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Guía BasketMe Ligas Europeas 2010-11
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GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-11 2
GRECIA – A1 ETHNIKI, por Alejandro González .......................................................................................3
ITALIA – LEGA, por Imanol Martínez .......................................................................................................23
RUSIA – PROFESSIONAL BASKET LEAGUE, por Iván Fernández .........................................................37
VTB LEAGUE, por Iván Fernández ...........................................................................................................45
LITUANIA – LIETUVOS KREPŠINIO LYGA, por Simas Baranauskas ......................................................48
TURQUÍA – TÜRKIYE BASKETBOL LIGI, por Gonzalo Galán ................................................................52
LIGA ADRIÁTICA – NBL LEAGUE ABA, por Patricia Cordero.................................................................57
ESLOVENIA – TELEMACH LIGA, por Luka Bassin ...................................................................................64
ISRAEL – LIGAT WINNER, por Alejandro González ................................................................................69
FRANCIA – LNB PRO A, por Iván Fernández ...........................................................................................83
ALEMANIA – BEKO BBL, por Eduardo Suárez ........................................................................................87
Créditos y agradecimientos ..................................................................................................................90
ÍNDICE
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
3
Icaja?
ALEJANDRO GONZALEZ
Scout internacional y redactor de BasketMe
La liga griega es una historia de grandes extremos,
de metáforas de la situación actual del país, un
compendio de historias de grandezas y
abundancia, de dramas y supervivencia. Mientras
los dos grandes gigantes siguen su encarnizada
(que no igualada, por ahora) lucha entre
exuberantes talonarios y largas y brillantes
plantillas, el resto de la competición vive una
realidad bien diferente. Ya ni siquiera algunos de
los inquilinos del segundo vagón de la competición
se mantienen alejados de los problemas, viendo
todos sus presupuestos hechos trizas, cómo sus
jugadores hacen las maletas y la reconstrucción,
sobre cimientos temblorosos, se debe comenzar
desde cero.
Por detrás de la bicefalia dominante y el caso
aislado (pero no del todo impune) de Aris, nadie se
salva. Incertidumbre, obstáculos, carencias,
miedo... La crisis azota con fuerza al baloncesto
griego, y una buena parte de las historias que nos
traiga esta temporada tendrán lugar fuera de las
pistas. Al eco de las canastas, se trabaja por que
cada fatigoso respiro no sea el último. La lucha por
evitar el descenso casi queda en un segundo
plano, ensombrecida por la gran batalla que
supone seguir vivos.
Ajenos al drama, Panathinaikos y Olympiacos
reviven otro duelo íntimo. Una vez más con los
rojos mirando hacia arriba. Una vez más, con la
mancha de la vergüenza demasiado cercana, con
las imágenes del desenlace liguero del curso
pasado demasiado recientes.
Desde 1998, el Panathinaikos sólo ha cedido una
vez su trono de campeón de la liga griega. En 2002,
el AEK Atenas de Komazec, Holden, Carr, Bilba,
Dikoudis, Bouroussis, Kakiouzis y Zisis, con Dragan
Sakota al mando, consiguió usurpar la hegemonía
verde. Un único momento debilidad en un reinado
de 13 años en el que el título heleno ha estado a
buen recaudo en la fortaleza del OAKA. La pasada
temporada acabó de forma triste, con un cuarto
partido que no llegó a su verdadero final debido al
enésimo vergonzoso episodio de incidentes
protagonizados por la hinchada de uno de los dos
equipos grandes. Panathinaikos cerró su titulo (el
octavo consecutivo) fuera de la cancha, mientras
Olympiacos sigue perdido en su particular travesía
por el desierto.
En las últimas décadas, la liga griega ha sido una
cuestión de dinastías. Entre la década de los 70 y la
primera mitad de los 80, Panathinaikos construyó
la primera gran dinastía de la competición helena,
consiguiendo 10 de los 15 campeonatos
disputados hasta 1984. Apostolos Kontos, Memos
Ioannou y David Stergakos fueron los primeros
grandes recolectores de tesoros de tan exitoso
club. Justo un año antes, el Aris de Salónica de
Giannis Ioannidis había conseguido la victoria
aprovechando el tropiezo del titán verde en
semifinales. Pero aquel triunfo del Aris no era ni
mucho menos una casualidad. Con Ioannidis en el
banquillo y un maravilloso trío formado por
Panagiotis Giannakis, Nikos Gallis y Slobodan
Subotic, los de Salónica se mostraron imbatibles.
Con escuderos de lujo como Lipiridis o Filippou, el
club del Alexandreio reinó en Grecia desde 1985
hasta 1991.
Ioannidis dejó Salónica en 1990, y si bien el Aris
consiguió alargar su racha victoriosa una
temporada más, la marcha del técnico fue el
GRECIA – A1 ETHNIKI
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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principio de la segunda gran sucesión dinástica que
viviría la HEBA. Aparecía el tercer gran nombre,
Olympiacos. Ioannidis fichaba por el club del Pireo,
que hasta entonces apenas si había acumulado
cuatro ligas alternando momentos de crecimiento
(casi siempre frenado a las puertas del éxito) con
periodos de gran irregularidad. Pero el proyecto
rojo de principios de los noventa era terriblemente
ambicioso y la mudanza desde el vetusto
Papastrateio, hacia el flamante pabellón de la Paz
y la Amistad, fue como salir del hogar en busca del
éxito. A las órdenes de Ioannidis se pusieron
jugadores como Paspalj, Berry, Tarlac, Sigalas,
Volkov, Rivers, Fasoulas, Papanikolau… Tras una
primera temporada en la que acabo subcampeón
(cayendo ante PAOK en la final), Olympiakos
engarzó cinco títulos consecutivos de liga (el
último ya con Dusan Ivkovic como entrenador),
además de un cetro europeo. Ioannidis cambiaba
bando y fichaba por el AEK, mientras que algo se
estaba gestando al otro lado de la ciudad de
Atenas.
Sigalas y Dusan Ivkovic (Olympiacos, 1997)
Su íntimo enemigo y eterno vecino, Panathinaikos
supo evolucionar al lado de tan tiránico rival,
consiguiendo su primera Copa de Europa en 1996
de la mano de Maljkovic, Galis, Giannakis y
Wilkins. En 1998, con Lefteris Subotic en el banco,
un equipo formado por Alvertis, Radja, Byron
Scott, Christodolou o Ekonomou, entre otros
(incluido un jovencísimo Fotsis y Ferrán Martínez)
volvía a coronar al PAO como campéon de liga 14
años después. Y desde entonces, 10 ligas más y
cuatro campeonatos de Europa. Y desde 1999,
todo bajo un mismo sello, el de Zeljko Obradovic.
Desde los Bodiroga, Rebraca, Katash o Radja,
pasando por los Siskauskas y Lakovic hasta los
actuales Diamantidis, Spanoulis y Jasikevicius.
La temporada 2010/11 se presenta francamente
interesante. La lucha de gigantes tendrá nuevos
matices, con Spanoulis cambiando de orilla para ir
a un Olympiacos totalmente renovado. Duelo
serbio entre Ivkovic y Obradovic, ateniense entre
PAO y Olimpiacos. Con Aris queriendo volver a ser
el tercero en discordia, equipos llenos de
incertidumbres que comienzan casi desde cero y
un ojo en Maroussi y su lucha por la supervivencia.
PANATHINAIKOS BC
Los dominios del rey Obradovic. Repetimos
entradilla con respecto a la previa del año pasado,
básicamente porque la premisa sigue siendo la
misma. Zeljko Obradovic mantiene a su PAO en lo
más alto del baloncesto griego, mostrándose
intocable en ocasiones, saliendo victorioso incluso
cuando ha parecido algo vulnerable. Sin embargo,
los verdes echan de menos la misma constancia en
competiciones europeas, donde van engarzando
títulos con sonoras caídas antes de tiempo. La
intensa rivalidad que encuentra en casa y el
orgullo herido fuera de sus fronteras sirven como
alicientes al gigante del norte de Atenas.
Esta temporada se encuentra con una situación
algo diferente, al tener que sustituir a uno de sus
hombres insignia durante estos últimos años,
Vassilis Spanoulis. La influencia del griego en el
equipo era enorme, y su contribución muy
palpable, por lo que Obradovic tendrá que retocar
sus sistemas y repartir roles de diferente manera.
Además, Nikola Pekovic, dominador en Europa, ha
hecho las maletas camino de la NBA, y está por ver
si Maric es capaz de, al menos, acercarse al nivel
del montenegrino. Sarunas Jasikevicius es el otro
gran nombre que sale del OAKA, descartado por el
entrenador.
Uno de los que verá su juego más influenciado por
la marcha de Spanoulis (en cierto modo también
por la de Saras) es Dimitris Diamantidis, que
acapara ahora aún mayores dotes de liderazgo en
el equipo. Tras hacer pública su retirada de la
selección después de la eliminación ante España
en el último Mundial (aunque algunos no
tengamos claro que esa decisión sea definitiva),
Diamantidis puede recibir más peso en los
momentos complicados de los partidos y debe
repartir de manera distinta los balones ante la
falta de una opción ya convertida en un clásico de
los finales de partido: “balón a Spanoulis”. Sin
Jasikevicius por delante ni un Spanoulis que podía
actuar de base, llega el momento esperado de
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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Nick Calathes. Lleno de talento y magia, el base
afronta una parte importantísima de su carrera,
habiéndose ganado ya un hueco en la selección
nacional (a pesar de que Kazlauskas no le diese el
protagonismo en el Mundial del que disfrutó,
rindiendo a las mil maravillas, en la fase de
preparación) y con la opción de asentarse como
parte importante del PAO. Su juego vivo, su
excelente lectura del contraataque y su capacidad
para generar desde el juego por parejas puede ser
una “nueva” fuente de recursos para Obradovic.
Parte de los puntos exteriores debe heredarlos
Drew Nicholas, el único “tirador” real en un
equipo donde muchos jugadores se mueven en
altos porcentajes pero sin ser anotadores de
perímetro. Momento importantísimo también
para Milenko Tepic, con camino despejado y
mayores opciones de hacer de su versatilidad y
talento un arma muy apetecible para Obradovic.
Tepic puede moverse entre las posiciones
exteriores, dotando de diversidad al equipo,
manteniendo ese juego de piezas en continuo
movimiento que tan buen resultado ha dado. Será
muy interesante seguir el comportamiento y la
evolución de un Tepic que corre el riesgo de
atascarse en papeles secundarios (como el que
tomó en Serbia), cuando por fundamentos y
capacidades debe poder ser un hombre mucho
más importante. Para completar la rotación
exterior se ha rumoreado la incorporación de
Milos Vujanic, ese tremendísimo talento asolado
por las lesiones que demostró en Murcia que aún
puede aportar muchísimo, y que volvería al OAKA
dos años después.
Obradovic no ha querido busca un sustituto
“natural” para Spanoulis y ha decidido reforzar el
equipo con el fichaje de Romain Sato. El
centroafricano ha mantenido un nivel sensacional
en sus años en Siena, convirtiéndose en uno de los
jugadores más importantes en su posición. Una
bestia física con una aportación importantísima
para su equipo tanto en cantidad como en
constancia. Sato dará una presencia física al juego
exterior que hasta ahora no tenia Panathinaikos,
aportando nuevos matices a unos esquemas que
buscan variantes y cambios. Stratos Perperoglou
está cada vez más asentado en el alto nivel de
competición, tanto en clubes como selecciones,
adoptando un papel de gregario o escudero desde
el que rinde perfectamente y añade aspectos
importantes del juego en ambos lados de la pista.
Kosta Kaimakoglou llega desde Maroussi para dar
el salto que venía insinuando desde hace un par de
temporadas.
Además del propio Perperoglou, que podría
hacerlo en menor medida, Obradovic cuenta con
dos hombres capaces de bailar entre las posiciones
de tres y cuatro, creando esos desequilibrios y
variantes que tanto busca y también aprovecha
Panathinaikos en ocasiones. Antonis Fotsis como
jugador consolidado y seguro productivo, Kosta
Kaimakoglou como recién llegado desde Maroussi
con hambre de títulos y la oportunidad de dar un
salto que viene insinuando desde hace tiempo.
Mientras Fotsis desarrollará el juego por todos
conocidos como alero alto o cuatro abierto,
Kaimakoglou puede ser uno de los encargados de
aportar dureza e intensidad saliendo desde el
banquillo, apuntalando defensa y rebote y
haciendo lo más “hostil” posible el discurrir de los
jugadores rivales en los movimientos de ataque.
Aleks Maric (Panathinaikos)
Uno de los objetivos de la pretemporada era suplir
la importantísima baja de Nikola Pekovic. Para ello,
el club ateniense ha mirado de nuevo a Partizan,
de donde incorpora al serbio-australiano Aleks
Maric, una de las grandes figuras de la pasada
Euroliga. Criado en la universidad de Nebraska, no
encontró su juego en Granada pero Partizan
depositó toda su confianza en él. El center
respondió con una explosión por pocos esperada,
dominando las pinturas del viejo continente. Maric
debe ahora demostrar que puede mantener ese
nivel de forma constante. Una constancia que le
faltó en el Mundial, y que ha generado alguna
duda en Atenas.
Dos clásicos ya del PAO como Mike Batiste y
Kostas Tsartsaris repiten en el OAKA, asegurando
una rotación interior muy potente y competitiva.
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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Para la posición de pívot se ha traído a Ian
Vougioukas, una gran promesa del baloncesto
griego que, por fin, a sus 25 años parece haber
encontrado por fin un buen ritmo de desarrollo,
dando un gran resultado en Panellinios, donde se
ganó una plaza en la plantilla mundialista. Tras la
salida en cesión de Shermadini camino de
Ljubljana, el joven Giorgios Bogris (miembro del
exitoso equipo griego sub20 del pasado verano)
sigue a la espera de salir también cedido (tiene
varios pretendientes) o quedarse como fondo de
armario en la pintura.
Con un entrenador consolidado y un proyecto
lleno de éxitos, Panathinaikos afronta una nueva
temporada marcada por los mismos objetivos de
siempre: dominar en Grecia y el título de la
Euroliga. Esta vez con un par de importantes retos
por delante que pueden hacer aún más
interesante el seguimiento del equipo verde.
OLYMPIACOS BC
El gigante a la sombra. Los del Pireo no consiguen
dar con la receta exacta para derrotar a su rival
ateniense, y sólo han sido capaces de conquistar
dos Copas griegas desde aquel histórico triplete de
1997. Con la llegada de los Angelopoulos parecía
que los rojos podrían por fin asaltar los dominios
verdes, pero el talonario de sus multimillonarios
dueños no ha podido sacar al club de esa larga
senda que aun no parece llevar a ninguna parte.
La última temporada aparecieron los primeros
rayos de esperanza en el sur de Atenas, con la
consecución de la copa (ante PAO) y la disputa de
la final de la Euroliga (en su segunda aparición
consecutiva en la final Four. Pero la derrota en liga
y el bochornoso cierre de temporada cubrieron al
puerto del Pireo de los mismos nubarrones de
siempre.
La directiva del club optó por la renovación,
dejando marchar a un Panagiotis Giannakis que se
quedó cerca de los títulos importantes, pero sin
llegar a culminar ninguno de sus intentos (el
segundo puesto es ya demasiado doloroso para
Olymiacos), y que no pudo ganarse la confianza y
el apoyo de la afición. Limpieza también en el
vestuario (y descarga de contratos incluida), con la
puerta de salida abierta para Childress, Kleiza,
Beverley (ambos camino de la NBA), Schortsianitis,
y Vujcic. Lo más importante era conseguir al
hombre correcto para liderar el nuevo proyecto, y
la gerencia parecía tenerlo claro: Dusan Ivkovic. El
hombre que había devuelto a Serbia a la élite
europea y, lo más importante, el entrenador del
inolvidable equipo de la temporada 1996-97.
Ivkovic disponía de dinero para gastar, la total
confianza de la directiva y un roster que construir
para ser verdaderamente competitivo tanto en liga
como en Europa. Una de las piezas básicas de esta
nueva etapa le resulta muy cercana al propio
Duda. Milos Teodosic, MVP de la pasada Euroliga,
será uno de los grandes líderes del equipo. Tener a
Ivkovic a su lado cada día debería hacerle crecer
aún más, ascendiendo esos peldaños que aun
tiene pendientes para ser, ya de verdad, uno de los
grandes referentes del baloncesto europeo.
Continúa Theo Papaloukas, otro maestro cercano
a Teodosic y perfecto complemento para el base
serbio. La pareja de directores resulta
prácticamente inmejorable. Pero con la llegada de
Vassilis Spanoulis, el backcourt rojo toma una
nueva dimensión. Uno de los mejores escoltas del
continente, y probablemente uno de los mejores
jugadores griegos de la historia, Spanoulis
abandona el norte de Atenas en un movimiento
sorprendente y que, a buen seguro, traerá cola
durante toda la temporada, elevando la intensidad
de los encuentros entre los dos grandes. Resulta
difícil imaginar a Olympiacos perdiendo el control
en un final de partido con Spanoulis, Papaloukas y
Teodosic al mando, bajo la atenta mirada de
Ivkovic.
Vassilis Spanoulis y Milos Teodosic (Olympiacos)
Para apuntalar ese backcourt se hacía necesaria
cierta presencia defensiva, algo de carga física e
intensidad atrás. Con la marcha de Beverley,
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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Olympiacos volvía a mirar al norte de Atenas, pero
esta vez a Maroussi, desde donde llega Jamon
Lucas. Tras su pasada buena temporada, Lucas da
el salto a un grande dispuesto a asimilar un nuevo
rol, de minutos limitados y ocupaciones muy
concretas, pero que puede resultar muy
importante en el rendimiento global del equipo. El
israelí Yotam Halperin no ha acabado de encontrar
(más bien ni siquiera se ha acercado) a ese jugador
que deslumbrase en el Union Olimpija hace cinco
temporadas y por el que apostasen fuertemente
en Atenas tras dos años en Maccabi. Halperin
parece contar con una tercera oportunidad para
demostrar su talento y, por fin, ser un jugador de
producción constante para el equipo. El joven
Kostas Sloukas, una de las perlas de la generación
griega del 90, ha sido cedido al Aris.
Marko Keselj (Olympiacos)
Para el puesto de alero, Duda había puesto sus
miras en otro buen conocido suyo, Nemanja
Bjelica. En uno de los culebrones del verano,
Olympiacos perdió a Bjelica a manos del Caja
Laboral, pero se puede decir que, al menos, no
muchos deben estar aun tirándose de los pelos. El
segundo en la lista era Marko Keselj, otro
excelente proyecto por explotar y que contaba con
la confianza de Ivkovic, tanto para Olympiacos
como para la selección serbia. Keselj llegaba desde
Estrella Roja antes del mundial, todo un acierto
pues visto su rendimiento en Turquía el precio y la
cantidad de pretendientes se hubiesen disparado
muchísimo. Keselj tiene ahora por delante el que
es de momento el gran reto de su carrera. Ya ha
brillado a alto nivel en una competición de dos
semanas, ahora tiene que mostrarse sólido y
seguro a lo largo de toda una temporada.
El relevo de Keselj bien podría ser el joven Kosta
Papanikolau (el otro componente del excelente
trío del 90 que completan el ya mencionado
Sloukas y Pappas), que se quedó a las puertas de
acudir al Mundial y que parece preparado para
asumir un rol relativamente importante en el
primer equipo. Habrá que ver la evolución física de
Panagiotis Vasilopoulos, asediado por las lesiones,
y que completa el triplete de opciones para el
puesto de alero. O lo que es lo mismo, el intento
por suplir la relevancia y la aportación de Josh
Childress. Como fondo de armario, o quizá uno de
los candidatos a abandonar el equipo durante la
temporada, queda Mihalis Pelekanos, un hombre
que podría tener algún minuto en Liga o Copa
como refuerzo defensivo en un equipo que no
cuenta con demasiados especialistas atrás.
La extensa plantilla permite gran variedad de
opciones y muchas soluciones a Ivkovic. El juego
interior contará hasta con seis hombres, que
aportarán muchos centímetros y experiencia,
encontrando talento ofensivo, intensidad en
defensa y buena capacidad reboteadora. La
calidad está asegurada pero también surge una
gran duda: la falta de velocidad y explosividad, un
detalle que de confirmarse puede ser uno de los
grandes problemas del equipo.
Giannis Bourousis será de nuevo el gran referente
interior, más aun con la marcha de Sofo a Maccabi.
Entre tanto gigante, Bourousis irá moviéndose
entre los puestos de cuatro y cinco, siendo
bastante probable que pase una buena parte de
sus minutos en cancha más alejado del aro,
saliendo a lanzar y jugando de fuera hacia dentro.
Aun así, la plantilla cuenta con un cuatro puro
como el veterano Matt Nielsen. El australiano
llega a un grande europeo ya en la recta final de su
carrera, pero aun en forma y con capacidad para
aportar muchísimo desde su intensidad e
inteligencia. Nielsen será una pieza fundamental
en el engranaje de Ivkovic. La tercera opción para
el puesto de cuatro (aunque también pueda jugar
como center) es Zoran Erceg, que regresa a Atenas
tras su cesión en Panionios, donde mostró un
rendimiento excelente. Erceg tiene que
aprovechar esta oportunidad para ir abriéndose
paso definitivamente en Olympiacos. Con Ivkovic
como técnico, tiene una ocasión inmejorable para
demostrar día a día que es capaz no sólo de
asentarse en un grande sino también ganarse una
plaza en la selección nacional.
Ya hemos hablado de dos hombres de 2’10, pero
aun falta tres torres más. Radoslav Nesterovic
regresa a Europa tras once temporadas en la NBA.
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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Con una capacidad física ya limitada, Nesterovic
puede aportar mucha experiencia y talento en la
pintura, además de unirse a ese grupo de
“profesores” (junto con los Nielsen, Papaloukas,
Spanoulis) que sirva de apoyo y ejemplo para la
base joven (Teodosic, Sloukas, Keselj, Papanikolau,
Erceg) que Ivkovic puede estar buscando para su
equipo. No le faltará relevo a Nesterovic con la
presencia de Andreas Glyniadakis y Loukas
Mavrokefalidis. Entre ambos podría establecerse
una bonita lucha por minutos en la cancha que
puede (o al menos debería) hacer crecer a los dos
y, de forma colateral, añadir intensidad y frescura
a la rotación interior del equipo.
Olympiacos puede ser una de las grandes historias
de esta temporada. La evolución de Ivkovic en su
vuelta a Atenas, el comportamiento del equipo y
una nueva lucha ateniense por delante, prometen
grandes momentos. Los aficionados del Pireo
vuelven a estar ilusionados con su equipo.
Incertidumbre y expectación ante lo nuevo. Será
divertido ir descubriendo lo que el gigante rojo nos
tiene preparado para esta temporada.
MAROUSSI BC
Una historia dramática. El club ateniense vive en
una situación angustiosa desde hace ya un par de
temporadas, cuando la empresa constructora de
sus dueños, la familia Vovos, comenzó a tener
problemas importantes. Ironías de la vida, la crisis
de Maroussi y su supervivencia están unidas a uno
de los gigantes del baloncesto griego,
Panathinaikos. La constructora de los Vovos (padre
e hijo) afrontaba un megaproyecto que incluía el
nuevo estadio de fútbol del PAO, acompañado de
multitud de viviendas, centros comerciales y zonas
verdes. El ayuntamiento de Atenas paralizó el
proyecto al considerar que parte del suelo
destinado para las obras no podía ser edificable. La
pelea legal entre Vovos y el ayuntamiento
ateniense se eterniza en los juzgados mientras que
Maroussi, que vive de la inyección económica de la
constructora, se tambalea peligrosamente,
habiendo alcanzado estados verdaderamente
agónicos.
Curiosamente, mientras las arcas del club vivían su
peor momento, el apartado deportivo alcanzaba
grandes cotas. En una demostración maravillosa
de fe, capacidad de supervivencia y trabajo bajo
presión, el equipo ha conseguido colarse entre la
parte alta de la liga, alcanzando las semifinales en
cinco de las últimas seis ediciones ligueras, y
rematando su impresionante rendimiento con la
aparición en el Top16 de la pasada Euroliga.
Tras rozar la desaparición hace dos años, la
situación alcanzó su peor status este mismo
verano, cuando varias fuentes casi daban por
hecho la consumación del desastre. El club era
expulsado de la Euroliga (había vuelto a ganarse su
plaza como tercer clasificado liguero), la plantilla
se desintegraba, incluyendo jugadores que ya
habían sido incorporados para la nueva temporada
como Spencer o Diarra, y Giorgios Bartzokas, uno
de los grande artífices del milagro, tenía que
abandonar también el barco. La escasa masa social
del club ha mostrado un apoyo incondicional a su
equipo, siendo parte responsable de la
supervivencia de Maroussi. Pequeños inversores y
empresarios locales, aficionados y simpatizantes
han ido poniendo su granito de arena siempre que
se ha necesitado, y junto a un nuevo esfuerzo de
los Vovos (que siempre han dejado claro su
compromiso con la entidad) han conseguido
mantener vivo a Maroussi. El pasado 27 de
Septiembre la junta directiva confirmaba la
continuidad del club, aprobaba el presupuesto y se
ponía manos a la obra.
Giorgios Kalafatakis (Maroussi)
Sin entrenador ni plantilla, pero ya inscritos en la
liga y con su plaza en Eurocup de momento
intacta. La misión, sin embargo, es muy
complicada. Casi sin recursos, toca construir una
plantilla desde cero que pueda competir con
equipos como Kavala, Ilisiakos y dos recién
ascendidos de pujantes aspiraciones como Iraklis e
Ikaros. La salvación es el objetivo, pues la caída a
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segunda división es considerada por muchos como
la antesala del fin.
Giorgios Kalafatakis es el elegido para el banquillo,
un hombre con bastante experiencia que llega del
Larissa de segunda división. De momento, el club
ha conseguido incorporar jugadores del todo
desconocidos para el gran público, poniendo sus
ojos en las categorías inferiores y los descartes de
otros clubes de primera división. De las
catacumbas del baloncesto heleno llegan hombres
como el joven alero greco-nigeriano Thanasis
Adetokoubo (prospect del 93 de excelente fisico),
el pívot montenegrino de origen albanes Agi
Imbeza, los escoltas Lefteris Akepsemaidis y
Lazaros Seferidis y dos sub 20 como el ala pívot
Vasileios Kavvadas y el alero Gianni Vavatsikos. La
primera incorporación desde fuera de Grecia has
sido el center serbio Miljan Pupovic, procedente
del Leuven belga.
Se intenta conseguir refuerzos haciendo peripecias
con el poquísimo dinero disponible, y se quiere
incorporar a algún jugador estadounidense de
nivel bajo que enriquezca algo un equipo que, por
el momento, es el principal candidato al descenso.
Más allá de lo que ocurra en la cancha, donde
muchos sufriremos con un Maroussi en semejante
situación, la atención debe dirigirse a las oficinas
del club, donde se sigue haciendo todo lo posible
para mantener al Maroussi con vida.
Panellinios BC
Panellinios ha sido el otro equipo que ha tenido
serios problemas para inscribirse en la primera
división griega. Al igual que Maroussi, el éxito
deportivo (semifinalista en Eurocup y cuartos en
liga, la mejor clasificación de 1978) no se traduce
en estabilidad económica en un entorno (la
situación del país) tan hostil. En el caso del
histórico club ateniense los efectos de la crisis no
han sido tan severos, ya que su dueño, el
multimillonario Mynos Kyriakou (con multitud de
empresas y negocios entre los que destacan el
audiovisual y el petrolero), no experimenta
problemas tan graves y en ningún momento ha
parecido querer abandonar el club.
La inversión, aunque reducida, continúa, aunque
se han hecho necesarios varios ajustes, incluida la
marcha del equipo a Lamia, ciudad del centro de
Grecia huérfana de baloncesto desde la
desaparición del Ionikos. Con unas instalaciones
francamente buenas y una afición hambrienta de
baloncesto, el club ha decidido abandonar Atenas
en busca de un mejor mercado (libre de los tres
históricos atenienses) que le permita una más fácil
subsistencia y un futro más próspero. El otro gran
cambio lo encontramos en el banquillo, donde el
club ha tenido que prescindir de Elias Zouros,
artífice de los éxitos recientes del equipo. Su
sustituto es Thanasis Skourthopoulos, que llevó al
recién ascendido Peristeri a una meritoria novena
plaza el curso pasado.
Manolis Papamakarios (Panellinios)
A la desbandada general (Vougioukas, Smith,
Blackney, Davis, Haralabidis…) se sumó la
incertidumbre sobre la inscripción liguera del club,
lo que dejaba una plantilla en cuadro que se
intenta construir ahora en la recta final. Del año
pasado continúan el pívot Duro Ostojc (en una
clara línea descendente) y el escolta Manolis
Papamakarios, que finalmente se queda en el
equipo tras estar en la órbita de Aris y Peristeri, el
equipo donde se crió. Se baraja la continuidad de
Vasilis Xanthopoulos (que actuaria como base
suplente) aunque el tema aun no se ha cerrado.
El gran nombre hasta el momento es el de Derrick
Byars, alero americano que llega desde Berlín para
ser la referencia anotadora y, seguramente, el líder
del equipo. También para el juego exterior se ha
traído a Lamont McIntosh, procedente del
Politekhnika Halychyna ucraniano, con experiencia
en Alemania y Bélgica. McIntosh puede jugar en
ambas posiciones del backcourt aunque,
dependiendo del resto de incorporaciones, podría
ser el base del equipo. El tiro exterior será misión
del croata Damir Rancic, ex-Obradoiro. Las
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cesiones siempre son una excelente solución en
situaciones como la que vive el club, así que
Panellinios ha mirado al superpoblado Olympiacos
consiguiendo a Ioannis Karathanassis, versátil
alero del 91. que puede jugar tanto de ‘3’ como
de ‘4’. Si no llegan más efectivos, el escolta
Dimitrios Kompodietas, con un papel marginal en
el pasado, podría ganar cierto protagonismo.
El club estaba muy atento a los descartes
procedentes de los training camps de la NBA. El
último refuerzo es el pívot Andre Brown, cortado
por los New Jersey Nets y todo un trotamundos
que ya ha pasado por ligas tan exóticas como la
china, la filipina y la siria. Brown puede reforzar
ambas posiciones interiores y está llamado a ser
uno de los referentes en la pintura. Además de la
gasolina que le quede a Ostojc, las otras piezas
interiores hasta el momento son Vangelis Sklavos,
ex del Pamesa, que vuelve a casa tras su
experiencia italiana en Rieti y Cremona, y el joven
center Efthimios Tsakalaris (89), que ya debutó el
año pasado con el primer equipo y del que el club
espera bastante esta temporada.
Mientras el inicio de la liga se aproxima, la
gerencia sigue trabajando para montar un equipo
lo más competitivo posible, que pueda ser capaz
de mantener el status que tan bien se ha ganado
en la liga durante las últimas campañas, además
de dar la cara en Europa. Entre los rumores de
última hora suena nombres como los del esloveno
Uros Slokar o el británico Andrew Sullivan.
PAOK THESSALONIKI
El histórico equipo de Salónica ha vivido tiempos
convulsos, envuelto en una complicada situación
económica que sus dirigentes, a veces con sus pies
demasiado despegados del suelo, han ido
manejando a bandazos, evitando la desaparición
del equipo pero tomando decisiones arriesgadas e
irreales que han tenido que ser subsanadas
siempre a mitad de temporada.
Para aficionados y directiva resulta duro ver al
PAOK en el tercer vagón de la liga, pero mientras
los aficionados no dejaban de apoyar al club, la
gerencia intentaba con demasiado ímpetu colar de
cualquier forma al equipo en el segundo grupo de
equipos en Grecia. Ello ha llevado a desembolsos
insostenibles, plantillas que cambiaban
constantemente y un banquillo terriblemente
inestable.
Por primera vez desde 2004, el director del equipo
parece contar con la confianza y la estabilidad
necesarias. Soulis Markopoulos, el hombre que
dio al club su último título europeo (la Copa Korac
del 94), repite al mando del PAOK tras el buen
rendimiento ofrecido por el equipo y un quinto
puesto (por delante del archirrival Aris) que supo a
gloria tras tantos problemas. Markopoulos se ha
visto forzado a remodelar la plantilla tras la
marcha de pilares importantes como Kenny
Gregory, Chris Monroe, Christos Tapoutos o
Predrag Drobnjak. El club ha conseguido mantener
a dos hombres importantes como Lazaros
Papadopoulos y Todor Gecevski, que recibirán
una buena parte del peso del equipo este curso.
Tras la adición de algunas piezas básicas, los
aficionados permanecen atentos a lo que pueda
suceder en las oficinas del club, pues ahora mismo
PAOK cuenta con una plantilla corta que, de no
llegar más refuerzos, debería completar con una
serie de jóvenes (la mayoría de la propia cantera
del club) que recibirían por primera vez papeles
destacados a estos niveles competitivos.
Lazaros Papadopoulos (PAOK)
Entre los refuerzos llegados destaca Justin Gray,
combo-guard estadounidense procedente del
Turow, y que parece el encargado de sustentar la
anotación exterior desde el puesto de base
aunque pudiendo actuar como dos. Gray le dará
velocidad al juego y será incisivo en sus
penetraciones. Donnie McGrath fue una de las
apuestas extranjeras del AEK del año pasado, y
uno de los primeros en abandonar el barco cuando
el equipo volvió a verse al borde del precipicio.
Tras no acabar de acomodarse en Varese, el
estadounidense con pasaporte irlandés puede
apuntar a escolta titular, siendo su tiro exterior
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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una arma importante tanto por lo que pueda
producir como por los espacios que pueda dejar a
Papadopoulos. Rawle Marshall viene de una
temporada complicada, con corto paso pro
Valencia y demasiada irregularidad en
Villerbaunne. Con problemas de estabilidad
mental y constancia, Marshall puede encontrar en
Salónica un equipo de nivel adecuado para volver
a ser ese excelente anotador que es capaz de ser
desde el puesto de alero. De su rendimiento puede
depender una buena parte de la capacidad
competitiva del PAOK esta temporada.
La apuesta interior se llama DeShawn Sims, un ala
pívot recién salido de la universidad de Michigan.
Con una capacidad física excelente, y el bagaje que
ha podido obtener de los sistemas de John Beilein
y el estilo de juego de la Big Ten conference, Sims
podría adaptarse bien a la liga griega y ser capaz
de marcar diferencias con su movilidad y habilidad
para atacar el aro con rapidez y contundencia.
Junto con Gecevski y Papadopoulos formará el trío
que sustente el juego interior a falta de algún
movimiento de última hora en el mercado. El
capítulo de fichajes se cierra, de momento, con la
incorporación del ex- LEB Giorgios Dedas y
Giorgios Apostolidis, un alero que vuelve al PAOK
tras jugar un papel muy secundario en Iraklis. Con
respecto al año pasado podría continuar el pívot
Nikos Kalles (87).
La capacidad económica real del club ha sido todo
un misterio durante las últimas temporadas, y el
comportamiento de su dirección deportiva es
siempre altamente impredecible. Es complicado
saber si el club está en disposición de añadir más
jugadores de cierto nivel a esta plantilla tan corta.
No es descartable encontrarnos alguna sorpresa
más a principios de temporada. De no ser así, el
resto de la rotación se completaría con un grupo
de jóvenes salidos de las categorías inferiores del
club, y de ahí sólo queda esperar que algunos den
un paso adelante importante si el PAOK no quiere
alejarse del tan anhelado segundo vagón o,
incluso, verse con más problemas de los deseados.
Entre esos jóvenes nos encontramos jugadores
como Mihalis Giannakidis (88), traído al equipo
junior hace algunas temporadas y un hombre
importante en las categorías inferiores de la
selección griega pero que no acaba de abrirse paso
en primera división. Capaz de jugar en las tres
posiciones exteriores, es más bien un 1/2 que
podría dar descanso a Gray y McGrath. Dimitris
Arapis (90) es un escolta que ha formado parte de
las selecciones inferiores también (estuvo en el
Europeo de Madrid) pero siempre desde un papel
muy secundario. Dimitris Kalampakas (89) y
Antonis Kesisoglou (91) son dos opciones
interiores de las que echar mano. Si finalmente
llegan nuevos refuerzos, alguno de estos jóvenes
podría volver a ser cedido.
Al primer signo de estabilidad, con la continuidad
de Markpoulos en el banco, se une la
incertidumbre que genera una plantilla nueva y, de
momento, cogida con alfileres. Se espera pues otra
temporada de emociones fuerte y algún que otro
sobresalto en Salónica. Aficionados y club deben
aparcar el inevitable pensamiento (cualquier
tiempo pasado fue mejor) y afrontar el presente
de la mejor manera posible.
Nikos Pappas (Kolossos)
VAP KOLOSSOS RODOU
Invitado inesperado en la parte alta de la
clasificación, Kolossos sigue creciendo fruto del
excelente trabajo que su cabeza visible, su
presidente Kostas Kostaridis, lleva desarrollando
desde hace una década. Poco a poco, con cabeza y
tomando las decisiones correctas, los de Roda se
han ganado un hueco en la elite del baloncesto
heleno. La pasada temporada el equipo desplegó
un juego muy sólido, basando su éxito en la
cohesión, la intensidad y la confianza. Sin grandes
nombres pero con un conjunto bien aprovechado
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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por Giannis Sferopoulos, entrenador criado en el
seno del PAOK y que se ha ganado su renovación
tras dos temporadas en el club.
La gerencia ha trabajado bien este verano, siempre
desde la modestia, para solventar las bajas
(Vasiljevic, Harris y Dozier, principalmente) de la
plantilla y reforzar al equipo con la idea de
mantenerse dentro del segundo vagón de la liga.
Aprovechando los problemas de Maroussi y
Panellinios y los vaivenes de Aris, Kolossos puede
dar mucha guerra y acabar en una posición
destacada.
El director del equipo en la cancha será Jared
Jordan. El base parece haberse adaptado por fin a
Europa, tras un paso fallido por Lietuvos Rytas) y
rindió a buen nivel en Telekom Baskets Bonn,
manejando bien al equipo. En el backcourt podría
jugar un papel muy importante una de las grandes
esperanzas del baloncesto griego, Nikos Pappas,
que repite cesión en Rodas por parte del Bilbao
Basket. Tras brillar de nuevo en el campeonato
sub20 (oro y plata en 2009 y 2010), Pappas
debería poder contar con muchos minutos en pista
(tanto de dos como de uno), pues parece más que
preparado para afrontar el reto que puede
concederle el equipo. Para el puesto de escolta
Sferopoulos cuenta con dos hombres
experimentados (importante en un equipo
bastante joven) como Angelos Tsamis, que cumple
su tercera temporada en Kolossos, y Panagiotis
Kafkis, que llega procedente del PAOK. Tsamis
ser’a el gran rival de Pappas, mientras que Kafkis
apunta a fondo de armario en la rotación. El joven
base del 91 Giorgos Danas, de ascendencia
africana, contará con algunas oportunidades para
demostrar su capacidad atlética y elevar el ritmo
de juego.
El gran nombre del equipo es Jamine Peterson, un
jugador que puede ser uno de los grandes
protagonistas de la liga. Alero fuerte y atlético, fue
expulso por la universidad de Providence por
“violar las reglar internas del equipo” y restándole
un año de elegibilidad en la NCAA decidió dar el
salto a profesionales. Peterson es un muy buen
anotador con gran capacidad para el rebote, y
puede convertirse en una presencia dominante en
la liga. Su adaptación y estabilidad mental
resultarán claves, pero de aclimatarse bien y
permanecer centrado, su rendimiento puede
disparar las opciones de Kolossos. Una gran
apuesta de los de Rodas, como lo es el
montenegrino Nikola Ivanovic (89), alero anotador
con mucho potencial que llega tras una buena
temporada en el Lovcen. El griego Georgios
Georgalis, pescado del rio revuelto que es
Panellinios, podría tener cierta importancia si
Ivanovic acusa su inexperiencia.
