First Folio

by William Shakespearedirected by Michael Kahn

June 6 — July 30, 2006

Teacher Curriculum Guide

Love’s Labor’sLost

Table of Contents        Page Number

A Brief History of the Audience……………………..1

About the PlaywrightOn William Shakespeare………………………...………3Elizabethan England……………………………...……….4Shakespeare’s Works…………………………………...….5Shakespeare’s Verse and Prose……………………..7A Timeline of Western World Events……...……9

About the PlaySynopsis of Love’s Labor’s Lost…...………………10The Commedia Connection.............................11A Very Fantastical Banquet………...……….….….13Duty vs. Desire…………….……………………..............15Playing within the Play…...………………..............16Everybody’s Looking for Something……..…..18

Classroom Connections• Before the Performance……………………………19  What Would You Give Up to Pursue a  Goal?  Write Your Own Sonnet  Word / Play  Getting Caught: Secret Crush/Love Notes  Page to Stage: When Would You Set It?

• After the Performance………………………………20  What Does It Mean to Break an Oath?   Create Your Own Nine Worthies  Duty vs. Desire  One Year Later  “Wise and Loving”  Wearing Masks

Suggested ReadingLove’s Labor’s Lost Resource List…………...…...21

Welcome  to  the  Shakespeare  TheatreCompany’s production of Love’s Labor’s Lostby William Shakespeare!

Each season, the Shakespeare Theatre Companypresents  five  plays  by  William  Shakespeare  andother  classic  playwrights.  The  EducationDepartment  continues  to  work  to  deepenunderstanding,  appreciation and  connection  toclassic  theatre  in  learners  of  all  ages.  Oneapproach  is  the publication of First Folio: TeacherCurriculum Guides.

In  the  2005­06  season,  the  EducationDepartment  will  publish First  Folio: Teacher

Curriculum Guides for our productions of Othello,The  Comedy  of  Errors,  Don  Juan,  The  Persiansand Love’s  Labor’s  Lost.  The  Guides  provideinformation  and activities  to help  students  forma  personal  connection  to  the  play  beforeattending  the  production  at  the  ShakespeareTheatre  Company. First  Folio guides  are  full  ofmaterial about  the playwrights,  their world andthe  plays  they  penned.  Also  included  areapproaches  to  explore  the  plays  andproductions  in  the  classroom  before  and  afterthe  performance. First  Folio is  designed  as  aresource both for teachers and students.

The  Shakespeare  Theatre Company’s  EducationDepartment  provides  an  array  of  School,Community, Training and Audience Enrichmentprograms.    A  full  listing  of  our  programs  isa v a i l a b l e   o n   o u r   w e b s i t e   a twww.ShakespeareTheatre.org  or  in  ourEducation Programs Brochure.  If you would likemore information on how you can participate inother Shakespeare Theatre  Company programs,please  call  the  Education  Hotline  at202.547.5688.

Enjoy the show!

First Folio Teacher Curriculum Guide

A Brief History of the AudienceI can take any empty space and call it a bare stage. A man walks across thisempty  space  whilst  someone  else  is  watching  him,  and  this  is  all  that  isneeded for an act of theatre to be engaged. — Peter Brook, The Empty Space

ended  with  what  the  Christians  called  “morallyinappropriate” dancing mimes, violent spectator sportssuch as gladiator fights, and the public executions forwhich  the  Romans  were  famous.  The  Romans  lovedviolence,  and  the  audience  was  a  lively  crowd.Because theatre was free, it was enjoyed by people ofevery  social  class.  They  were  vocal,  enjoyed  hissingbad actors off the stage, and loved to watch criminalsmeet  large ferocious animals, and soon after, enjoyedwatching those same criminals meet their death.

The Far EastIn  Asia,  theatre  developed  in  much  the  same  way  ithas  elsewhere,  through  agricultural  festivals  andreligious  worship.  The  Chinese  and  Japaneseaudiences  have  always  been  tireless,  mainly  becausetheir theatre forms, such as the Japanese “Kabuki” and“Noh” plays and Chinese operas, could  last anywherebetween  a  full  day,  if  not  three  days,  beginningbetween  six  to  nine  in  the  morning!  In  China,  theaudience  was  separated;  the higher  classes  sat closerto  the  action  of  the  play,  and  the  lower  classes,generally  a  louder,  more  talkative  bunch,  would  beplaced  in  stalls  at  the  back.  The  audience  expected asuperior performance, and if  it  lacked  in any way, theaudience  could  stop  the  production  and  insist  on  adifferent  presentation.  In  Japan,  theatre  began  withall­day  rice  festivals  and  temple  plays  sponsored  bypriests.  These  evolved  into  “street  performances”where  the  performers  led  the  audience  on  a  tripthrough  the  village.  In  theatre  houses,  the  upperclasses  sat  in  constructed  boxes,  and  women  indisguise  (it  was  not  considered  proper  for  arespectable  woman  to  be  seen  at  the  theatre)  andlower classes would stand below with the “inspector”standing on a high platform  in the middle, keeping astrict eye on everyone.

A Couple of Hundred Years Without ArtTolerance  took  a  holiday  during  the  period  ofEuropean history known as the Dark Ages. During thistime  period  culture  of  all  kind  went  on  hiatus—mostespecially  that  frivolous,  godless  display  of  lewd  andlicentious  behavior  known  as  theatre.  Fortunately  it

The nature of the audience has changed throughout history, evolving from a participatory crowd to agroup  of people  sitting behind an  imaginary  line,  silently observing  the performers.  The audience  iscontinually growing and changing. There has always been a need for human beings to communicatetheir  wants,  needs,  perceptions  and  disagreements  to  others.  This  need  to  communicate  is  thefoundation of art and the foundation of theatre’s relationship to its audience.

1

In the BeginningTheatre  began  as  ritual,  with  tribal  dances  andfestivals celebrating the harvest, marriages, gods, warand basically any other event that warranted a party.People  all  over  the  world  congregated  in  villages.  Itwas  a  participatory  kind  of  theatre,  the  performerswould  be  joined  by  the  villagers  who  believed  thattheir  lives depended on a successful celebration—theharvest had to be plentiful or the battle victorious, orsimply  to  be  in  good  graces  with  their  god or  gods.Sometimes these festivals would last for days and thevillage  proved  tireless  in  their  ability  to  celebrate.Many  of  these  types of  festivals  survive  today  in  thefolk history of areas such as Scandinavia, Asia, Greeceand other countries throughout Europe.

It’s Greek to MeThe first recorded plays come from the Greeks (fourthand fifth centuries BCE). Their form of theatre beganin  much  the  same  way  as  previous  forms  did.  Itstemmed  from  the  celebration  of  the  wine  harvestand the gods who brought citizens a fruitful harvest—specifically Dionysus, the god of wine. Spectators hada great deal of respect for their gods, and thousandswould flock to the theatre to experience a full day ofcelebration. The  day of  drama  and song made  for  alively crowd. Staff­bearers patrolled the aisles to keepthe  rowdies  under  control.  While  theatre  was  free,your seat was determined by your station  in life. Therich  had  cushioned  seats  at  the  front,  while  thepeasants,  artisans  and  women  were  forced  to  takeseats at the back. In the later years, after a full day ofdrink,  Greek  audiences  were  not  above  showingdisapproval  at  a  less­than­spectacular  performance.Stones were thrown, as well as other sloppy objects,hissing  was  popular  and  loud  groanings  ofdiscontent  could  usher  any  actor  into  earlyretirement.

The Romans, or the inspiration for GladiatorThe Romans took the idea of “spectator” an inch or sofurther.  Their  theatre  (first  through  third  centuriesBCE) developed in much the same way as the Greeks;with comedy, tragedy and festivals, but unfortunately

reemerged, with some severe restrictions, during theMiddle Ages.

Pageant WagonsWestern  theatre  further  developed  from  the  Greekand Roman traditions through the Middle Ages with“Mystery  Plays”  sponsored by  the church.  Organizedtheatre  was  frowned  upon,  as  it  was  a  place  forcongregation  of  the  lower  classes,  encouragingdisease and immoral behavior. Church leaders wouldallow performances of bible scenes, however, for thepeople  who  could  not  read.  These  productionsmoved  to  different  locations  much  like  traveling  the“stations  of  the  cross.”  To  spread  the  good  word  tothe  broadest  section  of  the  population,  these  playsleft the confines of the church building and began totravel  on  what  were  known  as  “pageant  wagons.”These  wagons held  one entire  location,  and a  seriesof wagons hooked together permitted a company totell  an  entire  story  just  about  anywhere.  Troupes  ofactors would roam the countryside setting up make­shift  theatres  in  inns,  pubs,  public  squares—prettymuch anywhere they could park.

Within This Wooden ODuring  Shakespeare’s  era—the  Elizabethan  period—theatre  companies  were  awarded  status  andprivilege  based  on  patronage  from  wealthylandholders or the royal family. With patronage camemoney  so  the  companies  began  building  theatres.The theatre of Shakespeare’s day was attended by all,was inexpensive, and was known to be an incrediblygood time. Surrounding the stage was the lower “pit”where  the  “groundlings”  (or  lower  classes)congregated  and  above,  octagonally  surroundingthe pit, were the stalls reserved for the upper classes.If you were stationed in the pit, it was not uncommonto have  a  goblet of wine dumped on your head—orto  be  drooled  or  spat  upon  by  the  “more  civilized”people  above  you.  Elizabethan  audiences  did  notknow  what  it  meant  to  be  quiet  for  a  performanceand  would  talk  back  to  the  actors.  Thought  to  beinvolved  in  spreading  the  “black  plague,”  the  goodtime abruptly ended with the closing of the theatresin 1592.

Look at me, look at me...During the Restoration, theatre became a luxury. Forthe almost entirely upper class audience, the purposeof going to the theatre was “to see, and to be seen.”The  stage  was  a  rectangular  area  between  a  longhallway  of  boxes.  The  best  seats  in  the  house  wereoften right on stage! The house lights were up full sothe  audience  could  see each  other  better,  not  theaction  on  stage.  The  theatre  of  the  Restorationconsisted  mainly  of  light,  fluffy  comedies  performedin  an  oratory  style—actors  posing,  wearing  BIGcostumes  and  practically  screaming  over  the  din  of

the  audience.  Theatre  companies  still  existed  on  thepatronage  of  the  very  wealthy  and  often  performedplays exclusively  in the salons of the rich,  famous andpowerful. A few hundred years  later, opera composerRichard  Wagner  figured  out  that  to  focus  theaudience’s  attention  away  from themselves  and ontothe  stage,  the  lights  needed  to  be  off—forcing  theaudience  to  watch  the  performance.  Since  that  timethe audience has taken its cue that the performance isabout to begin from the lights overhead beginning todim.  This  small  adjustment  in  lighting  effectivelyerected  a  permanent  barrier  between  the  actiononstage and the audience.

