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1
introduction
L'appel à la sagesse
L'américain Isaac Asimov était écrivain et professeur de biochimie à l'Université de Boston. Auteur ou éditeur de plus de cinq cents volumes,
il a fait l’observation suivante : « Ce qu’il y a de plus triste dans l’existence actuellement, c’est que la science rassemble des connaissances plus rapidement que la société n’amasse de sagesse. » À une autre occasion, il écrivait : « Même dans ma jeunesse, je ne pouvais me résoudre à croire que si la connaissance présentait un danger, la solution consistait à l'ignorer. Il m'est toujours apparu évident que la solution devait être la voie de la
2 L'APPEL À LA SAGESSE
sagesse. On ne doit pas refuser de considérer le danger ; en revanche, on doit apprendre à le gérer en toute sécurité. »
Ce qu’Asimov a observé, nous l’avons vécu. Qui d'entre nous n'a pas connu la douleur causée par le fait d’exprimer la vérité à la légère, sans humilité, amour ou discernement ? Qui peut estimer ce qu’il en coûte de vivre à une époque où science et technologie sont exemptes de sagesse ?
Aussi semble-t-il intéressant de noter qu'une institution aussi prestigieuse que l'Université de Chicago a lancé le « Wisdom Research Project » ou projet de recherche sur la sagesse. En guise d’introduction au projet en question, on nous explique que « la sagesse était jadis considérée comme un sujet digne d'examen scientifique rigoureux, afin d'en comprendre la nature et les avantages. Mais jusqu'à récemment, la sagesse fut relativement négligée en tant que thème de recherche savante et scientifique digne de ce nom. Il est difficile d'imaginer un sujet qui soit davantage au cœur des meilleures aspirations de l'être humain ».
Dans ce noble hommage rendu à une ancienne vertu, les lecteurs de la Bible perçoivent des échos aux paroles de Salomon. « Heureux l’homme qui a trouvé la sagesse, et l’homme qui possède l’intelligence ! Car le gain qu’elle procure est préférable à celui de l’argent, et le profit qu’on en tire vaut mieux que l’or. Elle est plus précieuse que les perles, elle a plus de valeur que tous les objets de prix » (Proverbes 3.13-15).
De nos jours, Salomon est synonyme non seulement de
Introduction 3
sagesse, mais aussi d’autoabsorption hasardeuse. Pourtant, nous ne rejetons pas sa quête de sagesse, le premier amour de sa vie, comme étant insensée. Au contraire, nous aspirons à la sagesse. Nous voulons que notre fin soit meilleure que notre commencement. Nous souhaitons laisser notre monde en meilleur état que nous l'avons trouvé, et par la même occasion, réjouir les cœurs.
La sagesse est source de joie et de satisfaction. Selon la Bible, c’est par la sagesse que notre Créateur a façonné le monde et qu’il s'est ensuite sacrifié pour le sauver du chaos perpétré par notre aliénation.
Ces réflexions nous permettent d’apprécier avec gratitude la perspicacité d’Alice Mathews sur le dernier chapitre du livre de Proverbes le plus connu de la Bible. Au fil de notre lecture, nous découvrirons une nouvelle dimension de la « femme vertueuse » (saluée et détestée) de Proverbes 31. Ainsi que nous l’explique Alice, dans les pages qui suivent, cette portion des Écritures a été mal comprise, sous-estimée et négligée quant à sa contribution à notre compréhension globale de la sagesse.
À la fin de l’exposé d’Alice, nous comprendrons aussi pourquoi Salomon n'était pas à même d’écrire le dernier chapitre des Proverbes. C'est probablement pour une bonne raison que cette description n'est pas celle d’un roi qui donna à la sagesse une mauvaise réputation en s’unissant à sept cents épouses et trois cents concubines. Comme nous le montre Alice, la sagesse du roi Lemuel, en revanche, décrit
4 L'APPEL À LA SAGESSE
Dame Sagesse d'une manière qui ennoblit la vie de tout homme et de toute femme cherchant à l'honorer.
Alice ne se contente pas de renouveler la vision de notre besoin de sagesse. Elle nous donne une raison de nous rappeler que les paroles de sagesse de Salomon recueillies et exprimées ne sont ni une quête ni une fin en soi.
