LOS EFECTOS DE LA AGRICULTURIZACIÓN DEL ......La geomorfología de la llanura pampeana corresponde a un paisaje con un clima mucho más árido que el subhúmedo actual. Durante el

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LOS EFECTOS DE LA AGRICULTURIZACIÓN DEL HUMEDALPAMPEANO SOBRE LA EUTROFIZACIÓN DE SUS LAGUNAS

THE EFFECTS OF THE PAMPA WETLANDSAGRICULTURIZATION ON SHALLOW LAKES

EUTROPHICATION

Quirós, R., Boveri, M.B., Petracchi, C.A., Rennella, A.M., Rosso, J.J., Sosnovsky, A. & vonBernard, H.T.

Área de Sistemas de Producción Acuática, Departamento de Producción Animal, Facultad de Agronomía, Universidadde Buenos Aires. [email protected]

Resumo

As atividades agropecuárias têm sido e são, os principais fatores de modificação daspastagens e das áreas alagadas das Pampas. Estes têm sofrido importantes mudançasatravés da erosão dos solos e da sedimentação na área alagada, regulação de córregos,canalização e dessecamento de terras inundáveis, urbanização, e finalizando com aeutrofização das águas de superfície. Os lagos das Pampas (lagoas) são rasos, polimícticose altamente variáveis em salinidade e tempo de renovação da água em função dos ciclosde estiagem-inundação característicos da região. Constituem o componente central daárea alagada pampianas e suas drenagens se situam sobre solos de alto potencial produtivo.Dentro das grandes lagoas permanentes podem identificar-se dois tipos extremos: a) umestado “claro” dominado pelas macrófitas e com águas relativamente transparentes, e b)um estado “turvo” de águas esverdeadas dominadas pelo fitoplâncton. Porém, a maioriadas lagoas não é completamente “clara” nem inteiramente “turva”. O que se observageralmente é uma distribuição contínua entre um estado de lagoa definitivamente “clara”e outro estado de lagoa altamente “turva”. A abundância relativa de lagoas “turvas” émuito maior em zonas com alta intensidade de uso do solo. Por outro lado, as lagoas“claras” se encontram em áreas menos perturbadas do pasto e do alagado. O estadoprístino da maioria das lagoas era provavelmente, de águas claras e com uma abundante ediversa vegetação aquática. Porém, as cargas de nutrientes das zonas agropecuárias e dasurbanizações tem mudado essa situação na maioria dos casos. Em grande parte da áreaalagada as lagoas têm mudado gradualmente de um estado “claro” a um “turvo” altamenteeutrófico. A gestão ambiental dos agroecossistemas e urbanizações pampianas é hoje,altamente deficiente. Isto se vê refletido no nível de eutrofização do alagado e suas lagoas.A restauração das lagoas turvas não vegetadas para estados de águas mais claras não éfácil nem barato. Continuar com a atual ausência de manejo ambiental é condenar asáreas alagadas pampianas a um futuro seguro. Um sombrio futuro de lagoashipereutrofizadas, altamente turvas, com sedimentos anóxicos e saturados em fósforo,

Eutrofização na América do Sul: Causas, conseqüências e tecnologias de gerenciamento e controle, 1-16.Editado por José Galizia Tundisi, Takako Matsumura-Tundisi, Corina Sidagis Galli.© 2006. Instituto Internacional de Ecologia, Instituto Internacional de Ecologia e Gerenciamento Ambiental, Academia Brasileira de Ciências, ConselhoNacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico, InterAcademy Panel on International Issues, InterAmerican Network of Academies of Sciences.

2 Quirós, R. et al.

com comunidades vegetais e animais altamente simplificadas, com altos valores de matériaorgânica em ambientes altamente redutores, apresentando mortandades massivas de peixese aves e riscos para a saúde pública.

