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Hinnerk Bruhns

Max Weber, l'conomie et l'histoireIn: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 51e anne, N. 6, 1996. pp. 1259-1287.

AbstractMax Weber, Economics and History. H. Bruhns.

This article aims to highlight the importance of considering Max Weber as belonging to the field of Economics for the completeunderstanding of his work. The author's purpose is to examine if Weber's unique position between the German School of Historyand the Theory of Economics, mainly the Austrian School, could be taken as a starting point for reconsidering the relationshipbetween History and Economics in his work and for clarifying different ways historians make use of his work.The debates on Weberian concepts and models applied to Ancient Economy serve as good examples to prove the need to seeeach of his separate writings in the overall context of his entire work and to give more importance to the main scientific problemWeber deals withthe formation of the modern economic system and its cultural significancethan to the often overemphasizedmethodological or epistemological dimension.

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Bruhns Hinnerk. Max Weber, l'conomie et l'histoire. In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 51e anne, N. 6, 1996. pp. 1259-1287.

doi : 10.3406/ahess.1996.410920

http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1996_num_51_6_410920

agri727Texte surlign

AUTOUR DE MAX WEBER

MAX WEBER ECONOMIE ET HISTOIRE

Hinnerk BRUHNS

Ce est en soulevant et en rsolvant des problmes concrets que des sciences ont t fon des et que leur mthode continue tre dve loppe Jamais encore des considrations pure ment pistmologiques ou mthodologiques ont jou un rle dcisif Max WEBER 1906)1

La mort de Max Weber signifiait pour la science conomique allemande la perte un de ses plus grands Quel conomiste hui souscrirait ce jugement par lequel Gerhart von Schulze-Gaevernitz professeur cono mie Fribourg-en-Brisgau et homme politique ouvrait en 1923 un important volume ddi la mmoire de Max Weber Dans les annes qui suivirent la mort de Weber opinion exprime par Schulze-Gaevernitz tait partage par beaucoup conomistes conteste par autres notamment par la gnra tion qui suivait celle de Weber Joseph Schumpeter associ par Weber la direction de Archiv fr Sozialwissenschaften et Sozialpolitik et qui Weber avait confi le chapitre Epochen der Dogmen- und Methodengeschichte

Je remercie Fran oise Laroche avoir bien voulu revoir la traduction un certain nombre de textes de Max Weber

Weber continue Habituellement de telles considrations ne deviennent importantes pour la pratique scientifique partir du moment o la suite de dplacements importants des points de vue sous lesquels un matriau devient objet de reprsentation ide surgit que ces nouveaux points de vue entranent une rvision des formes logiques au sein desquelles se drou lait la pratique traditionnelle faisant ainsi natre incertitude sur essence mme de son propre travail Kritische Studien auf dem Gebiet der kulturwissenschaftlichen Logik Zur Aus einandersetzung mit Eduard Meyer WL pp 215-265 citation pp 217-218

Gerhart von SCHULZE-GAEVERNITZ Max Weber als Nationalkonom und Politiker dans Hauptprobleme der Soziologie Erinnerungsgabe fr Max Weber Melchior PALYI ed. Munich-Leipzig Duncker Humblot 1923 vol XIII

Traduction fran aise Esquisse une histoire de la science conomique des origines au dbut du XXe sicle Paris Dalioz 1962

1259 Annales HSS novembre-dcembre 1996 no pp 1259-1287

AUTOUR DE MAX WEBER

dans le Grundriss der Sozialkonomik crivait en 1920 dans son necro logue publi par une revue conomique autrichienne II tait donc avant tout sociologue Seulement de fa on indirecte et en deuxime ligne gale ment conomiste bien un sociologue tourn principalement vers les choses conomiques Et en 1929 Ludwig Mises 1881-1973) galement disciple de Menger et de Bohm-Bawerk affirma que Weber bien ayant t professeur conomie et de sociologie avait t ni conomiste ni sociologue mais historien et il avait ignor das Lehrgebude der natio nalkonomischen Theorie le temple des doctrines de la thorie cono mique et il avait ni en compagnie de Rickert et de Windelband que la sociologie soit une science nomothtique Gesetzeswissenschaft)5 Schumpe- ter mesurait conomiste Weber aune des ouvrages thoriques un Marshall ou un Bohm-Bawerk et le curieux jugement de Mises reflte bien le tournant pris par conomie en moins une gnration et incom prhension face importance de oeuvre de Weber pour les sciences sociales et la sociologie hui ni les sociologues ni les historiens ne classeraient Weber

spontanment du ct des conomistes Pourtant au sein des spcialistes de uvre de Weber ils soient sociologues politologues ou historiens ide impose de plus en plus une vritable comprhension de cette

uvre ne sera possible condition de prendre en compte enracine ment de Weber dans la Nationalkonomie qui tait son univers profes sionnel et intellectuel Aprs avoir fait de lui le pre fondateur de la sociologie aprs avoir dcouvert dans le courant des annes 1970 et 1980

Weber historien et ensuite le cofondateur une historische Kultur wissenschaft serions-nous donc en train de venir ou plutt de revenir Weber conomiste Dans article cit Schulze-Gaevernitz avait ajout que seule une monographie exhaustive pourrait rendre justice la place que Weber avait occupe dans histoire de conomie nationale alle mande Ce livre pas encore t crit et il est improbable que ce soit un conomiste qui crive un jour6 En tout cas est un non-conomiste mais poque directeur de la London School of Economies and Politi cal Science) Ralf Dahrendorf qui est demand rcemment pourquoi la science sociale la plus dynamique et influente conomie ne se recon naissait pas une dette envers Max Weber qui avait dbute comme cono miste et qui tait rest tout au long de sa vie politischer konom et pour

Mais dans tout son article Schumpeter considre Weber comme un conomiste Joseph SCHUMPETER Max Webers Werk dans Dogmengeschichtliche und biographische

Aufstze pp 108-117 Tbingen Mohr Paul Siebeck) 1954 publi abord dans Der sterreichische Volkswirt 121920 831-834) citation 114

von MISES 1929 Soziologie und Geschichte Epilog zum Methodenstreit in der Natio nalkonomie Archiv fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik 61 1929 pp 465-512 citation

470 ss Le livre du sociologue Gottfried EISERMANN Max Weber und die Nationalkonomie Mar

burg Metropolis 1993 paru dans la collection Beitrge zur Geschichte der deutschsprachigen konomie est ma connaissance la seule monographie consacre Weber conomiste

Mais la grande monographie souhaite par Schulze-Gaevernitz devrait mon sens comprendre galement les dimensions historique et extra-europenne des travaux de Weber absentes du livre Eisermann

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BRUHNS ECONOMIE ET HISTOIRE

uvre duquel le terme de Nationalkonomie dcrit de fa on prcise une des sources principales7

Classer Weber dans telle ou telle discipline videmment aucun int rt en soi et on rappellera avec lui que le monde est pas structur image des disciplines universitaires Mais la question peut tre impor tance deux gards

La configuration des disciplines ou champs scientifiques change et Weber est un enjeu dans autodfinition et la lgitimation de certaines dis ciplines ou sous-disciplines des sciences sociales et dans la dlimitation de leurs territoires respectifs hui comme de son temps De son temps il avait t un des acteurs principaux de la rorganisation et de la rorien tation des sciences sociales russissant souvent ouvrir de nouveaux champs de recherche mais chouant notamment imposer sa vision une sociologie des grandes enqutes empiriques chouant galement inflchir durablement volution ultrieure de conomie Prciser sa place au sein des traditions scientifiques et des institutions acadmiques professionnelles ou editoriales est indispensable pour une histoire des sciences sociales au tant plus si on est prt considrer avec Lawrence Scaff que le chemin futur des sciences sociales sera dtermin par ceux qui russiront imposer leur interprtation de Weber dont uvre aprs la fin du socialisme scientifique semble offrir le seul point orientation scientifique qui nous reste8

Aussi lgitime que soit la lecture partielle que le sociologue le juriste le philosophe pistmologue ou historien fait de son Weber ou de celui des autres effet pervers est souvent une telle approche de uvre dforme celle-ci elle en nglige la fois le contexte et les liens internes entre des textes apparemment trs loigns les uns des autres et qui pour tant clairent mutuellement

Entre la sociologie et histoire Weber pu tre un pont ce qui favo ris en Allemagne la fin des annes 1960 mergence une nouvelle forme histoire sociale appele Historische Sozialwissenschaft De mme est-il toujours dans certains pays une figure centrale pour la sociologie his torique surtout en matire de thorie de la modernisation9 Il en est tout autrement pour les rapports entre histoire et conomie ici Weber est pas devenu ne serait-ce un point de rencontre10 ni ailleurs un point de rf rence fort pour histoire conomique Avec exception partielle faut-il ajouter de histoire ancienne et pendant un certain temps de histoire moderne dans le cadre des dbats sur la gense du capitalisme moderne Le

Ralf DAHRENDORF Max Weber und die moderne Sozialwissenschaft dans Wolfgang MOMMSEN OSTERHAMMEL et WHIMSTER eds Max Weber und seine Zeitgenossen Gttin

gen Vandenhoeck Ruprecht 1988 778 dition anglaise Max Weber and his contempora ries Hempel-Hempstead 1987)

Cf article de HENNIS Ein Kampf um Weber Frankfurter Allgemeine Zeitung 11 avril 1995

Cf Volker KRUSE Von der historischen Nationalkonomie zur historischen Soziologie Ein Paradigmenwechsel den deutschen Sozialwissenschaften Zeitschrift fr Soziologie 19 1990 pp 149-165

10 Voir par exemple les contributions dans Hans-Ulrich WEHLER d. Geschichte und konomie Cologne Kiepenheuer Witsch 1973

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AUTOUR DE MAX WEBER

renouveau intrt pour Max Weber conomiste observable depuis quelques annes est pas li ces questions mais est presque entirement le produit une interrogation sur son uvre mme principalement en Allemagne mais galement en Italie en Angleterre et aux tats-Unis En France aussi la dimension conomique de uvre t aborde rcem ment dans un livre sur la sociologie conomique11 Ses deux auteurs se pro posent introduire Weber pour ainsi dire de extrieur depuis la socio logie classique dans le dbat conomique et font de lui un des fondateurs de la sociologie conomique12 Il me semble pourtant que ce ne soit pas la mme chose de le considrer comme un sociologue de conomie ou de aborder au contraire comme un conomiste ayant occup une position centrale dans une discipline qui est dveloppe aprs lui et dj de son vivant dans des directions dont aucune permis aux conomistes du main stream une nouvelle rencontre avec Max Weber et sa conception de cono mie politique

