Morphologie generale; Membres et ceintures des vertebres tetrapodes; Critique morphologiquedu transformisme by Vialleton, LouisReview by: L. GuinetIsis, Vol. 6, No. 3 (1924), pp. 435-437Published by: The University of Chicago Press on behalf of The History of Science SocietyStable URL: http://www.jstor.org/stable/224334 .

Accessed: 08/05/2014 19:08

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Cette enumeration beaucoup trop breve, car j'aurais voulu pouvoir parler plus longuement de chaque article, et cependant si longue, prouve assez la richesse de ce cinquieme volume. Mais quiconque se donnera la peine de l'examiner se convaincra que l'ordre de publication de ces memoires est tout a fait mauvais. Ainsi les trois memoires relatifs a la Practica HIUGONIS se trouvent, non pas ensemble, mais a trois endroits differents du livre ! L'ordre chronologique est fort bien

quand il s'agit de memoires relatifs a un meme sujet, mais s'il conduit a meler tous les sujets sans aucun ordre, il devient detestable.

Je dois remarquer aussi, a mon grand regret, qu'il n'y a aucune trace de travail de l'editeur dans cette collection. Plusieurs questions traitees etaient en litige; depuis que TANNERY s'en est occupe plus de trente ans se sont ecoules Des travaux importants ont paru depuis. I1 et valu la peine de les indiquer en note et cela eut augmente conside- rablement la valeur de cette publication. A vrai dire, il eut fallu pour cela la confier a un autre specialiste, car- il est clair que le savant Danois qui a bien voulu s'en charger n'est pas au courant des travaux relatifs aux mathematiques medievales. Mais en dehors de cela, un editeur consciencieux aurait tache de donner en note quelques breves indications absolument necessaires: ainsi a la page 204, il aurait fallu nous dire de quel opuscule de M. CURTZE il s'agit. Il est vrai que nous le decouvrons par hasard a la page 361, mais cela ne suffit point. Quelques courts articles sont des reponses i des questions; il aurait fallu nous resumer les questions elles-memes. Dans un cas j'ai ete oblige de relire la question dans Bibliotheca Alathematica pour bien saisir la

portee de la reponse, et ma foi, dans ce cas, j'aurais pu aussi bien lire la reponse elle meme dans le meme recueil. Mais j'en ai dit assez pour prouver que cette edition des oeuvres de TANNERY n'est pas aussi

soignee qu'elle le devrait ni qu'elle le parait, Je me permets de for- muler l'espoir que les volumes suivants seront plus satisfaisants a ce

point de vue En tout cas, nous devons etre reconnaissants a Mm" TAN- NERY de mettre ainsi a notre disposition, sous une forme si commode, les tresors d'erudition legues par son mari.

GEORGE SARTON.

Vialleton, Louis. - Morphologie g'enerale; Membres et ceintures des vertebres tetrapodes; Critique morphologique du transformisme. vIII + 710 p. gr. in-8?, 270 fig. GASTON DOIN, Paris, 1923. [60 fr.]

Ce tres important ouvrage semble marquer le terme de l'evolution de la pensee de son auteur qui, parti de la critique du transformisme haeckelien (Un probleme de l'evolution, 1908), en vient a se separer des tenants de la doctrine classique, ce changement d'attitude etant appuye

Cette enumeration beaucoup trop breve, car j'aurais voulu pouvoir parler plus longuement de chaque article, et cependant si longue, prouve assez la richesse de ce cinquieme volume. Mais quiconque se donnera la peine de l'examiner se convaincra que l'ordre de publication de ces memoires est tout a fait mauvais. Ainsi les trois memoires relatifs a la Practica HIUGONIS se trouvent, non pas ensemble, mais a trois endroits differents du livre ! L'ordre chronologique est fort bien

quand il s'agit de memoires relatifs a un meme sujet, mais s'il conduit a meler tous les sujets sans aucun ordre, il devient detestable.

Je dois remarquer aussi, a mon grand regret, qu'il n'y a aucune trace de travail de l'editeur dans cette collection. Plusieurs questions traitees etaient en litige; depuis que TANNERY s'en est occupe plus de trente ans se sont ecoules Des travaux importants ont paru depuis. I1 et valu la peine de les indiquer en note et cela eut augmente conside- rablement la valeur de cette publication. A vrai dire, il eut fallu pour cela la confier a un autre specialiste, car- il est clair que le savant Danois qui a bien voulu s'en charger n'est pas au courant des travaux relatifs aux mathematiques medievales. Mais en dehors de cela, un editeur consciencieux aurait tache de donner en note quelques breves indications absolument necessaires: ainsi a la page 204, il aurait fallu nous dire de quel opuscule de M. CURTZE il s'agit. Il est vrai que nous le decouvrons par hasard a la page 361, mais cela ne suffit point. Quelques courts articles sont des reponses i des questions; il aurait fallu nous resumer les questions elles-memes. Dans un cas j'ai ete oblige de relire la question dans Bibliotheca Alathematica pour bien saisir la

portee de la reponse, et ma foi, dans ce cas, j'aurais pu aussi bien lire la reponse elle meme dans le meme recueil. Mais j'en ai dit assez pour prouver que cette edition des oeuvres de TANNERY n'est pas aussi

soignee qu'elle le devrait ni qu'elle le parait, Je me permets de for- muler l'espoir que les volumes suivants seront plus satisfaisants a ce

point de vue En tout cas, nous devons etre reconnaissants a Mm" TAN- NERY de mettre ainsi a notre disposition, sous une forme si commode, les tresors d'erudition legues par son mari.

