriaturashechas a la imagen de Dios pero cadas, pecadoras yseparadas

    de l?Puede comprender la persona con quinestoyhablandoque Cristo es Dios y hombre, que es el nico mediadorentreDios y el hombre, y que es nuestro sustituto y Seorresucita-do? Y nalmente, aunque hubiera compartido todo esto con lpuede comprender que debe responder al evangelio, ycreereste mensaje de manera que se convierta de su vida de pecado ycentrada en l mismo?

    Presentar el evangelio como un aditivo que puedepropor-cionar a los no cristianos algo que ellos naturalmente desean(gozo, paz,felicidad, satisfaccin,auto estima, amor) esparcial-mente una verdad, pero de nitivamente solo una verdadpar-

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    cial. Como J. I. Parker menciona una verdad a medias que sepresenta como la verdad total viene a ser una mentira total.

    Fundamentalmente cada persona necesita el perdn.Ne-cesitamos vida espiritual. Presentar un evangelio menosradi-cal que esto, es obtener conversionesfalsasy un incrementosinsigni cado de la membresa de la iglesia, llevndonosambosa desarrollar la tarea deevangelizacinal mundo alrededordenosotros con mucha ms di cultad.

    Los miembros de nuestra iglesia diseminados ennuestrascasas,o cinas, y vecindario vern, este mismo da, muchasmspersonas no cristianas, por mucho ms tiempo, de lo quepo-drn compartir con cristianos un domingo en laiglesia.Cadauno de nosotros tiene tremendas nuevas desalvacinen Cristo.No cambiemos esta oportunidad de compartirlas por otra cosadiferente.Ycompartmoslas ahora! George W. Truett, ungranlder Cristiano de la generacin pasada y pastor de laPrimeraIglesiaBautista enDallas, Texas,dijo lo siguiente:

    Lamxima acusacin que usted puede hacer en contradeuna iglesia...es que tal iglesia carezca de pasin ycompasinpor las almas de las personas. Unaiglesiano ser mejor queunclub tico si su identi cacin por las almas perdidas no se hacenotar y no cumple la comisin de ir afuera a buscar las almasperdidas y traerlas al conocimiento del Seor Jesucristo.

    Una iglesiasaludable conoce elevangelio,y asimismo, esta

    iglesiasaludable locomparte.

    PREGUNTAS PARA REFLEXIO NAR

    1. El autor cree que como cristianosdebemospreocuparnos ms por compartir las nuevasdesalvacina travs de Cristo que de cualquierotra

    cosa en la vida de laiglesia. Estusted de acuerdo?Lea1 Cor.2:2y responda lo siguiente: Por qu estanimportante el mensaje de Jesucristo?

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    2. Para tener una comprensin bblica del evangelioQu necesita la persona comprender acerca de Dios?Qu es lo que una persona necesita entender acercadel hombre y su condicin de pecado? Qu debeentender una persona acerca de Cristo? Deacuerdo a lo mencionado porJessen Marcos1:15,Culdebera ser la respuesta del hombre al escuchar lasbuenasnuevas?Qu est involucrado en cada unadelas dos partes ms importantes en esta respuesta?

    3. El autor escribe lo siguiente, presentar un evangeliomenos radical que esto es obtener conversiones falsas,y un incremento sin signi cado de la membresade la iglesia.Qusigni ca radicalen el mensaje delevangelio?Cmo di ere este concepto de lamaneraque elevangelioes presentado algunasveces,comotan solo una forma en que los no creyentespuedensentirse ms contentos y mejores deellosmismos?

    4. Cmo podra suiglesiaestar a la altura del desafode George W. Truett en la pgina25?Cuantapasintiene suiglesiade compartir las buenas nuevasdesalvacinde Jesucristo con los perdidos?

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    U N E NTENDIMIENTO B BLICO D E LA C O NVERSIN I. Arrepentimiento y FeII. LaConversin es la Obra de Dios enNosotros III. T no Eres uno de los del Seor!IV. Testimonio Invertido de la IglesiaV. LosFrutos sonEvidenciasde laConversin VI. Preguntas para Re exionar

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    U N E NTENDIMIENTO B BLICO DE LA C O NVERSIN

    En el ao de1878,en la primera reunin de nuestra iglesia,adoptamos una declaracin de fe. Fue una versin msf orta-lecida de la Confesin de Fe de New Hampshire en 1833. Estaconfesin vino a ser la base para el Mensaje y la Fe Bautista,adoptada por la Convencin de las Iglesias Bautistas del Sur,en 1925, y de nuevo, en una versin revisada y suavizada,en 1963.En nuestra declaracin de Fe, en el Artculo VII se lee losiguiente:

    Creemos que el Arrepentimiento y la Fe son trabajos divi-nos, y que son gracias inseparables, efectuados en nuestras al-mas por medio de la regeneracin del EsprituSanto;por lo cualestando profundamente convencidos de nuestra culpa, peligroy desesperanza, y del camino desalvacinpor medio deCristo,nos volvemos a Dios con una genuina contricin, confesin ysplica por misericordia; al mismo tiempo recibiendo detodocorazn al Seor Jesucristo como nuestro Profeta, Sacerdote yRey,con ando solamente en l como el nico y su ciente Sal-vador.

    Es de notar lo que esta declaracin dice acerca denuestraconversin, de nuestro volver. Nos volvemos porqueestamosprofundamente convencidos de nuestra culpa, peligro y des-esperanza, y del camino de salvacin por medio de Cristo. Ycmo es que sucede este volvernos, el cual est compuestodefe y arrepentimiento? Esto es efectuado en nuestras almaspormedio de la regeneracin del Espritu Santo. La Declaracin

    de Fe cita dos pasajes de las Escrituras para apoyar esta idea:Hech.11:18,Al or esto se apaciguaron y alabaron a Diosdi-ciendo:As que tambin a los gentiles les ha concedido Dios elarrepentimiento para vida! Y Efesios 2:8, Porque por gracia

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    han sido ustedes salvados mediante la fe, esto no procededeustedes, sino que es el regalo de Dios.

    Si bsicamente nuestra conversin se entendieracomoalgo que hacemos nosotros mismos en lugar de que es Dios elque hace algo en nosotros, no sera la interpretacincorrecta.Ciertamente, la conversin incluye nuestra accin, por loquedebemos hacer un compromiso sincero, y una decisincom-pletamente conciente. Aunas, la conversin es mucho msqueeso. Las Escrituras son claras al ensear que no todosestamosyendo hacia Dios, algunos han encontrado el camino,mientrasque otros todava lo estn buscando. En lugar de esto, Las Es-crituras nos presentan la necesidad de tener nuestros corazonesreemplazados, nuestras mentes transformadas y nuestros esp-ritus vivi cados.No podemos realizar ninguno de estos actos.Elcambio que cada humanonecesita,sin considerar laaparien-cia que podamos mostrar, es radical, tan cerca de nuestra razhumana, que solo Dios puede hacerlo. Necesitamos que Diosnos convierta.

    Recuerdo la historia de Spurgeon, que mientrascaminabaen Londres un hombre ebrio se le acerc y apoyndose enunposte deluz, ledijo,Oiga, Sr.Spurgeon, yosoyuno de suscon-vertidos!,a lo que Spurgeon contest,Talvez eres uno de losmos, pero con seguridad no eres uno de los del Seor!

