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MicrobanSince 2006, Microban has led the industry with its pi-

oneering series of antimi-crobial technologies and tech-niques that can be applied to ce-ramic tile and sanitaryware glaz-es prior to firing. After firing, the antimicrobial package interacts with the glaze formulation to cre-ate a final surface that is able to re-duce and control bacterial growth. This integrated approach requires experience in ceramic engineer-ing, glaze composition and an-tibacterial performance. For ex-ample, glaze ingredients typically vary widely. They may be sourced from multiple suppliers and may contain various trace impurities. The complex interaction between 5 or more chemical elements pres-ent in the glazes may be strong-ly affected by a non-optimal anti-microbial package. This may give rise to defects such as micro-pits caused by localised eutectic reac-tions, orange-peel optical reflec-tion effects and the presence of

phase-separated deposits such as dark precipitates. All of these challenges have been tackled and successfully over-come by the ceramic additive re-search and development efforts made by Microban’s technolo-gists. Microban’s patented ceram-ic antimicrobial technologies com-bat the uncontrolled growth of mi-crobes using unique compounds that are customised for each man-ufacturing process. The antimicro-bial is integrated into the ceram-ic glaze and provides continuous protection against microbes for the entire lifetime of the product so long as the glaze remains in-tact. With its silver-based formu-lations incorporated into a propri-etary package, Microban’s antimi-crobial solutions have been opti-mised for integration into a wide variety of glazes for ceramic tiles and sanitaryware. Their formula-tions can be adapted in such a way as to avoid affecting gloss level, colour or abrasion or chemical re-

sistance of ceramic products. And unlike other products on the mar-ket which require UV light or which alter the ceramic surface in order to reduce microbe bonding, Mi-croban antimicrobials act directly against microbes to prevent their reproduction and growth.Microban has developed a new antibacterial test method (ASTM E3031-15) for ceramic surfac-es that has been published as a standard test method for more than a year. It is the first non-pho-tocatalytic test method for anti-bacterial determination devel-oped exclusively for ceramic sur-faces. The new method is a sig-nificant innovation as all previous test methods used for testing ce-ramic surfaces were developed by adapting methods used for testing polymers (ISO 22196, JIS Z2801) or textiles (JIS L1902, AATCC 100). The ASTM E3031-15 test method provides a relatively accurate rep-resentation of the contamination typically found in high-traffic envi-ronments where ceramic products are used. The Microban team of microbiologists took a large num-ber of samples from commercial toilets and ceramic floors to meas-ure the bacterial flora and nutrient levels necessary to create appro-

priate incubation conditions and nutrient profile for the test. This study provided key information on the bacterial contamination and nutrient levels found in real-world conditions. During the investiga-tion, the Microban team found that the survivability of Gram pos-itive bacteria was highly variable even on untreated ceramic sur-faces, unlike on polymer or tex-tile materials. For this reason, the ASTM E3031-15 test specifies the use of a suitable representative of Gram negative bacteria, E. coli, which is derived from faecal mat-ter and displays a high degree of resistance on ceramic surfaces. In all its areas of operation, Microban is committed to consumer safe-ty and protection of the environ-ment. Its scientists work closely with manufacturers to ensure the safety of the antimicrobial tech-nology along the supply chain, from delivery, receipt and storage through to use in the production process. Microban products de-rive from natural elements and are retained within the ceramic glaze while providing an antibacterial action over the entire lifetime of the ceramic product. They are reg-istered both in the USA (EPA) and in Europe (BPR).

FIG. 1: Example of glaze component impurity (iron) reacting with an improper-ly matched antimicrobial package, creating localized micro-precipitates of iron

Esempio di un’impurità di un elemento dello smalto (ferro) che reagisce con un pacchetto antimicrobico non ottimizzato, creando micro-precipitati di ferro localizzati

