Is Saxo a viable source of old norse myth, By William P. Reaves

8/8/2019 Is Saxo a viable source of old norse myth, By William P. Reaves

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Saxo as a Viable Source of Old Norse Myth?by William P. Reaves

Saxo Grammaticus is recognized as a source of Old Norse myth andlegend by most modern scholars, yet you don't hear much about him orhis work in heathen forums. This is unfortunate since Saxo's GestaDanorum is a rich resource for comparison with the poems of the Eddaand the prose of Snorri's Edda. The work has only been translatedinto English twice, once in 1889 by Oliver Elton and again in 1979 byPeter Fisher with an introduction and commentary by Hilda EllisDavidson.

Saxo lived and wrote about a generation before Snorri Sturluson, andis generally acknowledged to have used native Danish, Icelandic andNorwegian mythic material as the basis for the first nine books of his "history" of Denmark. Within its pages, one finds Odin, Frigg andThor, Baldur and Hodur, as well as many direct parallels to knownmythic and heroic episodes. The best known of these, and most oftendiscussed, is the historicized tale of Baldur and Hodur (Hotherus) inBook 3 of the work. It is also one of the prime sources for the

relationship of Odin and Rind, the mother of Vali, Baldur's avenger.

Saxo doesn't tell the myths and legends as such, but weaves them intoa Danish "history" of gods, kings, and heroes continuing for severalgenerations, meaning that the mythic material is often chopped up andrationed throughout the text, and that one tale is sometimes retoldin two or more variant forms in different places in the work. Hiswork is a tantalizing reminder of all that has been lost in regard to

heathen lore, but by careful comparison to better preserved sourcesof Old Norse myth (such as Eddaic poems) it is sometimes possible torecover the original myth or the outline of a myth thought "lost".

In the next couple of posts, I wish to present material from Saxo


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which may have a relationship to Voluspa 21-24, presently underdiscussion. But since many of you may not be familiar with Saxo, andthus the validity of him as a source, I find it necessary (andhopefully helpful) to provide some background information.

From http://en.wikipedia.org/wiki/Saxo_Grammaticus

Saxo Grammaticus (c. 1150 1220) was a Danish medieval historian of whose life practically nothing is known. The sixteen books of Danishhistory of this time, known as the Gesta Danorum, are attributed tohim, and also contribute our principal evidence of his existence.

Saxo Grammaticus was not his real name. He received the appellationGrammaticus, the Latin word for a teacher of letters, in theCompendium Saxonis of Chronica Jutensis, around 1342, to expressdelight in his use of words. With the printed press publication of Christiern Pedersen's version of the Gesta Danorum, the termGrammaticus has stuck to Saxo as being part of his name.

Saxo is the source for the semi-legendary Hamlet, whose tale has beenadapted by several playwrights - most notably William Shakespeare

Hilda Ellis Davidson in Saxo Grammaticus The History of the DanesBooks I-IX, translated by Peter Fisher (1979):

"[Regarding] the opinion of the work of Saxo Gramaticus held byEnglish scholars, [t]here is a tendency to assume that he collectedhis information in magpie fashion,, wherever its glittering materialcaught his roving eye, and assembled it uncritically in the earlybooks of his history in a rich, but disorganized, way. The first ninebooks are regarded by many as no more than a hotch -potch of ancientlegends, speeches from heroic poems, selections from Icelandic sagas,rationalized myths, bits of Danish folklore, references togenealogies, echoes from Latin chroniclers, and snippets from Virgil,
http://en.wikipedia.org/wiki/Saxo_Grammaticushttp://en.wikipedia.org/wiki/Saxo_Grammaticushttp://en.wikipedia.org/wiki/Saxo_Grammaticushttp://en.wikipedia.org/wiki/Saxo_Grammaticus


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Valerius Maximus, Martianus Capella, and other approved authors whofeatured in university syllabuses of the early Middle Ages.

