Nació en el Castillo de Rocaseca (Nápoles) hacia 1225, sus padres eran los Condes de Aquino. Fue el benjamín de 12 hermanos. Tenía un interés desde niño por Dios que duró durante toda su vida. A los 19 años, al escuchar la predicación de los dominicos, se despertó su vocación religiosa y sin consultar con sus padres entró a la Orden de los Dominicos. Sus padres se opusieron totalmente y sus hermanos mayores, que eran soldados, lo llevaron a casa y lo encerraron en la torre del castillo durante dos años, tratando de desviar la atención de su vocación religiosa. Tomás pidió leer, pues tenia una gran capacidad intelectual y una gran memoria. Su madre se apiadó de él y le autorizó a leer la filosofía de Aristóteles, Las Sagradas Escrituras y teología y vida de santos… Venció las tentaciones con la oración y al salir del encierro, dejó a todos asombrados de su gran progreso intelectual. Le

permitieron volver con los dominicos y fue enviado a Roma, de allí a Paris, donde siendo alumno se convirtió en profesor de Filosofía y luego a Colonia donde tuvo como maestro a San Alberto Magno y allí, terminando sus estudios, fue ordenado sacerdote. Se caracterizaba por su inocencia evangélica y gran espíritu religioso, era sencillo, cercano y fiel al carisma dominico, mostrando gran devoción por la Cruz, la Virgen María y la

Eucaristía, componiendo el Pange lingua, El Tantum Ergo y otros. El escribió que “a Dios es mejor amarle que conocerle”. Sin embargo para él, el estudio era oración y la oración era estudio, en meditación, y muchas veces lo hacía envuelto en lágrimas de amor a Dios. Su obra máxima es la “Summa Teológica” de 14 tomos. En uno de los éxtasis que tuvo dijo que se le había revelado tales secretos que reconocía que todo lo que había escrito hasta ahora no valía para nada. Fue canonizado por Juan XXII el 18 de julio de 1323 y San Pio V lo nombró Doctor de la Iglesia en 1567. En 1880, Leon XIII lo designó Patrón de las Universidades y Escuelas católicas.

He was born in the Castle of Roccasecca (Naples) around 1225, his parents were the Counts of Aquinas. He was the youngest of 12 siblings. He had an interest in God since his childhood that lasted his entire life. At the age of 19, upon hearing the preaching of the Dominicans, he awoke his religious vocation and without consulting his parents he entered the Dominican Order. His parents were totally opposed and his older brothers, who were soldiers, took him home and locked him in the castle tower for two years, trying to divert attention from his religious vocation. Thomas read, because he had a great intellectual capacity and a great memory. His mother took pity on him and authorized him to read the philosophy of Aristotle, The Sacred Scriptures and theology and the life of the saints. He overcame temptations with prayer and when he left the confinement, leaving everyone amazed at his great intellectual progress. They allowed him to return to the Dominicans and he was sent to Rome, from there to Paris, where as a student he became a professor of Philosophy and then to Cologne where he had Saint Albert the Great as a teacher and there, after finishing his studies, was ordained a priest. He was characterized by his evangelical innocence and great religious spirit, he was simple, close and faithful to the Dominican charism, showing great devotion to the Cross, the Virgin Mary and the Eucharist, composing the Pange lingua, The Tantum Ergo and others. He wrote that "it is better to love God than to know him." However, for him study was prayer and prayer was study, in meditation, and many times he did it wrapped in tears of love for God. His greatest work is the 14-volume titled “Summa Theologica”. In one of his ecstasies, Jesus revealed to him such secrets that he recognized that everything he had written up till now was worthless and he stopped writing. He was canonized by John XXII on July 18, 1323 and Saint Pius V appointed him Doctor of the Church in 1567. In 1880, Leon XIII appointed him Patron of Catholic Universities and Schools.

Monday—Friday: 7:00am & 7:00pm / Thursday: 7:00pm (Spanish) Lunes a Viernes: 7:00am y 7:00pm / Jueves: 7:00pm (Español) Saturday: 8:15am and 5:00pm (Vigil) Sábado: 8:15am y 5:00pm (Vísperas) Sunday: 8:00am, 9:15am(Spanish) and 12 noon Domingo: 8:00am, 9:15am(Español) y 12 del medio día Confessions: Monday 5pm-6:45pm / Saturday 4pm-5 pm Confesiones: Lunes 5pm-6:45pm / Sábado 4pm-5pm Eucharistic Adoration: Monday to Friday after the 7am Mass Adoración Eucarística: Lunes a Viernes después de la Misa de las 7am Monday & Friday after the 7pm Mass Lunes y Viernes después de la Misa de las 7pm