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Dal 2006 Microban ha guidato il set-tore ceramico sperimentando una serie di tecniche e tecnologie anti-batteriche che possono essere ap-plicate agli smalti per piastrelle e ar-ticoli sanitari in ceramica prima del-la cottura. Con la cottura, il pacchet-to antibatterico interagisce con la formulazione dello smalto per cre-are una superficie finale in grado di ridurre e controllare la proliferazio-ne dei batteri. Questo approccio in-tegrato richiede esperienza nell’in-gegneria ceramica, nella composi-zione degli smalti e nelle funziona-lità antibatteriche. Per esempio, gli ingredienti dello smalto tipicamen-te variano molto, possono provenire da più fornitori e recare tracce di im-purità di vario tipo. La complessa in-terazione di 5 o più elementi chimici presenti negli smalti può essere for-temente influenzata da un pacchetto antibatterico non ottimale. Si posso-no infatti generare difetti quali micro-pori dovuti a reazioni eutettiche lo-calizzate, effetti ottici di riflessione “a buccia d’arancia” e la presenza di depositi generati durante la separa-zione di fase, quali ad esempio pre-cipitati scuri. Tutte queste difficoltà sono state affrontate e superate dal team tecnico Microban attraverso la ricerca e lo sviluppo di additivi per la ceramica. Le tecnologie antibatte-riche per la ceramica brevettate da Microban combattono la crescita in-controllata dei batteri con composti unici, personalizzati per ogni proces-so produttivo. Il prodotto antibatte-rico è integrato nello smalto e offre

protezione costante per l’intera du-rata di vita del materiale ceramico, mantenendo inalterate le proprietà dello smalto. Basate su formulazio-ni contenenti argento, incorporate in un pacchetto proprietario, le soluzio-ni antibatteriche Microban sono sta-te infatti ottimizzate per l’integrazio-ne in un’ampia varietà di smalti per piastrelle e prodotti sanitari. La lo-ro formulazione può essere adatta-ta in modo da evitare di influenzare la brillantezza, il colore, la resisten-za all’abrasione e la resistenza chi-mica dei prodotti ceramici. Inoltre, rispetto ad altri prodotti sul merca-to, che richiedono illuminazione UV o che alterano la superficie cerami-ca per ridurre l’aderenza dei batte-ri, la soluzione Microban agisce di-rettamente contro i microbi per pre-venire la sua riproduzione. Micro-ban ha creato un nuovo metodo di test antibatterico (ASTM E3031-15) per la ceramica che da oltre un anno è stato pubblicato come meto-do di test standard. Si tratta del pri-mo metodo di test non fotocataliti-co per la determinazione dell’effica-cia antibatterica, appositamente svi-luppato per le su-perfici ceramiche. Rappresenta una novità significati-va, poiché tutti i metodi preceden-temente usati per i test delle superfi-ci ceramiche sono stati derivati e mo-dificati a partire da metodi usati per

materiali polimerici (ISO 22196, JIS Z2801) o tessili (JIS L1902, AATCC 100). Il metodo di test ASTM E3031-15 fornisce una buona rappresen-tazione della contaminazione tipi-camente trovata in quegli ambienti a passaggio elevato dove vengono impiegati i prodotti ceramici. Il team di microbiologi di Microban ha effet-tuato un gran numero di campiona-ture in bagni pubblici e pavimenti in ceramica per misurare la flora bat-terica e i livelli di nutrienti necessa-ri per creare le condizioni di incu-bazione e i nutrienti opportuni per il test. Questo studio ha fornito le in-formazioni fondamentali rappresen-tative della contaminazione batteri-ca e dei livelli di nutriente trovati nel-la vita reale. Nel corso dello studio, il team Microban ha scoperto che la sopravvivenza dei batteri Gram po-sitivi era molto variabile anche sulle superfici non trattate, a differenza di quanto accade su materiali polime-rici o tessili; per questo il test ASTM E3031-15 specifica l’utilizzo di un opportuno rappresentante dei batte-ri Gram negativi, l’E. Coli, che deri-va dalla contaminazione con mate-

riale fecale ed è resistente sulle su-perfici ceramiche. Nella sua attività, Microban è impegnata nei confron-ti della sicurezza dei consumatori e della protezione dell’ambiente. I suoi scienziati lavorano a stretto contat-to con i produttori per garantire la si-curezza della tecnologia antibatteri-ca lungo l’intera supply chain, dal-la consegna, allo stoccaggio, all’im-piego nel processo produttivo. I pro-dotti Microban, registrati sia in USA (EPA) che in Europa (BPR), derivano da elementi naturali e sono trattenu-ti nello smalto ceramico pur garan-tendo un’azione antibatterica conti-nua durante l’intera durata del pro-dotto ceramico.

