MamluksPAriseScholarship UC Item 3q92j4g2

8/10/2019 MamluksPAriseScholarship UC Item 3q92j4g2

1/49

eScholarship provides open access, scholarly publishing

services to the University of California and delivers a dynamic

research platform to scholars worldwide.

UC Berkeley Library

UC Berkeley

Title:Mamelukes in Paris: Fashionable Trophies of Failed Napoleonic Conquest

Author:

Grigsby, Darcy Grimaldo, University of California, Berkeley

Publication Date:

01-01-1996

Series:

New Faculty Lecture Series (formerly Morrison Library Inaugural Address)

Publication Info:

UC Berkeley Library

Permalink:

http://escholarship.org/uc/item/3q92j4g2

Keywords:

Mamelukes, 19th-Century France, Fashion

Copyright Information:

All rights reserved unless otherwise indicated. Contact the author or original publisher for anynecessary permissions. eScholarship is not the copyright owner for deposited works. Learn moreat http://www.escholarship.org/help_copyright.html#reuse
http://www.escholarship.org/help_copyright.html#reusehttp://escholarship.org/uc/item/3q92j4g2http://escholarship.org/uc/berkeleylibrary_berkeleylibrary_mliashttp://escholarship.org/uc/search?creator=Grigsby%2C%20Darcy%20Grimaldohttp://escholarship.org/uc/ucbhttp://escholarship.org/uc/berkeleylibrary_berkeleylibrary_mliashttp://escholarship.org/uc/berkeleylibrary_berkeleylibrary_mliashttp://escholarship.org/http://escholarship.org/http://escholarship.org/http://escholarship.org/


2/49

* S

M a m e l u k e s

i n

P a r i s :

F a s h i o n a b l e

T r o p h i e s

o f F a i l e d

N a p o l e o n i c C o n q u e s t

o f

C a l i f o r n i a ,

B e r k e l e y

. 1 9 9 6

U n i v e r s i t y


3/49

M o r r i s o n

L i b r a r y

n a u g u r a l

A d d r e s s

S e r i e s '

N o . 5 S

E d i t o r i a l

B o a r d

* P h y l l i s

B i s c h o f

J a n

C a r t e r

. C a r l o s

R .

D e l g a d . ,

s e r i e - s

e d i t o r

O l i v e r

H e y e r ,

i s s u e e . i o r

* W e

w i s h

t o t h a ' n k

t h e

B i b 1 i o t h 6 c j 1 e

n a t i o i n a l e

d e

F r a n c e

f o r

E d i t e r i s s i o n t o p r i n t Figres- 1 , 2 ;

4 ,

6 7 1 1

and

1 2 , the

P h y i s s

i o n

o

Ruindes

M u s e s

N a t i o n a u t x

f o r

p e r m i s s i o n

t o

p r i n t

F i - g u r e s .

3 , 5 ,

8 ad9 a n d t h e

B i b l i o t h 6 q u e

H i s t o r i q u : e

d e . .

j a

V i l l e

d e .

P a r i s

f o

permint

F i g u

.

M o r r i s o n

i b r a r y : -

A l e x

W a r r e n

T e - x t

f o r m a t and

x d e s i g n - - M a r y ct

1 9 9 6 U C .

R e g e n t s

I S S N : 1 0 7 9 - 2 7 3 2

P u b l i s h e d

b y :

T h e

Doe

L i b r a r y .

i n i v e r s i t y

o f

C a l i f o r n i a

.

B e r k e l e y

- C A

9 4 7 2 0 - 6 0 0 - 0


4/49

We w i s h

t o

t h a n k t h e

H i s t o r y o f

A r t

D e p a r t m e n t

f o r

s u p p o r t i n g

t h e

l e c t u r e a n d

t h e

p u b l i c a t i o n o f

t h i s i s s u e .


5/49

P R E F A C E

T h e g o a l

o f t h i s s e r i e s

i s t o

f o s t e r

s c h o l -

a r s h i p

o n c a m p u s

b y

p r o v i d i n g n e w

f a c u l t y

m e m b e r s

w i t h t h e

o p p o r t u n i t y

t o

s h a r e

t h e i r

r e s e a r c h

i n t e r e s t w i t h

t h e i r

c o l l e a g u e s

a n d

s t u d e n t s .

W e

s e e

t h e

r o l e

o f

a n

a c a d e m i c

l i -

b r a r y

n o t

o n l y

a s

a

p l a c e

w h e r e

b i b l i o g r a p h i c

m a t e r i a l s a r e

a c q u i r e d ,

s t o r e d ,

a n d

m a d e

a c -

c e s s i b l e

t o

t h e i n t e l l e c t u a l

c o m m u n i t y ,

b u t

a l s o a s a n

i n s t i t u t i o n

t h a t

i s

a n

a c t i v e

p a r t i c i -

p a n t

i n t h e

g e n e r a t i o n

o f

k n o w l e d g e .

New f a c u l t y

m e m b e r s

r e p r e s e n t

a r e a s

o f

s c h o l a r s h i p

t h e

U n i v e r s i t y

w i s h e s

t o

d e v e l o p

o r f u r t h e r s t r e n g t h e n .

T h e y

a r e

a l s o

a m o n g

t h e b e s t

m i n d s

i n t h e i r r e s p e c t i v e

f i e l d s o f

s p e c i a l i z a t i o n .

T h e

M o r r i s o n

L i b r a r y

w i l l

p r o -

v i d e

a n e n v i r o n m e n t

w h e r e t h e l a t e s t

r e s e a r c h

t r e n d s

a n d

r e s e a r c h

q u e s t i o n s

i n t h e s e

a r e a s

c a n

b e

p r e s e n t e d

a n d d i s c u s s e d .

E d i t o r i a l

B o a r d


6/49

MAMELUKES

I N

P A R I S :

F A S H I O N A B L E

T R O P H I E S O F

F A I L E D N A P O L E O N I C

C O N Q U E S T


7/49

M a m e l u k e s

i n

E g y p t

W h en

N a p o l e o n a n d

h i s

F r e n c h

a r m y

i n v a d e d E g y p t

i n 1 7 9 8 ,

a

p r o c l a m a t i o n

e x p l a i n e d

t h e i r m o t i v e s

t o t h e

i n h a b i t a n t s .

N a p o l e o n ' s

a r m y h a d

c o m e t o

p r o t e c t

F r e n c h

m e r c h a n t s

f r o m

h a r r a s s m e n t

a n d

t o l i b e r a t e

E g y p t i a n s

f r o m

t h e

y o k e

o f M a m e l u k e

t y r a n n y . '

T h e

s t a t e m e n t

c l a r i f i e d

t h a t M a m e l u k e s ,

n o t t h e

E g y p t i a n

p e o p l e s ,

w e r e

t h e

e n -

e m i e s

o f

F r a n c e

( F i g u r e

1 ) :

F o r

a s o m e w h a t l o n g

t i m e , t h e

[ M a m e l u k e l

b e y s

t h a t

g o v e r n e d

E g y p t

i n s u l t e d

t h e

F r e n c h

n a t i o n

a n d c o v e r e d

i t s m e r c h a n t s

w i t h a f -

f r o n t s ;

t h e

h o u r o f t h e i r

p u n i s h m e n t

h a s a r -

r i v e d . F o r a v e r y

l o n g t i m e ,

t h i s p a c k

o f

s l a v e s ,

b o u g h t

i n

G e o r g i a

a n d t h e C a u c a s u s

h a s

t y r a n n i s e d

t h e m o s t b e a u t i f u l p a r t

o f

t h e

w o r l d ,

b u t G o d ,

u p o n

whom

a l l d e p e n d s ,

h a s

o r d e r e d

t h a t

t h e i r

e m p i r e

e n d . . .

I s

t h e r e

a

b e a u t i f u l l a n d ?

i t

b e l o n g s

t o t h e

M a m e l u k e s ;

i s t h e r e

a

b e a u t i f u l s l a v e ,

a

b e a u t i f u l

h o r s e ,

a

b e a u t i f u l

h o u s e ?

t h e s e

b e l o n g

t o

t h e

M a m e l u k e s . 2

M a m e l u k e s ,

t h e

p r o c l a m a t i o n

r e v e a l s ,

w e r e

p e c u l i a r l y

c o n t r a d i c t o r y

k i n d s

o f

p e r s o n s . T h e y

w e r e s l a v e s

who

g o v -

e r n e d ;

b o u g h t

men

w h o

e x e r t e d

t y r a n n i c a l

p o w e r ;

f o r e i g n -

e r s

w h o

o w n e d

E g y p t ' s

m o s t

v a l u a b l e

p o s s e s s i o n s ;

s l a v e s

w h o

o w n e d

s l a v e s . 3 N a p o l e o n

w a s

r i g h t :

a s

t h e

t e r m

M a m e l u k e

i t s e l f s i g n i f i e s ,

M a m e l u k e s

w e r e

i n d e e d b o u g h t

m e n ,

b u t

t h e y

w e r e a l s o

a f e u d a l

p o w e r

t h a t

d o m i n a t e d

E g y p t

f o r

o v e r

f i v e

c e n t u r i e s

b e g i n n i n g

a r o u n d

1 2 3 0 . 4

T h e

m i l i t a r y e q u e s t r i a n

o r d e r

o r i g i n a t e d

i n t h e

t h i r t e e n t h

c e n -

t u r y

w h e n

a

s u l t a n

b o u g h t

some

1 2 , 0 0 0

b o y s

f r o m

t h e

C a u c a s u s

m o u n t a i n s ,

m o s t l y

G e o r g i a n s

a n d

C i r c a s s i a n s ,

t o s e r v e

a s a n

e l i t e

c o r p s

o f

h i s

a r m y .

W i t h i n

t h i r t y y e a r s ,

t h e

M a m e l u k e s

h a d

k i l l e d

t h e

r e i g n i n g

S u l t a n a n d

e s t a b -

l i s h e d t h e i r

own

r u l e .

A l t h o u g h

t h e O t t o m a n

E m p i r e

e n d e d

7


8/49

F i g u r e

1 .

A f t e r

D u t e r t r e , M a m e l u k e ,

D e s c r i p t i o n o f E g y p t ,

1 8 0 9 - 1 8 2 6 .

t h e M a m e l u k e s u l t a n a t e

i n

t h e s i x t e e n t h

c e n t u r y ,

t h e O t -

t o m a n

p a s h a s

w i e l d e d

o n l y

t i t u l a r y

c o n t r o l

a n d t h e

M a m e l u k e

b e y s ,

a c t i n g

a s

f e u d a l

l o r d s ,

r e m a i n e d

t h e

d o m i -

n a n t

p o w e r . B y t h e

e i g h t e e n t h

c e n t u r y ,

t h e s i t u a t i o n

h a d

b e c o m e

i n c r e a s i n g l y

a n a r c h i c

a s

M a m e l u k e

b e y s

a n d

t h e i r

b a n d s o f

M a m e l u k e w a r r i o r s

i n c e s s a n t l y

f o u g h t a m o n g

8


9/49

t h e m s e l v e s f o r t h e r e g i o n ' s l a n d

a n d

w e a l t h .