Parish Administrator: Fr. Robert P. Badillo, M.Id

Parochial Vicar: Fr. Francisco Sánchez Ramos, M.Id Parochial Vicar: Fr. Dickson Saviour

Faith Formation Coordinator: Deacon Vincent Verlezza Chairperson of Parish Council: Mr. Francis Neubauer

Parish Trustees: Mr. Angel Estevez and Mrs. Clara Luz Perez 2352 SAINT RAYMOND AVE, BRONX, N.Y. 10462 (PARKING AT ZEREGA AND GLEBE)

(718 828 2380) / b265@archny.org /www.santamariaparish.us/

January 24, 2021–III Sunday in Ordinary Time 24 de Enero del 2021– III Domingo del Tiempo Ordinario

M a s s s c h e d u l e H o r a r i o d e M i s a s

Saint of the Week: Saint Thomas de Aquinas (by Isabel Orellana M.Id) Santo de la semana: Santo Tomás de Aquino (por Isabel Orellana M.Id)

FRONTERAS DE 2020 A 2021: APRENDIENDO A SER MÁS HUMANOS escrito por Isabel Orellana Vilches, M.Id (continuará)

A punto de culminar este 2020, fechas en las que se prodigan balances de lo que ha sido y lo que deja atrás, es unánime señalarlo como el año del COVID, del confinamiento, de la incertidumbre, la sorpresa ante lo desconocido, el pavor ante una tragedia que no se supo prever ni frenar. Indudablemente ha marcado un antes y un después en la vida de todos. Nos ha mostrado a

dónde conduce el olvido de un Creador que nos sostiene, la soberbia de quien se cree capaz de todo, el desdén por el bien de la existencia, la impotencia al ver tanto dolor y la imposibili-dad de mantener a resguardo la salud de los seres queridos, el llanto ante el desfile interminable de féretros y una economía

cada vez más escuálida que no aventura más que miseria sobre la que ya había, además de poner sobre el tapete la responsabilidad que tenemos unos hacia otros, ya que en gran medida depende de cada uno el decurso que van teniendo los acontecimientos.

BORDERS FROM 2020 TO 2021: LEARNING TO BE MORE HUMAN written by Isabel Orellana Vilches, M.Id (to be continued)

About to end this 2020, dates in which balances are lavished of what has been and what it leaves behind, it is unanimous to point out it as the year of COVID, confinement, uncertainty, surprise at the unknown, fear at a tragedy that could not be foreseen or stopped. It has undoubtedly marked a before and after in everyone's life. It has shown us where the forgetfulness of a Creator who sustains us leads, the pride of those who believe themselves capable of everything, the disdain for the good of existence, the impotence when seeing so much pain and the impossibil-ity of keeping the health of loved ones, the crying before the endless parade of coffins and an increasingly squalid economy that only ventures misery over what already existed, in addition to putting on the table the responsibility that we have towards each other, since to a large extent The course of events depends on each one.

I hereby declare that the Third Sunday in Ordinary Time is to be devoted to the celebration, study and dissemination of the word of God. This Sunday of the Word of God will thus be a fitting part of that time of the year when we are encouraged to strengthen our bonds with the Jewish people and to pray for Christian unity. This is more than a temporal coincidence: the celebration of the Sunday of the Word of God has ecumenical value, since the Scriptures point out, for those who listen, the path to authentic and firm unity. The various communities will find their own ways to mark this Sunday with a certain solemnity. It is important, however, that in the Eucharistic celebration the sacred text be enthroned, in order to focus the attention of the assembly on the normative value of God’s word.

Por la presente declaro que el Tercer Domingo del Tiempo Ordinario se dedicará a la celebración, estudio y difusión de la palabra de Dios. Este domingo de la Palabra de Dios será, por tanto, una parte adecuada de esa época del año en la que se nos anima a fortalecer nuestros la-zos con el pueblo judío y a orar por la unidad de los cristianos. Esto es más que una coincidencia temporal: la celebración del domingo de la Palabra de Dios tiene valor ecuménico, ya que las Escrituras señalan, para quien la escucha, el camino hacia la unidad auténtica y firme. Las distintas comunidades encontrarán sus propios caminos para marcar este domingo con cierta solemnidad. Sin embargo, es importante que en la celebración eucarística se entronice el texto sagrado, para centrar la atención de la asamblea en el valor normativo de la palabra de Dios.