"The reader is likely to find himself ill at ease in Saxo's bewildering world, half formal, half barbaric, where gods, giants,

satyrs, wood-maidens and dragons confront particular heroes, who dolittle to win our sympathy; there is none of the skillful,imaginative presentation of the old myths which is found the work of his near contemporary, Snorri Sturlusson, although the two have usedmuch the same material. However, English scholars have long searchedhis work for treasure-trove; many of his tales, apparently derivedfrom Iceland or Norway, are unrecorded elsewhere, and those which arefound in legendary Icelandic sagas may be earlier by a century ormore, than the Icelandic sources in their present form. .An additional reason why Saxo appealed to English readers was that thesavage, ruthless tale of a son's vengeance for his murdered father inthe third book is the earliest known form of the plot of Shakespeare's Hamlet; it is just conceivable that Shakespeare himself had some knowledge of Saxo in the original, but whether he had ornot, he certainly saw rich possibilities in the old tale; it is worthnoting how many of the subtleties of the play are already present inSaxo's prose account."

"With this new inter est in Saxo as a Latinist, and in his 12thcentury academic background, it is desirable that we should notneglect the other side of his work, that in which Axel Olrik and YorkPowell delighted, Saxo's wide knowledge and enjoyment of Northernliterature and of the oral culture of his time

"he shows such ingenuity in equipping [his kings and heroes] with a background which fits in with the passages in the Edda poems and inthe legendary sagas that it is difficult to believe that the whole ishis own invention. So well has he succeeded in this respect that[Georges] Dumezil has treated his tales with utmost seriousness,believing that here we have traces of early myths associated withformer legendary kings. While Saxo was certainly experimenting withLatin meters and poetic forms in the verse passages found in severalof his early books, these again are very close to Icelandic poetry as


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preserved in the Edda and in legendary sagas, even though the metreis very different, while in one case in Book I, he is evidently usingtwo verses quoted by Snorri Sturlusson.

" While on the whole Saxo has received scant appreciation in England, in his native Denmark he has long been acclaimed as thefirst national historian. Few Danes have ever been able to read himin the original, but there have been a series of translations of hishistory from the 16th century onwards."

End Quote

Saxo's work, in the Oliver Elton translation and the original can befound at:

http://omacl.org/DanishHistory/

and

http://www2.kb.dk/elib/lit//dan/saxo/lat/or.dsr/index.htm

William P. ReavesAuthor of:

Viktor Rydberg's Investigations into Germanic Mythology, Vol. II,Part 1: Indo-European MythologyTranslated and Annotated by William P. Reaves(iUniverse, 2007)

Viktor Rydberg's Investigations into Germanic Mythology, Vol. II,
http://omacl.org/DanishHistory/http://omacl.org/DanishHistory/http://www2.kb.dk/elib/lit/dan/saxo/lat/or.dsr/index.htmhttp://www2.kb.dk/elib/lit/dan/saxo/lat/or.dsr/index.htmhttp://www2.kb.dk/elib/lit/dan/saxo/lat/or.dsr/index.htmhttp://omacl.org/DanishHistory/


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Part 2: Germanic MythologyTranslated and Annotated by William P. Reaves (iUniverse, 2004)

Our Fathers' Godsaga by Viktor Rydberg, Illustrated by John BauerTranslated by William P. Reaves

ESPAOL ********************************

Es Saxo una fuente viable del mito nrdico antiguo?

Por William P. Reaves

Saxo Grammaticus es reconocido por la mayora de los estudiosos modernos como una fuente del mito yleyenda nrdicos antiguos, aunque no haya usted escuchado mucho acerca de l o de su trabajo en los forospaganos. Esto es desafortunado desde que la Gesta Danorum (historia danesa) de Saxo es un recurso ricopara la comparacin con los poemas de la Edda y la prosa de la Edda de Snorri. El trabajo slo ha sidotraducido dos veces al ingls, una vez en 1889 por Oliver Elton y de nuevo en 1979 por Peter Fisher con unaintroduccin y comentario de Hilda Ellis Davidson.

