CHRISTOPH KUNKEL

LA DIETA CHINADE LOS CINCOELEMENTOS

Una va hacia la autocuracin

Traducido por:MNICA SCHOLZ

1998. Christoph Kunkel 1999. De la traduccin, Editorial EDAF, S. A. 1999. Editorial EDAF, S. A. Jorge Juan, 30. 28001 Madrid.

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Para la edicin en espaol por acuerdo con FALKEN VERLAG GMBHSchone Aussicht 21, D-65521 Niedernhausen, GERMANY

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Depsito legal: M. 25. 295-1999ISBN: 84-414-0520-4

PRINTED IN SPAIN IMPRESO EN ESPAAGrficas COFAS, S. A. - Pol. Ind. Prado de Regordoo - Mstoles (Madrid)

Pgs.

PRLOGO n

EL CAMINO HACIA UNA MEJOR ALIMEN-TACIN 15

Dietas incompletas 16La dieta como terapia 19

Aprender a envejecer 20

LA ENERGA DEL AO 23El calendario 23El hombre y el cosmos 25

La dieta en las estaciones 28Doctrina teraputica 29

LAS BASES DE LA MEDICINA TRADICIO-NAL CHINA 33

El sistema de los cinco elementos 33Yin y Yang 38Las tres cavidades del cuerpo 40

El curso de la energa en el cuerpo 43

EL EFECTO DE LA ALIMENTACIN Y DELOS REMEDIOS TERAPUTICOS 45

El ascenso y descenso de lo caliente y lo fro.... 45La teora china de las humores y de las ener-

gas 48Plantas medicinales y productos de alimen-

tacin. Un mismo efecto 51Probar pasa por estudiar 52

Los cinco sabores 53La tabla de los alimentos 55

Consejos para la utilizacin de las tablasde alimentos 95

Saber elegir 95Compensar dficit de energa 98

VIVIR CON EL AO 101Qu alimentos nos va mejor? 101Sentirlo uno mismo 104Comer a la minute 105Arroz en vez de patatas 106T verde en lugar de caf solo 108La tcnica de la verdura salteada 108Compra y preparacin 109Tomates en invierno? 112Cocinar mezclando 113

NUTRICIN SEGN LA TEORA DE LOSCINCO ELEMENTOS 117

Sobre el desayuno 119Soy un tipo Yin o Yang? 121El desayuno del plato 123Adaptar los desayunos a cada una de las

diferentes estaciones del ao 124Fruta antes del desayuno 125

El te verdeEl desayuno de las cuencosEl kfir, un talento mundialmente conocido

Sobre el almuerzoLa sopaEl plato principalEl postre

Sobre la cenaSobre la comida de la gente que trabaja

Un ao de vida de oficina

125126129131132138146149153156

EL TRATAMIENTO DE ENFERMEDADESCON LA DIETTICA DE LOS CINCO ELE-MENTOS 169

La hipertensin arterial 172Dieta teraputica en casos de hipertensin

arterial 173La hipotensin arterial 174

Alimentacin teraputica en caso de hipo-tensin arterial 175

La gastritis crnica 176Dieta teraputica en la gastritis crnica.... 178

La hipertrofia de pros t t ica 180Dieta teraputica en casos de hipertrofia de

prstata 181Vmitos y nuseas durante el embarazo 182

Dieta teraputica en casos de vmitos y nu-seas durante el embarazo 183

La enuresis infantil 184Dieta teraputica en casos de enuresis in-

fantil 185El asma bronquial 186

Dieta teraputica en casos de asma bron-quial 188

La diabetes 188Dieta teraputica en casos de diabetes 190

Pgs.

El sobrepeso 192Dieta teraputica en casos de sobrepeso.... 195

La anemia 196Dieta teraputica en casos de anemia 197

Cataratas en personas de avanzada edad 198Dieta curativa para casos de cataratas en

personas de avanzada edad 199La alimentacin en la tercera edad 200

SOBRE LOS TEJADOS DE HANGZHOU.... 203

Prlogo

LTIMAMENTE USTED no se siente fsicamentedemasiado bien y deseara cambiar sushbitos alimenticios? Piensa adoptar un

tipo de alimentacin vegetariana, una dieta com-puesta por productos integrales o una dieta disocia-da? Usted es consciente de que muchas personas conproblemas de sobrepeso pasan de una dieta a otrasin rumbo definido. Por qu comprar cada da unlibro de cocina nuevo? Al final, a pesar de todas esasmaravillosas y selectas adquisiciones, sigue sin pro-ducirse el gran cambio en su copiosa y desequilibra-da alimentacin.

Como mdico en activo, me he sentido en la nece-sidad de ser mi propio maestro en los hbitos delcomer, teniendo en cuenta que mis circunstanciaslaborales me inducen a tomar el almuerzo de formamuy rpida y a aplazar la cena muchos das hastahoras intempestivas. Tena, por lo tanto, los mismosproblemas que mis propios pacientes, y tan slo lespoda aconsejar aquello que yo mismo he podidocumplir. Esa ha sido la base de mis modestos experi-mentos. En conferencias, y ms tarde en demostra-ciones culinarias en universidades y en mi propiaconsulta, he desarrollado nuevos mtodos para cam-biar las costumbres alimentaras. Todo aquello de lo

que pude disfrutar en China relacionado con lacomida y la bebida me sirvi como barmetro parauna filosofa culinaria, alimentaria y nutricionalmoderna e intemporal. Los libros de cocina no sirvie-ron para m de soporte alguno. Me resultaba msinteresante e importante observar, degustar y pen-sar de forma intensiva acerca de la combinacinacertada de los alimentos. Este planteamiento case-ro es el que ms ha impresionado a las personasque han participado en mis cursos.

Result sorprendente cuando desarroll, en unaclnica privada de Alemania, una dieta de 500 caloraspara personas con problemas de sobrepeso basadaen la medicina china tradicional y llamada terapiaTao. Y lo asombroso es que la dieta funcionaba,incluso mejor que otras dietas de 500 caloras, por-que era fiel a cada tipo de persona.

Los hbitos alimenticios tienen bsicamente dostipos de posibles errores: a) demasiada cantidad, yb) a la hora inadecuada. El porqu una persona sealimenta mal o sufre de trastornos alimentarios,puede ser debido a muy diferentes causas. Paraintentar cambiar estos malos hbitos siguiendo unprograma de entrenamiento hay que tener en cuen-ta, sobre todo, lo siguiente: todas aquellas dietas queconsisten en tomar slo pltanos, manzanas, pinas oarroz, o las dietas sin carne o carentes de hidratosde carbono, aquellas ricas en hierro o en lquidos,todas ellas son dietas parciales que se alejan total-mente de la realidad y que no sirven para nada.Cmo se puede uno alimentar de una forma sana,natural y equilibrada? La respuesta es muy sencilla:mediante un buen desayuno, un almuerzo apetitosoy una cena no muy tarda ni abundante. Se debe decomer mucha verdura de la temporada, poca carne,aunque siempre hay que tomar alguna cantidad y

"mucho arroz.

Aqu est dicho todo lo necesario para un arteculinario equilibrado. O tambin podemos aplicar elsiguiente dicho popular: desayunar como un rey,almorzar como un burgus y cenar como un mendi-go. Podra terminar con esta frase el libro, pero si nolo hago se debe a que soy un ferviente defensor de lamedicina china tradicional (MCT). Les quiero trans-mitir, de una forma prctica, cmo se puede alcanzaruna alimentacin equilibrada y que se orienta segnlas estaciones del ao, a travs del sistema nutricio-nal de los cinco elementos del que durante siglos seha beneficiado la medicina china tradicional. Estesistema lo pueden ustedes adaptar a su propia cons-titucin y a sus necesidades personales. Se puedeconvertir en la base ptima para su bienestar y susalud. Pero les aconsejo leer este libro, sobre todoporque la teora nutricional basada en los cinco ele-mentos, y que en l se describe, es una teora que nose aleja de la realidad, que no es elitista, sino que,por el contrario, se puede incluir, sin gran coste eco-nmico ni de tiempo, en su alimentacin diaria. Poresta razn tiene una gran ventaja sobre otro tipo dedietas: Tiene perspectivas de xito a largo plazo!

Este libro se propone una serie de tareas: en pri-mer lugar, les quiero explicar de qu manera se imagi-nan los mdicos chinos el funcionamiento de los rga-nos del cuerpo y la importancia que tienen en ello losnutrientes. Para entender la interrelacin que existeentre la alimentacin y la salud en el modelo chino dela interaccin de los rganos, debemos describir enprimer lugar el efecto de los nutrientes sobre el orga-nismo y el metabolismo. A partir de las concepcionescsmicas que desarrollaron los chinos en su modelo dela medicina, se deduce cmo influye el cambio de lasestaciones del ao en los hbitos alimentarios.