Le but de ces pages ne pourra donc pas tre de suggrer aux cono mistes de se reconnatre dans Max Weber Plus modestement nous propose rons aux historiens quelques lments qui pourraient les amener lire les textes historiques empiriques et politiques de Max Weber galement comme ceux un conomiste et se souvenir que certains concepts et mthodes que on soumet histoire au nom de la sociologie sont troite- ment lis des conflits scientifiques et politiques intrieur de conomie politique de la Historische Schule der deutschen Nationalkonomie la fin du 19e et au dbut du 20e sicle

Max Weber et la science conomique

Wirtschaft und Gesellschaft13 la sociologie fait conomie et Socit une de ses rfrences fondamentales et ce livre posthume compos et recompos par ses diteurs successifs sert depuis longtemps aux sciences sociales comme une carrire de laquelle on extrait des blocs pour construire ou pour dcorer Les conomistes par contre ne le font pas figurer parmi leurs classiques Pourtant conomie et Socit avait t con comme une partie du Grundriss fr Sozialkonomik qui sous la direction de Max Weber devait runir en plusieurs volumes la somme de la connaissance co nomique de poque crite par les conomistes allemands et autrichiens les

11 Jean-Jacques GISLAIN et Philippe STEINER La sociologie conomique 1890-1920 Emile Durkheim Vilfredo Pareto Joseph Schumpeter Fran ois Simiand Thorstein Veblen et Max Weber Paris PUF 1995

12 Ibid. 11 13 Le titre originellement prvu tait conomie et ses relations avec les ordres sociaux et

les puissances sociales cf Johannes WINCKELMANN Max Webers hinterlassenes Hauptwerk Die Wirtschaft und die gesellschaftlichen Ordnungen und Mchte Entstehung und gedanklicher Auf bau Tbingen Mohr Paul Siebeck) 1986 Les plans de 1909 et de 1914 ont t repro duits en fran ais par Grossein dans Soc rel. 127 ss Nous ne disposons pas encore une dition critique de conomie et Socit ni ailleurs une traduction fran aise complte Cf

BRUHNS Max Weber en France et en Allemagne Revue europenne des Sciences sociales XXXIII 1995 no 101 pp 107-121

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plus prestigieux et novateurs Le terme de Sozialkonomik souvent t interprt comme une appellation programmatique Mais la correspondance entre Weber et diteur Siebeck montre que le choix de ce terme rsulte abord un problme de droits auteur con pour remplacer le Hand buch der Politischen konomie de Schnberg dont la quatrime et dernire dition de 1896-1898 avait trop vieilli il fallait trouver pour des raisons juri diques un titre diffrent14

Grce la correspondance de Weber des annes 1909-1910 nous pou vons deviner galement quels normes efforts il d accomplir pour conce voir et diriger cette entreprise collective tablir le plan de ouvrage choisir les auteurs Bcher Philippovich Schumpeter Wieser et bien autres)15 les diriger rcrire les contributions de certains prendre sur lui ce que semblait lui manquer dans les contributions des autres bref raliser ouvrage de rfrence de conomie politique pour les prochaines dcennies tche qui occupa avec des interruptions retards et complications causs par la guerre sa mort prcoce Retenons pour notre propos simplement ceci cette entreprise montre que Weber tait rest aprs abandon de sa chaire universitaire en 1903 au ur du dispositif intellectuel et institution nel editorial de la science conomique de langue allemande

La carrire universitaire de Weber interrompue entre 1903 et 1918 est gnralement considre comme secondaire par rapport son uvre scien tifique et par rapport la dimension politique de sa vie Ce est pas faux quoique son importance soit loin tre ngligeable Des matriaux datant de ses annes de professeur Fribourg et Heidelberg publis rcem ment16 permettent de se faire une ide prcise de sa conception de cono mie et des traditions scientifiques auxquelles il se rattachait Ils renforcent galement impression de continuit thmatique entre les priodes avant et aprs 1900 une approche psychologique insistant sur un lien direct entre sa longue dpression nerveuse et un tournant vers les nouvelles questions de thique protestante avait largement sous-estime

Weber avait commenc sa carrire universitaire17 comme un juriste qui in tressait surtout comme le montrent ses deux thses Zur Geschichte der Han delsgesellschaften im Mittelalter 1889] et Die Rmische Agrargeschichte in ihrer Bedeutung fr das Staats- und Privatrecht 1891]) aux dimensions cono miques et sociales des institutions juridiques En 1893 universit de Berlin lui

14 Max Weber Briefe 1909-1910 Rainer LEPSIUS et Wolfgang MOMMSEN ds en collabora tion avec Birgit Rudhard et Manfred Schn Tbingen Verlag Mohr Paul Siebeck) 1994 XXIV 854 MWG 11/6 Cf Wolfgang MOMMSEN Die Siebecks und Max Weber Ein Beispiel fr Wissenschaftsorganisation in Zusammenarbeit von Wissenschaftlern und Verle gern Geschichte und Gesellschaft 22 1996 et WINCKELMANN Max hinterlassenes Hauptwerk... op cit

15 Le plan dtaill du Grundriss avec indication des auteurs prvus est publi en annexe au volume 11/6 pp 766-774 de la MWG Il date du mois de mai 1910 et le titre est encore Handbuch der politischen konomie 16 Max WEBER Grundriss zu den Vorlesungen ber Allgemeine theoretische National

konomie 1898) Tbingen 1990 17 Voir en dernier lieu le chapitre Historical Economies th Methodenstreit and the eco

nomics of Max Weber dans TRIBE Strategies of Economic Order German Economic Dis course 1750-1950 Cambridge 1995

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AUTOUR DE MAX WEBER

offre un poste de professeur extraordinaire en droit allemand et droit commer cial mais sa carrire de professeur de droit fut courte car il avait acquis entre temps une rputation excellent conomiste Son passage conomie rsulte principalement de sa participation une grande enqute du Verein fr Sozial politik association pour la politique sociale sur les ouvriers agricoles enqute programme dans le cadre des dbats sur la politique conomique du Reich entre libralisme commercial et protectionnisme et donc galement dans le contexte des conflits politiques et conomiques causs par la question des ouvriers agricoles saisonniers polonais Weber fut charg de enqute dans les territoires est de Elbe Rapidement aprs la prsentation des rsultats son nom fut avanc pour la nomination une chaire conomie nationale chose faite aprs un retard d opposition de Schmoller en 1894 la chaire de Fri- bourg-en-Brisgau Ses cours magistraux portaient sur Allgemeine und theo retische Nationalkonomie Praktische Nationalkonomie Volkswirt schaftspolitik Finanzwissenschaft ses sminaires Spezialkollegs sur Geld- Bank- und Brsenwesen Brsenwesen und Brsenrecht Die

deutsche Arbeiterfrage in Stadt und Land et Geschichte der National konomie ainsi avec Schulze-Gaevernitz sur Agrarpolitik 18

De l il fut sollicit en 1896 pour occuper la chaire conomie et de finances Heidelberg comme successeur de Karl Knies 1821-1898) un des membres les plus importants de la ltere Historische Schule et dont im portance fondamentale pour uvre de Weber t souligne rcemment par Hennis19 Il assurait sensiblement le mme enseignement Fri- bourg Le contenu de ses cours Heidelberg est bien connu depuis la publi cation en 1990 du Grundriss zu den Vorlesungen ber Allgemeine theore tische Nationalkonomie Ce fascicule donne le plan trs dtaill du cours les indications bibliographiques et le texte de son introduction conceptuelle Heidelberg comme Fribourg Weber avait su imposer que conomie passe de la facult de philosophie celle de Staatswissenschaften et il avait obtenu la cration un Seminar Heidelberg indispensable pour faire de la vritable recherche universitaire

Aprs de longs congs de maladie qui depuis hiver 1899-1900 le contraignirent interrompre presque compltement son enseignement Weber dmissionna dfinitivement de son poste de professeur en 1903 et ne garda que le titre de professeur honoraire et charg de cours sans le droit de diriger des thses Ce est la fin de la guerre il reprit un poste de professeur En 1918 il accepta temporairement la chaire de Nationalkonomie

universit de Vienne20 devenue vacante aprs le dcs de Philippovich

18 Voir introduction MWG 1/4 de MOMMSEN et de Rita ALDENHOFF 19 Wilhelm HENNIS Max Webers Fragestellung Studien zur Biographie des Werks Tbin

gen Mohr Paul Siebeck) 1987 Trad frse La problmatique de Max Weber Paris PUF 1996 Cf Harald WINKEL Die deutsche Nationalkonomie im 19 Jahrhundert Darmstadt Wis senschaftliche Buchgesellschaft 97

20 intitul de son cours tait Wirtschaft und Gesellschaft Positive Kritik der materialis tischen Geschichtsauffassung cf Dirk SLER Einfhrung in das Studium Max Webers Munich Beck 1979 26 2e dition sous le titre Max Weber Eine Einfhrung in Leben Werk und Wirkung Francfort Campus 1995 traduction fran aise Paris Arthme Fayard 1996 Weber rencontra un succs sensationnel Vienne comme en tmoigne Theodor Heuss dans ses souvenirs

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H.BRUHNS ECONOMIE ET HISTOIRE

Refusant une offre lucrative de universit de Bonn il prit finalement en 1919 la succession de conomiste Lujo Brentano 1844-1931) reprsentant prestigieux de cole historique universit de Munich21 Dans les ngo ciations prcdant sa nomination il avait mis le souhait inscrire socio logie et Staatslehre la place conomie nationale et de pouvoir limiter ses obligations enseignement quatre heures sa demande intitul de la chaire fut modifi en Gesellschaftswissenschaften sciences de la socit Mais apparemment ni le ministre ni la facult ne entendaient de cette oreille Au semestre t 1919 Weber fait un cours sur Die allgemeinen Kategorien der Gesellschaftswissenschaften ce qui correspondait in troduction conceptuelle du Grundriss auquel il travaillait alors Mais au semestre hiver 1919-1920 il tait oblig enseigner histoire cono mique gnrale Ses cours de t 1920 portaient sur Allgemeine Staats lehre und Politik Staatssoziologie et sur Sozialismus il calait ainsi son enseignement sur ses travaux concomitants au Grundriss fr Sozial konomik22 Prendre intitul de la chaire de Munich comme un indice que Weber tait devenu sociologue la fin de sa vie ne fait pas avancer le dbat23 Dans un sens il tait depuis longtemps mais il tait plus que rserv par rapport tablissement de la sociologie comme discipline uni versitaire Il avait t parmi les fondateurs de la Deutsche Gesellschaft fr Soziologie DSG et avait essay en vain en faire une structure de recherche efficace permettant de mettre en uvre de grandes enqutes empiriques qui auraient t ralises grce une direction et un travail col lectifs de nombreux collaborateurs scientifiques et des budgets de recherche suffisants Et il voulait surtout empcher que la DSG ne devienne une socit gnrale de confrences et de bavardages 24