GEORGE SARTON.

Vialleton, Louis. - Morphologie g'enerale; Membres et ceintures des vertebres tetrapodes; Critique morphologique du transformisme. vIII + 710 p. gr. in-8?, 270 fig. GASTON DOIN, Paris, 1923. [60 fr.]

Ce tres important ouvrage semble marquer le terme de l'evolution de la pensee de son auteur qui, parti de la critique du transformisme haeckelien (Un probleme de l'evolution, 1908), en vient a se separer des tenants de la doctrine classique, ce changement d'attitude etant appuye

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ISIS. VI. 1924

sur une base anatomique qui semble extremement solide. Et le livre de VIALLETON me parait ainsi etre non seulement un monument anato-

mique precieux prolongeant ses Elements de Morphologie des vertebres

(1911), mais devoir marquer une date dans l'histoire des theories de 1'evolution, precisement en raison de la notoriete de l'auteur parmi les anatomistes.

L'ouvrage est divise en trois parties dont les deux premieres consti- tuent la base anatomique d'ou sont tirees les conclusions. Il peut sembler a premiere vue qu'il y ait disproportion entre l'ampleur de celles-ci et l'importance de l'objet des deux premieres parties: Constitu- tion anatomique des membres et des ceintures (pp. 1-48,)), valeur mor-

phologique et homologies des ceintures et des membres (pp. 481-535), mais outre que la comparaison des membres et des ceintures et la recherche de leur origine sont un des problemes les plus difficiles de la morphologie des vertebres, leur importance grandit singulierement quand on les envisage, comme c'est le cas ici, dans leurs rapports avec l'ensemble de l'organisme.

Dans la premiere partie, l'auteur etudie les types principaux de

l'appareil locomoteur chez les amphibiens, les reptiles actuels et

fossiles, les oiseaux et les nmammiferes. Cet ensemble, surtout descrip- tif et dans lequel un article est consacre a l'homme, (( type extreme- ment particulier dont l'eloignement des autres formes mammaliennes est beaucoup plus considerable qu'on ne le pensait il y a quelques annees )) (p. 430), est suivi d'un chapitre sur le developpement morpho- logique et histologique des membres. (VIALLETON, depuis sa these sur les premieres phases du developpement de la seiche (1888), n'a jamais abandonne completement les travaux d'histologie.)

Cette base anatomique etant acquise, le savant professeur de Mont- pellier examine dans la seconde partie la question de la signification morphologique des membres, et c'est pour lui l'occasion d'exposer et de critiquer les theories de GEGENBAUR, DOHRN, BALFOUR, MIVART, TEACHER, GEDDES, puis celle de Ch. MARTINS (torsion), la theorie de la

rotation, la theorie de STIEDA, les theories antitropistes (VICQ D'AZYR,

FOLTZ, EISLER, GEDDES), toutes celles-ci relatives a la comparaison des membres anterieur et posterieur. VIALLETON conclut que les membres et ceintures des vertebres ne proviennent pas d'une forme initiale unique, placee a l'origine des tetrapodes actuels auxquels ils se seraient transmis par heritage, mais que (( leurs ressemblances tiennent sim- plement a ce qu'ils remplissent tous les memes fonctions dans des organismes d'un meme type, et sont soumis a des conditions identi- ques ) (p. 534), et revient a la conception de CUVIER (( qui cherchait dans l'organisme lui-meme, considere comme un systeme unique et clos, la veritable loi de sa formation ) (p. vi).

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La troisieme partie s'ouvre par cette phrase qui montre on ne peut plus nettement la position que ses etudes anatomiques amenent VIAL-

LETON a prendre vis-a-vis du transformisme: (( Le transformisme clas-

sique expliquant les differents types animaux par des transformations lentes, graduelles, operees petit a petit chez des etres vivant d'une vie libre, se montre absolument inadmissible lorsqu'on examine d'un peu pres la constitution des parties et l'importance des changements qu'il aurait fallu y apporter pour passer d'un type a un autre. )) Dans

l'impossibilite de signaler toutes les difficultes qu'a fait naitre la

morphologie dans ce domaine, il en examine un certain nombre qu'il groupe dans trois chapitres distincts suivant qu'elles se rapportent principalement a l'embryologie (l'examen de ce point particulier faisait

presque a lui seul l'objet de Un probleme de l'evolution, bien que l'au- teur n'y eut pas pris la position qu'il adopte aujourd'hui), a l'anatomie

comparee et A la systematique. Dans le chapitre traitant de l'anatomie

comparee, il signale en particulier an certain nombre d'erreurs graves commises par quelques auteurs de reconstitutions d'etres disparus : entre autres, dans la figuration de l'Archaeopteryx de STEINMANN-

DODERLEIN, de LULL. dans celle du Proavis de NoPsCA, etc.

