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With the aim of reaching an output of 100 million sq.m/year by March 2018, the larg-est Indian ceramic tile manufacturer Kajar-ia is following apace its planned invest-ment programme which started a couple of years ago. The group ended the year 2014 with a pro-duction capacity of 54 million sq.m and a real production of 50 million sq.m (10 million more than the previous year, +26%), but both figures have already changed in the first 9 months of 2015 following the start-up of new production sites in Rajasthan and Gujarat. Even more astonishing was the 37% increase in turnover regis-tered in 2014, which reached approximately 327 million euros.We met Mr. Ashok Kajaria, who updated us on the latest oper-ations and described the future steps in his agenda.

CWR: Kajaria achieved excellent growth last year. What can you tell us about this? Ashok Kajaria: That’s true, we have posted a healthy uptick in both revenue (+19%) and profitability (+41%). We are looking forward to good opportunities over the next five years as the

Con l’obiettivo di raggiungere entro marzo 2018 una produzione annua di piastrelle di 100 milioni di metri quadrati, Kajaria, il mag-giore produttore indiano, prosegue spedito nel programma di investimenti pianificati e avviati un paio di anni fa. Il gruppo ha chiuso il 2014 con una capacità produttiva di 54 mi-lioni mq e una produzione effettiva di 50 mi-lioni mq (10 milioni in più rispetto all’anno prima, +26%), ma entrambe le cifre sono già obsolete, grazie all’avviamento dei nuovi siti produttivi in Rajasthan e Gujarat nel corso del 2015. Ancor più sorprendente è l’incre-

mento del 37% dei ricavi 2014, pari a circa 327 milioni di Euro. Alla guida del gruppo è Ashok Kajaria che ci aggiorna sulle più recenti iniziative e su quelle in programma a breve termine.

CWR: La crescita di Kajaria l’anno scorso è stata eccellente. Cosa può dirci al riguardo? Ashok Kajaria: È vero, abbiamo registrato un buon aumento sia nei ricavi (+19%) che nella redditività (+41%). Ora l’attenzione è rivolta ai prossimi cinque anni per i quali vi sono buone oppor-tunità di sviluppo, grazie anche al nuovo programma di edilizia sociale lanciato dal Governo. Il progetto si chiama “Housing for

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Sabino Menduni - s.menduni@tiledizioni.it

Kajaria continues to grow

Kajaria, l’inarrestabile sviluppo indiano

Ashok Kajaria

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government has launched a comprehensive social housing project called “Housing for all by 2022”. An estimated 60 mil-lion houses will need to be built to achieve this goal. The gov-ernment has also launched “Swatch Bharat Abhiyan” (Clean India initiative), which aims to build 60 million toilets across the country by 2019.

CWR: In just a year you have increased the number of your tile plants from 7 to 10. What’s next in your expansion pro-gramme? A. Kajaria: A new floor tile line with a capacity of 3 million sq.m/year will begin production at the existing location in Gailpur in September/October this year. Our JV partner Tau-rus Tiles Private Limited commissioned a 5 million square me-tre polished vitrified tile facility in Morbi in June 2015. We will also start up a 6.5 million square metre polished vitrified tile greenfield facility in Rajasthan by December 2015. With this expansion we will reach a tile capacity of around 69 million sq.m/year by the end of this calendar year, registering growth of 28% over 2014.We have also entered into a new JV with Floera Ceramics Pvt Ltd involving the construction of a 5.7 million square metre polished vitrified tile facility in Andhra Pradesh, which will come on stream in 2016.

CWR: What technologies do you use? A. Kajaria: There is nothing new as far as technology is concerned, but a few new machines have been installed to make bigger tiles including a 6500 PH press and a 273 metre kiln from Sacmi, one of the longest in India. We are also the first in India and the second in the world to have adopt-ed the new Divario press feeding system from LB.