En dehors de universit Weber concentrait essentiel de son activit scientifique sur deux institutions le Verein fr Sozialpolitik qui sous gide de Gustav Schmoller tait le forum de la Jngere Historische Schule de conomie nationale Weber se comptait lui-mme parmi elle tout en opposant avec fermet Schmoller sur des questions mthodologiques Le Verein tait surtout aussi le forum des grands dbats conomiques entre universitaires administrateurs praticiens dbats qui portaient notamment sur la question sociale ce qui avait valu ses membres le sobriquet de Kathedersozialisten socialistes de la chaire 25

21 HENNIS Max Webers Fragestellung op cit. 125 Le texte de ces cours tabli essen tiellement aprs des notes prises par des auditeurs t publi en 1923 sous le titre Wirt schaftsgeschichte Abri der universalen Wirtschafts- und Sozialgeschichte HELLMANN et

PALYI ds La traduction fran aise Paris Gallimard 1991 omet indiquer il ne agit pas un texte original de Weber et ne reproduit pas les prfaces aux Ire et 3e ditions allemandes qui informent le lecteur sur la gense de ce texte

22 Voir introduction de MOMMSEN et de SCHLUCHTER MWG 1/17 23 La lettre de Weber Liefmann cite en exergue au Dictionnaire critique de la sociologie

de BOUDON et BOURRICAUD Paris PUF 1982 est pas exempte ironie 24 Lettre Gustav von Schmoller du 13 avril 1909 MWG 11/6 99 cf la lettre du mme

jour Lujo Brentano 25 Pour la position de Weber au sein du Verein fr Sozialpolitik et ses relations aux diffrentes

tendances conomiques voir les contributions de HENNIS SCH KR GER et OSTERHAMMEL dans Wolfgang MOMMSEN et Wolfgang SCHWENTKER ds Max Weber und seine Zeitgenossen op cit

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AUTOUR DE MAX WEBER

De 1903-1904 sa mort Max Weber tait coditeur et souvent en fait principal diteur du Archiv fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik abord avec Edgar Jaff et Wemer Sombart plus tard avec Emil Lederer Robert Michels et partir de 1917-1918 avec Joseph Schumpeter Cette revue succda au Archiv fr Soziale Gesetzgebung und Statistik Zeitschrift zur Forschung der gesellschaftlichen Zustnde aller Lnder du sodaliste Heinrich Braun publica tion consacre essentiellement la question ouvrire Weber publia lui-mme 28 contributions et en fit la plus importante revue allemande de sciences sociales conomie avait non seulement sa place mais elle en commandait la perspec tive principale Les diteurs avaient dfinie dans leur avertissement au premier volume de la nouvelle srie en 1904 dans lequel Weber publia la fois essai sur objectivit de la connaissance dans les sciences et la politique sociales et un long texte de Considrations de statistique agraire et de poli tique sociale concernant le fidicommis en Prusse dans les deux volumes suivants en 1905 il publia thique protestante et esprit du capitalisme

Notre revue devra considrer hui la connaissance historique et thorique de la signification globale de volution du capitalisme pour la civi lisation comme le problme scientifique au service duquel elle se trouve Et est justement parce elle-mme part et doit partir un point de vue bien spcifique celui de la fa on dont conomie influence les phnomnes de civilisation konomische Bedingtheit der Kulturerscheinungen) elle ne pourra viter de se tenir en contact troit avec les disciplines voisines de la science politique allgemeine Staatslehre) de la philosophie du droit de thique sociale avec les analyses socio-psychologiques que on rassemble habitude sous le nom de sociologie ... Nous devrons porter une attention particulire aux problmes que on classe habituellement dans anthropologie sociale et donc aux questions de la rpercussion des conditions conomiques sur le pro cessus de slection des races Gestaltung der Rassenauslese)26 une part celles autre part de influence de qualits physiques et psychiques hrites sur la lutte conomique pour existence et sur les institutions conomiques27

26 Par cette expression Weber entendait la question quel type homme avait quelle chance de reproduction il critiquait radicalement toute forme de pense raciste Cf Karl-

Ludwig AY Max Weber und der Begriff der Rasse Aschkenas Zeitschrift fr Geschichte und Kultur der Juden 31993 pp 189-218

27 Unsere Zeitschrift wird heute die historische und theoretische Erkenntnis der allgemei nen Kulturbedeutung der kapitalistischen Entwicklung als dasjenige wissenschaftliche Problem ansehen mssen in dessen Dienst sie steht Ce programme investigation scientifique amne de plus en plus Weber vers une analyse historique et compare des formes de conomie moderne Le dernier texte rdig par Weber Avant-propos 1920 la Wirtschaftsethik der Weltreligionen en donne comme une synthse dont nous ne citerons que quelques lignes Par consquent est--dire en raison de la spcificit de antagonisme moderne entre le grand entrepreneur capitaliste et le travailleur salari libre pour une histoire universelle de la culture le problme central un point de vue purement conomique est pas pour nous en dernire analyse le dploiement de activit capitaliste en tant que telle dont seule la forme changerait capitalisme aventurier ou commercial ou bien capitalisme li la guerre la poli tique et administration Le problme concerne au contraire apparition du capitalisme en treprise bourgeois avec son organisation du travail libre Ou exprim dans optique de histoire de la culture le problme central est celui de apparition de la bourgeoisie occidentale dans sa spcificit laquelle est en pas douter lie apparition de organisation capitaliste du tra vail sans pour autant identifier simplement cette dernire ... Soc rel. 500

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Chaque terme de ce paragraphe est important pour comprendre la conception particulire que dvelopprent Weber et Sombart au sein de la science conomique allemande la fin du 19e et au dbut du 20e sicle Vou loir dfinir par contre la manire une histoire des doctrines cono miques le terme allemand de Dogmengeschichte est encore plus parlant la position de Weber dans la querelle de mthode dans le conflit entre Schmoller et Menger entre cole historique allemande et cole autri chienne de utilit marginale ne mne pas loin Car il avait en fait plu sieurs lignes de conflit qui se croisaient et se superposaient de fa on dis symtrique et partielle un conflit politique de politique conomique politique ordre ou interventionnisme tatique contre le Manchester liberalismus un double conflit scientifique entre approche historique et approche thorique mais qui ne prsentait pas de vritable alternative mthodologique) entre une thorie de la valeur Wertlehre objective et subjective28 Une ligne de front de nature pistmologique sparait ainsi pour essentiel cole historique et cole autrichienne histoire contre thorie Un conflit sur objet de la science conomique opposait autour du problme de la thorie de la valeur essentiellement la Grenznutzenschule au

socialisme scientifique valeur subjective de utilit valeur objective du travail Arbeitswertlehre) conflit li une thorie de action et de ordre conomique

Venu conomie dans le cadre institutionnel et intellectuel de cole historique ralisant pour le Verein fr Sozialpolitik enqute sur la condi tion des ouvriers agricoles dans les territoires est de Elbe Weber avait trait une brlante question conomique et sociale comme un problme minemment politique et culturel Il reliait dans son analyse la dimension de politique conomique celle de la nature de la confrontation entre capita lisme agricole et industrialisation celle de la nature des rapports entre formes de domination politique et conomique en Prusse orientale et volu tion de conomie capitaliste dans Allemagne moderne et celle des motivations conomiques et extra-conomiques et de leurs cons

quences politiques et conomiques des acteurs conomiques les diff rentes catgories de paysans allemands les saisonniers polonais les grands propritaires et Junker prussiens

Cette confrontation avec un problme conomique rel et multidimen- sionnel amena Weber prendre des positions claires et tranches face aux trois orientations conomiques dominantes de son temps tout en intgrant leurs traditions dans sa propre perspective Il annon sa vision de cono mie dans sa le on inaugurale Fribourg en 1895 Der Nationalstaat und die

28 Cf entre autres analyse chez Wolfgang SCHLUCHTER Religion und Lebensfhrung Bd Studien zu Max Webers Kultur- und Werttheorie Francfort-sur-le-Main Suhrkamp 1988 et les remarques de Rdiger vom BRUCH Zur Historisierung der Staatswissenschaften Von der Kameralistik zur historischen Schule der Staatswissenschaften Berichte zur Wissenschafts geschichte 1985 pp 131-146 En 1908 Charles Gide insistait longuement sur la dimension politique et relativisait les questions de mthode au sein de cole allemande GIDE

cole conomique fran aise dans ses rapports avec cole anglaise et cole allemande dans Die Entwicklung der deutschen Volkswirtschaftslehre im 19 Jahrhundert Festschrift Schmoller vol 11908 chap XVI pp 1-27

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AUTOUR DE MAX WEBER

Volkswirtschaftspolitik Akademische Antrittsrede)29 et la dveloppa dans ses cours et travaux et notamment aussi dans des textes republis aprs sa mort sous le titre Essais sur la thorie de la science en particulier dans objec tivit de la connaissance dans les sciences et la politique sociales 1904 et dans Essai sur le sens de la Neutralit Axiologique Wertfreiheit dans les sciences conomiques et sociales 1917)30 Weber suit largement Carl Menger en distinguant clairement les approches thorique et histo rique en leur assignant des objectifs de connaissance Erkenntnisziele diff rents31 et en soulignant le caractre htrogne de la Nationalkonomie dis cipline historique et thorique une part science ou art de la politique conomique autre part Mais il va beaucoup plus loin que Menger en liant le problme de conomie comme science politique la question des juge ments de valeur Dfinir la Nationalkonomie au sens de science de la Volkswirtschaftspolitik comme une science politique dont le principal critre de valeur est constitu par les durables intrts de puissance politiques et conomiques de la nation 32 veut dire en mme temps que la science cono mique ne dispose pas de critres de valeur qui soient produits par elle- mme Weber en prenait ainsi la conception harmonisante un intrt conomique spcifique celui de la productivit ou de la rentabilit o ses attaques frquentes et virulentes contre le concept de productivit utilis par ses collgues dans ce sens Cela veut dire en mme temps que contraire-

