Jack London-A Nap Fia

8/9/2019 Jack London-A Nap Fia

1/200


2/200

Jack London

A NAP FIA


3/200

FEJEZET

A FEHR CSEND

Carmen sem hzza mr egy pr napnl tovbb , mondotta Mason, kikpve egy jgdarabot,ndosan megvizsglta a szegny llatot. Azutn a szjba vette annak a lbt, gy igyekgszabadtani a lbujjai kz fagyott jgtl. Ilyen elkel nev kutyk soha sem rnek egy hajtft sem , mondotta, mikor befejezte

unkt s flretasztotta a kutyt. Csak nyavalyognak s kidglenek a felelssg slya alatt. Lr, hogy rendes nev kutyk, mint Cassiar, Siwash vagy Husky gy jrtak volna? Soha, testvr!

ak r Shookumra: az aztn...Hopp! A sovny kutya felugrott s villog fehr fogai kevssel hibztk el Mason torkt. Mit akarsz h, mit akarsz? Az lmos kutyakorbcsnak egy csapsa a fle mg s a kutyaszrgssel terlt el a hban, mg szjbl srgs nyalka folyt. Mondtam, nzd csak meg Shookumot, abban aztn van llek. Megltod, hogy ezen a htengja enni Carment. n valami mst mondok , tette hozz Malemute Kid, megfordtva a megfagyott kenyeret, m

el volt tve, hogy felmelegedjen. Azt, hogy mi meg Shookumot fogjuk megenni, mieltt ne az tnak. Mit szlsz ehhez, Ruth?Az indin asszony egy darab jeget dobott a kvba, rnzett Malemute Kidre, arrl a frjre, kutykra, de nem vlaszolt egy szt sem. Bizony, ez olyan kzenfekv tnynek ltszott, hogylt szksg vlaszra. Az elttk ll ktszz mrfldnyi, megszakts nlkli t, alig halemmel maguknak s semmivel a kutyknak, aligha engedett ms vlasztst. A kt frfi zony lekuporodott a tz mell s hozzltott szegnyes ebdjhez. Miutn dli pihenjk vtyk felszerszmozva fekdtek le s gy ksrtk szemmel minden falatjukat. Holnap mr nem reggeliznk , mondotta Malemute Kid. A kutykra pedig j lesz figyelrt harapsak kezdenek lenni. Mg letepernek valakit kzlnk a fldre, ha alkalmuk knlkozik Oly igaz, mint ahogyan n elljr voltam egyszer Epworthban s tantottam a vasolban. Mason ennek kijelentsvel megknnyebblve, elmerlt prolg zbrbocskor

emllsbe: csak arra eszmlt fel, mikor Ruth megtlttte a csszjt. Hla Istennek, albb elg tet vettnk. Lttam, hogyan termelik odalent Tennesseeben. Sokrt nem adnk moshr meleg gabonaplinkt. Ne flj semmit, Ruth; nem fogsz mr sok hezni, sem pedig bocskni.Az asszony szembl erre eltnt a szomorsg s szembl ki lehetett olvasni nagy szeretett

a irnt , az els fehr ember volt, akit letben ltott s az els ember, akit gy ismert, amivel jobban bnik az asszonnyal mint a kutyval vagy teherhord llattal. Bizony, Ruth , folytatta frje, visszatrve a makarni-zsargonhoz, amelyen egyedl tymst megrteni , vrj csak, nemsokra trakelnk kifel. Belnk a fehr emberek csnakjmegynk a ss vzre. A rossz vz, nagy vz , folyton nagy hegyek tncolnak rajta. s olyan nyan szles, olyan hossz , utazol tz alvst, hsz alvst, negyven alvst , (ujjaival szemlltetezte a napok szmt) s mindig a nagy vz, a rossz vz. Azutn elrsz a nagy faluba, sok np,

moszkit nyron. Wigwamok , olyan magasak, mint tz feny, hsz feny. Ejnye, Shookum!Tehetetlenl hallgatott el, segtsget krn nzve Malemute Kidre, majd nagy szorgalom

rzolta jelbeszddel is a hsz feny magassgt. Malemute Kid jakar cinizmussal mosolyth szeme pedig a csodlkozstl s rmtl tgra nylott, mert flig-meddig azt hitte, hogy ura


4/200

ez a leereszkeds mdfelett jl esett asszonyi szvnek. Azutn belsz egy... egy skatulyba s puff! mr mgy is lefel. res csszjt magasra nek illusztrlsra s mikor gyesen elkapta, folytatta: s puff! mr lent is vagy. Oh, nagy oberek! Te elmgy Fort Yukonba, n elmegyek Artic-Citybe huszont alvs vastag zttnk n megfogom ezt a drtot azt mondom: Hall, Ruth! Hogy vagy?" s te mondodj uram az?" s n azt mondom: Igen" s te mondod: Nem tudok j kenyeret stni, nincs

da" , erre n azt mondom: nzz bele a ldba, a padlson: Isten ldjon". Te belenzel s tallsz sok szdat. s te folyton Fort Yukonban, n Arctic-Cityben. Hej, eze

vos-emberek!Ruth olyan gynyrsggel mosolygott a szp mesn, hogy mindkt frfi nevetsben trt tyk kztt felhangz lrma azonban vget vetett a klvilg csodinak s a harcos felek hamalasztvn egymstl, az asszony befogta ket a sznba s minden kszen volt az indulsra. Mush! Baldy! Hej! Hzzad, Mush! Mason pattogtatta ostort s a kutyk megfesztve erejgindultak a sznnal. Ruth a msodik fogattal kvette, Malemute Kidet, aki segdkezett ne

dulsnl, a menet vgre hagyva. Kid hatalmas, nagyerej ember volt, aki egy tssel egy krdott terteni, de nem tudta tni a szegny llatokat, hanem trflkozott velk, amit egy kutyahkn tesz meg , st, majdnem velk srt nyomorsgukban.

Elre szegny fjslb llatok! mormogta, nhny sikertelen ksrletet tve, hogy megindgatot. Kitartst vgre siker koronzta s br snttva, de mgis megindultak a kutyk trsaik utA beszlgets flbeszakadt: az t kszkdsei nem engedtek meg ilyen hibavalsgokat. nden kimert munka kztt az szaki utazs a legrosszabb. Szerencss az olyan ember, lgats rn megvsrolhat egy napi j utat s pedig jrt ton.Mert minden nehz munka kztt az ttrs a legnehezebb. A nagy hcip minden lpsllyed a hba, gy, hogy trdig merl benne az ember. Azutn fel kell emelni, egyenesen frt egy hvelyknyi eltrs is komoly balesetet okozhat, azutn elre ismt lefel, s a msik

mt fgglegesen flemelni gy fl yardnyira. Aki ezt elszr prblja s szerencsjre nem h

it veszedelmes kzelsgbe egymshoz, szz yardnyi t utn kimerlten hagyja abba. Aki ast tud tartani egy egsz napig a kutykkal, az igazn nyugodt lelkiismerettel s a jl vgzett mtudatval bjhat este a hlzskjba. Aki plne hsz alvst tud egyfolytban megtenni a Hvnyen, az mr olyan ember, akit az istenek is megirigyelhetnek.Lassan mltak a dlutni rk s a sztlan utasok a Fehr Csendnek kijr htattal vgunkjukat. A termszetnek sok olyan megnyilvnulsa van, amellyel az embert knnyen megand voltrl: az ramlatok szntelen folysa, a vihar dhe, a fldrengs lksei, az gi tzbrgse , de valamennyi kztt a legnyomasztbb, a legkbtbb a Fehr Csend passzv munnden mozgs hinyzik, az g olyan, mint az lom, a leghalkabb suttogs is szentsgtrsnek l

az ember flnk lesz: fl a sajt hangjtl. Az egyetlen mozg pont a halott vilg ksrsztasgban, s remeg a merszsgn s tudatra bred, hogy az lete csak annyi, mint egy te. Hvatlanul jnnek a klns gondolatok s minden dolgok rejtelmes volta kvn kifejezsre

veszi a hallnak, az Istennek, a mindensgnek flelme, az letnek s a Feltmadsnak a vghatatlansg epedse, a bebrtnztt lleknek a kzdelme , ha valaha, akkor igazn, mikber egyedl, Isten trsasgban utazik. gy telt el a napjuk. A foly nagy kanyarulatot rt

ason sznjt a keskeny fldnyelv fel irnytotta, hogy megrvidtse az utat. A kutyk azonbandtak megbirkzni a meredek part emelkedsvel. jra meg jra visszaestek, br Ruth s Maled is nekifekdtek a sznnak. Annl ktsgbeesettebben kellett erlkdnik. A nyomorult, hezynglt llatok kifejtettk minden erejket. Feljebb, feljebb , a szn mr a meredek part s


5/200

egett, mikor az egyik kutya megbotlott a brszjban s letaposta Mason cipjt is. Az eredsgbeejt volt. Mason elesett, a kutya szintn, a szn pedig felborult s visszaesett a meredgval rntva mindent.Az ostor vad dhvel csapott le a kutykra, klnsen arra, amelyik megbotlott. Ne bntsd, Mason! krlelte Malemute Kid , szegny rdg gyis a vgt jrja. Vrveset, majd befogjuk az n kutyimat is.Mason gondolkozva tartotta ostort, amg az utols sz is el nem hangzott, de ekkor gsuhant a hossz szj s egszen rcsavarodott a bns kutya testre. Carmen , mert Carmen

, lefekdt a hba, s keservesen vontott, majd oldalra fekdt.Tragikus pillanat volt ez, a hossz t egyik legnehezebb perce , egy haldokl kutya s kt bymssal szemben. Ruth nyugtalanul pillantott egyik emberrl a msikra. Malemute Kid azonbat magn, br szemei tele voltak szemrehnyssal, aztn lehajolt a kutya fl s elvgta a hy sz sem hangzott. A sznok ktfogatak voltak s csakhamar segtettek a hinyon: a szgindultak, a haldokl kutya pedig utnuk vonszolta magt. Addig, amg egy llat menni tud

vik le, abban a remnyben, hogy magtl be fog vnszorogni a pihenhelyre s htha tudnak ky szarvast is lni.Mason mr megbnta elhamarkodott kitrst, de dacosabb volt, hogy sem beismerje s a m

ln egyedl ballagott, nem is lmodva a fenyeget kzeli veszedelemrl. A fk vlyedsben srn nttek egyms mellett s ezen az erdn t trtek maguknak utat. tjuktl gy nyira egy hatalmas, magnyos fenyfa tornyosult. Sok nemzedk utn most kellett beteljegzetnek s ugyanez volt elhatrozva Mason szmra is.Megllott, hogy megksse bocskora megolddott szjt. A sznok is meglltak s a kutyk kl fekdtek le a hba. A csend nyomaszt volt: a legkisebb nesz sem hallatszott a h al temmegfagyott erdbl, a klvilg hidege s nmasga megdermesztette a szveket. Majd egy shott t a levegn nem is hallottk, inkbb csak reztk, mint valami bekvetkez esemny el

mozdulatlan levegben. s a nagy fa, az vszzadok s a rrakdott h terhe alatt eljtszotta u

erept az let tragdijban. Mason meghallotta a figyelmeztet recsegst s felugrott, desn: llva, egyenesen a vllra kapta az ris csapst.A vratlan veszly, a gyors hall , hnyszor nzett szembe ezekkel Malemute Kid! A tlevg rezegtek, mikor mr kiadta a parancsot s maga is hozzltott a dologhoz. Az indin asszonylt el s sikoltozni sem kezdett, mint fehr testvrei tettk volna a helyben. Kid parancsra yval rnehezedett egy gyorsan rgtnztt emel vgre, hogy ezzel is knnytse a slyt s figje shajtsait. Malemute Kid pedig fejszvel ment neki a fnak. lesen csattogott az acl, evgott a fagyos fba, Kid pedig minden tst messzehallhat, erteljes huh! huh!" kilrt.

Kid vgre a hba fektethette a sznalmas roncsot, mely kevssel azeltt mg ember volt. Banjainl is rosszabb volt azonban ltnia az asszony arcrl tkrzd nma fjdalmat s a remnygds kifejezst a szemeiben. Nem beszltek sokat; ezek az szaki emberek korn megtanuavak hibavalsgt s a tettek felbecslhetetlen rtkt. Hatvant fokos hidegben l emberkhet sokig a havon. Kifogtak teht a sznokbl, a beteget szrmkbe csavartk s lefektettklyakbl rgtnztt gyra. Eltte tzet gyjtottak ugyanabbl a fbl, mely a szerencstlenozta. A hta mgtt s felette kezdetleges ernyt csinltak egy vszondarabbl, amely felfogrz ht s rvetette , olyan fogs ez, melyet mindenki tud, akinek a fizikval valaha dolga vAzok az emberek pedig, akik gyakran osztjk meg gyukat a halllal, jl tudjk, mikor rkezikols hvs. Mason borzalmasan ssze volt trve. Ez nyilvnval volt a legfelletesebb vizs


6/200

n is. A jobb karja, lba s htgerince eltrt, tagjai a csptl kezdve bnk voltak, azonfes srlsek valsznsge is igen nagy volt. Nha egy-egy shaj , ez volt az let mindena.Semmi remny: itt nem lehetett tenni semmit. A knyrtelen j lassan leszllott; Ruth faoikus nyugalmval viselte fjdalmt, Malemute Kid bronzarcra pedig jabb rncok ltek ki.hogy Mason szenvedett a legkevesebbet, mert ppen keleti Tennesseeben idztt, a Nagy F

gysgben, jra tlve gyermekkora esemnyeit. s olyan meghat volt rg elfelejtettszlsval eladott lzbeszde, amint csnakzsrl, nyl vadszatrl s dinnyesz

modozott! Ruth annyit rtett belle, mintha grgl beszlt volna, Kid azonban megrtetrezte, trezte, gy, ahogy csak egy olyan ember kpes, aki hossz vek ta el van ndattl, amit emberi civilizci nyjtani kpes.Reggel ntudatra bredt a nagybeteg s Malemute Kid lehajolt hozz, hogy megrtse suttogst. Emlkszel, mikor most ngy ve a Tanana mellett tallkoztunk? Akkor mg nem igen tre. Csak annyit lttam, hogy csinos s magam is kezdtem lassan foglalkozni vele. Azutn tyre tbbet gondoltam r. Mindig j felesgem volt s mellettem llott, mikor baj volt. Ha etet kell ktni, akkor nem lehet prjt tallni. Bizony, j felesgem volt, jobb, mint az a mzony volt. Nem tudom, msknt mi lett volna bellem. Nem beszltem mg neked errl?

