Do it Right WhenNo One Is LookingKali Nikolou

F_AIR FLORENCE ARTIST IN RESIDENCE12 lugl io - 14 settembre 2012 | July 12 - September 14 2012

Do it Right When No One Is Looking, un progetto site specific, di formaintercambiabile Lucia Giardino

Ogni volta che accompagno un artista nella produzione del suolavoro di fine residenza scendo a patti di diversa natura, che mifanno rivedere le mie convinzioni. Tanto più la residenza è stataproficua, tanto più il lavoro dell’artista è forte; ed il lavoro finaleè tanto più forte, quanto più mi costringe a rivedere le mieposizioni.

Soprattutto con gli ultimi due artisti presenti a F_AIR - FlorenceArtist In Residence, Lukas Machalicky e Kali Nikolou, autrice diDo it Right When No One Is Looking, mi sono trovata a farelunghe riflessioni non tanto sull senso dell’arte, che mi trovavaimmediatamente daccordo, ma sulla sua presentazione. Inentrambi il pensiero del lavoro (il concetto nell’artista dellaRepubblica Ceca) è forte ed è quello che ne determina ilsuccesso o il suo fallimento. Nei due artisti però, lapresentazione finale vira in due direzioni diametralmenteopposte.

Lukas Machalicky fa della sintesi, della forma e della suaasciuttezza una necessità per non deragliare in compromessicol già visto, con ciò che strizza l’occhio ad una poetica diconvenienza, da poter interpretare in un senso variabile. Alvisivo per Lukas corrisponde un’idea: perciò una forma non puòessere smussata senza il rischio che l’idea ne sia indebolita.Proveniente da una famiglia di architetti e teorici, sa il valoredell’ordine dorico e la sua forza rispetto al più elegante corinzio.Per carpire il significato forte della sua arte ho dovuto sommarediversi elementi primari quali: materiali, forme, colore,iconografie, e poi sottrarre tutte le sovrastrutture che laletteratura artistica e critica, mi hanno negli anni inculcato. Aquel punto la mostra Fool’s Mate, presentata a maggio 2012, misi è rivelata senza sconti, forte come un pugno allo stomaco.

Con Kali Nokolou, mi trovo nuovamente a fare i conti con ciòche dapprima tendo a rifiutare: la mancanza - apparente - diricerca formale, la mutabilità degli elementi, l’intercambiabilitàdegli spazi. Specialmente dopo Lukas Machalicky mi sembravadi non poter accettare il lavoro di di Kali Nikolou, denso sì diriflessioni, ma indifferente al fare e all’oggetto artistico.Ma dopo le prime reticenze, l’artista e le sue scelte prevalgonocon ragioni evidenti.

La mostra di Kali Nikolou - sono convinta - poteva essererealizzata in maniera altra rispetto a ciò che ci appare(un’istallazione fatta con tutti gli oggetti, i materiali, leattrezzature degli studio del nostro dipartimento d’arte, che sisvuoterà con l’andare avanti della regolare attività accademica,più tre video), ma anche in questo caso, ciò che ne determina ilsenso è proprio questa intercambiabilità e precarietà,caratteristiche essenziali di ciò a cui vuole fare da commentario:l’approssimazione delle decisioni politiche, la superficialità dellescelte dettate dall’apparire e la docilità di chi le subisce, infineil ridicolo del pomposo quando si scavalcano le catene che ciintimano di non entrare.

La mostra di oggetti di Kali per Do it Right When No One isLooking, nello specifico imbarazzante perché il riflesso del dietro

Do it Right When No One Is Looking, a site specific project of interchangeable formLucia Giardino

Every time I follow an artist working during the productionphase, up to the completion of the residency I deal withelements of a diverse nature, which make me rethink my ownbeliefs. The more successful the residency is, the stronger theartist’s work becomes, and therefore the final work is even morepowerful, which forces me to re-evaluate my own perspective.

With the last two artists at F_AIR - Florence Artist In Residence,Lukas Machalicky and Kali Nikolou, the current resident andauthor of Do it Right When No One Is Looking, I found myselfdeeply reflecting not so much on the sense of the art, which Iimmediately agree with, but on its presentation. In both artiststhe thought of the work (concept in the case of the CzechMachalicky) is strong, and this determines its success or failure.However, each artists’ final presentation moves in diametricallyopposite directions.