29 MWG 1/4 avec les commentaires de MOMMSEN et ALDENHOFF Cf Rita ALDEN- HOFF Nationalkonomie Nationalstaat und Werturteile Wissenschaftskritik in Max Webers Freiburger Antrittsrede im Kontext der Wissenschaftsdebatten in den 1890er Jahren Archiv fr Rechts- und Sozialphilosophie Beiheft 43 Deutsche Rechts- und Sozialphilosophie um 1900 Gerhard SPRENGER sous la direction de) Stuttgart 1991 pp 79-90 Il existe deux traductions fran aises de la le on inaugurale Max WEBER tat national et la politique de conomie politique Le on inaugurale universit de Fribourg Les Cahiers de Fontenay 58-59 juin 1990 pp 123-153 et tat national et la politique conomique La Revue du MAUSS 1989 pp 35-59 Hennis rsume la question ainsi Ce que Weber fait ici est de problemati ser uniquement la productivit comme la prtendue seule valeur conomique de soulever les contradictions des valeurs et intrts Wilhelm HENNIS Der Sinn der Wertfreiheit Zu Anla und Motiven von Max Webers Postulat dans Der demokratische Verfassungsstaat Theorie Geschichte Probleme Festschrift fr Hans Buchheim zum 70 Geburtstag Munich 1992 pp 57- 114 citation 103

30 Il agit une version modifie et largie un rapport crit en 1913 pour le Verein fr Sozialpolitik

31 Weber distingue entre analyse thorique de rgularits conomiques et la signification culturelle de phnomnes conomiques Cette distinction mthodologique t traduite plus tard par Schumpeter par la formule une complmentarit entre conomie et sociologie de conomie ce qui est une interprtation rductrice Cf Wilfried NIPPEL Max Weber Natio nalkonom und Politiker Geschichte und Gesellschaft 20 Heft 2) 1994 pp 274-298 en par ticulier p.281

32 La science de la politique conomique est une science politique Elle est la servante de la politique non pas du souverain et des classes qui se succdent au pouvoir mais des intrts permanents de la politique de puissance de la nation ... et dans cet tat national talon de valeur suprme est pour nous mme ce qui concerne la rflexion conomique la raison

tat MWG 14 561 traduction fran aise dans Revue du MAUSS op cit. 49 Dans la Werturteilsdiskussion en 1913 Weber est distanci de certains points de son discours de 1895 et de la brutalit avec laquelle il tait selon ses propres mots exprim Mais il insist sur un aspect qui se trouvait dj en germe dans ce discours quel type de chances de vie et quel type homme sont favoriss par les conditions sociales et institutionnelles donnes

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ment interprtation relativiste les sciences sociales dont conomie sont contraintes afficher et expliciter leur intrt de connaissance Erkenntnisinteresse qui commande utilisation des thories et mthodes Weber dfinit conomie comme une science empirique une science du rel ou plutt de la ralit Wirklichkeitswissenschaft) et comme une science de homme Pour raliser son programme de recherche annonc dans avertis sement cit plus haut il oppose objectivisme du socialisme scienti fique tout en tant trs proche de Marx dans la dfinition de sa problma tique de recherche il oppose au subjectivisme des thoriciens autrichiens tout en apprciant Menger et la thorie de utilit marginale comme un progrs thorique et mthodologique important il la dfendait ailleurs contre le reproche de psychologisme 33 et oriente vers une thorie

raliste qui ne limitait pas le concept de motivation la catgorie de utilit Et il laissait derrire lui abstinence thorique de cole histo rique renfor ant ainsi la dimension historique dans analyse conomique La thorie conomique tait ainsi intgre dans une historische Kulturwis senschaft et mise son service Elle devient elle-mme objet de thorie et de mise en perspective historique

... le droulement empirique des processus pour la comprhension des quels la thorie t cre ... montre seulement on se rapproche plus ou moins selon le cas concret du droulement de activit rationnelle pure tel que

construit la thorie Mais la spcificit historique de poque capitaliste et avec elle galement la signification de la thorie de utilit marginale Grenz nutzenlehre comme de toute thorie conomique de la valeur pour la com prhension de cette poque repose sur le fait que ... dans les conditions de vie actuelles ce mouvement par lequel la ralit se rapproche des noncs de la thorie eu une amplitude croissante prenant dans son engrenage le destin de couches toujours plus larges de humanit et le sera toujours davantage autant on peut le dire est sur ce fait culturel de dimension historique que repose la valeur heuristique de la Grenznutzenlehre et non sur sa prtendue lgiti mation par la loi Weber-Fechner est--dire une loi de la psychophysique]34

observation empirique et analyse historique sont revalorises l o cole historique rassemblait les faits conomiques afin de dceler des rgu

larits voire des lois il agissait maintenant analyser des processus devant dboucher sur des phnomnes revtant une signification culturelle une signification pour notre civilisation Kulturbedeutung conomie est une Wissenschaft vom Menschen35 Ceci ne signifie pas que grce la sociologie

33 Ainsi encore SCHLUCHTER Lebensfhrung op cit Weber prcise La thorie de utilit marginale et toute autre thorie subjective de la valeur ne repose pas sur un fondement psychologique mais si on cherche un terme mthodologique sur un fondement pragma tique est--dire en utilisant les catgories de moyens et de buts Max WEBER Die Grenznutzenlehre und das psychophysische Grundgesetz 1908) dans WL 396

34 WL 395 Die Grenznutzenlehre und das psychophysische Grundgesetz 1908) 35 Wilhelm HENNIS Max Webers Fragestellung Studien zur Biographie des Werks Tbin

gen Mohr Paul Siebeck) 1987 trad frse La problmatique de Max Weber Paris PUF 1996 galement Wilhelm HENNIS Max Webers Wissenschaft vom Menschen Neue Studien zur Biographie des Werks Tbingen Mohr Paul Siebeck) 1996

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AUTOUR DE MAX WEBER

et individualisme mthodologique acteur concret retrouve sa place repoussant le Wirtschaftssubjekt abstrait de la thorie classique Approfon dissant une tradition de conomie politique reprsente par son prdces seur et matre Karl Knies Weber place homme au centre de son interroga tion sur les processus de rationalisation et le dveloppement conomique en gnral volution des formes conomiques des institutions etc. est lie aux facults adaptation de homme ses potentialits de modifier ses conduites de vie en fonction des circonstances extrieures inventer de nouvelles institutions de les faire voluer et de changer avec elles Dans ce sens les recherches de Weber sur la psychophysique des ouvriers dans la grande industrie du 20e sicle sur thique conomique des puritains du 17e sicle ou du confucianisme en Chine sur les politiques conomiques des cits antiques ou les formes de rationalisation conomiques dans les villes et les clotres mdivaux sont lies entre elles

Ce programme de recherche exigeait la dfinition de nouvelles problma tiques conduites de vie formes de rationalisation etc.) de nouvelles mthodes de recherche comparatives typologies et idealtype) et un ensemble de concepts opratoires permettant analyser de structurer et de comparer les matriaux historiques Weber les prsente de fa on plus systma tique dans conomie et Socit par exemple Besitzklasse/Erwerbsklasse classe fonde sur le patrimoine sur le revenu rente/gain stndische Lage/Klassenlage situation de corps/de classe ascse intramondaine/extra- mondaine virtuose religieux/laque glise institutionnelle Anstaltskirche) religiosit de masse/religiosit populaire rationalisation formelle matrielle etc. en prcisant dans une note prliminaire au chapitre Les catgories sociologiques fondamentales de conomique de conomie et Socit il avait pas intention de faire de la thorie conomique mais il agissait de prciser des concepts frquemment utiliss et de constater certaines rela tions sociologiques extrmement simples intrieur de conomie La nature de la conceptualisation ne serait conditionne que par sa finalit et il ajouta que le concept de valeur sujet discussion avait pu tre vit36

Max Weber et esprit du capitalisme

Si historiographie rcente fait sien un certain nombre de ces concepts et mthodes la tendance gnrale est plutt de se rfrer Weber pour vo quer de grands modles et processus histoire universelle rationalisation bureaucratisation et dsenchantement du monde Ce sont ailleurs plus souvent des historiens des priodes rcentes qui se rclament de Weber que ceux des priodes auxquelles il tait intress lui-mme dans le contexte de sa problmatique scientifique principale Paradoxalement me semble-t- il ce sont parfois de soi-disant modles wbriens qui font cran entre lui et histoire particulirement histoire conomique

36 Chapitre plac au dbut de conomie et Socit mais qui fait partie de ceux rdigs en dernier La traduction fran aise 101 dans dition Pocket/Agora de 1995 est comme sou vent peu exacte

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H.BRUHNS ECONOMIE ET HISTOIRE

Le meilleur exemple en est certainement la fameuse Weber-These dans thique protestante et esprit du capitalisme qui depuis 1905 dclen

ch un nombre dmesur interprtations de commentaires et de rfuta tions37 Au total ces controverses et dbats autour une question centrale de histoire de conomie moderne ont plutt desservi ide que Weber puisse tre un point de rencontre entre histoire et conomie ou sciences sociales ceci est particulirement vrai pour la France o thique protes tante t me semble-t-il le majeur terrain de rencontre des historiens avec

uvre historique de Max Weber la diffrence de Allemagne38 Sans aller dans le dtail de la critique de la Weber-These par des historiens fran cophones rappelons quelques moments forts du dbat qui est droul en deux vagues la fin des annes 1920 et dans les annes 1930 ce sont entre autres Henri See Henri Hauser et Sayous qui prennent la parole dans les annes 1960 et 1970 on peut citer Herbert Luthy Lonard Jean Delumeau et Fernand Braudel39 Le double refus de ce on croit tre la thse de Weber est formul de fa on plus ou moins pondre ou brutale reproche une vision idaliste de histoire refus envisager un lien de causalit entre la Rforme et avnement du capitalisme Fernand Braudel pensait bien rsumer la communis opinio quand il crivait dans La dyna mique du capitalisme

Pour Max Weber le capitalisme au sens moderne du mot aurait t plus ni moins une cration du protestantisme ou mieux du puritanisme Tous les historiens sont opposs cette thse subtile bien ils arrivent pas en dbarrasser une fois pour toutes elle ne cesse de resurgir devant eux Et pourtant elle est manifestement fausse40

En 1979 dans Civilisation matrielle conomie et capitalisme Braudel avait dj prononc le verdict final

explication idaliste univoque qui fait du capitalisme incarna tion une certaine mentalit est que la porte de sortie empruntrent