yszer megprblkoztam lent az Egyeslt llamokban. Ezrt vagyok most itt. Eljttem onnan,gtsek neki a vlper megindtsban.Meg is tette azta. De ennek semmi kze Ruthoz. Elhatroztam, hogy eladok mindent s kimeggba, a jv esztendben, vele egytt, de most mr ks. Ne kld t vissza a nphez,ttenetes a visszakldtt asszonyok sorsa! Gondold csak meg , ngy esztend a mi szalonnnyernkn, szrtott fzelknkn , s most visszatrjen a halra s szraz hsra! Most mr, zzszokott a mi letnkhz s megtudta, hogy klnb emberek is vannak, mint az npe, nem neki visszatrni. Viseld gondjt, Kid , mirt ne tennd? de nem, te mindig fltl tlk sm mondottad nekem, mirt vagy ebben az orszgban. Lgy j hozz s kld le az Egy

lamokba, amint csak teheted. De gy csinld, hogy visszajhessen , ha taln elvenn a hondod. s a kicsi , az mg kzelebb hozott minket egymshoz, Kid. Remlem, hogy findold csak: hs az n hsombl, Kid! Ne maradjon itt, ebben az orszgban. s ha leny lesz, aAdd el a szrmimet: megrnek legalbb tezret s mg egyszer annyit kell kapnom a trsasvigyzz a dolgaimra gy, mint a sajtodra. Legyen r gondod, hogy j nevelsben legyen r

kppen pedig arra, hogy vissza ne jjjn. Ez az orszg nem val fehr embernek. n mr megyek, Kid. Hrom vagy ngy alvs a legjobb esetben. Te tovbb fogsz menni. Nnni kell! Gondolj a felesgemre, gondolj a fiamra! Oh, Istenem, remlem, hogy fi lesz! radhatsz velem, s n krlek, n, a haldokl ember, hogy menjetek tovbb.

Adj nekem mg hrom napot , krlelte Malemute Kid. Htha jobban leszel: trtnhet vala Nem. Csak hrom napot. Tovbb kell mennetek. Kt napot. A felesgem s a fiam, Kid! Ne is krj! Egy napot. Nem, nem lehet: arra krlek... Csak egyetlenegy napot. Megtakarthatunk annyi lelmiszert s htha tallok egy szarvast. No, jl van. Egy napot, de egy perccel sem tbbet. s Kid, ne hagyj engem egyedl szembe


7/200

halllal. Egy lvs, egy nyoms a ravaszon. rted? El ne felejtsd! Hs az n hsombl s sohgom ltni! Kld ide Ruthot. El kell tle bcsznom s megmondom neki is, hogy gondoljon a fiamra rja be, mg meghalok. Kpes volna itt maradni egyedl, ha meg nem mondom neki. Isten veled, Isten veled! Kid! s Kid lehajolt, hogy megrtse a haldokl utols suttog szavait. Tudod... sajnlom... amit Carmennel tettem.Egyedl hagyvn az asszonyt sirnkozni frje mellett, Kid felvette hcipjt, karja al fo

skjt s elment az erdbe. Edzett volt mr az szaki let szomorsgaihoz, de ilyen nehz ent a mostani, mg soha sem llott szemben. gy magban vve elg egyszer volt: hrom lehetberlet egy haldoklval szemben. De azrt habozott. t ven t egyms mellett, folykon s utorban s bnyban, szembenzve a hall minden formjval, ktttk egyre szoros

rtsgukat. Oly szoros volt mr a ktelk, hogy gyakran fltkenysgen kapta magt Ruth irnzjk frkztt. Most pedig sajt kezvel vgja el?Br szinte imdkozott egy szarvasrt, egyetlen szarvasrt, gy ltszott, minden vad elhagdket s mikor bellt a sttsg, kimerlve vnszorgott vissza tanyjukra.Visszatrve tborukba, az asszonyt feldhdtt kutyk kztt fejszvel hadakozva tallta. A ku

ptk uraik ltal rejuk rakott szjaikat s megrohantk az lelmiszerkszletet. Puskatussal kavatkoznia a kzdelembe s a ltrt val kzdelem a legsibb vadsggal folyt tovbb. Fel- s lfejsze s a puskatus, tallt vagy clt tvesztett egyhang szabatossggal: a kutyk sovny,kjai ide-oda futkostak vrben forg szemekkel s habz szjjal: emberek s llatok veseredssel harcoltak az uralomrt. Vgre a legyztt llatok a tz szlhez menekltek, sebalogatva s a csillagok fel vltve fjdalmukat.Az egsz szrtott halkszlet elpusztult s mindssze valami t font lisztjk maradt a vadogteend ktszz mrfldes tra. Ruth visszatrt frjhez, Malemute Kid pedig felbontotta aleg testt egy kutynak, amelynek gerinct eltrte a fejsze. Minden rszt gondosan eltette, kiv

eket s hulladkokat, amelyeket odadobott volt osztlyos trsainak.A reggel jabb bajokat hozott. Az llatok nekimentek egymsnak. Carment, amelynek gytfonala mg nem szakadt el , letepertk a tbbiek. Az ostor kegyetlenl csattogott rantottak s vltttek, de nem mentek egy lpst sem arrb, amg az utols falat is le nem mkukon , a csontok, belek, szr, minden.Malemute Kid munkhoz ltott, oda sem figyelve Masonra, aki ismt Tennesseeben jrt, beli bajtrsaival beszlgetve s szenvedlyes buzdtsokat intzve hozzjuk.Az egymshoz kzel ll fenyket felhasznlva, gyorsan dolgozott s Ruth figyelmesen nzte, honl egy kis kunyhflt, olyat, amilyet nha a vadszok szoktak, hogy megrizzk lelm

kasoktl s kutyktl. Kt-kt fiatal feny cscst lehajltotta egyms fel, csaknem a fsen lektzte bivalybrszjakkal. Majd engedelmessget verve a kutykba, befogta ke

nba, amelyekre felrakott mindent, kivve a szrmket, amelyek Masont takartk. Ezgngylte t s szorosan tkttte, a ktl kt vgt a lehajltott fenyhz ktve. Egyetlen vsvel s a felcsapd fenyk magasra rptik a testet a levegbe.Ruth tudomsul vette frje utols kvnsgt s nem tiltakozott. Szegny asszony, mr kijrgedelmessg iskoljt. Gyermekkortl kezdve azt ltta s hallotta minden asszonytl, ghajolnak a vilg urai eltt s a termszet rendje az, hogy az asszonynak szava sem lehetgengedett mg neki egy kitrst, hogy megcskolhassa az urt , az npnl ez ugyan nem

oksban azutn elvezette onnan s flsegtette hcipit. Vakon, szinte ntudatlanul vette ke


8/200

th a gyeplt s ostort s tnak indtotta a kutykat, ki az svnyre. Kid visszatrt Masonhoz, akkvletben volt s mg sokig azutn, hogy az asszony eltnt szemei ell, ott kuporgott a tz mvrta, remlte, hitte, hogy bajtrsa meghal.Nem j, ha az ember fjdalmas gondolatokkal egyedl marad a Fehr Csendben. A stt cnyrletes; eltakarja a szenvedt s szmtalan mdon vigasztalja, de a vilgos, hideg Fehr Caclszrke g alatt, az knyrtelen.Eltelt egy ra, kt ra, de a haldokl csak nem akart meghalni. Dlben a nap anlkl, rongjt a lthatr fl emelte volna, tzfnybe bortotta az eget, majd gyorsan visszavo

alemute Kid flkelt s bajtrsa mell lpett. Egy pillantst vetett r. A Fehr Csend mnyosan nevetett volna. Kid flni kezdett. Mason a kvetkez pillanatban flreplt lgi sralemute Kid pedig gyors futsra ngatta a kutyit, amint a hmezn meneklt tle.


9/200

I. FEJEZET

A FARKAS FIA

Az ember hajland kevs rtket tulajdontani az asszonyoknak, egszen addig, amg nem knyklzni ket. szre sem veszi a ni nem ltal kisugrzott gyngdsget, amg benne frdh

ak vegyk el tle s azonnal feltmad benne valami egyre nvekv vgy; valami klns etkezik, valami, ami oly hatrozatlan, hogy szavakkal ki sem lehet fejezni. Ha bartainak sincs

asztalata, mint neki, akkor azok csak ktkedve rzzk a fejket s orvossgokat ajnlanak nekhsg csak nem sznik meg, st ersdik; elveszti rdekldst a mindennapi let irsggal beteg lesz. Egyszer azonban, mikor a bntalom mr csaknem trhetetlenn vlt, mi

zd rteni.Yukonban, trtnetnk sznhelyn, az ember ilyenkor megrak egy csnakot lelmiszerrel, han s befogja a kutyit, ha tl van, s megindul dl fel. Nhny hnappal ksbb, feltve, hoe van az orszgban, felesggel tr vissza, hogy megossza vele ezt a j hrt, de soksz

envedseket is. Ez is csak az emberek velk szletett nzsre vall. Azonkvl esznkbe juttstagnyak Mackenzie esett, amely a rgi idkben trtnt, amikor mg a fehr emberek hullma

ttte el az orszgot s Klondike csak heringhalszata alapjn formlt jogot a vilghrhez.A vastagnyak Mackenzie hatrszli szletsnek s hatrszli letnek a jeleit viselte mcrl lertt a Termszet legvadabb erivel val huszont vi szakadatlan kszkds, aszont v kzl klnsen a kt utols telt kemny munkban. Aranyssban tlttte azokzaki sarkkr vidkn. Mikor az elbb emltett makacs betegsg meglepte, nem szlt egy sztrt tapasztalt ember volt s msokat is ltott mr gy jrni. Nem is mutatta ki semmivelegsgt, csak azzal, hogy mg kemnyebben dolgozott. Egsz nyron harcolt a moszkitkka

uart folyn hatalmas fatrzseket sztatva le a yukoni Negyven-Mrfldig, olyan takaros hzatlk ssze, hogy messze fldn nem lehetett prjt tallni. Tny az, hogy olyan csbt klsejhznak, hogy sokan ajnlkoztak laktrsnak. azonban kurtn megfelelve nekik, leh

mnyeiket s kt szemlyre val elesget vsrolt be a keresked-llomson.Mint mr megjegyeztk, Vastagnyak Mackenzie praktikus ember volt. Ha valamire szksgegszerezte magnak, de ezen tl egy lpst sem tett tbbet a szksgesnl. Br hozz volt endenfle szenvedshez s fradsghoz, mg sem ltszott eltte kvnatosnak hatszz mrfldnyen, ktezer mrfld az cenon s mg hromezer mrfld utols tartzkodsi helyre, csak

gy asszonyt keressen. Az let gyis elg rvid. Befogta teht kutyit, megrakta sznjt s megiksgon, melynek nyugati oldalt a Tananan fga szeglyezte.

Tapasztalt utaz volt s farkaskutyi jobban hztak s kevesebb lelmiszerrel messzebbre jutont brmelyik ms kutyafogata Yukonnak. Hrom httel utbb rakadt egy elhagyatott vadszomaira. Nemsokra pedig megtallta a tbort is a Fels Tananan egyik ga mellett. Az indiodltk is merszsgt, mert elg rossz hrk volt s kztudoms volt, hogy megltek mr bereket olyan cseklysgrt, mint egy les fejsze vagy egy trtt puska. De csak kzjk mesen egyedl, magatartsa csodlatos keverke lvn az alzatossgnak, bizalmass

degvrnek s szemtelensgnek. Biztos kz s az indin llek alapos ismerete volt szksges agy ezt meg merje tenni, de ez nla nem hinyzott. Nagyon jl tudta, mikor kell engedkenynek mikor fenyegetzni jupiteri bosszval.

Elszr is Thling-Tinneh fnknl tett ltogatst, megajndkozvn t nhny font tevhnnyal. Megnyerte ezltal legbartsgosabb jindulatt. Majd belevegylt a frfiak s


