JH Parry - Europa y La Expansion Del Mundo

5/10/2018 JH Parry - Europa y La Expansion Del Mundo

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. Europa y laexpansion del m undo

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porJ . H. PARRY

FONDO DE CULTURA ECONoMICAMEXICO


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ILOS INSTRUMENTOS-DE LOSEXPLORADORES

1) CARTASSi el espiritu de cruzada, en la persona del principeEnrique, fue 10 que hizo ernprender a los portuguesesuna carrera de expansion ultrarnarina, no fue, por su- '.puesto, el fervor de cruzada 10 rinico a tener en cuenta.EI valor, la disciplina y la capacidad de organizaci6njugaron su papel; y junto a estas consideraciones mora-les hay que colocar otros factores comerciales y sobretodo tecnicos, que contribuyeron a las sorprendentes ha-zafias de los portugucses en dos continentes durante unsolo siglo. Como introduccion al. relato de las proezasportuguesas, debe pasarse revista a estos factores, a losinstrumentos utilizables en el siglo xv para convertir enrealidad los suefios del principe Enrique.Una de las caracteristicas mas obvias de la civiliza-cion europea es su preocupacion por los problemas tee-nicos y su dominio de -un amplio campo de creacionesmecanicas, La pericia tecnica y la capacidad para apli-car el conocimiento teorico a fines materiales practices,han sido factores principales en la extension de la in-fluencia europea por todo el mundo, y han dejado fuerteimpronta, aunque no siempre favorable, en todos los'pueblos con quienes los europeos se han relacionado.Esta caracteristica se ha observado mas en el ultimosiglo 0 siglo y medio; pero ha sido un elernento impor-tante en toda la historia de la expansieneuropea .. EIconocimiento cientifico de la epoca, resultado de ver-daderos descubrimientos del renacimiento del saber cla-sico, fue muy rapidamente utilizado para fines prac-ticos.Tres ramas del desenvolvimiento tecnico mostraronser de primera importancia en la historia de laexplora-14

CARTAScion yexpansion ultramarina. Una fue el estudio debgeografiayla astronomia y suaplicaci6na los proble-mas de la navegacion practica. Otra, la construcciondebarcos y e 1 desenvolvimiento de .l a pericia para mariejar-los. otra, el mejoramiento de las armas de fuego, y enparticular de la artillerianaval. Al rnenos en las dosprimeras ramas de la tecnica, los hombres de la Europaoccidental extrajeron el conocimiento, ya de susprede-cesoresclasicos, la de sus vecinos orientales, peroloaplicaron de manera insospechada por sus descubtido-res originales.Foe conocimientocomun entrelagente culta -delsiglo xv que la tierra era redonda. Este, como tantosotros de los conocimientos academicos deb Edad -Me-dia, tenia S U origen, pasando pol muchos cambios y porextraviados caminos, en los antiguos. EI mundo heleni-co habia producidouna escuela completa de-materna-ticosy cosm6grafos sistematieos: Hiparco, EratOstenes,Marino -de Tiro y el ge6grafo -EstrabOn, mencionandosolo los nombres mas conocidos. Erat6stenes habiacalculado en realidad la circunferencia de la tierra yllegado a un resultado sorprendenternente exacto. Tan-to Eratostenes como Estrabon dejaron descripcionesreconocibles de los continentes de que tuvieron noticia.Mas ana de los limites del conocimiento 0 la informa-cion contemporaneos, se contentaron con dejarun va-eio -y la hipotesis de un vasto oceano circundante. .Laculminaci6n de la geografia antigua fueron, sin embar-go, las compilaciones del egipcio helenizado Ptolomeo,quien escribid bacia el 130 d. c., en la epoea de la ma-yor extensi6n del Imperio romano.Ptolomeo dej6 dosobras principales, una de astronomia, conocidarnas co-rminmente por su titulo arabe; elAlmagesto,y.una Geo-gra(iadescriptivaprovista de excelentes mapas,Los herederos de los griegos en geografia.. como enmuchas otras ciencias, fucron los arabes, La mayoriadelos cosm6grafos arabes prefirieron la descripeion delmundo -de Ptolomeo a las de sus predecesores por sermas completa y simetrica. Por preocuparles tambien la


