v i d a c o t i d i a n a

vigiladosy mimados

una vez los padres decidían conservar un niño, lo rodeaban de toda clase de cuidados. La madre se ocupaba en persona de su crianza, ayudada a menu-do por una nodriza, que podía ser una esclava. Antes de que el niño empezara a andar se lo colocaba en asientos-orinales como el representado bajo es-tas líneas, de los que se conser-van algunos ejemplares.

parte, Aristóteles recomendaba que los niños que todavía estaban con las mujeres en el gineceo no recibiesen ninguna enseñanza ni realizasen es-fuerzos físicos; en lugar de eso, había que animarlos a que sus juegos «imi-tasen las actividades serias de la vida futura». Sin embargo, esta estricta edu-cación moral no era la regla. Los niños

griegos se entretenían con los típicos juegos infantiles, co-mo el de «la gallinita ciega»,

que los griegos llamaban «la mosca de bronce». En él, el niño que tenía los ojos tapados había de

atrapar a sus compañeros al tiempo que decía: «Voy a cazar una mosca de bronce». Los amiguitos lo rodeaban dándole manotazos y gritando: «Vas a cazar, pero no pillarás nada».

La autoridad del padreLas madres desarrollaban una relación muy estrecha con sus hijos, pues eran ellos los que justificaban su papel en la comunidad familiar. Eso no significa que pecaran de «sobreprotectoras». En el caso de Esparta, las madres pre-sionaban a sus hijos a que cumplieran sus deberes militares hasta la muerte; «[vuelve] con él o encima de él», les

decían al entregarles el escudo antes de partir hacia el combate; quizá por eso las nodrizas espartanas eran muy apreciadas en toda Grecia. En cam-bio, la relación con el padre era más distante. No es casual que éste llama-ra al hijo pais, el mismo término que se utilizaba para los esclavos, reflejo de la autoridad absoluta que el padre de familia ejercía sobre su heredero; las mujeres, en cambio, llamaban a sus hijos teknon, «criatura». Con el tiempo, sin embargo, la disciplina paterna se hizo bastante laxa. Por ejemplo, hacia 420 a.C., en la comedia Las nubes, de Aristófanes, se presentaba a un anciano llamado Estrepsíades que se quejaba de que su mujer lo estaba arruinando por permitir que el hijo de ambos comprase caballos extremadamente caros.

Por otra parte, a partir de los seis o siete años los niños empezaban a ir a la escuela y quedaban entonces bajo la autoridad de un tutor o «pedagogo»,

acrópolis de atenas. En la antigua Grecia los niños tenían una

participación destacada en las ceremonias religiosas.

vieja nodriza en una FiguRilla De tanagRa. Siglo i D.c. muSeo Del louVRe.

Las espartanas, famosas por su disciplina, eran muy apreciadas como nodrizas en toda Grecia

vasija griega del siglo V a.c. dibujo

de peter connolly.

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