An article by Fr. Martin Esguerra in Aleteia aleteia.org/2021/01/15/10-ways-to-celebrate-word-of-god-sunday-on-january-24/ Un artículo del P. Martin Esguerra en Aleteia es.aleteia.org/2021/01/21/10-ideas-para-celebrar-el-domingo-de-la-palabra-de-dios-en-casa/

W E E K L Y M A S S E S / M I S A S S E M A N A L E S

Saturday, January 23rd

8:15am †James Campisi †Lucia Toribio & †Editha Toribio-Death Anniversary 5:00pm For the Health & Holiness of Fr. Martin Esguerra For the Health & Holiness of Michael & Maurice Esguerra Sunday, January 24th

8:00am †Lucia Toribio & †Editha Toribio-Death Anniversary 9:15am †Manuel Guerrero †José Francisco Estévez †Luis Angel Niño Vargas-11 años en el cielo †José Antonio y Fernando Guasco Lazo; Mariano Guasco, Luis Antonio Loja, Jesusa Lazo, Presentina Chimborazo; Ignacio Mayancela Tenecota; Idelfonsio, Segundo Daniel, y Angelita Mayancela Por la salud y santidad de Juana Guasco, Janet Loja, Herturdez Mayancela, Kyla y Manuel Guallpa En acción de gracias al Niño Viajero de Presentia Guasco, Mauro y Michelle Mayancela, Cesar, John, Flor, y Jocelyn Loja 12Noon For the Health & Holiness of Eugenia Napisa on Her 61st Birthday For the Health & Holiness of Manuel and Eugenia on their 39th Wedding Anniversary Monday, January 25th

7:00am †Lucia Toribio & †Editha Toribio-Death Anniversary 7:00pm In Thanksgiving to the Virgen of Guadalupe for All Graces Received †Aridia del Carmen Torrez Tuesday, January 26th

7:00am †Lucia Toribio– Death Anniversary †Editha Toribio– Birthday in Heaven 7:00pm In Thanksgiving to the Virgen of Guadalupe for All Graces Received †Aridia del Carmen Torrez Wednesday, January 27th

7:00am †Antonio, Grace Cascioli & the Deceased Cascioli Family

†Lucia Toribio & †Editha Toribio-Death Anniversary 7:00pm In Thanksgiving to the Virgen of Guadalupe for All Graces Received †Dario Javier Alvear, Fernando Garzon, Dolores Garzon †Aridia del Carmen Torrez Thursday, January 28th

7:00am For the Deceased Members of the Esguerra-Uribe Families †Lucia Toribio & †Editha Toribio-Death Anniversary 7:00pm En acción de gracias a la Virgen de Guadalupe

†Aridia del Carmen Torrez Friday, January 29th

7:00am For the Health & Holiness of Jocelyn Esguerra †Editha Toribio– Death Anniversary 7:00pm In Thanksgiving to the Virgen of Guadalupe for All Graces Received †Aridia del Carmen Torrez Saturday, January 30th

8:15am For the Health & Holiness of Michael & Maurice Esguerra 5:00pm In Thanksgiving to the Virgen of Guadalupe for All Graces Received †Aridia del Carmen Torrez †Florence and James Bradley

Idente Youth Teens (6th to 12th grade) weekly meetings online every Friday from 4:30 to 6pm. Please fill out the permission form: https://forms.gle/JgpXnctYtSq826Ct9

Reuniones “online” de la Juventud Idente (6to al 12 grado) todos los Viernes de 4:30 a 6pm. Por favor completar el formulario de permiso: https://forms.gle/JgpXnctYtSq826Ct9

On Saturday, January 30 at 4pm, IY will have a meeting on the theme of "Sharing the gift you have". Who: Kids from the 3rd to 5th Grade WITH THEIR PARENTS Where: Google Meet Contact: (347) 948-3122

El Sábado, 30 de enero a las 4pm IY tendrá una reunión de padres e hijos sobre el tema "Compartir el regalo que tienes". Quién: Niños de 3° a 5° grado CON SUS PADRES Dónde: Google Meet Contacto: (347) 948-3122

Pope Francis, Aperuit Illis / Papa Francisco, Aperuit Illis

Se anuncia el inicio de un curso del Antiguo Testamento en español los jueves después de la Misa de las 7pm, próximamente.