À une époque où le monde universitaire laïque est en train de se rappeler cet art perdu et les trésors de la sagesse, qu’est-ce qui pourrait être plus important que le fait de redécouvrir la véritable source de la sagesse en voyant comment le livre inspiré de Dieu va au-delà de la connaissance, pour l'amour de la connaissance ?
Mart DeHaan
Ministères notre Pain QuotiDien
sommaire
1
La force d'être sage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
2
La sagesse personnifiée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
3
La bonne perspective . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Éditeur en chef : J. R. HudbergDesign couverture : Terry BidgoodImage de couverture : Ron Sumners / iStockPhotoDesign intérieur : Steve GierImages intérieures : (p.1) Terry Bidgood ; (p. 7) Javier Gonzalez / RGBStock ; (p. 15) Sascha Beck / RGBStock ; (p. 23) Mihailo Radicevic / Stock.xchng
Tiré de A Woman God Can Use de Alice Mathews. © 2012 Alice Mathews. Publié avec la permission de Discovery House Publishers.
Sauf indications contraires, les citations sont issues de la Bible, Nouvelle Édition de Genève 1979. Utilisée avec permission.
Tous droits réservés.© 2013 Ministères Notre Pain Quotidien, Grand Rapids, MichiganImprimé aux États-Unis
7
1
La force d'être sage
Certains passages de la Bible me rappellent
la réplique du comédien Rodney Dangerfield :
« Ils n'ont tout simplement aucun respect. »
L'un de ces textes est Proverbes 31.10-31. Nombre
d'hommes ne le lisent pas, tant ils sont sûrs qu'il s’adresse
uniquement aux femmes. Beaucoup de femmes font
de même, car elles ont la certitude qu'il dit quelque
chose qu'elles n’ont pas envie d’entendre. La plupart des
chrétiens ont une idée du contenu de ce passage, mais
8 L'APPEL À LA SAGESSE
choisissent, malgré tout, de
l'ignorer. Pourtant, les hommes
autant que les femmes ont besoin
de connaître ce passage crucial
pour trois raisons. Essentiellement,
nous en avons besoin parce
que, sous l'inspiration du Saint-
Esprit, il est inclus dans la Bible.
L'apôtre Paul a rappelé à Timothée
que toute l’Écriture est inspirée
de Dieu, utile pour enseigner,
convaincre, corriger et instruire
dans la justice. Cela inclut le
Proverbe 31.
Deuxièmement, ce passage établit un condensé de la
sagesse du peuple de Dieu. Le livre des Proverbes s’ouvre
sur la crainte du Seigneur comme étant le commencement
de la sagesse (1.7), et se referme sur les éloges de la personne
qui craint le Seigneur (31.30). Le chapitre 1 nous présente
Dame Sagesse criant dans les rues de la ville, appelant les
jeunes hommes à repenser leur vie et leurs choix, et les
encourageant à choisir la crainte du Seigneur. Le chapitre 31
Le chapitre 31 revêt Dame
Sagesse d’une tenue de ville,
nous montrant à quoi ressemble la personne qui a judicieusement choisi la crainte
du Seigneur.
La force d'être sage 9
revêt Dame Sagesse d’une tenue de ville, nous montrant à
quoi ressemble la personne qui a judicieusement choisi la
crainte du Seigneur.
La troisième raison pour laquelle nous devons connaître
ce passage vital est la structure même des vingt-deux
derniers versets du chapitre même. Proverbes 31.10-31 est
un acrostiche. Chaque verset de ce passage commence par
une lettre de l'alphabet hébreu (Aleph, Beth, Gimel, Dalet,
He, Vav, etc.). À quoi rime tout cela ? Dans l’Antiquité, les
acrostiches étaient utilisés pour faciliter la mémorisation.
Si vous saviez les lettres de l'alphabet, vous pouviez vous
souvenir d’une série d'idées simplement en vous rappelant
la lettre de l'alphabet suivante. Nous utilisons ce procédé
aujourd'hui, mais il était encore plus courant alors, dans
les cultures à tradition orale où la sagesse d'un peuple
était transmise d'une génération à l'autre de bouche à
oreille. Les enfants apprenaient oralement ce qu'ils avaient
Le texte original hébreu des Écritures a été rédigé sans voyelles . La
lecture et la compréhension des mots étaient basées sur l'écoute et la
connaissance des voyelles .
