메스암페타민은 중추신경계에 영향을 주는 매우 중독성이 높은 각성제이다. 미국에서 사용되는 대부분의 메스암페타민이 외국이나 국내 대규

모 밀조시설에서 나온 것이지만 비교적 저렴한 OTC를 사용해 소규모 밀조시설에서도 쉽게 만들 수 있다. 이런 요소들로 인해 메스암페타민은

남용 확산될 우려가 많은 약물이 되었다. 메스암페타민은 일반적으로 ‘스피드(speed)’, ‘메스(meth)’, 그리고 ‘분필(chalk)’로 알려져 있다. 흡연

형태로는 보통 ‘아이스’, ‘크리스탈’, ‘크랭크’, ‘유리(glass)’라고 한다. 물이나 알코올에 쉽게 용해되는 흰색의 냄새가 없고 쓴 맛이 나는 결정체

가루이다. 이 약물은 20세기 초 암페타민으로부터 개발되어 원래 코의 충혈제거제(nasal decongestants)와 기관지 청정제(bronchial inhalers)로

사용되었다. 암페타민처럼 메스암페타민은 활동을 증가시키고 수다스럽게 하며 식욕을 감소시키고 일반적인 안정감을 갖게 한다. 그러나 상대

적인 복용량에서 메스암페타민은 암페타민과 다른데, 더 높은 수준의 메스암페타민이 뇌에 들어가게 되어 더 잠재적으로 각성제 약물이 되게

한다. 이 약물은 중추신경계에 더 오래 지속되고 더 해로운 영향을 준다. 메스암페타민은 스케줄II의 각성제이다. 스케줄II란 높은 남용 잠재성을

갖고 있어 처방을 통해서만 활용 가능하다. 그것은 발작성 수면(narcolepsy, 수면장애)과 주의력 결핍 과잉 행동장애를 치료하는 데 사용되지

만 이런 의료적 사용은 제한되며, 복용량은 전형적으로 남용되는 양보다 적다.

코카인과 같은 각성제와 메스암페타민은

어떻게 다른가?

메스암페타민은 구조적으로 암페타민 및 신경전달

물질인 도파민과 비슷하지만 코카인과는 아주 다르다. 비

록 이 각성제들이 유사한 행동적·생리적 효과를 갖고 있지

만, 이런 각성제들이 작용하는 기본적인 메커니즘에서 몇몇

주요한 차이가 있다.

몸에서 빨리 제거되고 거의 완전히 대사되는 코카인과는 대

조적으로 메스암페타민은 아주 오랜 기간 활동하며, 아주

높은 비율이 몸에서 변하지 않은 채 남아 있다. 이것은 결과

적으로 메스암페타민을 뇌에 오랫동안 존재하게 하여 장기

간 각성 효과를 가져오게 한다. 그리고 메스암페타민과 코

카인은 도파민의 수준을 증가시키지만, 동물 연구에서 이런

약물들에 반응하는 신경세포 내의 행동이 다른 메커니즘 때

문에 메스암페타민을 사용한 다음에 도파민의 수준이 더 높

은 것으로 나타났다. 코카인은 뇌에서 도파민 재흡수를 차

단함으로써 도파민 행동을 연장한다. 저용량에서 메스암페

타민은 도파민 재흡수를 차단하지만 도파민 방출을 증가시

켜 연접에 (도파민) 농도가 더 높아지게 하여 신경세포 말단

에 유독(toxic)하게 할 수 있다.

단기 효과 장기 효과

주의력 증가 및 피로 감소 중독

활동 및 잠들지 않음 증가

다음을 포함한 정신이상

- 편집증

- 환각

- 반복적인 운동 활동

식욕 감퇴 뇌의 구조와 기능 변화

다행감과 쾌감 기억 상실

호흡 증가 공격적이거나 폭력적 행동

빨라지고 불규칙적인 심박 기분 장애

고열 심각한 치아 문제

살 빠짐

남용 방법은?