For Lukas Machalicky, synthesis, form and its integrity arenecessities. He does not derail into visual compromises, or inconventional and convenient poetics interpretable in a variablesense.

For Lukas the visual corresponds to an idea: hence a form cannot be beveled off without the risk of the idea being weakened.Coming from a family of architects and theorists, he knows thevalue of the Doric order and its strength in respect to the moreelegant Corinthian. To understand the intense meaning of his artI had to recalculate the sum of different primary elements:materials, form, color, iconography, and take away all thesuperstructures of the artistic and critical literature which I haveacquired over the years. Thus the exhibition Fool’s Mate, onshow in May 2012, was a wake up call to me, strong and directlike a fast ball for a beginner batter.

With Kali Nokolou, I found myself reckoning again with what atfirst I tend to rejected: the apparent lack of formal research, theotherness of the elements, the interchangeability of spaces.Especially after Lukas Machalicky’s residency I believed I couldnot easily deal with the work by Kali Nikolou, which, even ifdeeply thoughtful, was indifferent to the artistic processes andobjects. But after my initial doubts and many meetings, the artistand her choices have prevailed through evident reasoning.

I am still convinced that the exhibition of Kali Nikolou (aninstallation which will be dismantled by the ongoing regularacademic activity, made with objects, equipments, tools fromthe studios, in addition to three videos) could have beendisplayed differently, but even in this case, interchangeabilityand precariousness are essential characteristics whichdetermine the meaning of what they are commenting on: thevacuity of political decisions, the shallowness of the choicesbased on appearance - and the docility of who supports those-, and eventually the ridicule of this pompousness that is evidentto those who break the “do not enter” sign.

The display of objects by Kali for Do it Right When No One isLooking, particularly embarrassing for me, since it is a reflection

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le quinte dell’operato dei nostri studenti d’arte, richiama allaresponsabilità ed è allo stesso tempo necessaria e casuale,senza che in questo ci sia contraddizione. Non è l’arte di Nikolouad essere dettata dal caos, ma lo è ciò a cui fa da commentario:lo stato dell’arte in Italia, le nostre scuole, il nostro sistema.

Kali ritiene importante far sapere che i suoi genitori avevano unnegozio di alimentari

of the backstage of our school, calls for responsibility. It issimultaneously necessary and random without contradiction. Itis not the art of Nikolou that is directed by chaos, but what itcomments upon: the state of the arts in Italy, in our schools, andour system.

An important note: Kali’s parents used to run a grocery store.

Stone, 2012

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All art is political in the sense that it serves someone’s politics.

AUGUST WILSON, The Paris Review, Winter 1999

All Art Is PoliticalTiziana Landra

Do It Right When No One Is Looking è il progetto che raccoglie

le riflessioni di Kali Nikolou nella sua residenza a F_AIR:

riflessioni che la coinvolgono nel duplice ruolo di artista e di art

educator.

Quali sono le regole del gioco a cui sottostiamo come “essere

politici”, cittadini, spettatori, artisti? Perché le seguiamo? E’

possibile romperle? Come funzionano le istituzioni (politiche e

culturali)? Qual è l’ideologia che le governa? Quale il loro

impatto sulla città, sulle scuole d’arte e su tutti noi?

Queste sono alcune delle domande che Kali Nikolou si pone e

ci pone, senza ovvie e consolatorie risposte, se non quella di

presentare allo spettatore l’esistente perché ciascuno lo possa

“vedere” apertamente, perché ciascuno sia spinto ad un atto di

consapevolezza. Atto di consapevolezza di ciò che è – sembra

dire l’artista – che rappresenta la condizione ineludibile di

qualsiasi atto di ribellione, se non il vero atto di ribellione.

In un processo di svelamento l’artista rende evidenti i

condizionamenti sociali, politici, culturali, esistenziali da cui

dipendiamo per attingere a un nucleo più essenziale di verità.

Spoglia i temi e gli eventi e ce li presenta nudi.

Il lavoro Do It Right When No One Is Looking – un’installazione

e tre video - è il risultato delle osservazioni dell’artista nelle sue

pratiche di deriva critica a Firenze. Con questo progetto l’artista

si interroga, da un lato, sui meccanismi sui contenuti e sugli

scopi dell’educazione artistica, cercando un’interazione con il

pubblico e con gli studenti d’arte in particolare. D’altra parte,

mette in discussione l’immagine ed il sentimento condiviso

secondo i quali la ragione d’essere di Firenze sta nel mostrarsi.

