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7/24/2019 LAC Atlas Cap1 Es
1/20
DR. ARTHUR ANKER -FLICKR
ALEJANDROBALAGUER FUNDACINALBATROS MEDIA
H.MLAPLATA- FLICKR
ALEXPIRES
ALEJANDROBALAGUER FUNDACINALBATROS MEDIA
ALEJANDROBALAGUER FUNDACINALBATROS MEDIA
EL CONTEXTO FSICO
7/24/2019 LAC Atlas Cap1 Es
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Figura 1.1Topografa
DR. ARTHUR ANKER -FLICKR
IANMCKENZIE- FLICKR
Fuente: elaborado con datos de ESRI 1993; Jarvis y otros 2008 y USGS 1996
ALC es una extensin territorial de gran diversidad geogrfica
(Figura 1.1): cuenta con largas y elevadas cadenas montaosas,
imponentes volcanes, enormes llanuras, una amplia variedad
de climas y algu nos de los ros ms largos del planeta. Tambin
hay cumbres nevadas y glaciares, inmensos la gos, grandes sali-
nas y marismas, vastas selvas tropicales, desiertos y amplias praderas abiertas.
Asimismo, sus c ostas representan una a mplia gama de geograf as. Los tres
grandes grupos costeros (el Pacfico, el Atlntico y el Caribe) son sumamente
variados y ofrecen playas arenosas, arrecifes coralinos y manglares, todos ellos
en diferentes estados de conservacin.
Geografa fsicaLa geografa fsica de Amrica Latina y el Caribees muy compleja
(Figura 1.2). La franja en el lado occidental del Pacfico est conformada por
las sierras centroamericanas y mexicanas y su larga extensin montaosa en
Sudamrica (los Andes), con mesetas intercaladas o vinculadas (el Altiplano
boliviano, las tierras altas del Per, el altiplano cundiboyacense en Colombia
y las mesetas mexicanas) y zonas volcnicas activas (el cinturn volcnico
transversal en Mxico, el cinturn volcnico centroamericano y ncleos efu-
sivos en la parte occidental de Sudamrica).
En la zona marti ma que se encuentra entre Sudamrica y Norteamrica
se form un complejo arco insular y sus correspondientes relieves continenta-
les (las islas del Car ibe, la costa caribea de Sudamrica y el correspondiente
territorio centroamericano). Una prolongada y estable porcin del macizo con-
tinental (escudo) se extiende a lo largo de la porcin oriental de Sudamrica
y est conformada bsicamente por los escudos de Brasil y Guyana, inc luidas
sus cuencas paleovolcnicas y sedimentarias.
En el centro de Sudamrica se encuentra un rea considerablemente pla-
na que se extiende por aproximadamente 50ode latitud; incluye los llanos de
Colombia y Venezuela, las llanuras amaznicas y del Chaco, y las praderas
de la Pampa en el sur. La Patagonia, una plataforma sedimentaria, se extien-
de por debajo del ocano hasta la plataforma antrtica en el extremo sur de
Sudamrica.
Amrica Latina y el Caribe (ALC)
constituye una vasta regin geogrfica
con caractersticas socioeconmicas,
culturales e histricas similares. >>>
>>Esta macrorregin abarca
aproximadamente
20 808 000 km2,cifra que representa casi la mitad
de la superficie total del Continente
Americano y sus islas (42 330 000 km 2).
>>Incluye la gran masa territorial
sudamericana, con un rea de
17 819 000 km2; Mxico, al sur de
Amrica del Norte con un rea
de 1 972 550 km2; Centroamrica
(522 000 km2) y las islas del Caribe
(240 000 km2).
captulo 1ELCONTE XTO FSICO
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7/24/2019 LAC Atlas Cap1 Es
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Figura1.3Vista satelital delas trescadenas montaosasal nortedeSudamrica
DAVECURTIS -FLICKR
DR. ARTHUR ANKER -FLICKR
El contexto tectnicoMontaas, escudos y llanuras
El cinturn montaoso de Amrica Latinaalcanza dimensiones pla-
netarias: se extiende desde el norte de Mxico (y se prolonga hacia el nortea lo largo de la costa occidental de Estados Unidos y Canad hasta Alaska) y
llega al sur de Argentina y Chile; su longitud es de 11 000 km. Estas cadenasmontaosas son de gran anchura en el norte de Mxico y Bolivia, pases en
los que se han desarrollado cuencas internas y mesetas; sin embargo, sonmucho ms angostas en otras zonas de la regin.
Cercadela fronteraconEstadosUnidos,lasescabrosas tierrasaltas mexi-canasalcanzanunaanchurade aproximadamente800km.Sevanadelgazando
conforme avanzanhacia el sur, sobre todocerca del istmo de Tehuantepec enMxicoy anms al sur, enterritoriocentroamericanoy cerca de loslagos
del este de Nicaragua y en Panam, donde la angostura del istmofavoreciladecisinde construir el canal homnimo.
A travs de los Andes y en la s zonas montaosas de Centroamrica y
Mxico se encuentran numerosos valles. Algunos son a mplios y de origentectnico, y suelencontar consistemaslacustres; enalgunoscasos, alcanzan
grandesalturas. Enotraszonas sonresultadode la erosinde losrosal fondode losvalleslo que produce espectacularespaisajesde empinadaspendientes
y suelospantanosos.
LacadenadelosAndestienemsde7000km delargoyseextiendeen
direccinnorteasura lolargodel acostaoccidentalsudamericana.Cuentacondiversascumbresquesuperanlos 6500metrossobre elniveldel mar(msnm).
Figura1.2
Fuente: cortesadel Dr. William A. Bowen, CaliforniaGeographicalSurvey, California State University
ede Cse
vall
suelacu
alc
ALEJANDROBALAGUER -FUND
JORGEANHALZER -ARCHIVOCRIOLLO
ALEXPIRES
captulo 1ELCONTEXTO FSICO
20
7/24/2019 LAC Atlas Cap1 Es
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Fuente: cortes adel Dr. William A. Bowen, Californi aGeogr aphical Survey, California State Universit y
La cordillera de los Andes constituye uno de los cintu-
rones orognicos ms ricos del mundo gracias a sus recursos
petrolferos y minas metalferas. Noventa por ciento de las
reservas conocidas de petrleo y gas natural de ALC se en-
cuentran en las cuencas en el promontorio andino que van
desde la costa caribea hasta el sur de Venezuela y recorren
el este de Colombia, Ecuador y el norte de Per (Orme 20 07).
Sudamrica se form sobre, y al oeste, de un extenso es-
cudo cratnico que se fra gment en pedazos de diferentes ta-
maos a lo largo de las eras geolgicas. El escudo brasileo,
en la parte centro oriental de Sudamrica, es el ncleo ms
amplio (ms de 6 millones de km 2) y representa casi una ter-
cera parte del continente. Otra gran secci n de este tipo, ms
al norte, es el escudo guyans. Hay otras islas escudo hacia
el sur, como la isla Cristalina Uruguay-Ro Grande en el sur de
Brasil y Uruguay, y las sierras de Crdoba y sierras pampeanas
en la Argentina.
Varios ros que nacen en el interior y llegan en el Oca no
Atlntico formaron valles fluviales desecados en los relieves
cristalinos guyaneses y desembocan en deltas aluviales, deltas
abanico, lagunas y barras a lo largo del litoral atlntico. Estas
acumulaciones formaron una llanura costera relativamente
angosta y baja en la que se asent l a mayor parte de la pobla-
cin de Guyana, Surinam y la Guayana Francesa.
Las extensas llanuras sudamericanas se extienden entre
los escudos cristalinos de Guayana y Brasil y la larga cordi-
llera andina, desde los llanos de Colombia y Venezuela hasta
las pampas, atravesando las llanuras a maznicas y del Chaco
(Figura 1.4). Tambin hay importantes llanuras en Centroam-
rica y sobre la costa caribea, y algunas llanuras costeras de
menor tamao y, por lo general, menor anchura a l
americanas en el Atlntico y el Caribe.
En la faz occidental del supracontinente latinoam
versas mesetas relacionadas con la elevacin de terr
como el altiplano de Bolivia y Per, las mesetas de M
altiplano cundiboyacense en Colombia, entre otras.
mesetas de distintos tamaos sobre algunas masas co
en la periferia de los escudos brasileo y guyans (cha
del continente hay extensos paisajes semiridos y per
plataforma patagnica sedimentaria.
En Chile, Per y Colombia los Andes se bifurcan o incluso separan en tres
cadenas montaosas (Andes occidentales, centrales y orientales) (Figura 1.3).
Muchas de las ms altas elevaciones en la cadena de los Andes son
volcanes; algunos de ellos an se encuentran activos; es posible encontrar
volcanes activos y con potencial de actividad a lo largo de toda la cadena
montaosa. Entre los principales volcanes activos destacan el Nevado del
Ruiz y el Galeras en Colombia; el Chim borazo, el Tunguragua y el Cotopaxi
en Ecuador; el Misti, el Huaynaputin a y el Ubinas en Per, y el C haitn y el
Villarrica en Chile.
Durante la formacin de los Andes se registraron procesos efu-
sivos continuos y se crearon muchos volcanes. El viento y el aguatransportaron las cenizas volcnicas formando parte importante de
la materia acumulada que se convirti en valles y estri baciones mon-
taosas, y dando paso a la formacin de llanuras aluviales principal-
mente angostas a lo la rgo y ancho de la regin. Estos eventos, acaecidos
hace millones de aos, no slo definieron la topograf a del continente,
sino tambin sus actividades productivas y sociales hasta la fecha, ya
que la mayora de las c iudades de los valles se establecieron en suelos
derivados de materia orgnica particularmente frtil.
La cordillerade los Andesconstituye unode los cinturonesorognicos
ms ricos delmundo graciasa sus recursospetrolferos yminas metalferas.
Figura 1.4Vista parcial de los Andes y las llanuras
MONTGOMERYYMIDDLEMISS
captulo 1ELCONTE XTO FSICO
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FELIXRODRGUEZ
La costa caribea>>>El Caribe es un mar muy extenso que se encuentra en el Ocano Atlntico
y limita con Sudamrica y Centroamrica, la pennsula de Yucatn y el arco in-
sular caribeo. Su superficie es de 2 754 000 km 2. Las costas de esta extensa
rea son muy diversas gracias a la inmensa variedad de terrenos continentales
e insulares adyacentes.
Hacia el sur, la costa sudamericana del Caribe se pa
tropical del Pacfico por las altas elevaciones que se
ra 1.5). Un extraordinario ejemplo del empinado reli
Nevada de Santa Marta, cuya cuesta alcanza los 5
aproximadamente 30 km de la orilla del mar. La ma
zona son cortos y de caudales rpidos. Las llanuras d
Colombia, el delta del Magdalena y su llanura, y el p
Maracaibo son excepciones a estos pronunciados re
Las costas caribeas en Centroamrica son princi
sobre todo en Costa Rica, Nicaragua y Honduras. E
formadas por largas playas arenosas y coralinas, aco
pantanos. Dos caractersticas geolgicas nicas dist
islas caribeas: los terrenos volcnicos y los arreci
costeras volcnicas tienden a ser rocosas y ms ab
islas coralinas suelen ser planas y gozar de plazas calc
encontrar playas de arenas de cuarzo con zonas cris
lados en las islas ms grandes de origen grantico (c
Costas
Las costas de la regin de Amrica Latina y el Caribe son sumamente largas.