Kevin Ford (Kolossos)
Para la pintura se ha mirado de nuevo a la liga
universitaria estadounidense. De Oral Roberts se
incorpora Kevin Ford, un interior puro más
potente que técnico que podría dar buen
resultado a estos niveles competitivos. Desde
Weber State aparece Steve Panos, jugador de
corte algo más modesto, pero cuyo pasaporte
griego le ha facilitado su llegada a Europa. Su
intensidad y dureza le pueden convertir en un
puntal defensivo y una ayuda importante en el
rebote. Con la NCAA bastante reciente, Pat
Calathes cambia la tormenta de Maroussi por la
calma de Rodas, y aporta versatilidad, movilidad y
tiro exterior al equipo. Costa Harissis repite en el
equipo, donde ya fue una pieza clave en el éxito de
Kolossos. No demasiado técnico, su solidez y
sacrificio están asegurados y tiene que tomar
ciertas dotes de mando dentro de un grupo algo
joven e inexperto. Sotiris Manolopoulos, con
experiencia en la LEB española, quiere dar por fin
un salto de calidad y ganarse minutos en la
posición de center, mientras que Antonis
Asimakopoulos estará a caballo entre los puestos
de tres y cuatro como parte baja de la rotación.
El rendimiento de Peterson y el acoplamiento de
las nuevas piezas es una incógnita, pero por
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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juventud, potencial y el bagaje que el buen trabajo
de directiva y entrenador vienen realizando desde
hace muchos años deben transmitir mucha ilusión
a los aficionados isleños, que podrían ver de nuevo
a su equipo en la parte alta de la tabla.
ARIS BC THESSALONIKI
Recuperar el terreno perdido. Esa es la gran meta
del nuevo proyecto del Aris. Un terreno que para
el club de Salónica significa la tercera plaza liguera
y la opción de jugar la Euroleague. Una situación
que parecía tener bien controlada hace unos años,
pero la falta de acierto en la configuración de los
equipos y el escaso aprovechamiento de sus
recursos acabaron con el equipo viéndose
adelantado por conjuntos como Maroussi o
Panionios a pesar de la diferencia presupuestaria.
Sharon Drucker (Aris)
La temporada pasada la situación llegó a un nivel
difícilmente tolerable para el desembolso
realizado y la exigencia de los enfervorecidos
aficionados. Aris diseñó un equipo sin alma, falto
de cohesión, con mucho jugador de vuelta de
todo, que ya dio los primeros malos síntomas con
su eliminación en la previa de la Euroliga (a la que
además había accedido ocupando la plaza de un
Azovmash asediado por los problemas
económicos) ante el Maroussi. No sólo la derrota,
sino el juego del equipo, sirvieron de augurio para
una temporada desastrosa. Aris dio la cara en
Europa, llegando a cuartos de final de la EuroCup
(donde perdieron ante el campeón, Power
Electronics), pero completó la peor temporada en
liga desde 2002 acabando séptimo y siendo
rebasado por equipos como el Kolossos y el eterno
rival, el PAOK. Por el banquillo pasaron Andrea
Mazzon, Fotis Katsikaris y David Blatt.
El nuevo proyecto tiene como entrenador a
Sharon Drucker, entrenador israelí que llega desde
Maccabi, donde era asistente, y que ya ha tenido
experiencias en equipos como Lietuvos Rytas u
Oostende. La limpieza de plantilla ha sido casi
total, marchándose jugadores como Betts,
Richardson, Wright, Dikoudis, Barlos o Clark, entre
otros. Con toda una plantilla por construir casi
desde cero (sólo Hatzivrettas y Chrysikopoulos
repiten en el núcleo principal), la gerencia se ha
preocupado menos de los nombres y apuesta por
jugadores menos conocidos a nivel europeo,
siendo las restricciones económicas propias de la
difícil situación que se vive en Grecia parte del
motivo del cambio en la política de fichajes.
Pierre Pierce llega tras un par de buenas
temporadas en Toulon. El combo-guard americano
sigue la línea marcada por Clark, jugadores a
caballo entre los dos puestos del backcourt
capaces de dar viveza al juego y anotar con cierta
facilidad, si bien Pierce ha evolucionado más hacia
la dirección, buscando la colectividad y la
asistencia (también tiene menos talento
individual) que su predecesor. Pero las cesiones de
Verginis y Sloukas pueden darle muchos minutos
en la posición de dos. La influencia de Nikos
Hatzivrettas será importante, aportando veteranía
y experiencia, y acabará haciendo las funciones de
base en muchas posesiones para dar más libertad
a Pierce.
Para reforzar esa posición de base llegan dos
jóvenes talentos cedidos de los dos grandes. Por
un lado Dimitris Verginis, una promesa del
baloncesto griego criado en el PAOK y cedido por
un Panathinaikos en el que no ha podido encontrar
minutos. Verginis estaba considerando un
prospect de mucho futuro y podría dar un paso
adelante en Salónica. Y hace sólo unas horas se
cerraba el pase de Kostas Sloukas, una de las
estrellas de la famosa generación del 90, y que
debería contar con bastantes minutos y cierta
responsabilidad. Kostas Charalampidis, veterano
director que rindió a buen nivel el año pasado en
Panellinios, hará las veces de complemento
aportando además tiro exterior, algo que podría
echar de menos el equipo, mientras que Fanis
Kompouras parece resignado a jugar un papel muy
marginal.
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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La otra gran figura del perímetro será P.J. Tucker.
El ex de Texas repartió su pasada temporada entre
Donetsk (se marchó por problemas económicos en
el club económico) y el Bnei Hasharon, y está
llamado a ser uno de los grandes referentes
ofensivos, si no el principal. La alternativa en el
puesto de alero es Lynos Chrysikopoulos,
probablemente el jugador con más futuro de la
cantera griega. De la generación del 92,
Chrysikopoulos es un talento extraordinario
dotado de una versatilidad física y técnica
excelente, capaz de jugar hasta en cuatro
posiciones. Estrella en categorías inferiores, tiene
esta temporada su primera gran oportunidad para
disfrutar de minutos importantes de forma
constante. Será uno de los focos de atención de
aficionados y scouts. Más alternativas jóvenes para
Drucker. El alero Spyros Mourtos (90) ya ha
disfrutado de algunos minutos con el primer
equipo. Georgios Mavrogiannis (92) puede jugar
de 2 o de 3 y si bien es limitado técnicamente
aporta intensidad y físico, sobre todo en la faceta
defensiva. De la cantera de Estrella Roja llega
Marko Milunic (93), buen penetrador que debe
mejorar su defensa y su fortaleza física.
El juego interior parece a priori algo desprotegido,
especialmente si el club se ha marcado objetivos
importantes a corto plazo. Christos Tapoutos se
cambia de acera en Salonica, y tras una buena
temporada en PAOK intentará en Aris seguir
progresando para establecerse como un jugador
importante en la liga. Con buena movilidad y
capacidad de sacrificio en el puesto de pívot, es
peligroso abriéndose al exterior para lanzar de tres
con muy buenos porcentajes. Dejan Borovnjak es
una de las grandes apuestas del club. Tras su paso
por Lietuvos y Panionios, el Aris confía en la
explosión de este serbio de 24 años, del que
esperan pueda convertirse en todo un referente
interior. Para darle relevo en el puesto de cuatro
encontramos a Bryant Dunston, un ala-pívot
estadounidense salido de una modesta
universidad como Fordham y con experiencia en
Corea. La rotación de la pintura se basará en estos
tres hombres, a espera de quizá algún refuerzo
más, con la posibilidad de contar con
Chrysikopoulos como cuatro abierto que ataque el
aro desde fuera. Los minutos de refresco vendrá
de dos jugadores relativamente jóvenes como
Gaios Skordilis (87), pívot puro que ya ha
disputado algun partido con el primer equipo y
quiere asentarse esta temporada, y Michalis
Tsairelis (88), en la misma situación que Skordilis
pero más orientado al puesto de ala-pívot.
Tras comprobar que los nombres no aseguran un
equipo competitivo, Aris cambia de estrategia con
un talonario menos alegre. El conjunto genera
ciertas dudas, sobre todo en el juego interior, y la
respuesta de jugadores como Pierce o Borovnjak
puede ser decisiva para colocar el listón del
equipo, que también estará modulado por la
posible evolución de alguno de los jóvenes. Volver
a la cabeza del segundo vagón, aun con un
enemigo menos tras los problemas de Maroussi,
parece al alcance, pero no será nada fácil.
Panionios BC
De jugar Euroliga a entrar en playoffs por los
pelos. Panionios ha vivido unas últimas tres
temporadas muy distintas, con unos altibajos que
alcanzaron su parte inferior el pasado curso con
una mala actuación que estuvo a punto de dejar el
equipo fuera de las eliminatorias por el título.
Parecía un equipo competitivo llamado a dar
guerra en el segundo nivel de la liga, peleando por
plazas europeas, pero Nenad Markovic no supo
sacar lo mejor de su plantilla.
Nenad Markovic (Panionios)
Ahora el club puede vivir un ligero proceso de
recesión, fruto del recorte presupuestario
impuesto por su dueño Elias Lianos, importante
banquero heleno que está sufriendo en sus
negocios el duro azote de la crisis financiera en
tierras griegas. Markovic repite en el banquillo
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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pero Panionios está teniendo muchos problemas
para construir una plantilla que había quedado
prácticamente vacia con la marcha de los Rice,
Erceg, Zoroski, Kalampokis, etc. Llegado el mes de
Octubre el club aun trabaja para diseñar una
rotación medianamente competitiva,
escudriñando bien el mercado en busca de gangas
de última hora y descartes de otros equipos a
ambos lados del Atlántico.
El club puede permitirse algún fichaje de cierto
nivel, y la primera apuesta ha sido Keith McLeod,
hombre que se ha bailado por ambos lados de la
línea que separa la NBA de las competiciones
menores estadounidenses y que vuelve a Europa
tras su fugaz paso por Siena. McLeod llega a Nea
Smyrni como referencia anotadora, y debe ser el
encargado de tirar del equipo a falta de otros
recursos. Markovic podría salir con un backcourt
pequeño si alinea a la vez a Marquis Hall, base de
la universidad de Lehigh que afronta su primera
experiencia profesional con la fama de excelente
director de juego, más orientado a mover el
equipo que al lucimiento profesional. Hall daría
más libertad ofensiva a McLeod.
Keith McLeod (Panionios)
Para el puesto de escolta se daba casi por hecha la
llegada de uno de los grandes nombres de la NCAA
en las temporadas precedentes, el escolta de
Gonzaga Matt Bouldin, pero los rumores nunca se
llegaron a confirmar y el jugador ha acabado
firmando por el recién ascendido Iraklis. McLeod
puede jugar de base, pero parece estar destinado
a ocupar el tiempo de escolta de manera principal,
pues Marios Batis bien podría quedarse con la
plaza de base titular. Batis ha demostrado ser un
jugador muy fiable como hombre de banquillo en
Maroussi, que contribuye muchísimo cuando está
sobre la pista. Ya con experiencia a alto nivel,
debería dar un último salto y asentarse como pieza
principal de un equipo como Panionios. Si no lo
consigue, su papel de tercer espada en la rotación
del backcourt puede resultar también muy
importante.
Vladimir Jankovic parece tener la confianza de
Markovic y puede ganar mucho protagonismo en
el equipo. El alero griego ha sido parte del éxito de
las categorías inferiores helenas y ya fue parte de
la rotación del equipo la pasada temporada. Se
esperan algunos fichajes más, pero mientras tanto
Markovic trabaja con un grupo de jóvenes de los
que espera empezar a sacar buenos frutos cuanto
antes. Panionios ha ido pescando promesas de la
cantera de Ilysiakos, y prueba de ello son los
escoltas Giannis Athineou (88) y Christos
Lymperopoulos (88, base/escolta) y el alero
Giannis Athanasoulas (87). El alero chipriota
Stelios Ioannou es otra de las opciones exteriores,
al igual que el canterano Andreas Kanonidis (91),
que ya destacase como anotador en el europeo
sub 18 de Metz de 2009. Puede repetir en la
plantilla Charalampos Giannopoulos, criado en la
cantera del PAOK, y que tras un paso fugaz por la
cantera de Olympiacos llegó a Panionios para
abrirse hueco en primera división.
En la pintura se ha apostado por Chinemelu Elonu,
el ex de Texas A&M que no acabase de cuajar en
Zaragoza, y que exhibirá ahora su potente físico
por las pistas griegas. Giorgios Tsiaras quiere
recuperar el buen nivel alcanzado en Larissa, y que
no llegó a mostrar en PAOK y Nymburk el curso
anterior. La desierta pintura del equipo se
completa hasta el momento con Zisis
Sarikopoulos, un siete pies que parecía llamado a
grandes cotas tras su buen europeo sub 18 en
2008, pero que no ha sido capaz de ganarse
protagonismo alguno en las universidades de UAB
y Ohio State.
Habrá que estar atentos a los movimientos que se
produzcan en el club en los días previos al inicio de
la competición, pero lo que está claro que es
Panionios necesita mucho más si quiere seguir
siendo parte del grupo de equipos que pelea cada
año por una plaza europea y una opción en
semifinales, que en Grecia significa evitar la
séptima y octava plazas de la temporada regular.
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DASH PERISTERI GS
Todos los aficionados del basket nos alegramos de
ver de vuelta en la élite del Peristeri. Un club
relativamente joven pero que fue uno de los
grandes protagonistas del baloncesto griego de
principios de los noventa, cuando el club alcanzó el
subcampeonato liguero de la mano del gran
Alphonso Ford, dejándose ver por competiciones
europeas hasta que los problemas económicos
frenaron la exitosa evolución de los atenienses.
Tras años recomponiendo estructuras y
recuperando fuerza, Peristeri consiguió el ascenso
a la primera división hace dos campañas y la
pasada temporada estuvo muy cerca (acabó
empatado a victorias con Panionios) de colarse en
los playoffs. La directiva mostró un ojo excelente
en la elección del técnico (Thanasis
Skourthopoulos) y jugadores como Hammonds,
Nelson, Bramos o Agadakos. Los grandes
protagonistas de la exitosa temporada se han
marchado a mejores destinos y toca
reconstrucción y apuestas nuevas. Se confía ahora
en Argiris Pedoulakis como líder del proyecto.
Pedoulakis creció como entrenador en Peristeri y
las últimas temporadas ha tenido que vivir de
manera muy distinta las crisis de históricos como
PAOK, del que se fue por los problemas
económicos en Salónica, y AEK, a donde llegó
como salvador tras el gran apretón de la crisis que
obligó a los atenienses a desprenderse de sus
extranjeros. El modesto presupuesto obliga a
directiva y técnico a rebuscar en el mercado y
esperar que las apuestas individuales salgan bien.
Al contrario que otros equipos de la parte alta de
la tabla, parece que Peristeri tiene la plantilla casi
definida a estas alturas, aunque no se descarta
alguna incorporación que intente dar un salto
cualitativo importante.
El base del equipo, en principio, será el esloveno
Jure Mocnik, que sale de su Helios Domzale en
busca de retos mayores. Mocnik se encargará de la
dirección de juego, pudiendo anotar a través de
sus penetraciones pero sin ser una referencia
ofensiva importante. La capacidad de adaptación a
un mayor nivel de exigencia y un baloncesto y un
entorno nuevo serán determinantes tanto en el
rendimiento del jugador como en el del equipo. La
posición de base, de todas formas, podría ser una
de las que se refuerce en las próximas semanas o
incluso durante la temporada. Fundamentalmente
porque además del relativo “riesgo” que supone
Mocnik, la otra alternativa es la del jovencísimo
Sokratis Psaropoulos (92), que si bien ha mostrado
un buen nivel al mando de la selección griega
sub18 este verano no tiene experiencia a alto
nivel.
La responsabilidad anotadora se asienta en la
pareja americana exterior, compuesta por Michael
King y Ernest Scott. King es ya un escolta veterano
que nunca ha conseguido números espectaculares
pero que suele ser un anotador sólido capaz de
aportar en otras facetas del juego. Llega desde el
Ludwisburg alemán y ya dejó buen recuerdo en
Grecia en su paso por Larissa. Por su parte, Scott
es un desconocido para casi todo el mundo, que se
ha movido por ligas menores estadounidenses,
Nueva Zelanda y Japón, ganándose fama de buen
tirador y consistente anotador. Sin experiencia en
una liga mínimamente competitiva, el club confía
en él pero la apuesta parece arriesgada.
Ernest Scott (Peristeri)
Los Mantzaris completan la rotación exterior
principal. Vangelos Mantzaris ha formado parte de
la exitosa generación del 90 que ha ido
coleccionando medallas en categorías inferiores a
nivel de selecciones, y busca sus primeros minutos
importantes en el primer equipo. Antonis
Mantzaris, cuatro años mayor, ya se ha asentado
en la rotación de Peristeri y quizá esta temporada
reciba algo más de protagonismo. Buscando
oportunidades encontraremos a dos chicos del
equipo junior, ambos capaces de jugar en ambas
posiciones del backcourt, Sotiris Marougas (93) y
Spyros Valasseros (90).
Por dentro nos encontramos con dos nuevas
apuestas. Por un lado Julian Sensley, ala-pívot que
pasará por Valladolid, y cuyo pasaporte alemán le
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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concede alguna oportunidad más en Europa. Sin
demasiada suerte tampoco en Dexia Mons, ha
dado buen nivel en la NBDL y la gerencia de
Peristeri confía en él como parte importante del
juego interior. La otra apuesta, Kurt Looby, un
potente center que nunca llegó a destacar en la
universidad de Iowa pero que se ha forjado un
buen nombre en la NBDL y Puerto Rico, creciendo
poco a poco hasta convertirse en un gran defensor
y reboteador. Esa fuerte presencia en la pintura es
lo que el equipo espera de Looby. El veterano
Dimisitris Papanikolau será el tercer hombre
importante bajo tableros. Experimentado en mil
batallas, sigue aportando muchas cosas allá por
donde pasa, siendo AEK y Panionios sus últimas
estaciones. Giorgios Tsiakos será el cuarto relevo
tras un fallido pase al Sigma Barcellona italiano
este verano.
En Peristeri parece realistas, y reconocen que
mantener la categoría es el objetivo claro del
equipo. La plantilla parece algo justa y es posible
que llegue algún refuerzo que ayude a evitar más
problemas de los soportables para un conjunto
que busca asentarse en la élite del baloncesto
heleno de nuevo.
AEK BC
Para los seguidores del AEK parece que hayan
pasado décadas. El conjunto ateniense ha sido el
último equipo capaz de robarle una liga a
Panathinaikos. Fue en 2002, y en los tres años
posteriores AEK repitió presencia en semifinales.
Desde el subcampeonato de 2005, el desastre. Los
problemas económicos han perseguido al histórico
club, pero la directiva, en un caso parecido al del
PAOK, no parece haber ayudado demasiado
engarzando fichajes, fichas y decisiones poco
acertadas que han obligado al club a sobrevivir
entre sobresaltos casi cada temporada.
Lejos ya de competiciones europeas y fuera de
playoffs de nuevo, AEK ha apostado por la
veteranía y el trabajo como bases sobre las que
construir un nuevo proyecto con el que volver al
menos al segundo nivel griego. Veremos si, una
vez más, la economía de desmonta todo a mitad
de camino. Al banquillo llega Minas Gekos, un
clásico del AEK de mediados de los ochenta, con
apenas experiencia como entrenador principal más
allá de un brevísimo paso por Panionios y la
experiencia en el Apollon Patras de segunda
división.
Pareja de bases estadounidense y muy
experimentada para comenzar a construir el
equipo. Eddie Shannon se ha recorrido media
Europa mostrándose como un anotador regular y
fiable. Tras repartir la temporada pasada entre
Chipre y el Jesi de LegaDue, aterriza en Atenas a
sus 33 años. 38 primaveras contemplan al
incombustible Terell Castle, que sigue su extensa
carrera en tierras griegas y servirá como relevo de
Shannon. La tercera plaza en la dirección de juego
debe ser para el joven Kostantinos Stamatis (90).
Anthony Grundy (AEK)
Junto a Shannon, la responsabilidad anotadora
recaerá sobre los hombros de Anthony Grundy,
otro seguro de vida que bien de brillar en
Panellinios y Ferrara. Su capacidad ofensiva está
fuera de toda duda, pero su capacidad de
concentración e implicación colectiva puede
provocar algún problema si el club empieza a
perder estabilidad y tranquilidad durante el curso.
Grundy pone el ataque y Rodrigue Mels la
defensa. El escolta francés, criado entre el INSEP y
el basket colegial de nivel medio/bajo, dispone de
pocos minutos y tiene como principal encargo
elevar el nivel físico y la intensidad defensiva. Mels
tiene que saber aprovechar lo poco que le deje
Grundy para, entre otras cosas, no ver peligrar su
status ante la pujanza de Evangelos Tzolos (92),
proyecto de la cantera local que podría contar con
alguna oportunidad esta temporada.
Una de las pocas noticias positivas de la pasada
campaña fue el rendimiento del veterano
Prodromos Nikolaidis, que consiguió mantener el
nivel mostrado en Trikalla y se consolidó como una
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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seria amenaza exterior gracias a su buena mano.
Nikolaidis compartirá el puesto de alero con Aris
Kallinikidis, el especialista en labores oscuras del
equipo. Un hombre ya veterano, intenso y que
aprovecha muy bien sus minutos en pista, siendo
sobre todo muy activo en el rebote.
A caballo entre los puestos de tres y cuatro,
aunque más inclinado hacia el de ala-pívot, Gekos
contará con Lamont Mack, que no alcanzó grandes
números la pasada temporada en Atenas pero
dejó un sólido trabajo defensivo y mucha
presencia física, algo de lo que la plantilla no va
nada sobrada. Más trabajo y sacrificio aporta
Periklis Dorkofikis, uno hombre bastante
importante el curso anterior. El serbio Darko
Cohadarevic debuta como profesional tras su
experiencia en Texas Tech. El center nunca destacó
demasiado en los Red Raiders, pero AEK espera
que pueda aclimatarse mejor al juego europeo y
ser una pieza importante del juego interior.
Darko Cohadarevic (AEK)
Casi de rebote llega Nikolaos Papanikolau, de la
cantera de AEK, y que tras tres años en Ilysiakos
parecía firmado por Panionios, pero ha acabado
volviendo a casa. Con muchos centímetros y
destellos de talento demasiado aislados, tiene una
buena oportunidad para, por fin, ser alguien
importante en un equipo de cierto nivel. Si
Papanikolau se despista, puede comerle la tostada
Anastasios Antonakis, prospect del 92 que ha
dejado buenas sensaciones en el europeo sub 18
de este verano y que puede cubrir ambas
posiciones interiores ofreciendo puntos y rebotes
de calidad.
Por nombres y experiencia, AEK puede estar
capacitado para, al menos volver a playoffs,
aunque viendo la trayectoria reciente es
complicado hacer vaticinios. No se descarta algún
fichaje más, y el nombre de Dimos Dikoudis lleva
sonando mucho tiempo. La plantilla parece más o
menos compensada, aunque falta algo de calidad
en la pintura a expensas de la evolución de
Cohadarevic. Su historia pasada y presente hará
que muchos aficionados de todo el continente
sigan de cerca la evolución del AEK.
UNION KAVALA/PANORAMA
La fusión entre Kavala y Panorama sentó bien en la
entidad y el club fue capaz de alcanzar la primera
división griega, consiguiendo mantenerse entre los
mejores del baloncesto nacional una temporada
más. Con una estructura muy modesta, Kavala
sufre las inclemencias económicas y, como muchos
otros equipos, se presenta a estas alturas con una
plantilla a medio hacer que tendrá que ir
apuntalando ya durante la competición, algo que
hizo, con buenos resultados, el curso pasado.
Alexandris Vangelis consiguió la permanencia a
pesar de llegar en Enero para salvar los muebles.
La directiva ha buscado un nuevo técnico que sea
capaz de dar solidez al conjunto y evite problemas
mayores en la tabla clasificatoria, aunque todo
hace indiciar que Kavala será uno de los grandes
candidatos al descenso. El elegido para el
banquillo es Dimitris Priftis, hasta ahora asistente
en Aris.
Poco se puede analizar de una plantilla aun muy
precaria, que espera refuerzos como agua de
Mayo. Los grandes artífices de la salvación (Collins,
Raicevic, Dean, Palacio, Sundov…) abandonaron el
barco en busca de aguas más tranquilas y toca
comenzar de cero otra vez.
La principal incorporación es la del escolta
estadounidense Kelvin Lewis. El ex de Houston es
un excelente anotador a través de su calidad
individual y velocidad, formando un tándem
temible en NCAA junto a Aubrey Coleman. Apunta
a ser el líder anotador del equipo, y tendrá
muchísimo peso sobre sus espaldas en esta su
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temporada de debut profesional. Para descargar
un poco a Lewis el club ha confiado en Branko
Jorovic, un 3/4 con talento pero que se ha visto
lastrado por numerosas lesiones que han cortado
su progresión, frustrando sus intentos de
crecimiento en clubes como Girona o Estrella Roja.
En el puesto de base aparece por el momento el
esloveno Nejc Strnad. Procedente del Zlatorog
Lasko, llega como un buen penetrador de sólido
tono físico, aunque existen ciertas dudas sobre su
capacidad de dirigir a un equipo de estos niveles
competitivos. Su relevo puede ser Christos
Papanikolau, hasta ahora acostumbrado a papeles
muy secundarios y que ha sido fichado del Aris. Las
otras dos opciones exteriores, por ahora, son
Sotiris Karapostolou, que llega del Iraklis de
segunda división para ocupar funciones
defensivas, y el prospect del 88 Thodoris Zaras,
elemento de fondo de rotación el año pasado en
Kolossos.
Kelvin Lewis (Kavala)
La pintura es en estos momentos prácticamente
un solar, con un hombre de nivel my bajo como
Vassilis Simtsak (4/5 firmado del Trikalla) y el
joven del 91 Georgios Georgiakis, trabajador y
sacrificado en defensa y rebote que cumplió un
papel secundario en la selección sub20 de este
verano. Una buena parte de la atención de la
directiva en el mercado de fichajes se centra en las
posiciones interiores, y con el devenir de descartes
de los equipos grandes y las franquicias NBA
deberíamos ir teniendo noticias de un Kavala que,
de momento, parece que va a sufrir para
mantener la categoría.
ILISIAKOS BC
Ilisiakos volvía la pasada temporada a primera
división, después de perder la categoría en 2004, y
tras muchos problemas consiguió salvarse de
manera muy ajustada, acabando igualado a
victorias con Trikalla. Las estrecheces económicas
se han hecho notar este verano y el club incluso ha
tenido algún problema para inscribirse en liga. Al
igual que el resto de sus rivales directos, toca
renovar plantilla al completo y moverse por el
mercado de última hora para tratar de forma un
grupo capaz de pelear con ciertas garantías en la
elite del baloncesto griego.
El técnico será Vasilis Fragias, que procede del
Pagrati de segunda división, y que tiene una
limitada experiencia que no pasa de la liga
chipriota y las categorías inferiores helenas. A la
espera de nuevas incorporaciones, el club ha
cerrado tres jugadores estadounidenses llamados
a formar la columna vertebral del equipo, y puede
completar el roster con varios talentos jóvenes
procedentes de una cantera que está siendo
bastante prolífica durante estos últimos años, y de
la que se han alimentado ya varios equipos de
primera división.
T.J. Thompson estuvo en la órbita del club la
pasada temporada, pero al final no llegó a debutar
con Ilisiakos. Su buen rendimiento como referencia
anotadora desde el puesto de base en Le Havre
era su mejor garantía, y tras rondar por Turow y
Ludwisburg, llega finalmente a Atenas. Thompson
tiene ya bastante experiencia europea y parece ser
un seguro de vida en el apartado ofensivo.
También resulta fiable Jimmy Baxter, alero que ha
aportado de manera bastante consistente en
equipos como Oostende, Besiktas y Ashkelon, club
israelí del que procede. Una de las grandes
apuestas para esta campan’a era David Weaver,
pivot procedente de Wake Forest. Pero el atlético
center no ha respondido a las expectativas y ha
sido cortado, llegando como sustituto Anthony
Miles, jugador sin mucho nombre que viene de
hacer un buen papel en una liga muy modesta
como la rumana, en las filas del Steaua Bucarest.
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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Junto a los tres americanos, el griego Nikos Chatzis
es la otra pieza básica de un equipo aun por
construir. A sus 34 años, y tras toda una vida en
AEK, Chatzis firmó por Ilisiakos la pasada
temporada, dando un buen resultado y aportando
de manera sólida en el perímetro. Mientras llegan
nuevos hombres, esperan su oportunidad una
serie de jóvenes que pueden dar un cierto salto
cualitativo esta temporada. Nonda Papantiniou
llega del AEK tras formarse en la cantera de
Maroussi como opción para el backcourt. De la
cantera local Ilisiakos podría contar con hombres
como el alero Giorgios Papadakis (90), el ala-pivot
Giorgios Varnavas (89) y el center Manolis
Koukoulas (91).
Y hasta ahí. Ilisiakos tiene mucho trabajo por
delante, además de muchos problemas que
resolver y obstáculos que salvar. Veremos cómo
intentan solventarlos, aunque parece evidente que
el club estará en la parte baja de la clasificación
luchando por la supervivencia, en todos los
sentidos.
IRAKLIS THESSALONIKI
Un protagonista habitual de las competiciones
europeas a finales de los 90 y principios de los 90
vuelve a primera división. Iraklis completa el trío
de Salónica en primera división tras bajar a
segunda en 2006, sólo dos temporadas después de
colarse en las semifinales de la liga. El club retorna
disfrutando de una cierta estabilidad, siempre en
los términos que la situación general acota y
matiza. Por ello, Iraklis ya tiene gran parte de los
deberes hecho, al contrario que sus rivales de la
parte baja de la clasificación, y su plantilla apunta
a luchar por la permanencia saliendo desde un
mejor punto de partida. El equipo ha podido
mantener a los dos principales baluartes del
ascenso, Petrovic y Lampropoulos, además de
jugadores importantes como Despos, y ha ido
incorporando con calma y cuidado el resto de
piezas que encajar en una plantilla modesta pero
que parece, a priori, competitiva dentro de los
niveles que busca la directiva.
La principal incorporación ha sido la, hasta el
momento, última en llegar. Matt Bouldin, un
jugador con un muy buen nombre en la NCAA y
que procede de Gonzaga. Inteligente y con mucho
talento, no es nada físico pero conoce e interpreta
el juego a la perfección, siendo capaz de ocupar
aquí en Europa cualquiera de las tres posiciones
exteriores ejerciendo, a su manera, de director de
operaciones. Hace tan sólo unos meses Bouldin
parecía poder alcanzar cotas mayores, y se movía
entre la NBA y algún equipo europeo de alto nivel,
pero ciertas dudas generadas tras la temporada
universitaria han ido rebajando su caché hasta
acabar en Iraklis (se daba por hecho que ficharía
por Panionios), un nivel menor pero que quizá le
venga muy bien el ex Bouldin para debutar en
Europa y mostrar todo su potencial. Matt podría
formar una buena pareja con Terrell Everett, un
combo-guard de gran capacidad física e incisivo
juego, gran complemento para las características
de Bouldin.
Matt Bouldin (Iraklis)
Como refuerzo para ese backcourt, el equipo ha
traído a Arvydas Eitutavicius, que viene a sustituir
a Kelvin Tolbert, uno de los primeros fichajes, que
nunca llegó a cumplir las expectativas en
pretemporada. Eitutavicius se ha ganado su puesto
tras las buenas sensaciones dejadas en la fase de
preparación del Mundial con Lituania. Limitado
director, el lituano procedente del Cholet puede
jugar un rol más defensivo, terminando de
apuntalar las necesidades del juego exterior. En
ese perímetro tendrán también protagonismo
hombres de rotación como Giannis Demertzis,
fichado del PAOK y que ya estuvo en Iraklis, Nikos
Papanikopoulos, secundario experimentado que
viene de Peristeri y Alexandros Sigounas (88),
salido de la cantera del Panionios y que no pasó de
ser parte del fondo de armario en Kavala. Se ha
llegado a dar por hecho la incorporación de Marios
Matalon, base de la selección griega de la
generación de Koufos que tan buena sensación
dejó en el sub18 de Madrid, y que tras su fugaz y
fallido paso por la NCAA en Wyoming ha ido dando
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tumbos hasta acabar la pasada temporada en la
segunda división israelí, donde realizó un buen
papel en el Hapoel Yokneam. El club aun no ha
confirmado el fichaje de Matalon, asi como la
firma del joven búlgaro Chavdav Kostov (88), que
ha estado a prueba con el equipo tras ser ya parte
de la plantilla de Lukoil (con una más que
interesante contribución anotadora) y debutar con
la selección búlgara absoluta.
Como decíamos, Iraklis ha mantenido a tres
hombres muy importantes en el ascenso. Vladimir
Petrovic-Stargiou, alero serbio de amplia
experiencia y que fue el máximo anotador del
equipo, Fotis Lambropoulos, a quien la afición
recordará por su paso por España y que fue junto
al pívot Dimitris Despos, los baluartes del juego
interior. Despos compartirá el puesto de cinco con
el recién llegado Nick Lewis, estadounidense que
en su día estuvo a prueba en los barrios y que tuvo
una aportación secundaria pero aceptable en el
Chorale Roanne francés.
Nick Lewis (Iraklis)
Con la plantilla prácticamente lista, la directiva ha
comentado que están buscando un par de
hombres para acabar de consolidar el grupo y
elevar algo más el nivel competitivo, siendo los
puestos de alero y pívot los principales objetivos.
De momento Iraklis parece comenzar bien la
temporada, sobre todo en comparación con sus
rivales particulares, y de conseguir ese par de
complementos de los que se hablan, podría
solventar la salvación sin problemas.
IKAROS NEAS SMYRNIS
Como si Dédalo hubiese construido esas alas para
que escapase de aquella cárcel de Creta. Siguiendo
la mitología griega, el club ha hecho honor a su
nombre y vuela alto, describiendo una meteórica
progresión que le ha llevado desde el pozo de las
divisiones inferiores hasta la primera categoría del
baloncesto heleno. Ahora Ikaros quiere parar aquí
esta intima relación con el protagonista del mito y
una vez ha llegado bien alto quiere ser realista y
seguir progresando sin acabar cayendo al mar por
querer acercarse demasiado al sol.
Aris Likogiannis, el técnico del ascenso, ha
decidido mantener la base helena que llevó al
equipo al éxito la pasada temporada, y con el
primer americano ya asegurado, busca ahora algún
refuerzo más que de mayores garantías de
supervivencia.
Desde luego, Ikaros parte con una gran ventaja,
continuidad y estabilidad. Algo con lo que casi ni
pueden soñar rivales directos como Kavala o
Ilisiakos. Un grupo consolidado, que ya se conoce y
ha trabajado junto con buenos resultados. A esa
base se unen refuerzos muy interesantes que
aseguran cohesión, experiencia, mucho trabajo y
peligro en el tiro exterior, una de las grandes bazas
del equipo para esta temporada junto a la
evolución de Thompson.
Deon Thompson es uno de los grandes nombres
de la temporada en Grecia. Se esperan grandes
cosas de un hombre que estaba llamado a ser uno
de los grandes protagonistas de la NCAA en la
histórica universidad de North Carolina, pero que
no llegó a alcanzar las altas cotas que se le
presuponían. Thompson supo reponerse y trabajar
para seguir creciendo como jugador, una mejora
que se hizo patente en la fase final de su periplo
universitario. Con muchísimo potencial y una
prometedora carrera por delante, su debut será
seguido muy de cerca por aficionados y scouts a
ambos lados del charco. A su alrededor gira un
juego interior pensado en complementarle con
trabajo, sacrificio defensivo y poderío al rebote.
Del conjunto del ascenso siguen Christos
Petrodimopoulos y Sotiris Katoufas, cinco y cuatro
que aseguran intensidad y una aportación sólida
con papeles más o menos secundarios. Para contar
con experiencia en primera división se ha traído a
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Lazaros Agadakos, un hombre de banquillo muy
importante en Aris hace un par de temporadas y
que en el Ikaros podría tener bastante relevancia.
Mirando al futuro se ha incorporado a un
destacado prospect del 93, el center de 2’19 Laszlo
Dobos. El húngaro, procedente del Kecskemeti,
tiene una presencia física espectacular y un
bastante potencial, aunque aun esta por pulir.
Stavros Tountziarakis (87), de la prolífica cantera
de Mantoulidis, ya ha tenido alguna oportunidad
en Maroussi y AEK, y quiere acabar de sentirse
importante en un equipo de primera división,
peleando con Dobos por algunos minutos en la
rotación interior.
Giannis Kalampokis (Ikaros)
Seguimos con la base de la pasada temporada con
los bases Alexis Falekas y Mihalis Polytharou.
Falekas alcanza los 34 años aun con bastante
gasolina, siendo un buen director para el equipo,
aportando tiro exterior al abrirse bien en busca de
huecos libres tras el colapso defensivo. Polytharou,
con 27, puede ocupar ambas posiciones del
backcourt ofreciendo un rendimiento versátil y
fiable como parte de la rotación. Vaggelis
Karaboulas fue un anotador consistente en
segunda división la pasada temporada, además de
una gran amenaza exterior no por ser un tirador
puro sino por su efectividad en el lanzamiento.
Tiene que ser capaz de mantener un cierto ritmo
en un nivel competitivo más elevado, entre otras
cosas para competir por minutos con Barisa Krasic,
bosnio del Cedevita que llega con la etiqueta de
excelente lanzador de larga distancia.
Destacado refuerzo el del veterano Giannis
Kalampokis, procedente de Panionios, que
asegura experiencia a alto nivel y tiro exterior.
Kalampokis se une al núcleo griego que intenta
transferir seguridad y cohesión a un equipo en
crecimiento. Como decíamos, se busca algún
refuerzo más, y en estos momentos está a prueba
Kyle McAlarney, un tirador excelso desde el
puesto de escolta (aunque con estatura de base)
que maravilló en Notre Dame pero duró más bien
poco en el Ironi Ashkelon israelí. Segunda
oportunidad europea para el ex Irish, un hombre
capaz de mantener un alto ritmo anotador cuando
consigue mantenerse concentrado, su principal
problema.
Viendo la situación de otros equipos y la
tranquilidad con la que ha trabajado Ikaros, los de
Nea Smyrni parecen estar muy capacitados para
competir en primera división y conseguir
mantener la categoría. Un grupo compacto, mucho
tiro exterior y una importante referencia en la
pintura pueden mezclarse bien para, incluso, alejar
problemas clasificatorios.
