Grammaticalization: Who are the agents of change?

8/7/2019 Grammaticalization: Who are the agents of change?

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G r a m m a t i c a l i z a t i o n : W h o a r e t h e A g e n t s o f

C h a n g e ?

E x a m N o : 8 0 3 5 3 6 3

7 D e c e m b e r 2 0 0 9

T h i s e s s a y i n t e n d s t o d e t e r m i n e w h o i n s t i g a t e s l a n g u a g e c h a n g e a n d , i n p a r -

t i c u l a r , g r a m m a t i c a l i z a t i o n . T h e l i t e r a t u r e s u g g e s t s a s h a r p d i v i d e b e t w e e n

f o r m a l i s t ( C h o m s k y 1 9 8 1 ; L i g h t f o o t 1 9 9 1 ; R o b e r t s & R o u s s o u 2 0 0 3 ) a n d f u n c -

t i o n a l i s t ( K e r s w i l l 1 9 9 6 ; C r o f t 2 0 0 0 ; C r o f t & C r u s e 2 0 0 4 ; B y b e e 2 0 0 6 ) c i r c l e s .

T h e f o r m a l i s t a p p r o a c h t r e a t s l a n g u a g e c h a n g e a s a n e p i p h e n o m e n o n a s r e -

a n a l y s i s ( R o b e r t s & R o u s s o u 2 0 0 3 : 2 3 4 ) . C h a n g e i s i n n o v a t e d d u r i n g t h e l a n -

g u a g e a c q u i s i t i o n p r o c e s s , o b v i o u s l y p u t t i n g t h e o n u s o n t h e c h i l d . F u n c t i o n -

a l i s t a c c o u n t s , h o w e v e r , p o s i t t h a t g r a m m a r i s c o n s t a n t l y e v o l v i n g t h r o u g h o u t

a s p e a k e r ' s l i f e - i t i s n o t a x e d e n t i t y . T h i s w o u l d g e n e r a t e t h e s t a n c e t h a t

g r a m m a t i c a l i z a t i o n o c c u r s o v e r m a n y g e n e r a t i o n s . I w i l l p r e s e n t v i e w s f r o m

b o t h s i d e s b e f o r e c o n c l u d i n g w i t h w h a t I f e e l i s t h e m o s t f e l i c i t o u s s t a n c e .

1 W h a t i s g r a m m a t i c a l i z a t i o n ?

I n o r d e r t o a r g u e f o r w h o t h e i n n o v a t o r s a r e i n g r a m m a t i c a l i z a t i o n i t i s r s t

p e r t i n e n t t o d e n e t h e t e r m i t s e l f . T h e t e r m i s m o s t o f t e n a t t r i b u t e d t o M e i l l e t

( P l a g 2 0 0 2 : 2 3 0 ) , a n d i t i s g e n e r a l l y s e e n a s t h e g r a d u a l s h i f t f r o m e i t h e r a n

a u t o n o m o u s ( l e x i c a l ) w o r d t o a g r a m m a t i c a l e l e m e n t , o r a l e s s g r a m m a t i c a l t o

a m o r e g r a m m a t i c a l e n t i t y .

T h e o v e r a l l d o m a i n o f g r a m m a t i c a l i z a t i o n i s o f t e n f u r t h e r b r o k e n d o w n .

C r o f t p o s i t s t h a t t h e r e a r e t h r e e t y p e s o f g r a m m a t i c a l i z a t i o n : p h o n o l o g i c a l ,

m o r p h o s y n t a c t i c a n d f u n c t i o n a l ( s e m a n t i c / p r a g m a t i c ) ( 2 0 0 0 : 1 5 6 ) , w h i c h a r e d i -

a c h r o n i c a l l y s y n c h r o n i z e d

1

. O n e o f t e n c i t e d e x a m p l e i s t h e g r a m m a t i c a l i z a t i o n

1

B r i n t o n a n d T r a u g o t t ( 2 0 0 5 ) p o s i t a n e x h a u s t i v e l i s t o f b o t h g r a m m a t i c a l i z a t i o n a n d

l e x i c a l i z a t i o n f e a t u r e s ( a p p e n d i x ) , b u t I f e e l m a n y o f t h e m c a n b e s u b s u m e d u n d e r C r o f t ' s

a n a l y s i s .

1



7 D e c 2 0 0 9 O E L E s s a y 8 0 3 5 3 6 3

o f t h e p u r p o s i v e E n g l i s h c o n s t r u c t i o n b e g o i n g t o :

1 . I ' m g o i n g ( d o w n t o w n ) t o b u y a C D p l a y e r .

2 . I ' m g o n n a b u y a C D p l a y e r . ( C r o f t 2 0 0 0 : 1 5 6 )

T h e c h a n g e i s p a r a d i g m a t i c ( i b i d . ) , w i t h m o r e t h a n o n e e l e m e n t b e i n g g r a m -

m a t i c a l i z e d - i n t h i s c a s e i n n i t i v a l t o i s m e r g e d i n t o ` g o i n g ' , a m o r p h o s y n t a c t i c

c h a n g e . P h o n o l o g i c a l l y i t h a s b e e n r e d u c e d , w h i l e t h e s e m a n t i c m e a n i n g h a s

e x t e n d e d f r o m p u r p o s i v e t o f u t u r e m a r k e r .

