La hermandad de la daga negra 13-TS-JRWard

8/21/2019 La hermandad de la daga negra 13-TS-JRWard

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J.R. WARD THE SHADOWS

D D I I S S C C L L A A I I M M E E R R

Los personajes, las situaciones e información encontrada aquí son obra intelectual de autor. Estatraducción es sin fines de lucro.

¡Feliz Lectura!

GRUPO AT LAST.


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Administradora:

Klauss Rlhdn.

Diseño:

Enna Basulto.

Corrección final:

Payne Rlhdn.Pilar Ocampo


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G G l l o o s s a a r r i i o o d d e e T T é é r r m m i i n n o o s s y y N N o o m m b b r r e e s s P P r r o o p p i i o o s s

Ahstrux nohtrum: Guardia privado con licencia para matar que es nombrado para ese puesto por el Rey.Puede ser hombre o mujer.

Ahvenge: Acto de mortal retribución típicamente llevado a cabo por el ser querido de un macho.

Attendhente: Elegida que sirve a la Virgen Escriba de una manera particularmente cercana.

Chrih: Símbolo de muerte honorable, en la Antigua Lengua.

Cohntehst: Conflicto entre dos machos compitiendo por el derecho de ser el compañero de una hembra.

Dhunhd : Infierno.

Doggen : Constituyen la servidumbre del mundo vampírico. Tienen antiguas tradiciones conservadorassobre cómo servir a sus superiores y obedecen un solemne código de comportamiento y vestimenta. Puedencaminar bajo la luz del sol pero envejecen relativamente rápido. Su media de vida es de aproximadamenteunos quinientos años.

Ehros : Elegida entrenada en las artes sexuales.

Esclavo de sangre: Hombre o mujer vampiro que ha sido subyugado para cubrir las necesidadesalimenticias de otro vampiro. La costumbre de poseer esclavos de sangre fue suspendida hace mucho tiempo, y recientemente fue prohibida.

Elegidas: Mujer vampiro que ha sido criada para servir a la Virgen Escriba. Se las considera miembros dela aristocracia, aunque se enfoquen más en asuntos espirituales que en temporales. Su interacción con loshombres es prácticamente inexistente, pero pueden emparejarse con Hermanos por orden de la VirgenEscriba para propagar su especie. Algunas poseen el don de la videncia. En el pasado, eran usadas para cubrirlas necesidades de sangre de los miembros no emparejados de la Hermandad, y esa práctica ha sidoreinstaurada por los Hermanos hace poco.

Exhile dhoble : Gemelo malvado o maldito, es el que nace en segundo lugar.

El Fade : Reino atemporal donde los muertos se reúnen con sus seres queridos para pasar juntos el restode la eternidad.


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Ghardian : Custodio de un individuo. Hay varios grados de ghardians , siendo el más poderoso el de unahembra sehcluded , también llamado whard .

Glymera : El núcleo social de la aristocracia.

Granhmen : Abuela.

Hellren : Vampiro macho que se ha emparejado con una hembra. Los machos pueden tomar a más de unahembra como compañera.

La Tumba: Cripta sagrada de la Hermandad de la Daga Negra. Utilizada como emplazamiento ceremonialasí como almacén para los tarros que contienen los corazones de los lessers. Las ceremonias allí realizadasincluyen iniciaciones, funerales y acciones disciplinarias contra los Hermanos. Nadie puede entrar, exceptolos miembros de la Hermandad, la Virgen Escriba, o los candidatos a la iniciación.

Leahdyre : Es el grado principal que rige a la Glymera, escogido entre las familias fundadoras.

Leelan : Adjetivo cariñoso que se traduce como el/la más querido/a.

Lhenihan : Bestia mítica conocida por su potencia sexual. En slang moderno se refiere a un macho de untamaño preternatural y gran resistencia sexual.

Lesser : Humanos sin alma, miembros de la Lessening Society, que se dedican a exterminar a los vampiros.Permanecen eternamente jóvenes y sólo se les puede matar clavándoles un puñal en el pecho. No comen ni

beben y son impotentes. A medida que transcurre el tiempo, su piel, pelo y ojos, pierden pigmentación hastaque se vuelven completamente albinos y pálidos, hasta los ojos empalidecen. Huelen a talco de bebés. Cuandoingresan en la Sociedad –introducidos por el Omega– se les extrae el corazón y se conserva en un tarro decerámica.

Lewlhen: Regalo.

Lheage : Un término respetuoso que usan los que son sometidos sexualmente refiriéndose al que los domina.

Lys : Herramienta de tortura usada para extirpar los ojos.

Mahmen : Madre. Usado de ambas formas para identificarlas y cariñosamente.

Mhis : El enmascaramiento de un ambiente físico dado; la creación de un campo de ilusión.

Nalla (hembra) o Nullum (macho) : Amada/o


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Período de necesidad: Período de fertilidad de las mujeres vampiro. Suele durar dos días y vaacompañado de un fuerte deseo sexual. Se produce, aproximadamente, cinco años después de la transiciónfemenina y, posteriormente, una vez cada diez años. Durante el período de celo, todos los machos que esténcerca de la hembra responden, en mayor o menor medida, a la llamada de la hembra. Puede ser un momentopeligroso ya que puede provocar conflictos y reyertas entre machos que compitan, especialmente cuando la

hembra no está emparejada.

Newling : Una virgen.

Omega : Ente místico y malévolo que quiere exterminar a la raza vampírica por el resentimiento que tienehacia la Virgen Escriba. Existe en un reino atemporal y posee enormes poderes, aunque no el de la creación.

Phearsom o Pherarsom : Término que se refiere a la potencia de los órganos sexuales del macho. Latraducción literal sería algo como «digno de penetrar a una mujer».

PRIMERA FAMILIA : Compuesta por el rey y la reina de los vampiros y su descendencia.

Princeps: El rango más alto de la aristocracia vampírica, sólo superado por los miembros de la FamiliaPrincipal o por las Elegidas de la Virgen Escriba. Es un rango que se tiene por nacimiento, sin que pueda serconcedido con posterioridad.

Pyrocant: Término referido a la debilidad crítica que puede sufrir cualquier individuo. Esta debilidadpuede ser interna, como por ejemplo una adicción, o externa, como un amante.

Rahlman: Salvador.

Rythe : Rito por el que se intenta apaciguar a aquel/lla cuyo honor ha sido ofendido. Si el rythe esaceptado, el ofendido escoge arma y golpeará con ella al ofensor, que acudirá desarmado.

Sehclusion : A petición de la familia de una hembra el Rey puede conferirle este estado legal. Coloca a lahembra bajo la autoridad exclusiva de su whard , que generalmente es el macho mayor de la familia. Suwhard tiene el derecho de determinar su forma de vida, restringiendo a voluntad toda interacción que ellatenga con el resto del mundo.

Shellan : Vampiro hembra que se ha emparejado con un macho. Las mujeres vampiros no suelen emparejarsecon más de un compañero debido a la naturaleza dominante y territorial de estos.

Symphath : Subespecie del mundo vampírico caracterizada, entre otras peculiaridades, por su habilidad ydeseo de manipular las emociones de los demás (con el propósito de un intercambio de energía).Históricamente, han sido discriminados y durante ciertas épocas, cazados por los vampiros. Están cercanos ala extinción.


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Sociedad Lessening: Orden u organización de asesinos creada por el Omega con el propósito deerradicar las especies vampíricas.

Tahlly : Término cariñoso, flexiblemente traducido como «querida».

Trahyner : Palabra usada entre machos que denota mutuo respeto y afecto. Traducida libremente como«querido amigo».

Transición : Momento crítico en la vida de un vampiro en el que él o ella se transforman en adulto. Despuésde la transición, el nuevo vampiro debe beber sangre del sexo opuesto para sobrevivir y, a partir de esemomento, no pueden soportar la luz del sol. Suele producirse a la edad de veinticinco años. Algunos vampirosno sobreviven a este momento, especialmente los machos. Previamente a la transición, los vampiros sondébiles físicamente, sexualmente ignorantes e incapaces de desmaterializarse.

Vampiro : Miembro de una especie distinta a la humana. Para sobrevivir deben beber de la sangre del sexoopuesto. La sangre humana los mantiene con vida, aunque la fuerza que les otorga no dura mucho tiempo. Unavez que superan la transición, son incapaces de exponerse a la luz del sol y deben alimentarse obteniendo lasangre directamente de la vena. Los vampiros no pueden transformar a los humanos con un mordisco o através de una transfusión, aunque en muy raras ocasiones pueden reproducirse con miembros de otrasespecies. Pueden desmaterializarse a voluntad, pero para ello deben estar calmados, concentrados y nollevar nada pesado encima. Son capaces de borrar los recuerdos de los humanos, siempre que dichosrecuerdos no sean lejanos. Algunos vampiros pueden leer la mente. La esperanza de vida es mayor a los milaños, y en algunos casos incluso más larga .

Virgen Escriba: Fuerza mística consejera del Rey, guardiana de los archivos vampíricos y dispensadorade privilegios. Existe en un reino atemporal y tiene enormes poderes. Se le concedió el don de un único actode creación que fue el que utilizó para dar vida a los vampiros

Wahlker : Un individuo que ha muerto y vuelto a la vida desde el Fade . Se les otorga un gran respeto y sonreverenciados por sus tribulaciones.

Whard : Equivalente al padrino o a la madrina de un individuo


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edicado con amor a los dos porque no hay forma

de separar al uno del otro


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PrologoTraductor: Klauss Rlhdn.

Corrector: Rosemary Gutiérrez.

TERRITORIO DE LA S'HISBE, GRAN PALACIO

Las huellas que dejó en el mármol blanco eran rojas. Rojas como un rubí birmano. Rojo comoel centro de un fuego. Rojo como la ira en su médula. La sangre era del propio TrezLath, pero nosentía dolor.

El arma del crimen que acababa de utilizar, un cuchillo de plata esterlina tan largo como sumano y tan estrecho como el dedo índice, todavía estaba en su palma. Estaba goteando, pero esono era la causa de la mancha que dejaba atrás. Había sido herido en la pelea, su cadera, su muslo ytal vez su hombro, aunque no estaba seguro.

El pasillo era de una milla de largo y tan alto como las nubes, y no sabía lo que le esperaba alfinal. Una puerta, rezó. Tenía que haber una puerta de algún tipo. Esta era la única manera de salirdel palacio, así que tenía que haber una salida. ¿Y cuándo llegara a ella? No tenía idea de cómo laiba a abrir, pero tampoco había tenido ni idea de cómo matar a otro hombre y lo acababa de hacerhacía unos minutos. Tampoco tenía un plan para lo que encontrara al otro lado del recinto del palacio o cómo iba a conseguir salir más allá de los muros de contención del Territorio. Ni idea de adónde ir o qué hacer.