W h i l e

c e n t u r i e s

o f r u l e

i m p l y

a

d y n a s t i c

l i n e a g e ,

M a m e l u k e s

d i d n o t

m a i n t a i n

p o w e r t h r o u g h

p a t r i l i n e a l

s u c c e s s i o n .

I n s t e a d ,

t h e y

r e l i e d o n

t h e a c q u i s i t i o n

o f p u r -

c h a s e d o r a b d u c t e d s l a v e s

l i k e

t h e m s e l v e s

t o r e p l e n i s h t h e i r

r a n k s . D u r i n g

t h e N a p o l e o n i c

p e r i o d ,

F r e n c h c o m m e n t a -

t o r s

w e r e

f a s c i n a t e d

b y

t h e i n c a p a c i t y

o f

M a m e l u k e s t o

p e r p e t u a t e

t h e m s e l v e s

b i o l o g i c a l l y

F r e n c h

a c c o u n t s c o n -

s i s t e n t l y

r e f e r t o

t h e

m y s t e r i o u s

d e a t h

o f t h e i r

c h i l d r e n

a t

a n

e a r l y a g e : 5

O f C i r c a s s i a n , G e o r g i a n o r

M u s c o v i t e

o r i g i n s ,

[ M a m e l u k e s ]

c a n n o t

r e p r o d u c e

t h e m s e l v e s

i n

E g y p t ,

t h e i r

c h i l d r e n

a l l d i e a t t h r e e

o r f o u r

y e a r s

o f

a g e .

T h e r e f o r e t h e y

b u y o t h e r s

a t

e i g h t

o r n i n e

y e a r s

o f

a g e

w h o a f t e r

f i v e

o r

s i x

y e a r s

o f

e x e r c i s e

s o o n

b e c o m e a d m i r a b l e

h o r s e m e n .

T h e i r

l e a d e r s

o w e

t h e i r

e l e v a t i o n

t o

t h e i r

b e a u t y ,

i n t e l l i g e n c e ,

t h e i r

h a n d l i n g

o f

h o r s e s ,

a n d

a b o v e

a l l

t h e i r

p e r s o n a l

c o u r a g e . 6

Women

w e r e ,

i t

s e e m s ,

o f

l i t t l e u s e

i n t h e

p e r p e t u a -

t i o n

o f

M a m e l u k e

p o w e r .

R a t h e r

men

b o u g h t b o y s

w h o

w e r e

i n i t i a t e d i n t o

t h e

f e u d a l

m i l i t a r y

o r d e r ,

a n d

i f

C h r i s -

t i a n ,

c i r c u m c i s e d

a n d c o n v e r t e d t o I s l a m .

B o y s

s e r v e d

m a s t e r s a s s l a v e s

u n t i l

t h e y

o b t a i n e d a

m i l i t a r y

c o m m a n d ;

t h e y

w e r e

t h e n

f r e e d ,

a p p o i n t e d

p e r s o n a l

s e r v a n t s ,

a n d

e x p e c t e d

t o

m a i n t a i n

f e u d a l

a l l e g i a n c e

t o

t h e i r

M a m e l u k e

l o r d .

W h i l e

p o s s e s s o r s

o f

h a r e m s ,

M a m e l u k e s

a p p a r e n t l y

e n j o y e d

t h e

s e x u a l

f a v o r s

o f

t h e i r

y o u n g

m a l e

p u r c h a s e s .

T h e

M a m e l u k e

t a s t e

f o r

s o d o m y

w a s n o t o r i o u s

a m o n g

t h e

F r e n c h .

I n

t h e

e i g h t e e n t h

c e n t u r y ,

V o l n e y

c o m m e n t e d

u p o n

t h i s

p r o p e n s i t y ,

a n d

m e m o i r s

o f

t h e

E g y p t i a n

c a m p a i g n

a r e

r i d d l e d

w i t h

h o r r i f i e d r e f e r e n c e s

t o t h e

M a m e l u k e

a n d

B e d o u i n

p r a c t i c e

o f

r a p i n g

v a n q u i s h e d

F r e n c h

s o l d i e r s . 7

A l t h o u g h p r i m a r i l y

f r o m

t h e C a u c a s u s

m o u n t a i n

r e g i o n ,

M a m e l u k e s

i n c l u d e d

men

o f

m a n y

d i f f e r e n t

e t h n i c

o r i -

9


10/49

g i n s , i n c l u d i n g

G r e e k s ,

A r a b s ,

G e r m a n s ,

R u s s i a n s ,

a n d

A f -

r i c a n s .

A s

d e p i c t i o n s

o f

M a m e l u k e s

a t t e s t ,

r a c i a l

i d e n t i t y

w a s n o t a d i s t i n g u i s h i n g

f e a t u r e

o f

M a m e l u k e s .

I n s t e a d ,

a s t h e

a f o r e m e n t i o n e d

F r e n c h m e m o i r

a t t e s t s ,

t h e y w e r e

d e f i n e d

b y

t h e i r

p o w e r f u l

m i l i t a r y

f u n c t i o n ,

t h e i r c o s t u m e ,

a n d

t h e

s u p e r i o r

c h a r a c t e r i s t i c s t h a t

e a r n e d

t h e m m e m -

b e r s h i p

i n

s u c h

a n e l i t e : M a m e l u k e s ,

w e

a r e t o l d

r e p e a t -

e d l y ,

w e r e

c o u r a g e o u s ,

b e a u t i f u l ,

o p u l e n t , a g g r e s s i v e ,

l o y a l ,

l i b i d i n o u s ,

b r u t a l ,

a n d f i e r c e .

E x p e r t

h o r s e m e n ,

M a m e l u k e s

d e m o n s t r a t e d

e x t r a o r -

d i n a r y

b r a v e r y

a n d

a g g r e s s i o n

d u r i n g

c o m b a t .

T h e y

w e r e

d a u n t i n g

o p p o n e n t s ,

b u t

t h e F r e n c h

a r m y

e n j o y e d

a n i m -

p o r t a n t a d v a n t a g e :

i f

t h e

M a m e l u k e s

w e r e f i e r c e l y

i n d e -

p e n d e n t

w a r r i o r s

w h o h u r l e d t h e m s e l v e s

w i t h o u t

h e s i t a -

t i o n

a g a i n s t

t h e i r

e n e m i e s ,

t h e

F r e n c h

c o r p s

w e r e

r a t i o -

n a l , o r g a n i z e d ,

a n d d i s c i p l i n e d .

T h e d i f f e r e n c e s

b e t w e e n

t h e i r

r e s p e c t i v e m i l i t a r y

s t r a t e g i e s

w e r e

s t a r k l y

v i s i b l e .

T h e

F r e n c h

a r m y

o r g a n i z e d

i t s s o l d i e r s

i n t o

c a r r e s ,

s q u a r e s ,

a g a i n s t

w h i c h

M a m e l u k e s

t h r e w

t h e m s e l v e s

a s

i f

a g a i n s t

g r a n i t e . 8

F o r

e x a m p l e ,

L o u i s - F r a n c o i s L e j e u n e ' s

p a i n t i n g

o f

t h e M a m e l u k e s '

s u i c i d a l

r e t r e a t

i n t o t h e s e a

j u x t a p o s e s

t h e

t i g h t

r a n k s o f

t h e F r e n c h

r e g i m e n t s

w i t h t h e a n a r c h i c

d e s p e r a t i o n

o f t h e

f l e e i n g

h o r s e m e n ( 1 8 0 6 ) . 9

D i s o r d e r l y ,

b r u t a l ,

a c c u s t o m e d

t o

r a p i n g

a n d

d e c a p i t a t i n g

t h e i r

d e -

f e a t e d e n e m i e s ,

M a m e l u k e s

w e r e

o f t e n

d e r i d e d

f o r

t h e i r

i r r a t i o n a l b a r b a r i t y b y

t h e

F r e n c h :

T h u s

c o s t u m e d ,

w i t h -

o u t

f o r m a t i o n o r

d i s c i p l i n e ,

t h e i r

g a t h e r i n g

i s

a

m o b ;

t h e i r

m a r c h

a

c r u s h ;

t h e i r c o m b a t s

a r e

d u e l s a n d

t h e i r

w a r s

a

b r i g a n d a g e . ' 0

O f

c o u r s e ,

t h e

u n d i s c i p l i n e d

c h a r a c t e r

o f M a m e l u k e

b a t t l e

c o u l d

a l s o

o f f e r

a

m e s m e r i z i n g p i c t u r e s q u e

a n d

r o -

m a n t i c

c o u n t e r p o i n t

t o

t h e

r a t i o n a l

s t r a t e g i e s

o f

E n l i g h t -

e n m e n t

w a r f a r e

e p i t o m i z e d

b y

t h e

c a r r e s .

C o n t e m p o r a r y

j o u r n a l s

a n d

m e m o i r s

b y

F r e n c h

s o l d i e r s

s o m e t i m e s

i n -

t e r r u p t

t h e i r

d e s c r i p t i o n

o f

d e s p e r a t e

a n d

f r i g h t e n i n g

c o m -

1 0


11/49

b a t

t o o f f e r

r e v e r i e s

o n

t h e b e a u t i e s

o f

t h e i r

p r o u d

a n d

i n d e p e n d e n t ,

s u m p t u o u s

M a m e l u k e

e n e m i e s .

S i m i l a r l y ,

L e j e u n e ,

d e s p i t e h i s

a l l e g i a n c e

a s

a

m i l i t a r y

man

t o

t h e

o r d e r l y

a n d e f f e c t i v e

c o n d u c t

o f

t h e F r e n c h t r o o p s ,

p r i v i -

l e g e s

t h e

p i c t o r i a l

v a r i e t y

a n d

i n t e r e s t

o f f e r e d

b y

t h e

o u t s i z e d

M a m e l u k e s ,

s o a n i m a t e

a n d

i n d i v i d u a l i z e d

r e l a -

t i v e

t o

t h e m a j o r i t y o f

t h e

d i m i n u t i v e

F r e n c h

s o l d i e r s ,

r e -

d u c e d

i n

l a r g e

p a r t

t o

t h e

t e d i o u s

r e p l i c a t i o n

o f

r e d

s p o t s ,

w h i t e

l i n e s ,

a n d b e i g e d a u b s .

T o

s u m u p

t h u s

f a r :

M a m e l u k e s

w e r e

a s t o n i s h i n g l y

f l u i d

s i g n s ,

n e i t h e r

c i r c u m s c r i b e d b y

r a c e

n o r b y n a t i o n a l

o r i g i n s

n o r e v e n b y a l l e g i a n c e .

F o r N a p o l e o n i c

F r a n c e ,

t h e y

w e r e b e a u t i f u l

O r i e n t a l

w a r r i o r s ,

b u t

t h e O r i e n t

w a s

s i g n i f i e d

n o t

b y

a t t r i b u t e s o f

b i r t h

b u t

b y

a d o p t e d p r a c -

t i c e s :

c o s t u m e ,

r e l i g i o n ,

a n d

m i l i t a r y

s k i l l s .