Palavras chave: agriculturização, áreas alagadas, eutrofização, lagoas, Pampas

Resumen

Las actividades agropecuarias han sido y son el principal factor modificador del pastizal yhumedal de las Pampas. Estos han sufrido importantes cambios através de la erosión desuelos y sedimentación en el humedal, regulación de arroyos, canalizaciones y desecamientode tierras anegadizas, urbanización, y culminando con la eutrofización de las aguas desuperficie. Los lagos de las Pampas (lagunas) son someros, polimícticos, y altamentefluctuantes en salinidad y tiempo de renovación de agua en función de los ciclos desequía-inundación característicos de la región. Constituyen el componente central delhumedal pampeano y sus drenajes se sitúan sobre suelos de alto potencial productivo.Dentro de las grandes lagunas permanentes, pueden identificarse dos tipos extremos: a)un estado “claro” dominado por la macrofitia y con aguas relativamente transparentes, yb) un estado “turbio” de aguas verdosas dominadas por el fitoplancton. Sin embargo, lamayoría de los lagunas no son ni completamente “claros”, ni enteramente “turbios”. Loque generalmente se observa es una distribución continua entre un estado de lagunadefinitivamente “clara” y otro estado de laguna altamente “turbia”. La abundancia relativade lagunas “turbias” es mucho mayor en zonas con alta intensidad de uso de la tierra. Porotra parte, las lagunas “claras” se sitúan en las zonas menos perturbadas del pastizales yhumedales. El estado prístino de la mayoría de las lagunas era probablemente uno deaguas claras y con una abundante y diversa vegetación acuática. Sin embargo, las cargas denutrientes desde las zonas agropecuarias y las urbanizaciones ha cambiado esta situaciónen la mayoría de los casos. En gran parte del humedal las lagunas han cambiadogradualmente desde un estado “claro” a uno “turbio” altamente eutrófico. La gestiónambiental de los agroecosistemas y urbanizaciones pampeanas es hoy altamente deficiente.Ello se ve reflejado en el nivel de eutrofización del humedal y sus lagunas. La restauraciónde las lagunas turbias no vegetadas hacia estados de aguas más claras no es fácil ni barato.Continuar con la actual ausencia de manejo ambiental es condenar al humedal pampeanoa un futuro seguro. Un sombrío futuro de lagunas hipereutrofizadas, altamente turbias,con sedimentos anóxicos y saturados en fósforo, con comunidades vegetales y animalesaltamente simplificadas, con altos niveles de materia orgánica en ambientes altamentereductores, presentando mortandades masivas de peces y aves y riesgos para la saludpública.

Palabras clave: agriculturización, humedales, eutrofización, lagunas, Pampas

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Abstract

Agriculture has being the most important cause for grassland and wetland conversioninto agricultural land at the Pampas. During more than a hundred years, the Pampas, oneof the last world’s largest less developed grassland and wetland ecosystem, has beenfacing various threats, such as agriculturization, erosion and sedimentation, streamregulation, channelization and wetland desiccation, urbanization, and surface watereutrophication. The intensity of land use for agriculture has been increasing graduallysince the last decades of the 19th century, but it has been heavily intensified during thelast fifteen years. Fertilizer and pesticide use has increased more than four times between1991-1993 and 2000-2002. As expected, pampean wetland change and degradation hasbeen intensifying even more during the last few years, and high nutrient loads usuallyenter to the already naturally eutrophic shallow lakes.The lakes of the Pampas wetlands (“lagunas”) are very shallow, polimyctic, and highlyfluctuating in salinity and water renewal time. They are situated in nutrient rich soildrainages, and its trophic state vary from meso-eutrophic to highly hypertrophic dependingon land use intensity. Within the permanent large lakes, two extreme types can be identified:a) “clear” lakes, macrophyte dominated, with waters relatively transparent, and a highrelative abundance of piscivorous fishes, and b) green water “turbid” lakes, phytoplanktondominated, with high abundance of planktivorous fishes. However, most of the lakes areneither completely “clear”, nor entirely “turbid”. Rather, a continuous distribution betweena definitely “clear” state and highly “turbid” lake state is found. The relative abundanceof “turbid” lakes is greater in zones with the higher intensity of land use. On the otherhand, the “clear” lakes are situated in the remnant of the less disturbed Pampa grasslandsand wetlands.Very shallow lakes are the major component of the Pampas wetland system where pampeanagroecosystems are included. The pristine state of the majority of these lakes was probablya clear water environment with a rich aquatic vegetation. However, nutrient loading fromagriculture and urbanization has changed this situation in most cases. In a large portionof the pampean wetlands, the shallow lakes have shifted gradually from clear to turbid,and with the increase in algal turbidity, submerged plants have largely disappeared.The environmental management for pampean agroecosystems and urbanizations iscurrently highly deficient. The poor management is highly responsible for both lake nutrientenrichment with its associated high biomass of phytoplankton, and the current reductionin weighted biodiversity for the wetland lakes. Our results support that the primordialstate for pampean lakes was one suffering low environmental pressure from naturalwetlands and grasslands, with clear waters and macrophyte dominated.Restoration of non-vegetated turbid shallow lakes to a more clear vegetated state is noteasy. Reduction of the nutrient loading may have little effect in the short term, as duringthe period of nutrient enrichment a large amount of phosphorus has been adsorbed tothe sediments. After the reduction of nutrient external loads to shallow lakes, phosphorus

