The  Great  Upheaval,  Knights  of  Labor,  Haymarket  and  the  American  Federation  of  Labor  

•  The  Economic  panic  of  1873  -­‐  Unemployment  riots  and  the  violence  in  the  coalfields  were  a  prelude  to  the  Great  Railroad  Strike  of  1877  (also  known  as  the  Great  Upheaval)  

 •  Significance:  Strikers  seized  the  naGon’s  most  important  industry  –  railroads.  General  strike  stopped  all  acGvity  in  a  dozen  major  ciGes.  Striking  workers  took  over  social  authority  in  communiGes  across  the  naGon.  Before  being  suppressed  -­‐  crowds  defeated  or  won  over  the  police,  state  miliGas  and  even  federal  troops.  

 Prior  to  the  strike  •  Railroad  employers  were  engaging  in  a  wage  cuts  throughout  the  industry.  As  an  example  –  One  months  prior  Pennsylvania  Railroad  cut  wages  which  resulted  in  protests.    

•  Brotherhoods  of  Engineers,  Conductors,  and  Firemen  inGmidated  by  management  -­‐  made  no  effort  to  combat  the  cuts.    

•  Angered  by  the  union’s  lack  of  spine  –  workers  formed  a  new  secret  organizaGon  –  The  Trainmen’s  Union  

•  Company  spies  reported  the  existence  of  the  new  organizaGon.  The  Company  responded  by  ordering  the  terminaGon  of  all  men  belonging  to  “the  Brotherhood  or  Union.”  

•  Workers  called  for  a  strike  set  for  June  24,  1877  –  company  fired  strike  commi\ee  –  local  lodges  panicked  –  strike  failed.  

•  On  July  16,  1877  –    A  strike  broke  in  a  li\le  railroad  town  –  MarGnsburg,  West  Virginia  in  response  to  a  10%  cut  (2nd  cut  in  eight  months,  3rd  in  a  year)  in  wages  by  the  BalGmore  and  Ohio  Railroad  (B&O).  

 •  Men  gathered  in  protest  –  uncoupled  the  engines.  No  train  would  move  unless  wages  were  reinstated.  

•  Strike  spread  all  over  the  B&O  with  engineers,  brakemen,  conductors  and  firemen  

•  Only  freight  targeted  –  passenger  and  mail  cars  conGnued  to  operate  

•  70  engines  –  600  freight  cars  piled  up  in  MarGnsburg  •   Governor  ordered  in  guards  –  but  the  miliGa  commander  turned  his  troops  around  ader  arriving  in  town.  

•  The  strike  quickly  spread  to  various  ciGes  and  states  in  northeast  –  east  of  the  Mississippi  but  soon  hit  the  Midwest,  Texas,  Louisiana  and  California.  

Maryland  •  Strike  spread  to  Cumberland,  Maryland  stopping  freight  and  passenger  traffic  

•  Maryland  governor  called  in  the  5th  and  6th  regiments  of  the  NaGonal  guard  –  clashes  between  miliGa  and  ciGzens  and  striking  workers  resulted  in  the  miliGa  opening  fire  on  the  crowds  killing  10  and  wounding  25.    

•  Crowd  damaged  engines  and  train  cars-­‐  burned  porGon  of  strain  staGon  •  MiliGa  remained  trapped  in  in  train  yard  in  Cumberland  for  several  days  unGl  the  President  (ader  pleading  from  B&O)  sent  federal  troops  and  Marines  to  BalGmore  to  restore  order  

Maryland  •  Troops  man  the  railroads  and  were  able  to  break  through  the  strike  line  but  the  populaGon  of  the  surrounding  area  came  to  the  aid  of  the  strikers  –  Unemployed  and  striking  boatmen  on  the  Chesapeake  and  Ohio  Canal  –  stoned  with  trained  forcing  it  to  stop  and  proceeded  to  a\ack  the  troops.    

•  In  Cumberland,  Maryland  a  train  was  met  by  a  crowd  of  boatmen  and  railroad  men  who  swarmed  trains  –  uncoupled  the  cars.  The  train  got  away  it  was  met  again  in  Keyser,  West  Virginia  –  ran  onto  a  sidetrack  and  troops  were  removed  by  force.  

•  Troops  man  the  railroads  and  were  able  to  break  through  the  strike  line  but  the  populaGon  of  the  surrounding  area  came  to  the  aid  of  the  strikers  –  Unemployed  and  striking  boatmen  on  the  Chesapeake  and  Ohio  Canal  –  stoned  with  trained  forcing  it  to  stop  and  proceeded  to  a\ack  the  troops.    

 •  In  Cumberland,  Maryland  a  train  was  met  by  a  crowd  of  boatmen  and  railroad  men  who  swarmed  trains  –  uncoupled  the  cars.  The  train  got  away  it  was  met  again  in  Keyser,  West  Virginia  –  ran  onto  a  sidetrack  and  troops  were  removed  by  force.  