37 Le dernier en date Hartmut LEHMANN Max Webers Protestantische Ethik Acht Stu dien Gttingen Vandenhoeck Ruprecht 1996 Toujours utile Philippe BESNARD Protestan tisme et capitalisme La controverse post-wbrienne Paris Armand Colin 1970 Voir aussi Richard van LMEN Protestantismus und Kapitalismus Max Webers These im Licht der neueren Sozialgeschichte dans Max Weber Ein Symposion Christian GNEUSS et Jrgen KOCKA eds Munich 1988 pp 88-101

38 Cf BRUHNS Max Weber en France et en Allemagne Revue europenne des Sciences sociales Cahiers Vilfredo Pareto) XXXIII 1995 no 101 pp 107-121 et KOCKA et

PEUKERT Max Weber et histoire Derniers dveloppements en Rpublique fdrale Al lemagne Revue de Synthse 1986 pp 9-37

39 Henri SEE Dans quelle mesure puritains et juifs ont-ils contribu au progrs du capita lisme moderne Revue historique 1927 Henri HAUSER Les dbuts du capitalisme 1927

SAYOUS Calvinisme et capitalisme exprience genevoise Annales Histoire cono mique et sociale 1935 LUTHY La banque protestante en France de la rvocation de dit de Nantes la Rvolution vols Paris 1959 et 1961 Emile ONARD Histoire gnrale du pro testantisme vols Paris PUF 1961 Jean DELUMEAU Naissance et affirmation de la Rforme 2e d. Paris PUF 1968

40 BRAUDEL La dynamique du capitalisme Paris Arthaud 1985 pp 69-70

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AUTOUR DE MAX WEBER

faute une autre Werner Sombart et Max Weber pour chapper la pen se de Marx41

Le serpent de mer que Braudel avait conjur de nouveau dans La dyna mique du capitalisme publi en 1985 tait autre que le monstre du Loch Ness il existait tout simplement pas Et Braudel avait eu raison affirmer que cette thse tait manifestement fausse ce que Weber lui-mme avait pas cess de rpter et crire depuis les premires ractions son article de 1904-1905 ses cours sur histoire conomique univer sit de Munich en 1920 anne de sa mort Car tout dans ce jugement de Braudel qui rsume celui de beaucoup autres et bien entendu pas seule ment en France est le contraire de ce que Weber avait crit il avait chez lui ni explication idaliste ni explication univoque ni lien de causalit entre puritanisme et capitalisme Et le capitalisme tait pour lui nullement in carnation une certaine mentalit tout au contraire et ni lui ni ailleurs Sombart ne cherchrent par une telle thse chapper simplement la pense de Marx dont ils connaissaient parfaitement uvre et dont ils par tageaient la problmatique scientifique fondamentale tout en lui donnant chacun une rponse diffrente

Les ractions de beaucoup historiens thique protestante ont cer tainement contribu ce que Weber soit finalement considr comme per sona non grata en histoire conomique de mme est-il ailleurs largement absent des recherches sur la Rforme42 Quelles sont les raisons un tel ph nomne il faut bien qualifier au moins de grand malentendu Difficults accs uvre certes dues pendant longtemps tat des publications et des traductions la complexit de la pense de Weber et sa fa on de la prsenter souvent sans faire aucune concession au lecteur Mais surtout lec ture de seconde main et vision dforme de uvre et donc de sa problma tique centrale et de son unit Et souvent plus encore ce que pourtant on ne pardonnerait pas face des documents poques anciennes absence totale attitude critique envers les sources absence de contrle des textes et de leurs interprtations traitement isol un texte qui claire par un contexte extrieur et intrieur uvre et qui ne constitue un chanon une analyse historique qui va en affinant et largissant pendant une quinzaine annes43

41 Vol II 355 474 dans dition de poche SCHUMPETER op cit. 114 aurait pu tre cit comme tmoin de la dfense il considre thique protestante et thique conomique des grandes religions comme la premire ralisation grande chelle de ce que la conception conomique de histoire par Marx avait seulement annonc et proclam Jene Art der historischen Betrachtung der Geschichte fr die Marxens konomische Geschichtsauffas sung der gro Markstein ist ist hierzum erstenmal in gro em Umfang aus dem Stadium des Apercus und der blossen Forderung eingetreten in das Stadium der Erfllung

42 Cf LEHMANN Max Weber und die Erforschung der Reformationszeit dans LEHMANN Max Webers Protestantische Ethik op cit 43 On dispose maintenant un judicieux choix de textes dans une excellente traduction et

assorti de commentaires de grande qualit Max WEBER Sociologie des religions Textes runis traduits et prsents par Jean-Pierre GROSSEIN introduction de Jean-Claude Passeren Paris Gallimard 1996 Cette prsentation devrait permettre de reprendre le dbat sur des bases plus prcises

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De ce fait le dbat sur la vision wbrienne du capitalisme moderne est rest souvent circonscrit la wbrologie ou la sociologie historique et

t trop rarement men par des historiens.44 Pourtant la question de la nature et de la formation du capitalisme moderne et de ses consquences sur homme est une problmatique minemment historique45 Ethique protestante ne cherche pas analyser des causes religieuses du systme capi taliste mais la contribution pas plus que le protestantisme apporte la formation de esprit capitaliste est--dire un certain hbitus et pour Weber thique protestante est pas du tout la seule origine de ce il appelle la moderne Berufskultur Weber tent de construire une vision ensemble des processus conomique politique militaire religieux juri dique etc. de la formation du monde moderne de mettre jour les liens entre ces diffrents processus et de saisir les mcanismes travers lesquels homme est adapt aux changements historiques pour leur imprimer des orientations nouvelles

est ici que la rencontre avec histoire des mentalits aurait d avoir lieu Bien entendu il agit l une observation globale simplifie qui laisse de ct nombre de tentatives de tirer profit des rflexions de Weber pour expliquer le passage notre modernit ou au contraire pour invalider ses hypothses de fa on srieuse Si le champ est pas entirement vide la remarque vaut bien pour le main stream qui est un long fleuve tranquille

Les concepts wbriens de conomie antique

Apparemment loin des questions poses par thique protestante et esprit du capitalisme les spcialistes de conomie antique rservent hui Max Weber une place privilgie autant voire plus conteste que confirme dans les dbats sur la nature de conomie 16 Il en pas toujours t ainsi bien que ds le dbut du sicle il soit entr avec une tra duction italienne de son Histoire agraire romaine dans la grande Biblioteca di

44 Parmi les approches les plus intressantes citons Talcott PARSONS Capitalism in recent German Literature Sombart and Weber The Journal of Political Economy 36 1928 pp 641-661 37 1929 pp 31-51 Jean-Marie VINCENT Le capitalisme selon Weber Homme et la Socit 1967 pp 61-77 Randall COLLINS Last Theory of Capita lism Systematization American Sociological Review 45 1980 pp 925-945 Antonio ROVERSI Max Weber la teoria economica dans Marta LOSITO Pierangelo SCHIERA sous la direction de) Max Weber le scienze sociali del suo tempo Bologne II Mulino1988 pp 221-229 Sandro SEGRE La teoria weberiana del capitalismo dans ibid. pp 231-244 Jrgen OSTER- HAMMEL Spielarten der Sozialkonomie dans MOMMSEN et SCHWENTKER ds Max Weber und seine Zeitgenossen op cit. pp 147-195 propos de Weber et Schumpeter)

45 Un exemple trs intressant est celui de conomiste Hansen qui en appuyant sur ensemble des travaux de Weber concernant la gense du capitalisme moderne montr que le cas du capitalisme flamand loin de contredire la conception wbrienne la conforte HAN SEN Early Flamish Capitalism The Medieval City the Protestant Ethic and the Emergence of Economic Rationality Social Research 341967 pp 226-248

46 Voir en dernier lieu Raymond DESCAT conomie antique et la Cit grecque Un modle en question Annales Histoire Sciences Sociales 1995 pp 961-989 ainsi que in troduction de Jean ANDREALT au dossier conomie antique de ce numro des Annales

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AUTOUR DE MAX WEBER

Storia Economica de Vilfredo Pareto et Ettore decotti47 Se rfrant Marx Sombart et cole historique de conomie nationale allemande et en en dmarquant aussi Pareto avait dvelopp dans sa prface la Biblioteca ide une histoire conomique construite sur observation et sur ide de inter dpendance du politique du social et de conomique Dans la Rmische Agrargeschichte de Weber Ettore Ciccotti avait trouv des lments essentiels correspondant son propre programme en premier lieu articulation des approches juridique et conomique puis importance accorde aux questions relatives la terre Mais ce dbat pas dur et pendant un demi-sicle in fluence de Weber sur les recherches en conomie antique comme en histoire ancienne en gnral t ngligeable48 ce il ft redcouvert par Moses Finley Redcouverte progressive depuis The Ancient Economy 1973) en passant par The Ancient City from Fustel de Coulanges to Max Weber 1977) Max Weber and the Greek City State 1985 pi logue la 2e dition de The Ancient Economy 1985 En raison de la longue non-rception de Weber les spcialistes de conomie antique ont tendance rsumer sa contribution leur discipline en quelques concepts et thories et ils lisent Weber souvent travers Finley ou Polanyi comme dans autres contextes on le lit travers Talcott Parsons De ce fait on se retrouve souvent dans une logique de modles oppose inconsciemment une logique ana lyse conomique49 modle de la cit modle une conomie primitive modle une opposition ville-campagne correspondant une opposition co nomique entre consommation et production modle un capitalisme antique

Pour Finley en fin de compte le modle wbrien de la cit antique tel il interprtait lui-mme constituait abord un point de rfrence intel lectuel par excellence est un modle global qui le fascinait et dans lequel il voyait un dfi pour historien de conomie antique50 de toute vidence

47 Dans le volume II paru en 1907 48 Alfred HEUSS Max Webers Bedeutung fr die Geschichte des griechisch-rmischen

Altertums Historische Zeitschrift 2011965 pp 529-556 Cf BRUHNS conomie antique dans uvre de Max Weber OPUS paratre)

49 Ces modles sont de deux natures diffrentes des concepts ou des types comme celui de ville de consommateurs/ville de producteurs ou pour prendre un autre exemple celui de capitalisme politique Ces concepts nourris observations empiriques ont une utilit certaine pour analyse et la comprhension de phnomnes historiques ou conomiques des modles de processus historiques Proze modelle) qui fournissent des schmas explicatifs comme celui des stades de dveloppement urbain dans Antiquit AA) ou le modle politico-conomique de la fin de la civilisation antique ou encore celui qui cherche donner une explication au dve loppement diffrent du capitalisme antique par rapport conomie du Moyen Age qui elle contribu favoriser la naissance du capitalisme moderne Une exception Mario MAZZA