Todo lo que sabía era que no podía estar en esa cárcel más tiempo. Era lo suficientementelujosa, con sábanas de seda en la cama de plumas, un baño que tenía su propia piscina y un chef privado para hacerle la comida. Había libros escritos por el Maestro Sombra a su disposición y uncompleto equipo de especialistas para su cuidado, desde curanderos a estilistas y entrenadores personales. ¿En cuanto a la ropa? Sus vestiduras ahora destrozadas estaban salpicadas de joyasdel tesoro, diamantes, esmeraldas y zafiros que caían en cascada por su túnica. Y sin embargo, sucuerpo era considerado mucho más valioso que la grandeza de dar a luz.

Trez era el sagrado becerro de oro, el semental preciado, el varón cuya carta de nacimientotenía proclamado que iba a engendrar la próxima generación de reinas. Aún no había sido puesto alservicio sexual. Eso vendría con el tiempo, cuando la princesa llegara a alcanzar su madurezastrológica para aparearse.

Trez miró sobre su hombro. Nadie venía tras él, pero eso iba a cambiar tan pronto como elcuerpo arrugado de ese guardia que había asesinado fuera encontrado y no tardarían. Siemprehabía alguien mirando.

Si tan solo pudiera… Frente a él, una puerta que estaba a ras de la pared se deslizó hacia atrás y una enorme

figura envuelta en negro se atravesó directamente en su camino. s'Ex, el verdugo de la reina, teníasu capucha de cota de malla puesta en su lugar, y su torso y extremidades cubiertos por laarmadura de metal.

Pero la visión de su rostro era innecesaria. Su voz, profunda y amenazante, era el mal puro.— Has matado a uno de mis hombres.


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Trez paró en seco con su túnica arrastrándose por el suelo. Echando un vistazo abajo haciael cuchillo que había en su mano, sabía que el "arma" era endeble y que no iba a llegar a ninguna parte contra la sombra que tenía enfrente. La hoja de plata había sido diseñada para cortar perasy manzanas, ni siquiera lomos de carne. Y el verdugo no se parecía a ninguna de ellas.

— Estás tratando de irte — s'Ex no dio ni un paso adelante, pero parecía estar más cerca de

todos modos — . Eso no sólo es inaceptable desde mi punto de vista sino que va en contra de la ley.— Entonces mátame como castigo — dijo Trez con voz cansada — . Raja mi cuerpo por la mitad

y entiérrame en pedazos fuera del Territorio como el traidor que soy.— Me gustaría hacer precisamente eso. En venganza por quitarle la vida a mi guardia — s'Ex

cruzó sus pesados brazos sobre su enorme pecho — . Pero el latido de tu corazón y el aire dentrode tus pulmones es sagrado. Así que esa vía no está abierta para mí, ni para ti.

Trez cerró los ojos brevemente. Sus padres se habían emocionado con la noticia de que unode sus dos hijos hubiera nacido en el momento perfecto, una fracción de segundo predeterminada,en una alineación de estrellas que cambiaría en segundos a la familia. Una bendición para ellos, conriquezas inherentes y posición social; una maldición para él, al que habían robado su vida, mientrasque todavía la vivía.

— Ni siquiera lo pienses — dijo el verdugo.

Cuando Trez levantó los párpados, se encontró con que se había puesto el cuchillo en su propia garganta. Su mano estaba temblando, pero empujaba la hoja lo suficientemente fuerte paramellar la piel sobre la arteria. Su sangre, cálida y suave, se deslizaba por encima de su puñocerrado. La risa de Trez parecía una locura a sus propios oídos. — No tengo nada que perderexcepto una cadena perpetua por el delito de haber nacido.

— Oh, yo creo que sí. No, no mires hacia otro lado, vas a querer ver esto.El verdugo giro la cabeza a la puerta abierta y algo fue lanzado...

— ¡No! — Gritó Trez y su voz resonó por todo el pasillo — . ¡No!— Así que lo reconoces — s'Ex desenrolló sus brazos y se subió las mangas, deliberadamentedejando ver sus nudillos ensangrentados — . A pesar de mi trabajo. Aunque, ¿cuánto tiempo llevan juntos ustedes dos?

La visión de Trez se alargó y se desenfoco mientras buscaba los ojos de su hermano. Peroninguna mirada le sostenía la suya. iAm no estaba consciente, tenía la cabeza colgando a un ladocon el rostro golpeado tan hinchado que sus facciones estaban distorsionadas. Su cuerpo estabaenvuelto en una funda de cuero gastado que iba desde debajo de sus rodillas por todo el caminohasta sus hombros y estaba asegurado por un sistema de hebillas de latón. Tenía manchas nuevas yviejas que oscurecían el marrón de las correas y enturbiaban el resplandor de las piezas de metal.

— Tráemelo — ordenó s'Ex.Nada más ordenarlo el verdugo agarró la parte posterior del saco, levantando el cuerpoinerte de iAm del suelo sin más esfuerzo de lo que podría suponer levantar una copa de vino.

— Por favor... — rogó Trez — . Él no es parte de esto, déjalo ir. — Por alguna razón a suhermano le colgaban la parte inferior de las piernas con un aspecto nauseabundo.


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Sólo estaba uno de los zapatos, el otro se había perdido en el secuestro y por la torturaque le habían infringido, y ambos pies estaban apuntando hacia dentro con los dedos gordostocándose, inclinados de una forma poco natural de una fractura de tobillo.

— Ahora, Trez — dijo s'Ex — . ¿Piensas que tu decisión no le iba a afectar? Te estoydiciendo que sueltes el cuchillo, si no, me voy a coger esto — el verdugo levanto el cuerpo inerte de

iAm hacia arriba — , y voy a despertarlo. ¿Sabes cómo voy a hacer eso? Voy a tomar esto — cogiócon su mano libre un cuchillo de sierra y lo puso en su hombro — . Y voy a clavarlo hasta que empiecea gritar.

Trez comenzó a parpadear por las lágrimas. — Deja que se vaya. Esto no tiene nada que vercon él.

— Baja el cuchillo.— Déjalo.— ¿Quieres una demostración?— ¡No! Déjalo ir.

s'Ex apuñaló el hombro de iAm tan duro que la cuchilla se metió a través del cuero y entróen la carne.— ¿Lo bajas? — s'Ex grito — . ¿Sí? ¿O lo atravieso como si fuera mantequilla?El ruido de la plata golpeando el piso de mármol fue aplacado por el áspero arrastrar del

aliento de iAm.— Lo que pensaba — s'Ex retiró el cuchillo e iAm comenzó a gemir y a toser sangre

salpicando el suelo — . Vamos a volver a tus aposentos.— Que se vaya primero.— No estás en condiciones de exigir.Los guardias salieron de la puerta secreta como un enjambre, todas las figuras vestidas de

negro con máscaras de cota de malla. No lo tocaron, no se les permitía hacerlo, ellos solo lorodearon y comenzaron a caminar, empujándolo con sus cuerpos, obligándolo a volver al lugar delque había escapado. Trez luchó contra la marea, levantándose sobre la punta de sus pies, tratandode ver a su hermano.

— ¡No lo mates! — Gritó — . ¡Voy a ir! Iré, ¡no le hagas daño!s'Ex se quedó dónde estaba, quieto, con la hoja ensangrentada capturando la luz, la sostuvo

en alto, como si estuviera considerando los órganos principales de la próxima puñalada.—Todo depende de ti, Trez. Todo depende de que…

Algo se rompió.Más tarde, cuando la luz blanca se hubo desvanecido de la visión de Trez y la ola de nauseas

se hubo retirado, cuando el rugido fue silenciado y un extraño dolor en sus manos comenzó a subirhasta sus antebrazos, cuando ya no estuvo de pie sino de rodillas, se dio cuenta de que el primer guardia que había matado esa noche estaba lejos de su pasado. Se dio cuenta de que de algunamanera había asesinado con sus manos desnudas a todos los que le habían rodeado...

... Y s'Ex seguía de pie allí con su hermano.Más que las muertes que causó y el horror ante el encarcelamiento de iAm con él, más de

aquel olor a cobre de la sangre tan roja que ahora no solo marcaba sus huellas. Recordaría la risa


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suave que se filtraba a través de la cota de malla que cubría la cara del verdugo, una risa suave,como si el verdugo aprobara la carnicería. Trez no se rió. Comenzó a sollozar levantando las manosensangrentadas, con formas de garra a su cara.

— Las cartas astrales no mienten — dijo s'Ex — . Ustedes son una fuerza en este mundo, muyadecuada para la procreación.

Trez se desplomó hacia un lado, aterrizando sobre la sangre con las joyas incrustadas de sutúnica clavándose en su carne. — Por favor... déjalo ir.

— Regresa a tus aposentos, voluntariamente y sin herir a nadie más.— ¿Y lo dejaras ir?— Tú no eres el único que puede matar y a diferencia de ti yo he sido entrenado en el arte

de la tortura. Vuelve a tu cuarto y no voy a hacer que tu hermano desee no haber nacido nunca.Trez se miró las manos. — No pedí esto.— Nadie pide por su vida — El verdugo subió el cuerpo de iAm más arriba — . Y a veces ruegan

por su muerte, sin embargo, tú estás en condiciones de controlar esto último tratándose de estemacho. Así que, ¿qué vas a hacer? ¿Luchar contra un destino que no se puedes cambiar y condenara este inocente a un miserable y prolongado sufrimiento? ¿O cumplir con un deber sagrado quemuchos antes han considerado como un gran honor cumplir para nuestro pueblo?

— Vamos déjale ir. Déjanos a ambos ir.— No depende de mí. Tu carta es la que es. Tu destino se determinó por las contracciones

de tu madre. No puedes luchar contra esto más de lo que podrías luchar contra ellos.Cuando Trez finalmente trató de levantarse, se encontró con el suelo resbaladizo por la

sangre, la sangre que había derramado. Y cuando se puso de pie, tuvo que luchar a través de lamaraña espantosa de cuerpos, pasando por encima de vidas que él sabía que no debía habertomado.

Las huellas que dejó en el mármol eran rojas, rojas como un rubí birmano, rojas como elcentro de una llama y las que dejaba ahora eran iguales a las primeras, alejándose de la fuga quetan desesperadamente había buscado.