La franja costera en su totalidad supera los 60 000 km, de los cuales aproximada-
mente la mitad corresponde a Sudamrica. Sus litorales tambin muestran una gran
diversidad: hay zonas rocosas, acantilados, playas, marismas, zonas intermareales,
manglares, deltas y fiordos. Adems de esta diversidad fsica, las tierras costeras
revisten una importancia estratgica en trminos polticos y econmicos, de manera
que las zonas costeras suelen tener una alta densidad poblacional. Muchas de las ciu-
dades ms grandes de la regin se encuentran c erca de la costa o directamente sobre
ella. Tal es el caso de Buenos Aires, Montevideo, Ro de Janeiro, Salvador de Baha,
Recife, Fortaleza, Panam, La Habana, Puerto Prncipe, Kingston, Santo Domingo,
Georgetown, Guayaquil, Lima y Valparaso, entre otras. No todas las zonas costeras
acusan el mismo nivel de desarrollo; algunos litorales son muy ridos y otros estn
cubiertos de vegetacin pantanosa o selvtica.
La costa del Golfo de Mxic
La regin costera del Golfo de Mxico, que perten
damentalmente conformada por llanuras bajas, entre
gran extensin, lagunas costeras y bahas con zonas in
La anchura de la llanura vara: en el norte de Tamauli
supera los 100 km, y en Veracruz, al este de Xalapa y c
apenas alcanza unos cuantos kilmetros (zona en la q
llegan a la orilla del mar).
La costa del Pacfico>>>
La costa latinoamericanasobre el Pac-
fico est fuertemente influida por la proximi-
dad de las cadenas montaosas. La evolucin
geolgica de la costa es relativa mente recien-
te, as que hubo menos tiempo de producir
diversos depsitos de arena a partir de fuen-
tes granticas. Las cadenas costeras tambin
incluyen numerosos depsitos volcnicos y
caractersticas geomorfolgicas volcnicas,
mismas que se depositaron en la orilla una
vez erosionadas. En consecuencia, la costa
latinoamericana sobre el Pacfico es rica en
arena ajenas al cuarzo (son sedimentos de
detritus volcnico) y abruptos y rocosos acan-
tilados. Se trata de una costa con fuerte energa del relieve, donde pe-
queas corrientes de agua fluyen desde las montaas y hay numerosos
acantilados y empinadas pendientes cerca del litoral. Por lo general, las
llanuras costeras y las playas del Pacfico no estn en pleno desarro-
llo, aunque hay algunas llanuras pequeas en sitios como las cuencas
lacustres del Balsas y el Papagayo en Mxico, el lago Cocibolca en
Nicaragua y las llanuras del Guayas en Ecuador.
A diferencia del Atlntico, la costa del Pacfico carece de una plataforma
continental de gran tamao, de manera que la profundidad abisal se
encuentra mucho ms cerca del litoral que en la costa atlntica. Esta
configuracin permite que las corrientes fras asciendan bastante cerca
de la costa, hecho que a su vez afecta la productividad del ocano y la
industria pesquera.
Fuente: cortes adel Dr. William A. Bowen, Californi aGeog raphical Survey, California State University.
Figura 1.5La costa caribea
La costa atlntica sudamericana>>>El escudo adyacente influy en la geologa de la costa atlntica sudamericana.
Las rocas granticas que se erosionaron con el transcurso de los eones geolgicos (un
en est conformado por dos o ms eras) produjeron grandes cantidades de arena (prin-
cipalmente cuarzo) que se transformaron en acumulaciones de gruesa arenisca, sobre
todo a fines del paleozoico y el mesozoico, pero tambin durante el cenozoico. A su vez,
estas acumulaciones de arenisca se erosionaron y los ros transportaron la arena hasta
las costas atlnticas, lo que explica el predominio de playas arenosas a lo largo de la cos-
ta atlntica sudamericana. Otra caracterstica de esta costa es la presencia de llanuras
que aparecen como franjas angostas y planas en el escudo brasileo (casi siempre inte-
rrumpidas por colinas o escarpas que llegan al mar) o llanuras ms amplias cerca de las
desembocaduras de los ros. En varios lugares las costas tambin se caracterizan por la
frecuencia de zonas rocosas (por lo general tambin granticas) y, en menor grado, por la
presencia de acantilados rocosos.
Cerca de los ros ms largos, como el Amazonas, el Paran y el Orinoco, se encuentran deltas
sedimentarios con muchas islas, algunas de ellas bastante grandes (como la isla Marajo
en la desembocadura del Amazonas). Tambin es posible encontrar zonas intermareales
y manglares en tranquilas bahas, ensenadas o depresiones costeras.
Las costas de la regin deAmrica Latina y el Caribeson sumamente largas. La franjacostera en su totalidad superalos 60 000 km.
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GUSTAVOBORNEMANN
LAURENCIOMARTNEZ
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Climas hmedos, templados ysubtropicales (Cf)>>>
esta regin no tiene temporada seca y la precipitacin es
bastante uniforme a lo largo del ao.
Climas templados coninviernos secos, la mayoraen entornos de tierras altas(Cwb)>>>
como consecuencia de los sistemas subtropicales de alta
presin, los inviernos son secos y los veranos lluviosos debido
a las masas de aire tropical.
Climas ocenicos subpolares(ET)>>>
la temperatura media es 0C. En el mes ms clido la tem-
peratura puede variar entre 0 y 10C.
Climas de selva tropicalhmeda (Af)>>>
en estas zonas hay poca variabilidad pluvial anual. Hay dos
perodos de mxima precipitacin, pero no hay temporada seca.
Climas de sabana tropical con
temporada seca (Aw)>>>en estas zonas la temporada seca puede durar hasta 8 9
meses.
Climas secos - rido ysemirido (Group B)>>>
la precipitacin anual puede ser sumamente baja (por lo ge-
neral inferior a 100 mm).
El climaLas fuerzas tectnicas ya descritas han moldeado los patrones climticos
en diversas escalas. Los gra ndes relieves, como los Andes o el nudo del Istmo
centroamericano, afectan a los factores climticos de manera continental.
La elevacin de los Andes representa un muro climtico que influye en los
sistemas del clima, al tiempo que el nudo del Istmo centroamericano altera
las corrientes ocenicas (Orme 2007). A su vez, estos contextos climticos y
tectnicos crean el escenario para el desplaza miento, la evolucin y el drama
de la extincin de plantas y animales en toda la regin de ALC.
La mayora de los territorios de Amrica Latina y el Caribe se encuentran en
zonas intertropicales y subtropicales, ya que la regin a barca 89o04 (aproxi-
madamente 9 900 km) desde el punto ms al norte de Mxico (32o32 N) hasta
las islas contiguas al extremo sur de Sudamrica (56 o 32 S en
las Islas Diego Ramrez de Chile). En consecuencia, en la mayor
parte de sus latitudes el clima es tropical y subtropical, con
temperaturas relativamente altas en zonas intertropicales y de
baja altitud. Las isotermas de 20 o(tanto al norte como al sur del
Ecuador) abrazan alrededor de dos terceras partes del rea total
de la regin. nicamente en el extremo sur y las mesetas ms
altas podran definirse los valles y mesetas como frescos o fros.
Segn el sistema de clasificacin Kppen, las principales zonas
climticas de Amrica Latina y el Caribe son las siguientes (Fi-
gura 1.6):
Fuente: elaborado con datos de Aguado yBu rt2 009; Kottek yotr os 2006
Figura 1.6Clasificacin de las zonas climticas de Kppen
Las zonas tropicales (A) dominan el clima de la regin y afectan
ms del 60 por ciento de la superficie total, seguidas de zonas
templadas (C) que cubren aproximadamente 24 por ciento y zonas
menos de 15 por ciento (Peel y otros 2007).
Zonas climticas
de Kppen
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ALEJANDROBALAGUER FUNDACINALBATROS MEDIA
DR. ARTHUR ANKER -FLICKR
ALEJANDROBALAGUER FUNDACINALBATROS MEDIA
ANAINS IZQUIERDO
DR. ARTHUR ANKER -FLICKR
ALEJANDROBALAGUER FUNDACINALBATROS MEDIA
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Secuencia histrica de episodios de el Nio y la Nia
Tabla 1.1
1953/1954
1957/1958
1964/1965
1965/1966
1970/1971
1972/1973
1973/1976
1982/1983
1986/1987
1988/1989
1991/1992
1993 1994 1995/1996
1997/1998
2002/2003
2004/2005
2006/2007
2007/2008
Nio
Nia
i i l i l i i l i
l i l i i i ,
l l i i i ,
Biomas terrestres
La diversidad climtica y topogrfica de ALC determina la variedad
de biomas terrestres que se muestran en la Figura 1.8 (Olson y Dinerstein
2002). Once de los catorce biomas terrestres del planeta pueden encontrarse
en esta regin. Cada uno de ellos se compone de diversas ecorregiones con
caractersticas nicas. Se ha descrito a las ecorregiones como unidades de
escala regional (continental) de biod
una unidad relativamente extensa de
junto ca racters tico de comu nidades
una gran mayora de sus especies, din
diciones ambientales (Olson y Diners
Figura 1.8Biomas terrestres
Fuente: elaborado con datos de Dinerste in yotr os 1995
El Nio (ENSO)>>>
Se han documentado perodos clidos y fros en el Ocano Pac-
fico desde que empezaron a llevarse registros oceanogrficos con-
fiables (Tabla 1.1). Los marineros peruanos del siglo XIX se referan
a los perodos clidos como El Nio/Oscilacin del Sur (ENSO) o
simplemente El Nio, ya que los cambios climticos caractersti-
cos de la costa del Pacfico sudamericano tenan lugar alrededor
de Navidad y su nombre es clara referencia al Nio Dios. En esos
perodos aumenta la temperatura del agua y empieza a llover en un
entorno que normalmente es seco. Ya que los perodos clidos se
denominan El Nio, a los perodos fros se les llama La Nia. En
esos eventos climticos las temperaturas del agua a lo largo de la
costa del Pacfico sudamericano caen y se intensifican las condi-
ciones de aridez. El Nio, en otras zonas de Amrica Latina y el Caribe, puede
causar sequas e inundaciones de grave impacto ambiental, econmico y social.
Asimismo, pueden percibirse efectos distintos, casi siempre opuestos, durante
los episodios de La Nia.
Las principales caractersticas que indican el desarrollo del fenmeno de El Nio
son el aumento en la presin superficial del Ocano ndico, Australia e Indonesia;
la cada de la presin atmosfrica en la zona central y oriental del Ocano Pacfico;
cambios en la direccin o debilitamiento de los vientos alisios; elevacin de aire
caliente en la costa del Pacfico sudamericano, y agua caliente que se extiende hacia
la regin del Pacfico Oriental con el consecuente incremento en las precipitaciones
en Sudamrica y sequas en el Pacfico Occidental.
