Material del PIL en Terapia existencial de Irving Yalom.pdf

7/27/2019 Material del PIL en Terapia existencial de Irving Yalom.pdf

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X. Carencia de un sentido vital

Cuando , durante la terapia, se debilit su compulsividad hasta dejarlecompletamente libre, pas por una crisis de carencia de significados.No es que antes hubiera tenido un sentido sat isfactorio de sussignificados, sino que su actividad compulsiva haba constituidosiempre un potente antdoto ante la falta de sentido. En su caso, estaactividad era lo que podramos llamar compromiso. El problemaconsista en que el contenido del compromiso compulsivo de Bruceera tan limitado y restringido, que haba fracasado en la tarea dedesarrollar una buena parte de su potencial profundamente humano.En consecuencia, no haba experimentado conscientemente unacrisis de significado en su vida, pero, a cambio, senta una fuerte culpaexistencial y se senta culpable por no haberse convertido en aquello

que estaba capacitado para ser.Cuando Bruce se enfrent por primera vez a la vida sin una

actividad compulsiva ante la vida, sta le pareci inspida, descolori-da, sin estmulos y, sobre todo, sin finalidad. Entonces, en la terapia,pasamos muchas horas explorando sus metas y examinando lo que susabidura interna le indicaba que poda ser la base de su vida.

Investigacin clnica

La prueba psicolgica del propsito de la vida. En 1964, JamesCrumbaugh y Leonard Maholick, psiclogos que revelan la influencia

de Viktor Frankl, publicaron un mtodo psicomtrico diseado paramedir los propsitos en la vida de las personas97 . Este cuestionario,llamado PIL o prueba de los propsitos vitales, consta de veintetems que la persona debe clasificar y puntuar de acuerdo con unaescala de siete puntos3*. En cada uno de los tems, la posicin cuatrose considera neutral, y se emplean distintos trminos descriptivospara las posiciones 1 y 7. Por ejemplo, el tem 1 dice: Generalmenteme encuentro... y la posicin 1 afirma: completamente aburrido,mientras que la posicin 7 dice: exuberante, entusiasmado. Losrestantes diecinueve tems, con sus puntos de anclaje definidos, sonlos siguientes:

3*. Este instrumento de medicin consista originalmente en dos secciones: Unaparte para completar formada por trece tems y un prrafo abierto para que la persona loescribiera, hablando de sus ambiciones personales y de sus metas; no obstante, en lasinvestigaciones posteriores, slo se ha empleado la primera seccin98.

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X. Caren cia de un sentido vital

2. La vida me parece:

3. En la vida tengo:

4. Mi existencia perso-nal es:

5. Cada da es:

6. Si pudiera elegir:

7. Despus de retirarme:

8. En el logro de mismetas vitales:

9. Mi vida es:

10. Si muriera hoy, meparecera que mi vidaha sido:

11. Al pensar en mi pro-

pia vida:

12. Tal como yo lo veo enrelacin con mi vida,el mundo:

13. Me considero:

14. Con respecto a la li-bertad de que se dis-pone pa ra hacer suspropias elecciones,creo que el hombre es:

15. Con respec to a lamuerte, estoy:

(1) completamente

rutinaria(1) ninguna meta oanhelo

(1) sin sentido ni pro-ps ito

(1) exactamente igual

(1) nunca habra na-cido

(1) holgazaneara elresto de mi vida

(1) no he conseguidoningn progreso

(1) vaca y llena dedesesperacin

(1) una completa ba-sura

(1) me pregunto a

menudo la razn porla que existo

(1) me confunde porcompleto

(1) una persona muyirresponsable

(1) completamente es-clavo de las limitacio-nes de la herencia ydel ambiente

(1) falto de prepara-cin y atemorizado

(7) siempre emocio-

nante.(7) muchas metas yanhelos definidos.

(7) llena de sentido yde propsitos.