Le habría alentado saber que en unos veinte años, tres meses, una semana y seis días a partir de ese momento, él conseguiría ser libre y que lo sería durante bastante tiempo. Y le habríasorprendido al centro adormecido de su alma que él, en algún momento después de eso, regresaríavoluntariamente al palacio.

El verdugo dijo la verdad esa noche.El destino era tan indiferente e influyente como el viento en una bandera, llevando el tejido

de la existencia de forma distinta a cada individuo y sometiendo a su capricho cada sacudida sin preguntar a la bandera lo que pudiera desear.

Quizás debería haber rezado.


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Capitulo 1Traductor: Klauss Rlhdn.

Corrector: Sonia Rodríguez.

SHADOWS CLUB NOCTURNO, CALDWELL, NUEVA YORK

No hubo golpes. La puerta de la oficina solamente voló como si alguien la hubiera golpeadocon C4, un Chevy o un cañonazo. Trez Latimer miraba el desastre del papeleo de su escritorio.

— ¿Big Rob?

A medida que su segundo al mando de seguridad tartamudeaba y hacia todo tipo de aleteosde manos, Trez miró por encima del hombro a los veinte por diez metros de espejos de la saladetrás de su comando central al estilo capitán Kirk. Abajo, su nuevo club estaba arrancando, loshumanos pululaban por el antiguo almacén convertido en espacio abierto, cada uno de los pobres

bastardos enfermos representaban un par de cientos de dólares de ganancias, dependiendo de quévicio tuvieran y cuánto de enganchados estuvieran.

SHADOWS se abriría por la noche y se esperaban problemas. No sólo la clase que tendríaun portero veterano con una chica de doce años de edad sobre él.

— ¿Qué demonios está pasando? —Preguntó mientras se levantaba y daba la vuelta.

—Yo. Tú. Yo... el chico... él...

Encuentra tu vocabulario rápido, pensó Trez. O te voy a dar unos putos golpes por cada

palabra, hombre.Por último, el gorila se ahogó, —Necesitas ver esto por ti mismo.

Trez siguió a Big Rob y corrió escaleras abajo. Su oficina se cerró automáticamente, no esque tuviera secretos encerrados allí, sin embargo, tenía un par de buenos sofás de cuero ymonitores de video que podían ir directo a la zona de venta de EBay y principalmente no le gustabaque invadieran su espacio.

—Silent Tom está conteniendo el tema, —Big Rob gritó por encima del ruido al llegar abajo.

— ¿Es un asunto de drogas?

—No sé lo que es.

Técnicamente hablando "sobre dinero" él estaba tan entusiasmado que podía palparlo en elaire, llegando a ser algo con lo que Trez tenía que luchar mientras se abrían paso entre los tipos deseguridad que custodiaban la entrada al pasillo de los salones privados.


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Al igual que con su otro club, el Iron Mask, tenía que tener pequeñas zonas donde nadiepudiera ver a sus clientes. Ya era bastante difícil dirigir una red de prostitución en Caldwell,Nueva York, sin tener personas palpando sus trémulos cuerpos a la intemperie.

—Aquí detrás, —dijo Big Rob.

Silent Tom era un muro humano en frente de la puerta cerrada de la tercera habitaciónprivada. Pero Trez no necesitaba tener ningún explicación ya que sumó dos más dos y su narizconfirmó que las cuentas estaban bien. El dulce olor enfermizo de lesser impregnaba la sala, el cualprevalecía sobre el del sudor y sexo de los humanos que estaban alrededor.

—Déjame echar un vistazo —dijo con gravedad.

Silent Tom se hizo a un lado. —Aún se mueve, a pesar de éste infierno.

Sí, probablemente el asesino aún lo hacía. Esos hijos de puta solo se mataban de un modo

específico, había que mantenerse en guardia aunque estuvieran en pedazos.—Vamos a tener que llamar a una ambulancia —dijo Big Rob—. Lo hice. No, quise decir que…

Trez levantó la mano. —Está bien, mantengamos a distancia al 911.

Al abrir la puerta, hizo una mueca cuando el hedor se intensificó y luego entró en los diezpor diez metros de habitación. Las paredes y el suelo estaban pintadas de negro, en el techo deespejo, una sola luz empotrada iluminaba suavemente los rasgos generales. El asesino estabaacurrucado en el rincón más alejado bajo el jodido banco incrustado, gimiendo y sangrando unamancha de aceite que olía como un muerto arrollado mezclado con galletas de harina de avena

recién horneadas y Johnson & Johnson en polvo para bebés. Era nauseabundo y no le gustaban lasMrs. Fields1, ni le importaban los niños en lo más mínimo.

Miró su reloj, era medianoche, Xhex, su jefe de seguridad, estaba disfrutando de una raranoche fuera con su compañero, John Matthew y Trez había tenido que forzar a la hembra paratomar el descanso, porque era la única vez en semana que su hellren estaba fuera de rotación conla hermandad de la daga negra. Iba a tener que lidiar con esto él mismo.

Trez retrocedió hacia el pasillo. —Muy bien, ¿Qué pasó?

Big Rob cogió discretamente un puñado de paquetes de celofán pequeños con polvo en ellos,

así como un fajo de billetes. —Encontramos esto al registrarlo, se puso bocazas y lo golpee, yluego él se defendió. Era un maldito demonio y cuando sacó el cuchillo me di cuenta de que estabaen problemas. Hice lo que tenía que hacer.

1 Marca de galletas


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Trez maldijo al reconocer el símbolo estampado en las bolsas de heroína, no era humano yera la segunda vez que lo había visto. Era la Antigua Lengua y la portaba un lesser ¿Eran ahoradistribuidores?

Tomó las drogas, se las metió en el bolsillo y dejó que su gorila se quedara el dinero en

efectivo. —Tuvieron suerte de no ser asesinados.—Voy a hablar con la policía. Todo está en la cinta.

Trez negó con la cabeza. —No vamos a involucrar al CDP2

—No podemos simplemente dejarlo allí. —Big Rob miró a su compañero mudo—. Va amorirse.

Fue cosa de un momento poder dominar las mentes de los humanos, de los dos. Comosombra, Trez era como cualquier otro vampiro, capaz de irrumpir en el cerebro y reorganizar los

pensamientos y recuerdos como si fueran sillones y sofás de una sala de estar o tal vez desacarlos de la casa por completo.

El cuerpo de Big Rob se relajó al instante y asintió. —Oh, claro, podemos pasar el rato aquí,no hay problema jefe y no se preocupe, ¿no quieres a nadie aquí? Ya lo tienes.

Trez palmeó al hombre en la espalda. —Siempre puedo contar con ustedes.

De regreso a su oficina, continuó maldiciendo, había ido a los hermanos hace meses, cuandohabía encontrado por primera vez un asesino con esta mierda sobre él y había querido hacer unseguimiento aún más seguido con ellos. Pero la vida se había interpuesto en el camino, las cosas con

la s'Hisbe vendrían después y Selena le... La simple idea de la elegida le hizo cerrar los ojos yvacilar con sus pies en las escaleras. Pero luego se quitó la espina. Porque era eso o ir en picada aun agujero negro. ¿La buena noticia? Había pasado mucho tiempo en los últimos nueve mesestratando de sacar de su mente sus emociones y su alma fuera del tema de Selena. Así que estabaacostumbrado a este tipo de levantamiento en potencia. Desafortunadamente, ella seguía siendouna preocupación constante, como si tuviera fiebre baja que le perseguía no importaba cuántodurmiera o tratara de comer bien. Y algunas noches era mucho más que la preocupación, y eso erapor lo que había tenido que abandonar la mansión de la hermandad y regresar de vuelta a suapartamento en el Commodore.

Después de todo, los machos juntos podrían ser peligrosos y de hecho él no estaba con ella y no debía estarlo. No significaba absolutamente nada que hubiera estado a su lado, especialmentecuando ella había estado alimentando guerreros que no podían, por cualquier razón, tomar de lasvenas de sus parejas. Era para volverse loco. Ella era una sierva virtuosa de la Virgen Escriba y élera un adicto al sexo reformado con un vida de condena sentenciada que pesaba sobre su cabeza y

2 Caldwell Deparment Police: Departamento de Policia de Caldwell.


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sin embargo, según su polla y sus pelotas, esto era la receta para el amor verdadero, sí hubiera unpoco de matemática justa para él.

Dios, estaba casi aliviado porque tenía un asesino desangrándose en una de sus salas desexo. Al menos le daba una bomba para desmantelar, que era mejor que mirar fijo a esa multitud

anónima de extraños que estaban alimentando sus propias adicciones gracias a las mujeres y labebida que les ofrecía mientras esperaba a que el otro pie cayera de vuelta a casa, en la s'Hisbe.


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Capitulo 2Traductor: Barby Anillo

Corrector: Yazi Dreka

El Pit, Mansión de la Hermandad

Rhage miró sobre la parte superior del Caldwell Courier Journal. Desde su ventajoso puntode vista en el sofá de cuero de V y Butch, tenía más vista de la que desearía tener de un Lassitersin camisa jugando consigo mismo.

Al futbolín, eso era…

El ángel caído estaba trabajando en la mesa de V como un profesional, yendo de ida y vueltaentre los dos lados y lanzándose insultos a sí mismo.

—Pregunta, —murmuró Rhage, mientras reacomodaba su pierna herida—. ¿Alguna de tus

personalidades está consciente de que eres un maldito esquizo-fenomeno-frénico?—Tu mamá es tan estúpida —Lassiter se desmaterializó y tomó forma en el otro extremo,

haciendo girar las barras—. Que cree que una chica de diez es algo que puedes usar para pagar elteléfono público3.

V se acercó y calmó las cosas.

—Eso es desorden de personalidad múltiple, Hollywood. No esquizofrenia.

El hermano puso una bolsa de tabaco y un fajo de papeles para armar sobre una pila deSports Illustrateds 4 justo cuando Lassiter lanzó un grito triunfal.

—Oh, mira, —dijo V por lo bajo—. El idiota finalmente está ganando.

Rhage gruñó mientras intentaba encontrar una mejor posición para su pierna. Él y Vdeberían estar afuera luchando, pero un maldito lesser se puso en plan Gordon Ramsay5 con él y uncuchillo oxidado y V recibió un disparo a través de su hombro izquierdo.

Al menos ambos estarían en rotación en unas veinticuatro horas más, en gran parte graciasa Selena. Sin ella siendo tan generosa con su vena, no serían capaces de sanar tan rápido,especialmente porque ninguna de sus compañeras era capaz de satisfacer sus necesidadesnutricionales de esa manera. Pero, hombre, esto apestaba. Andar sentados por ahí como un par delisiados.

