God's Trombones—Seven Negro Sermons in Verse

SATB, Baritone Solo and Brass

God’s Trombones

Music by Gordon Myers

by James Weldon Johnson

Seven Negro Sermons in Verse

Choral Part

PARACLETE PRESS

Do Not

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James Weldon Johnson was born in Jacksonville, Florida, in 1871. He was educated at Atlanta and ColumbiaUniversities. He was among the first black men to break through the barriers of segregation, and was the first blackadmitted to the bar in Florida. He, along with his composer brother, J. Rosamund Johnson and their friend, BobCole, wrote a number of successful Broadway musicals andpopular songs in the early 1900s. James Weldon Johnsonwrote the poem, “Lift Every Voice and Sing,” J. Rosamundset it to music and the inspiring result is now considered bymany to be the Negro National Anthem.

Mr. Johnson spoke fluent Spanish and was AmericanConsul in Venezuela and in Nicaragua. He was ExecutiveDirector of the NAACP and was Professor of CreativeLiterature at Fisk University. His autobiography, “Along ThisWay,” published in 1933, also has become an AmericanClassic and is important reading for anyone interested in thehistory of Black America.

James Weldon Johnson died in 1938.

A recording of this work is available on Gloriæ Dei Cantores 017 God’s Trombones. An order of the recording may beplaced simultaneously with octavo purchase.

Please refer to p. 130 for program notes.

James Weldon Johnson

Do Not

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Table of Contents

No. Page

I. Listen, Lord—A Prayer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1

II. The Creation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9

III. The Prodigal Son . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24

IV. Go Down Death . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .44

V. Noah Built the Ark . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .55

VI. The Crucifixion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76

VII. Let My People Go . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91

VIII. The Judgment Day . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .109

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Slowly, with reverence q = 58

dedicated to Grace Nail Johnson

Copyright 1996 by Paraclete Press, Orleans, MA 02653.All Rights Reserved.

Slowly, with reverence q = 58

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A Prayer and Seven Negro Folk Sermons

James Weldon Johnson Gordon Myers

God's TrombonesI. Listen, Lord A Prayer

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pœ.œ.

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F

Faster

light

œ .

j

œ

broke,

œ . ‰

&

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V

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#

#

#

#

#

#

31P

˙˙..

-

@

Œ

P

˙

˙

.

.

-

Œ

P

˙ .-

Œ

Ó Œ

F

And

j

œ

the

j

œ

∑

∑

∑

dark -

j

œ

ness

œ

rolled

j

œ

up

œ

on

œ

Ó

P

œ .

^

‰

œ

Ó

P

œ

œ

.

.

^

‰

Ó

P

œ .

^

‰

one

œ

side,

œ

j

œ

‰

And

j

œ

the

j

œ

∑

∑

∑

light

œ .#

stood

j

œ

shin-

J

œ

ing

œ

on

J

œ

the

J

œ

q = 88

q = 88

10

PPM09602FS

___|

Do Not

Copy

&

?

?

V

#

#

#

#

#

#

#

#

#

#

#

#

#

#

#

#

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#

#

#

35

Ó ‰

p

œ

.

œ

.

œ

.

œ œ œ

Ó ‰

p

œœ#

.œœ

.œœ

.

Ó ‰

p

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œ

.

oth-

J

œ

er,

œ .

Ó

˙˙ ..

-

Œ

˙

˙

.

.n

-

Œ

˙ .-

Œ

Ó Œ

And

œ

∑

∑

∑

God

˙

said:

j

œ ‰

That's

œ

rit.P

w

U

˙ ˙#

u

‰

rit.

Pœ

œ

-

-

œ

œ#

#-

-

œ

œ

#-

-

˙

˙

U

P

w

U

good!

w

U

B

∑

∑

∑

Ó

Then

œ

God

œ

∑

p

II

w

p

w

reached

œ

out

œ .

and

j

œ

took

j

œ

the

j

œ

&

?

?

V

#

#

#

#

#

#

#

#

#

#

#

#

41

∑

@

w

Ó Œ œ

w

light

œ

in

j

œ

his

j

œ

hands,

˙

∑

pIœ œ

œœ

œœ

∑

∑

œ

Œ Œ

and

œ

∑

w

˙

Ó

w

God

œ

rolled

œ .

the

j

œ

light

J

œ

a-

j

œ

∑

w

Ó Œ

œ

w

round

œ

in

j

œ

his

j

œ

hands

˙

∑

œ œœ

œœœ

∑

∑

Ó Œ ‰

Un -

j

œ

&

?

?

V

#

#

#

#

#

#

#

#

#

#

#

#

46

∑

@

œ Œœ

œ

II

Ó

Ó ˙

- til

j

œ

he

j

œ

made

˙

the

œ

p

‰ j

œ

.

