Global Mapper is a viewer capable of displaying the most popular GIS raster, 

eleva on, and vector datasets, allowing users to easily view, edit and export their 

data in mul ple formats. 

www.library.carleton.ca/find/gis 

Page 1 

Global Mapper

LoadingaDEMintoGlobalMapper

Load a Digital Eleva on Model (DEM) 

View the DEM in 3D 

Create an eleva on profile graph 

Export the DEM to a 3D mesh for use in AutoCAD 

Generate contours from the DEM 

Export the contours to .DWG or .SHP formats 

When you first open Global Mapper, it will look like 

Figure 1. Click on the first op on to “Open Your Own 

Data Files”. In the file browser window that pops‐up, 

navigate to the DEM file you wish to open.  

Alterna vely, in a separate file directory window you 

can navigate to your DEM file and click and drag  it 

into Global Mapper. The DEM should load as shown in 

Figure 2.  The legend on the le  side shows the eleva‐

on colour ramp.  

Important: Se ng the Projec on ensures proper 

measurements 

Click on ”Tools” then ”Configure” and ensure that the 

correct projec on is set. The projec on used should 

be UTM and correspond to the correct zone. To  

determine the appropriate UTM zone, go to the index: 

h p://www.library.carleton.ca/interac ve‐indexes 

and double click on the “UTM_Index.kml” file to open 

in Google Earth. The last 2 digits of each index  

corresponds to the UTM zone. 

Figure 1: the opening window of Global Mapper 

  Global Mapper  supports viewing of many  popular data formats, including: DEM, DGN, DXF,  ECW, MrSID,  

  ESRI Shapefiles, E00, MapInfo MIF/MID, MapInfo TAB/MAP, SRTM,  JPG, PNG, BIL, BSQ, BIP etc. 

Figure 2: a loaded DEM showing the City of O awa 

Control  

Centre 

Zoom  

in/out Measure Pan  Iden fy 

Show 3D view 3D Eleva on Profile 

Figure 3: The Main Tools on the Toolbar 

Thishelpguidewillshowyouhowto:

 

Page 2 

Global Mapper  ViewingtheDEMin3D

When viewing  files with an eleva on component, such as 

DEMs or LiDAR, you can click on the “Show 3D View” 

bu on (see Figure 3 on previous page).  This will open an 3D 

View window where you can pan, zoom, and rotate the 

view using the by clicking on the tool icons shown here:                             

Figure 6 (below): the eleva on profile graph showing changing 

eleva on over distance. 

CreatinganElevationPro ileAn eleva on profile graph will show you the eleva on in a cross‐sec on of the DEM., as shown in Figure 6. To 

start, click on the  “3D Eleva on Profile” bu on (see figure 3 on previous page). This will  pop‐up a “Tip” box, 

to which you can just click “OK” to.  

 

With the cursor, click to draw a line across the DEM for which you are interested in seeing the eleva on pro‐

file for (Figure 5). Le ‐clicking will stop drawing your line and the eleva on path profile window will pop‐up.  

Figure 4 (le ): a 3D view of Ga neau Park from the O awa DEM. 

ExportingaDEMtoa3D.DXFMeshforAutoCADA 3D surface model for use in AutoCAD can be created by expor ng the DEM into a DXF mesh.  The first step is to 

roughly zoom into the area you are interested in expor ng. Try  not to take too much excess area, in order to speed up 

the drawing process of the mesh.  

 

     Once you’re zoomed into your area, click on “File”  then “Export Eleva on 

grid Format”.  This will pop‐up the “Select   

     Export Format” window (Figure 7). From the  drop‐down menu, select the 

“DXF  

      mesh”  file format; then click “OK”.   

 

    Con nued on next page….. Figure 7 : the Select Export Format pop‐up window 

Figure 5: the eleva on profile cross sec on line 

 

Page 3 

Global Mapper 

Next, a “DXF Mesh Export Op ons” box will appear (Figure 8). You can change the pa‐

rameters to whatever suits your dataset, but remember to check ON the “Interpolate 

to Fill in Small Gaps in the Data”.   

Secondly, click on the “Export bounds” tab, then the “Draw a Box” bu on to more spe‐

cifically select your area to export by drawing a box in the pop‐up window. Everything 

inside this box will be exported to your mesh. 

Once you press Ok, a file browser window will pop‐up. Locate your output folder and 

give the mesh an appropriate name. The expor ng will begin...this may take some  me 

depending on the size of your area. 

ExportingaDEMtoa3D.DXFMeshforAutoCAD...continued

Figure 8 (le ): the DXF Mesh Export 

Op ons (General) window.  

 

Figure 9 (right): the DXF Mesh 

 Export Op ons (Export Bounds) 

window.  

Once your mesh is done  

expor ng, open it in AutoCAD 

Map 3D. 

 

When it first opens, you will 

only see black or a grey grid. 

Click on the “3D” bu on to 

view the mesh properly in 3D, 

as seen in Figure 10. 

Figure 10 (le ): 

The 3D mesh  

surface shown in  

AutoCAD Map 3D Click on the “3D” bu on to ini ate this view. 

 

Page 4 

Global Mapper 

Contours can be generated easily in Global Mapper by clicking on File, then Generate 

Contours...This will open the Contour Genera on Op ons window, as shown in Figure 

11.  The main thing you have to fill out is the Contour Interval; however, you can cus‐

tomize some of the other op ons as you see fit. The smaller the contour intervals, the 

longer it will take to generate.  

Similarly, if you click on the Simplifica on tab, you will see a slider (Figure 12). To the 

le  creates smoother contours (i.e. less angular), but takes a bit more  me.  

To select the area you wish to generate the contours for, click on the Contour Bounds 

tab and select the Draw a Box bu on. Press OK once you are done to start the contour 

genera on.  

GeneratingContours

Figure 11: the Contour Op ons window    Figure 12: the Simplifica on tab  

Figure 13: the newly  

created contours.  

To export theses 

contours as vectors in 

SHP or DWG formats, 

select from the menu 

File then Export Vector  

Format…