FIG. 2: Confocal imagery of E. coli on an untreated (Left) and Microban-treated (Right) ceramic surface after 24hours under ideal growth conditions

Popolazione di E. coli su una superficie ceramica non trattata (a sinistra) e trattata con tecnologia Microban (a destra) dopo 24 ore in condizioni di crescita ideali (Immagine ottenuta al microscopio confocale)

sigMadiaMantContinuous advances in production techniques in

line with the latest trends in ceramic materials mean that manufacturers must mon-itor the market constantly and make major investments in re-search and development. Sigma Lab is the Sigmadia-mant R&D laboratory set up with the aim of providing cus-tomers with customised and in-creasingly innovative solutions. Thanks to meticulous devel-opment of new materials and components, Sigma Lab is an excellent partner for the ceram-ic industry in the field of dia-mond tools. One of the latest innovations is Sigma Dry diamond wheels for dry squaring, which deliver higher cutting capacity, higher speed and excellent finishing

quality. Sigmadiamant has also developed a line of abrasives with the new Hi-Tech diamonds designed to optimise perfor-mance and production costs.

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L’evoluzione continua delle tecni-che di produzione, in linea con le ultime tendenze dei materiali ce-ramici, impone un monitoraggio continuo del mercato e forti inve-stimenti sul fronte della ricerca e sviluppo. Sigma Lab è il laboratorio R&D di Sigmadiamant nato con lo scopo di offrire soluzioni personalizzate e sempre più innovative alla clien-tela. Grazie allo studio meticoloso di nuovi materiali e componenti, Sigma Lab riesce a proporsi co-me partner eccellente nel campo degli utensili diamantati per l’in-dustria ceramica.

Tra le ultime no-vità sviluppa-te, vi sono le ruote diaman-tate per squa-dratura a secco Sigma Dry, che consentono una maggiore ca-pacità di taglio, massima veloci-tà e ottima qua-lità di finitura. Sigmadiamant ha inoltre svilup-pato una linea di abrasivi con i nuovi Hi-Tech diamonds, il cui design permet-te di ottimizzare le prestazioni e i costi di produ-zione.

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ZschiMMer & schwarZ ceraMcoIn response to growing aesthetic demands and

the development of new plant technologies, the top Ital-ian ceramic tile manufacturers are now producing increasingly large sizes and more elaborate surfac-es. Polished unglazed tiles and honed glazed tiles are amongst the most popular products in to-day’s market, and in both cases surface finish and technical per-formance are vital characteristics. Zschimmer & Schwarz has always worked alongside its customers to solve all technical and produc-tion issues and is now present-ing the new Polishield range of end-of-line protective products. Developed as a partnership be-tween the various Zschimmer & Schwarz international subsidiar-ies, the Polishield range brings together the ceramic know-how of the Italian Zschimmer & Schwarz Ceramco facility with the international expertise of the group’s other business units spe-cialising in a range of chemical sectors. The result is a genuine innovation in the field of surface protection. Industrial tests conducted at cus-tomer facilities with the aim of

comparing Polishield with oth-er market leading products re-vealed an excellent level of per-formance. The development of Polishield 2395 (single applica-tion treatment) and Polishield 364 (post-acid etching treatment) marked the first step in the pro-cess of developing the range on the part of Zschimmer & Schwarz. For future development, a new dedicated working group has been set up at Zschimmer & Schwarz Ceramco using a mod-ern laboratory equipped with the most sophisticated equipment. In keeping with the company’s philosophy, this facility is availa-ble to its customers to develop products tailored to their specific production requirements.The SEM photograph sequence carried out at the Zschimmer & Schwarz Ceramco laboratories shows the mechanism where-by Polishield fills the pores left open by polishing. A compari-son between the open pore of an untreated product (fig. A) and the perfectly filled pore follow-ing Polishield treatment (fig. B) demonstrates its effectiveness in preventing stains and dirt de-posits.