Entonces podemos desarrollar un plan general denutricin. Por lo tanto, les voy a proponer un desayu-

no llamado Yin-Yang, que se basa en nuestro desayu-no tradicional, ya que el hombre est fuertementearraigado a sus costumbres de desayuno. Tambinvoy a enunciar diferentes posibilidades de comer deuna forma sana y equilibrada en el lugar de trabajopara aquellas personas que trabajan y a este tipode personas no las tienen en cuenta en la mayora delos libros de cocina. Adems, van a aprender a coci-nar de forma estructurada segn las estaciones delao y los temperamentos, para probar las posibili-dades del arte chino de la cocina tradicional adap-tada a nuestro paladar europeo y a nuestra oferta deproductos. Paso a paso, y sin necesidad de adentrar-se en un mundo de mil y una complicadas reglas, lesser posible incluir en su cocina cotidiana el arte decocinar segn los cinco elementos.

En la ltima parte del libro se ofrecen dietascurativas especiales indicadas para diferentes enfer-medades. Lo que debe caracterizar a una alimenta-cin equilibrada debe consistir en que slo se podraplicar en casos patolgicos graves siempre y cuandoel paciente est bajo la supervisin de su mdico decabecera. En cualquier caso puede resultar proble-mtico automedicarse siguiendo slo los consejosde un libro! Existen genios autodidactas, pero, porregla general, nos deberamos de abstener de inten-tar curarnos solos a base de una dieta apoyada en lalectura de un libro de carcter general. Una dietaadecuada para el tratamiento de una enfermedadgrave o crnica debe estar supervisada por un mdi-co, y esto tambin es vlido, por supuesto, para ladieta de la MCT.

El camino hacia unamejor alimentacin

D E B I D O A QUE CADA VEZ somos ms conscientes delo importante que es la salud y el bienestar, hacrecido el inters en intentar cambiar nuestros

hbitos nutricionales. Por esta razn, la forma devida de muchas personas ha sufrido ciertos cambios.Una actividad sedentaria que en la mayora de loscasos tiene lugar en lugares cerrados requiere untipo de alimentacin diferente a la que requiere untrabajo fsico duro ejecutado al aire libre. La ofertade productos integrales es tan rica y variada hoy enda que es posible cocinarlos y prepararlos de muydiferentes formas de tal manera que resulten agra-dables a nuestro paladar. Adems, ya son muchaslas personas que tienen la ocasin de conocer las cos-tumbres culinarias de otros pueblos y culturas ensus viajes de largo recorrido.

Tambin el nmero de consejeros dietticos y denutricin es muy elevado. Pero muchas veces entretanto experto en la materia se esconde tambinalgo de fraude y de engao! Para los profanos no esdemasiado fcil encontrar un buen libro. En muchasocasiones, las recetas un tanto complicadas no sedejan realizar tan fcilmente por un consumidor nor-mal, y tan slo se pueden llevar a cabo despus dehaber adquirido previamente ciertos conocimientos

necesarios. Sobre cocina china nos podemos encon-trar obras maravillosas, con deslumbrantes fotos encolor en las que podemos observar un pato de Peknbrillante sobre un fino plato de porcelana acompaa-do de deliciosas verduras perfectamente cortadas,casi como si se hubiera hecho con una regla; un pes-cado entero (que slo se puede comer sin espinas)rodeado a su vez tambin por una verdura con unapinta sabrossima. Pero, en la mayora de los casos,este tipo de recetas no son fciles de realizar comoplato cotidiano: hasta que conseguimos reunir todoslos ingredientes a veces ha pasado medio ao y paraentonces hemos perdido las ganas y el inters por lacocina china.

Dietas incompletas

A lo largo de los siglos se han establecido algu-nas directrices dietticas. Cada una de estas direc-trices cuenta con un Papa y sus fieles seguidores,ya se trate de una dieta de ayuno, una alimentacincompuesta por productos integrales o crudos, cocinavegetariana, dieta disociada, dieta Atkins o cual-quier otro tipo de dieta. Como muchas de estas die-tas se siguen en sanatorios o clnicas y adems conxito, en un principio resulta muy difcil criticarlas.Pero se debe tener en cuenta que en la mayora delos casos estas dietas se llevan a cabo durante relati-vamente poco tiempo, y por ello las secuelas quepuedan ocasionar en las personas que las siguen soncasi imperceptibles. Adems, en nuestra sociedadhay tantas personas sobrealimentadas que cualquierreglamentacin o reduccin de la alimentacin seconsidera como un avance considerable. En estepunto debemos aadir, para ser justos, que muchasde estas dietas ya no se realizan de forma tan dog-

mtica como exigan sus padres fundadores, sinoms flexiblemente y, por lo tanto, son ms cercanasa la realidad, por lo que el peligro de una alimenta-cin incompleta queda mucho ms atenuado queantes.

Segn mi opinin, los principios de una alimenta-cin incompleta impiden una adaptacin duraderadel paciente a una dieta sana. El cuerpo humanosabe desarrollar tantos mecanismos de contrarregu-lacin, que las dietas incompletas, al igual que lasdietas de sobrealimentacin, no consiguen acabar conl. Como mdico he tenido la oportunidad durantemuchos aos de tratar a pacientes que haban segui-do una dieta incompleta, y s muy bien adonde lespuede conducir una mala alimentacin. Un pacienteque se alimenta de forma equilibrada tiene una apa-riencia exterior ms sana que uno que se alimentamal.

Sin embargo, para determinadas enfermedades,las dietas incompletas pueden ser incluso a cortoplazo beneficiosas. Pero slo aquella persona queconozca el origen y el desarrollo de la enfermedadpuede saber cundo una dieta aporta beneficios o noa la persona enferma. En un paciente con un sobre-calentamiento total de los miembros (como, por ejem-plo, rema), una dieta de alimentos crudos, o inclusoun ayuno durante un tiempo determinado, puede lle-var a una mejora de su estado patolgico. A unpaciente que padezca una enfermedad renal, unadieta vegetariana le puede regalar unos cuantos aosen los que no necesite someterse a una dilisis. Enaquellos pacientes con dificultad para ingerir o dige-rir los alimentos en su tracto, gastrointestinal, unadieta disociada les puede suponer una liberacin deesa combinacin de alimentos que tantos gases lesproduce. Siempre bajo la supervisin de un mdicoque conozca el origen y el desarrollo de la enferme-

dad del paciente, y que adems sepa cmo funcionanlos mecanismos reguladores de una y otra dieta, notiene por qu existir riesgo alguno para el pacienteen seguir este tipo de regmenes alimenticios. Pero sidesde la fijacin u obsesin dogmtica por una dietadeterminada se cree que sta va a ser la panacea decualquier enfermedad, sin tener en cuenta la historiapatolgica de cada uno de los pacientes, una dietaincompleta puede suponer una alimentacin deficien-te y puede traer consigo serias y negativas conse-cuencias.

A partir de la Teora Natural apadrinada por elpadre Kneipp, surge una directriz nutricional muydiferente a la china. Se trata de la teora de lo senci-llo, la introduccin de una dieta simple, sin complica-ciones. Detrs de esta teora se esconde un aspectomuy comprensible yo dira casi cristiano, y, sillevamos esta teora a la forma ms extrema, pue-den resultar unas propuestas dietticas demasiadopobres y austeras, las cuales, en el caso de pacien-tes que estn sobrealimentados, s que pueden teneruna justificacin. As como en la teora de Kneipp sepretende transformar el sistema nervioso vegetativoestimulando el organismo en su parte externa conabluciones y lavados, con la alimentacin que esti-mula la parte interna tambin ocurre lo mismo. Tam-bin aqu es vlido el principio de la estimulacin atravs de los alimentos, fortaleciendo y superando losestancamientos patolgicos del metabolismo.

Como una filosofa muy espartana de la vida, ladoctrina de Kneipp no coincide con los principios de lamedicina china tradicional, tan refinada y variada.La medicina china sigue otro camino. En primerlugar intenta acoplarse a los procesos del cuerpo, noestimula, sino que acompaa. Nada de dietas extre-mas, ni de comidas o bebidas excesivamente fras ofuertes; nada de sabores demasiado raros, sino ms

bien una comida que el cuerpo pueda digerir fcil-mente, que se adapte bien al organismo y que, a tra-vs de suaves impulsos, sea capaz de modificar ypurificar el metabolismo. Reduce all donde sobra yextrae de ah donde hay demasiada fuerza o energa.Y esto adems tiene lugar en diferentes zonas funcio-nales de accin.

Me voy a ocupar de esta teora diettica, en pri-mer lugar, porque, segn creo, en lengua alemanaan no ha aparecido ningn libro diettico compren-sible para un gran nmero de lectores y que trateenfermedades especficas siguiendo las reglas de lamedicina tradicional china. Y en segundo lugar, por-que existen unas diferencias bsicas entre las doctri-nas dietticas europeas y las asiticas, que consideromuy importantes.