Y entonces allí estaba el factor Lassiter.

3 E el oigial Califoia Die expesió ue se utiliza paa hace efeecia a la pefecció de las ujees califoiaas. Die sigifica, litealete,

céntimo o centavo, moneda utilizada para insertar en los teléfonos públicos.4 Revista semanal dedicada al deporte.

5 Chef británico coducto del pogaa de cocia Hell’s Kitche.


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El Pit era en gran parte como siempre había sido: lleno de bolsas de gimnasio, equipamientoinformático y musical, esa mesa de futbolín, y la TV del tamaño de un parque. Sports Centerestaba sintonizado todo el tiempo, hablaban sobre el fútbol universitario junto con la NFL; habíabotellas vacías de Grey Goose por todos lados y el guardarropa de Butch estaba esparcido portodo el lugar. Oh, y si, “Hell of a Night” de Schoolbo y Q retumbaba en los altavoces.

Pero ya no era exclusivamente una guarida de solteros. Persistiendo en el aire, estaba elperfume de marca de Marissa, ¿algo de Chanel?, y la bolsa de médico de Jane estaba sobre lamesa de café. ¿Esas botellas de Vodka? Sólo eran las de esa tarde y noche, y V iba a poner todoen orden antes de acostarse.

También estaba allí El Diario de la Asociación Americana de Medicina y la revista People.

Oh, y la cocina estaba limpia, con un cuenco de fruta fresca y el refrigerador lleno conotras cosas además de sobras de Arby’s6 y sobres de salsa.

Rhage había sumergido su pie en ese tanque del Frigidaire 7 tan pronto como había entrado,cogiendo también medio galón de helado de menta con chispas de chocolate. Eso había sucedidohacía cerca de media hora y ya se estaba sintiendo hambriento otra vez.

Quizás era momento de regresar a la casa principal.

Cuando “Holy Ghost” de Jeezy comenzó a sonar, Lassiter empezó a rapear.

Rapear.

— ¿Por qué lo invitaste? —Preguntó Rhage, justo mientras V sacaba su lengua para lamer ycerrar uno de sus liados a mano—. Y Jesús, ¿cuándo infiernos te perforaste?

—No lo hice. Él nos siguió a través del patio. Y, hace un mes.— ¿Por qué lo hiciste?

V mostró una maliciosa sonrisa desde el otro lado del sofá, mientras sus párpados caíansobre sus ojos de diamante.

—A Jane le gusta.

Rhage volvió la vista a su diario.

—DI8, mi hermano.

—Como si no hicieras lo mismo si Mary lo quisiera.— ¿Doc. Jane pidió eso? Como si tu perilla no fuera suficiente mierda alrededor de tu boca.

¡Por favor!

6 Local de comida rápida.7 Empresa dedicada a la manufacturación de productos electrodomésticos, entre ellos, hieleras y congeladores que es a lo que hace referencia la autora.

8 Demasiada Información.


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Todo lo que obtuvo fue otra de esas sonrisas.

—Olvídalo —se concentró en los horóscopos—. Bien, entonces ¿De qué signo eres, Lassiter?

—De Fabuloso —el ángel caído se movió al otro lado de la mesa—. Con el sol levantándose enel cuadrante Besa Mi Trasero. Y antes de que sigas preguntando, fui hecho, no nacido, así que notengo cumpleaños.

—Te daré una fecha de funeral —interrumpió V.

— ¿Qué hay sobre una camiseta? —Rhage cambió de página—. Sólo una camiseta. ¿Temataría cubrirte, ángel? Nadie necesita ver eso.

Lassiter le dio una pausa a las cosas y se hizo el ChanningTatum9 contra la mesa, poniéndosetodo Magic Mike10 sobre la portería mientras gemía como si estuviera teniendo un orgasmo.

V cubrió sus ojos.

—Nunca creí que rezaría por la ceguera.Rhage arrugó el papel y se lo lanzó a Lassiter.

—Oh, vamos, idiota. Quiero usar esa cosa alguna vez.

El teléfono de Rhage comenzó a convulsionar, vibrando contra su culo hasta que se inclinó aun lado y lo pescó del bolsillo trasero de sus pantalones de cuero.

—Sí, —dijo sin mirar al número.

La voz de Trez era baja:

—Tengo un problema.— ¿De qué tipo?

—Lesser incapacitado en mi club. Hice un trabajo exfoliando el cerebro de mis gorilas, enespecial del que luchó con él, pero no va a durar.

Rhage se levantó.

—Estaré allí en cinco.

—Gracias, hombre.

Terminando la llamada, Rhage asintió hacia V.

—Vamos, se que estamos fuera de juego, pero esto no es una situación para luchar.

—No necesito que me lo pidas dos veces. ¿A dónde estamos yendo?

9 Actor, bailarín, modelo y productor estadounidense.10

Película protagonizada por ChanningTatum donde su personaje tiene varios trabajos y uno de ellos es de un bailarín en un club nudista.


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Lassiter se enderezó dejando su juego.

— ¡Paseo de campo!

—No.

—No.—Puedo ser tan útil como decorativo, lo saben.

V comenzó a armarse, haciendo muecas mientras amarraba la funda de sus dagaspuntiagudas y filosas deslizando un par de ellas con los mangos hacia abajo.

—Dudo que necesitemos un cargador de baterías.

—Quizás tengamos suerte. —Rhage se encaminó hacia la puerta—. Pero no apostaría a ello.

—No quiero estar aquí solo.

—Y no eres tan decorativo, ángel.Fuera, la noche era todo otoño, fría, un fresco el aire de Septiembre, haciendo a las fosas

nasales de Rhage zumbar y a su bestia surgir bajo su piel mientras caminaban cruzando el patiohacia la gran entrada de piedra de la mansión.

Hombre, no podía esperar por el regreso a casa de su Mary, desde su trabajo en LugarSeguro.

Toda esa charla sobre lenguas y hembras cariñosas lamiéndolos en ciertas partes… Ok, sólohabían sido cerca de tres oraciones, pero había sido más que suficiente, lo había dejado agitado.

Diez minutos, dos calibre cuarenta, un par de dagas y un metro de cadena más tarde, sedesmaterializó hacia el frío distrito de Caldwell con V, ambos se materializaron frente al nuevo ymejorado local de Trez. SHADOWS estaba situado en un almacén renovado, y como era usual concualquiera de los lugares de Las sombras, había una línea serpenteando calle abajo de humanosparados como vacas a punto de ir a un granero para alimentarse. Mientras la música golpeaba,luces parpadeantes y rayos láser atravesaban los miles de cristales, haciendo que el lugar lucieracomo un viaje psicodélico de tres pisos atrapado bajo un techo de hojalata.

Mientras ambos caminaban hacia la parte trasera, había todo tipo de cabezas volteándose,da igual. Las mujeres humanas tenían su manera de notar a los vampiros, quizás era una cosa

hormonal, quizás fuera por el cuero negro.Ciertamente no era esa barba de chivo. Enserio.

Y si, podría haber habido algún momento en el pasado en el que hubiera tomado ventajasobre la mercancía dudosa, pero ya no más. Tenía a su Mary y eso era más que suficiente para él. Vtenía lo mismo con Jane.

Bueno, Jane y una “saludable” dosis de látigos y cadenas.


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Psicópata.

La entrada trasera del club era una puerta doble, con triple cerradura y marcada para ‘SóloPersonal’ y obviamente tenían cámaras de seguridad en algún lado, porque en el instante en el quese aproximaron, un gorila abrió las cosas esas.

— ¿Ustedes son…?

—Sí. —se jactó V mientras entraba—. ¿Dónde está Trez?

—Por aquí.

Pasillos oscuros. Idiotas humanos borrachos. Chicas de pechos grandes trabajando. Y allíestaba Trez, de pie delante de una puerta negra bajo una luz negra.

La sombra impresionaba, incluso a nueve metros de distancia. Él era alto y tenía un triánguloinvertido como torso, grandes y pesados hombros vertidos sobre una cintura estrecha, con muslosgruesos y largas piernas soportando todo el producto sobre el suelo. Su piel era del color de lamesa de caoba del comedor de la mansión, sus ojos oscuros como la media noche, su cabellorecortado hasta ser nada más que un patrón sobre su cráneo. Sin embargo todo eso era sólo unbonito adorno exterior.

La verdad era que él era más que una mercancía peligrosa que pudieras comprar en unaferia de armas.

Las sombras eran mortales, capaces de trucos de los cuales hasta los miembros de lahermandad estaban impresionados y los de su tipo usualmente se resguardaban a sí mismos,apegados al T erritorio s’Hisbe camino a las afueras de la ciudad. Trez y su hermano, iAm, eran lasexcepciones a esa regla.

Tenía algo que ver con Rehvenge. Aunque no es que Rhage hubiera preguntado alguna vez.

— ¿Dónde está? —preguntó V mientras apretaba la mano de la sombra.

—Aquí dentro.

Rhage hizo lo mismo, saludando a la sombra con un fuerte apretón.

— ¿Cómo estás?

—Tenemos un problema. —Trez dio un paso atrás y abrió la puerta—. Y no del tipo que

ustedes piensan.El asesino “muerto” estaba moviéndose en el suelo, retorciendo sus brazos y piernas

lentamente. Las cosas estaban rotas en varios lugares, un pie apuntando en la dirección equivocada,un codo inclinado en un ángulo incorrecto, y había una cantidad de fugas en ese momento, el sueloencharcado con la sangre negra y aceitosa del Omega.


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—Buen trabajo, —dijo Rhage tomando una Tootsie Pop de uva de su chaqueta rasgando elenvoltorio—. ¿Tu Gorila hizo esto?

—Big Rob. —Trez volteó la mano del asesino—. Y aquí está el problema.

En el centro de su palma había un montón de, para nada especiales, paquetes de droga.

Espera un momento.

V tomó una de esas cosas con su mano enguantada.

—Justo como las que le diste a Butch, ¿cierto?

—Exacto.

—Sí, de eso se trata.

— ¿Hubo algo de esta mierda antes?

—Butch habló con Assail, y Assail negó, denegó y renegó haber estado haciendo negocioscon ellos. Y eso es todo. Sin nadie a quien seguir, tenemos otras prioridades, ¿me entiendes?

Rhage mordió hasta el centro de chocolate mientras se inclinaba e hizo un poco ¿Quecarajos? por su cuenta. Las drogas estaban marcadas con la estampa roja del símbolo en elAntiguo Idioma para muerte.

El chrih

Assail iba a estar metido en una mierda bastante fea si estaba usando al enemigo parameter su producto en las calles.