œ

.

œ#

.

œ

œ

.

.

#

-

‰

˙#

‰

p ˙˙

œœ

.

.

‰

p

˙# œ . ‰

F

sun;

˙ Œ

And

j

œ

he

j

œ

π

˙

˙

œ

œ .

.

‰

π˙

˙œœ

.

.

‰

π

˙œ . ‰

set

J

œ

that

J

œ

sun

J

œ

a-

J

œ

blaz-

j

œ

ing

j

œ

in

J

œ

the

J

œ

Œ ‰

P j

œ

œ

#.

œ

œ .

.

-

‰

Œ ‰

P

J

œ

œ

.œ

œ

.

.

-

‰

Œ ‰

Pj

œ.

œ .-

‰

f

heavens.

˙ Œ

F

And

J

œ

the

J

œ

&

?

?

V

#

#

#

#

#

#

#

#

#

#

#

#

50p

w

>

@

œœ œ œ œ

œ œ œ

p ˙˙ ˙

˙

p

w

light

œ

that

J

œ

was

J

œ

left

œ

from

œ

w

œœ# œ œ œ œ œn

˙˙

˙˙

˙

˙

mak-

J

œ

ing

œ

the

J

œ

sun

˙

j

œ

‰

œ

>

˙-

w

w

w

w

Œ

God

œ

gath-

J

œ

ered

œ

it

j

œ

˙ œ œ œw

˙˙

˙˙

˙˙

up

œ

in

j

œ

a

j

œ

shin -

œ .

ing

J

œ

11

PPM09602FS

___|

Do Not

Copy

?

?

V

&

?

b

b

b

b

b

2

2

2

2

2

2

2

2

2

2

A


∑

Trombone III

P

œ

>

Œ œ .

> J

œ

SoloBaritone

∑

Chorus

SA

∑

TB

∑

∑

œ .

j

œ œ œ

∑

∑

∑

Pœ

>

Œ

œ .

> j

œ

∑

œ

>

Œ œ .

> J

œ

∑

∑

∑

œ .

j

œ œ œ

∑

œ .

j

œ œ œ

∑

∑

∑

P

II

w

w

>

P

w

>

∑

F

Young

œœ

man

˙

˙

Young

œ

œ

œœ

˙

˙

œ

œ

∑

?

?

V

&

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b

b

b

b

b

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˙

.

.

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Œ

˙ .

Œ

∑

6

man

œœ ˙ .

w

ww

Ó Œ

F

Your

œœ

œ

œ

∑

∑

∑

∑

arm's

œœ

too

œœ

short

œœ ..

to

j

œœ

œ

œ

œ

œ

œ

œ

.

.

J

œ

œ

∑

∑

∑

∑

box

œœ

with

œœ

God.

˙˙

œœ

œœ ˙

˙

π

w

w

>

π

w

>

∑

p

Young

œœ

man

˙

˙

Young

œ

œ

œœ

˙

˙

œ

œ

∑

?

?

V

&

?

b

b

b

b

b

10˙

˙

.

.

@

Œ

˙ .

Œ

∑

10

man

œœ ˙ .

w

ww

Ó Œ

p

Your

œœ

œ

œ

∑

∑

∑

∑

arm's

œœ

too

œœ

short

œœ ..

to

j

œœ

œ

œ

œ

œ

œ

œ

.

.

J

œ

œ

∑

∑

∑

∑

box

œœ

with

œœ

God.

˙˙

œœ

œœ ˙

˙

Bp

w

w

>

p

w

>

SoloŒ

F

Butœ

Je -

œ

sus

j

œ

spake

j

œ

∑

∑

w

w

>

w

>

j

œ

in

j

œ

a

œ

par -

j

œ

a-

j

œ

ble,

œ

∑

∑

Copyright 1996 by Paraclete Press, Orleans, MA 02653.All rights reserved

Crisply h = 72

Crisply h = 72

PPM09602FS

24

___|

III. The Prodigal SonJames Weldon Johnson Gordon Myers

Do Not

Copy

?

?

V

b

b

b

15 ˙

˙

.

.

>

œ

œ

>

˙ .

>

œ

>

Œ

And

j

œ

he

j

œ

said:

œ

A

œ

˙

>

˙

w

w

>

cer-

j

œ

tain

j

œ

man

œ

had

œ

two

œ

˙

˙

˙

˙

>

˙ ˙

>

sons.

˙ .

Œ

w

w

w

Je -

j

œ

sus

j

œ

did-

j

œ

n't

j

œ

give

œ

this

j

œ

man

J

œ

?

?

V

b

b

b

19 ˙ .