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16 INSTRUMENTOS DE LOS EXPLORADORESastronomia y la astrologia, los arabes hicier~n gran usodel Almagesto,pero desdefia ron la Geograf ia , que per-manecio olvidada durante la mayor parte de la EdadMedia. Los arabes enriquecieron poco elconocimien~ogeografico por exploracion real, porque sus gra~des VIa-jes a si por tierra como por mar. fueron por r~ones yaconocidas en general por los antiguos -elMe~Iterraneoy los paises costeros del. norte del Oceano tndi?o. Cre-yeron que el Atlantico no era navegable, y tuvieron unprofundo temor supersticioso al "verde mar tenebroso",temor contagiado de la Europa occidental. Por otro lado,fue contribucion de los geografos arabes una profusa eingeniosa teoria sobre el centro hipotetico del ~undohabitado y la colocacion simetrica de los continentesalrededorde el. Una mezcla compleja del Almagesto yla teoria arabe, trasmitida en traduccion latina, pr


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18 INSTRUMENTOS DE LOS EXPLORADQRESuna red de Hneas de rumbos 0 loxodromias que servianparamostrar las rutas ..de un lugar a otro. La mayoriaabarcaban el Mediterraneo y el Mar Negro, algunas seextendian hasta Europa septentrional e inc1uian una.partede Africa. Estaban dibujados conforme a una .f!$-cala de distancias apropiada, pero no a una proyeccionconvenj~te; basta el siglo xv no. invent6 Mercatorsufamosa pl.'oyecci6n con una tecnica para- mostrar tantola latitud como la longitud por Hneas rectas .. Por eso, laexactitud operatoriade los portulanos solo era admisiblepara travesias relativamente cortas, Pudieron ser usados,con ciertos limites, para la navegaci6n a la estima, perono para fijar la posici6n de un buque .:enalta m~r:. Cuando los portugueses emprendieron sus viajes alSur, comenzaron a dibujarse cartas del tipo portulanode la costa africana, y fue necesario .tener una escala dereferencia que sirviera para seiialat los rasgos de la costauna vez descubiertos. A fines del siglo xv, los cart6gra-fosportugueses empezaron a agregar a la red de loxodro-mias de sus cartas un solo meridiano, por 10 general eldel cabo de San Vicente, que se extendia a traves dela carta de norte a sur, con indicacion de grados de lati-tud. La latitud podia ser medida solamente pa r obser-vaci6n celeste; y en los comienzos del siglo xv .el rudi-mentario saber astron6mico de Europa e r a dominioexclusivo de los doctos. Para el navegante practice era,todavia un libro cerrado en idioma desconocido.EI :nundo docto de la Europa occidental reeibio delos arabes su conocimiento de Ia astronomia, principal-mente a traves de los judios portugueses e italianos, quefueron en esta epoea los .intermediarios naturales entrela Cristiandad y el Islam. EI fin de los arabes al estu-diar los cielos no fue originalmente la navegaci6n, sinola cosmografia y la astrologia, y para el.obieto que per-seguian se fiaron del Almctgesto de Ptolomeo y de lasobras de los primeros astronoraos.hindees, prescindien-do de la critica. Sin embargo, completaron a Ptolomeocon un gran volumen de observaqionooncienziIda heehaen varies siglos, Identificaron ybautizaron muchas es-

CARTAS 19treBas y . estudiaron .sus movimientos respecto de la Tie-rra.Algo de este eonocimiento astron6mico influyO en lapcictica de los navegantes orientales. Los marinos arabesnavegaban normalmente erientandose por las estrellas;es deeir, regulaban su rumbo por las posiciones quesesabia tenian ciertas estrellas principales al salir 0 alponerse. Tal sistema era seguro solo en latitudes dondeno habia gran variacion de los acimuts de las. estrellasapropiadas, y donde la regularidad de los vientos esta-eienales hacia posible navegar grandes distancias confor-me a una ruta arreglada de antemano. Algunos baghlt l8;irabes cruzan actualmente e 1 Oceano Indieo de la mis-rna manera. Y 10 que era mas importante, los marinosarabes del siglo xv poseian metodos rudimentarios paraebservar la altitud de los cuerpos celestes como ayudaen .la determinacion de su posici6n. Los navegantesportugueses, al resolver problemas mucho mas dificilesque los presentados jamas a los marinos arabes, necesi-taron un mayor apoyo de los hombres de ciencia, Unade las empresas del principe Enrique y sus sucesoresfoe la de rennir para este fin a los navegantes ysabiosde Europa.La estreHa masfacily clara utilizada en 1a observa-cion d.e .la latitud -es la estrella Polar, porque siempreest3 almeada a pocos grades del eje terrestre. Laaltitudde la estrella Polar -elangulo vertical entrela estrellay el horizohte del observador- da la latitud del obser-. va-dor. La primera observaci6n registrada en un buqueeuropeo de latitud derivada de la altitud de Ia estrellaPolar tuvo lugar en 1462, dos afios despues de la muertedel principe Enrique; pero no hay duda de quesus capi-tanes habian estado experimentando e 1 metodo durantealgunos aDOSantes. Sin embargo, al continuar la explo-rati6n,la estrella Polar deseendia hacia el horizonte: yal aproximarse al Ecuador los exploradores la perdiancompletamentede vista. .La dificultad para observar la_ latitud en el hemisferio sur fue un serio obstaculo para. ; , los navegantes del siglo XV; pero en 1484, un grupo de) astronomos eonsultado.por el re y Juan II sugirio quela