10/200

sasgba s estre nagy lakomt potlach-t rendezett szmukra. A havat hosszks ngymjban flreszrtk, ennek a kzepn pedig hatalmas tzet raktak, a ngyszg oldalait gallyglyezvn be. A strak kirltek s az egsz trzsnek vagy hatvanra men npe egytt neaikat a vendg tiszteletre.Vastagnyak Mackenzie kt v alatt megtanulta szkincsknek nhny szz szavt, hasonlkajttotta mly torokhangjukat, japnos kifejezseiket, mondatszerkezetket, tisztelettud s soz megszltsaikat. Nagy beszdet mondott teht az nyelvkn, kielgtve a klti kpek ztns elszeretetket bbeszd kesszlssal s metaforkkal. Miutn Thling-Tinneh s a pa

aman hasonlkppen vlaszoltak, apr ajndkokat osztott szt a frfiak kztt, rszt vekkben s tapasztalt jtkosnak bizonyult jtkukban.Azok pedig szvtk az dohnyt s rltek neki. A fiatalabbak modorban azonban valami klt, amit knnyen rthetv tett a fogatlan vnasszonyok usztsa s a fiatal lnyok nevetgvs fehr embert a Farkasok Fiait ismertek eddig, de attl a kevstl megkaptk a mkjt.Vastagnyak Mackenzie, br klsleg gondtalannak ltszott, szrevette ezt a jelensget. Sakarzva hlbundjba, jl t is gondolta s sok pipt szvott ki, mg kifzte a meg

ditervet. Egyetlen leny vonta magra figyelmt , nem ms, mint maga Zarinska, a fnk le

nsaiban, alakjban s nagysgban annyira megfelelt a fehr emberek szpsg-tpusnak, jdnem anomlia volt trzsbeli testvrei kztt. Felesgl fogja t venni, a magv teszi

gja nevezni... igen, Gertrudnak fogja nevezni! Ezt elhatrozva, msik oldalra fordult s elnt hdt fajnak mlt fia.Lassan ment s nehz dolog volt, Vastagnyak Mackenzie azonban vatosan s megfonlgozott. Gondja volt arra, hogy a trzs minden fia tudja meg, milyen biztos lv s j vadsz sz tbor visszhangzott a tapsoktl, mikor hatszz yardnyi tvolsgbl letertett egy szarvast. Ee ltogatst tett Thling-Tinnehnek bivaly s szarvasbrbl kszlt strban, sokat beszlt s pkezsggel bnt a dohnnyal. Nem mulasztotta el hasonl bkezsget tanstani a Shaman

m, mert szrevette, hogy a tuds frfinak milyen hatsa van npre s szeretett volna szvetni vele. Ez a magas mltsg azonban elkel s hozzfrhetetlen maradt, visszautastott mzeledst s ktsget kizran hatrozott ellensg maradt.Br egyltaln nem knlkozott alkalom a beszlgetsre, Mackenzie tzes pillantsokat rinska fel, rtheten tudomsra hozva szndkait. Zarinska ezt igen jl tudta, de karlvtette magt mindannyiszor az asszonyok trsasgval, ha a frfiak tvol voltak s az alkgfelel lett volna. Mackenzie azonban nem sietett; azt is nagyon jl tudta, hogy Zarinskndolkozba kell esnie a dologrl s pr napi ilyen tprengs csak hasznlhat az gynek.Vgre aztn egyik este, mikor elgg elrkezettnek ltta az idt, hirtelen kiment a fnk f

rbl s az egyik szomszdos storhoz sietett. Mint rendesen, most is egy csom vnasszony trsasgban lt, bocskorokat s fggnyket varrva. Nevetlek s trflkoztak belpse fel

onban udvariatlanul egyms utn doblta ki ket a hba, mire szerteszjjel futottak a tborby-kettre elterjedt a hre a dolognak.Eladta Zarnsknak a dolgot annak anyanyelvn, mert Zarinska nem rtette az vt s kt ra mkelt, hogy megy. Szval Zarinska eljn a Fehr Ember hzba? Helyes. Akkor most mr beszlek apddal, hm gy gondolkozik. Adok neki jegyajndkot is, csak sokat ne krjen. Ha azt mondja, hogy lyes. Zarinska akkor is eljn a Fehr Ember hzba.Mr fel is emelte a brfggnyt hogy kimenjen, mikor egy halk kilts visszaszltotta a lny m


11/200

leny trdrevetette magt eltte a medvebrsznyegen, szemei igazi va-lnggal ragyogatosan lecsatolta Mackenzie nehz brvt. lenzett re, meglepve, gyanakodva s lesen fnden kvlrl rkez neszre. A leny azonban egy mozdulattal eloszlatta minden gyanjtmmel nzte, mit csinl. Az kivett varrzskjbl egy szarvasbrbl kszlt gynyren hstokot. Azutn kihzta az hatalmas vadszkst, tiszteletteljesen vgignzett kifent ln szelna ki is prblni a hvelykujjval, aztn bedugta j tokjba. A tokot pedig rhzta az vndes helyre igaztotta.ppen olyan volt, mint egy kzpkori jelenet , a hlgy s lovagja kztt. Mackenzie mag

elte s piros ajkait vgigseperte bajuszval, a Farkasoknak Zarinska eltt egszen j mdja sza kkorszaknak az aclkorszakkal val tallkozsa volt.Valami nyugtalansg volt mr a levegben, mikor Vastagnyak Mackenzie, hna alatt hataomaggal, flrehzta Thling-Tinneh strnak fggnyt. Gyermekek futkostak a szabadban, szrrcolva a potlach sznhelye fel, egyre nvekv asszonyi lrma, a csoportokban sszebv berek suttogsa, a Shman strbl pedig nekhangok hallatszottak.A fnk egyedl volt folysszem felesgvel s egy pillantssal arrl is meggyzdackenzie, hogy az jsg mr nem jsg elttk. Ezrt egyszerre belevgott a dologba, tnthzva a jegyajndkul kapott kstokot.

Oh, Thling-Tinneh, hatalmas fnke a trzsnek s Tanana fldjnek, ura a lazacnak dvnek, a szarvasnak s a blnynek! A Fehr Ember nagy dologban jr tenlad. Sok hna

es mr az stora s egyedl van. Szve nnmagt emsztette lassan s kvnkozik egy asn, aki mellje ljn az strba s meleg tzzel, j telekkel vrja t, mikor hazatr a vadszlns dolgok hangzanak az flben: gyermekbocskorok csoszogsa s csecsemk kiltozs

y jjelen ltomsa volt neki: megjelent eltte a Holl, a te atyd, a Nagy Holl, satyja zsednek. s a Nagy Holl megszltotta a magnyos Fehr Embert, ezt mondvn neki: Ksse bocskoraidat, hzd fel a te hcipidet, fogjad be a te kutyidat, rakj fel sznjaidra sok naprasget s sok ajndkot Thling-Tinneh fnk szmra. Mert arra kell haladnod, ahol a nap t

zepn lesllyed a fld al s megkeresned a fnkt nagy vadsz terletn. Ott tadod a te ndkodat s Thling-Tinneh, az n fiam, olyan lesz hozzd, mint a te atyd. Az strban vannyz, akibe azrt leheltem lelket, hogy rted ljen. Ezt a lenyzt kell neked felesgl venne, fnk, ezrt teszem n ajndkaimat a te lbadhoz s ezrt akarom elvenni a te lenyodat!Az reg ember kirlyi bszkesggel hzta ssze magn a prmbundjt, de nem adott vndaddig, amg egy fiatal fi be nem lpett, tadva neki az zenetet, hogy jelenjk meg a tancismt elment. Oh, Fehr Ember, akit mi Szarvasl nven ismernk, de Farkas s Farkas Fia nven is ismegy! Mi tudjuk, hogy hatalmas nemzettsgbl szrmazol, s bszkk vagyunk, hogy ven

hatunk, de a kirlylazac nem lphet hzassgra a kutyalazaccal, sem pedig a Holl a Farkassal Nem igaz! kiltott Mackenzie. A Hollk lenyait lttam mr a Farkasok tborban , ott ortimer felesge, a Treggiddo felesge, a Barnaby felesge, aki kt jgzajls eltt ment hjhez s mg sok ms asszony, akiket nem lttam, csak hallottam rluk. Fiam, igazak a te szavaid, de rossz szvetsg volt mindez, mint a homoknak, a vzzel, mpsugrnak a hval val szvetsge. Ismertl egy Masont s az felesgt? Nem. pedig rge, az elsk kztt, tz jgzajlssal ezeltt. Volt vele egy hatalmas ember is, sudrtermet mrfa, ers, mint a medve, olyan szvvel, mint a nyri telehold: az ... Igen, igen , szaktotta flbe Mackenzie felismerve a kzkedvelt szaki hst. Malemute Kid Az, az! Nagy frfi ! De hallottl arrl az asszonyrl? Testvre volt Zarinsknak.


12/200

Nem ismertem, de hallottam rla. Mason messze fenn szakon meghalt; egy sok szz vsett s kioltotta az lett. Szerelme azonban nagy volt s aranya is sok volt. Ezekkel s a kis ftazott az asszony, sok alvsnyira, ahol tlen is st a nap s ott l most is, nem fzik a h

gyban, nem lt nyron jflkor napot s tli dlben jszakt.Most mr msodszor jtt egy hrnk srget hvssal a tancsbl. Mikor Mackenzie kidoba, izgatottan srg alakokat ltott a tz krl, hallotta a frfiak mly basszushangjt nekedta, hogy a Shaman gylletre sztnzi npt. Az id kzelgett. Ismt a fnkhz fordult: Hallod? A lenyodat akarom. s most, nzz ide! Itt van tea, dohny, sok svegcukor, m

ark, j nagy zsebkend s itt van egy gazi j puska, sok golyval sok puskaporral! Nem lehet , felelte kelletlenl az reg ember a nagy gazdagsg lttra. ppen most gylt pem. k nem fognak beleegyezni a hzassgba. Hiszen te vagy a fnk. Mgis haragszik az n npem, mert a Farkasok elviszik ellk a lenyokat, gy hogy nem tughzasodni. Hallgass rm, Thling-Tinneh! Mieltt mg az j tmenne a nappalba, a Farkas a keleti hegyegja irnytani az kutyit s elmegy szakra, Yukonba. s Zarinska az kutyi eltt fogja azosni!

s mieltt mg ennek az jnek fele eltelnk, az n fiatal harcosaim a kutyk el vetik a Fst s csontjait sztszrjk a hban, s azok csak a tavaszi napstskor kerlnek el!A fenyegetsre megkapta az ellenfenyegetst. Mackenzie bronzarca mg vrsebb lett. Megszvnasszony, aki eddig ttlen szemll gyannt lt kzttk, mellje lopdzott, egszen az ajtrombn visszalkte ismt a brprnira. Ismt csak azt mondom, hallgass rem, ThlingTinneh! A Farkas sszeszortott fogakkal halvele megy a te tz legersebb embered, azok az emberek, akikre szksged volna, gkezddik a vadszat s a halszat sincs mr sok hnapnyira. Mi hasznod lenne abbl, hghalnk? Ismerem a te nped szokst, a te rszed a zskmnybl nagyon csekly lenne.

kem a lenyodat s minden a tied lesz. Msklnben eljnnek az n testvreim s k sokan vaaz gyomruk soha nem telik meg s a Hollnak sszes lenyai az straikba kerlnek. Az n nalmasabb, mint a te nped. Ez a vgzet. Add nekem a lenyodat s minden a tied.Bocskorok csoszogtak kint a hban. Mackenzie felhzta puskja kakast s meglaztotta a kt ztolyt vben. Add nekem, fnk! A npem akkor sem engedi. Add nekem s mindez a tied. A npeddel majd azutn trgyalok. Ht legyen, ahogy a Farkas akarja. Elfogadom az ajndkait, de figyelmeztetem t.

Mackenzie tadta ajndkait, kzben gondja lvn arra, hogy a puska csvt elgrbtse,ndkcsom tetejre egy sznjtsz selyem zsebkendt tertett. Tizenkt mersz ifj ln a Shett be a storba, de btran utat trt kzttk s kiment a szabadba. Kszlj! volt a lakonikus dvzlete Zarinska szmra, amint elsietett stra mellett a kutygy befogjon. Nhny perccel ksbb fogata ln mr a tancsban volt, oldala mellett Zarinskhossz ngyszg fejnl foglalt llst a fnk mellett. Baljn, egy lpsnyi tvolsgban a helyen llott Zarinska. Klnben is a helyzet nagyon elmrgesedett s szksge volt htvdA frfiak mindkt oldalrl krllltk a tzet s a rg elfeledett mltbl szrmaz daekeltk. Nem volt szp az nekk; tele volt klns, apr sznetekkel s ismtlsekkelelmes" sz sem lenne re megfelel kifejezs. A tls vgn, a Shaman felgyelete alatt


13/200

tucat n tncot lejtett. Szigor dorglsban volt rsze annak, aki nem adta t magt teljes llekc extzisnak.Klns jelenet volt; szinte anakronizmus. Dlre a tizenkilencedik vszzadnak mr utolsrgtek le, itt pedig az emberisg mg skort lte, a trtnelem eltti barlanglakk mdjra, milgnak egy itt felejtett tredke. A cserszn farkaskutyk brruhs uraik kztt ltek, vagy hskodtak; a tzfny visszaverdtt vrs szemeikbl s kifehrl fogaikrl. Az erdk hamban, mozdulatlanul szunnyadtak.Vastagnyak Mackenzie bizonyos fokig szintn trezte a jelenet vad nagyszersgt, a

intete vgigfutott a prmekkel szeglyezett, elmosd arcokon. Szeme egy pillanatra megpihencsemn, amely ppen anyja meztelen emljn tp tpllkozott , fagypont alatt negyvendegben. Rgondolt sajt fajnak knyes asszonyaira s knyszeredetten mosolygott. Pedigenge asszonytl rklte azt a kirlyi rksget, amely feljogostotta arra, hogy urv legydnek s a tengernek, minden vilgrsz embereinek s llatainak. Egyedl t tucat ellkvidki tl ltal krlvve, messze az vitl, teljes tudatban volt ennek az rksgne

eretett volna harcolni, Veszlyekkel szembeszllni , hdtani vagy meghalni.Az nek s a tnc megsznt s nyers kesszlssal a Shaman tartott beszdet. Hatatolgijuknak minden tekervnyein keresztl, alattomosan frkztt hozz npe indulataihoz.

adata volt. Mackenziet megblyegezte, mint a Farkast, a rombol erk megtesteslst. k mennek, a Hollnak, a tzszerz Prometheusnak gyermekei, Mackenzie pedig a farkas, ms srdg. s hogy k fegyversznetet kssenek, ebben az rk harcban, odaadjk lenyaikat

ellensgnek, az a legcsnybb ruls s gyalzat volna. A kzjk lopz Mackenzienek, a en kvetnek eljrst megblyegezni , erre nem lehet elgg les kifejezst tallni, sem amihez hasonltani. Mikor beszdjnek ezen rszhez rt, hallgatsga krbl helyesl mlatszott. s, testvreim, Jelch mindenhat. Nem hozta-e le a tzet az gbl, hogy melegedhessnk?hzza- ki a napot, holdat s csillagokat odvaikbl, hogy lthassunk? Nem tantott-e

nnnket arra, hogyan kzdjnk meg az hsg s a hideg szellemeivel? Jelch azonban most hara npre s azrt fogyott le egy maroknyira, mert nem segt rajta. Mert k is megfeledkezteksz dolgokat cselekedtek, rossz utakat jrtak, befogadtk ellensgeiket straikba s leltettkeik mell. St a Holl is haragszik fiai gonoszsgai miatt, de ha azok sszeszedik erejk

rcra kelnek is kijn a sttsgbl s segteni fog rajtuk. Oh, testvrek! A tzhoz zenetet hoShamanotok szmra; halljtok ti is ezt az zenetet. Vigyk haza a fiatalemberek a lenraikba, a Farkast pedig ragadjk torkon! S akkor termkenyek lesznek az asszonyaik s hatapp sokasodnak. A Holl atyiknak s atyik atyinak szellemei ln el fog jnni szakszaverik a Farkasokat, kik olyan rtalmatlanok lesznek, mint a tavalyi tbortz , akkor pedig

lesznek az orszg urai. Ez az zenete Jelennek s a Hollnak!A Megvlt jttnek bejelentse vad rmkiltst csalt ki a trzs frfinpbl s egyszerre trottak. Mackenzie mg vrt. A Rka utn kezdtek kiablni, amg csak egy fiatalember elreett, hogy beszlni kvn. Tesvreim! A Shaman igen blcsen beszlt. A Farkasok elvittk a mi asszonyainkat s frfermektelenek. Alig vagyunk mr nhnyan. A Farkasok elvittk a mi szrminket s helyette ellemeket hoztak, amelyek vegekben laknak s ruhkat, amelyeket nem hdbrbl s hizbsztenek, hanem fvekbl. S ezek nem tartanak meleget s trsaink ismeretlen betegsgekben hg. n, a Rka, nem vettem asszonyt felesgl s vajon mirt? Kt olyan lny, aki nekem telna, tment a Farkasok tborba. Most gyjtgettem a hdok, rkk, bivalyok s medvk b


14/200

gy megnyerjem Thling-Tinneh kegyeit s elvehessem Zarinskt, az lenyt. s most mnnak ktve az hcipi, hogy a Farkas kutyi eltt trje az utat. Nemcsak a magam neszlek. Amit n tettem, ugyanazt tette a Medve is. is szeretett volna apja lenni Zarermekeinek s gyjtgette a brket. Sok olyan fiatal frfi nevben beszlek, akiknek zonyuk. De a vadszatnl mindig a Farkasok a jobb falat. A Hollknak csak a hulladk jut. Itt van Gugkla! kiltott, kmletlenl rmutatva egy nyomork asszonyra. Olyan grbkai, mint a kregcsnak dongi. Nem tud ft szedni, sem a vadszok utn telt hordani. Mirasztottk t a Farkasok?