CWR: Besides producing bigger volumes, to what extent are you improving the quality of your products? A. Kajaria: Exposure to international home buying trends and the impact of surging markets has changed the face of the modern urban landscape. Now the affluent, cosmopolitan and discerning consumer demands premium products and services and has ample knowledge of the choices available. This is the reality of the modern Indian tile market. To cater to the expectations of

all by 2022”, ossia “una casa per tutti entro il 2022” e per raggiun-gere quell’obiettivo si stima un fabbisogno di 60 milioni di nuo-ve unità abitative da costruire in 7 anni. Un altro progetto pub-blico è lo ‘Swatch Bharat Abhiyan’ (l’iniziativa Clean India), che punta a realizzare 60 milioni di servizi igienici su tutto il territo-rio nazionale entro il 2019.

CWR: In un solo anno siete passati da 7 a 10 impianti produttivi. Cosa prevede ora il vostro programma di espansione? A. Kajaria: Tra settembre e ottobre di quest’anno sarà avviata una nuova linea da 3 milioni mq/anno di piastrelle da pavimen-to nello stabilimento di Gailpur. Nel mese di giugno, la Taurus Tiles Private Limited, la joint venture di cui siamo partner, ha commissionato un impianto per la produzione di 5 milioni mq/anno di gres porcellanato levigato da installare nel sito di Mor-bi. Noi stessi avvieremo entro dicembre 2015 un impianto da 6,5 milioni mq/anno di porcellanato levigato nel nuovissimo sito produttivo in Rajasthan. Con queste espansioni produttive, alla fine di quest’anno la no-stra capacità totale dovrebbe arrivare sui 69 milioni mq/anno, ossia il 28% in più rispetto al 2014.Fra l’altro, abbiamo anche costituito una nuova joint venture in-sieme alla Floera Ceramics Pvt Ltd: sarà costruito un nuovo im-pianto produttivo in Andhra Pradesh, dotato di una capacità di

5,7 milioni mq di porcellanato levigato, che sarà operativo nel corso del 2016.

CWR: Quali tecnologie state adottando? A. Kajaria: Non ci sono molte novità dal punto di vista tecnologico, ma abbiamo installato alcune nuove macchine per la produzione di grandi formati, come la pressa PH6500 e un forno da

273 metri, uno dei più lunghi in India, entrambi forniti da Sacmi. Inoltre, siamo stati i primi in India e i secondi nel mondo ad adottare il nuovo sistema di alimentazione pressa Divario di LB.

CWR: Oltre ai maggiori volumi, in che misura state innalzando il livello qualitativo dei prodotti? A. Kajaria: L’esposizione alle tendenze internazionali nel setto-re casa e il forte impatto dei mercati emergenti hanno modifica-to il volto del moderno contesto urbano. Oggi, il consumatore benestante, cosmopolita ed esigente chiede prodotti e servizi premium e possiede un’ampia conoscenza delle alternative di-sponibili. Questa è una realtà, oggi, anche nel mercato indiano

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the discerning buyer, it’s important for us to keep a tab on the quality of our new ranges and large format sizes such as 80x120 cm, 60x120 cm and 80x80 cm in glazed porcelain and polished porcelain for niche customers, along with vol-ume driven sizes like 30x60 cm and 30x45 cm. We are also planning to launch slim tiles in a large format very soon.

CWR: How did the market respond to your recent entry into the sanitaryware and faucet sector?A. Kajaria: Tiles, sanitaryware and faucets are complemen-tary products sold in the same stores, so this was an opportu-nity for Kajaria. Moreover, our dealers mentioned that an increasing number of customers were asking for complete bathroom furnishing solutions. We decided to enter the sanitaryware and faucet verticals through our subsidiary Kajaria Bathware Pvt Ltd. The 700,000 piece sanitaryware facility at Morbi, Gujarat will reach the optimum production level in the current fiscal year. The prod-uct range comprises 100 SKUs catering for diverse customer requirements. Similarly, the 1 million piece faucet facility at Gailpur (Ra-jasthan) will also optimize capacity utilization in the second half of this fiscal year.