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20 INSTRUMENTOS DE LOS EXPLORADORESlatitud podia ser calculada.por la observacion de la altu-ra del sol al mediodia. Para este calculo, el navegantenecesitaria tablas de la declinacion del sol -la distanciadel cenit del sol al norte y al sur del Ecuador, al medio-dia, en cualquier dia dado. Aqui, el estudio arabe delcielo tuvo utilizacion, asimismo, a traves de los judios.Un almanaque que contenia tablas de declinacion habiasido compilado por un judie portugues Hamado Abra-ham Zacuto, que fue profesor de astronomia en Sala-manca, y que mas tarde, al ser expulsados de Espana lo sjudios, vino a Lisboa como astronomo real. Las tablasde Zacuto estaban escritas en hebreo, La Junta deJuan II las tradujo al Iatin, y poco despues (la fecha esincierta) fueron publicadas en portuguescomo parte de

\0.-- un tratado general de navegacion, titulado 0 Regimentodo Astf'elimiQ La publieacion de esta obra, el primermanual practice, marco un adelanto revolucionario enla ciencia de la navegacion.Es caracteristico de la actitud de los portuguesesque estos no dejaran de enviar una expedicion a Gui-nea en 1485 para probar los nuevos metodos de obser-var la Iatitud.En resumen: a prineipios de1siglo xv, e1 navegantecarecia de medios paraencontrar su posicion .una vezque perdia de vista, la tierra y, por consiguiente, teniacuidadoen general de no alejarse de ella. A fines delsiglo, un navegante inteligente y preparado disponia dediversos metodos para hallar su latitud; tenia un calculoadmitido en Ia longitud geografica de un grado de lati-tud -Sseguros. _

Una palabra acerca de los instrumcntos: Los barcoseuropeos habian llevado bnijulas por 10 menos desdc elsiglo XIII, y en los dias del principe Enrique la brujula,que era una aguja imantada moviendose sobre un pe-dazo de madera en una vasija de agua, se habia trans-fo{mado en una aguja que giraba en un pivote sobreuna rosa de los vientos marcada con los euatro cardi-nales y los treinta y dos puntos que conocemos. Losbalancines fueron introducidos alrededor de 1500. Laexisten~ia.?e la va~acion era con?cida, pero la amplitudde vanacion en diferentes Iongitudes era cuestion deconjetura. La bnijula daba al navegante su direccionpara gobernar el buque, y por un conocimiento somerade las corrientes marinas el calculaba que su ruta ibabien. La velocidad desarrollada fue en gran parte cues-tion de eonjetura. La forma mas primitiva de corrcderafueun trozo de madera amarrado a una cuerda largacon nudos a intervalos regulares; cuando la correderaestaba flotando, la velocidad a que corrian los nudossobre .la popa era medida con un pequetio reloj de are-na. Sm embargo, esta corredera "tarugo", fue un inven-to de principios del siglo XV; en el siglo XV, e 1 naveganteestudi~ba la marcha de su buque a 10 largo de trechoseonocidos de costa, y asi aprendia a calcular su. veloci-Sad por la observacion de trozos de madera u otres obje-