S l a v e s

t u r n e d

t y r a n t s - C h r i s t i a n s

t u r n e d M u s l i m s - t h e

r a p i s t s

o f m e n -

t h e

o w n e r s

o f

h a r e m s - v i r i l e

b u t

i n c a p a b l e

o f

g e n e r a t i o n -

t h e

M a m e l u k e s

c o n f o u n d e d

c a t e g o r i e s

i n

p e r p l e x i n g

w a y s ,

b u t

t h e y

a l s o s t o o d

f o r

m u c h

t h a t

w o u l d i n t e r e s t

a

p o s t -

R e v o l u t i o n a r y

F r e n c h

a r m y

w i t h i m p e r i a l

a m b i t i o n s .

M a m e l u k e s

w e r e , a f t e r a l l , f o r e i g n - s o l d i e r s

w h o d o m i n a t e d

E g y p t

f o r

c e n t u r i e s . T h e y

w e r e

a

r u l i n g

e l i t e d e f i n e d

n o t

b y

b l o o d l i n e s

b u t

b y

s u p r e m e

c o n t r a c t s

o f

a l l e g i a n c e

a m o n g

i t s m e m b e r s .

T h e y

a l s o

r e p r e s e n t e d

a

m a s c u l i n e

m i l i t a r y

c a s t e

c a p a b l e

o f

p e r p e t u a t i n g

i t s p o w e r

i n d e p e n -

d e n t l y

o f w o m e n .

H e r e

w a s a

f r a t e r n i t y

t h a t

i n

f a n t a s t i c

w a y s b y p a s s e d

t h e

p r o b l e m

o f

w o m e n ' s

e x c l u s i o n

o r

m a r g i n a l i z a t i o n

f r o m

m i l i t a r y s o c i e t y

T h e

m o d e l

w a s

n o t ,

o f

c o u r s e ,

p r a c t i c a b l e

( a l t h o u g h

N a p o l e o n

w a s

q u i c k

t o

p u r c h a s e

s l a v e s t o

r e p l e n i s h

h i s

d w i n d l i n g

m i l i t a r y

f o r c e s ) ,

b u t

i t w a s a s

i n t r i g u i n g

a s i t w a s

a l i e n

a n d

t h r e a t e n i n g . ' '

1 1


12/49

M a m e l u k e s

i n

P a r i s

M a m e l u k e s

w e r e

i n t h e e n d t o o f a s c i n a t i n g

t o p a s s

u p .

A s

e a r l y

a s

O c t o b e r 1 7 9 9 , N a p o l e o n

d e c i d e d t o i n c o r -

p o r a t e

M a m e l u k e s

i n t o

h i s

a r m y 1 2 U p h e a v a l s

o f

w a r

a n d

t h e d e f e a t o f

t h e i r

l e a d e r s h a d l e f t M a m e l u k e s r o a m i n g t h e

r e g i o n . M a n y

w i l l i n g l y t r a n s f e r r e d

t h e i r l o y a l t i e s

t o

S u l t a n

K e b i r ,

a s

B o n a p a r t e

w a s c a l l e d b y

E g y p t i a n s . I n d e e d , t h e r e

w a s s u c h

a n

a b u n d a n c e

o f M a m e l u k e s

t h a t N a p o l e o n a s -

s i g n e d

t e n

t o

e a c h

G e n e r a l

a n d

s i x t o

g e n e r a l s

o f

t h e

b r i -

g a d e . ' 3

Many o f t h e s e

M a m e l u k e s a c c o m p a n i e d

t h e i r

F r e n c h o f f i c e r s w h e n

t h e y r e t r e a t e d

i n

d e f e a t

t o

P a r i s b e -

t w e e n 1 7 9 9

a n d 1 8 0 1 . N a p o l e o n

w a s

a c c o m p a n i e d b y

R o u s t a m , a

y o u n g

M a m e l u k e o f

G e o r g i a n

a n d C h r i s t i a n

o r i g i n s

whom

h e

h a d r e c e i v e d

a s

a

d i p l o m a t i c g i f t ( F i g u r e

2 ) .

A b d u c t e d a s

a

c h i l d w h i l e

t r a v e l l i n g

b y

s e a

w i t h

h i s

m o t h e r a n d

s i s t e r s ,

R o u s t a m h a d

b e e n

c i r c u m c i s e d , c o n -

v e r t e d ,

a n d t r a i n e d a s a w a r r i o r . B y t h e a g e o f f i f t e e n ,

h i s

l i f e h a d b e e n t y p i c a l l y c h a o t i c ,

h a v i n g s u f f e r e d

t h e

p o i -

s o n i n g

o f

o n e

m a s t e r a n d

t h e

b e t r a y a l

o f

a n o t h e r .

U p o n

h i s f i r s t n i g h t

a s N a p o l e o n ' s M a m e l u k e ,

h e w a s

t o l d

t o

s l e e p

o u t s i d e t h e G e n e r a l ' s

d o o r .

H e

w o u l d

c o n t i n u e t o d o

s o ,

e v e n

d u r i n g

m i l i t a r y

c a m p a i g n s ,

u n t i l

t h e

E m p i r e

f e l l

i n 1 8 1 4 . 1 4

M a m e l u k e s

w e r e

f o r m a l l y

i n c o r p o r a t e d

w i t h i n

t h e

N a p o l e o n i c a r m y

i n

1 8 0 1

w h e n

B o n a p a r t e

c r e a t e d

a n

o f -

f i c i a l

r e g i m e n t

o f M a m e l u k e s .

T h e

d e s i r e t o i n c l u d e

t h e m

i n

t h e

a r m y w a s

a p p a r e n t l y

s u f f i c i e n t l y c o m p e l l i n g

t o o u t -

w e i g h

t h e i r

m a n y d i s a d v a n t a g e s .

B e c a u s e

M a m e l u k e s

w e r e

d e f i n e d

b y

t h e i r

s p l e n d o r ,

t h e y

w e r e

c o s t l y

t o m a i n t a i n .

R e p o r t s

i n

p o l i c e

b u l l e t i n s o f

g r u m b l i n g s

a m o n g i l l - p a i d

t r o o p s s u g g e s t

t h e r e c o u l d

h a v e b e e n r e s e n t m e n t

o f

t h e s e

o p u l e n t l y

a t t i r e d

f o r e i g n e r s . 1 5

N o r w a s

t h e

t r a n s p l a n t

o f

a g g r e s s i v e

w a r r i o r s

t o

F r a n c e f r e e

o f v i o l e n t

i n c i d e n t . ' 6

H e c k l i n g b y

a c r o w d

a t

a m a r k e t

i n P a r i s

l e d o n e

w e l l -

1 2


13/49

F i g u r e

2 . A f t e r V i v a n t D e n o n , R o u s t a m , c .

1 8 0 2 .

r e s p e c t e d

M a m e l u k e c o m m a n d e r

t o

o p e n

f i r e ;

t w o s t r o n g

P a r i s i a n w o r k e r s w e r e

k i l l e d a n d N a p o l e o n w a s f o r c e d t o

e x p l a i n

t o t h e a r r e s t e d M a m e l u k e

t h a t

r u l e s o f

c o n d u c t

w e r e

d i f f e r e n t

i n

P a r i s . 7

A n o t h e r p o l i c e r e p o r t

m e n t i o n s

M a m e l u k e s

w i e l d i n g

s w o r d s a n d

s a b r e s

a t

a l e m o n a d e

s t a n d ; f o r t u n a t e l y ,

i n

t h i s

c a s e ,

t h e

w a r r i o r s

f l e d

a n d

l e f t

o n l y

b r o k e n

b o t t l e s . ' 8

H o w e v e r , d e s p i t e

t h i s

e v i d e n c e

o f c u l t u r a l

m i s u n d e r -

s t a n d i n g s

a n d

h o s t i l i t y , N a p o l e o n

c h o s e t o

i d e n t i f y

h i s

r e -

1 3


14/49

g i m e p r o m i n e n t l y

w i t h

t h e

M a m e l u k e s .

N o t

o n l y

d i d t h e

g o v e r n m e n t

d e c i d e

t o

s u p p o r t

t h e

e x p e n s i v e

M a m e l u k e

c o r p s

a s a

h i g h l y

v i s i b l e s h o w p i e c e ,

o f t e n a t t h e

h e a d o f

o t h e r

r e g i m e n t s

i n

p a r a d e s

a n d

m i l i t a r y

e n t r i e s ,

b u t

N a -

p o l e o n p r i v i l e g e d

h i s M a m e l u k e R o u s t a m a s o n e

o f

h i s

m o s t i n t i m a t e s e r v a n t s

a n d

g u a r d s . ' 9

B o n a p a r t e ' s

r e a s o n s

f o r

c o n t i n u a l l y

d i s p l a y i n g

M a m e l u k e s a r e n o t

d i f f i c u l t

t o

s u r m i s e .

M o s t

s i m p l y ,

M a m e l u k e s

i n

P a r i s

w e r e

t r o p h i e s

o f c o n q u e s t .

T h e

v i c i o u s a n d

p o w e r f u l

e n e m y

h a d

b e e n

b r o u g h t

h o m e a n d

t r a n s f o r m e d

i n t o

d o m e s t i c a t e d s e r v a n t ,

l u x u r i a n t

o r n a m e n t ,

a n d

o b e d i e n t

g u a r d

d o g .

A l m o s t a l -

w a y s

b y

h i s

s i d e ,

R o u s t a m s t o o d

a s

N a p o l e o n ' s

s i x - f o o t

b o o t y

f r o m

E g y p t . 2 0

M a m e l u k e s

i n P a r i s d e f i n e d

N a p o l e -

o n i c

F r a n c e

a s

a n

e m p i r e .

N o t s u r p r i s i n g l y , d e s p i t e

t h e

h o s t i l i t y

o f

s o m e

s o l d i e r s

a n d

l e m o n a d e

v e n d o r s ,

M a m e l u k e s b e c a m e a f a d

i n

P a r i s .

M a r c h i n g

a t

t h e

h e a d

o f

t h e

p a r a d i n g

t r o o p s ,

t h e y

o f f e r e d

t h e

F r e n c h

p u b l i c

a

d a z z l i n g

O r i e n t a l

s p e c t a c l e . S a v v y

e n -

t r e p r e n e u r s

m a d e M a m e l u k e s

t h e

s u b j e c t

o f

v a u d e v i l l e s

a n d

n o v e l s ;

t h e i r c l o t h e s

w e r e

c e l e b r a t e d

i n

f a s h i o n . 2 '

T h a n k s t o t h e a r t s a d m i n i s t r a t o r a n d

E g y p t o p h i l e

V i v a n t

D e n o n ,

N a p o l e o n

a n d h i s

g u e s t s

c o u l d

l i f t

t h e i r

e s p r e s s o

c u p s

t o

s e e t h e

p o r t r a i t

o f a

M a m e l u k e ,

e v e n R o u s t a m

h i m -

s e l f ,

i n

t h e i r s a u c e r s

( F i g u r e 3 ) .