F u r t h e r , a p r o c e s s o f s e m a n t i c b l e a c h i n g h a s o c c u r r e d ( H o p p e r a n d T r a u g o t t

1 9 9 7 : 3 ) . T h e m e a n i n g o f g o i n 2 ) h a s l o s t s o m e o f i t s o r i g i n a l , m o r e c o n c r e t e

m e a n i n g , n a m e l y t h a t o f m o t i o n a n d d i r e c t i o n a l i t y . Y e t i t h a s g a i n e d a n e w ,

m o r e a b s t r a c t t e m p o r a l m e a n i n g , a p r o d u c t o f g r a m m a t i c a l i z a t i o n . T h a t i s n o t

t o s a y t h a t t h e t w o c o n s t r u c t i o n s d o n o t c o e x i s t - i t m a k e s p e r f e c t s e n s e f o r a

s p e a k e r t o s a y e i t h e r , a p r o b l e m f o r t h e f o r m a l i s t a c c o u n t o f l a n g u a g e c h a n g e .

S i m i l a r t o t h i s e x a m p l e C r o f t a n d C r u s e s h o w h o w r e c e n t l y g r a m m a t i c a l -

i z e d ` q u a s i m o d a l s ' h a v e s e m a n t i c a l l y d e v e l o p e d a t e n s e - a s p e c t - m o o d f u n c t i o n

w h i l s t u n d e r g o i n g s i m i l a r m o r p h o s y n t a c t i c a n d p h o n o l o g i c a l c h a n g e s t o t h e e x -

a m p l e a b o v e ( 2 0 0 4 : 3 1 7 - 1 8 ) . E x a m p l e s o f t h e s e a r e c o u l d h a v e / c o u l d a ; o u g h t t o

h a v e / o u g h t a ; b e t t e r h a d d o / b e t t e r . T h i s w o u l d s u g g e s t a f a m i l y o f c o n s t r u c t i o n s

b a s e d o n a p h o n o l o g i c a l p r o d u c t o r i e n t a t e d s c h e m e ( i b i d . ) .

1 . 1 A b r u p t v s g r a d u a l c h a n g e

F o r m a l i s t c i r c l e s b e l i e v e t h a t l a n g u a g e c h a n g e o c c u r s w h e n g r a m m a r i s p a s s e d

f r o m p a r e n t t o c h i l d . T h i s w o u l d i n d i c a t e a n a b r u p t c h a n g e i n g r a m m a r , o v e r

o n e g e n e r a t i o n o f s p e a k e r s . I n d e e d , R o b e r t s a n d R o u s s o u a s s e r t :

A c h a n g e i s i n i t i a t e d w h e n l e a r n e r s c o n v e r g e o n a g r a m m a t i c a l s y s t e m w h i c h

d i e r s i n a t l e a s t o n e p a r a m e t e r f r o m . . . t h e s p e a k e r s w h o s e b e h a v i o u r p r o v i d e s

t h e i n p u t . . . A s t h e y o u n g e r g e n e r a t i o n r e p l a c e s t h e o l d e r o n e , t h e c h a n g e i s

c a r r i e d t h r o u g h t h e s p e e c h c o m m u n i t y . ( 2 0 0 3 : 1 1 )

A s a n e p i p h e n o m e n o n o f ` s t r u c t u r a l r e a n a l y s i s ' , g r a m m a t i c a l i z a t i o n o c c u r s d u r -

i n g ` p a r a m e t e r r e s e t t i n g ' , i n d i c a t i n g t h e c h a n g e i s i n n o v a t e d a n d p r o p a g a t e d b y

r s t l a n g u a g e a c q u i r e r s .

2



7 D e c 2 0 0 9 O E L E s s a y 8 0 3 5 3 6 3

F u n c t i o n a l i s t s , h o w e v e r , s e e t h e p i c t u r e q u i t e d i e r e n t l y . C r o f t a r g u e s t h a t

g r a m m a r i s n o t a x e d e n t i t y ( 2 0 0 0 : 5 6 ) . A s p e a k e r ' s g r a m m a r c a n c h a n g e

t h r o u g h o u t t h e i r l i f e , m e a n i n g g r a m m a t i c a l i z a t i o n i s a g r a d u a l , o n g o i n g p r o c e s s .

E m p i r i c a l e v i d e n c e s e e m s t o s u p p o r t t h i s - v a r i a n t s o f t e n c o e x i s t n o t o n l y w i t h i n

a l a n g u a g e b u t a l s o w i t h i n a s p e a k e r ' s o w n g r a m m a r . O n c e g r a m m a r i s t r e a t e d

a s a n u n x e d i n s t r u m e n t o f c o m m u n i c a t i o n , t h e n i t i s p o s s i b l e t o a n a l y z e i t i n

t e r m s o f g r a d u a l n e s s . T h e u s a g e - b a s e d a p p r o a c h s e t o u t i n 3 d e m o n s t r a t e s t h i s .