    Uno de los resultados de malinterpretar la enseanzade

    la Biblia en cuanto a la conversin es que lasiglesiasevangli-cas estn llenas de personas que hacen un sincerocompromisoen cierto punto de sus vidas, pero que evidentemente nohanexperimentado el cambio radical que la Biblia presentacomoconversin.Segnun estudio reciente realizado por laConven-cin de losBautistasdel Sur, losBautistasdel Sur (mi propiade-nominacin) tienen un alto ndice de divorcios que sobrepasa

    al promedio nacional de Los Estados Unidos. La causa de estetestimonio invertido entre estos seguidores de Cristo debue-na reputacin debe de ser, por lo menos en parte, debido aunapredicacin no bblica acerca de lo quesigni ca laconversin.

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    En realidad, la conversin no necesita una experiencia fo-gosa emocional, pero debe ser evidenciada por sus frutos, si esen realidad lo que la Biblia considera una conversin real. Elentendimiento bblico de lo que signi ca la conversin esunade las marcas de unaiglesiasaludable.

    PREGUNTAS PARA REFLEXIO NAR

    1. LeaHechos11:18.Cul es la enseaza de este pasajeacerca del origen ltimo del arrepentimiento? Esel arrepentimiento ultimadamente el resultado de ladecisin unilateral del hombre envolversea Dios, o esel resultado de la obra de la regeneracin de Dios en elcoraznhumano?

    2. LeaGnesis6:5y Romanos8:7.Describa lacondicindel corazn del hombre bajo el pecado.Cmopresenta laBibliala habilidad del hombreparacomplacer a Dios o para decidir por s mismo el volvera Dios?

    3. Lea Efesios 2:1-10.Dios efecta un gran cambioennuestros corazones por la obra de laconversin. Cmoexplicaeste pasaje el efecto de tal cambio?Puede el hombre producir esto por s mismo conungran esfuerzo?

    4. Encuestas recientes reportan quecristianosevanglicosprofesantes en Amrica del Norte,tienenun promedio de divorcios ms alto que elpromedionacional. Cul sera una de las razones para esto?Cul es la enseaza bblica acerca de lasevidenciasofrutos de la obra de la regeneracin del EspritudeDios en la vida de una persona?

    5. Ensiglosanteriores los cristianos eranbautizadosnormalmente cuando comenzaban su adultez (por ej.

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    entre 17 y 20 aos).Culespodran ser las razonesdetal cambio en edad entre los cristianos bautistas en elltimosiglo?Porqu es estoimportante?

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    U N E NTENDIMIENTO B BLICO D ELEVANGELISMO

    I. Consecuencias del DescuidoII. ElEvangelismoFormado por Medio del

    Entendimiento de laConversin III. De nicin de EvangelismoIV. Es Dios quien Convierte a lasPersonas V. Cuando la Membresa Sobrepasa la AsistenciaVI. Tres Verdades aTransmitir VII. RecursosVIII. Preguntas para Re exionar

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    U N E NTENDIMIENTO B BLICO D ELEVANGELISMO

    Repasemoslo que hemos considerado hasta aqu las marcasque determinan a unaiglesia saludable:predicacin expositiva,teologa bblica y un entendimiento bblico del evangelio y laconversin. Una de las maneras de decir cuan importantesonestos aspectos es a travs de considerar las consecuenciasquesufren aquellas congregaciones que los pierden. Los Sermonespueden fcilmente convertirse en repeticiones trilladas de ver-dades que ya son conocidas. El cristianismo puede perder susdistintivos que lo diferencia con respecto a la cultura secular. Elevangelio puede desempear un papel tan limitado a tan solouna auto- ayuda espiritual.Laconversin puede degenerarsedeser un acto de Dios a meramente una solucin humana. Por loque dichas congregaciones, con una predicacin super cial,unpensamiento secularyun evangeliocentrado enelhombremis-mo que tan solo anima a confesar verbalmente una sola vezsucreencia en Cristo (usualmente mal aplicando Romanos 10:9),no pueden ser buenos heraldos de las tremendas nuevas de sal-vacin enCristo.

    Un entendimiento bblico del evangelismo es crucialparatodoslosmiembros dela iglesia, yparticularmente paraloslde-res que tienen elprivilegioy la responsabilidad de ensear.De- nitivamenteelcmosecompartael evangelioestntimamen-te relacionado con el entendimiento que se tenga del evangelio.Si su pensamiento en cuanto a Dios, el evangelio, la necesidadhumana y la conversin ha sido basado en la Biblia,entonces

    naturalmente surge un entendimiento correcto del evangelis-mo. Por esto, debemos estar ms atentos a conocer y ensear elevangeliopropio, que tan solo a tratar de ensear a laspersonasmtodos y estrategas de compartir las buenas nuevas.

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    Bblicamente, evangelismo es presentar las buenas nuevasabiertamente y con ar en Dios para convertir a laspersonas(Hechos16:14). La salvacinviene del Seor (Jons2:9;conf.Juan1:12-13).De cualquier manera que tratemos de forzarna-cimientosespirituales,ser tanefectivocomoEzequieltratandode juntar los huesos secos, o Nicodemo tratando de nacerdenuevo por sus propios medios.Yel resultado ser similar.

    Si se entiende la conversin meramente como uncompro-miso sincero que se hizo una sola vez, entonces tenemosquellevar a cada persona al punto de una confesin verbal ycom-promiso de cualquier forma que podamos. Aunquequeramoscuidar, rogar o persuadir, bblicamente, nuestra primeratareaes ser eles a la obligacin que tenemos de parte del Seor,depresentar las misma Buenas Nuevas que l nos ha dado.Enton-ces Dios dar la conversin como consecuencia de quepresen-temos las Buenas Nuevas (Juan1:13;Hechos 18:9-10).

    Es alentador ver como nuevos cristianos de manerainnataparecen estar conscientes de la gracia efectuada en su salvacin.Probablemente usted ha escuchado testimonios, quizs en lasltimas semanas o meses, que lo hacen recordar que laconver-sin es un trabajo de Dios. Porque por gracia ustedes hansidosalvadosmediante lafe;esto no procede de ustedes, sino que esel regalo de Dios, no por obras, para que nadie se jacte(Efesios2:8-9).

    Si la membresa de la iglesia es notablemente msgrandeque su asistencia, la pregunta que debe hacerse es: Tiene esaiglesiaun entendimientobblicode la conversin?An ms all,nosotros debemos preguntarnosQu clasedeevangelismoestsiendo practicado, de manera que se den estos resultados enungran nmero de personas, quienes no estn involucradas en lavida de laiglesia,y considerarse an como miembros de ellade

    forma satisfactoria y evidente de su propiasalvacin?Haob- jetado esta situacin laiglesiade alguna forma, o parecieraqueha admitido esta situacin por medio de guardar silencio? Ladisciplina bblica en laiglesiaes parte de su evangelismo.

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    En mi propiaexperiencia,alevangelizara laspersonas, dejoen ellastres cosas que deben considerar en cuanto a la decisinpor el Evangelio:

    Primero, la decisin tiene un costo (por lo que se debedeconsiderar cuidadosamente, verLucas9:62).

    Segundo, la decisin es urgente (por lo que debe hacersepronto, ver Juan 3:18,36).

    Tercero, la decisin esvaliosa(y por lo tanto debera deha-cerse con nimo, ver Juan 10:10).Este es el balance que nosotros debemos alcanzar ennues-

    tro evangelismo entre nuestros amigos y familiares. Este es elbalance que debemos perseguir para nuestro evangelismoentoda nuestra iglesia.

    Existen algunos recursos impresosexcelentespara evange-lizar. Para considerar la ntima conexin entre nuestroentendi-miento delevangelioy los mtodos que usamos, recomiendo losiguiente,Digala Verdad del autor Will Metzger(IntervarsityPress), yEl Sistemade Invitacin yAvivaryAvivamientodelautor Iain Murray (Banner of TruthTrust).

