Stephania Burbano Estupian
Historia de dos derrames: ciencia novela e implicaciones
polticas de una emergentes derrame nuevo modelo de petrleo.Charles
H. Peterson, Sean S. Anderson, Gary N. Cherr, Richard F. Ambrose,
Shelly Anghera, Steven Bay, Michael Blum, Robert Condon, Thomas A.
Dean, Monty Graham, Michael Guzy, Stephanie Hampton, Samantha Joye,
John Lambrinos, Bruce Mate, Douglas Meffert, Sean P. Powers,
Ponisseril Somasundaran, Robert B. Spies, Caz M. Taylor, Ronald
Tjeerdema, and E. Eric Adams.
La liberacin de petrleo de Deepwater Horizon 2010 plante los
desafos de dos tipos de derrame: un derrame caracterizados por el
petrleo flotante, ensuciamiento y que estaba matando organismos en
la superficie del mar y el tiempo de la conexin a tierra que
perjudic los hbitats costeros, y un derrame de aguas profundas que
involucra muchas incgnitas.
El vertido de petrleo y gas a alta presin en 1.500 metros (m) de
profundidad de agua hace del incidente DWH categricamente diferente
de todos los derrames de crudo en el mar ya estudiados. La
aplicacin de la evaluacin de daos a los recursos naturales mandato
legislativo (NRDA) revel graves deficiencias en la informacin de
referencia sobre las comunidades de aguas profundas, su
funcionamiento y su vulnerabilidad eco toxicolgico, lo que
demuestra la necesidad de modificar las leyes y polticas destinadas
a mantener los servicios de los ecosistemas que se encuentran en
riesgos de perforacin de petrleo y gas.
En derrames tradicionales, el petrleo crudo se eleva rpidamente
o se mantiene en la superficie del mar, y los hidrocarburos
gaseosos escapan a la atmsfera con el tiempo de residencia mnimo en
la columna de agua. Los organismos que ocupan o se encuentran con
frecuencia la superficie del mar, como las aves marinas flotantes,
pueden sufrir altas tasas de mortalidad. El petrleo puede persistir
cuando est enterrado en sedimentos anxicos, nutrientes limitados,
en los que se inhibe la intemperie, lo que lleva a exposiciones
biolgicas crnicas que pueden reducir la produccin o rendimiento
reproductivo y suprimir indirectamente la recuperacin de la
poblacin de animales expuestos durante dcadas. En marcado
contraste, la explosin del DWH ocurri en aguas profundas (1.500 m)
en alta mar, donde una descarga altamente turbulenta de aceite
caliente, a presin y gas arrastrado bajo el agua, bajo altas
presiones y produjo una serie de fases dispersas, incluidas las
pequeas gotitas de aceite, burbujas de gas, emulsiones de
aceite-gas, y los hidratos de gas. Aunque el desastre DWH rompe el
molde predominante de derrames tradicionales de aguas poco
profundas, la industria petrolera internacional ya ha trasladado el
foco de sus actividades de exploracin y produccin marinas a los
campos profundos (superior a 305 m) y ultra profundas (superior a
500 m), especialmente en el Golfo de Mxico.
NRDA pretende alcanzar los siguientes objetivos: (a) una
minimizacin del dao ambiental a travs de las respuestas de
emergencia; (B) el uso de la ciencia defendible para cuantificar
los daos a los recursos naturales y su ecosistema y servicios
humanos; (C) el suministro a travs de la negociacin o litigio de un
acuerdo econmico suficiente para lograr la restauracin
compensatoria; y (d) la ejecucin de proyectos de restauracin
diseado para reemplazar las prdidas de recursos naturales y de los
servicios de los ecosistemas. NRDA depende de la preexistencia de
una comprensin cientfica adecuada para producir la restauracin
compensatoria por prdida de recursos y su ecosistema y servicios
humanos. El alcance y el significado de los vacos de informacin
demuestran que los programas y las polticas creadas para hacer
cumplir las disposiciones clave de la Ley Nacional de Poltica
Ambiental (NEPA) gubernamentales existentes son insuficientes para
proteger los recursos naturales y sus servicios de un derrame de
petrleo en las profundidades del ocano.
NRDA no es un esfuerzo cientfico sino, ms bien, un proceso
impulsado legalmente que emplea la ciencia como vehculo para lograr
la cuantificacin de los daos y para obtener fondos para la
restauracin compensatoria. Para un derrame de petrleo en aguas poco
profundas, NRDA funciona bien debido a la gran cantidad de derrames
de aguas poco profundas que guan las evaluaciones precedentes de
lesiones y la restauracin del marco. Existen varias deficiencias
graves en la comprensin cientfica, por ejemplo, la comprensin
detallada del comportamiento fsico-qumico del petrleo, el gas y los
dispersantes cuando son liberados en las condiciones ambientales
que prevalecieron en boca de pozo es incompleta; el conocimiento
del transporte y destino de petrleo y gas depende de la difcil
tarea de acoplar los cambios dinmicos en la flotabilidad con, en
tiempo real, modelos fsicos tridimensionales precisas de la
circulacin del ocano; las medidas cuantitativas de la dispersin de
aceite en gotitas finas y la creacin de emulsiones aceite-gas sub
superficial de agua que, en algn grado, se tradujo en la deposicin
de fondo marino se necesitan con el fin de representar el destino
de los hidrocarburos liberados y el grado de exposicin biolgicos; y
en cuarto lugar, las consecuencias para los grupos funcionales en
situacin de riesgo, tales como alimentadores de partculas, no estn
claros, sobre todo en profundidades meso pelgicas y batipelgicas ,
donde la caracterizacin de la comunidad de base y la biologa
funcional estn mal documentadas.
Se necesita mucha ms investigacin para proporcionar la capacidad
cientfica para evaluar los impactos de los escapes de aguas
profundas. El hecho de no tomar ventaja del desastre DWH como un
experimento masivo, no planificado, y de otra manera indefendible
representara una oportunidad perdida para entender las
implicaciones ecolgicas y sociales de esta y futuras explosiones de
aguas profundas.
La apreciacin cientfica actualmente limitada de las redes
trficas de aguas profundas podra llevar a la conclusin de que las
intervenciones biogeoqumicas inducidos por la inyeccin masiva de
petrleo, gas, y dispersantes en el mar profundo y la mortalidad de
las partculas alimentadoras de las exposiciones al petrleo disperso
no degradan la entrega de servicios de valor para los seres
humanos, del ecosistema ocenico.