10 L'APPEL À LA SAGESSE
besoin de savoir. Un poème acrostiche était un moyen
de les aider à s’en rappeler. Proverbes 31.10-31 a été
rédigé selon le modèle d'un poème acrostiche afin d’être
facilement mémorisé. Il était donc destiné à être appris par
cœur. Pourquoi ? Parce qu'il résume la sagesse du peuple
de Dieu que l'on trouve dans le livre des Proverbes. Il est
conçu de manière à nous aider à mettre en pratique la
sagesse divine.
Le poème commence au verset 10 par une question et
une déclaration : « Qui peut trouver une femme vertueuse ?
Elle a bien plus de valeur que les perles. » C'est ainsi que la
Nouvelle Édition de Genève traduit le texte hébreu. Si vous
lisez ce verset dans la Bible du Semeur, vous trouverez :
« Heureux celui qui trouve une femme vaillante. » Et
dans la version Segond 21 : « Qui trouvera une femme
de valeur ? » Quand on considère les diverses traductions
d'un même mot hébreu qui ne semblent pas signifier
exactement la même chose, il faut revenir en arrière et se
demander comment ce mot hébreu a été employé dans
d'autres passages de l'Ancien Testament. Cette femme très
louable, dont la valeur est bien plus grande que celle des
rubis, est une femme chayil, en hébreu. En fait, aucune de
La force d'être sage 11
nos traductions (vertueuse, vaillante,
de valeur) ne restitue l’essence de ce
mot hébreu. Le chapitre 31 utilise
déjà ce terme dans les versets 2
et 3 : « Que te dirai-je, mon
fils ? Que te dirai-je, fils de mes
entrailles ? Que te dirai-je, mon fils,
objet de mes vœux ? Ne livre pas ta
vigueur (chayil) aux femmes, et tes
voies à celles qui perdent les rois. »
Quand on considère l'emploi
de ce mot hébreu dans l'Ancien
Testament, on s’aperçoit que
le verset 3 se traduit plus
exactement par « force ». C'est
un mot commun dans la Bible, utilisé 246 fois. À trois
reprises il est employé à propos d'une femme (rutH 3.11 ;
Proverbes 12.4 ; et ici Proverbes 31.10), mais le plus souvent, il
décrit des soldats ou des armées. La signification de base de
ce terme est « force » ou « puissance ». Dans la majorité des
cas, il illustre des prouesses militaires. Les hommes forts de
David sont des hommes chayil.
Proverbes 31.10-31 résume la sagesse du peuple de Dieu
que l'on trouve dans le livre des Proverbes. Il est
conçu de manière à nous aider à mettre en pratique la
sagesse divine.
12 L'APPEL À LA SAGESSE
Le mot est souvent traduit
par « vaillant », se référant à une
qualité de courage nécessaire pour
le combat. Un soldat résiste dans
la bataille, refusant d'abandonner
son poste ou de fuir. Ainsi, une
personne chayil (comme les
hommes forts de David) possède
une force intérieure pour s’acquitter
de ses responsabilités et surmonter
les épreuves. Proverbes 31.10
parle de ce genre de personne :
ferme, résolue, remplie d’une
force intérieure lui permettant de
surmonter les épreuves.
Certaines traductions du verset 10 disent ceci : « Qui
David convoqua à Jérusalem tous les chefs d’Israël, les chefs des tribus,
les chefs des divisions au service du roi, les chefs de milliers et les
chefs de centaines, ceux qui étaient en charge sur tous les biens et les
troupeaux du roi et auprès de ses fils, les eunuques, les héros et tous les
hommes vaillants (1 CHRONIQUES 28 .1) .
Ainsi, une personne chayil
(comme les hommes forts de David) possède
une force intérieure pour s’acquitter de ses responsa-
bilités et surmonter les épreuves.
La force d'être sage 13
peut trouver une épouse vertueuse ? » Le mot traduit
par « épouse » est le même pour « femme ». Certains
traducteurs ont probablement choisi le mot « femme »
parce que les deux versets suivants parlent de son mari.