(7) siempre nuevo ydiferente.

(7) tendra otras nue-ve vidas iguales a sta.

(7) hara las cosasemocionantes que

siempre dese reali-zar.

(7) he llegado a mirealizacin completa.

(7) un conj unto de co-sas buenas y emocio-nantes.

(7) muy valiosa.

(7) siempre encuentro

razones para vivir.

(7) se adapta signifi-cativamente a mi vi-da.

(7) una persona muyresponsable.

(7) absolutamente li-bre de hacer todas suselecciones vitales.

(7) preparado y sintemor.

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16. Con respecto al suici-dio:

17. Consi dero que mi ca-pacid ad para encon-trar un significado, unpro psito o una mi-sin en la vida, es:

18. Mi vida est:

19. El enfrentarme a mistareas cotidianas cons-tituye:

20. He descubierto:

(1) lo he consideradoseriamente como unasalida a mi situacin

(1) prcticamente nu-la

(1) fuera de mis ma-nos y controlada porfactores externos

(1) una experienciadolorosa y aburrida

(1) ninguna misin opropsi to en la vida

(7) nunca le he dedi-cado un segundo pen-samiento.

(7) muy grande.

(7) en mis manos yba jo mi contr ol.

(7) una fuente de pla-cer y satisfaccin.

(7) metas claras y unpro psito sa tisfacto-rio para mi vida.

Sobre la prueba PIL se han publicado ms de cincuenta tesisdoctorales, basadas en investigaciones en las que aqulla se emplecomo principal instrumento de medicin; pero, antes de comentar losresultados de estas investigaciones, examinar m s detalladamente lavalidez del instrumento en s.

En primer lugar, el contenido de los tems se refiere a variosconceptos distintos. Ocho de ellos (los nmeros 3, 4, 7, 8, 12 ,1 7, 20 )se refieren explcitamente al significado de la vida (un propsito, unamisin); seis (1, 2, 5, 6, 9, 19) enfocan la satisfaccin por la propiavida (la vida es aburrida, rutinaria, excitante o dolorosa); otros tres(13, 14, 18) tratan de la libertad; uno (15) se refiere al miedo a lamuerte; otro (16) mide las ideas suicidas, y otro (10) est enfocado aexplorar si la persona considera que su vida merece la pena. Segn miopinin, esta confusin conceptual pone en tela de juicio la validez dela prueba. Por ejemplo, aunque la satisfaccin de la vida y la ideasobre el suicidio puedan estar relacionadas con el significado de lavida, estn an ms relacionadas con otros estados psicolgicos,

particularmente con la depresin. Los autores de la prueba no of recenmuchos detalles sobre el mtodo que ha empleado para seleccionarlos tems ni sobre la utilidad de cada uno en particular. En vista deestos inconvenientes metodolgicos, nuestro compilador sugiri que

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X. Carenc ia de un sentido vital

uno solo de los tems: Cunto significado posee su vida?, puede sertan vlido como la escala entera".

Adems, la prueba PIL est sobrecargada de deseabilidadsocial (arroja un coeficiente de 0,57 con la escala de deseabilidadsocial de Marloew-Crowne)100. Tal como han sealado sus crticos101,la PIL refleja ciertos valores: por ejemplo, da por sentado que laaceptacin de la responsabilidad es equivalente al sentido positivo dela vida. Pero, aunque sta sea una hiptesis interesante, no est muyclara la relacin que pueda haber entre responsabilidad y significado.