Los Efectos de la agriculturización del Humedal Pampeano


Introducción

El estado prístino del humedal pampeanoprobablemente era uno donde la granmayoría de sus lagunas se encontraba enun estado de “aguas claras” y presentabauna abundante y diversa vegetaciónacuática. La carga de nutrientes provenientede las actividades agropecuarias y laurbanización ha cambiado esa situación, enla mayoría de los casos. En grandes zonasdel humedal las lagunas han venidocambiando gradualmente desde un estadode aguas “claras” hacia otro de aguasverdes y “turbias”, con una macrofitiaprácticamente inexistente.Los humedales de la llanura pampeana seasientan sobre suelos de alto potencialproductivo y, bajo condiciones naturales,experimentan frecuentes desagües anualese interanuales. El drenaje extendido y ladegradación de los humedales hanprovocado la disminución, y aún laeliminación, de una parte importante delcomponente temporal del humedal. Este,

estacionalmente muy productivo, redujo sualta productividad natural y la biodiversidadvegetal y animal, terrestre y acuática. El tipoe intensidad del uso de la tierra se estánmodificando aceleradamente. La“agriculturización” intensiva de la planiciepampeana está conduciendo a que losecosistemas terrestres estén cada vez másfragmentados mientras los acuáticos estánsiendo constantemente drenados oconvertidos en sistemas hipertróficosaltamente turbios.La geomorfología de la llanura pampeanacorresponde a un paisaje con un climamucho más árido que el subhúmedo actual.Durante el pasado geológico reciente, losantiguos depósitos arenosos de origenfluvial fueron reelaborados por los vientosbajo condiciones áridas, formando camposde dunas en el “mar de arena” pampeano(Iriondo, 1989). La sucesión de períodosclimáticos secos y húmedos, en el marcode la geomorfología de la región, llevó aun importante desarrollo de sistemas dehumedales y lagos someros (lagunas), en

concentration in the water column usually did not drop immediately, and phosphorusrelease from the anoxic sediment becomes an important nutrient source for phytoplanktonand an unfavorable habitat for macrophyte development. At the phytoplankton level, aseveral decades delayed lake response to nutrient load reduction can be expected. However,in order to accelerate the lake recovery process, several kind of very expensive lake internalmeasures can be applied.To continue with the present non-action measure for the pampean wetland managementis to condemn pampean lakes to a certain future. A gloomy future of very high nutrientlevels due to agriculture and urbanization, phytoplankton dominated highly “turbid” lakes,with hypoxic and anoxic phosphorus saturated sediments, simplified vegetal and animalcommunities, high levels of organic matter in more reductive environments, and generateextended fish and avian mortalities and human health hazards.

Key words: lake eutrophication, Pampean wetlands, agricultural effects, Pampas

5Los Efectos de la agriculturización del Humedal Pampeano

las áreas más deprimidas (Iriondo, 2004).La hidrología actual de la región es resultadode los cambios climáticos, la geomorfologíay el accionar humano. La porción noroestede la región pampeana era naturalmentearreica y el este es exorreico con cauces deríos efímeros que bajan de Tandilia perocon zonas arreicas y endorreicas entre ellosy el mar. Los extensos humedalespampeanos se extienden desde las sierrasde Tandilia y Ventania al sur hasta la pampaplana en el noroeste, pasando por la extensa“depresión de Salado” (Figura 1). Estoshumedales han sido modificados en gradovariable desde fines del siglo XIX, a nivellocal y regional, por extensas canalizaciones.Entre los principales factores quedeterminan las características básicas delhumedal pampeano se encuentran lageomorfología de la planicie, el clima, y lavariabilidad climática estacional, interanual(con períodos de sequía e inundaciónvariables (3-7 años) y de períodos de variosaños y de duración variable (40-50 años).Los lagos someros (lagunas) son elcomponente central del humedalpampeano, y su profundidad mediageneralmente oscila entre uno y dos metros.Las lagunas en experimentan profundoscambios en superficie, profundidad ysalinidad de sus aguasfunción de los ciclosde sequía-inundación característicos delpaisaje pampeano (Quirós et al., 2002a,Quirós, 2005). El drenaje de lagunas,especialmente de las más pequeñas, y lacanalización creciente, en búsqueda de la“agriculturización” del humedal, estállevando a que su abundancia y tamañoestén disminuyendo constantemente. Unaalta proporción de las lagunas pampeanasse encuentra actualmente en estado

