Karl May - In Anzii Cordilieri

CUPRINS

I

I.COLOMITII DE FE RIO SALADO................................................................ II.CRUCEA Din JUNGLA............................................................................". III.LA RUI MELE VECHII MNSTIRI..............................................................37 IV.LOVITURA DE CUIT................................................................................60

5 21

Odat ajuni acolo, colonelul s-a prezentat n faa comandantului. A fost nevoie ca fratele Hilario i cu mine s- 1 nsoim pentru a confirma relatarea sa. In urma celor spuse de noi, ofierii rebeli au fost nchii chiar n primrie, iar soldaii care se aflau sub comanda ofierilor cu pricina, n grajduri, urmnd s lie judecai cu toii mai trziu. Pe tovarii mei i pe mine comandantul ne-a invitat la mas. Faptul c izbutisem s facem atia prizonieri fr s fi tras mcar un foc de urn i mai ales faptul c intrasem n posesia unui numr att de mare de cai as sunt panici i prietenoi fa de albi. V-am spus c indienii Mbocovis Ulii dumanii de moarte ai indienilor Tobas. Doar nu credei c au apucat-o 1 ......ai spre lagun! li numrasem pe rzboinicii Mbocovis i am spus: Cincizeci de rzboinici Mbocovis mpotriva ntregului trib Tobas? Depinde ce au de gnd s fac indienii Mbocovis. Poate au de gnd s > 1 ' Dac asta vor, atunci nu trebuie s fie prea numeroi. S fure? Bine, dar printre ei este i un alb!

a fi o movil de pmnt. Nici mcar un om cu ochi de vultur nu ar fi putut s-i dea seama c acolo, n dosul copacului cu pricina, se afla o fiin omeneasc. Pena a rmas mult vreme culcat, iar eu l-am ateptat rbdtor. Auzeam vocile celor doi, dar nu nelegeam nimic i nici nu-mi puteam da seama dac vorbeau despre ceva plcut, sau nu. Acum, cpetenia i albul nu mai discutau cu atta nsufleire i mai i tceau, din cnd n cnd, fcnd pauze mari. Pena nu se mica de la locul lui. Voia s afle tot ce se vorbea i mai ales ncotro se ndreptau indienii. Dup trei sferturi de ceas, Pena s-a apropiat, n sfrit, de mine, optindu-mi: Venii! Nu am aflat tot, dar tiu acum destule. Haidei! O vreme, ne-am trt pe coate i pe genunchi. Apoi ne-am ridicat n picioare, lai- eu i-am optit tovarului meu: Chiar sunt curios s aud ce ai aflat. nc nu v pot spune nimic. Luai-v putile i carnea i haidei s mergem. Trebuie s-o pornim ca s salvm viaa unui alb, poate chiar a unui european. V voi spune totul pe drum. Mie mi venea la socoteal propunerea lui. Am ocolit tabra indienilor, am .i|uns la lizier, apoi am luat-o pe lng copaci i, n cele din urm, am ieit clin pdure. Am mers nainte pre de un ceas i ne-am oprit pe un fel de crare care Jltretia drumul nostru. Acum pot s v istorisesc totul! mi-a spus Pena. Indienii vor porni prin i i .ulure, drept care am fcut un ocol, astfel nct s nu dea cu ochii de urmele !" care le-am lsat. Cunoatei aceast crare? Nu. Acum am aflat i eu de la albul care i-a povestit despre ea prietenului u, Veninosul. Albul i-a cerut indianului s hotrasc pe ce drum vor porni, i I Ipetenia s-a decis pentru cea de-a doua crare care taie pdurea i care nu se ifln toarte departe de aici. Nu ai putut afla cumva cine este acest alb? Din pcate, nu. Bine, dar eful de trib trebuie s- 1fi numit n vreun fel!. Aa este, dar i-a zis ntr-un fel foarte ciudat i nu cred c este vorba dl spre numele albului. Cel puin, n-am cunoscut pn-acum vreun om care s i i le un astfel de nume. - Ce nume? ElYerno. ' Este, ntr-adevr, un nume ciudat. Yerno nseamn ginere. ntocmai, dar aa i spun indienii albului cu pricina. Indienii au obiceiul i c foloseasc de anumite porecle, atunci cnd se adreseaz unui om. Rar i n|nm pe numele adevrat. Asta nseamn c e porecla unui om pe care rzboinicii Mbocovis l |n i luiesc foarte mult. Poate chiar al vreunui rzboinic Mbocovis. I Nu cred, pentru c, dac ar fl aa, gradul sta de rudenie n-ar fi att de ' Iii 'nnat pentru ei. Aa o fi! S lsm asta acum. Mai important este ce au pus la cale nemer.....tia. Dup cum ai bnuit, vor s mearg n Laguna de Carapa i s-i atace i......Iicnii Tobas. Rzboinicii Tobas sunt indieni, dumneavoastr spuneai ceva i' i' i i 'un alb, poate chiar un european.

'1

Ah! Albii sunt mai nelegiuii dect indienii. Nu uitai c indienii au nvat mi lure tocmai de la albi. Gndii-v la El Sendador care are mai muli mori pe contiin dect zece efi de trib. Dar eu zic s nu mai pierdem vremea tot vorbind. Haidei! Am luat-o din loc i, cnd am ajuns la marginea micului deert, soarele se nclina deja spre apus. La nceput se vedeau, ici, colo, mici smocuri de iarb, pentru ca, n cele din urm, s ajungem din nou, pentru a treia oar n acea zi, pe o cmpie nverzit. Apoi am atins din nou marginea unei pduri, i Pena m-a ntrebat dac nar trebui s o lum de-a dreptul pe urmele indienilor. Mai bine ne oprim aici pn se ntunec bine, am spus eu. Sunt convins c rzboinicii roii au un avans de numai jumtate de ceas fa de noi.. Asta nseamn c au ajuns n pdure i caut un loc de popas, pe care- 1 vor alege, desigur, undeva, la margine. i eu sunt de aceeai prere. Ne-am aezat, aadar, pe pmnt i am ateptat s se ntunece. Apoi am pornit din nou. Nu dup mult vreme, s-a adeverit c avusesem dreptate. Printre copacii de la marginea pdurii se zreau flcrile jucue ale unui foc. Am fcut un ocol, pentru a ajunge n spatele rzboinicilor. Ne-am ascuns n dosul unui copac i ateptam s vedem ce se va petrece n tabra indienilor. Nu ne-am putut apropia foarte mult, pentru c indienii umblau ncoace i-ncolo. Nu departe, se afla o cascad mic ale crei uvoaie curgeau chiar pe lng noi. Am but cu sete din apa limpede. Indienii au scos la iveal buci mari de carne pe care le-au prjit. Dup ce au mncat, s-au nvelit n pturi i s-au culcat. Doi brbai au rmas totui treji: albul i cpetenia indian. Cei doi au nceput s vorbeasc ntre ei. Trebuie s ne plasm neaprat n spatele lor! i-am'optit lui Pena. Am luat-o tiptil prin dosul copacilor i am ajuns, n cele din urm, n spatele celor doi care aveau poft de vorb. Pentru c nu nelegeam limba indienilor Mbocovis, lam lsat pe Pena s treac nainte, n timp ce eu eram pregtit s-i sar n ajutor dac ar fi fost nevoie. Tovarul meu s-a descurcat de minune. Odat ajuns dup copacul ce se afla chiar n spatele albului i al cpeteniei indiene, Pena s-a culcat pe burt, i-a nhns braele nainte i i-a sprijinit capul pe ele, stnd cu faa-n jos. n acea poziie, prea

ntocmai! Cei doi vorbeau despre acea cpetenie a indienilor Tobas care sebnuiete c ar fi un urma al incailor.

Ce vor de la el? Albul care se afl printre indienii Mbocovis i-a spus lui El Venenoso c aceacpetenie alb a indienilor Tobas ar avea mari comori. Ginerele" s-a ncumetat s mearg pn la Laguna de Carapa i a aflat c indienii Tobas vor s porneasc rzboi mpotriva tribului Chiriguanos care i-ar fi jignit. Din pricina asta, la Laguna de Carapa vor rmne numai civa rzboinici Tobas. Att de puini vor fi, nct celor cincizeci i opt de Mbocovis nu le va fi greu s-i rpun. Rzboinicii Tobas vor f i ucii cu sgei otrvite, iar femeile i copiii vor fi o prad uoar pentru indienii Mbocovis. Femeile vor fi supuse la cazne i vor mrturisi, sau cel puin aa crede Ginerele", unde se afl marea cpetenie alb a indienilor Tobas, pe care el a numit-o El Viejo Desierto, btrnul colonist. Cpetenia rzboinicilor Tobas este cunoscut peste tot sub acest nume. i acest Viejo Desierto. este european? Ginerele" a spus c Viejo Desierto este european i c pleac, din timp n timp, la Santiago, unde ar avea nite afaceri. Acolo 1-a ntlnit Ginerele" pe Viejo Desierto, i-a vorbit, i acesta din urm ar f i spus cum c ar veni din Europa.

* Socru, (n.a.)

Aa

stau lucrurile? Oricum n-ar fi prima dat cnd un european devine cpetenia unui trib indian. Nu-mi pas dac acest om este, sau nu cpeteniei Vreau s-i dau de tire despre toate cele cte le-am aflat. Indienii n-au dect s(l se rzboiasc ntre ei, dar atunci cnd este vorba despre un alb, cred c este dl datoria mea s fac tot ce pot pentru el. l cunosc pe acest alb. Ginerele" 1-a descris att de bine, nct nu se poale s m-nel. Ct de lung e drumul pn acolo?

Am pornit la drum, dei era ntuneric. Am mers att de repede, de parc ne-am fi odihnit sptmni n ir. Este uluitor ct de mare e puterea cugetului asupra trupului slbit, obosit sau chiar bolnav! Picioarele mele ostenite erau acum clin nou gata de drum. Cizmele mele nalte, care-mi pruser cu puin timp nainte grele ca plumbul, erau acum uoare ca un fulg. Am trecut prin luminiul care era cnd mai ngust, cnd mai larg, am luat-o prin pdure, am ajuns apoi printre tufiuri i, n cele din urm, am vzut c nisipul lua n stpnire totul. Acum ar trebui s-o pornim spre dreapta, a spus Pena. Eu am s-o apuc, ns, spre stnga, astfel nct mine-n zori indienii s nu dea de urmele noastre. Stratul de nisip era att de gros, nct am intrat n grunele fine pna 1 glezne. Dei ne-am continuat astfel drumul timp de trei ceasuri, nici unul dintre noi nu a obosit. Am ajuns, n cele din urm, pe o bucat de pmat acope rit cu iarb scurt i am putut nainta cu repeziciune. S-a dovedit c Pena 1 descurca de minune. Am privit stelele i mi-am putut da seama c tovarul meu nu se abtuse nici mcar o clip de la drumul drept. L-am ludat i el mi I rspuns cu simplitate: Ei, da! Se cuvenea s v dovedesc faptul c nu sunt un boboc, aa pe drumul bun. Pentru asta, o s pierdem vreun ceas i jumtate.cum

Albul spunea c e cale de opt ceasuri. Asta nseamn c, dac pornim acum i dac nu ni se ntmpl nimii, putem

ajunge acolo mine-n zori. Cnd vor ataca indienii Mbocovis? Mine sear. Ginerele" zicea c vrea s-i duc ntr-un anume loc tainic i numai de el tiut, unde vor ajunge la amiaz. Apoi vor trimite iscoade. Ceilall rzboinici le vor atepta i apoi vor porni spre Laguna de Carapa. Ginerele" n-a spus cumva cine este socrul su? Nu, dar acum mi aduc aminte c Veninosul 1-a ntrebat unde este el sm gro*, iar Ginerele" i-a spus c era plecat undeva spre rsrit ca s ncheie J afacere bun. Nu a spus cnd se va ntoarce el suegro? Ba da. A spus c fusese pe fluviul Paran, unde se aflase n tovria unnfl strini. Abia acum se fcea lumin n mintea mea, i am izbucnit: i asta mi-o spunei abia acum, prietene? Suegro a fost pe fluviul Paran acum se-ntoarce. Nu tii despre cine-i vorba? Habar nu am. Mai gndii-v puin! Acest socru a fost, cum spuneau, pe malul fluviului Paran, poate c, dup aceea, mai zbovete puin i, n cele din urm, se ntoarce. Timp de cteva clipe, Pena n-a spus nimic, dar am vzut cum se holba la nune, dei era ntuneric. Apoi tovarul meu a spus:i

credei dumneavoastr uneori. Ai" trebui s-o lum acum spre dreapta ca I ajungem ntr-adevr, dup scurgerea acestui timp, Pena s-a oprit i mi-a spus:

Acum vom ajunge chiar n drumul pe care- 1vor urma indienii MbocovlTrebuie s ne lepdm cizmele. Rzboinicii vor cuta cu siguran urmele noasttl i, n curnd, vom da iari de nisip. Dac or s vad urmele unor tlpi descuia vor crede c au fost lsate de nite indieni.

Un om care tie, ntr-adevr, s deslueasc nite urme nu se va lsa du denas i le va deosebi pe cele lsate de un alb de cele lsate de un indian. Asta ar fi din cale-afar! Un picior descul e un picior descul i atta I

Pe toi dracii! Nu v gndii cumva la Geronimo Sabuco, zis El Sendador? Ba da! Hm! Facei i dumneavoastr ntocmai ca mine. V gndii mereu la Elndador i ajungei s credei c despre el este vorba n toat treaba asta. (Iran Chaco, i c are prieteni printre indieni?

Nu-i ntocmai aa, fiindc indianul nu are clctura unui alb. Trupul albului se,, deosebete de cel al unui indian, mai ales dac ne gndim cum sunt Alctuite oasele picioarelor. n timp ce albul pete cu talpa n afar, indianul pete cu talpa nuntru.