V movió su mano libre a través de su cabello negro.—Ahora sé por qué simplemente no apuñalaste esta cosa de vuelta con el Omega.

—Mi gorila dijo que el asesino vino con la multitud y se abrió camino haciendo algunasventas. Le pidieron que se fuera, discutió, atacó, y fue momento de luces fuera cuando Big Rob sehizo cargo del asunto. Es la primera vez que este lesser en particular ha estado por aquí, pero esono es decir mucho, porque es noche de apertura. En conclusión, no dejo que la gente distribuya enmis negocios, humanos u otra cosa. No quiero estar en la lista de cosas por hacer del DPC11 más delo que ya lo estamos.

Mientras ellos dos seguían hablando, Rhage chupó el palillo hasta limpiarlo y se encontró a simismo analizando a la sombra.

Cortando la conversación, pregunto:

— ¿Por qué no vienes más a la última comida?

11 Departamento de Policía de Caldwell.


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La dura mirada de diamante de V se giró hacia él.

—Hermano mío, céntrate.

—No, lo digo en serio. —Apoyó su cadera en la pared—. ¿Qué sucede, Trez, quiero decir,nuestra comida no es lo suficientemente buena para ustedes?

Un carraspeo vino del lado de la sombra.

—Oh, no, si, yo solo… estoy ocupado, ya sabes. Abriendo esto.

— ¿Y cuándo fue la última vez que te alimentaste? Luces como la mierda.

Vishous alzó sus manos.

—Hollywood, podrías concentrarte en el asunto.

—Sabes, usé a Selena esta noche y su sangre es asombrosa…

Todo pasó tan rápido. En un minuto V estaba hablándole mientras él traía a colación lacuestión bastante relevante de que la sombra necesitaba tomar una vena. Al siguiente, la palma deltamaño de una raqueta de Trez estaba cerrada en su cuello, privándolo de todo su suministro deaire. Mientras el tipo desnudaba sus dientes y gruñía como si Rhage fuera el enemigo.

En un abrir y cerrar de ojos, y a pesar de la horrible herida en su hombro, Vishouscontraatacó a la sombra, tumbándolo con un golpe de cuerpo entero mientras Rhage tomaba esagruesa muñeca para liberarse del agarre. Increíblemente eso no los llevó a ningún lado. Incluso conlos casi ciento sesenta kilos de V intentando hacer palanca para quitar a Trez y toda la tracción deRhage agregada a la mezcla, la sombra era toda una pared de ladrillos yendo a ningún lado, apenas

moviéndose.Y entonces los tres tenían algo de lo que realmente preocuparse.

Rhage parpadeó, y cuando abrió sus ojos, luz brillante inundó el estrecho espacio vacío.

—Mierda, —rechinó V—. Déjalo ir ¡Maldita sea, Trez! Tenemos problemas.

Bajo la piel de Rhage, su bestia surgió a la vida, despertada por la amenaza de muerte.

— ¡Trez! ¡Suéltalo!

Algo consiguió llegar hasta la sombra, ya sea toda esa luz, o el hecho de que los rasgos de

Rhage ya estaban comenzando a mutar, y aflojó su agarre sólo un poco.V se hizo cargo desde allí, tirándolo sobre el piso resbaladizo y saltando sobre él, una daga

negra apareció y fue puesta directamente sobre la yugular.

Con una maldición baja, Rhage tosió y respiró hondo unas cuantas veces. Mierda. Su bestiatenía gatillo fácil en una buena noche, cuando estaba bien alimentado, bien follado y


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apropiadamente ejercitado. ¿Pero cuando alguien intentaba matarlo? Incluso si había algunamaldita buena razón para ello.

Claramente, la sombra se había emparejado con la elegida. Porque esa reacción teníahormonas masculinas encima.

—Lo siento, —balbuceó Trez—. No sé qué me sucedió. Lo juro por la vida de mi hermano.

— Por qué no nos… —Rhage se tropezó con sus propias palabras—. ¿Dijiste que estabasemparejado con ella?

Hubo una pausa. Entonces Trez dijo:

—Yo… Mierda.

V agregó una cadena de maldiciones.

—Vas a quedarte quieto, sombra, ¿o tengo que abrirte el frente de la garganta?

—Estoy bien. Lo juro.

Un momento más tarde, V se le acercó.

— ¿Rhage…? ¿Mi hermano?

Rhage puso las palmas en su rostro y se deslizó de su posición vertical hasta que estabatrasero—en—el—piso. Inhalar. Exhalar. Inhalar. Exhalar.

Ya tenían un lesser en el club.

Su bestia era el último problema que necesitaban.

Inhalar.

Exhalar…

— ¿Qué le está sucediendo? —Preguntó Trez.

—Nunca agredas a ese hijo de puta, —fue la última cosa que Rhage oyó antes de que elmundo se desvaneciera como una ráfaga de humo.


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Capitulo 3Traductor: Klauss Rlhdn.

Corrector: Sonia Rodríguez

En la sala más sagrada del gran palacio de la s'Hisbe, s'Ex estaba al otro lado de una puertaque no tenía cerradura, ni pomo y casi ninguna abertura para distinguirla del lado de la pared en elque se encontraba. En el otro extremo se oía el llanto de un bebé y el sonido de súplica lastimeraen busca de ayuda, auxilio y socorro que ya entraba en sus oídos a través de su alma. Le temblabala mano cuando salió para que le diera aire fresco. Era su hija, su descendencia, la única queprobablemente tendría nunca.

El bebé no estaba solo en la sala ceremonial, estaba el sumo sacerdote, AnsLai, el jefeastrólogo encargado de presenciar y registrar eventos como este.

El bebé había sido envuelto en una manta de color blanco puro de lana tejida por la niñeraantes de ser llevada allí y dejada atrás con esos tres hombres, para llorar por un padre que novendría a salvarla.

El corazón de s'Ex latía tan violentamente que la parte blanca de sus ojos registraban lapresión cardiaca. No esperaba tener esta reacción, pero quién sabe si este fervor era evidentepor qué no se le había permitido tocar la niña o estar a solas con ella. Desde que la reina habíadado a luz hace aproximadamente seis horas, se le había permitido verla dos veces, una vezdespués de que la habían limpiado y otra justo ahora, cuando se había rendido en esa habitación demármol blanco que no tenía ventanas y sólo una puerta encerrados desde el interior.

La hora de su nacimiento había determinado esto, exigía esto, era lo que dictaba lacostumbre. Las estrellas se habían alineado de tal manera que su hija no iba a ser la heredera deltrono y por lo tanto no tenía que ser.

¡Entra allí! Gritaba su corazón. Para esto, detén esto antes de que…

Silencio.

De repente se hizo el silencio.

Un sonido como el de un animal herido vibró por la garganta hasta la boca y s'Ex cerró el

puño, golpeando en la puerta con tanta fuerza que se formaron fisuras en forma de estrellas queirradiaban hacia el exterior del punto de impacto. Angustiado y muerto, sabía que debía retirarseurgentemente antes de hacer algo tan impensable como lo que acababa de hacer.

Tropezando con su túnica negra se dio la vuelta tambaleándose por el pasillo. Era vagamenteconsciente de estar golpeando las paredes, su impulso despedía de izquierda a derecha y sushombros se rozaban de golpe en el mármol blanco deslizándose.


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Por alguna razón, pensó en una noche muchos años atrás, por lo menos hace dos décadas,cuando estuvo esperando la llegada de Trez, el elegido, saliendo y tratando de huir. Ahora estabahaciendo lo que había hecho entonces ese macho.

Escapar.

Aunque, de hecho, no se liberaba en absoluto.

A diferencia de Trez, que no había sido autorizado a abandonar el palacio, s'Ex, comoverdugo de la reina, lo tenía permitido. Era también el que se encargaba de supervisar todas lasidas y venidas. No habría retrasos para él y eso salvaría vidas esta noche. Ese silencio, esehorrible y resonante silencio, canibalizaba su mente mientras serpenteaba a través del laberintode salas acercándose a la misma salida que Trez había buscado. El macho también había sidocondenado, la posición de la las estrellas en el momento en que nació determinaban la naturaleza ola crianza. Esas constelaciones tan lejanas, tan desconocidas en el momento del nacimiento e

incomprensibles en la madurez determinaban todo, tu estado, tu trabajo, tu pena y tu hija, quecomo Trez, había nacido con un presagio de que debía ser sentenciada a muerte.

Nueve meses habían esperado su nacimiento, la sociedad estaba en una especie de puntomuerto con la reina embarazada. Tal fanfarria ya que no había habido otro embarazo en dos siglosde reinado y el monarca que había cedido a la princesa. Por supuesto, el hecho de que la concepciónactual había sido por el verdugo de la reina había sido mucho menos trascendental y nuncareconocido públicamente.

Era mejor que hubiera sido un aristócrata, un primo segundo de sangre real, un machomarcado como especial por sus cartas de parto, o mejor aún, una especie de milagro inmaculadopero por desgracia no lo era. El padre había sido él que había comenzado como un siervo y se habíaganado la confianza, el acceso y mucho más tarde, el acto sagrado del sexo. Pero eso era todo engran parte insignificante en su tradición matriarcal. Los machos eran como siempre una ideasecundaria en el último momento. En realidad el bebé y la madre eran lo más importante.

Tuvo una oportunidad cuando el niño había nacido como mujer, ya que podría superar a laactual heredera al trono dependiendo de las estrellas. Aunque eso habría dado lugar a una nuevamuerte, ya que solo podría estar un heredero al trono. La princesa que había en la actualidadhabría tenido que ser asesinada como ritual. Todos habían estado esperando noticias.

Con la hora y la fecha correctamente registrados, el jefe astrólogo se había retirado a suobservatorio y completó su medición en el cielo nocturno, s'Ex había sabido el destino de su bebéantes que la población general, pero después de saberlo los cortesanos. El nacimiento no seríaanunciado. La reina reafirmaría a su hija actual, todo seguiría como había estado hasta ahora y esoera todo. La tragedia personal para él enterrada bajo el protocolo de la corte y la reverencia a larealeza según las tradiciones astrológicas.


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Había sabido desde el principio que cabía esta posibilidad, pero ya fuera a través de laarrogancia o de la ignorancia, tenía descontada ésa terrible realidad.