Mais cela ne permet pas aux célibataires d’échapper à
leurs responsabilités ! Dans Proverbes 31, cette personne
vaillante et robuste qui a de la sagesse ou une capacité à
bien gérer sa vie est personnifiée par une femme sage. En
l’examinant, nous voyons à quoi ressemble la sagesse au
quotidien. Les qualités de cette femme résument la sagesse
du peuple de Dieu. Elles sont tout aussi valables pour les
célibataires que pour les gens mariés, hommes ou femmes.
L'emploi du même mot pour désigner l’épouse ou la femme est
commun dans les textes bibliques hébreux et grecs . C’est le contexte qui
détermine le sens du terme dans un passage donné .
14 L'APPEL À LA SAGESSE
15
2
La sagesse personnifiée
Par conséquent, qu’est-ce qui caractérise
une personne revêtue de force ? La première
caractéristique d'une femme sage, c'est d’être
digne de confiance. Dans les versets 11 et 12, nous lisons
ceci : « Le cœur de son mari a confiance en elle, et les
produits ne lui feront pas défaut. Elle lui fait du bien, et
non du mal, tous les jours de sa vie. » Il est clair que le
mari de cette femme peut avoir en elle une confiance
aveugle, sachant qu'elle ne fera pas exploser le budget et
16 L'APPEL À LA SAGESSE
ne s'enfuira pas avec le facteur. Elle est digne de confiance.
Êtes-vous digne de confiance ? Peut-on vous faire
confiance pour faire le bien, et non le mal, tous les jours
de votre vie ? Le cas échéant, vous êtes sur le point
d’incarner la personne empreinte de force et de sagesse de
Proverbes 31.
Dans les versets 13 à 18, nous découvrons que cette
personne courageuse, résolue, vaillante et sage est aussi
habile. La plupart d'entre nous n'aiment pas ce mot, mais
le dictionnaire nous dit qu’il fait simplement référence
à quelqu'un d’intelligent ou d’astucieux. Une personne
habile n'est pas quelqu'un qui tire profit d’autrui, mais
qui sait profiter des occasions qui se présentent. Voilà à
quoi ressemble la personne astucieuse des versets 13 à 18 :
« Elle se procure de la laine et du lin, et travaille d’une main
joyeuse. » Le verset 13 indique que cette femme, sage et
ferme, ne se contente pas seulement de saisir tout ce qui est à
La femme revêtue de force et remplie de sagesse est digne de confiance, et pas seulement responsabilisée . La confiance de son mari
lui est accordée en raison de son caractère . Ainsi, tous ceux qui ont à
faire à cette femme vaillante et vertueuse peuvent eux aussi lui faire
confiance parce qu'elle en est digne .
La sagesse personnifiée 17
sa portée, mais choisit ses tâches et
ses matériaux avec soin.
Les versets 14 et 15 comparent
cette femme résolue et pleine de
sagesse à « un navire marchand
[qui] amène son pain de loin. Elle
se lève lorsqu’il est encore nuit,
et elle donne la nourriture à sa
maison et la tâche à ses servantes ».
Cette femme sage regarde droit
devant elle et se prépare à l'avenir,
pas seulement au présent. Elle
s’occupe d’accomplir son travail
afin que chacun dans sa maison dispose du nécessaire.
Le verset 16 nous dévoile son sens des affaires : « Elle
pense à un champ et elle l’acquiert; du fruit de son travail
elle plante une vigne. » Elle se débrouille pour acheter
une propriété et la faire fructifier. Elle pense avec soin à
ses projets et envisage la façon de les mener à terme.
Le verset 17 nous dit : « Elle ceint de force ses reins, et
elle affermit ses bras. » L'hébreu signifie, en fait, qu'elle se
muscle les bras pour accomplir ses tâches afin de pouvoir
Une personne habile n'est pas quelqu'un qui
tire profit d’autrui, mais qui sait profiter des
occasions qui se présentent.
18 L'APPEL À LA SAGESSE
faire son travail avec vigueur. La personne ingénieuse
améliore ses connaissances et compétences afin de travailler
plus intelligemment, pas plus dur.