Motus Christi will resume this Saturday, Jan 23 and Sunday, Jan 24 at 4pm. Link: https://meet.google.com/wyx-zpir-zfj If you prefer to participate in a different language or a different time schedule please follow the link below: https://sites.google.com/idente.org/motus-christi-international Motus Christi se reanudará este sábado 23 de enero y domingo 24 de enero a partir de las 11am. Si prefiere participar en un idioma diferente o en un horario diferente, siga el enlace a continuación: https://sites.google.com/idente.org/motus-christi-international

The book of Fr. Jesus Fernandez Hernandez (Vicar of the Founder Idente Missionaries)

"ABOUT PRAYER"

3.- STATE OF SIMPLICITY: Purity of heart

3.2 Simplicity and evangelical childhood. -

….. (continuation)

Fernando Rielo makes a brief comment on the previous poem, writing in the book

about his life, entitled “Dialogue in three voices” by Dr. Marie-Lise Gazarian,

the following: “I don't know if this happens to every poet: in my case yes. The child

is the unshakable center of myself as my flesh ages. The old man dies, while his

child is what goes, is what comes out, is what flies. I recall, in this sense, the word

of Christ: “whoever does not receive the Kingdom of God as a child will not enter it

(S.Lk 18:17).

Let us live, therefore, this childhood, more than spiritual, evangelical because the

child that we carry inside, or the child that we are, is what "goes" to the Father,

is what "goes out" for the edification of others and is what "flies ”Towards the

highest peaks of ecstatic contemplation (… for all contemplation is mystically

infused).

Let us - as Fernando Rielo wishes - let it be the Father's kiss that, furrowed in our

hearts, in our mystical childhood, deeply wakes us, continuously, to heaven.

XX SPIRITUAL WRITINGS

XX ESCRITOS ESPIRITUALES

Libro del P. Jesús Fernández Hernández (Vicario del Fundador de los Misioneros Idente )

“SOBRE LA ORACIÓN”

3.- ESTADO DE SENCILLEZ: Pureza de corazón

3.2 Sencillez e infancia evangélica. -

….. (continuación)

Fernando Rielo hace un breve comentario al poema anterior escribiendo en el

libro sobre su vida, titulado “Diálogo a tres voces” de la Dra. Marie-Lise Gazarian

lo siguiente: “No sé si esto acontece en todo poeta: en mi caso, sí. El niño es el

centro inconmovible de mí miso al paso que mi carne envejece. Muere el anciano,

mientras que su niño es lo que va, es lo que sale, es lo que vuela. Evoco, en este

sentido, la palabra de Cristo: “el que no reciba el Reino de Dios como niño, no

entrará en él (S.Lk 18:17).

Vivamos, por tanto, esta infancia, más que espiritual, evangélica porque el niño

que llevamos dentro, o el niño que somos, es lo que “va” al Padre, es lo “sale” para

edificación del prójimo y es lo que “vuela” hacia las más altas cumbres de la

contemplación extática (… pues toda contemplación es místicamente infusa).

Dejemos- como desea Fernando Rielo- que sea el beso del Padre el que, surcado

en nuestro corazón, en nuestra mística infancia, hondo nos despierte, de modo

continuo, al cielo.

REFLECTION : Book of Jonah 3: 1-5.10; First Letter to the Corinthians 7: 29-31; Saint Mark 1: 14-20.

Repentance is a response to the work of God

In The Sayings of the Desert Fathers, a story is told about a monk who, while lying on his deathbed surrounded by his disciples, is seen talking with someone. “Who are you talking to, father?” the disciples ask. “See,” he replies, “the angels have come to take me and I am asking for a little more time – more time to repent.” “You have no need to repent,” say the disciples. “Truly,” the old man replies, “I am not sure whether I have even begun to repent.” This story helps us to see repentance as a never-ending journey. It is a journey that will continue to energize our conversion and spiritual growth. There can be no growth without repentance.

Repentance and conversion are central themes in today's Readings. The spirit of our age encourages us not to feel bad about ourselves and to “build up our self-esteem”. Yet to become a Christian and then to

maintain a healthy Christian life, we must practice repentance acknowledging with sorrow our sin and yearning for holiness and increased obedience to God's will.

In fact, repentance is one of the situations where one can most clearly see how the work of the Holy Spirit calls for our cooperation, our response. It is a true encounter between what we call the mystical life and the ascetical life.

The following story reminds us that Providence takes advantage of many unexpected situations to provoke repentance and conversion in us:

Robert Robinson (1735–1790) was a Baptist minister and hymn author. He is well known for composing the beautiful song Come, Thou Fount of Every Blessing when he was 22 years old.

Sadly, years after, Robinson did wander away from God. As a result, he became deeply troubled in spirit. Hoping to find same peace, he decided to travel.

On one of his trips, he met a young woman and their conversation turned to spiritual matters. She shared that she read a hymn in her daily devotional time.

She shared with Robinson the hymn she had read that day and asked what he thought of it. To his astonishment he found it to be none other than his own song. He tried to evade her question, but she pressed him for a response.