Cuando finalmente estalló la noche respiraba entre jadeos. Nunca debió esperar unaexcepción por su historia personal en este sistema estelar que gobernaba todas las cosas. Más

bien era verdaderamente estúpido.Apoyando las manos sobre las rodillas, se inclinó y vomitó en la corta y muerta hierba. La

expulsión parecía despejar un poco su cabeza, hasta el punto en que casi quería hacerlo de nuevo.Tenía que hacer algo, cualquier cosa, no podía volver a entrar en el palacio y ser el responsable dematar a la primera sombra para sólo limpiar su dolor. Su rescate, tal como estaba, no iba a llegar.Con este evento, había asuntos oficiales que llevar a cabo y tal como era su papel de guardián,estaba encargado de la ejecución.

Pasó un buen tiempo antes de que pudiera calmar su mente y emociones lo suficiente como

para desmaterializarse, y cuando fue capaz de dispersar sus moléculas salió de las paredes delTerritorio con un extraño sentimiento de compasión.

Estaba seguro de que la reina no estaba sintiendo nada en este momento. Como resultadodel grafico de la estrella, la vida inocente había sido cortada, se había devaluado hasta el punto deinutilidad a pesar del hecho de que lo que había nacido había salido de ese vientre real. Laalineación de las estrellas era más importante que la alineación del ADN. Esa era la forma en quesiempre había sido y sería para siempre.

A pesar de ser sólo septiembre, cuando viajó hacia el centro de Caldwell, la noche era lamás fría que había conocido jamás.


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Capitulo 4Traductor: Gloria García

Corrector: Ziitita Bellamy.

Le elegida Selena entró en el centro de formación, a través de la parte posterior del

armario de suministros de la oficina, y al salir, se sobresaltó con la enorme figura detrás delescritorio.

Tohrment, hijo de Hharm, levantó la vista del ordenador. —Oh, hey Selena. Que sorpresa.

Cuando regulo su frecuencia cardiaca, se llevó la mano al pecho. —No esperaba encontrar anadie aquí.

El hermano se volvió a enfocar en el resplandor azul de la pantalla. —Sí, estoy de vuelta enel trabajo. Vamos a abrir las cosas de nuevo.

— ¿Abrir qué?

—El centro de formación —Tohr se recostó en el sillón de cuero verde más feo que habíavisto nunca. Y cuando hablaba, acariciaba el brazo como si fuera una obra de arte preciosa—. Antes de los allanamientos, tuvimos un buen programa establecido aquí. Pero, después de quetantos miembros de las glymera murieran durante los ataques, los supervivientes se mudaron fuerade Caldwell. Ahora, la gente está volviendo, y Dios sabe que necesitamos la ayuda. La sociedadlessening está aumentando como ratas en un almacén.

—Me preguntaba para qué eran todas estas instalaciones.

—Lo veras de primera mano.

—Tal vez —dijo. Pero sólo si ellos se movían rápido, pensó

— ¿Estás bien? —Preguntó el hermano, levantándose rápidamente.

Con un giro brusco, el mundo se inclinó a su alrededor, girando su cabeza en su columna

vertebral, o ¿era la habitación? De cualquier manera, Tohrment la atrapó antes de que cayera alsuelo, levantándola y sosteniéndola en sus brazos.

—Estoy bien, estoy bien... Estoy bien —dijo ella.


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Al menos, pensó que pronunció esas palabras en voz alta. No estaba segura, porque loslabios de Tohr se movían y sus ojos estaban fijos en los de ella, como si estuviera hablándole, perono podía oír su voz. O la suya propia. Cualquier Cosa.

Lo siguiente que supo, era que estaba en una de las salas de examen y la shellan de Vishous,

Doc. Jane, estaba mirándola, sus ojos de color verde oscuro, pelo corto rubio y rugiendopreocupación.

La sobrecarga de luz era demasiado brillante, y Selena levantó la palma de la mano paracubrir su rostro. —Por fav… esto es innecesario…

De repente, se dio cuenta de que podía oírse a sí misma, y al mundo, una vez que elembotamiento se diluyo, regreso de vuelta con todo detalle.

—Honestamente, estoy bien.

Doc. Jane se puso las manos en las caderas y se quedó allí, como si fuera un barómetrohaciendo alguna clase de lectura.

Por un momento, Selena fue golpeada por el miedo. No quería que supieran que…

— ¿Acabas de alimentar a alguien? —Preguntó la doctora de la hermandad.

—Hace aproximadamente una hora. Y no comí. Me olvidé de comer. —Lo cual no era mentira.

— ¿Tienes alguna condición médica de la que necesito saber?

—No —Lo que era mentira—. Estoy perfectamente sana.

—Aquí —dijo Tohr, presionando algo frío en su mano—. Bebe esto.

Ella hizo lo que le dijo y descubrió que era Coca, en una lata de color rojo quedecía: "Compartir con Buddy ", en el lado.

Y en realidad, la bebida la reanimo. 

—Esto es bueno.—Su coloración es cada vez mejor. —Doc. Jane cruzó los brazos sobre su pecho y se echó

hacia atrás contra uno de los armarios de acero inoxidable—. Continúa con la bebida. Y tal vezdeberías considerar la posibilidad de llamar alguien más para…

—No —dijo ella bruscamente—. Voy a completar mi deber.


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La importancia de venir aquí, y poner su vena a disposición de los hermanos y los demás,los que no eran capaces de alimentarse de sus compañeras, era lo único que la mantenía enmarcha. Era la conexión con la vida normal, la puesta a tierra de un trabajoque era muy significativo, el metrónomo de noches y días, sin el que se consumiría a sí misma con

un mal destino, sobre el que ella no tenía control.La realidad era que su tiempo se estaba acabando, y nunca estaba segura de cuando sería

el último momento que estuviera aquí, cuando sería la última vez que haría algo.  Y eso hacía queestar aquí, fuera un servicio absolutamente necesario.

Mientras continuaba bebiendo del refresco, se dijeron muchas cosas, preguntas por partedel médico, respuestas dadas por ella. El vocabulario no importaba, pronunciaba algo, cualquiermentira, media verdad, o cualquier vaguedad, con tal de liberarse de esta sala llena de azulejos ycontinuar con su deber en su última visita de la noche.

—Voy a completar mi deber. —Ella forzó una sonrisa en su rostro—. Y entoncesdescansaré. Lo Prometo.

Después de un momento, Doc. Jane asintió y por fin, gano la pelea.

La guerra, sin embargo, era una bestia completamente diferente.

—Estoy bien, —dijo Selena, saltando fuera de la mesa—. Real y verdaderamente.

—Ven a verme si ocurre de nuevo, ¿de acuerdo?

—Por supuesto —Ella sonrió a ambos—. Lo prometo.

Al salir de la sala de examen, supuso que la mentira debería haberle molestado.  Pero ya nopodía darse el lujo de escuchar a su conciencia nunca más.

Estaba en una carrera contra reloj con la muerte, y nada, ni siquiera la gente que valoraba oel macho que amaba, podría ponerse en su camino.

Para ella, la supervivencia, tal como era, era un esfuerzo en solitario.

Al volver a SHADOWS, Trez tuvo que tomar un momento para toser y colocar su laringe enla posición adecuada antes de sentarse. Una cosa que se puede decir acerca de Vishous. Elhermano hacia bien la cosa dominante.

Naturalmente.


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Pero como quiera que fuera, esa mierda era un poco demasiado real allá en la esquina.

A través del espacio oscuro que era la sala de sexo, Rhage se hizo un ovillo, con los ojoscerrados, la respiración entrando y saliendo de su boca abierta con tal ritmo desmedido que tehacía pensar que estaba bien hipnotizado o en un puto coma.

— ¿Qué está haciendo? —Preguntó Trez.

—Tratando de no convertirse en un monstruo.

Trez levanto las cejas.  —Literalmente.

—Godzilla. Sólo que púrpura.

—Jesús... pensé que eran sólo chismes.

—Nope.

V palmeó una daga negra y la levantó por encima de su hombro. Con una puñalada viciosa elhermano estoco al lesser, eliminando los restos del asesino clavándole la cosa en el vacío pecho, lasegunda luz brillante de la noche, azul-blanquecina brillo como un soplete antes de desaparecer, ytomando la mayoría de los apestosos restos que permanecían con él. El flash no limpio lanegra mancha de grasa, pero Trez había equipado estas habitaciones con un desagüe en el centro yuna conexión de mangueras montadas discretamente debajo del banco.

Los humanos podrían causar problemas también.

Así que te has emparejado, ¿eh? —V lo dijo mientras se quitaba un peso de encima, y

miraba por encima de su hermano como si fuera una manada de animales que guardan un lobocaído.

—Lo siento, ¿Qué?

—Selena. Te has vinculado con ella.

Trez maldijo y se frotó la cara.  —Ah, no. La verdad es que no.

—Una persona muy sabia me dijo una vez... puedes mentirle a cualquiera que desees, sóloque nunca a ti mismo.

—Mira, no sé… —Así que ¿es por eso que te fuiste de la mansión tan pronto?

Trez considero darle un golpe de humo, pero ¿de qué serviría?  Solo acabaría atacandoa un macho que respetaba, un macho que, aclarando, estaba total y completamente enamorado desu propia mujer, sólo porque el tipo había tomado de una vena, y nada más que de una elegidaentrenada para estar al servicio de esa manera.


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Si eso no le ponía el sello de emparejado en la frente, no sabía que lo haría.

—Yo solo... —Trez negó con la cabeza—. Mierda. Yo. Bien, me he vinculado, y no puedo estaralrededor de ella alimentándolos a todos ustedes. Quiero decir, sé que es un servicio necesario, yse detiene en la vena, bla, bla, bla. Pero es demasiado peligroso. Estoy obligado a hacer eso —él

asintió hacia Rhage—.En cualquier momento.— ¿Ella no se quedara contigo?  Sé que no puede ser a causa de Phury. Respeta la mierda en

ti.

Sí, él y el primale, que era responsable de todas las elegidas, estaban bien. Lástima que noera el problema.  —Simplemente no va a funcionar.

— ¿Por qué?

— ¿Podemos volver a por qué un lesser   tiene las drogas de Assail con él?

—Sin ánimo de ofender, pero acabo de hacerte un enorme corte como para que dejaras ir la yugular por el desagüe del fregadero. ¿Crees que puedes hacerme el honor de ser honesto?

Trez se miró las manos y flexionó los dedos en forma de abanico.   —Incluso si no mehubiera acostado con mil mujeres humanas, no soy exactamente un hombre libre.

—Rehv dijo que tu deuda con él está más que pagada.

—El lazo que me une no es para con él.

—Entonces, ¿quién es el dueño de tu correa?

—Mi reina.

Hubo un largo silbido.  — ¿De qué manera?