    Por lo tanto, otra marca de una iglesia saludable es elen-tendimiento bblico y prctico delevangelismo.El nico creci-miento verdadero es el crecimiento que viene del Dios.

    PREGUNTAS PARA REFEXIO NAR

    1. El autor de ne elevangelismocomo presentar lasbuenas nuevas abiertamente y con ar en Diosparaconvertir a las personas. Cmo afecta anuestroevangelismoel comprender que Dios es elque hace el trabajo de conversin? Qu sucedera anuestroevangelismosi estamos convencidos que es

    ultimadamente necesario para el hombre tomar ladecisin de convertirse a s mismo?2. Esms grande la membresa de suiglesiaque la

    asistencia? Sies as,Culescree que pueden ser

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    las razones?Estsu iglesiapresentando lasbuenasnuevas en forma saludable ybalanceada?Cmopodra mejorar su balance?

    3. Qu quiere decir el autor cuando menciona que ladecisin de seguir a Cristo tiene uncosto?Ququiere decir cuando dice que esurgente?Ququiere decir cuando dice que esvaliosa? Mencionealgunospasajesde las Escrituras donde seenseanestas tres verdades.

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    U N E NTENDIMIENTO B BLICO D E LA MEMBRESA ECLESISTICA I. LaMembresa segn la BibliaII. LaMembresa es unCompromiso III. LaBrecha entre la Membresa y el

    Involucramiento IV. LaMembresa es una ResponsabilidadV. LaMembresa es un Testimonio Corporativo de la

    SalvacinVI. Membresa con Signi cadoVII. Preguntas para Re exionar

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    U N E NTENDIMIENTO B BLICO D E LA MEMBRESA ECLESISTICA En un sentido, no es bblico lo que conocemos hoy end a

    como la membresa eclesistica. No existen registros de loscristianos del primer siglo los cuales vivieron en el centrodeJerusaln decidiendo involucrarse en una u otra asambleadeCristianos particularmente. Lo que s podemos decir es quenoexista elsentido desaltarde unaiglesiaa otra, porquesoloha-ba unaiglesiaen la comunidad. En este sentido, noconocemosun listado de miembros en el Nuevo Testamento. Sinembargo,hay listados de personas relacionadas con la iglesia del NuevoTestamento. Estas eran algunasvecesviudas que eranayudadaspor laiglesia(I Tim. 5) o los nombres en el Libro de la Vida delCordero (Filip.4:3;Apoc.21:27).Asimismo, existen pasajesenel Nuevo Testamento que in eren una de nicin clara de lasfronteras que limitaban a los miembros de unaiglesia. Laiglesiaconoca a los miembros deella.Por ejemplo, enlascartas dePa-blo a laiglesiade Corinto se muestra que algunos miembrosdeellafueron expulsados(ej.,I Cor. 5) y otros eran incluidos(ej. IICor. 2). En este ltimo ejemplo Pablo menciona an eltrmino

    lamayora de personas (II Cor.2:6)de quienessere erecomohabiendorealizado el castigoqueleimpuso de expulsin de laiglesia.Esta mayora podra referirse a la mayora de lasperso-nas que era reconocidas como los miembros de la iglesia.

    Laprctica entre los cristianos de la membresa eclesisticaseha desarrollado como un intento en la ayuda demantenernos rmes unos con los otros en responsabilidad y amor. A travs

    de identi carnos con unaiglesiaen particular, estamoshacien-do saber a los pastores y otros miembros de esaiglesia localqueintentamos estar comprometidos en asistencia, ofrenda,amory servicio. Nosotros incrementamos las expectativas deotros

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    hacia nosotros en estas reas y hacemos notar que somos lares-ponsabilidad para esa iglesia local. Aseguramos a la iglesiadenuestro compromiso para Cristo a travs de servirles, asimis-mo los animamos a ellos a que se comprometan a servirnosenamor y a ser de nimo para nuestro crecimiento espiritualodiscipulado.

    En este sentido, la idea de la membresaeclesisticaesunaidea bblica. Proviene entre otras cosas de la analoga queusaPablo del cuerpo al referirse a laiglesia local.El concepto vienede la salvacin de Cristo para nosotros por medio de su Graciade manera que nos coloca en lasiglesiaspara servirle enamormientras servimos a otros. Viene tambin de una obligacinmutua, como est de nido en palabras de las Escrituras talescomo juntosyunos con otros. Todo esto esta condensadoenel Pacto de unaiglesiasaludable (verapndice).

    No debera de sorprendernos que el entendimiento delevangelismo,la conversin y el mensaje delevangeliode acuer-do a laBibliacon llevaimplicaciones en la manera en quecon-cebimos la membresaeclesistica.Comenzaremos a vermenosla membresa como una a liacinsuper cial,que es til soloenalgunasocasiones,y ms como una responsabilidadpermanen-te que nos involucra en la vida de los otros para lospropsitosdel evangelio.

    No esdifcilencontrar una gran brecha entre lamembresa

    de laiglesiay la cantidad real de personas que estnactivamen-te involucrados. Imagnese una iglesia de 3,000 miembrosconsolo una asistencia regular de 600. Temo que muchospastoresevanglicos hoy en da estn ms orgullosos de lamembresaregistrada que preocupados por la asistencia. De acuerdo aunestudio reciente en la Convencin de los Bautistas del Sur, esteesun fenmeno normal. Unaiglesiatpica Bautista del Surtiene

    233 miembros con una asistencia de 70 en elserviciode adora-cin de un domingo por la maana.Esnuestra ofrenda mejor?Qucongregacin tiene presupuestos queequivalgan,omucho

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    menos excedan, al 10 por ciento del ingreso anualcombinadode susmiembros?

    Conexcepcinde casosen que limitacionesfsicasimpidanlaasistenciao de problemas nancieros que impidaneldar, Nocreen que esta situacin representa a una membresa que notraeconsigo un involucramiento responsable? Cul es entonces elsigni cado de sus miembros?Lasestadsticas en nmerospue-den llegar a ser fcilmente tan dolos como las mismas gurasde imgenes. Pero pienso que Dios valorar ms nuestras vidas,y pesar ms nuestro trabajo que el contar nuestras estadsticas.Si la iglesia representa un edi cio entonces nosotrostenemosque ser ladrillos enella;si laiglesiaes un cuerpo, entoncesno-sotros somos sus miembros; y si laiglesiaes unafamiliade la fe,se presume que nosotros somos parte de esa familia.Lasovejaspertenecen a una manada y las ramas pertenecen a una via.Bblicamente, si alguien es cristiano debe ser miembro deunaiglesia.Dejando a un lado por el momento cuestionesparticu-lares tales como si las listas de membresa deben mantenerseentarjetas blancas o en discos de computadora, no debemosdeolvidar nuestra asamblea regular (Heb.10:25).Estamembresano es simplemente un registro de una declaracin que una vezhicimos, o un afecto hacia algn lugar familiar. Esto debe ser lare exin de un compromiso vivo, de otra forma, no tienenin-gn valor, y an ms que sin valor , sevuelvepeligroso.

    Aquellos miembros que no estn involucradosconf undentanto a los miembros reales como a los no cristianos con loquesigni ca ser un cristiano. Los miembros activos no hacen alos voluntariamente inactivos miembros un serviciocuandoellos les permiten permanecer como miembros de laiglesia;yaque la membresa es el respaldo corporativo de la salvacindeuna persona. De nuevo, esto debe ser claramente entendido: la

    membresa en unaiglesia es eltestimonio corporativo de la igle-siaen lasalvacinindividual de un miembro. Cmo puedeunacongregacin testi car honestamente de alguien que no semiraen laiglesia,de que est corriendo la carrera de la fe elmente?