Quelle est donc la-conclusion g6nerale ? Elle est toute de reserve, d'attente dans les resultats que donnera la morphologie dont on medit si fort dans certains milieux de biologistes. (( La science ne possede pas encore la clef des enigmes de l'univers, quoi qu'en ait pense HAECKEL. C'est pourquoi, au lieu de se laisser entrainer par l'engoue- ment general, si mal etaye sur un anthropomorphisme grossier et sur une science insuffisante..., il faut edifier une anatomie tres exacte, tenant compte de tout, et non seulement de ce qui vient a l'appui d'une

explication pr6congue... il faut chercher a comprendre les multiples conditions auxquelles repondent les organes, et ne pas s'en laisser imposer par de simples convergences ).

I1 appartient aux anatomistes de discuter les details morphologiques sur quoi s'appuie la critique de VIALLETON. Mais ils devront rendre

hommage au souffle de sincerite qui anime toute l'ceuvre, et a l'effort de saine comprehension philosophique qu'elle represente, quelle que soit leur attitude vis-a-vis du probleme general qui fait le fond du debat.

L. GUINET.

F. de Montessus de Ballore (1851-1923). - Ethnographie sismique et volcanique, ou les tremblements de terre et les volcans dans la religion, la morale, la mythologie et le folklore de tous les peuples, viii + 206 p. in-8?. ED. CHAMPION, Paris, 1923. [20 fr.]

Alors qu'il accumulait les documents de sa Bibliografia general de tremblores y terremotos (8 vol. in-8?, Santiago, 1915-1919), l'attention du

La troisieme partie s'ouvre par cette phrase qui montre on ne peut plus nettement la position que ses etudes anatomiques amenent VIAL-

LETON a prendre vis-a-vis du transformisme: (( Le transformisme clas-

sique expliquant les differents types animaux par des transformations lentes, graduelles, operees petit a petit chez des etres vivant d'une vie libre, se montre absolument inadmissible lorsqu'on examine d'un peu pres la constitution des parties et l'importance des changements qu'il aurait fallu y apporter pour passer d'un type a un autre. )) Dans

l'impossibilite de signaler toutes les difficultes qu'a fait naitre la

morphologie dans ce domaine, il en examine un certain nombre qu'il groupe dans trois chapitres distincts suivant qu'elles se rapportent principalement a l'embryologie (l'examen de ce point particulier faisait

presque a lui seul l'objet de Un probleme de l'evolution, bien que l'au- teur n'y eut pas pris la position qu'il adopte aujourd'hui), a l'anatomie

comparee et A la systematique. Dans le chapitre traitant de l'anatomie

comparee, il signale en particulier an certain nombre d'erreurs graves commises par quelques auteurs de reconstitutions d'etres disparus : entre autres, dans la figuration de l'Archaeopteryx de STEINMANN-

DODERLEIN, de LULL. dans celle du Proavis de NoPsCA, etc.

Quelle est donc la-conclusion g6nerale ? Elle est toute de reserve, d'attente dans les resultats que donnera la morphologie dont on medit si fort dans certains milieux de biologistes. (( La science ne possede pas encore la clef des enigmes de l'univers, quoi qu'en ait pense HAECKEL. C'est pourquoi, au lieu de se laisser entrainer par l'engoue- ment general, si mal etaye sur un anthropomorphisme grossier et sur une science insuffisante..., il faut edifier une anatomie tres exacte, tenant compte de tout, et non seulement de ce qui vient a l'appui d'une

explication pr6congue... il faut chercher a comprendre les multiples conditions auxquelles repondent les organes, et ne pas s'en laisser imposer par de simples convergences ).

I1 appartient aux anatomistes de discuter les details morphologiques sur quoi s'appuie la critique de VIALLETON. Mais ils devront rendre

hommage au souffle de sincerite qui anime toute l'ceuvre, et a l'effort de saine comprehension philosophique qu'elle represente, quelle que soit leur attitude vis-a-vis du probleme general qui fait le fond du debat.

L. GUINET.

F. de Montessus de Ballore (1851-1923). - Ethnographie sismique et volcanique, ou les tremblements de terre et les volcans dans la religion, la morale, la mythologie et le folklore de tous les peuples, viii + 206 p. in-8?. ED. CHAMPION, Paris, 1923. [20 fr.]

Alors qu'il accumulait les documents de sa Bibliografia general de tremblores y terremotos (8 vol. in-8?, Santiago, 1915-1919), l'attention du

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