Es curioso que, había pasado tanto tiempo con la hermandad y nunca les dijo nada sobreel yunque en su cabeza. Por otra parte, durante tanto tiempo lo único que había hecho era tratarde fingir que no estaba allí mismo.

—Se supone que debo sustituir al heredero al trono.

— ¿Cuando pasó esto?

—Nacimiento. El mío, es todo.

V frunció el ceño. — ¿La reina sabe dónde estás?

—Sí.


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—Debiste habernos informado esto antes de haberte mudado. No digo que no te habríamosacogido, pero, tu gente puede ser muy particular sobre con quienes se asocian. Tenemossuficientes problemas sin un problema diplomático con la s’Hisbe.

—Puede haber una circunstancia atenuante, sin embargo. —A medida que su teléfono

comenzó a vibrar en el bolsillo de la camisa, metió la mano y lo apagó sin mirar de quién era lallamada—. He estado en punto muerto. Con la posibilidad de, o bien un choque frontal con un puntoo un viraje que me pueda salvar.

— ¿Selena sabe algo de esto?

—Ella sabe algo de ello.

El hermano inclinó la cabeza.  —Bueno, es tu historia para contar… al menos con respecto ala elegida. Sin embargo ¿Cómo impacta a Wrath y a nuestro trono? Todas las apuestasestán apagadas.

—Cualquier noche. Lo sabré en cualquier noche… la reina deberá dar a luz,literalmente, en cualquier momento.

—No le escondo nada a mi rey.

Trez sintió que su teléfono se apagaba de nuevo y el silenció regreso una segunda vez. —Sólo dile que los dados están todavía rodando. No sabemos lo que pasara. Tal vez el mapa de lasestrellas no coincidirá con el mío, y luego voy a estar libre.

—Le transmitiré eso.

Hubo un momento de silencio y, a continuación, Trez comenzó a retorcerse.  — ¿Por qué memiras así?

Cuando no hubo respuesta, él se puso de pie, y se sacudió el culo.  Y todavía esos ojos dediamante lo miraban fijamente. — ¿Hola? V… qué carajo.

—Se está acabando el tiempo —dijo el hermano en voz baja—. En los dos frentes.

El teléfono de Trez se apagó nuevamente, pero no habría respondido la maldita cosa, inclusosi hubiera querido. —De que estás hablando.

—Hay dos hembras. Y en ambos casos, se está acabando el tiempo.

—No sé de qué mierda…

—Sí, lo haces. Sabes exactamente de lo que estoy hablando.

No, porque sólo había un tic-tac de una bomba de tiempo en su vida, gracias a Dios.   —EsRhage ¿va a despertarse o necesitan un carro de urgencia?


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—Esto no es sobre él.

—Bueno, no se trata de mí tampoco.  En serio, ¿requieren ayuda médica?

—No. Y eso no es de lo que estamos hablando.

—Pronombre equivocado amigo. No estoy en esta conversación.Además, quién sabe, tal vez si la mierda de la s’Hisbe seguía su camino, él podría trabajar

en la situación con Selena. Después de todo, si no era el elegido, era libre de ser...

Mierda, a menos que renunciara a su trabajo aquí, todavía sería un proxeneta. Enrecuperación por su adicción al sexo. Quien, iba a necesitar terapia para superar el síndrome delestrés postraumático por este mal destino.

Sí, wow. Soltero del año aquí.

Y el infierno, no era como que Selena luciera necesitada de él, y no la culpaba. 

Su pasadocon todas esas mujeres humanas, a pesar de que se había detenido con los ligues tan pronto comola había besado, no tenía nada de romántico. Era francamente repugnante.

Los meses de celibato apenas significaban algo ante sus esfuerzos por manchardeliberadamente su cuerpo físico…

—Estoy teniendo una visión d sobre ti. —V se frotó los ojos.

—Mira, si no me necesitas, yo…

—Para ti, el estatus será bailar el vals.

Como el teléfono de Trez se silenció de nuevo, se encontró con que las sombras habíansuperado cada centímetro cuadrado de su cuerpo humano. —Con el debido respeto, no tengo niidea de lo que estás hablando. Cuida de ese hermano todo el tiempo que necesites, nadie va amolestarte aquí.

—Muéstrate. Incluso cuando crees que te va a matar.

—Sin ánimo de ofender V, pero no quiero escuchar esto. Nos vemos.


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Capitulo 5Traductor: Luisa CamargoCorrector: Elizabeth Dne.

En el conjunto médico del centro de entrenamiento, Luchas, hijo de Lohstrong, yac í a deespaldas en una cama de hospital con el torso y la cabeza apoyada en las almohadas. Su cuerporoto se extendí a ante él, y no le gusto su apariencia, como si hubiese sido devastado por unabomba. Las cicatrices y las piezas que faltaban, transformaban lo que habí a previamentefuncionado normalmente en una mezcla dolorosa, debilitada y disfuncional.

Su pierna izquierda era el mayor problema.

Desde que habí a sido rescatado de aquel tambor de aceite donde los lessers lo habí anencarcelado, habí a estado en un perí odo de "rehabilitación".

Palabra extraña para lo que le estaba pasando en realidad. La definici ón oficial, como lohabí a mirado antes en una tableta, era restaurar a alguien o algo a su antiguo estado defuncionamiento normal.

Después de muchos meses de terapia fí sica y profesional, sin embargo, se mostrabaconfiado concluyendo que la rutina mental y corporal nocturna compuesta de movimientos pequeños y grandes estaba consiguiendo llevarlo a estar más cerca del éxito para convertirse de nuevo en loque lo habí a sido tiempo atrás. La única cosa que sab í a seguro era que: estaba dolorido; todaví a nopodí a caminar; y las cuatro paredes de esta sala de hospital, que era todo lo que hab í a conocidodesde que habí a sido encerrado entre ellas, eran estrechas, y lo conducirí an a la locura.

No por primera vez, se preguntó como su vida habí a llegado a esto.

Y eso era estúpido. Conocí a los hechos oh, tan bien. La noche de las redadas, los asesinos sehabí an infiltrado en la finca de su familia, como lo hab í an hecho en tantas otras. Habí an matado asu padre y su mahmen, y hecho lo mismo con su hermana. Cuando llegaron a él, habí an decididoperdonarle la vida para que pudiera ser utilizado como conejillo de indias, un experimento paradeterminar si un vampiro se podrí a convertir en un lesser. Lo incapacitaron, lo habí an empacado enun tambor de aceite en algún lugar y lo habí an almacenado, cubierto por la sangre del Omega. Sinembargo, no habí a habido experimentación. Habí an perdido el interés por él, o se habí an olvidado, o

algún otro resultado habí a ocurrido.Incapaz de liberarse, habí a sufrido en el vací o viscoso y negro, viviendo, pero apenas con

vida, a la espera de que su condenación llegara, por lo que le habí a parecido una eternidad.

No estaba seguro si habí a sido de alguna manera transformado.


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Su mente, que una vez habí a brillado con gran orgullo gracias a sus logros académicos y susaptitudes, llego a estar tan lisiada como su cuerpo, transformando, lo que una vez fueron ví asclaras de pensamiento en enrevesadas y oscuras pesadillas de paranoia y terror.

Y luego su hermano, para el que nunca había tenido tiempo, al que había menospreciado, del

que siempre se había sentido tan superior, había llegado y se había convertido en su salvador.Qhuinn, el desviado con el ojo azul y el ojo verde, la vergüenza de la familia por su defectocrítico, el que había sido expulsado de la casa y por lo tanto no estaba allí cuando ocurrió elataque, había resultado ser la única razón por la que había conseguido vivir.

Ese macho también había resultado ser el miembro más fuerte de la línea de sangre, vivía ytrabajaba con la hermandad de la daga negra, luchando con honor, defendiendo la raza contra elenemigo de forma sobresaliente.

Mientras Luchas, el ex chico de oro, el heredero de un cargo que ya no existía era ahora

uno de los defectuosos.¿Karma? Levantó la mano, ahora destrozada, mirando fijamente el muñón que era todo lo

que le quedaba de cuatro de sus cinco dedos.

Probablemente.

El golpe en la puerta fue suave, y mientras inhalaba, captó los olores en el otro lado.Vigorizándose a sí mismo, se subió las sábanas más arriba en su delgado pecho.

La elegida Selena no estaba sola, como lo había estado la noche anterior.

Y sabía de quien se trataba.—Entra —dijo con una voz que todavía no reconocía. Antes de su terrible experiencia, su

voz había sido ronca, profunda.

Qhuinn llegó en primer lugar, y por un momento, Luchas retrocedió. Cada vez que habíavisto a su hermano previamente, el macho había estado con ropas de civil. Pero no esta noche.Había venido claramente directo desde el escenario de los conflictos, el cuero negro cubría supoderoso cuerpo, con armas atadas en las caderas, en los muslos, en su pecho.

Luchas frunció el ceño cuando se dio cuenta de dos instrumentos de lucha particulares: Su

hermano tenía un par de puñales negros sobre el esternón, los mangos hacia abajo. Es extraño,pensó. Tenía entendido que dichas armas estaban reservadas sólo para los miembros de lahermandad daga negra. Tal vez ellos permitían que sus soldados los llevarlas, ahora.

—Hey —dijo Qhuinn.


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Detrás de él, la elegido Selena era silenciosa como un fantasma, sus ropas blancas flotandoalrededor de su esbelto cuerpo, su cabello oscuro envuelto en lo alto de la cabeza en el estilotradicional de su orden sagrada.

—Saludos, Sire —dijo ella con una elegante reverencia.

Al mirar hacia abajo hacia su pierna, Luchas quería desesperadamente salir de la cama ypagarle con el respeto que le era debido. No era una opción. La extremidad estaba, como siempre,envuelta en apretada gasa blanca de los pies a la rodilla, y debajo de esa venda estéril. La carneque no sanaba, el calor de la infección latente como una olla de agua a punto de romper a hervir.

—Así que me dicen que has dejado la alimentación —dijo Qhuinn.

Luchas desvió la mirada, deseando que hubiera una ventana para que pudiera fingirdistracción.

— ¿Y bien? —Qhuinn exigió—. ¿Es eso cierto?—Elegida —Luchas murmuró—. ¿Puedes permitirnos un momento a solas?

—Por supuesto. Esperaré tu convocatoria.

La puerta se cerró en silencio. Y Luchas encontró que todo el oxígeno en la sala parecíahaber salido con la hembra.

Qhuinn acercó una silla a la cama y se sentó, apoyando los codos en las rodillas. Sushombros eran tan amplios, que la chaqueta de cuero que tenía crujió en protesta.