Recuadro 1.1Evidencia de El Nio (ENSO)
Figura 1.7Imgenes satelitales sobre el Parque Nacional de Sajama en Bolivia
Las imgenes satelitales tomadas sobre el Parque Nacional de Sajama en Bolivia muestran
los efectos de El Nio, evidentes en la reduccin de nieve en las cimas de los volcanes.
captulo 1ELCONTE XTO FSICO
30
ALE
7/24/2019 LAC Atlas Cap1 Es
8/20
cuentran en grave peligro. El estado de conservaci
Bosques Subpolares Magallnicos es relativament
intacto, y cuenta con reas de conservacin extraor
los rboles ms viejos del planeta, como alerces d
principales amenazas a este bioma son la extracci
reemplazo de ecosistemas boscosos con plantacio
introduccin de especies exticas (National Geogra
Praderas, sabanas y matortropicales y subtropicales
Este biomase extiende a travs de vastas reas
la ecorregin del Cerrado (la mayor ecorregin de AL
guay y el norte de Argentina, y cu bre todo el Uruguade la sabana uruguaya que se extiende al estado de
de Brasil. La Sabana Beni se encuentra en l a zona no
ecorregin de los Llanos, en Colombia y Venezuela, a
extensiones de este bioma. La ecorregin de la Saban
un rea rodeada por un bioma de bosques hmedos t
latifoliados al sur de Venezuela, el norte de Brasil y
dental de Guyana. La superficie total que cubre este
ciento de ALC y es el segundo bioma en extensin.
y el estado de conservacin del bioma varan de un
seccin sur, las principales pertu rbaciones se deben
la agricultu ra y la reforestacin con especies extica
(ver imgenes satelitales tomadas en Tacuarembo, Ur
la regin central, la transformacin del hbitat debi
ha devastado considerables territorios y la frontera
(National Geographic y WWF 2001).
Praderas, sabanas y matortemplados
Las praderas templadas se diferencian de las p
su temperatura y precipitacin a nual y, por ende, p
En ALC, este bioma se ubica en su mayor parte en Ar
ecorregiones dentro de este bioma se encuentran en
crtico o en peligro, y representan ms de 70 por ciento
Desde la fundacin de Buenos Aires y otras zonas u
seccin norte se ha dedicado a la cra de ganado y su
agrcola. El pastoreo excesivo y la i ntroduccin de esp
las amenazas ms graves para las ecorregiones sure
deras Patagnicas, y el Monte Argentino (National G
Bosques hmedos tropicales ysubtropicales latifoliados
Este bioma terrestre es el ms extenso en la regin ALC, comprende
44 por ciento de su superficie y se prolonga a travs del este de Brasil, el norte
de Sudamrica, grandes extensiones de Centroamrica y algunas de las islas
caribeas. En A LC se encuentra 47 por ciento de los bosques hmedos tropicales
y subtropicales latifoliados. Estos bosques son prevalentemente constituidos
por rboles caducifolios perennifolios y semiperennifolios, muestran los m s
altos niveles de biodiversidad e incluyen el mayor nmero de ecorregiones (81)
dentro de un solo bioma. El bosque hmedo del suroeste de la Amazona y los
bosques hmedos de Madeira Tapajs son algunas de las ecorregiones ms
extensas del bioma. El tipo de amenazas que enf rentan las ecorregiones vara
entre ellas, pero la tala, los incendios y la deforestacin a fin de ampliar los
pastizales y la agricultura, as como la caza y la contaminacin derivada delas actividades mineras constit uyen las amenazas ms comunes en muchos de
las ecorregiones en peligro o situacin crtica del bioma. Aunque varias eco-
rregiones se encuentra en situacin c rtica o en peligro, este bioma es el menos
perturbado en ALC (National Geographic y WWF 2001).
Bosques secos tropicales ysubtropicales latifoliados
Estos bosques tropicales y subtropicalestienen menor precipitacin
que los bosques hmedos tropicales y subtropicales latifoliados. En ALC se
encuentra 40 por ciento de los bosques de este tipo del mundo; estos bosques
cubren 6 por ciento de la superficie de la regin. La extensin ms amplia
de este bioma se encuentra en la parte central de Sudamrica (ecorregiones
del Chaco y Chiquitano); otras importantes reas se ubican en el oriente
de Brasil, las costas de Ecuador y Per, Venezuela y Colombia, partes de la
costa del Pacfico en Centroamrica y la mayor parte de Cuba. Estos son los
bosques tropicales y subtropica les en mayor riesgo en el planeta. La destruc-
cin de los hbitats es la mayor amenaza y sus principales causas varan de
una subregin a otra. En la parte central de Sudamrica, donde nicamentequeda 30 por ciento o menos de la cobertura original de los Bosques Secos
Atlntic os, la principal amenaza es la expans in agrcola y la deforestacin
para obtener lea; la ecorregin del Chaco est amenazada por las activida-
des de pastoreo. En Per y Ecuador, los Bosques Secos de los Valles Andinos
de Tumbes tambin se encuentran en peligro por la agricultura, la tala y el
pastoreo excesivo; en Centroamrica, la explotacin de la flora y fauna, as
como la infraestructura que favorece al turismo y la urbanizacin, represen-
tan serias amenazas (National Geographic y WWF 2001).
Bosques tropicales y subtropicalesde conferas
En grave peligro alrededor del mundo,los bosques tropicales y sub-
tropicales de conferas en la regin ALC se encuentran en Mesoamrica,
Mxico y Guatemala, y, en el Caribe, en Hait, Repblica Dominica na, las
Bahamas y el noroeste de Cuba. Las extensiones ms amplias se ubican en
la ecorregin de pinos y robles de la Sierra Madre del Sur, los bosques de
pinos y robles en el cinturn volcnico que atraviesa Mxico y la ecorregin
de bosques de pinos y robles en Centroamrica. La ecorregin de bosquesde pinos del Miskito constituye la sabana tropical de tierras bajas y pinos
ms extensa que queda en ALC; a pesar de su vulnerabilidad, cuenta con
secciones en relativo buen estado de conservacin. Los bosques de pinos y
robles que atraviesan el territorio mexicano acogen ms especies de pino
que cualquier otra ecorregin del mundo. En el Caribe, este bioma ha sido
profundamente alterado y las zonas con extensiones bien conservadas
muestran una gran vulnerabilidad, como sucede con el bosque de pinos
del Miskito, actualmente amenazado por los monocultivos bananeros. La
tala, la agricultura y la apertura de caminos constituyen otras graves
amenazas. Los bosques tropicales y subtropicales de conferas cubren 2
por ciento de la regin, lo que representa 85 por ciento del bioma en todo
el planeta (National Geographic y WWF 2001).
Bosques templados latifoliadosy mixtos
Situado en el extremo sur de Sudamrica y el centro de Chile,este
bioma cuenta con cuatro ecorregiones reconocidas (dos de ellas islas frente
a las costas chilenas) y cubre el 2 por cierto de ALC. Las ecorregiones ms
extensas son los Bosques Templados Valdivianos y los Bosques Subpolares
Magallnicos. Aunque los Bosques Templados Valdivianos son el segundo
bosque tropical templado ms grande del mundo, retienen nicamente 40
por ciento de su cobertura original en buen estado de conservacin y se en-
La superficie total cubiertapor las praderas, sabanas ymatorrales tropicales y subtropicalesrepresenta 19 por ciento de ALC. Estees el segundo bioma en extensin.
En ALC se encuentra 40 porciento de los bosques hmedostropicales y subtropicaleslatifoliados del mundo; estosbosques cubren 6 por ciento de lasuperficie de la regin.
captulo 1ELCONTE XTO FSICO
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DR.ARTHURANKER-FLICKR
EJANDROBALAGUER-ANDES&MARES-FUNDACINALBATROS
MONTGOMERYYMIDDLEMISS
MIGUELBENCHN- FLICKR
SILVIACENTRN
ELIZABETHOSORIOGIL
7/24/2019 LAC Atlas Cap1 Es
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Desiertos y matorralesxerfilos
Este bioma se encuentra en toda ALCcon ecorregiones
diferenciadas en el este, oeste y nor te de Sudamrica, muchas de
las islas del Caribe, Guatemala y la parte occidental de Mxico.
Los desiertos de Atacama y Sechura al oeste de Sudamrica se
extienden entre el Ocano Pacfico y los Andes (praderas mon-
tanas) y abarcan ms de 2 500 km de terreno en condiciones
sumamente secas en Chile y Per. El Caatinga, sobre el extremo
ms oriental de Brasil, es el bosque seco ms extenso en Suda-
mrica y uno de los ms ricos del mundo. Incluye varios tipos de
vegetacin diferentes y cubre alrededor de 60 por ciento de los
desiertos y matorrales xerfilos de ALC. Las zonas norte de Co-lombia y Venezuela contienen otra gran extensin de este bioma,
particularmente los matorrales xerfilos de Paraguan, Guajira-
Barranquilla y La Costa. Si bien interru mpido por reas definidas
de bosques hmedos y secos latifoliados, alcanza a cubrir casi
2 000 km de costa. En Cuba, el matorral de cactceas cubre la
parte sudoriental y una pequea porcin de la costa centro-norte.
Dentro de este bioma las amenazas son tan variadas como las
ecorregiones. El pastoreo y la agricultura son factores de gran
preocupacin en estos frgiles suelos. La caza y la introduccin
de especies exticas son las ms graves amenazas en algunas de
las zonas ms ridas. De igual manera, la extraccin maderera,
los incendios y los cultivos constituyen serias amenazas para
la ecorregin de Caatinga (National Geographic y WWF 2001).
Manglares
Este bioma cubre las amplias zonas coster
Caribe, y en Sudamrica se extiende hasta Ecuado
y el sur de Brasil en la costa atlntica. ALC tiene m
manglares diferenciadas que conforman ecosistema
sidad, situados en la zona de transicin continent
relacionados con entornos de tipo lagunar, estuarino
guyaneses, al noreste de Sudamrica, son los ms e
por los manglares de las Grandes Antillas que se en
paola, Jamaica y Puerto Rico. Una variedad de pr
sistemas altamente productivos. La tala para obten
construccin est muy extendida; la contaminacin durbanas, industriales y agrcolas afecta el hbitat q
nes est siendo destruido por el incremento en la i
salinas y granjas camaroneras, la agricultura y la cr
la mayor frecuencia y severidad de las tormentas
ecosistemas de manglares (National Geographic y W
ALC tiene ms de 30ecorregiones de manglaresdiferenciadas que conformanecosistemas nicos y degran diversidad situadosen la zona de transicincontinental-marina.
Praderas y sabanasinundadas
Las ecorregiones dentro de este biomase encuentran
dispersas en ALC y acogen a numerosas especies animales y
vegetales, incluida una considerable biodiversidad de aves
acuticas migratorias. El Pantanal se ubica en la parte cen-
tral de Sudamrica y es uno de los humedales ms grandes del
planeta: abarca ms de 170 000 km 2, es decir, ms de la mitad
de la totalidad de este bioma en ALC. Otras zonas importantes
con estas caractersticas en la parte sur de Sudamrica son
la Sabana Mesopotmica del Cono Sur y la Sabana Inundada
del Paran, ambas en Argentina. Las praderas inundadas en
Guayaquil y los humedales del Orinoco se encuentran, res-pectivamente, en el oeste y el norte de Sudamric a. En lo que
respecta al Caribe, los humedales cubanos acogen pantanos y
marismas con una biodiversidad significativa. La modificacin
de la integridad hidrolgica por la construccin de presas y vas
fluviales, adems de la contaminacin, constituyen las prin-
cipales amenazas para este bioma. La agricultura y la cra de
ganado estn incrementando las presiones en las ecorregiones
del sur (National Geographic y WWF 2001).