Suddenly he began to weep. With tears streaming down his cheeks, he said, I’m the man who wrote that hymn. I’d give anything to experience again the joy I knew then. Although greatly surprised, she assured him that the “streams of mercy” mentioned in his song were still flowing. Deeply touched, Robinson turned his “wandering heart” to the Lord, confessed his sin, and committed his life to once again serving God. As a result, once again he knew the joy he had known, several years before.

To see what repentance looks like in real life, all we need to do is turn to the story of Zacchaeus, a man who cheated and stole and lived lavishly on his ill-gotten gains…until he met Jesus. At that point he had a radical change of mind: Look, Lord! Here and now I give half of my possessions to the poor, and if I have cheated anybody out of anything, I will pay back four times the amount (Lk 19:8). Jesus happily proclaimed that salvation had come to Zacchaeus’s house. That is repentance, coupled with faith in Christ.

To repent does not only mean the firm determination to avoid sin, but it is the decision to radically change the way one sees God, man, the world, history.

We always focused on the moral conversion. But that is only one side of the coin, although of course, indispensable and urgent. Christ tells us so today in a clear way: Repent, and believe in the Good News.

Perhaps the first practical observation about repentance is that we must practice it continuously. First, because the Gospel tells us so. And sec-ondly, because the Holy Spirit also continuously urges us to it, through all forms of purification and by sharing with us the divine persons' feeling and concern for our neighbor, that is, their divine Affliction. Writing to the church at Corinth, Paul says: Now I am happy, not because you were made sorry, but because your sorrow led you to repentance. For you became sorrowful as God intended (2 Cor 7: 9).

This is how our Founder expressed his feelings about repentance and conversion at the age of 16 at the youth camp in Valsain:

Thus came about the first vow I made to my Father, my first religious vow I offered to him. It was a promise, an oath, a word of honor of never separating myself from him. I then made an act of repentance of all my past -something I was practically unaware of because I was not even aware of any ethics- and of all the future actions that might displease, annoy, hurt, or offend Him.

My repentance had to be forever: a repentance that would never end, a repentance that was not only of faults committed or still to be commit-ted, but also of the possibility of committing them; I even asked him to forgive me for having given me the existence, I asked him to forgive me for everything.

I wanted to be, Father, by your side in every moment, always (May 2, 1988).

Let us recall how our Father Founder taught us that the ascetic effort to be made by our unitive faculty begins with the Intellectual Acceptance of the Gospel. Such acceptance does not merely mean an "absence of objections", but nothing less than welcoming the Good News as the center around which all the issues in my life revolve. That Good News is not only what is written in the New Testament, but all that comes from Christ: His word, His example and His personal inspiration to each of us.

Repentance begins with a change of mind and results in a change of conduct. That change in behavior that follows repentance is what we call conversion.

This explains why when certain self-serving hypocrites came to the Jordan River where John was baptizing, John challenged them to show proof of their repentance: Produce fruit in keeping with repentance (Mt 3: 8).

Interestingly, today Luke summarizes Jesus’ preaching ministry with a single line: The kingdom of God is at hand. Repent, and believe in the Gospel.

How does conversion work?

God often uses the circumstances of day-to-day life in bestowing upon us the gift of repentance. The gift may come through the generous exam-ple of a neighbor, or from reading the Bible, or from a chain of events spanning many weeks or months, or even years. Shocking events in the news may be the catalyst that enables a person to receive God’s gift of repentance. On the other hand, positive events, such as people coming together to help relieve the suffering of others, may have an awakening effect through which God can bestow the gift of repentance. God can and does use the events of life—ordinary and extraordinary—to awaken people to their need of repentance.

We well know that there are people who have been converted without any extraordinary event. Often, the impression of emptiness, of not do-ing enough, the certainty of being lukewarm or mediocre, is enough to make us aware that God is asking us, once again, to convert.

God had to resort to a spectacular event for Jonah's true conversion. And yet, a day of preaching and a few words of the rebellious prophet were enough to convert this capital of vice and idolatry.

For our part, a major key to true repentance is confession. Saint John writes: If we confess our sins, He is faithful and just to forgive us our sins and to cleanse us from all unrighteousness (1 Jn 1: 9).

Unfortunately, our confession is often limited by what we are willing to admit. We humans have the uncanny ability of mentally revising past events, deceiving ourselves into believing that past sins were somehow less than sinful. We dupe ourselves into thinking that deadly sins are mere “weaknesses.” We hide our motives, not only from others, but also from ourselves.

Confession means being completely honest with oneself and with God. It means admitting before Christ, in the Sacrament of Reconciliation and before our rector, our true motives, and resolving to never again pretend that those motives are other than what they are.