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2 2 INSTRUMENTOS DE LOS EXPLORAOOREStos flotantes. Para la estima, empleaba una carta de laclase ya descrita, dibujada generalmente en pergamino.No tenia lapiz y en su defecto bacia agujeros en la cartacon su compas --como aun 10hacen.los navegantes de-sidiosos-. Por carecer de cartab6n, alineaba su regla conIa loxodromia mas cercana y conveniente sobre la carta.Para la navegaci6n celeste el requisito principal eraun instrumento para medir la altura de los cuerpos ce-lestes. L a ballestilla, luego perfeccionada, fue un in~trumento del siglo XVI;el instrumento cormin del si-glo xv fue el astrolabio. Los complicados astrolabios delat6n tanto los orientales como los europeos, que sobre-viven' en muchos museos.Ifueron concebidos para resol-ver diferentes problemas te6ricos de indole astron6-.mica y astro16gica, y probablemente nunca fueron usa-dos en el mar. Los astrolabios realmente empleados porlos navegantes portugueses eran mucho mas sencillos; suforma mas simple consistia en un.disco dividido en gra-dos con un indicador giratorio sujeto en el centro.El indicador estaba provisto de pinulas en ambosextremos. El instrumento estaba suspendido vertical-mente de una argolla colocada en la parte superior. Elobservador cogia la argolla con la mano izquierda y conla derecha alineaba las pinulas con la estrellaeseogida;luego lela el angulo sefialado por el extremo .s?~or delindicador. Claro esta que era sumamente difioil mante-ner con firmeza el instrumento en la cubierta tie unbarco balanceandose, Los exploradores portugueses dela costa africana preferian, cuando era posible, hacersus observaciones en tierra. Se dirigian a la costa, ancla-ban iban remando a tierra, y colgaban sus astrolabiosde tripodes colocados en Ia playa. En esta posici6n ha-cian sus observaciones de meridiano y obteniansus lap-tudes con sorprendente exactitud, por 10general.Para hacer observacionesen el mar, el siglo xv cre6un instrumento a1go mas manejable, un cuadrante ru-dimentario. Aunque mas ligero ysimple que el.astrola-bio, funcionaba conforme a unprincipio semejante, yno puede haber sido muchomasexacto cuando el

BARCOS 2 3barco estuviese balanceindose, Co16n, en su primerviaje, trajo ambos consigo, un astrolabio y un cuadrante.Cenera1mente emp1eabael cuadrante para hacer obser-vaciones de la estrella Polar. No hay constanciade quehiciera .observaciones solard 0 de que utilizara el astra-iabio. En su segundo viaje parece que no 10 us6.

2) BARCOSA principios delsiglo xv, el comercio maritime deEuropa fue hecho en barcos sensiblemente inferiores entrazado y construcci6n a los buques usados en muchaspartes de Oriente; pero a fines del siglo XVIlos mejoresbarcos europeos eran los mejores del mundo.. Fueron,quiza, menos marineros y menos barloventeantes quelos. juncos de los mares. de China, pero en general, ensu combinaci6n de ealidad marinera, resistencia,capa-cidad de transporte y poder de combate, se mostraronsuperiores a cualquier otra embarcaci6n, y desdeenton-ees ban conservado tal superioridad. La importanciadeeste factor en la expansi6n europea es evidente. Tantoen la navegaci6n como en el disefio de.s~ buques~ losmarines europeos tomaron prestado e imitaron pnme-ro, y Iuego desarrollaron y mejoraron 10 recibido hastadejarlo irreconocible.Gran parte de las mercaderias de la Europa del si-glo xv fue transportada en galeras. En el Mediterr~neofueron preferidos los buques de remos por su seguridady no depender del viento. Las galeras ganaron J . a batallade Lepanto en afio tan avanzado como 1570 ; basta elsiglo XVIII no desaparecieron por complete; pero fueronevidentemente inapropiadas para la exploraci6n 0 paracualquier clase de empresa en mares profundos, y para, el comercio en aguas mas agitadas, las naciones mariti-mas"de Europa tenian hacia 140(T considerable cantidadde buques de altura que usaban remos, si acaso, sola-mente cuando intervenia la necesidad. Algunos de estosbarcos eran sumamente anehos; y tambien pesados, detingIadillo por 10 general, y de muy vasta manga. Su


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INSTRUMENTOS DE LOS EXPLORAOORESconstrucci6n Ies daba estabilidad y permitia a su obramuerta a1canzar considerable altura. Para fines de gue-rra, e1 peso era aumentado con "castillos" salientes decombate a popa y a proa para alojar a los ballesteros yla artilleria ligera de la epoca, y para facilitar el abordaje.En la Edad Media, estos castillos habian sido por 10general estructuras transitorias, y las ciudades construe-toras de buques tenian frecuentemente gremios de arti-fices de castillos, obreros especializados cuyo oficio con-sistia en transformar los buques mercantesen barcos deguerra proveyendolos de castillos. Sin embargo, ya por1400 fue aumentando la practica de construir castillosde proa y popa permanentes como parte de la estructu-ra de grandes barcos, practica llevada al extremo a prin-cipios. del siglo XVI.El barco europeo de alrededor de 1400 llevaba casisiempre aparejo de cruz y las limitaciones de este apare-jo acentuaban la tosquedad del casco. A menos de queel viento fuese de popa, 0 casi asi, el barco tendia a deri-var demasiado, y un viento de proa Ie impedia salir delpuerto. El aparejo de cruz, por otro lado, tenia una granventaja: hacia posible que la superficie velera total deun buque fuese dividida en muchas unidades, cada unade tamafio que permitia el .facil manejo. Por eslJ unbuque de aparejo de cruz podia llevar con seguridadun area de velamen muy grande; y dicho aparejo mostr6ser el mas adecuado para grandes barcos. Sin embargo,en 1400, el principio de dividir el area del velamen deun barco para el facil manejo estaba en su infancia.Unos cuantos buques grandes tenian dos 0 incluso tresmastiles; los mas s610 ten ian uno. Cada mastil llevabauna sola vela atada a una gran verga. Las gavias, prin-cipales velas impulsoras de todos los grandes buques enlos afios posteriores, fueron introducidas despues de1400, y al principio eran del tamafio de un pafiuelo,En general, el buque de vela de la Europa occiden-tal, aunque hacia 1400 habia alcanzado tamafio conside-rable, era todavia tosco y primitivo. Con viento fa~ora-ble, podia llevar gran mimero de hombres 0 voluminosa