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    quienes son realmente responsables. Y en todo esto, Dios serglori cado.

    Ore para que la membresa de laiglesiapuedallegara tenerun signi cado ms profundo de lo que actualmente tiene,demanera que podamos saber mejor quienes son aquellossobrelos cuales somos responsables, y en esta forma poder orarporellos,animarlos ydesa arlos.No deberamos permitir alasper-sonas mantener su membresa en nuestrasiglesiaspor purasra-zones sentimentales. Bblicamente hablando, tal membresanoes en lo absoluto una membresa. En el pacto de nuestra iglesiaprometemos tambin que Cuando nos traslademos a otrodo-micilio, tan pronto como sea posible, nos uniremos a otra igle-sia donde podamos poner en prctica el espritu de estepacto,as como los principios de la Palabra deDios. Este compromisoes parte de un discipulado saludable, particularmente ennues-tra poca de tantos cambios y traslados.

    Elsigni cado de la membresa de unaiglesiaes estarincor-porado de manera prctica al cuerpo de Cristo.Signi ca el via- jar juntos como extranjeros y extraos en este mundo,mientrasllegamosa nuestra moradacelestial.Ciertamente, otra marcadeuna iglesia saludable es un entendimiento bblico de lamem-bresa de la iglesia.

    PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

    1. Hace mencinespec ca laBibliaen cuanto a losregistros de la membresa en unaiglesia local?Dndeest implcito?LeaI Corintios12:14-26.Cmopuedeayudarnos la membresa de laiglesiaa vivircomocristiano, la responsabilidad que tenemos unosconotros en el Cuerpo de Cristo?

    2. El autor menciona que deberamos de ver lamembresaeclesisticamenos como una a liacinsuper cial que es til solo en algunas ocasiones yms como una responsabilidad permanenteque

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    nos involucra en la vida de otros para lospropsitosdelevangelio.A la luz de esta declaracin, Cmodebe verse la membresaeclesisticapor lamayorade sus miembros?Culesson las responsabilidadesde un miembro de laIglesia?Cmocontribuye en la obra delevangelioel cumplimiento de estasresponsabilidades?

    3. El autor cree que la membresaeclesisticadebe serel producto de una re exin de un compromiso vivocon Cristo, o de otra forma se convierte sin valor ypeligrosa.Porqu esto puede ser verdad? Cmo sere eja un compromisovivocon Cristo y Su iglesia?

    4. El autor escribe que la membresaeclesisticaesuntestimonio corporativo de laiglesiaen la salvacinindividual de un miembro.LeaHebreos13:17.LaBibliaensea que los lderes de lasiglesiastendrnque rendir cuentas de aquellos que estn bajosucuidado. Cree que estas cuentas sersimplementeuna declaracin de que una persona hizo unavez sudecisin por Cristo, o es el testimonioreconocido de que una persona est elmente dando fruto en elevangelio?Cmo afecta esto nuestroentendimientoacerca de quienes deben de estar en nuestros registrosde membresa?

    5. El autor enlista varios bene cios deguardarcuidadosamente los registros de lamembresa. Cmo un adecuado entendimiento bblico de lamembresaeclesisticapuede ayudar a testi carms claramente al no Creyente?Deque maneraunadecuado entendimiento de la mebresa hacemsdifcilal cristiano dbil que sedesvemientras que se

    seguin considerano cristiano? Cmo ayudara esteentendimiento a crear y enfocar un discipuladoquedesarrolle cristianosmaduros?

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    DISCIPLINA BBLICAECLESISTICA La sptima marca de unaiglesiasaludable es la prcticare-

    gular de la disciplinaeclesistica.Una prctica bblica de ladis-ciplinaeclesisticada signi cado al hecho de ser miembrodeuna iglesia. Aunque esto ha sido comnmente practicadoporlasiglesiasdesde los tiempos de Cristo, hoy en da y en laslti-mas generaciones, se ha disipado de forma regular talprcticaen la vida de laiglesiaevanglica.

    Como humanos fuimos creados originalmente para llevarel imagen de Dios, y as ser testigos del carter de Dios a Sucreacin (Gn.1:27).De manera que noessorpresa que a travsde todo el Antiguo Testamento, a medida que Dios formabaunpueblo para s mismo, los instrua a que fueran santos, paraquesu carcter fuera re ejo cercano de l mismo(Lev. 19:2;Prov.24:1,25).Esta fue la base para corregir y an excluir algunosdela comunidad en el Antiguo Testamento (por ej. Nm.15:30-31), y esta es la base para que la iglesia del NuevoTestamentosea formada en este principio (II Cor.6:14-7:1, 13:2;I Tim. 6:3-5; II Tim. 3:1-5).

    Sin embargo esta idea parece ser muy negativa en lasmen-

    tes de las personas hoy en da. Despus de todo no esciertoque nuestro SeorJessprohibiel juzgar en Mateo7:1?Cierta-mente,Jessprohibiel juzgar en un sentido en Mateo7:1;peroen el mismoevangelio, Jessclaramente nos llam areprendera otros por causa de su pecado, y an a hacerlopblicamente(Mat.18:15-17;Luc.17:3).De manera que lo que sea que Jessquiso decir al mencionar que est prohibido el juzgar en Mat.

    7:1,ciertamente no se aplica a todo aquello que se circunscribebajo el trmino juzgar.Dios mismo es un Juez. l estuvo en el Jardn del Edn, y

    nosotros permanecemos bajo su justo juicio en tantoperma-

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    nezcamos en nuestros pecados. EnelAntiguo Testamento, Dios juzga tanto a las naciones como a los individuos, y en el NuevoTestamento como cristianos estamos advertidos quenuestrasobras sern sometidas a juicio (I Co. 3). Dios disciplina a sushijos en amor, y con ira. l condena a los impos (Heb. 12).Porsupuesto, en el da del juicio nal, Dios se revelar como el Su-premo Juez (Ap. 20). En todos estos aspectos de juicio, Diosnunca se equivoca, siempre es justo (Jos. 7; Mat. 23; Luc.2;Hech. 5; Rom. 9).

    Para muchos hoy en da es una sorpresa aprender que Diospermite tambin que otros emitan juicio. Al gobierno se lehaotorgado la responsabilidad de juzgar (Ro. 13). Tambin senosha dicho que debemos de examinarnos a nosotros mismos(ICo.11:28;Heb. 4; II Pe. 1:5). Adems est dicho quepodemos juzgarnos unos a otros en laiglesia(aunque no en la base nalsobre la cual Dios juzga).Laspalabras deJessen Mateo 18, lasde Pablo en I Corintios 5-6 y otros muchospasajes, claramenteensean que la iglesia est para ejercer juicio en ella misma, yese juicio es con propsitos redentores y no de venganza (Ro.12:19).En el caso del hombre que cometi adulterio en ellibrode los Corintios, y el de los falsos maestros en Efesios, Pablocomunica que ellos deben de ser excluidos de laiglesiayentre-gados a Satans de forma que ellos puedan aprender mejordemanera que sus almas puedan sersalvas(I Co. 5; I Tim. 1).