As Mark continues to narrate in the Gospel text of today, the apostles were able to leave their fishing nets, their family…th ings that they held dear (Mk 1:16-20). This renunciation was their sign of repentance. And they were able to reach this decision because they encountered God in the person of Jesus. They believed in the Good News! Their belief was not just an intellectual assent, but a tangible experience of God in Jesus.

To believe in the Gospel is not so much assenting to a number of propositions and statements of faith. To have faith is to allow oneself to be overwhelmed by the power of God’s love, to permit Him to reign at all levels of one’s being. Jesus wants us to open our eyes and see Him and what the Father is doing in and through Him.

A story is told of two friends in the old Soviet Russia: one was an astronaut and the other a brain surgeon. The astronaut, who was an atheist, said one day to his friend the brain surgeon: You know, I have been out is space a dozen times and I have never seen God. To which his friend, the brain surgeon, who was a believer in God, replied: Yes, a bit like me, I have operated on dozens of brains and have never seen a thought! Jesus tells us that we must repent to believe the kingdom of God.

The word repent in Greek can be translated as to move beyond your present mind or way of seeing, that is, to see reality in broader terms than just the physical. To see the spiritual all around – to see the Spirit working within one and within groups of open and loving people. Repentance as a process is more than an occasional act of contrition—though that is definitely a part of it. It is also a God-centered state of mind that influ-ences every aspect of one’s life. It is sharpened through paying attention to the nudging of the Holy Spirit, which always directs one along the path established by God’s redemption plan.

Today we see how the first disciples respond immediately to the call. They trust in Jesus and follow Him.

The Ninevites were granted forty days of time to accept or reject the invitation to conversion. Elisha was allowed to “say goodbye to his father and mother” before following Elijah (1K 19:20). But Jesus is telling us today that the answer to his call to conversion must be given immediately. This is the true message of the Second Reading: it is not that all things in the world are despicable, but it is true that they are fleeting and cannot be the center of our existence. As we are in the middle of them, that is why it is necessary to live in a permanent state of conversion.

Luis Casasus General Superior of the Idente Missionaries

REFLEXIÓN : Jonás 3: 1-5.10; Primera Carta a los Corintios 7: 29-31; San Marcos 1: 14-20.

El arrepentimiento es una respuesta a la acción de Dios

En Los Dichos de los Padres del Desierto, se cuenta la historia de un monje que, mientras yacía en su lecho de muerte rodeado de sus discípulos, fue visto hablando con alguien. ¿Con quién estás hablando, padre? preguntan los discípulos. Mira, responde, los ángeles han venido a llevarme y estoy pidiendo un poco más de tiempo, más tiempo para arrepentirme. Dicen los discípulos: No tienes necesidad de arrepentirte. En realidad, responde el anciano, no estoy seguro de haber siquiera empezado a arrepentirme. Esta historia nos ayuda a ver el arrepentimiento como un viaje sin fin. Es una peregrinación que continuará estimulando nuestra conversión y crecimiento espiritual. No puede haber crecimiento sin arrepentimiento.

El arrepentimiento y la conversión son temas centrales en las Lecturas de hoy. El espíritu de nuestra época nos anima a no sentirnos mal con nosotros mismos y a "fortalecer nuestra autoestima". Sin embargo,

para llegar a ser cristiano y mantener una vida cristiana sana, debemos practicar el arrepentimiento reconociendo con dolor nuestro pecado y anhelando la santidad y una mayor obediencia a la voluntad de Dios.

De hecho, el arrepentimiento es una de las situaciones en las que se puede ver más claramente cómo la obra del Espíritu Santo llama a nuestra cooperación, a nuestra respuesta. Es un verdadero encuentro entre lo que llamamos la vida mística y la vida ascética.

La siguiente historia nos recuerda que la Providencia se aprovecha de muchas situaciones inesperadas para provocar en nosotros el arrepentimiento y la conversión:

Robert Robinson (1735-1790) fue un ministro bautista y compositor de himnos. Es bien conocido por componer la hermosa canción Ven, Tú fuente de toda bendición, cuando tenía 22 años.

Lamentablemente, años después, Robinson se alejó de Dios. Como resultado, se quedó profundamente perturbado en su espíritu. Esperando encontrar la misma paz, decidió viajar. En uno de sus viajes, conoció a una joven y su conversación se centró en asuntos espirituales. Ella le dijo que leía himnos en su tiempo de devoción diaria. Compartió con Robinson el himno que había leído ese día y le preguntó qué pensaba de él. Para su asombro encontró que no era otro que su propia canción. Él trató de evadir su pregunta, pero ella lo presionó para que le diera una respuesta.