BARCOS 25carga para travesias relativamcntc cortas. Era completa-mente inadecuado para SCgUiIlas.sinuosidades de costasdesconocidas, explorar estuaries, dcsafiar los pe1igros dclos bajos, las costas de sotavento y los vientos de proa.~l barco de aparejo de cruz -la nao- no jugo papelunportante en los primeros descubrimientos. Los portu-gueses prefirieron, tomandola prestada, la carabela devela latina -una embarcaci6n muy singular que traslu-cia la influencia asiatica en todas sus lineas-. En estotambien, los arabes fueron 'sus maestros. '

El comercio en mar abierto del Oceano Indico, des-dc Suez a Malabar, fue en el siglo xv casi un monopolioarabe. Aprovechando los monzonespcri6dicos, los pa-tronos de naves arabessostuvieron un comercio estacio-nal regular, como 10 hacen actualmcnte. Los barcosahora empleados en el comercio, especialmente el tipomayor, el bagh las del Golfo Persico, muestran indudableinfluencia europea en cl peto de popa, con su primorosoadorno tallado, y en cl metodo de uni6n de las cuadernascon clavos de hierro. En el siglo xv todos los bareos ara-hes fueron probablemente de extremos iguales V sustablones fueron cosidos a la estructura con fibra de bo -note. Los rasgos caracteristicos del disefio -el arco de"gaucho", la quilla profunda, la falta de castillo de proaelevado, la popa larga__ son completamente arabes yfueron entonces .casi los mismos que ahora. Los cascoseran de juntas a tope y entonces como ahora estabanco?struidos principalmente de teca de Malabar, materialmas durable que el roble europeo.

Tanto en el disefio del aparejo como del casco, losmayores barcos arabes han cambiado probablemcntcpoco desde el siglo xv. Tienen por 10 general dos mas-tiles con una inclinaci6n pronunciada hacia adelante.Cada mastil lleva una sola vela latina; una vela triangu-lar 0 cas! triangular, cuyo borde principal esta atadoaUna larga verga izada oblicuamente al mastil. La velalatina es la contribuci6n especial de los arabes al des-envolvimiento de Ia marina mundial; es tan caracteris-fica del Islam como la misma media luna. Es tambien

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26 INSTRUMENTOSDE LOS EXPLORADORESun aparejo muy eficiente y util. Las cualidades de eual-quier vela cuando recibe viento favorable dependen, engran parte, de que tenga el borde principal tan largo ytenso como sea posible;estas cualidades son proporcio-nadas en la vela latina por el largo de la verga, y porsimples ajustes puede ser cambiada la posici6n de lavela para adaptarla a casi cualesquiera condiciones deviento.El aparejo latino arabe tiene dos graves inconvenien-tes. Uno es la dificultad para virar de bordo; la vergatiene que ser trasladada hasta el tope, maniobra .queresulta complicada y dificil, En las condi~io~es de vien-to del Oceano Indico, rara vez es necesano virar de bor-do; y si debe cambiar de rumbo, el ca~iteln ara~ viraraen redondo por 10 general. EI otro inconveniente esmas importante: el tamafio y el peso de la arboladura.El disefio de la vela latinaes de tal naturaleza que s610una vela puede ser colocada en cada masti~.Por ello, lasvelas tienen que ser anchas, y se necesita arboladuramuy larga para sostenerlas. La longitnd del palo prin-cipal es generalmente casi igual quela longitud total delbarco. Estel hecho de dos 0 tres troncos de teca empal-mados y es naturalmente muy pesado. Hay, claro esta,un limite en el tamafio del palo para que pueda s~ ma-nejado, y este factor limita el tamafio del barco. Sin em-bargo, a pesar de estes inconvenientes, los buques ~rabesen general son faciles de manejar, seguros y marmeros;y los usados en la travesia del Oceano l?di~ ~ loscomienzos del siglo xv estaban mucho meJor disefiadosque cualquier barco de tipo exc1usivamente europeo .empleado a la saz6n.EI aparejo latino y los ~onocimiento~ a rabes sobre eldisefio del casco se extendieron al Mediterraneo a con-secuencia de las incursiones musulrnanas, y fueron sinduda estudiados e imitados por los portugueses durantesu larga contienda con los moros del Norte de Africa.Sin embargo, los portugueses conservaron los metodoseuropeos de construcci6n de casco y ligaz6n .. A conse-cuencia de ello, las carabe1as en que los capitanes del