— ¿Qué está pasando, Luchas? —Preguntó.—Esto podría haber esperado. No deberías haber venido de la lucha.

—No estoy conforme con tus signos vitales.

—Así que la doctora te lo dijo, ¿verdad?

—Ella lo comento, sí.

Luchas cerró los ojos. —Tuve una... —Se aclaró la garganta—. Antes de todo esto, habíatenido una visión de lo que estaría haciendo, lo que mi futuro iba a ser. Yo era...

—Ibas a ser como padre.

—Sí. Quería todas las cosas que me habían enseñado que definían una vida lo más digna deser vivida. —Él levantó sus párpados y miró su cuerpo—. Esto es todo. Este... Soy como un bebe. Lagente atiende mis necesidades, me trae la comida, me lava, me limpia. Soy un cerebro atrapado enun cuerpo roto. No hago nada por mí mismo.


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—Luchas.

— ¡No! —Él lo cortó con su mano mutilada en el aire—. No me vas a aplacar con promesas dealguna recuperación futura. Han pasado nueve meses, hermano mío. Precedido por un cautiverio enel infierno que duró un siglo. Me he cansado de ser un prisionero.

Quiero acabar con eso.

—No te puedes suicidar.

—Lo sé. Mientras no llegue el Fade. Pero si ya no como, y no me alimento, entonces … —seseñaló con el dedo su pierna—. Hare lo mejor para mí y me marchitare. No será un suicidio. Seramuerte por sepsia ¿No es eso lo que tiene a Doc. Jane tan preocupada?

Con un movimiento brusco, Qhuinn se quitó la chaqueta y la dejó aterrizar en el suelo. —Noquiero perderte.

Luchas puso sus manos sobre su cara. — ¿Cómo puedes decir eso? Después de toda lacrueldad en nuestro hogar.

—No hiciste nada. Eso fue la "Guardia de honor".

—Participé.

—Te disculpaste.

Al menos eso era una cosa que había hecho bien. —Qhuinn, déjame ir. Por Favor. Sólodéjame... ir.

El silencio duró tanto tiempo, que Luchas comenzó a respirar mejor, pensando que suargumento había sido aceptado.

—Sé lo que es no tener esperanza —dijo Qhuinn bruscamente—. Pero el destino te puedesorprender.

Luchas dejó caer los brazos y se rió con amargura. —No en el buen sentido, me temo. No deuna buena forma.

—Estás mal.

—Para.—Luchas. Estoy diciendo…

— ¡Soy un jodido fenómeno!

—Así era yo —Qhuinn señaló sus ojos—. Durante toda mi vida.


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Luchas lo ignoro, mirando a la pared de color crema. —No hay nada que puedas decir,Qhuinn. Es más. Estoy cansado de luchar por una vida que no quiero —Otro silencio se instalo.Finalmente, Qhuinn maldijo entre dientes. —Sólo tienes que alimentarte y reponer fuerzas otravez.

—Rechazo su vena. Es mejor aceptar esto ahora y no perder el tiempo más adelante conargumentos que no me parecen convincentes. Estoy decidido.

Mientras Selena esperaba en el pasillo, el agotamiento la envolvía como pliegues pesadosque no eran menos reales por ser invisibles.

Y sin embargo, estaba ansiosa. Jugueteando con su túnica, su pelo, sus manos.

No le gustaba que el tiempo pasara sin nada en que ocuparse, sus pensamientos y temoresse volvieron demasiado fuertes como para contenerse dentro de su cráneo. Y sin embargo, supusoque había una utilidad en esta soledad. Si solo pudiera encontrarla.

Lo que tenía que hacer mientras estaba aquí era practicar su adiós. Debía tratar decomponer las palabras que quería decir antes de que se quedara sin tiempo. Debía tener el valornecesario para decir en voz alta lo que había en su corazón.

Iba a aprovechar el impulso y decirle adiós a Trez.De las muchas personas que dejaría atrás, el primale y sus hermanas elegidas, los hermanos

y sus shellan, Trez era el único por quien ella haría duelo. A pesar de que no lo había visto enmuchas, muchas noches.

A pesar de que no había estado a solas con él en muchos, muchos meses.

De hecho, después de haber terminado su relación, o lo que fuera que tenían cuando él sehabía mudado de la mansión. Independientemente del tiempo en que ella venia o se iba, si no sehabían visto cara a cara, y sólo en ocasiones alcanzara a ver sus grandes hombros mientras se

dirigía en dirección opuesta a ella.Que él la estuviera evitando había sido un alivio traicionero al principio. Había sido difícil

salir con él, y más difícil aún si hubiera continuado con sus obligaciones. Pero últimamente, ya quesu tiempo se acortaba cada vez más, había llegado el momento de decidir lo que tenía que decirle.

Queridísima Virgen Escriba, ¿qué iba a decirle?


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Selena miró de arriba abajo el pasillo, como si el perfecto monólogo podría amablementemarchar hacia ella, a un ritmo suficientemente pausado para que pudiera memorizarlo.

Por lo que sabía, él se había olvidado del tiempo que estuvieron juntos. Según su propiaadmisión, estaba dedicado a la búsqueda de diversión femenina de la variedad humana. Sin duda

había hecho borrón y cuenta nueva.Y luego estaba la realidad de que estaba prometido a otra.

Dejó caer la cabeza entre las manos. Durante toda su vida, se había tomado tan en serio elconsuelo y el propósito de su deber sagrado, que fue un shock descubrir que mientras se acercabamás y más a su final, la única cosa que se vería obligada a hacer bien, seria despedirse de unhombre que no era suyo. Con quien había tenido un romance de una duración muy corta.

Había pasado muchas noches en su dormitorio en el rancho, tratando de convencerse que loque había sucedido con Trez era una locura, pero ahora, cuando el tiempo se estaba acabando…

Se estaba enfocando con una extraña claridad. No importaba nada. Sólo necesitaba decirlelo que sentía antes de morir. No quería acercarse a él demasiado pronto, sin embargo, erabastante embarazoso para ella derramar su alma a un receptor potencialmente indiferente cuandopodía durar aun, noches, semanas, meses.

Si sólo su caducidad viniera con una fecha, como si fuera una caja de cartón de leche.

Qhuinn salió de la habitación, y la expresión consternada en su dura cara despejó su marañade preocupaciones.

—Lo siento —murmuró—. ¿Se niega de nuevo?—No puedo llegar a él.

—La voluntad de vivir puede ser complicada. —Ella se acercó y le puso una mano en elhombro—. Estoy aquí para los dos. Si en algún momento cambia de opinión, volveré.

—Eres es una hembra de valía, realmente lo eres.

Él le dio un rápido abrazo con fuerza y luego se alejó por el pasillo, como si estuvierasaliendo de la instalación. Pero luego se detuvo frente a la puerta cerrada de la consulta de Doc.

Jane. Después de un momento, entro.Mientras oraba por una solución para los dos hermanos, una nueva ola de agotamiento, más

grande que la que había tenido frente al hermano Tohrment, se arrastro desde los pies a través desu cuerpo, haciéndola poner una mano en la pared para que no caerse.

Entro en pánico, su corazón latía con fuerza en su pecho, inundando su cabeza con: haceresto, hacer aquello, huir. ¿Qué pasa si se trataba de un ataque? ¿Y si esto era su final?


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—Hey, ¿estás bien?

Volteando sus ojos de forma salvaje hacia el sonido, se encontró con que Tohrment estabasaliendo de la sala de exámenes.

—YO… De repente, la sensación de mareo retrocedido de forma inesperada, como si se hubiera

topado con un atracador que, habiendo sido confrontado por el hermano, había reconsiderado suataque. Debajo de su túnica, levantó una pierna y luego la otra, a pesar de no encontrar ningunaresistencia mortal estaba aterrorizada.

— ¿Selena? —Dijo mientras se dirigía hacia ella.

Recostada contra la pared, su mano paso sobre el moño, y descubrió que su frente estabahúmeda de sudor.

—Creo que voy a irme al Santuario. —Dejó escapar el aliento—. Voy a refrescarme allí. Lonecesito.

—Esa es una gran idea. Pero, ¿estás segura de que serás capaz?

—Estoy bien.

Cerrando los ojos, Selena se concentro y...

... Con un giro del mundo, su cuerpo y las moléculas en su cerebro, se trasladó hasta elSantuario, el hogar sagrado y tranquilo de la Virgen Escriba.

Al instante, tan rápido como si hubiera tomado una vena, su cuerpo se lleno de alivió y sefortaleció, pero su mente no seguía su ejemplo, a pesar de las preciosas y verdes hojas de losárboles y la hierba, los colores pastel de los tulipanes que estaban perpetuamente florecidos, elmármol blanco resplandeciente del dormitorio, la tesorería, el templo de las escribas recluidas, elreflejo de la piscina, se sentía perseguida, aunque estaba relativamente segura.

Por otra parte, tener una enfermedad mortal de duración indeterminada hacía difícildefinir la diferencia entre los síntomas que estaban en el espectro de "normal", y los que teníanmayor relevancia.

Se quedó donde estaba durante bastante tiempo, temiendo que si se movía, podríadesencadenar los síntomas de su enfermedad. Pero con el tiempo, se fue a dar un paseo. Latemperatura del aire todavía era perfecta, ni demasiado caliente ni demasiado fría, y el cielosobre su cabeza brillaba un azul que era el color de un zafiro aciano, y los baños brillaban bajo unaluz ambiental extraña y sintió como si estuviera sola en un callejón oscuro en el centro de Caldwell.

¿Cuánto tiempo? se preguntó. ¿Cuántos paseos más le quedarían?


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Temblando, apretó su túnica más cerca de su cuerpo cuando un sentido familiar de tristezae impotencia irrumpió en ella, aplastando su pecho, lo que le dificultaba la respiración. Pero nocedió a las lágrimas. Ya había llorado lo suficiente, los ¿por qué yo? ¿Qué pasaría si?, y necesitomás tiempo. Ya había pasado por eso. Pasaría por una prueba del agua hirviendo, incluso podría

acostumbrarse si eso le diera más tiempo.Había llegado a un acuerdo con la realidad donde no sólo sabía que no le había concedido una

vida plena, que no tenía realmente mucha más vida. Por lo que, sí, por supuesto que debía ofrecerun adiós a Trez. Él era lo más cerca que había llegado a tener algo suyo, algo privado, más queprescrito, alcanzado, aunque fuera brevemente, en lugar de asignado.

Al decirle adiós, estaba reconociendo que una parte de su vida había sido suya.

Hablaría con él

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La hermandad de la daga negra 13-TS-JRWard