Le Vingtieme Siecle: La Vie Electrique

***. *

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Le Vingtime Sicle

LA VIE LECTRIQUE

C0RBE1L. IMPRIMERIE CRT-DE L ARBRE

L Electric

Le Vingtime Sicle

LA

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TEXTE ET "DESSINS

A. ROBIDA

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PARISA LA LIBRAIRIE ILLUSTRE

8, RUE SAINT-JOSEPH, 8

Tous droits rserves.

--

A mon ami ANC.ELO MARIANI.

A. ROBIDA

LE VINGTIME SICLE

La Vie lectriquei

L'accident du grand rservoir d'ieclricil N. Uu dgel factice. Le grand Philox Lorris expose son fils son moyen pourcombattre en lui uu fcheux atavisme. Admoueslatious tl-plionoscopiques interrompues.

ans l'aprs-midi du 12 dcembre 19uo, la suite

d'un petit accident dont la cause est reste inconnue,

une violente tempte lectrique, une tournade, suivant le terme consacr,

se dchana sur tout F0u2st de l'Europe et amena, au milieu du trouble et

Le Vingtime Sicle

des profondes perturbations la vie gnrale, bien de l'inattendu pour cer-

taines personnes que nous prsenterons plus loin.

Des neiges taient tombes en grande quantit depuis deux semaines,

recouvrant toute la France, sauf une petite zone dans le Midi, d'un pais

tapis blanc magnifique, mais fort gnant. Suivant 1 usage, le Ministre des

Voies et Communications ariennes et terriennes ordonna un dgel factice

et le poste du grand rservoir d'lectricit N (de l'Ardche), charg del'opration, parvint, en moins de cinq heures, dbarrasser tout le Nord-

Ouest du continent de cette neige, le deuil blanc de la nature que portaient

tristement jadis, pendant des semaines et des mois, les horizons dj tant

attrists par les brumes livides de l'hiver.

La science moderne a mis tout rcemment aux mains de l'homme depuissants moyens d'action pour l'aider dans sa lutte contre les lments,

contre la dure saison, contre cet hiver dont il fallait nagure subir avec

rsignation toutes les rigueurs, en se serrant et se calfeutrant chez soi, au

coin de son feu. Aujourd'hui, les Observatoires ne S3 contentent plus d'en-registrer passivement les variations atmosphriques; outills pour la lutte

contre les variations intempestives, ils agissent et ils corrigent autant que

faire se peut les dsordres de la nature.

Quand les aquilons farouches nous soufflent le froid des banquisespolaires, nos lectriciens dirigent contre les courants ariens du Nord des

contre-courants plus forts qui les englobent en un noyau de cyclone factice

et les emmnent se rchauffer au-dessus des Saharas d'Afrique 0:1 d'Asie,qu'ils fcondent en passant par des pluies torrentielles. Ainsi ont t

reconquis l'agriculture les Saharas divers d'Afrique, d'Asie et d Ocanie;

ainsi ont t fconds les sables de Nubie et les brlantes Arabies. De

mme, lorsque le soleil d't surchauffe nos plaines et fait bouillir doulou-reusement le sang et la cervelle des pauvres humains, paysans ou citadins,

des courants factices viennent tablir entre nous et les mers glaciales

une circulation atmosphrique rafrachissante.

Les fantaisies de l'atmosphre, si nuisibles ou si dsastreuses parfois,

l'homme ne les subit plus comme une fatalit contre laquelle aucune lutte

n'est possible. L'homme n'est plus l'humble insecte, timide, effar, sans

dfense devant le dchanement des forces brutales de la Nature, courbant

la tte sous le joug et supportant tristement aussi bien l'horreur rguliredes interminables hivers que les bouleversements temptueux et les

cvclones.

Le Vingtime Sicle

Les rles sont renverss, c'est la Nature dompte aujourd'hui de seplier sous la volont rflchie de l'homme, qui sait modifier sa guise,

suivant les ncessits, l'ternel roulement des saisons et, selon les besoins

divers des contres, donner chaque rgion ce qu'elle demande, la

portion de chaleur qu'il lui faut, la part de fracheur aprs laquelle elle

soupire ou les ondes rafrachissantes rclames par un sol trop dessch !

L'homme ne veut plus grelotter sans ncessit ou cuire dans son jus inuti-

lement.

L'homme a rgularis aussi les saisons et les a mieux distribues. Il a

capt les pluies au moyen d'appareils lectriques et recueilli pour ainsi

dire la main les nuages chargs d'humidit, les ondes menaantes qui

s'en allaient ici ruiner les moissons, pour les conduire l-bas vers des

contres o la terre calcine, o l'agriculture altre imploraient ces pluies

comme un bienfait.

Cette merveilleuse conqute de la science moderne, vieille peine

d'une quinzaine d'annes en 1953, a dj sur bien des points chang la

face du globe ; elle a rendu la vie des zones devenues presque inhabi-

tables, des dserts de roches effrites ou de sables arides, sur lesquels

la crature vgtait misrablement entre la soifet la faim.

Allez voir renatre la vieille Nubie ou les steppes brlants de la Perse,

sems de dbris qui furent des capitales de nations teintes. Les

mamelles nagure dessches de l'Asie, vnrable mre des peuples,

redonnent du lait aux fils de l'homme !

C'est la conqute dfinitive de l'lectricit, du moteur mystrieux des

mondes qui a permis l'homme de changer ce qui paraissait immuable,

de toucher l'antique ordre des choses, de reprendre en sous-uvre la

Cration, de modifier ce que l'on croyait devoir rester ternellement en

dehors et au-dessus de la Main humaine !

L'lectricit, c'est la Grande Esclave. Respiration de l'univers, fluide

courant travers les veines de la Terre, ou errant dans les espaces en

fulgurants zigzags rayant les immensits de Pther, l'lectricit a t

saisie, enchane et dompte.

C'est elle maintenant qui fait ce que lui ordonne l'homme, nagure

terrifi devant les manifestations de sa puissance incomprhensible ; c'est

elle qui va, humble et soumise, o il lui commande d'aller; c'est ellequi travaille et qui peine pour lui.

Elle est l'inpuisable foyer, elle est la lumire et la force; sa puissance

Le Vingtime Sicle

captive est employe l'aire marcher aussi bien l'norme accumulation de

machines colosses de nos millions d'usines, que les plus dlicats et

subtils mcanismes. Elle porte instantanment la voix d'un bout du monde

Les pluie rgularises.Appareils de captatiou lectrique

des courauts atmosphriques.

l'autre, elle supprime les li-

mites de la vision, elle vhicule

dans l'atmosphre l'homme

,

son matre, la lourde crature,

jadis ridiculement attache au

sol comme un insecte incom-

plet.

Enfin, si elle est outil,

(lambeau, porte-voix intercon-

tinental,

interocanique et

bientt interastral, et mille choses encore, elle est arme aussi, arme

terrible, terrifiant engin de bataille...

Mais l'Esclave que nous avons su forcer nous rendre tant et de si

Le Vlngtifne Sicle

varis services n'est pas si bien dompte, si bien rive ses chanes

qu'elle n'ait encore parfois ses rvoltes. Avec elle, il faut veiller, toujours

veiller, car la moindre erreur, la plus petite ngligence ou inattention peut

lui fournir l'occasion qu'elle ne laissera pas chapper d'une sournoise

attaque ou mme d'un de ces brusques rveils qui font clater lescatastrophes.

Prcisment, en ce jour de dcembre, l'un de ces accidents, caus par

un oubli, par une seconde de distraction d'un employ quelconque, venait

de se produire malheureusement, dans l'opration de dgel mene avec

tant de rapidit par le poste central lectrique 17;juste au moment o tout

tait heureusement termin, une fuite se produisit au grand Rservoir avec

une telle soudainet que le personnel ne put prserver que deux secteurs

L'ACCIDENT DO rOSTB LECTIilQCE 17.

sur douze, et qu'une perte norme, une formidable dflagration s'ensuivit.

C'tait une toumade qui commenait, une de ces temptes lectriques

ravages terribles comme il s'en dchane quelques-unes tous les ans

Le Vingtime Sicle

dans les centres lectriques, djouant toutes les prvoyances et toutesles prcautions.

Il faut bien nous y habituer, ainsi qu'aux mille accidents graves ou

minces auxquels nous sommes exposs en voluant travers les extrmes

complications de notre civilisation ultra-scientifique. La tournade fusant

du poste 17 suivit d'abord une ligne capricieuse tout le long de laquelle

un certain nombre de personnes qui tlphonaient furent foudroyes ou

paralyses; puis, le courant fou, attirant lui avec une force irrsistible

les lectricits latentes, prit un rapide mouvement giratoire la manire

des cyclones naturels, produisant encore nombre d'accidents dans les

rgions par lui traverses et jetant dans la vie gnrale une perturbation

dsastreuse, qui se ft termine bientt par quelque violent petit cata-

clysme rgional si, ds la premire minute, les appareils de captation

des rgions menaces n'avaient t mis en batterie. Mais les lectriciens

veillaient et, comme d'habitude, aprs quelques dsastres plus ou moins

graves, la tournade devait avorter et le courant fou serait capt et canalis

avant l'explosion finale.

A Paris, dans une somptueuse demeure du XLII C arrondissement, sur

les hauteurs de Sannois, un pre tait en train de sermonner vhmente-

ment son fils lorsque clata la tournade. Ce pre n'tait rien moins que

le fameux Philoxne Lorris, le grand inventeur, l'illustre et universel

savant, le plus gros bonnet de tous les gros bonnets des industries

scientifiques.

Nous sommes, avec Philoxne Lorris, bien loin de ce bon et timide

savant lunettes d'antan. Grand, gros, rougeaud, barbu, Philoxne Lorris

est un homme aux allures dcides, au geste prompt et net, la voix rude.Fils de petits bourgeois vivotant ou plutt vgtant en paix de leurs

40,000 livres de rente, il s'est fait lui-mme. Sorti premier de l'cole

polytechnique d'abord et ensuite de International scientifie industrie Insti-

tut, il refusa d'accepter les offres d'un groupe de financiers qui lui propo-

saient de Yentreprendre suivant le terme consacr et se mit carrment

de lui-mme pour dix ans en quatre mille actions de 5,000 francs

chacune, lesquelles, sur sa rputation, furent toutes enleves le jour mmede l'mission.

Avec les liniques millions de la Socit, Philoxne Lorris fonda

aussitt une grande usine pour l'exploitation d'une affaire importante

tudie et mijote par lui avec amour et dont les bnfices furent si consi-

Le Vingtime Sicle

drables que, sur la grosse part qu'il s'tait rserve par l'acte de fondation,

il fut mme de racheter toutes les actions de la commandite avant la finde la quatrime anne. Ses affaires prirent ds lors un essor prodigieux;

il monta un laboratoire d'tudes, admirablement organis, s'entoura de

collaborateurs de premier ordre et lana coup sur coup une douzaine

d'affaires normes, bases sur ses inventions et dcouvertes.

