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Ann. Mus. civ. Rovereto Sez.: Arch., St., Sc. nat. Vol. 29
(2013) 219-242 2014
GIONATA STANCHER
LA COLLEZIONE IN VIVO DI LITHOPS N.E.BR. (AIZOACEAE)
PRESENTE PRESSO IL MUSEO CIVICO DI ROVERETO
Abstract - GIONATA STANCHER - The in vivo Lithops N.E.Br.
(Aizoaceae) collection at RoveretoCivic Museum (Italy).
The article features a description of the in vivo collection of
Lithops plants created at Fon-dazione Museo Civico in Rovereto,
with an historical and systemic framing of the genus. Particu-lar
relevance is given to the didactic and conservationistic worth of
the collection.
Key words: Lithops, Aizoaceae, succulent plants, phylogenesis,
plant adaptations.
Riassunto - GIONATA STANCHER - La collezione in vivo di Lithops
N.E.Br. (Aizoaceae) presentepresso il Museo Civico di Rovereto.
Nell’articolo viene descritta la collezione in vivo di Lithops
costituita presso la FondazioneMuseo Civico di Rovereto, con cenni
storici e sistematici riconducibili al Genere. Particolarerilievo
viene posto al valore conservazionistico e didattico della
raccolta.
Parole chiave: Lithops, Aizoaceae, succulente, filogenesi,
adattamenti delle piante.
INTRODUZIONE
Il genere Lithops N.E.Br. (1822) comprende 37 specie di
succulente (più unadi incerta origine (1)), e 53 taxa riferibili a
ranghi subspecifici, appartenenti alla
(1) L. x steinekeana, che secondo quanto riportato da Cole (COLE
& COLE, 2005) è comparsa per la primavolta nella collezione di
Steinecke a Stoccarda ed è stata descritta da Tischer nel 1951, si
ritiene sia di origineibrida con uno dei due parentali
plausibilmente L. pseudotruncatella. Sebbene non si abbia notizia
di unasua esistenza in natura ed essendo stata documentata la
selezione artificiale cui è stata sottoposta da parte di
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famiglia delle Aizoaceae (tribù Ruschiae) (HAMMER, 2010). Si
tratta di piante ca-ratterizzate da un aspetto assai tipico, che
riflette in maniera evidente le fortipressioni adattative che hanno
subìto nei loro ostili habitat naturali dei desertidella Namibia e
del Sud Africa. La loro peculiare morfologia, evolutasi al fine
difornire una protezione contro i grandi erbivori (HARTMANN, 2006;
COLE, 1979;BARRETT, 1987) e limitare la disidratazione, concorre
infatti a renderle simili asassi, tanto da meritare il nome
vernacolare anglosassone di flowering stones («sassiviventi» in
italiano).
La radiazione che ha interessato la tribù delle Ruschieae è
considerata piut-tosto recente (compresa tra 3.8 e 8.7 milioni di
anni fa) e viene attribuita al pro-cesso di inardimento progressivo
del Sud Africa corrispondente al tardo Plioce-ne, il quale avrebbe
portato allo sviluppo di alcuni caratteri condivisi dalle
specieappartenenti il gruppo, tra i cui le tracheidi ad ampio lume
(wide band tracheids)e le capsule igrocastiche (KLAK et alii.,
2004).
Date le caratteristiche uniche e la relativa facilità di
coltivazione anche nelclima europeo, sono divenute piante molto
note e apprezzate dagli appassionatidi tutto il mondo, nonostante
un vero e proprio studio scientifico e sistematicodel genere sia
iniziato da soli 60 anni e sia tutt’ora in corso, non senza la
scopertadi nuove entità (come nel caso di Lithops hermetica,
raccolta nel 1995 da StevenHammer e descritta nel 2000 da Desmond
Cole (COLE, 2001) e di Lithops amico-rum, descritta da Desmond Cole
nel 2006 (COLE, 2006).