    No debe de sorprendernos que debemos ser instruidosenel ejercicio de juzgar. Despus de todo, si no podemosdecircomo no debe vivir un cristiano, Cmo podemos decircomodebe vivir l oella?Una de mis preocupaciones acerca demu-chos programas de discipulado de lasiglesiases que ellasestnvertiendo agua en baldes rotos, toda la atencin est dadaenlo que se est vertiendo sin mayor inters de como estsiendo

    recibido ymantenido. Un escritor en el campo del Igle-crecimientorecientementeha resumido su consejo acerca de cmo hacer crecer a una igle-sia de la manera siguiente: Abre la puerta de enfrente ycierra

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    la de atrs. Lo que l quiere decir es que debemos trabajarparahacer la iglesia ms accesible a las personas y hacer unmejortrabajo de seguimiento. Considero que ambos objetivossonbuenos. Sin embargo la mayora de pastores hoy en daaspirana tener iglesias con las puertas abiertas al frente y las deatrscerradas. En lugar de esto, deberamos intentar seguir elpatrnbblico que nos lleva a la siguiente estrategia: Cierra lapuertade enfrente y abre la de atrs. En otras palabras, hay quehacermsdifcil,por un lado, la inclusiny,porelotro lado, ms fcilla exclusin. Tales acciones ayudarn a laiglesiaa recuperarsupropsito divino, y el atractivo que la distinga delmundo.

    Estadisciplina debe ser re ejada primeramente en lamane-ra en que aceptamos a los nuevos miembros. Nospreguntamos siesos llamados miembros deben ser de nuestroconocimientoque estn viviendo vidas que glori can a Cristo?Entendemosla seriedad del compromiso que estamos haciendo con ellos yellos con nosotros? Si somos ms cuidadosos acerca decmoreconocemos y recibimos a los nuevos miembros,tendremosmenos ocasin para practicar la disciplina correctiva de la igle-sia en unf uturo.

    Por supuesto debe reconocerse que cualquier tipo dedis-ciplina eclesistica puede ser hecha inadecuadamente. En elNuevo Testamento hemos sido enseados a no juzgar aotros,basndonos en las motivaciones que nosotros les imputemos aellos(Mat.7:1),o juzgarnos unos a otros acerca de asuntosqueno sonesenciales(Ro. 14-15). Este tema produce tensin a lospastores en cuanto a su aplicacin, pero debemos recordarquela vida cristiana no es fcil en su totalidad y puede dar lugar acaer en abuso. Pero nuestras di cultades no deben ser usadascomoexcusapara dejar de ladoaquellas cosasque debemospo-ner en prctica. Cada iglesia local tiene la responsabilidadde

    juzgar la vida y enseanza que estn desempeando sus lderes,yan de sus miembros, particularmente cuando dichocompor-tamiento llega a comprometer el testimonio de laiglesia,para

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    la expansin delevangelio(Hech.17; 1 Cor. 5; 1 Tim. 3;Santgo. 3:1;2 Pe. 3; 2 Jn.).

    Labblica disciplinaeclesisticaes simplemente obedienciaa Dios, y una simple confesin de que necesitamos su ayuda.A continuacin doy cinco razones positivas para que haya taldisciplina en laiglesia:su propsito es positivo (1) para elin-dividuo disciplinado, (2) para otros cristianos cuando ven elpeligro del pecado, (3) para la salud deiglesiacomo un todo, y(4) para el testimonio corporativo de laiglesia.Sobre todo, (5)porque nuestra santidad es para re ejar la Santidad de Dios. Elser miembro de unaiglesiadebe tener un gran signi cado,nopara nuestro orgullo, pero para la gloria del Nombre de Dios.Labblica disciplinaeclesisticaes otra marca de unaiglesiasa-ludable.

    PREGUNTAS PARAREFLEXIONAR

    1. LeaJuan5:27-30. Aquin ha entregado elPadreautoridad para juzgar?Ahora lea Mateo18:15-17.Aquin ha delegadoJessla autoridad de juzgar en estemundo? Ha sido laiglesia el administrando estaresponsabilidad que Dios nos ha dado?

    2. Lea1 Corintios5:1-2.Cul es la accin que Pabloensea que debe tomarse en cuanto al miembroque

    est en pecado en laiglesiade Corinto? Ahora lea losversculos3-5.Bajoqu autoridad (en el nombredequin) debera laiglesiade actuar? Cul es laltimaesperanza en tal accin? Cree que Pabloenseacerca de la disciplinaeclesisticacomo unaf ormacruel y sin corazn de actuar, o como unamaneraamorosa que bene ciara la alma de esa persona?

    3. Un escritor ha dicho que los cristianosdeberamos Abrir la puerta de enfrente de laiglesiay cerrarla puerta de atrs. Cul es el signi cado de estadeclaracin? El autor dice que envezde esto

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    deberamos Cerrar la puerta de enfrente y abrir ladeatrs. Cul de estas dos declaraciones cree ustedquees msbblica?Cul idea cree usted que ayuda ms atener una membresa bblica y saludable?

    4. LeaRomanos14:1-4. Culesson algunas formasenque la disciplina de laiglesiapodra caer en un abuso?Tmese un tiempo para meditar acerca de cmosuiglesiapuede cumplir el mandato del Seor, segnMateo18:15-17,de manera cuidadosa yel,y a la vezguardarse de abusar de l.

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    U N I NTERS P OR P ROMOVER E LD ISCIPULADO Y C RECIMIENT O

    C RISTIANO

    I. CrecimientoCristiano II. LaSantidad esEvidenciadelCrecimiento III. El Descuido de la Disciplina Impide el

    Crecimiento IV. Creciendo Juntos enComunidad V. Aparencias de unCrecimiento VI. Dios es Glori cado en elCrecimiento VII. Preguntas para Re exionar

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    U N I NTERS P OR P ROMOVER E LD ISCIPULADO Y C RECIMIENT O

    C RISTIANO

    Otra marca que distingue a unaiglesiasaludable es unin-ters profundo en el crecimiento de laiglesia,pero no solo en elsentido numrico sino enelcrecimiento espiritual de losmiem-bros. Algunos piensan hoy en da que un cristiano puede serun bebespiritual por el resto de su vida. Parece ser, queparaalgunos discpulos, el crecimiento lo miran como algoopcionaly no necesario. Pero el crecimiento es seal de vida.Losrbolesque tienen vida son aquellos que crecen, y los animales quetie-nen vida son aquellos que crecen. El crecimiento involucraunaumento yavance.En muchas reas la experiencia nosmuestraque cuando algo deja de crecer, semuere.

    Pablo esperaba que los corintios crecieran en su fecristiana(II Co.10:15).Asimismo, l esperaba que losefesioscrecieranen Aquel que es la cabeza es decir, Cristo (Ef.4:15;Col. 1:10;II Tes. 1:3). Pedro dio tambin esta exhortacin a losprimeroscristianos, deseen con ansias la leche pura de la palabra,como

    nios recin nacidos. As por medio de ella crecern en su sal-vacin (I Ped. 2:2). Es una tentacin para los pastoresreducira la iglesiaa una mero concepto estadstico de asistencia,bau-tismos, ofrenda y membresa, donde el crecimiento es tangible;sin embargo, tales estadsticas se quedan cortas delverdaderocrecimiento del cual escribe Pablo, y el cual desea el Seor.

    En su Tratado Concerniente a las EmocionesReligiosas,

    Jonathan Edwards sugiere que el verdadero crecimiento en eldiscipulado cristiano no es nalmente una mera emocin,enla cual se aumenta el lenguaje religioso o se aumenta elconoci-miento delasEscrituras. Niestampoco un evidenteincremento

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    incremento de personas que son llamadas al campomisione-ro; por miembros antiguos que son refrescados con unrenova-do sentido de responsabilidad en su tarea evangelizadora;pormiembros jvenes asistiendo a funerales de miembros mayoresmotivados porelpuro amor de los unos con los otros; porelau-mento en la oracin, y un deseo de disfrutar ms predicaciones;por las reuniones de laiglesiaque se caracterizan porgenuinasconversaciones espirituales; por un aumento en lasof rendas,y por ofrendantes dando sacri cialmente; por msmiembroscompartiendo elevangeliocon otros; por padresredescubrien-do su responsabilidad de educar a sus hijos en la fe. Estossonsolamente algunos ejemplos del tipo de crecimiento de iglesiapor el cual los cristianos deben orar ytraba jar.