2 P a r a m e t e r s a n d p r i n c i p l e s : T h e g e n e r a t i v e a p -

p r o a c h

W i t h i n t h e C h o m s k y a n g e n e r a t i v e m o d e l o f ` u n i v e r s a l g r a m m a r ' , L i g h t f o o t

( 1 9 9 1 ) p o s t u l a t e s t h e n o t i o n o f a c q u i r i n g p a r a m e t e r s a n d p r i n c i p l e s

2

d u r i n g

l a n g u a g e a c q u i s i t i o n . P a r a m e t e r s d e n e t h e s p a c e o f p o s s i b l e v a r i a t i o n a n d a r e

x e d b y e x p e r i e n c e , w h i l e p r i n c i p l e s c h a r a c t e r i s e t h e f u n d a m e n t a l s t r u c t u r e o f

a l a n g u a g e ( H o p p e r a n d T r a u g o t t 1 9 9 7 : 3 5 ) . V a r i a b i l i t y i n g r a m m a r , a c c o r d i n g

t o C h o m s k y , i s ` a c c o m m o d a t e d b y a s e r i e s o f g r a m m a t i c a l p a r a m e t e r s ' ( 1 9 8 1 ) .

A n i t e s e t o f s t r u c t u r e s e x i s t s , a n d a s p e a k e r w i l l c h o o s e f r o m a r e s t r i c t e d

s e t . W h e n d i e r e n t l a n g u a g e a c q u i r e r s c h o o s e d i e r e n t s e t s c h a n g e s o c c u r . T h i s

w o u l d i n d i c a t e t h a t g r a m m a r i s a c q u i r e d d u r i n g a c q u i s i t i o n a n d i s u n c h a n g i n g

h e n c e f o r t h . I t a l s o m a k e s t h e p r e d i c t i o n t h a t a s p e a k e r o n l y e v e r u s e s o n e

p o s s i b l e c o n s t r u c t i o n , a n d i s u n v a r y i n g i n t h e i r c h o i c e o f s t r u c t u r e s - d i e r e n t

s y n o n y m o u s g r a m m a t i c a l e l e m e n t s c a n n o t c o e x i s t . I r e f u t e b o t h o f t h e s e c l a i m s

i n s e c t i o n 4 b e l o w .

I t i s o f t e n a s s u m e d t h a t , a s a d e t e r m i n i s t i c p r o c e s s , l a n g u a g e a c q u i r e r s w i l l

c o n v e r g e o n t h e t a r g e t g r a m m a r t h e y a r e e x p o s e d t o ( R o b e r t s a n d R o u s s o u

2 0 0 3 : 1 2 ) . H o w e v e r , a s t h e y p o i n t o u t , ` i f c o n v e r g e n c e i s a l w a y s g u a r a n t e e d ,

t h e n t h e c r u c i a l q u e s t i o n s i s h o w c h a n g e s c a n e v e r t a k e p l a c e ? ' ( i b i d . ) . T h e y ,

l i k e L i g h t f o o t , s u b s c r i b e t o t h e n o t i o n t h a t g r a m m a t i c a l i z a t i o n i s t h e n o t i o n o f

` p a r a m e t e r r e s e t t i n g ' . D u r i n g a c q u i s i t i o n , t h e l e a r n e r ' s e x p e r i e n c e c a n t r i g g e r

p a r a m e t e r r e s e t t i n g :

T h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e l e a r n e r a n d t h e t r i g g e r c a n b e t h o u g h t o f a s m e -

2

T h i s n o t i o n w a s r s t p o s i t e d b y C h o m s k y ( 1 9 8 1 ) , b u t L i g h t f o o t ' s a c c o u n t i s m o r e r e l e v a n t

t o t h e c u r r e n t d i s c u s s i o n .

3



7 D e c 2 0 0 9 O E L E s s a y 8 0 3 5 3 6 3

d i a t e d b y a d e v i c e w h i c h t a k e s e x p e r i e n c e s a s i n p u t a n d p r o d u c e s p a r a m e t e r

v a l u e s a s o u t p u t . ( R o b e r t s a n d R o u s s o u 2 0 0 3 : 1 3 )

U s a g e b a s e d g r a m m a r f o l l o w s i n s i m i l a r t a c t - g r a m m a r i s a l t e r e d b y a s p e a k e r ' s

e x p e r i e n c e ( B y b e e 2 0 0 6 ) . H o w e v e r , t h e f u n d a m e n t a l d i e r e n c e s a r e t h a t u n d e r

a u s a g e b a s e d a c c o u n t , a s p e a k e r ' s g r a m m a r c a n a l t e r t h r o u g h o u t t h e i r l i f e - t h e

p a r a m e t e r s a r e n e v e r ` x e d ' . I n a g e n e r a t i v e f r a m e w o r k , m a j o r c h a n g e s o c c u r i n

t h e d i s c o n t i n u i t y o f t r a n s m i s s i o n f r o m o n e g e n e r a t i o n t o a n o t h e r ( H o p p e r a n d

T r a u g o t t 1 9 9 7 : 3 5 ) .