Honneurs, gloire, argent, tout arrivait la fois l'heureux Philoxne

Lorris. De l'argent, il en fallait pour ses immenses entreprises, pour ses

agences innombrables, pour ses usines, ses laboratoires, ses observatoires,

ses tablissements d'essais. Les entreprises en exploitation fournissaient, et

trs largement, les fonds ncessaires pour les entreprises l'tude. Quantaux honneurs, Philoxne Lorris tait loin de les ddaigner; il fut bientt

membre de toutes les Acadmies, de tous les Instituts, dignitaire de tous lesordres, aussi bien de la vieille Europe, de la trs mre Amrique, que dela jeune Ocanie.

La grande entreprise des ubes en papier mtallis (Tubic-Pneumatic-

Way) de Paris-Pkin valut Philoxne Lorris le titre de mandarin bouton d'meraude en Chine et celui de duc de Tiflis en ranscaucasie. 11

tait dj comte Lorris dans la noblesse cre aux tats-Unis d'Amrique,

baron en Danubie et autre chose encore ailleurs, et, bien qu'il ft surtout

fier d'tre Philoxne Lorris, il n'oubliait jamais d'aligner, l'occasion,l'interminable srie de ses titres, parce que cela faisait admirablement sur

les prospectus.

Bien que plong jusqu'au cou dans ses tudes et ses affaires, PhiloxneLorris, force d'activit, trouvait le temps de jouir de la vie et de donner

son exubrante nature toutes les vraies satisfactions que l'existence peut

offrir l'homme bien portant jouissant d'un corps sain, d'un cerveau sage-

ment quilibr. S'tant mari entre deux dcouvertes ou inventions, il avait

un tils, Georges Lorris, celui que, le jour de la touriutdp, nous le trouvonsen train de sermonner.

Georges Lorris est un beau garon de vingt-sept ou vingt-huit ans, grand

et solide comme son pre, la figure dcide, ayant comme signe parti-

culier de fortes moustaches blondes. Il arpente la chambre de long en

large et rpond parfois d'une voix agrable et gaie aux admonestations de

son pre.

Celui-ci n'est pas l de sa personne, il est bien loin, trois cents lieues,

d:-.ns la maison de l'ingnieur chef de ses Mines de vanadium des mon-

Le Vingtime Sicle

JSUCIPT PtfW". LOKFili

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un fiKJtrif': '*

tagnes de la Catalogne, mais il apparat dans la plaque de cristal du tlpho-

noscope, cette admirable invention, amlioration capitale du simple tl-

phonographe, porte rcemment au dernier degr de perfection -par

Philoxne Lorris lui-mme.

Cette invention permet non seulement de converser de longues distan-

ces, avec toute personne relie

lectriquement au rseau de

fils courant le monde, mais

encore de voir cet interlocu-

teur clans son cadre particulier,

dans son home lointain. Heu-reuse suppression de l'absence,

qui fait le bonheur des familles

souvent parpilles par le

monde, notre poque affaire,

cl cependant toujours runies

le soir au centre commun, si

elles veulent, dnant en-

semble des tables diffrentes,

bien espaces, mais formant

cependant presque une table

de famille.

Dans la plaque du tel',

abrviation habituelle du nom

de l'instrument, Philoxne Lor-

ris apparat, arpentant aussi sa chambre, un cigare aux dents et les mains

derrire le dos. Il parle.

Mais enfin, mon cher, dit-il, j'ai eu beau chauffer et surchauffer ton

cerveau pour faire de toi ce que moi, Philoxne Lorris,. j'tais en droit

d'attendre et de rclamer, c'est--dire un produit de haute culture, un

Lorris suprieur, affin, perfectionn, voil tout ce que tu m'offres pour

fils moi : un Georges Lorris, gentil garon, j'en conviens, intelligent, je

ne dis pas le contraire, mais voil tout... simple lieutenant d'artillerie

chimique ... Quel ge as-tu? Vingt-sept ans, hlas ! rpondit Georges avec un sourire en se tour-

nant vers la plaque du tlphonoscope. Je ne ris pas, tche un peu d'tre srieux, fit avec vivacit Phi-

M. Philox Lorris mis eu actions.

Lp Vingtime Siclp

loxne Lorris en tirant avec nergie quelques bouffes de son cigare.

*pm -; PRESSE ye 1

LA TOURNADE ETAIT DANS SON TLEIN.

Ton cigare est teint, dit le fils; je ne t'offre pas d'allumettes, tu es

trop loin...

10 Le Vingtime Sicle

Enfin, reprit le pre, ton ge, j'avais dj lanc mes premires

grandes affaires, j'tais dj le fameux Philox Lorris, et toi, tu te contentes

d'tre un fils papa, tu te laisses tranquillement couler au fil de la vie...

Qu'es-tu par toi-mme? Laurat de rien du tout, sorti des grandes coles

dans les numros modestes et, pour le quart d'heure, simple lieutenant

dans l'artillerie chimique... Hlas ! voil tout, fit le jeune homme, pendant que son pre, dans

la plaque du tlphonoscope, tournait rageusement le dos et s'en allait au

bout de sa chambre; mais est-ce ma faute si tu as tout dcouvert ou

invent, et tout arrang?... je suis venu trop tard dans un monde trop bienoutill, trop bien machin, tu ne nous as rien laiss trouver, nous

autres !

Allons donc ! Nous n'en sommes qu'aux premiers balbutiements de

la science, le sicle prochain se moquera de nous... Mais ne nous garons

pas... Georges, mon garon, j'en suis dsol, mais, tel que te voil, tu ne

me parais gure prpar reprendre, maintenant que tes annes de service

obligatoire sont faites, la suite de mes travaux, c'est--dire diriger mon

grand laboratoire, le laboratoire Philox Lorris, la rputation universelle,

et les deux cents usines ou entreprises qui exploitent mes dcouvertes.

Veux-tu donc te retirer des affaires ? Jamais! s'cria le pre avec nergie, mais j'entendais t'associer

srieusement mes travaux, marcher avec toi la dcouverte, chercher

avec toi, creuser, trouver... Qu'est-ce que j'ai fait auprs de ce que je vou-

drais faire si j'avais deux moi pour penser et agir... Jlais, mon bon ami,tu ne peux pas tre ce second moi... C'est dplorable!... Hlas! je ne

me suis pas proccup jadis des influences ataviques, je ne me suis pas

suffisamment renseign jadis!... jeunesse! Moi, n" 1 d'Internationalscienlific industrie Institut, j'ai t lger! Car, mon pauvre garon, je

suis oblig d'avouer que ce n'est pas tout fait ta faute si tu n'as point la

cervelle suffisamment scientifique; c'est parbleu bien la faute de ta mre...

ou plutt d'un anctre de ta mre... J'ai fait mon enqute un peu tard,

j'en conviens, et c'est l que je suis coupable. J'ai fait mon enqute et j'ai

dcouvert dans la famille de ta mre...

Quoi donc? dit Georges Lorris intrigu. A trois gnrations seulement en arrire... une mauvaise note, un

vice, une tare...

Une tare?

Le Vingtime Sicle \\

Oui, son arrire-grand-pre, c'est--dire ton trisaeul toi, fut, il ya 113 ans, vers 1840, un...

Un quoi? Que vas-tu m'apprendre? Tu me fais peur! Un artiste ! fit piteusement Philox Lorris en tombant dans un

fauteuil.

Georges Lorris ne put s'empcher de rire avec irrvrence, et, devant ce

rire, son pre bondit furieusement dans le tlphonoscope.

l'a.nciue frivole.

(( Oui! un artiste! s'cria-t-il, et encore un artiste idaliste, nbuleux,

romantique, comme ils disaient alors, un rveur, un futiliste, un plu-

cheur de fadaises!... Tu penses bien que je me suis renseign... Pour

connatre toute l'tendue de mon malheur, j'ai consult nos grands

artistes actuels, les photo-peintres de l'Institut... Je sais ce qu'il tait, ton

trisaeul ! N'aie pas peur, il n'aurait pas invent la trigonomtrie, ton

trisaeul!... Il n'eut sa disposition qu'une cervelle lgre et vaporeuse

videmment, comme la tienne, dpourvue des circonvolutions srieuses,

comme la tienne, car c'est de lui que tu tiens cette inaptitude aux sciences

positives que je te reproche. atavisme ! voil de tes coups ! Comment


annihiler l'influence de ce trisaeul qui revit en toi? Comment le tuer, ce

sclrat? Car tu penses bien que je vais lutter et le tuer.

Comment tuer un trisaeul mort depuis plus de cent ans? lit

Georges Lorris en souriant; tu sais que je vais dfendre mon anctre, pour

lequel je ne professe pas le mme superbe ddain que toi... Je veux le dtruire, moralement bien entendu, puisque le sclrat

qui vient ruiner mes plans est hors de ma porte; mais je veux combattre

son influence malheureuse et la dominer... Tu penses bien, mon garon,

que je ne vais pas t'abandonner, pauvre enfant plus malchanceux que

coupable, abandonner ma race !... Certes non!.. Je ne puis pas te refaire,

hlas! je ne peux pas te remettre, comme j'y avais song, pour cinq ou six

ans, Intensive seienliftc Institut...

Merci, fit Georges avec effroi, j'aime mieux autre chose... J'ai autre chose, et mieux, car tu ne sortirais pas beaucoup

plus fort...

Voyons ce meilleur plan?

Voici! Je te marie! Je nous sauve par le mariage!

Le mariage! s'cria Georges stupfait.

Attends! un mariage tudi, raisonn, o j'aurai mis toutes les

chances de notre cot ! Il me faut quatre petits-enfants, de sexe quelconque

garons si possible, j'aimerais mieux enfin, quatre rejetons del'arbre Philox-Lorris : un chimiste, un naturaliste, un mdecin, un mca-

nicien, qui se complteront l'un par l'autre et perptueront la dynastie

scientifique Philox-Lorris... Je considre la gnration intermdiaire

comme rate...

Merci !

Absolument rate! C'est une non-valeur, un reste' pour compte.

Je laisse donc de ct cette gnration intermdiaire, et je m'arrange pour

durer jusqu'au moment de passer la main mes petits-enfants. Voil monplan ! Je vais donc te marier...

Peut-on savoir avec qui ?

a ne te regarde pas. Je ne sais pas encore moi-mme. lime faut unevraie cervelle scientifique, assez mre, autant que possible, pour avoir la

tte dbarrasse de toute ide futile !...

Georges se disposait rpondre lorsque se produisit la premire

secousse lectrique due l'accident du rservoir 17. Georges tomba dans

son fauteuil et leva vivement les jambes pour viter le contact du plancher

Le Vingtime Sicle 13

qui transmettait de nouvelles secousses. Son pre n'avait pas bronch.

cervel ! lui cria-t-il, tu n'as pas tes semelles isolatrices et tu voluescomme cela dans une maison o l'lectricit court partout dans un rseau

de fils entre-croiss et circule comme le sang dans les veines d'un homme ! . .

.

Mets-les donc et fais attention. C'est une fuite qui vient de se produire

quelque part, et l'on ne sait pas jusqu'o peuvent aller les accidents...Allons, je n'ai pas le temps, jet laisse; d'ailleurs, voil nos communi-cations embrouilles...

En effet, l'image trs nette dans la plaque du Tl s'affaiblissait soudain,

ses contours se perdaient clans le vague, et bientt ce ne fut plus qu'une

srie de taches tremblotantes et confuses.