Freud...Tell Me About Your MotherWhile  dimming  the  house  lights  has  drasticallychanged  the  overall  aesthetic  of  theatre,  anothermodern  movement  has  had  even  greater  impact  ontheatre  in  the  20th  century.  Psycho­analysis—id,  ego,super­ego  and  subconscious  desires—made  theatremore  introspective  in  its  search  for  truth.  As  theatrebecame more psychological, more a representation ofreal  life,  the  audience  felt  as  if  they  wereeavesdropping. Twentieth century theatregoers spenda  great  deal  of  time  and  thought  pondering  thepsychological  motivations  of characters.  There  is nowan  imaginary wall, called the “fourth wall,” separatingthe  performers  and  the  audience.    It  affects  how  weview  the  performance  and  how  actors  portraycharacters—we  can  observe  the  people  onstage  asthey  relate  their  problems,  fears  and  desires  withoutthem noticing us at all.

Now the Options are EndlessToday,  for  the  audience,  just  about  anything  goes.History has shared with us many types of theatre andwe,  the  spectators,  bring  our  own  experiences  andhistories to the event, causing us to react differently todifferent  productions.  Unlike  movies or  television,  theactor­audience  relationship  is  a  “live”  relationship:each  is  in  the  other’s  presence,  in  the  same  place  atthe  same  time.  It  is  the  exchange  between  the  twothat  gives  theatre  its  unique  quality.    As  audiencemembers  we  have  an  obligation  to  be  attentive,allowing  the  performers  to  fulfill  their  obligation—toentertain and enlighten us. There is always a dialoguebetween  audience  and  performer,  whether  visual  orvocal.  All  individuals  participating  in  the  theatricalevent, whether as audience or performer, bring to it apersonal  background  and  experience  that  becomesvital  to  their  response  to  the  interaction.  In  the  sameway,  participants  leave  the  performance  enrichedboth  by  their  own  individual  experience  and  that  ofthe larger community to which they belong for a briefmoment  within the  confines  of  the  theatre  walls. Wemust  listen  to  capture  and  understand  what  theperformers  are  trying  to  communicate,  and  at  thesame time, they must listen to us.

2

No man’s life has been the subject of more speculationthan  William  Shakespeare’s.  For  all  his  fame  andcelebration,  Shakespeare’s  personal  history  remains  amystery.  There  are  two  primary  sources  forinformation on the Bard—his works, and various  legaland  church  documents  that  have  survived  fromElizabethan times. Unfortunately, there are many gapsin this information and much room for conjecture.

We  know  a  man  named  William  Shakespeare  wasbaptized  at  Stratford­upon­Avon  on  April  26,  1564,and was buried at Holy Trinity Church  in Stratford onApril 25, 1616. Tradition holds that he was born threedays  earlier,  and  that  he  died  on  his  birthday—April23—but this  is perhaps more romantic myth than fact.Young  William  was  born  of  John  Shakespeare,  aglover  and  leather  merchant,  and  Mary  Arden,  alanded  heiress.  William,  according  to  the  churchregister,  was  the  third  of  eight  children  in  theShakespeare  household,  three  of  whom  died  inchildhood.  We  assume  that  Shakespeare  went  togrammar school, since his father was first a member ofthe  Stratford  Council  and  later  high  bailiff  (theequivalent  of  town  mayor).  A  grammar  schooleducation  would  have  meant  that  Shakespeare  wasexposed  to  the  rudiments of  Latin  rhetoric,  logic  andliterature.

In  1575, John  Shakespeare suddenly  disappears  fromStratford’s  political  records.  Some  believe  that  hisremoval  from  office  necessitated  his  son’s  quittingschool and taking a position as a butcher’s apprentice.Church  records  tell  us  that  banns  (announcements)were  published  for  the  marriage  of  a  WilliamShakespeare to an Ann Whatley in 1582 (there are norecords  indicating  that  this  arrangement  wassolemnized, however). On November 27 of  the  sameyear  a  marriage  license  was  granted  to  18­year­oldWilliam and 26­year­old Anne Hathaway. A daughter,Susanna, was born to the couple six months later. We

know  that  twins,Hamnet  and  Judith,were  born  soon  afterand  that  the  twinswere baptized. We alsoknow  that  Hamnetdied  in  childhood  atthe  age  of  11,  onAugust  11,  1596.  Wedon’t  know  how  theyoung  Shakespearecame  to  travel  toLondon or how he  firstcame to the stage. Onetheory  holds  thatyoung  Wil l   wasarrested  as  a  poacher(one  who  huntsillegally  on  someone

 On William Shakespeare

else’s  property)  andescaped  to  London  toavoid  prosecution  inStratford.  Another holdsthat  he  left  home  towork  in  the  city  as  aschool  teacher.  Neitheris  corroborated  bycontemporary testimonyor  public  record.Whatever the  truth maybe,  it  is  clear  that  in  theyears  between  1582and  1592,  WilliamS h a k e s p e a r e   d i dbecome  involved  in  theLondon theatre scene asa  principal  actor  andplaywright with one of several repertory companies.

By  1594,  Shakespeare  was  listed  as  a  shareholder  inthe Lord Chamberlain’s Men, one of the most popularacting companies in London. He was a member of thiscompany  for  the  rest of his  career, which  lasted untilapproximately  1611.  When  James  I  came  to  thethrone  in  1603,  he  issued  a  royal  license  toShakespeare  and  his  fellow  players,  inviting  them  tocall  themselves  the  King’s  Men.  In  1608,  the  King’sMen  leased  the  Blackfriar’s  Theatre  in  London.  Thistheatre, which had artificial lighting and was probablyheated, served as their winter playhouse. The  famousGlobe Theatre was their summer performance space.

In  1616  Shakespeare’s  daughter  Judith  marriedThomas  Quiney,  the  son  of  a  neighbor  in  Stratford.Her  father  revised  his  will  six  weeks  later;  within  amonth  he  had  died.  The  revised  version  of  WilliamShakespeare’s  will  bequeathed  his  house  and  all  thegoods  therein  to  his  daughter  Susanna  and  herhusband  Dr.  John  Hall,  leaving  Judith  and  Thomasonly a small sum of money; his wife, who survived him,received the couple’s second best bed.

In the years since Shakespeare’s death, he has risen tothe  position  of  patron  saint  of  English  literature  anddrama.  In  the  1800s  especially,  his  plays  were  sopopular  that  many  refused  to  believe  that  an  actorfrom  Stratford  had  written  them.  To  this  day  somebelieve  that  Sir  Francis  Bacon  was  the  real  author  ofthe  plays;  others  choose  to  believe  Edward  DeVere,the  Earl of Oxford, was  the  author.  Still  others wouldprefer  to  believe  Walter  Raleigh  or  ChristopherMarlowe  penned  the  lines  attributed  to Shakespeare.While most people are content  to believe that geniuscan  spring  up  in  any  social  class  or  rural  setting,  thegap  between  the  known  facts  and  the  myths  thatsurround  Shakespeare’s  life  leaves  ample  room  forspeculation.

3

Portrait of Shakespeare engraved byMartin Droeshout, found on the titlepage of the First Folio edition ofShakespeare’s works, 1623.

The Chandos portrait of Shakespeare,which is the only one  known to beproduced during his lifetime.

4

stood  on  the  verge  of  collapse.  Many  businesses,including  theatres,  closed,  in  part  to  keep  people  fromspreading  the  disease  and  in part  because of  the  laborshortage that resulted from such widespread illness anddeath.  Once  the  epidemic  subsided,  the  theatres  re­opened and quickly regained their former popularity.

This  explosion  of  commerce  and  culture  lastedthroughout  Elizabeth’s  reign  and  into  that  of  hersuccessor, James I. James’ rule brought many changes toEnglish  life;  the  two  most  pivotal  were  a  bankrupteconomy and an  intense dissatisfaction  from a minorityreligious  group—the  Puritans.  In  September  1642,  thePuritan Parliament issued an edict that forbade all stageplays  and  closed  the  theatres;  an  act  that  effectivelybrought  to  a  close  the  Elizabethan  Renaissance.Theatres  rapidly  fell  into  disrepair  and neglect  until  theRestoration in 1660.

In  writing  his  plays  and  sonnets,  William  Shakespearedrew ideas from many different sources. His keen eye fordetail  and  his  sharp  understanding  of  human  natureenabled him to create some of the most enduring worksof  drama  and  poetry  ever  produced.  But  his  work  alsoprovides  an  insightful  commentary  on  16th­centuryEnglish values, life, history and thought.

ELIZABETHAN ENGLAND

The  age  of  Shakespeare  was  a  great  time  in  Englishhistory.  During  the  reign  of  Elizabeth  I  (1558—1603),England emerged as the  leading naval and commercialpower of the Western world, consolidating this positionwith  the  defeat  of  the  Spanish  Armada  in  1588.Elizabeth  I  firmly  established  the  Church  of  England(begun by her father Henry VIII after a dispute with thePope)  during  this  time.  London  in  the  16th  centuryunderwent  a  dramatic  transformation;  the  populationgrew 400% between 1500 and 1600, swelling to nearly200,000  people  in  the  city  proper  and  outlying  regionby  the  time  an  emerging  artist  from  Stratford  came  totown. A rising merchant middle class was carving out aproductive livelihood, and the economy was booming.

During Shakespeare's lifetime, England also experienceda  tremendous  cultural  revival.  This  so­called  EnglishRenaissance  found  expression  in  architecture,  music,literature and drama. Shakespeare both drew inspirationfrom  and  enhanced  high  and  popular  culture  of  theEnglish  Renaissance.  Popular  entertainment  during  the16th century tended to be boisterous and often violent.Many  men,  women  and  children  attended  publicexecutions  of  criminals  that  took  place  on  a  regularbasis,  and  persons  of  all  social  classes  and  gendersattended  theatre  performances.  The  trade  of  book­making flourished during the period as public educationfueled the appetite for great works in print.

During  the years 1590­1593,  England suffered  from  anoutbreak  of  terrible  proportions;  the bubonic plague or“Black Death” claimed so many lives that English society

Illustration of London,Wenceslaus Hollar, 1647.

The “Dewitt” sketch of the Swan Theatre is thought to be the onlycontemporary visual account of an Elizabethan playhouse.

