pTtulo original: An

introduction lo visual culture

Originalmente publicado en ingls, en 1999, por Routledge, Londres Authorised translation from English language edition published by Routledge, a member of the Taylor & Francis Group Traduccin de Paula Garca Segura

ISumarioIlustraciones . . AgradecimientosINTRODUCCIN. QU ES LA CULTURA VISUAL?

Cubierta de Mario Eskenaz

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Visualizando Mundo visual Cultura .Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento infonntico,.

. . . . . .

Poder visual, placer visual .

Vida cotidiana

y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.

1999 Nicholas Mirzoeff 2003 de la traduccin, Paula Garda Segura 2003 de todas las ediciones en castellano,Ediciones Paids Ibrica, S.A., Mariano Cub, 92 08021 Barcelona, y Editorial Paids, SAlCF, Defensa, 599 - Buenos Aires

PRIMERA PARTE

MUNDO VISUALCAPTULO

1. DEFINICIN DE LA IMAGEN: LNEA, COLOR, VISIN Perspectivas . . . . . . . . . . . .

Disciplina y color Luz sobre color

http://www.paidos.com ISBN: 84-493 13902 Depsito legal: B5.43012003 Impreso en Grmques 92, S.A. Avda. Can Sucarrats, 91 08191 Rub (Barcelona)

. . . . . . . . . Normalizacin del color: daltonismo El blanco Coda . . . . .

Impreso en Espaa - Printed in Spain

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I

65 66 83 86 89 92 96 101 102

CAPTULO

2. LA ERA DE LA FOTOGRAFA (18391982)

La muerte de la pintura

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"Una introduccin a la cultura visual 8 9Sumario

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El nacimiento de la imagen democrticaMuerte y fotografa . . . . . . . De la foto negra a la posfotografa La muerte de la fotografa . . . .CAPTULO

109 1 12 1 19 130

Presentar a los extraterrestres El retorno de! imperio . . Los aliengenas son e! mal El universo Star Trek . . . . .

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La televisin del pasado y del presente

269 279 285 291 306

3. VIRTUALIDAD: DE LA ANTIGEDAD VIRTUAL 135 136 141 146 149 153 156 162 166 170TERCERA PARTE

A LA ZONA PXEL . . . . . . . . . . . .

Interacciones con la virtualidad. . . . . La virtualidad se convierte en algo globalTe!esublimacin .

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GLOBAL/LOCALCAPTULO

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Realidad virtual . . . . . . . . Realidad virtual y vida cotidiana Identidad virtual . . . . . Vida en la red . . . . . . Alguien da ms pxe!es? . Cuerpos virtuales . . . .

Y LA INAUGURACiN DE LA CULTURA VISUAL GLOBAL

7. L A MUERTE DE DIANA: GNERO, FOTOGRAFA .

Popularidad y estudios culturales . La fotografa y la princesa Imgenes en la India . . . . . . . El punctum de celebridad . .. . Banderas y protocolo: e! diablo en los detalles .

SEGUNDA PARTE

La muerte y la doncella: el smbolo de la nueva Gran Bretaa Planeta pixelCODA: FUEGO

CULTURACAPTULO

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315 316 320 323 327 332 336 338 347 355

4. TRANSCULTURA: DE KONGO AL CONGO

Inventando e! corazn de las tinieblas. Resistencia a travs del ritual . . Memoria cultural . . . . . . . Nuevas visiones desde el CongoCAPTULO 5. OBSERVANDO EL SEXO

185 189 208 214 218 227 228 233 238 243 255

tndice analtico y de nombres

El fetichismo de la mirada . . . . De la inversin a los opuestos y la ambigedad Observando e! sexo femenino . . . . . . . . Mezclando la poltica cultural sobre la raza y la reproduccin Una mirada distinta: los ojos de Roger CasementCAPTULO

. . . . . .

HASTA 1492 Y EL MILENIO. .