Pennsylvania    •  Pi\sburgh  -­‐  site  of  worst  violence  •  Thomas  Alexander  Sco\  of  Pennsylvania  Railroad  –  considered  the  first  robber  barons  –  strikers  should  be  given  “a  rifle  diet  for  a  few  days  and  see  how  they  like  that  kind  of  bread.”  

•  July  21  –  miliGa  bayoneted  and  fired  on  rock-­‐throwing  strikers  killing  twenty  and  wounding  twenty-­‐nine.  

•  This  infuriated  strikers  who  set  fire  to  39  building  and  destroyed  104  locomoGves  and  1,245  freight  and  passenger  cars.  

•  July  22  –  miliGamen  mounted  an  assault  on  strikers  –  killing  20  more  people  

•  Philadelphia  –  strikers  ba\led  with  miliGa  and  set  fire  to  much  of  the  city  center  

•  Reading  –  engineers  were  already  in  strike  against  Reading  Railroad  since  April  1877  –  Sixteen  ciGzens  were  shot  by  state  miliGa.  

•  Shamokin  Uprising  –  July  25  –  100  men  and  boys  –  mostly  coal  miners  –  marched  to  the  Reading  Railroad  Depot  in  Shamokin,  Penn.  –  looted  the  depot.  Mayor  –  who  owned  coalmines  –  formed  a  vigilante  group  and  killed  several  people.  

•  August  1,  1877  –  vigilante  commi\ee  of  200  opened  fired  into  a  crowd  of  unarmed,  striking  miners  killing  three  and  wounding  several  others.    

•  Over  the  next  month,  there  were  constant  riots  and  shooGngs.  Then  President  Rutherford  B.  Hayes  sent  in  federal  troops  to  end  the  fighGng.  Many  more  ciGes  were  subject  to  the  violence  of  the  strike,  and  costs  of  damage  were  in  the  billions.    

Blame  Game  •  The  strike  was  blamed  on  several  factors  •  Xenophobia:  German  agitators    •  Idle  hand:  Illinois  governor  Shelby  Cullom:  “the  vagrant,  the  willfully  idle,  was  the  chief  element  in  all  the  disturbances”  

•  Communism:    New  York  World:  the  hands  of  dominated  by  the  devilish  spirit  of  communism  

Impact:  •  Many  states  enacted  conspiracy  laws  •  States  formed  new  miliGa  units  •  NaGonal  guard  armories  were  constructed  in  major  ciGes  in  order  to  be\er  respond  to  another  labor  uprising  

Knights  of  Labor  •  An  organizaGon  commonly  associated  with  the  Great  Upheaval  is  the  Knights  of  Labor  

•  Officially  known  as  the  Noble  and  Holy  Order  of  the  Knights  of  Labor  •  Founded  on  December  28,  1969  as  a  secret  society  –  founded  by  seven  member  of  the  Philadelphia  tailors’  union.  

•  Slogan  “An  injury  to  One  is  the  Concern  of  All”  

•  PosiGons  •  Called  for  the  aboliGon  of  wage  slavery  –  cooperaGves  of  producers;  •  Equal  pay  for  equal  work;  •  AboliGon  of  child  and  convict  labor;  •  Bureaus  of  labor  staGsGcs;  •  Graduated  income  tax;  •  8-­‐hour  day;  •  Government  ownership  of  railroads  and  the  telegraphs;  •  Supported  industrial  unionism  –  believed  that  trade  unions  needed  to  give  

way  to  labor  organizaGon  that  organized  on  a  much  broader  basis  •  Fought  to  organize  all  workers  into  one  big  union  –  skilled  and  unskilled  -­‐  

women  and  immigrants,  black  and  white.    •  Except  Asian  populaGon.  Excluded  Asians  from  membership.  Saw  Asian  

workers  as  a  threat  to  job  security.  Supported  Asian  Exclusion  Act.    

•  KOL  originally  denounced  strikes  –  arguing  that  the  exisGng  economic  system  could  only  be  changed  peaceably.  