BARCOS Z7~rincipe Enriql!e hici~~n la mayoria de sus viajes difi-neron en aparCJo y diseno, aunque no en construcci6nde los barcos de aparejo de cruz del resto de la Euro~occidental" y semejaban .en muchos respectos a lossambuks que pueden ser vistos ho y en cualquierpuertodel Mar Rojo., No obstante, los portugueses, a diferencia de losarabes. no se contentaron con el aparejo latino tal como10 encontraron. L a carabela no se mantuvo en un tipopennanente, se desarrollo constantemente a 10 largo delsIglo xv, a medida que los largos viajes de exploracionmostraban sus defectos. En primer lugar, ladificultadde virar de bordo fue vencida acortando las vergas colo-candolas mas ,v~ticales y ajustandolas mas ap;etada-mente a los mashIes. Esto hizo mneeesario trasladar laver~ basta el tope en el viraje, mantenendola siempreal ~!.SDlOlado ~el ~stil como en las modemas bareaslatinas .del Medlterraneo. L a perdida de superficie vele-!aocasl?nada por estes cambios fue compensada con lainstalaeion de un palo de mesana, dando as! a la carabe-la .tres mastiles en lugar de dos.Sin embargo, el numero de mastiles no podiaaumen-tar indefi.nidamente,. y c~ndo los navegantes portugue-ses se alejaron cada vez mas de su patria, comenzaron aencontr~r. sus earah


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28 INSTRUMENTOS DE LOS EXPLORADOREStambien jnancte--. Conservaba ~I aparej? latino ~ elpalo mayor y e1 de m~~ana. L~ distribucion de las \ elascuadrada y latina vano en algllll grado. ~l palo mayorpodia ser de aparejo de cruz como el trmquetc; .a vc-ces habia cuatromastiles, ~os de ellosde a~areJo decruz. La carabela con apareJo de cruz con~ervo las ven-tajasdc la latina cuando navegaba de bolina, ~ s.u ma-yor extensi6n de velamen la hizo mucho mas rapida enla carrera. .La afortunada combinaci6n de los apareJ.os .de cruzy latino en una embarcacion, ~uc un acontccm~lCnto desuma importancia en la historia de la navegaCl6n eu~o-pea. Se extcndi6 rapidamente no 0010.a las em?,arCaClO-ncs ligeras del tipo de las carabelas, sino tamblen a losgrandcs barcos. A principios del siglo XVI, los barcos detoda Europa estaban provistos nor~almente d~ una 0mas velas latinas. El famoso Henri Grace aDIeu, porejemplo, construido por orden de Enrique VIII, aunqucconserve el diseno tradicional del casc?, con sus cnormescas till os de proa y popa, fue de apareJo compuesto. Te-nia cinco mastiles, tres de aparcJo de cruz, y los otrosdos latinos: y aunque barco muy grande para su epoca,era un vel~ro bastante rapido, podia navegar bastantepegado al viento, y era mucho ma~ faoi l de gobernar de10 quehubiera sido con s6~0 aparqo de cr~. .L a extension del aparejo combmado hizo posible uncambio en la naturaleza de los viajes _d~ explo~aCl6n.Los primeros viajes por las costas del Africa occIdentalfueron exploraciones realizadas por una ? dos car~be~as.Los viajes posteriores a la India y a traves del Atlantico,dcsde la ultima decada del siglo XV, fueron hechos porpoderosas flotas que comprendian tanto barcos comocarabe1as, los dos tipos que enton~es er~n capaces dcnavegar en corripafiia con cualesquiera tiernpos re~ula-res' y las carabelas vinieron a ser empleadas, en ciertogr;do, como escoltas de los grandes barcos cargueros.Se saca en limpio de todo esto que las cara~~lasespanolas y portuguesas del siglo xv er~n fuertes, facilesde manejar y marineras- No eran las tmas 0 cascarones