GEORGES LORMS, LIEUTENANT DANS l'aHTILLEME CHIMIQUE.

CUUHSES D AEROFLECHES.

II

Le courant fou. Le dsastre de VAronaulic-Club de Touraiue. O l'on fait ll-plionoscopiquement connaissance avec la famille Lacombe, des Phares alpins.

La tournade tait dans son plein; les accidents causs par la terrible

puissance du courant fou, par ces effroyables forces naturelles emmaga-

sines, concentres et mesures par l'homme, chappes soudain sa main

directrice, libres maintenant de tout frein, se multipliaient sur une rgion

reprsentant peu prs le cinquime de l'Europe. Depuis une heure,

toutes les communications lectriques se trouvant coupes, on peut jugerdel perturbation apporte la marche du monde et aux affaires. La circu-


lation arienne tait galement interrompue, le ciel s'tait vid presque

instantanment de tout vhicule arien, l'ouragan avait le champ libre

pour drouler dans l'atmosphre ses spirales dangereuses. Mais, bien

qu'au premier signal de leurs lectromtres toutes les aronefs se fussent

gares au plus vite, quelques sinistres s'taient produits. Plusieurs arocabs

rencontrs par la trombe au moment o elle fusait du rservoir furent

littralem nt pulvriss au-dessus de Lyon ; il n'en tomba point miette sur

le sol et des aronefs surprises et l sans avoir eu le temps de s'enve-

lopper d'un nuage de gaz isolateur, dont le rle est analogue celui de

l'huile dans les temptes maritimes, s'abattirent dsempares avec leur

personnel tu ou bless.

Le plus terrible sinistre eut lieu entre Orlans et Tours. L'Aronautic-

Chtb de Touraine donnait, ce jour-l, ses grandes rgates annuelles. Mille

ou douze cents vhicules ariens, de toutes formes et de toutes dimensions,

suivaient avec intrt les pripties de la grande course du prix d'honneur,

o vingt-huit aroflches se trouvaient engages. Tous les regards suivant

les coureurs, dans la plupart des vhicules on ne s'aperut pas que

l'aiguille de l'lectromtre s'tait mise tourner follement, et, parmi les

hourras et les cris des parieurs, on n'entendit mme pas la sonneried'alarme.

Quand on vit le danger, il y eut dans la foule des aronefs une bouscu-lade fantastique pour chercher un abri terre. Le millier de vhicules

s'abattit toute vitesse en une masse confuse et enchevtre o les acci-

dents d'abordage furent nombreux et souvent graves. La tournade, arrivant

en foudre, balaya tout ce qui n'eut pas le temps de fuir; il y eut des

aronefs dsempares, emportes dans le tourbillon et prcipites en

quelques secondes cinquante lieues de l; par bonheur, dans ce dsastre,

les grandes aronefs portant les membres de l'Aronautic-Club et leurs

familles taient pourvues du nouvel appareil runissant l'lectromtre

et les tubes de gaz isolateur une soupape automatique ; l'appareil

s'ouvrit de lui-mme ds que l'aiguille marqua danger et les aronefs,

enveloppes dans un nuage protecteur, fortement secoues seulement,

purent regagner l'embarcadre du club.

Si nous revenons Paris, l'htel Philox Lorris, nous trouvons, au

plein de la tournade, le quartier de Sannois dans un dsarroi facile

imaginer : de terrifiants clairs jaillissent de partout et, dans le lointain,

roulent d'effroyables explosions qui vont se rpercutant encore d'cho en

ir, Le Vingtime Sicle

cho, s'affaiblissant peu peu, pour revenir soudain et clater avec plus

de violence.

Georges Lorris, en chaussons et gantelets isolateurs, regarde de la

fentre de sa chambre le spectacle du ciel convuls. Il n'y a rien faire

qu' attendre, dans une prudente inaction, que le courant fou soit capt.

Tout coup, api's un crescendo de dcharges lectriques et de roule-

ments accompagns d'clairs prodigieux, en nappe et en zigzags, lanature sembla pousser comme un immense soupir de soulagement, et le

calme se lit instantanment. Les hroques ingnieurs et employs du

poste 28, Amiens, venaient de russir crever la tournade et canaliser

le courant fou. Le sous-ingnieur en chef et treize hommes succombaientvictimes de leur dvouement, mais tout tait fini, on n'avait plus dedsastres craindre.

Le danger avait disparu, mais non les dernires traces de la grande

perturbation. Sur la plaque du tlphonoscope de Georges Lorris, comme

t "...

'"-

_

PAI; 1. OIT.AC.A.N.

sur tous les Tls de la rgion, passrent avec une fabuleuse vitesse des

milliers d'images confuses et des sons apports de partout remplirent les

^';*-iM*v

H ajouta le

phonographe.

C'tait la voix de Philox Lorris, M"10 Lacombe la connaissait par les

phonogrammes de confrences envoys Estelle. Elle fut interloque pat-

cette faon de recevoir les visiteurs.

En voil un sans-gne, par exemple! s'cria-t-elle ; ne pas daigner se

ttihremicw

D EXAMENS EN EXAMENS


dranger soi-mme, faire recevoir par un phonographe les gens qui ont

pris la peine de se dranger en personne... je trouve cela un peu faible

comme politesse. Enfin !

Je suis en Ecosse, trs occup par une importante affaire, poursuivit

le phonographe, mais ayez l'obligeance dparier...

VISITE DE .Mm LACOMBE A L'HOTEL PHILOX LORRIS.

Mme Lacombe ignorait que Philox Lorris tait toujours en Ecosse ouailleurs d'abord, pour toutes les visites, mais qu'un fil lui transmettait

dans son cabinet le nom du visiteur. Alors, s'il lui plaisait de le recevoir,

il pressait un bouton, le phonographe de la salle de rception invitait

l'arrivant prendre telle porte, tel ascenseur et ensuite tel couloir et

encore telle porte qui s'ouvrirait d'elle-mme.

Je suis Mmc Lacombe. Mon mari, inspecteur des phares alpins, m'a


charge de vous prsenter tous ses remerciements... de vifs remercie-

ments...

M" e Lacombe balbutiait ; la chre dame, pourtant bien rarement prise

court, ne trouvait plus rien dire ce phonographe. Elle se proposait

de gagner Philox Lorris par ses manires lgantes, par le charme de sa

conversation, mais elle n'tait pas prpare cette entrevue avec un

phono.

CONTINUEZ, j'COl-TE ! DIT LE PIIONOGRArUE.

Oui, vous tes en Ecosse comme moi, je m'en doute ! dit-elle en se

levant fortement dpite; vous tes un ours, monsieur, je l'avais dj

entendu dire et je m'en aperois, un triple ours et un impoli, avec votre

phonographe; si vous croyez que je vais prendre la peine de causer avec

votre machine..

.

Continuez, j'coute ! dit le phonographe. 11 coule ! lit M mc Lacombe, on n'a pas ide de a ; croyez-vous que

j'aie fait deux cents lieues pour avoir le plaisir de faire la conversation avec

vous, monsieur le phonographe? Tu peux couter, mon bonhomme! Jem'en vais? Oui, Philox Lorris est un ours ; mais son fils, 3J . Georges Lorris,

est un charmant garonqui ne lui ressemble gure heureusement!... Il doit


tenir a de sa maman ; la pauvre dame n'a sans doute pas beaucoup d'agr-ment avec son savant de mari

;j'ai entendu vaguemenl parler de bisbilles

de mnage... videmment, avec ses phonographes, c'est cet ours de mariqui avait tous les torts.

C'est tout? dit le phonographe; c'est 1res bien, j'ai enregistr..,

Ah ! mon Dieu ! s'cria Mme Lacombe soudain effraye, il a enregistr ;Qu'ai-je fait?... Je n'y pensais pas, il parlait, mais en mme temps ilenregistrait! Ce phonographe va rpter ce que j'ai dit! C'est une trahison!...

Mon Dieu, que faire ?

Comment effacer ? Oh !

l'abominable machine !

Comment la tromper?...

Aoh ! je volais vous dire...

Je suis une dame anglaise,

mistress Arabella Hogson,

de Birmingham , venue

pour apporter un tmoi-

gnage d'admiration l'il-

lustre Philox Lorris...

M me Lacombe fouillafbrilement dans le petit

sac qu'elle tenait la main,

elle en tira une tapisserie

de pantoufles qu'elle ve-

nait d'acheter pour M. Lacombe et la dposa sur le phonographe.

Tenez, c'est une paire de pantoufles que j'ai brodes moi-mme pourle grand homme... Vous n'oublierez pas mon nom, mistress... Ah! mon

Dieu, fit-elle, en voil bien d'une autre, il y a un petit objectif au phono,

le visiteur est photographi! Il a mon portrait maintenant... Tant pis, je

me sauve !

Elle se dirigea vers la porte, mais elle revint vite.

J'allais mettre le comble mon impolitesse, partir sans prendre

cong; que penserait-on de moi?... Heureuse et fire d'avoir eu un instant

de conversation avec l'illustre Philox Lorris, malgr les interruptions d'une

dame anglaise trs ennuyeuse, son humble servante met toutes ses civilits

aux pieds du grand homme ! pronona-t-elle en se penchant vers lephonographe.

[Ail! mon dieu!... il a mon portrait maintenant! u

4i Le Vingtime Sicle

J'ai bien l'honneur de vous saluer, rpondit l'appareil.

M m ' Lacombe, bien qu'elle ne se dmontt pas facilement, rentra tout

mue Lauterbrunnen et ne se vanta pas de sa visite.Quelque temps aprs, Estelle passa son dernier examen pour l'obtention

du grade d'ingnieure. Elle avait confiance maintenant, elle se trouvait

bien prpare, bien ferre sur toutes les parties du programme, grce aux

conseils de Georges Lorris et toutes les notes qu'il lui avait communi-

ques. Elle partit donc avec tranquillit pour Zurich, se prsenta comme

tous les candidats et candidates l'Universit et, forte des bonnes notes

obtenues l'examen crit, affronta l'examen oral sans trop de battements

de cur cette fois.

Aux premires questions tombant du haut des imposantes cravates

blanches de ses juges, l'aplomb inhabituel et tout factice de M 11" Estellel'abandonna tout coup; elle rougit, plit, regarda en l'air, puis terre en

hsitant... Enfin, par un violent effort de volont, elle parvint retrouver

assez de sang-froid pour rpondre. Mais toutes ces matires qu'elle avait

tudies avec tant de conscience se brouillaient maintenant dans sa tte;

elle confondit tout ce qu'elle savait pourtant si bien et rpondit complte-

ment de travers. Quelle catastrophe ! le fruit de tant de travail tait

perdu ! D.?s zros et des boules noires sur toute la ligne, voil ce qu'elle

obtint cet examen dcisif.

Sa dsolation fut grande ; dans son trouble, elle oublia que sa mre,

certaine de son triomphe, devait la venir chercher Zurich ; elle prit bien

vite son arocab et, peine rentre, courut se renfermer dans sa chambre

pour pleurer l'aise, aprs avoir charg le phonographe du salon d'apprendre

ses parents son chec.