Plays are also categorized in the First Folio as Histories,done  so  because  these  works  chronicled  the  lives  ofEnglish  Kings.  These  plays  tended  toward  tragedy(Richard  II  or Richard  III,  for  instance) or comedy  (theFalstaff  subplots  of  both  parts  of Henry  IV  and  thePistol­Fluellen  encounters  of Henry  V.)  Through  theeffort to categorize Shakespeare’s plays in publication,we  can  see  that  his  writing  style  mingled  theantagonistic  visions  of  comedy  and  tragedy  in  waysthat  still  seem  novel  and  startling. The  recognition  ofthis has  led scholars  since  the  publication of  the  FirstFolio  to  add  additional  genres—problem  plays,romances, tragicomedies—to help classify the works ofShakespeare.  Still  other  scholars  have  augmentedthese  genres  by  grouping  the  plays  chronologically,separating by time periods.

The first period, pre­1594 including Richard III and TheComedy of Errors, has its roots in Roman and medievaldrama—the  construction  of  the  plays,  while  good,  isobvious  and  shows  the  author's  hand  more  so  thanhis  later  works.    The  second  period,  1594­1600including Henry V  and A Midsummer  Night’s Dream,shows  more  growth  in  style  and  a  less­laboredconstruction.  The  histories  of  this  period  areconsidered  Shakespeare's best, portraying the  lives  ofroyalty  in  human  terms.  He  also  begins  theinterweaving of genres that would become one of hisstylistic signatures. His comedies mature in this period,developing deeper characterization and subjects thanpreviously seen in his work.

 Shake­William Shakespeare, in terms of both his life and bodyof  work,  is  the  most  written­about  author  in  thehistory  of  Western  civilization.  His  canon  includes  38plays,  154  sonnets  and  two  epic  narrative  poems.During  his  lifetime,  many  of his plays  were publishedin  what  are  known  as  Quarto  editions,  frequentlywithout  receiving  the  playwright’s  permission.  TheQuartos are mostly  flawed versions containing addedmaterial  or  missing  entire  passages  from  the  originalworks.  The  first  collected  edition  of  Shakespeare’sworks  is called  the First Folio and was published afterthe playwright’s death in 1623 by two members of hisacting  company,  John  Heminges  and Henry  Condell.Since  then  the  works  of  Shakespeare  have  beenstudied,  analyzed,  translated  and  enjoyed  the  worldover as some of the finest masterpieces of the Englishlanguage.

Establishing the chronology of Shakespeare's plays is afrustrating and difficult task. It is impossible to know inwhat order the plays were written because there is norecord of the first production date of any of his works.However,  scholars have  decided upon  a  specific  playchronology  based  on  the  following  sources  ofinformation:  1)  several  historical  events  and  allusionsto  those  events  in  the  plays;  2)  the  records  ofperformances of  the  plays,  taken  from such places  asthe  diaries  of  other  Shakespeare  contemporaries;  3)the publication dates of sources; and 4) the dates thatthe  plays  appear  in  print  (remembering  that  a  playwas produced  immediately after  it  was  written  in  theElizabethan age, but may not have been published foryears  following  the  first  production).  Despite  the  factthat  we  have  an  accepted  play  chronology,  we  mustkeep in mind that the dating is conjectural, and thereare many  who disagree with the order  of plays  listedon the next page.

Drawing distinctions between Shakespeare’s plays andcategorizing his works has been a focus of scholars forhundreds  of  years,  and  the  criteria  used  todifferentiate  the  plays  into  types  or  genres  haschanged over time.

The distinction between tragedy and comedy becameparticularly  important  during  Shakespeare's  life.During  that  time  writers  of  tragedy  conformed  toAristotle’s definition, relating the tale of a great man orwoman  brought  down  through  hubris  or  fate.Comedy in this time, much like in our own, descendedfrom  the  Roman  "New  Comedy"  of  Plautus  andTerence,  which  kept  away  from  politics  and  focusedon love, domestic troubles and family affairs.

In  the  First  Folio,  some  of  Shakespeare’s  plays  aredivided  by  their  theatrical  genre—either  Tragedies  orComedies—however,  some  of  the  tragedies’protagonists or heroes, like Romeo, Timon or Macbeth,do  not  easily  accommodate  Aristotle's  definition.

5

The  third  period,  1600­1608  including Macbeth  andKing  Lear,  includes  the  great  tragedies—the  principalworks  that  would  earn  Shakespeare  his  fame  in  latercenturies.  The  comedies  of  this  period  showShakespeare  at  a  literary  crossroads—they  are  oftendarker  and  without  the  clear  comic  resolution  ofprevious comedies—hence the term "problem plays" todescribe them. The fourth period, post­1608 includingThe  Winter’s  Tale and The  Tempest,  encompasseswhat  have  been  referred  to  as  the  romances  ortragicomedies.  Shakespeare  at  the  end  of  his  careerseemed preoccupied with themes of redemption. Thewriting  is more serious yet more  lyrical, and the playsshow  Shakespeare  at  his  most  symbolic.  Scholarsargue  whether  this  period  owes  more  toShakespeare's  maturity  as  a  playwright  or  merelysignifies a changing trend in Elizabethan theatre.

It  is  important  for  scholars,  teachers  and  students  tokeep  in  mind  that  these  “genre”  classifications  werenot determined by Shakespeare during  the writing ofeach play but imposed after his death to help readersbetter understand his work.

Shakespeare’s Plays

FirstPerformed   Title1590­91 Henry VI, Part II1590­91 Henry VI, Part III1591­92 Henry VI, Part I1592­93 Richard III1592­93 The Comedy of Errors1593­94 Titus Andronicus1593­94 The Taming of the Shrew1594­95 The Two Gentlemen of Verona1594­95 Love's Labour's Lost1594­95 Romeo and Juliet1595­96 Richard II1595­96 A Midsummer Night's Dream1596­97 King John1596­97 The Merchant of Venice1597­98 Henry IV, Part I1597­98 Henry IV, Part II1598­99 Much Ado About Nothing1598­99 Henry V1599­1600 Julius Caesar1599­1600 As You Like It1599­1600 Twelfth Night1600­01  Hamlet1600­01 The Merry Wives of Windsor1601­02 Troilus and Cressida1602­03 All's Well That Ends Well1604­05 Measure for Measure1604­05 Othello1605­06 King Lear1605­06 Macbeth1606­07 Antony and Cleopatra1607­08 Coriolanus1607­08 Timon of Athens1608­09 Pericles1609­10 Cymbeline1610­11 The Winter's Tale1611­12 The Tempest1612­13 Henry VIII1612­13 The Two Noble Kinsmen*

*The  Two  Noble  Kinsmen  is  listed  although  afew  scholars  do  not  believe  it  is  an  originalShakespeare  work.  The  majority  of  the  playwas  probably  written  by  John  Fletcher,Shakespeare's close friend who succeeded himas foremost dramatist for the King's Men.

6

First Folio title page of Hamlet.

 Shakespeare’s

When we scan a piece of  text  (marking  it with afor  the  unstressed  and  /  for  stressed),  we  simply  tapout  the  rhythm  of  the  line,  based  on  dee  DUM  deeDUM dee DUM dee DUM dee DUM, to see if the line isstructured in iambic pentameter:

Embracing  the  rules of  this  new  verse,  Shakespeare’searly  writing  operated  almost  entirely  within  strictiambic pentameter.

Prose  in  Shakespeare’s  work  is  not  in  iambicpentameter  and  relies  more  heavily  on  other  literarydevices  for  its  speed  and  rhythm.  These  devicesinclude:  antithesis  (setting  opposite  words  againsteach other), lists (series of actions or descriptive wordsthat build to a climax) and puns (the use or misuse of aword to mean another word). Shakespeare used proseto  express  conversation  between  the  lower  classes,like  the  Mechanicals  in A  Midsummer  Night’s Dream,or  familiar  or  intimate  scenes,  as  with  Henry  andKatherine  at  the  end  of Henry  V.    He  also  utilizedprose  to  express  madness  or  vulgarity,  as  in  thenunnery scene of Hamlet. The exact meaning of a shiftfrom  verse  to  prose  is  not  constant,  but  it  alwayssignals a change in the situation, characters or tone ofa  scene.  Only Much  Ado  About  Nothing  and TheMerry Wives of Windsor rely almost entirely on prose.

In  the  following  passage  from The  Merry  Wives  ofWindsor,  note  antithesis  in  Ford’s  comparison  ofhimself with Page and of other men’s possessions withMistress Ford, see the  list of  things Ford would rathertrust  others  with  than  his  “wife  with  herself”  andobserve the pun on “effect”:

FordPage is an ass, a secure ass; he will trust his wife, he will notbe  jealous.  I  will  rather  trust  a  Fleming  with  my  butter,Parson  Hugh  the  Welshman  with  my  cheese,  an  Irishmanwith  my  aqua­vitae  bottle,  or  a  thief  to  walk  my  amblinggelding, than my wife with herself. Then she plots, then sheruminates,  then  she  devises;  and  what  they  think  in  theirhearts  they may effect,  they will break their hearts but  theywill effect. God be praised for my jealousy!

(II.ii.300­314)

7

Verse & ProseDuring  the  Elizabethan  period,  “English”  was  arelatively young language (only about 160 years old)combining Latin, French and Anglo­Saxon. There wasno  dictionary  or  standardized  literacy  education.People  in  Shakespeare’s  London  spoke  much  morethan  they  read,  causing  the  rules  of  grammar  andspelling  to be quite  fluid. Writers created new wordsdaily and poets expressed themselves  in a new formof  writing  known  as  blank  verse,  first  appearing  in1557 in Certain Bokes of Virgiles Aenis by the Earl ofSurrey:

They whistled all, with fixed face attentWhen Prince Aeneas from the royal seatThus gan to speak, O Queene, it is thy will,I should renew a woe can not be told:

(Book II, 1­4)

That  the  verse  was  “blank”  simply  meant  that  thepoetry did not rhyme, allowing rhyme­less poets suchas  Virgil  and  Ovid  to  be  translated  and  Elizabethanplaywrights  to  emulate  the  natural  rhythms  ofEnglish speech within iambic pentameter.

A  typical  line  of  verse  from  this  time  contains  fiveunits  of  meter  or  feet.  Each  foot  contains  twosyllables. When the first syllable is unstressed and thesecond  syllable  is  stressed  (dee  DUM),  it  is  an  iamb(iambic meaning push, persistency or determination).The  prefix  penta  means  five,  as  in  the  five­sidedshape—a  pentagon.  Iambic  pentameter  is  thereforeone  line of  poetry  consisting  of  five  forward­movingfeet.

It  was  this  new  tradition  of  blank  verse  in  iambicpentameter  that  Shakespeare  inherited  as  heembarked  on  his  career  as  playwright  and  poet.Similar to the human heartbeat, a horse gallop or thebeat  of  a  piece  of  music,  iambic  pentameter  drivesand  supports  Shakespeare’s  verse,  moving  thelanguage  along  in  a  forward  flow  that  emulates thenatural speech and rhythms of life. Here is a standardline  of  verse  in  iambic  pentameter  from Romeo  andJuliet.