Dieta corno terapiaPor regla general, los mdicos europeos prescriben

pocas dietas a sus pacientes, tan slo en casos en losque resulta necesaria la prdida de peso, en trastor-nos metablicos como la gota, niveles altos de coleste-rol en sangre, diabetes o enfermedades de grave con-sideracin que afectan el rin o al hgado. Lo normales que en las consultas el tema de las dietas no setrate con demasiada asiduidad. Tampoco en el trata-miento de enfermedades de nios, en los que desdemuy temprana edad la alimentacin juega un papelmuy importante, se le da excesiva importancia a estetema. La mayora de mis colegas aconsejan una ali-mentacin por lo general sencilla, sana y equilibrada.Para ello existen unas directrices que son bastantesensatas y en contra de las cuales no se puede argu-mentar nada. Pero detrs de esos consejos tan gene-rales no siempre se esconde un autntico conocimien-

to de la nutricin, sino que ms bien se trata de evi-tar errores mayores!

La teora nutricional de los chinos presenta ungran abanico de posibilidades. A lo largo de muchossiglos se ha visto reforzada por una exhaustiva inves-tigacin y representa no como ocurre con las dietasde la moderna medicina occidental una pieza bsi-ca a tener en cuenta de la doctrina mdica china engeneral. En China existen restaurantes entre cuyosplatos se puede elegir comida diettica. En las clni-cas chinas es frecuente la prescripcin de dietas. Lamedicina china apuesta por una dieta variada, arm-nica y dirigida a cada individuo.

Los hbitos alimentarios de los chinos son consi-derados de por s muy saludables, y no solamenteresultan aconsejables para personas enfermas, sinoque son tambin practicados en gran medida por lagente sana. Las especialidades regionales que en sumayora estn condicionadas por el clima, presentantal variedad de formas de elaboracin que resultamuy difcil hablar de una cocina china unitaria. Laalimentacin diaria en China se basa en unos aspec-tos de la salud comunes, lgicos y que nosotros loseuropeos podemos llevar a cabo sin dificultad.

Aprender a envejecerEl cambio de rumbo brusco y radical de un

paciente, tal y como lo conocemos en la medicina aca-dmica, es posible tambin en la medicina china yen casos extremos incluso inevitable, pero la regu-lacin de la energa, tal y como propone la medicinachina en sus diferentes formas de terapia, es pruden-te y proporcionada.

Usted quiz tema que para llevar una vida salu-dable deber condicionar y limitar sus hbitos y cos-

tumbres. Puede que sea de la siguiente opinin: Msvale vivir unos aos menos, pero vivirlos bien!. Peroesto quiz nos suene como el cuento de la lechera. Losaos que usted afirma haber vivido intensamente a lomejor tan slo han sido ms normales e incluso peno-sos de lo que usted piensa. Cuando somos jvenes, elestilo de vida que disfrutamos y los aos en los quenos divertimos y en ocasiones hasta nos excedemos,pasan a veces sin dejar huella. Qu ocurre, sinembargo, cuando uno muere joven? Entonces es cuan-do nos hubiera interesado aprender a envejecer deuna forma sana.

Aqu nos encontramos con un fenmeno muyespecial de nuestra sociedad: nosotros no disponemosde una cultura de la tercera edad. Las personasmayores se encuentran fuera de juego. Ya no traba-jan, y la sociedad no las considera productivas. Hoyen da envejecer no representa una meta en nuestravida, tan slo se trata de la consecuencia de habercontinuado viviendo. En China esto es diferente: apesar de lo poco democrtico e irrespetuoso queante los derechos humanos nos pueda parecer laRepblica Popular China, la cultura de la terceraedad, el respeto sincero y autntico por las personasmayores en la cultura asitica s que juega un papelsobresaliente. Las personas mayores son considera-das como un modelo, como una referencia a seguirpara las generaciones posteriores. Ante esta conside-racin, las medidas mdicas que se adoptan para unalargamiento de la esperanza de vida adquieren unaimportancia muy distinta. Sin embargo, en este Occi-dente dominado por la juventud nos alejamos bastan-te de ellas. Yo, personalmente, me opongo a esta pos-tura, ya que una de las pretensiones de mi libro esdescribir una forma de alimentacin sana y razona-ble que nos permita alcanzar una edad avanzada enunas condiciones psquicas y fsicas sanas.

22 LA DIETA CHINA DE LOS CINCO ELEMENTOS

Pero formulmonos la siguiente pregunta: Cmose desarroll la doctrina patolgica china a partir dela ciencia del calendario y por qu adquiere la ali-mentacin una importancia tan relevante en la medi-cina china?

La energa del ao

El calendario

S A B E M O S POR EXPERIENCIA que el clima y el cambiodel da y de la noche y de las estaciones del aocondicionan nuestras vidas. La medicina moder-

na empieza ahora tambin a dar importancia a estetipo de influencias. Por qu no adaptar nuestraforma, de vida, y en especial nuestros hbitos ali-menticios, a las estaciones del ao? Nosotros ya lohacemos con nuestra ropa, alimentacin y comporta-miento fsico. Esta adaptacin de la que hacamosmencin se puede llevar a cabo de una manera eficazsin que exija demasiado esfuerzo por nuestra parte.

Todas las culturas avanzadas se crean sobre unabase cientfica del tiempo. Los chinos han desarrolla-do un calendario muy expresivo y sutil. El ao chinose divide en 24 partes (medios meses), abarca cuatroestaciones estivales principales y una estacin detransicin. Debido a su relacin con el calendariolunar se ha creado un sistema complicado de aosbisiestos y de das intercalados. Lo podramos resu-mir de la siguiente manera: a mitad de mes hay lunallena y se forman muchas constelaciones alrededorde estas noches de luna llena. Existen razones socia-les de peso para distribuir el ao de esta manera. La

temporada de caza, la agricultura, las prediccionesde terremotos e inundaciones, la piscicultura y la sil-vicultura, el salario de los funcionarios, el partemeteorolgico de los pescadores todo ello puede sercontrolado y dirigido mucho mejor cuanto ms preci-so sea este calendario.

La distribucin del tiempo significa poder, y enlos ritos augustos marcados por el ritmo del ao, elrey le daba al ao una nueva fuerza, un nuevo impul-so, le soplaba en el ms estricto sentido de la palabraaliento de vida. Para simbolizar esto, en la antiguaChina se utilizaban unos instrumentos musicalesmuy determinados y diferentes, dependiendo de laestacin del ao. La hora exacta prometa una mejorarmona con las fuerzas csmicas. La etiqueta de lacorte no era una obligacin rgida, sino que represen-taba la combinacin entre el poder terrestre y los rit-mos celestiales. Pero no era solamente la corte real,sino todo el pas el que quedaba marcado o se veainfluenciado por estas profundas creencias que eranllevadas a la prctica a travs de ritos que se repe-tan ao tras ao.

Aqu se muestra el calendario anual dividido en cinco estacio-nes de 72 das cada una (= 360 das). Otra distribucin se basaen cuatro estaciones principales, cada una de 72 das de dura-cin, y que pasa de una estacin a otra a travs de intervalos de

transicin (T) de 18 das ( 360 das).

Cuando hablamos de costumbres entonces nosestamos refiriendo generalmente a la manera de ves-tir y a los hbitos alimenticios, que son decisivos enun pas con una atencin mdica un tanto precaria.

A partir de este calendario se ha desarrollado enlos ltimos aos la medicina china en su totalidad, aligual que la acupuntura con sus 12 meridianos y sus361 puntos, con sus capas energticas que se corres-ponden a su vez con las seis energas celestiales ycon sus puntos de acupuntura que se pueden conec-tar segn la estacin del ao y la hora del da, ascomo tambin los consejos nutricionales adecuadosque tan acertadamente apoyan la terapia de lasplantas medicinales de la MCT. Detrs se alberga lacreencia de que el hombre se encuentra profunda-mente influenciado por los cambios climticos quedependen del cielo y de los cambios geogrficos de losque es responsable la tierra.

El hombre y el cosmos

En este juego de combinacin entre el cielo y latierra el hombre desarroll el alma, el espritu y suexistencia fsica. Como conocedor de los cambios cli-mticos y de factores que, derivados de dichos cam-bios, influyen en el hombre, el mdico es un intrpre-te de las relaciones csmicas. Su terapia est basadaen estas relaciones. Si deseamos seguir una terapiade nutricin moderna e impactante, no debemos olvi-dar la cara oculta de la MCT, ya que de lo contrariola reduciramos a una aparicin moderna y exticaen el tiempo, pero carente de contenido. Pero si tene-mos en cuenta que la alimentacin constituye unaparte esencial de nuestro programa de salud, y quecomo todo est relacionada con las estaciones delao, entonces se desarrollan a partir de esta creencia

unas consecuencias obligadas que no requieren unesfuerzo tan grande para realizar un cambio, sinoque exigen tan slo el desvanecimiento de nuestrosconocimientos.