Le verset 18 est clair en ce qu’« elle sent que ce qu’elle
gagne est bon ; sa lampe ne s’éteint point pendant la
nuit ». Cette femme astucieuse fabrique des produits de
qualité qu'elle peut vendre à des marchands, sans honte
ni crainte.
En bref, une personne chayil est habile. Posez-vous
donc la question : Suis-je ingénieux dans mes activités
quotidiennes ? Est-ce que je réfléchis à mes projets pour
les mener à bien ? Est-ce que je planifie à l'avance ? Est-
ce que je m'engage à faire du bon travail ? Si vous pouvez
répondre positivement à ces questions, vous possédez
la deuxième caractéristique de la sagesse du livre des
Proverbes. Vous êtes habile, intelligente ou sage.
Les versets 19 et 20, nous révèlent la troisième
Parfois, les chrétiens croient à tort que le fait de suivre le Saint-Esprit
veut dire fonctionner en dehors d’une règle de conduite ou d'un
processus bien pensé . La personne résolue et sage est à l'écoute de
l’inspiration de l’Esprit dans l'instant présent, mais elle l’est aussi au
cours des étapes de planification et de préparation .
La sagesse personnifiée 19
caractéristique d'une personne chayil : « Elle met la
main à la quenouille, et ses doigts tiennent le fuseau.
Elle tend la main au malheureux, elle tend la main à
l’indigent. » La troisième caractéristique d'une personne
sage, c'est la générosité. Cela ne saute peut-être pas aux
yeux dans le texte, car dans nos traductions, le lien entre
les versets 19 et 20 n’est pas si évident. Toutefois en
hébreu, les deux versets ne peuvent être séparés parce
que la première moitié du verset 19 et la dernière partie
du verset 20 ont la même structure grammaticale et le
même verbe. La même chose s’applique à la dernière
partie du verset 19 et à la première partie du verset 20
(structure et verbe similaires). Quand cela se produit,
nous sommes en présence d’un chiasme (qui ressemble
à un X). Cette femme sage a filé et tissé des écharpes
et des vêtements pour les vendre aux commerçants de
façon à pouvoir se montrer généreuse envers les pauvres
et les nécessiteux. L’habileté doit toujours être tempérée
par la générosité. Autrement, elle devient de la cupidité.
Et la Bible n’est pas complaisante à l’égard des cupides.
Ainsi, une personne habile tire profit des occasions
favorables afin d'avoir de quoi donner à ceux qui sont
20 L'APPEL À LA SAGESSE
dans le besoin.
La quatrième caractéristique d'une personne chayil
se trouve dans les cinq versets suivants (21-25). Ils nous
montrent qu’une personne sage est aussi diligente. Le
verset 21 déclare : « Elle ne craint pas la neige pour sa
maison, car toute sa maison est vêtue de cramoisi. »
Combien de fois neige-t-il au Moyen-Orient ? Pas
souvent. Mais quand il neige, cette personne sage et
diligente a déjà pris des dispositions pour toute sa maison.
La traduction du dernier mot de ce verset est un peu
curieuse. Apparemment, le mot traduit par « cramoisi »
en hébreu peut être aussi traduit par « vêtements
doublés ». S’il neige, je suis plus intéressée par le fait
d’avoir des vêtements doublés qui me tiennent chaud que
par la couleur de ma tenue.
Le verset 22 nous dit qu’« elle se fait des couvertures,
elle a des vêtements de fin lin et de pourpre ». Cela atteste
du fait que cette femme fait preuve de diligence, non
La personne ingénieuse et vaillante a appris à gérer ce qu'elle possède
en gardant les mains ouvertes . Elle est reconnaissante pour ses
possessions, mais elle n’est pas définie par ces choses-là .
La sagesse personnifiée 21
seulement dans la prise en charge de ses propres besoins,
mais également de ceux d’autrui. Elle s'habille bien.
Le verset 23 établit un lien entre sa diligence et la
position de son mari dans la communauté : « Son mari est
considéré aux portes [du centre communautaire], lorsqu’il
siège avec les anciens du pays. » La gestion de la vie par
cette femme perspicace gagne le respect de son mari aux
yeux des dirigeants de la communauté.