2 . 1 C h i l d - b a s e d m o d e l

F o l l o w i n g o n f r o m a g e n e r a t i v e f r a m e w o r k , a n d s e t o u t ( t h o u g h n o t s u p -

p o r t e d ) b y C r o f t ( 2 0 0 0 : 4 4 - 5 2 ) , t h e c h i l d - b a s e d m o d e l o f l a n g u a g e c h a n g e p o s -

t u l a t e s t h a t c h a n g e o c c u r s i n t h e r s t l a n g u a g e a c q u i s i t i o n p r o c e s s . I t m a k e s a

n u m b e r o f e m p i r i c a l p r e d i c t i o n s , n a m e l y :

• T h e c h a n g e s f o u n d i n l a n g u a g e c h a n g e a r e t h e s o r t o f c h a n g e s c h i l d r e n m a k e t o t h e

a d u l t s y s t e m d u r i n g r s t l a n g u a g e a c q u i s i t i o n ; a f t e r a l l , t h e y a r e t h e s o u r c e o f l a n g u a g e

c h a n g e .

•T h e c h a n g e s a r e m a i n t a i n e d i n t o a d u l t h o o d a n d b e c o m e t h e a l t e r e d l a n g u a g e o f t h e

n e x t g e n e r a t i o n .

• L a n g u a g e c h a n g e o c c u r s o v e r a s i n g l e g e n e r a t i o n s o i s r e l a t i v e l y a b r u p t

3

.

• A s p e a k e r w i l l e i t h e r h a v e t h e ` o l d ' o r ` n e w g r a m m a r . ( C r o f t 2 0 0 0 : 4 5 )

A s d i s c u s s e d a b o v e , t h e g e n e r a t i v e a p p r o a c h s t a t e s t h a t a l l c h i l d r e n a r e e n -

d o w e d w i t h a ` u n i v e r s a l g r a m m a r ' , i . e . a d i s p o s i t i o n t o l e a r n a x e d g r a m m a r .

T h e c h i l d - b a s e d e x p a n d s u p o n t h i s . G r a m m a r i s s e e n a s ` p a s s i n g o n ' f r o m o n e

g e n e r a t i o n t o t h e n e x t . I n d e e d , L i g h t f o o t s t a t e s :

3

N o t e t h a t i n n o v a t i o n c o u l d b e a b r u p t b u t g r a m m a t i c a l i z a t i o n i s i n h e r e n t l y g r a d u a l i . e .

t h e p r o p a g a t i o n a n d m o v e m e n t o n t h e c l i n e f r o m , f o r e x a m p l e , G 1 t o G 3 ( A t o C ) . B o t h P l a g

( 2 0 0 2 ) a n d H o p p e r a n d T r a u g o t t ( 1 9 9 7 ) p u t f o r w a r d t h e a r g u m e n t o f g r a m m a t i c a l i z a t i o n a s

a c l i n e .

4



7 D e c 2 0 0 9 O E L E s s a y 8 0 3 5 3 6 3

. . . c h a n g e s f r o m o n e g e n e r a t i o n t o a n o t h e r a r e t h e r e s u l t o f t h e f a c t d i e r e n t

l e a r n e r s s e l e c t d i e r e n t p o s s i b i l i t i e s f r o m a m o n g a r e s t r i c t e d s e t o f s t r u c t u r e s

t h a t a r e g e n e t i c a l l y e n c o d e d . ( L i g h t f o o t 1 9 9 1 )

H e f u r t h e r e m p h a s i s e s t h i s , s t a t i n g t h a t c h i l d r e n c o n t r i b u t e t o l e a r n i n g a n d

h e n c e l a n g u a g e c h a n g e , w h i l e H o p p e r a n d T r a u g o t t c o n c e d e t h a t l a n g u a g e a c -

q u i s i t i o n i s s e e n a s ` t h e p o t e n t i a l l o c u s f o r i n s i g h t s i n t o l e a r n a b i l i t y ' ( 1 9 9 7 : 2 0 5 ) .

3 U s a g e - b a s e d m o d e l : T h e f u n c t i o n a l i s t a c c o u n t

T h e n o t i o n o f u s a g e - b a s e d g r a m m a r i s o n e s u p p o r t e d b y a n u m b e r o f f u n c -

t i o n a l i s t l i n g u i s t s ( A i t c h i s o n 1 9 9 1 ; B y b e e 2 0 0 6 ; C r o f t 2 0 0 0 ; C r o f t & C r u s e 2 0 0 4 ) .

