Home | Food and Agriculture Organization of the United Nations · oriental y la parte occidental de los Estados Unidos: • Etiopía sufrió una oleada de incendios pavorosos en los

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En este capítulo se examinan algunas de las cuestio-nes principales y tendencias recientes en el sector

forestal, centrándose en gran medida en los dos o tresúltimos años. Ante la imposibilidad de abarcar todaslas novedades, acontecimientos destacados y tenden-cias significativas recientes a escala mundial, se subra-yan determinados aspectos que han sido objeto de laatención internacional durante el período considerado.

�� La Evaluación de los recursos forestales mundiales2000 (ERF 2000) contiene la información más recientesobre la situación y las variaciones de la cubierta, osuperficie, forestal a escala mundial. (En la Parte II seencontrará una información más detallada sobre losresultados de la ERF 2000.)

Los bosques cubren alrededor de 3 870 millones deha, el 30 por ciento de la superficie terrestre del planeta.Los bosques tropicales y subtropicales comprenden el56 por ciento de los bosques del mundo y los bosquestemplados y boreales el 44 por ciento. Las plantacionesforestales constituyen tan sólo en torno al 5 por cientode los bosques; el resto es bosque natural. La ERF 2000puso de manifiesto que la variación anual neta estima-da de la superficie forestal mundial durante el deceniode 1990 fue de -9,4 millones de ha, cifra que repre-senta la diferencia entre la tasa anual estimada dedeforestación de 14,6 millones de ha y la tasa anualestimada de incremento de la superficie de bosque de5,2 millones de ha.

�� Aunque la superficie forestal y las tasas de deforestaciónmundiales son los parámetros que se utilizan habitual-mente para enmarcar el análisis sobre los bosques, elestado de éstos y la variedad de bienes y servicios quese espera o se demanda de ellos son, probablemente, lascuestiones más importantes. Sin embargo, el estado delos bosques es más difícil de evaluar aún que la super-ficie forestal. En la ERF 2000 se ha intentado reseñar losdaños sufridos por los bosques por causas distintas y

evaluar el suministro y producción de madera. La laborrealizada recientemente para evaluar la eficacia de laordenación forestal aporta información indirecta sobrelas tendencias (véase Ordenación, conservación y desa-rrollo sostenible de los recursos forestales, pág. 6). ElPrograma de las Naciones Unidas para el Medio Am-biente (PNUMA), el Banco Mundial y el Instituto Mun-dial sobre Recursos han llevado a cabo una evaluaciónpreliminar sobre el estado de salud de los ecosistemasmundiales, incluidos los bosques (Rosen, 2000).

La preocupación por la deforestación y la degrada-ción forestal que se observan en numerosas zonas delmundo ha dado lugar a una serie de estudios sobre lascausas y efectos de estos fenómenos (Naciones Unidas,1996; Kaimowitz y Angelsen, 1998; Contreras-Hermosilla, 2000). Las causas de la degradación ydesaparición de los bosques son complejas y muydiferentes en los distintos lugares. Cabe distinguirentre causas directas y causas subyacentes. Entre lasprincipales causas directas de la degradación forestalhay que mencionar las plagas y enfermedades; losincendios; el aprovechamiento excesivo de maderaindustrial, leña y otros productos forestales; la explota-ción inadecuada de los bosques de producción, deriva-da entre otras cosas de unos sistemas de extracciónpoco apropiados; el pastoreo excesivo; la contamina-ción atmosférica; y los fenómenos climáticos extremos,como las tormentas. La degradación de los hábitatsprovocada por estos factores y la sobreex-plotación dela vida silvestre son las causas principales del agota-miento de las poblaciones silvestres de los bosques enmuchos lugares. Entre las causas subyacentes hay queseñalar la pobreza, el crecimiento demográfico, losmercados y el comercio de productos forestales, laspolíticas macroeconómicas, etc.

En esta sección se analizarán únicamente dos de lascausas más notables de los daños sufridos por losbosques durante el período 1999-2000: los graves incen-dios ocurridos en muchos países y las tormentas que seabatieron sobre Europa en diciembre de 1999. Tambiénse ofrece información actualizada sobre los incendiosdel bienio 1997-1998, el peor de la época reciente por loque se refiere a los incendios forestales. Aunque, sin

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duda, estos acontecimientos han tenido consecuenciascatastróficas, también han dado resultados positivos yhan permitido adquirir enseñanzas de gran utilidad.Los incendios registrados en muchas regiones del mun-do durante los cuatro últimos años han impulsado laadopción de medidas nacionales e iniciativas regionalese internacionales de prevención, alerta, detección ycontrol de los incendios. Los distintos países demostra-ron su capacidad para reaccionar con rapidez y eficaciaante las tormentas ocurridas en Europa y ello contribu-yó a reducir sus efectos ambientales, económicos ysociales negativos. Se han propuesto modificaciones enel establecimiento de plantaciones forestales y medidasde ordenación para reducir en el futuro el riesgo deriva-do de las tormentas.

Los incendios forestales1. En 1997 y 1998, en una situa-ción de extrema sequía relacionada con el fenómenoEl Niño, se quemaron grandes extensiones de bosque entodo el mundo. La magnitud de estos incendios y losdaños que causaron fueron tan ingentes que un periódi-co de los Estados Unidos se refirió a 1998 como «el añoen que se incendió la Tierra». Esta afirmación parecióreflejar literalmente la situación en algunos momentos,en que ardían millones de hectáreas y el humo cubríaregiones enteras (por ejemplo, América Central y el Asiasudoriental), perturbando la navegación aérea y maríti-ma y amenazando gravemente la salud pública. Sólo enMéxico murieron 70 personas a causa de los incendios.Incluso ecosistemas en los que no se suelen producirincendios, como la selva amazónica del Brasil y elbosque nuboso de Chiapas en México, sufrieron dañosimportantes. He aquí algunas estimaciones sobre lasuperficie de bosque quemada:

• 9,7 millones de hectáreas en Indonesia (6,5 millonesde hectáreas en Kalimantan oriental), con un costoeconómico de 4 500-10 000 millones de dólaresEE.UU. y 75 millones de personas afectadas por losincendios, el humo y la calina;

• de 4,3 a 7,1 millones de hectáreas en la Federaciónde Rusia en 1998;

• 2,7 millones de hectáreas en Mongolia en 1997;• casi 4 millones de hectáreas, el 17,5 por ciento de la

superficie total del estado de Roraima (Brasil) en elincendio ocurrido en 1998;

• más de 800 000 hectáreas en México en 1998, en lospeores incendios que se recuerdan.

Aunque en menor escala que en 1997-1998, la situa-ción mundial volvió a ser grave en el bienio 1999-2000.Se produjeron grandes incendios en Indonesia en 1999

y 2000, aunque no en niveles comparables a los de losdos años anteriores. En 2000, los incendios de mayormagnitud tuvieron lugar en Etiopía, el Mediterráneooriental y la parte occidental de los Estados Unidos:

• Etiopía sufrió una oleada de incendios pavorososen los primeros meses del año a causa del iniciotardío de la estación lluviosa y de las presionesderivadas del uso de la tierra. En la zona meridionaldel país, las quemas de bosques de montaña paratransformarlos en tierras de cultivo desencadena-ron grandes incendios. Al concluir la estación seca,en abril de 2000, más de 100 000 hectáreas de bosquehabían sido gravemente afectadas o destruidas porel fuego.

• Los incendios arrasaron casi 2,8 millones de hectá-reas de bosques y praderas en los Estados Unidos(hasta septiembre de 2000). La situación revistióparticular gravedad en los estados occidentales, enlos que reinaban unas condiciones de intensa se-quía. Se organizó una operación nacional de luchacontra los incendios de gran envergadura en la queparticipó personal contra incendios procedente deAustralia, el Canadá, México y Nueva Zelandia,con un costo de alrededor de 1 000 millones dedólares.

• La prolongada sequía que afectó a la región delMediterráneo oriental a mediados de 2000 favore-ció que se desencadenaran violentos incendios envarios países. Al final de septiembre de 2000 habíanardido en Grecia más de 150 000 hectáreas2. Tam-bién se registraron incendios de gran intensidad enla región de los Balcanes (particularmente enBulgaria, Rumania y Croacia) y en Turquía.

Mientras que esos incendios ocuparon los titulares enla prensa, los que se producen con frecuencia en muchaspartes del mundo no llegan a la prensa internacional.Centenares de miles o millones de hectáreas se quemananualmente en ecosistemas adaptados al fuego, tantoen el África occidental árida como en extensas regionesde África al sur del ecuador, Asia central, la partemeridional de América del Sur y Australia. Por ejemplo,se estima que durante la temporada de incendios de2000, 200 millones de hectáreas fueron pasto de lasllamas en la región africana al sur del ecuador. Muchosde esos incendios generalizados y recurrentes que seproducen en todo el mundo no ocuparon titulares en laprensa ni movilizaron ayuda externa. Sin embargo, laprevención y la lucha contra esos incendios tendríaefectos importantes en los medios de subsistencia y losecosistemas locales.

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Los graves incendios de los últimos años han sensi-bilizado a la opinión pública sobre las causas y losefectos de los incendios forestales, han suscitado laatención sobre las cuestiones de política y han hechoque se desplegaran esfuerzos a nivel nacional, regionale internacional. En los Estados Unidos se debatenactualmente los efectos que pudieran tener los aclareos,la extracción de madera y las quemas controladas en lareducción del riesgo de incendios en el futuro. Lapolítica de exclusión total del fuego que se ha practica-do durante muchos decenios ha conducido a una acu-mulación excesiva de combustible en los ecosistemasdependientes del fuego. En la actualidad, los incendiosde los pinares son mucho más intensos que en el siglopasado, cuando los incendios eran más frecuentes. Porsu mayor extensión e intensidad, resultan más difícilesde controlar y causan mayores daños.

Se ha cuestionado también la idea, ampliamenteextendida, de que los incendios son perjudiciales paratodos los tipos de bosque. En efecto, la recuperación delos bosques después de los incendios en la zona occi-dental de los Estados Unidos indica que el fuego,particularmente en los ecosistemas adaptados a él, sonuna perturbación natural, contribuyen a mantener yrenovar muchos ecosistemas forestales y pueden mejo-rar la calidad del hábitat. Si bien es cierto que losincendios pueden resultar terriblemente destructivos acorto plazo, pueden ser beneficiosos a largo plazo.

Varios estudios han examinado las causas sociales yeconómicas de los incendios ocurridos en Indonesia en1997-98 (por ejemplo, Rowell y Moore, 2000; Barber ySchweithelm, 2000; y otros estudios en curso de realiza-ción a cargo del Centro de investigación forestal inter-nacional [CIFOR]). En ellos se establece una estrechavinculación entre los incendios, las políticas de uso dela tierra y las prácticas de ordenación de la misma. Entrelas causas desencadenantes se señalan las quemas nocontroladas con fines agrícolas, la utilización del fuegopara talar el bosque con el fin de establecer grandesplantaciones (por ejemplo, de palma de aceite) y losconflictos entre distintos usuarios de la tierra.