Igaz! Igaz! zgott a trzs. Itt van Moyri, akinek szemeit keresztbe fordtotta a Rossz Szellem. Mg a csecsemgrmlnek, ha rejuk nz s azt mondjk, hogy a Rossz Szellem irnytja az tjait. Elvittk-e Ismt zajos nevets zgott fel. Vagy itt van Pischet. Sejtelme sincs arrl amit mondok. Nem hallotta soha a lenyok fecsegje szavt, gyermeke kiltozst. Fehr hallgatsban l. Jutott eszbe egyetlen Farkasnak, igye? Soha! k vlogatnak: neknk a hulladk jut. Testvrek, ez nem jl van gy! A Farkasok soha tbb ne lopzzanak be a mi tzeink melln az id.

Nagy tzcsva, a sarki fny vrs-zld-srga kvje futott t az gbolton, thidalva a lthatlt. A sznok htraszegett fejjel, kitrt karokkal, valsgos extzisba jtt. Nzztek! Atyitok szellemei flkeltek! Nagy tetteket vrnak a mai jszakn!Visszalpett s trsai ltal elretuszkolva, egy msik fiatalember jtt az eltrbe. Teljes egy gaslott ki a tbbi kzl s meztelen mellel dacolt a hideggel. A szavak nehezen jttek a nyelv

m kszlt sznoklatra. Arca rettenten el volt torzulva, mintha valami hatalmas ts az egyikerdtette volna. sszeszortott klvel a mellt verte; hangja mintha bls hordbl jtt volna. n vagyok a Medve , az Ezstlb fia! Mikor a hangom mg olyan volt, mint a leny, lettzt, bivalyt s a blnyt; mikor olyan volt, mint a nstny farkas, tkeltem a dli hegyeken

ykon; mikor olyan lett, mint a frfiak, szembeszlltam a szrke medvvel is.Ekkor kis szneteit tartott s jelentsgteljesen simogatta rettent sebhelyeit. Nem vagyok olyan, mint a Rka. Az n nyelvem nehezen mozog, mint a befagyott foly.

dok nagy beszdet mondani. Kevs szavam van. A Rka azt mondta, hogy nagy tettek vrnak jszaka. Helyes! gy folyik a sz az szjbl mint a vz a forrsbl, de a tettekben vato

el n fogok megkzdeni a Farkassal. Elbnok n vele s Zarinska az n tzem mell fog lnarja mondani a Medve!Mackenzie mindezek ellenre teljesen nyugodt maradt. Tudva, hogy ilyen szk helyen puskmmi hasznt sem veheti, ledobta kabtjt, hogy kszen lljon a kzdelemre. A Medve maga ta

sza harcias bajtrsait, rettenetes klvel tve a tolakodbbakat. Amint a mozgolds llapodott, Mackenzie Zarinskra tekintett. Gynyr kpet ltott. Zarinska elre hajolva

tvlt ajkakkal, tgul orrcimpkkal lt a helyn, mint az ugrsra kszl nstny tigris. Nagy femei ijedten, de elszntan nztk fajtestvreit. Annyira megfesztette minden idegszlt, hoegzetvtelrl is megfeledkezett. Egyik kezt grcssen szortotta a mellre, a msikkal petyakorbcsot fogta. Mikor Mackenzie re nzett, kiss megknnyebblt. Izmai engedtek, hajtssal dlt htra, tbb, mint szerelmes tekintetet vetve prjra.Thling-Tinneh megprblt szhoz jutni, de nem engedtk sajt alattvali. Mackenzie elre lpka csataordtsra nyitotta szjt, de Mackenzie oly heves rohammal vetette r magt, gtntorodott s torkbl csak valami fojtott nyszrg hang trt el. Kudarca nagy nevetst id


15/200

s ez bajtrsait kiss lecsillaptotta. Testvrek! A Fehr Ember, akit ti Farkasnak neveztetek el, j szndkkal jtt tikztek. Sohaszlt hazugsgokat. Mint bart jtt kztek s testvretek akar lenni. De a ti embereitek elmondgukt s a szp szavaknak mr nincs helye ezutn. Elszr is azt akarom mondani, hogy a Sh

m mondott igazat s rossz prfta, mert azt, amit mondott, a Tzhoztl nem hallhatta. Flei nnak a Holl szavai eltt is s a sajt fejbl beszl bolondsgokat s igyekszik rossz svzetni benneteket is. Neki nincs semmi hatalma. Mikor meglttek s megetttek a kutykat, momrotokat megfekdte a nyers br s bocskortalp, mikor az reg emberek s reg asszo

ghaltak, mikor a gyermekek is meghaltak anyjuk szraz emljn, mikor csupa szomorsg vzgotok s pusztultatok, mint a halak a zuhatagban , igen, mikor a nagy hsg volt, segteaman tirajtatok? Hozott-e a Shaman elesget a ti testeteknek? Ismtlem, hogy a Shamannak sje nincs! Ltjtok? Az arcba kpk!Br mindenkit megdbbentett a szentsgtrs, egy hang sem hallatszott. Nhny asrzasztan megijedt, de a frfiak inkbb vrakozsteljesen nztek r , valami csodt vrtak. Mem a kt szerepl fel irnyult. A pap tudatban volt ktsgbeejt helyzetnek, rezte, hogy szendben van s kinyitotta a szjt, hogy vdaskodjk, de Mackenzie fenyeget kzeledemelt kleinek s szikrz szemeinek lttra elhallgatott.

Lesjtott-e rem az gi tz? Leestek az grl a csillagok s agyontttek? Eh! n vgeztyval! Most beszlek, nektek az n npemrl, amely leghatalmasabb minden e vilgon l nztt. Elszr is mi, amint n is, egyedl vadszunk. Azutn csapatokban vadszunk s vgl mlnyek, legzoljuk az egsz orszgot. Azok, akiket befogadunk a strainkba, lnek, akiket nem,ghalnak. Zarinska szp leny, csupa er s mlt arra, hogy Farkasok anyja legyen. Hghalok, akkor is az lesz, mert mi sokan vagyunk s testvreim kvetni fogjk az n kutyim nylljtok meg a Farkasok trvnyt: gy vegytek lett egy Farkasnak, hogy tz lettel frt megfizetni!"Sok orszgban megfizettk mr ezt az rat s mg sokan fogjk ezutn megfize Most a Rkhoz s a Medvhez szlok. gy ltom, hogy k is szemet vetettek a lenyzra.

djtok meg, hogy n megvsroltam! Thling-Tinneh az n puskmra tmaszkodik s az llett vannak azok a dolgok, amelyeket rette adtam. De mgis j akarok lenni ezekhez a berekhez. A Rknak, akinek nyelve mr szraz a sok beszdtl, t font j dohnyt fogok l megnedvesedik az szja s beszlhet eleget a ti gylseiteken. A Medvnek pedig, szke vagyok , kt j takart fogok adni, a lisztbl hsz mrvel s a dohnybl ktszer annyiRknak. Ha pedig velem jn, t a keleti Hegyeken, akkor adok neki mg egy puskt is, pling-Tinneh-nek. Ha nem kell? gyis j. A Farkas mr kifradt a beszdben. De mg eg

mtli a trvnyt: gy vegytek lett egy Farkasnak, hogy tz lettel fogtok azrt megfiackenzie mosolygott. Mikor elbbi helyre visszalpett, de azrt bell csupa aggodalom volt.

g stt volt. A leny szorosan mellje jtt s figyelmesen hallgatta, amint a Medvnek azelsben val gyessgrl beszlt.A dnts a prviadal mellett szlt. Egy pillanat mlva mr szmos bocskor taposta kemgyobb krben a havat a tz krl. Sok sz esett a Shaman ltal elszenvedett kudarcrl, nmy vltk, hogy csak visszatartotta erejt, msok viszont emlkeztek hasonl esetekre s igazat Farkasnak. A Medve a csatatr kzepn llott, kezben egy hossz, meztelen, orosz gyrtmdszks volt. A Rka felhvta a figyelmet Mackenzie revolvereire, mire ez leoldotta vyjtotta Zarinsknak; ugyancsak az gondjaira bzta puskjt is. Bnatosan rzta a fejt, hogy

d vele bnni , de ht asszonykzre ritkn bznak ilyen rtkes dolgot. Ha aztn veszly fenyegetne htulrl, kiltsd hangosan, hogy Uram!" Nem inkbb gy


16/200

m!"Nevetett, mikor ismtelte a figyelmeztetst, megcsipkedve az asszony llt s visszalpett a kMedve nemcsak alakjra s nagysgra nzve volt flnyben, de mg kse is hosszabb volt jvelykkel. Mackenzie, belenzve az eltte ll szemeibe, ltta, hogy frfival van dolga, de kllogst ltva, ismt visszanyerte fajtl rklt nbizalmt.Nhnyszor visszaszorult egszen a tz vagy a mly h szlig, de a ksvvk gyes taktikj

mt visszakzdtte magt a kzpre. Egyetlen hang sem emelkedett az btortsra, mg ellesokkal, helyeslsekkel s tetszskiltsokkal sztnztk. De annl szorosabban csukta

gait, mikor a ksek sszecsendltek s erejnek tudatban a legnagyobb nyugalommal szrtdekezett. Kezdetben mg sajnlta is ellenfelt, de ez az rzs csakhamar helyt adott letsztnly arra ksztette, hogy kmletlen legyen a harcban. Mintha nyom nlkl mlt volna el a kezerve s ismt barlanglak volna, aki a nrt vvja kzdelmt.Ktszer sebezte mr meg ellenfelt, mg maga srtetlenl ugrott vissza, de harmadszor, ndketten mentsk az letket, lefogtk egyms fegyveres kezt s birokra mentek. Csak ekkor azn ellenfele flelmetes erejt. Izmai hatalmas csomkk s ktelekk dagadtak, s nyei ehrl fogai harapssal fenyegettek. Egyre kzelebb rezte azonban maghoz az orosz vadsz

yekezett kiszabadulni a msik szortsbl, de ezzel csak rontott a helyzetn. A brr

zkznsg egyre szorosabb gyrben zrta krl ket, kvncsian lesve a kzdelem elre ltnmenetelt. gyes birkz fogssal, kiss oldalvst csszva, vgl sikerlt fejvel megenfelt. A Medve nkntelenl htrahanyatlott egy kiss, elvesztette egyenslyt. Mackhasznlta a szerzett elnyt s teljes slyval rnehezedve, lenyomta a mly hba. Oh, n uram! hangzott fel ebben a pillanatban Zarinska rmlt kiltsa.Egy nyl hrjnak pendlsre Mackenzie azonnal lehajolt a fldre s a fltte elsuhan szaklvessz egyenesen a feltpszkod Medve mellbe hatolt. A Medve sz nlkl keresztglapult ellenfeln. Mackenzie a msik pillanatban mr talpon volt. Ltta, hogy a Mzdulatlanul fekszik, a Shaman azonban a tz msik oldaln j nylvesszt tesz az jra.

Mackenzie kse megvillant a levegben. A Shaman torkbl egy pillanat mlva csak a szott ki. A Shaman megtntorodott s hang nlkl bukott az izz zsartnok kz.A Rka felkapta Thing-Tinneh puskjt, de hiba igyekezett tltnyt dugni a csvbe. Mackrsog kacagsra rgtn ki is ejtette kezbl. Ht a Rka mg nem tanult meg ezzel a jtkszerrel jtszani? A Rka asszony? Gyere! Hozdjd n megmutatom, hogy kell vele bnni.A Rka nem tudta mit csinljon. No, gyere, ha mondom!gy sompolygott hozz, mint a megvert kutya.

gy, aztn gy. Ltod, mr meg is van. A tltny a helyn volt, a kakas fel volt hzvackenzie a vllhoz emelte a puskt. A Rka azt mondotta, hogy nagy dolgoknak kell trtnnie ma jszaka s neki igaza volt. lgok trtntek, de azok kztt a legkisebbek voltak a Rka tettei. Szeretn mg most is Zarinsktrba vinni? Szeretne azon az ton menni, amelyen a Shaman s a Medve mr elindultak? N, j!Mackenzie megveten fordtott neki htat s kihzta a kst a pap mellbl. Vagy ezt szeretn valaki a fiatal emberek kzl? Ha igen, a Farkas kettesvel vagy hrmagkzd velk, amg el nem fogynak.. Nem? No j! Thing-Tinneh, msodszor is neked adom a puesetleg Yukon orszga fel jrnl, szmodra mindig lesz hely s sok ennival a Farkas


17/200

llett. Az jszaka mr kezd vilgosodni. Most elmegyek, de vissza fogok trni. s utoljra monfelejtstek el a Farkasok trvnyt!Szinte termszetfltti lnynek ltszott a szemkben, amint Zarinska mell lpett. Zaroglalta helyt a kutyafogat ln, s a kutyk megindultak. Nhny perccel ksbb mr el is tnrtetiesen zg erdben. Mackenzie vrt eddig; most hzta fel hcipit, hogy kvesse ket.