Nu degeaba m gndesc eu la El Sendador. Nu tii c i are slaul aici, n iI Ba da. Nu tii c el, bine cunoscuta cluz a Anzilor, a dus cu sine oameni n muni i c de aceti oameni nu s-a mai aflat niciodat nimic? i asta-i adevrat! Mai tii, desigur, c El Sendador nu-i duce n Anzi sau n Pampa pe n i icnii pe care-i poate prda! Pe toi dracii! Nu a spus chiar Ginerele" c socrul su a fost pe fluviul Paran, unde se ,il.i ,e n tovria unor strini? Da, aa a spus. f Nu a spus tot el c vrea s ncheie o afacere bun? Doamne, Dumnezeule! Credei c El Sendador este, ntr-adevr, socrul ,ii,u lui care se afl printre rzboinicii Mbocovis? Sunt sigur de asta. Nu am auzit nicicnd c El Sendador ar avea o fat! Cine-a spus c Sabuco ar trebui s aib o fat? Acum tiu de ce indienii iICI pun

Acum,

c mi-ai dat aceast lmurire, vd prea' bine c avei dreptate. Pentru a-i duce de nas pe indieni trebuie s ne strduim s clcm cu talpa nuntru.

Ne-am

osteni de poman! Nu cred c indienii Mbocovis vor fi preocupai in afle ale cui sunt urmele i se vor lua dup ele fie c surit lsate de cizme, fie tic picioare descule. Ne desclasem deja. n ceea ce m privea, mi-am pus cizmele pe umr i iu am gndit c ar fi bun o friptur de coati. Am mncat fr a ne opri i nu ne Riai psa c eram nevoii s trecem din nou prin nisip. Suprafaa deertic era Inul! mai ntins dect cea pe care o traversasem deja. Zorii ncepuser s mijeasc n clipa n care am lsat n urm ntinderea de nisip i am ajuns pe un Ici cn cu pmnt lutos, pe care creteau tot soiul de arbuti i de tufiuri. Peste Iul se zreau crengi i fire de iarb uscate, semn sigur c ne apropiam de un lac IU de un ru care, n anotimpul ploios, ieea din matc i inunda inutul n care Bl iillam. Apoi am zrit nite copaci cum nu mai ntlnisem niciodat pn atunci. Aceti copaci sunt Carapas. De la ei i se trage numele lagunei, mi-a spus IV11.1 Cred c n curnd vom ajunge pe malul ei. Nu avem dect s ne ndreptm spre locul unde cresc plante din belug, 11 ui loc se afl chiar naintea noastr. Aa zic i eu! Cred, ns, c s-ar cuveni s ne nclm. Oricum, n-are nici IU rost s umblm cu cizmele n spinare i nu cred c indienii de pe aceste IH'lisiguri s-ar cuveni s ne vad desculi. Indienii! Acum, c i-ati pomenit, mi-a venit n minte o ntrebare pe care " i m s v-o pun. V putei nelege cu indienii Tobas? I Iar dumneavoastr ai putea? Nici pomeneal! tiu tot att de bine s vorbesc n graiul acestor indieni, nii 1 im ce-i pe lun! li,1

Yerno albului care se afl printre ei. El Sendador este pentru aceti , i,i unici cel,n

mai nsemnat om pe care ei l cunosc. Tuturor celorlali li s-au dat mai bine spus, nite porecle, pornindu-se de la relaiile n care Sendador. Poate c Sabuco 1-a numit pe Ginere" El Yerno i amndoi printre indieni, i de aceea rzboinicii i spun aa. ncep s cred c avei dreptate.nun,

i. nume, sau cu El

H n e afl

i cnd se aflau

Eu ncep s cred c am avut dreptate atunci cnd am spus c niciodat nu |i prea trziu. Indienii Mbocovis vor s-i atace pe indienii Tobas,"pentru a pune mna pe El Viejo Desierto. Noi le vom zdrnici planurile pentru a- 1 prinde pe El Sendador. Da, aa vom face. Eram obosit mort. Acum parc mi s-a luat oboseala cu mna. n zori trebuie s fim n Laguna de Carapa.

vedei? nseamn c sunt mai iste dect dumneavoastr! Vorbesc

..... mdieiiilor Tobas chiar mai bine dect indienii Mbocovis! Alunei m-am linitit. Se poate ca, din clip-n clip, s dm nas n nas cu mei Tobas, i, dac nici unul dintre noi n-ar fi n stare s le spun c venim

VI LOCUINA MISTERIOASA

1

1

nduri panice, s-ar putea s-i foloseasc sarbacanele. daca se afla vreun om prin preajm, dar nu se vedea nici ipenie. Ne l H''1 n pdurea de Carapas. Pmntul era moale i se puteau zri tot soiul

...........aintat ncet, tot timpul cu ochii-n patru, fiindc am fi vrut s bgm de

j04

Km! May

.....degetelor de la picioare. Aceasta nseamn c cei doi s-au ridicat pe vrfui'l ca s ajung la una dintre crengi. Aadar, indienii s-au suit n copac, dar nu .....ii cobort. Trebuie s se afle n alt parte, poate chiar undeva, n vreo "ii .1 din stnc. I line, dar nu se vede nici un fel de deschiztur n roc. Poate c, totui, exist vreuna. Ia s ne uitm puin la trunchiul agavei. 1 I U I ui este destul de btrn i scoara lui este crpat i aspr, dar, pe alocuri, |i chiar lucioas. Aa-i! Scoara e lucioas chiar acolo unde crengile nesc din trunchi.

de urme i mai mari, i mai mici, numai c nu se vedeau nicieri oamenii care le-ar fi putut lsa. , Am zrit apoi luciul apei i am ajuns la mal, avnd n faa noastr laguna. Era foarte ntins. S-ar fi putut spune, un lac n toat puterea cuvntului, a crui suprafa n-o puteai cuprinde, cu privirea. Ciudat! a exclamat Pena. Pe aceste meleaguri oamenii obinuiesc s se trezeasc devreme, i, totui, nu-i nimeni pe-aici!

Nu asta m-ngrijoreaz, ci faptul c nu vd nici un fel de locuin. Trebuie s o lum dup urme!

li mm) se produc frnghii i diferite esturi, (n.tr.)

S ncercm, dar ele duc care-ncotro! Nu avem cum s tim pe unde trebuie s-o lum! Oricum, colibele s-ar putea afla la marginea apei, aa c trebuie s naintm pe malul lagunei ca s dm de indieni. Am nceput s cutm, dar totul prea zadarnic. Abia dup mult vreme am auzit nite zgomote care trdau prezena omului. Mai nti ne-a ajuns la urechi iptul unei psri de prad i apoi am auzit desluit o mpuctur. De unde s-a auzit? Din stnga sau din dreapta? a ntrebat Pena, oprindu-se. Din stnga! am rspuns eu. Ecoul detunturii s-a pierdut printre copaci, dar nu cred s m fi-nelat. Am luat-o spre stnga i am vzut ceva care mi-a tiat rsuflarea, pentru c nu credeam s zresc un asemenea lucru pe acele meleaguri. Uimirea mi-a fosl strnit de un perete de stnc ce era perfect drept i avea o nlime de vreo patruzeci de metri.

O

stnc! O stnc tocmai aici, n Gran Chaco! Cum se poate aa ceva? a

ntrebat Pena, uluit. tot dreptul s v mirai! am spus, la rndul meu. Nici eu nu m-a l i ateptat la asta! S fi crat cineva din Anzii Cordilieri pn aici blocul sta de piatr? De ct for ar fi fost.nevoie? Ce soi de roc o fi? a ntrebat Pena. Nu tiu, fiindc stnca este acoperit de plante agtoare i ar trebui al le nltur ca s-mi dau seama despre ce fel de roc e vorba. Oricum, nu avem timp pentru aa ceva. Eu zic s ocolim blocul de piatr. Poate c vom gsi totui ce cutm. S mergem! Vedei? Pe-aici nu se zresc nici un fel de urme. Da, vd. E, ntr-adevr, ciudat, mai ales dac ne gndim c, la civa pal deaici, se vedeau urme peste tot. S nu mai pierdem timpul. Ocolii dumnra voastr stnca prin dreapta, eu o voi ocoli prin stnga i ne ntlnim de parlc cealalt. Pena a luat-o, aadar, spre dreapta, iar eu am apucat-o spre stnga. Era nu dat c n apropierea stncii nu se vedea nici un fel de urm. M-am gndit i I faptul c pentru indienii Tobas acest Viejo Desierto trebuie s fi fost un slnl IN ANZII CORDILIERI 105 Am ajuns la primul col al ciudatului bloc de piatr. Nici aici nu se vedeau vreun Ici de urme. Stnca avea forma unui cub ale crui laturi erau ptrate, avnd o lungime i 0 fipa

Avei

lime de vreo treizeci de metri. Pereii erau verticali, i prea imposibil s lut ajunge cineva sus. Copacii erau att de aproape de stnca aceasta ciudat,

nct crengile lor o atingeau. Dup ce am trecut i de cel de-al doilea col, l-am .nit pe tovarul meu, care a strigat: Nu am gsit nici o urm! Nu am dat de nici un semn care s dovedeasc laptul c aici s-ar afla oameni! Am vrut s-i rspund, dar m-am abinut, fiindc am zrit ceva care m-a fcut .1 liu cu bgare de seam, i anume nite urme lsate de doi oameni care veni- 1.1 dinspre pdure. Undeva, n dreapta mea, am zrit i o crptur lat n lAnc, ce prea a fi fcut de mna omului, att era de dreapt. n aceast 1 1 nptur se afla o agav*. Chiar n faa agavei urmele se sfreau. i Pena a vzut acele urme. Le-a atent, apoi s-a uitat la agav i a dat din cap, spunnd: Aici s-au aflat doi oameni.I ivii

1 Aa este, au fost doi indieni.Au venit pn-n dreptul copacului, dar ncotro au luat-o? Putei s-mi punei, senor? Avei dreptate, ar trebui s ne ntrebm ncotro au luat-o! S-au suit n copac. Aa este, dar acum nu mai sunt acolo. Iat, pe-o parte, copacul are crengi " i ic dese. Pe cealalt parte, ns, crengile sunt rare, i dac indienii s-ar afla copac, i-am putea zri chiar de-aici, de jos. Poate ne-am nelat n ceea ce privete urmele. . Nu cred. Oamenii ale cror urme le vedem aici au fost desculi. Degetele picioare sunt ndreptate spre trunchiul copacului. Aici se vd numaiI I

in

l. i

io6

ANZII CORDILIERI

Karl May

107

Da, ntocmai, i asta numai fiindc oamenii se urc n copac. Privii mai atent crengile! Iat, creanga aceea groas, care duce pn la stnc, este i ea lucioas. Asta nseamn c cei ce vor s ajung la stnc trebuie s se caere pe acea creang. Dac alii au izbutit, vom izbuti i noi! Haidei! M-am asigurat mai nti c putile mele erau bine prinse pe umr i apoi am ntins braele ca s ajung la una dintre crengile agavei. Dumnezeu s ne aib n paz! a exclamat Pena. Chiar vrei s v urcai n copac aa, fr s tii ce sau cine v ateapt acolo, sus? Ba tiu prea bine cine este acolo, sus. Acolo locuiete El Viejo Desierto, omul pe care- 1 cutm. Cei doi indieni ale cror urme le-am zrit aici sunt, mai mult ca sigur, slugile sale, i cred c i vom gsi i pe ei.

dei n acele clipe era stpnit de furie i, n acelai timp, de lllilnl. S-a oprit n prag i ne-a privit de parc ar fi fost nsui ngerul morii, pul a strigat n spaniol: Ai intrat n aceast locuin, dei nu aveai nici un drept s-o facei! tii 1m l ei

pierdui?