Elle tait ainsi plonge dans son chagrin depuis une demi-heure,

lorsque la sonnerie d'appel du tlphonoscope retentit son oreille. Elle

mit la main en hsitant sur le bouton d'arrt.

Qui est-ce? se dit-elle en s'essuyant les yeux ; tant pis si ce sont des

amis qui viennent s'informer du rsultat de mon examen, je ne reois pas,

je les renvoie maman.

All! all! Georges Lorris, dit l'appareil.

Estelle pressa le bouton, Georges Lorris apparut dans la plaque.

Eh bien? dit-il, comment! des larmes, mademoiselle, vous pleurez?...

Cet examen ?

Manqu ! s'cria-t-elle, essayant de sourire, encore manqu!

Le Vinr/time Sicle 45

Ces bourreaux d'examinateurs vous ont donc demand des choses

extraordinaires ?

Mais non, fit-elle, et j'en suis d'autant plus furieuse contre moi !...

Les questions taient difficiles, mais je pouvais rpondre, je savais...

grce vous...

Eh bien? Eh bien ! ma dplorable timidit m'a perdue ; devant mes juges, je

me suis trouble, embrouille, j'ai tout confondu... et j'ai t crase sous

les boules noires...

ELLE REPONDIT COMPLETEMENT DE TRAVERS.

Ne pleurez pas, vous vous prsenterez une autre fois et vous serez

plus heureuse. Voyons, Estelle, ne pleurez pas... je ne veux pas... je ne

puis vous voir pleurer !... Voyons donc, je vous en prie, Estelle, ma chre

petite Estelle...

Comment! ma chre petite Estelle ? s'cria une voix derrire la jeunefille; je vous trouve bien familier, monsieur Georges Lorris!

C'tait Mme Lacombe, qui, n'ayant pas rencontr Estelle Zurich, venaitde rentrer en proie aux plus vives inquitudes et d'apprendre la triste

nouvelle par le phono du salon.

Georges Lorris resta un instant interdit. Il connaissait M ra Lacombe,


ayant dj eu plusieurs fois, depuis la tournade, l'occasion de causer avec

elle.


dbarrasse de tout vestige d'ide futile... Georges frissonnait en se rap-

pelant les expressions de Philox Lorris. Brr... ! Rien que cette menace

suffisait pour le dcider brusquer la situation.

Le soir, lorsque M. Lacombe rentra pour le dner, Georges Lorris,arriv par le tube pneumatique d'Interlaken, dbarqua d'arocab Lau-

terbrunnen-Station presque en mme temps que lui. Mme Lacombe avait peine eu le temps de prvenir son mari.

M LA DOCTORESSE BARDOZ.

Mon ami, la journe est solennelle ! avait-elle dit son mari, en pre-nant sa figure des grands jours ; tu ne sais pas ce qui arrive Estelle ?Prpare-toi entendre quelque chose de grave... Ne cherche pas

deviner... Prpare-toi seulement...

Je m'en doute, rpondit M. Lacombe. J'ai demand la communica-tion pour savoir le rsultat de son examen, et vous ne m'avez pas rpondu...

Elle est refuse, parbleu, encore refuse !

Le Vingtime Sicle

Il s'agit bien de ces vtilles ! lit Mme Lacombe avec un superbehaussement d'paules. Dieu merci, elle ne sera pas ingnieure; non, elle

ne le sera pas ! Voil : on nous demande notre fille en mariage; moi, j'ai

dit oui, et, quand j'ai dit oui, j'espre que M. Lacombe ne dira pas non ! Mais qui ?

:

il

' ijbl

LA SERVANTE GBETTLY.

Mon gendre, dit M'" e Lacombe avec emphase, s'appelle M. GeorgesLorris, iils unique de l'illustre Philox Lorris!

M. Lacombe, ce nom, se laissa tomber sur une chaise. C'tait le coupde thtre que mditait M",e Lacombe. Contente de l'effet produit, elles'assit en face de son mari.

Oui, M. Georges Lorris adore notre fille, je m'en doutais, vois-tu, etEstelle l'aime aussi.

Vintitime Sicle

pignons ardoiss, dont toutes les poutres sont soutenues par de bonnes

ligures de saints barbus, par des animaux bizarres, ou se terminent par de

grosses ttes qui font au passant les plus comiques grimaces.

tonnement ! il y a mme des rverbres suspendus au-dessus descarrefours ! Des rverbres qu'un bonhomme descend en tirant sur la corde,et qu'il allume gravement avec un bout de chandelle qu'il porte dans une

IL Y A MEME DES REVERBERES.

petite lanterne. C'est vritablement inimaginable! Toute la population est

en l'air sur le passage de la diligence, les boutiquiers sont bien vite sur

les portes, les bonnes femmes se mettent aux fentres. Nos voyageurs

admirent les costumes de ces bonnes gens. Foin des modes modernes, les

naturels de ce pays s'en moquent autant que des ides nouvelles. Ils sont

rests fidles aux vieux costumes de leurs anctres. Les hommes ont lesbragou-brass et les gutres, la veste brode et le grand chapeau. Les

;

.

M :

le gnral zagovicz,

l'illustre vainqueur de la grande invasion chinoise.

et de Roumanie, les deux armes de sept cent mille Clestes chacune,

pourvues d'un matriel de guerre bien suprieur ce que nous possdions

alors et conduites la conqute de la pauvre Europe par des mandarins

asiatiques et amricains.


Ce vieux dbris des guerres d'autrefois est encore admirablement

conserv malgr ses quatre-vingt-cinq ans et domine de sa haute taille,

toujours droite, les grles figures de nos ingnieurs gnraux, toujours

penchs sur les livres.

Le clbrissime Albertus l'alla, photo-picto-mcanicien, membre del'Institut, l'immense artiste qui obtint au dernier Salon un si grand succs

avec son tableau anim la Mort de Csar, o l'on voit les personnages se

mouvoir et les poignards se lever et s'abaisser, pendant que les yeux des

I

SI. JACQUES 1-OIZliL.

meurtriers roulent avec une expression de frocit qui semble le dernier

mot de la vrit dans l'art.

Son Excellence M. Arthur Lvy, duc de Bthanie, ambassadeur de

Sa Majest Alphonse V, roi de Jrusalem, qui a quitt tout simplement

son splendide chalet de Beyrouth, malgr les attractions de cette ravissante

ville de bains en cette semaine des rgates ariennes.

M. Ludovic Bonnard-Pacha, ancien syndic de la faillite de la Porte

ottomane, directeur gnral de la Socit des casinos du Bosphore.

Quelques-uns des huit cents fauteuils de l'Acadmie franaise, c'est-


-dire les plus illustres parmi les illustres de nos acadmiciens et acad-

miciennes.

Le journaliste le plus considrable, celui dont les rois et les prsidents

sollicitent la protection ou la bienveillance en montant sur le trne, le

rdacteur en chef de YEpoque, M. Hector Piquefol, qui vient de se battre

en duel avec l'archiduc hritier de Danubie, cause de certains articles o

il le morignait vertement sur sa conduite, et qui traite en ce moment avec

le conseil des ministres rcalcitrant du royaume de Bulgarie, pour le

mariage du jeune prince royal.L'honorable M" Coupard, de la Sarthe, snatrice.

L'minente M" la doctoresse Bardoz.

Un groupe nombreux d'anciens prsidents de rpubliques sud-amri-

caines et des les, retirs aprs fortune faite, parmi lesquels Son Excellence

le gnral Mnlas, qui abdiqua le fauteuil d'une rpublique des Antilles

aprs avoir ralis tous les fonds d'un emprunt d'tat mis en Europe. Le

bon gnral, dans la haute estime qu'il professe pour notre pays, n'a pas

voulu manger ses revenus ailleurs qu' Paris.

Quelques monarques de diffrentes provenances, en retraite volontaire

ou force.

Quelques milliardaires internationaux : MM. Jroboam Dupont, de

Chicago; Antoine Gobson, de Melbourne; Clestin Caillod, de Genve,

le richissime propritaire de quelques principauts gres encore par des

rois et princes devenus simplement ses employs et appoints suivant leur

rang et l'illustration de leur famille, etc., etc.

M. Jacques Loizel, un des reprsentants de la nouvelle fodalit tinan-

cire et industrielle, l'aventureux business-man qui, aprs avoir eu, en

quelques affaires montes avec la fougue de sa jeunesse, 800,000 action-

naires ruins sous lui, mais lui avec, lit preuve, lors de son retour

aux grandes affaires, aprs qu'il eut purg en un voyage l'tranger

quelques petites condamnations, et laiss refroidir son ardeur trop impru-

dente, d'un si lumineux gnie pour l'organisation et le maniement des

syndicats sur les matires premires, qu'il rcupra pour lui seul en

quelques annes les millions perdus dans les spculations trop audacieu-

sement mal conues de sa premire jeunesse.

Le grand socialiste variste Fagard, le Jean de Leyde de Boubaix

lors du grand essai de socialisme de 1922, revenu de plus saines ides

aprs fortune faite dans le grand bouleversement, et qui vit aujourd'hui de


ses modestes petites rentes, en sage un peu dsillusionn, abritant sa

philosophie dans un charmant petit castel du Calvados, o, comme un

l'essai de socialisme de 1922.

patriarche respect, il vit entour de sa nombreuse famille et de ses

nombreux fermiers ou ingnieurs agricoles, regardant avec un sourire

bienveillant, mais lgrement ironique, se drouler l'ternel dfil des

erreurs humaines.

Quelques dbris de l'ancienne noblesse, personnages insignifiants, mais

que M. Philox Lorris tient traiter avec bienveillance et qu'il honore

assez souvent d'invitations ses rceptions ou dners, en' raison des

souvenirs qu'ils reprsentent et bien qu'ils n'occupent point des situations

trs leves dans le monde nouveau, o ils ne sont gnralement quetrs minces employs de ministres ou trs subalternes ingnieurs sans

grand avenir.

M. Jean Guilledaine, savant de premier ordre, ingnieur mdical de la

maison Philox Lorris, principal collaborateur de M. Philox Lorris dans


ses recherches de bactriologie et microbiologie, dans la dcouverte, parmi

tous les reprsentants de l'innombrable famille de bacilles, vibrions et

bactries, du microbe de la sant, et dans les tudes relatives sa pro-

pagation par bouillon de culture et inoculations.

La foule des invits s'tait rpandue dans les diffrents salons de l'htel

et jusque dans les halls o l'on avait examiner quelques-unes des rcentesinventions de la maison. Pour offrir quelques menues distractions ses

invits avant le commencement de la partie musicale, M. Philox Lorris

faisait passer dans le Tl du grand hall des clichs tlphonoscopiques,

pris jadis, des vnements importants arrivs depuis le perfectionnement

des appareils; ces scnes historiques, catastrophes, orateurs la tribune

aux grandes sances, pisodes de rvolutions ou scnes de batailles, int-

ressrent vivement; puis, les salons tant pleins, la partie musicale

commena.