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Esigenze estetiche crescenti, uni-te alle nuove tecnologie impianti-stiche, hanno spostato il target dei principali produttori italiani di ce-ramica verso formati sempre più grandi e superfici più elaborate. Tra i prodotti oggi più richiesti dal mercato vi sono i materiali tecni-ci levigati, così come quelli smal-tati e successivamente lappati, per i quali la finitura superficiale (e le sue prestazioni tecniche) risultano aspetti fondamentali imprescindibi-li. Zschimmer & Schwarz, da sem-pre a fianco dei propri clienti nel-la soluzione di qualsiasi problema-tica tecnico-produttiva, ha recente-mente lanciato Polishield, una nuo-va gamma di prodotti protettivi per il fine linea. Nata dalla sinergia tra le diverse sedi Zschimmer & Schwarz nel mondo, la gamma Polishield unisce le conoscenze ceramiche della sede italiana Zschimmer & Schwarz Ceramco alle competenze internazionali delle altre consocia-te del gruppo, specializzate in set-tori chimici differenti, presentando-si come una vera novità nel cam-po dei protettivi superficiali. Test industriali condotti presso aziende clienti, comparando Polishield con altri prodotti di riferimento sul mer-

cato, ne hanno attestato le perfor-mances di assoluta rilevanza. La messa a punto dei prodotti Poli-shield 2395 (trattamento con ap-plicazione unica) e Polishield 364 (trattamento post acidatura) sono solo l’inizio del percorso intrapre-so da Zschimmer & Schwarz nel-la definizione della gamma. Per se-guirne l’evoluzione futura, infatti, è stato istituito presso Zschimmer & Schwarz Ceramco un nuovo grup-po di lavoro totalmente dedicato con un moderno laboratorio dota-to delle più sofisticate attrezzatu-re. In linea con la filosofia azienda-le che da sempre contraddistingue Zschimmer & Schwarz, la struttura è a disposizione della clientela per studiare prodotti personalizzati per ogni esigenza produttiva. Nella sequenza fotografica SEM, realizzata all’interno dei laborato-ri Zschimmer & Schwarz Ceramco, viene evidenziato il meccanismo di riempimento delle porosità lascia-te aperte dalla levigatura ad opera di Polishield. Il confronto tra il po-ro aperto del prodotto non trattato (fig. A) e quello perfettamente oc-cluso da Polishield (fig B) ne atte-sta l’efficacia in termini di impedi-mento alla deposizione di macchie e sporcizia.

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robatechCeramic tiles can easily be damaged during stor-

age and transport, result-ing in loss of money and wastage of valuable materials. Robatech, a world-leading manufacturer of high-quality application systems for industrial glue application, offers a unique system for sur-face protection of ceramic tiles, an anti-scratch solution that uses the new AX 1 SP NV Diamond jetting head in conjunction with the Concept 5 melter. This rug-ged jetting head applies beads of rubber or wax to the ceram-ic tile surface, allowing the tiles to slide over each other dur-ing transport without being scratched or damaged.Tile stacking between the sort-ing and packaging stages is one of the most critical opera-tions in terms of surface quali-ty. However, applying a thin lay-er of scratch-resistant rubber or wax can protect the surface and avoid scratching. The AX 1 SP NV Diamond jetting head guar-antees precise and uniform spray application in bead form. Using the fine setting, the width and quantity of applied material can be adjusted quickly and easi-ly, while the integrated filter po-sitioned in the heating section prevents nozzle obstruction. The jetting head’s robust and rug-ged structure makes it suitable for very difficult operating situ-ations. The use of special CoolTouch in-sulation on the Diamond series jetting heads improves safety by protecting operators from burns. It also reduces energy consump-tion and maintains a constant glue temperature.Being part of the Diamond se-ries, the AX 1 SP NV Diamond jetting head is compatible with most Robatech application sys-tems and replaces model AX 100 SP. This simplifies integration on

existing machines. The modular operating philosophy and com-patibility of many of the com-ponents reduces the need for spare parts and personnel train-ing. Maintenance and parts sup-ply services are always available locally. This application solution represents Robatech’s core busi-ness in the ceramic industry and stands out for its precision, relia-bility and safety.