BARCOS 29de la historia popular, y todas, aun las mas pequenas,estaban completamente cubiertas. Deben haber sido,sin embargo, sumamente inc6modas. No teniansitiopara dormir, excepto la camara para los oficiales enla popa. Por regIa general, una carabela no tenia castillode proa levantado y la punta de proa estaba llena decables y aparejos. No habia harnacas, que fueron inven-to de los indios americanos. La tripulaci6n dormia so-bre cubierta 0 sobre las cubiertas de escotilla comomejor podia, y si habia mal tiempo, abajo. Esto debehaber side muy desagradable; ademas de las ratas ycucarachas, todos los batcos de madera hacian agua, y elbombeo parece haber sido rutina diaria de los vigilantesde la manana. Durante el mal tiempo no habia proba-blernente espacio seco aiguno en el barco. La codna sehacia en un homillo, en la proa, cuyo fondo estaba Ilenode arena. Sabre la arena se bacia fuego de lena cuandoel tiempo 10 permitia. La comida consistia en carnesalada de vaca y puerco, alubias, garbanzos y gallcta;con exccpci6n, quiza, de un suministro racionado deprovisioncs frescas pam Ia cabin a de popa. Es intcre-sante sefialar que en Lisboa habia grandes homos degalleta que pertenecian a lacorona y s610 a un tirode piedra del palacio real. Como. e 1 agua en pipa secorrompe pronto, se Ilevaban grandes cantidades devino, siendo de litro y medio, aproximadamente, la ra-cion normal diaria por hombre. Las pipas de vino vagua constituian cl principal lastrc del buquc, . .La flota dc Colon en su primer viaje trausporto no-venta hombres, de los cuales quiza cuarenta navegaronen la "Santa Maria". Teniendo en cuenta que no eramucho mayor que un pesquero de Brixham, iba atestadaconforme a lasnonnas modernas; pero como no Ilevabasoldados, iba muchomenos atiborrada que las naves deguerra de la cpoca, La tripulacion parccc habcr traba-jade con arrcglo al sistema de dos guardias, siendo lasguardias casi las mismas que las actuales. EI capitan .vel piloto eran los oficialcs quc mandaban las dos guar-dias. En esta epoca, los barcos dcstinados a la guerra


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30 INSTRUMENTOS DE LOS EXPLORADORESnaval llevaban irecuentemente un capitim de mar quedirigia el barco y un piloto quegobemaba, asi comoe 1 capitan que 10 mandaba. EI capitan no era necesa-riamente un marino profesional; en un buque de guerraera a menudo un militar. Solo con el desarrollo de laartilleria naval los soldados fueron desposeidosdel man-do naval. 3) ARMASLos combates navales a fines de la Edad Mediaconsis-nan principalmente en colocarse al eostado y abordar.Las galeras iban a veces provistasde espolones, pero noesprobable que con ellos hayan hecho mucho dafio.Barcos de vela destinados al combate fueron reconstrui-dos en la proa y la popa, con el objeto originalmentede dar a los lugares de abordaje la ventaja de la altura.Estas superestructuras mostraron ser tan utiles a los fi-nes del alojamiento de personas, que continuaron siendorasgo caracterlstico de casi todos los grandes bnquesmucho despues de haber desaparecido su raz6n de seroriginal. En los siglos xv y XVI loscastillos ytones decombate en los buques de guerraestaban guamecidospor soldados, que eran llevados para combatir y queconstituian un cuerpo distinto del de los marinerosque realizaban las faenas del barco.Es dificil decir quien, y euando; illtrodujo primerola artilleria naval. Probablemente fueron los venecianoslos primeros enusarlaen el SigIOXIV, en sus incesantespeleas con los genoveses. A mediados del siglo xv, lamayoria de los grandes barcos de guerra europeos llevabacanones -generalmente pequefias piezas de bronce enlas estructuras de los castillos de proa y popa. Tenianpor objeto reforzar la accion de los ballesteros y arcabu-ceros en el cornetidn de barter al enemigo de la en-bierta superior. Sin embargo, la carabela portuguesa,muy empleada para erploracion y escolta en mares difi-ciles, no tenia castillo de proa .levantado, sinosolo unamodesta toldilla y carecia de torres de combate. En lascarabelas, los canones estaban montados en las amuras y