Le verset 24 explique certains détails de la capacité
de gain de cette femme résolue :
« Elle fait des chemises et les
vend, et elle livre des ceintures au
marchand. » Son travail avec la
quenouille et le fuseau n'est pas
juste un passe-temps. C’est un
moyen de générer des revenus
pour sa famille afin d'aider ceux
qui sont dans le besoin.
Ainsi, le verset 25 conclut
qu'« elle est revêtue [pas seulement
de fin lin et de pourpre] de force et
de gloire, et elle se rit de l’avenir ».
Ainsi, une personne habile
tire profit des occasions
favorables afin d'avoir de quoi donner à ceuxqui sont dans
le besoin.
22 L'APPEL À LA SAGESSE
Pour certaines personnes la diligence est synonyme de
dépendance au travail ou de trouble obsessionnel-compulsif.
Pourtant, la diligence est une facette nécessaire de la
sagesse.
Le verset 26 nous donne la cinquième caractéristique
d'une personne empreinte de sagesse : « Elle ouvre la
bouche avec sagesse, et des instructions aimables sont sur
sa langue. » La personne sage et résolue parle toujours
sagement et gentiment. Une personne sage ne se contente
pas de parler, mais joint le geste à la parole.
Le mot hébreu pour « force », dans le verset 25, est oz . Il signifie la
force, la puissance et le pouvoir . Il est souvent employé pour décrire
des forteresses .
23
3
La bonne perspective
Àce stade, vous pensez peut-être que le
fait d'être sage, résolu ou vaillant demande
trop d’efforts. Est-ce vraiment important
d’être fiable et réfléchi dans mon travail ? Ou de faire
preuve de générosité et de diligence dans tout ce que je
fais ? Ou d’avoir de la retenue quand je parle et utiliser
ma langue à bon escient ? La sagesse, ainsi décrite dans
le livre des Proverbes, consiste à prendre des décisions
judicieuses dans les moments critiques de la vie. Dans
24 L'APPEL À LA SAGESSE
Proverbes 8.35,36, Dame Sagesse nous dit que ceux
qui l’aiment vivront, mais ceux qui pèchent contre elle
nuisent à leurs propres âmes. La sagesse est une affaire
quotidienne, mais c’est aussi une question de vie ou de
mort.
Toutefois, le chapitre ne se termine pas avec le verset 26.
Si c'était le cas, nous aurions un code moral sans la
moindre ressource pour l’appliquer, outre notre propre
détermination. Ce qui nous rend sage ne se trouve pas
dans les versets 11 à 26. On le découvre au verset 30 : « La
grâce est trompeuse, et la beauté est vaine. La femme qui
craint l’Éternel est celle qui sera louée. » En définitive, la
personne sage, résolue et vaillante sait faire la différence
entre ce qui passe et ce qui perdure. Le sage choisit de vivre
pour ce qui est éternel. Le verset 30 nous dit que le charme
est trompeur et la beauté éphémère. La beauté est bonne
en soi, mais elle ne dure pas. Ce qui dure pour toujours,
La force de la personne sage n'est pas dans une forteresse
extérieure (oz) faite de bonnes actions, mais dans la bravoure
(chayil) qui démontre le caractère intérieur d'une personne .
La bonne perspective 25
c’est notre relation avec Dieu.
Les sermons que j'ai entendus
sur Proverbes 31 ont tendance à se
concentrer sur les compétences de
la femme, sur son activité. Ce sont
des « preuves » de sagesse, certes,
mais elles ne constituent pas le
message essentiel de ce passage.
La vraie sagesse commence avec
Dieu et avec notre relation avec
lui. Elle commence par « la crainte
de l'Éternel ». Quelle est cette
« crainte » de Dieu ? Est-ce la
terreur de la présence de Dieu ?
Non, c'est une compréhension
respectueuse de la nature de Dieu
et de notre positionnement vis-
à-vis de lui. La chose la plus importante que vous et
moi pouvons savoir, c'est qui est Dieu. Nous devons le
connaître comme notre créateur, notre rédempteur et le
soutien de notre vie.
Nous devons savoir que Dieu est notre créateur. Le
La sagesse consiste à prendre
des décisions judicieuses dans
les moments critiques de la vie.