hipertrófico, lo cual, además de disminuirsu capacidad de uso recreativo, podría estargenerando riesgos para la salud humana yanimal.Las lagunas pampeanas han sido estudiadascon anterioridad (Ringuelet, 1962; Quiróset al., 2002b) y también su estado actual hasido relacionado con la intensidad de usode la tierra (Quiros et al., 2002a). Sinembargo, esta es la primera vez que seintenta integrar el desarrollo de lasactividades agropecuarias en la región delas Pampas con el estado del humedalpampeano y sus lagunas. Aunque no existeinformación cuantitativa que de cuenta deldevenir histórico del humedal pampeano(Vervoorst, 1967), su estado actual (Quiróset al. 2002b), hipótesis ergódica de pormedio, y las transformaciones sufridas porlos componentes terrestres (Soriano, 1992;Viglizzo et al., 2001) son buenosindicadores del cambio sufrido por elhumedal durante la “agriculturización” dela Pampas. En este trabajo es nuestropropósito mostrar como un desarrolloconsiderado sostenible desde el punto devista agropecuario puede no serlo tantocuando se considera el humedal pampeanocomo un todo. Como indicador del nivelde degradación del humedal utilizaremosel grado de eutrofización de sus lagunas.

Los “agroecosistemas” pampeanos y surelación con el sistema del humedal de lasPampas

Durante más de un siglo, las Pampas, unade las últimas grandes regiones de pastizalesy humedales menos desarrolladas delmundo, ha estado enfrentando profundoscambios, tales como agriculturización,

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Figura 1. La región de las Pampas está situada en el cono sur de Sudamérica, extendiéndose al norte de la Patagoniay al este de las últimas estribaciones orientales de la Cordillera de los Andes. La región es particularmente plana olevemente ondulada, sin embargo, hacia el centro-sur de la región se extienden las sierras de Ventania y Tandilia. Losextensos humedales pampeanos se extienden sobre las zonas más planas (A) y deprimidas (B) de la región, comopuede observarse de las bajas pendientes del paisaje (expresadas en metros por kilómetro).

Quirós, R. et al.

urbanización, canalización y regulación deríos y arroyos, desecamiento y eutrofizacióndel humedal, contaminación por

agroquímicos, erosión y sedimentación, yla implantación de industrias generalmentecontaminantes. Las actividades agropecuarias


han sido el impulsor más importante en laconversión del pastizal y humedalpampeano en tierra agrícola. Directamentea través de la transformación del pastizalnatural en campos de cosecha anual y decultivo de pasturas, e indirectamente porqueactualmente muchas granjas pecuarias estánsiendo reemplazadas por campos de cultivo.Ello conduce a que la cría de ganado estésiendo desplazada hacia zonas marginalesde sabana o aumentando drásticamente laintensidad de uso de la tierra a través delengorde a corral, con el consiguienteaumento de la eutrofización de las aguasde superficie. La agricultura pampeana siguesiendo hoy, fundamentalmente, unaagricultura de secano. La misma se ha venidointensificando durante los últimos quinceaños. Por ejemplo, el uso de fertilizantes ypesticidas agrícolas se ha incrementado más

de cuatro veces entre 1991-1993 y 2000-2002. El avance de la agricultura sobrezonas previamente ganaderas ha favorecidola creciente tendencia a la implementacióndel engorde de ganado a corral (“feedlot”).Todo ello ha intensificado aún mas losefectos deletéreos de los “agroecosistemas”sobre el humedal pampeano (ver Figura 2).Un sistema de producción agrosostenibletiene dos componentes fundamentales: elnatural (clima, planta, suelo y susinteracciones) y el humano (sus prácticasproductivas, su gestión empresarial, suutilidad monetaria). Dentro de esta estrechadefinición del sistema agropecuario, el sueloes el factor determinante de la sostenibilidaddel agroecosistema, “sin un suelo saludableno se puede tener una producciónsostenible”. Cierto, pero, como todaconclusión basada en una definición

Figura 2. Definición conceptual del sistema del humedal de las Pampas. La eutrofización del mismo es sólo una de lasmanifestaciones del accionar humano basado, principalmente, en recursos energéticos y materiales externos al humedal.