DALLA PRIMA DESCRIZIONE ALL’INIZIO DEGLI STUDI SISTEMATICI
La prima descrizione di una pianta di Lithops si riferisce ad un
esemplareraccolto il 14 settembre 1811 da William John Burchell a
SE dell’attuale cittadi-na di Prieska, Sud Africa. Di tale
esemplare, descritto da parte di N.E. Brown colnome di
Mesembryanthemum turbiniforme sulla base di un disegno dello
stessoBurchell (Fig. 1), non rimane ad oggi altro che quello stesso
disegno dello sco-pritore datato agosto 1822 e le seguenti , scarne
note presenti nel suo libro Tra-vels (BURCHELL, 1822): «Pianta
acaule, obconica, troncata superiormente e indi-stintamente
punteggiata». Nonostante gli sforzi compiuti da Desmond Cole,
eprima di lui da N.E. Brown e J.D. Hooker, non è attualmente
possibile identifi-care con certezza la pianta raccolta da Burchell
con alcuna delle specie attual-mente note (2). Come propone Cole
nel suo libro (COLE & COLE, 2005), Lithops
E. E. Fritz per raggiungere la tipica forma attuale, viene ciò
nonostante regolarmente compresa negli elenchidelle specie
riconducibili al genere Lithops (vedi ad es. KELLNER et alii,
2009).
(2) A causa dell’incompletezza della descrizione, della scarsa
leggibilità dell’illustrazione e della com-presenza, nella zona
interessata, di tre differenti specie: L. halli, L. aucampiae e L.
verruculosa (COLE & COLE,2005).
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turbiniformis (3) dovrebbe quindi essere considerata species non
satis cognita,ovvero una specie non sufficientemente nota.
Lo studio sistematico del genere Lithops è iniziato intorno al
1950 ad operadello stesso Desmond Cole ed ha condotto tanto alla
revisione del genere quantoalla scoperta di nuovi taxa sia a
livello specifico che subspecifico, più alcunevarietà locali. Le
modalità estremamente accurate con le quali sono state condot-te da
Cole non solo le ricerche in habitat, ma pure la distribuzione dei
semi nelcorso dei decenni (4), ci consente oggi di disporre di
materiale vivente che conelevata probabilità può dirsi
autenticamente rappresentativo delle popolazionioriginali; una tale
disponibilità di reperti vivi risulta di cruciale importanza
inquanto i pochi esemplari presenti in erbario (e più in generale
le preparazioni diLithops) risultano di limitata utilità ai fini
della fine classificazione sistematica,venendo a mancare nel corso
dell’essiccazione tutti quei caratteri sui quali pri-mariamente si
basa la classificazione tassonomica all’interno di questo
genere(KORN, 2011; COLE & COLE, 2005).
Fig. 1 - Prima illustrazione di Mesembryanthe-mum turbiniforme
ad opera di W. J. Burchell(1822).
(3) Il genere Lithops venne costituito un secolo più tardi da
parte di N.E. Brown.(4) Disponiamo oggi di 419 numeri di campo,
corredati da dati di località, riconducibili ad altrettante
popolazioni visitate da Cole, popolazioni dalle quali sono stati
prelevati gli esemplari ora facenti parte dellacollezione di
Johannesburg.
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IL GENERE LITHOPS: DESCRIZIONE E COLLOCAZIONE TASSONOMICA
Quella che può essere definita l’«unità fondamentale» della
pianta di Lithopsè un corpusculum composto da due sole foglie
estremamente succulente appaiatee separate da una scissura
verticale che interessa circa 1/3 della pianta. Ognipianta può
essere composta da un numero variabile di tali «unità», da
una-duead una decina o oltre, in quanto vi è una tendenza propria
di quasi tutte le specie– anche se in misura variabile da una
all’altra – a moltiplicare negli anni il nume-ro dei corpuscola dai
quali è composta una volta giunta a maturità, ciò che sitraduce in
un accrescimento in larghezza.