    Cuando vemos ciertamente a unaiglesiaque estcompues-ta por miembros que estn creciendo a la semejanza deCristo Quin sellevael mrito o la gloria?Dios...quien da el creci-miento.As que no cuenta ni el que siembra ni el queriega,sinosolo Dios quines elque hacercrecer(I Cor.3:6b-7; Col.2:19).Tambin la bendicin nal que Pedro escribi a losprimeroscristianos fue expresada en modo imperativo: crezcan en lagracia yelconocimiento de nuestro Seor ySalvadorJesucristo.A El sea la gloria ahora y para siempre! Amn (II Pe. 3:18).Pudiramos pensar que nuestro crecimiento nos traiga gloria anosotros mismos. Pero Pedro lo saba mejor. Mantenganentre

    los incrdulos una conducta tan ejemplar que, aunque losacu-sen de hacer el mal, ellos observen las buenas obras de ustedesy glori quen a Dios en el da de lasalvacin(I Ped.2:12).Ob-viamente, l recordaba las palabras deJess:Hagan brillarsuluz delante de todos, para queellospuedan ver las buenasobrasde ustedes,aqu seguramente podramos pensar quesolamentequera hacer ver que es natural caer en la trampa de laauto-

    admiracin, peroJesscontinu:yalaben al Padre que estenelcielo(Mat.5:16).Trabajar para promover el discipulado y elcrecimiento es otra marca de unaiglesiasaludable.

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    PREGUNTAS PARA REFLEXIO NAR

    1. LeaI Pedro2:1-3.Cul es el anhelo de Pedroparaestos cristianos? Qu quiso decir con eltrminocrecern en su salvacin?

    2. Algunas personas creen queelcrecimiento de laiglesia signi ca tan solo crecer en nmeros. LeaHechos2:41.Por qu cree usted que est registrado elnmero de convertidos? Ahora lea el resto delcap tulo 2. Pudieron haber glori cado a Dios estenmerode convertidos si no hubieran crecido tambinensantidad? Por qu s o por qu no?

    3. El autor escribe que la mala hierba puede tener malosefectospara las plantas que la rodean. En quef ormasnegativas los miembros de unaiglesiaqueestncarentes de disciplina o en pecado, pueden afectar elcrecimiento de los cristianos a su alrededor? Cmopueden los buenos testimonios en unaiglesiaserherramientas en las manos de Dios para elcrecimientode su pueblo? Puede pensar en algunos ejemplosen su iglesia?

    4. Culesson algunas de las formas en que Diospuedeser glori cado a travs de unaiglesiaespiritualmente

    madura? Cuntas de estas caractersticas ha vistousted consistentemente en la vida de su propia iglesia?

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    LIDERAZGO BBLICO ECLESISTIC O I. El O cioBblicodelAnciano II. BreveHistoria de los AncianosIII. LaCongregacin es la Autoridad FinalIV. Todos los Ancianos son Maestros AncianosV. Pluralidad de los AncianosVI. El Rol Distintivo delPastor VII. Los Bene cios de la Pluralidad de los AncianosVIII. Distincin entre Ancianos yDiconos IX. Preguntas para Re exionar

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    LIDERAZGO BBLICO ECLESISTIC O Qu tipo deliderazgo existeen unaiglesia saludable?Una

    congregacin comprometida con Cristo, con el don de servir?S.O diconos que son modelos de servicio en todas las areasde laiglesia?S. O un pastor que elmente predica lapalabrade Dios?S.Pero bblicamente, existe algo ms, que tambin esparte del liderazgo de unaiglesia saludable:losancianos.

    Es mi oracin como pastor que Cristo colocar entresupueblo hombres quienes, por sus dones espirituales ycuidadopastoral, indican que Dios les ha llamado para ser ancianosuobispos (las palabras son usadas intercambiablemente en la Bi-blia; ej. Hech. 20). Oro para que Dios provea y capacite a talesdiscpulos para la enseanza y trabajo del cuidado pastoralennuestra congregacin. Si se mira con claridad que Dios ha ca-pacitado a un determinado hombre en laiglesia,y si despusdehaber orado, la iglesia reconoce sus dones, entonces ldeberser asignado como unanciano.

    Todaslas iglesiashan tenido hombres quienes hanejecutadofunciones de ancianos, aunque estos fuesen llamados porotrosnombres. Los dos nombres en el Nuevo Testamento para este

    o cio eranepiscopos(obispos) ypresbuteros(anciano).Cuandolosevanglicosescuchan la palabraanciano,muchosinmedia-tamente lo relacionan con Presbiteriano, a pesar de que en elsiglo diecisis,los primeros Congregacionalistas ensearonqueel presbiterio fue un o cio en laiglesiadel NuevoTestamento.Losancianos pudieronhallarseen las iglesias BautistasdeNorteAmrica a lo largo del siglo dieciocho y diecinueve. Dehecho,

    el primer presidente de la Convencin de los Bautistas del Sur,llamado W. B. Johnson, escribi un tratado en el cual haceunllamado a la prctica de tener una pluralidad de ancianos, yquesea reconocida bblicamente y adems imitada por ms iglesias

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    Bautistas. La peticin de Johnson no fue escuchada. Ya seaporla falta de atencin a la Escritura, o la presin de la vida en esasregiones donde vivan, en la cual las iglesias estaban crecien-do aceleradamente, la prctica de cultivar tal liderazgo declin.Sin embargo la mesa de discusin de los Bautistas continuencuanto a retomar este o cio bblico. Llegando hastaprincipiosdelsigloveinte las publicaciones bautistas se referan a los lde-res con el ttulo de anciano.

    Los Bautistas y los Presbiterianos han tenido dosdiferen-cias bsicas en el entendimiento de los ancianos. Loprimeroy ms fundamental es que los bautistas son congregacionales.Eso signi ca que ellos entienden que el discernimiento naldecualquier aspecto no descansa sobre los ancianos de lacongre-gacin (o ms all como en el modelo presbiteriano), pero s en la congregacin como un todo. Los Bautistas, por lotanto,enfatizan la naturaleza consensual de la accin de laiglesia.Demanera que en una iglesia Bautista, los ancianos, las Juntas yComits actan nalmente en una capacidad como consejerosa la congregacintotal.

    Una observacin ms es en relacin al orden deautoridadde la asamblea congregacional. La asamblea congregacional esla nica corte nal de veredicto que Cristo dejara; noexisteotraautoridad local sobre la que se rija laiglesia.Una y otravezha-llamos en el Nuevo Testamento evidencias de lo queparecera

    ser un estilo temprano de liderazgo congregacional.Encontra-mos en Mateo 18 a Jess enseando a sus discpulos acercadeconfrontar a un hermano hallado en pecado. La ltimaauto-ridad no son los ancianos, los obispos o el papa, tampocounConsejo o Convencin. La corte nal es la congregacin.EnHechos 6, los apstoles delegaron la decisin de establecerdi-conos a la congregacin.