estrecha del sistema, también parcial.Dentro de la definición agropecuaria delsistema, los indicadores de salud del sueloson de suma importancia, incluyendo:textura, densidad, contenido de materiaorgánica y de nutrientes, y actividadbiológica. Sin embargo, no es raro que enmuchos casos la manifestación de óptimosvalores de los indicadores de “salud delsuelo” esté relacionada con la observaciónde pésimos valores de los indicadores de lasalud del humedal. Ello puede sonarparadójico, pero es de esperar desde unavisión macrosistémica.La estrecha definición del sistemaagropecuario es, desde el punto de vistamacroecológico, evidentemente incompleta.Al no incluir el agua de superficie,componente esencial del sistema pampeano,la estrecha definición agropecuariaexternaliza las consecuencias negativas delas actividades humanas sobre el humedal,incluidas las actividades agropecuarias (verFigura 2). El enriquecimiento en nutrientesde las aguas de superficie pampeanas, y susmúltiples efectos negativos sobre suslagunas, es hoy un serio problema ambientalpara extensas zonas de la región. La cargainterna de fósforo de las lagunas másdegradadas llega a superar el 80% de la cargatotal. Además, la presencia de altos nivelesde bacterias fecales y anaerobias del géneroClostridium así como las floraciones decianobacterias, son hechos casi cotidianos,especialmente durante los años relativamentesecos. La agrícola relativamente intensa. Porotra parte, la gran mayoría de las ciudades ypoblados no cuentan con sistemas detratamiento de efluentes o los mismos soninsuficientes u obsoletos. Las elevadascargas de nutrientes resultantes se ven

reflejadas en el alto grado de eutrofizaciónde las aguas de superficie. Los esfuerzosambientales actuales sobre el humedalpampeano pueden resumirse en:· cambios en el tipo e intensidad de usode la tierra (pastizales convertidos en tierraagrícola y humedales en pasturas); erosióny exportación de nutrientes:· drenaje, canalización y represado decuerpos de aguamayor parte de la llanurapampeana está constituida por áreascompletamente planas que alternan consuaves lomadas, originalmente cubiertas porpastizales, que actualmente son objeto deuna explotación· agricultura y ganadería (cría y engordeetensiva, pasturas naturales mejoradas,pasturas implantadas, cultivos anuales,“feedlots”)· urbanización no regulada y con sistemasde tratamiento cloacal deficientes oinexistentes· relleno con sustancias tóxicas no reguladoo pobremente controladoPor otra parte, los efectos ambientales sobreel humedal pampeano que se producendebido a las acciones “externas”anteriormente listadas, entre otros, son:· cambio en los patrones de drenajenaturales· cambios en la morfología de los cuerposde agua· aumento de la sedimentación inorgánicay orgánica· aumento de los niveles de materiaorgánica poco oxidada y de sus metabolitos(ambientes anóxicos y reductores)· enriquecimiento en nutrientes de las aguassuperficiales y subterráneas (especialmenteP y N)· contaminación de las aguas de superficie


Figura 3. Variación temporal de la proporción de a) pasturas naturales, b) pasturas cultivadas, y c) cultivos anuales enlas áreas mas importantes del humedal pampeano (modificado de Viglizzo et al., 2001).

y subterráneas con sustancias tóxicas usadasen las actividades agropecuarias modernas(herbicidas, insecticidas, y otras sustanciasagrotóxicas)· contaminación de las aguas de superficiey subterráneas (?) con sustancias altamentetóxicas utilizadas en la industria· cambios dramáticos en la biodiversidady abundancia vegetal y animal en losecosistemas terrestres y acuáticos

Los cambios sufridos por el humedal delas Pampas

Los cambios que ha experimentado elhumedal pampeano debido al accionarhumano pueden rastrearse hacia variossiglos atrás (Vervoorst, 1967). Sin embargo,estos humedales han venido siendomodificados en grado variable desde finesdel siglo XIX, a nivel local y regional, porextensas canalizaciones que drenanparcialmente el humedal para su utilizaciónpor parte de las actividades agropecuarias.Considerando que los agroecosistemaspampeanos están incluidos en el sistemamás extenso constituido por el humedalpampeano (Figura 2), como indicador decambio del humedal utilizaremos el cambioen el tipo e intensidad de uso de la tierra talcomo fuera descrito por Viglizzo et al.