Nu, nu tim, am rspuns eu, linitit. 1 ' H 1 Anul mi-a aruncat o privire amenintoare i m-a ntrebat: 1 ine v-a adus la Laguna de Carapa? Nimeni. Am ajuns singuri aici. ' ii cine v-a artat drumul pn la agava mea? Nimeni. Dar ai ajuns n casa mea! Cineva trebuie s v fi spus c eu locuiesc aici! Va nelai. Nu ne-a spus nimeni c aici ar locui cineva. I Iar v-ai suit n copac! Asta nseamn c tiai c doar astfel putei s......i i

Nu ar fi mai bine s-i strigm? Nu. Oricum, satul indienilor trebuie s fie pe undeva pe-aproape. Dac facem

Am zrit nite urme care duceau pn la trunchiul agavei. Ne-am dat seamac oamenii care au lsat aceste urme nu s-au mai ntors acolo de unde au venit. Aceasta nsemna c s-au crat n copac. Pentru c pe crengile agavei nu se zrea nici ipenie de om, ne-am gndit c cei ce se suiser n copac trebuie s fi intrat n vreo peter spat n peretele din piatr. Cred c suntei nite oameni foarte primejdioi i cu mult minte. Ai venit pe aceste meleaguri, ai descoperit imediat toate tainele i ai intrat n casa mea fr a-mi cere voie s-o facei. Nimeni nu trebuie s-tie c eu triesc aici, n acest munte. Dac cineva izbutete s afle acest lucru, desigur c el va spune totul i altora, ceea ce nu trebuie s se ntmple. Cine are ndrzneala s ptrund aici, folosindu-se de iretenie sau de puterea braelor sale, trebuie St dispar pentru totdeauna. Nu vei mai iei vii de-aici! Btrnul a rostit aceste cuvinte cu mult hotrre n glas. Cu toate acestea i-

la peretele de stnc!

zgomot, rzboinicii vor veni cu siguran, i sunt sigur c nu vor fi prea bucuroi s ne vad, pentru c am ndrznit s ptrundem pe un trm sfnt. A vrea s stau de vorb cu El Viejo Desierto. De obicei, agavele nu sunt foarte nalte, dar acest copac era de-a dreptul uria. Creanga groas pe care se putea ajunge la stnc se afla la vreo douzeci de metri fa de pmnt. Am nceput s m car. Pena se afla n urma mea. Cnd am ajuns la creanga cu pricina, am zrit ceea ce nu puteam vedea de jos, Chiar ntre trunchiul copacului i peretele din piatr era prins o funie, astfel nct cel ce voia s nainteze pe scoar s se poat ine i s poat pi pe crearw ga groas i lucioas, fr a fi nevoit s se trasc pentru a ajunge la stnc. Ia privii! Pe creanga asta se poate merge foarte bine i frumos! Cine tie cum arat stnca asta misterioas pe dinuntru! Bine, dar cum intrm? Nu se vede nici un fel de u! Vom intra aa cum intr i indienii. O u trebuie s fie pe undeva. Am pit ncet pe creang, inndu-m bine de funie. Cnd am ajuns 1 peretele din piatr, n-am zrit nici o u, doar o mpletitur din rchit care avi la capt o rdcin subire. Asemenea rdcini nu se gseau prin prile acelea Nicieri nu se vedea vreun copac. Am neles imediat la ce servea rdcina ii am tras de ea. Am auzit imediat dangtul unui clopot! M-am dat doi pai napoi, astfel nct s se poat deschide ua, pentru ca mJ gndeam c manevra va avea loc spre n afar. Pena era n continuare n spatele meu, i nu-mi fceam griji. Creanga epj destul de groas pentru a ne ine pe amndoi. Mi s-a prut c se deschide peretele de stnc, dar, de fapt, era vorba de j u din lemn, acoperit cu mpletitura de rchit. Ua era foarte lat, astfel n< I n misterioasa locuin puteau intra chiar doi oameni de o dat. Cel ce a descM era un indian care purta pantaloni din pnz i o vest, altceva uium Rzboinicul nu avea nici un fel de arm, i cred c se atepta ca n faa uii s e gseasc vreun alt indian. Cnd a dat cu ochii de noi, s-a speriat att de tare, meat era's leine. Ar fi vrut s spun ceva, dar n-a fost n stare s scoat nici Uli sunet. Ochii i-au ieit din orbite i a nceput s tremure ca varga. Pena i-a spus cteva cuvinte pe care nu le-am neles. Indianul a continuat s Iii a i s ne priveasc uluit i nspimntat. Atunci am fcut trei pai spre el, n u mpins i am intrat. Iu cele din urm, indianului i-a revenit graiul, dar nu a vorbit, nici n-a ipat, 1 a iuceput pur i simplu s urle. Ecoul acestui urlet a fost att de puternic n al'-i-ia strmt n care am pit, nct s-ar fi crezut c o sut de diavoli strigau (lupa ajutor. i S mergem! Repede! Nu vreau s pun mna pe noi! mi-a spus Pena. Am naintat ct am putut de grabnic prin ntuneric i am dat de o alt u a' s-a deschis. Am fost att de uluit de cele ce-am vzut, nct m-am oprit n Dl ig. Ua ddea ntr-o ncpere ai crei perei erau vopsii n negru i mpodobii" cu cranii albe. Din tavan atrnau zece, dousprezece cranii. n inga mea se gsea un altar negru, cu un crucifix, dou cranii i o lamp mic. Iu di eapta am zrit un culcu cu totul simplu, din paie. naintea mea s-a deschis 11 a i am zrit un brbat al crui chip nu- 1 voi uita niciodat.11 upul lung i deirat era acoperit cu o hain neagr, ce ajungea pn la1

am rspuns linitit: Nu cred c vei putea s ne ucidei. Ua este deschis. Putem iei de-aic teferi i nevtmai. Chiar dac ai izbuti s ajungei afar, ar fi n zadar. Rzboinicii mei v voi prinde numaidect. Este de-ajuns s le dau un semn, i vor veni imediat aici. vor s lupte mpotriva rzboinicilor Chiriguanos.

Rzboinicii n-ar putea ajunge prea curnd, pentru c acum sunt pe drun i Ah! Ai aflat i asta? nseamn c suntei nite iscoade care tiu prea bini cese petrece aici, la noi! Nu m-am nelat atunci cnd am spus c suntei nislc oameni foarte primejdioi. Nu trebuie s v gndii c sunt neajutorat! Eslr adevrat c cei mai muli dintre rzboinicii mei au plecat, dar mai sunt nc de. tui aici i ei pot s v vin de hac! Ne vom apra! Avem arme! Nu vei mai avea timp s le folosii! Nu vei mai avea nici mcar destuii vreme pentru a ajunge la agav.

Nu tii c ua este nc deschis? am ntrebat eu.Btrnul a izbucnit n rs i mi-a spus:

Aceast u se va nchide imediat! Fii atent!Omul din faa mea a tras de o funie i am auzit un zgomot care trda fapt c ua din spatele nostru s-a nchis, ntr-adevr. Nu cunoteam aceast ciuta locuin i nu o mai puteam prsi, dar nici nu doream acest lucru. Aa! a exclamat btrnul. Suntei ostaticii mei! Dai-mi armele! Nu o vom face! Doi brbai n toat puterea cuvntului nu au de ce s; team de un singur om care-i nfrunt! Nu sunt singur! Privii! Spunnd acestea, btrnul a fcut un pas ntr-o parte. n spatele lui prea se afle o alt ncpere n care se zreau doi indieni, dintre care unul era cinI

acela care ne deschisese ua. Fiecare dintre ei avea ntr-o mn o sarbacan i iu cealalt, o sgeat mic, desigur, otrvit. Acum ne aflam, ntr-adevr, n primejdie, mai ales c rzboinicii puseser sgeile n sarbacane.

Dac Nu

li

Miele

aceti doi rzboinici sunt singurii care v pzesc, atunci nu v vd Iii ne. Unul dintre ei a rupt-o la fug imediat ce a dat cu ochii de noi, iar cellalt nu poate fi nici el din cale-afar de viteaz! vreau s v mai ascult! tiu prea bine cum gndii, numai c pentru ui me un indian preuiete mai mult dect zece albi la un loc! Albii vin aici, n ' i .in Chaco, numai pentru a-i nvrjbi pe indieni i pentru a trage foloase de pe nuna vrajbei lor. Aici, la noi, albii nu au ce cuta, fiindc sunt cu toii nite |i pdturi,

descule. Omul nu avea nici un fir de pr n cap. Ochii i erau adn-||l II I orbite, i obrajii supi erau acoperii de o barb alb care-i ajungea pn 1 l)i Au, o barb lung cum nu-mi mai fusese dat s vd pn atunci. Trsturile ' |i 1 Irdau o tristee adnc, un suflet ndurerat. Acest simmnt se citea pe lipul btrnului,

io6

ANZII CORDILIERI

Karl May

107

asta ca s nu spun mai mult! Cel ce d dovad_de o att de mare ndrzneal, precum a dumneavoastr, este nespus de primejdios! V nelai! Cel puin n ceea ce ne privete pe noi, v nelai! Trebuie s i il i c ne aflm aici pentru a v face un bine, pentru care ne vei fi recunosctor. Nu minii! a strigat btrnul. Vrei s m ducei cu vorba, dai" n-o s izbutii! Fu spun doar adevrul. Am venit aici ca s v prevenim... S m prevenii? a ntrebat el, izbucnind n rs. Nu-i nevoie s m previn lliuoni de nimic! Da, seor, suntei n primejdie! Rzboinicii Mbocovis vin ncoace pentru i u ne mna pe dumneavoastr. Tot ce spun este adevrat! V dau cuvntul n de onoare. Nu mai rostii astfel de vorbe. Cei de teapa dumneavoastr n-au onoare i urmare, nu-i pot da cuvntul! I )omnule, ne jignii! nelegem c nu ne-ai primit cu braele deschise, da-i H Colului n care am ptruns aici, dar aceste vorbe pe care tocmai le-ai rostit nul de a dreptul jignitoare, i noi nu permitem nimnui s ne umileasc astfel! punnd acestea, am fcut doi pai nainte, aflndu-m acum n mijlocul ipcrii cu perei negri, ntocmai ca i btrnul. Pena se oprise i el chiar lng llllllc 'i.'''"'*" ' :" . 'VNu mai facei pe jignitul! a spus stpnul ciudatei locuine. De unde tii indienii Mbocovis vin ncoace i c vor s pun mna pe mine? Ne-am strecurat pn-n tabra lor i am auzit ce-u vorbit. H lanul m-a privit dintr-o parte i a spus: ' .unt ncredinat c tocmai ai spus o minciun! ' lefior, s-mi fie cu iertare, dar nu v neleg. Nu suntei dumneavoastr . ni i . 11 uia i se spune El Viejo Desierto? l '..i da, eu sunt acela.I ' .....\

sufle uor n sarbacane pentru ca micile sgei otrvite s ptrund n trupU noastre. Vznd c cei doi nu duseser nc la gur periculoasele lor ai nu refuzat s i dau btrnului armele. Vrei s vedei, desigur, cine este stpn pe situaie, dumneavoastr sau Doi! am spus eu.

Bineneles c noi! a izbucnit El Viejo Desierto. Scond de sub haina lungun cuit, btrnul m-a ntrebat: Vedei acest cuit? Are vrful otrvit, i Iute deajuns s v zgrii puin pielea ca s fii pierdui pe veci! Ne aflam ntr-o situaie cum nu se poate mai ciudat i mai neplcut, n li '-lai timp. Deasupra noastr atrnau cranii, pe perei erau pictate capete de mm l, omul din faa noastr inea n mn un cuit cu lama otrvit, iar n spatele lll se aflau doi rzboinici indieni cu sarbacanele aintite asupra noastr! Poate i .mi dat dovad de nechibzuin, poate c a fost vorba despre altceva, dar llli un fel mi-ar fi fost ruine s m dau pe minile btrnului i ale celor doi i/l/bo'mici roii care l ntovreau. Nu se putea aa ceva! Cei trei trebuiau s Iii ' a nu ne era team de sgeile otrvite sau de cuitul cu vrf otrvit! Ei! Dac vreau, v pot dovedi c acel cuit pe care- 1 inei acum n mn ile li mai primejdios pentru dumneavoastr dect pentru mine! am spus eu. Suntei de-a dreptul nebun! Am s numr pn la trei. Dac atunci cnd pus trei" nu vei fi lsat armele jos, la picioarele mele, cei doi rzboinici palele meu v vor trimite n braele morii! ncep s numr. Unu, doi... i '-.Ut anul nu a mai apucat s zic trei". Stteam la numai un pas de el i am m-ui nun cei doi indieni au dus sarbacanele la gur. Dintr-un salt, m-am aflati

indieni, le-am smuls sarbacanelei

nseamn c am ajuns ntocmai unde trebuie, fiindc rzboinicii is vor s- 1 prind pe El Viejo Desierto.

clin mini i le-am lsat s cad la nit Apoi l-am apucat de gt pe unul dintre rzboinici i i-am fcut vnt spre n .li ignd: I 'eua, doboar- 1 la pmnt! 'lipii aceea, l-am lovit pe cellalt rzboinic cu pumnul n cap, i acestea s-a 1 ii la pmnt. n cele din urm, m-am ntors spre btrn. El Viejo Desierto ii al de uluit de cele ntmplate, nct rmsese cu gura cscat. Cu toate i i a revenit repede i a ridicat cuitul s m loveasc. L-am plesnit peste "' i tu andu-l s scape iama, apoi l-am apucat de gt, l-am trntit la pmnt i, din ni m, l-am lovit1cu

Oho! Cred i eu c indienii Mbocovis ar vrea asta, pentru c ei sunt cei maiaprigi dumani ai notri, numai c vorbele pe care le rostii sunt mincinoase. i vulpea i spune ginii c o va mnca jderul, numai c vulpea vrea s mnnce ea nsi gina!

Seor! am exclamat eu. Acum chiar c-ncep s m supr! Ia nu mai facei pe supratul! Poate c a fi czut n capcana

pe care ah

pumnul n tmpl. Btrnul a leinat i s-a rosto-1 i' pmnt ca un sac.

ncercat s mi-o ntindei, dar, spre nenorocul dumneavoastr, mi s-a mai ntins o dat o astfel de capcan, n care am i czut. Trebuie s tii c mi-a fost tare greu s scap atunci i am inut bine minte tot ce-am ptimit. V spun, aadar, ca ncercarea pe care-o facei nu va da roade!

nu inlors spre tovarul meu i l-am ntrebat: indianul a leinat? 'i dar a nchis ochii de team. I n linie s-i legm pe toi trei. Cred c gsim pe-aici cteva frnghii. i......nite funii la mine i, dac ale mele n-or fi de-ajuns, o s le rupem indienilor stora i o s-i legm cu fiile pe care le vom face astfel, pe indianul pe care- 1 doborse. Apoi am luat lasoul meu i l-am n u ve

V-a ruga s m ascultai o clip! Oare avei dreptul s credei despre m im-a mai gndi puin.

om

c este o lepdtur, dac un altul, pe care l-ai cunoscut n mprejurri asemntoare, era ntr-adevr un nemernic? Dac a fi n locul dumneavoastr,

I

acestea, Pena a scos din buzunar cteva buci de frnghie i l-am i i I'

Nu-i nevoie. tiu eu prea bine cum stau lucrurile. Prin urmare, sunli h ostaticiimei i trebuie s-mi nmnai armele pe care le purtai. Avei de gnd s-mi dai ascultare, sau nu? Nu! a rspuns Pena, hotrt. i dumneavoastr? m-a ntrebat btrnul. Ar fi trebuit s fac ceea ce-mi ceruse. Poate c aa i-ar fi dat seama c erai cinstii, dar cuvintele lui jignitoare, rostite fr nici un temei, m-au nfuriat. I afar de asta, nimeni nu putea ti dac btrnul nu. i-ar fi dat seama prea tai I c se nelase n privina noastr. Poate c nu se mai putea face nimic ni mpotriva indienilor Mbocovis. Poate c btrnul poruncea s fim nchii tuni va. i atunci venea Ginerele", prda satul indienilor Tobas, gsea locuinl btrnului i picam i noi n ghearele indienilor Mbocovis. Aa ceva nu t r e i m i s se ntmple cu nici un chip i de aceea nici nu-mi trecea prin cap s m m pe mna acestui om care se nela amarnic n ceea ce ne privea i nici nu v o i s afle dac mineam sau dac spuneam adevrul.