메스암페타민은 여러 방법으로 흡연, 흡입, 주사,

또는 입으로 먹을 수 있다. 메스암페타민 남용을 선호하는

방법은 지리적으로 다르며, 시간에 따라 변화되고 있다. 약

물을 뇌로 매우 빠르게 섭취하게 하는 방식인 메스암페타

민 흡연은 최근에 더 일반화되고 있고, 이것이 메스암페타

민의 중독 잠재성과 건강 악화를 초래한다.

또한 다른 방법으로 기분을 변화시키는데 그 사용하는 방

법에 따라 다르다. 흡연하거나 정맥 주사한 바로 직후 사용

자는 단지 몇 분간 지속하는 강력한 ‘쾌감(rush or flash)’을

경험하며 극도의 기쁨으로 기술되고 있다.

흡입하거나 입으로 먹는 경우 행복감(euphoria)은 오지만

강력한 ‘쾌감’은 아니다. 흡입한 경우 효과가 3~5분 정도

지속되며 입으로 먹은 경우에는 15~20분 정도 효과가 지

속된다.

비슷한 각성제와 같이 메스암페타민은 대부분 ‘만취되도록

(binge and crash)’ 사용하는 방식으로 사용한다. 왜냐하

면 메스암페타민의 내성(혈액에 약물 농도가 급격히 떨어

지기 전에도 기쁨 효과가 사라지는 것을 의미)이 몇 분 내

에 발생하기 때문에 사용자들은 약물을 계속 사용함으로써

흥분상태를 유지하고자 한다. 일부 사례를 보면 남용자들

은 만취상태로 며칠 동안 계속 남용하면서 식사와 수면도

하지 않는다.

Drug Focus

메스암페타민이란?뇌에서 도파민은 보상과 운동을 규제하는 데 중요한 역할을 한다. 보상통로의 부분

으로써 도파민은 중뇌 배쪽피개영역(VTA) 내에 위치한 신경세포체에서 제조되어

측중격해(nucleus accumbens)와 전두엽에서 방출된다. 도파민의 운동기능은 도파

민을 생산하여 선조체(striatum)로 방출하는 뇌의 흑질(substantia nigra) 내의 세포

체와 함께 분리된 통로에 연결되어 있다.

메스암페타민 코카인

각성제 각성제와 국부 마취제

사람이 합성 식물에서 추출

흡연은 장기간 쾌감 효과 흡연은 단기간 쾌감 효과

반감기는 12시간 반감기는 1시간

도파민 방출 증가 / 도파민 재흡수 차단 도파민 재흡수 차단

제한적인 의료적 사용일부 외과수술에서 국부마취제로 제한적 사용

도파민 경로(Dopamine Pathways)

Methamphetamine

메스암페타민과 코카인의 비교

메스암페타민의 효과

1� www.drugfree.or.kr 2009 Spring 1�

retardation), 그리고 심장과 뇌 이상(abnormalities)의 비

율이 증가하였음을 보여주었다.

그러나 이런 연구들은 표본의 수가 작고 엄마의 다른 약물

사용과 같은 방법론적 문제로 해석하기 어렵다. 계속적인

조사연구는 태어나기 전에 메스암페타민에 노출된 아동의

인지, 사회적 관계, 운동기술 및 의료적 상태와 같은 발달

적 성과를 계속 연구하고 있다.

HIV/AIDS와 B형 및 C형 간염에 접할

위험에 있는 메스암페타민 남용자는?

HIV와 B형 및 C형 간염의 증가는 메스암페타민

남용 증가의 결과로 주사한 사람뿐 아니라 주사로 사용하

지 않은 메스암페타민 남용자의 증가로 인한 결과이다.

주사 약물 사용자들 중에 HIV와 기타 전염병의 감염은 기

본적으로 한 명 이상의 사람에 의해 오염된 주사기, 바늘

또는 다른 장비를 다시 사용함으로써 확산된다. 그러나 사

용방법과 관계없이 메스암페타민의 중독(intoxicating) 효

과는 판단과 억제를 바꿀 수 있고, 사람들에게 불안전한 행

동을 하게 할 수 있다.