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Le piastrelle in ceramica si posso-no danneggiare facilmente e rapi-damente durante lo stoccaggio e il trasporto, con conseguente di-spendio di denaro e spreco di ma-teriali pregiati. Robatech, leader mondiale nella produzione di siste-mi industriali per l’applicazione di adesivi, offre un sistema unico per la protezione superficiale delle pia-strelle in ceramica: soluzione an-ti-graffio che prevede l’utilizzo del-la nuova pistola applicatrice AX 1 SP NV Diamond in combinazione con il fusore Concept 5. Questa pistola estremamente resistente applica in forma di spirali gomme o cere sulla superficie della piastrel-la di ceramica, per proteggerla du-rante il trasporto. Ciò consente alle piastrelle di scorrere l’una sull’altra senza graffiarsi e danneggiarsi. Il processo di impilamento delle pia-strelle subito dopo la fase di scelta e prima del confezionamento, rap-presenta uno dei momenti più cri-tici per la qualità della superficie delle piastrelle stesse. Applicando uno strato sottile di gomme o ce-re antigraffio a protezione della su-perficie delle piastrelle, si possono evitare graffi. La pistola applicatri-ce AX 1 SP NV Diamond garanti-sce un’applicazione spray a spira-le precisa e omogenea. Utilizzan-do la regolazione fine, la larghez-za e la quantità di materiale da ap-plicare possono essere regola-te rapidamente e facilmente. Il fil-tro integrato posizionato nella par-

te riscaldante, previene l’ostruzio-ne dell’ugello. La struttura della pi-stola robusta e resistente la rende adatta a situazioni operative par-ticolarmente difficili. Con lo spe-ciale isolamento CoolTouch, la se-rie Diamond aumenta la sicurez-za operativa. La pistola così coi-bentata protegge gli operatori da ustioni. Inoltre, l’isolamento Cool-Touch riduce il consumo energe-tico e garantisce una temperatu-ra costante dell’adesivo. La pisto-la AX 1 SP NV Diamond apparte-nendo alla serie Diamond, è com-patibile con la maggior parte dei

sistemi di applicazione Robatech ed è subentrata al modello AX 100 SP. Ciò semplifica l’integrazione nelle macchine esistenti. La filoso-fia operativa modulare e la compa-tibilità di molti componenti riduco-no significativamente la necessità di pezzi di ricambio e di formazio-ne di personale. Servizio di manu-tenzione e fornitura di ricambi so-no sempre disponibili localmente. Questa soluzione tecnologica di applicazione rappresenta il co-re business di Robatech nell’indu-stria della ceramica e vanta preci-sione affidabilità e sicurezza.

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tecneMa technoLogy Tecnema Technology is proud to present Square

Dry 150-1600, the brand new version of the dry squaring system for porcelain which is al-ready in operation at the Maraz-zi Group’s facilities. Along with the advantages of the previous versions of Square Dry 4.0 (low-er energy consumption and envi-ronment impact and less need for maintenance), the new solution al-so brings benefits in terms of to-tal automation and greater safe-ty for the operator. The fully au-tomated calibrating and chamfer-ing spindles feature tool adjust-ment for wear, size change with automatic tool positioning and calibre control with self-adjust-ment in real time. The tool is ad-justed to compensate for wear di-rectly from a convenient opera-tor interface. The operator gives a command to call up the grind-ing instructions, after which the machine sends an order to the spindles to measure the tools and reposition them with the correct measurements. Performed just once per working shift, automatic tool adjustment ensures outstand-ing levels of performance (identi-cal to that of new tools) and pre-vents tool wear from having any impact on the end result. Square Dry 4.0 is covered by two patents. The first concerns electronic con-trol of the correction and self-ad-justment of the diagonals for cor-rect positioning (EU patent no. 2853343), and the second is the system for the automatic detec-tion and control of tool wear (EU patent no. 2542381), an operation that takes just 5 minutes at the start of a shift. During production, the automatic calibre measure-ment and control function keeps the dimensions of the tile constant and automatically adjusts the po-sition of all the tools according to the error determined in real time on the machine. Square Dry 4.0 is able to remove 60% more material

for the same energy consumption thanks to the higher operating speed of the calibrating spindles compared to conventional solu-tions (SCT technology). A further contribution is made by the ma-chine’s mechanical configuration which minimises vibrations on the tile. Costs and maintenance are al-so reduced by the fact that there is little or no heating of the spin-dles, eliminating the need for aux-iliary cooling devices. Square Dry 4.0 is a zero-maintenance solution that ensures a useful life of each diamond tool of at least 240,000 square metres thanks to automat-ic adjustment (it varies accord-ing to the machining parameters). The solution also brings clear en-ergy savings thanks to the invert-er-powered spindle motors. Ad-ditionally, the high speed of the grinding wheel makes it possible to reduce the number of calibrat-ing spindles and cut power con-sumption. Although the installed power is 240 kW, the actual pow-er used is just 110 kW/h. By the end of the year Tecnema aims to introduce a new in-line score-and-snap system capable of perform-ing integrated management of all cutting operations combined with bilateral grinding, especially for large ceramic panels.