Nu! am spus i eu, n cele din urm, rspunznd astfel la ntrebi btrnului. Atunci suntei, ntr-adevr, pierdui! ne-a spus btrnul, ntorcndu spre ceidoi rzboinici i rostind hotrt: Venii! Indienii au intrat, ntr-adevr, n ncpere i au ndreptat sarbacanele noi. Nici acum nu v-a pierit ndrzneala? a ntrebat btrnul. Situaia devenise cu adevrat primejdioas. Era de-ajuns ca rzboinll I

legat fedele pe btrn. Dup aceea, l-am dezbrcat de vest pe indianul pe care- 1 doborsem eu, am tiat-o n fii i l-am legat cum se cuvine. Aa! am exclamat eu, dup ce am terminat. Acum suntem stpni pe situaie! Cu siguran c btrnul nici nu s-ar fi gndit c lucrurile se vor sfri astfel, i, ca s fiu cinstit, nici eu nu m-am ateptat la aa ceva! a spus Pena. Acum ce facem? Vedem ce se mai gsete n ncperile btrnului. Trebuie neaprat sa facem acest lucru, pentru c se prea poate s se mai afle i ali rzboinici pe aici. Mai nti vom merge ns la ua din stnc, pentru a vedea dac o putem1 deschide. Luai lampa! Am ajuns la ua prin care intrasem n ciudata locuin. Nu se vedea niciei I vreo ncuietoare, vreo clan sau vreun lact, i ua era nchis. Suntem prini aici! N-avem cum s ieim! Asta-i primejdios! a spus Pena Nu, nu! Chiar dac nu ne putem da seama cum se deschide aceast usa, btrnul se afl n minile noastre i- 1 putem sili s ne-o deschid. Ridicai pui lampa, s vedem ce-i sus. Pena a fcut ntocmai, a privit n sus i a exclamat: Asta este! Dou sfori! Una pe stnga, una pe dreapta! Cred c una servete la deschiderea i cealalt la nchiderea uii! El Viejd Desierto poate mnui ua, fr s ias din ciudata lui locuin. Ua se rotete ctre stnga, aa c gndesc c e nevoie s tragi de sfoara din stnga, pentru . 1 o deschide.

io6

ANZII CORDILIERI

Karl May

107

Pena a tras de sfoara din stnga i ua s-a deschis, ntr-adevr! Am iei l \ am privit n jos. Nu se zrea nici un om prin preajm. Apoi am tras de sfoara dl dreapta i ua s-a nchis'cu zgomot, fiind mpins de un arc invizibil. Nu aveai vreme s privim prea atent mecanismul. Ne-am ntors n odaia unde se afl btrnul i am vzut alte dou sfori, una pe stnga i una pe dreapta. Indianul pe care Pena l doborse la pmnt deschisese ochii. Se uita la nul cuprins de spaim. Btrnul i cellalt rzboinic nu-i veniser nc n simlfl Pena ia pus cteva ntrebri rzboinicului care-i revenise; dar acesta nu a s< J nici un sunet. Nu vrea s vorbeasc! mi-a spus tovarul meu. Cred c nici n-avom nevoie de el. Ne vom descurca i singuri. Am lsat n urm camera mpodobit" cu cranii i am trecut n alt odalflj care era mai mare. Acolo se gseau arme dintre cele mai felurite: cuite. |>| oale, revolvere, puti, tolbe pline cu sgei, arcuri, scuturi i sarbacane. Dup aceea, am pit ntr-o a treia camer, mai mare dect primele dofl Am zrit aici o mas lung i vreo douzeci de scaune. Masa i scaunele ei m astfel aezate, de parc ne-am fi gsit ntr-o- sal de consiliu. Masa era att (|i in.11 o, nct era cu neputin s fi fost adus de afar. Aceasta nsemna c fusese nnstruit chiar acolo, n acea ncpere. Am ptruns dup aceea ntr-o mic odi, n care se gseau un dulap i o 11 is, pe care erau toate cele trebuincioase scrisului. Ne-am continuat drumulI

ridicat unul dintre ele. Nu era att de greu pe ct crezusem. Cnd l-am scuturat, sa auzit un fsit. Scoar de copac! am exclamat eu. Se poate oare ca btrnul s strng scoar de copac, aa cum fac i cu' S fie oare un cascarillero? i de ce nu?

Ce ciudat! Dar tiu c a strns ceva btrnul! Tot ce se vede aici valorea: jmii de pesos!

Cred c nu i-a fost prea greu s-o fac! Pdurile sunt la doi pai de locuinU lui.Oameni are din belug. Probabil c indienii strng scoar pentru el.

Aa este. Nu trebuie dect s-o transporte pn pe malul lui Pdo Saladl Acolose poate njgheba o plut, i pachetele pot fi duse pe ap celui ce cumpflj scoara.i

Pentru Semea.

scoara de copac, btrnul primete bani pe care-i aduce aici 'il |

ncuie n dulap. Iat c acum toate se explic. S vedem ce mai e prin jur! poate' oare ca locuina btrnului s fie att de mare? Cine-ar fi croii asta? Nici nu m-a fi gndit la aa ceva, cnd am vzut peretele de stnc n f|l

E r a m fel de uimit ca i tovarul meu. Se prea c acest Viejo Desierlo m un la om nsemnat, cu un trecut misterios. Cine tie ce 1-a fcut s vin n (irfl Chaco?Eram sigur c nu se nscuse pe acele meleaguri, dei se artase a li nfl duman nverunat al albilor. Urmtoarea ncpere era tot un soi de magazie, numai c aici n-am mai r.'i'lj

.un ajuns ntr-o buctrie n care se aflau tot soiul de vase, tigi, oale, sticle i iile

asemenea lucruri, care te fceau s te gndeti la un laborator. Este oare cu putin ca btrnul s fie spier? m-a ntrebat Pena. Se poate! Oricum, se pare c pregtete tot soiul de fierturi. S mergem departe!" i i

pachete cu scoar de copac, ci ei s tot fi fost vreo cincizeci la nuin.il < atrnate pe perei. Credei c btrnul are i cai? i de ce nu? Acum l cred n stare de orice. tim prea bine c mergem! Mi se pare c am zrit o scar! ntr-unui din colurile ncperii n care ne aflam se gsea, ntrad. care era ntredeschis. Dup ce am mpins-o si am fcut ac btrnul are un dulap att de trainic, nseamn c sunt i bani n el. 111/il doar c, uneori, El Viejo Desierto se ducea la Santiago cu afaceri. Mm (iinerele" a spus c 1-a ntlnit acolo.

Oare pentru ce primea btrnul bani? Cine tie? Oricum, asta nu ne privete. S cutm mai departe!

Am deschis o u i am ajuns ntr-o ncpere mai mare care slujea drepl magazie. Tavanul era susinut de piloni groi din lemn. Aceast odaie era att de mare, nct lampa noastr mic nu o putea luminain ntregime. Am zrit mai nti nite pachete, legate cu sfoar i stivuite cu grij, ajungnd pn la tavan, Peste tot se vedeau astfel de pachete, iar spaiul dintre stivele nalte era foarte strmt. Am

io6

ANZII CORDILIERI

Karl May

107

I li iar i aceste lucarne dovedesc faptul c btrnul este un om chibzuit, ci Pena. Sunt acoperite cu frunze, astfel nct s nu poat fi zrite de jos. Ili|i U-n cum a putut construi un astfel de zid pe buza stncii! n Gran Chaco Wliln pietri. e, dar lut se gsete din belug i se poate face crmid! Ilin! Asta nseamn c indienii lui se pricep s fac crmizi din lut i s Ip 1111 zid!\ a

VII REGINA INDIENILOR TOBAS Am pornit din nou printre rzoare, pe ngustele crri ale grdinii care erau acoperite cu scoar de copac i, pe alocuri, cu iarb. Zgomotul'pailor notri nu se auzea. M-am oprit pe loc speriat, cnd am desluit o voce de femeie venind dinspre chiocul spre care tocmai ne ndreptam; Ei, porneasc? pasrea,

1 prea poate, numai c toate acestea s-au petrecut cu mult vreme n lai a, acest zid a fost i el acoperit de plante agtoare i de muchi. Nici .....V('de unde se termin stnca i de unde ncepe zidul. S mergem n Nluli 1 I m isc! Poate c de-acolo vom zri malul lagunei!

nimerit-o dup cum ea nsi a spus acum cteva clipe. Avei dreptate! O seora sau o seorita care tie s se foloseasc de arm n-are s se supere pentru c nu ne-am adus fracul i mnuile albe c ale purtm cu fal aici, n Gran Chaco. S ne lum inima-n dini i s mergem Tio! s-a auzit din nou, din chioc. De ce nu-mi rspunzi?

tio*,A fiindc

le-ai vrea am

spus s-mi izbutit

s s-o

Pentru

c nu pe dnsul l-ai

aduc

auzit! am spus eu, n clipa n care am ajunij intrarea n chioc. Am aruncat o privire n micua construcie din lemn i am zrit o fat care, Btunci cnd a dat cu ochii de noi, s-a speriat i a scos un ipt. Tnra s-a sprijinit cu o mn de unul din stlpii chiocului, ducnd-o pe1

nimeresc! Pe toi dracii! O seora, a optit Pena.

S-ar

putea

s

fie

chiar

o

seorita. Vedei s nu v fure inima! i-am spus, zmbind.

Ah! Nu-i nici o primejdie, pentruc pe mine nu m place nici o femeie! M mir numai c o doamn, sau, m rog, o domnioar se afl aici! Da. Acest lucru este, ntradevr, de mirare. A spus bunicule". Se pare, aadar, c ea este nepoata btrnului. Poate ci nc tnr. Pe Dumnezeul meu! Ce facem? Mergem la ea? Bineneles! Doar ne-a auzit, nu-i aa? Ar fi mai bine s ne-ntoarcem! Artm att de ru i suntem i nesplai' Nu se cuvine s ne nfim astfel unei femei! Abia mi-am stpnit rsul. Bunul Pena era un om manierat! Se prea < .1 tovarul meu mi-a citit gndurile, pentru c a inut s spun imediat, scuzai du-se parc: Ia nchipuii-v o domnioar tnr i cuviincios mbrcat! Ce-o s gfl deasc despre noi, dac aprem n faa ei n halul n care ne gsim acum? Nu prea cred eu c domnioara asta este att de sensibil i dj pretenioas. n primul rnd, nu trebuie s uitm nici o clip c ne gsim 11 Gran Chaco! n al doilea rnd, nu trebuie s uitm c dumneaei triete prinli indieni, i n al treilea rnd, trebuie s inem seama c tie s trag cu arma1

calalt la inim i tremurnd din

toate ncheieturile. Nepoata lui El Viejo Desierto era mbrcat ntr-o rochie simpl din pnz llb, care-i ajungea pn la clcie. Mijlocul i era strns cu un cordon din stof roie. Prul negru ca smoala era mpletit n dou cozi carei cdeau pe spate. Ivea faa oval, pielea ars de soare, iar pomeii nu-i ieeau n afar, aa cum se ntmpl n cazul indienilor. Frumuseea ei nu era cu nimic mai prejos dect li cea a oricrei domnioare din Europa. Cred c tnra nu tremura de fric, ci mai curnd pentru c, trind ntre indi- ui. vedea foarte rar cteun alb. Se credea singur acolo, n acel loc n care mim strin i-ar fi fost cu neputin s ajung i, deodat, ne vedea pe noi doi, pe.....i e

i

pe

tovarul

meu,

care

aprusem aa, pe neateptate, n faa ei i carei"

deasupra nici nu artam foarte1

bine. Aceast apariie brusc a doi strini ar I ieriat chiar i pe cea mai curajoas fat. Sprijinit de banca de pe care tocmai se ridicase, se afla puca. Fata a fcut micare fulgertoare, a luat arma, a ndreptat-o spre noi i ne-a ntrebat mu niiitor: Cine suntei? Ce cutai aici?