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IMANOL MARTÍNEZ Redactor de baloncesto europeo BasketMe
Puede sonar raro a 2010 que una liga de tanto recorrido y con tanto escrito en almanaques y libros de bitácora como la LEGA esté dictando historia, ya entrado el nuevo siglo. Ocasión de vivir en tiempos antológicos, de hacer sentir al espectador que está delante de una temporada única. Todo ello, el mapa de anhelos y vaticinios para el futuro próximo, surge entre la consecución del 4º scudetto consecutivo por parte de la MensSana Siena, poniendo con ello el broche final al curso 09-10, y el inicio de la nueva temporada, con los balances a cero y un calendario completo por rellenar. La situación que atraviesa el baloncesto italiano permite, hace soñar, a la entidad dirigida por Ferdinando Minucci, buscando atravesar el espacio tiempo y pasar de la marca legendaria que ya posee a un registro único, situándose en el Olimpo de la Pallacanestro. Cuando el pasado 19 de Julio la sociedad toscana conquistaba su cuarto título de forma ininterrumpida empataba con la histórica Olimpia Milano, bajo patrocinio Simmenthal, del periodo 1956-1960, superando los registros de triunfos consecutivos logrados por el Varese de Aza Nikolic, la misma Olimpia de Dan Peterson o, más recientemente, la Virtus Bologna comandada en pista por la muñeca de Danilovic. Sólo una squadra resta por encima en la colección de laureas, y de nuevo hace referencia a otro periodo vivido por la Olimpia Milano, esta vez bajo patrocinio de Borletti. Nos remontamos al espacio entre 1949 y 1954, en un baloncesto de posguerra donde el ingenio directivo de Adolfo Bogoncelli y el carácter a pie de pista del que gozaba Cesare Rubini iniciaron un camino que iba a cambiar la faz del mapa baloncestístico transalpino. Aquellos hombres, fichajes de relumbrón llegados de todas las partes del país para dar comienzo a la leyenda roja, lograron conquistar, única vez, cinco trofeos de campeón a modo consecutivo.
Las cifras, el reto, una Historia que poner en solfa, polvo que cobra vida, despertar el recuerdo y castigar el ingrato olvido. Ello acumula buena parte del interés que ofrece la temporada italiana. La Toscana, Siena, una ciudad que vive abierta a lo Antiguo en cada una de sus arterias, busca acceder a ese imaginario, así como solitario, escalón. Y mirado de forma global, observado suspendido un palmo, desde el aire, este último lustro recorrido por la LEGA, encontramos una parábola que Siena, de conseguir su quinto campeonato consecutivo, puede terminar de escribir. Si algo caracteriza al proyecto que ha dominado Italia, precisamente es el valor intrínseco del que podemos dotar a la palabra “proyecto”. Condiciones como solidez, estabilidad e interés, confianza y creencia en los pasos a dar, han elevado la construcción de Ferdinando Minucci varios metros por encima del resto de equipos italianos. Valga explicar que Simone Pianigiani ha estado al frente del banquillo toscano durante esos cuatro años, y que dentro de su columna vertebral, entre el grupo de los seis hombres principales de la plantilla, McIntyre, Sato, Stonerook y Eze permanecieron inmutables. Una línea de trabajo perfectamente delimitada. Diáfana. Contraria absolutamente a su contexto. Una LEGA que ha vivido peligrosamente durante estos últimos cinco años. Al borde del precipicio con repetida frecuencia. Escándalos desde su cúpula, apellidos que trágicamente se hicieron cotidianos, tales como Fadini, Papalia, el caso
ITALIA – LEGA 2010-11
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Fortitudo o lo que rodeó a la Orlandina. Un carrusel de entrenadores, jugadores, en un teatro sin rumbo al que Ettore Messina, cansado, definió como el basket de los insultos. Un contexto diametralmente opuesto al beneficio en los réditos que ha obtenido Siena, bajo el patrocinio de Montepaschi. De cara a la presente 2010-2011, al fin, parece que los predicamentos, hasta ahora en el yermo desierto, expresados por Siena han calado hondo en la conciencia italiana. Un verano que puede ser descrito como relativamente tranquilo abre una pequeña ranura al paso de la esperanza y el fruto de la continuidad en el trabajo. A nivel de gestión deportiva, sólo cinco banquillos han padecido cambio, decimos “sólo” puesto que tres de ellos (Pillastrini, Recalcati, Cancellieri) responden a movimientos provocados por el acuerdo alcanzado entre ambas partes, y los casos de Avellino y Cremona restan como únicos ejemplos de cambio en el timón de la sociedad a nivel deportivo. Parámetros normalizados y, guardando recelosa cautela producto de la reciente experiencia, calma en torno a la salud económica de una competición duramente golpeada, como resultado nos arroja proyectos que en su inicio gozan de continuidad. Una parábola dibujada por la MensSana Siena que podría terminar por destronarla. Positivos ingredientes para una LEGA cuya transversalidad es otra de las noticias del verano. La Isla de Cerdeña (Sassari) y el Sur (Brindisi) ganan un representante en la máxima competición continental. Dos plazas de cierta tradición, Brindisi formó parte del crecimiento económico de los ’80, y aunque Sassari sea debutante hacemos referencia al histórico equipo de la ciudad de Cagliari y el retorno de Cerdeña al mapa de la pallacanestro. Globalidad y una mejor cara en el enfermo, aún lejana la recuperación absoluta, pretextos para prestar atención a una liga que lucha por devolver parte del brillo que en Antiguo poseyeron, un animal herido que busca redención. Si todo ello supiera a poco, la Historia responde ante su dominador toscano a 2010-2011, sensación exclusiva en el continente europeo. Una liga que contrae su paso del tiempo en un instante, en latidos plenos de actualidad.
MONTEPASCHI SIENA
Un nuevo amanecer que evite el Ocaso
El verano en la Toscana ha sido movido, pero esta vez en cuanto a hechos concretos y no rumores, como venía siendo habitual durante el exitoso ciclo de la Mens Sana. Precisamente es el dominador de la competición uno de los equipos más renovados en su roster. La columna que vertebra la sociedad sigue intacta. Ferdinando Minucci construye desde la dirección deportiva mientras que Simone Pianigiani, alternando funciones con la Nazionale, seguirá dando forma y dotando de firma propia al equipo sobre el parquet. Su mando es incuestionable y su trabajo loado, además avalado por la situación de monopolio a nivel nacional bajo la que Siena subyuga a sus adversarios. A nivel de plantilla el proceso estival pareció tocar campanas de ciclo que alcanza su final. Jugadores clave abandonaban el club, especialmente en la línea exterior, donde las ausencias de Terrell McIntyre, David Hawkins, Henry Domercant y Romain Sato obligaban a la entidad toscana a rehacer su configuración casi por completo.
Simone Pianigiani (Montepaschi Siena)
Como nuevo hombre al mando de las operaciones se confiaba en Bo McCalebb. El poderoso jugador exterior que sorprendiera la temporada pasada jugando en las filas de Partizan llega a Siena para confirmar las excelsas condiciones que apuntó durante el pasado curso. Sus características se adaptan perfectamente a los requerimientos principales de Pianigiani, en términos de velocidad, manos rápidas, presión sobre el balón, trabajo en las líneas de pase y anotación. Ver su adaptación y evolución en Siena es una de las cuestiones más excitantes que plantea la nueva temporada de baloncesto en Europa. Además viene de firmar una
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actuación interesante en el Pre-Europeo con Macedonia, su nuevo pasaporte. En similar condición retorna a Siena Nikos Zisis, que tuvo remarcables actuaciones con su selección en el pasado Mundobasket. El base heleno es una garantía desde el banquillo. Para aportar lanzamiento exterior son dos los jugadores que se incorporan a la plantilla de Siena. Una de las noticias del verano es el retorno de Rimantas Kaukenas, tras su fallida experiencia en la ACB, a Italia. La gerencia toscana decidió repatriarle para paliar las bajas de hombres que conocían el funcionamiento interno del club, manteniendo así un referente en el vestuario. Además sus características sobre el parquet son muy apreciadas por Pianigiani. El otro jugador es Pietro Aradori. Exterior potentísimo de 22 años que viene de cuajar una gran temporada a nivel individual en Biella. Anotador impenitente, deberá trabajar en su concentración y capacidad colectiva para ganar un espacio en la rotación de Pianigiani. Su progresión, de no verse estancada, augura buenos resultados y puede ayudar a fortalecer, a medida que transcurra la temporada, la rotación de la Montepaschi Siena.
Rimantas Kaukenas (Montepaschi Siena)
Completa el elenco de exteriores el veterano Marco Carraretto. Un núcleo exterior pleno de potencia, buenas piernas y velocidad, para continuar tocando la partitura donde más cómodo se siente el patrón Pianigiani.
El puesto de alero continúa dando quebraderos de cabeza a Minucci. En el verano de 2010 se produjo al fin la rumoreada salida de Romain Sato, dejando atrás cuatro años magníficos. Por su versatilidad, potencia y determinación, el centroafricano se tornaba una pieza, la que unía el puzzle toscano sobre el parquet, muy difícil de sustituir. Para muchos el auténtico MVP dentro de una colectividad aplicada al máximo. Siena fijó su mirada en Malik Hairston. El alero norteamericano bajo radar de San Antonio Spurs, y que había jugado en la liga de Desarrollo, era la respuesta al hueco dejado por Sato. Problemas en la espalda no confirmaron su fichaje… hasta que Minucci consiguió una renegociación del contrato. Hairston aceptó las nuevas condiciones planteadas y su trabajo de rehabilitación ha convencido a la entidad de Siena. Como sustituto temporal, y pieza de difícil encaje, la Montepaschi tiene en plantilla a David Moss. Un jugador de similares características a Hairston, firmado hace un año procedente de Teramo y cedido durante la temporada pasada en la Virtus Bologna. Entre ambos, si finalmente Pianigiani decide mantener a ambos en plantilla y rotarles, deberán rellenar la gigantesca huella dejada por Romain. El nivel físico parece garantizado pero las dudas ofrecidas por Moss en una progresión menos espectacular de la esperada en su año de cesión, así como las que un jugador recién llegado a Europa puede ofrecer, abren un escenario de incertidumbre sobre el nivel real de la posición de alero. La parcela interior también se ha visto sujeta a modificaciones, aunque no tan profundas como en el juego exterior. La pareja que forman Shaun Stonerook y Ksistof Lavrinovic ofrece la totalidad de garantías. Ambos se complementan a la perfección, siendo Stonerook el alma del equipo, el hombre encargado de hacer funcionar la chispa colectiva, mientras que Lavrinovic aparece para definir ofensivamente y hacer valer sus centímetros cerca del aro. Un dúo perfectamente ensamblado ya que cumplirán su cuarta temporada jugando juntos. El principal cambio lo ofrece la ausencia de Ben Eze, quien puso rumbo a Rusia. El musculoso pívot ha sido sustituido por Milovan Rakovic, quien a pesar de su corpulencia no es un jugador tan eminentemente físico como Eze. En cierto modo altera la fisonomía interior de Siena puesto que el balcánico es un pívot capaz de abrirse para lanzar a 3-4 metros del aro, y cuya buena coordinación le
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permiten jugar de cara a canasta. Deberemos observar si Siena echa de menos la contundencia bajo tableros del nigeriano Ben Eze. Para ayudar en esta función, kilos y trabajo en la pintura, llega a Siena el esforzado e interiorizado Andrea Michelori, veterano pívot de 32 años que realizó una sólida campaña en Caserta durante el año pasado. Completa la rotación Tomas Ress. Simone Pianigiani confía tras el fichaje de Michelori en tener al fin un elenco de interiores compuesto por cinco nombres que puedan darle un nivel adecuado en la Euroliga, tras los fallidos intentos con Luca Lechtaler o Denis Marconato. La Historia aguarda en Siena. El proceso de reconstrucción parece contar con elementos sólidos como para volver a considerar al equipo toscano como principal favorito a extender su dominio en la pallacanestro. Las dudas del rendimiento interior, atacado sobre todo por los problemas físicos en sus principales hombres, y observar como finalmente Siena cubre el hueco dejado por Romain Sato, unido a la ausencia también de David Hawkins, con lo que supone en términos de potencia y músculo, serán puntos de interés en la temporada que empieza.
ARMANI JEANS MILANO
Alquimia y brujería para vencer al Gran Dragón
Toda vez el equipo milanés reiteró la confianza en su entrenador el proyecto terminó por concluirse, escrito a dos velocidades. Durante el verano de 2009 arribaron en Milán los lituanos Petravicius y Maciulis, Mancinelli junto a Morris Finley, procedentes ambos del mercado interior. Una apuesta importante y de una relevancia física innegable. La misma hoja de ruta ha sido descrita para afrontar una nueva temporada donde el objetivo mínimo es volver a las finales del campeonato, donde Armani Jeans ha sido batido los dos últimos años por Siena. Pequeños retoques para terminar de componer un extraño cuarto de experimentos donde llama poderosamente la atención el saldo global de las condiciones físicas que posee la plantilla lombarda. Refuerzos como los de Jaaber, Hawkins, Pecherov o Melli hablan de las pretensiones que describe la entidad lombarda. Tal como dibujaba Alan Moore, una liga de hombres extraordinarios llamados a derrocar al tirano gigante toscano. A inicio de temporada parece misión imposible, lo que alienta esa sensación tan de cómic donde un grupo de
intrépidos se adentra en la Odisea que debe conducirles a la gloria. Quizá el entrenador Bucchi quiera erigirse en ese Mago del Caos que sea capaz de llevar a buen puerto el final de la historia, salvaguardando así el honor que, a día de hoy, sólo le pertenece a la Olimpia Milano, conquistar cinco títulos de forma consecutiva. Piero Bucchi no puede quejarse, le han concedido margen de maniobra al frente del equipo, le han confeccionado una plantilla que se adapta a sus principios baloncestísticos, y además ha logrado reforzar su staff técnico, donde llega como asistente principal Giorgio Valli, entrenador durante la pasada temporada en Ferrara. Segundo año, proyecto completado y el momento de exigir una meta por encima de alcanzar la final y caer derrotado con rotundidad.
Ibrahim Jaaber (Armani Jeans Milano)
La línea exterior milanesa está dotada de un arsenal de potencialidades y energías donde Bucchi deberá hilar fino para sacar su completo rendimiento. A ritmo alto posee una completa gama de virtudes que representa una fuente constante de problemas para sus rivales. La versatilidad de sus exteriores le añadirá incertidumbre a los planteamientos defensivos que deban preparar los entrenadores contrarios. Jugando con sus opciones, Ibrahim Jaaber aterriza en Milán para conducir desde el vértigo la ofensiva lombarda. El balón y la posición de “1” serán suyas, alternándola con el escolta. Anotación, presión al balón e imaginación sin límites. Relámpago en vena. Para no conceder tregua, desde el banquillo aportará su habitual derroche físico Morris Finley. La falta de pausa será el inconveniente contra el que luchar. En las alas aparecen los tres tenores, quienes se repartirán los minutos principales en las posiciones de escolta y alero. Centímetros, fuerza y carácter
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en un trío que deberá llevar el peso del vestuario milanés. Jonas Maciulis continuará su progresión ya adaptado a la vida italiana, y tras sus buenas actuaciones en el pasado Mundobasket será uno de los jugadores a seguir. Stefano Mancinelli volverá a desempeñar un papel fundamental en los esquemas de Bucchi, desarrollando funciones tanto de alero como ala-pívot. Su solidez está fuera de toda duda. Y por último completa el reparto David Hawkins. Su retorno procedente de Siena ha colmado de ilusión a la gerencia milanesa, avalado además por una temporada donde se mostró fiable desde el tiro de larga distancia, aspecto que puede resultar vital para un juego exterior de la Olimpia irregular en ese apartado. Marco Mordente cubrirá la plaza de un veterano más que necesario dentro de ese vestuario.
Oleksiy Pecherov (Armani Jeans Milano)
El juego interior con el que contará Bucchi debemos empezar a describirlo a través de la posición de “4”, vital para los esquemas del entrenador boloñés. Mike Hall no fue renovado y comenzaba la búsqueda de un jugador que cubriese los requerimientos del entrenador, un candidato de mayor potencial que aportase el grado de determinación necesario en los partidos importantes. Finalmente el elegido fue Oleksiy Pecherov, ala-pívot ucraniano de 2,13, que tras cuajar una sorprendente temporada en París ha pasado sus últimas cuatro temporadas en la NBA. Centímetros que arrojan una delicada figura, ligera entre sus dos marcadísimos hombros, cuya movilidad y, sobre todo, lanzamiento exterior forman parte de sus cualidades más destacadas. Será pieza clave en un engranaje milanés ideado por Bucchi que le reserva al ucraniano su preciado radio de acción, alejado del aro y aportando
lanzamiento siempre de cara a canasta, colaborando así tanto con la cantidad de penetradores con la que cuenta su juego exterior y el espacio interior que necesitan sus “5’s”. Su readaptación al baloncesto europeo delimitará buena parte de las opciones de la Olimpia Milano. La posición de “center” se blinda con dos tipos duros. Marijonas Petravicius y Richard Mason Rocca deberán dotar de equilibrio y apariencia rocosa al volátil sistema que se plantea en el Duomo. El pívot lituano ofrecerá sus dotes ofensivas en la continuación y aprovechando los huecos en la pintura que le brindarán sus compañeros. Por su parte, Rocca, hombre de plena confianza para Bucchi ya en su paso anterior a faldas del Vesubio, aportará carácter, garra y toneladas de trabajo. Para completar la nómina interior aparece el último fichaje realizado por el club lombardo, Niccolò Melli. A sus diecinueve años está considerado como la nueva gran promesa del baloncesto italiano. Dotado de unas virtudes, tanto físicas como técnicas, increíbles, el joven Melli afronta su primer gran reto dentro de la pallacanestro. Objeto de deseo en el mercado estival, el chico demostró en su squadra de siempre, Reggio Emilia, haberse recuperado perfectamente de una grave lesión y sus cualidades volvían a aflorar sobre el parquet. Proyectado para jugar como alero deberá readaptarse a un nuevo escenario donde presumiblemente la posición de ala-pívot no le resulte hábitat extraño, aprovechando su habilidad para el rebote, la movilidad y coordinación de sus movimientos. La paulatina mejoría que debe mostrar en su lanzamiento exterior le convertirá en pieza muy apreciada por Bucchi. Olimpia Milano busca firmar al fin la paz con el peso de su legado. Desde 1996 no logran alzarse con el Scudetto y ya no quieren seguir jugando a ser el equipo al que Siena gana fácilmente en cada una de las finales, dentro de su ciclo victorioso. La completa metamorfosis llevada a cabo por la plantilla milanesa durante el presente proceso estival arroja un conjunto pleno de potencial que buscará el éxito a tumba abierta. No hay posibilidad a otros juicios para el Armani Jeans de 2010-2011. O vencedor o vencido.
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- EL PURGATORIO -
Virtus Roma, Benetton Treviso, Virtus Bologna
No podemos dejar de hacer referencia a uno de los grandes literatos italianos cuando presentamos su campeonato de baloncesto. Básicamente porque los términos en los que escribimos ya han sido escritos con anterioridad, igual que sucede sobre el parquet en una competición de tan rico pasado. En la obra cumbre de "Il sommo Poeta” (poeta supremo), Dante Alighieri, se recoge un estrato en el paso humano que nos sirve a la perfección para presentar el siguiente ya grupo de equipos dentro del Divino Pallacanestro. Las squadras de Roma, Treviso y Bologna aparecen como los principales outsiders de la competición, buscando alcanzar el último peldaño de la postemporada. Los tres equipos buscan purgar antiguos pecados, cada uno con sus propias condenas, de distinta naturaleza, y alcanzar una plaza en el Paraíso, intentando evitar un nuevo descenso al Infierno. El primer paso será armarse de tranquilidad que pueda devenir en estabilidad y confianza, ya que por ejemplo el banquillo de trevisanos y romanos ha pasado a tomar cariz de silla caliente, donde un inquilino no alcanza a soñar con una larga estadía en el mismo. Con el similar objetivo de acercarse a un primer escalón al que han pertenecido durante esta primera década del nuevo Siglo, los tres equipos se han reforzado como veremos a continuación.
VIRTUS ROMA De ellos, la Virtus Roma ha sido el equipo menos activo en el mercado. Posiblemente su movimiento más importante reside en la contratación de Bogdan Tanjevic para el puesto de director deportivo. Una moderna Beatriz que a través de la fe ilumine el camino de la Roma. Creencia. En el banquillo continua Matteo Boniciolli, antiguo asistente de Tanjevic en los ’90 durante el periplo del bosnio en Trieste. Ambos conocen sus métodos de trabajo e intentan ser el mejor aval para esta Roma de nuevo cuño. La contratación de tan sólo tres hombres nos dibuja un esquema francamente similar bajo el que la Lottomatica terminó la pasada temporada. La posición de base puede presentar overbooking. Y en ello residir un problema. La principal opción, por potencial, debería ser Luca Vitali, pero su carrera traza un curso tan irregular que cuesta observarle como una opción del todo fiable. Ello
abre opciones tanto en minutaje como galones al siempre trabajo serio, sin estridencias, demasiado obtuso en ocasiones, de Jacopo Giachetti. Por si no fuera suficiente es el norteamericano Darius Washington quien desde el puesto de escolta absorbe la posesión de balón y la mayor parte de toma de decisiones pasa por sus manos. Si los aleros funcionan, han llegado los fichajes de Charles Smith y Nihad Dedovic para acompañar a Luigi Datome, podrían desplazar al norteamericano con pasaporte macedonio al puesto de base. El joven bosnio Dedovic llega cedido procedente del FC Barcelona y responde al anhelo de Tanjevic en la adicción de un talento para el juego exterior. El candidato era Bojan Bogdanovic, quien finalmente resolvió sus problemas con la Cibona, y tras imposibilitarse su contratación fue Dedovic quien ganó la carrera a otro jugador balcánico, Djordje Drenovac.
Nihad Dedovic (Virtus Roma)
La parcela interior queda confiada a Josh Heyvelt y Ali Traore. El pívot norteamericano convenció en sus escasas apariciones con la maglia romanista tras llegar al club en Mayo, mientras que Traore es otro de los tres fichajes realizados durante este verano. Traore, dada su habilidad ofensiva, puede convertirse en una fuente sólida de anotación para el equipo capitalino. Les acompañan los nacionales Angelo Gigli y Andrea Crosariol. Gigli debería encontrarse ante su enésima reválida. Su movilidad y capacidad para jugar de cara a canasta pasan a convertirse en necesarias dentro de la fisonomía del juego interior romano. Queda por resolver, en esta misma dirección, que termina sucediendo con Herve Touré, puesto que de entrar en dinámica podría adelantar a Gigli en la rotación, conociendo los problemas tanto físicos como de intensidad que suele atravesar el hombre nacido en Sudáfrica. La Virtus Roma busca desde la estabilidad despejar las incógnitas, muchas, que se ciernen sobre su plantilla.
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BENETTON TREVISO En nuestro particular camino a través del Purgatorio nos topamos con la Benetton Treviso. Ellos llegan habiendo conocido el Infierno. De la deshonra, tras el caso Fadini y la ocultación de fichas federativas, y de la falta más absoluta de rumbo tras la marcha de Maurizio Gherardini, donde en cuatro años cinco entrenadores y, sobre todo, tres diferentes directores deportivos han pasado por el club. Para la temporada 2010-2011 han confiado su proyecto a la razón, a ese moderno Virgilio que han encontrado en la figura de Claudio Coldebella. El hombre nacido en el Veneto retorna a casa para devolver la imagen de seriedad y trabajo positivo que dos décadas le costó ganar a la entidad trevisana. Llega tras haber alcanzado notable éxito en la dirección de la Juve Caserta, en el Sur. La confianza se ha mantenido en el entrenador, Jasmin Repesa, en torno a quien han conformado una plantilla a su gusto. Hasta seis incorporaciones de rango más la progresiva ubicación en la primera plantilla del joven Gentile.
Jasmin Repesa (Benetton Treviso)
La posición de base, que tantos quebraderos de cabeza ofreció la pasada temporada, ofrece un cambio de guión. Retorna Massimo Bulleri y aterriza en Italia el joven Stefan Markovic. La veteranía y capacidad de tiro que otorga Bulleri se complementa con las versátiles cualidades del exterior serbio, potentísimo físicamente y capaz de aportar en muchas facetas del juego. Por su
compenetración pasa parte importante del futuro verde. Para apuntalar la anotación, tras la pérdida, en otro escándalo, de Gary Neal, Benetton ha firmado fiabilidad. Ryan Toolson llega como especialista mientras que Devin Smith, con poco ya que demostrar en Italia, debe convertirse en la primera opción de la squadra. Su capacidad de liderazgo y lo completo de su juego le convierten en absoluta garantía. Una de las mejores contrataciones realizadas en el Mercato. La otra pieza contratada es Hrvoje Peric. El alero croata ficha en calidad de cedido, procedente de Unicaja Málaga, y permite a Repesa contar con un jugador polivalente, siendo su posición ideal el puesto de alero pero capaz de adaptarse al ala-pívot, que cuenta con una fantástica capacidad para ver el juego y servir de apoyo para sus compañeros. Una pieza necesaria. Además la versatilidad de un juego exterior corto de efectivos deja un espacio en la rotación para Alessandro Gentile. A sus 18 años Gentile es un exterior orientado al tiro, de poderoso carácter, que puede encontrar en Repesa a un extraordinario maestro. Confianza absoluta en el joven, dándole un papel relevante en la rotación. En el apartado interior se sucede un esquema similar. Coldebella y Repesa han negociado al milímetro la confección de la plantilla trevisana, buscando un estilo razonable. Sandro Nicevic y Greg Brunner serán los jugadores encargados de aportar solidez a las posiciones interiores. Calidad y experiencia a borbotones en el pívot croata mientras que el trabajo y confirmar su buena temporada en Montegranaro es lo esperado en la contratación de Brunner. Son dos valores que en Treviso se espera mantengan estables. La calidad diferencial deberá aportarla el crecimiento de Donatas Motiejunas. El pívot lituano, a sus 20 años, es una de las más firmes promesas del continente. Su capacidad ofensiva, tamaño y versatilidad le convierten en el hombre a seguir. La reducida rotación deja un último hueco para Jakub Wojciechovski, pívot de 20 años, 2.14 m y procedencia polaca. En el seno de la Benetton se habla mucho y bien de él. Una plantilla realizada con mimo. Benetton ansía encontrar al fin un proyecto sobre el que asentarse.
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VIRTUS BOLOGNA Para finalizar con el grupo de outsiders nos queda pasar revista a la Virtus Bologna. La entidad de la Emilia-Romagna representa el papel de Dante, que refleja lo humano. Su proyecto deportivo sigue regido por impulsos y en consecuencia a ello obran en el mercado. Su composición para la 2010-2011 ha obedecido, observada globalmente, a una línea difusa que arroja una plantilla similar a la de últimas campañas, con calidad individual en según qué piezas de su rotación pero con lagunas difíciles de cubrir a lo largo de toda una temporada. Su juego exterior ha sido remodelado al completo. En la posición de base, mientras se continúa aguardando al crecimiento de Petteri Koponen (22 años), llega procedente de Teramo Giuseppe Poeta, de quien se espera que dé ese paso adelante una vez llegado a la zona noble de la competición. Un base de talento indiscutible pero demasiado irregular.
Petteri Koponen (Virtus Roma)
En las alas la “V” se ha reforzado con anotación. Desde la LegaDue llega el cañonero Marcelus Kemp, 21 puntos de media que resultaron clave para el ascenso de Sassari, y procedente también del mercado interior lo hace Kennedy Winston, ex Roma y jugador de contrastado talento pero mermado físicamente. Desde Lituania se incorpora Deividas Gailius, alero de 22 años y 2,00 m. Por si fuera poco dicho arsenal se mantiene en plantilla Brett Blizzard, ayudado por su pasaporte, aunque pende de un hilo ante una nueva fuga en extrañas circunstancias. Quizá el jovencísimo Riccardo Moraschini (19 años) encuentre un espacio ante esta situación, con condiciones incluso para dirigir el juego podría ser una solución de urgencia. El entrenador Lino Lardo tendrá trabajo para ordenar
las acciones ofensivas de su cuadro exterior, y repartir la cuota de tiros entre ellos. Otra de las incongruencias se observan en una parcela interior que va a tener que rendir extraordinariamente para hacer frente a los retos que la temporada traerá hasta Bologna. Viktor Sanikidze continuará siendo el alma de los boloñeses, desde una posición de ala-pívot en la Lardo le sabe sacar la totalidad de su rendimiento. Llega a casa Virtus el joven Nicolò Martinoni, joven ala-pívot (21 años) cuya muñeca es el aspecto más reseñable. La posición de Center la completan Jared Homan y Valerio Amoroso. El estadounidense con pasaporte búlgaro viene de completar buenas actuaciones a nivel Euroliga y debería convertirse en la referencia interior del equipo, mientras que Amoroso acompaña en el viaje a Poeta desde Teramo. Sus cualidades son apreciadas en la liga italiana pero la falta de centímetros va a seguir suponiendo un grave problema en la estructura de esta Virtus, que en nuestro Purgatorio particular cuenta con mayores opciones de volver a pasar una temporada en el limbo. Por tradición y plantilla, ambiciones y posibilidades, debe ser introducida en este segundo escalón de candidatos a derrocar el poder toscano.
- NORTE Y SUR -
Imaginación ante la necesidad:
Cantú, Caserta y Avellino
Cuando la necesidad obliga la virtud debe girarse hacia la parte inventiva, imaginación que dé de comer a las constantes vitales de una sociedad articulada en torno al baloncesto. En esta LEGA transversal, refugiada en los cuatro confines del país, que recorre con mimo la columna appenina que lo vertebra, y donde sólo notamos la falta de la parte nororiental (Venecia, Trieste, Udine), la falta de recursos se escribe de Norte a Sur.
PALLACANESTRO CANTÙ Otrora el Norte podía ser confundido, además de con Milán y Varese, con Cantù, tercera parte del llamado Triangolo d’Oro. Hoy la sociedad canturina, alejada del lustre anterior, sobrevive sacando rendimiento a cada palmo de la sociedad. Bruno Arrigoni, desde la gerencia, sigue haciendo
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magia y encuentra respuesta a su confianza en el trabajo de Andrea Trinchieri desde el banquillo. Su temporada anterior fue magnífica, ofreciendo un manual completo de cómo hacer florecer lo yermo. Su papel incluso en postemporada fue notable y han logrado mantener su bloque en líneas generales, incluso con opciones a mejorarlo. El principal cambio viene en la posición de base, Mike Green sustituye a otro Green, Jerry, y para no fracasar en la transición le acompaña la contratación del poderoso jugador belga Jonathan Tabu, doblando las opciones posibles para la posición de director. Junto a ellos Nicolás Mazzarino, en su sexta temporada, ofrece los valores de un veterano, pudiendo merced a sus rachas de tiro ocupar posición de base tanto como de escolta. La batería exterior queda completada con Manuchar Markoishvili, Maarten Leunen y Vladimir Micov. Markoishvili es básico por sus características físicas, siendo el principal encargado de defender a los cañoneros rivales, mientras que Leunen, grata sorpresa durante la campaña anterior, y Micov pueden hacer estragos con su capacidad incluso para combinarse entre los puestos de “3” y “4”. Centímetros y habilidad ofensiva. El balcánico deberá ser la referencia de este Cantù. Atención especial a una nueva joya que intentan cultivar en la Lombardia, el alero letón de 18 años Edmunds Dukulis. La zona interior, con la ayuda ya comentada de Leunen o Micov en posiciones de ala-pívot abierto, cuenta con Benjamin Ortner y la incorporación del veterano Denis Marconato, tras perder a Lydeka, como principales nombres. Trabajo y acompañamiento dentro de un sistema colectivo al que Trinchieri logró sacar brillo durante la pasada campaña. La parcela interior es la zona débil del equipo norteño, y su unión colectiva intentará volverla
JUVECASERTA Mirando hacia el Sur, a la Campania, Caserta y Avellino lavaron la cara con su temporada al desastre acontecido en Napoli tras el expolio llevado a cabo por Maione y Papalia. Para ser justos debemos destacar muy por encima el trayecto recorrido por Caserta. La plantilla formada por Coldebella, comenzando por la contratación de Sacripanti como entrenador,
cuajó un extraordinario año que le llevó hasta la Euroliga. La baja de Coldebella en la dirección deportiva, rumbo Treviso, la ocupó otro mítico jugador, Antonello Riva, mientras que Stefano Sacripanti sigue al frente del banquillo sureño. La economía no ha permitido potenciar la rotación y lo han acusado de forma grave en el torneo clasificatorio a la máxima competición continental. El núcleo continúa siendo el mismo. La posición de base está fenomenalmente bien cubierta, tanto por Fabio Di Bella (renacido de la mano de Sacripanti) como por el polaco Lukasz Koszarek. Ambos un tanto irregulares pero talentosos jugadores. La anotación recae en las manos de Ebi Ere y Tim Bowers, siendo el canadiense Aaron Doornekamp el principal recambio exterior.
Fabio Di Bella (JuveCaserta)
La zona interior es la que nos conduce a prestar mayor atención. En ella se encuentra el gran tesoro de este Caserta, el ala-pívot Jumaine Jones, quien firmó una anterior temporada magnífica (13,4 puntos 8,7 rebotes). Él seguirá siendo la piedra filosofal del proyecto al Sur, donde se antoja complicado repetir una temporada al nivel de la anterior, incluso injusto exigirla. Luca Garri y Olumide Oyedeji llegan para reforzar unas posiciones interiores donde Michelori y Kavaliauskas causaron baja. La baja del jugador báltico con formación en NCAA, aún en el difícil papel que tuvo que cubrir en Caserta, puede ser sensible.
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AIR AVELLINO Por parte de la AIR Avellino los hermanos Ercolino han logrado pasar una última temporada algo más tranquila en el aspecto económico, y durante parte del año fueron uno de los equipos importantes del campeonato, hasta que fueron diluyéndose con el paso de la temporada. En verano firmaron a Frank Vitucci como nuevo entrenador, y un nuevo núcleo se ha conformado en torno a él. Vuelve para dirigir al equipo Marques Green, parte vital en la extraordinaria campaña que llevó a Avellino hasta la Euroliga. El pequeño base norteamericano será la piedra en la que la sociedad sureña articule sus sueños. Junto a él llega también Valerio Spinelli, veterano jugador que compartirá minutos en la dirección. Taquan Dean y Omar Thomas deberán aportar la fluidez ofensiva que han demostrado en suelo italiano, apoyada en el físico y trabajo que pueda desempeñar otro de los recién llegados, Linton Johnson, en la posición de alero, alternada con el ala-pívot. Completa la rotación exterior un tirador experimentado como Dimitri Lauwers.
Marques Green (Air Avellino)
En la parcela interior Avellino mantiene su pareja de la temporada anterior, compuesta por la facilidad para moverse en la pintura de Chevon Troutman y el poderío de Szymon Szewczyk. Su rendimiento deberá estar acorde al de la temporada pasada si Avellino no quiere empezar a mirar hacia la zona medio-baja de la clasificación. Los refuerzos efectuados nos ofrecen un núcleo de
7-8 jugadores fiables, que deberán mantenerse sanos en una rotación corta de efectivos. El trío de equipos ateridos a presupuestos modestos que podrían hacer tremolar al más pintado buscarán volver a sacar un rendimiento extraordinario que multiplique sus opciones, incluso que les permita colarse en la planta noble del baloncesto italiano.
- ADRIÁTICO, MAR DE BALONCESTO -
Pesaro, Montegranaro, Teramo
Nunca el Baloncesto escribió tanto, batallas, glorias y naufragios, en torno a un Mar como el Adriático. A un lado baña Italia, al otro los Balcanes, una de las cunas baloncestísticas mundiales. La LEGA 2010-2011 rinde su particular homenaje a este trozo marino contando hasta con cuatro equipos en ciudades que se asoman a su orilla. El trío habitual al Norte, Pesaro-Montegranaro-Teramo, al que añadir Brindisi, recién llegado a la elite de la pallacanestro y que tendrá su espacio en otro apartado.
SCAVOLLINI PESARO Comenzando por el enclave situado en la zona más septentrional, y por lo que particularmente entendemos como la squadra con mayores opciones dentro del campeonato. Scavolini Pesaro ha tenido un verano de reencuentro. Sensaciones ajenas a la propia rutina del parquet pero que pueden levantar proyectos. Recibieron la positiva noticia, la mejor posible, de la paulatina recuperación de Dusan Sakota, que tan graves problemas padeció la temporada anterior y que sumió en una lógica depresión al baloncesto de ambos lados del Adriático. Aún lejos de retornar a una práctica profesional completa, el buen humor continua instaurado en Pesaro. El técnico Luca Dalmonte sigue al frente del banquillo y su primera contratación la basó en Daniel Hackett. Doble motivo. A pesar de su año difícil en Treviso, en su regreso a Italia tras cubrir educación universitaria en Estados Unidos, Daniel presenta unas condiciones magníficas para jugar al baloncesto, siendo un proyecto interesante como base en Europa. Además es un jugador crecido en la propia Pesaro, lo que constituye un honor para
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la afición y la sociedad. La sonrisa retornaba. En el apartado exterior se le unen dos norteamericanos de rango titular con cualidades extraordinarias, el 1-2 Andre Collins, quien enamoraría en Ferrara, y el anotador Morris Almond, para la posición de alero. Por si fuera poco semejante arsenal con galones, Daniele Cinciarini y Guillermo Díaz completan un juego exterior poderoso. El correcto desarrollo en su trabajo de Almond y Díaz puede disparar las opciones de Pesaro. Contrasta con las dudas que alberga su juego interior. Para paliar la baja de Sakota otro proyecto balcánico de altos vuelos llega a Pesaro, siempre a través del Adriático, Nemanja Aleksandrov. Las lesiones han configurado definitivamente la planta de un ala-pívot de 2,10 que disfruta de cada día que puede pasar jugando. Mantenerle sano y con confianza puede arrojar beneficios a una zona interior de Scavolini que ofrece muchísimas incógnitas. Tautvydas Lydeka y Marco Cusin, ambos con papeles interesantes la pasada temporada, buscarán componer una pareja sólida que asiente los réditos que a Pesaro le ofrezca su batería exterior. No echar de menos la solvencia de Eric Williams parece misión imposible, Scavolini deberá compensar su balance por otros medios.
SUTOR MONTEGRANARO Algo más al Sur la Sutor Montegranaro, aún en la región de las Marcas, buscará repetir el milagro de cada temporada. Gianmaria Vacirca, desde la gerencia deportiva, ha vuelto a conformar un grupo corto, de siete-ocho jugadores, pero con virtudes que pueden volver a catapultar al equipo a una temporada notable. Mucho tacto, cuidado al detalle, siempre con intención de mejorar. A pesar de su gran año anterior Stefano Pillastrini, procedente de Varese, sustituye a Frates en la dirección técnica y junto a él la Sutor ha debido firmar un nuevo trío de norteamericanos. El puesto de base parece cubierto con cada vez mayor solvencia por Antonio Maestranzi, flamante playmaker de la Nazionale. Su tiro es el mejor aval y para acompañarle en la dirección Montegranaro cuenta con Daniele Cavaliero y Andrea Cinciriani, pudiendo ambos alternar puesto de base y escolta. A ese núcleo sólido de nacionales se les han unido los norteamericanos Allan Ray junto a Bobby Jones, que realiza el corto trayecto de Teramo hacia Porto San Giorgio. Ray será el encargado de aportar anotación exterior mientras que Jones
ocupará el rol versátil que ya vimos desempeñar en Teramo. En la posición de alero la Sutor sigue confiando en la progresión de Michele Antonutti, alero de 2.02, fantástica planta y cualidades que no ha terminado de romper en la elite. Por dentro retorna Sharrod Ford, que dejó maravillosos recuerdos en Montegranaro, para ocupar el hueco dejado por Greg Brunner. Si esta enchufado, a nivel individual, como demostró en Ferrara la temporada pasada, es uno de los interiores más relevantes de la LEGA. Junto a él Deyan Ivanov será su pareja de baile. Un dúo de sobrada calidad y productividad ofensiva que ocuparán la mayor parte de minutos interiores.