Praderas y matorralesmontanos
A excepcin de una muy pequea rea de zacatonal
al sur de Mxico, el resto de las ecorregiones con este bioma se
ubican en la regin andina sudamericana. Este bioma cubre el 4
por ciento de ALC y tiene muchas ecorregiones con un estado de
conservacin relativamente estable o intacto. La Puna central
andina hmeda y seca ocupa ms del 70 por ciento de este bioma
en ALC. Las ecorregiones son contiguas y corren paralelas al
Ocano Pacfico desde el centro de Chile hasta el norte del Per;muestran terrenos interespaciados que sig uen desde Ecuador
hasta la part e occidental de Venezuela. Este bioma tiene varias
especies endmicas y especies que migran estacionalmente en-
tre distintas altitudes. Adems, ha albergado algunos de los
asentamientos humanos ms antiguos en ALC. La creciente
presin poblacional, el pastoreo excesivo y la recoleccin de lea
son algunas de las amenazas que afectan a la s ecorregiones de
este bioma (National Geographic y WWF 2001).
Bosques, regiones boscosasy matorrales mediterrneos
Este bioma se encuentra en una pequea rea del
nortede California, Mxico y en la ecorregin del Matorral
Chileno en la parte centra l de ese pas, representando el 2 por
ciento del total del bioma del planeta. El aislamiento del Ma-
torral Chileno, situado entre el ocano y los biomas de bosque
y desierto, muy distintos, favorece su abundanci a de especiesendmicas. Santiago, la capital de Chile, as como algunas de
las zonas urbanas ms extensas del pas, se ubican en esta eco-
rregin. Las principales amenazas q ue enfrenta se derivan del
crecimiento de las zonas urbanas, la agricultura, las especies
exticas y los incendios (National G eographic y WWF 2001).
captulo 1ELCONTE XTO FSICO
34
ALEJANDROBALAGUER FUNDACINALBATROS MEDIA
DAVECURTIS -FLICKR
DR. ARTHUR ANKER -FLICKR DRA. CARMENSCHLOEDER
DR. ARTHUR ANKER -FLICKR
7/24/2019 LAC Atlas Cap1 Es
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Los sistemas de bosque tropical hmedo en Amrica Latina suelen ser muy
estables, y tienen la mayor diversidad biolgica. Es muy difcil cuantificar el
nmero de especies en las selvas tropicales, sobre todo si se toman en cuenta los
vertebrados e invertebrados ms pequeos; no obstante, segn cifras conser-
vadoras, el nmero de especies vertebradas puede superar el rango de 200 000
a 500 00 0 y, con toda certeza, hay varios mi llones de invertebrados (tal vez entre
10 y 20 millones o ms). Las selvas tropicales latinoamericanas m s diversas estn
BiodiversidadLa biodiversidad (la diversidad de genes, especies y ecosistemas) constituye
la memoria biolgica del planeta. Es resultado de una historia geolgica a travs
de la cual los organismos se ha n desarrollado de la manera ms eficiente posible.Los sistemas vivos han basado su supervivencia en el largo plazo en ajustes
selectivos de sus mecanismos biolgicos, mutaciones genticas, variaciones en
las interrelaciones ecosistmicas y el comportamiento de grupos y personas
hasta llegar a l a complejidad de los ecosistemas actuales.
Seis de los pases megadiversos del mundo se encuentran en ALC: Brasil,
Colombia, Ecuador, Mxico, Per y Venezuela; adems, se cree que tan solo la
regin de la Amazona contiene alrededor de la mitad de la biodiversidad del
mundo (UNEP 2007). Algunos pases en Centroamrica y el Caribe tambin
acusan una alta proporcin biodiversidad-rea. Por ejemplo, el Corredor Biol-
gico Mesoamericano, que se extiende desde el sur de Mxico hasta Pana m, ha
sido reconocido como uno de los espacios con mayor biodiversidad del planeta:
ah ms del 9,4 por ciento de l as especies terrestres habita n 0,7 por ciento de
la masa terrestre del mundo (Conservation International 2007).
La regin cuenta con casi la mitad de los bosques tropicales del mundo,
33 por ciento del total de mamferos, 35 por ciento de todas las especies de
reptiles, 41 por ciento de las aves y 50 por ciento de los anfibios (Figura 1.9).
Por ende, los niveles de endemismo son muy altos y la biodiversidad tambin
representa una fuente de a bundantes recursos genticos (CBD 2010).
La biodiversidad ms rica suele asociarse a condiciones altamente es-
tables, lo que permite la adaptacin en el largo plazo, mltiples especia-
lizaciones y numerosos vnculos entre las especies de los sistemas. Esta
situacin puede observarse en aguas tropicales clidas, como las del Mar
Caribe y los entornos de bosque hmedo (como la selva amaznica).
Figura 1.9Diversidad mundial de anfibios
Fuente: elaborado con datos de IUCN yotr os 2004
en la cuenca del Amazonas, la Mata Atl
costa caribea centroamericana y las l
Los arrecifes de coral, comunes
Amrica Lati na y el Cari be, son sistem
ricos en biodiversidad. Se encuentran
Caribe, pero tambin hay importantes
archipilago de Las Bahamas y las isla
costa norte y nororiental atlntica de
sabe muy poco acerca de la identidad
en arrecifes de coral, se calcula la exi
de miles de especies invertebradas, as
miles de especies vertebradas (princip
bin reptiles acuticos, mamferos y av
Hay otros i mportantes ecosistem
vinculados con distintas regiones cos
nente. Incluyen bioentornos nerticos
picales, como playas arenosas, laguna
mares poco profundos. Los sistemas d
tambin cuentan con una considerabl
muestran menos especies que los mar
muy alta productividad de biomasa
de nutrientes y oxgeno disuelto en
la mayora de las pesqueras se ubica
de la Corriente del Per (Humboldt) e
Sudamrica, la Corriente de las Malvi
de Sudamrica y ms al sur, en el Mar
En las selvas tropicales,segn cifras conservadoras, elnmero de especies vertebradas
puede superar el rango de200 000 a 500 000 y, con todacerteza, hay ms de varios millonesde invertebrados.
captulo 1ELCONTE XTO FSICO
36
TIERRAMERICA-IPS
ALEJANDRO BALAGUER FUNDACIN ALBATROS MEDIA TIERRAMERICA - IPS ALEX SCHMID - FUNDACIN ALBATROS MEDIA
LAURENCIOMARTNEZALEJANDROBALAGUER FUNDACINALBATROS MEDIA
-IPS
7/24/2019 LAC Atlas Cap1 Es
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ALEJANDROBALAGUER FUNDACINALBATROS MEDIA
TIERRAMERICA-
La cuenca de Sao Francisco
Con ms de 2 800 km de largo,el Sao Francisco
exclusivamente dentro del territorio brasileo. El ro corre
del pas y nace aproximadamente 150 km al norte de laVarios afluentes fluyen hacia el Sao Francisco que, en cie
constituye una fuente crucial de agua dulce. Ms de 13 m
la cuenca que cubre ms de 600 000 km2. Se han const
del ro; la primera de ellas es la presa hidroelctrica de Pau
En 1977 se termin la presa Sobradinho, que forma uno
largos del planeta y cubre una superficie de ms de 4 00
Agua
Se estima que ALCcontiene 31 por cien-
to de los 35 millones de km3de recursos de
agua dulce en el planeta (U NEP 2010). La plu-
viosidad es alta o muy alta a lo largo y ancho
de casi todo el territorio latinoamericano y
caribeo. Algunos de los ros ms largos delmundo se encuentran en Amrica Latina: el
Amazonas, el Paran-Paraguay, el Orinoco, el
Magdalena Cauca y el Usumacinta. Adems,
el continente cuenta con varios grandes lagos
(como el Titicaca, el Nicaragua, el Managua,
el Maracaibo y el Chapala) y acu feros de gran
importancia (el Guaran , el Chaco, el Puelche
y los acuferos del Valle de Mxico).
Cuencas fluviales
La regin de Amrica Latina y el Ca-
ribe tiene varias cuencas fluviales de gran
extensin, parcialmente aprovechadas con
fines productivos o para satisfacer necesida-
des sociales. Debido a su tamao, las cuencas
hidrogrficas transfronterizas cubren casi
el 60 por ciento del territorio total sudame-
ricano. Las cuencas transfronterizas cubrenms del 80 por ciento de los territorios de
seis pases sudamericanos. Argentina y Chi-
le comparten ms de 12 cuencas transfron-
terizas, lo que representa menos de 35 por
ciento de su rea debido a la presencia de la
cordillera de los Andes. En total, ALC tiene
55 cuencas transfronterizas (Figura 1.10).
ALC contiene31 por ciento delos 35 millonesde km3de
recursos deagua dulce en elplaneta.
Fuente: elaborado con datos de Lehner B. yot ros 2008 y WolfA. y otros 1999
Figura 1.10Cuencas hidrogrficas transfronterizas
La cuenca del Amazonas>>>
La cuenca del Amazonas, cuya extensin alcanza los 7 050 000 km 2, es la
cuenca de desage ms larga del mundo. Siete pases comparten dicha cuenca.
Alrededor de 4 millones de km2, lo que representa dos terceras partes de la cuenca,
se sitan en Brasil; casi 1 milln de km 2estn en Per; 825 000 km 2en Bolivia y
el resto en Colombia, Ecuador, Guyana y Venezuela. La cuenca se carac teriza por
una alta pluviosidad anual (un promedio anual de ms de 2 000 mm) distribuida
en dos temporadas de lluvia, separadas por perodos ms secos.
El ro Amazonas recibe, a lo largo de su curso, varios grandes afluentes. Los
principales son el Maran, el Japur y el Negro en la ribera izquierda y el Uca-
yali, el Purus, el Madeira, el Tapajs, el Xing y el Tocantins en la derecha. El
flujo del ro, cerca de su boca en el Ocano Atlntico, es el ms alto del mundo:
su promedio es de 219 000 m3por segundo. Este flujo puede alcanzar los
300 000 m3por segundo en las temporadas de lluvia. Una quinta parte de todas
las aguas dulces que alimentan los ocano s del planeta proviene de la cuenca del
Amazonas. Adems, con una longitud de 6 400 km, el Amazonas es el segundo
ro ms largo del globo (despus del Nilo, en frica).
La regin de la Amazona tambin acoge algunos de los ecosistemas ms gran-
des y diversos del mundo. Su vegetacin est principalmente conformada por
una densa selva tropical e incluye humedales que s
cubren alrededor de 600 000 km 2.