O r

t h e

c o n s u m p t i o n

o f

a n

a p p l e

t a r t

m i g h t

r e v e a l t h e

p i c t u r e s q u e

b e a u t y

o f

M a m e l u k e

w a r f a r e

o n a d e s s e r t

p l a t e . 2 2

J o s e p h

L a v a l l e e ' s L e t t r e s

d ' u n

M a m e l u c k

o f 1 8 0 3

r i d i c u l e d t h e

e x p l o i t a t i o n

o f M a m e l u k e s

i n

f a s h i o n a n d

t h e a t e r ,

e v e n a s h e t o o k

a d v a n t a g e

o f t h e

s a m e l u c r a t i v e

m a r k e t i n g

s t r a t e g y .

H i s

p r o t a g o n i s t

w r i t e s

t o

h i s f r i e n d :

T h e

e v e o f

my a r r i v a l , [ F r e n c h

w o m e n ]

w e r e

a l l

d r e s s e d

a s

o n e

w a s

3 , 0 0 0

y e a r s

a g o

[ t h a t

i s ,

i n

a n t i q u e

f a s h i o n s ] .

I

a r r i v e :

s u d d e n l y t h e y

a r e

a

l a

m a m e l u c k ,

a n d t h e

l i b r a i r i e s

n o

l o n g e r

h a v e

e n o u g h

o f

N o r d e n

o r o f

V o l n e y

B u t

a s

1 4


15/49

F i g u r e 3 .

M a n u f a c t u r e

d e S e v r e s , N a p o l e o n ' s E g y p t i a n

C a b a r e t ,

1 8 0 9 - 1 8 1 0 .

t h e s e women

n e v e r

h a d

s e e n

M a m e l u k e

w o m e n , a n d

w a s t h e d o l l t h a t

s e r v e d

a s t h e

p a t r o n

s a i n t

o f

t h i s

n e w

m a d n e s s ,

v o i l a ,

a l l

w i t h o u t t h i n k i n g o f

i t

d r e s s e d

a s

m e n . 2 3

. W h i l e

L a v a l l e e

i s

m i s l e a d i n g w h e n h e

i m p l i e s

t h a t

f e m i n i n e

O r i e n t a l i z i n g

f a s h i o n

e n t a i l e d

t h e

c r o s s - d r e s s i n g

o f women a s

m e n ,

h e

a p t l y d e s c r i b e s

t h e

f e m i n i z a t i o n

o f

M a m e l u k e a t t i r e .

P a r i s i a n

w o m e n ,

n o t m e n , a p p r o p r i a t e d

s a r t o r i a l

d e t a i l s

a

l a

m a m e l u c k

a s o r n a m e n t s

a n d a c c e s s o -

r i e s :

w i t h i n

t h e

c i r c l e s

o f

h i g h

f a s h i o n ,

t u r b a n s a n d

v a g u e l y

o r i e n t a l i z i n g

f l o w i n g

o v e r g o w n s

a n d

p u f f e d

s l e e v e s b e c a m e

t h e

r a g e . 2 4

P a r i s

c o u t u r e

t h e r e b y

f e m i n i z e d

t h e

d r e s s

o f a

v i r i l e

w a r r i o r

c a s t e ,

b u t i t a l s o

i n f a n t a l i z e d

i t

( F i g u r e 4 ) .

1 5


16/49

F i g u r e

4 . F a s h i o n p l a t e , P a r i s i a n

C o s t u m e s ,

c .

1 8 0 2 .

A s t h i s

f a s h i o n

p l a t e r e v e a l s , f a s h i o n a b l e

m o t h e r s

e n j o y e d

t h e

p i q u a n c y

o f

d r e s s i n g

t h e i r c h i l d r e n

i n

f u l l

M a m e l u k e

r e g a l i a .

C h i l d r e n w e r e t h e r e b y

d i s t u r b i n g l y

l i k e n e d t o

M a m e l u k e s - t h e

m e r e

a

l a

m o d e p r o m e n a d e d

w i t h

h e r

d i -

m i n u t i v e p r e - p u b e s c e n t

s u b s t i t u t e

f o r a v i r i l e O r i e n t a l

w a r r i o r - s l a v e . 2 5 T h e

f a d o f

d r e s s i n g c h i l d r e n

a s

M a m e l u k e s

l a s t e d t h r o u g h o u t

t h e

E m p i r e :

o n e

o f

t h e m a n y

h a l l u c i n a -

1 6


17/49

t o r y

d e t a i l s o f N a p o l e o n i c

h i s t o r y i s t h e e n t o u r a g e

o f t h i r t y

c h i l d r e n

d r e s s e d

a

l a

M a m e l u c k

w h o

g r e e t e d

N a p o l e o n

w h e n

h e

w a s c r o s s i n g t h e P y r e n e e s

i n

1 8 0 8 . 2 6

W h en t h e M a m e l u k e s

f i r s t

c a m e

t o

F r a n c e , E g y p t w a s

s t i l l

o c c u p i e d

b y

t h e F r e n c h

a r m y . B u t

a s o u r

c r o w d

o f

c h i l d r e n

i n

t h e

P y r e n e e s

r e v e a l s , t h e m a n i a

f o r

t h i n g s a n d

p e r s o n s

M a m e l u k e

s u r v i v e d

t h e

u l t i m a t e

l o s s o f

E g y p t t o

t h e

B r i t i s h

a r m y

i n

t h e s u m m e r

o f 1 8 0 1 .

M a m e l u k e s

t h e r e -

f o r e s e r v e d a s

a n

o n g o i n g

r e m i n d e r o f t h e r e g i m e ' s i m p e -

r i a l

a s p i r a t i o n s d e s p i t e

t h e

f a c t

t h a t

t h e

E g y p t i a n

c a m p a i g n

h a d

b e e n

d i s a s t r o u s ; N a p o l e o n ' s

h a s t y

a b a n d o n m e n t

o f h i s

t r o o p s

w h e n h e

r e t u r n e d t o

P a r i s

i n

1 7 9 9

w a s

o n l y

t h e

c l i m a x

o f

a

s e r i e s

o f

a m b i g u o u s

l o s s e s

a n d

r e t r e a t s .

R u -

m o r s

a n d s c a n d a l s

a b o u t

t h e a r m y ' s d i s o r g a n i z a t i o n ,

m i s -

t r e a t m e n t

o f

s o l d i e r s ,

a b h o r r e n t

m a s s a c r e s ,

e x c e s s i v e

b r u -

t a l i t y ,

a n d l o s s o f

c o n t r o l p r o l i f e r a t e d

b o t h

i n

E g y p t

a n d

F r a n c e - p r o m o t e d ,

o f

c o u r s e ,

b y

E n g l i s h

a n t i - B o n a p a r t i s t

p r o p a g a n d a . 2 7

T h e

E g y p t i a n

c a m p a i g n

h a d b e e n

a

d e b a c l e

b u t i t w a s

k n o w n

o n l y

s e c o n d - h a n d

i n

F r a n c e .

T h e

j o b

f o r t h e

N a -

p o l e o n i c

r e g i m e

w a s

t o

c o n t r o l i t s

r e p r e s e n t a t i o n :

t h i s

d i d

n o t

m e a n

s i m p l y

r e w r i t i n g

t h e

f a i l e d

c o n q u e s t

b u t

m a r -

s h a l l i n g

t h e s c a n d a l

i n

s e r v i c e o f

N a p o l e o n ' s g o v e r n m e n t .

T h e

r e g i m e

n e e d e d

t o

s h a p e

t h e

e x p e d i t i o n ' s

v i o l e n c e a n d

h o r r o r

i n t o

s o m e

m a n a g e a b l e

f o r m ,

m a k i n g

f a i l u r e

i n t o

a

t i t i l l a t i n g

k i n d o f

g l a m o r .

E l s e w h e r e ,

I

h a v e

a r g u e d

t h a t

G r o s ' s

d e p i c t i o n

o f t h e

a g o n i e s

o f

o r i e n t a l i z e d ,

p l a g u e -

s t r i c k e n

F r e n c h m e n

i n

1 8 0 4 o f f e r e d

o n e

s u c h

o r c h e s t r a -

t i o n o f

i n s t a b i l i t y

o n b e h a l f

o f

t h e

r e g i m e . 2 8 B r i n g i n g

M a m e l u k e s

t o

P a r i s ,

l i n i n g

t h e m

u p ,

a n d

m a k i n g

a

p a r a d e

o f

t h e m ,

c o n s t i t u t e d

a n o t h e r

f a r

l e s s

s u b t l e b u t

s i m i l a r l y

u n s t a b l e

r e p r e s e n t a t i o n

o f t h e

E g y p t i a n

c a m p a i g n

i n

F r a n c e .

A f t e r

a l l ,

t h e

v e r y g l a m o r

o f

t h e

M a m e l u k e s

r e -

s i d e d

i n

t h e i r

a s s o c i a t i o n

w i t h

e x c e s s i v e

v i o l e n c e ,

t y r a n n y ,

a n d

i l l i c i t

s e x u a l i t y

1 7


18/49

W h e n

R o u s t a m s t o o d

( o r

r e c l i n e d ) a t N a p o l e o n ' s s i d e

a s

i n

C h a r l e s

M e y n i e r ' s E m p e r o r ' s R e t u r n

t o

t h e

I s l a n d o f

L o b a u a f t e r t h e B a t t l e

o f

E s s l i n g ( 1 8 1 2 )

a n d R o e h n ' s B i v o u a c

o f

t h e

E m p e r o r

o n

t h e

B a t t l e f i e l d o f W a g r a m ( 1 8 1 0 ) ,

h e f u n c -

t i o n e d

a s

t h e r u l e r s

s p l e n d i d

o r n a m e n t

b u t

a l s o a s h i s e n i g -

m a t i c s h a d o w

( F i g u r e

5 ) . 2 9

I f

s e r v i t u d e

i n

N a p o l e o n ' s

c o u r t

w a s

r e g i s t e r e d b y

a

p h l e g m a t i c

r e t i c e n c e a n d r e f u s a l o f

e x p r e s s i v e l e g i b i l i t y ,

how w a s o n e t o r e a d

R o u s t a m ' s d e a d -

p a n

c o u n t e n a n c e - d e c o r o u s

c o n d u c t

w a s

a l l

t o o e a s i l y

c o n f l a t e d

w i t h

O r i e n t a l

i n s c r u t a b i l i t y

W h a t

s e c r e t s

d i d

N a p o l e o n ' s

i n t i m a t e

s e r v a n t h i d e ? O n e e a r l y

b i o g r a p h e r

e v o k e d t h e s e n s e o f

m y s t e r y a t t e n d i n g

t h e

p a i r i n g

o f

N a -

p o l e o n

a n d R o u s t a m :

P a r t i c u l a r

a n d

v e r y

i m p o r t a n t

b u t

s t i l l

u n k n o w n

s e r v i c e s e a r n e d

h i m

G e n e r a l


l i m -

i t l e s s c o n f i d e n c e a n d m o s t i n t i m a t e a t t a c h m e n t . 3 0

P u b l i c

d i s p l a y m i g h t

e s t a b l i s h a m e a s u r e d a n d f o r m a l d i s t a n c e

b e t w e e n

r u l e r

a n d

s e r v a n t ,

b e t w e e n

F r a n c e

a n d

t h e

O r i -

e n t , b u t

t h e M a m e l u k e ' s

p o w e r

a n d

p o p u l a r i t y

r e s i d e d

i n

h i s

e v o c a t i o n o f l i b i d i n a l

e x c e s s e s .