En otros lugares del Asia sudoriental, del continenteamericano y de África, los incendios guardan relacióncon las prácticas agrícolas y el desmonte, en muchoscasos como parte de una larga tradición en cuantoinstrumento eficaz de ordenación. La existencia dedatos indicativos de que la incidencia de incendios esmucho más reducida en los bosques de ordenacióncomunitaria ha impulsado programas que involucrana las comunidades locales en las iniciativas destinadas

a reducir el riesgo de incendios (por ejemplo, el Proyectode lucha contra los incendios de la Unión Mundial parala Naturaleza [UICN] y el Fondo Mundial para laNaturaleza). En varios países, como Indonesia, Namibia,Mongolia y el Brasil, han comenzado a ejecutarse pro-yectos comunitarios de lucha contra los incendios, cali-ficados en su mayor parte como proyectos de luchaintegrada contra los incendios forestales. Estas activida-

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des participativas persiguen la intervención de los agri-cultores y habitantes de las aldeas en una mejor utiliza-ción del fuego (en las quemas con fines agrícolas) o laprevención y supresión de los incendios. La experienciasatisfactoria de Gambia (Recuadro 1) pone en evidenciaque la gestión comunitaria de los recursos naturalespuede ser una alternativa adecuada a los métodostradicionales de lucha contra los incendios.

En muchos países no existen políticas o estrategiassistemáticas de lucha que permitan actuar con rapidezcuando se declara un siniestro, pero esta situación estácomenzando a cambiar y son cada vez más los paísesque elaboran políticas y prácticas destinadas a mejorarla capacidad institucional para impedir los incendios yprepararse para combatirlos. Por ejemplo, en México,los ministerios del Medio Ambiente y Agricultura estáncooperando desde 1998, año en el que los incendiostuvieron consecuencias catastróficas, para reducir elpeligro de que la quema de rastrojos en la agriculturapueda afectar a los bosques. En el Brasil, se han adopta-do medidas en apoyo de los programas de prevencióny para difundir entre los agricultores prácticas mejoradasde quema con fines agrícolas. A comienzos de 2000 seestableció una nueva Dirección de Operaciones de Lu-cha contra los Incendios Forestales en el seno del Minis-terio de Asuntos Forestales y Agricultura en Indonesiapara fortalecer la capacidad del país en la lucha contralos incendios.

Hay que mencionar también las iniciativas recientesdestinadas a mejorar la coordinación regional en mate-ria de incendios forestales. Por ejemplo, en 1998 se pusoen marcha una nueva iniciativa panbáltica de luchacontra los incendios forestales que comportaba la pre-paración de mecanismos de asistencia mutua para lasemergencias provocadas por grandes incendios. Traslos incendios de 1997-1998 se estableció en Tailandia unCentro de Lucha contra los Incendios Forestales de laAsociación de Naciones del Asia Sudoriental (ASEAN)para realizar actividades de capacitación e investiga-ción en materia de incendios forestales en los países dela ASEAN. Durante el último bienio se han puesto enmarcha varias iniciativas internacionales relacionadascon la sensibilización, prevención, preparación, gestióny respuesta ante los incendios forestales, entre las quecabe destacar las siguientes:

• En octubre de 1998 se estableció el Centro Mundialde Vigilancia de los Incendios en Friburgo (Alema-nia). El Centro lleva a cabo tareas de vigilancia,previsión y recogida de información sobre incen-dios a escala mundial; proporciona servicios de

alerta y vigilancia de los incendios; y brinda aseso-ramiento a los responsables de las políticas de todoel mundo.

• El Grupo de apoyo a la gestión de las catástrofes delComité sobre Satélites de Observación de la Tierra(CEOS) estableció en diciembre de 1999 un equipode tareas sobre el peligro de incendios. Dicho equi-po, integrado por instituciones importantes delmundo entero que se ocupan de los incendios de lavegetación y sus efectos utilizando sistemas deteledetección, promoverá la utilización de estossistemas para lucha contra los incendios en laszonas silvestres.

• En el marco de la Estrategia Internacional delas Naciones Unidas para la Reducción de las Catás-trofes se llevó a cabo en 2000 una campaña mundialde sensibilización del público sobre la reducción delas catástrofes, cuyo tema era «La prevención delas catástrofes – la juventud y la educación: losincendios».

Los dirigentes están empezando a comprender queuna política centrada en las medidas de emergencia noimpedirá que en el futuro se produzcan incendios degran envergadura y consecuencias devastadoras. Lasolución a este problema radica en combinar la prepara-ción para las situaciones de emergencia con la aplica-ción de unas políticas y prácticas de uso de la tierra mássostenibles. El fomento de prácticas forestales mássostenibles es una parte importante de la estrategianecesaria para conservar mejor los recursos naturales yreducir los efectos de los incendios.

Los temporales acaecidos en Europa en diciembre de19993.Europa se vio barrida por fuertes temporales endiciembre de 1999. La primera de las tormentas seprodujo en Dinamarca y Suecia los días 3 y 4 de diciem-bre. Posteriormente, del 26 al 28 de diciembre, se desen-cadenaron nuevos temporales más al sur, en Francia,Alemania y Suiza. Estos cinco países fueron los másafectados, pero muchos otros también sufrieron dañosimportantes. En el lapso de esos pocos días, los tempo-rales sembraron la destrucción en las tierras forestales yarrancaron millares de árboles en los bosques, dejandoa su paso un paisaje diferente. Se estima que el volumende madera arrancada ascendió a 193 millones de m3. Enalgunos países, el viento derribó tantos árboles como losque se extraen en el lapso de varios años. En total, losdaños representaron seis meses de la explotaciónmaderera normal en Europa. Los temporales tuvierongraves consecuencias. Incidieron en los medios de

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subsistencia de muchas personas y afectaron gravemen-te a los bosques, las industrias forestales y los mercadosactuales y futuros (véase Producción y consumo deproductos forestales, pág. 13).

En la mayor parte de los lugares se adoptaron medi-das rápidas y eficaces y muchos gobiernos prestaronasistencia al sector de los bosques y las industrias fores-tales (Recuadro 2). A nivel nacional se introdujerondiversas medidas como la reducción de las cortas en losbosques que no habían sido dañados; programas dealmacenamiento de trozas; subvenciones y préstamos alos aserraderos para que aumentaran sus existencias;distribución de material a los mercados de dendro-energía; provisión de fondos para las tareas dereplantación, reapertura de caminos forestales, adop-ción de medidas fitosanitarias y movilización de traba-jadores y equipo forestales; y ayuda al transporte, inclu-so de trozas a aserraderos en zonas distantes. Además,se concedió asistencia y bonificaciones fiscales a lospropietarios de bosques y se otorgaron subvenciones ypréstamos a bajo interés para comprar maquinaria ycontratar trabajadores para que realizaran labores deurgencia.

Es cierto que las tormentas no son un fenómenoinusual en Europa –desde comienzos de los años cin-cuenta, los temporales han derribado más de 20 millo-nes de m3–, pero las de diciembre de 1999 fueron las másdestructivas desde hacía varios decenios. Es difícil sabersi las tormentas se producen ahora con mayor frecuen-cia o intensidad en la región, pero un informe elaboradopor las autoridades francesas (Y. Birot, com. pers.) seña-la varios factores que han contribuido a intensificar losdaños causados por las tormentas en los bosques fran-ceses:

• el aumento de la superficie forestal;• el aumento del volumen en pie por hectárea;• la sustitución del monte bajo y el monte bajo con

resalvos (que apenas resulta afectado por el viento)por el monte alto;

• el aumento de la altura de los rodales; y• el aumento de las existencias de coníferas (abeto

Douglas, picea), más vulnerables al viento que lasespecies latifoliadas durante el invierno, estación enla que los vientos soplan con mayor fuerza enEuropa.

Después de las tormentas, muchos países estudiaronlas medidas que podrían adoptarse para reducir losdaños producidos por los temporales en el futuro. EnFrancia, por ejemplo, se han formulado recomendacio-nes sobre el establecimiento de plantaciones y sobre

medidas de gestión que podrían reducir la vulnerabi-lidad en el futuro. Tanto en Francia como en otrospaíses es necesario introducir una serie de cambios enmateria de silvicultura, como un mayor uso de laregeneración natural y una mayor variedad de espe-cies, incluso de frondosas. Es de señalar que esasmedidas podrían tener importancia a largo plazo sobrela diversidad biológica de los bosques en algunas zonasde Europa.

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�� En todo el mundo se están haciendo esfuerzos en pro dela ordenación forestal sostenible, un enfoque que pro-pugna un equilibrio entre los objetivos sociales, econó-micos y ambientales, y ello ha comportado cambios enla política y la legislación forestales en muchos países.En el trabajo de campo, se están modificando los objeti-vos de ordenación y las prácticas silviculturales y, almismo tiempo, han comenzado a intervenir nuevasinstancias en la planificación y manejo de los bosques.Los nuevos enfoques de la ordenación, como la ordena-ción del ecosistema y del paisaje, están adquiriendomayor aceptación y se están llevando a la práctica. Estosenfoques reconocen el dinamismo de los sistemasecológicos y sociales, la necesidad de poner en prácticauna gestión adaptativa y la importancia de un procesode adopción de decisiones en colaboración. Cada vezadquieren mayor predicamento las estrategias integra-das de conservación de los bosques, en las que la conser-vación de los recursos forestales en general, y de ladiversidad biológica en particular, supone una activi-dad de ordenación dentro y fuera de las zonas forestalesprotegidas (véase la Parte II, Conservación de la diver-sidad biológica, pág. 74).

A nivel internacional, las iniciativas encaminadas afomentar la ordenación sostenible incluyen la elabora-ción de instrumentos que favorezcan la adopción deprácticas mejoradas de ordenación y la certificación deproductos forestales (véase Novedades en materia decertificación forestal, pág. 17). En la Parte III se mencio-nan varias iniciativas internacionales en apoyo de laordenación. Se han elaborado a este efecto criterios eindicadores y se han establecido bosques modelo y dedemostración. El Objetivo del Año 2000 de la Organiza-ción Internacional de las Maderas Tropicales promuevela ordenación forestal sostenible en países productoresy consumidores de madera tropical. Se está concedien-do una mayor atención a la lucha contra las actividadesilegales en el sector forestal y, por primera vez, se estáafrontando abiertamente el problema de la corrupciónen el sector forestal en los foros internacionales (véase laParte II, Las actividades ilegales y la corrupción en elsector forestal.)

El presente análisis se centra en dos aspectos relacio-nados con el desarrollo de los recursos forestales (labiotecnología y el establecimiento de plantaciones fo-restales) y en dos temas relativos a la ordenación yconservación de los bosques (la adopción de sistemas

de aprovechamiento maderero respetuosos del medioambiente y las restricciones impuestas a la extracción demadera). Se aborda también una cuestión relacionadacon la ordenación y conservación de los recursos silves-tres forestales, la caza no sostenible de carne silvestre,un problema cada vez más grave en algunas zonas delmundo. Como complemento de esta sección, en la ParteII se estudian cuestiones primordiales relacionadas conla conservación de la diversidad biológica forestal.

�� La biotecnología comprende una amplia variedad detécnicas científicas que utilizan organismos vivos o par-tes de ellos para obtener o modificar determinados pro-ductos. La biotecnología vegetal convencional –lafitogenética– se viene utilizando desde hace miles deaños con la finalidad de mejorar los cultivos agrícolas,pero su utilización para la selección genética y mejora-miento de los árboles forestales es más reciente. Actual-mente, la biotecnología se aplica de forma habitual en laselección genética y la propagación de los árboles y enaplicaciones relacionadas con la elaboración, como lalucha contra la contaminación y la descomposición de lamateria prima.

La biotecnología moderna de las plantas es uno de loscampos de la investigación científica relacionada con elmundo vegetal que está progresando más acelerada-mente en los últimos años. Presenta beneficios y riesgospotenciales para la actividad forestal. En la actualidad,las biotecnologías modernas que se utilizan en el sectorforestal se agrupan en tres grandes categorías: biotec-nologías basadas en marcadores moleculares; tecnolo-gías que favorecen la propagación vegetativa; y modifi-cación genética de los árboles forestales (Recuadro 3).