La sagesse est une affaire
quotidienne, mais c’est aussi une question de vie
ou de mort.
26 L'APPEL À LA SAGESSE
psalmiste l’a bien saisi :
C’est toi qui as formé mes reins,
qui m’as tissé dans le sein de ma
mère. Je te loue de ce que je suis
une créature si merveilleuse. Tes
œuvres sont admirables, et mon
âme le reconnaît bien. Mon corps
n’était point caché devant toi,
lorsque j’ai été fait dans un lieu
secret, tissé dans les profondeurs
de la terre (PsauMe 139.13-15).
Nous ne pouvons prendre notre
prochaine respiration qu’à condition que Dieu, notre
créateur, le veuille bien. L'apôtre Paul a dit aux
Athéniens que c'est en Dieu que nous avons la vie, le
mouvement et l’être (aCtes 17.25-28).
Nous devons savoir que Dieu est notre rédempteur.
Une fois de plus, le psalmiste David a parlé :
Mon âme, bénis l’Éternel, et n’oublie aucun de ses
bienfaits ! C’est lui qui pardonne toutes tes iniquités,
qui guérit toutes tes maladies ; C’est lui qui délivre
Dans la routine de la vie
quotidienne comme dans les crises qui nous
dépassent, Dieu est notre
soutien.
La bonne perspective 27
ta vie de la fosse, qui te couronne de bonté et de
miséricorde. C’est lui qui rassasie de biens ta vieillesse,
qui te fait rajeunir comme l’aigle (PsauMe 103.2-5).
Par la foi en Jésus-Christ, notre rédempteur, nous
avons une nouvelle vie. Il a pris sur lui la punition
qui nous était destinée pour nos péchés, et nous a
rachetés à Satan (ou sauvés de l’enfer) pour nous
transporter dans le royaume de Dieu. Nous devons
savoir que Dieu est notre rédempteur.
Nous devons aussi savoir que Dieu est notre soutien.
Ésaïe, le prophète de l’Ancien Testament, l’a ainsi exprimé :
Ne le sais-tu pas ? Ne l’as-tu pas appris ? C’est le
Dieu d’éternité, l’Éternel, qui a créé les extrémités de
la terre. Il ne se fatigue point, il ne se lasse point. On
ne peut sonder son intelligence. Il donne de la force à
celui qui est fatigué, et il augmente la vigueur de celui
qui tombe en défaillance. Les adolescents se fatiguent
et se lassent, et les jeunes hommes chancellent; mais
ceux qui se confient en l’Éternel renouvellent leur
force. Ils prennent leur vol comme les aigles. Ils
courent, et ne se lassent point, ils marchent, et ne se
28 L'APPEL À LA SAGESSE
fatiguent point (Ésaïe 40.28-31).
Dans la routine de la vie quotidienne comme dans les
crises qui nous dépassent, Dieu est notre soutien.
À 4h30, un samedi matin de 1994, notre téléphone a
sonné et nous a réveillés. Ce genre d’appel est soit de
mauvaises nouvelles, soit une mauvaise blague, soit un
ivrogne qui a composé le mauvais numéro. Pour nous, ce
furent de mauvaises nouvelles. Au bout du fil, la voix de
notre fille aînée, Susan, qui appelait du sud de la France
où elle vivait avec sa famille. Elle venait de recevoir un
appel du ministère basé dans le nord de la France, où
Kent, notre fils unique, travaillait avec des handicapés
mentaux profonds. Alors qu’il se rendait à une réunion à
vélo, Kent avait été heurté et tué par un conducteur ivre.
Dans de telles circonstances, les gens se posent toutes
sortes de questions : Dieu est-il souverain ? Aurait-il pu
empêcher cela ? Dieu est-il amour ? Dieu se soucie-t-il
de nous ? Dieu est-il là ? C’est face à la tragédie et dans
la peine que nous devons saisir le cordon de la vérité
au sujet de Dieu, telle que la Bible nous la révèle : Dieu
est souverain et, d'une certaine façon, il accomplit son
La bonne perspective 29
œuvre aussi à travers des drames.