6. PRIMER CONTACTO: DESDE EL DA DE LA INDEPENDENCIA . . . . . . . . . . . . . . . " 267

Introduccin

Qu es la cultura visual?

La vida moderna se desarrolla en la pantalla. En los pases industrializa dos, la vida es presa de una progresiva y constante vigilancia visual: c maras ubicadas en autobuses, centros comerciales, autopistas, puentes y cajeros automticos Cada vez son ms numerosas las personas que miran . atrs utilizando aparatos que van desde las tradicionales cmaras fotogr ficas hasta las videocmaras y webcams o cmaras web. Al mismo tiempo,el trabajo y el tiempo libre estn centrndose progresivamente en los me

dios visuales de comunicacin, que abarcan desde los ordenadores hasta los DVD (Digital Video Disk) Ahora la experiencia humana es ms vi . sual y est ms visualizada que antes: disponemos de imgenes via satli te y tambin de imgenes mdicas del interior del cuerpo humano. Nues tro punto de vista en la era de la pantalla visual es crucial. La mayora de la poblacin de Estados Unidos sigue la vida a travs de la televisin y una cantidad mucho menor lo hace a travs del cine. El norteamericano me dio mayor de dieciocho aos ve tan slo ocho pelculas al ao, mientras que se pasa cuatro horas diarias frente al televisor Estas formas de visua . lizacin se enfrentan ahora al desafo de los medios visuales de comuni cacin interactivos como Internet y las aplicaciones de la realidad virtual. En 1998, haba treinta y tres millones de norteamericanos conectados a la Red y en la actualidad son muchos ms. En esta espiral de imaginera, ver es ms importante que creer No es una mera parte de la vida cotidiana, . sino la vida cotidiana en s misma. Observemos algunos ejemplos de la constante espiral en la que est inmersa la aldea global El secuestro del pequeo J amie Bulger en un .

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Introduccin

sobre e! mismo fueron tan diferentes que el FBI acab dando crdito slo a los menos sensacionalistas y adornados. En 1997, e! FBI hizo p blica una reconstruccin por ordenador del accidente, utilizando ma teriales que iban desde el radar hasta las imgenes por satlite. Se pudo demostrar todo menos la verdadera causa del accidente, es decir: el motivo por e! que explot e! depsito de combustible Sin esta res . puesta, la reproduccin visual era prcticamente intil. Todava resul ta ms sorprendente lo que el mundo presenci en 1991, al observar cmo las fuerzas armadas estadounidenses emitan una y otra vez las imgenes de sus bombas inteligentes alcanzando sus objetivos du rante la Guerra del Golfo Las grabaciones parecan mostrar lo que . Paul Virilio denomin la automatizacin de la percepcin, mqui nas que pueden ver e! camino hacia su destino (Virilio, 1994, pg. 59). Pero cinco aos despus sali a la luz que a pesar de que las armas realmente vean algo, a la hora de alcanzar los objetivos marcados, no eran ms precisas que las tradicionales. En septiembre de 1996, los misiles de crucero norteamericanos alcanzaron las defensas antiareas iraques dos veces en dos das; los aviones estadounidenses fueron ata cados por los iraques varios das despus. Acaso, como afirmaba deFigura 1. James Bulger, fotograma de un vdeo de la polica. Cortesa de PA News.

forma provocadora Jean Baudrillard, la Guerra de! Golfo jams debe ra haberse desencadenado? Qu debemos creer si ver ya no significa creer? La distancia entre la riqueza de la experiencia visual en la cultura posmoderna y la habilidad para analizar esta observacin crea la opor tunidad y la necesidad de convertir la cultura visualen