Charles Garfield realiz la prueba PIL a sujetos pertenecientes adiferentes estratos sociales y culturales (residentes en ghettos,ingenieros, estudiantes y graduados en psicologa y estudios religio-sos y habitantes de varias comunas) y despus entrevist a sujetoscon calificaciones altas, intermedias y bajas en la prueba, paradeterminar lo que significaba para ellos cada uno de los tems102.Dependiendo de su cultura, los sujetos interpretaron los tems de unamanera muy particular. Por ejemplo, en el tem 9 (Mi vida es:vaca... o... un conjunto de cosas buenas y emocionantes), losresidentes de los ghettos pensaron en estmagos vacos; los residentesen las comunas, en perder el propio ego en meditaciones y bienaven-turanzas; los ingenieros asociaron vaco con inactividad, y losestudiantes de psicologa, al leer la palabra emocionantes, laasociaron con agitacin y actividad nerviosa. Las respuestas igual-mente divergentes que se obtuvieron en otros tems, sirvieron paraponer en claro que el lenguaje es ambiguo y que la prueba se inclinamucho por el lado de los valores de la tica protestante: hace hincapien la conducta dirigida por metas, en la orientacin hacia el futuro, enla actividad antes que la pasividad y en el valor positivo de los nivelesms altos de estimulacin.

Estas crticas son importantes y algunas devastadoras; por otrapar te, como los profesionales que emplean la prueba PIL nunca hanrespondido a ellas, cuesta trabajo fiarse de sus resultados. Noobstante, es la nica prueba que existe, el nico instrumento que se haempleado sistemticamente para estudiar la falta de sentido vital.Con estas reservas por delante, permtaseme considerar algunos delos resultados de las investigaciones.

En primer lugar, varios estudios han indicado que los resultados dela prueba se correlacionan satisfactoriamente con las evaluacioneshechas por los terapeutas del sentido vital de sus pacientes (unacorrelacin de 0,38) y con las apreciaciones de los ministros

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a los enfermos graves para pactar la paz con sus vidas, para per-elaborar sus dudas y para alcanzar una paz interior en mayor omenor grado.

La relacin entre las actitudes y valores sociales y religiosos,(Investigacin de valores Rokeach) ha sido objeto de numerososestudios. Se ha demostrado que una baja calificacin PIL guardacorrelacin con una valoracin elevada del hedonismo, de lasexcitaciones y de los lujos115 . Una PIL muy alta se correlaciona conlas creencias religiosas muy arraigadas, que desempean un papelesencial en la vida del individuo116 . No obstante, cierto estudiorealizado no confirma los resultados mencionados117 . Otro estudiomuestra correlacin entre calificaciones PIL elevadas y el conser-vadurismo, el antihedonismo, los valores religiosos y puritanos y el

idealismo118. Las monjas que alcanzan el xito en sus tareas comodominicanas, obtienen calificaciones PIL ms altas que sus compa-eras cuya eleccin vocacional no fue tan acertada119. Por ltimo, dosestudios demuestran que el tener un elevado propsito en la vida estasociado con un menor miedo a la muerte120 i

Anteriormente seal que el comprometerse con un grupo o causasignificativos, puede aumentar el sentido personal de significado.Varios de los estudios han puesto a prueba este concepto y handemostrado que las.calificaciones PIL altas se correlacionan con elhecho de estar comprometido con grupos organizados (religiosos,tnicos, polticos o de servicio a la comunidad)121 y tambin con ladedicacin a los deportes y pasatiempos122. (Sin embargo, uno de los

estudios indic que no exista correlacin entre la PIL y el activismosocial en pro de los derechos del ciudadano123 . Podra esto deberse ala presencia de los cruzados de Maddi?) Un estudio australianorevela una correlacin entre una PIL alta y una visin positiva delmundo, as como una orientacin hacia determinadas metas destina-das a trascender el yo (por ejemplo, intereses que ampl an el bienestarmaterial y mental ms all del individuo)124 . Otro indica que losestudiantes tambin con una PIL alta coinciden con aquellos quehicieron una eleccin vocacional de sus profesiones125 . No obstante,cierto estudio sobre ejecutivos y enfermeras no indica ningunarelacin entre las calificaciones PIL y las actitudes laborales o lamotivacin para el trabajo126.