La révélation du Dieu qui est
amour nous échappe dans cette
vie-ci, mais nous la saisirons
pleinement un jour. Dieu se
soucie de nous et change le mal
en bien dans nos vies. Dieu est
là, avec nous. L'auteur de la lettre
aux Hébreux nous rappelle que
Dieu ne nous abandonne jamais
et ne nous délaisse pas dans le
pire des moments où nos peurs
et nos larmes menacent de nous
submerger (HÉbreuX 13.5, Citant
DeutÉronoMe 31.6).
Cette prise de conscience
que Dieu est à l'œuvre même
dans la tragédie nous donne une
autre perspective sur la vie et
la souffrance. Connaître Dieu nous soutient dans nos
moments les plus sombres et nous apprend à faire la
différence entre ce qui passe et ce qui perdure. Mais
C’est face à la tragédie et dans
la peine que nous devons saisir
le cordon de la vérité au sujet de
Dieu, telle que la Bible nous la révèle : Dieu est
souverain et, d'une certaine
façon, il accomplit son œuvre
aussi à travers des drames.
30 L'APPEL À LA SAGESSE
la connaissance de Dieu nous
soutient également dans le
quotidien. Ce n'est pas facile
d'être digne de confiance, mais
Dieu est là et voit que l’on peut
nous faire confiance. Ce n'est
pas aisé d'être habile, mais Dieu
voit notre travail et reçoit la
gloire. Ce n'est pas pratique d'être
généreux, mais notre générosité
est importante pour Dieu. Ce n'est
pas amusant d'être diligent, mais
nous travaillons pour la gloire de Dieu, notre créateur.
Ce n'est pas tout le temps commode de parler avec
sagesse et bonté, mais Dieu entend ce que nous disons.
Notre relation avec lui nous donne une perspective
Dans les moments difficiles, nous constatons que notre seule forteresse,
c’est le Seigneur . « Éternel, ma force et mon appui, mon refuge au jour de
la détresse ! Les nations viendront à toi des extrémités de la terre, et elles
diront : Nos pères n’ont hérité que le mensonge, de vaines idoles, qui ne
servent à rien » (JÉRÉMIE 16 .18) .
Ce que nous croyons au
sujet de Dieu détermine avec quelle
sagesse nous appréhendons
la vie.
La bonne perspective 31
différente sur la vie. Nous savons ce qui importe. Nous
savons ce qui perdure et ce qui passe, et nous choisissons
ce qui demeure éternellement. En outre, nous intégrons
cette perspective à tous les choix que nous faisons, qu’il
s’agisse d’être digne de confiance, de planifier à l'avance,
de travailler avec soin, de manifester de la compassion,
de poursuivre nos objectifs avec diligence ou encore de
veiller à nos propos. Ce que nous croyons au sujet de Dieu
détermine avec quelle sagesse nous appréhendons la vie.
La peur ou la crainte respectueuse de Dieu nous incite à
user de notre temps à bon escient, à la lumière des valeurs
éternelles. La crainte du Seigneur nous encourage à utiliser
nos ressources à bon escient, au bénéfice d’autrui. La
crainte du Seigneur nous aide à évaluer tous les choix que
nous faisons au quotidien.
Voilà cent ans, Ella Wheeler Wilcox publiait un
court poème dont les vers sont aussi vrais aujourd'hui
qu'ils l'étaient il y a un siècle. Elle écrivait alors :
Un navire fait route vers l’Est,
Et un autre vers l’Ouest,
Grâce aux mêmes vents qui soufflent ;
32 L'APPEL À LA SAGESSE
C’est la voilure,
Et non les coups de vent,
Qui détermine la direction.
C'est l'ensemble de la voilure et non la tempête.
C'est votre choix. Hommes et femmes, célibataires et
mariés, peuvent apprendre de Proverbes 31 et choisir de
vivre avec sagesse, à la lumière de ce qui perdure. En
agissant ainsi, vous serez caractérisé par la résolution
dans vos engagements, par la loyauté, l’ingéniosité, la
générosité, la diligence, et le contrôle de vos propos.
Vous connaîtrez, en outre, la différence entre ce qui
passe et ce qui perdure, et vous vous consacrerez à ce
qui demeure éternellement. C'est la recette divine pour
vivre sagement. Faites preuve de sagesse. Soyez une
personne courageuse. Le choix vous appartient.