Se ha calculado que la poblacin de la Amazona e
damente 5,5 millones de personas (Denevan y Lov
no est demasiado poblada, pero la densidad pobl
3,4 habitantes/km2en la dcada de 1990 a 4,2 habit
2000 (UNEP y otros 2009). Hay alrededor de 33,5
habitan unos cuantos centros urbanos fluviales, en la
o en las pendientes ms bajas de los Andes, con un
cuatro personas por km2. La poblacin humana en
ya que la mayora de los asentamientos se encuent
ras. Las principales ciudades de la cuenca son Mana
de 1,8 y 2,2 millones de habitantes respectivamente
tanas; otras ciudades son Iquitos (400 000 habitan
(600 000 habitantes) en Brasil. El ro desempea u
para el transporte como para la pesca. Histricamen
comunidades de la selva tropical se ha realizado en
cientes los vuelos tambin han adquirido relevanc
prcticamente no existen caminos en el corazn de
captulo 1ELCONTE XTO FSICO
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7/24/2019 LAC Atlas Cap1 Es
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DRA. ELIZABETHRENGIFO
DAVECURTIS-FLICKR
NICASIOVIAS
Dcarcte
los ros deCaribe no tie
cuencarelativament
La cuenca de Lerma
Con 965 km, el ro Lerma es el ms
cera se encuentra a casi 3 000 msnm en lo
del ro en el estado de Mxico, y el ro fluye
poblado Valle de Toluca, donde forma pa
recientes se dren la mayora de los lagos
beo excesivo, la transferencia de agua ent
de acequias. El ro abandona el Valle de To
llega al gran Lago de Chapala, despus d
Michoacn y Jalisco. El flujo del Lago de
Ocano Pacfico a travs del ro Santiago
El abuso del ro Lerma con fines de riego y
ha reducido significativamente los volm
chos tramos su flujo es mnimo o inexiste
no sostenible que amenaza la supervive
de las comunidades en sus riberas.
Cuencas hidrolgicas de las islas caribeas>>>
Debido a su carcter insular,los ros de las islas del Caribe no tienen grandes cuencas y
stas son relativamente pequeas. En Cuba, la principal cuenca hidrolgica es la del ro Cauto,
con una extensin de 9 540 km 2. El propio Cauto tiene 343 km de largo. La cuenca del ro Zaza
es la segunda ms grande: 2 413 km 2. El ro Zaza tiene 145 km de largo.
En La Espaola, isla de territorio dominicano y haitiano, el caudal ms largo es el ro Artibonite,
cuya longitud es de 320 km. Su cabecera se encuentra en las tierras altas de la Cordillera Central,
en Repblica Dominicana, y el ro termina en el Golfo de Gonve, en Hait. El ro se aprovecha
para riego y generacin de hidroelectricidad para Hait (en la presa hidroelctrica de Peligre).
El Yaque del Norte, con una longitud de 296 km y una cuenca de 7 044 km 2, es otro importante
ro de la isla.
Las cuencas hidrolgicas en el resto de las principales islas (fundamentalmente Jamaica y Puerto
Rico) son bastante ms pequeas. Si bien el ro Minho es el ms largo de Jamaica (aproxima-
damente 95 km), la cuenca del ro Negro es la ms extensa del pas: abarca 1 698 km 2. El ro
Grande de Arecibo, en Puerto Rico, tiene una longitud de 65 km y una cuenca de 650 km 2.
La cuenca del Plata-Paran>>>
El sistema hidrolgico del ro de la Plata-Paran es una gran cuenca trans-
fronteriza (3,8 millones de km2) que comparten cinco pases: Brasil, Paraguay,
Argentina, Bolivia y Uruguay. La cuenca comprende el ro de la Plata y sus prin-
cipales afluentes, el ro Paran y el ro Uruguay. El flujo promedio en los tramos
ms bajos del Paran es de aproximadamente 20 000 m 3por segundo. Esta red
hidrolgica sirve a una poblacin de alrededor de 70 millones de personas, de las
cuales 47 millones se encuentran en Brasil, 15 millones en Argentina y el resto en
Paraguay (4 millones), Uruguay (2,5 millones) y Bolivia (1,5 millones). La cuenca
del ro de la Plata brinda los siguientes servicios ecosistmicos:
Suministro de agua para muchas ciudades (Buenos Aires, So Paulo,Asuncin, Rosario, Santa Fe, Paran, Posadas, Corrientes, Cuiab y muchas
otras) y cientos de miles de chacras;
Agua de riego para los cultivos (caa de azcar, arroz y rboles frutales) en
cinco pases;
Energa para cuatro pases gracias a grandes presas hidroelctricas (Itaip,
Salto Grande y Yacyret (ver Captulo 3) entre otras);
Transporte, particularmente dentro del sistema Paran-Paraguay que
constituye la principal ruta para perecederos de Paraguay y la Mesopotamia
sudamericana;
Agua para actividades industriales y mineras, y
Un sitio para el desecho de la mayora de las aguas residuales y vertidos
lquidos y solubles de ciudades, industrias, granjas y minas.
La cuenca del Orinoco>>>
La cuenca del Orinocoes la tercera en tamao en Sudamrica, despus
de la cuenca del Amazonas y la cuenca del Paran-Plata. Su rea es de casi
un milln de km2y su longitud alcanza aproximadamente 2 500 km. La parte
alta del Orinoco fluye al oeste desde el escudo guyans y sus tierras altas
a travs del territorio venezolano y las vastas selvas tropicales hasta virar
hacia el norte unos cuantos kilmetros ro abajo desde Brazo Caciquiare
(un afluente que conecta las cuencas del Orinoco y el Amazonas). A lo largo
de este tramo y durante 200 a 300 km ms, el ro tiene numerosos rpi-
dos y unas cuantas cascadas. Ms abajo, penetra en los Llanos, enormes
sabanas en las que se transforma en un ro de llanuras. En su extremo ms
bajo, cerca de su desembocadura en el Ocano Atlntico, se convierte en el
La cuenca del ro Magdalena>>>
La totalidad de la cuenca del ro Magdalena se encuentra en Colombia; descien-
de 1 550 km de las tierras altas de las principales cordilleras andinas hacia el Caribe,
con un flujo de ms de 2 000 m3/segundo en sus tramos ms bajos. Al igual que la
cuenca del ro de la Plata, la cuenca del Magdalena brinda muchos servicios y se
aprovecha considerablemente. El agua de las ciudades de Bogot, Cali, Barranquilla
y Cartagena proviene de este sistema. Adems, la generacin de energa hidroelc-
trica es importante. La navegacin fluvial y la pesquera son menos importantes de lo
que fueron en el pasado, pero con una adecuada planificacin y operatividad, estas
actividades an tienen potencial.
Por otra parte, el ro Magdalena y su s afluentes son los principales desages de
los sistemas de aguas residuales de la mayora de las ciudades colombianas. El ro
Bogot causa el peor problema: recibe todos los vertidos de la zona metropolitanade Bogot (ms de 4 millones de personas) y se une al Magdalena cerca de la ciudad
de Girardot. La calidad del agua riberea se empobrece tanto ro abajo a partir de
Girardot, que resulta peligrosa para la salud humana.
La cuenca del Orinocoes la tercera en tamao enSudamrica. Su rea es de casiun milln de km2y su longitudalcanza aproximadamente2 500 km.
tpico y extenso delta con islas y marismas frecuentemente inundadas durante
la temporada de lluvias.
La cuenca del Orinoco no est densamente poblada. En su parte sur se han
asentado algunos importantes pueblos originarios, como los Yanomani, los
Yekwuana, los Guajibo y los Piaroa, entre otros, y la densidad poblacional es
baja. Se han levantado algunos centros urbanos ms hacia el norte. Los ms
importantes son Puerto Ayacucho (poblacin: 40 000 personas, capital del
estado de Amazonas), Ciudad Bolvar (poblacin: 300 000 personas, capital
del estado de Bolvar) y Ciudad Guayana (poblacin: 1 milln de personas, en el
estado de Bolvar).
captulo 1ELCONTE XTO FSICO
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Figura 1.11El humedal del Pantanal
ALEJANDROBALAGUER FUNDACINALBATROS MEDIA
TIERRAMERICA-IPS
ARIANAPEA
El LagoTiticacaes el lago de aguadulce ms extensode gran altura en elplaneta, con un reade 8 372 km2y una
cuenca de captacinde 58 000 km2.
El Lago Titicaca y sus Salinas>>>
El Lago Titicaca se encuentra sobre una meseta que se elev, particularmente en
la Era Cenozoica hasta alcanzar una considerable altura. Con un rea de 8 372 km2y
una cuenca de captacin de 58 000 km2, el Lago Titicaca es el lago de agua dulce
ms extenso de gran altura en el planeta. El excedente de su caudal se desagua al
sur, hasta la depresin interna del Altiplano, donde el agua se evapora y forma lagos
salobres y salados (el Uru Uru y el Poop), enormes marismas saladas y salinas (como
las de Salares de Coipasa y Uyuni). El Uru Uru es un lago relativamente pequeo y
poco profundo de agua salobre; el Poop es un lago salado de 1 000 km 2(1-2 g de
sales por litro); el Coipasa est formado por extensas marismas saladas (2 000 km2),
y el Salar de Uyuni es la salina ms extensa del mundo, pues posee ms de 10 000
km2de capas saladas y estanques de agua salada (Risache y Fritz 1991).
Gran Pantanal>>>
El Gran Pantanal es un extenso humedal de
pantanos y cinagas que circundan viejas for-
maciones sedimentarias en el suroeste del Mato
Grosso, Brasil, al oeste del escudo brasileo (Fi-
gura 1.11). Se form en una cuenca de sumidero,
llenada principalmente con sedimentos arenosos
derivados de las cercanas colinas de arenisca. El
sistema del Pantanal se extiende a lo largo de
aproximadamente 160 km sobre la ribera oriental
de la zona alta del ro Paraguay; evoca un delta
interior con inundaciones anuales que alimentan
sus mltiples ros y zonas pantanosas.
Los ros que bajan desde el norte y el oriente llegan
a la llanura y producen enormes abanicos aluviales
que obstruyen el desarrollo de valles ribereos.
Esto causa la formacin de un patrn de meandros
caracterstico, ya que los lechos de los ros cam-
bian frecuentemente de direccin y dejan lagos
abandonados en forma de medialuna. El paisa-
je est salpicado de cientos de lagos en los que
abundan organismos acuticos, aves acuticas y
muchas otras especies. Hay varios ros bien defi-
nidos, como el Paraguay (el principal) el Cuiab,
el Taquari, el Miranda y el Aquidabuana.
El Lago Maracaibo>>>
El Lago Maracaibo es una extensa masa de
agua salobre (con 13 210 km 2constituye el lago
ms grande de Amrica Latina). Se encuentra
en el Golfo de Venezuela y est conectado alMar Caribe gracias al Estrecho de Tablazo; se
alimenta de numerosos ros, el mayor de ellos es
el Catatumbo.
Los lagosmexicanos>>>
Mxico tiene muchos lagos y ma-
rismas, principalmente relacionados
con obstrucciones volcnicas de
redes hidrolgicas o sistemas cos-
teros geomrficos. El fondo de la
depresin geolgica de Anhuac o
Cuenca de Mxico estuvo cubierto
por una cadena de siete lagos, de
los cuales apenas quedan vestigios.
Se trata de los lagos de Chalco (lago
de agua dulce, actualmente drenado
en su totalidad); Xochimilco (lago de
agua dulce, parcialmente drenado);
Mxico (de agua salobre, drenado en
su totalidad); el gran lago de Texcoco
(de agua salobre, mayormente dre-
nado), y el Zumpango (agua salada, parc ialmente drenado). Tambin hay lagos
en la regin de Michoacn y Jalisco (Cuitzeo, Ptzcuaro y Chapala, siendo este
ltimo el ms grande del pas; ver Captulo 3). Estos lagos se encuentran bajo
intensa presin y la actividad humana ha afectado su tamao y profundidad,
as como la calidad de sus aguas. Asimismo, hay lagos y marismas a lo largo
de la costa del Pacfico y adyacentes al Golfo de Mxico, pero tambin se ven
degradados por el desarrollo urbano e industrial.