(2001).En las dos porciones más importantes delhumedal pampeano, la pampa plana(central) y la pampa deprimida (Figura 1),el uso de la tierra varió apreciablementedurante los últimos 120 años. Sin embargo,ese cambio fue mucho más pronunciadoen la pampa central (Figura 3). Desde finesdel siglo XIX las pasturas naturales, como“campo natural” poco modificado (Viglizzoet al. (2001), decrecieron paulatinamente enlas porciones más importantes del humedal,mientras aumentaba paulatinamente latierra dedicada a los cultivos anuales yposteriormente a la implantación depasturas (Figura 3). Las aguas de superficiegeneralmente reflejan, a través de su estado,el tipo e intensidad de actividades que loshumanos realizan en sus drenajes. Es en lapampa deprimida, la porción menosmodificada del humedal, donde se puedenencontrar, por mucho, la mayor proporciónde lagunas en estado “claro” (Quirós et al.,2002a).

El estado trófico de las lagunas pampea-nas y su relación con la intensidad de usode la tierra

Las grandes lagunas pampeanas (superficiesuperior a los 2 km2), debido a sus cuencas

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Tabla 1. Indicadores de estado trófico en las lagunas pampeanas. Se presentan los valores medios y los rangos devariación para cada grupo de lagunas (Quirós, 1990; Rennella & Quirós, 2002; Quirós et al., 2002a; Sosnovsky &Quirós, 2004).

Quirós, R. et al.

de drenaje más extensas, integran los efectosde actividades más diversas, tales comoagricultura y ganadería intensivas yurbanización con deficientes o inexistentestratamientos de efluentes cloacales (Quiróset al., 2002). Ello explica en parte que todaslas grandes lagunas claras estudiadas pornosotros se hallan situadas en zona de bajaintensidad de uso de la tierra (Quirós et al.,2002b). Por otra parte, las pequeñas lagunasaquí consideradas (superficie inferior a los1.5 km2) se encuentran situadas en el mediode campos agrícolas de intensidad de usode la tierra variable y, como veremos másadelante, sufren efectos de enriquecimientoen nutrientes no totalmente esperados(Sosnovsky & Quirós, 2004) desde la visiónclásica de la eutrofización de lagos someros(ver por ejemplo Scheffer, 1998).Las grandes lagunas “claras” se presentangeneralmente como meso-eutróficas,dominadas por la macrofitia sumergida yemergente, y con menores valores mediosde sus concentraciones de nutrientes totales(fósforo (TP) y nitrógeno (TN)), biomasaalgal (Chl), y mayor transparencia del agua

(SDL) (Tabla 1). La variabilidad estacionalde estos parámetros es relativamente bajapara las grandes lagunas (Rennella,información no publicada). Por su parte,las grandes lagunas “turbias” se presentanusualmente como eutróficas e hipertróficas,tal como lo indican los altos valores mediosde sus concentraciones de nutrientes totales,biomasa algal, baja transparencia del agua(Tabla 1), y una macrofitia prácticamenteinexistente. Como es de esperar, todas lasgrandes lagunas “claras” se desvíannegativamente de la relación Chl-TP aconcentraciones de TP relativamente bajas(Figura 4).Por otra parte, el estado trófico de laslagunas pequeñas se muestra como muchomás dependiente de las precipitacioneslocales y del uso de la tierra en su entornoinmediato (Sosnovsky & Quirós, 2004). Elvalor medio de las concentraciones defósforo y nitrógeno totales fuerossustancialmente mayores y menoresrespectivamente, que en las grandes lagunas.Tanto la biomasa algal como latransparencia del agua no fueron muy


diferentes cuando se las compara con lasde las grandes lagunas del mismo tipo,aunque sí bastante más variables (Tabla 1).Algo que no era de esperar es el hecho quealgunas de las pequeñas lagunas sean“claras” aún a concentraciones de TPsuperiores a 1000-2000 mg.m-3 (Figuras 4 y5) (Sosnovsky & Quirós, 2004).Para el total de las grandes lagunas, lasrelaciones Chl:TP y TN:TP en la columnade agua son relativamente mayores que paralas lagunas pequeñas. Para ambos gruposde tamaño, las mayores relaciones Chl:TPde las lagunas “turbias” sobre las “claras”(Tabla 1) son de esperar dado que, para lasprimeras, es evidente el predominio delfitoplancton sobre la macrofitia. Sinembargo, son de resaltar los mayores valoresde ambas relaciones en las grandes lagunassobre los bajísimos valores que se presentanen las pequeñas (Tabla 1). En éstas últimas,esto estaría indicando una mayordependencia de sus cargas de nutrientes delas actividades agropecuarias. Las lagunaspequeñas, especialmente las “claras”,parecen sufrir un enriquecimiento enfósforo de origen erosivo que entra a las