Saxo vivi y escribi acerca de una generacin anterior a Snorri Sturlusson, y es reconocido generalmentepor haber usado el material mtico en dans nativo, islands y noruego, como la base para sus primerosnueve libros de su historia de Dinamarca. Entre sus pginas, se encuentra Odin, Frigg y Thor, Baldur yHodur, as como paralelismos directos para conocer los episodios mticos y heroicos. El ms conocido deestos y ms frecuentemente discutido es el cuento historiado de Baldur y Hodur (Hotherus) en el libro 3 deltrabajo. Es tambin una de las primeras fuentes en cuanto a la relacin de Odin y Rind, la madre de Vali, elvengador de Baldur.

Saxo no cuenta los mitos y leyendas como tales, pero los teje en la historia danesa de Dioses, reyes yhroes continuando por muchas generaciones, lo que significa que el material mtico es recortado yracionado a menudo en todo el texto y que un cuento es recontado algunas veces en dos o ms formasvariadas en diferentes lugares en el trabajo. Su trabajo es un recordatorio tentador de todo lo que ha sidoperdido en lo que respecta al saber pagano, pero por una comparacin cuidadosa para mejorar las fuentespreservadas del mito nrdico antiguo (como los poemas ddicos) algunas veces es posible recuperar el mitooriginal o el entorno de un mito considerado como perdido.

En las prximas dos publicaciones, deseo presentar material de Saxo que puede tener una relacin con laVlusp versos 21-24, actualmente bajo discusin. Pero desde que muchos de ustedes no estnfamiliarizados con Saxo y por ende con su validez como una fuente, encuentro necesario (y con suerte til)proporcionar alguna informacin antecedente.


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De http://en.wikipedia.org/wiki/Saxo_Grammaticus

Saxo Grammaticus (1150-1220) fue un historiador medieval dans de cuya vida prcticamente nada esconocido. Los diecisis libros de la historia danesa de este tiempo, conocidos como la Gesta Danorum, sonatribuidos a l y tambin son nuestra principal evidencia de su existencia.

Saxo Grammaticus no fue su nombre real. l recibi su apelativo Grammaticus, la palabra en latn para unmaestro de letras, en el Compendium Saxonis de la crnica Jutensis, hacia 1342, para expresar deleite en suuso de las palabras. Con la publicacin impresa de la versin de Christiern Pedersen de la Gesta Danorum, eltrmino Grammaticus se peg a Saxo como parte de su nombre.

Saxo es la fuente para el casi legendario Hamlet, cuya historia ha sido adaptada por muchos dramaturgos,siendo el ms notable William Shakespeare.

Hilda Ellis Davidson, en Saxo Grammaticus, La historia de los daneses, libros I-IX, traducido por Peter Fisher(1979):

[Con respecto a] la opinin del trabajo de Saxo Grammaticus sostenida por los estudiosos ingleses, hay unatendencia de asumir que l recolect su informacin de una forma coleccionista compulsiva, siempre que sumaterial brillante captara su atencin itinerante, para unirlo sin sentido crtico en los primeros libros de suhistoria en una forma rica pero desorganizada. Los primeros nueve libros son considerados por muchoscomo nada ms que una mezcolanza de leyendas antiguas, discursos de poemas heroicos, selecciones de lassagas islandesas, mitos racionalizados, fragmentos del folclor dans, referencias a genealogas, ecos decronistas latinos y extractos de Virgilio, Valerius Maximus, Martianus Capella y otros reconocidos autoresque destacaron en programas universitarios de la alta Edad Media.