@

œ

>

w

˙ . œ

>

œ .

a

j

œ

name,

œ

But

j

œ

his

j

œ

w

>

˙ ˙

w

>

name

œ .

is

J

œ

God

œ

Al -

œ

w

w

w

migh-

j

œ

ty.

œ .

Œ

And

œ

w

w

w

Je-

j

œ

sus

j

œ

did-

j

œ

n't

j

œ

call

œ

these

j

œ

sonsJ

œ

?

?

V

b

b

b

23 ˙ .

@

œ

>

w

˙ . œ

>

œ .

by

j

œ

name,

œ

But

œ

w>

˙ . œ

w

>

ev -

J

œ

'ry

J

œ

young

œ

man,

œ .

Ev -

j

œ

w

w

w

œ

'ry -

œ

where,

œ .

Is

j

œ

˙

˙

.

.

Œ

˙ .

Œ

one

j

œ

of

j

œ

these

œ

two

j

œœ .

?

?

V

b

b

b

27P

œ .

>@j

œ œ œ

œ˙ .

P

œ .

>

j

œ œ œ

sons.

j

œ œ .

Œ

And

j

œ

the

j

œ

œ

œ Œ Ó

œ

Œ œ .

> J

œ

youn -

j

œ

ger

j

œ

son

œ

said

œ

to

j

œ

his

j

œ

∑

œ .

j

œ œ œ

fa -

j

œ

ther,

œ

He

j

œ

said:

œ

Œ

?

V

b

b

30

Trb. IIIœ

@

Œ œ .

>J

œ

Fa-

j

œ

ther,

j

œ

di-

j

œ

vide

œ

up

j

œ

the

œ

œ .

j

œ œ œ

prop -

j

œ

er-

j

œ

ty,

œ

Œ

And

œ

œ

Œ œ .

>J

œ

give

J

œ

me

J

œ

my

œ

por-

œ

tion

j

œ

now.

J

œ

œ .

j

œ œ œ

˙ Œ

And

j

œ

the

j

œ

PPM09602FS

25

___|

Do Not

Copy

?

V

b

b

34

œ

Œ œ .

> J

œb

fa -

j

œ

ther

j

œ

with

j

œ

tears

œ

in

j

œ

his

œ

œ .

j

œ œb œ

eyes

œ

said:

œ

Son,

˙

œ

Œ

p

œ .

> J

œb

Œ

Don't

œb

leave

˙

œ .

j

œ œb œ

œ

your

œb

fa -

˙

?

V

b

b

38

œ

@

Œ

P

œ .

J

œb

-

œ

ther's

œ

house.

˙b

œ .

j

œ œb œ

œ Œ Œ

But

j

œ

the

j

œ

œ

Œœ .

J

œ

boy

œ

was

œ

stub -

j˚

œb

born

j

œ .

in

j

œ

his

j

œb

œ .b

J

œ œ .b

J

œ

head,

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And

j

œ

haugh -

j˚

œb

ty

j

œ .

in

j

œ

his

j

œ

?

V

b

b

42

œ .

@

j

œ œ .

j

œ

heart,

˙b Œ

And

j

œ

he

j

œ

œ .b

j

œ œ .

j

œ

took

œ

his

œ

share

˙

œ

Œ œ .

>

j

œ

Œ

of

j

œ

his

j

œ

fa-

œ

ther's

œ

œ .

J

œ œ .b

J

œ

goods,

˙ Œ

And

œ

œ .b

J

œ œ .

j

œ

went

œ

in -

œ

to

œ .b

a

j

œ

?

?

V

b

b

b

4

4

4

4

4

4

47

T IT II

∑

T III œ .

@

j

œ œ .b

j

œ

far -

˙

off

˙

∑

œ .

j

œ œ

Œ

coun -

wb

œ œ œb œ

w

P

œ œ œb œ

try.

w

œ œ

rit.œb œw

w

˙ Œ Œ

p w

w

U

p

w

U

∑

U

&

?

b

b

4

4

4

4

2

2

2

2

52

a cappellaC Freely

Chorus

SA

Ó

@

‰

P

There

j

œ

comes

j

œœ

a

j

œ

œ

TB

Ó

‰

P

j

œ

j

œ

j

œ

∑

time,

˙˙ ‰

There

j

œœ

comes

j

œœ

a

j

œœ

#

˙

J

œ

J

œ

J

œ

˙

‰ J

œ

œ

J

œœ

J

œœ

#

Ó

F

time

˙˙ ..

When

œ

˙˙..

œ

F

˙ .œ

˙

˙

.

.

œ

ev-

œœ

'ry

œœ

young

œœ

man

œœ..

looks

J

œœ

œœ œ

œœœ

œœ

.

.