La energa del ao comienza con la primavera,con la germinacin y el crecimiento de las fuerzas. Elhombre tambin necesita movilizar sus energasdurante esta poca para poder superar el gran sacri-ficio que le espera durante el invierno. Esto significaque en primavera deber elegir una alimentacinque le d fuerza y que incremente sus energas. Alalcanzar el verano, esta estacin caliente y armnica,deberemos procurar que nuestras energas no se des-perdicien y que no se vean daadas por el gran calor.Al final del verano, periodo conocido tambin comoveranillo de San Martn, la poca del ao ms bonita,y desde el punto de vista culinario ms esplendorosa,cuando todos los frutos han madurado, el hombre locelebra y disfruta. El ao alcanza la armona delrecogimiento despus del apogeo. En el otoo, lasequa, las nieblas, el fro y el reposo de la tierrapreparan la larga calma del invierno, durante el cualse debern acumular las energas, pero de ningunamanera se debern despilfarrar.

Esto es lo que a lo largo de los siglos ha sido des-crito por los chinos como base para una vida sana.Leamos lo que se menciona al respecto en un antiguolibro sobre medicina de hace 2. 000 aos (Hunag diNei Jing Su Wen): Los tres meses de la primavera sellaman "producir y esparcir". Las energas del cielo yla tierra han hecho su trabajo, la vida se encuentraen estado de plena floracin. Dormir al atardecer,despertarse con la salida del sol y salir a pasear conropa cmoda y el pelo suelto tiene como finalidadproducir voluntad. Producir, pero nunca destruir; dary nunca quitar; recompensar, pero nunca castigar:esto significa corresponder a la energa de la prima-

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vera y vivir en armona con el Tao (cosmos). Si noactuamos as, daaremos el hgado, que entonces notendr la energa suficiente para producir la fuerzadel verano. De esta manera, una enfermedad delverano se convertir en una enfermedad del fro, esdecir, del invierno.

Los tres meses de verano significan fresco y her-moso. Las energas del cielo y de la tierra se cruzan,y en todos los lugares aparecen flores y frutos. Acos-tarse al atardecer, despertar con la salida del sol, notemer al largo da, conservar la voluntad libre decualquier ira, mantener fresca y disponible la ener-ga de nuestro espritu, y dejar brotar la energadesde nuestro interior hacia fuera: eso significa coin-cidir con la energa del verano. Si no actuamos as,daaremos el corazn; en otoo aparecer la fiebre.Si nuestro corazn est herido, no podr ayudar a lospulmones a recolectar y abastecer la despensa. En

Los alimentos imitan

Alimentos enprimavera

Alimentos delverano

Alimentos en lapoca de transicin(veranillo deSan Martn)

Alimentos del otoo

Alimentos delinvierno

la energtica del ao

Aumentan la energa enla superficie.

Conservan la fuerzarefrescante en el cuerpo.

Armonizan el cuerpo.Humedecen el cuerpo y

desvan la energahacia abajo.

Conservan el calor de lavida en el cuerpo.

28 LA DIETA CHINA DE LOS CINCO ELEMENTOS

el cambio de verano a invierno la enfermedad podrempeorar.

Los tres meses de otoo significan lleno y pac-fico. La energa del cielo est llena de vida, y la dela tierra llena de luz. Acostarse al atardecer, des-pertarse con la salida del sol y el canto del gallo,dejar la voluntad en paz, atenuar la excesiva activi-dad del otoo, conservar la energa del espritu ylimpiar la energa de los pulmones: quien acte asvivir en armona con la energa del otoo; esto esel Tao, que sirve para apoyar la energa del otoorecolectar y abastecer la despensa Si no actuamosas, daaremos los pulmones; si la colecta y lasreservas son insuficientes en el invierno aparecernlas diarreas.

Los tres meses de invierno significan esconder yguardar. El agua se convierte en hielo, la tierra seabre: ahora no debemos alterar la energa Yang.Acostarse pronto, levantarse tarde, conservar lavoluntad para preservar el pensamiento; huir delfro, buscar el calor, evitar la transpiracin con el finde no alterar la energa Yang que conservamos ennuestro interior: quien as acte vivir en armonacon la energa del invierno; este es el principio (Tao),apoyar la energa del invierno. Si no actuamos as,daaremos los riones, y entonces en la primaveraaparecern entumecimiento y trastornos de la fun-cin de las extremidades.

La dieta en las estaciones

Es sorprendente de qu manera tan consecuentey clara los mdicos chinos derivan recomendacionesteraputicas a partir de estas consideraciones tangenerales. Si continuamos leyendo, nos encontramoscon otra importante obra llamada Li Gi, que tambin

LA ENERGA DEL AO 29

nos permite desarrollar interesantes hbitos alimen-ticios.

Platos que contienen arroz al vapor correspon-den a la primavera (ya que se pueden tomartibios), las sopas corresponden al verano (pues sepueden tomar calientes). Las salsas correspondenal otoo (ya que se pueden tomar fras). Las bebi-das corresponden al invierno (pues se pueden dis-frutar fras). Todos los alimentos armnicos (queestimulan la fuerza vital) deben ser fundamental-mente agrios en la primavera (ya que la primaverase encuentra bajo el dominio de la fuerza de lamadera y el sabor de la madera es agrio), en vera-no la alimentacin debe ser sobre todo amarga(sabor del fuego), en el otoo fundamentalmentepicante (sabor del metal) y en el invierno salada(sabor del agua). Estos alimentos se mezclan coningredientes grasos o dulces...

Doctrina teraputica

Cmo podramos explicar segn nuestros conoci-mientos cientficos que la meteorologa influye en elhombre? Bueno, la respuesta no es tan difcil. Setrata de influencias de tipo bioelctrico, la humedaddel aire, la temperatura y la radiacin solar actansobre el organismo humano. Aqu an no ha prospe-rado esta medicina del tiempo. A partir de nuestrosconocimientos cientficos, resulta imaginable quesobre nuestro cuerpo inciden finalmente fuerzas at-micas, pero a partir de este hecho parece difcil esta-blecer toda una doctrina mdica.

Los chinos han resumido la influencia del tiemposobre el ser humano en la creencia de efectos energ-ticos. No interesan la cantidad ni la duracin delefecto, sino el tipo de fuerza que acta. Y aquello que

30 LA DIETA CHINA DE LOS CINCO ELEMENTOS

acta a nuestro alrededor es igual a lo que acta ennuestro interior.

Se resume todo en el mismo principio de efecto.Para describir este juego de fuerzas de una maneracomprensible, los chinos tomaron las definicionespara estas energas a partir de la naturaleza: sequa,calor, humedad, etc. Todo aquello que en la naturale-za aparece en forma de fuerza climtica es tambinfuerza energtica en el interior de nuestro cuerpo. Lasequa exterior penetra dentro de nosotros y producetambin sequa interna. El calor quema y tambintrae calor al interior de nuestro cuerpo. Este princi-pio explica cmo factores externos producen efectosen el interior de nuestro organismo, introducindoseas las enfermedades en nuestro cuerpo. La hume-dad, el fro, la luz y la oscuridad son influencias ener-gticas que actan sobre nuestro cuerpo. Y al igualque el tiempo meteorolgico con su energa estacionalespecfica influye sobre el organismo humano, asocurre tambin con el efecto especfico de las plantasmedicinales. Actan humedeciendo o transfiriendocalor o sequa. El efecto de la acupuntura se describecon las categoras del tiempo: un punto espanta elviento, otro el calor, en definitiva se apoya en elmodelo de la naturaleza que acta interna y externa-mente.

Para retomar de nuevo el tema de la alimenta-cin, diremos que la energa nutricional es la quecontiene la verdura. Las plantas obtienen su energadesde el exterior, a partir del clima, el suelo, el abonoy el cultivo; en una palabra, a partir de las influen-cias energticas del medio que las rodea.

De esta manera, el ser humano, las plantas, losanimales y las piedras inanimadas son productos desu entorno. El efecto de cambio de determinadassituaciones geogrficas determina la accin teraputi-ca de las plantas que crecen en ese lugar y el balance

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energtico del hombre en esa regin. El trastorno quesufre, por ejemplo, una persona que est expuesta ala accin que sobre ella ejerce un determinado lugar,puede ser curada por una planta medicinal cuyas pro-piedades curativas acten contra el principio quecaus la enfermedad de esa persona.

El calendario chino ordena los ritmos temporalesy adquiere de esta forma una funcin clave, puesaporta informacin fiable sobre las posibles influen-cias a las que estn expuestas el hombre, las plantas,animales y tambin entes inanimados.