mismas con la escorrentía superficial. Estollevaría a que presenten bajísimos valoresde la relaciones Chl:TP y TN:TP aún pordebajo de los valores medios de lasrelaciones N:P habituales en las excretasanimales y aún en algunos de losfertilizantes inorgánicos usuales (Tabla 1).Los efectos directos de la agricultura seestarían reflejando en los niveles de fósforoy nitrógeno de la mayoría de las lagunas delhumedal pampeano, especialmente de lasmás pequeñas situadas en la pampa plana(Figura 1). Para las lagunas de mayor tamañode la pampa central también debenconsiderarse los efectos de los efluentesurbanos no tratados. Para las grandeslagunas de las zonas más bajas de la pampadeprimida los efectos de la agricultura y dela urbanización serían actualmente bastantemenores, como es indicado por el estadode “laguna clara” de muchas de sus lagunas.Sin embargo, para las zonas menosdeprimidas de ésta última región, el efectode eutrofización de los efluentes cloacalesno tratados ha sido ampliamente reportado,viéndose ello reforzado aún más por lascargas de nutrientes provenientes de la


agricultura y la cría de ganado intensivasactualmente en plena intensificación.Por otra parte, la relación TN:TP decrececon la concentración de TP (n = 36, R2 =0.65, P<10-6) (Figura 5c) pero prácticamenteno se encuentra relacionada con laconcentración de TN (P=0.15). La relacióndecreciente entre TN:TP y la concentraciónde TP prácticamente no diferencia laslagunas entre clases de tamaño o detransparencia del agua. Sólo es de resaltarel hecho que las lagunas pequeñas, ligadasdirectamente a la agricultura, son las quepresentan las menores relaciones TN:TP(Figura 5c).Debido al carácter extremadamente somerode las lagunas pampeanas, la influencia dela turbidez de origen inorgánico en lacolumna de agua era de esperar. Aunque larelación estadística entre la disminución dela transparencia del agua y el aumento de labiomasa del fitoplancton es relativamentebuena, esta se desvía negativamente de larelación obtenida para la media de los lagossomeros mundiales (Figura 5b). Este efectoes mucho menos evidente, como era deesperar, cuando se relaciona la transparenciadel agua con la concentración de TP (Figura

5a). Cabe aquí aclarar que las arcillas ensuspensión generalmente poseen altoscontenidos de fósforo adsorbido. El efectonegativo de la turbidez inorgánica sobre eldesarrollo del fitoplancton podría concluirsedel patrón observado en la Figura 5b,aunque el efecto de la presencia de lagunasen estado “claro” no puede ser netamentediferenciado.

Desde los humedales primigenios hastala agriculturización del humedal

Las entradas de fósforo y nitrógeno alhumedal provienen actualmente tanto defuentes puntuales como difusas. Actualmente,las fuentes puntuales están ligadas a lasurbanizaciones y establecimientos de críaanimal. Las mismas están prácticamente nocontroladas y se descargan principalmentesobre arroyos permanentes, ríos y lagunas. Porotra parte, las fuentes no puntuales estánrelacionadas a la agricultura y, frente a la noinclusión de medidas de manejoconservativas en las fuentes, aumentan casiproporcionalmente a su intensidad.Durante más de un siglo, las Pampas, unade las últimas grandes regiones de pastizales


Caja 1. Desde los humedales primigenios hacia la agriculturización del humedal.

y humedales menos desarrolladas delmundo, ha estado enfrentando profundoscambios, tales como agriculturización,

urbanización, canalización y regulación deríos y arroyos, desecamiento y eutrofizacióndel humedal, contaminación por


Figura 6. Disminución de la superficie de campo “natural “ (sensu Viglizzo et al., 2004) durante los últimos 120 años.

agroquímicos, erosión y sedimentación, yla implantación de industrias generalmentecontaminantes.Es altamente probable que el cambiosufrido por los humedales de las Pampasdesde su estado primigenio hasta sutransformación para las actividadesagropecuarias esté relacionado con loscambios en el uso de la tierra tal comofuera descritos por Viglizzo y colaboradores(Viglizzo et al., 2001). Dado que lasrelativamente pocas lagunas “claras” quequedan están ubicadas en la pampadeprimida donde el cambio de uso fuemenor y que la mayor parte de las lagunasde la pampa central se encuentren enestados “turbios” (Figura 6), podemoshipotetizar que el estado original de laslagunas pampeanas era uno similar al de laslagunas “claras” actuales, así como que lacausa más general del aumento de turbidezde las lagunas está en la “agriculturización”del humedal y en la urbanización asociadaa la misma. Un resumen comparativo delos estados del humedal pampeano en suestado previo a la agriculturización y en el

presente puede observarse en la Caja 1.