Aunque muchos aspectos tradicionales de labiotecnología y su aplicación no suscitan controversias,los organismos modificados genéticamente son objetode un debate intenso. El debate, que hasta ahora se hacentrado principalmente en el sector agrícola, se estáextendiendo a la actividad forestal. La modificacióngenética de las especies arbóreas forestales se ha consi-derado para conseguir rasgos como la resistencia a losvirus y a los insectos, el contenido de lignina y latolerancia a los herbicidas. La introducción de genesque controlan esos rasgos en nuevas especies es unaempresa de gran alcance. La principal dificultad consis-te actualmente en la falta de conocimientos sobre elcontrol molecular de los caracteres. Esto es especial-mente importante en lo que respecta a los rasgos contro-lados por un conjunto de genes, como ocurre en el caso

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No se tienen noticias de producción comercial deárboles forestales modificados genéticamente, aunquese sabe que existen 116 parcelas de ensayo en 17 paísesen las que se están experimentando 24 especies arbóreas(Owusu, 1990). Se ha de prestar una gran atención a laseguridad de la biotecnología en relación con los árbolesmodificados genéticamente, especialmente por el pro-longado período necesario para generar árboles y por laposibilidad de que el polen y las semillas se dispersen agrandes distancias.

Si bien es cierto que la aplicación de las nuevasbiotecnologías en el sector forestal reviste un gran inte-rés, especialmente con respecto a la conservacióngenética y al aumento de la producción de madera y deotros productos forestales, es necesario adoptar unaactitud prudente al integrar estos nuevos instrumentosen programas de conservación y mejoramiento a largoplazo. Son muchos los aspectos que han de ser objeto deuna evaluación más detenida, incluidos su valor añadi-do en comparación con los métodos convencionales demejoramiento, su costo, el nivel de creación de capaci-dad y de recursos necesarios para utilizarlos y mante-nerlos, sus posibles efectos sobre la salud humana y elmedio ambiente, las consideraciones reglamentarias yjurídicas existentes, tanto a nivel nacional como interna-cional, y las preferencias de los consumidores.

�� Las plantaciones forestales pueden desempeñar diver-sas funciones. En muchos lugares se han establecido confines de rehabilitación del medio ambiente y conserva-ción de suelos y aguas y, en otros, ha sido la producciónde madera el objetivo principal. Esta sección se centra enlas plantaciones destinadas a la producción de madera.(Véase en la Parte II, Situación de los bosques: la Evalua-ción de los recursos forestales mundiales 2000, donde seencontrará información sobre la superficie mundial deplantaciones forestales en el año 2000.)

También ha suscitado un gran interés la función de lasplantaciones forestales en la ordenación forestal soste-nible4, porque se prevé que la demanda adicional demadera en el futuro se satisfará en gran medida graciasa las plantaciones. Las plantaciones constituyen unmedio eficaz de producir productos forestales en super-ficies relativamente reducidas y, por consiguiente, con-tribuyen a reducir la deforestación y degradación de losbosques naturales. Ahora bien, las plantaciones pueden

tener efectos ambientales y sociales negativos si no seplanifican y gestionan de forma correcta y si no setoman en consideración los usos de la tierra existentes.Esta preocupación se refleja en la oposición a las plan-taciones que han mostrado algunos grupos, particular-mente organizaciones no gubernamentales ecologistasy grupos de la sociedad civil.

A escala mundial existe una tendencia a aumentar lasplantaciones y a depender de ellas en mayor medidacomo fuente de madera industrial (Recuadro 4). Porejemplo, en los países tropicales, las plantaciones seránuna fuente especialmente importante de materia primapara la industria de pasta y papel. El algunos países, lasplantaciones han sustituido a los bosques naturales comofuente de madera. En Chile, Myanmar, Indonesia ySudáfrica, el principal objetivo por el que se han estable-cido ha sido el de complementar el suministro de maderaprocedente de los bosques naturales. En algunos países

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asiáticos (China, el Japón y la República de Corea) yvarios países europeos, se han establecido principalmen-te para incrementar o recuperar el patrimonio forestal.Por su parte, Tailandia, Filipinas y Nueva Zelandia haninterrumpido de forma total, o casi total, la producción demadera en los bosques naturales, como estrategia deconservación. En muchos de los países que se acaban demencionar existen grandes extensiones de tierra quepodrían utilizarse para establecer plantaciones.

Si bien es cierto que las plantaciones tienen una largatradición en algunos países, la ampliación de la superficiede plantaciones a escala mundial es un fenómeno relati-vamente nuevo. Este hecho queda ilustrado por la distri-bución mundial de clases de edad de las plantacionesforestales industriales en 1995, que se observa en laFigura 1. Las estimaciones realizadas por la FAO (Brown,

en preparación) indican que en 1995 el 54 por ciento de lasuperficie mundial de plantaciones industriales teníaárboles de menos de 15 años de edad y el 21 por ciento deesa superficie había sido plantada entre 1990 y 1995.

Las plantaciones de más de 50 años se encuentransituadas en su casi totalidad en regiones templadas yboreales. En la Figura 1 se muestra la distribuciónmundial por clases de edad.

En la mayoría de los países, la tasa de establecimientode plantaciones varía anualmente y depende de distin-tos factores como las finanzas públicas, las condicioneseconómicas generales, los incentivos ofrecidos al sectorprivado, la percepción de la rentabilidad forestal y elnivel de las actividades de promoción. Un elementodestacable de la época reciente es el hecho de que Asiaha pasado a ser la región predominante en el estableci-miento de nuevas plantaciones. Las plantaciones asiáti-cas suponían el 40 por ciento de las plantaciones indus-triales del mundo en 1995 y el 57 por ciento de lasestablecidas desde 1985.

En algunos países, las nuevas plantaciones forestaleshan tenido repercusiones importantes en la producciónde madera. Así, por ejemplo, en Nueva Zelandia yChile, el notable incremento de la superficie de planta-ciones forestales ha permitido a estos países satisfacertodas sus necesidades de madera con material de estaprocedencia y fomentar al mismo tiempo una impor-tante industria de exportación. Sin embargo, en la ma-yoría de los países con una demanda interna elevada, elsuministro de madera procedente de las plantaciones esinsuficiente para atenderla y debe complementarse conproductos importados.

Mientras que en los países desarrollados el sectorprivado ha intervenido activamente en el estableci-miento de plantaciones, en los países en desarrollo esafunción la ha desempeñado casi totalmente el Estado.Por distintas razones, este tipo de plantaciones se hanexplotado por lo general en un régimen de baja intensi-dad y escasas inversiones. El sector privado (tantoparticulares como industrias, frecuentemente en coope-ración) ha comenzado a participar más activamente enel establecimiento de plantaciones forestales en algunospaíses en desarrollo. Ello se ha debido a los cambios enla tenencia de la tierra y la adopción de unas políticas yuna legislación más liberales. El Brasil, la India, Indonesia,Malasia y Tailandia figuran entre los países en los que elsector privado ha pasado a desempeñar un papel esen-cial en el establecimiento de plantaciones forestales.Las cuestiones financieras, tales como la rentabilidad yla posibilidad de obtener fondos para inversiones, son

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pugnan la utilización de sistemas de extracción de made-ra respetuosos del medio ambiente, y se ha llevado a cabouna labor considerable sobre la experimentación y utili-zación de la mencionada explotación sobre el terreno.

Aunque muchos países han comenzado la labor deinvestigación, capacitación y aplicación en relación conla explotación de impacto reducido, estas técnicas aúnno han conseguido una amplia aceptación. Los benefi-cios ambientales que aportan los métodos mejorados deaprovechamiento en relación con los tradicionales sonevidentes; es posible reducir los daños ambientalesrelacionados con las prácticas de corta y arrastre, con laexistencia de calveros de corta sumamente amplios ocon el uso excesivo de las tierras forestales para infraestructura. Además, se puede reducir considerablementeel daño causado a los rodales (Bach, 1999). Sin embargo,los beneficios financieros no son tan evidentes. Se re-quieren inversiones adicionales en planificación, capa-citación y construcción de caminos y pistas de arrastre(Ahmad, Brodie y Sessions, 1999). Algunos estudios7

indican que los costos más elevados de estos métodosde explotación se compensan con creces con los diferen-

tes beneficios que de otra forma no se conseguirían. Enun informe elaborado recientemente8 se afirma que:

• los costos más elevados que conlleva la aplicaciónde la explotación de impacto reducido correspon-den a la labor más compleja de planificación y a laexistencia de unos sistemas de gestión e informa-ción más desarrollados. Los beneficios económicosguardan relación con el aumento de la produccióncon menos desechos y la reducción del costo deriva-da de la utilización más eficiente de la maquinaria;

• el ahorro conseguido en los costos de la maquinariasupera los costos adicionales resultantes. Si se añade elvalor de la producción adicional (conseguida al redu-cir los desechos del aprovechamiento), se deduce quela adopción de técnicas de explotación de impactoreducido puede reducir significativamente los costosde producción por metro cúbico de madera;

• también se consiguen ahorros a nivel operativo.El aumento de la producción por unidad de super-ficie puede conllevar una reducción en la asigna-ción del costo fijo de construcción de caminos pormetro cúbico extraído.

de la máxima importancia. La via-bilidad económica y el riesgo tie-nen especial importancia en loslugares en los que el sector priva-do ya controla grandes extensio-nes de plantaciones y en aquellosen los que el Estado pretende ven-der las plantaciones de propiedadpública en el marco de planes deprivatización (así ocurre en paísestan distintos como NuevaZelandia, Chile, el Brasil, Sudáfrica,Australia, Indonesia y Malasia).

"�� #�� La importancia concedida a la or-denación forestal sostenible ha lle-vado a prestar más atención a lossistemas de explotación madererarespetuosos del medio ambiente, loque con frecuencia se denomina«explotación de impacto reduci-do»5. Los códigos de prácticas deaprovechamiento forestal que sehan elaborado recientemente6 pro-

0-5 6-10 11-15 16-20 21-25 26-30 31-35 36-40 41-45 46-50 >500

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15

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África

Asia

Oceanía

América del Norte y Central

América del Sur

Europa

CEI y Estados del mar Báltico

Superficie de plantaciones (millones de ha)

Clases de edad (años)

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Otros estudios recientes sobre la explotación de im-pacto reducido indican que:

• es posible reducir ligeramente los costos totales dela explotación maderera (Bach, 1999);

• el incremento de los costos operacionales se com-pensa con los beneficios económicos derivados dela mayor utilización de madera (Ruslim et al., 2000;Van der Hout, 2000).

A pesar de que se han obtenido resultados promete-dores, todavía está por demostrar la viabilidad econó-mica y financiera de la explotación de impacto reducidoen una amplia diversidad de condiciones. Además, elhecho de que los costos de aplicación sean más elevadoses un elemento disuasor, a menos que puedan obtenersebeneficios financieros, que sólo se conseguirán a largoplazo. La viabilidad financiera demostrada y la seguri-dad de que el propietario/gestor forestal podrá ejercerla actividad durante el tiempo necesario para conseguiresos beneficios, son factores esenciales. La falta de segu-ridad a largo plazo respecto de los derechos de utiliza-ción de los recursos en las tierras forestales limitará laaplicación de la mencionada explotación. Una vez quese hayan conseguido las condiciones adecuadas y losoperadores estén decididos a adoptar prácticas de ex-plotación maderera respetuosas del medio ambiente, suaplicación exigiría una labor importante en las esferasde creación de capacidad y capacitación práctica.