CWR: How do you expect demand for tiles to evolve in India? A. Kajaria: India is ranked third in world ceramic tile produc-tion after China and Brazil and is growing annually at 11-12% as a result of urbanization and replacement of natural stone. A majority of India’s ceramic producers are located in Morbi (Gujarat), possibly the second largest tile cluster in the world accounting for more than 60% of the country’s total produc-tion. Although India is one of the top consumers of tiles globally, it is also one of the lowest in terms of per capita consumption. But despite some sluggishness in the real estate sector, I be-lieve that demand for tiles will continue to grow. The most im-portant reason for this is that technological advancements have strengthened the aesthetic appeal of tiles, making them an integral home improvement component. And as I said, in this segment tiles are replacing a lot of low/high end marble. The replacement market is growing as people aspire to bet-ter products which are now available in India at very afford-able prices.

della piastrella. Per soddisfare le aspettative di questo tipo di clientela, non possiamo che puntare sulla qualità delle nuove collezioni e su nuovi formati più grandi, come l’80x120, il 60x120 e l’80x80 cm in porcellanato smaltato o levigato, produzioni de-stinate ad un mercato di nicchia che si affiancano ai più tradi-zionali 30x60 e 30x45 cm su cui vengono realizzati i grandi volu-mi. Tra i progetti a breve termine vi è anche il lancio di piastrelle di grande formato a spessore ridotto.

CWR: Come è stato accolto dal mercato il vostro recente ingres-so nella produzione di sanitari e rubinetteria?A. Kajaria: Piastrelle, sanitari e rubinetteria sono prodotti com-plementari commercializzati negli stessi punti vendita, un’op-portunità, quindi, per Kajaria, anche in considerazione del fatto che un numero crescente di clienti richiedevano soluzioni complete per l’arredobagno. Questa nuova attività produttiva è stata affidata alla filiale Kajaria Bathware Pvt Ltd. Il nuovo stabi-limento realizzato a Morbi, in Gujarat, raggiungerà quest’anno il pieno utilizzo della capacità produttiva, pari a 700.000 pezzi di sanitari l’anno, in una gamma che comprende 100 diversi pro-dotti per soddisfare le esigenze di una clientela differenziata. Anche la produzione di rubinetteria dell’impianto di Gailpur (Rajasthan) raggiungerà la capacità di un milione di pezzi nei prossimi sei mesi.

CWR: Come pensa evolverà la domanda di ceramica in India? A. Kajaria: Dopo Cina e Brasile, l’India è il terzo maggiore pro-duttore mondiale di piastrelle, in crescita ogni anno di circa l’11-12% in risposta ad una crescente urbanizzazione e alla so-stituzione della pietra naturale. La maggioranza dei produttori di ceramica ha sede a Morbi (Gujarat), probabilmente il secon-do maggiore distretto mondiale della piastrella che rappresen-ta oltre il 60% della produzione nazionale totale. È vero che l’India, sebbene sia uno dei maggiori consumatori di piastrelle nel mondo, ha un consumo procapite ancora tra i più bassi, ma nonostante qualche inerzia nel settore immobiliare, la domanda continuerà a crescere per una serie di ragioni. In-nanzitutto, lo sviluppo tecnologico ha rafforzato la componen-te estetica della piastrella rendendola oggi un elemento fonda-mentale nelle attività di rinnovo e ristrutturazione della casa. In questo segmento, come dicevo, è in forte crescita la tendenza a sostituire con la ceramica la maggior parte del marmo, che sia di bassa o alta gamma. Questo è possibile proprio perché i con-sumatori, che aspirano a prodotti migliori, trovano oggi nella ceramica un materiale disponibile in India e a prezzi accessibi-

li. A questo si aggiunga la spinta del Governo sui temi legati all’edilizia sociale, alla salute e igiene e alla promozione delle smart city, nonché un più facile accesso ai mutui per l’acquisto dell’abitazione.

CWR: Con una domanda interna così elevata c’è spazio per svi-luppare le esportazioni? A. Kajaria: Le nostre piastrelle sono già presenti nei Paesi del Golfo e abbiamo iniziato a esportare porcellanato smaltato in Europa, Australia, a Taiwan e negli USA, ma parliamo di quote ancora molto piccole rispetto alle vendite interne.

The new Government’s push for housing, sanitation and building smart cities along with growing urbanization and easy availability of housing finance are some of the other de-velopments that will impact demand positively.

CWR: With such a high local demand to satisfy, is there space to focus on export markets? A. Kajaria: We do export ceramic tiles to the Gulf countries and have begun exporting glazed porcelain tiles to Europe, Australia, Taiwan and the USA, but it is still very low as a pro-portion of our domestic sales.

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