J

œœ

q = 66 q = h

PPM09602FS

26

___|

Do Not

Copy

V

&

?

b

b

b

b

b

b

4

4

4

4

4

4

Solo

A

Baritone ∑

p

Chorus

a cappella

SA

Weep

˙˙#

not,

œ

œ .

.

‰

p

TB

˙

˙

œœ..

‰

∑

P

weep

˙N˙

not,

˙

˙

P

˙

˙N

˙˙

∑

Œ

She

œ

œ

is

œ

œ

not

œœ œ

Œ

œœ

œœ

œœ

∑

F

dead;

˙

˙ .

.

She's

œ

œ

F

˙

˙

.

.

œ

œ

∑

rest-

j

œ

œ

ing

j

œ

œ

in

j

œ

œ

the

j

œ

œ

bos-

j

œœ

#

om

j

œœ

of

œœ

J

œ

œ

J

œ

œ

J

œ

œ

J

œ

œ

J

œ

œ

J

œ

œ

œ

œ

V

&

?

b

b

b

b

b

b

6

∑

p

Je -

œ

œ

@

sus.

˙

˙ .

.

p

Je -

œ

œ

sus.

˙˙..

∑

∑

P

Heart -

œ

brok-

j

œ

en

j

œ

hus-

œ

band

œ

œ

œ

J

œ

œ

J

œ

œ

œ

œ

œ

œ

∑

p

weepœ

œ

no

œ

œ

more;

˙˙

p

˙

Ó

˙

˙

∑

∑

P

Grief -

œ

strick -

j

œ

en

j

œ

son

˙

œ

œ

J

œ

œ

J

œ

œ

˙˙

∑

P

weep

œ

œ

no

œ

œ

more;

˙˙

p

˙

Ó

˙˙

V

&

?

b

b

b

b

b

b

11

∑

∑

F

Left-

œ

lone-

j

œ

some

j

œ

daugh-

œ

-

-

ter

œ

œ

œ

@

J

œ

œ

J

œ

œ

œ

œœœ

#

∑

p

weep

œœ

no

œœ

more;

œœ

#

U

P

She's

œœ

p

˙ .

U

P

She's

œ

˙˙

.

. Œ

∑

cresc.

on-

œœ

ly

œœ

just

œœ

rit.

gone

œœ#

œ œ#

cresc.

on -

œ

ly

œ

just

just

œ

gone

gone

œœN

Ó

œ

∑

p

home.

w

w

w

p

home.

home.

˙˙..n

She's

œ

œ

œ

∑

∑

on-

œ .n

ly

j

œ

just

œ

gone

œ

œ

œ

.

.

J

œ

œ

œ

œœœ

#

∑

∑

home.

wn

w

w


Slowly ( q = 60 )

|____

44

PPM09602FS

Gordon MyersJames Weldon Johnson

IV. Go Down Death

Do Not

Copy

V

&

?

b

b

b

b

b

b

17B A tempoF

Day

3j

œ

be-

j

œ

fore

j

œ

yes-

3j

œ

ter-

j

œ

day

j

œ

morn-

j

œ

ing,

œ .

∑

˙ .

Œ˙

˙

.

.

God

j

œ

was

j

œ

look-

J

œ

ing

J

œ

down

œ

from

j

œ

his

j

œ

∑

P

(Hum)

w

w

w

great,

œ

high

œ

hea -

œ œ

ven,

œ

∑

˙ .

Œ

˙

˙

.

.

V

&

?

b

b

b

b

b

b

20

Œ

@

Look -

j

œ

ing

j

œ

down

j

œ

on

j

œ

all

J

œ

his

J

œ

∑

(Hum)

w

w

w#

w

chil -

œ

dren,

œ .#

‰

And

j

œ

his

j

œ

∑

œ .

‰

(Hum)

œœ

œ

œ

.

. ˙

œœ

eye

œ

fell

j

œ

on

j

œ

Sis-

j

œ#

ter

j

œ

Car -

œ

∑

w

w

w

V

&

?

b

b

b

b

b

b

23

-

j

œ

@

o -

j

œ

line,

œ

Toss-

j

œ

ing

j

œ

on

j

œ

her

j

œ

∑

(Hum)

˙ œ œ# œ

w

w

bed

œ

of

œ

pain.

œ .

‰

Ó

P 3

œ# œ

on

œ

her

3

œ œ

bed of

œœ œ œ

œ œ œ

œ .

‰

P

3œ

œ

J

œ

œ

#

3œ

œ

J

œ

œ

œ

œ

.

.

Œ ‰

p

And

j

œ

God's

œ

big

œ

pain.

w

w

w

w

V

&

?

b

b

b

b

b

b

26

heart

j

œ

@

was

j

œ

touched

j

œ

with

j

œ

P

pi -

J

œ

ty,

j

œ

,

with

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œ

the

j

œ

p

(Hum)

w˙ ˙

p

˙

˙

˙

˙

ev -

œ .