centro comercial de Liverpool fue captado de forma impersonal por una videocmara de vigilancia, lo cual constituye una escalofriante prueba de la facilidad con que el delito fue tanto cometido como de tectado. Al mismo tiempo, y a pesar de la teora de que la vigilancia constante aumenta la seguridad, eso no sirvi para evitar que el nio fuera raptado y, finalmente, asesinado. El atentado en los Juegos Olm picos de Atlanta del ao 1996, fue captado por la repeticin continua de la interaccin azarosa de la tecnologa visual de un videoaficionado y un canal de televisin por cable alemn que entrevistaba a la nadado ra norteamericana Janet Evans. Casi siempre hay alguien observando y grabando. Hasta la fecha no se ha perseguido a nadie por ello. La vi sualizacin de la vida cotidiana no significa que necesariamente conoz camos lo que observamos. Cuando el vuelo ochocientos de la TWA se estrell en Long Island, Nueva York, en julio de 1996, fueron mu chas las personas que presenciaron el acontecimiento. Sus testimonios

un campo de es

tudio. Aunque, normalmente, los diferentes medios visuales de comu nicacin se han estudiado de forma independiente, ahora surge la necesidad de interpretar la globalizacin posmoderna de 10 visual como parte de la vida cotidiana. Los crticos en disciplinas tan diferentes como la historia de! arte, e! cine, el periodismo y la sociologa han co menzado a describir este campo emergente como cultura visual. La cul tura visual se interesa por los acontecimientos visuales en los que el con sumidor busca la informacin, el significado o e! placer conectados con la tecnologa visual Entiendo por tecnologa visual cualquier forma de . aparato diseado ya sea para ser observado o para aumentar la visin . natural, desde la pintura al leo hasta la televisin e Internet La pos-

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Introduccin

"V

modernidad se define con frecuencia como la crisis de la modernidad. En este sentido, quiere decir que lo posmoderno es la crisis provocada por la modernidad y la cultura moderna al enfrentarse al fracaso de su propia estrategia de la visualizacin. En otras palabras: la crisis visual de la cultura es lo que crea la posmodernidad y no su contenido textual. Aunque es cierto que la cultura impresa no va a desaparecer, la fascinacin por lo visual y sus efecros que marcaron la modernidad ha engen drado una cultura posmoderna que lo es ms aun cuando es visual. Esta proliferacin de lo visual ha convertido al cine y la televisin estadouni denses en el segundo mayor campo de exportacin, despus de la in dustria aeroespacial, facturando a Europa tres con siete millares de millones de dlares, slo en el ao 1992 (Barber, 1 995, pg. 90). Evi dentemente, la posmodernidad no es slo una experiencia visual. En lo que Arjun Appadurai denomin el complejo, disyuntivo e imbricado orden de la posmodernidad, no debe esperarse la prolijidad (Appadu rai, 1990, pg. 328). Tampoco podemos encontrarla en pocas anterio res, ya sea remontndonos a la cultura pblica de los cafs del siglo XVIII ensalzada por Jurgen Habermas, o al capitalismo impreso de la prensa y el mundo editorial del siglo XIX, descrito por Benedict Anderson. Del mismo modo en que estos autores convirtieron una caracterstica parti cular de un perodo en el medio para analizarla, a pesar de las mltiples alternativas que tenan, la cultura visual es una tctica para estudiar la genealoga, la definicin y las funciones de la vida cotidiana posmoder na desde la perspectiva del consumidor, ms que de la del productor. Al igual que el siglo XIX qued representado a travs de la prensa y la novela, la cultura fragmentada que denominamos posmoderna se en tiende e imagina mejor a travs de lo visual. Sin embargo, esto no quiere decir que se pueda trazar una simple li nea divisoria entre el pasado (lo moderno) y el presente (lo posmoder no). Como dijo Geoffrey Batchen: La amenazada disolucin de los l mites y las contraposiciones [lo posmodernol que se intenta describir, no es algo propio de una determinada tecnologa o del discurso posmo derno, sino ms bien una de las condiciones fundamentales de la mo dernidad en s misma (Batchen, 1996, pg. 28). Desde este punto de vista, la cultura visual tiene una genealoga que necesita ser estudiada y definida tanto en el perodo moderno como en el posmoderno (Fou-

cault, 1998). Algunos crticos piensan que la cultura visual es simple mente