Lagos y marismas
La regin de Amrica Latina y el Caribe cuenta con muchos lagos,
marismas y salinas que representan una parte muy importante de su bio-
diversidad y recursos naturales. Muchos de los lagos y marismas se rela-
cionan con obstrucciones volcnicas al caudal de los ros (principalmente
de lavas que fluyen hacia valles ribereos que embalsan su curso), otros se
encuentran en zonas no drenadas en grandes lla nuras, mientras que otros
ms estn en regiones costeras. En algunos casos, los lagos son resultado
de eventos tectnicos, como el hundimiento de compartimientos de corteza
que forman cuencas locales sedimentarias.
captulo 1ELCONTE XTO FSICO
ALEJAN
7/24/2019 LAC Atlas Cap1 Es
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Figura 1.12Acuferos transfronterizos
Fuente: elaborado con datos de BGR yU NESCO 2008
reas de recarga.Elaguadela lluviasefiltragradualmenteatravsdel sueloincorporndoseenelsubsuelo.
Surgencias artificiales(pozos artesianos).Seobtienen perforandoel terrenoen reasdepresin ascendente.
Surgencias naturales.Elaguaprofundasubedebidoa lapresinhidrostticadandol ugaramanantiales naturales.
reas de trnsito.Elaguafluyeen lasformacionesdelsubsueloa velocidades
variablesdependiendodela composicin delosmateriales.
reas de almacenamiento.Elaguasealmacenaen losporosy fisurasdelasrocas.
Basalto.Rocadeorigenvolcnico(lava).
Napa de aguasubterrnea
El agua dentro de un acufero
Fuente: Diario Clarn, Argentina
(Puede estar a pocos metros de profundidad o a ms de mil metros)
.
NDROBALAGUERFUNDACINALBATROSMEDIA
ALEJANDROBALAGUER-ANDES&MARES-FUNDACINALBATROS
Importancia de los glaciares ycampos de nieve>>>
Los campos de nieve constituyen importantes reservas hidrolgicas y el agua que
producen al derretirse alimenta muchos ros a lo largo de las cordilleras. El derretimiento in-
crementa considerablemente en las temporadas clidas en los bordes de los campos de hielo
en el extremo de los valles de glaciares que suministran agua a numerosos centros urbanos yzonas de labranza en los valles y las estribaciones. En algunos casos, el derretimiento ocurre
durante la temporada ms seca y aporta agua vital en pocas de escasez (por ejemplo, el ro
Rmac se alimenta de los campos de nieve de la parte alta de los Andes y lleva agua a Lima).
Otra de las funciones socioeconmicas de los campos de nieve en algunos lugares es su
potencial de atraer al turismo. La vida en ciertas comunidades argentinas y chilenas depende
del turismo que acude a esquiar en ellas.
Glaciares
Diversos factores determinan
men y la altitud de los glaciares: la f
temperaturas bajo cero, la cantidad d
hielo a ella a sociada, la configuracin
acumulacin de nieve durante largos
pendientes y valles que permite el m
abajo de las masas de hielo.
Las bajas temperaturas se encu
(clima polar y clima subpolar) y por
nieves perpetuas vara de elevacione
en zonas polares o subpolares) has
regiones tropicales ridas.
Ya que Amrica Latina posee alta
mente, una regin tropical, el lmite de
situarse en la parte superior de las co
osas. No obstante, al sur, puede hab
de unos cuantos cientos de metros e i
Es posible encontrar muchos gla
de Amrica Latina, desde las altas cim
transversal en el centro de Mxico ha
Bolivia y el norte de Chile. En Mxi
tan asociados a los volcanes de may
Orizaba , el Popocatpetl, el Iztacch
y el Nevado de Colima.
En Sudamrica, los glaciares tr
latitudes bajas dentro de la cordiller
en Per y Bolivia y, en menor medid
La mayora de los glaciares peruano
ra Blanca; algunos se encuentran en
como la Cordillera Vilcanota en Per
en Bolivia tambin estn relacionado(por ejemplo, el Nevado de Illimani, c
mediciones de los dficit de agua ind
podran desaparecer en el futuro cer
el de Chacaltaya.
La mayora de los campos de nie
latitudes medias y altas se encuentr
entre Chile y Argentina. En el norte d
de Tarapac y Antofagasta) el lmite
sita entre 6 000 y 6 500 msnm (prin
rgimen de nevadas). La elevacin del
tuas ms alta corresponde al volcn L
32 O) a 6 739 msnm y donde no hay g
En el sur de A rgentina, cada cua
helada que separa las aguas glaciales
porcin del lago Rico (un lago peque
Argentino, de mayor tamao). La cau
Perito Moreno hasta el lago Rico, cuy
mento gradual de 30 a 40 m o ms poArgentino, presionando la cortina de
o cuatro das, la cortina de hielo se rom
formando grandes olas de impacto a l
extraordinario espectculo de la na
desde la costa del lago Argentino, esp
El Calafate, que se ha convertido en u
del turismo al sur del continente.
Acuferos
Las reservas hidrogeolgicaso acuferos son un importan-
te componente de las fuentes de agua en A LC, y se encuentran en
muchos de sus entornos geolgicos (Figura 1.12). Los acuferos
descritos a continuacin son ejemplos que ilustran las condicio-
nes hidrogeolgicas en algunas zonas del continente.
El sistema del acufero guaran>>>
El sistema del acufero guaran es uno de los ms grandes de Sudam-
rica y se encuentra contenido dentro de las muy permeables formaciones
de arenisca del trisico y el jursico. Se trata de un acufero internacional
de baja salinidad que se extiende bajo los territorios de Brasil, Argentina,
Paraguay y Uruguay. Este acufero ocupa un rea de 1 195 000 km2con
un grosor medio de aproximadamente 300 a 400 m y un grosor mximo
de 800 m.
El sistema se explota a travs de varios miles de pozos de poca o
media profundidad en un rea abierta y semicerrada. En esta zona, el
grosor promedio es de 200 m. En las reas cerradas el acufero sirve
para suministrar agua (a Ribeirao Preto en Brasil, por ejemplo) o para
surtir a centros termales (como Salto y Concordia en Uruguay y Argen-
tina). La produccin de los pozos vara de 40 m3/hora en zonas abiertas
a varios cientos de m 3/hora en zonas cerradas.
El sistema del acuferodel Chaco>>>
El sistema del acufero del Chaco (tambin llamado Toba o Irend)
es un complejo hidrogeolgico de 200 000 km 2en las estribaciones
andinas que se extiende hacia el este hasta las llanuras vecinas del Cha-
co. La frontera oriental queda definida por las alturas estructurales de
Charata (Altos de Charata en la Argentina) y de Patio (bajo los pantanos
de Patio en Paraguay). Dentro de toda la cuenca hidrolgica, cubre un
rea de 750 000 km2.
La produccin de los pozos es relativamente alta, sobre todo cerca
de las estribaciones andinas. Debido a su accesibilidad, poca profun-
didad, ubicacin en zonas urbanas y de labranza, y la aceptable cali-
dad de sus aguas, el acufero del Chaco es sumamente explotado en
las provincias argentinas de Salta, Jujuy, Formosa, Chaco y Santiago
del Estero, y en la parte occidental de Paraguay y el Departamento de
Tarija en Bolivia.
El acufero del valle de Mxico>>>
El acufero de Mxico (situado en el Valle de Anhuac, en el centro del
pas) est contenido por varias formaciones terciarias y cuaternarias, y su
grosor vara de unos cuantos metros a casi 2 000 m.
El rea de recarga del acufero se encuentra en la Sierra Chichinautzin
al sur, la Sierra Las Cruces al oeste y la Sierra Nevada al este. Entre 25
y 50 por ciento de las precipitaciones registradas en estas tierras altas
recargan el acufero; aproximadamente la mitad de dicha agua fluye como
agua subterrnea y alimenta la reserva del subsuelo. El volumen efectivo de
recarga ronda los 30 a 40 m3
/segundo, cifra inferior al ndice de extraccin,que alcanza aproximadamente los 50 m 3/segundo.
Ya que el acufero est cubierto por una capa de arcillas lacustrinas
relativamente continuas, el bombeo excesivo ha incrementado la consoli-
dacin de las arcillas superiores y causado hundimientos. Estos procesos
llevan ya varios decenios y han originado problemas de estabilidad en
las construcciones de la Ciudad de Mxico.
captulo 1ELCONTE XTO FSICO
44
POBLAMIENTO DE AMRICA A d l ti t
Figura1.14captulo 1ELCONTEXTO FSICO
7/24/2019 LAC Atlas Cap1 Es
15/20
There are numerousvalleys throughout the
Andes and the CentralAmerican and Mexican
mountainous regions.Some are wide, of tectonic
origin, and often includelake systems; in some cases,
they rise to high altitudes.
POBLAMIENTO DE AMRICALasteorassobrelallegadadelserhumanoaAmricasebasanenlosrestoshalladosendistintoslugaresdelcontinenteysurespectivaantigedad. Dosdeellas, laTeoradel poblamientotemprano ylaTeora delpoblamientotardo, gozande mayorrespaldo.MientrasqueestaltimatambinconocidacomoelConsensodeClovisplanteaqueelhombreasiticoempezallegaraAmricadelNortehacecercade20milaos,nuevoshallazgoshanoriginadolaTeoradelpoblamientotemprano,lacualsostienequestelleghacemstiempoynonecesariamentedesdeAsia.
LaabundanciaderecursosenAmrica
Herramientasde losprimeros americanos
Laenormevariedaddeanimalesyvegetaleshizoquelosprimerospobladoresamericanosprosperaranportodoelcontinente,inclusivehabananimalesfcilesdecazar,estohizoqueloscazadorescambiensusinstrumentosdecazadepiedraporunosdemaderaohuesos.
Avanzandopor elcontinenteCuandollegalcontinenteamericano,elhombresiguiavanzandoatravsdel.Algunosgruposlograronmanejarsusrecursosyestablecerseenunlugar,mientrasqueotrossiguieronviajandoenbusca,principalmente,decomida.
Hacemsde20000aos,alfinaldelaltimaeraglacial,laglaciacinde
Wisconsinprovocqueelniveldelmar
descendiera,dejandoalEstrechodeBeringcomounistmoquepermitiel
pasodelhombredeAsiaaAmrica.
Losprimerospobladores
eranpequeasfamilias.Construansimples
campamentos
paravivir.
Alnoalmacenaralimentos,su
movimientodependadelacantidaddecomidaquepudieranconseguir.
Fueconsideradopordcadascomoelhabitantemsantiguodelcontinente.HabitlazonaquehoyendaesClovis,NuevoMxico,enAmricadelNorte,hace13500aosyfueungrancazadordemamuts.Esreconocidoporlaspuntasdesuslanzas,quealcanzaronungradodeperfeccinybellezapocohabitualenlaprehistoria.
ElhombredeClovis
LosrestoshalladosenMonteVerdeI,dehace14800aos,yMonteVerdeII,dehace,presuntamente,33000aos,sonmsantiguosquelosdeClovisypromuevenlaTeoradelpoblamientotempranodeAmricaatravsdelOcanoPacficoporpobladoresmelansicosoaustralianos.
Tambinsehallaronlosrestos
deuncampamentode 12
chozasdepalosypieles.