El clima y la situacin geogrfica determinan elcrecimiento de las plantas y la energa nutricionalque contienen, y si la carne de un animal ejerce unefecto ms bien vigorizante o ms bien relajantesobre nuestro organismo. Si hemos entendido queesta consideracin energtica; deducida a partir de laciencia del calendario, marca la medicina china en sutotalidad, entonces hemos comprendido fundamen-talmente en qu se basa este gran edificio de lamedicina china. Si, por el contrario, intentamos deri-var los principios de la medicina china a partir denuestros propios conocimientos cientficos, es decir, apartir de otro edificio de la ciencia, no lograremoscaptar la idea principal de la doctrina mdica china.No llegaremos a una interpretacin acertada o noseremos capaces de entenderla bien. Algunas perso-nas no estn interesadas en entenderla y sacan arelucir explicaciones poco apropiadas del mundo dela ciencia. En realidad, este modelo explicativo resul-ta tan sencillo y completo que se piensa que un hom-bre culto y moderno no debera aceptarlo de estamanera. Y quiz parece demasiado simple si nom-bramos los hechos de una forma tan sencilla y noreparamos en describir las cosas con mayor detalle.Pero al igual que para nuestra medicina tradicionalresulta lgico el hecho de que todas las enfermedades

surgen en cada una de nuestras clulas, igual debsico resulta para la terapia medicinal china la creen-cia de que existen unas conexiones energticas entreel ser humano y su entorno.

Las bases de la medicinachina tradicional

El sistema de los cinco elementos

P A R A DESCRIBIR los principales efectos climticosque tienen lugar a lo largo del ao, nos servire-mos de las cuatro estaciones del ao, es decir:

primavera, verano, otoo e invierno. Y as es como lohan hecho los chinos. A cada estacin del ao le atri-buyen una determinada propiedad climtica: a la pri-mavera el viento, al verano el tremendo calor, alotoo la sequedad y al invierno el fro. En la doctrinachina de las figuras existe otro quinto elemento, elelemento central, la tierra, al que se asigna el verani-llo de San Martn, y al que se atribuye la humedad.

En estas dos clasificaciones vemos cmo a partirde la ordenacin antigua, que podramos llamarcuatro ms el centro, se desarrolla una distribucinen crculo de los cinco elementos.

Si supuestamente el clima ejerce influencia sobrenuestro cuerpo, debe haber una puerta de entrada,y el cuerpo debe poseer unas caractersticas que secorrespondan con las influencias externas. Los rga-nos son algo as como la caja de resonancia para lasenergas climticas, y sta vibra en determinadasestaciones del ao o bajo determinadas influenciasclimticas. Si existe armona entre el rgano y el

Ordenacin antigua(primitiva)

Ordenacin nueva(posterior)

clima, la energa estacional apoya a la energa org-nica y lo hace exactamente en el momento de la esta-cin, pues su energa siempre est presente. Pero sila energa es demasiado fuerte o intensa, daar elrgano, y naturalmente lo har tanto ms cuantoms daado estuviera su rgano.

Los chinos han asignado a la primavera la propie-dad externa del viento y como rgano el hgado. Elhgado posee la cualidad de reaccionar de forma ven-tosa. Todos aquellos procesos que tienen lugar dentrode nuestro cuerpo y que corresponden con sensacio-nes que nosotros experimentamos cuando hay vientoen la naturaleza que nos rodea, se le atribuyen alhgado. Ya se trate de espasmos, epilepsia, repentinosataques de dolor, picores sobre la superficie de la piel,fuertes mareos o un amenazador rema. En todos lossntomas de las enfermedades cuyo origen est rela-cionado con el hgado, aparece en determinadosmomentos y se muestra espontnea y dramticamen-te la figura del viento. El estado de nimo que corres-pondera al hgado sera repentino y fuerte, serarabia e ira.

Al verano con su tremendo calor le corresponde elcorazn con su alegra de vivir, con su dorada y cli-

LAS BASES DE LA MEDICINA CHINA TRADICIONAL 35

da energa que nos capacita para los grandes senti-mientos del amor y del placer. Pero tambin propie-dades patgenas del calor como fiebres altas, deliriosy rabia son atribuidas al corazn.

Al elemento central se le ha asignado el bazo/pn-creas, rganos que efectivamente se encuentran en elcentro del cuerpo, a pesar de que los chinos no ten-gan en cuenta con exactitud la situacin anatmica.La preocupacin se le atribuye a este rgano. La pre-ocupacin, es decir, el comerse el coco porque todose agrupe armnicamente alrededor de un centro. Lapropiedad climtica que se asigna a este rgano es lahumedad del veranillo de San Martn, poca en lacual maduran los frutos. En el cuerpo est relaciona-da con todo aquello que tiene que ver con el transpor-te de agua, la extraccin de humedad desde los teji-dos, y tambin se refleja en la aparicin de humedaden casos de inflamaciones reumticas de las extre-midades, en cambios esponjosos y pastosos de lapiel y en fatiga crnica.

En el otoo, cuando la naturaleza comienza areposar, la niebla se extiende sobre los campos, es lapoca del pulmn, el tiempo de la sequa y de la tris-teza. Y aquello que acontece ah fuera en la naturale-za se refleja de nuevo en nuestro cuerpo. Todos losprocesos que llevan a escamosas y secas degeneracio-nes, a la sequa, son atribuibles a las caractersticasdel pulmn.

Y, finalmente, llegamos al invierno con su fro, laltima estacin del ao. Desde el punto de vista ps-quico le corresponde el miedo, y fsicamente la sensa-cin de fro y el entumecimiento del cuerpo.

Este sistema de los cinco elementos tan sencillolo han convertido los chinos junto a la doctrina delYin-Yang en la base de sus consideraciones.

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38 LA DIETA CHINA DE LOS CINCO ELEMENTOS

Yin y YangLa segunda teora importante de la medicina

china tradicional es la doctrina de las dos fuerzasancestrales llamadas Yin y Yang. Como ya describa-mos anteriormente, esta doctrina se refiere a la rela-cin entre dos elementos muy antiguos que se combi-nan y que no pueden prescindir el uno del otro, peroque son muy distintos. Los chinos juzgan y describentodos los aspectos de la tierra siguiendo los criteriosdel Yin y del Yang. Estos trminos seguramente pro-ceden de las costumbres de los granjeros de la anti-gua China.

En tiempos pasados, en la cultura china las comu-nidades de granjeros solan celebrar fiestas de prima-vera a principios de ao. En sus canciones y bailesestas comunidades celebraban el despertar y los naci-mientos que se producan en la naturaleza. Por estarazn, estas fiestas servan tambin para encontrarpareja. Al igual que en otras culturas antiguas, loshombres y las mujeres formaban dos grupos diferen-tes de una misma estirpe con sus propios hbitos,prohibiciones y reglas. En un determinado da de pri-mavera tena lugar el cortejo colectivo. Los hombresse reunan en la zona soleada del valle y las mujereslo hacan en la parte ms sombra. Separados por unro comenzaban a cortejar por medio de cnticos joco-sos y de bailes a su amada o amado. As es como cele-braban el encuentro entre el hombre y la mujer, elcortejo natural en la comunidad de granjeros siempreen armona con la estacin del ao y las corrientescsmicas dominantes. La zona soleada del valle seconoca como Yang y la zona sombra reciba el nom-bre de Yin.

A partir de esta costumbre, que por aquel enton-ces estaba muy difundida, se deriva la frmula quemarcara fuertemente la cultura china. Hoy en da se

LAS BASES DE LA MEDICINA CHINA TRADICIONAL 39

ha convertido en una interpretacin abstracta paraentender el efecto de estas dos fuerzas bsicas, aun-que desde el punto de vista de su origen resulta muylgica.

En la medicina china, tanto las relaciones o losacontecimientos pequeos como los grandes se basanen el juego de intercambio entre estas dos fuerzasllamadas Yin y Yang.

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DelanteAbdomen

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Eso significa que a menor escala ocurre lo mismoque a mayor escala. Todos los objetos y las circuns-tancias son analizadas y clasificadas a partir de cmose manifiestan en ellos ambas fuerzas, las masculi-nas y las femeninas, el Yin y el Yang, las fuerzas cli-das y las fuerzas fras, las duras y las blandas. Porotra parte, estos objetos y circunstancias se clasificandentro del sistema de los cinco elementos que nosviene dado, como ya lo describamos anteriormente,por las cinco estaciones.

Desde la poca anterior al nacimiento de Cristo,todas las ciencias chinas descansan sobre estasbases. Son el centro indudable de todas las descrip-ciones. En medicina se clasifican el lenguaje de losrganos, el origen de las enfermedades, los remedios

curativos y los alimentos indicados para dichas pato-logas dentro de este sistema. Poco a poco vamosentendiendo cmo ha logrado la medicina china tra-dicional establecer una relacin entre los factoresexternos que rodean al hombre y su constitucininterna. El sistema de correlacin entre los cinco ele-mentos y las fuerzas ancestrales Yin y Yang es elgran eslabn que une los acontecimientos que suce-den a nuestro alrededor, con el efecto que dichosacontecimientos producen en nuestro cuerpo. Y deigual forma que los rganos se encuentran situadosalrededor de un crculo y mantienen entre s unarelacin ciertamente regular, as tambin quedareflejado finalmente en nuestro interior.