Plus de musiciens, plus d'orchestre dans les salons de notre temps pour

QUELQUES BEPKSEMANTS DE L'ANCIENNE NOBLESSE.

les concerts ou pour les bals : conomie de place, conomie d'argent. Avec

un abonnement l'une des diverses compagnies musicales qui ont actuel-


lement la vogue, on reoit par les fils sa provision musicale, soit en vieux

airs des matres d'autrefois, en grands morceaux d'opras anciens et

TLUS [> ORCHESTRE.

modernes, soit en musique de danse, en valses et quadrilles des Mtra,Strauss et "Waldteufel de jadis ou des matres d'aujourd'hui.

Les appareils remplaant l'orchestre et amenant la musique domicile

sont trs simples et parfaitement construits ; ils peuvent se rgler, c'est-

-dire que l'on peut modrer leur intensit ou les mettre grande marche,

suivant que l'on aime la musique vague et lointaine, celle qui fait rver

quand on a le temps de rver, ou le vacarme musical qui vous tourdit

assez douloureusement d'abord, mais vous vide violemment la tte, en un

clin d'il, de toutes les proccupations de notre existence affaire.

Par exemple, il faut, autant que possible, avoir soin dplacer l'appareil

hors de porte, pour ne pas permettre quelque invit distrait de mettre,

ainsi qu'il arrive quelquefois, le doigt sur l'appareil au cran maximum,au moment inopportun, ce qui produit, au milieu des conversations du

salon, une secousse dsagrable.

On abuse un peu de la musique;quelques passionns font jouer leurs

phonographes musicaux pendant les repas, moment consacr gnralement

l'audition des journaux tlphoniques, et des raffins vont mme jusqu'se faire bercer la nuit par la musique, le phonographe de la compagnie

mis au cran de sourdine.

Cette consommation effrne n'a rien de surprenant. Aprs tout,

quelques exceptions prs, les gens nervs de notre poque sont beau-


coup plus sensibles la musique que leurs pres aux nerfs plus calmes,

gens sains, assez ddaigneux des vains bruits, et ils vibrent aujourd'hui,

la moindre note, comme les grenouilles de Galvani sous la pile lec-

trique

M. I'hilox Lorris ne se serait pas content du concert envoy tlpho-

niquement par les compagnies musicales; il offrit ses abonns l'ouverture

d'un clbre opra allemand de 1938, clich pour Tl la premire

reprsentation, avec le matre mort couvert de gloire en 1950

conduisant l'orchestre. Pendant cette excution par Tl de l'uvre du

petit-fils de Richard Wagner, Estelle Lacombe, qui s'tait assise dans un

coin, ct de Georges, lui pressa soudain le bras.

Ah, mon Dieu ! dit-elle, coutez donc?

Quoi ? fit Georges, cette algbrique et hermtique musique ?

Vous ne vous apercevez pas ?

11 faut l'avoir entendue trente-cinq fois au moins pour commencer

comprendre...

Je l'ai entendue hier, moi, j'ai essay le clich pour voir...

LE HDSICOPHOilE DE CHEVET.

Gourmande ! Eh bien ! aujourd'hui, c'est trs diffrent... Il y a quelque chose...

cette musique grince, les notes ont l'air de s'accrocher... Je vous assure que

ce n'est pas comme hier !

17G Le Vingtime Sicle

Qu'est-ce que a fait? on ne s'en aperoit pas ; moi-mme, je croyais

que c'tait une des beauts de la partition ; coutez, pour ne pas applaudir

tout haut, on se pme. N'importe, je suis inquite... M. Sulfatin avait les clichs; qu'en

a-t-il pu faire? Il est si distrait depuis quelques jours... Je vais sa

recherche !

Lorsque les dernires notes de l'ouverture de l'opra clbre se furent

teintes sous un formidable roulement d'applaudissements, l'ingnieur,

charg de la partie musicale fit passer au Tl un air de Faust, par une

cantatrice clbre de l'Opra franais de Yokohama. La cantatrice elle-

mme apparut dans le tlphonoscope, saisie par le clich, il y a quelquedix ans, l'poque de ses grands succs, un peu minaudire peut-tre

en dtaillant ses premires notes, mais fort jolie.

Aprs quelques notes coutes dans un silence tonn, un murmure

CHKZ LEDIfEUrt DE MUSIQUE.

s'leva soudain et couvrit sa voix. : la cantatrice tait horriblement enroue,

le morceau se droulait avec une succession de couacs plus atroces les uns

Le Viiif/time Sicle 177

que les autres; au lieu de la remarquable artiste l'organe dlicieux,

c'tait un rhume de cerveau qui chantait ! Et dans le Tl, elle souriait

toujours, panouie et triomphante comme jadis !

w**-s_LES rUCNOGRAMMES ENRHUMES.

Vite, 1 ingnieur, sur un signe de Philox Lorris, coupa le morceau de

Faust et fit passer dans le Tl le grand air de Lucia par 31 ne Adelina Patti.

Rien qu' la vue du rossignol italien du 19 e sicle, les murmures s'arr-

trent et, pendant cinq minutes, les dilettanti en pmoison modulrent des

bravi et des brava en se renversant au fond de leurs fauteuils, dans une

dlectation anticipe. Drinn ! drinn ! La Patti lance les premires notes de

son morceau... Un mouvement se produit, on se regarde sans rien dire

encore... Le morceau continue... Plus de doute : ainsi que la premire

cantatrice, la Patti est abominablement enrhume, les notes s'arrtent

dans sa gorge ou sortent altres par un lamentable enrouement... Ce

n'est pas un simple chat que le rossignol a dans la gorge, c'est toute une23


bande de matous vocalisant ou miaoulisant sur tous les tons possibles!

Quelle stupeur ! Les invits effars se regardent, on chuchote, on rit tout

bas, pendant que, sur la plaque du Tl, Lucia, souriante et gracieuse,

continue imperturbablement sa cantilne enchifrene !

Philox Lorris, proccup de sa grande affaire, ne s'aperut pas tout de

suite de l'accident;quand il comprit, aux murmures de l'assemble, que le

concert ne marchait pas, il fit passer au troisime numro du programme.C'tait le chanteur Faure, du sicle dernier. Aux premires notes, on fut fix

sur le pauvre Faure : il tait aussi enrhum que la Patti ou que l'toile del'Opra de Yokohama. Qu'est-ce que cela voulait dire? On passa aux com-diens. Hlas ! Mounet-Sully, le puissant tragique d'autrefois, paraissant

dans le monologue d'Hamlet, tait compltement aphone ; Coquelin cadet,

dans un des plus rjouissants morceaux de son rpertoire, ne s'entendait

pas davantage! Et ainsi des autres. trange ! Quelle tait cette plaisanterie?tait-ce une mystification ?

Furieux, M. Philox Lorris fit arrter le Tl et se leva pour chercher

ton fils.

Georges et Estelle, de leur ct, demandaient partout Sulfatin. Philox

Lorris les arrta dans un petit salon.

Voyons, dit-il, vous tiez chargs de la partie musicale; que signifie

tout ceci? Je donne carte blanche pour l'argent, je veux les premiersartistes d'hier et d'aujourd'hui, et vous ne me donnez que des gensenrhums? Je n'y comprends rien ! dit Georges; nous avions des clichs de pre-

mier ordre, cela va sans dire ! C'est tout fait inou et incomprhensible...

D'autant plus, ajouta Estelle, que, je dois vous l'avouer, je me suispermis hier de les essayer au Tl de M me Lorris : c'tait admirable, il n'yavait nulle apparence d'enrouement...

Vous avez essay le clich Patti ?

Je l'avoue...

Et pas de rhume ? Tout le morceau tait ravissant !... J'ai remis les clichs M. Sul-

fatin, et je cherche M. Sulfatin pour lui demander...

Georges, qui, pendant cette explication, avait gagn le cabinet de

Sulfatin, revint vivement avec quelques clichs la main.

J'y suis, dit-il, j'ai le mot de l'nigme. Sulfatin a laiss passer la

nuit nos phonogrammes musicaux en plein air, sous sa vranda... En

Le Vingtime Sicle 17'J

voici quelques-uns oublis encore ; la nuit a t frache, tous nos phono-

grammes sont enrhums, tous nos clichs perdus ! Animal de Sulfatin ! s'cria Philox Lorris, voil mon concert

gch ! C'est stupide ! Ma soire sombre dans le ridicule ! Toute la presseva raconter notre msaventure ! La maison Philox Lorris ne manque pas

d"ennemis, ils vont s'esclaffer... Que faire?... Si j'osais... fit Estelle, avec timidit.

Quoi ? osez ! dpchez-vous ! Eh bien ! M. Georges a pris en double, pour me les offrir, les clichs

de quelques-uns des meilleurs morceaux du programme, ceux que j'ai

essays hier... Je cours les chercher, ceux-l n'ont pas pass par les mains

de M. Sulfatin, ils sont certainement parfaits...

Courez, petite, courez ! vous me sauvez la. vie ! s'cria M. Philox

Lorris. Oh ! la musique ! bruit prtentieux, tintamarre absurde ! comme j'ai

raison de me dfier de toi ! Si l'on me reprend jamais donner des con-certs, je veux tre corch vif !

Il retourna bien vite au grand salon et fit toutes ses excuses ses

invits, rejetant la faute sur l'erreur d'un aide de laboratoire; puis, Estelle

tant arrive avec ses clichs particuliers, il la pria de se charger elle-

mme de les faire passer au tlphonoscope.Estelle avait raison, ses clichs taient excellents, la Patti n'tait pas

enrhume, Faure n'avait aucun enrouement, chanteurs et cantatrices pou-vaient donner toute l'ampleur de leur voix et faire rsonner magnifique-

ment les sublimes harmonies des matres. chaque diva clbre, chaquetnor illustre qui paraissait dans le Tl, un frisson de plaisir secouait les

rangs des invits et des dames s vanouissaient presque dans leurs fauteuils.Encore une fois, Sulfatin avait eu une distraction, lui qui n'en avait

jamais. Pour un homme d'un nouveau modle, indit et perfectionn, l'abri de toutes les imperfections que nous lguent nos anctres en nous

lanant sur la terre, il faut avouer que le secrtaire de Philox Lorris baissait

considrablement; tout prendre, l'aeul artiste de son fils Georges faisait

moins de dommages dans la cervelle de ce dernier : la formule chimiqued'o l'on avait fait clore Sulfatin n'tait sans doute pas encore assez

parfaite. Philox Lorris, absolument furieux, se promit d'adresser une verle

semonce son secrtaire.

.-V';

-

SC.

DECOUVERTE DU BACILLE DE LA SAMTE. TROJECTtON DE SES LUTTES AVEC LES DIFFERENTS MICROBES.

M. le dput Arsne des Marettes, chef du parti masculin. La Ligue de l'mancipationde l'homme. Encore Sulfatin ! M. Arsne des Marettes songe son grand

Parmi toutes ces notabilits de la politique, de la finance et de lascience que M. Philox Lorris comptait intresser ses ides, il tait un

liomme tout puissant par son influence et sa situation, qu'il tait importantsurtout de convertir. C'tait le dput Arsne des Marettes, tombeur ou sou-tien des ministres, le grand leader de la Chambre, le grand chef du partimasculin oppos au parti fminin, l'homme d'tat qui, depuis l'admission de


la femme aux droits politiques, s'efforce d'lever une barrire aux pr-

tentions fminines, de mettre une digue aux empitements de la femme,

et qui vient tout rcemment de crer pour cela la Ligue de l'mancipa-

tion de l'homme.