La superficie superiore delle foglie è appiattita o debolmente
convessa ed è,di fatto, l’unica porzione che, nella maggior parte
delle specie (ad eccezione dipoche entità più esposte come Lithops
optica e L. divergens) sporge dal terreno,potendo la pianta essere
in alcuni casi addirittura sotterranea durante il periododi
dormienza al fine di limitare al minimo l’evaporazione durante i
mesi asciutti.Tale porzione di foglia risulta in tutte le specie
adornata in maniera caratteristicae tipizzante (Figg. 2, 3), il
colore di base riflettendo spesso le sfumature del terre-no nel
quale la pianta cresce in natura (con variazioni geografiche
intraspecificheche seguono tale tendenza, ad esempio in L. hallii
var. ochracea). I disegni e letrame di colori creano delle linee
spezzate, talora simili a ramificazioni arboree(come in L.
pseudotruncatella var. dendritica) o a reticolati (come in L.
hallii o L.hookeri), che scompongono i contorni rotondeggianti
della pianta rendendola menocospicua e dunque difficilmente
identificabile rispetto allo sfondo, di norma com-posto da pietre
variamente scheggiate e dal profilo irregolare. Nonostante sia
pos-sibile ascrivere a tali adornazioni l’evidente funzione di
concorrere al mimetismocomplessivo della pianta, la funzione
specifica di ognuno degli elementi che lecompongono (5), è, come fa
giustamente notare Hammer (2010), lungi dall’esserepienamente
compresa.
Fatto piuttosto interessante, la fotosintesi non è a carico
della pagina superioredelle foglie – ovvero quella che sporge dal
terreno – bensì viene effettuata da quellainferiore, e per di più
nella sua porzione interna (clorenchima) (Fig. 4). La
luceattraversa quindi la superficie superiore delle foglie –
entrando attraverso dellearee più o meno traslucide dette finestre
epidermali proprio in virtù della lorotrasparenza – per giungere
sino al tessuto fotosintetizzante che si trova al disottodel
livello del suolo (JUMP, 1989). Tale passaggio dei raggi luminosi
attraverso lafoglia è reso possibile dalla presenza di uno spesso
strato di parenchima acquiferoche permette la loro propagazione
all’interno della pianta. La funzione delle fine-stre epidermali in
relazione all’entrata di raggi luminosi è stata sottoposta ad
inda-
(5) Secondo la terminologia utilizzata da Cole (COLE & COLE,
2005), «rubricazioni», «puntini pelluci-di», «canali» e
«isole».
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Fig. 2 - Esemplare di L. hookeri presente nellaCollezione. Si
noti la faccia superiore appiatti-ta e le finestre epidermali
ridotte a sottili ca-nali affossati.
Fig. 3 - Esemplare di L. dorotheae presentepresso la Collezione.
Si noti la faccia superioredebolmente convessa e le finestre
epidermalipercorse da rubricazioni lineiformi.
Fig. 4 - Sezione longitudinale di Lithops. Si notiin particolare
il clorenchima disposto lungo lapagina inferiore delle foglie e la
nuova coppia difoglie emergente dal centro di quelle visibili
dal-l’esterno (Autore dell’immagine: C.T. Johansson).
gine sperimentale in alcuni recenti studi (EGBERT & MARTIN,
2000; EGBERT etalii, 2008). I risultati non sembrano confermare
l’ipotesi relativa alla correla-zione tra attività fotosintetica in
prossimità del tessuto clorenchimatico e l’esten-sione delle
finestre, in quanto in caso di copertura forzata delle finestre
l’attivi-tà fotosintetica non diminuiva o diminuiva in maniera
statisticamente non si-gnificativa (EGBERT & MARTIN, 2000). Al
contrario, la quantità di radiazione lu-minosa infrarossa misurata
al centro della pianta è risultata in stretta relazionecon
l’ampiezza delle finestre e subiva una drastica diminuzione in caso
di lorocopertura (EGBERT et alii, 2008). Di conseguenza, si ritiene
più probabile che ilsignificato dell’estensione delle finestre (e
della loro riduzione a sottili «canali» in
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alcune specie) sia quella di limitare il surriscaldamento delle
foglie e della piantapiuttosto che quella di regolare l’attività
fotosintetica (TURNER & PICKER, 1993).