An

i n t i m a t e

p a i r i n g

o f

F r e n c h m a n a n d M a m e l u k e c o u l d

n o t b u t

e l i c i t

c u r i o s i t y

N a p o l e o n

e x p l o i t e d

t h e M a m e l u k e ' s

a l l u r e

b u t

a t t e m p t e d

t o c o n t r o l i t s s c a n d a l o u s

a s s o c i a t i o n s :

w h i l e

o n e m e m o i r

r e f e r s t o N a p o l e o n ' s

p r e f e r e n c e

f o r

R o u s t a m ' s

f o r c e f u l

m a s -

s a g e d u r i n g

h i s

b a t h s ,

t h e

e m p e r o r c o n s i s t e n t l y

a v o i d e d

p h y s i c a l

c o n t a c t

w i t h

h i s

O r i e n t a l

s e r v a n t

i n

p u b l i c . 3 1

I n

p u b l i c p r e s e n t a t i o n s

a n d

p i c t u r e s

l i k e D u c i s ' s

p o r t r a i t

o f

N a p o l e o n w i t h h i s n i e c e s a n d n e p h e w s ,

t h e r e l a t i o n

b e -

t w e e n

N a p o l e o n

a n d

R o u s t a m w a s c h a r a c t e r i z e d

b y

a c o n -

s i s t e n t l y

m a i n t a i n e d

i n t e r v a l . 3 2

N e v e r t h e l e s s ,

b e h i n d

o f f i c i a l

s e l f - p r e s e n t a t i o n s

l u r k e d

a

q u e s t i o n :

w h a t s e r v i c e s

d i d s l a v e

p r o v i d e

m a s t e r

w h e n

h i d d e n

f r o m

p u b l i c s c u t i n y ?

A n t i - B o n a p a r t i s t s e x p l o i t e d

t h e

m y s t e r y

s u r r o u n d i n g


r e l a t i o n s h i p

t o

h i s

M a m e l u k e s

a n d

r e p e a t e d l y d e p i c t e d

t h e

i m p o r t e d

w a r r i o r s

a s

t h e C o r s i c a n

t y r a n t ' s

h e n c h m e n .

A c c o r d i n g

t o

t h e s e

o p -

1 8


19/49

F i g u r e

5 .

C h a r l e s

M e y n i e r , E m p e r o r ' s

R e t u r n

t o

t h e

I s l a n d

o f

L o b a u a f t e r

t h e B a t t l e o f

E s s l i n g ,

1 8 1 2 .

p o s i t i o n a l

t e x t u a l

a n d

v i s u a l

a c c o u n t s , M a m e l u k e s

w e r e

r e s p o n s i b l e

f o r t h e

a s s a s s i n a t i o n

o f

n u m e r o u s

R o y a l i s t

m a r t y r s ,

i n c l u d i n g

t h e

D u c

d ' E n g h i e n

a n d

P i c h e g r u ,

who

d i e d w i t h i n

w e e k s

o f e a c h

o t h e r

i n

t h e

s p r i n g

o f 1 8 0 4 ,

t h e

y e a r

o f


c o r o n a t i o n

a s e m p e r o r ( F i g u r e

6 ) . 3 3

I f

t h e

N a p o l e o n i c

g o v e r n m e n t

a s s e r t e d t h a t

t h e R e p u b l i c a n

G e n e r a l

t u r n e d

R o y a l i s t

h a d

s t r a n g l e d

h i m s e l f

i n

h i s

p r i s o n

c e l l ,

a n t i - B o n a p a r t i s t

c a r i c a t u r e s

r i d i c u l e d

t h e c l a i m

a n d

d e p i c t e d

t h e

b r u t a l v i o l e n c e o f

M a m e l u k e s

b e h i n d

c l o s e d

d o o r s .

T h e

M a m e l u k e s

w h o

m u r d e r e d

P i c h e g r u

w e r e

p u r -

p o r t e d l y

s h o t

i n

t u r n

t o

i n s u r e s i l e n c e .

H e r e ,

t h e s e

p r i n t s

s u g g e s t ,

i s

t h e t r u t h

a b o u t

M a m e l u k e s

i n

P a r i s :

t y r a n n y

d e p e n d s

u p o n

b a r b a r i s m

a n d

b a r b a r i s m

b e g e t s

f u r t h e r

1 9


20/49

F i g u r e 6 . A n o n y m o u s p r i n t ,

P i c h e g r u

S t r a n g l e d

b y M a m e l u k e s

s e n t

b y

B o n a p a r t e ,

1 8 1 4 - 5 .

b a r b a r i s m .

H e r e ,

t o o ,

i s t h e

c o n s e q u e n c e

o f c o n t a c t b e -

t w e e n

F r e n c h m a n a n d

O r i e n t a l

w a r r i o r .

B e h i n d

p u b l i c

d i s -

p l a y

l u r k s t h e

c l a n d e s t i n e

v i o l e n c e

a n d

d e a t h

r e q u i r e d

t o

m a i n t a i n d e s p o t i c

r u l e .

2 0


21/49

N a p o l e o n

a s

F o r e i g n e r

N a p o l e o n h a d

i n v i t e d

s u c h

c o n f l a t i o n s o f

h i s

r e g i m e

a n d t h e M a m e l u k e s .

I f

R o u s t a m

p a r t l y

f u n c t i o n e d

a s a

f o i l

t o

N a p o l e o n ,

h e

a l s o

s e r v e d

a s t h e r u l e r s

a t t r i b u t e . C o n -

t r a s t s ,

o f c o u r s e ,

c o n s t i t u t e

i n t i m a t e

p a i r i n g s ;

f o i l s

r i s k b e -

c o m i n g r e s e m b l a n c e s .

D i d

t h e

f i g u r a t i o n

o f t h e

E a s t w i t h i n

N a p o l e o n i c

i c o n o g r a p h y

s e c u r e t h e E m p i r e ' s

i d e n t i t y a s

t h e

W e s t o r

i n v i t e i d e n t i f i c a t i o n

b e t w e e n t h e

t w o ?

T h e

q u e s t i o n

p o s e d

b y

c o l o n i a l e n c o u n t e r

i s

a l w a y s

t h e d i r e c -

t i o n

o f i n f l u e n c e .

D i d

N a p o l e o n

b r i n g

t h e

R e v o l u t i o n a r y

t r i c o l o r

t o

t h e

O r i e n t

o r d i d t h e O r i e n t

t r a n s f o r m

t h e

t h e n

R e p u b l i c a n

G e n e r a l i n t o

a p a s h a

( F i g u r e

7 ) ? 3 4 A n d ,

w a s n ' t

i t t r u e t h a t N a p o l e o n ,

i n f a c t , r e s e m b l e d

R o u s t a m ?

D u r i n g

t h e

E g y p t i a n

c a m p a i g n ,

B o n a p a r t e

h a d ,

o f c o u r s e , f l i r t e d

w i t h

s u c h

a m b i g u i t i e s ,

o p p o r t u n i s t i c a l l y

p r e s e n t i n g

h i m -

s e l f a s a

s u p p o r t e r

o f

I s l a m .

I n d e e d , S u l t a n

K e b i r d i d n o t

s t o p

s h o r t o f

s u g g e s t i n g t h a t

t h e

e n t i r e

F r e n c h

a r m y

m i g h t

c o n v e r t

t o I s l a m .

L o n g

a n d

s e r i o u s ,

i f

i n s i n c e r e , n e g o t i a t i o n s

w e r e c o n d u c t e d :

c o u l d

F r e n c h

s o l d i e r s

b e

e x e m p t e d

f r o m

c i r c u m c i s i o n

a n d t h e

p r o h i b i t i o n

o f

t h e i r

b e l o v e d

w i n e ?

3 5

T h a t

N a p o l e o n ' s

w i l l i n g n e s s

t o

b e h a v e

l i k e a

c h a m e l e o n

r e n d e r e d

h i m v u l n e r a b l e t o a t t a c k

i s

s u g g e s t e d

b y a n t i -

B o n a p a r t i s t

p r i n t s

a s

w e l l

a s

p a m p h l e t

l i t e r a t u r e . O n e

B r i t i s h

s a t i r i c a l

t r a c t o f 1 8 0 3

c a l l e d B o n a p a r t e ' s

W i l l u n d e r s c o r e d

N a p o l e o n ' s

h y b r i d

n a t u r e

a n d

l i n k e d

i t

d i r e c t l y

t o

R o u s t a m :

i n

i t s f i r s t

l i n e s ,

B r u t u s

A l i

N a p o l e o n

B o n a p a r t e

i s

d e s c r i b e d

a s a

s a c r i l i g e o u s

a n d

m o n g r e l o p p o r t u n i s t ,

p a r t

J a c o b i n

c l a s -

s i c i z i n g

s e c u l a r i s t ,

h e n c e

B r u t u s , p a r t

M u s l i m ,

h e n c e

A l i ,

p a r t

C h r i s t i a n ,

w h o

r e a d i l y

s a c r i f i c e d C h r i s t i a n

c h u r c h

a n d

m o n a r c h y

t o

h i s b e l o v e d

M a m e l u k e

R o u s t a m :

I n t h e n a m e

o f

my

t r i n i t y ,

t h e G o d d e s s

o f R e a -

s o n ,

M a h o m e t

t h e

P r o p h e t ,

a n d P i u s t h e

P o p e ;

W e t h e

m o s t

g r e a t ,

m o s t

m a g n a n i m o u s ,

a n d

most

p u i s s a n t

B r u t u s

A l y N a p o l e o n

B o n a p a r t e . .

. d o

d e c l a r e . . .

2 1


22/49

F i g u r e

7 .

A n o n y m o u s p r i n t ,

U n t i t l e d , 1 8 1 4 - 5 .

T o

o u r m o s t

b e l o v e d a n d

d e a r e s t

I b r a h i m

R o s t a n ,

M a m e l u k e ,

w e

g i v e

a n d

b e q u e a t h

a f -

t e r

o u r

d e c e a s e ,

t h e

c r o w n

o f

H e n r y

I V ,

t h e

s c e p t r e

o f

S a i n t

L o u i s ,

a n d

t h e t h r o n e o f

F r a n c e

a n d

N a v a r r e , t h e s o v e r e i g n t y

a n d s o v -

e r e i g n

d i s p o s a l

o f

t h e l i v e s

a n d f o r t u n e s o f

t h i r t y

m i l l i o n s

o f F r e n c h m e n ,

o f

s i x

m i l l i o n s

o f

I t a l i a n s ,

o f

s e v e n

m i l l i o n s o f

S p a n i a r d s ,

o f

t w o m i l l i o n s

o f

H e l v e t i a n s ,

a n d o f t h r e e

m i l -

2 2


23/49

l i o n s o f B a t a v i a n s , ( e x c e p t a s i s h e r e a f t e r

e x -

c e p t e d )

a n d

w e

e n j o i n

a n d

c h a r g e

a l l

t h e

w o r l d

t o

a c k n o w l e d g e , a d o r e ,

a n d

r e s p e c t t h i s

M a m e l u k e , I b r a h i m

R o s t a n ,

t h e

A f r i c a n ,

a s

t h e

n a t u r a l a n d

l e g a l s u c c e s s o r

o f u s ,

B r u t u s

A l y

N a p o l e o n B o n a p a r t e , t h e C o r s i c a n . 3 6

F o r t h i s a u t h o r , o n e a b e r r a t i o n m a t c h e d a n o t h e r ;

t h e

C o r s i c a n

t y r a n t

w a s

l i k e

a

M a m e l u k e ,

a n d

E u r o p e

w a s s a c -

r i f i c e d t o a s u c c e s s i o n o f m o n s t e r s .