U s a g e - b a s e d g r a m m a r a r g u e s t h a t ` g r a m m a r i s t h e c o g n i t i v e o r g a n i s a t i o n o f

o n e ' s o w n e x p e r i e n c e w i t h l a n g u a g e ' ( B y b e e 2 0 0 6 : 4 3 8 ) . T h a t i s t o s a y g r a m m a r

e v o l v e s o v e r a s p e a k e r ' s l i f e t i m e . I n d e e d , e m p i r i c a l e v i d e n c e f r o m g r a m m a t -

i c a l i z a t i o n s t u d i e s h i g h l i g h t s t h e f a c t t h a t g r a m m a r i s a g r a d u a l p r o c e s s , a n d

t h a t b o t h g r a m m a t i c a l m e a n i n g a n d g r a m m a t i c a l f o r m c o m e i n t o b e i n g t h r o u g h

r e p e t i t i o n ( B y b e e 2 0 0 6 : 4 4 0 ) .

A i t c h i s o n c l a i m s t h a t c h i l d r e n h a v e n e i t h e r t h e m o t o r n o r c o g n i t i v e s k i l l s

t o i n n o v a t e l a n g u a g e c h a n g e , a n d d o n o t p o s s e s s t h e r e q u i s i t e s o c i a l s t a n d i n g

t o p r o p a g a t e i t ( 1 9 9 1 : 1 7 3 ) , w h i l e S l o b i n ( 1 9 9 4 ) n o t e s t h a t c h i l d r e n m a k e e r r o r s ,

w h i l e a d u l t s ` i n n o v a t e ' . F u r t h e r , C r o f t e x p a n d s , ` c o m m o n c h i l d r e n ' s i n n o v a t i o n s

a r e r a r e i n a d u l t s ' ( 2 0 0 0 : 4 7 ) . S o w h i l e c h i l d r e n d o m a k e g r a m m a t i c a l ` e r r o r s '

d u r i n g a c q u i s i t i o n , i t i s l i k e l y t h e y w i l l h a v e e r a d i c a t e d t h e m b y a d o l e s c e n t s t o

b e c o m e t r a n s m i t t e r s o f c h a n g e s .

E x a m p l e s o f g r a m m a t i c a l i z a t i o n t h r o u g h e m e r g e n t c o n s t r u c t i o n s ( H o p p e r

1 9 8 7 ) c a n b e f o u n d i n M i d d l e E n g l i s h . A s d i s c u s s e d a b o v e , t h e V P b e g o i n g t o

h a s g r a m m a t i c a l i z e d f r o m p u r p o s i v e t o f u t u r e :

. . . t h e k i n g s

a n d t h e p r i n c e s , o u r k i n d r e d , a r e g o i n g t o s e e t h e q u e e n ' s p i c t u r e . ( W i n t e r ' s

T a l e V . 2 , i n B y b e e 2 0 0 6 : 4 4 8 )

I n t h e S h a k e s p e a r e a n e x a m p l e a b o v e t h e m e a n i n g i s c l e a r l y a p u r p o s i v e o n e . B y -

b e e c l a i m s t h a t t h e s e m a n t i c b l e a c h i n g d i s c u s s e d i s a d i a c h r o n i c c h a n g e t h r o u g h

5



7 D e c 2 0 0 9 O E L E s s a y 8 0 3 5 3 6 3

r e p e a t e d i n s t a n c e s o f u s e ( 2 0 0 6 : 4 4 7 - 8 ) , t h e c e n t r a l a r g u m e n t o f t h e u s a g e - b a s e d

m o d e l .

3 . 1 P r a g m a t i c i n f e r e n c e

G r a m m a t i c a l i z a t i o n o f c o n s t r u c t i o n s a n d l e x i c a l i t e m s h a s b e e n s h o w n t o b e

o f t e n e n a b l e d b y p r a g m a t i c f a c t o r s ( H o p p e r a n d T r a u g o t t 1 9 9 7 : 2 0 7 ) . A k e y e x -

a m p l e i s m e t a p h o r a n d m e t a p h o r i c a l e x t e n s i o n . M e t a p h o r i s g e n e r a l l y v i e w e d a s

t h e m a p p i n g f r o m a c o n c e p t u a l l y c o n c r e t e d o m a i n o n t o a n a b s t r a c t o n e . H o w -

e v e r , t h i s i s n o t a n a r b i t r a r y p r o c e s s . I n d e e d , m e t a p h o r s c a n b e d e r i v e d t h r o u g h

a n a l o g y a n d i c o n i c r e l a t i o n s h i p s ( H o p p e r a n d T r a u g o t t 1 9 9 7 : 7 7 ) . F u r t h e r , t h e

c h a n g e s w o u l d n o t o c c u r w i t h o u t r e p e a t e d u s e .