L’estensione delle finestre epidermali, la loro forma e il modo
in cui essesono costrette dall’epidermide circostante a formare
particolari disegni – chepossono essere di volta in volta estesi e
dai contorni rotondeggianti (come in L.otzeniana) o sottili e
finemente ramificati (come nelle specie L. gracilidelineata oin L.
pseudotruncatella ssp. dendritica, nelle quali tali caratteristiche
hanno con-corso a determinare il loro nome specifico o
subspecifico) – rappresentano degliimportanti caratteri diagnostici
per l’identificazione delle specie stesse (KORN,2011), caratteri
tuttavia non privi di una talora spiccata variabilità
intraspecifica(come nel caso delle forme «reticolate» e «a finestre
aperte» di L. salicola e L.optica). Altri elementi caratterizzanti
la superficie superiore delle foglie sono de-finiti di volta in
volta «rubricazioni», «puntini pellucidi», «canali» e «isole» esono
anch’essi utilizzati quali caratteri diagnostici (COLE & COLE,
2005). Nelloro lavoro di revisione del genere, i coniugi Cole hanno
posto in evidenza comeun numero non ristretto di specie fosse
caratterizzato da un’ampia variabilitàintraspecifica, addirittura
intrapopolazionale, degli elementi della superficie fo-gliare, in
alcune specie tanto estesa da essere paragonabile a quella
interspecifica.È questo, ad esempio, il caso della specie L. julii
e di alcune popolazioni di L.karasmontana (ad esempio la «C168»
localizzata a 10 km NNE di Grünau). Talefenomeno, in qualche modo
comparabile al polimorfismo noto nella chiocciolaCepaea nemoralis
(HARVEY et alii, 1975), può al pari di esso essere spiegato
ipo-tizzando l’azione di una selezione apostatica, legata alla
necessità adattiva ad im-pedire l’apprendimento, da parte di un
predatore, delle caratteristiche tipizzantigli esemplari di una
popolazione, ovvero la formazione della cosiddetta «imma-gine di
ricerca» – un meccanismo cognitivo che rende più facile
l’individuazionedegli esemplari componenti un gruppo di possibili
prede dopo aver acquisito,dalla prima, le loro caratteristiche
specifiche (TINBERGEN, 1960). Tale meccani-smo selettivo
spingerebbe ogni esemplare di una popolazione a sviluppare
carat-teri diversi da quelli portati dagli altri esemplari.
Le recenti analisi genetiche condotte sul DNA non codificante
dei cloropla-sti e sul DNA ribosomiale hanno consentito di far luce
sulle relazioni filogeneti-che all’interno del genere, con il
riconoscimento di 9 cladi, che descriviamo quidi seguito (KELLNER
et alii, 2009):
Clade A: L. francisci, L. gesinae, L. gracilidelineata;Clade B:
L. aucampiae ssp. aucampiae, L. coleorum;Clade C: L. aucampiae ssp.
euniceae, L. bromfieldii, L. hookeri;Clade D: L. dinteri, L.
dorotheae, L. karasmontana;Clade E: L. fulviceps, L.
schwantesii;Clade F: L. pseudotruncatella, L. ruschiorum, L.
steinekeana, L. «localis» (L. ter-
ricolor);
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Clade G: L. hallii, L. julii, L. salicola;Clade H: L. geyeri, L.
herrei, L. marmorata, L. meyeri, L. olivacea, L. optica,
L. otzeniana;Clade I: L. verruculosa, L. villetii.
Non compresi in alcun calde dei precedenti: L. divergens, L.
helmutii, L. lesliei,L. naureeniae, L. vallis-mariae.
Dato che una dissertazione particolareggiata dei risultati
ottenuti esula dallefinalità di questo articolo, ci limitiamo a
porre in evidenza tre aspetti secondo noidegni di nota. Il primo si
riferisce all’inaspettata distanza genetica individuata traL.
aucampiae ssp. euniceae e la sottospecie nominale, ovvero
all’attuale assenza dimonofilia della specie aucampiae, ciò che
imporrebbe di elevare le sue sottospe-cie al rango specifico o di
unire le specie appartenenti ai cladi B e C. Il secondoriguarda la
vicinanza della specie, nana e geograficamente isolata, L.
coleorumcon L. aucampiae ssp. aucampiae, nonostante l’apparente
assenza di tratti morfo-logici comuni tra i due. Il terzo si
riferisce alla controversa posizione delle specieappartenenti al
genere Dinteranthus (6), talora incluse in Lithops, talora
escluse.In particolare, mentre Dinteranthus inexpectatus, D.
puberulus e D. wilmotianusformano un gruppo monofiletico interno a
quello di Lithops, D. vanzylii nonrisulta parte di questo gruppo,
bensì sistergroup di L. julii ssp. fulleri e L. do-rotheae.