V rog s lsai puca deoparte, i. ml

am spus eu, cu voce blnd. Nu am aici mnai de gnduri rele. Aii vorbit cu bunicul meu? a mai ntrebat

De unde tii? Doar ai auzit mpuctura! A* Bunicule, (n.a.)

tras asupra psrii de prad i chiar

io6

ANZII CORDILIERI

Karl May

107

frumoasa fat. 1 )esigur!,11 1

sfiete s jure strmb i... i... l ursc! Fata se nela. Inc- 1 mai iubea pe acel om i, dac l-ar fi zrit n clipa aceel pe malul lagunei, i-ar fi srit n brae. Att eu, ct i Pena am tcut. Aceast fat era un adevrat mister pentru mine. Se prea c are inima deschis i, totui, ascundea ceva n sufletul ci Dup o vreme, fata a spus, ca i cnd ar fi vorbit numai pentru sine:

meu i numi s-a dat voie s-o fac. Atunci mi-am adus ....ute c sunt regina indienilor Tobas i c nimeni nu are dreptul s-mi porunceasc nimic. Cnd dormeau cu toii, am luat cuitul, puca i cel mai bun ll al domnului la care bunicul m lsase n gazd i, n cinci zile, m ajuns la ll tuci. V spun c nu voi mai pleca niciodat de-aici.

c u p u c a ? Da. Cu puin vreme-n urm, am mpucat un vultur, i bunicul a plecat ' indul de a da porunc s mi se aduc pasrea. l'.ilrnul nu mai apucase s-i trimit pe indieni s ia vulturul pe care- 1 liipucase fata. Eram foarte curios i voiam s aflu ct mai multe despre i ia fat, aa c am ntrebat-o: P>unicul v-a crescut de cnd erai mic?' Nu, ham cunoscut doar cnd a venit aici, la noi. nseamn c btrnul nu este bunicul dumneavoastr. Nu, dar i place s- 1 numesc astfel. ine la mine ca la copilul lui. De fapt, i ra s-i spun tat", dar nu-i place s aud acest cuvnt. I le cnd se afl dumnealui aici? I >e unsprezece ani. Cnd a venit bunicul la noi, eu. aveam doar ase ani. I ) e unde a venit? -Din Europa. Mili din ce popor se trage?I la, dar nu am voie s vorbesc nimnui despre asta. A plecat din ara lui, nli u ca cineva a vrut s- 1 ucid.

Bineneles c ai vorbit cu dnsul! a exclamat tnra, lsnd puca din Dac nu ai fi vorbit, nu v-ai fi aflat acum aici! I '.unicul dumneavoastr mai are nite treburi de fcut, dar va veni curnd. I >e ce nu v-ai lsat armele jos, la intrare?

1 'entru c nu vom pleca imediat. Mai rmnem un pic. Acum ns le vom 1 1 leoparte, pentru c vedem prea bine c nu v plac armele. Vedei c nu-mi plac armele? a ntrebat fata, zmbind cu mndrie. Nu m d e arme! Chiar mi plac i tiu s le folosesc! Fr arme n-am putea tri! 1 n e a s v aezai. Ne am lsat putile lng peretele nalt i am intrat n chiocul n care era Iul loc chiar i pentru ase, apte oameni. Dup ce ne-am aezat naintea ei, lie a privit atent i a spus: I Bunicul meu trebuie s aib mare ncredere n dumneavoastr, dac v-a liut taina lui. In aceast grdin n-a intrat pn acum dect un singur Cnd cuvinte, pe rostit faa aceste tinerei ultime s-a fete

Bine, seorita, dar cum ai tiutdrumul?

II ursc! II ursc fiindc estealb!

L-am

Uri albii, seorita? Da! Ii ursc, pentru c toi albiimint! Nu sunt credincioi! Se prea poate s fi cunoscut un alb care v-a minit i care nu v-a fost cr dincios, dar trebuie s v spun c exist milioane de albi. Credei cumva c lo sunt la fel?

tiut pentru c era chiar drumul pe care bunicul m-a dus pn la San Antonio. i v-ai ncumetat s facei, aa, de una singur, un drum att de lung? Ce mncat timp de cinci zile? C e a m v n a t . T r a g e i c h i a r

Da! Toi sunt la fel. I-am vzuteu n San Antonio, unde m-a dus bunic i m-a dat la o coal, fiindc a vrut s am o educaie aleas!

Avei o educaie aleas,seorita! am spus eu, creznd c astfel i fac compliment. Fata m-a privit de parc ar fi vrut s m ucid pe loc i apoi a spus: Nu am educaie aleas! Nu sunt i nici nu vreau s fiu asemenea un domnioare de neam mare! A fi vrut asta odat, mai demult. Mi-a fi dorii am o educaie aleas, clar asta numai de dragul lui... i el n-a mai venit! Vrei s spunei c nu v-a plcut n San Antonio? Nu mi-a plcut, dar, cu toate acestea, a mai fi rmas acolo, dac oam ar fi fost, ntr-adevr, buni. Oamenii de-acolo i spuneau cuvinte frumo atunci cnd se-ntlneau, dar, dup aceea, vorbeau urt unii despre alii. V. nite mincinoi cu toii. Nite oameni plini de rutate. Am fugit deacolo!

ntiprit atta tristee, nct am simit nevoia s ntreb: nu-i aa?

Acest strin nu era un om bun, De unde tii? a izbucnit ea. Am avut o bnuial. II cunoatei! L-ai vzut! Numinii! Unde se afl acum? In timp ce spunea toate acestea,

\i i spus c suntei regina indienilor Tobas. Cine este cpetenia lor? Neamul indienilor Tobas cuprinde mai multe triburi. Fiecare trib are ii-iiia sa. Eu sunt regina tuturor indienilor Tobas, dar bunicul ia hotrri nI I H 'U.

ochii ei se asemnau cu cei ai unei pisici slbatice care ateapt clipa potrivit pentru a se arunca asupra przii.

V rog s v linitii, seorita!Nu- 1 cunosc pe acel om! el?

'

Atunci de ce ai vorbit despre Pentru c dumneavoastr aiadus vorba despre un strin.

a t t d e b i n e

Cum? Vrei s spunei cbunicul dumneavoastr v-a adus din nou aici?

Dar dumneavoastr ai spus cnu era un om bun!

Am spus asta numai fiindc v-aischimbat la fa i se vedea C nu avei i o prere prea bun despre el.

Nu. M-am ntors singur! Ai fcut drumul prin slbticiaasta, aa, de una singur? Hm! O Domnioar care...

mu se face c marea cpetenie a indienilor Tobas nu este.brbat? Ultima mare cpetenie era bunicul meu adevrat, dar el a murit mai demult. O alt mare cpetenie a plecat de pe aceste meleaguri i nu sa mal; ntors nicicnd.1

De ce? V voi povesti cum s-au

S-a vzut pe chipul meu ce creddespre acel strin? Ei, bine, nu v-aji nelat. Este un om care nu se

Nu

sunt o domnioar! Nu m

mai numii astfel! N-am dorit dect s m ntorc printre cei din tribul

petrecut lucrurile. Iat, neamul regilor care dom neau peste indienii Tobas i are rdcinile n vremurile strvechi, ntocmai ca i indienii Tobas. Bunicul

io6

ANZII CORDILIERI

Karl May

107

meu, ultimul dintre urmaii acestui neam de regi, nu a avut un fiu, ci o fiic. Dup legile indienilor Tobas, aceast fiic a bunicului meu trebuia s devin regin. Cei mai viteji, cei mai iscusii, cei mai puternici dintre rzboinicii Tobas au vrut ca regina s le devin soie, numai c regina iubea un alb. Btrnii s-au adunat la sfat i au hotrt ca acest alb, care a fost soul mamei mele, s devin regele, adic marea cpetenie a indienilor Tobas Imediat ce m-am nscut eu, acest alb a plecat la vntoare i nu sa mai ntors nici pn-n ziua de azi. O dat cu el a disprut i aurul pe care indienii l-au adun din muni i care era, de fapt, comoara poporului meu. ~? I s-o fi ntmplat vreo nenorocire n timp ce vna?

Mama

1-a iubit foarte mult. Dup ce a plecat i nu s-a mai ntors, ea m\ . mbolnvit i a murit. Dup moartea ei, am devenit regina indienilor Tobas.

ntors doar plutaii. 11 i | is r chiar pn la vaporul n care trebuia s fie ncrcat cascarilla i apoi pierdut urma. Atunci nu putei spune c-i un ho. Poate c s-a ntmplat ceva, i el nu i-a |nilui |ine cuvntul. Aa am sperat i eu i m-am gndit de foarte multe ori la asta. Acum ns niai trag sperane. Bunicul a trimis un om de ncredere la Santa Fe. Acestaii 'i

Da, ntocmai. Ascultai-m ivei afla despre ce este vorba. Sper sa Im mai neleapt dect bunicul dumneavoastr. Rzboinicii au pornit mpolnv.i indienilor din tribul Chiriguanos, satul nu este pzit i poate fi o praduo

Cel pe care- 1vei lua de so vafi rege?

Da, numai c indienii Tobas nuvor mai avea nicicnd un rege.

Nuspus.

.i pentru un duman.

chiar. n sat se mai afl

Nu vrei s v cstorii? Nu-i vorba de asta! Cel pe care l-am iubit a plecat i nu s-a mai ntors. M Imcur c nu am devenit soia lui. Bunicul mi-a spus eram prea tnr pentru a zi.ITlfl

civa rzboinici, dar cei mai muli dintre ei h|| plecat, aa cum ai

c scoara de copac

fusese vndut i banii fuseser ncasai de cineva, aceasta nu este o dovad a faptului c omul pe care l-am iubit este un tot iunho? Nu. La Santa F i prin

Asta nseamn c nicidumneavoastr, nici bunicul dumneavoastr nul aflai n deplin siguran, n cazul n care vreun duman ar ataca, satul.

cstori. Chiar dac m

cstoream, tot m-ar fi prsit ntr-o

Oare se cuvine s iei mult aurcu tine, atunci cnd pleci la vntoare? Nu. Dar 1-a vzut cineva cnd a luat aurul? Nu.

Cine era acest om? Un cascarillero. Era tnr? Tnr i frumos, puternic i

Am ti s ne aprm mpotrivaoricrui duman!

mprejurimi este rzboi. Ca s ajungi de acolo pn aici, trebuie s strbai i teritorii care aparin unor triburi care se afl n conflict cu indienii Tobas. Cine tie dac cel pe care l-ai iubit cndva se mai afl acum n via? Fata a privit laguna prin lucarn. S:a mai luminat la fa i m-a ntrebat cu voce blnd: Suntei de prere c nu trebuie s-mi pierd sperana, seor? Aa cred. Oricum, chiar de-ar fi ca acel om s nu se mai ntoarc nicio dat, nu avei dreptul s credei c el este un trdtor i un ho. Acest drept nu-1 vei avea dect atunci cnd vei putea dovedi c el se mai afl n via i c s-a folosit de nite bani care nu-i aparineau. V mulumesc, seor! Nu mai simeam dect ur pentru el, dar acum l iu c nu trebuie s- 1 ursc. Poate c totui se va ntoarce... dar... nu ai spus dum neavoastr c bunicul trebuie s vin aici? Ce treab are oare? Dumneavoasti .1 suntei oaspeii si, iar n lipsa lui, eu sunt gazda. Am luat puca fetei n mn, ca i cnd a fi fost doar curios s vd ce fel dj arm era. Am vzut c nu era .ncrcat i m-am linitit. tiam prea bine c falii putea mcar s-ncerce s trag n noi. Bunicul dumneavoastr nu poate s vin deocamdat, am spus ou, aeznd puca fetei la locul ei. De ce? A fcut un lucru necugetat i acum nu poate veni aici penfru a se afli lng dumneavoastr. Un lucru necugetat?

Cu o mn de rzboinici? Nici mcar n-ar fi nevoie derzboinici.

curajos. Toate fetele l iubeau, dar el m Iubea numai pe mine. Numai c dragostea lui n-a durat mult i, n cele din urm, ' plecat. Poate c se va ntoarce. Nu se mai ntoarce. A spus c va reveni peste un anumit timp i, de cnd H plecat, a trecut de dou ori peatt.

Aa? i atunci cine s lupte? Noi, fetele! Oh! Fetele din tribul Tobas sepricep chiar att de bine s lupte? Pe vremuri nu luptau, dar de cnd sunt sigur c tribul Tobas nu va ;iv nicicnd un rege, le-am strns pe fete n jurul meu i le-am ales' pe cele 1Iml ornice i mai curajoase dintre ele.

Atunci se prea poate ca altul

s fi fost houl. Nu, fiindc, dac un indian Tobas ar fi furat aurul, s-ar fi bgat imediat dl seam c s-a mbogit peste noapte. Nu, nu. Tatl meu a fost houl. De cnd I plecat, n-a mai auzit nimeni nimic despre el. n schimb, 1-a vzut cineva ntr m i ora mare, care se numete Montevideo. Indianul Tobas care a ajuns in Montevideo, pentru c era cluza unor albi, 1-a zrit pe tatl meu, pe mari cpetenie, ntr-o caleaca foarte frumoas. Pvzboinicul a pornit pe u r m e l e caletii i a vzut c aceasta s-a oprit n faa unei case mari. Cnd tatl meu I cobort din caleaca, rzboinicul 1-a strigat pe nume. Tata 1-a recunoscut i 1-1 poftit n cas. Apoi a vrut s cumpere cu bani tcerea rzboinicului. Ca i cad asta n-ar fi fost de-ajuns, tata i-a mrturisit rzboinicului c avea alt soie. Cml rzboinicul a plecat din cas, cuitul su era nroit de snge. Ce-a fcut?

i el a furat? Da.Bani. Muli bani. O parte din ei

h Hm! i ce-a furat?erau ai bunicului, o alt parte erau ai Irlbului. Dac lucrurile s-au petrecut, ntradevr, aa, nseamn c este un om fr ni iliin, la fel ca i tatl dumneavoastr. Ct vreme s-a aflat printre voi? Mai muli ani. Bunicul 1-a gsit n pdure. Era rnit. Atunci bunicul 1-a ItluN pe malul lagunei ca s- 1 vindece i mai apoi 1-a ndrgit. A avut atta Irti i'cdere n el, nct 1-a luat cu sine, n locurile unde tia c se gsete aur sau tirilla. Ne-am ndrgit unul pe altul, i cpeteniile sau adunat la sfat i apoi ' ui vrut s ncuviineze unirea noastr. Bunicul a vorbit n numele meu i n ......ele celui pe care-i ndrgisem. n cele din urm, cpeteniile i-au dat conin|flnintul. Apoi a venit anotimpul n care ducem cascarilla la ru. Oamenii lin n I au construit o plut i au ncrcat cascarilla. Alesul inimii mele urma |)hr mpreun cu plutaii pentru a duce cascarilla la Santa Fe. Acolo el trebuia I Aud scoara de copac i s se ntoarc cu banii. S-au