Sharrod Ford (Sutor Montegranaro)
TERAMO BASKET Por la parte de Teramo a inicios de temporada parece un equipo construido con menores pretensiones que Scavolini o Montegranaro pero con la facilidad de encontrar grandes jugadores norteamericanos nunca podemos descartarles en un rango superior. Andrea Capobianco intentará volver a hacer magia con sus foráneos y esta vez a Drake Diener se le une Blake Ahearn en las posiciones exteriores. Junto a ellos Ivan Zorovski intentará llevar con tranquilidad la transición post Beppe Poeta. Y es que la lista de norteamericanos que han encontrado revalorizados sus pasos en la localidad que comienza a abandonar el Adriático y sirve de puerta al Abruzzo es interminable. Clay Tucker, Anthony Grundy, David Moss, Jaycee Carroll, Brandon Brown, Bobby Jones, Roger Powell, son
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ejemplos de ello. Y la otra parte llega en la zona interior, donde el nuevo trío compuesto por Casey Shaw, Kevin Fletcher y, sobre todo, Mike Hall, deben dotar de estabilidad a la squadra de Capobianco. El ala-pívot procedente de Olimpia Milano puede desatar toda su calidad ofensiva en Teramo, desarrollando posiciones de alero o, donde más cómodo se encuentra, como “4”.
Mike Hall (Teramo)
Un grupo tan importante como corto en los que Teramo deposita sus esperanzas. Mantener sano dicho núcleo será objetivo inexcusable si el equipo quiere vivir tranquilamente en la LEGA. Sus opciones ofensivas prometen un espectáculo digno de ver.
- SUPERVIVENCIA -
Cremona, Varese, Biella
Al principio de la temporada el objetivo de algunos equipos es únicamente el aspecto de la supervivencia, y a partir de ahí poder construir quien sabe si una senda dada a metas mayores. Tanto Cremona, Varese como Biella, tras las penurias atravesadas durante la pasada campaña, intentan hacer propósito de enmienda y poder, al fin, disfrutar de una trayectoria cómoda entre la elite de la pallacanestro. Todos ellos han cambiado de entrenador e inician un nuevo curso con aires renovados.
VANOLI CREMONA Cremona ha confiado su equipo a Tomo Mahoric. El experimentado técnico balcánico ha realizado una limpieza a fondo en la plantilla, dentro de las posibilidades, y ha cambiado la cara de la Vanoli. Continuará al frente de la dirección Earl Rowland, quien realizó un magnífico año dentro de la mediocridad general, cuyo pasaporte búlgaro termina por abrirle la totalidad de las puertas. Es uno de los mejores bases del campeonato, un todoterreno capaz de aportar en todos los apartados del juego, y donde sólo su irregularidad incluso dentro del mismo partido le impide una progresión de mayor calado en Europa. Todo un seguro para Mahoric. En las alas el cambio es completo. Procedente de Ucrania llega Artur Drozdov, un poderoso alero que vuelve a Occidente, y desde el mercado alemán refuerzan a Cremona el exterior Jekel Foster, junto a los interiores Jasmin Perkovic y Blagota Sekulic, encargado de llevar la responsabilidad en la pintura del equipo. La polivalencia de Marko Milic le volverán a convertir en pieza esencial de la rotación mientras que Lorenzo D’Ercole intentará progresar a la sombra de Rowland en la posición de base.
ANGELICO BIELLA Ya en el Norte, en la región pre-Alpina, Biella y Varese se preparan para mejorar sus prestaciones. En Biella Marco Atripaldi sigue apostando por la familia para cubrir las eventualidades que se suceden. A Ramagli le sustituyó Bechi, y para reemplazar el abandono de muto acuerdo de este último llega otro viejo conocido, Massimo Cancellieri. Nuevo técnico y viejo hábito, en su elección y de cara a confeccionar la nueva plantilla. Predisposición a adoptar talento joven, en la parcela exterior Edgar Sosa (1988) y AJ Slaughter (1987) ocuparán las posiciones principales. Junto a ellos la mezcla adecuada de veteranía, dando paso a Matteo Soragna en el puesto de alero. Jeff Viggiano será la principal rotación exterior a esperas de ver que acontece con el pasaporte del jugador brasileño Jonathan Tavernari, procedente de Brigham Young University, sangre joven para Biella.
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En la zona interior dos titulares y un hombre fuerte en la posición de relevo. Dos veteranos y un joven. Tres fichajes. Marc Salyers, Goran Jurak y Goran Suton (1985) componen la columna vertebral sobre la que Cancellieri asentará la pintura. Anotación, movilidad, centímetros, si los tres se adaptan pueden darle importantes réditos a Biella.
CIMBERIO VARESE En la cercana, aunque abandonado el Piamonte, Varese la principal novedad la cifra el regreso al banquillo de Carlo Recalcati, último entrenador ganador de un Scudetto con la histórica formación, en la 98-99. Massimo Ferraiuolo no dudó en devolverle el banquillo lombardo al “vecchio” Carlo, otrora gran emblema como jugador de Cantù, cuando Pillastrini puso rumbo al Adriático. La labor de mantener a flote una sociedad que navega en aguas diferentes a lo que conoció su pasado será esta vez un objetivo ciertamente modesto, pero no menos importante, en la agenda de Recalcati. Los cambios no se han detenido en el banquillo y la fisonomía del grupo principal de jugadores con los que contará Varese también ha sufrido una radical alteración. Teemu Rannikko y Phil Goss serán los nuevos acompañantes de Jobey Thomas en la parcela exterior. Plenas garantías si Goss no acusa el cambio de categoría y muestra la explosividad que le convirtieron en uno de los mejores cañoneros de la LegaDue. El veterano Alex Righetti dará minutos de calidad saliendo desde el banquillo. Por dentro Varese cuenta con una rotación sólida tomando a consideración otras parcelas interiores de la LEGA. Krstjan Kangur jugará a caballo entre el puesto de alero y el de ala-pívot, mostrando talento físico y cualidades técnicas, mientras que Giacomo Galanda seguirá dando muestras de experiencia y calidad desde el banquillo. La apuesta para el Center recibe el nombre de Dwayne Collins (2.03 m, 22 años) y Diego Fajardo debe completar un sólido grupo de cuatro hombres. Si Collins y Goss le funcionan a Recalcati…pueden convertir a Varese en una agradable sorpresa.
- NUEVOS HORIZONTES -
Sassari, Brindisi
Ellos son los nuevos inquilinos de esta LEGA 2010-2011 que toca a inicio. Por ellos la salud de la pallacanestro brinda, deseando contar con dos proyectos, mejor o peor deportivamente, que doten de tranquilidad a la máxima competición italiana, alejados de escándalos recientes. Son dos plazas que reciben la nueva categoría con ilusión desmedida. Sassari porque devuelve el baloncesto a Cerdeña desde el antiguo periodo de la histórica Cagliari de John Sutter, además de debutar como club en la máxima categoría en sus más de 40 años de historia. Brindisi por su parte vuelve a la Serie A tras aquel positivo pasaje durante los años ’80.
DINAMO SASSARI Comenzaremos por los debutantes. Romeo Sacchetti sigue apuntando cosas positivas en su carrera como técnico y recibe la oportunidad de continuar al frente de una Sassari con la que ascendió. El club sardo ha encontrado en Ford un sponsor que acompañe a la banca y así poder confeccionar un roster de garantías para su debut en la primera categoría.
Romeo Sacchetti (Dinamo Sassari)
Su quinteto, aún por ensamblarse, presenta una combinación peligrosa de nombres. En el puesto de base será otro Diener, Travis, quien llegue a Italia. Buen anotador deberá dirigir un perímetro que completan Dimitrios Tsaldaris, aguerrido jugador heleno, y James White, un fenómeno del aire que deberá mostrar también sus condiciones anotadoras para además de atraer espectáculo resultar rentable al proyecto de la Sassari. Por
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dentro Othello Hunter es el refuerzo buscado para darle consistencia a un juego interior que nos devuelve a Jiri Hubalek a la máxima categoría. El pívot checo enseñó buenos modos hace dos temporadas, cuando fue pieza clave en una salvación deportiva que terminó por esfumarse en el despacho de Rieti, y ahora retorna con el equipo sardo. Uno de los nombres a seguir. Desde el banquillo Brian Sacchetti y Alessandro Cittadini aportarán minutos de refresco.
ENEL BRINDISI Brindisi por su parte ha apoyado su sueño en la multinacional de la energía ENEL, quien ha depositado su dinero en manos expertas, las de Santi Puglisi, el director deportivo del club sureño. Puglisi cuenta con gran experiencia, como entrenador incluso fue asistente de Sandro Gamba en aquella Nazionale campeona de Europa en 1983, y ha confiado en Giovanni Perdichizzi, el entrenador del ascenso, para la nueva aventura.
Yakhouba Diawara (Enel Brindisi)
Apoyarán su rendimiento en un poderoso quinteto ya contrastado a nivel LEGA. En las posiciones exteriores Bobby Dixon, Chris Monroe y Yakhouba Diawara formarán un excitante juego exterior, lleno de verticalidad, potencia física y anotación. La perfecta conjunción entre ellos constituiría un gran paso adelante en las opciones de Brindisi. Por dentro llegan los refuerzos de Edin Bavcic y Kris Lang, sustituto del primer candidato, el pívot de sobrada experiencia en LEGA Eric Williams. Son dos jugadores sólidos, de contrastadas carreras, y si su físico se lo termina por permitir, dos garantías
a priori para la pintura. Desde el banquillo hombres con la experiencia de Nikola Radulovic, Anthony Giovacchini o Giuliano Maresca deben colaborar en una perfecta adaptación del club a la máxima categoría. Italia se ha mostrado como un campeonato abierto, donde la estabilidad y la seriedad han ido primando sobre las hipotéticas virtudes de las plantillas constituidas. Los recién ascendidos llegan de este modo a una especie de tierra de las oportunidades donde un buen trabajo puede devolverles días felices con el baloncesto como motivo. En ambas plantillas observamos nombres interesantes, luego la adaptación y juego conjunto pondrá a cada uno en su sitio.
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IVÁN FERNÁNDEZ Redactor de baloncesto europeo BasketMe
Aunque sólo hayan pasado dos años, parece ya
remoto el verano de 2008, cuando la liga rusa
pareció situarse en el epicentro del baloncesto
continental. Al calor de la floja cotización del dólar,
los proyectos más ambiciosos fueron tomando
forma llevando a la competición una sucesión de
nombres de lo más rutilante: Delfino, Krstic, Pargo,
Garbajosa, Nachbar... jugadores de auténtico
cartel NBA y que parecían destinados a cuestionar
el dominio del CSKA a nivel doméstico e incluso
europeo.
Sin embargo, pasados apenas unos meses todo se
desmoronaba, dejando en evidencia la falta de
cimientos de tal manera que a la desintegración
del ambicioso proyecto del Triumph le seguía la
del Dinamo e incluso los todopoderosos Khimki y
CSKA sufrían estrecheces económicas, y
deportivamente ninguno de ellos conseguía lograr
el triunfo europeo.
Dos años después, la hegemonía liguera del CSKA
ha seguido vigente, pero un nuevo horizonte
comienza a vislumbrarse, y con él una liga rusa que
parece volver a convertirse en toda una referencia
europea, aunque esta vez (toquemos madera) con
unos proyectos menos ambiciosos a priori pero
más sostenibles a medio plazo.
Con los clubes tomando el control de la nueva liga
y con un gran impacto europeo (todos participan
en una de las tres grandes competiciones
europeas), la nueva PBL se presenta como un
torneo apasionante, donde si bien es cierto que el
CSKA vuelve a partir como gran favorito, no lo es
menos que clubes como Khimki, Unics o el propio
Spartak Sant Petersburgo, que parecen en
disposición de animar la competición o incluso dar
el salto definitivo.
CSKA MOSCÚ
Gran dominador en las últimas temporadas (desde
hace 8 años ha ganado todos los títulos ligueros,
ha entrado en todas las Final Four y sólo ha dejado
de conseguir 4 Copas), el CSKA vive una segunda
época dorada, a la estela del histórico TSKA que
también dominara Europa logrando cuatro títulos
europeos entre 1963 y 1971, que bien podrían
haber sido más de no mediar un par de decisiones
políticas.
Por un lado las autoridades soviéticas daban
absoluta prioridad al baloncesto olímpico y cada
cuatro años sus equipos no participaban en
competición internacional alguna. La otra, más
dañina para los intereses del TSKA, llega en 1966.
Buscando dar mayor protagonismo a los jóvenes
valores, la Federación soviética decide limitar la
presencia de los mayores de 25 años por lo que, de
un plumazo, los moscovitas se ven obligados a
prescindir de Zubkov, Korneev y Borodin. ¿Tenía
razón el TSKA para quejarse? Evidentemente no,
pues si alguien había favorecido la legislación era
al equipo del ejército.
Draft soviético
El Tska de Moscú era oficialmente el equipo del
ejercito, por lo que, apoyándose en esa condición,
comenzó a realizar su particular draft. Desde 1954
y hasta 1987, los técnicos del TSKA reclutaban a los
RUSIA – PBL 2010-11
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mejores jugadores del país para que realizaran su
servicio militar en el equipo rojo. De Semenov en
1954 a Goborov en 1987, y exceptuando a Sabonis
y Marciulionis, todas las grandes estrellas de la
URSS pasaron por el TSKA mediante este
procedimiento (Belov, Volnov, Edeshko,
Tarakanov, Kurtinaitis..), labrando una hegemonía
local tan brutal que entre 1960 y 1984 los
moscovitas sólo dejaran de ganar el torneo en dos
ocasiones (en el 68 ante el Dinamo de Tbilisi y en
1975 ante el Spartak de Leningrado de Alexander
Belov).
A día de hoy lo cierto es que el CSKA vuelve a
partir como gran favorito en todas las apuestas, y
es que, pese a la pujanza de Khimki o Unics, los
moscovitas no sólo mantienen el bloque de los
últimos años sino que parecen reforzados e
encaminados al necesario rejuvenecimiento de
una plantilla ya veterana.
Dusko Vujosevic (CSKA Moscú)
Detrás de ese anhelo encontramos la que sin duda
es la gran novedad del club rojo esta temporada, la
llegada al banquillo de un Dusko Vujosevic del que
el club ruso espera la conjunción perfecta entre los
resultados y el trabajo con los jugadores jóvenes.
Avalado por su excelso trabajo en el Partizan, el
técnico montenegrino afronta el exigente reto de
triunfar en el extranjero, llegando mucho más
maduro y preparado de lo que hizo en su día a
España o Italia.
Vujosevic tendrá a su disposición una plantilla
relativamente larga, con un núcleo duro experto y
de primer nivel, muy bien arropada por una
reforzada segunda unidad y unas apuestas jóvenes
a las que la participación en tres competiciones
podría abrir la puerta de minutos interesantes.
J.R. Holden, cuya participación dependerá de la
evolución de su dolencia cardiaca, seguirá siendo
la referencia en el puesto de base marcando la
línea defensiva del equipo y aportando tiro en los
momentos complicados. Junto al «ruso», llega al
equipo un Jamont Gordon llamado a aprender de
Holden en la metamorfosis necesaria para llegar a
ser un gran director. Mientras tanto, Gordon
mostrara su exhuberancia en las penetraciones y
una cada vez más peligrosa zurda desde el
perímetro. Con Gordon y Holden compartiendo
minutos en pista, Alexey Shved intentará hacerse
un hueco tapando con talento sus deficiencias
defensivas e irregularidad en el tiro.
En las alas la voz cantante seguirá a cargo de la
pareja formada por Trajan Langdon y Ramunas Siskauskas, probablemente una de las mejores de
Europa. Pese a su veteranía, el ex de Duke seguirá
siendo un ejemplo de seriedad y solvencia tanto
en el plano defensivo como en el atacante, donde
con las nuevas reglas su excelente tiro de media
distancia tras finta puede ser mortal. Por su parte,
el lituano lleva años establecido como uno de los
mejores aleros de Europa (¿el mejor?) haciendo
gala de una polivalencia sin par (en los últimos
años no es raro verle como falso ‘4’ cuando en la
selección o en sus etapas lituanas o italiana no era
del todo extraño verle oficiar en el rol del base),
minimizando los errores y aportando en todas las
facetas, con especial énfasis en un tiro exterior
donde la temporada pasada dio un salto
cualitativo. De progresión constante, Siskauskas
llevaba años mostrándose como un jugador
peligroso pero la seguridad con la que se levantaba
el año pasado desde el triple rayaba en lo
escandaloso.
Para dar descanso a la pareja dorada, Sergei Bykov
da un salto de calidad en su carrera e intentará
aportar puntos desde el banquillo. Un tanto
estancado, Nikita Kurbanov aportará fuerza y
ayuda en el rebote.
Protagonistas indirectos de una agria polémica del
CSKA con la federación, Andrei Vorontsevitch y
Victor Khryapa comenzarán la temporada
condicionados por su estado físico. Con la nueva
configuración de plantilla, sumada al gusto de
Vujosevic por los centímetros, es muy posible que
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Khryapa vuelva a alternar el puesto de alero con el
de ‘4’, desde don de el año pasado sentó cátedra
siendo una de las grandes sensaciones del año.
Fuerte, gran reboteador y buen taponador ha ido
ganando rango de tiro, pero lo que le hace tan
especial es su capacidad para generar juego. A su
sombra, crece un Vorontsevitch cada día más
importante, y que a su excelente mano exterior ha
ido sumando una gran inteligencia táctica y un
notable instinto reboteador. Completa el puesto
de 4, un Matjaz Smodis prácticamente inédito la
temporada pasada pero dispuesto a seguir dando
que hablar tras un verano en el que parece haber
restañado gran parte de sus problemas de
espalda. Duro y de carácter ganador, es tan capaz
de anotar desde el poste alto como de espaldas y
puede ser uno de los líderes del grupo.
Tras desestimar, de momento, la aventura NBA,
Sasha Kaun seguirá creciendo con un sistema que
favorecerá su capacidad de finalización. Junto a
Kaun, el puesto de cinco estará ocupado por el
enorme Boban Marjanovic, jugador en franca
progresión y que encaja en la filosofía reciente de
Vujosevic (un Vranes... con mucho más potencial).
Por si fuera poco, Vujosevic (que con Montenegro
también ha apostado por la altura) también podría
contar con el tosco Dmitry Sokolov o el proyecto
de Artem Zabelin.
Con estos mimbres, el CSKA vuelve a partir como
gran favorito tanto en la liga rusa como en la VTB
League, quedando por ver el estilo por el que
apuesta Vujosevic, aunque parece claro que el
nivel defensivo, los quintetos de altura y la
paciencia en ataque parecen aseguradas. Si las
lesiones respetan al equipo mucho se habrían de
torcer las cosas para que los moscovitas no
revaliden su condición de campeones.
KHIMKI
¿Es la hora del Khimki? Resulta complicado decirlo,
pero el hecho de que tras años de inversión sólo la
Copa de 2008 (con la inolvidable exhibición de
Lampe en la final para el por entonces equipo de
Kemzura) adorne el palmarés, propicia unas
urgencias que el club de las afueras de la capital
necesitará gestionar. Tras debutar en la Euroliga la
temporada pasada, el club apuesta por un camino
intermedio entre el despilfarro de hace dos
temporadas y el proyecto de nivel medio del año
pasado. Con un presupuesto algo más holgado,
Sergio Scariolo ha dado la vuelta a una plantilla
que se antoja competitiva pero cuyo recorrido se
torna un tanto incierto ya que, si bien forma un
buen plantel, parece complicado que pueda dar el
salto de calidad en un hipotético play off ante el
CSKA.
Prácticamente inédito en el Mundial por sus
problemas de rodilla, Zoran Planinic es la gran
novedad en el puesto de base. El croata destila
clase por los cuatro costados pero le cuesta
mantener la regularidad y su falta de tiro
condiciona un tanto su prestación. El año pasado
su juego al poste bajo fue clave en el engranaje del
CSKA, pero su rendimiento en los partidos clave
ensombreció un tanto su temporada. Junto a
Planinic, Raúl López tratará de dirigir al equipo
minimizando sus carencias defensivas y
necesitando dar un paso más en su confianza
ofensiva. En la recámara queda la apuesta de
futuro encarnada en Viacheslav Zaytsev.
Keith Langford (Khimki)
En las alas, Thomas Kelati llega como el perfecto
todoterreno mientras que Keith Langford debería
dar un paso adelante tras un primer año de
adaptación. El zurdo norteamericano ya dio
muestras de su calidad, pero tiene potencial para
ir más allá y situarse como el primer referente
ofensivo del equipo. Vitaly Fridzon tendrá muchos
minutos gracias a los cupos y será una de las
referencias en el tiro exterior. Desde el Triumph
llega Vadim Panin, un alero todoterreno que
puede subir el nivel defensivo del equipo.
El juego interior se presenta totalmente renovado
tras la salida de Mozgov hacia los Knicks y de los
lituanos Javtokas y Jankunas hacia Valencia y
Kaunas respectivamente. La solidez de Benjamin Eze, la experiencia de Alexey Savrasenko y la
solvencia de Kresimir Loncar conforman una
batería de pivots de nivel aunque un tanto clónica,
ya que sólo el croata parece en disposición de
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jugar de cara al aro. Con estas premisas, parece
que gran parte de las aspiraciones del nuevo
proyecto del Khimki pasaran por un Sergei Monya
que muy probablemente actúe casi siempre como
‘4’. Tras su enorme bajón de juego a su regreso de
la NBA, Monya ha ido recuperando sensaciones
hasta llegar a firmar dos últimas campañas
sobresalientes y un muy buen Mundial. Por su
buena mano y su capacidad de conectar con el
juego interior pasan buena parte de las opciones
de este nuevo Khimki. Junto a Monya, alternando
la posición de ‘3’ y ‘4’ (y probablemente
compartiendo muchos minutos) Fedor Dimitiriev
ayudará a potenciar al rebote y sobre todo
amenazar desde el triple.
UNICS KAZAN
Tras ser una de las sensaciones durante buena
parte de la temporada anterior, el Unics Kazan
comienza una nueva etapa buscando asentarse
como alternativa de poder evitando la manifiesta
irregularidad del año pasado, donde el por
entonces equipo de Homicius era tan capaz de
ganar por dos veces en la cancha del CSKA, como
de encadenar las derrotas más absurdas. Con
todo, no conviene obviar que el Unics ha estado
presente en 3 de las últimas cuatro finales coperas
(campeón en 2009), así como en la final de la
última VTB league.
Evgeny Pashutin (Unics Kazan)
Tras la salida del banquillo del mítico tirador
lituano, el club tártaro ha puesto su nuevo
proyecto en manos de un Evgeny Pashutin al que
su notable temporada en el CSKA (3 títulos frente
a los dos del año anterior de un Messina que no
logró la copa) no le valió como argumento de
continuidad. Con su hermano Zakhar de apoyo en
la pista, Pashutin tratará de inculcar una mayor
seriedad al juego del Unics sin por ello renunciar a
las transiciones ni al impacto de su tiro exterior.
Campeones coperos en 2009 y finalistas el pasado,
el Unics partía con el objetivo de colarse en la
Euroliga (la primera en la frente, al ser eliminados
en la previa ante el Spirou Charleroi) y pelear por
alguno de los títulos en liza.
Pese a los rumores del verano Terrell Lyday
seguirá siendo el motor de los de Kazan gracias a
su completo arsenal ofensivo y a su extraordinaria
rapidez. Junto al norteamericano, será Petr Samyolenko quien ponga dosis de velocidad sin
grandes alardes, mientras que Marko Popovic
seguirá actuando casi en exclusiva como escolta. El
hijo del legendario tirador del Zadar será uno de
esos jugadores a los que la nueva distancia del tiro
de tres puntos en nada afectará, ya que cuando
está en racha no conoce de limitaciones.
Del Khimki llega un Kelly McCarty que, pese a su
veteranía, puede seguir siendo un jugador muy
aprovechable tanto en el tiro exterior como en
facetas menos vistosas, lo que a buen seguro le
hará un jugador poco menos que imprescindible
para un Evgeny Pashutin que en la rotación
siempre podrá disponer de las últimas gotas de
calidad de su hermano Zakhar Pashutin, quien
pese a sus limitaciones físicas aún conserva una
buena muñeca. El contraste de edad llega con el
pujante Victor Zvarykin, un jugador con chispa y
con capacidad de amenaza triplista, aunque
todavía le falte capacidad para optimizar la
selección de tiro.
Pese a su potente batería exterior, el Unics puede
llegar a ser un conjunto de lo más equilibrado ya
que ha conseguido conformar una línea interior
bastante interesante. Del año anterior continúan
un Maciej Lampe dispuesto a dejar atrás su
irregularidad y convertirse en lo que por
condiciones ofensivas (tiro exterior, semiganchos
de izquierda...) hace tiempo debería ser: uno de
los mejores pivots de Europa, y Vladimir Veremeenko. El bielorruso ha olvidado ya su
catarata de lesiones y, si bien adolece de
explosividad y velocidad, sigue siendo un ‘4’ sólido
y de muchos recursos. Como novedades aparecen
en el equipo un Hasan Rizvic que la temporada
pasada vivió un idilio con el aro que muy
difícilmente repetirá y Slavko Vranes. El esloveno
tiene capacidad ofensiva jugando de cara al aro y
si es capaz de serenarse puede ayudar como
rotación de calidad, mientras que la aportación del
montenegrino, lejos del tutelaje de Vujosevic, se
antoja más discutible. Con todo, su interminable
figura puede ser útil en determinadas fases.
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SPARTAK SAN PETERSBURGO
Probablemente la opción más arriesgada para
calificar como aspirante, pero sin duda uno de los
proyectos más apasionantes de la nueva
temporada. Resurgido de sus cenizas, su buen
tramo final de campaña la campaña anterior ha
animado al club hasta el punto de ser uno de los
grandes agitadores del mercado veraniego. Pese al
revés sufrido con los problemas burocráticos que
impidieron el fichaje de Stephane Lasme, el rosario
de nombres que han llegado a la bella ciudad
del Hermitage resulta notable. Domercant, Parker,
Zupan, Thompson... todo un cóctel explosivo que
ha de ser gestionado por el volcánico Zvi Sherf. Del
veterano técnico hebreo dependerá buena parte
del éxito de un Spartak que por nombres puede
plantar cara a cualquier rival, pero que a priori
genera unas mas que justificadas dudas por su
peculiar estructura y la peculiar idiosincrasia de
varios de sus jugadores.
En la línea exterior, parece que Sherf apostará por
un Anton Ponkrashov que ejerza tanto de base
como de escolta. El zurdo sigue teniendo graves
carencias de velocidad y tiro, pero puede sacar
ventajas a través de su buen físico. Junto al ruso, la
gran atracción es ver la adaptación de un Smush Parker que tras su paso por China promete dosis
de electricidad y tiro. Alexandr Korchagin quedaría
como el base más puro del roster, pero no parece
que vaya a gozar de muchos minutos.
Henry Domercant ha de poner la dinamita exterior
y aunque su regularidad pueda parecer utópica
puede dar buenos momentos junto a un Dijon Thompson con tendencia triplista pero muy capaz
de ayudar en el rebote. Desde el banquillo en
Europa, pero con muchos minutos garantizados
por su condición de cupo en la liga local, Aleksey Kotishevskiy regresa de su etapa en la Liga
Adriática convertido en un exterior todoterreno y
de buen nivel defensivo, mientras que Evgeniy Kolesnikov puede ser el revulsivo en el tiro
exterior. Tras una interesante carrera en UCLA, el
serbio Nikola Dragovic regresa a Europa
convertido en un jugador polivalente, de muy
buena mano y al que no sería raro verle jugar
como ala pivot.
En el puesto de ‘4’, Miha Zupan llega a la antigua
Leningrado avalado por un aceptable Mundial y
una interesante última temporada en Grecia.
Batallador y poco clarividente, en los últimos años
ha ido exteriorizando su juego. El pívot macedonio
Pero Antic, todo un seguro en el apartado ofensivo
y un Petar Popovic que volverá a destilar
intensidad, serán las principales bazas en lo que al
juego interior se refiere. Completando la rotación,
el veterano Aleksander Bashminov intentará
conectar algún triple frontal y dar algo de
descanso.
KRASNIE KRILYA SAMARA
Sobrio y efectivo, Mikhail Mikhailov fue una de las
piezas claves que permitieron a la Rusia de los 90
sumar dos platas mundialistas y otras dos medallas
europeas (memorable su actuación en el partido
por el bronce del 97, donde firmaba 35 puntos y
15 rebotes), amén de labrarse una interesante
carrera en la ACB. Con las mismas premisas que le
hicieron destacar como jugador, Mikhailov afronta
su primera temporada completa al frente de un
Samara al que el año pasado, tras hacerse cargo
mediada la temporada, fue capaz de llevar hasta la
final de la Eurochallenge. Con una plantilla muy
renovada y quizá un punto corta, el Samara aspira
a ser una alternativa creíble haciéndolo desde un
baloncesto sencillo y a su manera atractivo.
J.R. Bremer (Krasnie Krilya Samara)
Por fuera, la zurda de JR Bremer y la dinamita en el
tiro y el 1x1 de Brion Rush se unirán a los vuelos
de un Gerald Green que ya mostró de lo que era
capaz el año pasado, formando un tridente que
promete emociones fuertes. Desde el banquillo
Yaya Adamou pondrá algo más que la nota
exótica; camerunés con pasaporte ruso, su carrera
ha sido la de un auténtico trotamundos, llegando
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al Samara tras una última etapa en el baloncesto
de Kazajstán donde se mostró como un
base/escolta de excelente físico y muy buenas
manos en la recuperación. Junto a Aleksandr Anisimov también podría dar minutos de base,
intentando rellenar una línea exterior que parece
un poco coja. Tras no contar en demasía en el
Unics, Artem Kuzyakin llega dispuesto a
consolidarse como un ‘3’ fuerte, de buena mano y
excelente actitud en la pista.
Primoz Brezec (Krasnie Krilya Samara)
Por dentro, el fichaje a última hora del esloveno
Primoz Brezec cambia la cara a un panorama que
se tornaba bastante gris y es que pese a su falta de
explosividad y continuidad, los centímetros y la
calidad del mundialista serán todo un lujo para un
juego interior donde Jermareo Davidson será la
otra referencia, bien abriéndose a tirar o bien
mostrando su potencia.
Con sus 2´15, el uzbeko Sergei Karaulov puede
estar ante un año vital en su evolución ya que
cuenta con la confianza de un Mikhailov que
aprecia su intimidación. En la recámara tras su
paso por el basket bielorruso (campeón liguero)
Aleksandr Formin puede rivalizar con Green
protagonizando alguno de los mates más
memorables del año, mientras que Konstantin Nesterov cerrará la rotación habitual.
DINAMO MOSCÚ
De nuevo ahogado por los problemas económicos,
el histórico Dinamo de Moscú volverá a presentar
un roster meramente nacional, aunque el reto
para el gran Sergei Bazarevich es aún más
mayúsculo que el de la temporada pasada. La
salida de Bykov, Monya o Savrasenko deja al
Dinamo en una situación compleja de la que no
obstante podría salir.
Tras su buen Mundial, Dimitry Khostov contará
con absoluta libertad para desarrollar su atractivo
juego y seguir creciendo en el tiro y la parcela
defensiva. Su relevo llegará de la mano un Artur Urazmanov que regresa del Radnicki e intentará
cambiar el juego con su buen nivel físico y su
buena lectura del ‘pick and roll’.
En las alas, la pareja titular apunta a sobriedad
defensiva, intensidad atlética y carencias en el tiro.
Por un lado Victor Keyru podrá ser válido como
secante de bases rivales, mientras que Evgeny Voronov debe dar un paso más para liderar el
juego ofensivo del Dinamo, apoyado en la inercia
de un muy buen mundial. El veteranísimo Dmitry Domani, pondrá la experiencia desde el banquillo,
mientras que Vasili Zavoruev tratará de sacar a
relucir su buena muñeca.
Por dentro aparece el gran lunar de un Dinamo,
que tendrá sus mejores bazas en un Alexey Zukhanenko que pese a sus 2’10 tiende a jugar
más como un exterior y en un Nikita Shabalkin del
que se espera un paso adelante en su juego. En el
banco Petr Gubanov puede dar minutos como ‘4’
abierto al igual que un Vladimir Ivlev que puede
ser una de las revelaciones del torneo.
ENISEY KRASNOYARSK
Equipo en constante crecimiento, el Enisey afronta
la nueva temporada con el objetivo de repetir su
buen papel europeo y el sueño de colarse en las
semifinales ligueras, algo que por plantilla puede
parecer un tanto lejano. Mucho tiro exterior,
rotaciones cortas y gusto por el small-ball pueden
ser las señas de un equipo al que habrá que seguir
muy de cerca y que promete buenas dosis de
espectáculo.
Desde los Grizzlies, Marcus Williams llega a
Europa y en sus manos recaerá gran parte del
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juego del conjunto de Paul Dergatchev. Rápido y
bastante creativo, de su adaptación y capacidad
para mantener cierta regularidad en el tiro
dependerá gran parte del éxito del nuevo
proyecto. Como alternativa y probablemente
compartiendo minutos en pista, Pavel Sergeev
aportará ante todo desparpajo y mucho tiro
exterior.
En las alas Aleksei Savkov, gris pero trabajador, y
Andrei Komarovskiy, enorme tirador y jugador
muy rápido en pista abierta, parten como opciones
más claras. Con su buena mano y su nutrida
experiencia, Sergei Demeshkin tratará de suplir
desde el banquillo la mengua de sus condiciones
físicas, mientras que Dmitri Nikolaev y Pavel Gromyko pujarán por sus minutos.
Por dentro la pareja Lonny Baxter-Dragan Labovic
parece de primer nivel, sobre todo si el serbio
dejas atrás sus problemas físicos para volver a ser
el jugador que tanto apuntaba en el FMP. Para la
recámara, Miroslav Raicevic parece ya encasillado
como un 4, donde destaca por su fuerza y puede
ser de ayuda puntual en el aspecto ofensivo.
LOKOMOTIV KUBAN
Tras su inesperado éxito en el Mundial de Turquía,
Kestutis Kemzura afronta ahora un nuevo reto, de
la mano de un Lokomotiv Kuban que encarna a
una de las grandes incógnitas de la temporada en
la liga rusa. Al igual que con Lituania, el conseguir
la química y el tono defensivo pueden ser el reto
para un Kemzura que dispone de una plantilla algo
corta, y de varios jugadores que en los últimos
años no han dado su mejor nivel. Encauzar a los
Massey, Chalmers y compañía habrá de ser el
primer objetivo si el Lokomotiv quiere vivir un año
tranquilo.
Tras un buen año en el Enisey, Lionel Chalmers
llega al Lokomotiv Kuban dispuesto a dar puntos y
rapidez. Goran Jeretin, tras un buen verano con
Montenegro, puede darle minutos de descanso
aunque su rol principal será el de escolta junto a
un Alando Tucker al que si bien sus carencias en el
tiro pueden afectarle, destaca por su intensidad y
su gran primer paso. La rotación podría
completarla un Aleksei Surovtsev que ya fue
importante el curso pasado. Sergi Toporov, otro
con buena mano, puede gozar de los minutos que
no tuvo en el Khimki.
Por dentro, Jeremiah Massey llega tras un par de
años muy discutibles, buscando volver a ser el
jugador que destacó en Salónica. Falto de talla y de
actitud cuestionable, su innegable capacidad
ofensiva puede ser vital. Formando pareja de
“macedonios”, Mike Wilkinson apunta a ser el
jugador más fiable para Kemzura gracias a su
solidez en el rebote y a su capacidad para generar
puntos pese a sus limitaciones. Maksin Sheleketo
puede aportar garra en el rebote y poco a poco va
adquiriendo cierto rango de tiro. La rotación
interior se completaría con la aportación puntal de
Maxim Krivosheev, de muy buena lectura de
juego, o Grigori Shukhovstov un 2´10 contundente
en las finalizaciones.
Jeremiah Massey (Lokomotiv Kuban)
Con todo, la dirección deportiva continuaba
rastreando el mercado en busca de algún otro
interior, sonando con fuerza los nombres de un
Zarko Cabarkapa que en su empeño por volver a
sentirse jugador de baloncesto ya realizó parte de
la pretemporada con el Kuban, y el del viejo
conocido de Unicaja Stanislav Makshantsev.
TRIUMPH LYUBERTSY
Tras su buena labor en el Unics Kazan, Valdemaras Homicius será a partir de esta temporada el
encargado de dirigir a un Triumph que ha
renunciado a sus pretéritos delirios de grandeza en
pos de conformar una plantilla homogénea y
competitiva. Con una base casi estrictamente
nacional, Homicius dispone a su disposición de un
grupo con hambre, buena capacidad defensiva y
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con la química necesaria para crecer en el
transcurso de la temporada.
La manija del equipo recaerá en el canadiense
Jermaine Anderson, un jugador de perfil ofensivo
con un muy buen primer paso y que ya rayó a
buen nivel tanto en Croacia como en el pasado
Mundial. A su lado, intercambiando posiciones a
menudo estará un Egor Vyaltsev pleno de
potencia. Por su parte Ilya Syrovatko puede
aportar puntos en poco tiempo, mientras que
Valeri Likhodey hará las veces de alero titular
gracias a su buena mano exterior y su buena
capacidad reboteadora, características comunes
con un Aleksey Nesterov que puede gozar de
minutos, aunque es posible que Likhodey ejerza
por momentos como 4. El talentoso Andrei Mateyunas podría ser la otra alternativa saliendo
desde el banquillo.
Jermaine Anderson (Triumph)
Por dentro, Andrei Trushkin parece la baza más
solvente. Duro, determinado y de perfil interior es
resolutivo cerca del aro y formará una interesante
pareja con un Roman Levter que pese a sus 2´09
no tiene problemas en abrirse a la línea de tres
puntos. En la recámara queda la brega de
Varlamov y la apuesta de futuro encarnada en
Spiridonov.
BC NIZHNY NOVGOROD
Patrimonio de la humanidad desde 1992, la bella
ciudad de Novgorod cuenta desde esta temporada
con un equipo en la élite baloncestística rusa,
logro en buena parte debido a la excelente labor
del técnico serbio Zoran Lukic. Trabajador
incansable, el joven entrenador es todo un
trotamundos que ha llegado a trabajar en sitios
tan dispares como la India o la propia Federación
rusa, donde formó parte del staff técnico de varias
de sus selecciones en categoría cadete.
Para la nueva andadura en la PBL, Zoric ha
conseguido formar un equipo que puede llegar a
ser una de las revelaciones del torneo y que estará
articulado por tres de sus compatriotas. Por un
lado Vukasin Aleksic será el motor del equipo y su
principal fuente de creación. Tras un gran año en
el Radnicki, Aleksic llega a Rusia dispuesto a pulir
su tiro exterior y a seguir maravillando con su
clarividencia en el pase. En el puesto de
escolta/alero el internacional Ivan Paunic quiere
demostrar que es capaz de ser algo más que un
especialista defensivo. Su carácter y su
personalidad le avalan, por no hablar de su buen
papel en la Serbia de Ivkovic. Por dentro (aunque
con capacidad para abrirse) Vanja Plisnic vuelve a
Rusia tras no conseguir asentarse en la LEGA
dispuesto a demostrar todo lo bueno que ofreció
en el Ural Great donde completó dos temporadas
fantásticas.