$�� La deforestación y la degradación de los bosques siguensiendo considerables en muchas regiones del mundo apesar de los esfuerzos realizados en materia de protec-ción y conservación de los bosques. Generalmente, seresponsabiliza (erróneamente en algunos casos) a laexplotación comercial excesiva del rápido agotamientode los recursos forestales naturales y de las inundacio-nes y corrimientos de tierra. En algunos países, estasituación ha llevado a adoptar la decisión política deprohibir total o parcialmente la extracción de madera enlos bosques naturales. Otros países están considerandola posibilidad de imponer prohibiciones y restriccionesa la extracción de madera como estrategia de conserva-ción de unos bosques naturales cada vez más exiguos.

Las restricciones o prohibiciones de la explotaciónmaderera pueden tener consecuencias importantes.Entre otras cosas, pueden ocasionar que las actividadesde extracción se desplacen de una zona forestal a otra,afectar a las poblaciones que dependen de los bosques,aumentar o disminuir las oportunidades de empleo(tanto dentro como fuera del sector forestal), modificar

la estructura del comercio y los flujos financieros regio-nales y perturbar los mercados existentes o fomentar laaparición de otros nuevos, tanto nacionales como inter-nacionales.

Es necesario, por tanto, dar respuesta a una serie deinterrogantes: ¿Contribuyen realmente las prohibicionesa conservar los bosques? ¿Es posible frenar o reducir ladeforestación limitando la extracción de madera, parti-cularmente en los bosques naturales? ¿Cómo aplicar conéxito las medidas de prohibición? ¿Cuál es la experienciade los países que han aplicado ese tipo de prohibicionesy qué consecuencias han tenido esas medidas?

Los efectos de las medidas de prohibición de la explo-tación maderera son totalmente diferentes en funcióndel tipo de restricción, el contenido de la misma, losproductos afectados, el alcance de otras restricciones,las políticas aplicadas por otros países, las condicionesdel mercado, etc. Pueden tener efectos positivos, ytambién negativos. En conjunto, resulta imposible pre-decir los resultados. Un estudio reciente sobre las prohi-biciones de extracción de madera en la región de Asia yel Pacífico realizado por la Comisión Forestal para Asiay el Pacífico determina que la decisión de imponerprohibiciones en materia de explotación maderera debebasarse en un análisis de todas las posibles consecuen-cias y que no debe adoptarse sino después de haberconsiderado otros procedimientos para alcanzar losmismos resultados (Recuadro 5). El estudio concluyeque las prohibiciones no son la única solución pararesolver los problemas derivados de la protección de losbosques naturales. Antes bien, las prohibiciones y res-tricciones a la extracción de madera son tan sólo uno delos posibles instrumentos de política, que sólo debeutilizarse después de haber considerado adecuada-mente las posibles repercusiones y los requisitos paraaplicarlo. Señala también que las prohibiciones hanrespondido a consideraciones políticas y se han im-puesto de manera impulsiva, en muchos casos parahacer frente a unas catástrofes naturales devastadorasque, según se creía, se debían en parte a la utilizacióninadecuada y degradación de los bosques. Habitual-mente, las decisiones de imponer ese tipo de prohibicio-nes se han adoptado al más alto nivel político, a menudosin tiempo suficiente para que las instituciones compe-tentes prepararan adecuadamente su aplicación.

El estudio señala también que las prohibiciones, lejosde afrontar las causas de la deforestación y de la degra-dación de los bosques, se han centrado en los síntomasdirectamente observables. Para que den resultados sa-tisfactorios, las estrategias de conservación (entre ellas

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las prohibiciones de extracción de madera) exigen unconocimiento preciso de las causas primarias de ladegradación forestal. Además, deben reflejar objetivossusceptibles de ser alcanzados y tener en cuenta lascondiciones y problemas que existen en cada lugarrespecto de la ordenación forestal sostenible. La adop-ción de unas políticas adecuadas y el apoyo permanenteson requisitos indispensables para la aplicación eficazde las prohibiciones de explotación y de otras medidasde conservación. El estudio subraya la importancia deestablecer objetivos bien definidos, contar con los recur-sos suficientes, mostrar una voluntad política decididay tener en cuenta los costos de la medida a corto y medioplazo.

En algunos casos, la prohibición de las operaciones demadereo es el medio más eficaz de hacer frente a determi-nados problemas, especialmente porque tiene efectosinmediatos. Sin embargo, puede haber métodos másefectivos, o menos costosos, de abordar los problemas,tales como la ordenación forestal sostenible con unautilización polivalente equilibrada, la adopción de técni-cas de explotación de impacto reducido y una asignacióny observancia más eficaces de los derechos de uso de losbosques. La conclusión que puede extraerse de las dife-rentes experiencias y análisis es que la decisión de aplicarese tipo de prohibiciones debe adoptarse en un contextode política muy amplio, dado que pueden tener efectosde gran amplitud y complejidad. Es preciso reconocertambién que las restricciones en un país pueden trasladarlos problemas a otros países o agravar los que ya tienenestos últimos.

Así, por ejemplo, la prohibición de la explotaciónforestal que impuso Tailandia en 1989 tuvo repercusio-nes importantes tanto en ese país como en otros de laregión. Tailandia pasó de exportador a importador demadera y ello supuso una enorme presión, desde elpunto de vista de la explotación maderera, en paísesvecinos como Myanmar, Camboya y la RepúblicaDemocrática Popular Lao.

Las restricciones o prohibiciones de las operaciones demadereo que se impusieron en los últimos meses de 1998en las zonas central, nororiental y sudoccidental de Chinapor razones ambientales (las graves inundaciones regis-tradas) han tenido repercusiones sociales, económicas ycomerciales. China importa y exporta grandes cantida-des de madera, pero en conjunto es un importador netoimportante con un volumen creciente de importaciones9.Las restricciones impuestas a la extracción de maderahan reducido la oferta, en un momento en que la deman-da de productos de madera tendía a aumentar en China.

Algunos países, tanto de la región como de fuera de ella,han encontrado así una oportunidad favorable paraaumentar sus ventas. Países vecinos como Myanmar, laFederación de Rusia, Camboya, Mongolia y Viet Nam,están sujetos a una gran presión para aumentar lasextracciones con el fin de exportar madera a China. Sinembargo, no todos los países ven esta situación como unaoportunidad favorable, pues en algunos de ellos se hansuscitado preocupaciones acerca de las posibles repercu-siones sobre el suministro local y sobre las industriasnacionales de elaboración. Por ejemplo, ante la demandacreciente de China, Mongolia, que ya había impuesto laprohibición de exportar trozas en 1995, reaccionó res-tringiendo las exportaciones de madera aserrada paraproteger su industria y a sus consumidores nacionales.

�� &� �� La caza no sostenible, especialmente la caza comercial,es la principal causa de lo que se conoce como «síndromede los bosques vacíos», es decir, la desaparición casi totalde la vida animal por efecto de la actividad cazadora(Bennett y Robinson, 2000). La carne de los animalessilvestres, denominada generalmente carne silvestre, hasido durante mucho tiempo un alimento básico para lapoblación rural de muchas zonas del mundo, pero conel incremento de la urbanización, la demanda de carnede caza se satisface cada vez más a través de cazadorescomerciales y comerciantes. Aunque se cuestiona lasostenibilidad del comercio de la carne silvestre enAmérica del Sur y Central, el Caribe, Asia y otros luga-res, es en el África ecuatorial donde se habla de una crisisde la carne silvestre. Una de las razones de ello es que enlos bosques del África tropical abundan los primates,que son especialmente vulnerables a la sobreexplotación,dado que se reproducen con lentitud y las poblacionessuelen ser reducidas. Se considera que una quincena deespecies de primates están amenazadas por el comerciode la carne silvestre. Se calcula que el censo de chimpan-cés se ha reducido en un 85 por ciento a lo largo del sigloXX. Otras especies amenazadas por este tipo de activi-dad comercial son el elefante africano (Lodoxonta africanacyclotis), el antílope de agua (Hyemoschus aquaticus), seisespecies de duiqueros, el leopardo (Panthera pardus) y elgato dorado (Profelis aurata).

La preocupación por las repercusiones de la crisisde la carne silvestre en los bosques del África tropicalha impulsado la formación de grupos de ONG comola Ape Alliance y el Grupo de estudio sobre la crisis dela carne silvestre, que están estudiando las posibles

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soluciones a este problema. La crisis de la carne silvestrefiguró también en el programa de la 11ª Conferencia delas Partes en la Convención sobre el comercio interna-cional de especies amenazadas de fauna y flora silves-tres (CITES), en razón del considerable comercio ilegaltransfronterizo, que se observa en países del Áfricacentral, del cual son objeto las especies animales men-cionadas en el Apéndice 1 de la CITES (véase en la ParteIII, pág. 94, la información acerca de la CITES). Laspartes en la Convención respaldaron unánimementeuna propuesta de establecer un Grupo de trabajo entreperíodos de sesiones para buscar soluciones al proble-ma de la carne silvestre en el África central.

�� La lista de bienes y servicios forestales es larga y variada.La componen desde los productos forestales madererosy no madereros hasta la conservación de suelos y aguas,el empleo, la mitigación del cambio climático, la conser-vación de la diversidad biológica, las actividades turísti-cas y recreativas, los valores culturales y espirituales, etc.La capacidad de proporcionar esos bienes y servicios esdiferente según los tipos de bosque y, por otra parte, losdiferentes grupos los valoran de forma distinta.

En la Parte II se examinan dos de los servicios ambien-tales que proporcionan los bosques, la mitigación delcambio climático mediante la retención de carbono y laconservación de la diversidad biológica. La sección quesigue se centra, por tanto, en los productos forestales, enparticular la madera industrial, pero también se ocupabrevemente del combustible de madera y de los produc-tos forestales no madereros.

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Durante los dos o tres últimos años, los mercados deproductos forestales se han caracterizado por un nivelimportante de variación, volatilidad e incertidumbre.Muchos de los cambios registrados se debieron a facto-res normales del mercado, como la fluctuación de laoferta y la demanda originada por la evolución de lascondiciones económicas. Otros, en cambio, parecenmás permanentes y responden a la tendencia a laglobalización y a las presiones ambientales y sociales.

Las estimaciones de la FAO (2000b) indican que laproducción mundial de madera en rollo total11 fue en 1999de 3 335 millones de metros m3. Algo más de la mitad deesa cifra correspondió al combustible de madera, el 90 porciento del cual se produjo y consumió en países en desarro-llo. En cambio, la producción de madera en rollo industrial,

que alcanzó 1 550 millones de m3 en 1999, estuvo domina-da por los países desarrollados, a los que correspondió enconjunto el 79 por ciento de la producción mundial.La producción de madera en rollo industrial varió de unaño al siguiente en el decenio de 1990, pero la tendenciageneral fue de relativa estabilidad. Este hecho supone uncambio considerable con respecto al período anterior a1990, en el que la producción aumentó de forma acelerada.En 1999, la producción tropical representó un porcentajereducido de la producción mundial de los distintos pro-ductos: alrededor del 15 por ciento de la producción demadera en rollo industrial, el 14 por ciento de la de maderaaserrada, el 15 por ciento de la de tableros de madera y el9 por ciento en el caso de la de papel y cartón.