EnMonteVerdeIsehallaroninstrumentos
lticosymaterialesorgnicoscomomarfiles,
troncosyhuesosdemastodontes,llamas,pescadosymariscos.
Sabanaprovecharla
geografadellugar
paraarrinconarasus
presasohacerlascaerporprecipiciospara
facilitarlacaza.
Elhombrede
Cloviscazabacon
lanzasypiedras.
Elhombrede MonteVerde
Inmigrantesasiticos
Fueaceptadacomolacultura
msantiguadeAmricapormuchosaos.Secaracteriza
porlaperfeccindesus
puntasdelanza.
CLOVISElsitioms
antiguodeAmricaaceptado
porarquelogos
con14800aos.
Puntahalladaentrelascostillas
deunbisonteextinto,fuelaprimerapruebadequeel
hombrevivienAmricaenla
eradelhielo.
FOLSOMAlgunaspuntasde
piedradatandehace18000aos,fecha
queobjetanalgunos
investigadores
Hojatallada
apresin
Palo
LaPuntaClovis
Canalpara
asegurarla
hojaalpalo
Sogaparasujetar
launin
CazayrecoleccinenAmricadelSur
Boleadorasylanzasayudabana loscazadoresaderribaranimales
semejantesalasactualesllamas.
Cuandolosgruposdepobladoresse establecanennuevos
sitios,identificabanyagregabana sudietafrutas,nueces,racesyotrasplantascomestiblesquerecolectaban desuentorno..
Asentamientoshumanos
PRECLOVIS(HACEMS DE13500AOS)
PALEOINDIO(HACE13500A 10900AOS )
ARCAICO TEMPRANO(HACE10900A 7000AOS )
Elcorredor,formadoenelvalledelroMcKenzieestuvolibredehieloypermitielpasodelhombrealcentrodelcontinente.
MantodehieloLaurntido
PALEOINDIO
Hace13500aos
PRECLOVIS
Hacemsde13500aos
Principalesteoras delpoblamiento deAmrica
PoblamientotardoHace20000aoslaexposicindefranjasdetierraporelderretimientodelosglaciaresenlosbordesdelacostadelpacficohabrapermitidoqueelhombreasiticoingresaraalnuevocontinentecaminandoporelpuentedetierradeBeringonavegandocercaalacostaporelPacfico.
PoblamientotempranoHaceunos60000aos,losprimeroshombresdeAustraliahabrancruzadomilesdekilmetrosdemarabiertohastallegaralsurde Amrica.LassimilitudesentrenativosdeAustralia,AsiayAmricaylosrestoshalladosenMonteverdeIapoyanestateora.
SolucinsolutrenseLassimilitudesentrelasherramientasdelhombrequehabitelnorestedeAmricaylaculturaeuropeasolutrense,desaparecidahace19000aos,hacenquediversosantroplogosseinclinenapensarqueelhombrepodrahaberllegadoaAmricadesdeEuropa.
Oceana
AmricadelSur
AmricadelNorte
AmricadelNorte
OcanoPacfico
OcanoPacfi co
OcanoAtlntico
Europa
Asia
ARCAICOTEMPRANO
Hace10900aos
Tienenunaseccin
centralgruesa,enlugardeloslados
estriadosdelas
puntasFolsom.
PUNTASSCOTTSBLUFFHechashace9500a
5500aos.Unafuehalladaincrustadaen
lacaderadelhombre
deKennewick.
PUNTASCASCADE
SegnlaTeoradelpoblamientotardo,elhombreasiticollegaAmricahace20mila 15milaosporunpuentedetierraqueseformenelEstrechodeBeringgraciasaldescensodelasaguasacausadelperodoglaciarqueseviva.
En1976sedescubriesteimportante
yacimientoarqueolgicoubicado
cercaalaciudaddePuertoMonttyaorillasdelroMaulln.Losrestosquese
hallaronestnmuybienconservados
graciasacausasnaturalesfortuitas.
Fuedescubiertoen1929,pero
recinunaexcavacinrealizadaen1932comprobquese
tratabadeunasentamiento
indgenadelPleistoceno.
Clovis,NuevoMxic o
EstrechodeBering
CorredordeMc Kenzie
MonteVerde,Chile
FaunaenAmrica
Mamut Mastodonte Perezoso G liptodonte Camlido
Lahiptesisdela cazaexcesivasostienequelaexpansinde laspoblaciones
humanasejerciunapresinsobre losgrandesmamferos,comoenel casodelmamut,quese habraextiguidoporlacaza intensivadelosClovis.
5m
MantodehieloCordillerano
Poblamientodel mundo
HaciaAmricaDesdeOceana
Hace200000aos1
Hace50000aos4
Hace40000aos5
Hace60000aos3
AMRICADELSUR
CARIBE
ASIA
OCEANA
FRICA
EUROPA
Hace70000aos2
AMRICADELNORTE
Hace20000-15 000aos6
Algunosdelosmigrantesasiticosllegaronalcontinenteamericano
navegandoenrudimentariasbalsasdesde
Kamchatka,enSiberia,hastaelsurde
Alaska,parandoenlasislasAleutianas,ubicadasenelOcanoPacfico.
Kamchatka-Alaska
Rutasdeentradaalcontinente
RUTACOSTERA(HACE20000A15000AOS)
RUTATERRESTRE(HACE14000AOS)
RUTAATLNTICA(HACE24000A 18000AOS)
RUTAOCENICA(HACE60000AOS)
RutasdemigracinatravsdeAmricaRuta Costera Ruta Terrestre
Paijn
Lauricocha
PeaRojaCubiln
Garzn
BahaGloria
ElBosque
DryCreek
SandHill
LoltunCave
CuevaLosGrifos
CoxcatlnTequixquiac
Tamaulipas
Medelln
ElInga
Pikimachay
CamaronesAragn
TuinaSanLorenzo
LasConchas
Pichasca
HuentelauqunLaModerna
Passo
BanwariTrace
Quereo
ElCedral
SanJuan
LaBrea
Emeryville
SanIsidro
DevilsMouthCave
GaultPendejoCave
SilverSprings
Topper
Brand
LaSenaKoster
Shriver
Lindsay
YermilionLakes
Jonesboro
DebertVali
Wapanucket
ElAbra
Muaco
SantanadoRiacho
Itapiranga
Piedramuseo
Mylondon
Ghatchi
Viscachani
AbrigodoSol
PiedraPintada
LapaPequeaBomJardin
SitiodoMeio
LambSpring
HiddenFalls
DriftwoodCreek
Mesa
Pucto
Ugashik
KagatiLake
OldCrowGallagherFlintStation
BearCove
GoreGreek
CoopersFerry
BluesfishCaves
SwanPoint Dawson
Scottsbluff
CactusHill
MonteVerde
Folsom
(Clovis)BlackwaterDraw
Kennewick(Cascade)
DesdeOceana
Fuentes:National Geographic Maps 2000,UNESCO -World HeritageCentre2010,BBC2004y BBC2008.
Figura1.13Densidadpoblacional mundial y en ALC(habitantespor km2)
Fuente: elaboradocon datos de CIAT yotros 2001
Geografahumana
La travesa humanaque caus la distribuciny la densidad poblacionales que se muestran en la
Figura 1.13 se inici hace al menos 10 000 aos.Ese largo viaje es una historia de cambiantes pai-
sajes, adaptacin, diversidad, enfermedades y elflorecimiento y ocaso de poblaciones y culturas.
PoblacinLos primeros humanosque poblaron el Con-
tinente Americano llegaron a fines de la ltima era
de hielo, es decir, hace entre 15 000 y 20 000 aos.An hay cierto debate en torno al punto de entrada al
continente (ORourke 2009, Waters y Stafford 2008,
Waguespack 2007) (Figura 1.14), pero se supone queste lleg a estar totalmente poblado por humanos
hace aproximadamente 10 000 a 15 000 aos.
La falta de datos confiables dificulta considerable-mente determinar la poblacin del continente antes
de 1492. Los clculos que datan de mediados del si gloXXsitanla cifraentre10y 15millonesdehabitantes
(Rosenblat 1954). Hacia la dcada de 1970 las inves-tigaciones modificaron ese nmero para hablar de 57
millones (Denevan 1976) y a principios de la dcadade 1990 volvi a cambiar al indicarse que la pobla-
cin habra sido de alrededor de 54 millones (50 de
ellos en ALC) (Denevan y Lovell 1992). Para 1650, lapoblacin haba cado a 5,5 millones debido a enfer-
medades,persecucionessistemticasyladestruccinde poblaciones nativas.
La travesa humana que caus la distribucin y
la densidad poblacionales de ALC se inici hace
al menos 10 000 aos. Ese largo viaje es una
historia de cambiantes paisajes, adaptacin,
diversidad, enfermedades y el florecimiento
y ocaso de poblaciones y culturas.>>>
Desde 1990 el porcentaje de personas popobreza ha disminuido de manera constantesigue siendo la regin con ms desigualdad d
A L EJ A ND R O BA L AG U ER F UN D AC I N A L BA T RO S M E D IA A L EJ A ND R O BA L AG U ER F U ND A CI N AL B AT R OS M E DI A
ALEJANDROBALAGUER FUNDACINALBATROS MEDIA
HANDYACOSTACUELLAR
46 48
7/24/2019 LAC Atlas Cap1 Es
16/20
Crecimiento poblacional en Amrica Latina y el Caribe
Figura 1.15
(Millones de personas)
Fuente: Cebrin Abelln yCebrin Abelln 1989; Brea2003; CEPAL 2008a
800
700
600
500
400
300
200
100
0
1492 1650 1850 1900 2000 2009 20501950
i i i l l i l i ,
:
l i l i i i ,
:
I i i ,
: ,
l l i i i ,
:
i i i i i l i l i
i i l i l i i l i
:
i i i l l i
l i l i i i
:
I i i ,
Personas por debajo de las lneas de pobreza e indigencia,1980-2008
Figura 1.18
Fuente: CEPAL2009
Indigentes
(Porcentaje)
Pobres no indigentes
48,3
40,5
1980 1990 1997 1999 2006 2007 20082002
80
70
60
50
40
30
20
10
0
18,6
22,5
43,5
19,0
43,8
18,5
44
19,4
36,3
13,3
34,1
12,6 12,9
33
i i i i i l i l i
i i l i l i i l i
:
i i i l l i
Evolucin del ndice Gini en 18 pas
Figura 1.19
Fuente: CEPAL2008b
0.65
0.60
0.55
0.50
0.45
0.400.40 0.45 0.50 0.55
2002-2007
2007
Pasesen losqueaumentladesigualdad
AmricaL
UY
VE
CRMX SV
PE
EC
RD
GT
P
C
I i i ,
l l i i i ,
:
Figura 1.16Mortalidad infantil
Fuente: elaborado con datos de CIESI N20 05
Figura 1.17Pobreza, 2009
Fuente: elaborado con datos de UNDP 2009
La vasta ocupacin del continente mo-
dific los prstinos paisajes y ecosistemas
a tal grado que an quedan tierras ignotas.
Incluso hay partes de la selva amaznica,
hasta hace poco consideradas inmacula-
das, que ahora se sabe son selvas secun-
darias con rastros de centros urbanos y
significativos flujos de intercam bio entre
s (Mann 2000, 2008; Heckenberger y otros
2003, 2008).