•  Leadership  was  vocally  opposed  socialism,  anarchism  and  radicalism  but  slowly  became  a  hotbed  of  radicalism  (Daniel  DeLeon  from  SLP,  Albert  Parsons  from  Haymarket)  

•  Membership  tended  to  be  more  militant  and  radical  than  its  membership  

•  As  the  organizaGon  grew  it  began  to  launch  and  win  its  own  strikes  •  Union  Pacific  Railroad  strike  –  1884  •  Wabash  Railroad  strike  –  1885  

 

Year   Strike   Loca:ons   Par:cipants  

1881   471   2,928   129,521  

1882   454   2,105   154,671  

1883   478   2,759   149,763  

1884   443   2,367   147,054  

1885   645   2,284   242,705  

1886   1,411   9,891   499,489  

Knight  of  Labor  -­‐>  Haymarket  Affair    

•  The  success  of  the  strikes  inspired  hundreds  of  thousands  of  workers  to  join  

•  Just  one  year  the  organizaGons  ballooned  from  100,000  (1885)  to  700,000  (1886)  –  with  these  workers  brought  further  militancy  and  radical  thought  

•  A  dying  organizaGon  –  FederaGon  of  Organized  Trade  and  Labor  Unions  –  made  a  call  at  their  December  1885  conference  for  a  general  strike  for  the  eight-­‐hour  day  set  for  May  1st,  1886  

•  KOL  leadership  actually  opposed  the  strike  and  suggested  that  each  assembly  should  have  the  members  write  a  shirt  essay  on  the  eight-­‐hour  quesGon  

•  Membership  responded  to  the  call  organizing  acGons  in  the  regions  despite  the  protest  of  naGonal  leadership  

•  Membership  exploded  –  February  1886  over  515  new  locals  of  the  KOL  were  organized  

•  Leadership  concerned  that  this  new  militant  type  of  worker  “was  not  the  quality  the  Order  sought  for  in  the  past”  halted  the  establishment  of  charters  for  40  days  in  order  to  squash  the  growth.    

 

Knight  of  Labor  -­‐>  Haymarket  Affair    

•  The  success  of  the  strikes  inspired  hundreds  of  thousands  of  workers  to  join  

•  Just  one  year  the  organizaGons  ballooned  from  100,000  (1885)  to  700,000  (1886)  –  with  these  workers  brought  further  militancy  and  radical  thought  

•  A  dying  organizaGon  –  FederaGon  of  Organized  Trade  and  Labor  Unions  –  made  a  call  at  their  December  1885  conference  for  a  general  strike  for  the  eight-­‐hour  day  set  for  May  1st,  1886  

•  KOL  leadership  actually  opposed  the  strike  and  suggested  that  each  assembly  should  have  the  members  write  a  shirt  essay  on  the  eight-­‐hour  quesGon  

•  Membership  responded  to  the  call  organizing  acGons  in  the  regions  despite  the  protest  of  naGonal  leadership  

•  Membership  exploded  –  February  1886  over  515  new  locals  of  the  KOL  were  organized  

•  Leadership  concerned  that  this  new  militant  type  of  worker  “was  not  the  quality  the  Order  sought  for  in  the  past”  halted  the  establishment  of  charters  for  40  days  in  order  to  squash  the  growth.    

 

Knight  of  Labor  -­‐>  Haymarket  Affair  •  The  heart  of  movement  was  in  Chicago  –  KOL,  trade  unionist,  anarchist  –  all  supported  the  Eight-­‐Hour  AssociaGon  

•  Employers  concerned  about  the  mobilizaGon  –  formed  military  bodies.  Local  authoriGes    with  business  leaders  formed  the  CiGzens    AssociaGon  of  Chicago  –  to  form  a  plan  in    case  intervenGon  was  needed.  Business    leaders  purchased  machine  guns  for  the    NaGonal  Guard  in  case  it  was  needed.  •  May  First  –  over  340,000  workers    parGcipated  in  acGons  in  support  of  the  8-­‐hour    day;  30,000  workers  went  out  on  strike  in  Chicago.  No  incident  or  violence  took  place.  By  the  next  day  60,000-­‐80,000  workers  were  walking  picket  lines  demanding  the  eight-­‐hour  day    

 

 

•  May  3rd  –  Clash  between  police  and  striking  workers  (1,400  on  strike  since  February)  at  the  McCormack  Harvester  factory  –  police  opened  fire  killing  four  and  wounding  many  others.  

•  The  city  was  outraged  –  Anarchist  through  their  publicaGon  Arbeiter-­‐Zeitung  issued  a  circular  in  both  German  and  English  calling  for  arms  and  a  rally  at  the  Haymarket  Square  the  following  day.  Ader  much  reconsideraGon  they  alter  the  call  –  taking  out  the  reference  to  arms.  

 

1,500-­‐3,000  workers  came  to  the  rally.  Story:  At  10  pm  –  Mayor  Harrison  –  leaves  seeing  that  there  was  no  violence.  Sam  Fielden  ending  his  speech  as  Capt.  John  Bonfield  (known  as  “the  clubber”)  starts  moving  with  180  police.  Bomb  thrown  by  unknown  assailant  –  one  officer  (Degan)  killed.  Seven  died  later.  Police  open  fire.  Unknown  number  of  civilian  killed  by  shots,  over  200  injured.    