E’ davvero così o quali e quante sono le zone di opacità, di

segretezza, di inaccessibilità dell’arte.

Confrontati con la presentazione dell’esistente di qualsiasi

natura esso sia, noi spettatori siamo pervasi da un complesso

di sentimenti variabili: intimità, straniamento, ribellione.

Nel lavoro, The Gift, ad esempio, l’artista porta la sua riflessione

su un piano esistenziale. Le interessa la discrasia tra la verità di

chi siamo e le aspettative degli altri. In un video, Kali si mostra

come su un piedistallo seguendo la precisa descrizione

dell’immagine ideale che sua madre ha di lei. Il video è un regalo

per la sua famiglia che la vorrebbe accanto a sé in Grecia,

mentre lei è lontana, in Olanda. Su un muro, la proiezione della

conversazione tra lei e la madre in cui Kali descrive il regalo che

vuole realizzare e la mamma le spiega come vorrebbe vederla.

All art is political in the sense that it serves someone’s politics.

AUGUST WILSON, The Paris Review, Winter 1999

All Art Is PoliticalTiziana Landra

Do It Right When No One Is Looking is a project that collectsKali Nikolou’s reflections on her residency program at F_AIR,reflections that have involved her in the double role of artist andart educator.What are the rules of the game that we subscribe to as “politicalbeings,” as citizens, spectators, artists? Why do we followthem? Is it possible to break away from them? How doinstitutions function (political and cultural)? What is theirgoverning ideology? Their impact on the city, on art institutions,on us?

These are some of the questions posed by Kali towards herselfand towards us without providing obvious and consolingresponses. The response presents the existing to spectators sothat each can openly “see” and be pushed towards an act ofawareness. Awareness of, as the artist seems to communicate,what represents the ineluctable condition of any form ofrebellion, if not rebellion itself.

In a unveiling process, the artist evidences the social, political,cultural, and existential conditioning that we depend on to tapinto a more essential nucleus of truth. Terms and events areundressed, presented nude to the spectator.

The work behind Do It Right When No One Is Looking – aninstallation and three videos – is the result of the artist’sobservations during her practice of critical derivè in the city ofFlorence. Through this project, the artist interrogates herselfconcerning the mechanisms, contents, and purposes of arteducation while seeking an interaction with the public andespecially with students of art. On the other hand, she questionsthe image and the shared sentiment of those for whomFlorence’s being consists of exhibiting itself. Is this true? Or,what are and how frequent are the opaque, secret, andinaccessible areas of art?When confronted with the presentation of the existing, whateverits nature may be, we spectators are pervaded by a complex ofvariable emotions: intimacy, alienation, rebellion.

This happens for example in The Gift, in which the artist focusesher reflection on an existential plane. She’s interested by theimbalance between the truth of who we are and theexpectations of others. In a video, Kali is shown as if on apedestal, following the precise description of the ideal imagethat her mother has of her. The video is a gift for her family, whoyearns for her presence in Greece while she is far away inHolland. On a wall, during the projection of a conversationbetween mother and daughter, Kali describes the gift she wouldlike to create and her mother explains how she would like to seeher daughter.

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The Gift, installation view 2008

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Do it Right When No One Is LookingKali Nikolou

F_AIR FLORENCE ARTIST IN RESIDENCE12 lugl io - 14 settembre 2012 | Ju ly 12 - September 14 2012

Discipline, 2012

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Discipline-2, 2012

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without the stone-2, 2012

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Still-life-3, 2012

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Biografia

Kali Nikolou1977, Corino, Grecia

Vive e lavora in Olanda, Italia, Grecia

Residenze

F_AIR - Artist in Residence, Florence, IT

Educazione2011. Ricercatrice al No Academy, Laboratory for SocialDesign. Amsterdam, NL2008 - 2010. MA Fine Arts, Sandberg Instituut. Amsterdam,NL2005 - 2008. BA II Audio/Visual, Gerrit Rietveld Academie.Amsterdam, NL2003 - Borsa di studio Erasmus al KunsthochschuleWeissensee. Berlino, DE1998 - 2004. BA Fine Arts, Scuola di Belle Arti, Atene. GR

Mostre2011At your service? - W139, Amsterdam, NLDouble Work, Sandberg Alumni – Kunstkapel, Amsterdam, NL