But soft! What light through yonder window breaks?(II.ii.2)

If  we  were  to  say  the  rhythm  and  not  the  words,  itwould sound like this:

dee DUM  dee DUM  dee DUM  dee DUM  dee DUM

But soft! What light through yonder window breaks?(II.ii.2)

Eventually,  in Othello, King  Lear  and Macbeth,Shakespeare  became  a  master  of  building,  breakingand  reinventing  rhythms  and  language  to  create  anentire  tone  or  world  for  a  play.  Continuouslyexperimenting and exploring the combination of form,meaning  and  language,  he  used  short  and  sharedlines  between  characters  more  and  more,  as  inMacbeth,  allowing  the  speed  and  rhythm  ofcharacters’ thoughts to meet and collide.

Lady Macbeth I heard the owl scream and the crickets cry.           Did not you speak?

Macbeth          When?Lady Macbeth     Now.Macbeth             As I descended?

(II.ii.15­19)

By the time Shakespeare gives his final farewell in TheTempest, believed by many to be his last play, his verseis so varied and specific to character and situation thatit  is  extremely  difficult  to  scan.    Shakespeare  broke,rebuilt  and  reinvented  the  verse  form  so  many  timesthat  he plays  the  equivalent of  jazz  in  the  rhythms ofCymbeline, The Winter’s Tale and The Tempest. At theend  of The  Tempest,  in  Prospero’s  powerfully  simpleepilogue,  Shakespeare  brings  his  work  full  circle  byreturning  to  the  simplicity  of  regular  verse.  Havingcreated  almost  1,700  words,  timeless  characters  andthe  greatest  poetry  in  the  history  of  the  Englishlanguage,  Shakespeare  “buries his  art”  and  returns  tothe form with which he began.

As  his  writing  skill  level  increased,  Shakespearegradually  employed  alliteration  (the  repetition  of  avowel  or  consonant  in  two  or  more  words  in  aphrase),  assonance  (resembling  vowel  sounds  in  aline)  and  onomatopoeia  (words  with  soundsimitating  their  meaning)  to  create  deeply  poetic,vibrant  images  on  stage  for  the  characters  and  hisaudience. Examples of these three literary devices arefound in the following four lines:

ChorusFrom camp to camp through the foul womb of nightThe hum of either army stilly sounds,That the fixed sentinels almost receiveThe secret whispers of each other's watch.

(Henry V, IV.4­7)

The hard “C” is repeated in the  first  line (alliteration),the  “O”  is  heard  in  “through”,  “foul”  and“womb” (assonance) and the word “whispers”  in thelast  line  imitates  the  sound  whispers  produce(onomatopoeia).

By the time Shakespeare wrote Hamlet, he sometimesallowed  a  character’s  thoughts  to  overflow  theirusual  pentameter  lines  with  an  extra  beat,  oftenending  with  a  soft  or  feminine  ending. He  alsoutilized  more  and  more  enjambed  or  run­on  lines,allowing  thoughts  to  continue  from  line  to  line,rather than  finishing  a  thought per  line. He  grew toexpress the inner life of his characters and the size oftheir thoughts within the structure and the scansionof  the  text.  In  this  famous  passage  from Hamlet,notice the overflow in  the  first  line of Hamlet’s hugethought  beyond  the  regular  pentameter,  forming  afeminine ending:

With  this  overflow,  Shakespeare  expresses  theenormity  of  Hamlet’s  thought,  his  situation  and  theuneasy  exploration of  this argument.  (It  is  importantto  remember,  however,  scanning  is  subjective  andmust  be  decided  by  the  individual  actor  or  reader.)This line might also be scanned:

This creates a trochee, or an iamb of reversed stress—DEE dum.

8

An artist’s rendition of the inside of an Elizabethantheatre.

To be, or not to be: that is the question:(III.i.55)

To be, or not to be: that is the question:(III.i.55)

1564 William Shakespeare born to John andMary Shakespeare in Stratford­Upon­Avon.

1570 John Shakespeare first applies for afamily coat of arms. His application isdenied.

1582 William Shakespeare marries AnneHathaway.

1583 Shakespeare’s daughter Susanna born.1585 Shakespeare’s twins Judith and Hamnet

born.1587 Shakespeare goes to London to pursue

life in the theatre.

1593 Shakespeare writes Venus and Adonis.Also begins writing the Sonnets.

1594 Shakespeare becomes a foundingmember of the Lord Chamberlain’sMen.

1596 Hamnet Shakespeare dies at age 11.1597 Shakespeare purchases New Place in

Stratford.1599 Shakespeare’s family is granted a coat

of arms.1601 Shakespeare’s father dies.

1603 The Lord Chamberlain’s Men arerenamed the King’s Men. They performat the Court of King James I more thanany other company.

1605 Shakespeare purchases more land inStratford.

1608 The King’s Men begin playing at theBlackfriars Theatre, a prominent indoortheatre.

1609 Shakespeare’s Sonnets published.

1616  In March, Shakespeare, apparently ill,revises his will. On April 23rd he diesand is buried at Holy Trinity Church,Stratford.

1623 Shakespeare’s First Folio published.

1558 Queen Elizabeth I takes the throne.

1562 A series of civil wars between Catholicsand Protestants, known as the Wars ofReligion, begin in France.

1564 John Calvin, an influential Protestantleader during the Reformation, dies.An outbreak of the plague devastatesLondon.

1568 A revolt of the Spanish­ruledNetherlands  against Philip II, King ofSpain, begins the Eighty Years War.

1580 Sir Frances Drake circumnavigates theEarth.

1586 Mary Queen of Scots is tried for treasonand executed by beheading.

1588 The British Navy defeats the SpanishArmada, avoiding a long war betweenEngland and Spain.

1589 The Wars of Religion end when Henryof Navarre ascends to the throne tobecome King Henry IV of France.

1598 Philip II of Spain dies.The French Protestants are permittedto freely practice their religion by theEdict of Nantes.

1601 The Earl of Essex attempts to rebelagainst Queen Elizabeth, fails and isexecuted.

1603 Sir Walter Raleigh is arrested, tried andimprisoned for disobeying the Queenby secretly marrying one of her maids ofhonor.Queen Elizabeth dies. King James VI ofScotland, son of Mary Queen of Scots,becomes King James I of England. Theplague once again ravages London.

1604 England establishes a peace treaty withSpain.

1607 Jamestown, one of the first Englishcolonies in the Americas, is founded.

1610 King Henry IV of France is murdered.He  is succeeded by his son, Louis XIII.

1618 The Protestant German princes and theirforeign supporters begin their struggleagainst the Holy Roman Empire.  Thismarks the start of the Thirty Years War.

1540 Michelangelo finishes painting The LastJudgment.

1543 Copernicus’ heliocentric theory, claimingthe sun is the center of the universe, isfirst published.

1564 Christopher “Kit” Marlowe born.1565 Arthur Golding translates Ovid’s

Metamorphoses. The text later influencedShakespeare’s work.

1567 Richard Burbage, a tragedian whoportrayed many of Shakespeare’scharacters, born.

1572 Poet John Donne born.Playwright Ben Jonson born.

1576 The first permanent theatre in England,The Theatre, is built.

1577 Raphael Holinshed publishes TheChronicles of England, Scotland andIreland, which becomes Shakespeare’sprimary source for the history plays.

1580 Thomas Middleton, a playwright whocollaboratively wrote many plays, born.

1588 Marlowe’s play Dr. Faustus first produced.1590 Marlowe’s play The Jew of Malta first

produced; it influenced Shakespeare’sThe Merchant of Venice.

1592 Thomas Kyd’s The Spanish Tragedy  firstproduced. It influenced Shakespeare’sHamlet.

1597  The Theatre permanently closes due tothe expiration of its lease.

1599 The Globe Theatre is built on Banksidefrom the timbers of The Theatre.

1603 The “Scientific Revolution” begins withJohann Kepler’s recordings of planetarymovements and Galileo Galilei’sperfection of the telescope.

1606 Ben Jonson’s play Volpone is written.

1607 Burbage leases the Blackfriars Theatrefor indoor performances.

1611 The King James Bible first published.

1616 Ben Jonson’s Workes published in folio.

A of Western World Events

9

Timeline

Shakespeare’s Life and Works Events in Western History Events in Western Art, Science& Culture

10

Synopsis of Love’s Labor’s LostK ing Ferdinand  of Navarre and  his  lords Berowne,

Longaville  and  Dumaine  have  sworn  an  oath  tolive  and  study  together  for  three  years.  In  the

interest  of  scholarly  pursuits,  the  men  vow  to  fast,  tosleep only  three hours a night and, most  importantly,  toabstain from the company of women. Berowne questionsthe severity of the oath but signs the contract despite hisreservations. Constable Dull, the local officer, arrives withhis prisoner Costard. Costard has been apprehended forconsorting  with  the  country  maid  Jaquenetta,  therebybreaking  the  new  law  against  socializing  with  women.King Ferdinand orders that Costard be put in the custodyof  Don  Adriano  de  Armado,  a  Spaniard  known  for  hisboasting.

As Don Armado confesses to his servant Moth that he isin  love  with  Jaquenetta,  Constable  Dull  arrives  withCostard and Jaquenetta. He delivers Costard to Armado’scustody and leaves to take Jaquenetta to the park whereshe will be employed as a dairymaid. Before Jaquenetta isled out, Armado makes plans  to  meet  her at her  lodge.Moth takes Costard away to prison.

The  Princess  of  France  arrives  with  her  ladies,  Rosaline,Katherine and Maria. King Ferdinand greets them but willnot allow them inside his court. The Princess tells the Kingthat she has come on behalf of her  father  to collect  therepayment  of  a  loan.  The  King  denies  receiving  themoney,  and  the  Princess  calls  for  her  servant  Boyet  toretrieve the receipt. Boyet  informs the Princess that  theywill not be able  to  get the  receipt until  the next day.  Inthe meantime, the ladies set up tents in the field and KingFerdinand  assures  them  they  will  be  well  treated.Berowne  and  Rosaline  share  a  few  words,  whileLongaville  and  Dumaine  show  interest  in  Maria  andKatherine.  After  the  King  and  his  lords  leave,  Boyetremarks on  how  the  King  seemed  to be  taken with  thePrincess.

Don Armado  frees  Costard  from prison  in  exchange  fordelivering a love letter to Jaquenetta. As Costard is aboutto leave he runs into Berowne who asks him to deliver aletter to Rosaline. Costard leaves to deliver the letters, andBerowne confesses his love for Rosaline. Costard finds thePrincess and her ladies hunting and mistakenly gives theletter from Armado to the ladies.