I t

h a s

b e c o m e

c l e a r

t h u s

f a r

t h a t

M a m e l u k e s

w e r e

a s

e x t r a o r d i n a r i l y

c o m p l i c a t e d

i n

P a r i s a s t h e y h a d b e e n

i n

E g y p t .

On t h e o n e h a n d ,

t h e y

w e r e t r o p h i e s o f c o n q u e s t :

f e r o c i t y

d o m e s t i c a t e d a n d m a d e

o r d e r l y a n d s u b s e r v i e n t .

On t h e o t h e r

h a n d ,

t h e

b a r b a r i s m ,

b r u t a l i t y ,

a n d i l l i c i t

s e x u -

a l i t y

t h a t


t h e b a s i s

o f t h e M a m e l u k e s '

a l l u r e

c o n t i n u a l l y

t h r e a t e n e d

t o

e x c e e d

t h e

r e g i m e ' s

c o n t r o l .

T h e

d a n c e

b e t w e e n

N a p o l e o n

a n d t h e

M a m e l u k e s

w a s

a

d e l i -

c a t e

o n e t o

s u s t a i n :

how c o u l d t h e O r i e n t a l

e n e m y

s i m u l -

t a n e o u s l y

b e

e m p o w e r e d

a n d

d i s e m p o w e r e d ? B o n a p a r t e

r e l i e d o n t h e

p o t e n t i a l d a n g e r p o s e d b y

t h e

M a m e l u k e s

i n

o r d e r

t o

d e m o n s t r a t e

h i s

own c o n t r o l

o v e r

i t . T o t h a t

e n d ,

i t w a s

n e c e s s a r y

t h r o u g h

s a l o n

p a i n t i n g s ,

e v e n d e s s e r t

p l a t e s , t o

r e m i n d P a r i s i a n

s o c i e t y

o f

t h e

M a m e l u k e s ' a u -

t h o r i t y

i n

t h e O r i e n t .

I f

t h e

M a m e l u k e s h a d

b e c o m e

e n -

t i r e l y

d o m e s t i c a t e d ,

i n f a n t i l i z e d ,

c o s t u m e d

d u m m i e s ,

t h e y

w o u l d n o

l o n g e r

h a v e

e n h a n c e d t h e

r e g i m e

a n d F r a n c e

w o u l d

h a v e

s e e m e d

a

p l a c e

w h e r e t h e

w a r r i o r

b e c a m e

s o f t ,

n o t

d i s c i p l i n e d .

A t t h e s a m e

t i m e ,

a n d h e r e

i s t h e

d e l i c a c y

o f t h e

d a n c e , N a p o l e o n

n e e d e d

t o

s e t

l i m i t s :

t o c o n t r o l

t h e i r

p o w e r ,

i r r a t i o n a l i t y

a n d

v o l a t i l i t y

a n d t o

d i s t a n c e

h i m -

s e l f f r o m t h e i r

i l l i c i t

s e x u a l i t y

I t

w o u l d

n o t

d o

t o h a v e

M a m e l u k e s

s h o o t i n g

P a r i s i a n

w o r k e r s ,

n o r

t o h a v e

t h e m

b e c o m e

t h e

o b j e c t

o f

s c a n d a l o u s

e r o t i c

d e s i r e s .

2 3


24/49

G i r o d e t ' s

R e v o l t

o f

C a i r o ( 1 8 1 0 )

M a m e l u k e s

c i r c u l a t e d

i n

t h e

s t r e e t s ,

t h e a t e r s ,

s a l o n s

a n d

p a l a c e s

o f

P a r i s ,

b u t

t h e y

a l s o

i n h a b i t e d t h e

s p a c e

o f

t h e

s t u d i o . F r e n c h

women

m i g h t a p p e n d

t h e

s i g n s

o f t h e

M a m e l u k e

t o t h e i r

o w n b o d i e s ,

b u t

F r e n c h

men c o u l d

a p p r o p r i a t e

t h e m

i n

o t h e r

w a y s ,

w h e t h e r

a s

e l i t e c a v a l r y

w i t h i n t h e i r m i l i t a r y m a n e u v e r s ,

a s

p r o t a g o n i s t s

o f

t h e i r

n o v e l s

a n d d e s s e r t

p l a t e s ,

o r

a s

s p l e n d i d

a c c e s s o r i e s

w i t h i n

t h e i r p a i n t i n g s .

T h e

p a i n t e r

G i r o d e t

w a s

a p a s s i o n a t e

c o l -

l e c t o r

o f

t h e s e

m e n .

I f

a

l a t e

n i n e t e e n t h - c e n t u r y

F r e n c h

i l l u s t r a t o r e n j o y e d

i m a g i n i n g a M a m e l u k e s p o r t i n g

h i s

u m b r e l l a

a g a i n s t

i n c l e m e n t

P a r i s i a n

w e a t h e r

a n d

k n o c k -

i n g

u p o n G i r o d e t ' s

d o o r , t h e p a i n t e r ' s b i o g r a p h e r

a n d s t u -

d e n t

i n f o r m s

u s

t h a t M a m e l u k e s w o u l d b e b e t t e r

p o r t r a y e d

o n t h e

o t h e r

s i d e

o f t h a t t h r e s h o l d .

D u r i n g

t h e

p a i n t i n g

o f

t h e R e v o l t

o f

C a i r o

o f

1 8 1 0 ,

M a m e l u k e s , C o u p i n

t e l l s

u s ,

q u i t e

l i t e r a l l y

i n h a b i t e d G i r o d e t ' s s t u d i o :

G i r o d e t m a d e

n o

o t h e r

p a i n t i n g

w i t h

s u c h

v e r v e ,

s p e e d a n d c o n f i d e n c e ;

h i s h u m o r

w a s

g a y ;

h e w a s

s u r r o u n d e d

b y

M a m e l u k e s

w h o ,

a s i t

w e r e ,

r e s i d e d

w i t h

h i m ,

a n d

w h o s e

b e a u t y

e l e c t r i f i e d

h i m . 3 7

W h i l e

G i r o d e t

h a d

p r e v i o u s l y

m a d e

p o r t r a i t s

a n d

s k e t c h e s

o f

e x o t i c

m e n ,

t h e

g o v e r n m e n t ' s

c o m m i s s i o n

o f

t h e

R e v o l t

o f

C a i r o

r e p r e s e n t e d

a n

a l l

t o g e t h e r

s u r p r i s i n g

a n d

u n p r e c e d e n t e d o p p o r t u n i t y

f o r t h e e m b i t t e r e d

R o y a l -

i s t

a r t i s t

t o p a i n t

a

l a r g e

s c a l e

h i s t o r y p a i n t i n g

t h a t

n o t

o n l y

f e a t u r e d

M a m e l u k e s a s

p r o t a g o n i s t s

b u t a s

i n s u r g e n t s

( F i g u r e 8 ) . 3 8

T h e

e x t e n t

t o w h i c h t h i s

w o u l d

d e l i g h t

G i r o d e t

i s

a t t e s t e d

b y

[ a n u n p u b l i s h e d ]

l e t t e r h e w r o t e

i n

e x a s p e r a t i o n

t o a n i n t i m a t e

c o n f i d a n t e :

W e

[ a r t i s t s ]

a r e

a l l

r e g i m e n t e d

a l t h o u g h

we d o n ' t w e a r

a u n i f o r m . B r u s h

t o

t h e

r i g h t ,

p e n c i l

t o

t h e

l e f t ,

a d v a n c e

m a r c h a n d

we

m a r c h . 3

T h e l e t t e r

n o t

o n l y

r e g i s t e r s

t h e

p a i n t e r ' s

f r u s -

t r a t i o n s

a n d

a n g e r

r e g a r d i n g

t h e

r e g i m e ' s

d i s c i p l i n e d

c o n -

2 4


25/49

F i g u r e

8 . A n n e

L o u i s

G i r o d e t ,

R e v o l t o f

C a i r o ,

1 8 1 0

t r o l o v e r t h e v i s u a l a r t s b u t

e q u a t e s a u t h o r i t a r i a n

c o e r c i o n

w i t h

m i l i t a r y r e g i m e n t a t i o n

a n d i t s u n i f o r m s .

N a p o l e o n ' s a r t s

a d m i n i s t r a t o r , V i v a n t

D e n o n ,

h a d

r i g h t l y m i s t r u s t e d

t h e

s u b j e c t o f c o l o n i a l

r e v o l t

f r o m

i t s

v e r y

i n c e p t i o n . 4 0

An

e y e w i t n e s s

t o

t h e

r e b e l l i o n ,

D e n o n

f o u n d

t h e

u p r i s i n g

f u n d a m e n t a l l y

i l l - s u i t e d

t o

p i c t o r i a l

c o m p o s i t i o n . R e v o l t

w a s

f a r

t o o

d i s o r d e r l y

a n d

f r a g m e n t e d :

i t

d i d

n o t

o f f e r p i c t o r i a l

m a s s e s ;

i n

o v e r d e t e r m i n e d

w a y s ,

i t d i d n o t

l e n d

i t s e l f t o o r g a n i z a t i o n .

P e r h a p s

f o r t h e s e

r e a -

s o n s ,

D e n o n f a i l e d t o

p r o v i d e

G i r o d e t w i t h

t h e d e t a i l e d

p r o g r a m

t h a t

n o r m a t i v e l y

p r e s c r i b e d

t h e

s u b j e c t ,

e v e n t h e

c o m p o s i t i o n ,

o f t h e f i n a l w o r k . T h e

g o v e r n m e n t w a s ,

t h e r e -

f o r e , a t y p i c a l l y

c a r e l e s s : i t

a c c o r d e d

a n a r t i s t

w i t h

o p p o s i -

t i o n a l

R o y a l i s t s y m p a t h i e s

a n

u n s u p e r v i s e d

c o m m i s s i o n

t o

r e p r e s e n t

a c o l o n i a l

u p r i s i n g .