Más allá de la conexión serbia destacan la
presencia de Valentin Yurchyk, un ala pivot que no
logró asentarse en el Unics pero que posee una
buena capacidad atlética y muy buena exterior, así
como el escolta Andrei Ivanov, poseedor de una
mecánica de tiro ultrasónica pero irregular y una
muy buena explosividad. El joven pivot Artem Yakovenko, que fuera finalista de la Eurochallenge
la temporada pasada con el Samara y los aleros
Semen Antonov y Oleg Baranov completarán la
rotación habitual.
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IVÁN FERNÁNDEZ Redactor de baloncesto europeo BasketMe
Convertido en uno de los fenómenos más interesantes del panorama baloncestistico europeo, la aparición de ligas transnacionales está repercutiendo muy favorablemente en la competitividad de muchos equipos que sin ellas se verían abocados a no encontrar apenas resistencia en sus competiciones domésticas. La Liga Adriática, la Báltica o la Balcánica son sólo unos ejemplos comparables a los de una VTB League que afronta su tercer año de existencia (segundo en formato liguero ya que el primer título se dirimió en una Final Eight), con unas expectativas de lo más halagüeño. A la espera de la ampliación hacia Alemania, la VTB contará este año con diversas novedades entre las que destacan la presencia de nuevos países como Bielorrusia o Finlandia, el regreso del Prokom polaco o la incorporación de un Lietuvos Rytas que abandona sus reticencias iniciales y aspira a rememorar su triunfo de 2002 en la NEBL. Por entonces, con los Siskauskas, Kaukenas, Macijauskas y cía, los de Vilnius se llevaron el título de la liga del norte de Europa, toda una antecesora de la actual VTB.
De momento, en esta 2010/11 la VTB contará con 12 equipos agrupados en dos grupos de 6.
- GRUPO A - A priori parece el más fuerte con CSKA y Unics Kazan (vigentes finalistas) disputando la hegemonía con un Lietuvos Rytas al que, pese a su decepción en la reciente Copa de la BBL, habrá que seguir de cerca. Con Anzulovic al frente, los de la capital lituana sustentarán su juego en las muñecas de un Gecevicius que afronta una temporada clave y del australiano Newley, mientras que Bajramovic pondrá la inteligencia interior y Valanciunas acaparará muchas miradas expectantes ante su enorme potencial. Con Milosevic en la dirección, los Jomantas, Bjelica o Babrauskas aseguran una interesante clase media con la que aspirar a todo. Por debajo de los tres favoritos aparece la presencia del Dnipro ucraniano que sustentará su juego en dos hombres clave. Por un lado el ex-Menorca Steve Burtt pondrá la dinamita exterior con sus rachas de tiro y su facilidad para forzar faltas y por otro Mario Austin pondrá la clase interior. Junto a ellos Desmon Farmer intentará sacar brillo a su insaciable instinto triplista. Tras los tres norteamericanos, el equipo baja muchos enteros encontrando en Ivanov y Vilkhovetskyi a sus jugadores más destacados. Por último, completan el grupo dos de las grandes novedades, los fineses del Honka Espo Playboys y los bielorrusos del Minsk 2016. El Honka, club donde se formó Petteri Koponen, tiene en Jamar Wilson a su jugador más destacado, sostén anotador del equipo desde el puesto de base. Más anotador que tirador es el complemento ideal para el internacional Tuomas Iisalo todo un ‘killer’ triplista. Con experiencia en Grecia, Corey Beser destaca, pese a sus dos metros pelados, por su facilidad reboteadora, mientras que Jonh Williamson (primo de Michael Redd) actúa como interior pese a su 1´98… lo que deja muy claro cuáles son las grandes carencias del Honka.
VTB UNITED LEAGUE 2010-11
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Por último, el Minsk 2006 llega a la VTB tras tiranizar su liga y haber llevado a cabo un digno papel en la pasada Eurochallenge. Los bielorrusos cuentan con un ex-ACB como Melvin Sanders, aunque su principal fuente de anotación llegará de la mano de Tywain McKee, que tras su gran papel en Australia puede ser una de las sensaciones del torneo y un jugador de buen futuro en Europa. Tras esta pareja exterior el Minsk cuenta con un tercer foráneo, un Shawn King que llega desde Eslovenia para ser una de las referencias en la zona. En cuanto a la plantilla nacional destacan la presencia de Dzianis Korshuk, un alero atlético y rápido en campo abierto, del tirador Aliaksei Trastsinetski y del genial e inclasificable Aliaksandr Kudrautsau. Lejos ya de la primera fila, pero con una clara ascendencia sobre el grupo, encontramos a un Alexandr Koul que pese a su veteranía mantiene la fortaleza y contundencia que le hicieran famoso.
Alexandr Koul (Minsk 2006)
Koul protagonizó en su día una de las historias más curiosas que el siempre peculiar mundo de los agentes propició. Gracias a sus 2´13 y su contundencia en la zona, Koul se hizo pronto un nombre en Bielorrusia lo que le abrió las puertas de la NCAA. Por si fuera poco, el sorprendente triunfo bielorruso en el Europeo sub 22 de 1994, tras deshacerse en semifinales de una España con Lucio Angulo, Santos, Lasa o Galilea y a la que remontaban 20 puntos en la segunda parte, y en la final de Italia, y su gran actuación individual dos años después (16 puntos 7´6 rebotes) llamaron definitivamente la atención de los ‘scouts’ europeos. De tal manera que al finalizar su periplo en George Washington, donde fue compañero de Antxon Iturbe, Koul tenía sobre la mesa unas cuantas ofertas interesantes lejos de Minsk,
aunque finalmente se decantaba por la aventura turca, firmando con el Turk Telekom. Ajenos al fichaje, el Aris de Salónica contactaba con su agencia de representación que ni corta ni perezosa ofrecía al conjunto griego los servicios de “otra joya” el alemán Alexander Khul, de similar estatura y que también había pasado por la NCAA pero mucho más limitado como jugador, sin que los gestores del club amarillo se percataran de la situación hasta que no habían transcurrido las primeras semanas de la pretemporada. Pese a que el Aris, mostró su indignación a la FIBA, nada pudo hacer ya que el contrato que sus gestores habían firmado especificaba claramente a quien habían firmado, que no era otro que Khul. El alemán apenas duró en el Aris, pero consiguió proseguir su carrera en diversos clubes de primer nivel (Cantú, Limoges...) aunque siempre con un nivel discreto y la duda de si realmente le querían a él o a su gemelo bielorruso. Por su parte, Koul completó una buena temporada en el Telekom, con algún momento brillante en la copa Saporta (35 puntos al MZT Skopje), pero tampoco consiguió asentarse y comenzó una carrera de autentico nómada europeo, que en un último guiño le llevo al Aris en 2006, con el que se proclamó subcampeón de la copa ULEB, antes de dar el salto a la liga chipriota e iniciar así un vagabundeo que ha terminado en su Minsk natal donde espera asentar a su equipo más allá de las fronteras nacionales.
- GRUPO B - Con el Khimki como gran favorito, el Grupo B contará con un carácter menos definido que el A, donde a la estela de los de Scariolo parece situarse el nuevo proyecto del Zalgiris. Con la vuelta de Dejuan Collins y la continuidad de Marcus Brown y Travis Watson, el club de Kaunas vertebra un proyecto donde destacan hasta cinco de los medallistas en Turquia (Kalnietis, Pocius, Delininkaitis, Jankunas y Klimavicius). Por si fuera poco, la experiencia de Salenga o Capin, los centímetros de Begic y la pujanza de un Mindaugas Kuzminskas que destila talento por los cuatro costados terminan de formar una plantilla larga y profunda, donde puede ser clave el progreso que muestre el “egipcio” Omar Samhan quien tras su ultimo gran año en St Mary´s si es capaz de adaptarse con rapidez puede ayudar en la pintura, el, a priori, punto más débil de los lituanos. Tras el gran éxito que supuso llegar a los cuartos de final de la Euroliga, el Asseco Prokom polaco
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parte esta temporada con un punto menos de ambición ya que las salidas del club de jugadores de la talla de Logan o Woods han mermado su potencial. Con todo, Pacesas sigue mostrándose valiente y ha confeccionado una plantilla con un perfil muy claro y que parece encaminada por su escasez de talla al juego de transición y a la preponderancia del tiro exterior. La continuidad de Ewing, Burrel o Jagla dotan de una columna vertebral a un equipo al que llegan jugadores de buen nivel como el canadiense Brown que a buen seguro asegurara dosis de puntos, el pequeño Mike Wilks con su cartel de NBA. Junto a ellos la base nacional de los Kitzinger, Lapeta o Azubarga garantizan un conjunto versátil y peligroso.
Jan Hendrik Jagla (Asseco Prokom)
Desde Ucrania el Azovmash intentará amarrarse a una columna vertebral muy americanizada: el talento anotador de Ramel Curry, un Demetrius Alexander que con bromas o no sigue siendo un gran jugador de basket, un todoterreno como Fred House que ya ha vivido su mejor época, la fuerza de Cahrles Thomas y los centímetros de Daniel McClinock, clásico pivot blanco grande y sólido. Entre los europeos la mejor garantía serán las muñecas de Pustozvonov y del lituano Jarutis. Desde Estonia, el Kalev Cramo parte como una de las cenicientas, aunque no por ello deja de presentar jugadores interesantes como Gregor Arlet, un buen triplista y la muestra de que los bálticos apuestan por el talento nacional de la mano de Reimo Tamm, Jososep Toome o Pert Dorbek. Por último, los letones del VEF Riga contarán con Rimas Kurtinaitis como entrenador, mientras que en la pista presentan a varios asiduos de la selección letona como Grafs quien pese a su
veterania seguirá aportando tiro, Berzins, Jahovics, Janicenoks o el ilusionante Dairis Bertans, que pese a su juventud apunta a ser ya uno de los líderes del equipo. La cuota americana queda en manos de Patrick Sanders, un alero de buena mano y excelente actitud que ya dejo buen sabor de boca en Ámsterdam la temporada pasada, y las apuestas de Tyler Cain y Derek Wiljam.
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Icaja?
SIMAS BARANAUSKAS Redactor de LithuaniaBasket.com
Ofrecemos ahora un repaso al resto de equipos de la primera división lituana, que sirve como complemento del análisis de los dos grandes clubes bálticos, Žalgiris y Lietuvos Rytas, ya presentados en el apartado dedicado en esta Guía a la VTB League.
BC ŠIAULIAI El eterno tercer clasificado de la liga lituana volvió a defender su medalla de bronce la temporada pasada. Muchos pensaban que tras reunir a tres jugadores del nivel de Mindaugas Kuzminskas, Arvydas Šikšnius y Deivydas Gailius el equipo iba a ser capaz de poner en problemas a los dos grandes pero esas predicciones se fueron al garete con el barrido de Žalgiris Kaunas en las semifinales de la LKL. Esa ocasión para, por fin, hacer frente a los dominadores de la liga puede haberse marchado junto a los tres jugadores mencionados, pues Kuzminskas ha firmado por Žalgiris, Šikšnius por Lietuvos y Gailius está probando fortuna en Italia. Šiauliai tendrá que lidiar esta temporada con los problemas de todo equipo inmerso en un proceso de reconstrucción. Es decir, falta de experiencia y cohesión, con piezas nuevas que ir acoplando y el tiempo como principal solución. Un equipo que hace un año era una piña rodeada de una excelente atmosfera, tiene ahora que volver a ganar consistencia y solidez. En previsión del complicado periodo de transición que tiene el equipo por delante, la directiva ha tomado todas las medidas necesarias y puesto la mayor inversión posible para recomponer la plantilla, siempre teniendo en cuenta que el presupuesto es, a pesar de ser el tercero más elevado en Lituania, bastante limitado.
La incorporación más importante este verano ha sido sin duda la del base estadounidense Ricky Harris, que aterriza en Lituania tras una gran carrera en la NCAA en la Universidad de Massachusetts. El backcourt estará reforzado por Darius Gvezdauskas, un jugador que fue importantísimo para el Nevėžis Kėdainiai la pasada temporada.
Ricky Harris (Šiauliai) Šiauliai está tomando interesantes pasos en su búsqueda de talentos jóvenes de otros países del Este de Europa, y como consecuencia de esa labor de scouting, llegan el pívot Roman Gumeniuk y el bielorruso Vitaly Liutych, el líder de su selección sub 18 y uno de los grandes prospect del 92. Liutych ha firmado un contrato por cinco temporadas, y de momento podría ser enviado al segundo equipo, donde también juega una gran promesa como el base ucraniano Klym Artamonov.
LITUANIA – LIETUVOS KREPŠINIO LYGA
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Todas las apuestas vuelven a señalar a Šiauliai como el candidato para la tercera plaza liguera pero esta temporada puede tener verdadera competencia en equipos como Neptūnas Klaipėda
JUVENTUS LKSK UTENA
Juventus fue la gran sorpresa de la pasada temporada al alcanzar las semifinales y acabar en una meritoria cuarta plaza en su primera temporada en la elite del baloncesto lituano. Una de las claves del éxito es el experimentado y curtido en mil batallas Žydrūnas Urbonas. El jugador sigue ayudando en la cancha pero además ejercer las funciones de presidente del club y asistente del entrenador principal.
Žydrūnas Urbonas (Juventus) El equipo de Utena está jugando en su nuevo pabellón, un recinto casi siempre llenos hasta los topes, y se ha ganado la confianza de un sponsor local que ayuda a construir un presupuesto de 300.000 euros, muy bueno para un equipo modesto pero no suficiente para competir en la parte alta de la tabla. Aun así, Juventus quiere volver a competir por esa cuarta plaza, por lo que ha reforzado su plantilla con el base internacional Marius Prekevičius y un alero de gran capacidad anotadora como Aurimas Kieža.
Los dos recién llegados al roster tendrán la ardua tarea de reemplazar al núcleo del equipo, compuesto por Tomas Gaidamavičius, Darius Pakamanis, Jonas Elvikas and Paulius Morkeliūnas, ya que todos ellos han cambiado de aire este verano.
NEPTŪNAS KLAIPĖDA
El club de la tercera ciudad más grande de Lituania, Klaipėda, ha sido el gran animador del verano en el mercado lituano, sufriendo una gran metamorfosis. Un grupo directivo algo anticuado y demasiado tradicional ha sido sustituido por una nueva gerencia más abierta a los cambios y la innovación. Los primeros pasos ya se están haciendo notar, con un nuevo logo como la imagen visible de una nueva etapa que quiere arrancar con fuerza. Los nuevos propietarios y empleados comienzan a relacionarse de forma estrecha con prensa y aficionados online. También veremos muchos cambios en la pista. Vuelve Martynas Mažeika tras su paso por el AEK griego y se ha incorporado a dos americanos: el ex compañero de Martynas Pocius en Duke David McClure, y Luke Bonner (hermano de Matt, jugador de los Spurs de la NBA). Los especialistas y aficionados parecen tener claro que Neptūnas peleará por la cuarta plaza en semifinales en Discordia y podría ser un importante rival para Šiauliai por la tercera posición final.
TECHASAS PANEVĖŽYS
Techasas completó una temporada relativamente buena con su sexta posición en la LKL, uno de las mejores actuaciones en la historia del club. Los de Panevėžys esperan poder repetir resultado aunque el objetivo más realista es simplemente colarse de nuevo en los playoffs. El club ha decidido cambiar su rumbo y planea centrarse en el desarrollo de jóvenes talentos en los que depositar toda la confianza y el futuro del equipo. Sólo tres jugadores superan los 25 años en la plantilla, por lo que se espera un juego vistoso lleno de velocidad y predominio físico.
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Techasas no se ha mostrado muy activo en el mercado de verano ya que las ausencias no suponen un gran impacto real en la plantilla. La mejor noticia de la época estival fue la renovación del entrenador, Gintaras Leonavičius, uno de los artífices de la exitosa campaña precedente. Entre los jugadores que llegan para reforzar el equipo destaca el georgiano Nikolaz Vasakidze, que ha superado fácilmente una de las grandes dificultades de los jugadores aquí en Lituania, el idioma, que Vasakidze habla de forma fluida, lo que facilita su adaptación. A pesar de ello, no tuvo fortuna en su debut con el equipo en la primera jornada de liga.
RŪDUPIS PRIENAI Los colores blanco y verde no son los únicos que tienen en común Rūdupis y Žalgiris Kaunas. Los de Kaunas han confiado en este club como lugar en el que dar una oportunidad de jugar un papel importante a tres de sus jóvenes canteranos: Adas Juškevičius, Vytenis Lipkevičius y Povilas Butkevičius. Los tres están llamados a ser parte fundamental del equipo. Con una plantilla de ronda los 22 años de media, la inexperiencia será el principal problema del Rūdupis, aunque el club espera poder solventar este obstáculo pronto y aspirar a objetivos de cierta relevancia, como los de ser competitivos contra los rivales de la parte alta y, quien sabe, poder competir por la cuarta plaza.
PERLAS VILNIUS
Perlas es el segundo equipo de Lietuvos Rytas, lo que debería ya de por sí explicar el tipo de conjunto que es y lo influenciado que están su rendimiento y su plantilla a los cambios que se produzcan en el primer equipo. Las variaciones a mitad de temporada son un mal más que posible y casi inevitable. El club ha establecido las semifinales ligueras como su principal objetivo, aunque muy pocos creen que tal misión les sea posible, existiendo opiniones que no conceden opción alguna a que eso suceda.
Perlas mantiene la base principal de la pasada temporadas, incorporando a dos jugadores para el frontcourt como in Petras Baločka y Evaldas Lengvias. Aunque el gran fichaje del verano es el de uno de Dovydas Redikas, uno de los líderes de la selección sub18 que arrasó en el Europeo de este verano, y una de las más prometedoras promesas del baloncesto lituano. Redikas firm’o por el Lietuvos Rytas y utilizará su paso por Perlas para contar con un buen número de minutos que acelere su desarrollo.
Dovydas Redikas (Perlas)
SAKALAI VILNIUS
El otro equipo de la capital, la forma en que Sakalai ha sido conocido gran parte de su existencia, no jugará sus partidos en casa en Vilnius y se traslada a la pequeña localidad de Šakiai. La plantilla ha sufrido numerosas variaciones durante el verano, incluyendo dos incorporaciones muy destacadas como las de Augustas Pečiukevičius y Mantas Kadzevičius, dos talentos exteriores cedidos por el Žalgiris Kaunas. Sakalai quiere luchar por un puesto en las eliminatorias por el titulo y cuenta con un presupuesto cercano a los 200.000 euros, una cantidad que les permite capacidad de maniobra suficiente para formar un equipo que pueda colarse entre los ocho mejores.
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ALYTUS ALITA Alytus parece haber dejado atrás sus mejores momentos, en los que consiguió acabar 4º de la LKL dos temporadas consecutivas. Desde entonces el equipo ha sufrido una involución constante y ahora evitar el descenso es el único objetivo. La reducción de su capacidad económica ha sido la principal causa, y según iba desapareciendo el dinero, los resultados iban siendo peores. Sin incorporaciones destacadas durante el verano, el club sigue buscando en el mercado de última hora reforzar las dos posiciones interiores. Una vez consigan esas dos piezas, podremos tener una cierta idea del verdadero nivel de Alytus y de sus opciones para evitar el descenso.
NEVĖŽIS KĖDAINIAI Tras quedarse fuera de playoffs el año pasado, Nevėžis quiere recuperar el terreno perdido en tan pobre temporada, en la que los resultados no reflejaron un presupuesto (alrededor de 200000 €) que permitía mejores resultados.
Rolandas Alijevas (Nevezis) El objetivo mínimo para este año es volver a estar entre los ocho mejores, aunque Nevėžis puede aspirar a mucho más si consigue encontrar algún refuerzo más con el que consolidar un banquillo que parece corto. Los de Kėdainiai han incorporado buenas dosis de talento con los fichajes de hombres como el ex de Žalgiris Rolandas Alijevas, Egidijus Dimša (el MVP de la pasada liga regular), Lukas Brazdauskis (ex de Lietuvos) y el pívot esloveno Blaz Cresnar. La
plantilla parece preparada para afrontar una temporada exitosa.
ASCIAI KAUNAS
Si Perlas era el segundo equipo de Lietuvos, Kaunas lo es de Žalgiris. La base de la plantilla es muy joven y está compuesta en su mayoría por jugadores que intentan mejorar cada día para ganarse un puesto en el primer equipo. Entre los talentos más destacados encontramos a Povilas Čukinas, Šarūnas Vasiliauskas, Giedrius Kurtinaitis (hijo de Rimas) y dos de los integrantes de la sub18 de este verano, medalla de oro en el Eurobasket, Renaldas Simanavičius y Rolandas Jakstas. La pasada campaña el equipo acabó último en la clasificación, lo que le llevaba a enfrentarse con el campeón de la 2ª División (NKL), el Naglis Palanga por un puesto en la máxima categoría. Kaunas rechazó jugar esa eliminatoria, entregando el ascenso a Naglis, pero después recuperó su plaza en 1ª División tras la desaparición del Suduva. La clasificación para los playoffs es el objetivo prioritario y, según creen muchos especialistas, bastante realista. A pesar de que oficialmente el presupuesto del equipo es de unos 175.000 euros, parece claro que el propietario de Žalgiris, Vladimir Romanov, paga algunos de los sueldos de su propio bolsillo. El entrenador, por cierto, es Darius Maskoliūnas, curiosa situación pues el propio Romanov le despidió del Žalgiris en las series finales de la pasada temporada.
Naglis Adrakis Palanga
El único debutante en la primera división espera poder hacer bastante ruido. Tras alcanzar la LKL sin tener que jugar la serie contra el último clasificado de la temporada pasada, el Kaunas, su objetivo parece ser la clasificación para los playoffs, y sin duda eso parecía estar en la mente de los directivos a la hora de diseñar la plantilla. El club ha firmado a dos jugadores estadounidenses, Eugene Harris y Joseph Zeller, a los que ha rodeado de talento lituano con las incorporaciones de, entre otros, Raimundas Danys, Vilmantas Dilys y Mantas Mockevičus.
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GONZALO GALÁN Redactor de baloncesto europeo BasketMe
Durante estos últimos años, a pesar del emerger
de la Türkiye Basketbol Ligi, no se ha podido evitar
que la liga siga siendo cosa de dos. Y es que desde
que el Fenerbahçe consiguiera su primera liga en la
temporada 90/91, el título ha sido cosa de dos
equipos: del Efes Pilsen y del Ülker,
posteriormente patrocinador del Fenerbahçe.
Salvo los dos títulos conseguidos de manera
consecutiva por el Tofaş Bursa de Rashard Griffith,
Slaven Rimac y David Rivers a finales de los 90,
tanto los cerveceros como la firma Ülker han sido
los claros dominadores del panorama nacional. Y
desde ese Fenerbahçe-Tofaş de la 90/91 sólo
hubo, sin contar los dos años de los de Bursa ante
el Efes Pilsen, tres finalistas que no fueran el gran
clásico: dos veces el Türk Telekom y otra el
Beşiktaş. Los tres perdieron por 4-1.
La pasada campaña comenzó salpicada por el
escándalo en el seno del Galatasaray, que acabó
con una severísima sanción que a la postre les
impediría jugar los play-offs. Mientras, el Efes
Pilsen dominaba la liga regular a sus anchas,
marcando terreno sobre Fenerbahçe, Banvit y
Beşiktaş como principales seguidores.
El 27-3 con el que los de Ataman acabaron la liga
regular, no reflejaba la crisis interna que tenían
con unos fichajes que salieron 'rana' y una serie de
invidualidades que no formaban un equipo.
En el otro equipo importante, pese al título copero
y la finalmente cómoda segunda posición, no
fueron del todo bien las cosas. La prematura
eliminación en la primera ronda de Euroliga
merced a un triple sobre la bocina de Marcus
Brown certificaba la destitución de Bogdan
Tanjević. Pero en realidad no fue tal, el
montenegrino y el club no llegaron a un acuerdo
para su rescisión de contrato y Bogdan siguió
entrenando al Fenerbahçe... Hasta que tuvo que
ser ingresado al serle diagnosticado un cáncer.
En los play-offs no hubo sorpresas. Con Banvit y
Beşiktaş apeados en semifinales de manera
contundente, Fenerbahçe y Efes Pilsen se
disputaron la final en la que los canarios fueron
netamente superiores y se acabaron llevando el
gato al agua por 2-4 en el global de la serie.
Supondría el cuarto título para el Fenerbahçe.
Este año, tiene pinta de que volverá a ser igual,
pese a los grandes fichajes que se han plasmado
este verano. El Fenerbahçe y el Efes Pilsen se han
visto obligados a revolucionar sus plantillas, los
eternos aspirantes han intentado hacer el mejor
plantel posible para plantarles cara y los equipos
de la zona baja contrataron a jugadores con un
nivel sorprendentemente alto para lo que se suele
jugar en esas posiciones.
Nombres como los de Lavrinovič, Lawrence
Roberts, Marko Tomas o Wisniewski inundan la
parte alta, mientras que gente como Golubović,
Chatman o Rochestie aparecen en los equipos de
la "segunda fila". En el resto de la liga aparecen
también nombres interesantes como Schaffartzik,
Barbour, Doliboa, Seibutis o Rašić.
Jugadores y equipos, aparte, en Turquía se espera
una respuesta positiva en cuanto a los aficionados
y, esperanzados por el gran papel de la selección
turca en el Mundial, esperan que la asistencia a las
canchas siga creciendo.
TURQUÍA – TÜRKIYE BASKETBOL LIGI 2010-11
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FENERBAHÇE ÜLKER
Etapa de cambios importantes en el Fenerbahçe
tras una temporada fructífera a nivel nacional,
pero espantosa el ámbito europeo.
Tras la retirada de Tanjević, el ex-Valencia Neven
Spahija ha sido el elegido para conducir al club
hacia su quinto título liguero, sin renunciar a nada
en Europa pues una nueva temporada sin entrar
en el Top16 podría poner su licencia A en muy
serios apuros.
Neven Spahija (Fenerbahçe Ülker)
El equipo ha sufrido una revolución después de
que la NBA decidiera llevarse a dos de sus pívots
más importantes: Semih Erden y Ömer Aşık. Para
sustituirles, el club se ha traído al ex-Real Madrid
Darjus Lavrinovič y al ex-Efes Kaya Peker (los
cupos también cuentan).
Además, también cuentan con el repescado
durante los play-offs Gasper Vidmar así como
Mirsad Türkcan y Oğuz Savaş. El potente juego
interior está completado por el joven internacional
austriaco Rašid Mahalbasić, quien en principio
sólo disputará la Euroliga.
La línea exterior se ha podido mantener, con
Tarence Kinsey, Roko Ukić y Ömer Onan como
principales estiletes. Aun así, el salto de calidad se
da con la llegada de Marko Tomas. Además, se
había contratado a Engin Atsür pero su larga lesión
ha trastocado los planes del club. Tampoco hay
que olvidarse de Emir Preldžić, el polivalente alero
de 2,06 metros de altura quien con pasaporte
turco es un hombre de auténtico lujo a la
disposición de Spahija.
Con todo esto, el Fenerbahçe tiene plantel de
sobra no sólo para disputarle un año más el título
liguero al Efes Pilsen, sino también para hacer un
buen papel en el Top16 de Euroliga y olvidarse del
rotundo fracaso de la pasada temporada en la
competición internacional.
EFES PILSEN
Pese a haber alcanzado el Top16 de Euroliga y
haber hecho un buen papel dentro de un grupo
complicadísimo con Maccabi, Real Madrid y Siena,
la temporada 09/10 para los cerveceros no tiene
otro calificativo que el de fracaso.
Tras un inicio de temporada bastante bueno y con
una plantilla de quilates, el equipo se empezó a
tambalear cuando empezaron a salir a la luz los
problemas internos del equipo, entre Engin
Ataman y algunas de sus estrellas (Nachbar,
Rakočević...). Y se tambaleó por completo, hasta el
punto de terminar el año en blanco. Bueno, con la
Copa del Presidente.
El nuevo Efes Pilsen tendrá cambios en todas las
posiciones, empezando por el banquillo donde,
tras el claro fracaso de Engin Ataman, los mandos
le han sido dados al croata Velimir Perasović,
quien viene de cuajar un buen año en la Cibona. En
el puesto de base, a los Kerem Tunçeri y Ender Arslan se les suma Andrew Wisniewski, quien
viene de realizar una irregular pero muy buena
campaña en las filas del Maccabi Tel Aviv.
Pocas novedades traen los puestos exteriores
pues, aparte de Wisniewski, el único cambio
reseñable es el regreso del escolta Çenk Akyol, que vuelve tras conseguir "explotar" por fin en las
filas del Avellino italiano. Charles Smith y Preston
Shumpert se van mientras que siguen Igor Rakočević y Sinan Güler (gran Mundial el suyo)
como escoltas y Bostjan Nachbar y Bootsy Thornton como aleros.
Y si pocos eran los cambios en el poste alto, es
abajo donde se ha montado la verdadera
revolución. Como ala-pívots llegan Lawrence Roberts, quien hizo una gran temporada en el
Partizan, y Erwin Dudley, dispuesto a demostrar
que está capacitado para dar un paso adelante en
su carrera tras cinco temporadas en el Türk
Telekom.
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Y como techos del equipo, aparte de Kerem Gönlüm, que vuelve tras su sanción por dopaje,
llega el jovencísimo Miroslav Raduljica, quien fue
sin duda uno de los fichajes más sorprendentes del
verano.
Miroslav Raduljica (Efes Pilsen)
Se trata de una plantilla que mantiene la base del
año anterior y de la que se espera que no se
repitan los errores del año pasado. Son muchos
nombres los que tiene el Efes Pilsen, y la clara
misión de Perasović será la de convertir a lo que el
año pasado para muchos fue "una banda de
estrellas" en un equipo sólido y ganador y asaltar
de nuevo el título nacional.
Eso sí, puede que sufran en Euroliga al haber caído
en el denominado "grupo de la muerte" con CSKA,
Panathinaikos, Valencia, AJ Milano y Olimpija.
- LOS "OUTSIDERS" -
Muchos nombres y poca posibilidad de sorpresa
Como cada año, la lista de equipos que aspiran a
intentar destronar a los dos grandes es amplia. Y
aunque estén un paso muy por detrás de los dos
grandes dominadores, son equipos que todos los
años ofrecen problemas y que, si consiguieran
mantener una mayor regularidad durante todo el
transcurso de la liga, pelearían con todas las de la
ley por el título.
BANVIT
Sin duda, esta lista la tiene que encabezar el
Banvit, tercer clasificado del año pasado y que
comenzó la temporada cayendo en sus dos
partidos de previa de Euroliga ante Le Mans. El ex-
baskonista Vladimir Golubović ha sido uno de los
fichajes más importantes realizado por el Banvit.
Además del pívot serbio, Antonio Graves refuerza
la batería de americanos, de la que se mantienen
el nacionalizado azerbaiyanés Charles Davis, el
base Keith Simmons y el pívot Lance Williams. Por
otra parte, el base Barış Ermis y los pívots Mutlu Akpınar (procedente del Türk Telekom) y Bora Hun Pacun son los primeros en la lista de
jugadores nacionales del club.
El Banvit, como siempre, basará su temporada en
convertir su pabellón en un fortín aspirando así no
sólo a repetir la presencia en semifinales de la
pasada campaña, sino también a intentar hacer un
papel serio en Europa.
BESIKTAS COLATURKA
Detrás del Banvit llegan los otros dos grandes de
Estambul: el Beşiktaş y el Galatasaray.
El mejor fichaje de los blanquinegros podría
decirse que es la renovación de Mire Chatman. En
el puesto de base le acompaña el veterano
Mustafa Abi. Los escoltas serán dos turcos muy
diferentes: el veterano Cüneyt Erden aportará su
experiencia al equipo desde el perímetro mientras
que Serhat Çetin desea encontrar minutos de los
que no disponía en el Fenerbahçe Ülker. El
Beşiktaş será un buen destino para él y para su
desarrollo.
Jugadores poco destacados más bien son los que
copan el puesto de alero: el fichaje más
importante aquí es el del polaco Michał Ignerski, procedente del GBC. Le acompañará como
principal referencia Bekir Yarangüme, quien viene
de hacer una buena temporada en el Türk
Telekom.
Por dentro, completan la plantilla el pívot
australiano AJ Ogilvy y el ruso Fedor Likholitov,
quienes serán el techo de un equipo que desea
repetir como mínimo la presencia en semifinales y
mejorar el pésimo papel hecho en la pasada
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Eurocup, donde sólo ganaron uno de los seis
encuentros que disputaron.
GALATASARAY CAFÉ CROWN
Por el Galatasaray pinta mejor el panorama tras la
invitación a última hora para disputar dicha fase
previa contra el Spartak de San Petersburgo (con
una ventaja de 11 puntos conseguida en el partido
de ida en Turquía), y tras formar un bloque muy
sólido y de garantías. Muchos cambios en los
"leones" con fichajes de relumbrón como el base
MVP de la pasada Eurochallenge Taylor Rochestie,
a quien le acompañará Tutku Açık en el puesto de
base.
El ex-Bornova Josh Shipp, segundo máximo
anotador de la pasada TBL, llega también
dispuesto a dar un paso más en su carrera
europea. Le acompañará Evren Büker en su
puesto. También ofrecen interesantes nombres los
puestos de 3 y 4: con el ex-Efes Preston Shumpert y Rado Rančík, mientras que el veteranísimo
albanés Ermal Kuqo y el croata Luksa Andrić serán
los encargados de dominar la zona.
El objetivo del Galatasaray es intentar hacer
olvidar los fracasos de una aciaga pasada
campaña, completamente marcada por la grave
sanción impuesta por la Federación, después de
que algunos de sus jugadores jugaran partidos
amistosos con las camisetas de otros jugadores
cuando estaban sancionados.
TÜRK TELEKOM
Podría decirse en un principio que el segundo
grupo de equipos lo cierra el Türk Telekom, como
es habitual, pero los de Ankara son una incógnita.
El equipo, que disputará la Eurochallenge, cuenta
como hombres más importantes a la gran promesa
alemana Heiko Schaffartzik en el puesto de base,
al ex-Fenerbahçe Rasim Başak, ala-pívot con todo
coraje, quien viene de triunfar este verano en la
primera experiencia "seria" de la selección de
Azerbaiyán y al ex-NCAA Marquis Gilstrap,
prometedor ala-pívot procedente de la
Universidad de Iowa State.
Como fichaje de última hora, el club se ha hecho
con los servicios del esloveno Sani Becirovic,
llamado a ser uno de los líderes del equipo.
- EL RESTO DE LA LIGA -
Desde play-offs hasta la permanencia
La liga turca siempre se ha caracterizado por ser
una de las grandes pescadoras en el suculento río
que de jugadores que es la NCAA. Muchas
prometedoras figuras llegan a Turquía como
primera experiencia profesional. A destacar sobre
todo jugadores como Wayne Chism, Patrick Christopher (Antalya), Jermaine Beal (Mersin) y
muchos más. Sólo hay que ver el rendimiento que
han dado los que vinieron la pasada campaña para
comprobar que la apuesta suele salir bien: Josh
Heytvelt, Aaron Jackson, Josh Shipp, Jimmy
Baron...
Wayne Chism (Antalya)
Aparte de la NCAA, también se repescan distintos
jugadores extranjeros de nivel tanto mundialistas
(Famutini en Oyak Renault, por ejemplo) como
procedentes de otras ligas europeas de nivel. En
este último grupo destaca el retorno al Erdemir del
espectacular Antwain Barbour. Aparte, destaca
gente como los ex-Skyliners Aubrey Reese
(Mersin) y Seth Doliboa (Olin Edirne) y balcánicos
como Aleksandar Rašić o Predrag Samardziski (Trabzonspor y Olin Edirne, respectivamente).
GUÍA BASKETME MUNDIAL LIGAS EUROPEAS 2010-2011
56
Y cómo no, también hay que destacar el producto
nacional que, aunque no es muy conocido en el
resto de Europa, son necesarios y bien escogidos
pueden ser la diferencia entre estar arriba y abajo.
Cabe recordar que en la TBL existe la norma de
que siempre tienen que estar en cancha al menos
dos jugadores turcos.
Uno de los equipos que deberían estar al frente de
este grupo es el ERDEMIR, equipo que además de
con Antwain Barbour, contará un año más con
gente como Nate Funk o Hakan Demirel, base
quien parece por fin haber encontrado su aura en
la ciudad de Zonguldak.
Hakan Demirel (Erdemir)
También deberían estar arriba el ALIAĞA de
Aubrey Coleman, uno de los máximos anotadores
de la pasada NCAA, el rapidísimo Jerome Randle y
Polat Kaya.
Otros conjuntos como el participante en
EuroChallenge PINAR KARŞIYAKA (con Jovo Stanojević y Osiris Eldridge) o TOFAŞ BURSA son
los que la historia sitúa más arriba en
posibilidades, aunque esperan dar un salto y
emerger de lleno en la parte noble de la liga
otomana.
BORNOVA, por su parte, intentará repetir la
entrada en play-offs de la pasada campaña. No lo
tendrá fácil, pues se la juega con un plantel que
presenta bastantes novedades. Nuevos
americanos: el base Michael Roll y los aleros Tyler Smith y Francis Torin y jugadores turcos
procedentes de equipos más fuertes. El alero Ümit Sonkol, procedente del Türk Telekom y el ex-gálata
Murat Kaya llegan a Bornova en busca de ser
hombres importantes en el equipo.
Una incorporación a la zona alta podría ser
ANTALYA con su trío de americanos NCAA: Wayne Chism + Patrick Christopher + Devan Downey. Si
se conjuntan bien, va a ser un equipo que dé
muchas alegrías y que muestre quizás uno de los
juegos más vistosos de la liga. Este completamente
renovado equipo ha traído además a jugadores
turcos con grandes posibilidades como el veterano
Muratcan Güler o los prometedores Bariş Hersek,
procedente del Banvit, y Can Özcan.
Este año puede haber grandes sorpresas, sobre
todo por la teórica parte más baja, pues los dos
equipos ascendidos han formado planteles
bastante sólidos. El OLIN EDIRNE ha renovado gran
parte de su plantilla. Destacan muchas
incorporaciones: dos bases que deberían ofrecer
garantía absoluta como el macedonio Predrag Samardzinski y el lituano Vidas Ginevičius, un
escolta todoterreno y con gran experiencia como
es el ex-Bilbao Ronnie Seibutis, un pívot
trotamundos llamado Seth Doliboa... Muchos
nombres destacan en un equipo que quiere aspirar
a más que una simple permanencia.
El otro nuevo, el TRABZONSPOR, llega con fuerza a
la liga aunque algunos ya dudan de su viabilidad
sobre todo a la hora de pagar a los jugadores. Y
eso tal vez hiciera que algunos fichajes se echaran
a perder. El Trabzonspor se metió en el baloncesto
después de comprarle la plaza de TBL2 al Alpella
(heredero del Ülker), después de su descenso de la
máxima categoría. En dos años han conseguido el
ascenso y quieren ir en serio en su primera
experiencia en la máxima categoría. Son buenos
jugadores los que llegan a Trebisonda, empezando
por el semifinalista de Euroliga Aleksandar Rašić.
Otros como Derrick Obasohan o Harold Jamison
llegan con ganas de hacer buenos números en el
cuadro de Alaeddin Yakan, que contará con Alvin Snow como fichaje de última hora.
Por último, MERSIN (subcampeón de la pasada
campaña) y OYAK RENAULT apuntan como cada
año a la zona baja. Aunque fichajes como Jermaine Bell (Mersin) y Tay Waller (Oyak Renault) les dará
un salto de calidad.