The  pretentious  schoolmaster  Holofernes,  the  churchcleric  Nathaniel  and  Constable  Dull  are  discussing  thedeer shot by the Princess when Costard and Jaquenettaarrive.  Jaquenetta asks Holofernes to read the letter sentby  Don  Armado. As  Holofernes  reads,  he  discovers  it  isthe  letter  from  Berowne  meant  for  Rosaline.  Holofernestells them to deliver the letter to King Ferdinand.

Berowne is composing another sonnet to Rosaline whenhe sees the King and decides to eavesdrop on him. TheKing  is  reading  a  letter  that  he  has  composed  to  thePrincess  when  he  overhears  Longaville  entering.  TheKing  hides  as  Longaville  professes  his  love  for  Maria;Longaville,  in  turn,  hides  and  overhears  Dumaine

profess his love for Katherine. One by one, the men comeforward to scold those they have overheard.  Berowne isthe last to step out and rebuke the men for their betrayal.As  he  is  admonishing  them,  Costard  enters  with  theletter.  Berowne’s own  love  is  found  out,  and  he  admitshis guilt to the others. Berowne then convinces the menthat  they  must  give up  their oaths  in order to  truly  findthemselves,  and  the  lords  set off  to woo  the  ladies withdances,  masques  and  entertainment.  The  King  ordersArmado to provide entertainment.  Armado consults withHolofernes  who  suggests  a  pageant  of  the  NineWorthies.

The  ladies  are  showing  each  other  the  presents  sent  tothem by the lords when Boyet enters to tell them that theKing  and  his  men  are  coming  disguised  as  Russians  tocourt the ladies. The Princess decides to foil their plan byhaving  each  lady  wear  a  mask  and  exchange  the  giftssent  to  them. Each  lady  will  wear  another’s  gift  so  thatthe King and his lords will mistake their love for another.The men arrive and entertain and dance with the ladies,and  then  one  by  one  they  break  off  to  woo  theirrespective loves. Once the men leave, the women discusswhat  the  men  said  and  determine  to  ridicule  them  fortheir  mistakes  when  they  return.  The  King  and  his  menreturn and are mocked by the ladies. Costard enters andintroduces the pageant of the Nine Worthies.

The  pageant  is  interrupted  by  Costard’s  announcementthat  Jaquenetta  is  pregnant  by  Armado.  Armadochallenges  Costard  to  a  duel  but  is  interrupted  by  themessenger,  Mercade,  bringing  news  of  the  King  ofFrance’s death. The Princess must leave that same night.The  King  tries  to  continue  wooing  and  proposesmarriage,  but  he  is  reprimanded  by  the  Princess  forbreaking his first oath. The Princess  states  that  if  he willspend  a  full  year  in  a  remote  hermitage,  away  fromworldly pleasures, she will have him. Each woman in turngives  similar  ultimatums,  to  which  the  men  agree.  Theperformers  return  to  sing  a  final  song  after  whicheveryone goes their separate ways.

Alene Dawson, Libby Christophersen, Enid Graham andMelissa Bowen in the Shakespeare Theatre Company’s1994­95 production of Love’s Labor’s Lost.

Phot

o by

 Car

ol R

ose

gg

.

Throughout history, writers have based some oftheir  finest  works  on  stories  that  have  alreadybeen  written  or  performed.  William

Shakespeare  was  no  exception.  Shakespeare  often“borrowed”  story  lines  from  other  authors  asinspiration  for  his  plays.  Shakespeare  used  manypopular stories to fuel his plot lines, including Romanplays  by  Terence,  Ovid’s Metamorphoses  andHolinshed’s Chronicles,  and  he  even  soughtinspiration  from the Bible. Another  important sourcefrom  which  he  may  have  derived  his  characters  istales  from the rich  Italian tradition of commedia dell’arte.

Commedia  dell’  arte  began  as  Italian  street  theatre,and  its origins can be traced back as  far as the 14thcentury. Commedia plays were presented by troupesof  actors  traveling  together  from  town  to  townperforming  in  public  spaces,  squares,  fields  ormarkets. Unlike Shakespeare’s plays, commedia playswere  improvised  around  an  outline  with  stockcharacters  and  comic  bits  called lazzi.  Plot  lines  andcharacters  from commedia  can  be  found  in  manypopular  forms  of  entertainment  even  today.  Stockcharacters  in commedia  included  servants,  masters,lovers and merchants. These characters are the heart

again  in  different  story  lines.  Most commediaperformances included 8 to 10 stock characters.

One example of a commedia stock character found inLove’s  Labor’s  Lost  is  the Innamorati, or  the  Lovers.The Lovers in commedia plays are wealthy nobles whowill  do  anything,  no  matter how  silly  or  ridiculous,  towin  the affections of their  love  interest.  In commedia,the  Lovers  do  not  wear  masks  like  most  of  the  othercharacters.  They  are  true  leading  men  and  ladies,wearing the most fashionable clothing of the day andspeaking  in  flowery  poetry.  In Love’s  Labor’s  Lost  wefind  not  one  but  four  sets  of  lovers  fitting  into  thiscommedia  stock  character  description.  Lovers  incommedia  often  express  their  love  for  one  anotherthrough  letters  and  poems.  The  Lovers  in Love’sLabor’s  Lost  do  the  same,  which  creates  somewonderful comic moments.

There  are  also  some  middle  class  stock  characters  incommedia who  appear  in Love’s  Labor’s  Lost,including Il  Dottore and Il  Capitano.  These  characterscare  about  their  own  social  advancement  above  allelse.  They  will  often  do  anything  to  make  money  orcreate the façade that they are smarter or braver thanthey  really  are. Il  Capitano,  or  the  Captain,  is  best

11

 The Commedia Connection

Mandy Olsen as Jacquenetta and Eric Hoffmann as Don Adriano de Armado in Love’s Labor’s Lost at The Shakespeare Theatreof New Jersey. Jacquenetta and Don Armado are based on commedia stock characters.

Phot

o by

 Ger

ry G

ood

stei

n, 2

004.

described  as  a  cowardly  soldier.  He  often  pretendsthat  he  is  a  very  brave  man  who  has  fought  innumerous  battles;  in  reality,  he  is  a  coward  andwould probably run in fear  if he were ever  forced toactually  fight someone. Il Capitano often speaks  in aSpanish  dialect,  wears  a  striped  tunic  with  goldenbuttons  and  a  feathered  hat,  and  he  carries  a  longsword.  He  is  also  usually  unmasked.  The  Captaincommonly pursues beautiful women who are totallyout  of  his  league  and  would  never  return  hisaffections.  Don  Armado  is  a  classic Il  Capitanocharacter  in  nearly  everything  he  says  and  does.Armado sees himself  as  a  great  warrior yet  gives  noevidence  to support  this  image. He pretends to be agreat  man  and  a  great  soldier  and  pursues  thebeautiful  Jaquenetta  with  reckless  abandon.  She,  ofcourse,  has  no  interest  in  him  and  his  dreams  ofwooing  her  go  unfulfilled.  Much  like  Il  Capitano,Armado is seen as a big  joke and a  fool to everyonearound him and serves as a great source for laughs.

Il  Dottore,  or  the  Doctor,  is  another  stock  characterthat appears in Love’s Labor’s Lost. Il Dottore can be amedical  doctor,  lawyer  or  professor,  who  isunbearably pompous  and  loves  to hear himself  talk.He  quotes Latin,  usually  incorrectly,  but  speaks  withthe utmost confidence despite his flubs. The Doctor isusually  obese  and  wears  a  white  collar,  a  black  coatand  a  black  half­mask  with  a  long  warty  nose.  InLove’s  Labors  Lost,  Holofernes  is  a  typical Il  Dottorecharacter, although Il Dottore’s role is usually a fatherto  one  of  the  Lovers,  which  Holofernes  is  not.Holofernes  serves  as  an  educational  figure  to  thePrincess  of  France  and  her  ladies  in  waiting.Holofernes purports to be a teacher and an expert onall subjects when, in reality, he knows very little. Andmuch  like Il  Dottore,  Holofernes  drones  on  and  onabout  subjects  that  are  of  no  interest  to  the  ladies.Holofernes makes endless  lists  in his speeches, usingupwards  of  10  adjectives  in  a  single  monologue  to

describe  something.This  too  is  acharacteristic  of IlDottore’s speech.

Finally  there  are  thecharacters  of  thes e r v a n t   c l a s s ,including Arlecchino,P e d r o l i n o a n dColombina whosetypes  are  found  inLove’s  Labor’s  Lost.T h e   s e r v a n tc h a r a c t e r s   i ncommedia  are  oftenmischievous  andcause  problems  fortheir  masters.  InLove’s  Labor’s  Lost,

Costard  is  a  classiccopy of the Arlecchinocharacter—a  wittyservant  who  alsoserves  as  an  errandboy  for  his  wealthymaster.  He  is  veryintelligent  and  wittybut  can  always  becounted  on  to  makelittle  mistakes  thatcreate  chaos,  such  assending a  love note tothe  wrong  person.  Incommedia, Arlecchino(also  called  Harlequin)wears  a  multi­coloredpatchwork  costumeand  a  snub­nosedmask.  The  classicArlecchino character  isoften  hungry  and  willdo  anything  to  get  abite to eat.

Jaquenetta  resembles  a  character  known  asColombina,  a  female  equivalent  to Arlecchino.  She  isoften  very  beautiful  and  the  subject  of  love  and  lustfrom several characters  in the story. Colombina wearsa  patched,  multi­colored  dress  much  like Arlecchino’scostume.  She  is  either  unmasked  or  wears  a  smallblack  mask  that  just  covers  her  eyes. Arlecchino  andColombina  are  often  each  other’s  love  interest  in  acommedia  play,  which  reflects  Costard  andJaquenetta’s relationship in Love’s Labor’s Lost.

Finally,  Moth,  Don  Armando’s  faithful  servant,  bearssimilarities  to  a  character  called Pedrolino.  Thischaracter  is  similar  to Arlecchino  and Colombina  butoften  lacks  their  wit  and  bold  courage.  Usually,Pedrolino  is  the  less­capable  servant  to Il  Capitano,which  is  the  exact  relationship  between  Moth  andDon  Armado. Pedrolino  is  usually  youthful  and  cute,the  subject  of  mockery  by  the  other  charactersbecause  of  his  size. Pedrolino  has  a  white  powderedface  instead  of  a  mask  and  wears  baggy  whiteclothing that is clearly too big for him. In Love’s Labor’sLost,  the  characters  decide  to  cast  the  small­staturedMoth as Hercules in the pageant of the Nine Worthies,much to the amusement of the audience.