Cette tentative, d'une vritable urgence, a tout naturellement suscit

la Chambre une violente interpellation de M" Muche, dpute du quartier de

Clignancourt, soutenue par les plus distingues oratrices du parti fminin

et par quelques dputs transfuges, trahissant par faiblesse honteuse la

noble cause masculine.

Mais M. des Marettes s'y attendait, il tait prpar. Courageusement,

pour dfendre son uvre, il

a fait tte l'orage, dans le

tumulte d'une sance comme

on n'en a gure vu depuis

les grandes journes de ladernire Rvolution ; il est

mont quatre fois la tribune,

malgr les plus furibondes

clameurs, malgr quelques

paires de gifles et un certain

nombre d'gratignures reues

des plus farouches dputes,

et il a enlev, avec 330 voix

de majorit, un ordre du jourapprouvant l'attitude de stricte neutralit observe par le gouvernement

dans la question.

Le graud orateur est sorti de la lutte en meilleure situation que jamaiset rien ne semble dsormais pouvoir se faire la Chambre et dans le pavsen dehors de lui.

De la sympathie ou tout au moins de la neutralit de M. Arsne desMarettes dpend le succs des deux grosses affaires de la maison PhiloxLorris : l'adoption du monopole du grand mdicament national d'abord,et ensuite la contre-partie, la guerre miasmatique mise l'tude, latransformation complte de notre systme militaire, de l'arme et dumatriel, et l'organisation en grand de corps mdicaux offensifs.

M. Philox Lorris est certain du triomphe final de ses ides; mais, pour

arriver vite, il doit gagner ses vues M. Arsne des Marettes. Aussi toutes

7- 4Lk parti fmiuiu la Cbauibre.


les attentions du savant sont pour l'illustre homme d'tat. Ds qu'il a vuqu'Arsne des Marettes commenait en avoir assez de la musique et

somnoler, berc malgr lui par les grands airs d'opra tlphonoscops,

M. Pliilox Lorris a entran le dput vers un petit salon rserv, pour

causer un peu srieusement, pendant le dfil des futilits de la partie

artistique du programme.

Je suis trs intrigu, cher matre, dit le dput, et je me demande

quelles nouvelles rvlations scientifiques tonnantes nous devons nous

attendre de votre part;

le bruit court que vous allez encore une fois

bouleverser la science...

J'ai, en effet, quelques petites nouveauts exposer tout l'heure

dans une courte confrence, avec expriences l'appui; mais c'est juste-

ment parce que mes nouveauts ont un caractre la fois humanitaire et

politique que je ne suis pas tach de cette occasion d'en causer un peu

avec vous avant ma confrence... Je serais singulirement flatt de con-

qurir l-dessus l'approbation d'un homme d'tat tel que vous... Vos dcouvertes nouvelles ont un caractre humanitaire et poli-

tique, dites-vous?

Vous allez en juger ! D'abord, mon cher dput, ayez l'obligeancede regarder un peu l-bas votre droite.

Ces appareils compliqus?

Oui. Au centre, parmi tous ces alambics, ces tubes couds, ces

tuyaux, ces ballons de cuivre, vous distinguez cette espce de rservoir

o tout aboutit ?... Parfaitement, fit M. des Marettes en se levant pour frapper du doigt

sur l'appareil.

Ne touchez pas, fit ngligemment Philox Lorris ; il y a l dedans

assez de ferments pathognes pour infecter d'un seul coup une zone de

40 kilomtres de diamtre...

M. Arsne des Marettes fit un bond en arrire.

Si les dames et les messieurs en train d'couter notre Tl-concert,

reprit Philox Lorris, pouvaient se douter qu'il suffirait d'une lgre impru-

dence pour dterminer ici tout coup l'explosion de la plus redoutable

pidmie, j'imagine que leur attention aux roulades des cantatrices en

souffrirait; mais nous ne leur dirons que tout l'heure... Il y a ici, dans

cet appareil, des miasmes divers cultivs, amens par des mlanges etamalgames, combinaisons et prparations, au plus haut degr de virulence

IjP Vingtime Sicle 183

et concentrs par des procds particuliers, le tout dans un but que je vais

vous rvler bientt... Maintenant, cber ami, ayez l'obligeance de regarder

votre gauche..

Ces appareils aussi compliqus que ceux de droite?

- Oui! Cet ensemble d'alambics, de tubes, de ballons, de tuyaux...

Il y a un rservoir aussi au milieu !

IL Y A ICI ASSEZ DE FERMENTS PATHOGNES POUR INFF.CTER UVE ZONE IIE 40 KILOMTRES!

Tout juste ! Considrez ce rservoir! Encore plus dangereux que l'autre, peut-tre?

-Au contraire, mon cher dput, au contraire! A droite, c'est la

maladie, c'est l'arsenal offensif, ce sont les miasmes les plus dltres que

je suis prt, au premier signal de guerre, porter chez l'ennemi pour la

dfense de notre patrie ! A gauche, c'est la sant, c'est l'arsenal dfensif,c'est le bienfaisant mdicament qui nous dfend contre les atteintes de lamaladie qui rpare les dgts de notre organisme et l'universelle usure

cause par les surmenages outranciers de notre vie lectrique !

J'aime mieux a! lit Arsne des Mareltes en souriant.


Vous savez, reprit Philox Lorris, combien nous gmissions tous de

l'usure corporelle si rapide en notre sicle haletant? Plus de jambes! Hlas!

Plus de muscles !

Hlas !

Plus d'estomac!

Trois fois blas ! C'est bien mon cas !

Le cerveau seul fonctionne passablement encore.

Parbleu! Quel ge me donnez-vous? demanda piteusement Arsne

des Marettes.

Entre soixante-douze et soixante-dix-huit, mais je pense que vous

avez beaucoup moins!

PLUS l> ESTOMAC ! ))

Je vais sur cinquante-trois ans !

Nous sommes tous vnrables aujourd'hui ds la quarantaine ; maistranquillisez-vous, il y a l dedans de quoi vous remettre presque neuf...

Vous commencez maintenant pressentir l'importance des communications

que j'ai vous faire, n'est-ce pas? Mais j'ai besoin de mon collaborateur

Sulfatin et de son sujet, un ex- surmen que vous avez jadis connu et quevous allez revoir avec quelque tonnement, j'ose le dire! Permettez que

j'aille le chercher...

Sulfatin avait disparu ds le commencement du concert. Pbilox Lorris,

qui aurait bien voulu en faire autant, le tapage musical ne l'intressant

nullement, ne s'en tait pas inquit. Sans doute, Sulfatin avait prfr

causer dans quelque coin avec des gens plus srieux que les amateurs de

musique. Quelques groupes d'invits, pour la plupart illustrations scienti-

HZUJ

OOrH'

7.

OHAR PHOTO-PHONOGRAPHE.

Coquine ! Gueuse ! Ah ! a ne compte pas !... Tiens ! attrape ! Philox Lorris se prcipita sur son collaborateur :

Sulfatin ! que faites-vous ? Voyons, Sulfatin, j'en rougis pour vous !

C'est une honte !

Sulfatin s'arrta brusquement. Ses traits contracts par la fureur se

dtendirent et il resta tout penaud devant Philox Lorris.

Un accident, dit-il;je crois que j'ai eu une rage de dents... il faudra

que j'aille chez le dentiste.

Vous ne savez pas ce que vous faites ! Vous laissez mes phonogram-

mes musicaux se dtriorer sur votre balcon ; et maintenant, vous cassez les

appareils... Vous allez bien ! Mais il n'est pas question de cela, mon ami;

reprenez vos esprits et songeons notre grande affaire... O est AdrienLa Hronnirc?


Je ne sais pas, balbutia Sulfatin, en passant la main sur son front,

je ne l'ai pas vu.

Mais sa prsence est ncessaire, s'cria Philos Lorris, il nous le faut

pour la dmonstration de l'infaillibilit de notre produit... Est-ce dsolant

d'tre aussi mal second que je le suis ! Mon fils est un niais sentimental,

il n'aura jamais l'toffe d'un savant passable... je renonce l'espoir de voirjaillir en lui l'tincelle... Et voil que vous, Sulfatin, vous que je croyais

un second moi-mme, vous vous occupez aussi de niaiseries ! Voyons,

qu'avez-vous fait de La Hronnire ? Qu'avez-vous fait de votre ex-malade ? Je vais voir, je vais m'informer...

Dpchez-vous et revenez bien vite avec lui dans mon cabinet...

M. Arsne des Marettes nous attend... Vite, voici la partie musicale qui tire

sa lin, je vais dire Georges d'ajouter quelques morceaux.

Pendant ce temps, pendant que Philox Lorris courait la poursuite de

Sulfatin, pendant la scne du Tl, M. Arsne des Marettes, rest seul,

M. ARSENE DES MARETTES.

s'tait lgrement assoupi dans son fauteuil. L'illustre homme d'tat tait

fatigu, il venait de travailler fortement, pendant les vacances de la

Chambre, d'abord une dition phonographie de ses discours, pour


laquelle il avait d revoir un un les phonogrammes originauxafin de modifier et l une intonation ou de perfectionner un mou-

vement oratoire;puis un grand ouvrage qu'il avait en train depuis

de bien longues annes, lequel grand ouvrage, outre l'norme ruditionqu'il exigeait, outre une quantit inoue de recherches historiques, d'tudes

documentaires, demandait tre longuement et fortement pens, trecreus en de profondes et solitaires mditations.

Cet ouvrage, d'un intrt immense et universel, destin une Biblio-thque des Sciences sociales, portait ce titre magnifique :

HISTOIRE DES DSAGRMENTScauss a l'homme par la femme

depuis l'ge de pierre jusqu' nos jours

TUDE SUR L'TERNEL FMININ A TRAVERS LES SICLESi-UBDIVISE EN rLU>IEDRS PARTIES :

Livre 1 er . Ces fautes lointaines el leurs funestes consquences.Livre IL Tyrannie hypocrite et domination ouverte.Livre III. Dveloppement gnral des lendanees dominatrices dans la vie prive.Livre IV. Les poques troubl* s et leurs vraies causes. Sicles frivoles et sanglants

.

Livre V. Les reines du monde.Livre VI. Grand ssement nfaste de la puissance fminine depuis l'accession de

la femme aux fonctions publiques.

Est-il, nous le demandons, un sujet plus vaste et plus passionnant, qui

soulve les plus importants problmes et touche davantage aux ternelles

proccupations de la race humaine ? Cet ouvrage, qui prend l'homme

ses dbuts et nous montre les longues et douloureuses consquences de

ses premires fautes, doit bouleverser toutes les notions de l'histoire. En

ralit, M. Arsne des Marettes entend crer une nouvelle cole histo-

rique, moins sche, moins politique, plus raliste et plus simple.