Pasado, presente y futuro del humedalpampeano y sus lagunas

En este trabajo hemos utilizado a laabundancia de lagunas “claras” y “turbias”como indicador de la intensidad de acciónantrópica sobre el humedal pampeano. Elcambio más evidente es la paulatinadesaparición de la macrofitia arraigada alsedimento y la creciente importancia queva adquiriendo la biomasa algal en las aguasabiertas de las lagunas. La existencia de uncontinuo de estados de laguna que va desdelagunas plenamente “claras” a otrascompletamente “turbias” fue ya relacionadocon el incremento del nivel de anoxia en lainterfase agua-sedimento (Quirós et al.,2002b, Quirós, 2005).El proceso de agriculturización que vienesufriendo el humedal pampeano no esnovedoso. Desde hace siglos atrás loshumanos venimos regulando y desecandohumedales para utilizarlos para laagricultura. La novedad reside en el hecho


que es uno de los últimos, sino el último,de sus características. Nuestra experiencia(Quirós et al., 2002a, 2002b), lareconstrucción histórica (ver por ejemploVervoorst (1967)) y la experiencia con lagosde llanura a nivel mundial (Scheffer, 1998)nos permite suponer que el pasado delhumedal pampeano era uno de altospastizales y lagunas transparentes tapizadaspor la macrofitia sumergida y emergentesimilares a las lagunas “claras” actuales. La“agriculturización” del humedal fuetransformando gran parte del pastizalllevando paulatinamente las lagunas haciael estado “turbio” actual.El presente de gran parte del humedalpampeano es uno de lagunas “turbias”altamente eutrofizadas. Frente a la total faltade manejo del humedal pampeano, restansolamente los procesos naturales pararecuperarlo periódicamente de laeutrofización. Ello, obviamente, ocurre sólode manera temporal y con capacidad deautodepuración decreciente. Los períodosde inundación favorecen la dilución de losnutrientes pero también aumentan lascargas de origen erosivo, por lo cual estebalance queda aún por ser estudiado. Lasaguas duras con altas concentraciones decalcio (la mayoría con concentraciones deCa entre 30 y 50 g.m-3) y alto pH favorecen,especialmente durante la estación decrecimiento, la formación y precipitaciónde calcita que arrastra fósforo fuera de lacolumna de agua, por absorción ycoprecipitación o como apatita. Sinembargo, es altamente probable que lossedimentos de las lagunas “turbias” seencuentren altamente enriquecidos enfósforo. La anoxia en la interfase agua-sedimento favorece el retorno de parte del

mismo a la columna de agua en estado debiodisponibilidad.La restauración de lagos someros novegetados y turbios hacia un estado vegetadode aguas más claras es notoriamentedificultoso. La drástica reducción de la cargade nutrientes es una necesidad para larecuperación, pero sus efectos podríanllevar a observarse sólo luego de unademora de varias décadas, debido a la grancantidad de fósforo que fue previamentealmacenada en los sedimentos. Cuando lacarga externa de fósforo se reduce, suconcentración en la columna de aguacomúnmente no baja inmediatamente, y laentrada de fósforo desde los sedimentosanóxicos llega a ser una fuente de nutrientesimportante para el fitoplancton así comoun sitio poco favorable para el desarrollode la macrofitia. Para acelerar larecuperación de una laguna deberánaplicarse entonces métodos de tratamientointerno, generalmente poco económicos. Sino se comienza a considerar seriamente laeutrofización del humedal pampeano comoun problema a resolver, obrando enconsecuencia sobre el manejo de losagroecosistemas y las urbanizaciones en élcontenidos, el futuro del humedalpampeano es altamente cierto. Será unfuturo de cuerpos de agua turbios yembalsados, altamente enriquecidos ennutrientes, y bordeando el estado distróficoque los hará prácticamente inutilizables porparte de los humanos.

Referencias

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