The  beauty  of  stock  characters  is  that  they  containuniversal qualities or stereotypes that nearly everyonecan  recognize—and  are often  borrowed by  writers  insubsequent  time  periods.  Therefore  it  makes  sensethat  Shakespeare  would  use  stock  characters  like  theones  found  in commedia  dell’arte  to  tell  helpilluminate the ideas and themes of his plays.

Watercolor of Il Dottore by MauriceSand, 1862.

Watercolor of Il Capitano by MauriceSand, 1862.

12

ww

w.c

arn

ival

ofve

nic

e.co

m

ww

w.d

igis

cho

ol.n

l

In Much Ado about Nothing, Benedick speaks of Claudio falling in love,complaining he “was wont to speak plain and to the purpose,  like anhonest  man  and  a  soldier,  and  now  is  he  turn’d  orthography—his

words  are  a  very  fantastical  banquet,  just  so  many  strangedishes” (2.3.1821). Men falling in love and losing their skills of elocution isnot a new story to any audience, and in Love's Labor's Lost Shakespeareuses this plot device repeatedly. One of the funniest moments of this playis Moth’s observation, “They have been at a great feast of languages, andstol’n the scraps” (5.1.36­37). Nearly all of the men in the play have theirhearts  stolen and consequently become extravagantly poetical. Love has

taught  them  “to  rhyme  and  be  melancholy”  (4.3.14).  Scholars  and  audiences  oftencomment  that  the  language  of Love’s  Labor’s  Lost is  difficult  to  understand  due  to  theexcess  of  puns,  dated  jokes  and  verbal  acrobatics.  However,  when  you  remove  thelanguage and comic devices, you are  left with a straightforward plot with  little dramatictension. The play seems to be about language itself, and the plot and characters there togive  it  voice.  Russ  MacDonald  writes  in Shakespeare  and  the  Arts  of  Language,“Shakespeare  devotes  virtually  every  scene  of  this  play  to  an  exploration,  much  of  itconducted ironically, of the problem of appropriate expression.” The dramatic tension, andtherefore the comedy, comes from each person’s struggle to express themselves well. Themen  first use  language  to avoid  love and then as their means to advance  it. The clownsemploy  puns  and  wordplay  to  communicate  the  concrete  and  everyday  objects  of  thephysical  world  rather  than  abstract  feelings.  For  Holofernes  and  Armado,  the  “thinking”men, words are both the means and the end. They revel  in their use of language, and tothat  end  abuse  it. The  women  are  the  standard­bearers  of  language  in  the play,  fully  incommand  of  their  words  and  mocking  everyone  else’s  use  or  misuse.  With  all  of  theselanguage styles converging in one play, one could easily dismiss this play as “overwritten,”but reviewing the many comic dishes at this “feast of languages,” the audience is “stuffed”full with laughter.

The  lovers  occupy  most  of  the  play  with  over­the­top,  excessively  flowery  dialogue.Scholars  agree  that  Shakespeare  was  most  likely  parodying  the  artificial  elegance  ofEuphuism,  an  Elizabethan  style  of  writing  first  started  by  John  Lyly  that  used  excessivepoetic devices.

13

 Language in Love’s Labor’s Lost —

 A

BFantastical

Elocution:Power of speech; art ofpublic speaking.

Euphuism:Highly elaborate andartificial writing style,named after John Lyly’sEuphues. It was verypopular in England inthe 1580s, whenShakespeare was firstbeginning to write hisplays.

John Lyly:(born c.1554, died1606) English author;known chiefly forwordy romances,including Euphues, theAnatomy of Wit andEuphues and HisEngland, both inaffected style.

Title page of Love’s Labor’s Lost,1598 revision.

Folg

er S

hak

espe

are 

Libr

ary.

Here is an example of the “elegant” language from Euphues: TheAnatomy of Wit by John Lyly:

The sun shineth upon the dunghill and is not corrupted, the diamond lieth in thefire and is not consumed, the crystal toucheth the toad and is not poisoned, thebird Trochilus liveth by the mouth of the crocodile and  is not spoiled, a perfectwit  is  never  bewitched  with  lewdness,  neither  enticed  with  lasciviousness.  Is  itnot  common  that  the  holm  tree  spingeth  amidst  the  beech?  That  the  ivyspreadeth  upon  the  hard  stones?  That  the  soft  featherbed  breaketh  the  hardblade?  If experience have not  taught you  this you have  lived  long  and  learnedlittle;  or  if your moist brain have  forgot  it  you have  learned much and profitednothing. But it may be that you measure my affections by your own fancies, andknowing  yourself  either  too  simple  to  raise  the  siege  by  policy  or  too  weak  toresist  the assault by prowess,  you deem  me of as  little wit as yourself or of  lessforce, either of small capacity or of no courage.

Kenneth Branagh, Matthew Lillard, Alessandro Nivola and Adrian Lester as the four lords in the filmLove’s Labor’s Lost (2000).

The 

Shak

espe

are 

Film

 Co,

 ph

oto 

by L

aurie

 Spa

rham

.

Berowne  himself  admits  they  speak  with  “taffetaphrases, silken terms precise, /Three pil’d hyperboles,”that  only  work  to  put  off  the  ladies  further.  Each  ofthe men decides to write a sonnet to his love in orderto  express  his  true  feelings.  A  sonnet  is  a  poemconsisting  of  14  lines  in  iambic  pentameter.  Englishsonnets  rhyme  according  to this scheme: abab cdcdefef gg, while the rhyme scheme for Italian sonnets isslightly  different,  though still  strict. Dumaine has thehardest time conforming to the form:

On a day, alack the day!Love, whose month is ever May,Spied a blossom passing fairPlaying in the wanton air:Through the velvet leaves the wind,All unseen, ’gan passage find;That the lover, sick to death,Wish’d himself the heaven’s breath.Air, quoth he, thy cheeks may blow;Air, would I might triumph so!But alack! my hand is swornNe’er to pluck thee from thy thorn:Vow, alack! for youth unmeet,Youth so apt to pluck a sweet.Do not call it sin in me,That I am forsworn for thee;Thou for whom e’en Jove would swearJuno but an Ethiop were;And deny himself for Jove,Turning mortal for thy love. (IV.iii.99­118)

The  comedy  arises  from  these  feeble  attempts  atpoetry.  Shakespeare  alludes  to  his  own  sonnetwriting  and that  of  the great Renaissance  sonneteerPetrarch, who  wrote  romantic  poems  to  a  mysterywoman in the mid­1300s. The gentlemen must learnthat  love  is not won by their “taffeta phrases” as theprincess explains early  in the play. By the end of theplay  the  men  learn  to  use  language  responsibly,

losing the need to woo with wordy poetry. The ladieshave taught them not  to “trust to speeches penn’d, /Nor  to  the  motion  of  a  schoolboy’s  tongue,  /  …Norwoo in rhyme, like a blind harper’s song!” (5.2.402­5)

One  of  Shakespeare’s  favorite  comedic  techniques  isthe  pun,  and,  while  almost  all  of  the  characters  trytheir hand at them, the clowns have the most successusing  puns  to  entertain.  One  place  where  puns  tendto  work  best  is  in  the  master­servant  relationship  ofArmado  and  Moth.  With  so  many  out­datedreferences, a reader or audience member could spendmore  time  in  the  footnotes  trying  to  figure  out  whateverything means. Experience tells us that explaining ajoke  is  rarely  funny.  Samuel  Johnson  later  wrote  thatShakespeare’s love of the pun was “the fatal Cleopatrafor which  he  lost  the  world,  and  was  content  to  loseit.”

The  most  comedy  in  the  play  is  mined  from  thesimplest  of  characters.  Amidst  the  verbal  cacophony,the  small  moments  of  Dull  and  Costard  are  whataudiences  connect  with  the  most.  At  the  end  of  theNine  Worthies  rehearsal,  Holofernes  says  “Via,Goodman  Dull!  thou  hast  spoken  no  word  all  thiswhile.”  Dull  responds,  “Nor understood  none neither,sir”  (5.1.149­51).  This  seems,  however,  to  beShakespeare’s  intention.  Silence  is  also  the  lesson  thelovers  must  learn.  They  are  so  busy  making  linguisticfools of themselves, they very nearly lose the love theyare after. Love’s labor is  lost  in all of the noise. Finally,the  play  ends  not  with  a  joyous  quadruple  weddingbut  a  somber  promise  of  devotion  and  silence  asBerowne  is  ordered  to  care  for  the  “speechless  sick.”So must they all  fast after gorging on  the banquet ofwords.

14

In Love’s Labor’s Lost, the four lords begin the play byswearing  an  oath  to  each  other.  They  committhemselves  to  a  life  of  study,  vowing  to  sacrifice

worldly pleasures in pursuit of academic glory and fame.They promise to study day and night, eat little, sleep lessand  see  no  women  for  three years.  With  the  arrival  offour  ladies  to  the  court,  the  men  quickly  forget  theirpromised  sacrifice.  Their  desire  for  the  womenoverwhelms  their  desire  for  study,  and  they  devotethemselves  entirely  to  the pursuit  of  their  loves.  At  theend  of  the  play,  when  tragedy  brings  a  dark  shadowover  the  young  couples,  the  men  are  again  forced  tomake  an  oath of  sacrifice.  They  promise  to  prove  theirlove  by  living  a  life  of  service  for  a  year,  while  thewomen mourn the King of France’s death. As the oathsincrease in seriousness from the beginning of the play tothe end, the men learn about the importance of makingpromises and the consequences of breaking them.

What is an oath? What does it mean to break it, both inShakespeare’s  time  and our own?  Most of  us  have  feltthe conflict between our duty to keep a promise and thedesires  that make us break it. Whether it’s a promise tofinish  a  homework  assignment  before  going  out  withfriends, or a promise to take care of a pet everyday, weall make commitments  to ourselves and others that wemay  be  tempted  to  break.  Despite  the  four  lords’commitment  to  their  studies  and  their  duty  to  eachother,  they  each  let  their  desire  for  the  women  makethem break faith.

Breaking  an  oath,  or  falsely  swearing,  is  called  “beingforsworn.” An oath is a sacred promise, made with Godor another holy or revered being as a witness. Breakingan  oath  has  more  severe  consequences  than  breakingan everyday promise. Today, people  take  sacred oaths,often  as  part  of  their  profession.  Doctors  take  theHippocratic Oath, swearing to do everything they can tohelp a patient. The President and other officials take anOath  of  Office,  promising  to  serve  the  people  of  their

country.  Witnesses  in  court  swear  to  tell  the  truth,  thewhole truth and nothing but the truth. Breaking an oathhas  serious  consequences.  Lying  under  oath  is  calledperjury,  and  doctors  and  public  service  officials  can  bestripped of  their titles  if  they break their sacred oaths. InShakespeare’s time, breaking an oath made with God asa  witness  was  a  serious  matter—being  forsworn  wouldseverely  damage a gentleman’s  honor.  In Love’s  Labor’sLost, even though the four lords solemnize their first oathof study by signing their names  in an official book,  theydo not take their formal bond seriously. When they breaktheir oaths, they look to Berowne to provide them with away  to  excuse  themselves  from  this  breach  of  promise.Berowne  convinces  them  that  study  without  passion  ismeaningless—and  that  therefore  they  must  pursue  thewomen.  With  that  reasoning,  the  men  throw  off  theirduty in pursuit of their desire.