201020th Istanbul Art Fair/Art Pie Istanbul – Tuyap, Istanbul, TRThe Autonomy Project - Onomatopee, Eindhoven, NLKunst Vlaai - Westergasfabriek, Amsterdam, NLMirror Me - Het Glazen Huis, Amsterdam, NL

2009Astypalaia Festival - Astypalaia, GRFringe Festival - Gkazi, Atene, GROne Minute Videos - Museum Boijmans Van Beuningen,Rotterdam, NL / Arsenale. Venezia, IT /Art Pie, Amsterdam, NL

2008You can miss things you never had – Xiamen, CNMama’s art - Geborgen Kamers, L’Aia, NLGogbot Festival – Enschede, NLKunst Vlaai - Westergasfabriek, Amsterdam, NL

2007Bridge - kraakmoskee, Amsterdam,NLAction Field Kodra Festival – Thessaloniki, GROne Minute Videos - Ghent, BE / Utrecht, NL

2006New Filmmakers - Huis Marseille, Amsterdam, NLMagic Beans III - Galerie 32-34, Amsterdam, NLUnheard Film - Kriterion Cinema, Amsterdam, NLCandide - Gerrit Rietveld Academie, Amsterdam, NLDe Wittenkade - Wittenkade, Amsterdam, NL

Biography

Kali Nikolou1977, Corinth, Greece

Lives and works: The Netherlands/Italy/Greece

Residencies

F_AIR - Artist in Residence, Florence, IT

Education2011. Researcher at the No Academy, Laboratory for SocialDesign. Amsterdam, NL2008 - 2010. MA Fine Arts, Sandberg Instituut. Amsterdam,NL2005 - 2008. BA II Audio/Visual, Gerrit Rietveld Academie.Amsterdam, NL2003 - Erasmus Exchange at the KunsthochschuleWeissensee. Berlin, DE1998 - 2004. BA Fine Arts, Athens School of Fine Arts. Athens,GR

Exhibitions2011At your service? - W139, Amsterdam, NLDouble Work, Sandberg Alumni - Kunstkapel, Amsterdam, NL

201020th Istanbul Art Fair/Art Pie Istanbul - Tuyap, Istanbul, TRThe Autonomy Project - Onomatopee, Eindhoven, NLKunst Vlaai - Westergasfabriek, Amsterdam, NLMirror Me - Het Glazen Huis, Amsterdam, NL

2009Astypalaia Festival - Astypalaia, GRFringe Festival - Gkazi, Athens, GROne Minute Videos - Museum Boijmans Van Beuningen,Rotterdam, NL / Arsenale. Venice, IT /Art Pie, Amsterdam, NL

2008You can miss things you never had – Xiamen, CNMama’s art - Geborgen Kamers, The Hague, NLGogbot Festival - Enschede, NLKunst Vlaai - Westergasfabriek, Amsterdam, NL

2007Bridge - kraakmoskee, Amsterdam,NLAction Field Kodra Festival - Thessaloniki, GROne Minute Videos - Ghent, BE / Utrecht, NL

2006New Filmmakers - Huis Marseille, Amsterdam, NLMagic Beans III - Galerie 32-34, Amsterdam, NLUnheard Film - Kriterion Cinema, Amsterdam, NLCandide - Gerrit Rietveld Academie, Amsterdam, NLDe Wittenkade - Wittenkade, Amsterdam, NL

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2005New Video - The Factory, Athens, GRStrictly appropriate – Byzantine Museum, Atene, GR – OldMunicipal Hospital, Patra, GR

2001ISAP Train Station - Piraeus, GRLandscapes of Writing – GSEE building, Atene, GR

Articoli - PubblicazioniAt Your Service? - Social Housing: Between the Old and theNew- 2011Mister Motley - In January - issue 29, settembre 2011HTV, de Ijsberg - The Dowry- March-April 2009De Nieuwe, maatschappij Arti et Amicitiae, - The Gift,dicembre 2008Art Gaidaro - Mama’s arts in de geborgen kamers - The Dowry- 2008Het Parool - Drie Dagen Kunst in Kraakmoskee Boven A10, 18dicembre 2007Strictly appropriate - catalogue exhibition ‘StrictlyAppropriate’, 2004Graduation class - catalogue exhibition ‘Class 04′, 2004Landscapes of Writing - catalogue exhibition ‘Landscape ofWriting’, 2001