F

er -

J

œ

last -

œ

ing

œ

˙ . œ#œ œ ˙

œ œ ˙

ww

pi -

œ œ

P

ty.

˙

U

"

‰

And

j

œ

Hm.

˙

˙ .

.

U

"Œ

˙˙ ..

U

Œ

Ó

œ

œ

u

"

|____

45

PPM09602FS

Do Not

Copy

V

&

?

b

b

b

b

b

b

29F

God

œ .

sat

j

œ

back

œ

on

J

œ

his

j

œ

∑

∑

throne,

˙‰

And

j

œ

he

j

œ

com

j

œ

∑

∑

- mand-

j

œ

ed

œ

that

j

œ

tall,

œ

bright

œ

∑

∑

an-

J

œ

gel

œ .

stand-

J

œ

ing

J

œ

at

J

œ

his

J

œ

∑

∑

V

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b

b

b

b

b

b

33

right

œ

@

œ

hand:

˙

∑

∑

f

Call

˙

-

me

˙-

∑

f

Call

˙˙

me

˙˙

˙

˙

˙˙

Death!

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j

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that

j

œ

∑

Death!

˙˙ ..

U

,

Œ˙

˙

.

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P

tall,

œ .

bright

J

œ

an -

J

œ

gel

j

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cried

j

œ

in

j˚

œ

a

j˚

œ

∑

∑

V

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b

b

b

b

b

b

37

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@

that

j

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J

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like

j˚

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a

J

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clap

J

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J

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∑

∑

F

thun-

J

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j

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∑

∑

f

Call

˙

Death!

˙

∑

∑

˙Ó

∑

f

Call

˙˙

Death!

˙˙

˙˙ ˙

˙

f

Call

˙

Death!

˙

∑

j

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‰ Œ Ó

J

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V

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b

b

b

b

b

b

42

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∑

f

Call

˙˙

Death!

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˙˙ ˙

˙

p

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F

Call

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Death!

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j

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j

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j

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j

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j

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j

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∑

Death!

˙˙ ..

U

Œ˙

˙

.

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down

j

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the

j

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streets

j

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j

œ

heaven

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∑

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P

Call

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|____

46

PPM09602FS

Do Not

Copy

Solo

&

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V

&

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b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

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b

b

b

b

b

b

b

4

4

4

4

4

4

4

4

4

4

4

4

Trumpet ITrumpet II

∑


Trombone III

F

w

>

∑

∑

Baritone Ó Œ

P

In

j

œ

the

j

œ

Chorus

SA

∑

TB

∑

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P

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II

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P

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j

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j

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∑

∑

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œ ˙˙

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˙

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˙

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œ

œ

Ó

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walk-

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ing

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∑

∑

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˙

w

wb

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j

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j

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gar-

j

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den

j

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œ

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∑

&

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V

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b

b

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b

6

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˙ . Œ

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den.

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Œ

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∑

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j

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j

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j

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j

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Œ

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˙ .Œ

œœ

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œ

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.

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œ.

eat-

j

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ing

j

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in

j

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j

œ

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˙

œœ ..

‰ Ó

œ .

‰ Ó

œ . ‰ Ó

Œ

And

J

œ

ex-

J

œ

cept

œ

for

j

œ

the

j

œ

q = 104


q = 104

55

PPM09602FS

|___


V. Noah Built the Ark

55

Do Not

Copy

&

?

?

V

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

11

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œ œ

Œ

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œ œ

Œ œ.œ.

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birds,

˙ . Œ

œ .

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œ

œ

œ

œ

˙ œ

˙˙

˙

˙

fly-

j

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J

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the

J

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trees,

˙

P

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.

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˙˙

bœ

P

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P

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π

˙b

œ .

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The

j

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gar-

j

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den

j

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œœ ..

‰ Ó

œ .

‰ Ó

œ . ‰ Ó

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like

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j

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j

œ

was

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j

œ

&

?

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V

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b

b

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b

b

b

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b

b

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b

15

˙˙n

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U

˙ ˙U

˙ ˙

U

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∑

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God

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and

j

œ

œœ œ

œ

˙

˙

œ œ ˙

œ œ ˙

said:

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A -

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dam,

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œ

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v

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v

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A -

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dam,

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where

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b

b

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b

20

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P

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P œ

Ó Œ

P

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art

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f

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˙

˙˙n

œ

œ

U

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˙œn

U

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˙ œU

Œ

œŒ Œ

U

P

And

œ

∑

∑

∑

A-

j

œ

dam,

œ

with

j

œ

Eve

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be -

œ

∑

∑

∑

hind

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his

œ

back,

œ .