Las tres cavidades del cuerpoSegn el pensamiento chino, nuestro cuerpo est

dividido en tres cavidades. En la cavidad superior seencuentran el corazn y los pulmones, en la centralel pncreas y el hgado, y en la inferior los riones.El resto de los rganos, es decir, estmago, intestino,la vescula biliar y la vejiga, constituyen los llamadosrganos de trabajo, que no juegan un papel tanimportante para las relaciones energticas del hom-bre como los rganos citados en primer lugar.

Los alimentos poseen una parte Yin y otra Yang.La parte Yin del alimento es la sustancia inerte y laparte Yang la energa especfica, el aroma. Los rga-nos de almacenamiento se llevan la parte aromti-ca, cuando un mismo alimento puede poseer mssabores o aromas. Los rganos de transporte digie-ren la sustancia. Mientras que las caloras nutren, losaromas aportan energa. La medicina china tradicio-nal otorga al cuerpo humano tres funciones principa-les. En primer lugar, nos encontramos con la funcin

LAS BASES DE LA MEDICINA CHINA TRADICIONAL 4 1

central de reparto del bazo/pncreas, que consiste enextraer de los alimentos los sabores ms finos y losaromas, y en proporcionar a cada uno de los rganosaquello que necesita. Aqu llegamos a la parte centralde la doctrina de los cinco elementos, y quiz tambina los lmites de nuestra capacidad de imaginacin.Todos los rganos se corresponden con los cinco ele-mentos y actan segn sus caractersticas. Entoncesse reparten los humores. El rgano central, el pncreas,por ejemplo, conserva y se queda con lo dulce, que secorresponde con el centro. Al pulmn le va cediendo elsabor picante, al corazn el amargo, al rin el saladoy al hgado el agrio. Solamente cuando estas sustan-

Cavidad superior del cuerporganos:Pulmones, corazn, cabezaFunciones:Eliminacin o secrecin haciael exterior, defensa

Cavidad corporal mediarganos:Hgado, bazo y pncreasFunciones:Distribucin del alimento,integracin

Cavidad inferior del cuerporganos:Rin, intestinos, rganos dereproduccinFunciones:Eliminacin o secrecin haciaabajo, reproduccin

4' LA DIETA CHINA DE LOS CINCO ELEMENTOS

cias gustativas aparecen de manera suficiente oabundante en la alimentacin, es cuando a nuestrocuerpo lo podemos considerar verdaderamente sano.En el caso de que un sabor domine sobre el resto, lacomida ser desproporcionadamente grasa, fuerte,salada, dulce o picante, el rgano estar sobrealimen-tado, se estar apartando del estado de equilibrio ycomenzar a trastornar a otros rganos.

Los pulmones se encuentran en la cavidad supe-rior del cuerpo. Permiten la inspiracin y espiracindel aire, producen en el cuerpo la energa necesariapara defenderse y la conducen a la superficie. Paraello necesitan como tipo de sabor lo picante, que seencarga de guiar la energa hacia la superficie,abriendo los poros y permitiendo que salga a travsde ellos.

El corazn, con un calor y una fuerza muy gran-des, permite que la sangre circule a travs del cuerpocontinuamente y necesita la accin purificadora delsabor amargo. Lo amargo refrena lo ms ardiente dela sangre e impide que se manifieste en forma degrandes hemorragias.

El hgado, situado en la cavidad media del cuer-po, necesita el sabor agrio para hacer posible la for-macin de las clulas sanguneas y la distribucinenergtica en nuestro organismo.

El rin se encuentra situado en la cavidad infe-rior y necesita el sabor salado para poder llevar acabo la separacin de los lquidos turbios y claros quehay en el cuerpo. El lquido turbio lo desva hacia lavejiga y el lquido claro lo conserva como lquidolimpio para las necesidades del organismo. (Sobrela doctrina de los humores y de las fuerzas de los chi-nos hablaremos en detalle ms adelante). Las trescavidades trabajan, por as decirlo, en diferentesniveles de energa: los pulmones funcionan arribacomo generadores de aire, renovando el Qi, la ener-

LAS BASES DE LA MEDICINA CHINA TRADICIONAL 43

ga vital del cuerpo. A travs de inspiraciones y espi-raciones regulares se consigue introducir en el cuer-po oxgeno. Estas fuerzas de respiracin son necesa-rias en todas las partes del cuerpo.

La fuerza que confiere la alimentacin se va distri-buyendo en forma de humores destilados desde elcentro del cuerpo, es decir, desde el bazo y el pncreashacia el resto del cuerpo. El rin trabaja en la faselquida en el calentador inferior. Concentra la orina yla conduce hacia la vejiga. El metabolismo de las ener-gas consiste precisamente en la eliminacin haciaarriba y hacia abajo, en la circulacin y en la distribu-cin. La doctrina de los cinco elementos nos permitereconocer lo que sucede cuando falla una determinadafuncin, ya sea por defecto o por exceso. En amboscasos se produce el trastorno del equilibrio dentro delos cinco rganos. Al igual que ocurre con una cadenaque se rompe si falta un eslabn y cuyo flujo se inte-rrumpe si existe un eslabn demasiado gordo.

El curso de la energa en el cuerpo

La energa es conducida a travs de conductosinternos y externos desde y hacia los rganos. En lasuperficie estas energas se movilizan a travs decanales los meridianos. De esta manera estnmuy expuestas al efecto de los trastornos climticos.En el caso de que estos trastornos externos sean muyfuertes o que en los meridianos del rgano en cuestinno circule una energa lo suficientemente potente, esaenerga climtica capaz de causar una patologa podraadentrarse en el cuerpo. De igual manera puede aflo-rar ms tarde o ms temprano en la superficie unaenfermedad interna.

Resulta difcil describir el recorrido interno-exter-no de un meridiano. Cada rgano enva a su meridia-

-** LA DIETA CHINA DE LOS CINCO ELEMENTOS

no superficial las energas a travs de conductosinternos. Este magnfico entramado permite tambinque la energa pueda penetrar en el interior del cuer-po desde el exterior y que trastornos internos se pue-dan manifestar en la superficie.

As, existe la posibilidad de regular la enferme-dad desde el exterior por medio de la acupuntura atravs de los meridianos, y desde el interior comba-tirla a base de medicamentos elaborados a partir deplantas medicinales y de una buena alimentacin. Alcontrario que ocurre en nuestra medicina que asignaa la alimentacin un papel secundario, en la medici-na china se le confiere una gran importancia debidoa las razones que citbamos ya anteriormente. Unaterapia basada en los principios de la medicina chinatradicional sera incompleta si no se tuvieran encuenta los hbitos alimenticios del paciente. Si elmdico chino es capaz de valorar el equilibrio energ-tico interno y externo del cuerpo por medio de uninterrogatorio al paciente, la observacin y la palpa-cin, puede llegar a mejorar o incluso modificar esteequilibrio a travs de una buena dieta.

El efecto de laalimentacin y de los

remedios teraputicos

El ascenso y descensode lo caliente y lo fro

MO IMAGINAN LOS CHINOS el efecto que produ-cen los alimentos en el cuerpo? En principioexisten tres vas de accin que puede seguir

un alimento dentro de nuestro organismo. Por unlado, puede aumentar la energa corporal o la ener-ga de los rganos haciendo que sta suba, o lapuede disminuir, provocando que sta caiga. Tam-bin puede ocurrir que un alimento tenga un efectoneutral permaneciendo en un trmino medio y, poras decirlo, flotando.

Los sabores ayudan en su efecto a los alimentos.Un alimento con un sabor fuerte eleva la energa, yuno salado hace que sta disminuya. Uno dulce tieneun carcter ligeramente potenciador de la energa, yuno amargo tiende ms bien a bajar esa energa. Loagrio se distingue por un carcter igualmente retra-do e induce a un descenso de la energa corporal.

Aquello que sube, baja o flota puede poseer en unprincipio dos temperamentos: uno fro y otro caliente.El centro se corresponde con lo flotante y se considerauna vez ms neutral. Algo caliente, as como algo froen el cuerpo, puede igualmente subir, bajar o flotar

C

46 LA DIETA CHINA DE LOS CINCO ELEMENTOS

invariablemente. De estas consideraciones se puedendeducir las siguientes consecuencias teraputicas.Supongamos que una persona padece una bronquitispurulenta y que, por lo tanto, en la parte superior desu cuerpo est experimentando calor. Deberemoselegir un alimento que consiga enfriar esa sensacinde calor en la zona superior de su cuerpo. La energadel alimento que nos va a apoyar en el proceso curati-vo de esta afeccin debe llegar hasta esa zona superiory debe tener un carcter fro. O imaginemos quealguien sufre una diarrea (en el sentido de una disen-tera), tendremos tambin que administrarle un ali-mento de carcter fro, pero que esta vez tenga ten-dencia a actuar en la zona inferior del cuerpo.