The men then swear their undying love to the ladies—butthe ladies, knowing of the lords’ lax attitude toward theirprevious  oath,  cannot  take  them  seriously.  The  ladiesmake  fun  of  the  lords  by  disguising  themselves  andtricking  the  lords  into  swearing  their  love  to  the  wrongladies. The  lords are doubly  forsworn,  having previouslybroken their oaths of duty and now having made oathsof love to the wrong women.

At  the end of the play,  the  ladies  force the  lords to taketheir  oaths  more  seriously.  Even  though  the  lords  havebeen unable  to keep  their oaths  throughout  the eventsof  the  play,  they  each  make  an  immediate  offer  ofmarriage—the  most  solemn  vow  of  love.  Instead  ofaccepting  their offers of  marriage  right  away,  the  ladiesask  the  lords  to  take  more  time  to  think  about  theconsequences  before  jumping  into  another  oath.  Thelords  promise  to  live  a  year  of  service  and  sacrifice  toprove their love. This time, we hope the lords can upholdtheir  end  of  the  agreement—living  a  year  of  duty  toachieve their life’s desires.

15

  DUTY VS. DESIRE

Jason Patrick Bowcutt, Dallas Roberts, Sean Pratt and Michael Medico swear an oath as the four lords in the ShakespeareTheatre Company’s 1994­95 production of Love’s Labor’s Lost.

Phot

o by

 Car

ol R

ose

gg

.

The “play­within­a­play” is a theatrical device oftenused  to parody, highlight  or  examine  charactersand themes of the greater play. The first example

of a play within a play was Thomas Kyd’s The SpanishTragedy written in 1587, preceding Love’s Labor’s Lostby  about  10  years.  This  device  was  used  byShakespeare  in  several  plays:  Hamlet  uses  the  play  atthe  Danish  court  to  reveal  his  uncle’s  guilt;  in AMidsummer  Night’s  Dream,  Duke  Theseus  andHippolyta’s marriage  is  celebrated  with a performanceof Pyramus  and  Thisbe  by  the  rude  mechanicals;  andthe betrothal of Miranda and Ferdinand is celebrated inThe  Tempest  with  a  pageant  of  the  muses.  In Love’sLabor’s Lost, the play­within­a­play is the pageant of theNine  Worthies.  The  performers,  like  the  rude

mechanicals of Midsummer, are men of a lower station:schoolmaster, curate, swain, page and attendant. Theiraudience is the King of Navarre, the Princess of Franceand the lords and ladies who attend them.

The Nine Worthies were first written of together in the14th­century French epic poem Voeux du Paon (Vowsof the Peacock) by Jean de Longuyon. They were ninehistorical  or  legendary  figures  meant  to  represent  theembodiment  of  the  ideal,  chivalrous  warrior.  Three  ofthe  Worthies  came  from  the  Ancient  Era:  Hector  ofTroy,  Alexander  the  Great  and  Julius  Caesar.  Threecame from the Old Testament: David, Joshua and JudasMaccabeus,  and the  final  three  from  the Christian  Era:King Arthur, Charlemagne and Godfrey of Bouillon.

16

  Playing Within

The Worthies from the Ancient Era:

The Worthies from the Old Testament:

Mosaic of Alexander the Great, military conqueror ofAncient Greece (356­328 BCE).

The death of Greek mythological hero Hector of Troy,painted by Peter Paul Rubens.

Bust of Julius Caesar, militaryand political leader of AncientRome (100­44 BCE).

Biblical illustration of Joshua, successor to Moses, who ledthe Israelites into Canaan in the Old Testament.

Judas Maccabeus, who led theJews in a revolt against the SeleucidEmpire in 165 BCE. This event isremembered in the celebration ofHanukkah.

Michaelangelo’s David, themost famous image of theBiblical defeater of Goliath.

the Play

The Worthies were a popular subject for Renaissanceplays and poetry. The Parlement of the Three Ages isthe  most  famous  example,  though  it  was  writtenanonymously.  The  Worthies  were  conqueringheroes, mostly of royal birth.

In  the pageant of the Nine Worthies, the performershave  large  shoes  to  fill.  They  are  the  clowns  in  theplay,  attempting  to  portray  history’s  great  warriorsand heroes. While the performers are gravely seriousabout their roles, their blunders are a great source ofcomedy  for  both  audiences:  the  King,  Princess  andtheir attendants, as well as the larger audience of theplay Love’s  Labor’s  Lost.  Within  the  play,  the  nobleaudience  is  not  willing  to  give  them  a  chance  toperform.  The  players  can  barely  get  a  sentence  outbefore  the  heckling  begins.  Shakespeare,  as  aplaywright,  was  constantly  examining  his  own  craftin  his  plays.  The  device  of  the  play­within­the­playmay  give  us  an  example  of  what  Shakespeare’scompany  and other actors  had  to endure  400 yearsago.

The Worthies from the Christian Era:

While  plays­within­the­play  in  other  comedies  aresuccessful  celebrations  of  marriage,  the  pageant  ofthe  Nine  Worthies  proves  to  be  a  somewhatawkward  choice.  In  addition  to  receiving  severeheckling  from  the  nobles,  the  pageant  of  the  NineWorthies  is never completed.  It  is  first  interrupted bythe announcement that Jacquenetta is pregnant andthen  by  the  news  of  the  King  of  France’s  death.Perhaps  the  execution  of  the  play­within­the  play  inLove’s Labor’s Lost  reflects  the awkward romance ofthe  lovers.  Like  the  pageant,  the  lovers’  courtship  isinterrupted.  The  players  conclude  their  piece  withtwo  songs:  a  dialogue  between  Spring  and  Winter,representing  both  life  and  death,  happiness  andsadness.  Perhaps  Shakespeare  interrupted  thepageant of the Nine Worthies to heighten the senseof incompleteness at the end of Love’s Labor’s Lost, aplay  that  he  chooses  to  end  without  the  happyresolution of a traditional comedy.

Portrait of Charlemagne, whobrought Christianity to Europe,painted by Albrecht Durer in 1512CE.

Godfrey of Bouillon, who led theFirst Crusade to Jerusalem in 1096CE.

King Arthur, the legendary Englishideal of kingship in war and peace.

17

Photo credits: Caesar, xenohistorian.faithweb.com; Alexander, www.bbc.co.uk/history; Hector, litmuse.maconstate.edu; Joshua, www.ironorchid.com; Judas,www.haggadasrus.com; Charlemagne, www.wga.hu; Godfrey, encarta.msn.com; King Arthur, www.legends.dm.net/kingarthur.

In Love’s Labor’s Lost, the King of Navarre and hismale  companions, Berowne,  Longaville  andDumaine, undertake  a  radical  quest  for

knowledge.  In  order  to  concentrate  on  selfimprovement  through  rigorous  study,  the  four  menvow that for three years, they will not see, speak to orbe with a woman, will  fast once per week and sleeponly three hours per night. Although they all agree tothese  conditions,  Berowne  predicts  that  they  all  willbreak  their vows. Several modern productions of theplay  (including  this  Shakespeare  Theatre  Companyproduction)  have  compared  the  men  to  the  oncetrendy  devotees  of Transcendental  Meditation andspiritual leaders of the East.

The  Maharishi  was  an  Indian  teacher  of  mysticismand  spiritual  knowledge.  In  1957,  he  began  sharinghis  practice  of Transcendental Meditation,  a  way  forthe conscious mind to fathom the whole range of  itsexistence.  His  practices  were  not  a  set  of  beliefs,  aphilosophy, a  lifestyle or a  religion.  It was developedas a mental technique, practiced to achieve a state ofbliss  and  higher  wisdom.  The  Maharishi  and  hispractice became famous in the 1960s and paved theway  for  today’s  American  popularity  of  health  food,yoga and mind­body awareness.

In  the  play,  the  king  and  his  men  attempt  to  cutthemselves off  from the world  to study. They vow tostay away  from women (to avoid the temptations ofthe  flesh),  to  fast  (to  avoid  gluttony)  and  to  stayawake (in order to be smarter, better, more consciousand  more  whole).  Certainly  there  is  much  to  begained  from  reading,  writing  and  the  pursuit  ofknowledge.  But  what  is  knowledge  withoutexperience?  Knowledge  can  be  transformed  into

wisdom  only  when  combined  with  experience.Shakespeare seems to challenge his audience throughhis  protagonists’  search  to  find  a  balance  betweenthinking and feeling. The four men start their quest insearch  of  knowledge;  they  set  out  to  develop  theintellect  by  abandoning  romantic  pursuits  and  thepoisons  of  the  flesh.  Of  course,  one  by  one  they  fallprey to their desires.  Their experience of  women  andof  love  alters  their  course.  While  the  end  of  the  playturns to tragedy and loss, it sends the men on the pathto wisdom.

As  humanity  continues  to  make  advancements  inscience,  health  and  technology,  the  individual  isallowed  more  opportunity  to  reflect.  The  worldcertainly  offers  a  wealth  of  knowledge,  but  is  itenough? What do  the quick  fix  fads  promise?  Why  isthere  is  no  shortage  of  self­help  material  in  thebookstores?  People  want  to  be  happy.  They  seeksuccessful relationships and meaningful lives. The fadsand  the  self­help  books  promise  balance  and  wellbeing. But the “wisdom” is often offered as The SevenRules  of  This  or The  12  Steps  to  That.  Reading  andattending  a  workshop  is  mental  and  intellectual.  It  ishalf  of  the  key.  Exercising,  experimenting  andconnecting  to other people  is  the other half.  Perhapsthe point of the play is that social interaction validatesand augments one’s education.  Self  awareness  and aconnection  to  the  world  at  large  through  personalrelationships  and  contemplative  study  together  makethe  key  that  opens  the  door  to  wisdom  and  ameaningful  life. The King of Navarre makes a mistakein avoiding women to find deep meaning  in his life. Itis the attraction to a woman that sets him on the pathto wisdom.

18

 Everybody’s Looking Something

"My mission in the world is spiritualregeneration—to regenerate every maneverywhere into the values of the spirit.