    Tambin encontramos en las cartas de Pabloevidenciasdela asuncin que la congregacin tiene la responsabilidad nalen asuntos de autoridad. En I Corintios 5, Pablo no culpanial pastor, ni a los ancianos o a los diconos, sino que a lacon-

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    gregacin por tolerar el pecado. En II Corintios 2, Pablo hacereferencia a lo que la mayora de ellos han hecho en cuanto ladisciplina de un hermano en pecado. En Glatas, Pablo llamaa la congregacin a discernir la enseanza que ellosestuvieronescuchando. En II Timoteo 4, Pablo reprob no solo los falsosmaestros, sino tambin aquellos que les pagaron paraensearlo que en su comezn de odos queran escuchar. Losancianospueden dirigir de manerabblicasolamente bajo el marcoreco-nocido por la congregacin.

    El segundo desacuerdo es sobre el rol y responsabilidaddelos ancianos.LosPresbiterianos hacennfasisen ladeclaracinde Pablo a Timoteo en I Timoteo 5:17: Los ancianos quedi-rigen bien los asuntos de laiglesiason dignos de doblehonor,especialmente los que dedican sus esfuerzos a lapredicaciny a la enseanza. La ltima frase, argumentan algunos, clara-mentesugiereque tienen que haber ancianos quienes sutraba joprincipal no era predicar o ensear pero s gobernar oadminis-trar. Este es el origen de la diferencia de los Presbiterianosencuanto a ancianos gobernantes (ancianos laicos) y ancianosmaestros(ministros).

    Sin embargo la palabra especialmente es unatraduccincuestionada del original griego malista, la cual por elcontex-to es mejor traducida como ciertamente oparticularmente.Anteriormente se ley en I Timoteo 4:10 lo siguiente:porque

    hemos puesto nuestra esperanza en el Dios viviente, que es elSalvadorde todosespecialmente(malista) de los quecreen.Pa-rece ser que Pablo est diciendo que habr gente que ser salvasin creer, as como que se dirigirn los asuntos de laiglesia sinpredicar niensear: en otras palabras, ninguno de estosargu-mentos puede ser vlido.

    Los Bautistas tienden a enfatizar lo intercambiable de los

    trminos de anciano, obispo y pastor en el NuevoTesta-mento, y han hecho notar que en I Timoteo 3:2, Pablo clara-mente dijo a Timoteo que los ancianos deben ser aptosparaensear. Y escribi a Tito que un anciano debe apegarse a la

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    palabrael,segn la enseanza que recibi, de modo quetam-bin pueda exhortar a otros con la sana doctrina y refutar a losqueseopongan (Tito1:9).Por lo tanto,los Bautistasmuy ame-nudo han negado la propiedad de tener ancianos que noestncapacitados en la enseanza de las Escrituras.

    Sin embargo, lo que los Bautistas y Presbiterianos del sigloXVIIIhan estado de acuerdo es que debe de existir unaplurali-dad de ancianos en cadaiglesia local.Aunque esto nosugiereunespec co nmero de ancianos para una congregacin enpar-ticular, el Nuevo Testamento claramente hace referencia a losancianos (en plural) en lasiglesiaslocales (Ej. Hechos 14:23;16:4; 20:17; 21:18;Tito 1:5;Santiago5:14).Mi propiaexperien-cia con rma la utilidad de seguir la prctica del NuevoTesta-mento, hasta donde sea posible, de tener ms ancianos enunaiglesialocal que simplemente un pastor solitario, ypermitirlesque sean personas arraigadas a la congregacin. Esta prctica esinusual entre lasiglesiasBautistas de hoy en da, pero hayunacreciente tendencia y por una buena razn. Fueron necesariosen lasiglesiasdel Nuevo Testamento, y de igual forma hoysonnecesarios.

    Esto no signi ca que el pastor no tenga un rol espec co.Hay muchas referencias en el Nuevo Testamento depredicacio-nes y predicadores que no se aplicaran a todos los ancianosdela congregacin. En la epstola a los corintios, Pablo se dio ex-clusivamentea lapredicacin en una forma quelosancianos lai-cos en unaiglesiano podran hacerlo (Hech.18:5;rf. I Co. 9:14;I Tim.4:13; 5:17).Parece ser que los predicadores se movan aun lugarexclusivamentepara predicar (Ro.10:14-15),mientrasque los ancianos parecan ser parte ya de la comunidad. (Ti.1:5). (Para mayor entendimiento en estos aspectos puede leerUna Manif estacin de la Gloria deDios,[Centro para la Iglesia

    Reformada/Ministerio de las Nueve Marcas:2001].Es necesario recordar que el predicador o pastor es,f unda-mentalmente, tambin uno de los ancianos de la congregacin.Esto quiere decir que aquellas decisiones de la iglesia queno

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    requieran de la atencin de todoslosmiembros, no deben dere-caer solamente en el pastor sino en todos los ancianos comountodo. Aunque algunasvecespareciera voluminoso, tienegran-des bene cios para complementar los dones del pastor,com-pensando algunos de susdefectos,supliendo sudiscernimiento,y dando apoyo en las decisiones de la congregacin,exponien-do menos a los lderes de una crtica injusta. Tambin hacequelos lderes estn ms arraigados y permanentes, y permitetam-bin una continuidad madura. Anima a laiglesiaa tomarmsresponsabilidad por su propia espiritualidad y ayuda a la iglesiaa ser menos dependiente de su propio personal queemplean.

    Muchas iglesias modernas han tendido a confundir elrolde los ancianos con el de los diconos o del personal deapo-yo ministerial. El rol de los diconos est basado tambinenel Nuevo Testamento; su fundamento se encuentra enHechos 6. Mientras que la distincin de los dos o cios esdifcil,los in-tereses de los diconos son los detalles prcticos en la vidadela iglesia: administracin, mantenimiento y el cuidado de lasnecesidadesfsicasde los miembros. En muchasiglesiashoyenda, los diconos han tomado algn rol espiritual; pero ms seha dejado eso para el pastor. De nuevo, sera bene cioso para laiglesiadistinguir entre el rol del anciano y deldicono.

    El ser anciano es el o cio bblico que sostengo comopas-tor: soy elanciano predicador principal. Pero todoslos ancianos

    deben trabajar juntos para la edi cacin de laiglesia,reunirseregularmente a orar y discutir, o dar recomendaciones a losdi-conos o laiglesia.De manera clara, este es un concepto bblicoque tiene valor prctico. Si esto se implementara ennuestrasiglesias,podra ayudar a los pastores inmensamente,quitndo-les peso de sus hombros y an de sus propios subalternostira-nos que aveces sehallan en susiglesias.Ciertamente, laprctica

    de dar reconocimiento a hombreslaicospiadosos, condiscerni-miento y con ables como ancianos es otra marca de una iglesiasaludable.

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    PREGUNTAS PARA REFLEXIO NAR

    1. LeaMateo18:15-17. Aquin reconoceJesscomo laautoridad nal que tiene la responsabilidad de juzgar a un hermano que ha cometido unaofensa?Ahora leaHechos6:1-4. Aquines responsabilizaron losapstoles paraescogera los siete diconos? Leatambin II Corintios2:6.Quin emiti el castigode este hombre ena iccin?Cul parece ser laimplicacin de este pasaje acerca de sobrequiendescansa la autoridad nal en los asuntos de la iglesia?

    2. LeaTito1:5.Entendiendo que la autoridad nal de laiglesiadescansa sobre la asamblea congregacional porqu cree que a pesar de esto Pablo consider sabio eltener ancianos en cada iglesia?

    3. En I Timoteo3:1-6,Pablo proporciona una listade requisitos de un anciano. Tome algn tiempopara pensar por qu esos rasgos de carcter sontanimportantes en un lder de unaiglesia.Quinescumplen con estas cualidades en su iglesia?