A Farkas megfeledkezett az t font dohnyrl?ackenzie haragosan nzett a Rkra, de csakhamar trezte a helyzet komikumt. Egy fontot adok neked.

Amint a Farkas jnak ltja , vlaszolta szelden a Rka, elbe tartva tenyert.


18/200

II. FEJEZET

A NEGYVEN MRFLD EMBEREI

Mikor a vastag John Beiden megkockztatta azt az rtatlannak ltsz megjegyzst, hogy a zajcsa egy dolog", aligha lmodta, hogy mi lesz ennek a kvetkezmnye. De mg a hossz Mac

m, aki azt lltotta, hogy a fenkjg mg furcsbb , st Bettles sem, aki rgtn ellentmondottelentvn, hogy ez utbbinak a ltezse egyszeren dajkamese.

s mg te mondod ezt nekem , kiltotta Mac Fan , akivel annyi esztendt tltttem edig hnyszor ettnk mi mr egy fazkbl! De hiszen ha nincs igazad! makacskodott Bettles. Nzzed, a vz melegebb, mint a jg... Nem sok klnbsg van kztk; csak prbld meg, ha beszakad alattad a jg. De mgis melegebb, mert nincs megfagyva. Vagy te azt lltod, hogy a vz a fenekn fagy me Csak a fenkjg, Dvid, csak a fenkjg. Te taln sohasem lttad mg, hogy nha a vz simakr, s a fenkjg egyszer csak, mint a felhk a nap el, felgylemlik, mg mind a kt part kzm takarja a vizet? Ej, dehogynem. De ha megengeded, a jg nem a fenkrl bugyborkol fel, hanem a partok

jed szt.Bettles a klyha krl sszegylt csoporthoz fordult segtsgrt, de gy ltta, hogy magra mazdelemben. Mr akr hiszed, akr nem, gy van, ahogy n mondom. Most mlt egy ve, mikor Sitka Chn magam lttuk, mg a puskt is elejtettk a keznkbl, emlkezhetsz r, a Reliance

zelben. Nagyon szp id volt, a napsugr ragyogv tett minden feketesget. Mondom, nyomalt sehol a jgnek, eveztnk a csnakban, mikor az indin flemeli az evezjt s elkiltja mossz Mac Fan! Nzz csak le a vzbe! Ilyet mr hallottam, de soha nem lttam!" Tudod, ka Charley sem ebben az orszgban ltta meg a napvilgot, ht neki is j volt a dolog. Kihajoyik az egyik oldalon, msik a msikon s nztnk le a csillog vzbe. Szavamra, olyan volt,it akkor lttam mikor a gyngyhalszoknl voltam, s lttam, hogy nnek a korllok a vz alatt,

y vzalatti kert. s lttam a fenkjeget, amely ppen gy tapadt minden sziklra, mint a fehr ka java mg csak ezutn kvetkezett! ppen belemrtjuk az evezt a vzbe, mikor a vz egys

szn lesz s a tetejn csillog kristlyok jelennek meg. A fenkjg jtt fel a vz tetejre. Jobbra is, ameddig csak ellttunk, egyre srbben bortotta be a vz tetejt. Ugyan mondjad szlt Bettles szrazon, , ht azt hiszed, hogy n elhiszem ezt a mest? Inmondanm, hogy a nap fnye kprztattael a szemeteket s a hideg leveg a nyelveteket!

De ht a sajt szemeimmel lttam s Sitka Charley is ott volt, majd megmondja, hogy szlek-e. De ami tny, az tny s nem lehet ellene mondani. A termszet trvnye ellen van, hogy az gy meg legelszr, amely legtvolabb van a levegtl. De a sajt szemeimmel... Csak ne izgasd magadat figyelmeztette Bettles, szrevve, hogy a hirtelen kelta harag kitn. Ht ezek utn sem akarsz hinni a szavamnak? Ha mr ennyire rdekel, ht nem. Inkbb a termszetnek hiszek s a szememnek.

Szval azt mondod, hogy hazudtam? fenyegetztt Mac Fan. Inkbb krdezd meg wash felesgedet. Mondja meg , hogy nem mondtam-e igazat?


19/200

Bettlest erre mr elnttte a mreg. Az r akaratlanul is nagyon megsrtette, mert felesge egy rmekereskednek volt a flvr lenya, akit a nulatoi grg misszinl vett nl , valamrfldnyire lent a Yukon mellett s aki ennlfogva sokkal magasabb trsadalmi osztlyhoz tartont a kznsges Siwash-ok. Igaz, hogy ezt az rnyalatnyi klnbsget csak szak fiai ismertk. Figyelmeztetlek, hogy ilyen beszdet nem trk hangzott erlyes rendreutastsa.A hossz Mac Fan a kvetkez pillanatban mr fldhz is csapta. A klyha krli csoszlott s fltucat ember ugrott kzjk.Battles talpraugrott s a vrt trlgette a szjrl. Ez aztn j dolog, ilyenformn vitatkozn

gondold, hogy szrazon elviszed. Mr pedig soha letemben nem fogom trni, hogy haland ember hazugnak mondjon vvarias vlasz. Mikor lesz szerencsm folytatni a vitt? A vz-lyuk krnyke felelne jobban. Igazad van. Egy ra mlva ott lehetsz s nem kell sokat vrnod az rkezsemre.Mindketten megfordultak s kimentek a postalloms pletbl, nem trdve temrehnysaival. Cseklysg lett volna az egsz dolog, de ezek kztt az emberek kztt, akves vrmrsklet s elvadult indulatok ftttek, nagy dolog lett belle. A hossz sarki tlobba zrt emberek, akik agyoneszik magukat unalmukban, olyan rzkenyek voltak, mint a m

zel, mikor sejtjeik tele vannak mzzel.Az orszgban ekkor mg nem voltak trvnyek. A lovas csendrsg akkor mg a jv zenje vMinden ember maga tlte meg a rajta esett srelmet s maga szabta ki rte a bntetst. Kci ritkn vlt szksgess s az orszg zivataros trtnetnek folyamn ritkn srtettk molcadik parancsolatot.A vastag Jim Beiden prbajt javasolt. Vastagnyak Mackenzie volt a bizottsg elnke s Rourt hirtelenben kldnct szalajtottak, htha az j szolglataira is szksg lesz. Kpyzetbe kerltek s ezt k is nagyon jl tudtk. Az er jogn beavatkozhattak s megakadlyozhlna a prbajt, de az ilyen akci, br nagyon szerettk volna, elveik ellen lett volna. Kezdet

emberi etikjuk szerint tst csak tssel lehet jvtenni, de msrszt nem szvesen lttk, hogyan j bart, mint Bettles s Mac Fan hallos mrkzsre keljenek egymssal. Azt az embert, hvs utn nem llna ki prviadalra, gyvnak tartottk volna, de most, hogy tettekre kerlahogy gy reztk, hogy mg sincsen rendben a dolog.A vitatkozst egyszerre bocskorok csoszogsa, hangos kiabls s egy pisztolylvs szakbe. Kinylt az ajt s egyik kezben fstlg Colt-pisztolyt tartva, Malemute Kid lpetemben rm kifejezsvel. Megvan , kivette az res tltnyt s hozztette: A te kutyd, Vastagnyak. A srgafog? krdezte Mackenzie.

Nem: az a kajlafl. Mi az rdg! No nem baj. Jjj ki s nzd meg. No mindegy, rendben van. Elhiszem, hogy megkapta a magt. A Srgafog hazajtt ma reggharapott belle egy darabot, de mg bellem is majdnem zvegyet csinlt. Rrohant Zarinskra szjba dugta a ktnyt s egy kevs ruha, egy hba vetett bukfenc rn megszabadult. A

mt visszarohant az erdbe. Remlem, hogy nem jn vissza tbb. Neked is volt vesztesged? Egy, a legjobb a fogatban, Shookum. Ma reggel mg elindult, de nem jutott messzire. Megroka Charley sznjt, de elbntak vele s szttptk az ton. Azok kzl is elszabadult kett s rteszt csatangolnak. A kutyallomnyunk rosszul fog kinzni tavasszal, ha nem csinlunk vala


20/200

De az emberllomnyunk is. Hogy-hogy? Mi a baj? Ht Bettles s a Hossz Mac Fan kztt tmadt valami nzeteltrs. Nem sokra ott lesz-lyuk mellett, hogy elintzzk.Elmondtk neki tvrl-hegyire az egsz dolgot s Malemute Kid, aki engedelmessghez volt szberei rszrl, kezbe vette az gy lebonyoltst. Elmondotta gyorsan kieszelt tervt s megggy annak vgrehajtsban segtsgre lesznek. Ht, amint ltjtok mondotta nem akadlyozhatjuk meg ket abban, hogy prbajt vvjana

hiszem, mgsem fognak prbajozni, ha megismerik ezt a szp tervet. Az let jtk, s az embekosok. Ha egy lehetsgk van ezer ellen, akkor mr jtszanak. Elvesszk ezt a lehetsgkekor nem fognak jtszani.Az lelmiszerlloms vezetjhez fordult: Boltos, adj nekem hrom l j flhvelykes manillaktelet. Olyan pldt fogunk nekik mutatni, hogy megemlkeznek rla a Negyven Mrfld emberei agig folytatta. Ezzel karjra vetette a ktelet s trsai ln kilpett a szabadba. ppen antek arra az eset hsei. Hogy meri a felesgemet srtegetni? dhngtt Bettles, mikor trsai igyekezt

sillaptani. n nem kerestem , mondotta hatrozottan. n nem kerestem , ismtelte, felklva, vrva a hossz Mac Fan rkezst.s Hossz Mac Fan , az arca vrs volt, a nyelve pedig frge, mikor az Egyhz ellen lzad

Ht, atym kiablt n mr knny szvvel fordulok inkbb fel, mintsem azt mondja valaki,ssz Mac Fan szjn hazugsg jtt ki. ldsra pedig nincs szksgem. Nehz idket ltem ndig helyn volt a szvem. Ht ha mr szved van, Hossz prblta rbeszlni Roubeau atya , akkor nem volna szupa bszkesgbl meglni embertrsadat. Ugyan, ti francik! szlt Hossz Mac Fan, megfordulva, hogy ott hagyja. Ha nem

erencsm, fogsz azrt egy mist mondani rettem? szlt vissza.A pap csak mosolygott s lement a foly jegre. A vzlyukhoz kitaposott t vezetett, elg szleenhat hvelykes szn szmra. Attl jobbra is, balra is mly h fekdt. Az emberek sztntek egyms utn, libasorban; a kzttk halad fekete ruhs pap valsgos gyszmenet slcsnzte a felvonulsnak.Mikor elrtk a vz-lyukat gy ltszott, hogy Bettles tkzben nagyon meggondolta a dolgot,elentette, hogy nem kereste ezt a dolgot". A Hossz Mac Fan azonban zord hallgarkolzott. A mltatlankods annyira ert vett rajta, hogy szhoz sem tudott jutni.Lelkk mlyn mindketten csodlkoztak bajtrsaikon. Valahogy azt vrtk, hogy

rozottsggal fognak tiltakozni a prbaj ellen s ez a csendes belenyugvs kiss srtette is hogy sem tartottk illnek, hogy ennyi ember vonul ki velk, mint valami pardra, de egyakoz sz nlkl nzik vgig, hogy lvik le egymst. Szinte kicsinylsnek tartottk szemlzve. A fejlemnyek pedig kezdtk idegesteni ket. Httal egymsnak, Dvid. tven lpsnyire lltak egymstl, vagy mg egyszer annyira? tvenre , volt egyszerre a kt ember lakonikus vlasza.Az r ember gyors tekintete azonban megakadt az j manilaktelen, amelyet Malemute Kidyltaln nem tnteten, nha meglblt a karjn.Gyanakodva megkrdezte: Ht ez a ktl mire val?