En definitiva, emoción habrá tanto por la zona alta
como por la zona baja. Y aunque todo parezca
indicar la lucha de siempre, no es descartable
cualquier incursión en los primeros puestos en
forma de sorpresa. La liga empieza a mediados de
octubre, pero la semana anterior se disputará la
fase previa de la Copa Turca, que siempre depara
buenos enfrentamientos.
GUÍA BASKETME MUNDIAL LIGAS EUROPEAS 2010-2011
57
PATRICIA CORDERO Redactor de baloncesto europeo BasketMe
La liga de los JASP
(Jóvenes Aunque Sobradamente Preparados)
Si hay una palabra para definir la NLB Liga
(National League of Basketball), más conocida
como Liga Adriática, esa es renovación. No pasa un
año sin que la competición balcánica sufra una
desbandada de sus mejores jugadores y se quede
aparentemente huérfana de estrellas. Y sin
embargo, temporada tras temporada una nueva
hornada de talentos llega para ocupar el hueco
dejado por los que se marchan. Así, a los
Velickovic, Tepic o Tripkovic les sucedieron la
pasada campaña Raduljica, Bjelica o Markovic. La
cuestión de cuáles serán los nombres de este año
es uno de los mayores alicientes para sus
seguidores.
La NLB nació como una versión de la antigua YUBA
Liga, la liga nacional de la RSF de Yugoslavia. Se
trata de una competición muy joven, tanto por la
edad de muchos de sus jugadores como por su
corta historia. Sólo se han celebrado nueve
ediciones de este torneo que reúne a países
miembros de la antigua Yugoslavia y que este año
acoge también a un equipo de fuera de esta
región, el CEZ Nymburk de la República Checa. No
es sin embargo la primera vez que se incluye a un
equipo foráneo, ya en 2002/03 la Adriática
contaba con la participación del Maccabi Tel Aviv.
Para el que sólo la haya seguido durante los
últimos dos o tres años, la NLB es el torneo del
Partizan. El dominio del equipo de Belgrado en las
últimas ediciones ha sido apabullante, contando
apenas 11 derrotas en las temporadas de 2007 a
2010. En esta etapa un nombre sobresalía sobre
todos los demás: Dule Vujosevic. El veterano
entrenador montenegrino fue clave en el
desarrollo del Partizan estos años y su
consolidación de nuevo en la élite europea, así que
la duda de cómo afrontarán los de Belgrado esta
nueva etapa sin su maestro es otra de las
preguntas más interesantes de esta temporada.
Por desgracia los problemas económicos volverán
a marcar esta edición, con históricos como el
Union Olimpija inmersos en una batalla legal con
varios frentes abiertos y pasando verdaderos
apuros para cerrar su plantilla. También el Crvena
Zvezda se ha visto al borde de la desaparición y se
presenta con un equipo en el que sólo un jugador
es mayor de 25 años y la media ronda los 20,
después de sufrir una auténtica desbandada de
todas sus figuras (entre ellos Marko Keselj y
Nemanja Bjelica). Otros como el Buducnost de
Podgorica o el Siroki Brigej ya están
acostumbrados a hacer malabares con los
números año tras año y salir airosos. Sólo equipos
con patrocinadores sólidos como el Hemofarm
Stada o el Cedevita han tenido un verano
relativamente cómodo.
Como candidatos a disputarle el título al Partizan
los finalistas del año anterior, es decir el Cibona
de Zagreb, el Union Olimpija y el Hemofarm Stada,
siempre aparecen a la cabeza de las apuestas. Pero
la Liga Adriática nunca se puede dar como resuelta
de antemano y muchos equipos podrían colarse en
la lucha por el triunfo, incluyendo a los croatas
Zagreb, Zadar y Cedevita, al recién llegado
Nymburk e incluso al Buducnost. Ahí reside el
mayor atractivo de la NLB, por sus condiciones
nunca se sabe de dónde va a surgir una nueva
estrella que pueda dar el empujón a su equipo
para colocarse arriba del todo. La imaginación y el
talento al poder.
LIGA ADRIÁTICA – NBL LEAGUE ABA 2010-11
GUÍA BASKETME MUNDIAL LIGAS EUROPEAS 2010-2011
58
KK PARTIZAN mt:s
Buscando la cuarta corona
El actual campeón volverá con toda probabilidad a
ser el rival a batir, habiendo conformado una
interesante plantilla algo más joven que las de
años anteriores y con mucho potencial. Juventud y
potencial también en el banquillo, que estará
ocupado por Vlada Jovanovic, entrenador
asistente de Vujosevic desde 2006, que tendrá que
demostrar cuánto ha aprendido del técnico
montenegrino. Por lo pronto Jovanovic ya cuenta
en su currículo personal con el oro obtenido al
frente de la selección serbia junior en 2008.
En cuanto a la plantilla, muchas caras nuevas como
viene siendo habitual. Del equipo del año pasado
se mantienen los veteranos Petar Bozic y Dusan Kecman y los jóvenes Jan Vesely, Branislav Djekic,
Aleksandar Mitrovic, Sava Lesic y Vladimir Lucic.
Para el checo será su tercera temporada en
Belgrado y probablemente la última en Europa; se
espera que sea la de su explosión definitiva, sobre
todo en cuanto a regularidad se refiere. Djekic y
Mitrovic ya dispusieron de minutos el año pasado
y si todo sigue su curso deberían ser piezas
importantes esta temporada. También Lesic y
Lucic se han mostrado muy activos durante la
pretemporada y podrían tener su oportunidad.
Jan Vesely (Partizan)
Respecto a los fichajes, los blanquinegros se han
reforzado tanto dentro como fuera. En la pintura
han añadido al australiano Nathan Jawai, un joven
pívot de muchos kilos procedente de la liga de
desarrollo de la NBA que les proporcionará
intimidación bajo el aro. La otra incorporación es
el experimentado interior del Hemofarm Rasko Katic, un hueso duro de roer que seguramente
encajará bien en el juego del Partizan. Además el
pívot de 18 años y 2.18 m Nemanja Besovic,
procedente de las categorías inferiores,
completará la rotación interior. Es posible que más
adelante se incorpore otro ala-pívot si el mercado
ofrece alguna posibilidad económica.
Uno de los fichajes estrella es el de Dragan Milosavljevic, procedente del Radnicki donde ya
destacó la temporada pasada. El joven alero
recibió este verano la llamada de Dusan Ivkovic y
en la preparación de Serbia para el Mundial fue
uno de los últimos en ser cortado. Su altura y buen
físico le permiten realizar una defensa muy sólida,
además tiene buena mano desde la línea de 3. A
pesar de su juventud es uno de los jugadores
llamados a tomar el liderazgo del equipo.
Las otras dos incorporaciones son el escolta
esloveno Jaka Klobucar y el alero junior Bogdan Bogdanovic. Klobucar viene del Union Olimpija,
donde la temporada pasada no consiguió destacar
demasiado a nivel de estadística. A pesar de que
en ocasiones peca de timidez y falta de confianza
el esloveno tiene mucho potencial y se encuentra
en una buena situación para demostrarlo. Agresivo
e intenso en defensa, su estilo de juego le valdrá
probablemente el reconocimiento de la afición de
Belgrado, siempre agradecida a los jugadores
comprometidos. En cuanto al jovencísimo
Bogdanovic, que el año pasado jugó la F4 del
torneo junior de la Euroliga con el FMP, parece
que se trata sobre todo de una apuesta de futuro.
KK CIBONA VIP ZAGREB
Apuesta por el talento local
La temporada pasada se quedaron a las puertas
del cielo cuando estuvieron a punto de llevarse la
final de la NLB. Un triple de Kecman a sólo 0.6
segundos del final dejó a los croatas sin sueño en
una temporada por lo demás bastante buena
(campeones de la liga croata y a punto de alcanzar
el Top 16 de la Euroliga) de la mano de Marko
Tomas y Jamont Gordon. Este año, con la marcha
de sus dos estrellas, el Cibona apuesta por el
talento joven y local con la esperanza de repetir
resultados.
Uno de los máximos responsables del buen juego
mostrado el año anterior fue Vladimir Perasovic, siendo una de las claves la confianza que depositó
en jugadores como Tomas, Bojan Bogdanovic o
Luksa Andric. Para esta temporada los de Zagreb
GUÍA BASKETME MUNDIAL LIGAS EUROPEAS 2010-2011
59
no podrán contar con el técnico croata, al que
sustituirá Zdravko Radulovic, ex-jugador del
equipo de Zagreb.
En cuanto a los jugadores, Bojan Bogdanovic se
encuentra ante el difícil reto de llenar el hueco
dejado por Tomas y Gordon. El jugador de Mostar
fue uno de los jugadores revelación la temporada
pasada tanto en la Adriática como en Europa y se
ganó rápidamente los minutos en la selección de
Josip Vrankovic en Turquía. Alero polifacético,
aporta en todas las facetas. A los recién llegados
Marcus Johnson y Drago Pasalic les tocará
también asumir responsabilidad en el nuevo
equipo. La experiencia de Pasalic en la ACB vendrá
muy bien en un juego interior por lo demás muy
joven. De Johnson se espera que junto a
Bogdanovic lleve el peso anotador.
Una de las incorporaciones menos esperadas era la
del internacional sub20 Mario Delas, cedido por el
Zalgiris Kaunas. A pesar de una temporada
bastante buena, sobre todo en el playoff de la liga
lituana donde la baja de Mirza Begic le dio la
oportunidad de disputar bastantes minutos, el
Zalgiris decidió que era preferible para él jugar en
un equipo de menor exigencia y para ellos fichar
un jugador más veterano. En Zagreb Delas tendrá
que luchar por su sitio con dos de sus compañeros
de selección, Leon Radosevic y Tomislav Zubcic.
Aunque los tres jugadores podrían ser compatibles
la presencia de Pasalic y de Jure Lalic probablemente hará que los minutos sean más
caros. Si los tres jóvenes consiguen aportar
regularmente el equipo experimentará un salto de
calidad.
UNION OLIMPIJA LJUBLJANA
La lucha por la supervivencia
El equipo esloveno ha pasado serios apuros para
conseguir cuadrar una plantilla y aún a estas
alturas de pretemporada su futuro es algo incierto.
El club acumula múltiples denuncias por impago
de muchos de sus trabajadores e incluso la FIBA ha
tenido que intervenir e imponerles una sanción
que les prohíbe fichar nuevos jugadores. En estas
condiciones es muy difícil predecir a qué aspirará
el equipo esta temporada.
Una de las mejores noticias para los de Ljubljana
es la continuidad del técnico Jure Zdvoc, que
ocupará el banquillo un año más. También
continúan el capitán Saso Ozbolt y el base
macedonio Vlado Ilievski, que volverán a ejercer
de líderes y a llevar el peso del equipo. En el
capítulo de fichajes, destaca el del ala-pívot croata
Damir Markota, que tras varias temporadas algo
irregulares busca la oportunidad de reivindicarse
en un equipo de Euroliga. También se incorporan
los veteranos Goran Jagodnik y Kenny Gregory y el
pívot Kevinn Pinkney. Suad Sehovic aportará su
atleticismo y capacidad anotadora.
Damir Markota (Union Olimpija)
Uno de los fichajes que causan más expectación,
por lo desconocido del jugador, es el del escolta
finlandés Sasu Salin. Proveniente del Honka Espoo
Playboys y a sus 19 años, Salin acumula más de
100 partidos entre la primera y la segunda división
finlandesa y ya ha sido campeón de Copa y Liga
además de miembro de la selección nacional de su
país. Se trata de un jugador con una gran habilidad
para anotar, tanto desde el exterior como
penetrando. Su confianza, disciplina y mentalidad
ganadora le hacen una buena adición para
cualquier equipo. También el joven Jan Span, de
18 años, podría tener su oportunidad como base
suplente si el club no consigue fichar a nadie más,
si no lo más probable es que sea cedido.
KK HEMOFARM STADA VRSAC
El eterno contendiente
Uno de los equipos más regulares de la Adriática
en los últimos años, la temporada pasada le
disputó al Partizan la mayoría de los títulos,
incluyendo las semifinales de la NLB, las de la Copa
y la final de la liga serbia. En las últimas
temporadas la estabilidad económica de la que
GUÍA BASKETME MUNDIAL LIGAS EUROPEAS 2010-2011
60
gozan les ha permitido formar una buena base,
llegando incluso a participar en la Final Eight de la
Eurocup de hace dos años, donde se colaron en
semifinales venciendo al poderoso Dínamo de
Moscú. Este año sin embargo han perdido a
muchos de sus jugadores más importantes, sobre
todo Boban Marjanovic y el capitán Stefan
Markovic, dos de sus grandes figuras; pero
también a los experimentados Rasko Katic y Goran
Jagodnik. Aún así lo más probable es que vuelvan a
estar en la lucha por el triunfo final. No habrá
cambios en el banquillo, en el que se mantiene
Željko Lukajic.
Milan Macvan será sin duda el jugador más
importante del equipo. El ala-pívot ya hizo una
buena temporada el año pasado y ésta se espera
que confirme su status de estrella europea en
ciernes. Se trata de un jugador ya conocido por su
participación en la selección que destaca por su
versatilidad y carácter. Uno de los interiores más
inteligentes y con mejor conocimiento del juego
que se puedan encontrar, su poca altura para jugar
de ‘5’ y su lentitud son sus únicas limitaciones, que
quedan en gran parte mitigadas con su intensidad
y trabajo en la cancha.
Milan Macvan (Hemofarm)
El resto de la columna del equipo sí continúa,
entre ellos Miljan Pavkovic, Marko Sutalo, Bojan Krstovic y Milos Borisov, aportando cierta
estabilidad al vestuario. Pavkovic afronta el reto de
suplir a Stefan Markovic, nuevo fichaje del
Benetton, después de pasar la mayor parte de la
temporada anterior de baja por mononucleosis.
En el capítulo de fichajes contarán con la adición
de Ivan Maras, jugador veterano de la liga
proveniente del Buducnost. También regresa el
joven base Danilo Andjusic, que pasó la mayor
parte de la temporada pasada cedido en el Mega
Vizura de la 1ª división serbia y que ya disputó
minutos en el primer equipo durante el playoff de
la Superliga a causa de la baja de Markovic.
- LOS RECIÉN LLEGADOS -
CEZ BASKETBALL NYMBURK
Este año la NLB contará con una novedad, la
presencia de un equipo checo en el campeonato.
El CEZ Basketball Nymburk, campeón de las
últimas siete ediciones de su liga nacional y
participante habitual de la Eurocup, comenzó este
año las negociaciones para unirse a la Adriática,
buscando algo más de competitividad de la que
existe en su competición local. Finalmente se llegó
a un acuerdo y el equipo checo consiguió su plaza
en la competición balcánica. Además el club, que
goza de estabilidad económica, se encargará de
cubrir los desplazamientos de los demás
participantes de la Adriática a la República Checa.
El Nymburk cuenta con una plantilla
experimentada, en la cual destaca la presencia de
los americanos Chester Simmons y Adam Koch. A
la espera de ver cómo se adaptan a la competición
lo más probable es que los checos se mantengan
en la parte media-alta de la tabla.
KRKA NOVO MESTO
Otro de los recién llegados es el KK Krka,
sorprendente vencedor de la liga eslovena y cuyo
triunfo les dio acceso a la NLB. En el equipo de
Novo Mesto encontramos a uno de los jugadores
que seguramente dará que hablar esta temporada.
Zoran Dragic, procedente del Geoplin Slovan
dónde ya realizó una buena campaña el año
pasado y que contaba con una oferta del Union
Olimpija, se decidió a última hora por el Krka en
vista de los problemas que atraviesa el equipo de
Ljubljana. El jugador de 21 años es un escolta muy
prometedor, que goza de buen físico para su
posición y que sobre todo posee una capacidad
para el pase y un conocimiento del juego que le
hacen excepcional. También conviene estar
pendientes del alero de 19 años Edo Muric,
procedente del Parklji.
GUÍA BASKETME MUNDIAL LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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KK IGOKEA
Por último el KK Igokea de Aleksandrovac, Bosnia y
Herzegovina, será el sustituto de un Bosna que
tuvo una temporada nefasta y acabó perdiendo su
plaza de Adriática. El equipo bosnio se ha
reforzado bien de cara a su nueva aventura y
contará con la presencia del ex - Valladolid Brian Chase y el jugador procedente del Maroussi
Stevan Nadjfeji entre otros.
- LOS OTROS CANDIDATOS -
KK ZAGREB CROATIA OSIGURANJE
Uno de los equipos revelación de la última
temporada, el KK Zagreb fue de más a menos,
afectado sobre todo por el traspaso del pívot Ante
Tomic, anterior MVP de la liga regular. Aún así
fueron capaces de proclamarse campeones de
Copa frente al Cibona y conservaron opciones de
acceder a la F4 de la Adriática hasta el final. El
Zagreb es uno de los equipos más atractivos de
seguir de cara a la próxima temporada, y es que
cuentan con dos de los máximos talentos del
baloncesto croata: el base de 19 años Toni Prostran y el niño prodigio Dario Saric, de 16.
Prostran fue miembro del quinteto ideal en el
último Mundial sub19, se trata de uno de los
jugadores más brillantes de su generación, aunque
la temporada pasada su progresión se vio cortada
por una lesión en la pierna que le mantuvo mucho
tiempo alejado de las pistas. Su fichaje por el
Zagreb fue toda una sorpresa, sobre todo para los
aficionados de su Zadar natal que no se tomaron la
noticia con mucho agrado. Prostran es un jugador
explosivo, de gran capacidad anotadora, que si
goza de confianza y balones puede ser muy
peligroso.
En cuanto a Saric, se trata probablemente del
jugador con más talento surgido en la cantera
croata en años. Absoluto dominador de su
categoría en torneos de selecciones, Saric posee
físico, inteligencia y visión de juego y destila
calidad en cada movimiento. Por lo pronto parece
que la intención es que juegue de forma regular
este año, ya que ha dispuesto de minutos durante
la pretemporada, habrá que estar pues muy
pendientes de él.
La otra gran atracción es la vuelta del pívot Mario Kasun a Croacia. Después de su paso algo irregular
por el Efes Pilsen el Zagreb parece un destino
adecuado para Kasun, un equipo en el que
disputará muchos minutos y podrá destacar en
busca de un buen último contrato. Si se mantiene
sano y concentrado durante toda la temporada
será un excelente refuerzo para el equipo.
El Zagreb contará también con la presencia del
internacional croata Luka Zoric, que disputó el
Mundial de Turquía. Capaz de alternar las dos
posiciones interiores destaca por su capacidad
atlética y reboteadora.
Toni Prostran (KK Zagreb)
KK ZADAR
Con una de las aficiones más fieles, entendidas y
ruidosas de la competición, el KK Zadar luchará
por mantenerse en la parte alta de la tabla.
Campeón de la liga croata en 2008, el Zadar cuenta
con muchos jugadores que pueden dar un paso
adelante y proporcionarles el salto de calidad
necesario para estar arriba. Entre ellos los jóvenes
Ivan Batur, miembro de la exitosa generación del
91 que se colgó el bronce en el último Mundial
sub19, el pívot de 2.13 m y 21 años Miro Bilan y
los escoltas Marko Ramljak y Sime Olivari, de 17 y
20 años respectivamente.
Respaldándoles estarán el ya veterano en Zadar
Marko Car, el ala-pívot americano Brandon Brown y el nuevo fichaje procedente del Alba Berlín Jurica Golemac. Al frente del banquillo estará un año
más Danijel Jusup.
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- BUSCANDO UN HUECO ARRIBA -
KK BUDUCNOST PODGORICA
Una de las mayores fábricas de talento de la región
a pesar de su bajo presupuesto, el KK Buducnost
tuvo una muy buena temporada el año pasado,
llegando incluso a tener opciones de pasar a la
Final a 4. Con un equipo como es habitual lleno de
caras jóvenes intentarán un año más dar la
sorpresa y colarse entre los mejores.
Destaca la baja de Ivan Maras, uno de los
jugadores más importantes del equipo. En el
capítulo de fichajes, llama la atención el del joven
base junior lituano Gintaras Kadziulis, así como de
los más veteranos Marko Scekic y Vladimir Mihailovic, cuya experiencia en un equipo tan
joven se antoja clave. Se habló en su momento de
una posible vuelta de Vladimir Dasic a Podgorica,
pero finalmente la operación no se llevó a cabo.
Vladimir Mihailovic (Buducnost)
KK CEDEVITA
El KK Cedevita es uno de los clubes más jóvenes en
historia de la competición; establecido en 1991, el
equipo ha ido avanzando poco a poco hasta
establecerse en 2002 en la primera división croata.
Desde entonces lucha por hacerse un hueco entre
la élite, aunque siempre a la sombra del Cibona, el
Zadar y el Zagreb. Entrenados por el ex–
seleccionador croata Aleksandar Petrovic, cuentan
con una plantilla amplia y esta temporada se han
reforzado con hasta siete fichajes, entre los que se
encuentran el jugador procedente del Cibona
Vredran Vukusic, que estuvo en la preselección
para Turquía pero tuvo que abandonar por
problemas físicos, el también ex–Cibona Robert Troha y el base americano Dontaye Draper. Uno
de los nombres a apuntar es el del joven croata
Dino Butorac, uno de los destacados en el último
Europeo sub20 celebrado en Zadar.
RADNICKI KRAGUJEVAC
Equipo de presupuesto y resultados modestos, el
Radnicki Kragujevac solía ser habitualmente el
quinto club serbio, aunque los malos resultados
del Crvena Zvezda y del FMP Zeleznik, que este
año no disputará la Adriática, le catapultan al
tercer puesto por detrás de los poderosos
Hemofarm y Partizan. Ha realizado muchos
fichajes, casi todos jugadores serbios procedentes
de equipos menores como Milos Maksimovic del
Borac o el joven Stranhija Stojacic del Mega
Vizura. Llama la atención la adición del escolta
sueco de 2 m y 21 años Anton Gaddefors, procedente del Uppsala Basket.
Pero el fichaje estrella es el del internacional
australiano de raíces serbias Steven Markovic, que
participó en el Mundial de Turquía y proporcionará
un plus de calidad al equipo. Una de las bajas más
importantes será sin duda la de Dragan
Milosavljevic, uno de los líderes del equipo la
temporada pasada.
- TOCARÁ SUFRIR -
KK CRVENA ZVEZDA
El Crvena Zvezda ha pasado esta temporada por
mil apuros económicos que le llevaron
prácticamente a la bancarrota y a punto
estuvieron de hacer desaparecer el club. Tampoco
les resultó sencillo obtener la plaza para participar
en la Adriática este año, debido a sus flojos
resultados deportivos. En vista de estas
condiciones, el hecho de que hayan conseguido
formar un equipo para participar en esta edición
ya parece un triunfo.
Con una plantilla creada prácticamente desde
cero y formada por jugadores muy jóvenes, el
primer objetivo del Zvezda será asegurar su plaza
para la siguiente temporada y obtener el mejor
resultado posible. Jóvenes como Lazar Radosavljevic y Darko Balaban conformarán la
columna vertebral del equipo de Belgrado.
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KK SIROKI TT KABELI
Por su lado el actual campeón de Bosnia y
Herzegovina, el Siroki Brigej, es uno de los equipos
más modestos de la competición y también
luchará por mantener su plaza. En el equipo
destaca la presencia de jóvenes croatas como Ivan Ramljak, Josip Bilinovac y Darko Planinic, todos
ellos de la exitosa generación del 90.
Darko Planinic (Siroki)
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LUKA BASSIN Entrenador esloveno y colaborador de BasketMe La liga eslovena de baloncesto, denominada “Telemach Liga” no está entre las más fuertes de Europa. El Union Olimpija es el único equipo de Euroliga, mientras que Krka y Helios disputarán la Eurochallenge. Por su parte, Krka y Union Olimpija serán los representantes eslovenos en la Liga Adriática. Nuestro país solía contar hasta cuatro equipos en la competición, pero los malos resultados han reducido esa cifra, recortada a dos representantes hace dos temporadas. Eslovenia ha ido perdiendo preponderancia con respecto a las vecinas Croacia, Bosnia y Serbia, y las derrotas contra sus equipos no han hecho más que confirmar el bajo nivel de la actual liga nacional. Otro punto negativo lo encontramos en el apartado financiero. En los últimos quince meses tres equipos (Zagorje, Koper y Zasavje) se declararon en bancarrota. Todo ello sin mencionar los innumerables clubes de categorías inferiores que han ido desapareciendo de forma constante. La recesión del baloncesto esloveno es clara tanto en lo económico como en lo deportivo. Ante el continuo recorte de inversión en el baloncesto, los equipos han ido variando sus políticas. Parecía que una de las consecuencias directas podría ser una mayor atención en el desarrollo de los jóvenes talentos pero, en mi opinión, este hecho no se está produciendo por ahora. Hay algunos equipos como Geoplin Slovan, Zlatorog o Parklji que sí están concediendo buenas oportunidades a los jóvenes, pero en general se está apostando por jugadores extranjeros ya veteranos procedentes sobre todo del resto de repúblicas de la antigua Yugoslavia. En estos momentos, la normativa específica un máximo de cinco extranjeros en la plantilla. Quizá algunos podrían argumentar la escasez de resultados y grandes nombres procedentes de las
categorías inferiores de nuestro baloncesto. Y eso es cierto… pero sólo si nos limitamos a jugadores de alto nivel europeo. Hay multitud de jóvenes valores en Eslovenia más que capacitados para jugar en la liga local y quizá, si contaran con esas oportunidades, alguno de ellos podría llegar a evolucionar hasta convertirse en verdaderos jugadores de élite. Para esta temporada la Telemach Liga contará sólo con 11 equipos, incorporándose dos de ellos (Union Olimpija y Krka) a la segunda fase de la competición tras la disputa de la Liga Adriática, lo que reduce la primera fase a tan sólo nueve conjuntos. En este primer tramo de la temporada, los primeros cuatro clasificados se unirán a los dos mencionados anteriormente en la “liga para decidir el campeón”, mientras que los cinco restantes pelearán por evitar el descenso (una lucha teórica ya que esta temporada no habrá descenso alguno tras la bancarrota de Koper y Zasavje). Estos equipos relegados a una fase sin competitividad aparente podrían suponer una buena oportunidad para jugadores jóvenes de contar con minutos de calidad al no haber riesgo de descenso. Se da la circunstancia de que los equipos de la parte baja de primera división sufren problemas económicos mucho mayores que los que pelearán por el ascenso en segunda, por lo que muchos buenos jugadores decidieron firmar por clubes de la división inferior, que ofrecían mejores contratos y garantías económicas. Es prácticamente seguro que presenciaremos multitud de cambios en las plantillas durante la temporada, especialmente para los equipos que se clasifiquen para la segunda fase, que seguramente acaban contratando nuevos jugadores extranjeros para reforzar el equipo. Los playoffs de la liga eslovena se componen de cuatro equipos y una serie semifinal de tres partidos y una final de cinco. Krka Novo Mesto y Union Olimpija son los únicos candidatos a la victoria final.
ESLOVENIA – TELEMACH LIGA 2010-11
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KRKA NOVO MESTO
Krka defiende título tras derrotar, herir y ahogar al Union Olimpija en la serie final. Considerada en su momento una sorpresa, lo cierto es que la victoria fue más que merecida. Su plaza en la Liga Adriática y la Eurochallenge le eximen de jugar la primera fase liguera. El club ha variado un poco su plantilla de cara a los nuevos retos. Por una parte llega sangre nueva con jóvenes como Edo Murić, Matej Rojc y Zoran Dragić. Como contrapunto, la experiencia de Dragiša Drobnjak, Booker y Djordjević.
Zoran Dragic (Krka Novo Mesto)
El técnico Džikić tendrá muchos problemas en la posición de base ya que ni Djordjević ni Krivec son jugadores de gran nivel y Petrov juega principalmente como escolta. Esta debilidad podría generar muchos quebraderos de cabeza en Novo Mesto. Džikič concederá muchos minutos a Murić y Dragić, con Matej Rojc, uno de las grandes promesas de la cantera eslovena, como complemento para la rotación exterior. El punto fuerte del Krka se encuentra sin duda en las cercanías del aro, donde Booker, Pavić y Drobnjak (más lo que puedan aportar Balažic o Murić) pueden marcar la diferencia. El puesto de alero será la otra gran baza del equipo con Balažic y Murić sacando ventaja de su altura y llevando al
poste bajo a sus rivales. Estoy seguro de que Džikić dispondrá sistemas ofensivos para explotar esta situación todo lo posible. Krka no debería tener problemas para proteger su canasta y ganar la lucha por el rebote, lo que le facilitaría la salida al contraataque y el desarrollo de transiciones ofensivas rápidas, aunque la pasada temporada no aprovecharon esta circunstancia y apostaron por un baloncesto más lento y “tradicional”. En defensa veremos muchos cambios en las situaciones de ‘pick and roll’ y bloqueos (quizá no tanto en las situaciones que involucren a base y pívot) para después tratar de solucionar los desequilibrios con ayudas y contundencia en la zona. En principio, Krka parece candidato a repetir éxito liguero pero gran parte de sus opciones dependerán de la situación en la que llegue Union Olimpija al tramo final de la temporada.
UNION OLIMPIJA LJUBLJANA
Union Olimpija es el otro candidato a la victoria final. Como Krka, solamente disputará la segunda parte del campeonato. Tras una turbulenta temporada y un aun más agitado verano, el club está intentando salir de sus múltiples y muy acuciantes problemas. Multitud de problemas legales, sanciones de la FIBA y cargos en juzgados locales se acumulan en forma de pesada carga en las espaldas del Olimpija. Pero un equipo de tan gran historia y tradición debe ser considerado candidato a todo. De la plantilla de la temporada pasada sólo continúan dos jugadores, Sašo Ožbolt y Vlado Ilievski. El equipo ha incorporado extranjeros de nivel medio, un joven ‘prospect’ finlandés como Salin y un jugador de sobra conocido como el croata Damir Markota. No podemos olvidarnos del veterano esloveno Goran Jagodnik, que decidió firmar por Union Olimpija tras formar parte del equipo esloveno que participó en el Mundial aunque su presencia fue prácticamente testimonial. La plantilla se ha completado estos últimos días con la llegada de dos jugadores estadounidenses, Kenny Gregory y Kevin Pinkney, a los que se suma la cesión del joven Giorgi Shermadini, procedente del Panathinaikosl
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La atención del club estará enfocada en la Euroliga y la Liga Adriática. La calidad de los jugadores dará de sobra para alcanzar los playoffs ligueros y una vez allí, la situación en la que se encuentre el club determinará qué tintes toma el culmen de la temporada. La experiencia y la historia son factores importantes que fortalecerán al Union Olimpija, mientras que el resto de rivales saldrán especialmente motivados para derrotar al gran rival esloveno, por lo que el equipo no debería relejarse en ningún partido. Ojo a lo que ocurra en los juzgados y la FIBA con respecto a las sanciones y limitación de fichajes e inscripciones para el club de Ljubljana.
Vlado Ilievski (Union Olimpija) La defensa y el rebote serán dos de los puntos fuertes del Olimpija, ventajas sobre las que intentarán construir un juego de ritmo rápido y contraataques constantes. En estático, la anotación dependerá como casi siempre del acierto desde la línea de tres puntos ante la falta de referencia interiores claras. El estreno del Stožice Arena supondrá un aliciente extra tanto para locales como para visitantes.
ZLATOROG LAŠKO Zlatorog jugará con un equipo muy joven por segunda temporada consecutiva. Este curso veremos si la apuesta del club por estas jóvenes promesas fue acertada o no. Ales Pipan es un entrenador experimentado y los ‘prospects’ deberían progresar bajo su mando. Entre las bajas destacan hombres importantes como Goljović (que ha pasado a ocupar el cargo de director deportivo), Strnad (camino de Grecia) y Bubnić (fichado por Helios). A cambio, llega Vladimir Panić, un escolta/alero serbio que quiere demostrar todo su potencial. El núcleo joven del equipo resulta muy atractivo y será interesante seguir la progresión de los Omić, Brodnik o Dimec. Zlatorog tiene una buena oportunidad para subir un peldaño en la jerarquía local y, quizá, dar más de una sorpresa esta misma temporada.
HELIOS DOMŽALE
Helios apuesta de nuevo por Rado Trifunovič y se trae a tres jugadores del Maribor. Tras muchos años participando, su último puesto en la pasada edición de la liga adriática le deja sin billete para la competición. Al menos el club podrá disputar la Eurochallenge. La gerencia decidió desprenderse de parte de los jugadores de las plantillas recientes para apostar por jóvenes eslovenos. Además, incorporan jugadores extranjeros como los croatas Bubnić y Pašalić, el serbio Lekić y el joven sueco Andreas Person. Esta mezcla de juventud y experiencia podría resultar exitosa para el Helios, que aspira a convertirse en el tercer equipo del país y volver a ganarse una plaza para la próxima edición de la Liga Adriática. Helios buscará un estilo de juego rápido y alegre, con el que Rado Trifunovič quiere aprovechar su segunda oportunidad en el banquillo al frente del equipo.
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GEOPLIN SLOVAN
Geoplin Slovan comienza una nueva era sin su entrenador Miro Alilovič, conocido por su gran trabajo con los jóvenes talentos. El nuevo técnico, Gasper Okorn toma un buen legado y tiene una gran oportunidad de mostrar su buen hacer en los banquillos, como ya hiciese en Polonia. Como viene siendo habitual, el club se centrará en la juventud. Slovan es el equipo donde jugadores como Goran Dragič, Gašper Vidmar, Emir Preldžić y Jaka Klobučar dieron sus primeros pasos como profesionales. Además de lo producido por su cantera, llegan otros buenos jugadores eslovenos como Markič, Fon y Mulalić, a los que se suma el serbio Đapa, que ya destacó la pasada temporada en las filas del Parklji. Slovan ha perdido su referente con la marcha de Zoran Dragic, pero tiene jugadores que pueden tomar su relevo. El club siempre ha cuidado los detalles, analizando sus partidos atentamente. Esperamos un juego rápido y agresivo que pueda traer problemas a Krka y Union Olimpija. El equipo tendrá un buen juego interior que descansa en Krušič, Đapa y Čigoja, cuya labor abrirá muchos huecos para los lanzadores exteriores. Candidato claro a dar guerra en la segunda fase, sería sorprendente no ver al Slovan peleando con los de arriba al final de la temporada.
PARKLJI LJUBLJANA
Parklji quiere seguir la buena senda comenzada la pasada temporada. Son uno de los equipos mas jóvenes de la competición, con muchos jugadores locales criados en sus categorías inferiores. Su quinta posición fue una agradable sorpresa el an’o pasado. Dos jugadores experimentados como Eržen y Krejič serán los líderes de la plantilla. Uno de los referentes del equipo será el prospect del 90 Dino Murič, jugador con gran potencial del que se espera un buen desarrollo. Limitado por la escasez de centímetros, Murič se valdrá de su garra e intensidad para crecer como jugador ahora que le llega el momento de demostrar de verdad su valía. Será complicado para Parklji repetir el éxito de la pasada campaña y volver a meterse en la segunda
fase de la competición. El club, de momento, no se lo ha marcado como objetivo.
ŠENTJUR Šentjur encabeza un grupo de tres equipos (junto a Polzela y Elektra) que han conseguido consolidarse en la máxima categoría, haciéndose fuertes en casa y buscando alguna sorpresa a domicilio que pueda colarles en la segunda fase del campeonato. El club fue la gran sorpresa de la pasada liga al alcanzar las semifinales. Su pista es una de las más difíciles de la competición gracias al incondicional apoyo de sus aficionados. El equipo tendrá que reponerse a las importantes bajas de Čebular y Crenshaw, pilares ofensivos el curso pasado. Čebular fue el máximo anotador de la liga mientras que Crenshaw acabó tercero. Para sustituirles llegan Hohler y el estadounidense Dwayne Harmason. Será complicado suplir ambas ausencias, pero el club confía que con estos dos hombres puedan llegar a dar de nuevo la sorpresa.
Dwayne Harmason (Šentjur) El Šentjur basará su juego en el tiro exterior de nuevo, aunque para paliar las carencias interiores ha llegado Ivan Držić, procedente del Koper.
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HOPSI POLZELA Polzela ha perdido al MVP de la temporada anterior, Shawn King, aunque ha conseguido mantener prácticamente el resto del bloque. El sustituto de King será Gregg Thondique, mientras que el uzbeko Sviridov tendrá más minutos en cancha para demostrar su potencial. Los fans del equipo disfrutar’an del Polzela, club, que vio crecer a Samo y Beno Udrih, gracias a su juego alegre y vistoso, pero las opciones de llegar a la segunda fase son muy remotas.
Gregg Thondique (Hopsi Polzela)
ELEKTRA ŠOŠTANJ
El nuevo entrenador del Elektra, el legendario jugador del Union Olimpija Dušan Hauptman tratará de impulsar al equipo hacia delante. Tras varios cambios en la plantilla se ha conseguido un buen equilibrio entre jugadores locales y la suma de talento extranjero. Con una clara apuesta por el juego ofensivo, el equipo será difícil de batir en su pista, aunque tendrá muy complicado pasar el primer corte.
LTH CAST MERCATOR ŠKOFJA LOKA Evitar el descenso es el gran objetivo de un equipo modesto y limitado como el Mercator. El club ha perdido a sus jugadores más destacados y tendrá complicado mantener la categoría. La idea de la gerencia es conseguir la cesión de alguno de los mejores jugadores de la cantera del Union
Olimpija, pero ambos clubes no han conseguido llegar a un a un acuerdo.
MARIBOR MESSER
Maribor, el recién llegado, aterriza en la primera división con un proyecto ambicioso bajo el brazo. El club pretende estar en disposición de pelear por una plaza en la liga adriática en un futuro no muy lejano. Maribor es la segunda ciudad más grande del país, y resultaba extraña su ausencia en el baloncesto de elite. La construcción del equipo comenzó pronto, aún en primavera, justo después de la consecución del ascenso. Para la primera plantilla la directiva ha optado por jugadores eslovenos experimentados que sienten una base sólida sobre la que trabajar. Maribor tendrá mucha labor por delante, pero la tranquilidad que concede la ausencia de descensos esta temporada es un gran punto a favor para ir haciendo las cosas con calma y sin riesgos en busca de una completa adaptación. LAS ESTRELLAS DE LA LIGA: Damir Markota, Vlado Ilievski, Goran Jagodnik (Union Olimpija), Smiljan Pavič (Krka), Vladimir Panić (Zlatorog), Sandi Čebular JUGADORES NACIONALES A SEGUIR: Zoran Dragič, Dragiša Drobnjak (Krka), Sašo Ožbolt (Union Olimpija), Dejan Čigoja, Matej Krušič, Miha Fon (Slovan), Jure Eržen (Parklji) JUGADORES EXTRANJEROS A SEGUIR: Goran Ikonić, Christopher Booker (Krka), Suad Šehović, Aloysius Anagonye (Union Olimpija), Dmitry Sviridov, Greg Thorndique, Nemanja Jelesijević (Hopsi), Dwayne Harmason (Šentjur), Dalibor Djapa (Slovan), Djordje Lelić (Elektra) LOS JÓVENES QUE PODRÍAN DAR EL SALTO: Dino Murič (Parklji), Edo Murič (Krka), Sasu Salin (Union Olimpija), Andreas Person, Marko Vranjkovič (Helios), Blaž Mahkovic, Andriy Lebedyntsev (LTH Cast), Miha Markič (Slovan), Luka Dimec (Zlatorog), Tadej Ferme (Šentjur) LA SIGUIENTE GENERACIÓN: Luka Rupnik, Marko Pajič (Slovan), Jan Špan, Gezim Morina (Union Olimpija), Klemen Prepelič (Helios), Matej Rojc (Krka), Jaka Brodnik, Alen Omić (Zlatorog)
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ALEJANDRO GONZALEZ
Scout internacional y redactor de BasketMe
La liga israelí repite parámetros, esquemas previos
e incertidumbres año tras año. La única gran
diferencia es la aparente debilidad del gigante
Maccabi Tel Aviv, que dejó escapar dos títulos en
las últimas tres temporadas, algo que no ocurría
desde 1960. Maccabi ha ganado 48 de las 56 ligas
disputas desde 1954, incluyendo series de 14 y 23
victorias consecutivas. Hapoel Tel Aviv (5
entorchados), Gilboa Galil (que junto a su anterior
versión Hapoel Gilboa suma 2) y Hapoel Holon (1)
han sido los únicos equipos capaces de invadir los
dominios del rey macabeo.