La producción mundial de los distintos productosaumentó en 1999 y 2000, tras el descenso de la produc-ción de todos ellos, con excepción del papel y el cartón,durante los años 1997 y 1998. La producción de maderaaserrada aumentó, aunque sin llegar a los elevadosniveles anteriores, la producción de tableros de maderay de pasta volvió a alcanzar sus cotas más elevadas ouna cifra próxima a ellas y los productos de papel ycartón alcanzaron un nuevo máximo después de expe-rimentar un crecimiento permanente. La OrganizaciónInternacional de las Maderas Tropicales (OIMT) notifi-có que hasta finales de 2000 la producción de trozas,madera aserrada, madera chapada y maderacontrachapada tropicales de sus países miembros pro-ductores estaba todavía por debajo de los niveles ante-riores, en algunos casos en una proporción significativa.

Dos aspectos destacables del período objeto de exa-men fueron las importantes diferencias entre los paísesen cuanto las condiciones del mercado, y la recupera-ción de la crisis asiática de 1997-1998. Algunos merca-dos (por ejemplo, los de América del Norte y Europa)mantuvieron un tono de firmeza durante todo el perío-do, en tanto que otros (los del Japón, la República deCorea, China y Tailandia) resultaron fuertemente afec-tados por la crisis económica asiática y sus corolarios.

En América del Norte, el consumo de madera aserra-da, tableros de madera y productos de papel y cartónfue muy elevado durante todo el período y en 1999superó en seis puntos porcentuales los niveles de 1998.En Europa, el consumo experimentó un incremento del3 por ciento entre 1998 y 1999.

La situación fue mucho menos halagüeña en muchosotros países. La crisis económica asiática, que habíaafectado gravemente a algunos países de Asia, tam-bién dejó sentir sus efectos fuera de la región, aunqueen menor medida12. Sin embargo, las consecuencias,

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aunque trascendentes en muchos países, fueron menosgraves de lo previsto y los países más afectados en 1997y 1998 vieron mejorar su situación en 1999 y 2000.El mundo empresarial recuperó la confianza y la de-manda aumentó, determinando una subida de los pre-cios de la mayor parte de los productos forestales. Lasituación mejoró en la República de Corea, Malasia,China y el Japón, entre otros países. Aunque las condi-ciones del mercado del Japón (el principal importadorde Asia) mejoraron en 1999 y 2000, no se recuperó lasituación existente a mediados del decenio de 1990 y lasimportaciones no llegaron a superar el 75 por ciento delos niveles anteriores a 1997. En China, la situación secaracterizó por una mayor irregularidad: el consumo demadera aserrada y de tableros de madera descendió en1998, para aumentar en 1999 y 2000, y el consumo depapel y cartón se incrementó de forma ininterrumpidadurante todo el período. América Latina, aunque resul-tó afectada, se recuperó con rapidez. Las exportacionesafricanas de trozas, en las que habían aumentadosustancialmente la parte destinada a Asia, descendie-ron para luego volver a aumentar, aunque no alcanza-ron el nivel máximo de 1997. Los países que, comoAustralia, Nueva Zelandia, Chile, los Estados Unidos yel Canadá, exportaban a mercados de Asia resultaronafectados con distinta intensidad, pero se adaptaronmás deprisa de lo previsto. La principal excepción en elpanorama general de recuperación fue Indonesia, queen ningún momento llegó a superar las dificultades.

En contraste con la situación de Europa occidental, lademanda fue escasa en muchos países de Europa orien-tal, debido a la debilidad de la economía. Un ejemplodestacable en este sentido es la Federación de Rusia, quea mediados de 1998 se vio afectada por problemas econó-micos internos que agravaron las dificultades que yaestaba experimentando. La debilidad de la demandainterna determinó que la producción y consumo de todotipo de productos forestales no alcanzara los niveles de1995. Aunque la situación general sigue siendo difícil, enlos últimos meses ha aumentado la exportación de algu-nos productos forestales (por ejemplo, trozas y maderapara construcción), en particular al Japón y China.

Especialmente destacable es la importante repercu-sión del crecimiento del consumo en China en las ten-dencias mundiales de la producción y el consumo. En laactualidad, China es, en valor, el segundo consumidormás importante de productos forestales. En volumen,ocupa el segundo lugar en el consumo de tableros demadera y de productos de papel y cartón y el tercero porlo que respecta a la madera aserrada.

Europa se vio azotada en diciembre de 1999 porvarios huracanes que derribaron el equivalente de lamadera extraída en la región durante seis meses. Laconsecuencia inmediata fue un pronunciado descensode los precios de la madera en rollo industrial en mu-chos países; por ejemplo, el precio de muchas calidadesde trozas de aserrío disminuyó el 20 por ciento. Lasvariaciones de precios de la mayoría de los restantesproductos madereros fueron relativamente limitadas:los precios de la madera aserrada, los tableros y la pastaapenas experimentaron cambios y los de los productosmadereros elaborados, como los muebles y los produc-tos de ebanistería, permanecieron invariables. Para ha-cer frente a la situación se adoptaron distintos tipos demedidas, tales como disminuir la oferta (dejando made-ra en el bosque o reduciendo la corta en bosques noafectados, distribuir la oferta sobre períodos más largos(almacenando la madera en rollo extraída) y aumentarla demanda buscando nuevos mercados para ladendroenergía o reforzando los existentes para las ex-portaciones de materia prima. Los efectos a largo plazosobre los mercados dependerán del volumen de made-ra derribado, del éxito de los programas de almacena-miento y, sobre todo, de la demanda de los distintospaíses. Las estimaciones iniciales indican que solamen-te llegará al mercado del 50 al 75 por ciento de la maderaderribada por el viento.

En muchas regiones se ha producido la sustitución dedistintos materiales y productos. Los mercados de ta-bleros reconstituidos (por ejemplo, los tableros de par-tículas, los tableros de fibra de densidad media y lostableros de partículas orientadas) experimentaron unfuerte crecimiento, absorbiendo una parte del mercadode madera contrachapada y aserrada. El proceso desustitución también afectó a la madera tropical. Porejemplo, en el Japón aumentó el empleo de maderasblandas de la zona templada (trozas de coníferas impor-tadas de la Federación de Rusia) en el sector de loscontrachapados, dominado tradicionalmente por lasmaderas de frondosas tropicales. De igual forma, elcrecimiento de los mercados de tableros reconstituidosse ha producido en muchos casos a expensas de lamadera contrachapada y aserrada tropical. Sin embar-go, ha habido también algunos factores que han com-pensado esta tendencia, como el aumento de las expor-taciones de productos de madera tropical de frondosaselaborados (por ejemplo, muebles procedentes deMalasia).

En 1998 se produjo un descenso importante de losprecios de muchos productos de la madera, especial-

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mente tropicales. Posteriormente, se han recuperado enparte, pero en su mayoría siguen siendo inferiores a losde mediados del decenio de 1990. Los precios de papely el cartón disminuyeron fuertemente en 1998 y 1999pero experimentaron una notable recuperación en 2000.También los precios de las trozas, la madera aserrada yla madera contrachapada tropicales cayeron de formaacusada en 1998 y 1990. Aunque se frenó el pronunciadodescenso de los precios de estos productos registrado en1997-1998, a mediados de 2000 el nivel de los precios dela madera contrachapada tropical era todavía entre el 65y el 80 por ciento de los precios de enero de 1997 y los dela madera aserrada estaban situados en el mismo nivelque en 1997. Sin embargo, los precios de las trozas erande un 15 a un 20 por ciento superiores a los de 1997(OIMT, 2000c).

�� Las tendencias del comercio. El comercio mundial de lamayoría de los productos experimentó la misma ten-dencia: las exportaciones disminuyeron en los años1977 y 1998 para recuperarse en 1999 y 2000. En algunoscasos, se recuperaron hasta casi alcanzar el elevadovolumen de mediados del decenio de 1990. Hay queseñalar como una excepción el caso del papel y el cartón,cuyo comercio experimentó un crecimiento constante alo largo del período.

La parte de la producción total destinada a la expor-tación aumentó en todos los productos elaborados de lamadera. En 1999, se exportó alrededor del 27 por cientode la producción de madera aserrada (frente al 18 porciento en 1990), el 34 por ciento de la producción detableros de madera y de papel y cartón (el 25 por cientoen 1990), el 20 por ciento de la de pasta de madera (el 16por ciento en 1990), pero solamente el 5 por ciento de laproducción de madera en rollo industrial (cifra idénticaa la de 1990). Esta tendencia respondió a numerososfactores, como las dificultades de algunos países parasatisfacer la demanda interna, las fluctuaciones de lostipos de cambio, el aumento de la producción en deter-minados países cuyos mercados nacionales son reduci-dos, la mundialización creciente y las restricciones de laoferta por razones ambientales.

Los efectos de la crisis asiática se dejaron sentir espe-cialmente en el comercio de la madera tropical. Lasexportaciones de trozas, madera aserrada y tableros demadera disminuyeron en 1997 y 1998, y, aunque serecuperaron posteriormente, no alcanzaron los nivelesanteriores en todos los casos. (En 1999, las exportacionesfueron más de un 60 por ciento inferiores a las de los

primeros años del decenio.) Los datos parciales de quese dispone sobre el año 2000 indican un nuevo incre-mento. En cuanto a la madera tropical, el comercio demadera aserrada resultó menos afectado que el detrozas por la coyuntura desfavorable.

Los productos de madera tropical continuaron repre-sentando una parte variable, generalmente reducida,de las exportaciones totales de los diferentes productos:el 20 por ciento de la madera en rollo industrial, el 10 porciento de la madera aserrada, menos del 10 por ciento delos productos de pasta de papel y cartón y el 39 porciento de los tableros de madera. La excepción estáconstituida por la madera contrachapada, pues el 71 porciento de las exportaciones de este producto son demadera tropical.

A lo largo del período continuó modificándose laimportancia relativa de los diferentes productos foresta-les en el conjunto de las exportaciones. Los productoselaborados representaron una proporción más elevadade las exportaciones totales de productos de madera ytambién aumentó la parte de los tableros de madera y delpapel y cartón. Actualmente, los productos de papel ycartón representan aproximadamente el 52 por ciento delvalor de las exportaciones mundiales de productos fores-tales y los tableros de madera el 11 por ciento.La madera aserrada ha permanecido relativamente esta-ble, en el 18 por ciento de las exportaciones. Sin embargo,continuó disminuyendo la parte de la madera en rolloindustrial en las exportaciones mundiales en valor, hastasituarse en el nivel actual, cercano al 5 por ciento. Tambiénha disminuido la importancia de la pasta de madera elconjunto de las exportaciones, al aumentar las importa-ciones de productos de papel y cartón.

Una tendencia que se ha manifestado con gran fuerzaen muchos países es la producción y exportación cre-cientes de productos secundarios de la madera elabora-dos (a los que a veces se denomina productos máselaborados o productos con valor añadido). La gama deproductos es muy variada, desde muebles de madera yelementos de madera para la construcción (puertas,marcos para ventanas, suelos, molduras, etc.) a unavariedad de pequeños productos (herramientas, esco-bas, cuencos, cajas, estatuillas, etc.). Esto ha tenidoespecial importancia para los países tropicales, pues laexportación de productos secundarios de la maderaelaborados resultó menos afectada que la de productossin elaborar.