21/200

Csak siessetek mondotta Malemute Kid, rjra nzve. Egy kenyerem van bevemencben s nem szeretnm, ha meggne. Aztn meg a lbam is fzik.A tbbi ember is klnbz szemmellthat mdon adta tanjelt trelmetlensgnek. De mire val a ktl Kid? Tiszta j ktl. Csak nem olyan nehz a kenyered, hogy ezzel ak

hzni?Kzben Bettles is feljk fordult. Roubeau atya lassankint megrtve a humoros helyosolygst kezvel takarta el. Nem, Hossz; ez a ktl egy embernek van sznva. Malemute Kid nha nagyon barts

ott beszlni. Mifle embernek? Bettles lassankint kezdett kvncsi lenni. A msik embernek. s ki volna az egyik ember? Hallgassatok ide, Hossz, meg te is, Bettles. Megbeszltk ezt a ti kis dolgotokat s erdmnyre jutottunk. Ahhoz nincs jogunk, hogy megakadlyozzuk a viaskodsotokat... Igazad van, regem! s nem is akarjuk. De annyit megtehetnk s meg is fogunk tenni, hogy emlkezetess tegykrbajt a Negyven Mrfld trtnetben, s hogy minden fehr ember tanuljon belle, aki a Y

ll kerl. Azt az embert, aki letben marad, felktjk az els fra. No most kezdhetitek!Hossz Mac Fan ktkedve mosolygott, majd felderlt az arca. Lpd le az tven lpst, Dvelst addig nem szntetjk be, amg egy ember el nem esik. A ti szvetek nem engedi meg,

elekedjnk, ez az amerikai blff pedig...Arct elfintortotta s megindult, de Malemute Kid visszatartotta. Hossz! Rgta ismersz mr engem? Bizony elg j ideje. s te, Bettles? t ve lesz a jniusi nagy vzkor.

s tudtok egy esetet, hogy valaha megszegtem volna a szavamat? Vagy hallottatok egy esndkt ember a fejt rzta. Ht akkor mit gondoltok az n gretemrl? Annyit r, mint az arany , felelte Bettles. Bizony, hozzsegt tged a mennyek orszghoz , toldotta meg a Hossz. Ht hallgassatok! n, Malemute Kid, a szavamat adom , s ti tudjtok, mit jelent ez , ho

nem esik el a prbajban, tz perccel utna ezen a ktlen fog lgni! Ezzel visszalpetttus tette, mikor kezeit mosta.Negyven Mrfld emberei elhallgattak. Mind a kt ember remnykedett a vletlen szerenc

dig , htha kerl ki srtetlenl; de most ennek a remnysgnek is vge volt. Malemute Kidztk, de az mozdulatlan volt, mint egy szfinksz. A percek lassan teltek s k reztk, ajdonkppen mondaniuk kellene valamit. Majd egy farkaskutya vltse trte meg a csengyven Mrfld irnyban. Hogy engem felakasszatok! szlalt meg Bettles, felhajtva kabtja gallrjt s tancstazegetve krl. No ht, veszett egy dolgot eszeltl ki, Kid! Kiltotta Hossz Mac Fan. Az ember mindenkppen csak rajtaveszthet. Ilyet az rdg maga sem csinlt volna. Akass, ha n prbajozok!Hatalmas nevets harsant fel, letrlgettk a szemldkkre rakdott zzmart s megind


22/200

sza a postaplet fel. Az elbbi kutyavltst most mr a kzelkben hallottk, st j hagylt a lrmba. Egy asszony kiablt feljk. Majd ezt kiltotta valaki: Itt jn mr! Egy ftytl kergetett indin fi rohant kzjk. A sarkban vgtatott a felborzolt szr, vrben em Srgafog. Mindenki elszaladt, csak az amerikai maradt a helyn. Az indin fi megbotlsett. Bettles megllott, megfogta a Fi gallrjt s vele egytt egy faraks fel igyekezett, amr nhny menekl trsa llott. Az elkeseredett vadllat, mely egyik trst kergette, most lettlest a lbrl s tovbb rohant az tra. Malemute Kid kapsbl rltt a Srgafogra. A megvtya magasra ugrott a levegbe, a htra esett, majd felllva, egyetlen ugrssal csaknem Bettl

mett.De utols ugrsa mr nem sikerlt. A Hossz Mac Fan leugrott a faraksrl s a levegben a kutya torkt. Felbuktak, de a Hossz ersen tartotta oly tvolsgban, hogy nem tudott harttles, hidegen vrva a kedvez alkalomra, vgl egy revolverlvssel eldnttte a kzdelmet.Ez este, mg Hossz Mac Fan Roubeau atya kunyhjban knyrgtt az egyhz bnbocsnaalemute Kid a tbbiekkel beszlgetett. s ha prbajoztak volna krdezte Mackenzie , igazn megtetted volna? Ht szegtem n mr meg az gretemet? Nem; de nem is errl van sz. Felelj a krdsemre: megtetted volna?

Malemute Kid flkelt. Vastagnyak, azta mr n magam is krdeztem ezt magamtl s... No s? No s n magam sem tudtam r vlaszolni.


23/200

V. FEJEZET

MESSZE FLDN

Ha az ember egy tvoli orszgba utazik meg kell tanulnia, hogy elfelejtsen nmely dolgelyeket megtanult s el kell sajttania olyan szoksokat, amelyek az illet orszgban otthonoelyek nha teljes ellenttei a megszokott dolgoknak. Azoknak, akik knnyen tudnak alkalmazkilyen vltozsok jdonsga mg bizonyos rmet okoz, de azok, akikben megcsontosod

zjukban beljk nevelt erklcsk, a megvltozott viszonyok kztt nagyon rosszul rzik magutileg s lelkileg egyarnt sokat szenvednek az j helyzet kvetkeztben. Az, aki nem tudja begt az j orszg viszonyaiba, legjobban teszi, ha azonnal visszatr hazjba, mert ha sogatja, egszen biztos, hogy belehal.Az az ember, aki htat fordt a magasabb, rgibb kultrnak s a fiatal szak fel fordul, csakhn, hogy csak akkor r el sikert, ha minl kevesebb anyagi javakkal terheli meg magt. Ha rtber, rgtn ltnia kell, hogy a fizikai javak itt igen csekly jelentsggel brnak. De a po

deknek a szks koszttal, a kemny brcipnek a puha bocskorral s a tollprnnak a kpr felcserlse tnyleg nem is olyan nagy dolog. A szemlld rtelem csakhamar ms do

cserlsre vezet. A mindennapi let udvariassgait nzetlensggel, kitartssal s trelemmeyettesteni, gy s csakis gy lehet elnyerni a legnagyobb rtket az igaz bartsgot. Azt,

sznm", soha sem kell kimondani, csak rezni s alkalomadtn tettekben kifejezsre jutviden: a szavakat tettekkel, az rzelmeket igyekezettel kel helyettesteni.Mikor az egsz vilg tele volt a sarkvidki aranyrl szl meskkel s az emberek lelkt magadta az szaki aranyleletek hre, Weatherbee Carter is odahagyta a nyugodalmas tisztvst, megtakartott pnznek felt tadta felesgnek a msik felvel pedig megfelelen felszgt. Pedig az jellembl hinyzott minden kalandvgy; az egszet a pnz utni vgy

yszeren megunta a mindennapi igavonst s megfelel anyagi eredmny remnyben ckzatot vllalt. Mint sok ms bolond, sem azon az ton ment, amelyet szak laki nhny alban hasznltak, hanem a tavasz elejn Edmontonba utazott s szerencstlensgreatlakozott egy hasonl jratban lev trsasghoz.Ebben a trsasgban, titervt kivve, semmi szokatlan nem volt. Mg a vgclja is az volt, biek: Klondike. De az tirny, amellyel ezt a clt el akarta rni, megfagyasztotta a vregebb bennszlttek ereiben, pedig azok hozz voltak szokva az szaknyugati vidzontagsgaihoz. Mg Baptiste Jakab, egy chippewai asszonynak s egy eltvelyedett voyagk a fia, ki a hatvanhatodik szlessgi fok alatt egy szarvasbrstorban pillantotta meg a napvi

is elhlt annak hallatra. Br megfizettk a szolglatait s vllalkozott arra, hogy akr az rdkre elksri ket, mgis ktkedve csvlta a fejt, amikor vlemnyt krdeztk.Cuthfert Percy szerencsecsillaga is ppen lenyugvban lehetett, mert is ehhez a mersz trsatlakozott. Pedig egszen rendes ember volt, olyan nagy bankhitellel, mint mveltsggel, amdig nem szenvedett fogyatkozst. Semmi klns oka nem volt, hogy ilyen vllakzsba fogjogon igazn semmi oka, hacsak az nem, hogy a szentimentalizmus a tlsgig ki volt nla fejldsszetvesztette a kalandvggyal s a vltozatos let szeretetvel. Msokkal is megtrtnt m

ok is ppen olyan vgzetesen csaldtak mint .A tavasz els bredse trsasgunkat mr ton tallta; az Elk-foly jgzajlst kvettk. Hata

y volt ez: a felszerelsk kitn s egy csom kteshr, flmvelt, voyageur" vretkben, felesgeikkel s gyermekeikkel. Teltek a napok; sok bajuk volt a csnakokkal


24/200

noekkal, nemklnben a sznyogokkal s sok ms nehzsg lekzdsvel. Az ilyen fradagmutatjk az ember meztelen valjt s mieltt maguk mgtt hagytk volna az Athabasca-tavsasg minden egyes tagja a maga nyers termszetben mutatkozott meg.A trsasg kt lustja s krnikus nyavalysa, Weatherbee Carter s Cuthfert Percy volt. A tbzevve sem sirnkoztak s panaszkodtak annyit, mint ezek ketten. Soha egyikjk sem vllalkrsasg tagjait terhel ezerfle apr kellemetlen feladat egyiknek elvgzsre sem. Ha egy et kellett hozni, egy kevs ft vgni, tlakat mosogatni vagy trlgetni, valamely elkalldott tgkeresni ez a kt tlfinomult, tlcivilizlt ember vagy lbficamodsrl, vagy ms fjdalo

naszkodott. Este elsnek fekdtek le aludni anlkl, hogy a rejuk bzott dolgokat elvgeztk vggel pedig utolsnak keltek fel, kzvetlenl a reggeli s az induls eltt. Az tkezsekhez elek le anlkl, hogy a fzsben egyszer is segtettek volna; ha eveznik kellett volna, csak

utatul mrtogattk vzbe eveziket. Azt hittk, senki sem veszi szre, pedig titrsaik mr hezteltek rjuk, lassanknt pedig gyllni kezdtk ket, st Baptiste Jakab hangosan is kifejott elgedetlensgnek s reggeltl estig szidta ket. De ht Baptiste Jakab nem volt gentlemanA Nagy Rabszolgatnl Hudson Bay-beli kutykat vsroltak s csnakjaik a peremkig sllyjonnan felrakott szrtott hal s pemmikn slya alatt. A csnakok gyorsan haladtak lef

ackenzie ragad rjn s lejutottak a Nagy Kopr Fldre. A Nagy Medve-tnl elrte k

meretlen fldek tka: voyageur"-jeik szkdsni kezdtek. Baptiste Jakab a vgn egyedl mk. Nem arra tett-e eskt, hogy elmegy velk akr az rk jg orszgba is?Most mr egyre a megbzhatatlan, nagyobbrszt halloms utn szerkesztett trkpet nzegdtk, hogy j lesz kiss sietni, mert a nap mr tl volt a nyri napforduln s kzelgett ismt aVgighaladva az bl partjn, amelyben a Mackenzie a tengerbe mlik, behatoltak a Kis-E

y torkolatba. Ezzel kezdett vette a folyn a felfel val kzdelmes t s a kt hasznaveheg rosszabbul rezte magt, mint eddig. Vontatni s evezni, kormnyozni s csklyzni azu

k zuhatag, vzess ez a sok szenveds utlatot bresztett az egyikben a nagy tettek irnt, a mtt pedig rkre megblyegzett minden romantikus dolgot. Egyik nap mr valsggal fellza

rt Baptiste Jakab ismt reggeltl estig szidta ket. A flvr azonban jl elltta mindkettnek a zon vresen, fj tagokkal, ismt munkba fogta ket. Most trtnt meg elszr, hogy komberszmba vettk ket.Elhagyva a vzi utat, a nyr htralv rszt a Mackenzie vzvlasztja kzelben tltttk el. m messze folyt a Yukon folyba siet kis Sndiszn-foly, amelyeken legknnyebben elrhlna a sarki vidket. De mr nagyon elrehaladott volt az id s a jgzajls miatt partra kellett ndenket. A foly mg ezen jjel be is fagyott. Pedig mr nem lehetnk messzebb ngyszz mrfldnl a Yukontl jegyezte meg Stvelykujja krmvel mrve le a tvolsgot a trkp skljn. A tancskozs, amelyen a

sznavehetetlen is rszt vett, megkezddtt. A Hudson Bay-i postallomst rgen elhagytuk; nem lehet visszafordulni mondotta Bakab. Nem lehet mondotta a trsasg egy msik tagja. Ha elre megynk, tallunk fehreket? Keveset mondotta Stoper , de alig tszz mrfldnyire a Yukon mellett felfel fewson. Innen alig tbb kerek ezer mrfldnl.Weatherbee s Cuthfert egyszerre jajdultak fel. Mennyi ideig tarthat ez, Baptiste?flvr egy pillanatig gondolkozott. Ha dolgozunk, mint az rdgk, egy ember sem vonja ki magt a munkbl, akko


25/200

sznegyven-tven nap. Hogy a csecsemkkel mi lesz rtve ezalatt a kt hasznavehetetlent azet tudni.A hcipk s bocskorok javtsa flbemaradt. Valaki a trsasg egyik tvollv tagja utn kia

eljtt s lelt kzjk. A rgi kunyh, amelybl kijtt, egyike annak a sok rejtelmes doloelyekben szak fldje olyan gazdag. Hogy ki s mikor pthette, azt senki sem tudta. A szaba kt sr, amelyeken magas kraks tornyosult, bizonyra magban rejtette ennek titkt. De kize emelte a kraksokat?Baptiste Jakab befejezte a szerszmok javtst s az egyik kutyt lenyomta a hba,

szerelje. A szakcs, aki tiltakozott minden halogats ellen, egy mark szalonnt dobesesfazkba. Stoper is talprallott. Alakja risi ellenttet mutatott a kt hasznavehebosztus alakja mellett. Valami dl-amerikai lzfszekbl meneklt ide, s br srga s sovny

brta magt s vllalkozott minden tovbbi fradtsgra. Sllya beleszmtva a hatadszzskot is alig lehetett tbb kilencven fontnl s szrkl haja mutatta, hogy tl van aaszn. Akr Weatherbee, akr Cuthfert, ruganyos, fiatal izmai tzszer annyi megerltetst kiblna, pedig Stoper mindkettjket knnyen leverte volna egyetlen napi gyaloglsban. Mindenki amellett van, hogy azonnal induljunk a kutykkal, amint a jg ersebb lesz? Igen , kiltotta egyszerre nyolc hang, valamennyien kszek arra, hogy sokszz mrf

trelmes utat megtegyenek. Ki van ellene? Senki. Elszrre mg a kt hasznavehetetlen is minden szemlyi kikts nlkl egyetrbiekkel. De ht, hogy akarja ezt megcsinlni? krdezte Weatherbee megbnva elsietett nyilatkozat A tbbsg dnttt! A tbbsg dnttt! kiltotta a trsasg tbbi tagja. Lehetsges, hogy az utunk szerencstlenl fog vgzdni, ha nem jnnek velnk felelt udvaroper , de azt hiszem, hogy ha igazn becsletesen dolgozunk, meglesznk nk nlkl isndoltok fik?

Zajos tetszsnyilvnts volt r a vlasz. De n csak azt akartam krdezni mondotta Cuthfert , hogy mit is kezdennek egy gafajta emberrel? Ht nem akarnak velnk jnni? Ne-em. Ht akkor tegyenek gy, amint maguknak tetszik. Neknk egy szavunk sincs tovbb a dologho Legyenszives, beszlje meg a dolgot azzal a nehzkez bartjval mondotta neki egy szkkotai, Weatherbee figyelmt Cuthfertre irnytva. Biztosan meg fogja krdezni, hogy mi lesjd fzni kell, vagy ft szedni az erdben.