The values of the wholeness of life arepure consciousness, absolute bliss,

absolute bliss consciousness, which isthe reservoir of all wisdom, the ocean of

happiness, eternal life." — Maharishi Mahesh Yogi

Maharishi Maresh Yogi, spiritual leader.

en.w

ikip

edia

.org

Word / Play

Shakespeare  shows  his  love  of  language  in Love’sLabor’s Lost, which is full of wordplay and verbal artistry.The  longest  word  in  Shakespeare’s  canon,“honorificabilitudinitatibus,”  is  found  in  this  play.  Inaddition, Shakespeare invented some 1,700 words in hislifetime,  including  "manager,"  "assassin,"  "gentle"  and"pale." There was no dictionary to standardize  languagein  Shakespeare’s  time,  and  he  freely  created  new  andoriginal  words  to  express  the  images  he  wanted  tocapture in his plays. However, without a dictionary, howcan  we  know  the  meaning  of  a  word  we  have  neverheard  before?    When  watching  one  of  Shakespeare'splays, we can get clues to a word's meaning by payingattention  to  the  actors'  movements.    Students  canengage  in  this  process  by  using  original  sounds  andmovements  to express  their  own  images.    Ask  studentsto  focus  on  an  image  in  their  minds,  then  have  themcreate  a  new  word  for  it.    Next,  each  student  shoulddevelop  a  movement  that  physically  expresses  theirword. Have students share their words and movementswith  the  class  and  let  classmates  try  to  guess  themeaning of each new word.

Classroom Connections   Before the performance...

19

What Would You Give Up to Pursue a Goal?

At the beginning of  the play, the  four  lords make a pactto  pursue  academics  for  three  years.  Ask  students  whatthey  would  be  willing  to  give  up  to  pursue  a  goal.  Askstudents to  journal about any conflict they experience intheir  own  lives  between  professional,  academic  orathletic goals and their  family,  love or personal  lives. Askstudents  to  share  their  journal  entries  and  discuss  theiropinions  about  their  life’s  priorities.  Do  students  believethat  the  four  lords  in Love’s  Labor’s  Lost  should  staycommitted to their goal, or should they give up their oathto pursue their “true love?”

Getting Caught: Secret Crush/Love Notes

In Love’s  Labor’s  Lost,  the  King  of  Navarre,  Berowne,Longaville  and  Dumaine  are  only  able  to  communicatewith their love interests by sending them secret notes andpoems. Ask students to write their names down on stripsof  paper,  place  those  strips  of  paper  in  a  box  and  drawone name out of the box. Then, over the course of threeweeks, ask each student  to write three poems about theperson  they selected. Each poem should be at  least twolines  in  length  and  can  be  in  any  style  they  wish.  Afterwriting  each  poem  (one per  week),  the  students  shouldfind  either  a  messenger  or  another  way  of  sending  thispoem  to  the  person  they  selected  in  secret.  After  thestudents  have  received  their  three  poems,  ask  them  toguess  the  identity  of  their  secret  author.  If  guessedcorrectly, discuss what about the style, content or deliverymethod of the poem indicated who was the author.

Page to Stage: When Would You Set It?

After reading the play or  reviewing  the synopsis, ask theclass  to  summarize  what  happens  in  the  play.  Thesummary  should  be  as  concise  as  possible,  but  includethe  key  events  of  the  plot.  After  the  summary,  begin  adiscussion  about  what  the  play  is  about.  What  isinteresting  or  meaningful  about  the  play? What  themesor issues are important to the students? Note that when acontemporary  director  approaches  a  production  ofShakespeare,  he  or  she  has  two  primary  responsibilities:to  the  playwright  and  to  the  audience.  The  directorneeds  to  make  the  production  relevant  for  acontemporary  audience  while  remaining  true  to  theintentions of the playwright. Based on what the studentssaid  was  interesting  or  meaningful,  ask  students  todevelop  an  idea  for  the  setting  of Love’s  Labor’s  Lost.Students  can  focus  on  a  specific  time period,  location  orworld  event.  How  does  the  design  of  a  play  helpcommunicate the meaning of the play?

Write Your Own Sonnet

Shakespeare’s  sonnets  are  poems  of  14  lines  in  iambicpentameter  consisting  of  three  quatrains  and  a  couplet.The  rhyme  scheme  goes: abab  cdcd  efef  gg.  Ask  yourclass  to  come  up  with  seven  pairs  of  rhyming  wordstogether.  Then  ask  everyone  to  write  their  own  sonnetusing  the  same  rhymes  and  see  what  kinds  of  differentsonnets are created!

Classroom Connections   …After the performance

20

What Does It Mean to Break an Oath?

“What  fool  is  not  so  wise  /  To  lose  an  oath  to  win  aparadise?”  (Act 4, Scene 3)

Love’s  Labor’s  Lost  begins  with  the  main  charactersswearing an oath to study together for three years whilefasting  and  refusing  the  company  of  women.  Within  aday, all the men have broken this oath. By the end of theplay, all the men desire to take the oath of marriage, butthis play does not have a  typical happy ending weddingscene.  Instead,  the  men  are  forced  into  another oath  ofwaiting  a year  for  their  beloveds.  Do you  think  they willbe  able  to  keep  this  oath?  Have  the  men  changed  fromthe beginning of the play? What sort of oaths do we taketoday?  What  are  the  consequences  when  we  breakthem?

Duty vs. Desire

In Love’s  Labor’s  Lost,  several  characters  are  forced  tomake difficult decisions between giving in to their desiresand fulfilling important obligations. For example, the Kingof Navarre, Berowne, Longaville and Dumaine are  facedwith a choice between  fulfilling  their oaths to study andabstaining  from  the  company of  women  or  giving  in  totheir  love  for  the  Princess  and  her  attendants.  Askstudents  to  write  about  a  time  in  their  own  lives  whenthey  had  to  decide  between  doing  something  theywanted  to  do  versus  doing  something  they  wererequired  or  obligated  to  do.  In  the  end,  what  did  theychoose  to  do?  What  were  the  consequences  of  thechoice  that  they  made?  If  they had  the  chance to  relivethe situation,  would  they  make the same  decision? Whyor why not?

“Wise and Loving”

Henry  David  Thoreau  was  a  19th­century  author  andphilosopher who wrote the following quote:

“Man  is  continually  saying  to  woman,  ‘Why  willyou  not  be  more  wise?’  Woman  is  continuallysaying  to  man,  ‘Why  will  you  not  be  moreloving?’ It  is not in their wills to be wise or to beloving; but, unless each is both wise and loving,there can be neither wisdom nor love.”

Ask  the  students  to  explain  what  the  quote  means  tothem.  Ask  students  to  discuss  how  Thoreau’s  quoterelates to Love’s Labor’s Lost.

Wearing Masks

When  the  king  and  his  men  pay  a  visit  to  the  ladiesdisguised as Russians,  the  ladies turn  the tables on themwith  disguises  of  their  own—they  all  wear  masks  toconfuse  the men  and  mock  them  for  their  game.  Whenthe  men  return  as  themselves,  the  women  continue  tobait them with their own words, delighting  in  the men'sconfusion.  The  men  were  wooing  in  earnest,  hoping  towin the hearts of the  ladies. The ladies thought the menwere merely having fun. Why did the men feel the needto visit the ladies disguised? How would the story changeif the men had not come disguised but as themselves?

One Year Later

Love’s  Labor’s  Lost  does  not  end  like  a  traditionalcomedy. The lords and ladies are forced to part ways andmust  delay  their  marriage  prospects  for  a  year.  Askstudents to brainstorm ideas for a sequel to Love’s Labor’sLost that  takes  place  one  year  after  the  play  ends.Students  can  put  together  a  treatment  for  a  Hollywoodscript.  Is  the  sequel  a  romantic  comedy?  Is  it  a  seriousdrama? A reality show? Their plotline should answer thequestions:  What  happened  during  the  year  when  thelovers  were  separated?  Do  they  reunite? What  happensnext?  Students  should  title  their  script  and  present  theirpitch to the class.

Create Your Own Nine Worthies

At the end of Love’s Labor’s Lost, several of the charactersperform  a  play  about  the  Nine  Worthies.  The  Worthieswere heroes who excelled in wars and were chivalrous totheir  fellow  man.  Who  would  you  consider  to  be  a“Worthy”  today?  Divide  the  class  into  small  groups.  Askeach group to brainstorm modern­day heroes and decideon  their  own  Nine  Worthies.  They  should  then  create  aplay, pageant or song to honor them.

  Love’s Labor’s LostBooks or Essays on Love’s Labor’s Lost• Carroll, William. The Great Feast of Language: A Reading of Love’s Labour’s Lost. Princeton

University Press, 1976.

• Charney, Maurice. Shakespearean Comedy. New York Literary Forum, 1980.

• Londre, Felicia Hardison. Love’s Labor’s Lost: Critical Essays. Garland Publishing, 1997.

• Montrose, Louis Adrian. “Curious­knotted Garden”: The Form, Themes and Contexts ofShakespeare’s Love’s Labour’s Lost. University of Salzburg, 1977.

• Muir, Kenneth, ed. Shakespeare: The Comedies. Prentice Hall, 1965.

• Rudlin, John. Commedia dell’Arte: An Actor’s Handbook. Routledge, 1994.

Books on Shakespeare and Teaching Shakespeare• Asimov, Isaac. Asimov’s Guide to Shakespeare. Doubleday, 1978.

• Epstein, Norrie. The Friendly Shakespeare. Penguin Books, 1993.

• Gibson, Janet and Rex Gibson. Discovering Shakespeare’s Language. Cambridge University Press,1999.

• Gibson, Rex. Teaching Shakespeare. Cambridge University Press, 1998.

• Kermode, Frank. Shakespeare’s Language. Allen Lane, The Penguin Press, 2000.

• Linklater, Kristin. Freeing Shakespeare’s Voice. Theatre Communications Group, 1992.

• Pritchard, R. E. Shakespeare’s England. Sutton Publishing Limited, 1999.

• Papp, Joseph and Elizabeth Kirkland. Shakespeare Alive. Bantam Books, 1988.

• Reynolds, P. Teaching Shakespeare. Oxford University Press, 1992.

Websites• daphne.palomar.edu/shakespeare—Mr. William Shakespeare and the Internet.

• www.bardweb.net—The Shakespeare Resource Center.

• www.sgc.umd.edu—Shakespeare’s Globe Center USA.

• hrsbstaff.ednet.ns.ca/engramja/Svtour.html—Shakespeare: A Virtual Field Trip.

• renaissance.dm.net/compendium/home.html—Life in Elizabethan England.

• www.shakespeare.org.uk—Shakespeare Birthplace Trust.

21

  Resource List