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How to improve your English speaking skills
You may know all the grammar rules and may have memorized endless lists of vocabulary.
That's what is supposed to hold any conversation, right? However, you still find trouble when trying
to express yourself. So, what can you do to improve your skills? Here are some suggestions:
1. Practice your listening: watch TV shows, movies, listen to podcasts and/or the radio in
English. It is not effective to fully enhance your grammar skills, but it’s the best way to see
language in action. You listen to a variety of accents, voices and speaking speeds. You can also
choose one on your favorite subject, which will make you feel more comfortable and interested.
2. Search for specific vocabulary, collocations and idioms: when you are talking, you
have a topic (what the talk is about) that can suddenly change to other related themes. In this way,
reading different materials (such as books, magazines, newspapers, blogs, etc.) is very useful to
develop a richer vocabulary inventory. Collocations assist you not to avoid spending too much
time thinking about the words combinations. Idioms will make your comments sound more fluent,
too.
3. Learn sentences, not only words: memorizing some sample phrases can take the
pressure off thoughts like “Is this sentence grammatically correct?”. It becomes easier when you
already know a sample phrase that “fits perfectly” by heart. Try to memorize a couple of sentences
with the new words you’ve learned and think about which situations you can use them.
4. Read out loud: reading to yourself out loud at home will help you to check your
pronunciation and practice rhythm and intonation, which are necessary aspects of the English
language. Also try to find out in which parts of the sentence you can pause to breath. It might be
helpful to record yourself reading and listen to it later. Pay attention to the sounds.
5. Think in English: a common mistake Brazilian learners of English make is translating
their thoughts from Portuguese into English. However, English has a different syntax and word
order. You have to be aware of the necessary changes. Also, in your head, try to speak with the
correct musicality, stress and rhythm, as you would do when speaking.
6. Speak: speaking is a much more spontaneous process, and nothing prepares you for it
better than actually doing it. So find people you can practice with. While speaking, sometimes, you
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will need time to put together what you want to say. So relax, give yourself time to think. You can
use some techniques like repeating the question and adding “That’s a good question”, “Let me
think for a moment”, “I haven’t really thought about it before” and/or “Well”, etc. These sentences
will help you to have extra time to build your next say. Likewise, slowing down your speaking
speed is not a bad thing to do. When you are improving your speaking skills, you'd better make
yourself clear than speak fast. So speak slowly and clearly and pay attention to what the other
person is saying. You will need those words later. If you don’t know how to pronounce a word, visit
online dictionaries. They have some tools that allow you to listen to the correct pronunciation.
7. Set achievable goals and practice: you know how much time you can dedicate to
improve your skills. Just remember: a short time each day will produce better, longer-term results,
than a full day on the weekend. Your smartphone can also help you do that. There are a few apps
like Voxy, HelloTalk and Cambly, in which you can talk to native speakers and put these tips
you’ve seen here into action.
To sum up, your pronunciation skills run like any other skill. Improving this ability may
change your life for a number of reasons. When you learn a new language, you exercise your
brain nervous functions - a survey on the Proceedings of the National Academy of Sciences
magazine shows that it powers the way your nervous system reacts to the sounds. Likewise, you
may have access to more content, be it technical or scientific, than in other languages. This will
relevantly boost the amount of knowledge at your disposal. In addition, Kaplan International made
a research that displays that, by speaking English, you are 51% more likely to get a job or even a
better salary. You’d rather do it as a hobby (by practicing a lot) than as a task. At the same time,
don’t forget to celebrate your reached goals, every step is a victory!
If you are interested in this subject and want to do a more detailed study of English
phonetics, you must know the IPA. The International Phonetic Alphabet is a system that shows the
standardized form of the sounds of each word and the aspects of speech, such as phonemes,
intonation, and the separation of words and syllables. It really comes on useful to us! Visit
University of Iowa’s website for more details:
http://soundsofspeech.uiowa.edu/english/english.html
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Como melhorar a sua comunicação em inglês
Você pode saber todas as regras da gramática da língua inglesa e ter memorizado listas
infinitas de vocabulário. Isso é o que precisamos para conseguir nos comunicar, certo?