Il faut nous attendre de vritables rvlations, un bouleverse-

ment complet des vieilles ides traditionnellement admises ! La lumire

de l'histoire va clairer enfin bien des causes obscures ou restes

inaperues jusqu'ici et faire apparatre les peuples et les races sous leur

vrai jour. Ce gigantesque ouvrage soulvera, le jour de son apparition, lesplus violentes polmiques, M. Arsne des Marettes s'y attend bien ; mais il

est arm pour la lutte et il soutiendra vaillamment ce qu'i croi tre le

bon combat. Dj, sur de vagues indiscrtions, le parti fminin, trs


remuant la Chambre et dans le pays, attaque en toute occasion M. des

Marettes; celui-ci a dj port un premier coup au parti en crant laLigue pour l'mancipation de l'homme, et il s'est jur de lancer son

Histoire des dsagrments causs l'homme par la femme avant leslections prochaines.

Hlas ! on le devine aisment, 31. Arsne des Marettes a souffert.

Le chef de la ligue revendicatrice des droits masculins est une

victime!

Jadis, au temps de sa lointaine jeunesse, M. des Marettes a t mari.

Jadis, il y a trente-deux ans, il a eu quelques graves dsagrments avec

M"" des Marettes, pouse frivole et capricieuse, volage mme, dit-on. A lasuite de pnibles dissentiments, M. et M rae des Marettes, un beau matin,abandonnrent, chacun de son ct, le domicile conjugal, sans s'tre donn

le mot. M. des Marettes partit droite, M'" e des Marettes gauche.

Ce fut le commencement d'une re de douce tranquillit. M. Arsne des

Marettes put reprendre ses esprits, revenir ses chres tudes et consacrer

tous ses instants la lutte par la parole et par la plume contre toutes

les tyrannies.

Pendant quelque temps, les deux poux se sont parfois rencontrs

dans les salons, en voyage, aux bains de mer ; aprs un change de

regards courroucs, chacun d'eux tournait vivement les talons. Puis

M'" des Marettes disparut et M. des Marettes, son grand soulagement,

n'en entendit plus parler.

tendu dans un large fauteuil, l'auteur de Y Histoire des dsagrmentscauss l'homme somnole en songeant ce livre qui couronnera sa

carrire et posera dfinitivement sa gloire sur de larges assises. Il voit, dans

une rverie vocatrice, le dfil des grandes figures fminines de tous les

temps, de ces femmes dont la beaut ou l'intelligence pernicieuse influrent

trop souvent sur le cours des vnements, sur le destin des empires, de

ces femmes qui furent toutes, suivant M. des Marettes, en tous pays et

toutes les poques, par leurs dfauts ou mme par leurs qualits, plus oumoins funestes au repos des peuples!

Regardez ! C'est l'aurore des temps. C'est Eve d'abord, la premire, dont

il est inutile de rappeler la faute aux incalculables consquences, Eve

marchant, blonde et souriante, en tte d'un cortge d'apparitions tince-

lantes et fulgurantes : Smiramis, Hlne, Cloptre, et bien d'autres; des

reines, des princesses, des pouses tyranniques, tourments de paisibles


monarques, des fiances jalouses bouleversant les tats de malheureuxprinces inoffensifs, de terribles reines mrovingiennes, d'altires duchesses

du Moyen ge amenant ou portant la ruine et la dvastation de province

en province, des favorites enfin qui, par leurs intrigues ou simplement parle

jeu de leurs jolis yeux, doucement voils de cils blonds, lancent les peuplesles uns contre les autres!...

Et, parmi ces figures historiques, d'autres femmes de toutes les poques,

bourgeoises de condition modeste, qui, dans le cercle restreint de la vie

prive, dfaut de peuples tracasser, de destins de nations bouleverser,

de.

LA LIGUE DES I1EVE \1>ICAT10.\S M ASCII.I.NES.

ont d se contenter de gouverner plus ou moins despotiquement leur

mnage...

Ah, grand Dieu ! ces tyrannies minuscules qui s'exercent sur cet infinie

thtre, contenues entre les quatre murs d'un appartement et non rpandues

entre les frontires d'un vaste royaume, ce sont peut-tre les plus dures,

celles dont le joug pse le plus lourdement, sans repos, sans trve,toujours... Ce pauvre Arsne des Marettcs ne le sait que trop par exp-

rience !

Phnomne trange, toutes ces apparitions, impratrices ou favorites,

LA CHIMIE VNNEUSE, EMPOISONNEUSE ET SOPHIST1QUEUSE


grandes dames ou bourgeoises, depuis Hlne jusqu' la Pompadour, elles

ont toutes la figure de M rae des Marettes, telle qu'elle tait lors de sa fugueil y a trente-deux ans, telle que se la rappelle son vindicatif poux! Eve

elle-mme, la premire de toutes, c'est dj M ;ne des Marettes, qui fut unefort jolie blonde d'ailleurs, aux yeux pleins de langueur; l'orgueilleuse

Sjniramis, c'est M ne des Marettes cherchant imposer cruellement sonautorit; Frdgonde, c'est la colreuse petite M me des Marettes s'escrimantdu bec et des ongles et cassant jadis les assiettes du mnage; Marguerite de

~~-

mm \W XJMV-

ft JE VIENS REPRENDRE MA PLACE AL' FOEK !

Bourgogne, c'est encore Mme des Marettes; Marie Stuart, qui avait le motpiquant et qui, ses maris manquant, ennuya fort Elisabeth d'Angleterre,

c'est Mrae des Marettes lanant son poux, ds la lune de miel, changeen lune de vinaigre, des mots dsagrables ; Catherine de Mdicis, la

terrible dame aux poisons savants, aux lixirs de courte vie, c'est Mme desMarettes, servant un jour aux invits de son mari, de graves magistrats,des carafes d'Hunyadi-Janos avec le vin!...

Toutes, toutes, jusqu'aux derniers rangs du dfil, ont les traits de la25


terrible M mc des Marettes C'est toujours la mme, toujours la figureblonde inoubliable qui liante depuis si longtemps les rves et les cauche-

mars de M. Arsne des Marettes.

Mlant ainsi ses petits souvenirs personnels, toujours cuisants, auxrminiscences historiques, M. Arsne des Marettes voit dfiler, pour ainsi

dire, tous les chapitres de son uvre maintenant si avance, la partie

historique et la partie philosophique, o, de dduction en dduction, de

constatation en constatation, avec sa pntrante analyse, il nous montre ce

phnomne psychologique qui a dj proccup les penseurs: la femmerestant toujours la femme, toujours identique elle-mme, toujourspareille, en tous lieux et en tous temps, tous les ges et sous tous les

climats, alors que l'homme prsente tant de varits de caractre, suivant

les races, les poques et les milieux.

Et M. des Marettes est satisfait, et il est heureux, et il songe l'effet

que la grande Histoire des dsagrments causs thomme va produire,aux bienfaits qui en dcouleront, aux ides de rvoltes masculines qu'elle

va rveiller.

Tout coup, la sonnerie du Tl, cet ternel drinn-drinn que nous

entendons retentir toute minute, qui ne nous laisse aucun repos, qui

toujours nous rappelle que nous faisons partie d'une vaste machine

lectrique traverse par des millions de fils, la sonnerie du Tl tira M. des

Marettes de sa rverie historico-philosophique.

Il sursauta sur son fauteuil, allongea le bras et, machinalement, appuya

sur le bouton du rcepteur.

All ! all! dit une voix, M. le dput Arsne des Marettes est-il la

soire de M. Philox Lorris? Il est pri de venir l'appareil...

C'tait justement lui qu'on demandait. Le grand historien se rveillatout fait et rpondit immdiatement:

All! all! me voici! Qui me demande?

La plaque du Tl s'claira subitement et, aprs quelques secondes

d'un balancement papillotant, une image se forma. C'tait une dame assise

dans le cabinet de travail de M. des Marettes, l-bas, en son austre

retraite, sur les hauteurs du quartier de Montmorency (XXXII e arrondis-sement), une dame d'un certain ge, assez forte, aux traits accentus,

aux sourcils irs fournis dessinant un arc noir au-dessus d'un nez cour-

bure aquiline.

M. Arsne des Marettes se laissa retomber comme ptrifi dans son


fauteuil. Il l'avait reconnue tout de suite, malgr les annes, malgr les

changements apports par l'ge : c'tait la femme de son rve, toujours la

mme, l'ternelle ennemie, Elle enfin, Mm des Marettes!Elle tait blonde jadis, elle tait plus svelte, plus souriante; n'importe,

il la reconnaissait d'instinct, aprs les trente-deux annes d'absence, dans la

majestueuse dame, un peu paissie, l'expression un peu alourdie maistoujours dominatrice, qui tait devant lui.

Eh bien! oui, cher monsieur des Marettes, c'est moi, dit la dame;

vous voyez que j'ai bon caractre, c'est moi qui reviens la premire, en

M. ARSENE DES MAItETTES COMPOSANT SON GRAND OL'VHAUE.

laissant de ct mes lgitimes griefs; le moment est venu d'oublier nos

lgers dissentiments de l'autre jour...

L'autre jour, c'tait trente-deux ans auparavant. M. des Marettes le

pensa, mais il n'eut pas la force de le faire remarquer.

Je suis heureuse de voir votre motion ma vue, mon ami, continua

la dame, cette motion prouve en faveur de votre cur... Je vois que vous

ne m'avez pas oublie tout fait, n'est-ce pas?

Oh ! non, murmura M. des Marettes. Quel long malentendu et quelle douloureuse erreur fut la vtre !...

mais je suppose que dans la solitude vous vous tes amlior...

M. des Marettes soupira.

J'espre que vous avez fini par reconnatre vos torts, mon ami, n'en

19G Le Vingtime Sicle

parlons plus, je suis prte passer l'ponge sur tout cela;j'oublie, mon

ami, j'oublie et je reprends ma place au foyer... Ah! je comprends votre

motion ; remettez-vous, Arsne ; vous tes en soire, prsentez mes

meilleurs compliments M. et M mc Philox Lorris. Allez!... Pendant cetemps-l, je vais m'installer!...

La communication cessa, M mc des Marettes disparut.M. Arsne des Marettes resta un moment sans voix et sans souffle dans

son fauteuil comme un homme foudroy. Enfin, il soupira, releva la tteet fit un geste de rsignation.

Allons. Elle est revenue, soit!... Aprs tout, mon livre finissait un

peu mollement, c'tait faiblot! Auprs de M rac des Marettes, l'inspiration vavenir... Seigneur, va-t-elle me tourmenter! Mais tout est pour le mieux;

ma conclusion, la dernire partie de mon Histoire des dsagrments

causs l'homme par la femme, depuis l'ge de pierre jusqu' nos jours,c'est le morceau le plus important; il faut, M 1UC des Marettes aidant, quece soit quelque chose de foudroyant!

l'ennemi est a ,\os pohtes, l'anmie, la tehmble anmie!..

LE COLN DES FEMMES SERIEUSES.

VI

M. Philox Lorris dveloppe ses plans. La saut obligatoire par le grand Mdicament

national. Deuxime distraction de Sulfatin. Le rservoir miasmes.