Bunicul le-a artat cum se cuvine s lupte, Im eu cred acum c fetele din tribul Tobas pot lupta la fel de bine ca rzboinicii. Vor putea ele s lupte mpotriva rzboinicilor, Mbocovis? pun tast ntrebare, fiindc tiu acetia au pornit ncoace pentru ataca pe Indienii Tobas. i V c a-i

-De unde tii asta? -Ne-am aflat chiar n apropiereataberei lor i am auzit ce-au vorbit. Fata s-a ridicat ncet, s-a sprijinit de zid, i-a ncruciat braele i a spus: -Trebuie s-mi povestii totul cu de-arnnuntul! Trebuie s tiu tot, pentru putea da poruncile cuvenite! ( ) alta n locul ei s-ar fi speriat de moarte i ar fi srit imediat n picioare, 111 .1 ar fi aflat c satul urma s fie atacat. Am bgat, ns, de seam c tnra pe ......... aveam n faa mea putea s fie linitit i neleapt ca un rzboinic care tie prea bine c izbnda oamenilor si depinde de poruncile pe file va da.II ' i i . in,

Ce ar fi fcut orice rzboinic

Tobas n locul lui! Doamne! Rzboinicul 1-a njunghiat pe tatl dumneavoastr? Desigur. Tatl meu era un trdtor, i cred c astfel s-a fcut dreptate. Fata rostise aceste vorbe cu hotrre i cu asprime i, dup ce a tcut cte clipe, a continuat s povesteasc:

io6

ANZII CORDILIERI

Karl May

107

I .nu povestit fetei tot ce s-a ntmplat pn n clipa n care am tras de rdllin si am auzit dangtul clopotului. Fata m ascultase cu rbdare, dar cnd am ' i i povestirea la momentul pe care l-am pomenit, imediat ce i-am spus c .....lzit clopotul, regina indienilor Tobas nu s-a mai putut stpni i a izbucnit: A i n d r z n i t s f a c e i t o a t e a s t e a ? D a . Alunei se cuvine s v spun c m mir c v mai aflai n via. Dac nu Uf! povestit chiar dumneavoastr toate cele cte s-au ntmplat, a fi putut l c loate-s minciuni i c dumneavoastr ai murit. Tocmai prin aceea c I n stare s descoperii singuri tainele noastre, v-ai ctigat dreptul de a Ine 11 via.I 1, bine, dac ar fi fost dup

ntmplat

dup

ce

Uns

n

pot c ej este regina indienilor Tobas!

locuina lui Viejo Desierto. 11.11 a m-a ascultat linitit, fr a scoate nici mcar un cuvnt care ar fi'i

Se

cuvine s tii c femeile

1 >.iima sau mirarea.

care-i ncrucieaz braele dau dovad dl mult stpnire de sine. S sperm c totul va fi bine.

lienii Mbocovis se vor afla aici i se vor npusti asupra dumneavoastr. Aa ceva n-are s se ntmple. A vrea s v fac o propunere. V rog s ne considerai ostaticii dumneavoastr. Dac se va dovedi c am minit, avei dreptul s ne tragei cte-un luni n cap! I a aceste vorbe ale mele, btrnul a zmbit i a spus: Vrei s cred c dumneavoastr suntei oamenii crora le poate trage I meva un glon n cap, fr s se team c va fi el nsui mpucat, chiar nainte I' a apsa pe trgaci? Oameni mai curajoi ca dumneavoastr nu mi-a fost dat I vd nicicnd. Niciodat n-am crezut c mi se va ntmpla ceea ce mi s-a IlilAmplat astzi i, pe deasupra, chiar n casa mea i chiar atunci cnd lng ilue se gseau doi rzboinici puternici ca nite uri! Ca s nu mai vorbim de Iplul c indienii nu trebuiau dect s sufle n sarbacane! Vai de cel ce v este nan! Adic vai de rzboinicii Mbocovis! Indienii Mbocovis sunt, ntradevr, dumanii dumneavoastr? Ce ru III laeut? Nu ne-au fcut nici un ru. Dac aa stau lucrurile, nu putei spune c aceti indieni sunt dumanii .....'.avoastr! Nu, dar tim c ei vor s v prade. Rzboinicii Mbocovis cred c avei 1 1 11 i c aceste bogii trebuie s ajung n minile lor. Acestea fiindule pla-1111 !ai-le i indienilor din alte triburi un om care s tie s-i instruiasc i mai llcs s se poarte cu ei i vei vedea c oricare dintre rzboinicii roii va face progrese. Am nceput s cultivm vi de vie pe nite mici insule pe care nu le nul'li zri de-aici. Mai cultivm i legume de tot felul. Pmnt nisipos, despre ' 11 ' se tie c este cel mai bun pentru cultivarea tutunului, avem din belug. Indienii au nvat foarte repede cum se cultiv tutunul i cum se prelucreaz. Ui nvat, de asemenea, cum se ruleaz frunzele de tutun i cum se fac trabuflirile. i iat c pot oferi trabucuri oricui, fr s-mi fie ruine. Dar, n sfrit, i " in e i -mi ce ai auzit n tabra indienilor Mbocovis. I 'ena a povestit despre tot. El Viejo Desierto 1-a ascultat fr a-1 ntrerupe i bol a spus: Ginerele" a fost aici s ne spioneze. nseamn c este foarte iret, pen-" H ' a noi suntem mereu cu ochii-n patru. Acest om dovedete din plin c este

Pe drumul de ntoarcere? Nici Vreis spunei c-i singur? i dumneavoastr l vorbii de ru! M aflu n America de Sud de puin vreme, dar pot s v spun c, dac nu aveam un dram de noroc, puteam s mor de zece ori pn acum sau s m las de o sut de ori strivit n angrenajul nclcit al politicii. Unica mi-a aruncat o privire n care se putea citi recunotina. Btrnul a czut mai nti pe gnduri i apoi a mai fcut o ncercare pentru a-i susine punctul de vedere, spunndumi:

Da,

i nc din cel mai bun. Dac vei mai zbovi o vreme pe la noi, vei putea vedea ce i-am nvat pe indienii mei. Indianul nu este lene, aa cum se |0l spune. Dai-i un profesor bun, purtai-vcu el aa cum se cuvine i vei vedea < .1 vrea i c este n stare s nvee. Numai cnd ncerc s le art cum trebuie s

130 IN ANZII CORDILIERI

Karl May

131

primejdios, i trebuie s facem astfel nct s nu-i poat duce planurile la bun sfrit. tii cumva cine este acest om? am ntrebat eu. Nu. Dumneavoastr tii? Da. Ai auzit poate de o cluz vestit prin Anzi, un om care este cunos cut sub numele de El Sendador. Toi am auzit de el, dar de vzut nu 1-a vzut nimeni pe-aici. Este un nemernic i nu a avea ncredere nicicnd ntr-un om de teapa lui. Avei vreun motiv pentru a spune despre el c este un nemernic?

tiu precis ncotro se va ndrepta! Pot sili orice duman s dea atacul "I" unde doresc eu. I Cum aa? Am fcut tot ce mi-a stat n putin ca oamenii mei s se afle n siguran, II i' renul m-a ajutat din plin. Satul este mrginit din dou pri de rpe destul1

id.inci, pe care le pot umple cu ap din lagun, oricnd doresc. Astfel, satul

n nconjurat de un bru de ap. Aa! i locul unde dumanul va fi silit s dea atacul? Acel loc este o limb de pmnt care nu va fi inundat de apa din lagun.1

Am

nanul va fi silit s mearg pe

chiar mai multe. Primul i cel mai nsemnat ar fi c este un adevnil diavol pentru indieni, fiindc i asmute pe unii mpotriva altora. Tot el i asmute i mpotriva albilor. Indienii Mbocovis sunt aliaii lui, i tiu c triete n mijlocul lor. Cunosc prea bine ce m-a fcut s cred c-i are slaul pe pmu turile indienilor Mbocovis. El are tovari i printre membrii altor tribun, mpreun cu care pune la cale tot soiul de mrvii, dar cred c indienii Mbocovis sunt aliaii lui. De ce m ntrebai de el? l cunoatei? Da, l cunosc, din pcate! E o ntreag poveste, i-am spus eu btrnului, istorisindu-i cte ceva din cele ntmplate. V voi spune totul mai trziu, l-am asigurat eu pe El Viejo Desierto. Acum, ns, se cuvine s vorbim pe-ndelen despre indienii Mbocovis. M voi mrgini numai la a v spune c eu bnuiei cum c acest Yerno ar fi ginerele lui El Sendador. La naiba! Mi-a dori clin tot sufletul s avei dreptate! dac-ar fi aa, am izbuti s punem mna pe nite psri rare", Dac ginerele lui El Sendador ajunge n minile mele, am s-1 silesc s-mi spufll unde se afl socrul su! Nu v va spune nimic! Oh! Am eu mijloace destule pentru a-1 face s-mi spun tot ce vreau | aflu! Va trebui s-ndure chinuri cumplite. Dac izbutesc s prind de veste undi se afl El Sendador, voi avea grij ca acest nemernic btrn s nu mai fac nicld dat nici un ru! Am s pun mna pe el, chiar dac se va afla n tovria unii' nilor Mbocovis! Dac v hotri s-1 prindei pe El Sendador, v voi ajuta cu drag ini iul Cred c indienii Mbocovis sunt cei ce ne-au adus n situaia n care ne allAM acum. Despre ce este vorba? V voi spune mai trziu. Acum este foarte important s punem mna \M Ginere". Att eu, ct i Pena vom face tot ce ne st n putere pentru a v ajufl Mi-ar face plcere s m ajutai, fiindc aici sunt numai treizeci di rzboinici, care formeaz, ca s spun aa, garda mea i nu pleac niciodat kt. Leam dat puti bune i le-am cerut s pzeasc i s apere satul i locuina mea. Aceti treizeci de rzboinici sunt cei mai viteji i cei mai de ndejde din tot tribul.

aceast limb de pmnt. V-ai gndit c s-ar putea ca rzboinicii Mbocovis s tie s-noate? I )a, dar nu trebuie s uitm c mai exist i crocodili! Crocodilii se vor afla n apa care va fi, ca s spun aa, un fel de an de 1" ne

a satului?

De ce? Pentru c

Treizeci! Hm! S-ar putea ca totul s se termine cu bine. Rzboinicii Mbocovissunt cincizeci i nou la numr.

Credei cdoi dumani.

situaia este bun? Fiecare rzboinic Tobas ar trebui s mii unte

Chiar

dac lucrurile stau aa, v spun c n-avem de ce s ne temem, am

Insistat eu. Cel ce atac are avantajul c stabilete ora, locul i felul n care se ' 1 desfura lupta.

nseamn c pn la urm mi dai dreptate! Indienii Mbocovis sunt cei ' .11 oatac i, prin urmare, cei ce vor avea anumite avantaje asupra noastr. I Trebuie s m nelegei foarte bine, rzboinicii Mbocovis ar vrea s fie 'i alorii, dar noi trebuie s le zdrnicim planurile. O s-i atacm noi pe ei! Aha! Asta ai vrut s spunei! Desigur! Doar nu vrei s ateptm linitii pn cnd ne vor ataca ei peH

lini?! i de ce nu? Acum tiu foarte bine cum stau lucrurile i mi-a putea nii.unpina dumanul aa cum se cuvine! Dac izbutii s facei astfel nct lupta s se dea unde vrei dumneavoas-!> alunei v dau dreptate. Nu cunosc mprejurimile i nici satul. E mare? Pot l vd i eu? I Da, satul este mare. Ei, bine, cum vrei s inei sub control o aezare mare, cu numai treizeci i' ' laineni? De unde tii dincotro va veni dumanul?1

IN ANZII CORDILIERI

133

132.

Karl May

Da.

Oricum, rzboinicii Mbocovis trebuie s se gndeasc i la crocodili.