Meyer vs Bcher il dibattito economia antica nella storiografia tedesca tra otto nove cento Societ Storia VIII 1985 pp 507-546 qui insiste 538 juste titre sur les nouveaux concepts et questions que Weber introduit dans le dbat sur conomie antique Dj en 1957 Harry PEARSON Un sicle de dbat sur le primitivisme conomique dans Karl POLANYI et Conrad ARENSBERG Les systmes conomiques dans histoire et dans la thorie Paris Larousse 1975 dition amricaine datant de 1957) 48 avait conclu que approche de Weber libre de toute thorie prcon ue un dveloppement conomique par tapes montrait la possibilit un niveau relativement lev organisation conomique dans un cadre fon damentalement diffrent du systme moderne de march

50 Cf Pter GARNSEY Richard SALLER Empire romain conomie socit culture Paris ditions La Dcouverte 1994 dition anglaise 1987)

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BRUHNS CONOMIE ET HISTOIRE

il intressait moins aux concepts que Weber utilisait de fa on systmatique pour analyse conomique est le sort galement chez autres auteurs un concept wbrien comme le capitalisme antique il est isol au lieu tre intgr dans une analyse conomique mene dans une perspective histoire comparative

importance de Weber pour tude de conomie antique t la fois sur- et sous-estime Distinguons abord les diffrents niveaux aux quels se situent ses contributions pour prolonger ensuite la rflexion aide de trois exemples concrets Le premier niveau concerne les contribu tions factuelles empiriques qui enrichissent les connaissances La Rmische

gr argeschichte 1891 et les erhltnisse im Altertum 1909 sont des contributions tout fait originales histoire de Antiquit Sa thse sur histoire agraire romaine aurait pu tre un commentaire de Theodor Mommsen le confirme le dbut une brillante carrire comme profes seur histoire ancienne un second niveau traitant les faits et les institu tions conomiques antiques dans des cadres comparatifs diffrentes civi lisations de Antiquit autres poques et autres aires culturelles Europe mdivale les civilisations orientales Weber apporte de nou veaux clairages suivant ici ailleurs Eduard Meyer dans uvre duquel il puise une grande partie de son matriau51 Le troisime niveau enfin est celui des concepts modles et thories En histoire ancienne le recours la thorie la sociologie wbrienne lgitim abord par Alfred Heuss Moses Finley et Arnaldo Momigliano dbouche souvent sur ide un modle gnral de conomie antique tel que le prsente Finley lui-mme Rarement ailleurs un tel modle oriente vritablement la recherche concrte il faudrait ailleurs se demander dans quelle mesure Weber offre un vritable modle de conomie antique est en rgle gnrale sous forme de concepts classificatoires tels que capitalisme poli tique imprialisme pillard Raubimperialismus ou ville de consommation que se traduit la rfrence un tel modle wbrien de conomie antique ou encore comme modle du processus conomique que Weber avait dve lopp en 1896 dans sa confrence sur Les causes sociales de la dcadence de la civilisation antique invocation de ce modle ou de ces concepts sert en gnral soit argument par rapport au vieux dbat entre primiti- vistes et modernistes soit argument autorit thorique quelquefois ailleurs pour conforter celle de Marx Et la tentation est grande utiliser ces concepts et thories comme classifications idaltypiques de cono mie ou de la cit antique en gnral Que ce soit ailleurs pour adhrer ou pour les rejeter

Une lecture diffrente de Weber qui replacerait ses travaux sur Anti quit dans le contexte de ensemble de son uvre pourrait montrer que la porte de ces thories et concepts est en fait beaucoup plus limite on ne

51 Pour les rapports entre Meyer et Weber voir Friedrich TENBRUCK Max Weber und Eduard Meyer dans MOMMSEN et SCHWENTKER eds Max Weber und seine Zeitgenos sen op cit. 337 ss Une version plus longue t publie en italien dans Communit 39 1985. Voir aussi Wilfried NIPPEL Eduard Meyer Max Weber le origini dello stato dans Beatrice de GERLONI d. Problemi della storiografia tedesca contemporanea Turin Einaudi 1966 pp 175-193

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AUTOUR DE MAX WEBER

dit ce qui paradoxalement pourrait les rendre plus oprationnels Trois exemples peuvent servir une dmonstration rapide idaltype de la ville antique et le concept de ville de consommation le concept de capita lisme politique les notions thique conomique et de conduite de vie

Ville de consommation ville de consommateurs ville idaltypique

La ville antique tait-elle principalement un centre de consommation oppos la ville mdivale centre de production et tait-ce l la ville antique idaltypique52 Voil une ide attribue tort Weber mais qui stimul pas toujours utilement la recherche en histoire ancienne et qui suscit souvent le reproche de sociologisme Classifications types et construction thorique de la ville antique idaltypique ont en effet une fonction essentielle dans le regard port par Weber sur conomie antique Ce sont des instruments de recherche pas des objets de recherche

Dans une classification conomique gnrale des types de villes Weber distingue la ville des consommateurs la ville des producteurs et la ville des commer ants La ville des consommateurs peut tre soit ville princire soit ville de rentiers fonctionnaires ou propritaires fonciers La ville de ren tiers fonciers urbains de son ct peut tre soit ville de commer ants soit ville industrielle La distinction entre ville de producteurs et de consomma teurs ne recouvre donc ni une opposition entre ville et campagne ni une classification conomique des villes en termes importance relative des sec teurs de production de commerce etc Le principal critre de cette typolo gie est origine du pouvoir achat des grands consommateurs qui font vivre la ville Dans les deux premiers cas de villes de consommateurs ce sont des revenus patrimoniaux et politiques qui constituent la base du pouvoir achat des grands consommateurs Un cas diffrent dans son principe selon Weber est celui o ce sont des rentes foncires urbaines qui sont runies dans la main une aristocratie urbaine ces rentes ayant justement leur source de fa on indirecte dans industrie et le commerce urbain Pour Weber cette ville de rentiers fonciers urbains est du point de vue conomique pas une ville de rentiers mais ou bien une ville de commer ants ou bien une ville industrielle

Les trois sous-types cits constituent la ville des consommateurs puisque pour les chances acquisition des ses industriels et de ses commer ants la rsidence de ces grands consommateurs sur place est dcisive Mais

Weber insiste sur la distinction conceptuelle de origine du pouvoir achat des grands consommateurs rentes extra-urbaines ou tribut vers par les producteurs et commer ants urbains Dans la ralit bien entendu les deux types se confondaient largement 53

52 BRUHNS De Werner Sombart Max Weber et Moses Finley la typologie de la ville antique et la question de la ville de consommation dans Philippe LEVEAU d origine des richesses dpenses dans la ville antique Actes du colloque organis Aix-en-Provence 1984 Aix-en-Provence 1985 pp 255-273

53 Cf BRUHNS De Werner Sombart.. art cit 262 ss Pour Weber ce genre de typologie conomique est un instrument de travail et analyse rien de plus Ayant tabli cette clarification il ajoute II pas lieu avancer ici autres distinctions casuistiques comme

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BRUHNS CONOMIE ET HISTOIRE

Ce concept de ville de consommateurs ne fait pas partie il faut le souli gner de la construction idaltypique de la ville antique Dans un autre contexte les Agrar Verhltnisse im Altertum Weber distinguait du point de vue conomique trois catgories de villes mdivales par rapport aux villes antiques les villes maritimes mditerranennes avec une prpondrance intrts purement commerciaux et de patrimoines commerciaux elles se rapprochent le plus du type de la grande ville antique Les petites villes de citadins des champs Ackerbrgerstdtchen tat pur qui ressemblent aux petites villes de Antiquit Les villes industrielles qui par contre forment un type fortement loign de la cit antique polis)

Des villes dit Weber comme une part Moscou dont existence reposait sur des rentes foncires continentales et des rentes esclaves Gnes autre part dont existence reposait sur les profits du commerce maritime sur investissement de capitaux outre-mer et sur une conomie de plantations coloniale ces villes sont plus proches de la cit antique que celle qui se trouve entre ces deux extrmes la ville industrielle du Moyen Age AA 256)

Cette observation de 1909 constitue le point de dpart pour opposition idaltypique entre la ville mdivale et la ville antique que Weber dve loppe peu annes plus tard dans La Ville texte publi en 1921 mais rdig vers 1911-1913 Du point de vue conomique toujours et quelle que soit importance relative du commerce et de industrie Gewerbe pour volu tion de la polis antique la diffrence fondamentale entre la ville mdivale et la ville antique rsidait pour Weber dans le fait que la position sociale et conomique de industrie antique ne progressait pas avec le dveloppement de la richesse et atteignait nulle part le niveau des grands centres indus triels du Moyen Age tandis que toute volution capitaliste spcifiquement moderne celle du capitalisme industriel gewerblich) se rattache aux formes juridiques cres par ces villes industrielles et qui manquent la polis antique AA 256)

est ce point de son raisonnement que Weber introduit opposition entre producteurs et consommateurs dans le contraste entre ville mdivale et antique Mais il ne agit pas pour lui de caractriser une prtendue ville antique typique aide de la typologie conomique esquisse plus haut Ce qui diffrencie la ville antique de la ville mdivale est pas elle soit dans de nombreux cas une ville de rentiers mais que sa politique cono mique urbaine soit dtermine en premier lieu par des intrts de consom mateurs et non par des intrts de producteurs comme ce fut le cas dans la ville mdivale idaltypique La Ville 176 Cette opposition ne se confond pas avec une opposition entre ville et campagne Les intrts des consom mateurs peuvent au contraire tre reprsents par les paysans

Rien ne permet de dire que Weber considrait la ville antique comme un lieu de consommation oppos la campagne productrice est prcisment

exigerait une stricte thorie conomique de la ville Il est peine besoin de dire que les villes relles reprsentent toujours et partout des types mixtes et donc ne pourraient tre classes que selon leurs composantes conomiques dominantes La Ville 17 WuG 729)

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AUTOUR DE MAX WEBER

sur le rle du commerce et de industrie il insistait Leur rle tait essen tiel dans origine des villes antiques et pas seulement pour les villes colo niales pour lesquelles il observe un caractre proprement marchand du patrici Mais il ajoute que la qualit conomique du patrici tait fluide seul le centre de gravit vers lequel elle tendait peut tre tabli et celui-ci est autre que tat de rentier Il faut toujours insister de nouveau sur le fait que le principe de la rsidence urbaine des patriciens trouve sa raison conomique dans les chances de gain offrait la ville et en tous les cas ces chances de gain taient la source de la mise en valeur du pouvoir cono mique des grandes familles urbaines est--dire pour accumulation du sol La Ville 121)