Otro aspecto que debe ser destacado es la importan-cia creciente del mercado chino. El incremento del con-sumo, la falta de recursos forestales y las restricciones al

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suministro de madera que se registran en ese país hancontribuido a un crecimiento acelerado de sus importa-ciones, situación que, previsiblemente, se mantendráen el futuro. China es ahora el tercer mayor importadorde productos forestales primarios, por detrás de losEstados Unidos y el Japón. Las importaciones de pro-ductos forestales de China alcanzaron un valor de 8 000millones de dólares EE.UU. en 1999. En los últimosaños ha aumentado de forma espectacular el volumende las importaciones de numerosos productos. En par-ticular, han crecido las importaciones de madera enrollo, pero sólo hasta el nivel de los últimos años deldecenio de 1980. También se han incrementado fuerte-mente las importaciones de madera aserrada, pasta,papel de desecho y productos de papel y cartón. Encambio, han disminuido significativamente las impor-taciones de madera contrachapada al ampliarse la ca-pacidad de producción de China. Las importacioneshan vuelto a reducirse al mismo nivel que a finales delos años ochenta.

También se ha modificado la estructura del comer-cio, en gran medida por el incremento de los intercam-bios entre los países en desarrollo, especialmente de laregión asiática. Además, el comercio se ha diversificadoy ha aumentado el comercio intrarregional en otrasregiones, como América del Norte. La reducción de lasrestricciones al comercio registrada en el marco de latendencia mundial a la liberalización ha facilitado laevolución de la estructura del comercio (Recuadro 6).Es posible que algunos de los cambios que se hanregistrado sean poco duraderos, pero otros, como laaparición de productores que trabajan con costos másreducidos, el número creciente de proveedores conproductos más consistentes o de mayor calidad o conmás conocimientos en materia de comercialización, y lamenor disponibilidad de madera en rollo por parte dealgunos proveedores pueden ser más duraderas.

Al mismo tiempo que se intensifica la liberalizacióndel comercio a escala mundial, algunos países aplicancada vez más restricciones a las exportaciones (prohibi-ciones, derechos y contingentes13) como instrumentode política para afrontar problemas nacionales relacio-nados con el medio ambiente o el mercado. Países tandistintos como los Estados Unidos, el Canadá, Ghana,el Sudán, Mongolia, Filipinas e Indonesia aplican pro-hibiciones o impuestos de exportación sumamenteelevados. En algunos casos se trata de prohibicionestotales y, en otros, prohibiciones que afectan a deter-minadas especies, algunas regiones de un país o unaserie de productos (trozas, madera aserrada, madera

contrachapada y carbón vegetal). Los objetivos que sepersiguen son muy variados. En algunos casos la fina-lidad es fomentar un mayor grado de elaboración (enMalasia14) o proteger la industria nacional (en Mongolia).En otros casos, el objetivo puede ser la protección deespecies amenazadas (especies que figuran en los apén-dices de la Convención sobre el comercio internacionalde especies amenazadas de fauna y flora silvestres).

La aplicación cada vez más frecuente de restriccionesa las exportaciones (así como de prohibiciones de ex-tracción de madera) y la convicción de que esas medi-das pueden contribuir a solucionar problemas nacio-nales relacionados con el medio ambiente y el mercadorefleja, tal vez, la frustración creciente de muchos paísesrespecto de medidas menos directas. El interés mayorpor esos instrumentos de política exige analizar y eva-luar más detenidamente su eficacia y sus consecuen-cias, tanto económicas como ambientales y sociales.

El comercio y el medio ambiente: efectos y evolución.Las cuestiones relacionadas con el comercio y el medioambiente continúan revistiendo importancia y conci-tan la atención en todas partes. Ahora se presta másatención a las preocupaciones por los problemas am-bientales y se admite que las prácticas de ordenaciónforestal y de elaboración, distribución y utilización delos productos forestales presentan deficiencias en loque respecta al medio ambiente. El reconocimiento deese hecho ha llevado a desplegar un esfuerzo másdecidido para solucionar los problemas, aunque noexiste un acuerdo total sobre la naturaleza de los mis-mos, su importancia o la forma de solucionarlos. Con-tinúan existiendo puntos de vista distintos respecto delgrado en que las consideraciones comerciales y am-bientales deben ser complementarias, sobre la forma defomentar la vinculación entre ambas y sobre si debenprevalecer los organismos comerciales o ambientalescuando se produce un conflicto.

Las dificultades del Comité sobre Comercio y MedioAmbiente de la OMC para afrontar asuntos tales comoel etiquetado ecológico y la certificación, así como lasque experimentaron los gobiernos para alcanzar acuer-dos sobre cuestiones comerciales y ambientales en elForo Intergubernamental sobre los Bosques (FIB) (véa-se la Parte III, pág. 102) ilustran los problemas queobstaculizan la consecución de un consenso en muchasde las cuestiones relacionadas con el comercio. En elFIB, aunque finalmente hubo un cierto grado de acuer-do, la existencia de puntos de vista distintos resultópatente en las deliberaciones sobre el acceso al mercado,

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el comercio y la ordenación forestal sostenible, así comosobre la relación entre las obligaciones dimanantes delos acuerdos internacionales y las medidas comercialesnacionales, y el comercio ilegal.

Novedades en materia de certificación forestal. La cer-tificación es una de las cuestiones controvertidas en el

ámbito del comercio y el medio ambiente: mientras quelos países productores y los grupos comerciales subra-yan los aspectos restrictivos del comercio, los paísesconsumidores, en los que existen grupos ecologistasmuy influyentes, resaltan los posibles beneficios am-bientales. En el transcurso de los dos últimos años, lacertificación ha adquirido una mayor relevancia y son

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ahora muchos más quienes reconocen su posible im-portancia; sin embargo, no está claro de qué forma y enqué medida contribuye a fomentar la ordenación fores-tal sostenible. Probablemente, la aceptación cada vezmayor de la certificación responde más a cuestiones decomercialización y acceso a los mercados que a laexistencia de datos que indiquen de forma fehacienteque tiene efectos positivos importantes para la ordena-ción forestal en los bosques más amenazados. Son unaserie de países importadores, circunscritos básicamen-te a Europa occidental (especialmente el Reino Unido,Alemania y los Países Bajos) y, en menor medida, losEstados Unidos y los países exportadores cuyos princi-pales mercados de exportación pertenecen a las zonasmencionadas, los que han demostrado mayor interéspor la certificación.

A pesar de la atención que se ha dispensado a estacuestión, el número de sistemas de certificación es muypequeño y abarcan un volumen de madera reducido,aunque creciente. Es difícil obtener estadísticas preci-sas sobre la superficie de bosques sometidos a certifica-ción y el volumen de madera certificado que entra en elmercado y las cifras son muchas veces difíciles deinterpretar. De todas formas, la superficie de bosquescertificados es cada vez mayor (Recuadro 7). Según laforma en que se defina la expresión «superficie certifi-cada», la extensión total de bosques certificados puederondar los 90 millones de hectáreas, que representanúnicamente el 2 por ciento de la superficie forestal delmundo15. La mayoría de los bosques certificados perte-necen a un número limitado de bosques de la zonatemplada y apenas existen en países tropicales, dondelas prácticas no sostenibles de explotación madererason uno de los factores que contribuyen a la degrada-ción de los bosques.

Aunque no puede establecerse una correlación di-recta entre la superficie de bosques certificada y lacantidad de madera procedente de dichos bosques, locierto es que cada vez es mayor el volumen de maderaprocedente de bosques certificados que entra en elmercado, aunque a un ritmo más lento que en el caso dela superficie. Sin embargo, el volumen de maderacertificada es todavía reducido a escala regional omundial y la mayor parte del comercio se concentra enun pequeño número de mercados y de segmentos delmercado.

En algunos segmentos importantes del mercado sehan producido novedades importantes en relación conla certificación. Un número creciente de grandes cade-nas de venta al detalle de Europa y los Estados Unidos

y algunos constructores importantes de viviendas delos Estados Unidos han anunciado su disposición afavorecer los productos de madera certificados. Ade-más, se han ampliado los grupos de compradores (esdecir, grupos de vendedores al por menor que se hancomprometido a comercializar únicamente productosprocedentes de fuentes certificadas, principalmentedel Consejo de Manejo Forestal), y recientemente algu-nas grandes compañías de venta al por menor hanasumido compromisos destacables en el Brasil. Algu-nos de ellos ya no imponen la exigencia de que se tratede productos certificados, dada la imposibilidad deconseguir suficiente madera certificada con el sello delConsejo para satisfacer sus necesidades de ventas; almismo tiempo, ello supone reconocer que otros mu-chos procesos de certificación existentes son tambiénadecuados y pueden constituir una alternativa acepta-ble (Recuadro 8).

Dos ámbitos en los que se han registrado novedadesrecientemente son los sectores de los productos foresta-les no madereros (PFNM) y de la pasta y el papel. Se hancomenzado a certificar determinados PFNM. En elRecuadro 9 se mencionan los tipos de sistemas decertificación utilizados. Varias empresas de pasta ypapel certificaron los bosques y comercializaron susproductos como productos certificados. Los cambiosintroducidos en las normas y procedimientos de certi-ficación, que permiten certificar productos con un con-tenido de madera virgen certificada inferior al 100 porciento (es decir, que contengan también madera dedesecho o madera reciclada o reutilizada) facilitan esteproceso.

A pesar de estas tendencias positivas, son muchas lascuestiones relativas a la certificación que están todavíapor resolver, por ejemplo, la falta de una vinculación biendefinida entre la certificación y la aplicación de sistemasmás adecuados de ordenación forestal en los lugaresdonde existe una mayor deforestación (los países endesarrollo); la escasez de indicaciones acerca de losefectos de la certificación sobre el mercado, ya seanpositivos o negativos16; y la posibilidad de utilizar, deforma intencionada o no, la certificación como obstáculono arancelario al comercio y para discriminar a quienesno pueden o no desean someterse al proceso de certifica-ción. Con independencia de las incertidumbres existen-tes, el interés en la certificación no deja de aumentar, asícomo la superficie de bosques certificada. La certifica-ción ha comenzado a ser considerada como una activi-dad habitual y durante algún tiempo seguirán registrán-dose modificaciones y ajustes de distinto tipo.

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Los productores de productos de madera macizasiguen adaptándose a la utilización de nuevas materiasprimas. Las trozas de gran diámetro son cada vez másescasas debido a la falta de disponibilidad de bosquesnaturales, y a medida que se envían al mercado mayorescantidades de madera procedente de plantaciones, seutiliza un número más amplio de especies. Estas ten-dencias están impulsando la producción de productosde madera por medios mecánicos, particularmente lamadera chapada laminada, las maderas laminadasencoladas y los productos basados en fibras de madera,como los tableros de partículas orientadas. La produc-ción de este tipo de tableros ha aumentado rápidamenteen Europa y ha absorbido una parte del segmento de

mercado ocupado por los tableros de partículas. Laproducción de tableros de partículas orientadas conti-núa aumentando rápidamente en los Estados Unidos.Otras novedades destacables son los nuevosrevestimientos que permiten la utilización en el exteriory en ambientes de altas temperaturas o humedad.

La industria de la madera contrachapada, en particu-lar en los países tropicales, sólo se ha beneficiado deforma limitada de las nuevas tecnologías y de las mejo-ras en el equipo. Ello se ha debido principalmente a tresrazones: los mercados de la madera contrachapada hancontinuado debilitándose, principalmente a consecuen-cia de la reciente crisis económica asiática, el tamaño delas trozas de que dispone la industria es cada vez másreducido y el clima para la inversión en los procesos deelaboración no ha sido especialmente favorable.