메스암페타민은 동성애(MSM)와 이성애에서 위험한 성적

행동 문화와 관련 있다. 이런 연계는 메스암페타민과 관련

된 정신 운동 각성제는 리비도(성욕)를 증가시킬 수 있다는

사실과 관련 있다.

역설적으로 장기간 메스암페타민을 남용하면 적어도 남성

은 성적 기능이 감소될 수 있다. 주사와 성적 위험행동이

결합하면 아편 및 다른 약물남용자보다는 메스암페타민 남

용자들 사이에서 HIV가 더 큰 문제가 될 수 있다.

예를 들어, HIV 감염과 메스암페타민 남용간의 연계는 이

성애 관계에서 아직 확립되지 않았지만, 자료는 동성애자

의 메스암페타민 남용과 HIV 확산간의 관계를 보여주고

있다. 메스암페타민을 남용하면 HIV의 진행과 그 결과를

악화시킬 수도 있다. 동물실험에서 메스암페타민은 바이러

스 복제(viral replication)를 증가시켰다. 메스암페타민 남

용자에서 HIV는 약물을 남용하지 않는 사람과 비교하여

신경 손상과 인지 장애를 더 악화시켰다. NIDA가 기금을

제공한 조사연구는 약물남용 치료, 예방 및 지역사회에 근

거한 아웃리치 프로그램을 통해서 약물남용자가 자신들의

HIV 위험행동을 바꿀 수 있다는 것을 발견하였다.

약물남용은 제거될 수 있으며 주사기 교환 및 불안전한 성

적 행동과 같은 약물 관련 위험 행동들은 크게 감소시킬 수

있다. 이렇게 함으로써 HIV와 기타 전염병에의 노출 위험

을 감소시킨다. 따라서 약물남용 치료가 HIV 예방이다.

메스암페타민 남용자를 위한 효과적인 치료는?

요즘, 가장 효과적인 메스암페타민 중독 치료는

인지행동과 후속사건 관리 개입과 같은 행동치료법이다.

예를 들어, 행동치료, 가족교육, 개별상담, 12단계 지지, 약

물검사, 약물과 관련 없는 행동에 대한 격려를 결합한 포괄

적인 행동치료 접근법인 매트릭스 모델(Matrix Model)은

메스암페타민 남용을 감소시키는 데 효과적이다. 치료받기

와 단약을 유지하도록 교환할 수 있는 유형의 인센티브를

제공하는 후속사건 관리개입(contingency management

interventions)은 또한 효과적인 것으로 나타났다.

메스암페타민의 효과를 방해하거나 약물에 중독된 사람에

의해 메스암페타민 남용을 감소시키고 장기간 단약을 하게

하는 구체적인 의약품은 현재까지는 없다. 그러나 메스암

페타민 중독을 치료하는 데 유용할 수도 있는 FDA가 다른

질병으로 승인한 수많은 의약품이 있다.

최근 연구결과에 따르면 우울증 치료제(anti-depressant)

로 Wellburin으로 판매되고 있는 bupropion이 약물 관련

단서인 약물 갈망뿐 아니라 메스암페타민으로 인한 ‘쾌감’

을 감소시켰다고 밝혔다.

이 의약품과 다른 의약품들이 현재 임상실험을 하고 있지

만 새로운 화합물들이 개발되고 있고, 전 임상모델에서 연

구되고 있다.

[출처 : NIDA의 자료 중 번역내용]

Drug Focus

메스암페타민 남용의 즉각적인(단기) 효과는?

강력한 각성제로서 메스암페타민은 소량으로도 잠

들지 않은 상태와 신체적 활동을 증가시키고, 식욕을 감소시

킬 수 있다. 메스암페타민은 빠른 심박, 불규칙 심박, 그리

고 혈압증가를 포함한 다양한 심혈관계 문제를 야기할 수도

있다. 메스암페타민을 과량 사용하면 고열(Hyperthermia,

체온이 올라감)과 경련이 발생할 수 있으며 즉시 치료하지

않으면 사망할 수 있다.