Un paciente que se encuentre totalmente falto deenerga, que sienta fro y cuya energa corporal estdescendiendo, necesita una alimentacin que le apor-te energa y lo haga entrar en calor. Y, finalmente,supongamos el caso de alguien que padece continua-mente dolores de cabeza, los cuales empeoran cuandohace un tiempo fro o que se manifiestan cuandosiente fro en su interior. Esta persona necesita unalimento que haga que la energa corporal caiga yque posea un carcter clido. Todas estas considera-ciones tan generales necesitan por supuesto ser con-cretadas, pero primeramente he querido explicar oexponer el pensamiento teraputico de los chinos.

En principio, lo que hemos aplicado a los alimen-tos es vlido tambin para las plantas medicinales.De qu manera llegan los chinos a asignar estascaractersticas a los alimentos o a las plantas medici-nales? Esta asignacin es el resultado de haber obser-vado durante mucho tiempo el efecto que producenlas plantas medicinales sobre el cuerpo humano.Durante siglos, estas plantas han sido recogidas y cla-sificadas en un esquema de observacin bastantedetallado y exacto. Para poder aceptar este desplie-

EL EFECTO DE LA ALIMENTACIN Y DE LOS REMEDIOS... 47

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48 LA DIETA CHINA DE LOS CINCO ELEMENTOS

gue rico y temprano de la investigacin cientfica, nonos dejemos influenciar por la presuntuosa suposicinde que al principio todo era primitivo y que poco apoco, y a medida que la medicina ha ido avanzando,se ha podido ir describiendo todo de una manera msconcreta y completa. Precisamente son los principiosbsicos y sencillos en los que se basa la medicinachina tradicional (la MCT) los que permiten desdehace mucho tiempo aportar un conocimiento muchoms rico. El arte de las recetas chinas a base de plan-tas medicinales consiste en componer y determinarcon precisin el efecto de flotar, caer, subir, de localiente y de lo fro y de lo externo e interno.

La teora china de los humores y de las energas

La observacin y el anlisis de los efectos queproducen tanto las plantas medicinales como los ali-mentos se basan en la psicologa corporal de la doc-trina china de los jugos y de las fuerzas. Segn estadoctrina antigua, el pulmn posee un carcter contendencia a llegar a las zonas ms superficiales delcuerpo, el pncreas un carcter distribuidor y poten-ciador, el rin un carcter descendente y el hgadoun carcter horizontal con tendencia ascendente.Tambin el corazn posee una tendencia ascendenteen las relaciones energticas.

Si altera la manera de combinarse los rganos,estas direcciones de los efectos se vern afectadas ycambiarn. Debemos utilizar plantas medicinalesque acten sobre el rgano enfermo y que ejerzan suefecto, dependiendo del agente que ha provocado laenfermedad, en direccin contraria al trastorno infil-trado.

En consecuencia, el efecto que produce una plantamedicinal es descrito dependiendo del temperamento

EL EFECTO DE LA ALIMENTACIN Y DE LOS REMEDIOS... 49

con el que acta y de la relacin que tiene con el rga-no. La doctrina de los cinco elementos, con sus cincosabores, colores y olores, nos proporciona la baseideal para ello. Los rganos principales de esta teorade los cinco elementos son los rganos de almacena-miento (rganos Yin) que encierran en su interior lasprincipales fuerzas corporales. A cada uno de estosrganos se les ha asignado un rgano de transporte(rgano Yang). Por ejemplo, al pulmn (Yin) se le haasignado el intestino grueso (Yang). Estos dos rga-nos mantienen una relacin entre s que viene repre-sentada por el recorrido interno de un meridiano. Lospulmones se encargan de que en el interior del cuer-po penetre lo puro y lo limpio y que lo impurosea expulsado: esto se consigue a travs de un movi-miento rtmico de respiracin. Tambin el intestinoexpulsa de forma parecida las impurezas del cuerpo ytoma de la zona superior los alimentos extrayndolesa continuacin el agua y los nutrientes. Bsicamente,ambos rganos hacen lo mismo, pero para el ciclo deenerga del cuerpo es mucho ms esencial el abaste-cer al cuerpo con oxgeno que desabastecerlo a travsdel intestino. As ocurre tambin con el rin y lavejiga. Para los mdicos chinos, el rin representa elalmacn de energa vital. Esta energa se hereda;pero solamente llevando un estilo de vida adecuado,una buena alimentacin y un buen proceso respirato-rio se podr conservar. Los rganos reproductores, elcerebro y los huesos tambin estn controlados a tra-vs del rin. Este rgano se encarga tambin de pre-parar la orina que ser eliminada por la vejiga. Lavejiga adems de funcin secretora posee una funcininmunolgica importante. Aunque mucho ms decisi-vo para el mantenimiento de las fuerzas corporales esla fuerza conservadora Yin del rin.

El efecto descendente, ascendente, clido o fro delas plantas medicinales y de los alimentos depende

50 LA DIETA CHINA DE LOS CINCO ELEMENTOS

en ltimo trmino tambin de una clasificacin quetenga en cuenta el Yin y el Yang. La asociacin de loscinco elementos y de la relacin entre rganos con lasplantas medicinales y con los alimentos constituye labase principal para poder describir tanto las funcio-nes del cuerpo como los posibles efectos de una plan-ta. Las tablas de alimentos que aparecen en las pgi-nas siguientes describen perfectamente estos efectos.Hacen referencia hacia dnde se orienta el gusto y ala tendencia del efecto en el cuerpo. Sera como unrompecabezas intelectual el intentar ordenar aleato-riamente los alimentos para combinar ste con elotro efecto. Pero as no se formulan las leyes. Afortu-nadamente, la experiencia y las preferencias denuestro paladar s que juegan un papel importante.Pero, en un principio, es posible actuar de la siguien-te forma: por ejemplo, elegir alimentos que seantodos muy calientes o fros en los que predominenste o el otro sabor. En el caso de una desviacin dela energa corporal, esta especie de combinacin delos alimentos puede ser de gran ayuda. Si, por ejem-plo, una persona padece un trastorno intestinal comopuede ser una diarrea, que, por ejemplo, se est pro-longando ya durante mucho tiempo, producida porun enfriamiento crnico del vientre, entonces medi-camentos o plantas medicinales que aporten calor yenerga, como diran los chinos, medicamentos ener-gticos, s que se consideran de gran importanciateraputica. En este caso, un pequeo pecado en ladieta como, por ejemplo, haber ingerido un alimentofro con tendencia de efecto descendente, puede supo-ner la desestabilizacin de un estado de equilibrio alque a lo mejor hemos llegado con gran esfuerzo.

EL EFECTO DE LA ALIMENTACIN Y DE LOS REMEDIOS... 51

Plantas medicinales y productos dealimentacin. Un mismo efecto

Los chinos han ordenado las plantas medicinalesy los alimentos de tal manera que se pueden combi-nar entre s. Una receta china, por ejemplo, puedeincluir la droga de una determinada planta con unefecto muy fuerte y que puede combinarse con unasegunda planta medicinal que a su vez acte diri-giendo el efecto de la primera en un determinadosentido, bien hacia arriba o hacia abajo.

As, una receta a base de plantas medicinalesdiferencia entre droga de efecto y droga mensaje-ra. (Aqu el trmino droga no se refiere a estupefa-ciente, sino que se emplea para definir en trminosgenerales a las materias primas como hierbas, mine-rales, partes de animales incluidas dentro de la colec-cin de los remedios curativos. ) Aquello que es vlidopara las recetas de plantas medicinales, en el fondotambin tiene el mismo significado para la alimenta-cin, aunque resulta mucho ms sencillo y cotidiano.Esto tambin ocurre en nuestra cocina: condimentosque potencian el sabor se dice que suelen cambiarligeramente la calidad de las verduras, de la carne ode los alimentos que aportan hidratos de carbono.Muchas veces aadimos las especias a ojo, y aquin no le ha ocurrido alguna vez que ha condimen-tado, sazonado o endulzado en exceso un plato? Y siuno come de esta manera demasiado de un plato,luego se puede encontrar muy mal. Los chinos hanconfigurado la preparacin de sus comidas de talmanera que todos los cinco colores y los cinco saboresde la doctrina de los cinco elementos deben estarrepresentados lo ms equitativamente posible, procu-rando que no se origine un sabor demasiado unifor-me. Cada plato obtiene de esta forma un carctermuy personal, y sabe muy bien y es ligero y digesti-

52 LA DIETA CHINA DE LOS CINCO ELEMENTOS

vo, porque ha sido preparado basndose en la doctri-na de los cinco elementos.