De repente empezó a llorar. Con las lágrimas cayendo por sus mejillas, dijo: Yo soy el autor de ese himno. Daría cualquier cosa por volver a experimentar la alegría que sentí entonces. Aunque muy sorprendida, le aseguró que los "ríos de misericordia" mencionados en su himno seguían fluyendo. Profundamente conmovido, Robinson volvió su "corazón errante" al Señor, confesó su pecado y comprometió su vida a servir a Dios nuevamente. Como resultado, volvió a sentir la alegría que había experimentado, varios años antes.

Para ver cómo se manifiesta el arrepentimiento en la vida real, todo lo que necesitamos es acudir a la historia de Zaqueo, un hombre que engañó y robó y vivió espléndidamente de sus ganancias mal conseguidas... hasta que conoció a Jesús. En ese momento tuvo un cambio radical de opinión: ¡Mira, Señor! Aquí y ahora doy la mitad de mis bienes a los pobres, y si he engañado a alguien en algo, le devolveré cuatro veces esa cantidad (Lc 19:8). Jesús proclamó felizmente que la salvación había llegado a la casa de Zaqueo. Eso es arrepentimiento, unido a la fe en Cristo.

Arrepentirse no sólo significa la firme determinación de evitar el pecado, sino que es la decisión de cambiar radicalmente la forma en de ver a Dios, al hombre, al mundo, a la historia.

Siempre nos centramos en la conversión moral. Pero eso es sólo una cara de la moneda, aunque por supuesto, indispensable y urgente. Cristo nos lo dice hoy de manera clara: Arrepiéntanse y crean en la Buena Nueva.

Quizás la primera observación práctica sobre el arrepentimiento es que debemos practicarlo continuamente. Primero, porque el Evangelio nos lo dice. Y en segundo lugar, porque el Espíritu Santo también nos urge continuamente a ello, a través de todas las formas de purificación y compartiendo con nosotros el sentimiento y la preocupación de las personas divinas por nuestro prójimo, es decir, su Aflicción divina. Escribiendo a la iglesia de Corinto, Pablo dice: Ahora soy feliz, no porque ustedes se hayan arrepentido, sino porque su dolor los ha llevado al arrepentimiento. Porque ustedes se entristecieron de la manera que Dios quería (2 Cor 7: 9).

Así es como nuestro Fundador expresó sus sentimientos sobre el arrepentimiento y la conversión a los 16 años en el campamento juvenil de Valsain:

Aquí se dio el primer voto que yo hice a mi Padre, mi primer voto religioso que ofrecí a Él. Fue una promesa, un juramento, una palabra de honor de no separarme nunca de Él. Hice entonces un acto de arrepentimiento de todo mi pasado —algo que yo prácticamente ignoraba porque ni siquiera tenía conocimiento de ninguna ética— y de todas las acciones del futuro que pudieran desagradarle, molestarle, herirle u ofenderle.

Mi arrepentimiento tenía que ser para siempre: un arrepentimiento que no pasara nunca, un arrepentimiento que no era solamente de faltas cometidas o por cometer, sino también por la posibilidad de cometerlas; incluso le pedí perdón por haberme dado la existencia, le pedí perdón por todo.

Quería estar, Padre, al lado tuyo en cada instante, siempre (2 mayo 1988).

Recordemos cómo nuestro Padre Fundador nos enseñó que el esfuerzo ascético de nuestra facultad unitiva comienza con la Aceptación Intelectual del Evangelio. Tal aceptación no significa meramente una "ausencia de objeciones", sino nada menos que acoger la Buena Nueva como el centro alrededor del cual giran todos los asuntos de mi vida. Esa Buena Nueva no es sólo lo que está escrito en el Nuevo Testamento, sino todo lo que viene de Cristo: Su palabra, su ejemplo y su inspiración personal para cada uno de nosotros.

El arrepentimiento comienza con un cambio de mentalidad y desemboca en un cambio de conducta. Ese cambio de conducta que sigue al arrepentimiento es lo que llamamos conversión.

Esto explica por qué cuando ciertos hipócritas engreídos llegaron al río Jordán donde Juan estaba bautizando, Juan les desafió a mostrar pruebas de su arrepentimiento: Produzcan frutos acordes con el arrepentimiento (Mt 3: 8).

Curiosamente, hoy Lucas resume el ministerio de la predicación de Jesús en una sola línea: El reino de Dios está cerca. Arrepiéntanse y crean en el Evangelio.

¿Cómo actúa la conversión?