CICLO VEGETATIVO
Il ciclo vegetativo dei Lithops è tanto peculiare quanto il loro
aspetto morfo-logico e, proprio come nel caso di quest’ultimo,
tutto risulta finalizzato a favori-re la sopravvivenza negli
ambienti desertici della Namibia e del Sud Africa neiquali queste
specie vivono: verso la fine del periodo di dormienza (stagione
sec-ca), le due foglie succulente di ogni corpusculum, prima
strettamente saldate eindivisibili, iniziano a divergere per
consentire la fuoriuscita di una nuova cop-pia di foglie, che si
presenterà con un orientamento ruotato di 90 gradi rispetto aquella
dell’anno precedente. Nel giro di alcune settimane le vecchie
foglie primaavvizziscono per poi seccare completamente,
letteralmente trasferendo i liquidiin esse contenuti nella nuova
coppia di foglie, quindi per così dire accompagnan-do e sostenendo
queste ultime verso la stagione delle piogge. La «muta» di nor-ma
avviene, nell’emisfero boreale, durante i mesi che vanno da gennaio
ad aprile.Di tanto in tanto, anziché un solo nuovo corpo
vegetativo, uguale al precedente,
(6) Morfologicamente molto affine a Lithops.
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ne vengono prodotti due (Fig. 5), ed è questo il modo in cui la
pianta si accresceestendendosi in larghezza, formando talvolta con
gli anni – come nel caso di L.salicola e L. terricolor – gruppi
composti da una decina di teste. Altre specieinvece – ed è questo
il caso ad esempio di Lithops pseudotruncatella ssp. dendriti-ca
C245 (‘farinosa’) – rimangono per lo più solitarie per tutta la
vita.
Il periodo di fioritura corrisponde alla fine della stagione
piovosa – l’autun-no nell’emisfero boreale. Ciascuno dei corpuscola
di una pianta matura produceun solo fiore (Fig. 6), cosicché per
alcuni giorni l’anno la pianta, segnalando lapropria presenza agli
imenotteri pronubi, esce dalla condizione di invisibilitànella
quale si trova per il resto dell’anno. Tutti i Lithops sono
autosterili: i semi,molto piccoli, maturano all’interno di capsule
lobate igrocastiche generalmentepentaloculari e a placentazione
parietale (Fig. 7) che si aprono solo una voltaseccatesi grazie ad
un peculiare meccanismo attivato dall’umidità, per poi richiu-dersi
terminata la pioggia – ciò riflettendo la necessità di tutelare
quanto piùpossibile la dispersione del seme, ovvero limitandola ai
momenti in cui la proba-bilità di germinazione è maggiore
(IHLENFELDT, 1993). Trattandosi di un movi-mento che, pur
realizzandosi in pochi minuti (3 o 4 minuti), è di natura
intera-mente meccanica, non biologica, la dispersione dei semi è
garantita per vari annianche in caso di morte della pianta madre.
La dispersione del seme sembra esse-re attuata principalmente ad
opera delle gocce di pioggia che, facendo fuoriusci-re i semi dalla
capsula grazie alla loro azione meccanica di caduta, ne determinail
rilascio nei dintorni della pianta madre – ciò naturalmente
concorre a determi-nare le condizioni di isolamento che hanno
consentito la diversificazione deiLithops in quelle numerose forme
locali riproduttivamente isolate oggi ricono-scibili (IHLENFELDT,
1993). Secondo quanto riportato in COLE & COLE, 2005
eIHLENFELDT, 1993, la distribuzione delle colonie in natura mostra
poche zone disovrapposizione tra le diverse specie.
Nonostante alcune specie siano interfertili tra di loro (come
dimostrano gliesperimenti di ibridazione in vivaio), nel corso
dello studio delle oltre 450 colo-nie visitate dai coniugi Cole in
cinquant’anni di ricerche sul campo, sono statiriportati pochissimi
casi di sospetta ibridazione spontanea (come il caso di L.halli
della colonia C87, sospettata di avere un’origine ibrida L. hallii
x L. salicolae L. hallii C45, per la quale è sospetta l’origine
ibrida tra L. hallii e L. julii ssp.fulleri), ciò riflettendo la
presenza di forme di isolamento riproduttivo (geografi-che o non,
come ad esempio i differenti periodi di fioritura delle specie
simpatri-che), il cui studio in habitat, insieme alla ricerca di
possibili forme di transizione,risulterebbe particolarmente
importante ai fini della sicura collocazione tasso-nomica dei taxa
descritti (ad esempio, nella decisione se elevare una forma
localeal rango di sottospecie o specie).