Probar pasa por estudiar

Para un consumidor normal (si es que lo hay)existen unos libros de cocina estupendos para apren-der el arte de la cocina china que nos ofrecen unasrecetas de lo ms extico y especial. Pero la finalidadde este libro es llegar sobre todo a los contenidosenergticos de esta alimentacin. Eso es lo que dife-rencia la cocina china de la nuestra: mientras quenosotros pensamos en relaciones moleculares y mec-nicas, los chinos consideran todos los acontecimientosde la naturaleza desde el punto de vista energtico.

No solamente la influencia que ejerce el climasobre nuestro cuerpo es de tipo energtico segn loschinos, sino tambin lo son nuestros sentimientos,que influyen tambin de manera determinante y quepueden desencadenar enfermedades. Tambin los ali-mentos con sus diferentes caractersticas de sabor,olor, consistencia, contenido de grasa o jugosidadactan de forma energtica sobre el cuerpo. Bajo estepunto de vista podemos incluir la doctrina de alimen-tacin dentro del concepto energtico general de loschinos. Lo ms importante de esto es que este con-cepto abarca todas las posibilidades teraputicas ylas relaciones que existen entre ellas, de tal maneraque la terapia y el diagnstico se pueden estableceren todos los mbitos de la medicina teniendo siempreen cuenta la importancia de la alimentacin y susefectos.

EL EFECTO DE LA ALIMENTACIN Y DE LOS REMEDIOS...

Los cinco sabores

53

La clasificacin de los alimentos y de los remedioscurativos se hace a partir de los cinco sabores. Todoaquello que es agrio corresponde a la madera, lo quees amargo al fuego, etc.

Elemento

Sabor

Efecto

Madera

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Fuego

Amargo

Depurativo,fresco

Tierra

Dulce

Fortalecedor,armonizador

Metal

Picante

Separa,eleva

Agua

Salado

Descompone,conducehacia abajo

As ocurre tambin con los olores: todo aquello quehuele a rancio, a cido, se le asigna al hgado; todo loque huele a amargo, a quemado, al corazn; todo loaromtico se atribuye al bazo; todo lo que huele fuertey como a ajo se relaciona con los pulmones; el olor apodrido se le atribuye al rin. En el caso de las plan-tas medicinales sucede lo mismo que con los alimen-tos. Adems, debemos de tener en cuenta el tempe-ramento de la planta o del alimento del que va adepender su efecto. Se diferencia entre algo que estcaliente o muy caliente, entre algo fro o muy fro, yello depende de su temperamento. Una guindilla seconsidera que posee un temperamento caliente,aunque la acabemos de sacar del frigorfico, y un vasode suero de mantequilla seguir siendo de tempera-mento fro aunque la calentemos. La temperaturafsica y la propiedad energtica no tienen por qucoincidir. Como ya mencionbamos anteriormente, losalimentos, al igual que las plantas medicinales, poseenla cualidad de producir una sensacin en el cuerpoascendente o descendente. Por ejemplo, cuandosazono una sopa de tal manera que le confiero unsabor picante o fuerte, no puedo evitar sentir una

54 LA DIETA CHINA DE LOS CINCO ELEMENTOS

pequea sudoracin en la frente y una sensacin decalor en el cuerpo, de tal manera que siento cmo ver-daderamente la energa corporal va en aumento. Sime tomo un vaso de suero de mantequilla al que heaadido previamente un trozo de limn consiguiendoun sabor ciertamente cido, notar la sensacin decomo va bajando por el intestino.

La direccin del efecto, el temperamento y losgustos determinan hacia dnde se dirigen los alimen-tos. Detrs de los sabores y del temperamento seesconden una serie de propiedades. Si un alimento esms bien cido, su efecto ser compulsivo, purifica-dor. Si es amargo, su funcin ser tambin purifica-dora y secante. Si el sabor del alimento es dulce, loque hace es potenciar y armonizar. Una comidapicante o fuerte consigue que la energa aflore en lasuperficie y deja que sta suba. Un alimento salado,sin embargo, acta como laxante. Muchas de estasconsideraciones se pueden verificar con nuestra pro-pia experiencia: cuando debido a un fuerte resfriadose nos inflaman las mucosas de la nariz y de la farin-ge secretando incluso un lquido acuoso, entonces nosalivia prepararnos una taza caliente de t con limn.El sabor cido del limn y el amargo del t nos purifi-can. La garganta se despeja y las mucosas desapare-cen. Si uno se siente griposo y destemplado, intentasubir la temperatura corporal con un bao de piescaliente y tomando una tila de color amarillo que for-talecer y calentar la parte central del cuerpo (porlo tanto acta en el centro), y a la que hemos aadidoadems una miel armonizadora y energtica. Cuandosufrimos fuertes dolores de cabeza con las sienescalurosas y palpitantes, muchos de nosotros recurri-mos a la aspirina, amarga, purificadora y remedioque hace que nuestra energa aumente y que conduceesta energa en sentido descendente. A pacientes quesufren una afeccin crnica en sus pulmones con

EL EFECTO DE LA ALIMENTACIN Y DE LOS REMEDIOS... 55

mucosidades lquidas que cubren los bronquios, en lamayora de los casos se les aplican pomadas que con-tienen aceite de eucalipto y otros aceites esenciales.

Si a estos pacientes les suministramos una ali-mentacin con una condimentacin fuerte o picanteque les lleve a sudar, se sentirn mucho mejor. Y, porltimo, un ejemplo que nos permite documentar elefecto de los alimentos salados: Cuando se sufre deestreimiento seco, con frecuencia se recomienda salde Glauber o las comidas se preparan con un pocoms de sal para conseguir una hidratacin de nues-tras heces. Como vemos, los sabores se utilizan, portanto, para obtener unos efectos teraputicos muyespecficos en nuestro organismo.

La tabla de los alimentos

En la siguiente tabla de alimentos vienen repre-sentados los efectos de stos segn su temperamento,sabor, su relacin con los rganos y su utilidad tera-putica. Debemos tener en cuenta que es imposiblenombrar todos los tipos de frutas o verduras, y que laaplicacin teraputica no siempre resulta del todoinequvoca, ya que en ocasiones puede haber variasposibilidades. La tabla est ordenada alfabticamen-te, y tambin en ella aparecen alimentos que jueganun papel muy importante en la cocina china (como,por ejemplo, la papaya), pero que a veces resulta dif-cil de encontrar en nuestros mercados. Sin embargo,si que se pueden comprar en las tiendas de alimenta-cin asiticas. Con el tiempo, a usted tambin le va aresultar sencillo determinar, a travs de un autoan-lisis, cul es el sabor, temperamento, color y direccindel efecto de los diferentes tipos de ensaladas y frutasque aparecen en la tabla. De esta manera, uno mismoPuede ampliar esta tabla. Se trata sobre todo de

56 LA DIETA CHINA DE LOS CINCO ELEMENTOS

adquirir el entendimiento propio sobre el efecto de losalimentos. Las recetas son buenas y estn bien perono se pueden cambiar hasta que no hayamos entendi-do porque estn compuestas as y no de otra manera.Pero si usted tiene un amplio conocimiento sobre elefecto de cada uno de los alimentos, las composicionespropias o autodidactas le resultarn cada vez msfciles.

Muchas especies o partes de carnes, pescados oaves que son mencionadas en esta tabla apenas tie-nen aplicacin en nuestra cocina, debido a su alto con-tenido en metales pesados y deben ser tomados conprecaucin, como es el caso, por ejemplo, de las vsce-ras. Pero tampoco es necesario que ustedes pruebenabsolutamente todos los alimentos de la tabla. En suafn por experimentar, deberan probar sobre todo losalimentos locales o tpicos de la comarca o zona dondehabiten, pues as ser ms fcil establecer una rela-cin entre la alimentacin y el entorno. Los condimen-tos o especias que se mencionan en la tabla son en sumayora de carcter clido y fuerte, de carcter Yang.En contraposicin a estos condimentos de tipo (Yang)nos encontramos con el cambio de sabor (Yin) que selleva a cabo salando, consiguiendo un sabor mscido, utilizando vinagre, limn o vino. Otras variacio-nes en el gusto de las comidas se pueden alcanzarmediante sustancias amargas, los frutos del enebro,laurel, asando los alimentos o caramelizndolos (aa-diendo algo de azcar o miel en una sartn caliente).

Los rganos estn representados con las siguien-tes abreviaturas:

V = Vejiga H = HgadoIG = Intestino grueso P = PulmnID = Intestino delgado E = EstmagoVB = Vescula biliar BP = Bazo/PncreasG = Corazn R = Riones

EL EFECTO DE LA ALIMENTACIN Y DE LOS REMEDIOS... 57

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62 LA DIETA CHINA DE LOS CINCO ELEMENTOS

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64 LA DIETA CHINA DE LOS CINCO ELEMENTOS

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