 

•  ReacGon  –  Police  targeted  both  radicals  and  labor  leaders  

•  No  less  than  50  supposed  radical  hangouts  were  raided  

•  Hundreds  of  labor  radicals  and  anarchists  filled  the  jails  

 •  Nine  men  charged  with  the  crime.  Charged  not  because  the  State  believed  they  did  it,  but  because  of  their  ideas.  And  because  they  were  leaders  of  the  movement.  

•  Media  convicted  them  before  the  trial  even  began.  

•  August  Spies,  Adolph  Fischer,  Albert  Parsons  George  Engel  –  sentence  to  be  Hanged  

•  Sam  Fielden  and  Michael  Schwab  –  Sentence  to  be  hanged  but  commuted  to  life  

•  Oscar  Neebe  –  15  years  •  Louis  Lingg  –  Sentenced  to  be  hanged  but  commi\ed  suicide.    

 

1893  –  Governor  Altgeld  pardoned  the  remaining  prisoners  staGng  that:  •  “The  record  of  this  case  show  that  

the  judge  conducted  the  trial  with  malicious  ferocity…’  also  that  every  ruling  throughout  the  long  trial  on  any  contested  point,  was  in  favor  of  the  State;  and  further,  that  page  ader  page  of  the  record  contains  insinuaGng  remarks  of  the  judge…  with  the  evident  intenGon  of  bringing  the  jury  to  his  way  of  thinking…  it  is  urged  that  such  ferocity  of  subservience  is  without  a  parallel  in  all  history.”  

Effect  of  incident:  •  Red  Scare  –  fear  of  the  red  flag  of  

anarchism  (image  of  the  bomb  throwing  radical  reinforced)  

•  A\ack  on  labor  movement  •  Knights  of  Labor  looses  membership  

in  mass  –  slowly  declines  in  power    

 

“The  day  will  come  when  our  silence  will  be  more  Powerful  than  the  voices  you  are  thro\ling  today.”  

                                           -­‐  August  Spies  

Haymarket  Square  

American  Federation  of  Labor    •  The  creaGon  of  the  AFL  is  rooted  in  three  men  –  Adolph  Strasser,  Ferdinand  Laurrell  and  Samuel  Gompers  (all  members  of  the  Cigar  Makers’  InternaGonal  Union)  

•  During  the  1880s  the  three  argued  for  a  new  form  of  unionism  –  called  “New  Unionism”  which  they  implemented  with  the  CMIU  

•  While  each  men  early  on  in  their  lives  advocated  for  a  form  of  socialism  they  argued  that  it  was  necessary  to  create  Idea  a  sound  and  pracGcal  labor  organizaGon.  

 •  Gompers:  “Trade  Unionism  had  to  be  put  upon  a  business  basis  in  order  to  develop  power  adequate  to  secure  be\er  working  condiGons.”  

 •  Highly  centralized  control  –  internaGonal  having  complete  authority  of  the  locals.  

•  IniGaGon  fees  and  high  dues  –  along  with  a  system  of  sick  and  death  benefits  

•  Strikes  were  used  to  enforce  a  demand  for  trade  agreement  •  RejecGon  of  “nonsense”  about  producers’  self-­‐employments,  a  cooperaGve  commonwealth  and  any  other  utopian  goals.  

•  PracGcal  methods  of  higher  wages  and  shorter  hours    

•  In  1883  –  Samuel  Gompers  was  elected  as  president  of  the  FederaGon  of  Organized  Trade  and  Labor  Unions  

•  The  organizaGon  was  in  a  bi\er  rivalry  with  the  KOL  –  raiding,  different  vision  of  unionism  (skilled<-­‐>unskilled,  Bread  and  Bu\er<-­‐>Social  vision)  

•  Ader  the  Haymarket  affair  –  the  FederaGon  of  Organized  Trade  and  Labor  Unions  and  Knights  of  Labor  a\empted  to  resolve  conflict.  Several  meeGng  were  held  to  see  if  the  two  organizaGon  can  find  a  sense  of  unity.    

 •  When  no  success  could  be  achieve  a  call  was  made  for  a  conference  on  December  8,  1886  in  Columbus  Ohio.  42  delegates  from  25  orgs,  13  naGonal  unions,  12  local  and  city  labor  councils  came  together.  They  dismantled  the  FOTLU  and  formed  the  American  FederaGon  of  Labor  with  the  New  Unionism  model.  Union  was  restricted  to  skilled  workers.  

•  Principles  of  the  AFL  •  Strict  recogniGon  of  the  autonomy  of  each  trade  •  ExecuGve  council  handles  naGonal  affairs  with  no  power  to  interfere  with  member  union  affairs.  

•  Unity  of  labor  was  promoted  through  educaGon  and  moral  suasion  

•  Establishment  of  State  and  Central  labor  councils  •  Major  emphasis  on  economic  acGon  •  Return  to  crad  unionism  but  with  business  model.