Dans sa conception idaltypique de la ville antique Weber ne intres sait nullement la qualit conomique de la polis Sa construction reste incomprhensible si on ne voit pas elle est con ue partir de la ville mdivale et vise la Stadtwirtschaftspolitik la politique conomique urbaine et elle rpond par ailleurs une question bien dtermine que Weber formule en ces termes pourquoi malgr le paralllisme de volu tion des formes urbaines dans Antiquit et au Moyen Age

... ni le capitalisme moderne ni tat moderne ont grandi sur la base des villes antiques alors que le dveloppement urbain mdival bien que ayant pas t le seul lment dcisif en pas moins t un facteur dter minant de leur naissance54

Une fois origine du capitalisme moderne rattache la notion de au tonomie des villes ou comme le dira Weber lui-mme plus tard la nais sance une bourgeoisie il fallait donc se tourner vers une poque de his toire ancienne qui prsentait les mmes caractristiques autonomie des villes pour isoler les facteurs du non-dveloppement un capitalisme moderne dans Antiquit un entre eux est absence ou la faiblesse des intrts des producteurs que Weber remarque dans le passage de la ville pl bienne la dmocratie

Les intrts des couches ngativement privilgies de la cit antique sont essentiellement des intrts de dbiteurs Ils sont aussi des intrts de consommateurs En revanche les intrts qui au Moyen Age constituaient le pivot de la politique dmocratique de la ville est--dire les intrts poli tiques de activit productrice estompent de plus en plus dans la politique conomique urbaine du monde antique La politique de subsistance qui correspond la monte de la dmocratie tait mme dans Antiquit carac tristique une conomie urbaine de type corporatif elle recul de plus en plus avec le dveloppement urbain du moins en tant que politique de pro-

54 La Ville 155 Ajoutons pour ceux qui rejettent la notion une ville antique idaltypique une telle notion prise isolment videmment aucun sens Pour Weber idaltype est un moyen heuristique Ainsi idaltype la ville antique oppos celui de ville mdivale se confond ensuite avec la ville mdivale en un type ville occidentale oppos celui de ville orientale Il aucune contradiction dans ce procd Cette deuxime opposi tion rpond simplement une question partiellement diffrente par rapport celle qui avait donn lieu opposition entre ville antique et mdivale

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H.BRUHNS CONOMIE ET HISTOIRE

duction Au contraire aussi longtemps que la population urbaine est entre en compte la dmocratie pleinement dveloppe des villes grecques comme la domination des notables Rome ne connurent outre ceux du commerce que les intrts des consommateurs ou presque La Ville 175 ss)

est uniquement dans ce contexte que Weber caractrise la ville antique comme une ville de consommateurs dans laquelle il tait pas pen sable que le demos oriente vers une activit productrice pacifique et en treprise conomique rationnelle55 Soulignons de nouveau il ne agit pas l non plus une proposition gnrale sur le caractre conomique de la ville antique De ce point de vue ailleurs la vision que Weber avait de la ville antique dans le sens une ville moyenne tait tout le contraire car il considrait les villes hellnistiques et celles de Empire romain comme le support intrts exclusivement conomiques AA pp 261 et 271)

opposition entre villes mdivale et antique que nous rencontrons dans deux versions chez Weber dans les Agrar erhltnisse et dans La Ville est abord un inventaire des diffrences partir une observation empi rique trs riche mais cet inventaire est ensuite organis en fonction une problmatique de recherche il dfinit clairement et dont objet est pas la ville antique en tant que telle mais au contraire la configuration int rieur un type dtermin de ville la cit politiquement autonome de fac teurs favorables ou dfavorables volution de conomie dans le sens du capitalisme moderne ou plus prcisment dans le sens une rationalisation du comportement conomique comme activit pacifique Et est pour cette raison que la ville antique et la ville mdivale opposes diamtralement dans les erhltnisse et dans La Ville peuvent se fondre ensuite en un seul et mme type de ville occidentale oppos la ville orientale

Ds lors que cette construction est plus considre comme un nonc gnral sur la ville antique le concept de ville de consommateurs prend des proportions plus modestes et redevient oprationnel pour une analyse des politiques conomiques urbaines

Le capitalisme politique

Weber applique souvent les catgories de capitalisme de guerre de butin ou de capitalisme aventurier Antiquit et mme le capitalisme agraire romain analys par lui ds 1891 est considr comme un capita lisme politique politisch orientiert Il ne faut pas assimiler ces concepts une thorie des priodes conomiques Wirtschaftsstufen Il ne agit que instruments analyse qui permettent de dterminer dans une situation donne la nature des chances de gain pour garder sa propre terminologie Mais on peut aller plus loin si on complte cette typologie par les catgo ries de la sociologie de activit conomique il labore dans conomie et Socit et dans Histoire conomique et par ses observations concernant le capitalisme agraire et industriel Gewerbe dans Antiquit et par autres concepts introduits par lui dans analyse conomique comme par exemple

55 BRUHNS De Werner Sombart. art cit 268

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AUTOUR DE MAX WEBER

celui de commerce occasionnel Gelegenheitshandel) repris par Paul Veyne dans Le pain et le cirque

Pour prsenter certaines formes organisation conomique dans Anti quit et poque contemporaine Weber utilise une srie de variables telles que

La forme activit conomique Haushalten/Erwerben gestion domestique/activit par le gain et la forme utilisation des biens qui en est la consquence soit sous forme de rente soit sous forme de gain Rente/Gewinn) ce qui correspond la distinction entre patrimoine/capital Vermgen/Kapital En fait Weber rcuse ainsi opposition tablie par Sombart entre conomie de suffisance et conomie de gain et introduit une autre distinction indispensable la comprhension des limites du capita lisme antique Il oppose deux attitudes conomiques non partir des besoins mais partir des stratgies56 administration un patrimoine qui vise la consolidation et augmentation du patrimoine et des recettes entreprise capitaliste but lucratif qui pour but la consolidation et aug mentation de la rentabilit et de la position de force sur le march cono mie et Socit 98-99 Cette deuxime forme existe galement dans Anti quit seulement elle est pas devenue la norme

La deuxime variable est la forme exploitation conomique ou politique ce qui entrane la distinction entre deux formes accumulation de capital par utilisation de chances de pouvoir ou de gain politiques par utilisation de chances de pouvoir ou de gain conomiques comme dans le cas utilisation une force de travail formellement libre pour la production de biens pour un march)

Ce qui donne quatre formes fondamentales57 accroissement de la richesse Besitzvermehrung accumulation seigneuriale de biens grundherrliche Besitzakkumulation) capitalisme aventurier guerrier ou de butin capita lisme rentier et capitalisme entrepreneur La distinction entre capitalismes politique et conomique est donc pas une distinction entre capita lismes antique et moderne et les catgories de capitalisme rentier Renten kapitalismus et de capitalisme entrepreneur Untemehmerkapitalismus per mettent des diffrenciations supplmentaires Dans sa recherche sur ori gine du capitalisme moderne Weber intresse par consquent beaucoup aux degrs de rationalit que celui-ci atteints diffrentes poques et aux conditions institutionnelles et sociales il fallu runir pour permettre son dveloppement Les critres de rationalit sont principalement le type de facteurs de production Art der Produktionsfaktoren le degr autono mie des facteurs de production Grad der Ungebundenheit der Produk tionsfaktoren le type organisation de entreprise Art der Betriebsor ganisation la manire de calculer la russite conomique Art der Berechnung des wirtschaftlichen Erfolgs Ces critres permettent de diff rencier les configurations de capital Kapitalverhltnisse et les utilisations

56 Cf Paul VEYNE Le pain et le cirque Sociologie historique un pluralisme politique Paris ditions du Seuil 1976 178 57 Cf Wolfgang SCHLUCHTER Der autoritr verfa te Kapitalismus Max Webers Kritik am

Kaiserreich dans SCHLUCHTER Rationalismus der Weltbeherrschung Studien zu Max Weber Francfort Suhrkamp 1980

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de capital Kapitalverwertungen Les concepts wbriens peuvent servir ainsi une analyse plus fine de conomie antique que celle habituelle ment pratique aide de opposition entre capitalisme politique antique et capitalisme conomique moderne moderner Erwerbskapitalismus) assimile souvent des stades du dveloppement conomique Wirt schaftsstufen)

Conduite de vie et thique conomique

Max Weber pas crit le livre sur thique conomique du christia nisme primitif auquel il avait pens en ce qui concerne Antiquit pr chrtienne il peine effleur la problmatique des rapports entre reli gion thique conomique et comportement conomique Les socits antiques sont voques parfois pour la comparaison au sein de son enqute sur thique conomique des grandes religions orientales et du judasme pour le reste il faut chercher des indices dans les Agrar Verhltnisse im Alter tum dans conomie et Socit et dans Histoire conomique De rcents tra vaux se sont appuys sur Weber pour prciser la relation entre thique conomique la nature du capitalisme et le dficit de rationalisation dans Antiquit Deux exemples Une approche qui me semble-t-il mne une impasse est celle de John Love qui cherche tablir une analogie entre thique protestante ou puritaine et les recommandations faites par les auteurs des traits agricoles romains58 Pour Weber au contraire thique conomique est pas une affaire de doctrine conomique mais adapta tion et de rationalisation de conduites de vie

Elio Lo Caseio pose la question de fa on diffrente il intresse idologie antichrmatistique de Antiquit et affirme que cette idologie constituait selon Weber la diffrence dcisive entre les capitalismes antique et moderne

proprio ideologia anticrematistica ideologia da rentier che in fondo riporta ad unitaria conclusione le osservazioni weberiane su un capitalismo antico alimentato solo dalla guerra acquisizione territo riale su una citt antica che si caratterizza come citt consumatrice origine della citt come espressione del feudalesimo cittadino sulla recisa contrapposizione /iowo politicus antico sahorno oeconomicus della citt medievale59

Citant ce que dit Weber des traits de Cat Varron et Columelle et de leur sagesse pratique

Mais qui pourrait croire une telle thorie uvre de lettrs et t capable de se dployer en une force rvolutionnaire comparable celle une croyance religieuse qui elle dispose du salut pour rcompenser Heil-