Sulfatin, ayant enfin retrouv son ex-malade Adrien La Hrounire

dans la salle de billard, en train de faire une partie avec sa garde, la

grosse Grettly, rejoignit M. Philox Lorris au milieu d'un groupe d'invits

srieux qui avaient dlaiss le concert. Il y avait l M" Bardoz, la savante

doctoresse, et M 110 la snatrice Coupard, de la Sarthe, qui discutaient cer-tains points de science avec Philox Lorris


Je te laisse avec ces demoiselles, dit tout bas Philox Lorris son fils;

tu vas voir ce que c'est que de vraies femmes, dont l'esprit n'est pas sim-

I. EX-MALADE ET SA GABDE.

plement un moulin fadaises... 11 est encore temps... il est encore temps;

tu sais, tu peux prfrer l'une ou l'autre., n'importe laquelle !

Merci !

Adrien La Hronnire tait bien chang depuis quelques mois; sous

l'action du fameux mdicament national essay sur lui par l'ingnieurSulfatin, suivant les instructions de Philox Lorris, il avait remont rapide-

ment la pente descendue. Tomb au dernier degr de l'avachissement, onl'avait vu reprendre peu peu toutes les apparences de la vigueur et de

la sant. Le fluide vital, tout t'ait vapor prcdemment, semblait bien

revenu. Adrien La Hronnire, plac nagure comme une larve humaine

dans la couveuse de Sulfatin, couch ensuite comme un pantin cass dans

un fauteuil roulant, tait redevenu un homme; il marchait, agissait etpensait comme un citoyen en possession de toutes ses facults.

Philox Lorris voulait faire admirer M. des Marettes et ses invits ces

rsultats vraiment merveilleux ; il voulait leur montrer cette ruine

humaine solidement rpare. Mais Adrien La Hronnire, qui avait

retrouv avec la vigueur de son intelligence son grand sens des affaires,

discutait dj chaudement avec Sulfatin.

Mon cher ami, je suis guri, c'est une affaire entendue; mais, si je

consens vous payer immdiatement, en rsiliant notre trait, les formi-


dables sommes stipules une poque o je ne jouissais pas de tous mes

moyens et o je ne pouvais gure discuter vos conditions, il me semble

juste de rclamer en compensation ma part dans l'affaire du grand Mdi-

cament national...

Du tout, dclara Sulfatin ; notre trait subsiste, je ne rsilie pas,

vous me payerez a leur date les annuits stipules... D'ailleurs, mon cher,

vous vous abusez, vous n'tes rpar qu' la surface et pour un temps, le

traitement doit continuer...

Permettez si je demande rsilier ? Soit, mais vous payez les annuits et le ddit...

Alors, je ne rsilie pas, mais je vous fais un procs pour avoir

essay sur moi des mdicaments sur le bon effet desquels vous ne pouviez

tre fix...

Puisque ces mdicaments vous ont remis sur pied... Vous deviez les essayer sur d'autres auparavant ; en somme, j'tais

LE COFFRE EST BON, JE VOUS l'afFIBME... J

un sujet pour vous, sur lequel vous opriez tranquillement, et au lieu d'tre

pay pour servir vos expriences, je payais... Cela me semble abusif


Nous plaiderons!... Je ne suis pas le premier venu, je suis un malade

connu, j'ai une notorit, l'effet pour le lancement de votre produit est

donc bien plus considrable, je veux entrer tout fait dans l'affaire ou bien

nous plaiderons !

En attendant, dit Sulfatin impatient, comme, de par notre trait,

vous tes encore sous ma direction, vous allez venir ou je vous fais avaler

d'autres mdicaments et je vous remets dans l'tat o vous tiez lorsque je

vous ai entrepris... C'est mon droit... je vous rintgre dans votre couveuse,

vous n'tiez pas gnant, l... Je me suis engag par notre trait vous

faire durer; je vous ferai seulement durer, voil tout !

Voyons! ne discutons pas, dit Philox Lorris impatient; M. La

Hronnire sera de l'affaire, j'y consens, c'est entendu... D'ailleurs, voici

M. des Marettes qui s'ennuie...

En effet, dans le petit salon, M. des Marettes se promenait de long en

large d'un air agit, en murmurant des phrases indistinctes :

... Irrductible esprit de domination... servi par un charme dange-

reux, pernicieux... profonde astuce cache sous un vernis de fausse dou-

ceur... Femme, crature artificielle et artificieuse...

Ah ! ah ! fit M. Lorris, je n'ai pas besoin de vous demander desexplications, grand homme

;je reconnais le portrait, vous travaillez un

discours destin battre en brche les prtentions du parti fminin...

M. des Marettes passa la main sur son front.

Je vous demande pardon, messieurs, je m'oubliais. . . Nous disions donc ? Nous disions, reprit Philox Lorris, que j'avais vous prsenter un

homme que vous avez connu, il y a peu de mois, tomb, par l'excessifsurmenage moderne, dans une lamentable snilit... Regardez-le aujour-d'hui !

Philox Lorris amena l'ex-malade en pleine lumire.

Ce cher La Hronnire ! s'cria M. des Marettes, est-il possible ! Est-

ce bien vous ?

C'est bien moi, rpondit l'ex-malade en souriant; vous pouvez en

croire vos yeux, je vous assure...

Et La Hronnire se frappa vigoureus2ment sur la poitrine.

Le coffre est bon, je vous l'affirme, l'estomac digne de tous loges, et

je ne dirai rien du cerveau, par pure modestie ! Vous tenez sur vos jambes ? on le croirait vraiment, ma foi ! Vous

n'tes donc plus en enfance ?


Comme vous voyez, mon bon ami ! Il revient de loin

;nous l'avions pris son dernier souffle pour que

l'exemple ft plus probant ! dit Philox Lorris. Ah! nous avons eu de la

peine, il nous a fallu d'abord le garder dans une couveuse et le mettre peu

peu en tat de recevoir nos inoculations... Maintenant, vous pouvez

regarder, toucher, faire mouvoir M. de La Hronnire, il n'y a pas de

supercherie; voyez, il est solide, il remue, il parle... Allons donc, La H-

SMLE

LE GRAND .MEDICAMENT NATIONAL.

ronnire, remuez donc ! Soulevez-moi ce fauteuil... Voyez, il jonglerait

avec ce divan ! Bien ; maintenant passons aux facults intellectuelles, la

mmoire... Quel tait avant-hier le cours du 2 0/0 ?... Bien, bien, assez !

M. des Marettes est convaincu... Maintenant que vous avez vu le rsultat,

nous allons vous expliquer comment il a t obtenu... Sulfatin, passez-

moi ces petits flacons l-bas... Pas par l, c'est l'appareil aux miasmes;

faites donc attention, mon ami !... Ne touchez donc pas aux robinets, vous

tes terriblement distrait, savez-vous!... 26


Sulfatin, en effet, n'tait pas encore compltement revenu de son

trouble de tout l'heure; lui, jadis l'homme froid et mesur par excellence,

il tait agit, fronait les sourcils par moments et se promenait d'un pas

saccad.

Voici donc, reprit M. Philox Lorris lorsque Sulfatin lui eut remis les

deux flacons, voici donc le grand mdicament que j'aspire dnommernational ; dans ce minuscule flacon est le liquide pour les inoculations

microbicides, et dans cette fiole le mme liquide, considrablement diluet mlang diffrentes prparations qui en font le plus puissant des

lixirs... Une inoculation tous les mois du vaccin microbicide, deux gouttes

matin et soir de l'lixir, voici le traitement trs simple par lequel je me

charge de faire d'un peuple d'anmiques, de surmens, de nervosiaques,

un peuple solide, quilibr, sain, dans les veines duquel circulera un

torrent de sang nouveau, charg de globules rouges et dpouill de tous

bacilles, vibrions ou microbes ! Mais il me faut l'appui d'hommes politiquesminents, d'hommes d'tat comme vous, monsieur le dput ; il me faut

l'intervention gouvernementale, l'autorit de l'tat, pour que ma grande

dcouverte produise les rsultats que j'en attends... Permettez-moi de vous

exposer en deux mots l'ide que je vais dvelopper tout l'heure dans ma

confrence...

Exposez ! dit le dput.

Une loi dont vous tes le promoteur, monsieur le dput, une loi

que votre entranante loquence fait voter par toutes les fractions du

Parlement, rend mon grand Mdicament national obligatoire en garan-tissant la maison Philox Lorris, sous le contrle du gouvernement, le

monopole de la fabrication et de l'exploitation... Inutile de dire, monsieur

le dput, que des avantages sont rservs aux amis de l'entreprise qui

l'ont soutenue de leur haute influence... Je reprends !... Nous organisons

par tout le pays des services d'inoculation et de vente... Chaque

Franais, une fois par mois, est vaccin avec le liquide microbicide

et il emporte un flacon du mdicament . L'obligation n'a rien de

vexatoire, tant de choses sont obligatoires aujourd'hui ; l'tat peut bienintervenir une fois de plus et imposer sa direction lorsque l'intrt public

est si vident... Par cette loi bienfaisante et vraiment de salut public, c'est

tout simplement la sant obligatoire que vous nous dcrtez ! tes-vous

conquis, mon cher dput ?

Je m'incline et j'admire, rpondit M. des Marettes ; dans quatre


jours, la rentre des Chambres, je dpose une proposition... Mais quelleest cette trange odeur ?

Je vous remettrai un croquis du projet de loi... Oui, vous avezraison, quelle singulire odeur!... Sulfatin... Grands dieux! vous avez

touch aux tuyaux... voyez donc, malheureux, il y a une fuite!

L ACCIDENT AU UESERVOIR DES MIASMES.

Une fuite !... O cela? demanda M. des Marettes. Au rservoir de droite, celui des miasmes pour le corps mdical

offensif... mon autre grande affaire.

Sapristi de sapristi! gmit M. des Marettes renversant les chaises pour

gagner la porte, vite, mon arocab... Je suis attendu chez moi... Je ne me

sens pas bien !...


Sulfalin et Philox Lorris s'taient prcipits et tous deux cherchaient

dcouvrir le point de fuite des miasmes; ce fut Philox Lorris qui le trouva.

Un tuyau que Sult'atin, dans sa proccupation, avait un peu drang,

laissait fuser un mince filet de vapeurs dltres. M. Philox Lorris et

Sult'atin, la sueur au front, s'efforcrent de rparer la lgre et impercep-

tible avarie, ce n'tait pas grand'chose et ce fut bientt fait, mais il tait

temps ; s'ils avaient tard, d'pouvantables malheurs eussent t la cons-

quence de la fatale distraction de Sulfatin.

Mais l'air effar de M. des Marettes, qui s'efforait de percer la foule

pour gagner un ascenseur, avait jet l'moi parmi les invits et interrompu

un morceau en excution. Quelques personnes se levrent dans le clan desgens srieux que la musique ne passionnait pas ; leur tte, accoururent

la doctoresse Bardoz et la snatrice Coupard, de la Sarthe.

Qu'est-ce qu'il y a, cher matre? demanda la doctoresse; seriez-vousmalade ? Quelle odeur singulire !

Tranquillisez-vous, il n'y a plus de danger, dit Philox Lorris, mais

la tte me tourne. N'bruitez pas l'accident... Vite, que tout le monde, le

plus tt possible, se mette au lit... C'est le plus sur...

N'alarmez personne, dit Sulfalin, il n'y aura rien de grave, la fuite

est trouve et bouche... Ah! je ne me sens pas bien !

Quel accident"

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Le Vingtieme Siecle: La Vie Electrique