W h i l e m e t a p h o r s a r e o f t e n s e e n a s b e e n l e x i c a l i t e m s , s t r o n g e v i d e n c e s u g -

g e s t t h e e n t r e n c h m e n t o f s o m e i s s u c h t h a t t h e y c a n b e s e e n t o h a v e b e c o m e

g r a m m a t i c a l e n t i t i e s . T a k e , f o r e x a m p l e , t h e d e v e l o p m e n t o f s p a c i o t e m p o r a l

t e r m s ( L a k o a n d J o h n s o n 1 9 8 0 ) . B o d y p a r t s b e c o m e l o c a t i v e s , s p a t i a l s e x t e n d

t o t e m p o r a l s e t c . A g o o d e x a m p l e i s b e h i n d . T h i s h a s e x t e n d e d i s m e a n i n g

f r o m b o d y p a r t ( C f . b a c k ) i n t o a s p a t i a l t e r m ( b e h i n d t h e t r e e ) . S u b s e q u e n t l y

t e m p o r a l t e r m s c a n b e m e t a p h o r i c a l l y d e r i v e d f r o m i t s s p a t i a l u s e ( I a m b e h i n d

i n m y w o r k ) ( H o p p e r a n d T r a u g o t t 1 9 9 7 : 7 9 ) . E n g l i s h e x a m p l e s c o m p l e t e t i v e

( d r i n k u p ) a n d c o n t i n u a t i v e ( d r i n k o n ) a r e f u r t h e r e v i d e n c e o f t h i s s c h e m a t i c

m a p p i n g o f o n e c o n c e p t t o a n o t h e r a s a p r o c e s s o f g r a m m a t i c a l i z a t i o n .

4 W h o a r e t h e a g e n t s o f c h a n g e ?

A s d i s c u s s e d a b o v e i t s e e m s c h i l d r e n t o n o t h a v e t h e r e q u i s i t e s k i l l s t o i n n o -

v a t e l a n g u a g e c h a n g e . F u r t h e r , e m p i r i c a l e v i d e n c e d i s p l a y s t h e f a c t t h a t g r a m -

m a t i c a l i z a t i o n i s a g r a d u a l p r o c e s s a n d s o i t i s u n r e a l i s t i c t o c l a i m t h a t c h a n g e s

o c c u r o v e r o n e g e n e r a t i o n . I t h a s b e e n s h o w n t h a t g r a m m a t i c a l i z e d e l e m e n t s

c a n c o e x i s t w i t h t h e i r u n g r a m m a t i c a l i z e d c o u n t e r p a r t s . T h i s r e f u t e s R o b e r t s

a n d R o u s s o u ' s c l a i m :

. . . g r a m m a t i c a l i z a t i o n i n v o l v e s s t r u c t u r a l r e a n a l y s i s s o t h a t s o m e n e w e l e m e n t

c o m e s t o b e m e r g e d i n a f u n c t i o n a l p o s i t i o n F . T h e s t r u c t u r a l r e a n a l y s i s i s

a l w a y s s i m p l i c a t i o n ( 2 0 0 3 : 2 3 4 )

T h i s w o u l d a s s u m e t h a t o n c e g r a m m a t i c a l i z e d , a g r a m m a t i c a l e n t i t y w o u l d h a v e

6



7 D e c 2 0 0 9 O E L E s s a y 8 0 3 5 3 6 3

l o s t i t s o r i g i n a l m e a n i n g . F e w l i n g u i s t s a r g u e w i t h t h e c o n c e p t o f u n i d i r e c t i o n -

a l i t y , b u t t h e f a c t t h a t , f o r e x a m p l e , q u a s i m o d a l s c o e x i s t w i t h t h e i r o r i g i n a l

a u x i l i a r i e s s h o w s t h a t g r a m m a t i c a l i z a t i o n i s a v e r y g r a d u a l s h i f t .

F u r t h e r p r o b l e m s f o r t h e f o r m a l i s t a c c o u n t e x i s t i n t h e t w o a s s u m p t i o n s

m a d e a b o u t a n a d u l t ' s g r a m m a r :

1 . A n a d u l t ' s g r a m m a r i s h o m o g e n e o u s - T h e r e i s n o v a r i a t i o n i n g r a m m a t i c a l p a t t e r n i n g .

2 . G r a m m a r i s n o t a n i n s t r u m e n t o f c o m m u n i c a t i o n . ( C r o f t 2 0 0 0 : 5 6 )

B o t h c l a i m s c a n b e r e f u t e d . T h e m e r e f a c t t h a t t h e r e i s h u g e v a r i a b i l i t y i n

a n a d u l t ' s g r a m m a r s h o w s t h i s . F u r t h e r , p r a g m a t i c i n f e r e n c i n g , f o r e x a m p l e ,

d i s p l a y s a n a d u l t ' s a b i l i t y t o v a r y t h e i r g r a m m a r c o n s c i o u s l y d e p e n d i n g o n a

n u m b e r o f s o c i o l i n g u i s t i c f a c t o r s - s t y l e , r e g i s t e r , s i t u a t i o n e t c .