F

Came

j

œ

Œ ‰P

j

œ

œ œ

ÓŒ ‰

J

œ

Ó Œ ‰

p

J

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J

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out

œ

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œ

where

œ

he

J

œ

was

j

œ

&

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?

V

b

b

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b

b

b

b

b

b

25

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@

œ œ œ .

‰

˙ œ .

J

œ

œ œ œ œ

œ œ œ œ

hid -

˙

ing.œ

Œ

p

œ

œ ..

‰ Ó

p

œ .

‰ Ó

p

œ .

‰ Ó

Œ

And

œ

God

œ

said:

œ

∑

∑

∑

ad lib.f

A-

œ

dam,

˙

Œ

∑

∑

∑

Œ

A tempo

What

œ

hast

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thou

œ

Œ

F

œ

-

œ

-

œ

-

∑

∑

∑

done?

˙ .n Œ

56

PPM09602FS

|___

56

Do Not

Copy

&

?

?

V

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

30‰

œ

.

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œ.˙

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F

œ.

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œ.

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F

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œ.

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∑

f

˙˙

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Ó

f

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Ó

Ó

U

Slower

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Thou

j

œ

hast

j

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Ó

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‰

Ó

f œ .-

‰

Ó

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‰

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en

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j

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the

j

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P

˙ .

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>

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>

œ

>

Œ

P œ>

œ>

œ>

Œ

P

˙ .

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w

˙

˙ .

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Œ

˙ .-

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˙ . Œ

œŒ Œ

And

œ

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˙

˙

p

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‰

π

˙

p

œ .

‰

π

˙

p

œ .‰

A tempo

A-

œ

dam,

˙

with

j

œ

his

j

œ

&

?

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V

b

b

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b

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b

b

b

b

b

b

36π

˙˙

b

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p

œ

œ ..

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π

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p

œ .

‰

π

˙

p

œ . ‰

head

œ œ

hung

œ œ

down,

˙

w

˙ ˙b

˙ ˙

˙b˙

Blamed

œ œ

it

œ

on

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-

œ

the

œ

-

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π

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‰

P

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œœ

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π

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J

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wo -

œ

-

œ

man.

˙

Œ

rit

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œ

œ ..

‰

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œ-

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œ œ

œ .

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∑

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?

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b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

40

∑

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∑

∑

40

T IT II

a cappellaF

Solovoices

8

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J

œœ

J

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J

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œ

B IIB I

F

Back

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there,

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œ

.

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J

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thou-

J

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J

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∑

∑

∑

years

J

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J

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go,

˙˙

Œ

J

œ

œ

.

.b

J

œ

œ

˙

˙ Œ

∑

∑

∑

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Man

œ

œ

first

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fell

œ

œ

by

œ

œ

œ œ

œ

œ

œ

œb

œ œ

∑

∑

∑

wo-

J

œ

œ

man

J

œ

œ

˙

˙ Œ

J

œœ

J

œœ

˙˙

Œ

∑

U

∑

U

∑

U

œ .

Lord,

œ

J

œb‰

Lord,

œ

œ

U

"

and

J

œ

œ

he's

J

œ

œ

œ .

‰

œœ

U

"

J

œœ

J

œœ

œ .

57

PPM09602FS

|___57

Do Not

Copy

?

?

V

&

?

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

4

4

4

4

4

4

4

4

4

4

Dirge-like


(Trombone I tacet)

πIIA

˙ ˙

Trombone III

π

˙ ˙

BaritoneSolo

∑

Chorus

SA

∑

TB

∑

˙ ˙

˙ ˙n

∑

∑

∑

˙ ˙

˙ ˙

∑

∑

∑

˙ ˙

˙ ˙n

∑

∑

∑

˙ ˙

˙ ˙

p

Je -

œ

sus,

œ‰

my

j

œ

gen-

j

œ

tle

j

œ

∑

∑

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V

b

b

b

b

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b

b

b

b

6

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@

˙

˙ ˙n

Je -

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sus,

˙Œ

˙ ˙

˙ ˙

walk -

j

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ing

j

œ

in

j

œ

the

j

œ

dark

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of

j

œ

the

j

œ

˙ ˙

˙ ˙n

Gar -

œ

den

œ .‰ ‰

The

j

œ

˙ ˙

˙ ˙

Gar -

j

œ

den

j

œ

of

j

œ

Geth-

j

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sem-

J

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a-

j˚

œ

ne,

œ

?