W h i l e

m a n y

o f

G i r o d e t ' s

N a p o l e o n i c

c o m m i s s i o n s a t t e s t t o h i s

b o r e d o m

a n d

l a c k

o f

c o m m i t m e n t ,

h i s

i m m e n s e

t a b l e a u

o f

1 8 1 0 ,

t h e R e v o l t

2 5


26/49

o f

C a i r o , s t a n d s

a s a n e x c e p t i o n . H e

p r e p a r e d d o z e n s a n d

d o z e n s o f s k e t c h e s f o r

t h e

w o r k . O f

t h e s e , o n l y

a c o u p l e

w e r e d e v o t e d t o

t h e

F r e n c h

s o l d i e r s . 4 '

G i r o d e t ' s a n s w e r t o

t h e

p i c t o r i a l

c h a l l e n g e s p o s e d

b y

r e v o l t

w a s

t o

a d a p t

t h e s i m p l e

o p p o s i t i o n

o f

R o m u l u s

a n d

T a t i u s

i n

h i s m a s t e r

D a v i d ' s

I n t e r v e n t i o n

o f t h e

S a b i n e s

o f

1 7 9 9 . L i k e D a v i d ,

G i r o d e t

f o c u s e s

u p o n

t w o o v e r s i z e d f i g -

u r e

g r o u p s

p l a c e d

a t e i t h e r s i d e o f

a

s h a l l o w f o r e g r o u n d

s p a c e .

B y

d o i n g

s o ,

h e

p l a c e d

M a m e l u k e

a n d

F r e n c h m a n

o n

l e v e l

g r o u n d

i n

h a n d

t o

h a n d

c o m b a t ,

u n l i k e

t h e

f a r

m o r e

c h a r a c t e r i s t i c

h i e r a r c h i c a l a r r a n g e m e n t

o f

F r e n c h -

men a n d O r i e n t a l s

i n

G r o s ' s

B a t t l e o f

t h e P y r a m i d s

o f

1 8 1 0 .

H o w e v e r ,

i n

c o n t r a s t

t o

D a v i d ' s

p a i n t i n g ,

w h i c h

f e a -

t u r e s

t w o

n a k e d

m e n ,

G i r o d e t d i f f e r e n t i a t e s t h e

e x c e s s i v e l y

o r n a m e n t e d ,

p a p e r - t h i n

F r e n c h h u s s a r

a t

l e f t f r o m t h e

m a s t e r f u l l y r e n d e r e d ,

e m p h a t i c a l l y

m o d e l l e d

m a l e

n u d e ,

t h e f e r o c i o u s a n d

i m p o s i n g

M a m e l u k e

w a r r i o r

who

c l u t c h e s

a

s w o r d

w i t h

o n e

h a n d

a n d

a

s w o o n i n g

M a m e l u k e

b e y

w i t h

t h e

o t h e r .

C o m p a r e d

t o t h e

c o m p l i c a t e d ,

e n -

t a n g l e d s y s t e m

o f b o d i e s

a t

r i g h t ,

t h e

F r e n c h

s o l d i e r

o f f e r s

a

f u l l y

v i s i b l e

a n d d i s c r e t e

s i l h o u e t t e .

He i s

a

s o l i t a r y f i g -

u r e .

T h e

o n l y

F r e n c h m a n t o

o c c u p y

t h e

f o r e g r o u n d ,

h e

i s

d i s t i n g u i s h e d

i n

c o s t u m e

a n d

p l a c e m e n t

f r o m t h e h e l m e t e d

d r a g o o n s

a t

t h e

p a i n t i n g ' s

c e n t e r .

A l t h o u g h

M a m e l u k e s

c h a r a c t e r i s t i c a l l y

h u r l e d

t h e m s e l v e s

i n d i v i d u a l l y

a g a i n s t

t h e u n i f i e d

c a r r e

o f

t h e

F r e n c h

r e g i m e n t ,

G i r o d e t

h a s

i n -

v e r t e d t h i s

o p p o s i t i o n .

I n s t e a d ,

t h e F r e n c h h u s s a r

a t t e m p t s

t o

p e n e t r a t e

t h e

d e n s e a n d

a g i t a t e d

w e d g e

o f

f i g u r e s

t h a t

r i s e s

u p

a n d

o v e r

t h e

i m m o v a b l e

n a k e d M a m e l u k e w a r -

r i o r .

W h i l e

i t w o u l d b e

p o s s i b l e

t o

i n t e r p r e t

p o s i t i v e l y

s u c h

a n i s o l a t e d

f i g u r e

a s a

s i g n

o f

a u t o n o m y

a n d

i n d i v i d u a l

s e l f - s u f f i c i e n c y ,

t h e

h u s s a r

g a r n e r s

n e i t h e r

a u t h o r i t y

n o r

s y m p a t h y .

R a t h e r t h a n

a c c r u i n g

r o m a n t i c

q u a l i t i e s

o f

i n -

d e p e n d e n t

h e r o i s m ,

t h e F r e n c h


s p i n s

l i k e

a

p i n w h e e l .

2 6


27/49

R e v e r s i n g

t h e r e l a t i v e

i m p o r t a n c e

o f t h e b o l d

F r e n c h

o f f i c e r

a n d

t h e

p a r t l y

v i s i b l e

O r i e n t a l

s e r v a n t

i n

F r a n c o i s

G e r a r d ' s p o r t r a i t

o f

J o a c h i m

M u r a t ,

G i r o d e t p r o m i n e n t l y

d i s p l a y s

t h e

M a m e l u k e s

a n d

e c l i p s e s

t h e F r e n c h

h u s s a r ' s

f a c e

b y

a c a s t s h a d o w

( F i g u r e

9 ) . D e s p i t e

h i s t i g h t f i t t i n g

c l o t h i n g ,

G i r o d e t ' s

F r e n c h


r e m a i n s

a f l a t t e n e d

p a t t e r n

o f

r o t a t i n g

l i m b s . T h e p r o b l e m

i s

p a r t l y

d u e , a s

e v e n o n e o f

G i r o d e t ' s

m o s t v o c i f e r o u s s u p p o r t e r s

f e l t c o m -

p e l l e d

t o

a d m i t ,

t o

t h e

o u t - s i z e d

s c a l e

o f

t h e u n i f o r m e d

f i g u r e .

I n c o n t r a s t

t o

t h e

n u d e

M a m e l u k e

w h o s e

g i a n t

p r o -

p o r t i o n s

o n l y r e n d e r

h i m

m o r e

i m p o s i n g ,

t h e

e x a g g e r a t e d

s c a l e o f

t h e

F r e n c h

s o l d i e r

a w k w a r d l y s t r i k e s

u s a s

a n

a g -

g r e g a t i o n

o f d i s c r e t e

a n d

g i g a n t i c

p i e c e s

o f

c l o t h i n g .

B o o t s ,

p a n t s , j a c k e t ,

c a p e ,

w e

d r e s s

h i m

l i k e a

p a p e r

d o l l .

B y c o n t r a s t ,

t h e

n a k e d

M a m e l u k e

w a r r i o r

i s

i r r e s i s t -

i b l y

c h a r i s m a t i c ,

t h e

v e r y

c e n t e r o f

a s e r i e s

o f h o m o s o c i a l

d r a m a s

o f

l o y a l t y ,

v i o l e n t a g g r e s s i o n ,

a n d

s e l f - s a c r i f i c e .

H e r e

f o r G i r o d e t

a n d

v i e w e r

a l i k e ,

t h e

p l o t

b e c o m e s

f a s c i n a t -

i n g . R e f e r r i n g

t o t h e

a n t i q u e

s c u l p t u r e s k n o w n

a s

t h e

s u i -

c i d a l

G a u l ,

a s

w e l l

a s

t h e

M e n e l a o s

a n d P a t r o c l u s

f i g u r e

g r o u p ,

t h e v i r i l e

w a r r i o r s t a n d s f u l l y

u n c l o t h e d f i e r c e l y

p r o t e c t i n g

t h e

o p u l e n t l y

c o s t u m e d c o l l a p s i n g

M a m e l u k e

b e y ,

w h o s e

s m a l l k n i f e

w o u n d a t t h e n e c k r e m a i n s

a l l b u t

i n v i s i b l e . 4 2

I n

G i r o d e t ' s p a i n t i n g

o f

c o l o n i a l

w a r f a r e ,

i t i s

t h e

i n s u r g e n t s ,

n o t

t h e

F r e n c h

c o l o n i z e r s ,

w h o

a r e

a l i g n e d

w i t h

t h e c l a s s i c a l

n a r r a t i v e s

o f

p a s s i o n ,

l o y a l t y ,

a n d c o u r -

a g e

s o r e v e r e d

w i t h i n

t h e F r e n c h

t r a d i t i o n .

G i r o d e t

r e n d e r s

t h e

n a k e d M a m e l u k e ' s

b o d y

w i t h

a

c o n v i n c i n g

v o l u m e t r i c

s u b s t a n t i a l i t y d e s p i t e

t h e f a c t

t h a t

i t

i s

a l m o s t

s p l i t

d o w n

i t s

m i d d l e ,

h a l f

o c c l u d e d

b y

t h e

f u l l y

d r e s s e d

b e y .

I n d e e d ,

o n e c r i t i c s

d e s c r i p t i o n

o f

t h i s

f i g u r e

g r o u p

a s

a

h y d r a

w i t h

m a n y

h e a d s

i s

a p t

e v e n

i f

o r i e n t a l i s t .

T o g e t h e r

n a k e d

M a m e l u k e ,

b l a c k

m a n ,

a n d

e x p i r i n g

M a m e l u k e

b e y

f u n c t i o n

a s a

c o m p o s i t e

b e i n g ,

o n e

m o r e o v e r t h a t

e n a c t s a

t e m p o r a l

u n f o l d i n g

o f e r o t i c

2 7


28/49

F i g u r e

9 .

F r a n ~ o i s

G e r a r d ,

J o a c h i m

M u r a t ,

1 8 0 1 .

p l o t .

T h e

c e n t r a l M a m e l u k e w a r r i o r i s p r o v i d e d a t t r i b u t e s

b y

t h e

c o n t r a s t i n g

men

w h o s e

b o d i e s a r e i n t e r l o c k e d w i t h

h i s o w n . A n d

t h e s e x u a l n a r r a t i v e

i s

l a u g h a b l y

e x p l i c i t :

a t

l e f t ,

c l o s e s t

t o t h e a t t a c k i n g

F r e n c h

t r o o p s ,

t h e

w h o l l y

p h a l l i c

a g g r e s s i o n

o f t h e

f e r o c i o u s

b l a c k

m a n ,

who

i n

o n e

h a n d

h o l d s a

d e c a p i t a t e d

F r e n c h m a n ' s h e a d

a n d

i n t h e

o t h e r

a

b r o a d h o o k e d

d a g g e r

t h a t

s p r i n g s

u p

a n d o u t f r o m

t h e

s t a n d i n g

n a k e d w a r r i o r ' s

g r o i n ;

a t

c e n t e r

t h e

b r o n z e

2 8


29/49

n u d e w h o

r i s e s u p ,

e r e c t ,

c o n c e n t r a t e d , h i s

u p p e r m o s t

a p p e n d a g e

a b o u t

t o

e x p l o d e

i n a

v i o l e n t

u p w a r d

t h r u s t ;

a t

r i g h t , t h e

p o s t - e j a c u l a t o r y c o l l a p s e

o f t h e p a s s i v e

e f f e m i -

n a t e M a m e l u k e

b e y , w h o s e f a l l i n g

h a n d a n d s l e n d e r s w o r d

l i m p l y

d e s c e n d

f r o m t h e e l a b o r a t e l y a n d a m b i g u o u s l y

m a s k e d g e n i t a l s o f

h i s p r o t e c t o r .