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VALORE DIDATTICO DELLA COLLEZIONE
Nata da un limitato numero di piante rese disponibili
dall’Autore per finalitàdidattiche nell’ambito dei laboratori
didattici sull’evoluzione biologica, la Colle-zione di Lithops al
Museo Civico di Rovereto – custodita in una serra delle di-mensioni
di 6,22 x 3,50 mt – ha visto accrescere rapidamente il numero di
esem-plari fino a comprendere in un paio d’anni tutte le specie,
sottospecie e varietànaturali attualmente note. Ad eccezione del
nucleo di piante originario (com-prendente un centinaio di
esemplari), acquistate come piante già adulte, la Colle-zione è
costituita da esemplari nati presso il Museo da seme reperito da
quattro
Fig. 5 - L. bromfieldii var. glaudinae in muta edin fase di
sdoppiamento. Si noti l’emergenzadi due nuove coppie di foglie
dalla singola cop-pia dell’anno precedente.
Fig. 6 - L. geyeri in fiore.
Fig. 7 - L. pseudotruncatella ssp. archerae concapsule
seminifere aperte.
Fig. 8 - L. aucampiae ssp. euniceae, forma dicolore aberrante
sensu Cole (acf ‘Bellaketty’).
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principali fonti: Desmond Cole (Sud Africa), Norbert
Kleinmichael (Germania),Steven Breck (U.S.A.), e Giuseppe Piccione
(Italia), dunque da materiale ripro-dotto in vivaio di prima
generazione (D. Cole) o seconda generazione (N. Klein-michael, S.
Breck, G. Piccione) rispetto al materiale originale raccolto in
habitatcui si riferiscono i «field numbers» riportati in Tab. 1. La
disponibilità di unelevato numero di soggetti (in numero variabile
da 5 a 50) per ciascun taxon,perdipiù suddivisi in base all’areale
di provenienza, fa sì che l’unità base dellacollezione sia la
popolazione piuttosto che l’esemplare, consentendo ciò di
ap-prezzare la variabilità morfologica intrapopolazionale che
spesso caratterizza lediverse specie.
Dati i peculiari adattamenti dei Lithops (e di altre aizoacee
sudafricane, peruna rassega vedi IHLENFELDT, 1993), queste piante
si prestano come soggetti d’ele-zione in ambito educativo e
didattico della biologia (come rilevato, ad esempio,dal gruppo SAPS
del Cambridge University Botanic Garden (7)), in particolarenel
fornire esempi tangibili delle estreme potenzialità modificative
indotte dallepressioni selettive naturali: ad esempio, il fenomeno
del mimetismo disruptivo inrelazione all’apparato percettivo dei
predatori; la perdita delle strutture non in-dispensabili in un
habitat sfavorevole e l’ottimizzazione del rapporto
superficie/volume per un organismo che si trovi nella necessità di
minimizzare la superficietraspirante; il fenomeno della convergenza
evolutiva (KELLNER et alii, 2011). L’am-pia variabilità di forme e
colorazioni che contraddistingue il genere, apprezzabi-le in una
collezione completa come quella presente al Museo Civico di
Rovereto,fornisce inoltre, come si è già posto in evidenza, uno
straordinario esempio dimicroadattamento a peculiari habitat e
nicchie ecologiche, in particolare in rela-zione alla composizione
chimico-mineralogica del suolo. La presenza di specieappartenenti a
generi filogeneticamente prossimi a Lithops, ma portanti
caratterimeno specializzati (ad es., Delosperma lehmannii o
Lapidaria margaretae), con-sente di introdurre il concetto di
evoluzione su base adattiva, con la possibilità diproporre la
ricostruzione, disponendo di materiale attualmente vivente, dei
pos-sibili passaggi evolutivi che hanno condotto alla forma
iper-specializzata dei Li-thops. Infine, la comparsa occasionale di
forme aberranti con foglie di coloregiallo, verde o rosso (Fig. 8)
– e la loro rarità o assenza in natura, ad es. L. lesliei‘Albinica’
o L. optica ‘Rubra’ – consente di trattare il fenomeno della
selezionedelle varianti genetiche e dell’eliminazione di quelle
sfavorevoli (in quanto mag-giormente visibili dai predatori), oltre
che di concetti come la recessività dei geniche vengono conservati
in forma silente all’interno del genoma della pianta.