ARMAS 31en Ia toldi11~,ysi se necesitaba un poder de fuego ma-yor, era~ alineados a 10 largo del combes y disparabanpor. encima_de la borda. Hacia fines del siglo xv, seaJi>neron eanoneras en las bordas para que los canonesd~pa~asen a t raves de ellas. Una vez introducida lapractica del fuego por los costados, se extendio rapida-m~te ~ los grandes buques de las naciones europeas. LasUS.btuCIO~de los ~nones fundidos por los armados pro-dujo ~mbll~n un tipo de artilleria demasiado pesada paraser alola~a en las estructuras de los castillos, y a comien-z0s. del siglo X~I los. constructores de buques dieron conla Idea revolucionaria de montar los canones entre puen-t~ y horadar los lados del barco con troneras. Al princi-plO, estas. ~onera.s eran pequeiios agujeros redondos queno penmtian guo alguno a los canones de modo-que todo e~ fuego tenia que ser en linea recta' pero a 10largo del siglo XVI, se convirtieron en grand~ tronerascuadradas con escotillones engoznados, que podian res-gu~rdarse contra el mar en caso de mal tiempo. Loscanones fu~ron luego provistos de cunas para levan tar-los y aparCJos.para apuntalarlos, y asi siguieron equipa-dos hasta el siglo XIX.E.I desenvolvimiento del fuego por los costados nos?lo mfluy6 en las tacticas navales, sino en la construe-CIon de buques. EI montaje de gran mimero de canonesa 10 largo de los ~ostados de los barcos aumento el pesode Ia parte supenor. y la tension sobre el maderamen delos barcos. EI deseo de contrarrestar estas tendenciasentre otra~ razones, determine la inclinacion de los cos:tados hacI~ adentro, 10 cual se volvio rasgo caracteristicode los navies de guerra de madera desde el siglo XVI enadelante. En ~os extremos, especialmente en los gran-des barcos espanoles, la anchura de la cubierta superiorc!a solo como ~~mitad de la anchura que tenian en lalinea de flotaclOn.Cuando dos de tales barcos se en-cOl~traban uno al lado del OtIO, sus bordas estaban tana!cla?aS que era .sum~mcnte difkil el abordaje; circuns-tanCl: que contnbuyo a rcalzar la importancia de la ar-tillena en los combates navales.


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32 INSTRUMENTOS DE LOS EXPLORADORESLos portugueses, guias de toda Europa en. euestionesnauticas durante el siglo xv, parecen haber sido .10s pn-rneros en reconocer al canon v no al soldado de infante-ria como principal arma en h i lucha. naval, y en utilizarcanones contra los barcos del enemigomas que contrasus hombres. Significat~vamente, la~ p~i~eras batalIa.sen que se lucho ateniendose al pnnciplo del h_undI-miento de barcos por medio del fuego de los can0I?-estuvieron lugar en el Oceano Indico, y no en e l Atlantico

o en el Mediterraneo.

IILOS CRISTIANOS Y LAS ESPECIAS

1) LOS CRUZADOSY EL MARL a toma de Ceuta puso a los portugueses en posesi6nde numerosa informacion sobre Africa que no era ase-quible a otros europeos. En Ceuta, el principe Enriquedebe haber oido hablar de las caravanas que cruzabanel desierto hacia Timbuktu y regresaban con marfil ypolvo de oro obtenidos por trueque de los negros de lacuenca del Niger. Probablemente se enter6 de Ia direc-ci6n oriental de la costa de Guinea, concibiendo .la es-peranza de que Africa era una peninsula, a pesar de la sensefianzas de Ptolomeo, Quiz:! tambien el principeEnrique tuvo noticia, por los mismos conductos, de losgrandes estuaries del Senegal. y del Niger, que podrianresultar, 0 estrechos que conducian al Oceano Indico,o rIOS nacientes en las montafias de la Luna, la legen-daria cuenca del centro de Africa considerada por 10general como fuente del Nilo.En 1419, al afio siguiente de su segunda expedici6na Ceuta, el principe Enrique acepto el cargo mas 0menos sinecura de Gobernador de Algarve, la provin-cia mas meridional de Portugal. Se retire de la corte yde la politica y comenzo a levan tar su pequefia residen-

", cia en Sagres en el cabo de San Vicente, la punta rocosadel suroeste de Portugal. Aqui, dominando el Atlantico,mantuvo su pequefia corte, formada en gran parte porhombres de mar 0 interesados en el comercio y la explo-racion maritimes. No s610 navegantes, sino astronomos,constructores de barcos, cart6grafos, fabricantes de ins-trumentos, muchos de ellos italianos, fueron invitados avisitar Sagres, para trabajar a expensas y bajo la diree-cion del principe Enrique, Desdc 1420 , el principecomenzo a enviar desde el proximo puerto de Lagos,una serie de expcdicioncs pequefias pero regulares a33 .

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JH Parry - Europa y La Expansion Del Mundo