Finalmente, se ha demostrado que los habitantes de los ghettos, losnegros127 o los mexicano-estadounidenses128, obtienen bajas califica-ciones PIL. Se han observado contradicc iones en los hallazgos de una

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relacin general entre la PIL y la clase socioeconmica129

, y tambinentre hombres y mujeres, aunque generalmente los hombres puntanms alto en la PIL13 0.

El ndice de aprecio por la vida. Antes de considerar el alcance deestos descubrimientos, me gustara examinar brevemente otro artilu-gio diseado para medir el significado de la vida. El ndice de apreciopor la vida (de John Batista y Richard Almond) es ms refinado desdeel punto de vista conceptual que la PIL, pero, desgraciadamente, dejde utilizarse131 . ste establece una diferencia entre los tems quesirven de marco de referencia (tales como: Tengo una idea clarade lo que me gustara hacer con mi vida) y los que miden lasatisfaccin propiamente dicha (como: Siento que estoy viviendo mi

vida plenamente). Los autores afirman que tanto el marco dereferencia como la creencia de que uno est llenando ese marco dereferencia, se requieren para el significado vital. La prueba obtuvovalidez gracias a las entrevistas de los sujetos; guarda una elevadacorrelacin con la PIL y probablemente no sufre los confusos efectosde la deseabilidad social. La relacin entre la autoestimacin y elaprecio por la vida (significado de la vida) se explor igualmente. Losautores llegaron a la conclusin de que se requiere un nivelsatisfactorio de autoestimacin, pero que ste no basta para desa-rrollar el sentido vital. Es decir, es posible que un individuo con unaelevada autoestimacin posea un escaso sentido vital, pero nadie

puede tener un elevado sentido del significado de la vida y poca

autoestimacin. Como manifest Erik Erikson, uno debe cumplir latarea de desarrollar su autoestimacin y su identidad personal antesde poder adquirir un sentido adecuado y satisfactorio de la vida.

Las investigaciones indican que el significado positivo de la vidadepende del ajuste entre los propios valores y metas , y las necesidadesde la estructura social en que uno se desenvuelve. Finalmente, losautores demuestran que uno tiene un mayor sentido vital si ve que estalcanzando sus metas a un ritmo satisfactorio.

Resumen de los resultados de las investigaciones. La investigacinemprica sobre el significado de la vida corrobora las siguientesconclusiones:

1. La carencia de un sentido vital se asocia con la psicopatologa en un

sentido lineal: esto es, a menor proporcin de significado vital, mayorgravedad en los sntomas psicopatolgicos.

2. Un sentido positivo en el significado vital se asocia con creenciasreligiosas profundamente arraigadas.

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3. Un sentido positivo en el significado vital se asoci a con los valores de

trascendencia de uno mismo.4. Un sentido positivo en el significado vital se asocia con la perten encia a

grupos, con la consagracin a causas y con la adopcin de metas vitalesclaras.

5. El significado vital debe contemplarse desde una perspectiva quepermit a apreciar su desarroll o: los tipos de signif icados vitales cambian a lolargo de la vida del individuo, pues hay otras t area s en el desarrol lo que tienenque cumplirse antes de conseguir el desarrollo de los significados.

Una advertencia: es importante observar la redaccin de estasconclusiones. La oracin se asocia con... significa que vuelve a

presentarse: por ejemplo, un ba jo sent ido del significado de la vida seasocia con la psicopatologa. No obstante, esto no significa queexistan pruebas de que la carencia de significado sea la causa de lapsicopatologa. Simplemente hay una correlacin entre un sentidovital disminuido y los sntomas patolgicos. Tambin se podraargir, partiendo de estas consideraciones, que el sentido vitaldisminuido es una funcin es decir, un sntoma de la patologa.Cierto trabajo demuestra que, en los pacientes depresivos, el sentidodel significado de la vida aumenta considerablemente mediante laterapia de choques elctricos!132

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