Ht akkor, azt hiszem, rendben vagyunk , fejezte be Stoper. Holnap elindulunk s rfldnyire innen tbort tnk, mindent rendbehozunk s meglthatjuk, nem felejtettnk-e el vaA sznok mr csikorogtak vastalpaikon s a kutyk megnylt testtel hztk hmjaikat, amelyelettek s meg fognak halni. Baptiste Stoper mellett megllott, hogy mg egy pillantst vesnyhra, melynek kmnybl melankolikusan kanyargott a fst az g fel. A kt hasznavehetetlbl nzte ket. Stoper Baptiste vllra tette a kezt. Baptiste Jakab, hallottl mr a kilkenny-i macskkrl?A flvr a fejt rzta. Noht, bartom, a kilkenny-i macskk addig viaskodtak, mg sem a szrk, sem a brk, de mrmk sem maradt meg. rted? Egsz addig, mg egyikbl sem maradt semmi, csak a farkuk


26/200

od! Ez a kt ember sem szeret dolgozni. Nem csinlnak semmit. Mi ezt tudjuk. Most egszesen magukra maradnak itt ebben a kunyhban. Nem k lesznek azok a kilkenny-i macskk?Baptiste Jakab a francia ember vllat vont, az indin pedig hallgatott. De az a vllvons is kszlt s tbbet mondott, minden jvendlsnl.Eleinte minden jl ment a kis kunyhban. Bajtrsaik szemrehnysa elgg tudtukra adta, yzetkrt ket magukat terheli a felelssg, de meg azutn kt egszsges, ers ember szzn nem sok a dolog. A fenyeget korbcsnak a kmletlen flvrnek az eltvozsa vals

m volt a szmukra kezdetben, egymst tllicitlva dolgoztak, olyan dolgokat vgeztek el m

nyszer nlkl, amelyek lttra trsaik, akik mr tvol tlk gytrtk testket s lelkket a hn, tgra nyitottk volna a szemeiket.Semmi gondjuk nem volt. Az erd, amely hrom oldalrl vette krl ket, kimerthetetlen farlt. Ajtajuktl nhny lpsnyire aludta tli lmt a Sndiszn-foly s a jgbevgott merthetetlen mennyisgben szolgltatta a vizet, mely kristlytiszta s csodsn hideg volakhamar rjttek, hogy nem minden fenkig tejfel. A lyuk egyre befagyott s ilyenkor nehz tttek el a jgvgssal. A kunyh ismeretlen pti gy ptkeztek, hogy a hz hta mgttmra llott. Ebben halmoztk fel a kis trsasg lelmiszerkszlett. Ebbl pedig annyi volt, markoskods nlkl hromszor annyi embernek elg lett volna. Legtbb azonban olyan volt, a

ember testi erejnek fenntartsra szolgl, nem pedig az ny csiklandozsra ez a kt ember zn gyermek volt. Igaz, hogy volt bven cukor, annyi, hogy elg lett volna kettjknek, de amttek arra, hogy milyen j a meleg vzben bsges mennyisgben feloldott cukor, attl kesggal frdtek a kitn, fehr szirupban. Ugyangy voltak a kvval, teval s fkpp

rtott gymlcsflkkel, amelyek szintn elkpzelhetetlen mennyisgben mentek le a torkukonvltsuk is a cukor krds miatt kvetkezett be. Az pedig mr igazn veszedelmes dolog,hber, akik teljesen egyms trsasgra vannak utalva, veszekedni kezd.Weatherbee szeretett lrmsn politizlni, mg Cuthfert, aki szvesebben foglalkozott szelvgsval, nem bnta, akrhogyan dcg a kztrsasg szekere , vagy figyelemre sem m

rtja fejtegetseit, vagy pedig epigrammk ksztsvel foglalkozott. Weatherbee azondenron szerette volna t bevonni az eszmecserbe, ugyannyira, hogy Cuthfert vggsokallta erszakoskodst. Weatherbee pedig hozz volt szokva, hogy kesszlsval maadja hallgatsgt s klnsen idegess tette, hogy most mg hallgatsgot sem tud fogni magemlyes srtsnek vette a dolgot s komolyan neheztelni kezdett bajtrsra.Vgl mr a ltfenntartson kvl nem volt ms kzs rdekk , egyetlen ms pontonntkeztek egymssal tbb. Weatherbee tisztvisel volt egsz letben s mshoz nem is thfert pedig mvsz volt, aki olajfestssel foglalkozott s rt is egy keveset. Az egyik egy a

ztlybeli ember volt, aki gentlemannek kpzelte magt, a msik pedig gentleman volt, aki tu

grl, hogy az. Ennl megjegyezzk, hogy valaki lehet gentleman anlkl is, hotrsiassgrl a legelemibb fogalmai lennnek. Amennyire htkznapi llek volt az egyik, an

zttikus llek volt a msik. A tisztviselt lenzte, kznsges, kultrlatlan embernek tarnek helye, mint a disznnak, a srban, a piszokban van , amit meg is mondott neki s ami

pta vlaszul, hogy pedig anymasszony katonja.Weatherbee minden ntt ismert s rk hosszat dalolt olyanokat, mint a bostoni betr" , vas kabinos fi" , mg Cuthfert kimondhatatlan knokat szenvedett s nem tudvn tovbb k

ment a hideg levegre. De nem volt elle menekls. A rettenetes hideget nem lehetett srni, s csakhamar vissza kellett trnie a kunyhba, amelyben az asztalon, szkeken s gyakon

g volt kettjknek hely. Az egyik jelenltt a msik mr szemlyes srelemnek fogta fel s k


27/200

lgatsba merltek, amely a napok mltval egyre hosszabb s ellensgesebb lett. Nhayikk szemnek villansra vagy szavaira enyhlt a helyzet, br hallgatsuk ideje alatt domst sem szereztek egyms jelenltrl. Szinte csodlkoztak azon, hogy Istennek miknt zbe, a msikat e vilgra teremteni. Kevs dolguk lvn, az id elviselhetetlen teherrmukra. Ettl termszetesen mg ingerlkenyebbek lettek. Valsgos letargiba estek, amem volt menekls s amely trhetetlenn tette szmukra a puszta ltezst is. Egyik reggel, meatherbee feladata volt a fzs, a kzs reggeli elksztse, ez kikszldott takarjbl s bajgy megbotrnkozsra, elszr meggyjtotta a lmpt, azutn pedig a tzet. A katlan befagyott

m volt a kunyhban mosdvz. De ezzel nem sokat trdtt. Vrva, hogy az felolvaosdatlan kzzel vgta a szalonnt s fogott bele a kenyrsts felelssgteljes munkjba. Cutott dhvel figyelte mindezt flig lehunyt szempilli all. Kvetkezmnye aztn hatalmas jelt, amelynek sorn elkeseredetten szidtk egymst s megllapodtak abban, hogy ezentl mingnak fog fzni. Egy httel ksbb mr Cuthfert is elhagyta a reggeli mosdst, de azrt

kkent tvggyal fogyasztotta a sajt maga ltal fztt ebdet. Weatherbee ekkor kinevette. En a mosds nevetsges szoksa teljesen le is kerlt napirendjkrl.Mikor a cukorsvegek s ms nyalnksgok szembetnen fogyni kezdtek, attl kezdtek tagy egyik megrvidti a msikat, s hogy ez be ne kvetkezzk, mindegyik annyit zablt, ame

ak brt. Az lelmiszerkszlet megsnylette ezt a vetlkedst, de a szereplk nem kevsb. zelkek s minden mozgs hinyban a vrk megsrsdtt s valami utlatos vrs kits leestket. De k gyet sem vetettek erre a vszjelre. Majd izmaik s zleteik kezdtek dagadni, hgfeketedett, szjuk, foghsuk s ajkaik pedig krmsznre vltoztak. Ahelyett, hogy a komorsg kzelebb hozta volna ket egymshoz, mindegyik undorral nzte a msikon a sked tneteit.

Minden rzsket elvesztettk a kls megjelens tekintetben, st lassankint az elemi vetelmnyei irnt is. A kunyh olyan lett, mint a disznl s gyukat tbb sem be nem vetettkss fenyleveleket nem hoztak belje. Takarjuk lassankint nem volt elg meleg, mert a h

hetetlen lett s tzhelykre nagyon sok fa kellett volna. Hajuk s szaklluk megntt s kcoshiktl pedig elszrnyedt volna a legedzettebb rongyszed is. De mindezzel nem trdtek; beltak s senki sem ltta ket, azonkvl minden mozdulatuk rettenetes fjdalommal jrt.Ehhez jrult egy jabb gond: az szak flelme. Ez a flelem ikertestvre a nagy hidegnek s aendnek s a decemberi sttben szletik meg amikor a nap j idre lesllyed a dli lthataptermszetkhz kpest ms-ms hatssal volt rejuk. Weatherbee elkezdett knyrggasabb hatalmakhoz s mindent megtett, hogy ismt fellessze magban a rgta elfelejtett hitetlmban ismeretlen szellemek kerestk fel s fontk fagyos tagjaikat teste kr s amikkvetkez vg jvendlst sgtk a flbe, a kunyh visszhangzott a rettenetes, ijedt ordt

thfert ezt nem tudta mire vlni mert nem beszltek egymssal s mikor ilyenkor felbredt, mevolvere utn kapott. Fellt, idegesen reszketve gyban s fegyvert az lomban ntudat

kv trsra szegezte. Cuthfert azt hitte, hogy bajtrsa megrlt, s lassankint kezdte flteni ttt.Az betegsge kevsb lttt hatrozott formt. A kunyh titokzatos ptje, aki azt gerrendra rakva megalkotta, egy szlkakast is erstett a tetgerinc vgre. Cuthfert megjegyeztemindig dl fel mutatott s egyik napon, valami lekzdhetetlen vgytl hajtva, elfordtotta keletgd figyelemmel leste, de a legkisebb szell sem jtt, amely ebbl az irnybl flrefordna. Egy id mlva szaknak fordtotta s egyben megeskdtt, hogy addig hozz sem nyl, amzl el nem fordtja. A leveg azonban ijeszten csendes volt, s akrhnyszor mg jflk


28/200


29/200

sanknt ldzsi mniv fajult, mely mg lmukban sem hagyta ket nyugodtan. Klcelmkben hallgatlagos megegyezssel egsz jjel gve hagytk a lmpt s mieltt lefekndig megtltttk. Ha az egyik a legcseklyebb mozdulatot tette, a msik rgtn felbredt s taktt rk hosszat ksrtk figyelemmel trsuknak minden llegzetvtelt, kezkben a felh

volverrel.Az szak flelme, a folytonos szellemi feszltsg s a betegsg terjedse kvetkeztben kivetknden emberi tulajdonsgukbl, olyanok lettek, mint az ldztt, vrengz vadllatok. Arcuk, oint megfagyott, megfeketedett. Lefagyott ujjaik egyms utn vltak le kezkrl s lbukrl, az

gy a msodik zletnl. Minden mozdulat knz fjdalommal jrt, de a klyha tvlgthetetlen volt, ami elviselhetetlen knzst eredmnyezett felgytrt testknek. A klyha napra megkvetelte a maga tpllkt a sz szoros rtelmben egy font hst a testkbl , s tszva tettk meg az utat az erdbe, hogy ft szedjenek. Egyszer, ilyenkor, gallyszeds kzben,va tudomssal egyms holltrl, egy bokor kt oldaln, kerltek szembe egymssal. Hirnden elzetes jel nlkl, kt borzalmas hallfej nzett egymssal szembe. A sok knszenvedismerhetetlensgig eltorztotta arcukat, gy, hogy idegenl nztk egymst. Rmlt ordtrottak talpra s rohantak el csonka fjs lbukon. A kunyh ajtajnl sszeesve, kapartagtek, mint az llatok, mg r nem jttek tvedskre.

Nha-nha elmjk teljesen normlisan mkdtt s egyik ilyen rvid idkzben a vetlkedgyt, cukorkszletket, egyenlen felosztottk egyms kzt. Fltkenyen riztk a saroelyezett kln-kln zskjukat, amelyekben mr csak egy maroknyi volt belle s az egyms alomnak utols nyoma is eltnt lelkkbl. Egyik nap Cuthfert slyos tvedsbe esett. Alig gmozdulni, fj tagokkal, zg fejvel, elhomlyosult szemeivel, Weatherbee zszetvesztette a magval.Janurbl mg alig pr nap telt el amikor ez trtnt. A Nap nhny nappal ezeltt fordult vi mlypontjrl s a dli gyenge napfny mr halvny, srga sugarakat vetett az szaki felhk

kroszsknl elkvetett tveds utn msnap Cuthfert testileg s szellemileg kiss jobban

gt. Kzeledett a dl s kiss vilgosodni kezdett s kivonszolta magt a kunyh el, nyrkdhessen a halvny sugarakban, melyekben a kzelg tavasz eljelt ltta. Weathntn jobban rezte magt s kivnszorgott mellje. Leltek a mozdulatlan szlkakas alatt s vA hall csendessge vette ket krl. Ms ghajlat alatt ilyenkor mr csupa vrakozs az mszet. Nem gy a magas szakon.Szemeik szak fel szegezdtek. A dlen tornyosul hegyek mgtt a nap ms tjakat mr el

nyvel. Nztk, mint aranyozza be a hamis fny elttk az szaki stt felhket. Egyre intenzt a fny , vrs, srga, bbor s zld sznekben jtszott. Vgl annyira ers lett, hogy Cuthfendolta, hogy a nap szakrl kelt fel csodk csodja, a nap szakon ltszik! De hirtelen, m

jel nlkl, ismt elsttedtek a felhk. Llegzetket is visszafojtottk, hogy srva ne fakadjnini! Egyszer csak elttk volt a havon a szlkakas rnyka! rnyk, rnyk! ppen dl

gtn htrafordtottk a tekintetket. A hegyek havas teteje mgl arany flkr nzett velk szejuk mosolygott egy pillanatig, majd ismt eltnt a lthatr alatt.Knnyek csillogtak a szemkben, mikor egymsra nztek. Klns ellgyuls kertettealmba. Ellenllhatatlan knyszert reztek, hogy kzelebb hzdjanak egymshoz. A nap szatrt! Velk lesz holnap is, holnaputn is s minden ltogatsa tovbb fog tartani, eljn ma is, mikor jjel nappal az gen lesz, soha sem fog lemerlni a felhk al. Nem lesz jszakes tl el fog mlni, a szelek fjni fognak, a fld ldott napsugarakban fog frdni, az let feltyms kezt fogva, el fogjk hagyni ezt az eltkozott orszgot s elmennek Dlre. Kezeik , da


30/200

onka, nyomork kezeik sszetallkoztak erre a gondolatra.De gy volt megrva, hogy ezek a remnyek soha be ne teljesedjenek. Az szak csak szak maemberek cselekedeteit klns okok mozgatjk, amelyeket az, aki nem jrt szakon nem igrteni.Cuthfert egy rval ksbb kenyeret sttt a klyhban s elkezdett azon gondolkozni, hogy mnlhatnak az orvosok az lbval, ha egyszer hazakerl. A hazatrs most mr nem is lt

yan tvolinak. Weatherbee a kzelben kotorszott. Egyszer csak zpores mdjra keromkodni. Trsa meglopta az cukorkszlett! Igaz, hogy ami ezutn trtnt, msknt is trtn

lna, de ht kt holt ember jtt el megint a kvek all s azok voltak az okozi mindennek. zettk oda mg a cukroszskhoz is. Azok vezettk most oda a farakshoz, azok adtk kezszt is. Azok nyitottk ki ismt eltte a kunyh ajtajt s biztos volt abban, hogy azok csuktk isa mgtt. s tudta, hogy most kvl vrjk, mg megteszi, amivel megbztk. Carter! Hallod Carter!Cuthfert Percy rmlten nzett trsa magbl kikelt arcra s sietett, hogy az asztal kzttk leWeatherbee Carter utna ment, nyugodtan, minden sietsg nlkl. Sem fjdalom, sem haragnlkozs nem ltszott tbb az arcn, hanem inkbb valami szilrd eltkltsg, mint akinek vga van, s azt most minden krlmnyek kzztt el akarja vgezni.