T h e s o c i o l i n g u i s t i c p e r s p e c t i v e s e e m s t o a g r e e w i t h t h e f u n c t i o n a l i s t a p -

p r o a c h . K e r s w i l l f o u n d e v i d e n c e t h a t t h e y o u n g e s t t r a n s m i t t e r s o f c h a n g e a r e

a d o l e s c e n t s ( 1 9 9 6 ) . L a n g u a g e a c q u i r e r s m a k e e r r o r s b u t s o o n c o n v e r g e o n t h e i r

i n p u t ' s g r a m m a r . I t i s o n l y o n c e t h e y h a v e a c q u i r e d t h i s g r a m m a r c a n t h e y

b e g i n t o i n n o v a t e .

4 . 1 T h e p r o b l e m o f p i g i n s a n d c r e o l e s

M u c h o f t h e l i t e r a t u r e o n g r a m m a t i c a l i z a t i o n f o c u s e s o n h o m o g e n e o u s s p e e c h

c o m m u n i t i e s , a p r o b l e m d u l y n o t e d b y H o p p e r a n d T r a u g o t t ( 1 9 9 7 : 2 0 9 ) a n d

P l a g ( 2 0 0 2 ) . S t u d i e s i n t h e r o l e o f l a n g u a g e c o n t a c t i n h e t e r o g e n e o u s s p e e c h

c o m m u n i t i e s h a v e s h o w n t h a t , w h i l s t d e v e l o p m e n t w a s f a s t e r a m o n g c h i l d r e n ,

t h e c h a n g e s i n f a c t o r i g i n a t e d w i t h t h e a d u l t s . C r e o l e s i n w h i c h t h e s u p e r -

s t r a t e , p r e s t i g e l a n g u a g e w a s E n g l i s h , s u c h T o k P i s i n i n P a p u a N e w G u i n e a ,

h a v e s h o w n e v i d e n c e o f g r a m m a t i c a l i z a t i o n s u c h a s t h e d e v e l o p m e n t o f r e l -

a t i v e c l a u s e s , c l i t i c i z a t i o n a n d p h o n o l o g i c a l r e d u c t i o n ( H o p p e r a n d T r a u g o t t

1 9 9 7 : 2 1 1 ) . T h i s q u e s t i o n s L i g h t f o o t a n d R o b e r t ' s a n d R o u s s o u h y p o t h e s i s t h a t

c h a n g e o c c u r s i n t h e t r a n s m i s s i o n b e t w e e n g e n e r a t i o n s .

T h r o u g h t h e u s e o f e m p i r i c a l e v i d e n c e t h i s e s s a y h a s s h o w n t h a t g r a m m a t i -

c a l i z a t i o n , a s a s u b s e t o f l a n g u a g e c h a n g e , i s a g r a d u a l a n d i n d e e d o n g o i n g p r o -

c e s s . C h i l d r e n d o n o t s e e m t o p o s s e s t h e r e q u i s i t e t o o l s t o i n s t i g a t e c h a n g e a n d

t h e f a c t t h a t t h e v a s t m a j o r i t y o r e r r o r s t h e y p r o d u c e h a v e g o n e b y a d o l e s c e n c e

7



7 D e c 2 0 0 9 O E L E s s a y 8 0 3 5 3 6 3

s e e m s s u c i e n t e v i d e n c e t h a t t h e y c a n n o t b e t h e o r i g i n a t o r s o f g r a m m a t i c a l i z a -

t i o n . I n f a c t , i t i s a l l s p e a k e r s w h o a r e , t h r o u g h r e p e t i t i o n a n d t h e i r c o g n i t i v e

e x p e r i e n c e w i t h l a n g u a g e . A s B y b e e s t a t e s , t h r o u g h r e p e t i t i o n :

L a n g u a g e c a n b e v i e w e d a s a c o m p l e x s y s t e m i n w h i c h t h e p r o c e s s e s t h a t o c c u r

i n i n d i v i d u a l u s a g e e v e n t s . . . n o t o n l y l e a d t o t h e e s t a b l i s h m e n t o f a s y s t e m

w i t h i n t h e i n d i v i d u a l , b u t a l s o l e a d t o t h e c r e a t i o n o f g r a m m a r , i t s c h a n g e , a n d

i t s m a i n t e n a n c e w i t h i n a s o c i e t y . ( 2 0 0 6 : 5 2 )

A n i d e a l i z e d a r t i c i a l l a n g u a g e w o u l d h a v e m a p p i n g o f o n e f o r m t o o n e m e a n i n g .

H o w e v e r , h u m a n l a n g u a g e i s n o t l i k e t h i s . G r a m m a t i c a l i z a t i o n i s a n e c e s s a r y

t o o l f o r p r a g m a t i c i n f e r e n c e a n d c a n o f t e n b e s e e n t o f a l l u n d e r m o r e s o c i -

o l i n g u i s t i c s d o m a i n s . T h i s l a c k o f a r b i t r a r i n e s s i n g r a m m a t i c a l i z a t i o n ( H o p p e r

a n d T r a u g o t t 1 9 9 7 : 2 0 9 ) p o i n t s t o t h e f a c t t h a t i t i s o f t e n i n s t i g a t e d b y m o r e

e x p e r i e n c e d l a n g u a g e u s e r s .