Las presiones ambientales, las consecuencias del cam-bio en el uso de la tierra y otros factores han reducido ladisponibilidad económica de materias primas forestales

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para muchos elaboradores. Debido a ello, han aparecidoformas innovadoras de ampliar el suministro de fibra17.La industria se ha adaptado a los cambios ocurridos en elsuministro de madera utilizando trozas de menor tama-ño y recuellos para fabricar productos y haciendo unmayor uso de los residuos y desechos. Se recurre asistemas de contratación de productores, fomentadospor empresas privadas y aplicados en estrecha coopera-ción con las comunidades locales o pequeños propieta-rios. Por otra parte, las empresas chinas, japonesas y

norteamericanas invierten en plantaciones del Asiasudoriental, Oceanía o América del Sur. En muchospaíses también se ha promovido, a menudo por medio deincentivos oficiales, la inversión en pequeñas plantacio-nes, con el fin de reducir la presión sobre los bosquesnaturales. Está por ver todavía el éxito de estas iniciativas.En el pasado, se crearon muchas plantaciones sin consi-derar adecuadamente la utilización final de los recursos,el análisis de los posibles mercados o la creación decondiciones favorables para el desarrollo industrial.

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�� Se ha tomado conciencia de la necesidad de estructuras yprocedimientos de gobierno adecuados para el desarro-llo económico, la reducción de la pobreza, la proteccióndel medio ambiente y la equidad social. Los sistemasde gobierno definen la relación entre el gobierno, lasociedad civil y el sector privado.

Durante el último decenio ha habido transformacio-nes importantes aparentemente contrapuestas: lamundialización y la descentralización. La creación deredes a escala mundial y la desaparición de las cortapi-sas para el intercambio de mano de obra, capital einformación entre los países están modificando la orga-nización del mundo basada en estructuras nacionales yen organismos centrales de control. Al mismo tiempo, laexistencia de un centro único de poder y autoridad estádejando paso a arreglos institucionales más plurales, ala delegación de responsabilidades en las instanciaslocales y a la adopción de procedimientos participativos.Como resultado de todo ello, se están redefiniendo lasfunciones y competencias de los gobiernos, el sectorprivado y la sociedad civil y se están modificando lasrelaciones entre ellos. En esta sección se analiza laincidencia de estos cambios en el sector forestal.

Aunque los organismos internacionales de desarro-llo se encuentran al margen de ese sistema de gobiernotriangular constituido por los gobiernos, el sector priva-do y la sociedad civil, tienen a menudo una influencianotable sobre las políticas, enfoques y programas dedesarrollo. También se aborda la adopción de nuevosenfoques por parte de esos organismos y la función quedesempeñan.

�� En todas partes, la participación de las comunidades enla ordenación forestal es un elemento destacado de laspolíticas y sistemas forestales nacionales, así como delos programas forestales desarrollados con el apoyointernacional. Los organismos forestales nacionales es-tán siendo objeto de un proceso de descentralización,reestructuración y reducción. Constreñidos por la faltade recursos financieros y humanos, los gobiernos y losorganismos del sector forestal recurren cada vez más alas comunidades locales para que les ayuden a protegery gestionar los bosques estatales. Las iniciativas comu-nitarias en gran escala comenzaron a aplicarse en Asiasudoriental en el decenio de 1980. Las zonas sujetas alsistema de gestión comunitaria eran entonces –y lo son

todavía– aquellas que generalmente están clasificadascomo degradadas y carentes de interés comercial. En laIndia, por ejemplo, los bosques de ordenación forestalconjunta cuya gestión se atribuye a las comunidadesson bosques degradados, y el Estado conserva el controlde los bosques más productivos. La comunidad aportamano de obra y medidas de protección para mejorar laszonas degradadas y permitir la regeneración del bos-que. El Estado recibe un bosque revitalizado y una parteimportante de los ingresos procedentes de la madera yotros recursos y, por su parte, la comunidad obtiene laposibilidad de acceder a zonas en las que se prohíbeoficialmente la recolección de productos forestales nomadereros, y percibe un porcentaje de los ingresosgenerados por la venta de madera. Esta forma de parti-cipación comunitaria en el proceso de gestión (es decir,la cooperación centrada en los usuarios) define losintereses locales como intereses de los usuarios.

En la actualidad, han cobrado importancia las inicia-tivas adoptadas en África en relación con la ordenacióncomunitaria de los recursos naturales mediante cam-bios normativos y jurídicos y la aplicación sobre elterreno. El enfoque que se ha adoptado es muy distintodel modelo centrado en los usuarios al que se ha hechoreferencia anteriormente. La tendencia en África, espe-cialmente en Gambia y la República Unida de Tanzanía,consiste en apoyar los intereses de custodia de la comu-nidad, que derivan más de la historia, la localidad y losintereses socioambientales que de la utilización delproducto. El principio en el que se basa este enfoque esel de que las comunidades que viven en zonas contiguasa los bosques tienen un interés de custodia, y deseanasegurarse de que el bosque no sea degradado. Lascomunidades locales se convierten en partes interesa-das del bosque en lugar de meros usuarios de susproductos. Al igual que otros administradores de losbosques, la comunidad debe tratar de conseguir unaserie de objetivos de ordenación entre los que figuran laprotección, la producción y la reducción de la pobreza(es decir, beneficios económicos).

Los sistemas comunitarios de ordenación se encuen-tran todavía en fase de evolución. La transformación dela ordenación forestal en un enfoque comunitario basa-do en múltiples interesados no será una tarea fácil.De hecho, constituye un desafío importante en muchoslugares. No existe mucha experiencia en la gestióncooperativa con la participación eficaz de interesadosque representan intereses distintos en el proceso deadopción de decisiones y de ejecución. Se elaboraránmodelos que puedan servir como referencia para la

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aplicación en gran escala, aun cuando la ordenaciónforestal participativa exige flexibilidad en la toma dedecisiones y la planificación a nivel local.

De las experiencias de gestión comunitaria en Asia yÁfrica se pueden extraer enseñanzas positivas de granimportancia para las iniciativas actuales y futuras. Laseguridad en la tenencia y el conocimiento preciso de lasfunciones y responsabilidades tienen una importanciaprimordial. Los derechos de tenencia conllevan la posi-bilidad de un acceso seguro a largo plazo mediantepolíticas que reconozcan los derechos locales y propor-cionen a los titulares el apoyo jurídico y reglamentariopara protegerlos frente la industria forestal, los orga-nismos del Estado o la intrusión de otros grupos depoblación.

Para que las comunidades asuman un compromiso alargo plazo, es preciso que tengan la expectativa de obtenerbeneficios económicos. Los incentivos serían muchomayores si se les encomendara la ordenación de bosquesque no estuvieran degradados y fueran más productivos.Es cierto que los beneficios económicos son fundamenta-les, pero hay otros tipos de beneficios que también sonimportantes. En Gambia, por ejemplo, se ha observadoque si bien la perspectiva de un acceso sin obstáculos a losbosques y a los beneficios que proporcionan es importante,el elemento que realmente determina la participacióncomunitaria es la obtención de los beneficios ambientalesde los bosques y la satisfacción derivada del sentimiento depropiedad de los mismos (FAO, 2000e).

�� En todas partes es patente una mayor participación delpúblico en los asuntos forestales. Cada vez más, lasorganizaciones de la sociedad civil impulsan acciones enapoyo de la conservación y la ordenación sostenible delos bosques. Las intervenciones tienen por objeto sensibi-lizar sobre los problemas existentes y facilitar el acceso ala información, pero también comportan la participacióndirecta en la ordenación de los recursos naturales o laadopción de medidas legales. La democratización y des-centralización, unidas a la mejora de las comunicacionesderivadas de las nuevas tecnologías, ofrecen a la sociedadcivil nuevas oportunidades de actuación. Para apoyar yfomentar las iniciativas de la sociedad civil se necesitanmedios de comunicación abiertos y libres y un poderjudicial imparcial cuyas decisiones sean respetadas yejecutadas. He aquí algunos ejemplos de este tipo deintervenciones de la sociedad civil:

• Un proceso judicial iniciado en defensa del interéspúblico en 1996 por los ciudadanos en la India

concluyó con la prohibición por el tribunal superiordel país de toda actividad de corta en los bosques,excepto de conformidad con los principios estableci-dos en los planes de ordenación. Al adoptar estadecisión, el tribunal se basó en una interpretación delos bosques más amplia que la definición legal muyrestrictiva que se utiliza en la Ley Forestal de la India.

• En 1999, la tribu Maisin de Papua Nueva Guinea,que tiene derechos consuetudinarios sobre una zonade bosque, llevó a juicio a una empresa extranjerapara que interrumpiera la tala del bosque paraestablecer una plantación de palma aceitera.

• En diciembre de 1999, el Gobierno camboyano con-trató a la ONG británica Global Witness, que sehabía convertido en portavoz de las preocupacio-nes sobre la explotación maderera ilegal en Camboya,como supervisor independiente del sector forestaldel país.

• En mayo de 2000 se formuló la Declaración delMonte Tamalpais como una iniciativa de diversasONG para expresar la preocupación sobre la fun-ción atribuida a las plantaciones forestales en apoyode los países industrializados, para que éstos pudie-ran cumplir sus compromisos de reducir las emisio-nes de gases de efecto invernadero asumidos en elmarco del Protocolo de Kyoto. Numerosas ONG detodo el mundo han firmado la declaración, hacien-do patente su preocupación por los posibles efectosnegativos y sociales de las plantaciones.

• En julio de 2000, un grupo de voluntarios deGreenpeace abordaron un carguero ruso cargadocon madera ilegal destinada al Japón y se encadena-ron a las trozas con el fin de atraer la atención delmundo entero sobre la extracción ilegal de maderaen la región del extremo oriente de la Federación deRusia.

• La Belice Audubon Society administra un monu-mento natural, dos refugios de flora y fauna silves-tres, dos parques nacionales y una reserva naturalcon arreglo a un contrato de ordenación suscrito conel Gobierno de Belice. Además, la Sociedad tambiénadministra una reserva natural privada. Estas sieteáreas abarcan una superficie aproximada de 60 000hectáreas.

• En El Salvador, la organización privadaSalvaNATURA administra el parque nacional«El Imposible». Ha preparado un plan de gestión,administra programas de educación ambiental ypromueve actividades económicas entre la pobla-ción que vive en torno al parque.

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�� En el ámbito de las actividades forestales, el sectorprivado está experimentando cambios estructurales,debido en parte a las consecuencias de lamundialización. Se han constituido sociedades demayor tamaño, especialmente en el sector de la pasta yel papel. Las empresas han unido sus fuerzas pararacionalizar las operaciones, conseguir economías deescala o adaptarse a relaciones económicas variables18.Las compras de unas empresas por otras son cada vezmás frecuentes y las compañías están cada vez másintegradas, tanto vertical como horizontalmente. Estoscambios se producen principalmente entre las grandesempresas. Las empresas pequeñas y medianas de mu-chos países están quedando al margen de este procesoy se encuentran en una posición de debilidad progre-siva en el comercio internacional.

También están cambiando las funciones del sectorprivado en la actividad forestal. Ahora posee o controlazonas extensas del bosque en todo el mundo. Anterior-mente, la empresa privada se centraba casi exclusiva-mente en la dimensión económica del desarrollo fores-tal, pero actualmente, en el período posterior a laConferencia de las Naciones Unidas sobre el MedioAmbiente y el Desarrollo (CNUMAD), al sector priva-do se le responsabiliza cada vez más de los aspectosambientales y sociales de la actividad forestal. Elloresponde al hecho de que muchos gobiernos han adop-tado un enfoque más estricto respeto de la reglamenta-ción del sector forestal, para asegurar el cumplimientode las normas y compromisos ambientales internacio-nales. También es consecuencia de la difusión másamplia de la información, del mayor acceso de losgrupos de promoción a los medios de comunicación,de una mayor presión internacional y de la presión delmercado de productos competidores (por ejemplo,plástico y metal).