T h e e r o t i c f a n t a s y

c i r c u -

l a t i n g

a r o u n d t h e

b e a u t i f u l

u n d r e s s e d M a m e l u k e i s

u n r e -

l e n t i n g ,

m o r e o v e r ,

i n i t s

p h a l l i c

o b s e s s i v e n e s s :

n o l e s s t h a n

f o u r

s w o r d s s p i r a l

o u t f r o m t h e

g l e a m i n g

a n d

r i p p l i n g

m u s c u l a r

t o r s o ,

c o m p e n s a t i n g

i n

a

f r e n z i e d

o v e r s t a t e m e n t

f o r h i s

h i d d e n

g e n i t a l s .

T h e p r o g r e s s i o n

o f

s k i n c o l o r

a m o n g t h e s e

t h r e e

men

i s

f a r f r o m a r b i t r a r y :

b l a c k man

a s c r o u c h i n g

e n a c t m e n t

o f

t h e

l o w e r

b o d y ' s

m i n d l e s s

a g g r e s s i o n ;

s t a n d i n g

b r o n z e

M a m e l u k e

a s h a n d s o m e

d i g n i f i e d

w a r r i o r

o f

s t a t u r e ;

t h e

p a l e - s k i n n e d

s w o o n i n g

b e y ,

l i k e t h e woman

i n

G i r o d e t ' s

e a r l i e r

D e l u g e ,

a s

b e a u t i f u l

e f f e m i n a t e

f o i l

t o

t h e

s u b l i m i t y

o f h i s

d e f e n d e r . L i k e n e d

b y

o n e c r i t i c t o a

t i g e r

v i c i o u s l y

p r o t e c t i v e

o f

i t s

b l o o d y p r e y ,

t h e

n a k e d b l a c k

man b e a r s

t h e

b u r d e n

o f

e m b o d y i n g

t h e

p e j o r a t i v e

a s p e c t s

o f

b a r -

b a r i c

s a v a g e r y .

S i g n i f i c a n t l y ,

w h i l e b l a c k s

w e r e

s o m e t i m e s

M a m e l u k e s ,

i n

G i r o d e t ' s t a b l e a u ,

t h e b l a c k

man i s d i s t i n -

g u i s h e d

f r o m

t h e o t h e r

t w o

f i g u r e s b y

h i s

s q u a t t i n g

a n i -

m a l - l i k e

p o s i t i o n

a s

w e l l a s

h i s

r o l e

a s

t h e

p e r p e t r a t o r

o f

d e c a p i t a t i o n .

A s

i n

m o s t

d e p i c t i o n s

o f

t h e

E g y p t i a n

c a m -

p a i g n ,

w h i c h s u b o r d i n a t e d

n a k e d b l a c k s l a v e s t o t h e

v i r i l e

h e r o i c a c t i o n s

o f t h e

M a m e l u k e s ,

G i r o d e t

d i s t i n g u i s h e s

r o l e s

a c c o r d i n g

t o

t h e m a r k e r s

o f

r a c e .

T h e

r e p u g n a n t

v i o l e n c e

o f

t h e b l a c k

man

i s d i f f e r e n t i a t e d

f r o m

t h e

d e f e n s i v e

a n d c o u r a -

g e o u s

p o s t u r e

o f t h e c e n t r a l

M a m e l u k e

p r o t a g o n i s t ,

a n d

t h i s

d e s p i t e

t h e f a c t

t h a t d e c a p i t a t i o n

o f

e n e m i e s

i n

E g y p t

w a s

p a r t i c u l a r l y

a s s o c i a t e d

w i t h

M a m e l u k e s ,

n o t

w i t h s l a v e s .

C o n t r a s t

t h i s

i m a g e

o f a f e r o c i o u s a n d

b r u t i s h

b l a c k

a g g r e s s o r

w i t h t h e

a r t i s t s

1 7 9 7

p o r t r a i t

o f t h e

d i g n i f i e d

D e p u t y B e l l e y

f r o m

S a i n t - D o m i n g u e ,

w h o s e h e r o i c

s p e e c h

2 9


30/49

t o t h e

N a t i o n a l

A s s e m b l y

l e d t o

t h e a b o l i t i o n

o f

s l a v e r y i n

F r a n c e .

T o

c o m p a r e

t h e

t w o

w o r k s

i s

t o

t r a v e r s e

t h e

d i s -

t a n c e

i n

t w e n t y

y e a r s

b e t w e e n

t h e

u t o p i a n e g a l i t a r i a n

v i -

s i o n o f t h e R e v o l u t i o n a n d t h e

r e a c t i o n a r y

p o l i t i c s

o f t h e

N a p o l e o n i c

E m p i r e , b e t w e e n G i r o d e t ' s

y o u t h a n d m i d d l e

a g e . 4 3

B y

1 8 0 3 t h e

N a p o l e o n i c

g o v e r n m e n t h a d r e i n s t a t e d

s l a v e r y ,

a n d v i o l e n t c o l o n i a l

u p r i s i n g s

i n

S a i n t - D o m i n g u e

h a d l e d

t o t h e d e n u n c i a t i o n

o f t h e b l a c k s who

c u t

w h i t e

c o l o n i z e r s ' t h r o a t s a n d w h o s e b l o o d i n e s s

w a s

u n d e r s t o o d

t o

s u r p a s s

e v e n

t h a t

o f

R o b e s p i e r r e . 4 4

T h a t

R o y a l i s t s

r e -

p e a t e d l y c o m p a r e d

i n s u b o r d i n a t e

b l a c k s

w i t h J a c o b i n s

d u r i n g

t h e

N a p o l e o n i c

E m p i r e i s c e r t a i n l y r e l e v a n t

h e r e :

i n

t h e

R e v o l t o f

C a i r o , d e c a p i t a t i o n

i s u n d o u b t e d l y a s s o c i -

a t e d

w i t h

s a v a g e r y

a n d

i r r a t i o n a l ,

o n e

m i g h t s a y m o b ,

v i o -

l e n c e .

T h e

a c c o u n t s

o f h o r r i f i c a n d a n i m a l - l i k e

f i g h t i n g

i n

S a i n t - D o m i n g u e


G i r o d e t ' s m a t e r i a l s

i n a

p a i n t -

i n g o f

c o l o n i a l i n s u b o r d i n a t i o n .

T h o s e

r e v o l t s h a d

o c c u r r e d

i n

1 8 0 3 ,

t h e

R e v o l t o f C a i r o

a f u l l f i v e

y e a r s

e a r l i e r .

H o w -

e v e r ,

t o

s e e

t h e

t a b l e a u

a s c o n d e m n a t o r y w o u l d

b e

t o

m i s s

e n t i r e l y

t h e

p l e a s u r e s

G i r o d e t d e r i v e s

f r o m

s u c h

v i o l e n c e ,

a s w e l l a s t h e

w a y s

i n s u b o r d i n a t i o n

o f f e r e d a n

o p p o s i t i o n a l

p a i n t e r

t h e m e a n s t o

e x p r e s s

h i s

o w n

r e s i s t a n c e t o t h e

N a p o l e o n i c

r e g i m e .

G i r o d e t ' s

p i c t u r e

c e l e b r a t e s

e r o t i c

c o n -

t a c t

b e t w e e n

men

e v e n

a s

i t

d e p i c t s

i t s

c o s t s - d e c a p i t a -

t i o n ,

d e f e a t ,

a n d d e a t h .

U n l i k e

G r o s ' s

m e d i t a t i o n o n t h e

t h r e a t e n i n g

d i s s o l u t i o n

o f d i f f e r e n c e

i n

t h e

s h a d o w y

r e -

c e s s e s o f

t h e O r i e n t

i n

t h e

P l a g u e - S t r i c k e n

o f J a f f a ,

G i r o d e t ' s

p a i n t i n g

d o e s n o t

c o n j u r e

t h e

h o r r o r s

o f l o s s o f

i d e n t i t y ,

t h e

l o s s

o f d i f f e r e n c e .

R a t h e r h e

d e l i g h t s

i n t h e

i n t e r m i n -

g l i n g ,

t h e

i n t e r l o c k i n g

o f

t h i n g s

a n d

p e o p l e s

who r e m a i n

d i s c r e t e - t h e

t h r i l l i s

b o r n

o f t h e

c o n t a c t

b e t w e e n s u c h

d i s p a r a t e

e n t i t i e s .

C o m p r e s s e d ,

c l o t t e d , a i r l e s s ,

s t r a n g e l y

i n d i f f e r e n t

t o

g r a v i t y

a n d t h e

w e i g h t

o f

t h i n g s ,

t h e

c u r l i n g

w a v e o f t u r m o i l

i n T h e

R e v o l t

o f

C a i r o

i s


b y

t h e

3 0


31/49

i n t e r l o c k i n g

o f

h e t e r o g e n e o u s

m a t e r i a l s , b u t

i t

d o e s

n o t

d e s c r i b e

t h e i r

m e l t i n g

a w a y

o r

t h e i r

m e t a m o r p h o s i s .

G i r o d e t

i s

f l i r t i n g

w i t h

i l l e g i b i l i t y

b u t

n o t

d i s s o l u t i o n

h e r e -

i n s t e a d r e v o l t

i s d e p i c t e d

a s t h e c l a t t e r o f p o l i s h e d

f r a g -

m e n t s ,

a s a n e x c e s s i v e i n t e r s e c t i o n o f p a r t s , t h e h a v o c o f

m e t o n y m i c p r o p u l s i o n ,

r e s t i n g n o w h e r e , p a r t a l w a y s l e a d -

i n g t o o t h e r p a r t s .

V i o l e n t

c o l o n i a l

e n c o u n t e r

p e r m i t s

c o n -

t a c t b e t w e e n d i s p a r a t e

k i n d s : m e t a l a n d c l o t h , l e o p a r d a n d

g l e a m i n g g o l d , s p h e r e s

a n d h o o k s , n i p p l e s

a n d p h a l l i c

w e a p o n s ,

f u r

a n d s i l k ,

p i s t o l s

a n d

s w o r d s ,

d a r k

s k i n

a n d

l i g h t

s k i n ,

s h o u l d e r s a n d a r m p i t s ,

e l b o w s

a n d k n e e s . S o

m a n y

a r b i t r a r y c o n j o i n i n g s :

t h e

p a l e

s h o u l d e r

o f

o n e

r a c e

a n d t h e

u p l i f t e d

a r m

o f a n o t h e r a s

a w k w a r d l y ,

b u t

m a g i -

c a l l y k i s s i n g

b l a c k

a n d w h i t e

w i n g s ,

o r e n e m i e s

h o l d i n g

h a n d s ,

o n e

s m a l l

a n d

p a l e ,

t h e o t h e r

g l o v e d a n d t e n s e .

T h e

Documents

MamluksPAriseScholarship UC Item 3q92j4g2