(7) Programma educativo «Science & Plants for Schools»,
www.saps.org.uk/secondary/teaching-resour-ces/739-using-lithops-in-the-lab.
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VALORE CONSERVAZIONISTICO DELLA COLLEZIONE
Il valore della Collezione si estende ad un ambito
conservazionistico oltreche didattico. A questo proposito va posto
rilievo alla presenza, nel genere Li-thops, di entità estremamente
elusive e occupanti areali oltremodo ristretti, talo-ra con
un’estensione compresa entro pochi chilometri quadrati (è questo ad
esem-pio il caso di L. coleorum, L. naureniae, L. helmutii); in
alcuni sfortunati casi,come quello di L. werneri, l’unica nota ed
estremamente localizzata colonia na-turale (estensione stimata
inferiore a 1 km2, LOOTS, 2004) è stata oggetto in annirecenti di
ripetute e infruttuose ricerche, nel tentativo di rinvenire gli
eventualiultimi esemplari rimasti; ciò ha portato alcuni autori a
ritenere la specie prossimaall’estinzione in natura principalmente
per cause antropiche (JAINTA et alii, 2008)e ad adottare di recente
(febbraio 2012) misure di intervento per il recupero ed
ilre-insediamento della popolazione naturale partendo da plantule
provenienti daconservazione ex-situ, dunque riprodotte in vivaio e
ripiantate in habitat sotto lasupervisione del National Botanical
Research Institute of Namibia (GREEN, 2012).Tali entità
estremamente elusive sono presenti nella Collezione del Museo
ac-compagnate da field number indicanti l’esatta provenienza delle
piante selvati-che che hanno prodotto il seme (nel caso di L.
werneri, ad esempio, si tratta dellacolonia «C188» localizzata
nella parte meridionale dei Monti Erongo a nord diUsakos).
Data la popolarità della quale gode il genere Lithops presso
appassionatianche non specialisti, riteniamo in conclusione che la
Collezione possa rivestireun ruolo didattico di primo piano anche
nella trasmissione dei valori e dei prin-cipi legati alla
conservazione e alla raccolta/classificazione di materiale
vegetale(anche vivente) con finalità di studi sistematici in campo
botanico, con particola-re richiamo alla tutela della biodiversità,
sia a livello specifico che di popolazio-ne, tanto nel nostro
territorio che in altre zone del mondo.
Nell’elenco che segue (Tab. 1) sono descritti i taxa attualmente
(marzo 2014)presenti presso la Collezione, comprensivi della
località cui si riferisce il numerodi campo, della fonte del
materiale e della tipologia dello stesso (semi o piante) almomento
dell’acquisizione. TL = località tipo.
Legenda:A = Desmond T. Cole, Sud Africa.B = Steven Brack,
U.S.A.C = Norbert Kleinmichael, Germania.D = Giuseppe Piccione,
Italia.E = Carlo Zanovello, Italia.
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RINGRAZIAMENTI
Un ringraziamento al Direttore della Fondazione Museo Civico
Franco Fi-notti che ha creduto sin dall’inizio in questo singolare
progetto che attraversa lesezioni del Museo, mettendo puntualmente
a disposizione tutto quanto era ne-cessario alla sua realizzazione.
Un sentito ringraziamento anche a Claudio To-masi, botanico del
Museo, per la revisione del manoscritto e per i preziosi consi-gli
che ha saputo fornire per la stesura di questo articolo.
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Indirizzo dell’autore:Gionata Stancher - Fondazione Museo Civico
di Rovereto - Sezione di Zoologia -
Borgo S. Caterina 43, I-38068 Rovereto (TN)Centro
Interdipartimentale Mente e Cervello - Università degli Studi di
Trento,
Corso Bettini 31, I-38068 Rovereto (TN)