메스암페타민의 대부분의 기쁨 효과는 신경전달물질 도파

민을 매우 높은 수준으로 방출한 결과로 여겨진다. 도파민

은 동기, 기쁨의 경험 및 운동 기능과 관련되어 있으며, 대

부분의 남용 약물에 대한 행동의 공통 메커니즘이다. 메스

암페타민으로 인한 도파민 방출 증가는 뇌의 신경말단에 대

한 약물의 전기적 효과에 기여한다고 생각된다.

메스암페타민 남용의 장기적인 효과는?

장기간 메스암페타민의 남용은 중독을 포함해 많

은 부정적인 결과를 가져온다. 중독은 만성적이고 재발하는

질병이고, 강박적인 약물 추구 및 사용을 특징으로 하며, 뇌

의 기능 및 분자 변화를 동반한다. 메스암페타민에 중독되

는 것에 더하여 만성 남용자는 불안, 착란상태(confusion),

불면증, 기분장애와 폭력 행동을 포함하는 증상을 보인다.

또한 편집증, 시·청각적 환각과 망상(delusion, 예를 들어

피부 밑에 벌레가 기어가는 것과 같은 느낌)을 포함해 많은

정신병적 특징을 보일 수 있다. 정신병적 증상은 때때로 메

스암페타민 남용을 중단한 후에도 몇 개월 또는 몇 년 동안

지속될 수 있고, 스트레스는 이전의 정신병적 메스암페타민

남용자에게 메스암페타민 정신병을 자연발생적으로 재발하

게 하는 것을 촉진하는 것으로 보인다.

만성적으로 남용하면, 메스암페타민의 기쁨 효과에 대한 내

성이 생길 수 있다. 원하는 효과를 강화하기 위해 남용자들

은 더 많은 양을 취할 수 있고, 더 자주 또는 자신의 약물사

용 방법을 바꿀 수 있다. 만성 남용자가 약물 사용을 중단할

때 메스암페타민 금단증상이 발생한다. 금단증상에는 우울

증, 불안, 피로, 그리고 강력한 약물에 대한 갈망이 포함된

다.

또한 만성 메스암페타민 남용은 뇌를 크게 변화시킨다. 특

히, 뇌의 영상연구들은 운동속도가 줄고, 언어 학습 능력이

손상되는 것과 관련된 도파민 체계의 활동에서 변화를 보인

다. 만성 메스암페타민 남용자에 관한 최근의 연구들은 감

정 및 기억과 관련된 뇌의 영역에서 심각한 구조적 기능적

변화가 나타났음을 또한 밝혀냈다. 이것은 만성 메스암페타

민 남용자에게서 관찰된 많은 감정적 문제와 인지적 문제를

설명할 수 있다.

다행히도, 만성 메스암페타민 남용 효과 중 일부는 적어도

부분적으로 돌이킬 수(reversible) 있는 것으로 나타났다.

최근의 신경세포영상(neuroimaging) 연구는 장기간 단약

한(6개월이 아닌 2년) 이후에 일부 뇌의 영역에서 회복되었

음을 보여주었다. 이것은 운동 및 언어 기억 검사가 향상된

것과 관련 있다. 그러나 2년 동안의 단약 이후에도 다른 뇌

의 영역에서의 기능은 회복되지 않았다. 이것은 일부 메스

암페타민으로 인한 변화는 매우 장기간 지속될 수 있음을

뜻한다. 더욱이 메스암페타민 남용으로 인한 뇌졸중 위험

증가는 뇌에 돌이킬 수 없는 손상을 줄 수 있다.

임신 중의 메스암페타민 남용의 위험은?

태아가 메스암페타민에 노출되면 문제가 될 수 있

다. NSDUH에 따르면, 15~44세의 임신한 여성들 중 1%

미만이 지난 한 해 동안 메스암페타민을 사용했다. 이 집단

중 어떤 약물사용도 염려된다. 불행하게도, 임신 중의 메스

암페타민의 효과에 대한 우리 지식은 제한되어 있다. 기존

소수 사람의 연구들은 조산(premature delivery), 태반조

기박리(placental abruption), 태아발육지연(fetal growth

만성적인 메스암페타민 남용자들의 뇌의 도파민 신경전달물질 회복

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