El lector se encontrar probablemente a disgusto con facilidad en el desconcertante mundo de Saxo,semi formal, semi barbrico, donde Dioses, gigantes, stiros, doncellas de la madera y dragones enfrentanhroes particulares que hacen poco para ganar nuestra simpata; no hay nada de la presentacin

imaginativa y diestra de los viejos mitos que se encuentra en el trabajo de su contemporneo cercano,Snorri Sturlusson, aunque los dos han usado mucho del mismo material. Sin embargo, los estudiososingleses han buscado su trabajo por mucho tiempo como si fuese tesoro; muchos de sus cuentos,aparentemente son derivados de Islandia o Noruega, no estn registrados en otros lugares y los que seencuentran en las sagas islandesas legendarias, pueden ser anteriores a un siglo o ms, que las fuentesislandesas en su forma actual. Una razn adicional del porqu Saxo llam la atencin de los lectoresingleses fue la historia despiadada y salvaje de la venganza de un hijo por su padre asesinado en el tercerlibro es la forma conocida ms antigua de la trama de Hamlet de Shakespeare; es concebible que el propioShakespeare tuviera algn conocimiento de Saxo en el original, pero lo tuviera o no, ciertamente vio buenasposibilidades en el cuento viejo; vale la pena observar cmo muchas de las sutilezas de la obra ya estnpresentes en la cuenta de la prosa de Saxo.

Con este inters nuevo en Saxo como un latinista y en sus antecedentes acadmicos del siglo XII, esconveniente que no descuidemos el otro lado de su obra, aquel donde Axel Oirik y York Powell quedaronencantados, el amplio conocimiento de Saxo y el disfrute de la literatura del norte y de la cultura oral de sutiempo.

l muestra tal ingenio al equipar [a sus reyes y hroes] con unos antecedentes que se ajustan a lospasajes de los poemas de la Edda y en las sagas legendarias que es difcil de creer que todo es de su propia
http://en.wikipedia.org/wiki/Saxo_Grammaticushttp://en.wikipedia.org/wiki/Saxo_Grammaticushttp://en.wikipedia.org/wiki/Saxo_Grammaticushttp://en.wikipedia.org/wiki/Saxo_Grammaticus


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invencin. Lo ha logrado tan bien en cuanto a esto que [Georges] Dumezil ha tratado sus cuentos con lamxima seriedad, creyendo que aqu tenemos rastros de mitos antiguos asociados con reyes legendariosanteriores. Mientras Saxo ciertamente estuvo experimentando con la mtrica latina y formas poticas en lopasajes en verso encontrados en varios de sus primeros libros, de nuevo estos son muy cercanos a la poesaislandesa conservada en la Edda y en las sagas legendarias, a pesar de que la mtrica es muy diferente,mientras que en un caso en el libro I, evidentemente l est usando dos versos citados por Snorri Sturlusson.

Mientras que en general Saxo ha recibido escaso reconocimiento en Inglaterra, en su natal Dinamarca hasido ampliamente aclamado como el primer historiador nacional. Pocos daneses han sido capaces de leersus textos originales, pero ha habido una serie de traducciones de su historia a partir del siglo XVI.

Cita final

El trabajo de Saxo, en la traduccin de Oliver Elton y el original puede encontrarse en:http://omacl.org/DanishHistory/ yhttp://www2.kb.dk/elib/lit//dan/saxo/lat/or.dsr/index.htm

William P. Reaves

Autor de:

Investigaciones en la mitologa germana de Viktor Rydberg, Vol. II,Parte 1: Mitologa indo-europea

Traducido y anotado por William P. Reaves(iUniverse, 2007)

Investigaciones en la mitologa germana de Viktor Rydberg, Vol. II,Parte 2: Mitologa germanaTraducido y anotado por William P. Reaves (iUniverse, 2004)

Saga de los Dioses de nuestros padres por Viktor Rydberg, ilustrado por John BauerTraducido por William P. Reaves
http://omacl.org/DanishHistory/http://omacl.org/DanishHistory/http://www2.kb.dk/elib/lit/dan/saxo/lat/or.dsr/index.htmhttp://www2.kb.dk/elib/lit/dan/saxo/lat/or.dsr/index.htmhttp://www2.kb.dk/elib/lit/dan/saxo/lat/or.dsr/index.htmhttp://omacl.org/DanishHistory/

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