I

lumneavoastr suntei de prere c am fi mai ctigai dac am lupta

mp la

Laguna este plin, i nu i-am ucis pentru a m putea folosi de ei n caz de nevoie,1 Sunt sigur c unii dintre rzboinicii Mbocovis vor ncerca s o ia de-a dreptul prin anul de aprare", cum l-ai numit dumneavoastr, dar pot s v spun c, nici un indian nu se ncumet s intre n ap, dac bnuiete c acolo s-ar putea afla. crocodili.

corp? I )a. Fiindc aa putem fi siguri c putem pune mna pe cel ce dorim s -1 "tui. M angajez chiar eu s-1 prind i putei fi sigur de asta! V spun c-1 duhori la pmnt imediat ce voi da cu ochii de el!lin

c avei un pumn pe cinste, domnule. Am zcut fr cunotin mai Itlli'' de oO

Nu

este cu putin ca rzboinicii Mbocovis s fure vreo barc a indienilo]

jumtate de ceas! Chiar dac sunt ncredinat c va trebui s-1 lovii ginii dat ca s-1 adormii", vreau s v spun c n jurul dumnea-11 rzboinicii Mbocovis. Acetia se vor apra din rsputeri, i lin hchuie

singur vor afla

Tobas?

a se

Nu. Vom avea grij ca un astfel de lucru s nu se ntmple. Nu se poate ca dumanii notri s njghebeze la repezeal o plut? In pdurepot gsi lemn din belug.

s uitm c

fiecare dintre noi trebuie s nfrunte doi dumani! V mrturisesc deschis c ursc lupta corp la corp, aa cum dumneavoastr uri lupta de la distan! Depinde numai unde ne vom gsi noi cnd va veni dumanul. Nu trebuie s ne punem vieile n primejdie. Ce-ar fi dac i-am putea prinde pe indienii Mbocovis unul cte unul? Poate c reuim acest lucru, nu tiu cum, dar poate reuim! Din pcate, nu cunosc deloc mprejurimile i satul. Poate c, dac-mi artai aezarea indian i dac vd cum stau lucrurile, mi vine vreo idee. Plcerea va fi de partea mea, dar nu neleg ce idee nemaipomenit v-ai putea veni, astfel nct s ne pice dumanii, rnd pe rnd, mbrae i s nu ne rmn altceva de fcut dect s-i lum ostatici. Trebuie s v spun c mi-ar, plcea foarte mult dac lucrurile s-ar petrece astfel! Dac dorii, putem pleca chiar acum. n acest timp, Unica v va pregti masa. Cred c v este foame! Va rog s m urmai! Am but'vinul i ne-am aprins cte-un trabuc. Am ieit din chioc, am trecui prin grdin i am intrat n locuina btrnului. Am trecut prin aceleai ncape 11 prin care trecusem i atunci cnd ajunsesem n grdin. Unica mergea nainte, btrnul n spatele ei, iar noi, n spatele btrnului. n camera mpodobit" cu cranii, El Viejo s-a oprit puin, lsndu-ne n grija tinerei fete. Cnd am ajuns 1 intrare i Unica a'deschis ua, am vzut c btrnul purta pe cap un sombrei I negru. Aceast plrie nu se aflase n ncperea cu cranii, aadar, mai exista 1 u care ddea ntr-o alt ncpere i pe care noi n-o vzusem. Unica a pit 11 siguran pe creanga groas care servea drept punte i apoi a cobort din co IM cu mult repeziciune. Imediat ce a ajuns jos, fata a continuat s mearg, fr I ne mai atepte. Dup ce am cobort i noi, btrnul a spus: Satul am s vi-1 art mai trziu. Acum a vrea s vedei lacul. Btrnul a luat-o nainte i am ajuns chiar n locul n care m oprisem puin mpreun cu Pena, pentru a privi mai bine laguna. Din acel loc am coninu a i mergem mereu spre stnga, de-a lungul malului. Pdurea ajungea chiar pn lai marginea apei, aa c acoperiul de frunze se afla tot timpul deasupra capi - l < l(>| noastre. Deodat, am vzut c malul se curba mult spre stnga, aproape ti unghi drept, pentru ca apoi s se rsuceasc parc pentru a ajunge de undfl plecat. Am privit cu atenie mprejur i mi-am dat seama c ne aflam de fapl |H o insul care era situat foarte aproape de mal. i aceast insul era mpdurM Lng mal se mai aflau i alte astfel de insule, care erau ns mult mai iltH dect cea pe care ne gseam noi. Am naintai pe o potec ngust, care erpuia printre copaci i care dflOjfl ntr-o rp destul de adnc. Acesta e anul, a spus btrnul. Ne aflm chiar deasupra unui cana ascuns n care poate ajunge apa din lagun. Vei vedea mai trziu despre ce nafl vorba. Am mai fcut civa pai, i copacii s-au rrit dintr-o dat, dndu-se parc la

Hm! La asta nu m-am gndit! Nu v-ai gndit? nseamn c

acesta este punctul slab al aprrii duin

neavoastr. Dar haidei s presupunem c totul se va petrece conform planului i indienii Mbocovis cad n capcan, adic i vei putea ntmpina cu gloan|e, Dac lucrurile se petrec aa, nseamn c aceti rzboinici vor muri pe capei i nu pot s fiu de acord cu asta, fiindc indienii Mbocovis au fost pur i simplu asmuii mpotriva tribului Tobas. Oricum, cred c ar fi foarte bine dac l-ai putea prinde viu pe Ginere". Dac acesta va fi mpucat, nu ne va mai fi de nil un folos.

Aici trebuie s v dau dreptate. Trebuie s v mai spun nite lucruri la care se pare c nu v-ai gndii, Yernoa fost aici i a vzut satul i mprejurimile lui. Apoi s-a ntors la rzboinit I si cu gndul de a-i aduce ncoace. S zicem c la noapte ajung cu toii aici i vd c rpele care nconjoar satul au fost umplute cu ap. La ce credei c I va gndi atunci Ginerele"? , Btrnul a czut pe gnduri i nu mi-a rspuns, aa c am continuat: Se va gndi imediat c, ntr-un fel sau altul, dumneavoastr ai izbutii | aflai ce avea el.de gnd s fac. Desigur c omul nostru se va retrage, penii I c are cu sine numai cteva zeci de lupttori, iar dumneavoastr nu l vei mi putea prinde.

Aa

este! nseamn c trebuie s procedez altfel, dac vreau ca acel

Ginere" s fie ostaticul meu, dar cum?

Aa cum v voi spune eu. Iat la ce m-am gndit. Ar fi bine s-1 alacfti noi, ntimp ce el va sta linitit, ateptnd mpreun cu rzboinicii si lsrii ntunericului. i unde vor poposi dumanii notri? Pena a prezentat n amnunt locul de popas, aa cum auzise c-1 descrisei la rndul su, Ginerele".

Cunosc

locul! Cunosc locul! a strigat btrnul, fericit. Este o mic vlcea iu

care pmntul este att de umed, nct copacii i tufiurile sunt destul de lese. Dac-i aa, atunci acela va fi locul n care vom nvli asupra lor.

Da, dar trebuie s facem totul cu bgare de seam, astfel nct dumanii1

a

nu ne poat vedea i nici s nu ne poat auzi! Pentru c sunt de dou ori mai numeroi dect noi, trebuie s doborm jumtate dintre ei nc din prima clip, apoi s avem de nfruntat fiecare cte un duman. Dragul meu prieten! Nu-i bine! Nu uitai c dumanii sunt de dou ori maiumili

dect noi. Dac ar fi s luptm deschis, coip la corp, indienii Mbocovis vor

1....c mna pe sarbacane i vor scoate de la bru cuitele cu lam otrvit. Am

(Vea pierderi foarte nsemnate. Eu cred c e mai bine s-i nconjurm i s-i linpiicm. Treizeci de rzboinici s nconjoare peste cincizeci de inamici? i cum se I ntmpla asta. Vei trage la nimereal prin tufiuri? Asta nseamn s ci apadim o grmad de plumbi i s nu facem nici o isprav. Bine, atunci i nconjurm i ateptm venirea zorilor. Atunci vom putea .....111 m se cuvine! Da, dar. i ei pot inti cum se cuvine. Vor sta n dosul tufiurilor i al aparilor, n timp ce noi ne vom afla n cmp deschis i vom fi nite inte la mii mna lor. Btrnul s-a plimbat ctva vreme ncolo i-ncoace i, n cele clin urm, a Ipiis suprat:Li naiba, domnule! Dumneavoastr m facei s m-ndoiesc de strategia 1. cu care

0 parte

din calea noastr. Am zrit apoi mai multe colibe pe lng care umblau

Oameni ncolo i-ncoace. De undeva se auzeau btile unei tobe.

Acesta este satul, ne-a spus btrnul. De ce se bate toba?

Cred c Unica a dat porunc. Ea i-a adunat pe toi pentru a le spune c "inII

icaz s fie atacai. Cred c le-a spus i c v aflai aici. Vei fi primii cum nu i llnip. Acum vom merge pe insul! Trebuie s-o vedei neaprat!

iate mai bine! a spus btrnul, zmbind cu buntate i cu ironie, n acelai Pe mal se aflau cteva brci. Unele erau mai mici, altele, mai mari. Am sritinii o

barc mic i am pus mna pe vsle, ndreptndu-ne spre insul. Aici'nuI r

Ie a u

vedea nici ipenie de om. Malul insulei era mpdurit, iar spre interiorul ei se terenuri cultivate cu legume. Acestea erau mndria lui Viejo Desierto.1

m-am mndrit atta! Se poate ca dumneavoastr s v fi pus la punct planurile nainte de a afla |l 11 noi despre ce este vorba de fapt. Poate c de aceea nu v-ai gndit c este bine *>a-l prindem viu pe Ginere". Nu putem s ne angajm ntr-o lupt dus de 11I1 lanl, dac vrem s-1 prindem viu pe acest om, ca s nu mai vorbim ct de .....jdioas ar fi aceast lupt pentru noi.

i

pe insul am zrit o cldire din crmid, cu acoperi din indril. Pe nperi se

zrea o cruce, iar deasupra intrrii erau zugrvite, cu slove negre, livinl(fe: Soli Deo Gloria*. Aceasta este biserica, a spus btrnul. Cine slujete aici? l-am ntrebat eu.

IN ANZII CORDILIERI

133

Nimeni. Nu avem preot. Enoriaii se adun, i eu le citesc i le traduc din "'chelie i din Epistole. Apoi le explic pe ndelete tot ce le citesc i tot ce le dect s ai bunvoin, dac vrei s svreti o fapt hneasc.I I ulm

Nu trebuieie.

Da, m-am gndit i pot s v spun c i vom prinde pe dumani pe rnd, |inul cte unul, asta, bineneles, dac i seor Pena este de prerea mea i tueste s m ajute. Eu? a ntrebat, uluit, Pena. Bineneles c sunt de prerea dumneavoasII'Al Spunei-ne numai la ce v-ai gndit! Iat, treaba este destul de uoar. Dumneavoastr, i-am spus eu lui Viejo 1,1 iierto, trebuie s mergei mpreun cu cei treizeci de rzboinici pe insula cea Maro i s v ascundei printre copaci, undeva, foarte aproape de mal! Eu i voi Uluce pe rzboinicii Mbocovis chiar pe malul insulei, n cete de cte cinci, ase. air c voi avea nevoie de ajutorul lui seor Pena. Dumneavoastr, am con-! 'nii.it eu privindu-1 pe btrn, nu vei avea altceva de fcut dect s-i luai osta-It'l pe rzboinicii Mbocovis. Btrnul a fcut ochii mari i m-a privit cuprins de uimire. Nui putea da cama dac vorbisem serios, sau nu. Dup ce a tcut cteva clipe, El Viejo i ' uto mi-a spus, n cele clin urm:1

Viejo Desierto ne-a artat micile parcele pe care se cultivau tot soiul de 1111idilic

A putea spune chiar c aceste parcele ar fi putut fi numite, mai curnd, u'

i"'i am plecat cu barca i spre celelalte insule, care erau mai mici dect lini i pe care pteau cai i vite.I greu s creti cai n Gran Chaco, a spus btrnul. Se ntmpl chiar ca il|i dintre ei s se mbolnveasc i s moar, dar, vedei dumneavoastr, ne .........Ir

o regiune n care deertul se mbin cu terenurile acoperite cu iarb.

i

nli ui n cmp deschis, i caii ne sunt de mare folos. Oricum, indienii Tobas di "sebesc de cei din alte triburi tocmai prin aceea c cresc vite i cai. in nceput din nou s vslim, cu gndul de a ne ntoarce n sat. Pe mal se in baieandru cu pielea armie, pe care nu l-am prea bgat n seam. Cnd ......i . micul indian a luat-o la fug spre sat. Fugea ct l ineau picioarele i li ' i din gur de arpe. Att de tare striga, nct mi s-a fcut mil de el i Imn ini hat pe btrn:1

' are

mititelul? Chiar att de mult se teme de noi?

""ui lui Dumnezeu i se cuvine slava (lb. latin), (n.a.)

Oh, nu! nii-a rspuns btrnul. El este cel cruia regina Unica i-a poruncii s stea pe mal, pentru a o anuna cnd sosii. Cnd a vorbit despre micul indian, faa lui Viejo Desierto s-a luminat toat... Primele case pe care le-am zrit n satul indian erau astfel aezate, ncl alctuiau o uli destul de larg. Casele erau construite din lemn, lut i crmid i cele mai multe dintre ele aveau acoperiul din indril. ntre aceste case se zreau grdinile. La nceput n-am vzut pe nimeni. Apoi mi-am dat seama de ce: undeva, ctre mijlocul satului se afla un fel de pia, i acolo, n pia se adunase toat suflarea satului, adic femei, fete i copii. Brbaii, cu excepia grzii, plecaser s lupte mpotriva dumanilor lor, indienii Chiriguanos. Am vzut numai civa btrni, care erau prea slbii sau prea vrstnici pentru a mai lupta. Toi locuitorii satului i-au nclinat capetele cnd ne-au vzut i au rostii cuvinte de salut pe care nu le-am neles. Chiar n mijlocul mulimii adunate n pia se aflau, aezai pe dou rnduri, treizeci de rzboinici puternici i bine narmai. Aproape toi aveau puca la picior. Numai cei ce se aflau n captul rndului fineau putile pe umr Acetia aveau amndou minile ocupate, pentru c bteau tobele, de fapt, nite cazane acoperite cu blnuri. Lng aceti treizeci de rzboinici se aflau, aezate tot pe dou rnduri, amazoanele reginei Unica. Fiecare dintre tinerele lupttoare purta n spate o tolb cu sgei, inea n dreapta sarbacana i n stnga, arcul. n faa acestor dou mici batalioane, am zrit-o pe Unica. Regina indienii'>i Tobas avea puca pe umr, iar n dreapta inea o sarbacana. Cnd a considera c ne aflam destul de aproape, Unica a rotit sarbacana deasupra capului, l tobele au nceput s bat. Apoi fata a rostit un cuvnt, iar sarbacanele i arcurile au fost prezentate, ntocmai ca la o parad militar. Att rzboinicii, ct i tinerele amazoane au nceput s strige. Nu nelegeam nimic din ceea ce se striga. Ne-am apropiat de Unica pentru a-i mulumi. Fata a fcut un semn, i oala lumea a amuit. Ne-am ndeprtat apoi mpreun cu btrnul care dorea s ne arate aniul de aprare. Am mers de-a lungul acestuia aproape trei sferturi de ceas i am vzut c era astfel spat, nct nconjura aproape tot satul. n cele din urm, am ajuns din nou n piaa din mijlocul satului, chiar n locul n care fusesem primii cu onoruri. n aceast pia destul de ntins am zrit I cas cum nu se poate mai frumoas, care fusese construit pentru Unica i (j care. tnra locuia mpreun cu sfetnicii i curtenii ei. n curtea acelei case fad pregtise totul pentru noi. Pe o mas mare din lemn se aflau oale mari din Iul, pline cu buci de carne. n alte oale mai mici se gseau tot soiul de fructe legume. De linguri i de furculie nici nu putea fi vorba, i, oricum, fiecare dlfl tre noi avea la sine un cuit. Scaunele erau fcute din buci de lemn, prinal ntre ele cu legturi de piele. Ne-am aezat la mas i am mncat pe sturate, n timp ce femeile, fetele copiii ne priveau cu vdit curiozitate. Rzboinicii s-au tot plimbat ncoace ncolo, iar toboarii au inut s arate neaprat c erau nite adevrai artiti i prins s bat tobele, fcnd un zgomot asurzitor. Lumea voia s vad neaprat cum' mneam, iar copiii au venit chiar pn lAng masa noastr. Unica l mai chema din cnd n cnd la ea pe cte unul din-we cei mici, pentru a-i bga n gur cte o bucic de carne. Unica le spusese tuturor c vor fi atacai, i, cu toate astea, cei din tribul Tobas se purtau de parc nimic ru nu avea s se ntmple. El Viejo Desierto a ateptat cu nerbdare s terminm de mncat. Apoi a idunat oamenii i le-a spus c urma s se in sfat. Abia termin btrnul, i peste sat s-a lsat o linite ca de mormnt. -El Viejo s-a ntors spre mine i mi-a spus: I V-am artat insulele i ai vzut i satul. Ai tras ndejde c v va veni o Idee bun. Vreau s v-ntreb dac v-ai gndit, ntr-adevr, la ceva.