La Conquista fue catastrfica para los
pueblos originarios de Amrica, quienes
vieron sus poblaciones diezmadas, sus re-
cursos agotados y sus culturas destruidas.
Al da de hoy, nuevas socied ades sigu en
tomando forma, evolucionando y perdin-
dose en los territorios originalmente ocu-
pados por humanos hace muchos milenios.
Hay cuatro perodos marcados de cam-
bio poblacional en ALC (Figura 1.15). El pri-
mero es de rpida disminucin (1492-1650)
como consecuencia de la Conquista ya des-
crita. La poblacin pas de aproximadamen-
te 50 millones a 5 millones. Despus vinieron
perodos de crecimiento lento (1650-1850),
moderado (1850-1950) y acelerado (1950-
2000) (Brea 2003). Se espera que la tasa de
crecimiento demogrfico caiga entre el pe-
rodo de 1995-2000 al de 2015-2020 y pasede 1,56 a 0,98 (CEPAL 2008a ).
Hay variaciones subregionales en las
cifras aqu detalladas. Por ejemplo, en Am-
rica Latina la mortalidad infantil disminuir
de 25,4 en el perod
2010-2015. Si bien
las cifras son sign
en el Caribe: 39,4
para 2010-2015. A
muy marcadas de u
plo, con los ndices
demogrfico Nicara
25 aos en duplica
que le tomara casi
lo propio. Las Figu
ndices de mortalidALC respectivamen
Desde 1990 el
pobres y en extrem
de manera constan
sigue siendo la reg
del planeta. Un gru
Bolivia, Brasil y N
brecha de la desi
ms pequea en
mientras que otro
Dominicana) han v
desigualdad, al tie
Rica, Mxico y Pe
camente ningn
siendo una de las
desigualdad en AL
livia, a pesar de lo
Las Figuras 1.18 y
dencias en la propviven bajo la lnea
de Gini respectiva
ALEJANDROBALAGUER -ANDES & MARES -FUNDACINALBATROS MEDIA
TIERRAMERICA-IPS
Poblacin que vive con menosde dos dlares diarios (PPA) (%)
Muertes por cada1000 nacimientos
captulo 1ELCONTE XTO FSICO
50
:
ALEJANDR
7/24/2019 LAC Atlas Cap1 Es
17/20
:
Remesas e Inversin extranjera directa, 1993-2007
Figura 1.20
Fuente: CEPAL2008d, Solimano yAyendes 2007
120
100
80
60
40
20
01981/1990 1990 1991 19961995 1997 1998199419931992 1999 202003200220012000
3,3 5,8
Milesdemillonesdedlares
45
24,232
38
20,217,7
Ingresos medios de inversin extranjera direRemesas hacia ALC
:
Fuente: elaborado con datos de CIESI N20 04 yNGA 1997
Figura 1.21Ubicacin y tamao de las principales ciudades
Poblacin, economa yrecursos naturales
La contribucin de los recursos
naturales a la economa>>>La actual contribucin de los 10 productos ms importantes
en el porcentaje de exportaciones ha cambiado desde la dcada
de 1970 (CEPAL 2008a). No obstante, para la regin, las expor-
taciones de productos bsicos siguen conformando alrededor de
50 por ciento del total de este rubro. El turismo, que particularmen-
te en el Caribe depende de la conservacin de la naturaleza, repre-
senta 7,2 por ciento del PIB y 17,3 por ciento de las exportaciones
de bienes y servicios. Se calcula que Guatemala recibe US$50
millones al ao por concepto de turismo y productos silvcolas
madereros y no madereros, mientras que Ecuador recibe US$100
millones tan solo por el turismo de naturaleza (CBD 2010).
El volumen de exportaciones con dependencia directa de indus-
trias altamente contaminantes se triplic en las dcadas de 1980
y 1990. A pesar de las mejoras en la tecnologa, los recursos na-
turales estn padeciendo por los siglos de desarrollo econmico
basados en su exportacin. El ndice de crecimiento se ralentiz
entre 1980 y 1989, y entre 1990 y 2000 en los siguientes sectores:
superficie de tierra arable, reservas de ganado, produccin made-rera, produccin de carbn, produccin pesquera y produccin
acucola. Los nicos sectores que muestran crecimiento son la
produccin minera, con y sin petrleo, y la produccin agrco-
la gracias al espectacular incremento en el uso de fertilizantes
(CEPAL y PNUMA 2001).
Remesas e inversin extranjeradirecta>>>
Despus de los flujos migratorios de ALC en las dcadas de 1980 y 1990,
las remesas empezaron a tener un creciente impacto en las economas nacio-
nales de la regin. El Fondo Internacional para el Desarrollo Agrcola (FIDA)
calcula que el total de remesas que entraron en la regin en 2007 fue de US$67
905 millones, distribuidos entre subregiones como se muestra a c ontinuacin
(la alta proporcin de remesas en Mxico amerita tratarlo como un caso aparte):
Caribe:
US$8 370 millones
Centroamrica:
US$11 031 millones
Mxico:
US$24 254 millones
Sudamrica:
US$24 250 millones
Las remesas representan el 3 por ci ento del PIB regional y el 11 por ciento delas exportaciones. Adems, segn la Comisin Econmica para Amrica Latina
(CEPAL), las remesas son ms estables que los flujos de capital. En Hait, Ni-
caragua y Jamaica las remesas representan ms de 20 por ciento del PIB: 33,
29 y 23 por ciento respectivamente. En la Figura 1.20 se muestra la tendencia
de las remesas y la inversin extranjera directa.
Patrones deurbanizacin
La distribucin poblacional en A LC
(como se muestra en la Figura 1.21) se ve afec-
tada por al menos cuatro factores que tam-
bin explican los patrones de urbanizacin
en diferentes perodos, tal como se describe a
continuacin (Blouet y Blouet 2006; ver tam-
bin la infografa titulada Ciudades de ALC
en el Captulo 2).
En 1492, las poblaciones indgenas se
concentraron principalmente en el valle cen-
tral de Mxico, en las tierras altas de Centro-amrica y en los Andes, con concentraciones
lineales a lo largo del Amazonas. Algunas de
esas concentraciones persisten, mientras que
otras fueron efmeras, como las comunida-
des madereras que se asentaron en la costa
del Caribe; en ciertas reas, como las tierras
bajas de los Andes, el Oriente en Bolivia y la
costa del Golfo de Mxico, las poblaciones si-
guen creciendo.
Vincular a ALC con el resto del mundo
fue el principal objetivo del colonialismo a
medida que se extraan los recursos de la
regin para satisfacer la demanda europea.
Esto explica la existencia de muchas ciuda-
des portuarias, como Lima-Call ao, Veracruz,
Santo Domingo, Montevideo y Buenos Aires.
El surgimiento de los mercados norteameri-
canos explica la expansin de zonas urbanas
en Centroamrica y el Cari be; ejemplo recien-te de ello son muchas ciudades mexicanas,
como Tijuana, cerca de la frontera con Esta-
dos Unidos. Los depsitos minerales explican
los asentamientos y la expansin en el norte
de Mxico, los Andes (por ejemplo, Potos) y el
este de Brasil (como Recife, Salvador).
ROBALAGUERFUNDACINALBATROSMEDIA
52
captulo 1
7/24/2019 LAC Atlas Cap1 Es
18/20
Figura 1.23Idiomas amenazados y ecorregiones ms amenazadas
Fuente: elaborado con datos de Dinerste in E. yotro s 1995 yU NESCO 2009
Distribucin de la poblacin urbana y rural por subregiones,1970-2010
Figura 1.22
(Porcentaje relativo al total)
Fuente: UNEP 2010
100%
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0%
19751970 1980 1985 1990 2000 2005 20101995
Rural Caribe
U rb an a C ar ib e U rb an a M es oa m ri ca U rb an a S ud am r ic a
Rural Mesoamrica Rural Sudamrica
l i l i i i ,
:
i ,
La infraestructura para el transporte se relaciona estrechamente con los dos
puntos anteriores y ha transformado zonas como las Pampas y sus ciudades
portuarias (por ejemplo, Buenos Aires) a fin de ca nalizar la produccin y
llevarla allende las fronteras de ALC. La ubicacin de las ciudades amaz-
nicas sola restringirse a las redes fluviales (como el caso de Manaus). Hoy
en da los cami nos que se adentran en la Amazona sostienen la extraccin
de recursos y dan paso a la construccin de nuevos poblados.
Los procesos de colonizacin espaola y portuguesa difieren en la ubi-
cacin, el establecimiento y el aprovechamiento de las zonas urbanas. Los
centros urbanos fueron un elemento clave para la conquista espaola y sus
asentamientos, y se concedieron tierras a oficiales y soldados, lo que sent las
bases de la autoridad colonial. En la Amrica portuguesa los asentamientos
se limitaron a las zonas costeras; las ciudades funcionaban como puertos y
fortificaciones, y se desarrollaron con centros mercantiles y administrativos,dominados por lites poderosas de origen rural (Kent 2006).
El porcentaje de poblacin urbana en ALC es similar a las proporciones
europeas, pero ALC est mucho ms urbanizada que otras regiones en desarrollo
del planeta. Hay impresionantes contrastes en los ndices y las ca ractersticas
de la urbanizacin en ALC (Figu ra 1.22). Sudamrica, con el 83 por ciento de su
poblacin en zonas urbanas, es la regin ms urbanizada del mundo, mientras
que Uruguay, con el 92 por ciento, representa el pas ms urbanizado en ALC.
La poblacin urbana en el Caribe representa ms de 60 por ciento del total y en
Mesoamrica es ms de 70 por ciento (UNEP 2010). Las subregiones no son homo-
gneas: en Centroamrica, Guatemala tiene una poblacin urbana de alrededor
de 40 por ciento, mientras que en Costa Rica supera el 60 por ciento. Los centros
urbanos de la regin con mayor desigualdad social del planeta muestran grandes
contrastes, pues sociedades cosmopolitas acaudaladas con un estilo de vida eu-
ropeo o norteamericano conviven con migrantes rurales pobres. Se calcula que
cerca del 27 por ciento de la poblacin urbana en ALC vive en zonas marginales
(UN-HABITAT 2008) y en algunas ciudades, como la Ciudad de Mxico y Caracas,
se cree que esta cifra alcanza el 60 por ciento (Kent 2006).
El nmero de megalpolis sigue creciendo en ALC. No obstante, el g rueso
del crecimiento urbano en la regin ocurre en ciudades medianas y, hasta cierto
punto, grandes (alrededor de un milln de habitantes). Actualmente, 60 por cien-
to de la poblacin urbana vive en ciudades con menos de un milln de personas.
Sudamrica, con 83 por ciento de su poblacin en zonas ues la regin ms urbanizada del mundo, mientras que Uruguacon 92 por ciento, representa el pas ms urbanizado en ALC.
ALEJANDROBALAGUER FUNDACINALBATROS MEDIA
ALEJANDROBALAGUER FUNDACINALBATROS MEDIAALEJANDROBALAGUER FUNDACINALBATROS MEDIA
captulo 1ELCONTE XTO FSICO
54
DRA.CARME
7/24/2019 LAC Atlas Cap1 Es
19/20
en Centroamrica y Mxico son recientes e
empezaron a fines de la dcada de 1990 y se
primera dcada del presente milenio (UNE
Los conocimientos indgenas y la rela
estn arraigados en los sistemas sociales y e
1993, Berkes y otros 1