Maccabi vuelve a ser el gran favorito, aunque tras
una temporada decepcionante y un verano algo
convulso existen ciertas dudas sobre, al menos, lo
aplastante que pueda ser su superioridad.
Conjuntos como Hapoel Jerusalem, Maccabi Haifa
y Gilboa Galil pueden ser sus principales rivales,
aunque hacer predicciones a partir del segundo
puesto sea toda una locura en este Ligat Winner.
En la liga israelí los equipos tienen que
reinventarse cada temporada, construyendo
plantillas prácticamente desde cero. Las ligas más
potentes de Europa y las “centrales” de Tel Aviv y
Jerusalem captan a todo buen jugador que
destaque en sus conjuntos y las estrecheces
económicas y vaivenes financieros y sociales hacen
que cada club se vea obligado renovarse de forma
drástica. Construir un buen núcleo de jugadores
estadounidenses (la mayoría suele durar un año) y
pescar algún talento local que sirva como
complemento dibuja una delgada línea que puede
separar el éxito de la lucha por la supervivencia.
Cuando la mezcla sale bien, tenemos historias de
meteóricos y fugaces ascensos como los de Holon
o Netanya. Pero si no funcionan, las consecuencias
son imprevisibles. Cada temporada vemos equipos
que descienden por problemas económicos,
fusiones salvadoras, modestos peleando por una
plaza en semifinales y triunfadores recientes
peleando por salvar la categoría.
El favoritismo de Maccabi parece evidente, y
señala a Jerusalem y Haifa como inquilinos de la
parte noble de la tabla. Gilboa Galil debe lidiar con
la presión y la exigencia de mantenerse arriba en
casa y competir en Europa, pero debería poder
estar merodeando la zona. El resto, pura nebulosa.
Equipos totalmente nuevos, cohesiones y químicas
por venir o nunca llegar… con el campeón decidido
de antemano casi cada temporada, el resto de la
liga compensa emociones y dramas.
Israel no suele ser un gran foco de atención para
los aficionados al baloncesto europeo. El nivel no
es demasiado alto, pero si que todos deberíamos
destinar parte de nuestras miradas a lo que sucede
en la Ligat Winner por varios motivos. Partidos
emocionantes, irrupciones inesperadas, gran
ambiente en las gradas y una incubadora de
talentos estadounidenses (cada vez hay una mayor
apuesta por jugadores procedentes de la NCAA)
que acabarán convirtiéndose en nombres
importantes en las principales ligas del viejo
continente.
Altshuler Shaham Gilboa Galil
El vigente campeón comienza su tercera
temporada de vida con muchas ilusiones,
manteniendo una perspectiva realista y con un
duro reto por delante. El club nació en 2008 de la
fusión entre el por entonces recién descendido
Hapoel Gilboa (que se había separado del Hapoel
Afula tras consumarse el descenso) y el Galil Elion.
En su primer año tras la fusión el Gilboa Galil
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alcanzó las semifinales de liga después de derrotar
al Hapoel Holon en una dramática e histórica serie
de cuartos de final que alcanzó los cinco partidos.
El equipo rozó la sorpresa en semifinales ante el
Maccabi Tel Aviv. Pocos esperaban lo que iba a
suceder un año después, cuando el joven club, se
deshacía de Hapoel Jerusalem y el gigante Maccabi
(90-77) para ganar la liga Israelí.
Con un presupuesto modesto, el club vio marchar
a sus mejores jugadores (Jeremy Pargo, Brian
Randle, Elishay Kadir, Dion Dowell…) y al
entrenador (Oded Katash), camino de Jerusalem y
Tel Aviv. El asistente de Katash, Lior Lubin, será el
nuevo técnico y ha intentado manejar las
limitaciones económicas del club para construir
una plantilla lo suficientemente competitiva como
para permanecer en la parte noble de la liga y
afrontar el reto europeo de la mejor manera
posible. Tras ver su participación en la previa de la
Euroliga en peligro en alguna ocasión, el Gilboa
Galil plantó cara al Hemofarm en primera ronda,
pero acabó pagando la novatada en el primer
partido en Israel (84-97). El equipo nunca se rindió
y la machada estuvo cerca en la vuelta en Serbia
(77-86) pero la victoria a domicilio fue insuficiente.
En la Eurocup debería ser un equipo a tener en
cuenta.
Gal Mekel (Gilboa Galil)
Gal Mekel renovó por una temporada más. Cedido
por el Maccabi hace dos, trató de volver a Tel Aviv
el curso pasado pero ante la falta de minutos
regresó a Gilboa Galil. El éxito liguero y la
confianza depositada en él le han hecho extender
su contrato. Mekel será el timón del equipo y
contará con muchos minutos en pista. Con 22
años, tiene una gran oportunidad para seguir
progresando y desarrollando todo su talento.
Llamado a ser el base de la selección nacional, en
Gilboa tiene todo lo necesario para crecer como
jugador, experiencia europea incluida. Los pocos
minutos libres que deje podrían ser aprovechados
por Israeli Guni, un buen tirador que cumple su
segunda temporada en el club o el ‘prospect’ del
92 Ziv Ben Zvi.
Jack McClinton llega desde el Aliaga Petkim turco
para ser el líder y la principal referencia ofensiva
del equipo. Con carácter y calidad para ello, el ex
de la universidad de Miami será el encargado de
recibir la bola en los momentos complicados y
soportar el peso anotador gracias a su facilidad y
versatilidad para encontrar el aro rival. McClinton
puede jugar también de base, función que podría
desempeñar si Mekel sufre algún percance o si
Lubin busca un equipo más físico e intenso.
Leo Lyons ha comenzado la temporada como el
alero suplente, aunque su irregularidad y estilo de
juego podrían moverle pronto a otros roles. Lyons
procede del Hapoel Jerusalem, y con su altura y
físico puede anotar, defender y rebotear con gran
solvencia, aunque carece de cierta constancia. Esa
inconsistencia puede hacerle perder la titularidad
ante Rodney Green, anotador procedente de La
Salle, mucho más incisivo y habilidoso con el balón
en las manos. Lyon debería ser capaz de aceptar
un rol más secundario e incluso, considerando sus
centímetros y habilidad para el rebote, moverse
como valioso reserva para las posiciones de 3 y 4.
Green, en un equipo que gusta de un buen ritmo y
alta anotación, tendría que acabar haciéndose
hueco como titular. Sus dos primeros partidos en
la previa de la Euroliga ya han puesto de
manifiesto esta sensación.
El local Dagan Yavzuri hará las veces de tirador
saliendo desde el banco, función que puede
resultar muy importante para descargar a Green y
McClinton. Gur Polat, fichado del Hapoel Afula,
puede ser utilizado por su dureza y sacrificio como
tercer alero. El veterano Avishay Gordon queda
como fondo de armario en el perímetro.
Un clásico ya del baloncesto Israeli, Ido Kozikaro,
llega desde Haifa en busca de apurar sus últimas
experiencias profesionales. A pesar su veteranía,
Kozikaro sigue aportando muchísimo a sus equipos
tanto en lo estadístico (10 puntos y 7 rebotes la
pasada temporada de media) como en aquello que
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no muestran los números. Su intensidad y
experiencia serán fundamentales para el conjunto
y servirán especialmente como ejemplo para el
joven Tyler Wilkerson. El norteamericano llega
desde la Universidad de Marshall y fue “pescado”
en las ligas de verano de la NBA por el club. Ha
tenido dos muy buenas actuaciones ante el
Hemofarm y puede ser un jugador muy relevante
en este Galil Gilboa. Warren Carter se está
convirtiendo en todo un trotamundos, y tras pasar
por España, Turquía, Letonia y Grecia llega desde
Ilysiakos como importante referencia interior.
Carter asegura trabajo, intensidad y rebote,
completando un interesante trío en la pintura.
Además de la posibilidad de contar con Lyons
como cuatro, la otra opción interior pasa por el
ruso-israelí Anton Kazarnovski, criado en las
categorías inferiores de la liga alemana y que llegó
a Israel la pasada temporada de la mano del Ironi
Ramat Gan. Puede jugar en ambas posiciones
interiores y aunque a priori no tendrá muchos
minutos, parece una buena solución de
emergencia.
Mantener el nivel del las pasadas dos temporadas
parece muy complicado, pero Gilboa Galil está en
condiciones de, al menos, pelear por ello. Buscar
estabilidad económica y hacer un buen papel en
Europa son los grandes objetivos.
Maccabi Electra Tel Aviv
Después de 14 títulos ligueros consecutivos,
Maccabi ha cedido dos trofeos en los últimos tres
años, difuminando el tiránico dominio que había
establecido en la Winner League. Las decepciones
de la pasada temporada, a las que se sumó la
inesperada derrota en cuartos de final de Euroliga
ante Partizan a pesar de tener a favor el factor
pista, abrieron la puerta de salida a Pini Gershon.
La directiva buscaba un nuevo líder para encarrilar
el rumbo del club y confió el banquillo a David
Blatt. El seleccionador ruso vuelve a encarar un
proyecto grande aunque, según comentaban los
propios dirigentes del club, en uno de los
momentos de mayor estrechez económica de la
historia de la entidad.
La primera fase de la reconstrucción pasaba por
“soltar lastre”. Así salían del Tel Aviv jugadores
como Andrew Wisniewski y D’or Fischer, con
contratos demasiado elevados para el rendimiento
ofrecido, Alan Anderson (demasiado irregular y
con problemas de adaptación y disciplina),
Stephan Lasme (que aunque estuvo contundente
en defensa no aportaba lo suficiente en ataque) y
Raviv Limonad, falto de minutos. La gerencia
buscaría algo que ya había hecho muchas veces,
conseguir jugadores fuera de las grandes lujurias
del mercado pero con talento suficiente y la
posibilidad de explotar en Maccabi. El club
siempre ha mostrado su buen ojo y trabajo de
scouting, por lo que una nueva muestra de ello y el
mantenimiento de algunos jugadores clave como
Eidson o Perkins parecía más que suficiente para
construir un conjunto competitivo. Finalmente, las
dudas que generaba la plantilla y la demanda de
los aficionados y algunos miembros de la dirección
llevaron a sacar de nuevo el talonario para
incorporar a Schortsanitis y Eliyahu, además de los
rumores que apuntan al retorno de Jasikevicius.
Doron Perkins (Maccabi Tel Aviv)
Doron Perkins es una de las piezas importantes
que continúan en el equipo. Formará una buena
pareja de bases junto a Jeremy Pargo, que recién
salido de la Universidad de Gonzaga lideró al
Gilboa/Galil al título la pasada temporada.
Maccabi reúne dos bases rápidos y físicos,
habilidosos e incisivos en la penetración, y que
pueden establecer una gran presión defensiva
gracias a su capacidad atlética e intensidad. Ambos
podrían coincidir durante bastantes minutos en
pista si Blatt busca un juego alegre y físico. Los dos
comparten cualidades pero también defectos, por
lo que la falta de dirección y reacción ante
momentos complicados es una de las
preocupaciones de técnico y dirigentes. Una razón
más para que el nombre de Jasikevicius siga
sonando con fuerza.
El puesto de escolta es otra de las grandes dudas
en estos momentos. Si bien Pargo y Perkins
pueden coincidir mucho tiempo en pista, ninguno
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de los dos es un buen tirador de larga distancia y el
resto de la plantilla tampoco ofrece grandes
garantías. Además de ello, los escoltas actuales,
Tal Burstein (que regresa tras su paso por
Fuenlabrada) y Derrick Sharp ofrecen tanta
veteranía y experiencia como problemas físicos e
incertidumbre. Es por esto que el club se
interesara por Kirk Penney tras el buen Mundial
del escolta neozelandés. O Penney u otro escolta,
pero la posición de ‘2’ puede ser un quebradero de
cabeza para Blatt si no consiguen algo más en el
mercado.
Chuck Eidson es la otra cara de la continuidad.
Uno de los jugadores más versátiles, talentoso e
inteligente del continente, vio su labor un poco
oscurecida la pasada temporada pero este año
debe volver a ser lo que fue el Lietuvos Rytas, el
jefe, el líder absoluto que mueva a todo el equipo.
Su visión de juego y tremenda productividad son
un seguro de vida. Para darle minutos del refresco
aparecerán Guy Pnini y David Bluthenthal, este
último repartido entre los puestos de tres y cuatro
y como la única amenaza exterior verdadera del
actual roster. Pnini fue un complemento
importante para la competición local, donde
disfruto de minutos y responsabilidad, aunque su
falta de regularidad y lagunas de concentración le
siguen pasando factura. Su papel puede ser
relevante si finalmente no llegan más refuerzos.
Lior Eliyahu (Maccabi Tel Aviv)
Una de las grandes críticas extendida entre los
aficionados de Maccabi era la pérdida de cierta
identidad nacional ante la ausencia de alguno de
los mejores jugadores israelíes en la plantilla del
club, sin ningún local como parte del núcleo
principal de un equipo volcado en sus jugadores
extranjeros. El retorno de Lior Eliyahu responde en
parte a esa petición popular, además de suponer
una gran oportunidad de rescatar a un excelente
jugador que no pudo encontrar continuidad y
confianza en Vitoria. El ala-pivot debe olvidar lo
que ya es pasado y volver a ser ese jugador
espectacular y productivo que era en Tel Aviv.
Siguiendo en clave nacional aparece el joven
Elishay Kadir, que procede del verdugo el pasado
año Galil/Gilboa, equipo con el que realizó una
sensacional temporada con tan sólo 22 años. Kadir
busca en Maccabi la confirmación de su explosión
como jugador de primer nivel israelí. La adaptación
a un grande y la asimilación de la exigencia de la
alta competición puede sentarle muy bien y
ayudarle en su progresión. Podría tener un papel
similar al de Pnini, ganando más relevancia en la
liga local, dando así descanso a los principales
jugadores de cara a la Euroliga.
Otra de las demandas de afición y parte de la
directiva era la de un “gran nombre”, una estrella
atrayente capaz de marcar la diferencia en la pista
y generar ilusión en la grada. La necesidad de
hombres interiores de gran nivel llevó al club a
tirar de talonario para incorporar al enorme pívot
griego Sofoklis Schortsanitis, que sale por primera
vez de su país en busca de un papel más relevante.
Nadie duda de su capacidad para marcar
diferencias, siendo uno de los jugadores más
determinantes y difíciles de parar en el viejo
continente. Sus habilidades dentro de la cancha
están más que confirmadas, pero existen ciertas
dudas, o más bien miedos, en cuanto a la
adaptación del center heleno. En primer lugar, el
simple proceso de transición desde la vida en casa
bajo los cuidados (necesarios por temas de peso y
carácter) de su equipo y su entorno a una ciudad y
una cultura bien diferente, aunque conociendo la
cercanía del ‘management’ macabeo con sus
jugadores y las del propio David Blatt, esta primera
incertidumbre debería disolverse pronto. La
segunda nos relata un importante paso adelante,
desde el papel “secundario” de minutos reducidos
que está acostumbrado a jugar en Olympiacos y la
selección griega, a un puesto de titular y referencia
interior clara. Veremos si Sofo se adapta a una
mayor exigencia, no tanto en protagonismo en
pista sino en la extensión de su “tiempo de
disponibilidad” para Blatt. Si consigue aguantar
más minutos y va puliendo sus defectos (terrible
verle perder el control cuando recibe ayudas)
puede dar ese gran paso adelante que busca con
su llegada a Tel Aviv.
Para reforzar el juego interior, Maccabi se fijó
rápidamente en Richard Hendrix. El ex de la
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Universidad de Alabama tuvo un magnifico debut
europeo en las filas del CB Granada, demostrando
que sus habilidades e imponente intensidad le
hacían candidato claro a un salto cualitativo. Ahora
en Tel Aviv veremos cómo se adapta al nuevo reto,
y de no tener problemas, puede ser uno de los
hombres clave del equipo, sobre todo
considerando la necesidad de dar descanso
continuo a Schortsanitis, además de una respuesta
de nivel ante los recurrentes problemas de faltas
del griego. El veterano Yaniv Green será la pieza
que complete la rotación interior. Por su parte, el
siete pies Jeff Foote, recién salido de la
universidad de Cornell, fue fichado como un
proyecto a largo plazo y su cesión parece
asegurada, más aun si se esperan refuerzos en una
plantilla que ya de por si flirtea con el overbooking.
Maccabi vive pues un proceso de reconstrucción
puesto en manos de David Blatt, con limitaciones
presupuestarias y muchas interrogantes
deportivas. A espera de posibles caras nuevas,
siempre podemos echar mano de la historia
reciente para recordar que tanto club como
entrenador son dos de los mejores especialistas en
aquello de salir triunfante con rosters limitados
llenos de dudas e incertidumbres.
Hapoel Migdal Jerusalem
La ya casi eterna segunda opción. El Hapoel
Jerusalem lleva años apostando fuerte en busca
del título liguero, pero nunca ha podido
aprovechar los momentos de debilidad del
Maccabi Tel-Aviv, viendo como equipos modestos
atrapaban las escasas ocasiones que el gigante iba
cediendo. Ni siquiera la llegada del magnate Arcadi
Gaydamak y su importante inversión acabaron
llevando el titulo de la Winner League a las vitrinas
del club. Las decepciones ligueras se han ido
compensando con los triunfos en la State y la
Winner Cups (donde acumula cuatro trofeos en las
últimas cuatro temporadas) y la ULEB Cup en 2004.
El equipo se ha convertido en un habitual de las
competiciones europeas, siendo un peligroso rival
que ya se quedó a las puertas de la Final Four de la
pasada Eurocup, cayendo en cuartos a manos del
Alba Berlin.
La estabilidad y el status económico estuvieron en
peligro a inicios de la pasada campaña debido a los
problemas financieros de Gaydamak, pero la
llegada de Guma Aguiar, otro multimillonario,
solventó los problemas y ha permitido construir un
equipo que puede ser bastante competitivo esta
temporada. Para ello, la directiva ha decidido
apostar por alguien que sabe muy bien lo que es
ganar el título, arrebatándoselo de las manos al
todopoderoso Maccabi. Oded Katash ha sido toda
una pesadilla para los de Tel Aviv a las órdenes del
Gilboa/Galil, dando la campanada en la última final
liguera. Katash ha conformado una plantilla muy
polivalente, que apuesta por la rapidez y la
movilidad a ambos lados de la cancha, juntando un
grupo de americanos de buen nivel y jugadores
locales que llegan a ser algo más que simples
complementos.
Willie Solomon llega a Jerusalem para ser el líder
del equipo, la principal amenaza anotadora
perimetral y el capitán de un backcourt compuesto
por piezas intercambiables que varían posición y
tareas de forma casi continua. En teoría, Solomon
parte como escolta acompañado de Yuval Naimy,
un base cada vez más asentado y productivo,
aunque ambos pueden repartirse la subida del
balón y el inicio de las posesiones según el
momento del partido y las características del rival.
Naimy se encarga del juego estático mientras que
Solomon se convierte en la primera arma al
contrataque y quien recibe la bola para buscar la
acción individual cuando el equipo se atasca.
Solomon se encarga también del mejor jugador del
perímetro rival, liberando a Naimy de una labor en
la que flaquea algo más.
Yuval Naimy (Hapoel Migdal Jerusalem)
Jason Rich, procedente del Maccabi Haifa,
completa el perímetro, siendo un alero/escolta
que aporta tiro e intensidad defensiva. Desde el
banquillo llega más capacidad atlética y presión en
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defensa con Dion Dowell, al que Katash ha traído
consigo de su anterior equipo. Dowell puede jugar
de dos cuando Katash busca un perfil más físico y
fuerte atrás, momento en el que puede compartir
pista no sólo con Rich sino también con el joven
Amit Simhon. De la generación del 89, Simhon
sobresalió en el Hod Hasharon de la segunda
división como un excelente anotador capaz de
ayudar en el rebote y la defensa gracias a su
dureza e intensidad. Mientras se suelta y gana
confianza, Simhon será un jugador de roles algo
más oscuros, aunque podría aprovechar esa falta
de atención rival para mostrar su habilidad
anotadora. También en pleno desarrollo, Yogev
Oyahon contará con bastantes minutos para dar
refresco a sus compañeros sin dejar de aportar
desde su capacidad de dirección y su tiro exterior.
El juego interior contará con una extensa rotación
que aportará muchas y muy interesantes
variantes. Brian Randle llega desde el Gilboa/Galil,
conociendo a la perfección los sistemas de Katash
y desplegando un juego inteligente (con gran
facilidad para moverse sin balón y encontrar
huecos cerca de canasta llegando desde fuera) y
muy efectivo. Se puede complementar a la
perfección con Solomon y Naimy en las situaciones
de pick and roll. Además aporta defensa e
intimidación llegando a las ayudas con muy buen
timing. Randle puede jugar en ambas posiciones
interiores, y parece ser el hombre que más
minutos disfrute en la pintura del Hapoel.
Brian Randle (Hapoel Migdal Jerusalem)
Sus compañeros principales serán Sam Clancy (que
ya hiciera una buena temporada el pasado curso
con el Bnei Hasharon), con Randle como cinco, o
Michael Dunigan, moviéndose Randle al puesto de
cuatro. Dunigan es una bestia física que dejó la
universidad de Oregon para dar el salto al
profesionalismo en Europa. Aun sin pulir, con
muchas carencias técnicas y tácticas, pero con
unas cualidades atléticas que le hacen dominante
alrededor de canasta. Veremos cómo progresa
Dunigan y como asimila su rol, pero bien podría ser
el referente defensivo interior mientras Randle y
Clancy reciben la mayor parte de la
responsabilidad ofensiva. Eso sí, con su movilidad y
potencia, si sabe continuar bien las jugadas,
Dunigan puede recibir muchos balones de sus
compañeros interiores y castigar el aro en
infinidad de ocasiones.
Tras el trío americano, la rotación interior estará
bien asegurada con la presencia de Uri Kokia, Lior
Hakmon (Netanya) y el experimentado Moshe
Mirzahi (Maccabi Haifa) como ala-pívot abierto
para lanzar desde el exterior y generar más
espacio en la pintura. Seguramente, en algunos
partidos podamos disfrutar de algunos minutos de
una de las grandes promesas del baloncesto
hebreo, el center del 93 Ram Elias-Pour.
Maccabi Tel Aviv no ha fallado dos veces seguidas
desde 1966, así que el asalto al título del Hapoel
no tiene en esta temporada su mejor opción, pero
los de Katash están preparados para luchar por
alguno de los títulos en juego en Israel, asi como
rendir a buen nivel en Europa.
Barak Netanya
Otra historia de ascenso meteórico que busca
ahora confirmación y consistencia. Netanya pasó
de equipo consolidado en la década de los 80, con
participación europea incluida, al descenso. En la
temporada 2008/09 batió récords en segunda
división, consiguiendo el ascenso con una
superioridad aplastante. En su primer curso de
vuelta en la máxima categoría, el equipo acabó
quinto en la fase regular y fue capaz de derrotar a
Haifa en cuartos de final, ganando así un billete
para la Final Four liguera. Arik Alfasi, que cumple
su cuarta temporada en el club, quiere seguir el
buen camino pero para ello debe recomponer una
plantilla que ha perdido al trío que reunía todos los
porqués al año pasado. Se fueron Danilo Pinnock,
Marco Killingsworth y Tony Washam, que sumaron
entre los tres 55 puntos, 18 rebotes y 7 asistencias.
La gerencia ha hecho una buena labor en el
mercado de verano, recargando en el equipo con
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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talento con mucho talento estadounidense
aunque, como siempre, la nueva apuesta tendrá
que encontrar confirmación en la cancha.
Del núcleo principal que trajo el éxito la
temporada anterior queda tan sólo el base titular,
Shmuel Brener. Fichado del Ramat Gan para la
nueva aventura en primera división, Brener se
convirtió en un sólido director de juego, que supo
controlar el ritmo y hacer llegas balones a los
hombres claves. Alejado de tareas anotadoras, su
distribución de balón y su buena capacidad
defensiva fueron clave en los triunfos del equipo.
En una plantilla por consolidar y un grupo por
cohesionar, su labor puede resultar fundamental.
Llamado a jugar muchos minutos, encontrará
refresco en los pocos minutos de Uriya Gur salga a
pista. De la cantera de Netanya, lleva varios años
en el primer equipo pero sin acabar de salir de un
papel muy marginal. Algún refuerzo de última hora
o uno de los americanos ejerciendo de falso base
podrían ser soluciones alternativas.
Adrian Banks (Barak Netanya)
El perímetro se renueva con la llegada de un grupo
de americanos que traen centímetros, puntos y
poderío físico al equipo. Adrian Banks llega desde
el Belgacom Liege como un anotador muy
completo, con buen tiro exterior pero capaz de
producir dentro también. Podría ser uno de los
líderes del equipo. Romeo Travis, que tuvo dos
pasos fallidos por España en Cantabria y Huelva,
ha parecido encontrar su ritmo e inspiración en
Alemania en las filas del Walter Tigers, lo que le
valió un voto de confianza del cuerpo técnico
israelí. Ron Howard ha pasado la primera parte de
su carrera en ligas menores de Estados unidos,
pero su trabajo en la NBDL (donde mostró su
capacidad anotadora la pasada temporada) y las
ligas de verano de la NBA le han valido una
oportunidad en Netanya. Ellos se repartirán, a
priori, las dos plazas de perímetro restantes y el
peso de la anotación exterior. En dichas tareas
también tendrá mucho que decir el alero Ori
Ichaki, titular en Bnei Hasharon el año pasado y
que como cuarto opción exterior peleará por el
mayor número de minutos posibles. El joven Eran
Asante, procedente de la cantera, y un
desconocido Errick McCollum (recién salido de la
NAIA), completan la rotación perimetral.
Para el juego interior se ha confiado en Elton
Brown, uno de los artífices del título liguero del
Hapoel Holon en 2008. Pero hasta y desde
entonces, Brown no ha encontrado continuidad en
ninguna de sus aventuras europeas (Maccabi Tel
Aviv incluido) y ha sobrevivido como temporada en
ambas orillas del Atlántico hasta recalar en el
Brose Baskets, donde no acabó de alcanzar un
nivel demasiado alto. Con Brown de center, su
pareja debería ser Chris Watson, un ala-pívot
escaso de centímetros pero muy intenso y
batallador bajo tableros.
Con experiencia en Suecia, Bélgica e Israel, viene
para aportar defensa y trabajo duro. Moti
Moscovitz parte como la tercera opción interior.
Criado en la cantera del Holon, decepcionó en su
primera gran oportunidad en Jerusalem, brilló en
segunda división en el Hod Hasharon pero acabó
como pieza marginal en Galil Gilboa el año pasado.
Con 25 años, tiene una nueva oportunidad que
debe aprovechar sí o sí. Algunos de los aleros
americanos podrían ocupar el puesto de falso
cuatro en determinados momentos, contando con
el local Eliran Gueta, muy secundario en sus
temporadas en Netanya, como fondo de armario.
Todo han sido alegrías con Alfasi en el banquillo
hasta el momento. Ahora llega el momento más
complicado, mantenerse arriba.
Maccabi Haifa
El reino de Jeff Rosen. El multimillonario
estadounidense, apasionado del baloncesto y los
negocios, compró el Maccabi Heat Haifa en 2007,
con la idea de llevar al club a la élite del baloncesto
israelí, en primer término, sin poner límites al
desarrollo de la entidad. Rodeado de un muy buen
grupo de trabajo, Rosen ha puesto tanto dinero
como empeño y seriedad, rodeándose de buenos
profesionales y desplegando redes de scouting y
marketing por todas partes. En su primera
temporada, el equipo ascendió a primera división
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y en la segunda alcanzó las finales de Copa y Liga,
cayendo ante Hapoel Holon y Maccabi Tel Aviv
respectivamente.
Rosen aprovecha sus contactos en Estados Unidos
para trabajar el mercado americano de manera
profunda y cuidadosa. Campus y try-outs de los
que saca jugadores tanto para el primer como para
el segundo equipo de Haifa, extenso trabajo de
scouting en NCAA, NBDL y ligas de verano, etc.
Esta temporada se convertirá además en el único
equipo de Euroliga que dispute un partido contra
un equipo NBA en el Eurolegue/NBA tour, jugando
contra los Nets en New Jersey.
La pasada temporada, la tercera de Rosen, la
progresión meteórica dejó paso a la realidad del
novato, cerrando el curso con una derrota en
cuartos de final ante Netanya. Rosen decidió hacer
borrón y cuenta nueva, cambiando la plantilla al
completo (se marchan los Jefferson, Rich,
Kozikaro, Roby, Mizrahi y el fallido proyecto de
marketing Jeremy Tyler), renovando pabellón y
estructuras oficiales y apostando por un
entrenador joven sin experiencia a alto nivel. Elad
Hasin, que sustituye a Avi Ashkenazi, de quien era
asistente el año pasado, inicia su carrera como
entrenador principal con tan sólo 30 años tras ser
asistente de entrenadores de renombre como Pini
Gershon (Maccabi y Olympiacos) y John Calipari
(Memphis). Rosen confía ciegamente en Hasin y ha
trabajado codo a codo con él y sus hombres de
confianza para construir una plantilla competitiva
de cara a esta temporada.
Derrick Low ha sido la gran incorporación del
mercado de verano. El estadounidense realizó una
excelente temporada en el Siauliai lituano,
mostrándose como un completo base capaz de
dirigir al equipo y anotar de forma constante
gracias a su tiro exterior y capacidad para
penetrar. Criado en Washington State, donde
acabó por convertirse en un gran defensor bajo la
tutela y los sistemas de Tony Bennett, Low podría
dar el salto definitivo a una gran liga de seguir su
progresión y firmar una buena temporada. Low
debería ser uno de los líderes del equipo y
disfrutar de muchos minutos en cancha. A priori, el
ex Cougar iba a jugar muchos minutos de dos
como parte de un backcourt bajo donde Derek
Glasser, de Arizona State, llegaba como director
puro, dejando mucha más libertad anotadora a
Low, pero su grave lesión le hizo decir adiós a la
temporada. Así pues, Low hará de uno mientras
que el puesto de segundo base lo pelearán dos
hombres complementarios entre sí, el también
estadounidense Brett Harvey y el israelí Avi Ben
Chimol. Harvey debuta como profesional y
procede de Loyola MD, una modesta universidad
de NCAA. Buen director, su fichaje es fruto del
trabajo de scouting en suelo americano. Ben
Chimol, por su parte, busca algo de estabilidad tras
pasar por cuatro equipos en cinco temporadas.
Buen tirador y asistente, es un base rápido que
asegura ritmo alto.
Frank Robinson regresa a Europa tras sus fallidos
intentos en Olimpia Ljubljana y Ludwisburg, y
apunta a escolta titular. El club había seguido a
Robinson en la NBDL y la pasada Liga de Verano de
la NBA, apostando por él como parte del nuevo
proyecto. Sylven Landesberg será el alero titular.
Procedente de la universidad de Virginia,
Landesberg es un jugador de gran talento y
tremendo potencial, que decidió abandonar su
carrera universitaria y dar el salto al
profesionalismo. Su condición de judío le abría las
puertas del mercado israelí y Haifa lo tuvo desde el
primer momento como una de las preferencias de
su lista de incorporaciones. Landesberg podría ser
una apuesta arriesgada dada su falta de
experiencia y rodaje, pero entrenador y directivos
confían en su talento y capacidad de mejora. Con
paciencia, la apuesta podría dar grandes frutos. El
perímetro lo completa Larry O’Bannon, que tras
una buena temporada en Maccabi Rishon, se hizo
con la plaza que dejaba libre en el roster Glasser y
dará profundidad a las posiciones de escolta y
alero gracias a su capacidad anotadora.
Derrick Low (Maccabi Haifa)
Marco Killingsworth, sustituto de Davon Jefferson,
será la principal referencia anotadora. Un seguro
de productividad en puntos y rebotes, el
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norteamericano llega del verdugo Netanya y va
acumulando ya cierta experiencia tras su paso por
Italia y Turquía. A pesar de su corta estatura, está
previsto que sea el cinco titular de un equipo no
muy sobrado de peso y talento interior. Su
compañero en la pintura bien podría ser Sasa
Bratic. El serbio ya había rendido muy bien en
Israel en las filas del por entonces Galyl/Elion pero
tras su paso por el Khimik quedó libre hasta que el
Hapoel Holon lo repescó a principio de año. Bratic
fue una pieza importante en la salvación in
extremis de Holon y se ha ganado un puesto en
Haifa en busca de recuperar el nivel de hace unas
temporadas.
Johnatan Nir parece la otra alternativa, un jugador
de 24 años que busca dar un paso adelante serio
tras ser un habitual de las selecciones inferiores
israelíes y rondar el equipo absoluto. El gigante
Robert Rothbart está en una situación similar,
aunque su desarrollo está aun en estadios muy
primarios en los que podría acabar estancándose
para siempre. Sus 217 centímetros le han dado
muchas oportunidades, incluyendo presencias en
las listas iniciales pre-torneos de la selección
absoluta, pero si bien ha dejado algún detalle
interesante, tiene mucha consistencia y fortaleza
(mental y física) que demostrar. Haifa es una
buena prueba para él a sus 24 años.
El joven del 92 Shlomi Mor Yosef podría tener
cierta presencia en la rotación interior, e incluso
podríamos ver a Sylven Landesberg actuando
como cuatro abierto ante la falta de opciones,
siempre que Hasin quisiese buscar un quinteto
rápido, versátil y muy móvil.
Jeff Rosen y su Maccabi Haifa encaran un nuevo
capítulo de su apasionante proyecto, con la
consecución de un título (con permiso del
Maccabi) y la clasificación para Europa como
grandes objetivos. Plantilla y entrenador jóvenes,
pabellón renovado y muchas ilusiones reunidas.
Un equipo al que no perder de vista, sin duda.
Ironi Eldan Ashkelon
Ascendido en 2004, el club del sur de Israel ha
conseguido estabilidad y continuidad en la máxima
categoría, alcanzando picos modestos pero
destacados como la victoria en la primera edición
de la Winner Cup (torneo de pretemporada) y la
presencia en competiciones europeas. Como casi
todos sus rivales, la plantilla se renueva por
completo tras la marcha de los mejores hombres
de la pasada temporada, los Omar Sneed, Jimmy
Baxter, Brooks Sales y compañía. Quien si repite es
el técnico Ariel Bef Halahmi, que volvió el
banqullo de Ashkelon el año pasado tras su paso
por Nahariya y Hasharon.
Para llevar la manija del equipo llega el veterano
Dror Hagag desde Haifa. Con amplia experiencia
tanto nacional como internacional, Hagag va
trazando la fase descendente de su carrera, con
una trayectoria que ha pasado de Jerusalem y Tel
Aviv a Haifa y Ashkelon. El otro puesto de base lo
ocupa Lior Lipshits, que llega del Holon para
aportar intensidad y rapidez, perfecto
complemento para Hagag, desde el banquillo.
Gabe Pruitt es la incorporación más importante
del equipo de cara a la nueva temporada. Tras
pasar la primera parte de su carrera a caballo
entre la NBA y la NBDL, Pruitt encara su primera
experiencia europea con la responsabilidad de
liderar el ataque de Ashkelon. Con calidad y físico
para ello, su rendimiento y liderazgo serán uno de
los factores más importante que determine el nivel
del equipo.
Gabe Pruitt (Ironi Eldan Ashkelon)
De rebote llega Desmon Farmer, cortado por el
Dnipro pocas semanas después de ficharle. Farmer
había realizado una buena temporada en la NBDL,
mostrándose como un anotador consistente, lo
que le había valido una oportunidad en Ucrania.
Para la otra plaza de perímetro llega Tim Pickett
desde la liga china, un anotador muy consistente
que ha aportado toneladas de puntos en Francia,
Bulgaria e Italia. Ya con experiencia y buena mano,
Pickett se antoja un jugador perfecto para un
conjunto de este nivel. El trio Farmer-Pickett-
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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Pruitt parece, a priori, atractivo. Sus recambios
serán los nacionales Itay Grinboin y Dudu Shamriz.
Grinboin no pudo aprovechar su primera
oportunidad en primera división con Ramat Gan,
pero tras una buena temporada en segunda con el
Macabi Habikaa, recibe una segunda opción de
asentarse en la élite del baloncesto israelí.
Completo y versátil, se presenta como la tercera
opción tras la pareja americana y puede dar
refresco en ambas posiciones exteriores. El joven
Dudu Shamriz (91) fue pescado de la cantera de
Ramat Gan para el equipo junior y podría disponer
de algún minuto en el primer equipo ya esta
temporada.
En la pintura encontramos dos viejos conocidos de
la afición española. Los ex LEB Thomas Terrell y
Rahshon Turner se repartirán las labores de ala-
pívot del equipo. Turner vuelve a Ashkelon tras su
paso por Menorca y Terrell viene del Toulon
francés tras varios años en las categorías inferiores
del baloncesto español. Ambos veteranos y
curtidos en mil batallas, deben asegurar entre los
dos un buen resultado desde la posición de cuatro.
El estadounidense de origen judío John Jacques,
recién salido de Cornell, hará de puente entre las
posiciones de 3 y 4, frecuentando mucho el
perímetro para aprovechar su excelente tiro de
tres.
Thomas Terrell (Ironi Eldan Ashkelon)
Los centímetros no faltarán con tres hombres altos
de diferentes características. El trabajo de scouting
en la post-temporada NCAA, y especialmente la
visita al Portsmouth Invitational Tournament
(torneo al que acudieron multitud de clubes
hebreos), han traído al center de Fresno State
Sylvester Seay, un jugador con buena capacidad
atlética que puede convertirse en un factor
determinante en la pintura gracias a su movilidad
e intimidación. El veterano Erez Marckovich llega
desde Holon para aportar, a sus 32 años, trabajo y
entrega, además de servir de apoyo y ejemplo
para el joven Seay. Labor de “profesorado” que
aprovechará también Ahiad Bukra (88), de la
cantera del club, que ya ha tenido minutos en las
últimas temporadas y parece estar listo para dar
un paso adelante en su carrera.
Con una plantilla bastante equilibrada, y las
esperanzas puestas en el rendimiento y la
adaptación de Gabe Pruitt, Ashkelon quiere seguir
evitando sobresaltos y mantenerse entre los
mejores de la competición nacional.
Maccabi Rishon LeZion
Interesante propuesta la de Effi Birenboim en su
tercera temporada al frente del equipo. Rishon ha
perdido puntales importantes como O’Bannon,
Tapiro, Ben Chimol o Grizzard pero ha conseguido
mantener a su pareja americana interior y pescar
dos jugadores con mucho potencial salidos
directamente de la NCAA. Además, ha extendido
sus redes por la segunda división israelí captando a
jóvenes jugadores que mostraron buenas maneras
y sensaciones el curso pasado. Mezcla de juventud
local y un buen núcleo americano como receta
para mantener la categoría e intentar dar un
pasito adelante dentro de la competición nacional.