El sector privado debe considerar ahora otras cues-tiones ambientales además del problema tradicionalde frenar la contaminación producida por las plantasde elaboración. Los gobiernos hacen recaer la respon-sabilidad de muchas actividades en grupos privadosmediante la privatización de empresas estatales o lamodificación de acuerdos de concesiones. Esas medi-das tienen por objeto fomentar la eficiencia económi-ca (Recuadro 10) trasfiriendo al sector privado laresponsabilidad de adoptar decisiones, con arreglo adirectrices o restricciones estrictas establecidas porlos gobiernos y con sujeción a sanciones por incumpli-miento.

Todos estos factores afectan al sector privado, a sugrado de interés y capacidad de respuesta y a la base desu adopción de decisiones (la medida en que las empre-sas mundiales adoptan decisiones sobre una base re-gional o mundial). Ello refleja la tendencia de los go-biernos a dejar de ser participantes activos en la orde-nación y elaboración en el sector forestal para conver-tirse en encargados de formular y arbitrar los regla-mentos y normas que afectan al sector. Varios gobier-nos han comenzado a delegar responsabilidades direc-tas de ordenación de los bosques en el sector privadomediante la privatización, a veces de los bosques, pero,con mayor frecuencia, de los servicios

Particularmente, Chile, Nueva Zelandia, Australia,China y Viet Nam están llevando cabo una actividadmás o menos intensa de privatización de los bosques yreasignación de los recursos. Por otra parte, se haintensificado la ordenación comunitaria (aunque no lapropiedad) de los bosques en el Asia meridional, Filipi-nas, la República Unida de Tanzanía y Gambia. Mu-chos países de África, América Latina y Central yEuropa oriental están estudiando diversas opciones deprivatización total o parcial. Hasta la fecha, laprivatización en gran escala se ha circunscrito casi porcompleto a las plantaciones forestales debido a la con-vicción de que las plantaciones poseen menos valoresculturales y ecoló-gicos que deban ser protegidos por elgobierno.

En el sector privado existe una conciencia cada vezmayor de los beneficios que puede reportar ser consi-derado un buen ciudadano. Por ello, algunas empre-sas han decidido adoptar voluntariamente, sin nece-sidad de que se les prescriban e impongan, prácticasambiental y socialmente aceptables. La fusión de al-gunos intereses, o al menos una mayor disposición atrabajar en cooperación, se puede advertir en losesfuerzos destinados a fomentar el consumo de ma-dera de fuentes ordenadas de forma sostenible comomaterial preferido. Las ONG y la industria estánpromoviendo el consumo de madera de estas caracte-rísticas. Las empresas cooperan cada vez más ennumerosos aspectos. Por ejemplo, el Foro Internacio-nal de Asociaciones de los Bosques y el Papel, al quepertenecen 27 países, se ha ocupado de cuestionesrelacionadas con el cambio climático y la liberaliza-ción del comercio. El sector privado coopera activa-mente con las comunidades y grupos ecologistas pararesolver los problemas planteados de manera acepta-ble para todos y establecer proyectos que beneficien atodas las partes.

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%�� La asistencia internacional para el desarrollo en el sectorforestal ha intervenido activamente en el apoyo a losesfuerzos de los países destinados a la conservación ydesarrollo sostenible de sus bosques. A lo largo deltiempo, en la actividad forestal se han modificado lasesferas prioritarias de asistencia y los medios utilizadospara llevar a la práctica proyectos y programas. En laactualidad, se concede cada vez más atención a laplanificación forestal mediante programas forestalesnacionales (véase la Parte III, pág. 111) y la creación decapacidad nacional en el sector forestal. Los enfoquesparticipativos, la gestión comunitaria y las cuestionesrelativas a la equidad y el género son ahora elementoscomunes de las estrategias de ejecución.

Se considera que durante los últimos 30 a 40 años, laorientación de la asistencia internacional al sector fores-tal se ha destinado a distintas esferas, según las siguien-tes etapas: i) actividad forestal industrial; ii) actividadforestal social; iii) actividad forestal ambiental; yiv) ordenación sostenible de los recursos naturales reno-vables (Persson, 1998). Todo parece indicar que la orien-tación se está modificando una vez más, esta vez haciala actividad forestal y la utilización de los bosques conmiras a aliviar la pobreza.

La adopción del objetivo internacional de desarrollode reducir a la mitad la pobreza mundial para el año2015 (DFID, 2000a) y la meta fijada en la CumbreMundial sobre la Alimentación (1996) de reducir a lamitad el número de personas que padecen hambre en elmundo para ese mismo año han reorientado o modifi-cado los mandatos de las organizaciones multilaterales,los organismos bilaterales (FAO, 1997c) y los centrosinternacionales. Ello se refleja claramente en las declara-ciones de objetivos o de los mandatos de esas organiza-ciones, de las que se ofrecen ejemplos en el Recuadro 11.

La pobreza no es únicamente falta de alimentos o deingresos. Recientemente, se ha elaborado un enfoque,relativo a los medios de subsistencia sostenibles, que vamás allá de los ingresos y los alimentos para incluircaracterísticas y causas multidimensionales. La subsis-tencia comprende la capacidad, bienes y actividadesnecesarios para conseguir un medio de vida. Un mediode subsistencia es sostenible cuando permite hacer frentea las tensiones y perturbaciones, recuperarse de ellas ymantener las capacidades y activos ahora y en el futuro,sin socavar la base de recursos naturales (Carney, 1998).

Los bosques son un capital natural importante. Lapoblación que depende de los bosques es una parte

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sustancial de los pobres del mundo. Según una esti-mación reciente, una de cada cuatro personas pobresdel mundo dependen directa o indirectamente de losbosques para su subsistencia (Banco Mundial, 2000a),aunque la naturaleza de la dependencia es variable(Shepherd, Arnold y Bass, 1999).

La utilización más sostenible de los recursos natura-les tiene efectos directos en la mejora del capital natural.Si bien es cierto que todos los sectores de la poblaciónafectan al medio ambiente, generalmente, los ricosproducen un impacto desproporcionadamente más ele-vado y los pobres suelen ser los más vulnerables a losefectos de la degradación ambiental (PNUMA/NASA/Banco Mundial, 1999). Son los pobres quienes más sebenefician de la posibilidad de seguir teniendo acceso alos productos forestales, pero pueden encontrarse conun recurso en regresión (por factores tales como elcrecimiento demográfico o las restricciones impuestasal acceso a los recursos) y una menor capacidad paraexplotarlos.

Las personas que no pueden conseguir ningún ingre-so o no pueden obtener ingresos suficientes de la agri-cultura o el empleo asalariado continuarán desarrollan-do actividades relacionadas con los productos foresta-les. Por ello, seguirá siendo necesario promover losvalores económicos de los bosques. Allí donde losproductos forestales cumplen un papel importante comocomplemento y red de seguridad, los usuarios deben

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poder acceder a los recursos (Byron y Arnold, 1999).Estos serán aspectos esenciales en las iniciativas deasistencia al desarrollo del sector forestal que adop-ten el enfoque basado en los medios de subsistenciasostenibles. ◆

NOTAS1 R. Mutch y J. Goldammer han facilitado el material utili-zado en esta sección, que procede del Informe especial sobre losincendios forestales que se está elaborando en el marco de laEvaluación de los recursos forestales mundiales 2000 de laFAO. Este estudio mundial reúne estadísticas e informes porpaíses sobre los incendios y permitirá conocer el problemade los incendios forestales a escala mundial en el deceniode 1990.2 Datos provisionales, sin confirmar.3 La información contenida en esta sección procede en sumayor parte de CEPE-NU/FAO y del sitio Web de la Secciónde la Madera de la CEPE-NU: www.unece.org/trade/timber/storm/storm.htm4 Por ejemplo, la Reunión internacional de expertos sobre lafunción de los bosques plantados en la ordenación forestalsostenible, celebrada bajo el patrocinio de los Gobiernosde Chile, Dinamarca, India, Nueva Zelandia y Polonia enSantiago (Chile) del 6 al 10 de abril de 1999 como contribu-ción al Foro Intergubernamental sobre los Bosques.5 Para más detalles, véase Situación de los bosques del mundo 1999.6 Se han preparado códigos de práctica de aprovechamientoforestal para su utilización a nivel mundial (FAO, 1996) ya nivel regional, para Asia y el Pacífico (FAO, 1999a). Asi-mismo, se está preparando un código regional para África.También se han elaborado códigos nacionales para Fiji(1990), Vanuatu (1997), Guyana (1998) y Sudáfrica (1999) yestá en fase de preparación un código para China.7 FAO, 1997a; FAO, 1997b; FAO, 1998a; FAO, 1998b.8 Centro de Edimburgo para los Bosques Tropicales. 2000.Activities and outputs for the Barama Company Limited. Informe sobrela investigación relativa a la explotación de impacto redu-cido (inédito).9 Las proyecciones indican unas importaciones de entre 20y 65 millones de m3 anuales en 2010, lo que supone unaumento sustancial con respecto a los niveles actuales.10 Es preciso señalar que en las tendencias generales a lasque se hace referencia en esta sección existen diferenciasimportantes entre países y regiones, con los cambios consi-guientes en la estructura del comercio y en la importanciarelativa de los distintos productos. Entre las fuentes de in-formación que se han utilizado en esta sección cabe señalarFAO, 2000b; FAO 2000c, CEPE-NU/FAO, 2000a, OIMT 2000a;OIMT (varios años)Tropical Timber Market Report; e ITC, 1988.11 A escala mundial, la producción se sitúa en el mismo nivelque el consumo, pero en algunos años puede diferir ligera-mente, debido a las variaciones de las existencias. La maderaen rollo total comprende el combustible de madera (princi-palmente leña y carbón vegetal) y la madera en rollo indus-trial. Esta se destina directamente al comercio internacionalo a las plantas nacionales de elaboración para su transforma-ción en distintos productos, como madera aserrada, tablerosde madera, papel y cartón y pasta para la fabricación de papel.12 Véase un análisis detallado de la crisis y sus repercusionesen FAO, 1998c; y CEPE-NU/FAO, 1998.

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13 No guardan relación con las prohibiciones de explotaciónmaderera a las que se ha hecho referencia en Restriccionesa la extracción de madera, pág. 10.14 El Gobierno del estado de Sabah impuso la prohibicióntotal de exportación de trozas y madera aserrada de Selanganbatu a partir del 1º de agosto de 2000 para asegurar el sumi-nistro a la industria del mueble (Malaysian Timber, Vol. 6,No. 2/2000).15 No se incluyen las zonas certificadas con arreglo a la normaISO 14001 de la Organización Internacional de Normaliza-ción, salvo en el caso de que hayan sido también certificadasen el marco de un sistema específico de certificación de laordenación forestal.16 Véase, por ejemplo, Hansen, Forsythe y Juslin, 2000; Pajari,Peck y Rametsteiner, 1999.17 La fibra incluye la madera y otra materia prima fibrosa,como el papel recuperado y las plantas anuales, utilizadospara la fabricación de productos de madera y papel.18 Por ejemplo, las diferencias nacionales en cuanto a precios,costo de la mano de obra, exigencias ambientales y tipos decambio.

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