8



7 D e c 2 0 0 9 O E L E s s a y 8 0 3 5 3 6 3

R e f e r e n c e s

A i t c h i s o n , J e a n . 1 9 9 1 . T h e a r t i c u l a t e m a m m a l : A n i n t r o d u c t i o n t o p s y c h o l i n -

g u i s t i c s . L o n d o n : R o u t l e d g e

B r i n t o n , L a u r e l J . & E l i z a b e t h C . T r a u g o t t . 2 0 0 5 . L e x i c a l i z a t i o n a n d l a n g u a g e

c h a n g e . C a m b r i d g e : C U P

B y b e e , J o a n . 2 0 0 6 . F r o m u s a g e t o g r a m m a r : t h e m i n d ' s r e s p o n s e t o r e p e t i t i o n .

T h e L i n g u i s t i c R e v i e w 2 4 ( 4 3 7 - 5 5 )

C h o m s k y , N o a m . 1 9 8 1 . L e c t u r e s o n g o v e r n m e n t a n d b i n d i n g . B o r d r e c h t : F o r i s

C r o f t , W i l l i a m . 2 0 0 0 . E x p l a i n i n g l a n g u a g e c h a n g e . L o n d o n : L o n g m a n

C r o f t , W i l l i a m & D . A l a n C r u s e . 2 0 0 4 . C o g n i t i v e L i n g u i s t i c s . C a m b r i d g e :

C U P

H o p p e r , P a u l . 1 9 8 7 . E m e r g e n t g r a m m a r . B e r k e l e y L i n g u i s t i c s S o c i e t y 1 3 ( 1 3 9 -

5 7 )

H o p p e r , P a u l & E l i z a b e t h C . T r a u g o t t . 1 9 9 7 . G r a m m a t i c a l i z a t i o n . C a m b r i d g e :

C U P

K e r s w i l l , P a u l . 1 9 9 6 . C h i l d r e n , a d o l e s c e n t s a n d l a n g u a g e c h a n g e . L a n g u a g e

v a r i a t i o n a n d c h a n g e 8 ( 1 7 7 - 2 0 2 )

L a k o , G e o r g e & M a r k J o h n s o n . 1 9 8 0 . M e t a p h o r s w e l i v e b y . C h i c a g o : U n i -

v e r s i t y o f C h i c a g o P r e s s

L i g h t f o o t , D a v i d . 1 9 9 1 . H o w t o s e t p a r a m e t e r s : A r g u m e n t s f r o m l a n g u a g e

c h a n g e . C a m b r i d g e , M A : T h e M I T P r e s s

P l a g , I n g o . 2 0 0 2 . O n t h e r o l e o f g r a m m a t i c a l i z a t i o n i n c r e o l i z a t i o n . P i d g i n a n d

c r e o l e l i n g u i s t i c s . E s s a y ' s a t m i l l e n n i u m ' s e n d ( 2 2 9 - 4 6 ) . N e w Y o r k : L a n g

R o b e r t s , I a n & A n n a R o u s s o u . 2 0 0 4 . S y n t a c t i c C h a n g e . C a m b r i d g e : C U P

S l o b i n , D a n . 1 9 9 4 . T a l k i n g P e r f e c t l y : D i s c o u r s e o r i g i n s o f t h e p r e s e n t p e r f e c t .

C u r r e n t i s s u e s i n l i n g u i s t i c s t h e o r y 1 0 9 ( 1 1 9 - 3 3 )

9



7 D e c 2 0 0 9 O E L E s s a y 8 0 3 5 3 6 3

A p p e n d i x

T a b l e 1 : F e a t u r e s o f l e x i c a l i z a t i o n a n d g r a m m a t i c a l i z a t i o n

P r o p e r t y L e x i c a l i z a t i o n G r a m m a t i c a l i z a t i o n

G r a d u a l n e s s + +

U n i d i r e c t i o n a l i t y + +

F u s i o n + +

C o a l e s c e n c e + +

D e m o t i v a t i o n ( I d i o m a t i z a t i o n ) + +

M e t a p h o r i z a t i o n / M e t o n y m i z a t i o n + +

D e c a t e g o r i z a t i o n - +

B l e a c h i n g - +

S u b j e c t i c a t i o n - +

P r o d u c t i v i t y - +

F r e q u e n c y - +

T y p o l o g i c a l G e n e r a l i t y - +

T h e a b o v e t a b l e i s a n e x h a u s t i v e l i s t o f l e x i c a l i z a t i o n a n d g r a m m a t i c a l i z a t i o n

f e a t u r e s a c c o r d i n g t o B r i n t o n a n d T r a u g o t t ( 2 0 0 5 ) .

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