Hallod, mi bajod van?Az egykori tisztvisel az ajthoz ment elzrva a visszavonuls tjt, de egy szt sem szlt. De Carter, krlek beszlj!A mvsz most gyorsan gondolkozott s gyors mozdulatott tett az gya fel, amelyen revokdt. Szemeit egyre az rltre szegezve, visszalpett az asztalhoz, kezben a pisztolyt szortva. Carter!A lvs Weatherbeet egsz kzelrl arcban tallta, de ugyanabban a pillanatban is lecsapszvel s utna elesett maga is. A fejszecsaps Cuthfert trzsnek als rszt tallta s ugyanaillanatban rezte, hogy als testt elhagyja az let. Aztn teljes slyval resett Weatherbee

meg ujjval mg most is az torkt kereste. Az ers fejszecsapsra kiejtette kezbl a revolvost leveg utn kezdett kapkodni, amint tehetetlenl vergdtt a takark kztt. De valami eott. Trsa ve utn nylt, hogy elrje annak vadszkst; egymst szorosan tfogva vergdtls kzdelemben.Cuthfert rezte, hogy ereje lassan elhagyja. Teste als rsznek semmi hasznt nem veatherbee teste is slyosan nehezedett re. Majd valami ismers szagot rzett , rezte, hogynyere! De ht mit bnja azt? Sohasem lesz r tbb szksge. s van mg vagy hat mark cukjban ha ezt tudta volna, igazn nem takarkoskodott volna gy vele az utbbi idben! Vgmozdul-e valaha a szlkakas? Lehet, hogy ppen most fordul meg. Mirt ne? Ht nem lttk

a napot? Kimegy s megnzi. Nem: nem br. Nem is gondolta volna, hogy ez a Carter olyan nehs milyen hamar hideg lett a kunyhban! Bizonyosan kialudt a tz. Bizonyosan mr fagyponlyedt a hmrsklet s mindjrt csupa jg lesz a szoba. Nem ltott mg jeget a szobbaasztalatbl tudta, hogy ha a klyha kialszik, milyen gyorsan sllyed a temperatura. Azokvas az ablaknl mr biztosan fehr. Ugyan megtudjk-e valaha otthon a sorst? Mit szzza bartai? A reggeli kvjuk mellett olvassk az jsgban s bizonyosan a klubban is foszlni rla. Szinte ltja ket. Azt fogjk mondani: Szegny Cuthfert, kr rte, j fi vosolygott rajtuk s arra gondolt, milyen j volna gzfrdbe menni. Mennyi ember jr most az ulns, nem is veszik szre az bivalybr moccasinjt s kifakult nmet harisnyit. Brkocsib

ni. A frd utn nem lesz rossz megborotvlkozni. Nem; elszr enni fog. Marhaszeletet, burgo


31/200

ami zld fzelket milyen friss minden! s mi ez? Mz, cseppfolys arabra! De mirt hen sokat?Soha sem brja megenni. Flteszi a lbt a ciptisztt ldjra. A ciptisztt furcsn nembe ht persze bivalybr bocskor van a lbn. Sietve tovbb megy.Pszt! Bizonyosan a szlkakas fordult meg. Nem; csak a fle zg. Most mr bizonyosan az ablakcsupa jg. A fels sarokvas is biztosan fehr. A mohos tetgerendk kztt kis fehr jeges fnedeztek el. Milyen lassan nnek! Nem; nem is olyan lassan. Ott van egy msik, st egy harmtt, hrom, ngy. Mr olyan sok, hogy meg sem lehet szmolni. Kett mr sszentt. Mo

zzjuk a harmadik. Mr nincs szabad hely. Egszen sszefutottak, mint a ftyol.No de lesz trsasga is. Ha Gbor arkangyal trombitja egykor megtri az szaki csendet, egzt fogva llanak a nagy fehr trn el. s Isten tlni fog felettk!Cuthfert Percy ezzel lehunyta szemeit s elaludt rkre.


32/200

. FEJEZET

EGY UTASEMBER

Nyeld le! De ha mondom, Kid, nem lesz ez egy kicsit nagyon ers? A whisky s a szesz amgy sem a brandy s a borsl s... Nyeld le! Ht hiba csinljon nektek az ember puncsot? Malemute Kid jakarat mosolyg

zte a gzfelhn keresztl bajtrsait. Ha majd annyi ideig ltetek ebben az orszgban, fiaim,ennyit n ltem, nylpecsenyn s szrtott halon, meg fogjtok tanulni, hogy egy esztendben

yszer van karcsony s a karcsony puncs nlkl olyan, mint a leves s nlkl. Ebben igazad van , helyeselt a vastag Jim Beiden, aki azrt jtt Mazy Maybl, hogy velk arcsonyt s akirl mindnyjan tudtk, hogy kt hnap ta nem evett bivalyhsnl egyebet. Nem felejtetted el mg azt a kis dolgot, amit a Tanana mellett csinltunk? Nem bizony. No, fik, mulattatok volna, ha ltjtok, hogy harcol rszegen az egsz trzs. Ezi idtk eltt trtnt mondotta Malemute Kid Prince Stanleyhez, egy ifj aranys-tanondulva, aki mg csak kt ve lt kzttk. Egyetlen fehr ember nem volt mg a vidken, s M

zasodni akart. Ruthnak az apja trzsfnk volt s mint az egsz trzs , sem akarta odaanyt.Malemute Kid aki szletett mesemond volt , ezutn elmondta az szaki Lochinvar trtne ppen az els jgzajls utn keltnk t a Yukonon fejezte be , s a trzs alig negyedrrgetett bennnket. De ennyi elg volt, hogy megmenekljnk, mert a msodik jgzajls miatm tudtak tjnni. Mikor vgre eljutottak Nuklukyetba, mr az egsz postalloms felkszlve et. A lakodalomrl Roubeau atyt krdezztek: adta ket ssze.A jezsuita kivette a pipt a szjbl, de csak mosolygott, mg a protestnsok s katolikyforma lelkesen nnepeltk. Mikor az els pohr puncsot kiittk, a telhetetlen Bettles kelt fekezdett egyik kedvenc ntjba.Malemute Kid flelmetes alkotsa megtette a hatst s elismers gyannt vidm ntk, trftnetek jrtak szjrl-szjra a kis trsasgban. Klnbz orszgok gyermekei felksznyms hazjt. Az angol Prince Uncle Samot ltette, az amerikai Bettles a kirlyn egszsgre z Isten ldja meg t!" a francia Savoy s a nmet Mayer, a szrmekereskedk Elzsztharingira koccintottak.Vgl, csszvel a kezben, Malemute Kid llott fel s rtekintett az olajos paprbl kakra, amelyet hrom hvelyk vastag jg bortott. Annak az embernek az egszsgre, aki ma

n van, ne fogyjon el az elesge, ne dljenek ki az kutyi s mindig gyjtson tzet az gyufMajd ostorpattogst hallottak, Malemute Kid kutyinak vlt ugatst, vgl egy szszsnak neszt, amely a hz eltt llott meg. Abbahagytk a beszlgetst, vrva, hogvetkezik. Rgi ember lehet suttogta Malemute Kid Prince flbe mert elszr a kutyival trdik sutn magval. Hallotta tudniillik sajt kutyinak keserves vonytst, amint az idegen elverte kutyinak etetstl.Ezutn hangos kopogs hallatszott az ajtn s belpett a jvevny. A fny elvaktotta a szemt,gy egy pillanatig llva maradt az ajtban, alkalmat adva a bentlevknek, hogy jl megn

ltn, csinos ember volt, aki a sarkvidki farkasbr- s szrmeruhban festi kpet nyjtotts kt vagy hrom hvelyk magas lehetett, megfelelen szles vllakkal s dombor m


33/200

rotvlt arct a hideg vrsre marta, szempillit s szemldkeit fehr zzmara bortotta,kasbr sapkjnak nyak- s flvdje meg volt oldva , gy nzett ki, mint a mesebeli jgksruhja felett brv ltszott, kt Colt-pisztollyal, vadszkssel s kutya korbccsal, vgykaliber, legjabb mintj fstnlkli lfegyver. Mikor feljk jtt, ers, ruganyos enre is lttk rajta, hogy hallosan fradt.Hallos csend fogadta, de kedlyes J estt fik!" ksznsre mindenki fellnklt, a kvercben mr egyms kezt rztk Malemute Kiddel. Br sohasem tallkoztak, sokat hallottakymsrl s klcsnsen felismertk egymst. Kid bemutatta a trsasgnak, mieltt tjrl va

ndhatott volna, megitattak vele egy cssze puncsot. Mikor ment erre az a kosrszn, hrom emberrel s nyolc kutyval? krdezte. ppen kt napja. Azok utn mgy? Igen, az n fogatom. Az orrom ell szktek meg vele a gazemberek. Mr kt napot behoztamostani indulssal utolrem ket. Nem fog simn menni, azt hiszem jegyezte meg Beiden, fel akarva tartani a trsalgst,alemute Kid mr a kvfzvel foglalkozott s szalonnt s bivalyhst vgott.Az idegen jelentsgteljesen ttt pisztolyaira. Mikor indultl Dawsonbl?

Tizenkt rakor. Az jszaka? volt a magtl rtetd krds. Dlben.A meglepets moraja futott vgig a trsasgon.s joggal, mert ppen jfl volt s hetvent mrfld t a foly darabos jegn tizenkt raalmas teljestmny volt.Majd ttrt beszlgetsk ms trgyra, korbbi nagy tteljestmnyre. A fiatal utas j tvggyaegyszer teleket, Malemute Kid kzben figyelmesen nzte arcvonsait. Hamarosan megllapgy arca becsletes, nylt, megnyer s neki nagyon tetszik. Br mg fiatal volt, a sok kzd

enveds mly rncokat vont rajta. A trsalgsban szellemes, egybknt szerny volt, csak szemlos csillogsa mutatta, hogy megllja a helyt akkor is, ha tettekre kerl a sor. Kerek koponyegletes lla makacssgra s hatrozottsgra vallott.Beiden krdezte meg tle, hogy hzas-e? Vlasz gyannt kivette rjt, leoldotta az ralolgl szjrl s tnyjtotta. Beiden felcsavarta a lmpt s gondosan megvizsglta az odlkoz fejcsvlssal tnyjtotta Savoy Lajosnak. Szmos csodlkoz felkilts kzben kzre jrt az ra, mg eljutott Princehez s szrevettk, hogy a keze remeg s szembl kgyuls ltszik. Egy asszony kpe volt benne, egy karcs, trkeny asszony, keblngyermekkel. Akik mg nem lttk, kvncsian nyjtogattk felje a nyakukat; akik mr l

allgattak s elgondolkodtak. Szembe tudtak szllni az hsg knjaival, a skorbut borzalmaivgyver vagy a vzr ltali gyors halllal, de egy idegen asszonynak s gyermeknek a amennyiket gyermekk tette. Sohasem lttam mg a kicsikt... fi, azt rja a felesgem s ktves mondott a vszakapva a kincset. Egy pillanatig mg nzte, azutn hirtelen visszatette helyre az rt, deg gyorsan, hogy knnyei ki ne csorduljanak.Malemute Kid egy gyhoz vezette s krte, hogy fekdjk le. Ngykor keltsetek fel. El ne felejtstek , ezek voltak az utols szavait s egy pillanattal kr a kimerlt emberek mly, hangtalan lmt aludta. Jupiterre! Vakmer egy fick! jegyezte meg Prince. Hrom rai alvs hetvent mrfldn


34/200

n s akkor jra elre! Kicsoda ez, Kid? Westondale Jack. Hrom v ta l mr itt, dolgozik, mint egy l, de csepp szerencsje nhasem lttam ezeltt, csak Sitka Charleytl hallottam felle. Furcsa azrt, hogy akinek ilyen gynyr fiatal felesge van, itt l ebben az istenverte orszol minden esztend kettnek szmt.A trsalgst ekkor Bettles kiablsa szaktotta flbe, akin ismt jelentkezett a puncs hmsokra vidm poharazgats kzben ismt megfeledkeztek a sovny koszton eltomorsgos esztendkrl. Egyedl Malemute Kid uralkodott magn s nha aggodalmas tekin

zett rjra. Egyszer magra vette kabtjt s hdbrsapkjt s kiment a szabadba, kutat tekive minden irnyba.Nem is vrta meg a kitztt rt, hanem

Documents

Jack London-A Nap Fia