Entretanto, ainda assim você entra em apuros todas as vezes que precisa se expressar? O que
você precisa para melhorar nessa habilidade? A seguir, veremos algumas sugestões:
1. Acostume-se a ouvir o idioma: assista a programas de TV, a filmes, a séries, ouça
podcasts e/ou rádio em inglês. Isso não é eficaz para melhorar suas habilidades em gramática,
por exemplo, visto que as pessoas utilizam a linguagem coloquial no dia a dia, mas é a melhor
maneira de ver a língua em ação. Essa experiência também te permite ouvir uma variedade de
sotaques e de vozes em velocidades diferentes de fala. Escolher um programa conforme o seu
gosto pessoal fará com que se sinta mais confortável e interessado.
2. Procure vocabulários específicos, colocações e expressões idiomáticas: quando
estamos conversando, temos um assunto que, geralmente, se relaciona com outros, o que nos
possibilita transitar entre eles de uma hora para outra. Desta forma, ler diferentes tipos de
materiais (livros, revistas, blogs etc.) é muito útil para desenvolver um vocabulário mais rico. As
"colocações" nos auxiliam para não termos de perder tanto tempo pensando nas combinações de
palavras. Já, as expressões idiomáticas fazem com que seus comentários soem mais fluentes.
3. Aprenda frases, não somente palavras: memorizar algumas "frases de exemplo" pode
tirar a pressão de pensamentos como: “Esta frase está gramaticalmente correta?” Tudo fica mais
fácil quando você já sabe de antemão frases que se encaixam perfeitamente a uma situação
específica. Tente memorizar alguns pares de frases com as palavras novas que você aprender de
agora em diante.
4. Leia em voz alta: ler para você mesmo em voz alta ajudá-lo-á a verificar se está
pronunciando corretamente as palavras e, ainda, a exercitar o ritmo e a entonação,
característicos da língua inglesa. Tente encontrar nas frases, que está lendo, espaços para
pausa, em que você possa respira, por exemplo. Gravar sua leitura e escutá-la mais tarde é, do
mesmo modo, válido. Preste atenção ao som das palavras.
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5. Pense em inglês: um erro comum de estudantes brasileiros é traduzir seus
pensamentos do português para o inglês. No entanto, o inglês possui uma sintaxe diferente a do
português, por isso você deve estar ciente das mudanças necessárias. Ainda que, em
pensamento, faça a tentativa de falar com a musicalidade correta, com o ritmo, com a entonação
e com as sílabas mais fortes, assim como você fará falando.
6. Fale: falar é um processo muito espontâneo e nada te prepara para isso melhor do que
fazê-lo. Então, encontre pessoas com quem você possa praticar. Enquanto fala, às vezes, você
vai precisar de tempo para escolher o que você quer dizer, então relaxe, permita-se pensar. Você
pode usar algumas técnicas como: repetir a pergunta feita a você e acrescentar "Essa é uma boa
pergunta", "Deixe-me pensar por um momento", "Eu realmente não pensei nisso antes" ou "Bem"
etc. Essas frases te proporcionam um tempo extra para elaborar o que dizer a seguir. Da mesma
forma, não tenha receio de diminuir a velocidade de sua fala, enquanto você está melhorando sua
habilidade de falar, é melhor tentar ser claro do que falar rápido. Então fale devagar e claramente,
preste atenção no que a outra pessoa está dizendo, você vai precisar dessas palavras mais tarde,
caso não saiba como pronunciar alguma palavra recorra a dicionários on-line, eles possuem
ferramentas de áudio que permitem o usuário ouvir a pronúncia correta.