58 John LOVE Antiquity and Capitalism Max Weber and the sociological foundations of Roman civilization Londres-New York 1991

59 Elio Lo CASCIO Appunti su Weber teorico economia greco-romana Fenome nologia societ 1982 17 pp 123-144 citation 137

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AUTOUR DE MAX WEBER

spramie rcompense en termes de salut une manire de vivre particulire en ce cas mthodiquement rationalise)60

Lo Caseio conclut Manca dunque nel mondo antico una considera zione eticamente positiva del far denaro 138 Chez Weber les choses me semblent se prsenter de fa on quelque peu diffrente Il souligne que antichrmatisme antique pas de fondement thique mais politique

Les raisons de hostilit de la thorie antique de tat la chrmatis- tique ne sont pas principalement du moins thiques elles sont loin de tre en tout cas au mme sens et dans la mme mesure que pour glise mdivale) est--dire dtermines par antipathie envers le caractre impersonnel et par la suite inaccessible la rgulation thique de relations

affaires stricto sensu Ces raisons sont avant tout politiques il agit de considrations relatives la raison Etat ainsi aux idaux galit civique et autarcie de la polis et sur le plan social de cette composante de mpris de la mdiocrit que cultivent les classes dominantes de rentiers De autre ct est absente toute transfiguration thique du travail accompli en vue un gain dont on ne trouve bauches que chez les cyniques et dans la petite bourgeoisie hellnistique orientale Le soutien que le processus de rationalisation et conomisation de la vie trouv au commencement des Temps modernes dans une thique professionnelle motivation essentiellement religieuse faisait dfaut homme conomique de An tiquit AA 32 ss)

Le capitalisme rationnel moderne ce est pas une affaire de recherche du gain Weber le dit trs simplement dans Histoire conomique

La tendance effrne au gain purement en tant que telle produit que des rsultats conomiques irrationnels ... Si la tendance au gain est en soi univer selle il faut alors se demander quelles conditions elle est susceptible tre lgi time et quelles conditions elle peut tre rationnellement tempre de manire produire des structures rationnelles que sont les entreprises capitalistes61

Passant en revue les limites imposes la tendance au gain dans diff rentes civilisations dont Antiquit qui selon lui ne connaissait que des limi tations lgales portant sur les intrts et dont adage caveat emptor carac trise bien ce qui tait la morale conomique romaine Weber conclut

II en rsulte donc ce fait remarquable il faut chercher les germes du capi talisme moderne dans un espace o domin officiellement une thorie co nomique tout fait hostile au capital la diffrence de la thorie cono mique en Orient et dans antiquit62

60 thique protestante d frse Paris Pion 96 57 GARS 40 Cf galement Elio Lo CASCIO Forme economia imperiale dans Storia di Roma Aldo Schiavone d. Rome Giulio Einaudi editore 1991 vol II impero mediterraneo pp 313-365 en particulier 315

61 Traduction fran aise 373 62 Max WEBER Wirtschaftsgeschichte 304 Traduction aprs Grossein dans Max WEBER

panouissement de esprit capitaliste Enqute Cahiers du CERCOM 71992 115

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Autrement dit le passage la rationalisation capitaliste ne peut reposer uniquement sur des facteurs conomiques est l intervient entre autres le charisme religieux63 Mais absence du facteur religieux est pas seul dterminant tout intrt de la recherche sur la ville mdivale et antique tait identifier autres facteurs gographiques politiques militaires institutionnels juridiques qui favorisaient le dveloppement une conduite de vie mthodique-rationnelle Le lien que Weber construit entre une thique religieuse et une conduite de vie conomique est tout sauf un lien direct et jamais il ne le considre sous angle ni une relation causale ni une relation unilatrale Transpose Antiquit la question des conduites de vie et de leur rationalisation ne peut donc se rsumer une interrogation des doctrines ou des idologies concernant le gain ou le travail

Histoire ou thorie

voquant ses cours sur VHistoire conomique et sociale universelle il donnait en 1919-1920 universit de Munich Weber disait que cette matire lui causait un ennui profond64 Serait-ce l la rponse notre ques tion sur le rapport entre histoire et conomie chez Weber Rassurons-nous ce qui ennuyait si fortement tait la prcipitation indigne laquelle il tait contraint par les circonstances un moment il souhaitait consacrer entirement au Grundriss fr Sozialkonomik thique conomique des grandes religions et des activits politiques Ses tudiants apparemment ne ennuyaient pas il demandrent mme Weber de porter son cours de deux quatre heures hebdomadaires et les notes trs compltes prises par certains entre eux ont permis Hellmann et Palyi un des collabora teurs de Weber au Grundriss de restituer une Histoire conomique accueillie comme une russite exceptionnelle et qui t traduite en anglais ds 192765

63 Cf surtout les passages sur activit conomique du monachisme dans le chapitre tat et la hirocratie de conomie et Socit enfin traduit en fran ais Soc Rel pp 241-

328 Le charisme religieux accomplit des ralisations tout aussi extraquotidiennes que lui-mme dont la porte dpasse aussi bien des considrations conomiques rationnelles un besoin raffin de jouissance Weber prcise Nous nous arrtons ici avant tout sur les ralisations rationnelles du monachisme qui semblent absolument incompatibles avec ses fonde ments charismatiques antirationnels et anticonomiques Les choses se passent ici comme pour la quotidianisation du charisme en gnral ds que union extatique ou contemplative avec Dieu cesse tre un tat qui ne peut tre atteint que par quelques individus possdant des dons charismatiques ou touchs par la grce pour devenir le but de personnes nombreuses et surtout devenir un tat de grce qui peut tre atteint par des moyens asctiques assignables ascse devient objet une activit Betrieb mthodique 259 ss. Cf TYRELL Worum geht es in der Protestantischen Ethik Ein Versuch zum besseren Verstndnis Max Webers Saeculum 41 1990 pp 130-177 en particulier 159 La complexit de argumentation de Weber ne peut tre rendue ici en quelques lignes La meilleure introduction est le chapitre VI Rsultat confucianisme et puritanisme dans Max WEBER Sociologie des Religions 1996 64 Lettre Mina Tobler janvier 1920) cite dans MWG 117 21 65 Cf Gino LUZZATI Un sommario di storia economica Nuova Rivista Storica IX 11925 pp

93-95 La traduction amricaine de 1927 21950 renonc au chapitre introductif The highly techni cal introduction on Dfinitions of Concepts Begriffliche Vorbemerkung prepared by the German editors has been omitted Cf prface dition allemande de 1958 Etait-ce par raction une dimension qui paraissait trop technique au sens de conomie par rapport histoire conomique

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AUTOUR DE MAX WEBER

Centr sur la gense du systme conomique moderne et de ses formes ce livre propose une approche trs systmatique et dfinit la tche de histoire conomique en des termes qui visent la conceptualisation des systmes co nomiques travers un certain nombre de variables la rpartition spcialisa tion ou combinaison des prestations conomiques du point de vue tech nique conomique et par rapport au rgime juridique de proprit la forme utilisation des prestations et chances appropries ainsi Haushalts- oder erwerbsm ige Nutzung et le rapport entre rationalit et irrationalit dans la vie conomique66

Par rapport des propositions de systmes de modles ou de types historien qui est confront ses sources la spcificit de la documenta tion de sa priode et la varit des faits conomiques peut avoir impression tre pris au pige des concepts wbriens 67 Pige tendu en fait comme le concde Desca par certaines lectures de Weber et rien ne saurait tre plus loign de la pense de celui-ci une sorte de rifica- tion des concepts il dveloppait et proposait Il cherchait rsoudre des problmes concrets non dvelopper une mthodologie Par consquent la valeur heuristique de ses concepts et mthodes ne peut tre teste la condition de se placer dans cette mme perspective Re)lire Weber demande donc un effort de contextualisation et de mise-en-perspective his torique Ceci semble particulirement urgent pour le domaine de cono mie ce avait constat un conomiste amricain il dj plus un quart de sicle The fact that cultural theory was directly derived from and applied to economic systems has been so generally overlooked that he received no recognition for his persistent effort to find an integral place for economic systems in economic science apart from the Protestant ethic 68

Si on admet une problmatique scientifique telle que Weber avait formule avec Sombart en 1904 correspond toujours mutatis mutandis au type central des problmatiques de histoire et des sciences sociales un rexamen des rapports entre histoire et conomie int rieur des sciences sociales et par consquent et peut-tre mme en particulier dans uvre de Weber impose non seulement sous angle une histoire des sciences sociales mais surtout aussi sous angle de problmes scientifiques qui en raison de cart grandissant que ces deux disciplines accusent depuis poque de Max Weber sont trop rare ment objet une approche intgre Dans cette perspective son uvre

de toute vidence pas t exploite en profondeur un niveau encore plus pragmatique il conviendrait galement examiner sa contri bution aux sciences sociales depuis la Nationalkonomie et en tirer les consquences

De fa on concrte il agirait par exemple examiner les travaux statis tiques et empiriques de Weber sous angle de histoire conomique quanti-

66 Max WEBER Wirtschaftsgeschichte op cit. 16 67 DESCAT conomie antique et la Cit grecque. art cit 975 68 Arthur SCHWEITZER Typological Method in Economics Max Contribution

History of Political Economy vol 11970 pp 66-96 citation 74

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tative69 de voir de fa on plus prcise comment il intgre histoire culturelle dans une histoire conomique comparative et inverse) analyser les dif frentes formes de typologies et de types leurs avantages et inconv nients afin en rendre usage plus clair et de continuer dvelopper ces instruments70 Assignant clairement et sans quivoque aux questions mtho dologiques et pistmologiques une place secondaire par rapport aux objets et problmatiques concrets de la recherche Weber tait donn une posi tion trs libre Unbefangenheit comme il disait lui-mme dans utilisation de thories et mthodes Sa critique de certains aspects de la thorie cono mique de son temps par exemple du principe gnral de utilit auquel il opposait des types actions allait de pair non seulement avec une matrise parfaite de la thorie et des concepts ainsi que de leur application mais ga lement avec une capacit concevoir et formuler une histoire culturelle et conomique dans un langage qui permettait la communication avec la tho rie conomique Dans cette optique Schweitzer rexamin de fa on critique certaines positions de Weber quant au rapport entre la nature logique de la thorie conomique et la mthode typologique et quant son importance pour analyse conomique en particulier la micro-conomie71 On pourrait citer galement exemple de Robert Wilbrandt conomiste contemporain de Weber qui est interrog sur le conce

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Max Weber, l'économie et l'histoire.pdf