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Tecnema Technology presenta Square Dry 150-1600, la nuovissi-ma versione dell’impianto per la rettifica a secco di gres porcella-nato, già in produzione presso gli stabilimenti Marazzi Group. Ai van-taggi delle precedenti versioni di Square Dry 4.0 (riduzione di con-sumi energetici, impatto ambienta-le e manutenzione), la nuova solu-zione si caratterizza per l’automa-zione totale e per una maggiore si-curezza dell’operatore. Infatti, so-no state totalmente automatizza-te la gestione dei mandrini di cali-bratura e bisellatura con la regola-zione dell’utensile in base all’usu-

ra, il cambio formato con posizio-namento automatico degli utensi-li e il controllo della misura del ca-libro con auto regolazione in tempo reale. La regolazione dell’utensile in base all’usura avviene direttamen-te tramite una comoda interfaccia operatore: inserendo sul pannello di controllo un apposito comando per richiamare le normali ricette di retti-fica, la macchina ordina ai mandri-ni di misurare gli utensili e di riposi-zionarli sulle misure corrette. La re-golazione automatica dell’utensile, inoltre, effettuata una sola volta per turno di lavoro, consente di ottene-re performance eccellenti (come se si operasse con utensili nuovi) ren-dendo la progressiva usura dell’u-tensile del tutto ininfluente. Square Dry 4.0 vanta due brevet-ti: uno sul controllo elettronico della correzione ed autoregolazione del-le diagonali per il corretto posizio-namento in squadro (brevetto EU 2853343), mentre l’altro riguarda il sistema di rilevazione e controllo automatico dell’usura degli utensi-li (brevetto EU 2542381), operazio-ne che richiede appena 5 minuti a inizio turno. Durante la produzione, la funzione automatizzata di misura e regolazione del calibro, mantiene costanti le dimensioni della piastrel-la regolando autonomamente la po-sizione di tutti gli utensili in funzio-ne dell’errore rilevato in tempo reale sulla macchina.A parità di energia impiegata, Squa-re Dry 4.0 è in grado di aumenta-

re del 60% la capacità di asporta-zione, grazie alla maggiore velocità di esercizio dei mandrini-calibrato-ri rispetto alle soluzioni tradiziona-li (Tecnologia SCT); a tale risultato contribuisce anche la configurazio-ne meccanica della macchina che limita al massimo le vibrazioni sul-la piastrella. Una riduzione dei costi e delle ma-nutenzioni deriva anche dal fatto che il surriscaldamento quasi nul-lo dei mandrini ha eliminato la ne-cessità di qualsiasi dispositivo au-siliario di raffreddamento. Square Dry 4.0 può infatti essere etichetta-ta “zero mantainance” e, grazie al-la regolazione automatica, garanti-sce a ogni singolo utensile diaman-tato una durata per almeno 240 mila metri quadrati (variabile in funzione dei parametri di lavorazione). Evidenti i vantaggi anche sotto il profilo energetico grazie alle moto-rizzazioni dei mandrini che sono ali-mentati tramite inverter. Inoltre, l’al-ta velocità della mole consente sia di ridurre il numero dei mandrini-ca-libratori sia di limitare la potenza utilizzata: pur essendo installati 240 kW, il reale assorbimento a regime è pari a soli 110 kW/h. Prossimo obiettivo di Tecnema è la presenta-zione, entro fine anno, di un nuovo sistema per il taglio e spacco in li-nea, capace di gestire in modo in-tegrato tutte le operazioni di taglio abbinate alla lavorazione di rettifi-ca bilaterale, soprattutto in tema di grandi lastre ceramiche.