Denis Clemente será el director del equipo.
Procedente de Kansas State, universidad con la
que se quedó a un paso de la final Four de la
March Madness, el puertorriqueño es un jugador
eléctrico y creativo, que impondrá un ritmo rápido
y alegre al son de su capacidad anotadora y calidad
individual. El gran reto de Clemente, más combo-
guard ofensivo que base puro, será conseguir
mantener la cabeza fría y no perder el control en
los momentos más complicados, quizá la única
duda que pueda generar en esta primera aventura
europea, que debería servirle como trampolín
hacia mejores niveles. Su talento y estilo de juego
pueden ser una de las grandes historias de la
Winner league. Su sustituto será el joven Tamir
Avieli, una de las grandes apuestas del equipo,
sobre todo teniendo en cuenta que Clemente
debería durarles poco. De la generación del 90,
Avieli ya fue el base titular del Hapoel Kiryat Tiron
en segunda división y mostró su gran potencial y
capacidad para anotar, generar para sus
compañeros y mover al equipo.
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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El gran apoyo anotador para Clementes será
Dwayne Mitchell, jugador que ya realizase una
gran laboral en Hapoel Holon la pasada temporada
(16 puntos por partido), pero que no pudo acabar
la temporada a causa de una lesión. Mitchell
podría ser el alero titular, dejando el puesto de dos
al siguiente fichaje americano.
El escolta Jason Thomas será el encargado de la
labor más oscura. Tras pasar la primera parte de su
carrera profesional en ligas menores de su país, el
estadounidense aterrizó en Europa de la mano del
Ironi Ramat Gan, y si bien sus números no son para
nada asombrosos, su aportación al equipo
(pasaporte israelí incluido) es muy importante
gracias a su capacidad física y su sacrificio en casi
todas las facetas del juego. Thomas pondrá el
trabajo en un perímetro rodeado de jóvenes
promesas que buscan explotar en la máxima
categoría. Tal Karpelesz procede del Elitzur Yavne
de segunda división, y con 20 años es ya un alero
completo que sólo podría necesitar algo de
experiencia para convertirse en una pieza valiosa
para Rishon.
También de segunda, esta vez del Hapoel
Yokmean/Egido, llega Eyan Shulman, un anotador
con muy buena mano y bastante proyección.
Mientras Shulman acaba por tomar ciertos
galones, será un tirador puro como Yehu Orland,
con más experiencia y otro de los que repite con
respecto al año pasado, quien intente descargar a
Clemente parte del peso de la anotación exterior.
Karpelezs y Orland pueden intercambiarse entre
las posiciones de escolta y alero, mientras que
podríamos ver al prospect del 92 Sagiv David
disponer de alguna oportunidad como alero alto.
Raymar Morgan (Maccabi Rishon LeZion)
Para el puesto de tres Rishon cuenta con la opción
de Liad Furman, otra nueva apuesta procedente
de segunda división. Furman demostró en el Eroni
Star su versatilidad y tras un proceso de
maduración algo lento tiene la oportunidad de dar
un salto cualitativo en la máxima categoría. Su
altura le podría dar minutos como cuatro abierto.
Aunque en esa faceta de 3/4, Rishon ya tiene a
uno de sus principales fichajes para este año,
Raymar Morgan. El ex de la Universidad de
Michigan State inicia su carrera profesional y debe
ser uno de los hombres más importantes del
equipo pero no debe olvidar que el aprendizaje en
esta primera temporada puede resultar
fundamental para él. Morgan posee un físico que
marcará diferencias en Europa y su intensidad y
contundencia tanto penetrando a canasta como
defendiendo y peleando bajo tableros le abren un
largo y prometedor camino. Pero además, Morgan
tiene facetas muy importantes que pulir, siendo
dos cosas básicas como el tiro y el conocimiento
táctico del juego sus dos puntos débiles más
claros. El Spartan tendrá, a buen seguro, los ojos
de muchos scouts de ligas y equipos punteros
puestos en él, siguiendo una progresión muy de
cerca. En teoría debería ser un ‘4’ en Rishon, pero
jugar de ‘3’ podría ser buena idea tanto para
equipo como para jugador.
Con la adición de Morgan, el club apostó por la
continuidad en el juego interior. Aron McGhee fue
uno de los mejores jugadores de Rishon la pasada
temporada, alcanzando grandes números y, sobre
todo, un regularidad que daba mucha tranquilidad
al equipo. En Marzo llegada desde Ucrania Darrell
Tucker para reforzar al conjunto de cara a la
complicada recta final de la temporada, y su
trabajo y capacidad para salir fuera a lanzar de
media-larga distancia (abriendo huecos a McGhee,
con quien se entendió muy bien) convenció a
técnico y directiva, ganándose la renovación. Junto
a los americanos, el joven Igor Nesterenko, un 4/5
del que se esperaba bastante, podría finalmente
dar el salto del junior al primer equipo tras jugar
sus primeros minutos la pasada temporada.
Maccabi Rishon LeZion será una de las grandes
atracciones de la temporada. La pareja Clemente-
Morgan resulta francamente atractiva por
presente y futuro y resultará interesante seguir la
evolución de los jóvenes locales que dan el salto
desde segunda división. La plantilla parece
suficiente para no pasar problemas, y a poco que
dos de los estadounidenses coincidan en una
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noche inspirada, Rishon puede dar más de un
susto a los de arriba.
Eshet Tours Bnei Hasharon
Este joven club procede de la fusión de Maccabi
Ironi Ra’anana y el Bnei Herzliyas en 2002. El
primero sufría graves problemas económicos y el
segundo acababa de descender, por lo que unir
sus fuerzas supuso, de maneras distintas, la
salvación de ambos. El equipo entrenado por Dan
Shamir acabó en octava posición la temporada
regular el año pasado, encontrándose con el
Maccabi Tel Aviv en el cruce de cuartos de final de
playoffs. Los de Sharon ya habían puesto en
problemas al Maccabi durante la fase regular,
sobre todo en el partido de casa, y pusieron al
gigante hebreo contra las cuerdas, llegando al
quinto encuentro tras sorprender a su rival con
dos tremendas palizas por 22 y 33 puntos, para
caer finalmente en el partido decisivo.
Con tres subcampeonatos de copa como cota más
alta, Bnei Hasharon ha renovado su plantilla
profundamente este verano, diciendo adiós a
parte de su núcleo local, especialmente Segado
Belcher y Ori Ichaki, dos hombres que rondaban la
decena de puntos por partido. Aunque quizá la
baja más sensible sea la de Sam Clancy, parte
fundamental del juego del equipo. PJ Tucker llegó
como recurso para los playoffs y tras su buena
actuación hizo las maletas camino de Salonica.
De la base de la pasada temporada quedan los
americanos Ron Steele y Shawn James. Steele
aporta creatividad y velocidad en el juego,
aprovechando su facilidad para el uno contra uno y
su ventaja física a este nivel. Dan Shamir gusta de
combo-guards capaces de jugar ambas posiciones
del backcourt, de forma que sean intercambiables
tanto en sustituciones naturales como
coincidiendo sobre la pista. De ahí que Courtney
Fortson, base de Arkansas (segunda pesca en la
conferencia SEC de la NCAA tras el propio Steele,
de Alabama) fuese el elegido para acompañar a
Steele, pero Fortson abandonó el equipo
recientemente alegando problemas personales.
La gerencia rápidamente encontró sustituto en la
figura de Filiberto Rivera. Electricidad y ritmo para
la dirección del equipo, pero bastante desorden en
ciertas ocasiones, lo que produce una patente
irregularidad en el juego durante cada partido. El
local Erez Katz resulta un buen complemento al ser
un 1-2 tosco y fuerte que se aplica en labores
defensivas, jugando de forma física e, incluso,
poniendo algo de sentido a la circulación del balón.
La labor oscura de Katz le confiere muchos
minutos en cancha y una relevancia notable en los
esquemas de Shamir.
Por su parte, Shawn James va creciendo poco a
poco como jugador, añadiendo a su excelente
físico y capacidad taponadora un cada vez mejor
juego sin balón y la posibilidad de alejarse del aro
para soltar la muñeca. El juego de pies en el poste
bajo sigue siendo su principal defecto a pulir. El
veterano Lee Nailon resulta no sólo un buen
complemento para James sino también un buen
profesor para el ex-Duquesne, que de ir
desarrollándose a buen ritmo podría alcanzar un
nivel interesante. Dan Grunfeld, llegado desde
Valladolid, podrían puentear entre los puestos de
tres y cuatro, dando un respiro a los interiores o
ayudando a conformar un trío de altura que
acompañe a los dos bajitos del perímetro.
Filiberto Rivera (Eshet Tours Bnei Hasharon)
La plantilla de Bnei Hasharon parece a simple vista
un poco corta, y la carencia de un alero de cierto
nivel puede resultar preocupante. Para intentar
paliar este problema se fichó al veterano Sharon
Shason, procedente del Hapoel Jerusalem, que
podría servir como puente para el desarrollo del
joven Ben Rice. También del 90, Matan
Marztiano (90) espera poder ganarse minutos y
aportar al equipo.
A la espera de algún fichaje para apuntalar la
plantilla y la ayuda de otros jóvenes procedentes
de la cantera, la continuidad de Steele y James
supone la base con la que trabajar para Shamir. El
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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técnico tiene mucho trabajo por delante para
recomponer el equipo y, sobre todo, encontrar
cierta constancia y control, factores que puedan
llevarle a subir un escalón en la liga.
Hapoel Holon
Hapoel Holon representa muy bien la difícil vida de
los equipos modestos en Israel. La falta de
estabilidad, jugadores que van y vienen,
problemas y decenas de obstáculos que
salvar…una miscelánea que nos trae tremendos
vaivenes. Holon ha sido el último y gran ejemplo
de ello. Tras volver a primera división en la
temporada 2006-07, justo un año después halló el
equipo y la conjunción perfectos en el momento
indicado. Maccabi dejaba vía libre tras catorce
temporadas de dominio y Holon conseguía ser
primero de la liga regular y llevarse el título en una
final de infarto ante los de Tel Aviv, con una
canasta ganadora de Malik Dixon que pasará a la
historia de la entidad y la propia liga hebrea.
La temporada siguiente trajo otra canasta para el
recuerdo. Brian Tolbert anotaba sobre la bocina el
triple que daba al club su primera copa israelí tras
cinco finales perdidas. Las estrellas del equipo
desaparecían al final de cada curso y Holon debía
reinventarse año tras año. La pasada temporada,
la magia desapareció y el equipo se vio relegado al
playoff por el descenso. Antonio Graves y Wykeen
Kelly llegaban como salvadores y se unieron a los
John Thomas, Johnatan Nir o Sasa Batic. Holon fue
capaz de mantener la categoría en el quinto y
definitivo partido en la cancha de Ironi Nahariya.
Jamie Arnold (Hapoel Holon)
Danny Franco afronta su tercera temporada con
una nueva reconstrucción desde cero. En esta
ocasión, más complicado y con mas limitaciones.
Los problemas económicos han ralentizado todo a
espera de apoyos y patrocinios, y a estas alturas,
mientras escribimos estas líneas, el equipo está
aun por hacer. De momento se ha conseguido
firmar a dos de los hombres llamados a liderar el
equipo. Robert Hite llega desde Reggio Emilia tras
su periplo italiano como un productivo anotador
que vio en la irregularidad su principal freno en
Italia. En ambientes menos exigentes, Hite debería
firmar grandes números y sustentar la anotación
del equipo. Por su parte, el veterano Jamie Arnold
demostró en Grecia que aun tiene gasolina en el
depósito y fue pieza clave en la buena temporada
del recién ascendido Peristeri. Arnold, ya con 35
años, vuelve a Israel, donde ya vistió las camisetas
de Maccabi Tel Aviv y Hapoel Jerusalem.
La tercera espada podría ser el alero Kasib Powell,
fichado ya a principios de Octubre. Powell no ha
conseguido encadenar varios meses en un mismo
equipo, incluida una experiencia fugaz en Trikalla
la pasada temporada, y a sus 29 años tiene una de
las últimas oportunidades de alcanzar cierta
estabilidad y encarrilar la parte final de su carrera
Aun queda mucho trabajo por hacer, pero
comienzan a llegar mimbres valiosos al equipo.
Moran Roth fue uno de los mejores asistentes de
la pasada temporada en las filas de Ashkelon y
puede ser un sólido base titular. El estadounidense
Rich Melzer colecciona intentos fallidos en sus
aventuras europeos, pero tras una buena
temporada en Australia vuelve al país donde
mejor lo hizo, Israel, aquella vez en el por entonces
Gilboa/Afula. Su veteranía y ética de trabajo
podrían convertirle en un hombre importante
desde la posición de tres. Para cubrir el backcourt
llega otro veterano, Amit Ben David, desde Haifa,
un hombre muy efectivo y completo, que puede
ayudar en el tiro exterior. Nir Cohen espera poder
dar un paso adelante en Holon. Con experiencia
NCAA en las filas de San Diego, Cohen es intenso y
puede ocupar ambas posiciones interiores. No
dispuso de muchos minutos en Afula pero fue muy
productivo para el equipo.
Hapoel Holon tiene aun tiempo para recomponer
la situación. Atento a descartes desde Estados
Unidos y algunas cesiones, los de Franco buscarán
no pasar problemas y, por fin, encontrar un poco
de calma y estabilidad.
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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Maccabi Ashdod
El único equipo nuevo para esta temporada cayó
en el playoff semifinal de segunda división pero
aprovechó el maremágnum post-temporada de
descensos administrativos, problemas económicos
y reducciones de participación, pescando la plaza
de primera división dejada por el Hapoel Afula en
dicho rio revuelto.
El club ha demostrado ser el único preparado para
dar el salto a la máxima categoría, y está
construyendo una plantilla con la que podrá pelear
con garantías, al menos, por la salvación. A buen
ritmo, el equipo ha ido incorporando a los
jugadores que estarán al mando de Ofer Berkovitz,
que llega vuelve a los banquillos tras el año en
blanco que siguió a sus dos cortos periodos al
frente del Rishon LeZion. Ashdod ha buscado
conformar un bloque americano de calidad y
versatil al que adjuntar algo de experiencia local y
jóvenes valores con potencial.
Uno de los grandes objetivos de Berkovitz era la
adquisición de Meir Tapiro, procedente como él
del Rishon LeZion. Hombre de confianza y
veterano curtido en mil batallas, Tapiro sigue
produciendo excelentes números a sus 35 años y
ayuda no sólo en la dirección (uno de los mejores
pasadores el año pasado con más de 6 asistencias
por partidos) sino también en la anotación y el
rebote. Tapiro será un buen maestro para el joven
Yoni Dray, el ‘único superviviente de la plantilla de
la pasada temporada. El base dará refresco a
Tapiro y aprenderá de él, mientras sigue creciendo
y confirmándose como un excelente tirador.
Ramel Bradley es el primero de los americanos. El
escolta es un anotador incansable que no acabó de
convencer en Dijon tras una grandísima
temporada en el Cedevita croata. Bradley, ex de
Kentucky, busca volver a la buena senda y forjarse
así una carrera sólida en Europa. Ante la falta de
más opciones de cierto nivel, soportará gran parte
del peso anotador del equipo. Josh Carter será su
principal ayuda desde el puesto de alero. El ex de
Texas A&M no cumplió las expectativas en su
primera temporada en Europa, en las filas del EWE
Baskets. Carter es un excelente defensor que
puede convertirse en una buena segunda
referencia anotadora. Ahora en un nivel menos
exigente tiene la ocasión de encarrilar su
desarrollo. Sería una pena perder a un jugador que
verdaderamente puede ser muy valioso en muchas
ligas del viejo continente.
La rotación exterior parece extensa, y el listón de
la misma lo situarán dos jóvenes valores que
pueden dar un paso adelante este mismo año. Niv
Berkovitz alcanza, a sus 24 años, un momento
clave en el que debería acabar de convertirse en
una realidad. Procede del Holon, donde no hizo
buenos números pero fue muy importante en el
playoff para la salvación. También del Holon, y con
un papel aún más decisivo en aquel dramático
playoff, llega Sean Daniel, un alero muy completo
con muchísimo potencial y del que se espera
mucho en Ashdod. Dispondrá de minutos e incluso
podría jugar de cuatro abierto en alguna ocasión si
no llegan más refuerzos para el juego interior. Para
apuntalar el perímetro ha llegado Or Eytan desde
el Ironi Nahariya, un alero con cierta experiencia y
capaz de ayudar en la anotación (cada vez mejor
tirador de larga distancia) saliendo desde el banco.
Dos prospects del 91 completan el juego exterior,
el base/escolta Barak Hadad y el alero Yoav Elbaz.
El juego interior parece por ahora bastante corto y
el club está intentando algún refuerzo más,
aunque no será fácil. Mientras tanto, la
responsabilidad en la pintura recaerá en el
estadounidense Josh Duncan. Limitado por
problemas físicos en Pau Orthez, el ex de Xavier
tampoco pudo estar al 100% la pasada temporada
pero contribuyó en la gran temporada del
Belgacom Liege. Intenso y entregado, puede
ocupar ambas posiciones interiores y es un buen
defensor y reboteador que aporta anotación a
través de su juego sin balón y la compenetración
con sus compañeros. El club ha decidido apostar
por el español Jan Martin, de la cantera del
Estudiantes y que no ha llegado a explotar como
algunos esperaban.
Se confía mucho en la evolución del pívot de 23
años Daniel Gor Arie, traído del Ironi Nahariya.
Evidentemente Ashdod necesita refuerzos en la
pintura, y los descartes y los últimos agentes libres
llenan la agenda de la gerencia.
En una liga tan impredecible en cuanto al
rendimiento de los equipos modestos y tan
inestable económicamente es complicado prever
el destino de Ashdod. La salvación debería ser el
objetivo aunque debemos esperar a la llegada de
los últimos refuerzos para ver el nivel competitivo
real del recién llegado.
GUÍA BASKETME MUNDIAL LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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IVÁN FERNÁNDEZ Redactor de baloncesto europeo BasketMe
El pasado 2 de Octubre, Cholet y Orleans daban el
pistoletazo de salida a la nueva temporada en la
Pro A francesa, con la disputa de la Supercopa. El
Cholet, vigente campeón liguero, mantenía su
buen momento llevándose el encuentro por 85-79
tras la disputa de una prórroga… algo que bien
pudiera ser el anticipo de la nueva temporada. Y es
que, huérfana de grandes nombres, la competición
gala ha ido sustentando en los últimos años una
interesante competición donde la igualdad (7
campeones distintos en las últimas temporadas),
el buen ambiente en los pabellones y la
oportunidad a los jóvenes valores conforman su
principal seña de identidad. Con un abanico de
cuatro o cinco aspirantes al título, la Pro A cuenta
este año con el aliciente que supone el retorno de
dos plazas históricas como son la del Pau-Orthez y
la del Limoges.
CHOLET BASKET
El vigente campeón Cholet afronta el duro reto de
defender corona, algo que no consigue nadie
desde el Pau en 2004, a la par que afronta una
Euroliga que supone todo un premio para un club
que no alcanzaba la máxima competición desde el
año 2000. Al doble reto se le suma la baja de
varios de los jugadores clave en el titulo liguero
como Gelabale, Linehan, Eitutavicius o Seraphin,
algo por otra parte nada nuevo para un equipo
que recientemente perdía a jugadores de la talla
de Rodrigue Beaubois o Nando De Colo.
Con el apoyo de la fiel afición del coqueto “La
Meilleraie”, el que fuera equipo de Rigadeau o
Karnisovas mantiene las premisas que su técnico
Erman Kunter inculcó la temporada pasada: un
juego intenso y físico. Con un renqueante Vule
Avdalovic al mando, Fabien Causeur y DeMarcus Nelson serán el apoyo de un Samy Mejia que debe
seguir siendo la principal arma ofensiva. Randal Falker y Antywane Robinson, justos de
centímetros pero sobrados de fuerza, volverán a
soportar el peso anterior ayudados por la
veterania de Claude Marquis o Luc-Arthur Vebobe
o los centímetros del prometedor Romain Duport.
LE MANS SARTHE BASKET
El vigente subcampeón, Le Mans, está dejando
muy buenas sensaciones en la previa de la Euroliga
donde ha conseguido llegar al último corte
(aunque ha dado en la ronda final con un Khimki
que ya ha conseguido una renta de 14 puntos en la
ida disputada en Francia). Dirigidos por Antoine Diot (ayudado por el minúsculo y eléctrico Marc-Antonie Pellin, que parece a su mejor nivel físico,
el Le Mans cuenta en las alas con un Benjamin Dejar que conoce la competición y un Alex Acker
que busca reencontrarse con su juego.
Antoine Diot (Le Mans)
El joven Charles Kahudi debería dar descanso y
rapidez en campo abierto, mientras que en la
pintura Alain Koffi tiene el reto de mantener su
nivel de selección ayudado por el brasileño Joao Paulo Batista (también mundialista y que no ha
vuelto a recuperar el nivel mostrado en Vilnius) y
un Thierry Rupert que aportará defensa desde el
banco.
FRANCIA – LNB PRO A 2010-11
GUÍA BASKETME MUNDIAL LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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CHORALE ROANNE
El Roanne, tercer clasificado del año anterior parte
con una base formada por el americano Alex Gordon y el mundialista costamarfileño Pape-Philippe Amagou al timón. K.C. Rivers pondrá la
dinamita con su zurda. Por dentro Uchenna Nsonwu pondrá la fuerza mientras que Luka Bogdanovic abrirá espacios como falso 4.
Mouloukou Diabate o Alex Dunn deberían ser las
otras dos piezas claves en el engranaje del
entrenador Jean-Denys Choulet.
ASVEL LYON-VILLEURBANNE BASKET
El poker de los aspirantes podría completarse con
un Asvel Villeurbanne donde Vincent Collet
dispone de grandes nombres, lo que no siempre
acaba derivando en un gran grupo. A la dirección
de Cliff Hammonds y a un Mickael Gelabale
mostrando su ilusionante retorno a la élite, se
unen Ángel Daniel Vasallo, que impresionó en
Paris y fue de lo mejorcito de su selección en
Turquía.
Ángel Daniel Vassallo (Asvel Villeurbanne)
Con Davon Jefferson, que realizó un gran papel en
su paso por Israel, y Andrija Zizic, al Asvel ya
debería llegarle para ser un claro candidato. A la
espera de la anhelada explosión de Edwin Jackson,
la muñeca de Paul Lacombe podría gozar ya de
buenos minutos.
BCM GRAVELINES DUNKERQUE
El Gravelines, una de las revelaciones del año
anterior, mantiene a un Ben Woodside que con su
1´80 fue uno de los grandes nombres de la Pro A la
temporada pasada gracias a su enorme capacidad
triplista (seña de identidad del club). Junto al base
formado en N.Dakota, el club norteño mantiene la
solidez interior de Cyril Akpomedah y la
exhuberancia exterior, y cada vez más
intrascendente, de un Yannick Bokolo que
necesita dar un paso adelante en su regularidad y
tiro exterior.
Para reforzar el perímetro llega todo un seguro
como Jeff Greer, cuya versatilidad puede
complementar la buena mano de Juby Johnson.
Por último, Haywood Owens llega para dotar de
cierta explosividad e intimidación al juego interior.
SLUC NANCY BASKET
En Nancy las esperanzas están puestas en la
capacidad anotadora de su perímetro, en especial
de Tremmell Darden, que puede formar una gran
pareja con el diminuto John Linehan, quien fuera
una de las claves del gran año del Cholet. Desde
Suecia llega Kenny Grant, que puede sorprender
por su facilidad para armar el brazo desde casi
cualquier distancia, completando junto a Ralph Mins una línea exterior de primer nivel.
Sin embargo por dentro las cosas no se presentan
tan halagüeñas y sólo Akinlolu Akingbala y Victor Samnick parecen fiables.
ENTENTE ORLEANS 45
Tras su paso por la Euroliga y tras decir adiós al
mítico Laurent Sciarra, el Entente Orleans
presenta un equipo totalmente remozado, donde
destacan la presencia de Troy Bell, Amara Sy o J.R. Reynolds. El senegales Maleye N´Doye aportará
fuerza interior, mientras que Adrien Moerman
apunta a confirmar una progresión que le ha de
GUÍA BASKETME MUNDIAL LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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llevar a ser uno de los mejores cuatros franceses.
El pequeño base Aldo Curti, de ascendencia
camerunesa y clarividencia en el pase, podría estar
ante su año de consagración definitiva tras su
buen recorrido en las categorías inferiores.
PARIS-LEVALLOIS
El Paris Levallois tratará un año más de afianzar el
basket de élite en una capital francesa
especialmente esquiva y que vivió su último título
de la mano del Racing hace ya 13 años. Lejos de
poder aspirar a tanto, el conjunto que dirige Jean-Marc Dupraz tratará de sobrevivir a la ausencia de
Vasallo apostando por un nuevo bloque. El ex-
Tenerife Lamont Hamilton, Marcelus Sommerville
y el ex-Clipper David Noel deberían formar la
columna vertebral del equipo parisino.
UNION POITIERS BASKET 86
A una semana del inicio del torneo, el Union Poitiers aún trabaja para acabar de perfilar una
plantilla un tanto coja tras la salida de Kenny
Younger o Pape Badiane. En la recámara queda el
talento de un Evan Fournier que podría gozar de
minutos. Con todo, el club ha conseguido la
continuidad de Rasheed Wright y Tommy Gunn,
con lo que asegura producción ofensiva desde el
perímetro. En cuanto al juego interior, y a falta de
los anhelados refuerzos, Yann Devehat y Pierre-Yves Guillard son las caras más reconocibles de un
proyecto que apunta peligrosamente a la parte
baja de la tabla.
JA VICHY VAL D’ALLIER AUVERGNE
Otro de los equipos que se presenta muy
cambiado respecto a la temporada anterior es un
Vichy que no obstante sigue apostando por la
velocidad y el talento individual de Kareem Reid
para dirigir la nave. Complementando al de
Arkansas, Jamal Shuler llega avalado como uno de
los mejores triplistas de la BBL germana, mientras
que Curtis Sumpter regresa a la competición gala
dispuesto a consolidarse como un jugador versátil
y aprovechable ofensivamente, pese a sus
carencias en el tiro. Por dentro Frank Elegar
debería aportar dureza y puntos en las cercanías
del aro, bien secundado por un Nicolas De Jong al
que sus 2´10 parecen garantizarle muchos más
minutos que el curso pasado.
HYERES-TOULON VAR BASKET
El modesto y entrañable Hyeres-Toulon parece
dispuesto a pasar menos apuros que la temporada
pasada y ha conseguido formar una plantilla de un
más que aceptable nivel. Paccelis Morlende con su
intensidad y Rick Hughes con su solidez y
experiencia son sólo las dos caras más visibles de
una revolución que ha llevado a la ciudad puente
de Córcega a un tirador como Tony Washam, a un
Kevin Houston que ya demostró en Rouen sus
dotes de mando y al bosnio Damir Krupalija, que si
bien quizás nunca a llegue a ser ese cuatro
deslumbrante que auguraba hace unos años, sigue
siendo un jugador realmente delicioso para el
espectador.
Rick Hughes (Hyeres-Toulon)
ES CHALON-SUR-SAONE
Plenamente asentado, el histórico Gregor Beugnot volverá a dirigir a un Chalon-Sur-Saone que aspira
a vivir una temporada más tranquila que la
pretérita. Para ello vuelve a contar con un Blake Schilb que debe volver a ser la principal referencia
ofensiva y a la par heredar el liderazgo dejado por
Risacher. Por dentro la llegada del ex estudiantil
Ilian Evtimov y del nigeriano Alade Aminu debería
formar una pareja complementaria y versátil,
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mientras que desde la NCAA llega un Marquez Haynes dispuesto a aportar puntos y mucho
descaro.
STB LE HAVRE
En el STB Le Havre, las esperanzas están
depositadas en una cuarteto de genuino sabor
norteamericano. A un Bernard King capaz de
generar muchos puntos en poco tiempo y un
Joseph Jones que ya demostró su solidez el año
pasado siendo el segundo máximo anotador y el
mejor reboteador del equipo, se suman dos recién
llegados con mucho que aportar: Jonh Cox y Wes Wilkinson, Junto a ellos, Yohann Sangare y
Maxime Zianveni pondrán el punto atlético tan
necesario en esta competición.
Ricardo Greer (Strasbourg)
STRASBOURG IG
Tras librarse de la quema del descenso por solo
dos victorias, el Strasbourg ha virado
completamente la composición de su plantilla, y si
bien algunas bajas como la de Heurtel, Simon o
Darden son significativas, parece que en la bella
ciudad del valle del Rin pueden estar tranquilos.
Tras su paso por Zadar, Ricardo Greer vuelve a la
Pro A con ganas de seguir siendo un jugador con
etiqueta de indiscutible. Junto a Greer, también
llegan Pervis Pasco, que en Biella demostró sus
buenas dotes para el rebote, y Leon Williams, que
viene de maravillar en la TBL y puede ser uno de
los mejores interiores del torneo. La cuota
americana se complementa con el tiro de LaQuan Prowel, aterrizado tras un buen año en Paris, y con
Justin Hawkins, procedente de la liga de desarrollo
americana (NBDL) y que puede ser un perfecto
comodín defensivo. Junto a ellos, Alain Digbeu
apurará sus últimos coletazos, más centrado ya en
sus suspensiones que en sus vuelos, y Aymeric Jeanneau aportará su habitual control del tempo
del partido y las ocasionales apariciones de su
zurda desde el 6´75.
ELAN BEARNAIS PAU-LACQ-ORTHEZ
En cuanto a los recién ascendidos, el Pau-Orthez mantiene la conexión balcánica con el eterno
Slaven Rimac y el trabajador Marko Maravic, que
ayudan a vertebrar un equipo en el que también
continúan jugadores de la talla de Michael Bauer,
con mucha dinamita en su muñeca cuando juega
abierto, y un Antoine Mendy que pondrá el
espectáculo con sus saltos. Entre las caras nuevas,
destacan la llegada de Demetric Bennet, tirador de
rachas que llega desde Udine y que tiene madera
para ser un muy buen comodín exterior, y de
Travon Bryant, que en Panionios demostró
agresividad en el rebote y buenas aptitudes
ofensivas.
LIMOGES CSP ELITE
Por su parte, el Limoges que preside el gran
Frederic Forte, parte fundamental en los éxitos de
los 90, apuesta por lo contrario, dando la vuelta a
una plantilla que encontrará en Chris Massey y
Cedrick Banks a sus mayores armas ofensivas. La
dirección de Xane D’Almeida y el trabajo que aún
pueda aportar Frederick Weis desde una
intimidación que complemente la tendencia de
abrirse y tirar de R.T. Guinn, pueden ser claves a la
espera de la adaptación de incógnitas como
Travarus Bennet.
GUÍA BASKETME MUNDIAL LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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EDUARDO SUÁREZ Redactor de baloncesto europeo BasketMe
Alemania, el país del orden, de la planificación y
del buen trabajar, parece que últimamente no ve
reflejada esa imagen en su liga de baloncesto, al
menos durante los dos últimos años en los que el
campeón ha sido un equipo distinto del dominador
de la liga, el ya clásico ALBA de Berlín. Si se
observa la nómina de participantes se ve una liga
tremendamente rota, con un grupo de candidatos
al triunfo donde destacan los mencionados
berlineses, seguidos por un grupo de equipos cuya
aspiración es poder dar algún susto y colarse así en
la fiesta de los mayores, cosa que ya ocurrió el año
pasado cuando los cuatro cabezas de serie fueron
eliminados en primera ronda de play offs.
La BEKO Basketball Bundesliga es, por así decirlo,
una liga pura donde no existe ningún equipo que
sea sección de un club de fútbol como ocurre en
España o Grecia, aunque últimamente son
numerosos los rumores del desembarco del
Bayern Munich en este deporte, donde el equipo
bávaro querría desde el inicio tener una presencia
fuerte. Cosa que tal vez no ayude al desarrollo de
la liga alemana, y que haría volver a la palestra a
un equipo de fútbol tras la marcha del Bayern
Leverkusen a la BBB.
Y es que la liga alemana ha sido tiranizada, salvo
algunos años, por un equipo, el Bayer Leverkusen
04. El equipo de la fábrica de la aspirina es el que
más títulos posee, muchos de ellos logrados de
forma consecutiva, llegando a ganar un total de 7
de forma consecutiva entre los años 1990 y 1996.
Pero las tiranías suelen ser hereditarias, y en 1997
otro equipo conseguiría también siete títulos
seguidos, en este caso serian los Albatroises de
Berlín, más conocidos como ALBA. Estas ligas de
un sólo dominador provocaron que la
competitividad del baloncesto por clubes alemán
fuera bastante bajo. Cuando parecía que este
dominio bajo color amarillo seria eterno se
produjo un revés en 2004, y desde entonces hasta
la actualidad ningún equipo ha logrado repetir
titulo dos años seguidos, aunque el coto de
candidatos es siempre el mismo. Pero todos los
años tienen una característica en común, y es que
o bien el primer o el segundo puesto de la liga
regular es ocupado por el ALBA.
Un dato curioso sobre la Bundesliga es que no hay
ninguna ciudad que tenga más de un equipo;
todos están perfectamente repartidos por la
geografía teutona.
En la parte noble, y como favoritos al título,
figuran nombres que son conocidos por todos, y
que cuentan con participaciones recientes en la
Euroliga. La nómina de aspirantes está formada
por los siguientes conjuntos:
TELEKOM BASKETS BONN
El equipo de la telefónica alemana es uno de los
favoritos de la liga que cayeron en primera ronda
la pasada temporada, y presenta una plantilla
totalmente mixta de alemanes y estadounidenses
en la que todos, salvo Mark Tyndale y Nic Wise
(este último procedente de la Universidad de
Arizona) tienen experiencia en ligas europeas.
Como dato anecdótico, el Bonn es el único equipo
alemán en el que en su foto oficial no figuran
solamente la plantilla y su mascota, sino que
también incluye a sus animadoras como parte de
sus ‘fuerzas’.
ALEMANIA – BEKO BBL 2010-11
GUÍA BASKETME MUNDIAL LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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BROSE BASKETS BAMBERG
El vigente campeón alemán tiene algunas caras
conocidas en sus filas, como el ex-baskonista
Casey Jacobsen o el ex-Obradoiro Reyshawn Terry, y tratará de repetir el éxito del año pasado
pero esta vez desde una posición más alta, además
de intentar que su paso por la más alta
competición europea no sea tan penosa como su
anterior preparación.
Junto al mencionado Terry, destaca el fichaje de
Kyle Hines, pero sin duda la gran noticia para el
club ha sido la permanencia del mundialista Tibor Pleiß, escogido en el pasado draft por New Jersey
Nets.
EWE BASKETS OLDENBURG
El equipo de Oldenburg, patrocinado por la
eléctrica EWE, presenta un equipo con bastantes
jugadores extranjeros, si bien el más reconocido a
simple vista es Aaron Baynes, jugador australiano
que proviene del Lietuvos Rytas y que tratará en la
liga alemana de encontrar minutos y estabilidad
para aprender a jugar al poste de manera correcta.
Otro ex-Lietuvos, Mindaugas Lukauskis, aterriza
tras su etapa en la liga francesa, y ayudará desde la
posición exterior a la dirección de juego del ex-
Bremerhaven Louis Campbell. Destacan también
las contrataciones de jugadores como Chris McNaughton y el joven Nemanja Protic. Sin duda,
junto al Alba el gran favorito a la liga.
Luka Pavicevic (Alba Berlin)
ALBA BERLIN
El verdadero dominador de la Bundesliga durante
la última década, aunque los dos últimos años los
de Luka Pavicevic no logran rematar su condición
de campeones de la liga regular con un triunfo
también en los play offs. Todo apunta a que la
temporada se hizo larga para los alemanes.
Este año, al igual que el anterior, empieza la
temporada alternando partidos de liga con las
rondas de clasificación para la Euroliga, donde se
jugará la plaza en el partido de vuelta ante un
sorprendente Spirou belga que parte con ventaja
de 4 puntos del partido de ida. El Alba buscará no
cometer el mismo error del año pasado, donde
subestimó a su rival y fue eliminado en la ronda
final ante el Maroussi.
Hollis Price (Alba Berlin)
Al incombustible Immanuel McElroy, pesadilla
reciente del DKV Joventut en Euroliga y Eurocup, y
su escudero durante estos años Julius Jenkins,
este año se ha unido una serie de jugadores de
contrastado trabajo en pista, como los ex-ACB
Marko Marinovic y Hollis Price, así como el
anotador fichado de Frankfurt, Derrick Allen. El
juego interior presentan las bajas de Chubb y de
Sekulic, pero aún así presenta una intimidación
que para competiciones domésticas es suficiente
con la presencia de Patrick Femerling, pero que tal
vez para competiciones europeas no baste, y más
viendo que en el banquillo no hay mucho más
fondo de armario.
GUÍA BASKETME MUNDIAL LIGAS EUROPEAS 2010-2011
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Aun así, los de Pavicevic presentarán como
siempre sus credenciales al título, aunque si
quieren seguir siendo un equipo atractivo a nivel
continental deberán clasificarse para la Euroliga,
competición que además se merece la presencia
del equipo ‘albatroise’ por tradición y por tener
una de las mejores aficiones del continente, que
partido tras partido llena el imponente O2 World.
En conclusión, la liga alemana parece que
presentará otra vez un claro dominio berlinés,
pero de ellos dependerá que no se repita lo
ocurrido en las últimas temporadas, donde no fue
capaz de refrendar su dominio en forma de titulo.
- ASPIRANDO A LOS PLAYOFF -
Por la batalla para alcanzar los play offs, y por qué
no, soñar a lo grande como ya hicieron el año
pasado, cuatro equipos serán los principales
aspirantes: EnBW Ludwigsburg, Mitteldeutscher BC, el Artland Dragons de Boumtje-Boumtje y el
BG Göttingen.
Marcus Goree (Phantoms Braunschweig)
Claro que deberán luchar con los habituados a
ocupar las plazas que dejan libres los grandes de la
liga para la lucha por el título, y que son los que la
revolucionaron: Eisbären Bremerhaven, con un
escudo más propio de un equipo de hockey hielo
que de baloncesto, el llamativo de nombre y no
menos de escudo y mascota New Yorker Phantoms Braunschweig, con el ex ACB y CSKA
Marcus Goree entre sus filas, y el Deutsche Bank Skyliners de Frankfurt, un clásico que cuenta con
el base de la selección alemana Pascal Roller.
Robin Benzing (Ulm)
- LA LUCHA POR EVITAR EL DESCENSO -
Los equipos que lucharan por no descender serán,
además de los ascendidos BBC Bayreuth y Gloria Giants de Dusseldorf, Hagen Phoenix, TBB Tier, LTi Giessen 46, el Ulm del prometedor alero
mundialista Robin Benzing, que sigue jugando en
un equipo de categoría baja en vez de dar el salto
a un grande de su liga, y el Walter Tigers Tübingen, todos ellos equipos cuyas plantillas son
prácticamente un mixto de jugadores alemanes y
casi exclusivamente estadounidenses y que suelen
destacar a menudo más por sus curiosas
vestimentas que por su juego.
GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-11 90
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trabajo de cada uno de ellos en su aportación personal a esta Guía BasketMe Ligas Europeas 2010-
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