7. Estabeleça metas alcançáveis e pratique: só você pode determinar o tempo que pode
se dedicar para melhorar suas habilidades, mas lembre-se de que um curto período de tempo
cada dia irá produzir resultados melhores a longo prazo, do que um único dia sobrecarregado no
fim de semana. Seu smartphone também é capaz de ajudá-lo a fazer isso. Há alguns aplicativos
como: Voxy, HelloTalk e Cambly, em que você pode conversar com falantes nativos e colocar em
ação as dicas viu aqui.
Levando em conta as dicas mencionadas, falar em inglês é uma habilidade que, como
qualquer outra, requere atenção. Exercitar as suas habilidades no aprendizado de um novo
idioma é benéfico por diversos motivos: exercita todo o seu cérebro (inclusive a forma como o
sistema nervoso reage ao som, segundo estudo publicado na revista Proceedings of the National
Academy of Sciences); o número de conteúdo - técnico, científico entre outros - produzido em
inglês é muito maior, o que permite que você tenha acesso a mais informações do que a maioria
das pessoas; além disso, o segundo idioma ainda pode alavancar sua carreira, destacando o seu
currículo em uma seleção, possibilitando ainda um aumento de até 51% no seu salário, conforme
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aponta a pesquisa feita pela escola de idiomas Kaplan.) O melhor a fazer é considerar essa
atividade como um hobby, o que exige prática, prática e mais prática, não como uma tarefa. Ao
mesmo tempo, não se esqueça de comemorar quando você alcançar os seus objetivos, cada
degrau é uma conquista!
Se você se interessou pelo assunto e se quiser se dedicar ao estudo mais detalhado da
fonética da língua inglês, você deve conhecer o AFI. O Alfabeto Fonético Internacional é um
sistema que representa a forma padrão dos sons de cada palavra e os aspectos da fala, como:
fonemas, entonação, a separação de palavras e de sílabas. Isso é uma mão na roda na hora de
exercitar a sua pronúncia, não? Saiba mais em:
http://www.alfabetofonetico.com.br/alfabeto-fonetico-internacional.
Evelyn Regina Batista de Melo
RA 201517487
Referências Bibliográficas
How to Improve your English Skills. Disponível em:
<http://www.learnenglish.de/improvepage.html> acesso em 02/09/2016;
MELINDA MAKKOS. 6 Ways to Immediately Improve Your English Communication Skills.
Disponível em: <http://www.myenglishteacher.eu/blog/ways-to-improve-your-english-
communication-skills/> acesso em 02/09/2016;
GABRIELLA FISZMAN. Conheça cinco aplicativos para aprender inglês e praticar o idioma.
Disponível em: <http://www.techtudo.com.br/listas/noticia/2015/05/conheca-cinco-aplicativos-para-
aprender-ingles-e-praticar-o-idioma.html> acesso em 02/09/2016;
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10 Steps to Improving Your English Language and Pronunciation Skills | Part 2. Disponível em:
<http://www.elementalenglish.com/ten-steps-improve-english-pronunciation-language-skills/>
acesso em 02/09/2016;
Improving your English. Disponível em: <http://www.5minuteenglish.com/30.htm> acesso em
02/09/2016;
Alfabeto Fonético Internacional. Disponível em: <http://www.alfabetofonetico.com.br/alfabeto-
fonetico-internacional> acesso em 02/09/2016.
BBC Brasil. Aprender segunda língua pode aumentar poder do cérebro, dizem cientistas.
Disponível em: <http://www.bbc.com/portuguese/noticias/2012/05/120502_cerebro-
lingua_rp.shtml> acesso em: 08/09/2016.
Kaplan Internacional. Dados da pesquisa: A língua inglesa pode alavancar sua carreira?
Disponível em: <http://study.kaplaninternational.com/l/por/ingles-carreira/por/> acesso em:
08/09/2016
Phonetics: The sounds of the American English. Disponível em
<http://soundsofspeech.uiowa.edu/english/english.html> acesso em: 08/09/2016