Altre Attività2012 - Arte come responsabilità nei confronti della società.Tavolo sulla nuova arte contemporanea a Firenze. Sala deiDugento, Palazzo Vecchio, Firenze. Sabato 30 giugno 2012,ore 10-142011 - Autonomy Project, Master class con ThomasHirschhorn e Tania Bruguera - Van Abbe Museum, Eindhoven,NL2010 - “The Artistic Device”, master class - Van AbbeMuseum, Eindhoven, NL2010 - Autonomy Project, master class/scuola estival - VanAbbe Museum, Eindhoven, NL2010 - My Dream House, workshop – Alphons Laudy VSO,Amsterdam, NL

2005New Video - The Factory, Athens, GRStrictly appropriate - Byzantine Museum, Athens, GR - OldMunicipal Hospital, Patra, GR

2001ISAP Train Station - Piraeus, GRLandscapes of Writing – GSEE building, Athens, GR

Articles – PublicationsAt Your Service? - Social Housing: Between the Old and theNew – 2011Mister Motley - In January - issue 29, September 2011HTV, de Ijsberg - The Dowry - March-April 2009De Nieuwe, maatschappij Arti et Amicitiae, - The Gift,December 2008Art Gaidaro - Mama’s arts in de geborgen kamers – TheDowry - 2008Het Parool - Drie Dagen Kunst in Kraakmoskee Boven A10, 18December 2007Strictly appropriate - catalogue exhibition ‘StrictlyAppropriate’, 2004Graduation class - catalogue exhibition ‘Class 04′, 2004Landscapes of Writing - catalogue exhibition ‘Landscape ofWriting’, 2001

Other Activities2012 - Art as responsibility in today society. Round table oncontemporary art in Florence. Sala dei Dugento, PalazzoVecchio, FlorenceJune 30 2012, ore 10-142011 - Autonomy Project, Master class with ThomasHirschhorn and Tania Bruguera – Van Abbe Museum,Eindhoven, NL2010 - “The Artistic Device”, master class - Van AbbeMuseum, Eindhoven, NL2010 - Autonomy Project, master class/summer school – VanAbbe Museum, Eindhoven, NL2010 - My Dream House, workshop - Alphons Laudy VSO,Amsterdam, NL

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Ringraziamenti e crediti  Acknowledgements and Credits

Do It Right When No One Is Looking di by Kali Nikolou12 luglio - 14 settembre 2011 July 12th – 14th September 2011

F_AIR – Florence Artist in Residence via San Gallo 45/r, Firenzehttp://fair.palazziflorence.com

Curatore Curator Lucia Giardino

Testi TextsLucia Giardino, Tiziana Landra

Traduzioni ed editing Translations and editing Faith Barton, Laura De Santis, Grace Joh

Crediti fotografici Photographic creditsKali Nikolou

Grafica GraphicsAlberto Simoncioni

Supporto tecnico Technical supportEleonora Accorsi, Alessio Faggi

Assistenti organizzativi Logistic AssistantsTiziana Landra, Maria Morozova 

Ufficio Stampa Palazzi Palazzi Press Office 

Sostenitori e promotori Sponsors and PromotersGabriella Ganugi - Palazzi PresidentFUA - Florence University of the ArtsF_AIR - Florence Artist in Residence and Fua School of Fine Arts

Un grazie particolare a Special thanks toTutto lo staff di Palazzi, e coloro che hanno reso possible questa mostra, in particolare a Palazzi staff and all those whomade the exhibition possible, in particular toMarius Buning, Lucia XXX, Fabrizio Ajello, Antonio Pittas, Yorgos Sapountzis 

amici e studenti friends and studentsJordan Ayers, Faith Barton, Jasmine Son Mei Cunningham, Ellen Douville, Kelly Fyffe, Hanna Fillmore (insegnante di yogaa FUA yoga instructor at FUA), Julie Fry, Emily Holden, Katie Jacobson, Kennedy Ryan Cox, Richard Muller, Gabriel Germande Lima Penteado, Anna Pieper, Ann Piper, Anna Rose Walk, Julio Angulo Zalcberg, 

e a and toMATTEO RENZI

Ulteriori partner e supporter Further partners and supportersSebastien Sanchez de Santamaria, Residency Unlimited, New YorkThrong Nguyen, Art SlantPietro Gaglianò, curatore indipendente independent curatorAlessandra Scappini, curatore curatorMuseo Nazionale Alinari della Fotografia, FirenzeBritish Institute, Firenze

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www.palazziflorence.com

www.fua.it

fair.palazziflorence.com