Cred c rzboinicii Mbocovis se vor feri s pun piciorul pe insul. De ce? Ei nici nu tiu ce-i ateapt acolo. Nu cred c dumanii notri vor veni pe insul. Oricum, a vrea s v . . .I), de ce s-i ntmpinm tocmai pe insul i nu aici, n sat? fiindc trebuie s aib un temei pentru a veni pe rnd. Aici, n sat, pot a iv.ili cu toii. Dac sunt silii s vin pe insul, i pe mal nu se va afla dect o diuca mic, vor fi silii s vin pe rnd, i atunci va fi mai uor s-i luai ostatici. Bine, dar cum vrei s-i facei pe indienii Mbocovis s vin pe insul? Am s le spun c dumneavoastr v aflai acolo. Vrei s vorbii cu dumanii?

Da, ntocmai! tii prea bine c nu se poate s lupi mpotriva unui duman,dac nu eti dispus s faci fa primejdiilor. Pentru a nu ne pune viaa n pericol i pentru a-1 prinde pe Ginere", trebuie s fim irei, s-i lum pe dumani pe rnd, astfel nct s nu fim nevoii s luptm. Iat planul meu! Pena i cu mine suntem cascarilleros. Am venit la dumneavoastr i nu am izbutit s ajungem la o nelegere, aa c acum suntei dumanul nostru. Ne-ai luat ostatici, i indienii Tobas ne-au prdat.

De ce trebuie s spunei c ai fost prdai? Pentru a ctiga ncrederea rzboinicilormoarte.

Mbocovis, trebuie s le dm

temeiuri serioase i s-ar cuveni s le spunem de ce suntei dumanul nostru de

Aa? Bine! Mai departe! Dumneavoastr ne-ai inut

nchii aici i v-ai purtat foarte ru cu noi.

vremea asta, indienii Tobas au pornit mpotriva rzboinicilor Chiriguanos, d care au fost nvini. Chiar astzi a venit un sol i v-a spus acest lucru. Acun indienii Chiriguanos au pornit mpotriva dumneavoastr i vin aici ca s V prade. Dumneavoastr ai fugit din sat i v-ai retras pe insul pentru a scpa c via. Acum ai neles planul meu?

Da! Vrei s-i atragei pe indienii Mbocovis pe insul i de aceea trebm s lespunei aceast poveste.

Nu este de-ajuns s le spun povestea. Trebuie s facem astfel nct ea ( fiecrezut.

De ce? In primul rnd, s-ar putea ca dumanii notri s vrea s vad cu ochii 1 cceea ce le spun eu este adevrat. n al doilea rnd, Ginerele" se va ful pn aici pentru a vedea cum stau lucrurile i trebuie s vad el nsui c du neavoastr ai fugit pe insul.

Hm! nseamn c avem mult treab! Da, sunt multe de fcut, dar v rog s ascultai mai departe. Pentru sunteinevoit s plecai pe insul, noi, ostaticii dumneavoastr, nu v mai i tem de nici un folos i ne eliberai, pstrnd, ns, toate bunurile noastre. M mult dect att, vei porunci ctorva rzboinici s ne goneasc din sat. N ,n ru dac unul dintre ei ne-ar lovi. Noi, bieii de noi, mergem ncotro vedem ochii, avem sufletul ncrcat de ur, vrem rzbunare i dm aa, ca din nl piare, peste rzboinicii Mbocovis!

Doamne!

Acum v-am neles! a strigat btrnul. Planul dumneavo.i I este

nemaipomenit! Vrei s le spunei rzboinicilor Mbocovis c dorii li rzbunai pe mine i s-i ajutai s m gseasc!

Da, ntocmai! Barca de care ne-am folosit noi trebuie s rmn ai< I mal. naceast barc nu pot intra mai mult de ase oameni. Asta nseamnl in/.boinicii Mbocovis vor face drumul de pe uscat pe insul de vreo zece, dousprezece ori. Imediat ce ajung pe insul, dumneavoastr trebuie s-i luai ttici. Dar dac or s ipe, s-a terminat totul!

Dac vor izbuti s. ipe, va

fi numai vina dumneavoastr. Trebuie s facei oul lei nct s nu poat scoate nici mcar un sunet.

IN ANZII CORDILIERI

133

O s-i apucm de gt aa cum m-ai apucat dumneavoastr pe mine, nu-i ' .1Hm! Dac a putea fi alturi de dumneavoastr... dar, din pcate, asta nu Ir poate! Exist i o alt soluie, dac ai fi de acord. Cu ce s fiu de acord? Biserica este singura cldire de pe insul. Ce-ar fi s-i atragem pe indienii Ibueovis n biseric? n Casa Domnului?

1

ca, la lsarea serii, toi locuitorii s plece pe una dintre insulele mai li 'umneavoastr vei pleca mpreun cu cei treizeci de rzboinici pe insu- vrea s mai mergem o dat cu barca. Trebuie s-mi aleg locul 1M . 1

1 I

I'utem izbuti s facem acest lucru de multe ori, dar se poate ntmpla ca o ilnla s dm gre.

mare.

V rog s dai chiar acum poruncile pe care le credei de cuviin. Ilupi aceea a ntreb numai meu. - A putea s joc rolul de victim i singur, numai c nu pricep graiul indi-t'iiilni Mbocovis. Nu m pot nelege cu ei dect cu ajutorul dumneavoastr,......de Pena.

dac senor Pena vrea s m nsoeasc. Bineneles c vreau! a spus tovarul

- i de ce nu? Nu cred c-ar fi un pcat. Ia gndii-v puin, la ce sunt folosite 1 icile n vreme de rzboi? Mai gndii-v c bisericile despre care v vor-

'>

1 .unt nite aezminte sfinite, ceea ce nu se poate spune despre aezmn tul de pe insul.

Sunt gata s fac tot ce-mi cerei.Va 1

mulumesc, dar v-ai aflat o vreme printre indienii Mbocovis. Se prea iespre ce e vorba?1

Oho! Vom avea i cuite! Rzboinicii Chiriguanos ne vor ntmpina ni braeledeschise i ne vor da i arme! S nu mai pierdem vremea! S-o terge! de-aici!

Da! S plecm! Vom mai vedea noi laguna asta blestemat, numai cil, atunci,treburile vor sta cu totul altfel! Btrnul ne-a poruncit s-o lum spfl rsrit i a zis c va trimite iscoade pe urmele noastre! Eu zic ns c ar trebi s ocolim lacul. Nu prea cred c-i va trimite oamenii, mai ales acum cnd I ateapt s -1 atace indienii Chiriguanos, i nu-i poate ngdui s se lipseasc dintre rzboinicii lui. Nici mcar n-are habar c noi am aflat totul! Dup ce am mai zbovit cteva clipe, am pornit ncet, de-a lungul malului, J

'mul ne-a privit ptrunztor, iar noi i-am aruncat nite uitturi pline de 11 edere.

nici unul

Nu m mai privii astfel! a spus Ginerele". Vreau doar s v ajut! Asta ne-o poate spune oricine. N-avem chef ns s ne facem noi prieteni! neavoastr v numrai printre nemernicii din minile crora tocmai am Oh, nu! Nici vorb! Vrei s spunei cumva c a fi vreun prieten al lui I esierto? V asigur c sunt dumanul btrnului i m aflu aici tocmai ii a c nu m numr printre prietenii lui! 1 >ho! Doar nu v ateptai s v dm crezare! Ar fi mai bine s ne lsai n I l a i , prietene! Doar n-o s cdem din nou n capcan! nnd acestea, l-am apucat pe Pena de bra i l-am tras dup mine. El n i a ajuns din urm i m-a oprit din drum, spunndu-mi: I >omnule, ascultai-m o clip! Sunt singur! Ce capcan a putea s v ' V mai spun nc o dat c vreau s v-ajut! Aa? Asta-i foarte bine, numai c noi nu dorim s ne-ajutai! I le ce? Art eu ca un om de care se cuvine s v temei? N ANZII CORDILIERI

IX UN PLAN REUIT n timp ce mergeam cu pai rari, eram sigur c Ginerele" a pornii 1 urmele noastre. Pena avea ndoieli n aceast privin, fiindc m-a ntrebai

148

Karl Mas

149

Nu, asta nu! Orice-ar fi, nu suntem noi oamenii care s se team de un necunoscut, mai ales cnd doi ar trebui s se lupte mpotriva unuia singur. Alta i treaba! Ne-ai ntrebat cine suntem, fr a ne spune cine suntei dumneavoastri Putei afla chiar acum cine sunt. Numele meu este... este Diego Arbol. I Nu tiuse ce nume s spun, i ntmplarea a fcut ca privirile-i sa 91 opreasc asupra unui copac, iar arbol nseamn copac. Era limpede c omul nu voia s tim cum se numea cu adevrat.

O voi face cu mare plcere, fiindc am auzit tot ce-ai vorbit. L-am zai il |# ,El Viejo Desierto apropiindu-se. V-a lsat pe mal i v-ai desfcut legturile era ce ar trebui s lum noi. Acum m credei?1 a un rspuns, ci i-am aruncat tovarului meu o privire ntrebtoare. Pena un', in locul meu:

Aa! Voi vedea eu mai apoi dac m voi putea bucura de sprijinul i recunotina dumneavoastr. Acum nu putem vorbi n tihn. Urmai-mal curnd vom iei n cmp deschis. Ginerele" ne-a dus prin pdure, clcnd chiar pe urmele pe care el nsq alturi de cellalt, El Yerno a nceput din nou s vorbeasc: timpul s-mi spunei cum v numii!i

lsase cu puin mai nainte. Imediat ce am ajuns n cmp deschis i puii merge unul

Acum tii cum m numesc i ai aflat i ce-am de gnd s fac. Crei 11.1 fi Numele meu este Escobar, a rspuns Pena, hotrt s nu-i dea n vi numeleadevrat.

Iar

numele meu este Tocara, am spus, la rndul meu. Suntem amndoi rbateros.

Cumvreme?

se face c ai fost ostaticii lui Viejo Desierto? l cunoatei de mai uit

Nu,

a rspuns Pena. Noi tocmai veneam din muni, unde gsisem ceva de IDai e pre i... de mare pre? 1-a ntrerupt Ginerele". Nu poate s fie vorba despre Ycrba, nu-i aa? I Ah, nu! Am gsit aur! Pe toi dracii! Da! ntocmai cum v spun! Am dat de un filon pe cinste! Am scos ceva pite i pe urm am acoperit cu grij locul n care spasem. Vrem s ne .....ircem acolo mai trziu i s scoatem aur din belug! Pe drum am dat de-o ila de rzboinici Tobas i am cltorit mpreun cu ei... Asta a fost o fapt necugetat. Da, aa este. Foarte curnd avea s ne par ru de asta, dar, vedei, eram 11 n ui pentru c nu trebuia s ne continum drumul singuri. Cum indienii il>as se aflau sub conducerea lui Viejo Desierto, am crezut c sunt panici. II iscm deja foarte multe lucruri bune despre acest btrn, dar nu-1 vzusemlll'lndat.

Ceva

Se vede c nune minii. Am vrut s ne alturm indienilor Chiriguano:. pentrua ne ntoarce mpreun cu ei la Laguna de Carapa i pentru a ne rzbuna. Am vrea, totui, s v urmm, fiindc rzboinicii Mbocovis sunt pe-ai( i pe-aproape. Numai c ar mai fi ceva. Am vrea s ne lmurii asupra unui singui lucru.

Care anume? Cum se face c

dumneavoastr, un alb, ai ajuns printre indienii Mbocovis?

Cum se poate ca dumneavoastr s fiL chiar eful unei cete dl rzboinici roii?

Ani de zile am adunat scoar de copac de pe pmnturile indienilol Mbocovis.V-am spus doar c su