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V

b

b

b

b

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b

b

b

10

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˙

˙ ˙n

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say-

j

œ

ing

j

œ

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j

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the

j

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three

j

œ .

dis -

j˚

œ

˙ ˙

˙ ˙

ci -

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ples:

˙Œ

˙ ˙

˙ ˙

P

Sor-

œ

row

˙

is

œ

˙ . Œ

˙ . Œ

in

˙

my

˙n

˙ ˙

˙n ˙

soul

w


q = 76

___|

PPM09602FS

76

Gordon MyersJames Weldon Johnson

VI. The Crucifixion

76

Do Not

Copy

?

?

V

b

b

b

b

b

b

b

b

b

15

˙ ˙

˙ ˙

E -

œ .

ven

j

œ

un -

œ

to

œ

˙ ˙

˙n ˙

death;

w

˙ ˙

˙ ˙

Tar-

j

œ

ry

j

œ

ye

œ

here

œ .

a

j

œ

˙ ˙

˙ ˙

lit -

j

œ

tle

j

œ

while,

œ .

‰

And

œ

˙ ˙

˙n ˙

watch

˙ .

with

œ

?

?

V

&

?

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

20

˙

@

œ .

‰

˙ œ . ‰

p

me.

w

20

∑

∑

B

p

˙ ˙

p

˙ ˙

∑

SA

P

Je -

œ

sus,

œ‰

My

j

œ

bur-

j

œ

dened

j

œœ œ

J

œ

J

œ

J

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T

P

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B

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j

œ

j

œ

j

œœ œ

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œ

J

œ

J

œ

˙ ˙

˙ ˙n

∑

Je -

œ

sus,

˙Œ

œ ˙

œ ˙œ ˙

Œ

˙ ˙

˙ ˙

∑

Pray-

j

œ

ing

j

œ

in

j

œ

the

j

œ

dark

œ

of

j

œ

the

j

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ œ

J

œ

J

œ

j

œ

j

œ

j

œ

j

œ œ

j

œ

j

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ œ

J

œ

J

œ

?

?

V

&

?

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

24

˙

@

˙

˙ ˙n

∑

24

Gar -

œ

den

œ .‰ ‰

The

j

œœ œ .

J

œ

œ œ .

j

œœ œ .

‰ ‰J

œ

˙ ˙

˙ ˙

∑

Gar-

j

œ

den

j

œ

of

j

œ

Geth-

j

œ

sem-

j

œ .

a-

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œ

ne.

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ œ

j

œ

j

œ

j

œ

j

œ

j

œ

j˚

œ œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ .

J

œ œ

˙ ˙

˙ ˙n

∑

Œ

Say -

œ

p

ing:

œ .‰

œ œ .

œ

p

œ .

Œ

œ œ .

‰

˙ ˙

˙ ˙

F

Fa -

w

∑

∑

˙ ˙

˙ ˙

ther,

˙Œ

Oh,

œn

∑

∑

___|

PPM09602FS

77 77

Do Not

Copy

?

?

V

b

b

b

b

b

b

b

b

b

29˙ ˙

˙ ˙

Fa -

˙ . œ

˙ ˙

˙ ˙n

ther,

˙ ‰

This

J

œ

bit-

J

œn

ter

j

œ

˙ ˙

˙ ˙

cup,

˙‰

this

J

œ

bit-

J

œn

ter

j

œ

˙ ˙

˙ ˙

cup,

˙Œ

Let

J

œn

it

J

œ

˙ ˙

˙ ˙n

pass

œ

from

˙ .

?

?

V

&

?

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

34

˙

@

œ .

‰

˙ œ . ‰

P

me.

w

34

∑

∑

C

Solo Ip

˙ œ

œn

∑

p

˙ ˙

∑

P

Je -

œ

sus,

œ‰

my

j

œ

sorrow-

j

œ

ing

j

œœ œ

J

œ

J

œ

J

œ

P

œ œ

‰

j

œ

j

œ

j

œœ œ

J

œ

J

œ

J

œ

œ œn œ œ j

œ

‰

∑

˙ ˙

∑

Je -

œ

sus,

˙‰

The

j

œœ ˙

J

œ

œ ˙

j

œœ ˙

J

œ

œ œ œ œ œ œ

˙ ˙

∑

sweat

j

œ

like

j

œ

drops

j

œ

of

j

œ

blood

j

œ

up -

j

œ

on

j

œ

his

j

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

j

œ

j

œ

j

œ

j

œ

j

œ

j

œ

j

œ

j

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

?

?

&

?

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

b

38œ

@

˙n œ œ

˙ ˙

brow,

œ ˙Œœ ˙

œ ˙

Œ

œ ˙

œœ

œ

œ

˙ ˙

Talk-

j

œ

ing

j

œ

with

j

œ

his

j

œ

Fa-

œ

ther,

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œœ

œ

j

œ

j

œ

j

œ

j

œœ

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œœ

œ

œ œn œ œ .