    4. LeaHechos6:1-4.Cul es la diferencia entre el papelde un dicono y el papel de los ancianos que velanpor los aspectos de unaiglesia?Puede su iglesia

    reconocer esta diferencia en su gobierno?5. Aprendemos de Hechos 6 que la tarea de losdiconos

    era el cuidado de las necesidadesfsicasde la iglesia,para que los ancianos de laiglesia(apstoles,ancianos,pastores) se dedicaran a la oracin y atender elministerio de la Palabra.Culesson algunas de lasnecesidadesfsicasactuales que suiglesiaestpasando

    que podran ser conocidas por un dicono? Quotros roles podran jugar los diconos en suiglesiaconel fn de preservar la unidad de laiglesiao deapoyarlos ministerios de la Palabra?

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    C O NCL USIN

    Cuando podamos asumir con certeza, que esos que seen-cuentran en laiglesiason regenerados, y que esosregeneradosestn comprometidos con la iglesia, entonces las imgenesdela iglesia del Nuevo Testamento pueden ser vvidamente ilus-tradas en nuestras congregaciones. Dios en su bondad, noshallamado a vivir la vida cristiana juntos, de manera quenuestroamor y cuidado mutuo re ejen el amor y cuidado de Dios.Enel mundo las relaciones implican compromiso, con ms razn yseguridad deben darse en la iglesia.

    En el tercer mandamiento (Exodo 20:7;Deuteronomio 5:11),Dios advirti a su pueblo a que no tomaran su nombreenvano. Mucho ms all que simplemente la prohibicin deunaprofanacin, este mandamiento prohiba que alguien tomara elnombre de Dios en forma vana, vaca, sin propsito o conunpropsitoerrado.

    Este mandamiento es para nosotros en la iglesia. Muchasiglesias estn enfermas hoy en da. Confundimos gananciasegostas por crecimiento espiritual. Confundimos unameraemocin por autntica adoracin. Atesoramos aceptacin en elmundo en lugar de vivir de una forma que vivamos enoposi-cin con el mundo. No importando el tomar en cuenta losper- les estadsticos, muchas iglesias hoy en da parecen notenerningn inters acerca de las marcasbblicasque debedistinguira unaiglesiavital y encrecimiento.

    La salud de la iglesia debera ser del inters de todos losCristianos, y particularmente a aquellos que han sido llamadosa ser lderes en la iglesia. Nuestras iglesias estn paramostrara Dios y su glorioso evangelio, a su creacin. Estamos juntos

    para darle gloria con nuestras vidas. Esta profundapreocupa-cin de mostrarla es nuestra digna responsabilidad y esnuestrotremendo privilegio.

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    U N M ODELO T PICO D E P ACTO D E

    UNA IGLESIA SALUD

    ABLE Habiendo, como hemos credo, sido trados por su Divi-

    na Gracia al arrepentimiento y creencia en el Seor Jesucristopara rendir nuestras vidas a El, y habiendo sido bautizadosso-bre nuestra profesin de fe, en el nombre del Padre, del Hijo ydel Espritu Santo, con ando en la ayuda de suGracia;solemney gozosamente renovamos ahora nuestro pacto el uno con elotro.

    Trabajaremos y oraremos por la unidad del Espritu en elvnculo de la paz.

    Caminaremos juntos en amor fraternal, desde elmomentoque somos miembros de unaIglesiaCristiana; ejercitaremosuncuidado en amor y velaremos el uno por el otro y elmentenosamonestaremos consplicasel uno con el otro segn laocasinloamerite.

    No abandonaremos las reuniones de nuestra congregacin,ni descuidaremos la oracin por nosotros y los dems.

    Nos esforzaremos por educar, en tanto puedan estar anues-tro cuidado, en el alimento y amonestacin del Seor,siendoun ejemplo de amor y pureza a nuestra familia y amigosparaalcanzar su salvacin.

    Nos gozaremos de la felicidad de los otros, y nos esforzare-mos enllevar las cargasy tristezas de los unos con los otros,congentilezaycompasin.

    Buscaremos,con la ayuda Divina,vivircon muchocuidadoen el mundo, rechazando las pasiones mundanas y no apega-das a la piedad, y recordando esto, as como fuimosenterradosvoluntariamente mediante el bautismo y levantados denuevo

    de la tumbasimblica,queexisteahora en nosotros una obliga-cinespecialque nos gua a una vida nueva ysanta. Trabajaremos juntos para la continuidad de unministerio

    de evangelismo el en esta iglesia, as como sostendremossu

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    NueveMarcas de unaIglesiaSaludable

    adoracin, sus ordenanzas, disciplinas y doctrinas.Contribui-remos con gozo y regularidad al apoyo del ministerio, alpre-supuesto de la iglesia, a la ayuda al pobre y a la difusin delEvangeliohasta lo ltimo de latierra.

    Cuando cambiemos de residencia, tan pronto como seapo-siblenos uniremos a otraiglesiadonde podamosllevara cabo elespritu de este pacto y los principios de la Palabra de Dios.

    Que la gracia del Seor Jesucristo, el amor de Dios y laco-munin del Espritu Santo sean con todos nosotros.Amn.

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    NueveMarcas de unaIglesiaSaludable

    Hoy en da, muchos libros en el mercado y predicadores estncoin-cidiendo que casi todo atributo concebible como estilo deadoracin,programa de computadora, libro, sistema de sonido, seminario,mi-

    nisterio, educacin, programa, grupo,

    losofa, metodologa,doc

    tri-na, virtud, encuentros espirituales, diseo de parqueos, odireccin

    organizacional, es la clave para una Iglesia de xito. Quin estenlo correcto? Cmo se puede saber si una iglesia es saludable? Quse puede hacer para animar un crecimiento bblico y sosteniblequeglori que a Dios?

    Las races de unaReformagenuina comienzan con la renovacin dela iglesialocal. Mark Dever ha emitido unpoderosoy apasionado lla-

    mado a lascongregacionesa que tomen susresponsabilidadesquehanpactado, def orma seria, no para un auto-engrandecimiento peroparala gloria deDiosy lasalvacinde las almas prdidas para laeternidad.NueveMarcas de unaIglesia Saludablees un tratado para los tiem-posmuynecesario.Que pueda ser ledo yre-ledoporpastores,ldereseclesisticos,y todo elpueblodeDiosque anhela ver en esta generacinun despertar del cielo.

    TimothyGeorge,Decano enla Escuelade Divinidad(Beeson Divinity School),Universidad de Samford

    Si el CristianismoEvanglicoest para re-ganar y luego retener susalinidaden el mundo, entonces va a tener que ser una autntica re-f orma de laiglesia local.MarkDeverentiendeeso y sus NueveMarcasson unaprescripcinbblica para esaref orma. QueDios se complazcaen el uso deestelibro!

    J. LigonDuncan,PhD Pastor delaPrimeraIglesiaPresbiteriana enJackson,Mississipi.Profesor Adjunto, SeminarioTeolgico Ref ormado (ReformedTheologicalSeminary)

    Mark Dever es el pastor general de la Iglesia Bautista en Capitol Hill(Capitol Hill Baptist Church) en Washington DC.Estudien la Univer-sidad deDuke, recibisu Maestra enDivinidades delSeminario Teol-gicoGordon-Conwell,su Maestra enTeologadel SeminarioTeolgicoBautista del Sur (Southern BaptistTheologicalSeminary), y su Docto-rado enFilosofade laUniversidaddeCambridge.Markes elencargado