Dios a menudo utiliza las circunstancias de la vida diaria para otorgarnos el don del arrepentimiento. Este don puede venir a través del ejemplo generoso del prójimo, o de la lectura de la Biblia, o de una cadena de eventos que abarcan muchas semanas o meses, o incluso años. Acontecimientos impactantes de las noticias pueden ser el catalizador que permite a una persona recibir el don del arrepentimiento de Dios. Por otra parte, los sucesos positivos, como la colaboración de personas que se reúnen para ayudar a aliviar el sufrimiento de otros, pueden tener un efecto de concienciación a través del cual Dios concede el don del arrepentimiento. Dios puede utilizar y utiliza los eventos de la vida - ordinarios y extraordinarios - para despertanos a nuestra necesidad de arrepentimiento.

Sabemos muy bien que hay personas que se han convertido sin ningún acontecimiento extraordinario. A menudo, la impresión de vacío, de no hacer lo suficiente, la certeza de ser tibio o mediocre, es suficiente para hacernos conscientes de que Dios nos pide, una vez más, que nos convirtamos.

Dios tuvo que recurrir a un evento espectacular para la verdadera conversión de Jonás. Y sin embargo, un día de predicación y unas pocas palabras del profeta rebelde fueron suficientes para convertir esta capital del vicio y la idolatría.

Por nuestra parte, una de las principales claves para el verdadero arrepentimiento es la confesión. San Juan escribe: Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad (1 Jn 1: 9).

Por desgracia, nuestra confesión está a menudo limitada por lo que estamos dispuestos a admitir. Los humanos tenemos la extraña habilidad de revisar mentalmente los eventos pasados, engañándonos a nosotros mismos para convencernos de que los pecados pasados fueron de alguna manera menos que pecaminosos. Nos engañamos a nosotros mismos pensando que los pecados graves son meras "debilidades". Escondemos nuestros motivos, no sólo de los demás, sino también de nosotros mismos.

La confesión significa ser completamente honesto con uno mismo y con Dios. Significa admitir ante Cristo, en el Sacramento de la Reconciliación y ante nuestro rector, nuestros verdaderos motivos, y proponerse no volver a pretender nunca más que esos motivos sean otros que los que son.

Como sigue narrando Marcos en el texto evangélico de hoy, los apóstoles supieron dejar sus redes de pesca, su familia... cosas que les eran muy queridas (Mc 1,16-20). Esta renuncia fue su signo de arrepentimiento. Y pudieron llegar a esta decisión porque encontraron a Dios en la persona de Jesús. Creyeron en la Buena Nueva! Su creencia no era sólo un asentimiento intelectual, sino una experiencia tangible de Dios en Jesús.

Creer en el Evangelio no es solo asentir a un conjunto de proposiciones y declaraciones de fe. Tener fe es dejarse invadir por el poder del amor de Dios, permitir que Él reine en todos los niveles de nuestro ser. ..... Jesús quiere que abramos los ojos y le veamos a Él y lo que el Padre está haciendo en y a través de Él.

Se cuenta la historia de dos amigos en la antigua Rusia Soviética. Uno era astronauta y el otro cirujano especializado en el cerebro. El astronauta, que era ateo, le dijo un día a su amigo el neurocirujano: Sabes, he estado en el espacio una docena de veces y nunca he visto a Dios. A lo que su amigo, el neurocirujano, que era un creyente en Dios, respondió: Sí, algo así como me pasa a mí, he operado docenas de cerebros y nunca he visto un pensamiento! Jesús nos dice que debemos arrepentirnos para poder creer en el reino de Dios.

La palabra "arrepentirse" en griego puede traducirse como ir más allá de tu mente o forma de ver actual, es decir, ver la realidad en términos más amplios que sólo lo físico. Ver lo espiritual a mi alrededor, ver el Espíritu trabajando dentro de uno y en grupos de personas abiertas y bondadosas. El arrepentimiento como proceso es más que un acto ocasional de contrición, aunque eso es ciertamente parte del mismo. También es un estado mental centrado en Dios que influye en todos los aspectos de nuestra vida. Se agudiza prestando atención al impulso del Espíritu Santo, que siempre nos dirige por el camino establecido por el plan de redención de Dios.

Hoy vemos cómo los primeros discípulos responden inmediatamente al llamado. Confían en Jesús y le siguen.

A los ninivitas se les concedió cuarenta días de tiempo para aceptar o rechazar la invitación a la conversión. A Eliseo se le permitió "despedirse de su padre y su madre" antes de seguir a Elías (1 Reyes 19:20). Pero Jesús nos dice hoy que la respuesta a su llamada a la conversión debe darse inmediatamente. Este es el verdadero mensaje de la Segunda Lectura: no es que todas las cosas en el mundo sean despreciables, pero es cierto que son fugaces y no deben ser el centro de nuestra existencia. Como estamos en medio de ellas, por eso es necesario vivir en un estado permanente de conversión.

Luis Casasus Superior General de los Misioneros Identes