‰

˙ ˙

‰

While

œ

the

j

œ

three

j

œ

dis -

j

œ

ci-

j

œ

ples

j

œ

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

‰

œ

j

œ

j

œ

j

œ

j

œ

j

œ

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

J

œ

œ ˙nœ

˙ ˙

slept,

œ ˙Œœ ˙

œ˙

Œ

œ˙

œ œ ˙ œn

˙ ˙

∑

Say -

œ

ing:

˙Œ

œ ˙

œ ˙

Œ

œ ˙

___|

PPM09602FS

7878

Do Not

Copy

V

&

?

4

4

4

4

4

4

BaritoneSolo

A

Œ

P

a cappella

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109

VIII. The Judgment Day


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111

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130

James Weldon Johnson’s God’s Trombones—Seven Negro Sermons in Verse was published by The Viking Press in1927. Having enjoyed many reprintings, it has become a classic in American Literature.

In the Preface of his book, Mr. Johnson writes, “The history of the Negro preacher reaches back to Colonial days. . . in the two or three decades before the Civil War Negro preachers in the north, many of them well-educated andcultured, were courageous spokesmen against slavery and all its evils.”

Mr. Johnson describes having heard an old time preacher in Kansas City: “He started intoning the old folk-sermonthat begins with the Creation of the World and ends with the Judgment Day . . . It was a moment alive and quiver-ing; and all the while the preacher held it in the palm of his hand. He was wonderful in the way he employed hisconscious and unconscious art. He strode the pulpit up and down in what was actually a very rhythmic dance, andhe brought into play the full gamut of his wonderful voice, a voice—what shall I say-not of an organ or a trumpet,but rather of a trombone, the instrument possessing above all others the power to express the wide and varied rangeof emotions encompassed by the human voice—and with greater amplitude. He intoned, he moaned, he pleaded—he blared, he crashed, he thundered. I sat fascinated; and more I was, perhaps against my will deeply moved; the emo-tional effect upon me was irresistible. Before he had finished I took a slip of paper and I somewhat surreptitiouslyjotted down some ideas for the first poem, ‘The Creation’.”

Mr. Johnson ends his Preface with: “The old-time preacher is rapidly passing. I have here tried to fix somethingof him.”

While browsing in a Times Square book store in the early 1950s, Aaron Douglas’ dramatic art work on the coverof God ‘s Trombones by James Weldon Johnson caught my eye. And the little book containing Seven Negro Sermonsin Verse (plus an opening prayer) has been my friend and companion ever since.

When it came time to choose a project for my doctoral thesis at Teachers College, Columbia University, I electedto set to music all seven of Mr. Johnson’s sermons. Approaching the task, I kept the sound of a church choir, the liltof a folk song and the vitality of the Negro Spiritual in my ear, and set out to blend them into one consistent con-cert idiom.

It was the summer of 1960. The New York Pro Musica, of which I was a performing member, had just completedsome 45 performances of its revival of the Twelfth Century “The Play of Daniel” in England, Italy and one of ourstages in France was at L’Abbaye de Royaumont, a few miles north of Paris. When our tour ended in England, mywife, Harriet, and I spent a day in London where we located and purchased two copies of God’s Trombones beforereturning to Royaumont for a two week stay.

At Royaumont I was given a room with a piano in which to work. I gritted my teeth, tore apart the two copiesof God’s Trombones, and Scotch-taped the pages of each sermon together and mounted them on the wall. The textsof the Seven Sermons, then, were in full view before me. I marked with a pencil which part of the text might be sungby a preacher, which might be sung by his congregation (a mixed chorus), which might be accompanied and whichmight best be sung a cappella. Also, where the music might be loud, where soft, where fast or slow and where dra-matic and where lyric. In short, like an architect, I created a set of plans, as it were, an outline indicating the formand the shape the new work was to take, even before sitting down to write a single note of music!

Of course, various melodic and rhythmic elements had suggested themselves over the years, so it should be saidI did not begin composing with an empty head—that is, any emptier than it already was! As it turned out, I com-pleted the music for five of the eight sections of the work—about 55 minutes worth—in thirteen days. Working soclosely with Mr. Johnson’s poems, I began to feel that we had become old and treasured friends.

Our God’s Trombones was premiered at Teacher’s College on February 21, 1964 by the Pascack Valley HighSchool Choir from Hillsdale, New Jersey which was magnificently trained by their conductor, Donald McDaniel.The brass ensemble was assembled by a fellow doctoral candidate, Jim Eversole and I sang the solo part of thepreacher myself.

Program Notes

Do Not

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Documents

God's Trombones—Seven Negro Sermons in Verse