1 

 

GlasgowCaledonianUniversityOutcomeAgreement2012‐13

1. Introduction 

Glasgow Caledonian University (GCU) has a distinctive social mission to promote the common good, 

and  this  commitment  underpins  our  vision  to  be  a  successful  international  university  delivering 

access  and  excellence.  Our  University  mission  is  to  provide  an  outstanding  inclusive  learning 

environment  underpinned  by  curiosity  driven  and  outcome  focussed  research  allowing  us  to: 

promote  innovation  and  the  transfer  and  application  of  knowledge  and  expertise;  work  in 

partnership with business,  the public and voluntary  sectors and  the professions; create  successful 

global graduates and citizens and deliver economic and social benefit for the communities we serve. 

The University was pleased to host the SFC Chief Executive and Council Members  in May 2012 for 

our  joint strategic dialogue meeting, at which fruitful discussions took place about the University’s 

commitment to excellence in education and research, and the implications for GCU and the sector of 

the  Scottish  Government’s  agenda  as  set  out  in  Putting  Learners  at  the  Centre.  The  SFC  was 

supportive of the University’s strategic direction, and there was a shared recognition that there were 

real opportunities for positive change for the University and the sector. We welcome the aims of the 

Scottish  Government’s  agenda  for  reform  of  the  post‐16  education  landscape,  and  we  are 

committed to ongoing dialogue about key outcomes for the sector.  

 

We welcome  the opportunity  to  engage with  the  SFC  through  the development of  this Outcome 

Agreement.  In  this document, we  focus on our contribution  to  the key SFC priorities  for 2012‐13, 

namely widening  access;  retention;  equality  and  diversity;  knowledge  exchange;  and  patterns  of 

provision. A statement on student engagement  is  included as Appendix 1, and Appendix 2 sets out 

the  actions  and  activities  in  the  key  outcome  areas.  The  focus  on  SFC  priorities means  that  the 

Outcome  Agreement  does  not  fully  capture  the  broad  range  of  activities  that  the  University  is 

engaged  in, nor does  it  reflect our ambitions  in key areas  including  research,  internationalisation, 

and our commitment to the common good, which are all integral to our University mission. It does, 

however, set out our commitment to widening access to our university, delivering for business, the 

public and voluntary sectors, and academic sustainability. 

 

  

2. TheUniversityStrategy 

GCU has  thrived  since  its  establishment  in 1993,  growing  the number of home  and  international 

students  it attracts and developing a  strong  reputation as an  inclusive modern University offering 

high‐quality  academic opportunities  and delivering  applied  research  and  knowledge  exchange  for 

businesses  and  partners  in  Scotland  and  internationally.  We  have  continued  to  leverage  our 

knowledge and  skills  for  social and economic benefit. An  independent  study by Biggar Economics 

(2010)  found  that  the University boosts Scotland’s economy by £406 million every year, and  that 

£230 million of this directly benefits the city of Glasgow.  

 

2 

 

In 2010‐11, the University undertook a significant restructuring and re‐profiling exercise to build on 

our academic strengths and work more efficiently and effectively. This resulted in the merger of six 

academic schools into three and the alignment of support services to deliver our ambitious plans for 

growth and innovation during a challenging time for higher education. 

 

Our Academic Schools: 

The School of Health and Life Sciences 

The Glasgow School for Business and Society 

The School of Engineering and the Built Environment  

In 2011 the University Court approved a new University Strategy which seeks to build on our success 

to deliver an even greater impact for the common good through outreach and partnership working. 

Our Strategy sets out our ambitions under seven strategic goals: to be globally networked, to strive 

for  excellence  in  education  and  in  research,  to deliver  for business  and  the public  and  voluntary 

sectors, to value our people, to strengthen our commitment to the common good, and to promote 

academic, financial and environmental sustainability. In 2012‐13, we will deliver to our overarching 

University Strategy through the development of new strategies  in key areas  including  learning and 

teaching,  employability  and  career  development,  research  and  knowledge  exchange,  and we will 

implement our new internationalisation strategy and people strategy. 

3. WideningAccess 

3.1 Widening access to our University  

 

GCU has a  strong  tradition of widening access. Our Widening Participation Strategy highlights  the 

University’s commitment to the recruitment, progression, completion and employability of students 

who are under‐represented  in higher education and we promote equality and diversity throughout 

the student experience from induction to graduation. We believe an important advantage of modern 

higher education, particularly for students from widening access backgrounds  is the opportunity to 

be exposed to many different international and cultural perspectives on society, so as to equip them 

to be able to compete in the labour market as global graduates. 

 

Our University Strategy clearly states that we aim to deliver access and excellence, which means we 

will seek to make year‐on‐year improvements in our key quality indicators whilst ensuring we retain 

our strong commitment to access. This commitment to widening access will be a key element of our 

new Learning and Teaching Strategy which will be developed in 2012‐13.  

  

Our student profile reflects our commitment to widening access: 

34% of entrants come from disadvantaged backgrounds (NS‐SEC 4‐7) compared to a Scottish 

average of 27% 

97% of entrants come from state schools compared to a Scottish average of 88% 

73% of entrants are first in their family to attend university UK full‐time undergraduate (HESA, 2010‐11) 

 

3 

 

GCU  is  a  leading  institution  for  progression  of  students  from  non‐traditional  backgrounds  to  a 

university education, as evidenced by the fact that 40% of our Scottish undergraduate entrants are 

from  the  two  lowest  quintiles  of  Multiple  Deprivation  (MD40%).  Over  20%  of  our  Scottish 

undergraduate entrants are from the lowest quintile (MD20%), compared to the modern university 

average of 16% and the overall sector average of 13%.   

 

 Source: SFC 

 

 

The City of Glasgow and the wider region has pockets of real deprivation, and we are proud of the 

role we play  in offering higher  education opportunities  to  learners  from  the most disadvantaged 

backgrounds. In order to most effectively deliver to our widening access agenda, we will continue to 

promote a partnership approach with schools, colleges and stakeholders in our local communities.  

 

In the Regional Coherence agreement we signed with the SFC in 2011‐12, we agreed that we would 

work to maintain the proportion of our students from the MD20% group at over 20% of our intake 

over  the  coming years. The activities and  initiatives outlined  in  the  following  sections  set out  the 

actions we will  take  in 2012‐13  to maintain  the proportion of  students  from MD20% and MD40% 

entering the University.  

 

3.2 The role of recruitment and admissions in promoting wider access 

We  recognise  that  the  support  required  for  students  commences  prior  to  the  decision  to  enter 

university  and  includes  aspiration  raising,  provision  of  easily  accessible  information  about 

programmes and education routes, pre‐entry guidance and preparation for a university experience.  

 

In 2012‐13, we will develop a new Recruitment Strategy, which will set out clear actions in terms of 

recruitment activities with  local schools and colleges to support wider access to GCU. We will also 

0.0%

5.0%

10.0%

15.0%

20.0%

25.0%

GCU Modern Sector

Figure 1: % of entrants that were from MD20 in 2009‐10

 

4 

 

refresh our Admissions Policy in 2012‐13, and as part of this work we will develop a contextualised 

admissions  framework which  is  underpinned  by  our widening  access  agenda.  In  developing  our 

Admissions Policy we will adhere  to best practice guidelines as set out by Supporting Professional 

Admissions  (SPA). We will also engage  fully with students, who are represented on our University‐

wide Admissions Committee. The Admissions Policy and contextualised admissions  framework will 

be  in place  for December 2012, and we anticipate  it will begin  to have an  impact  for  the 2013‐14 

recruitment and admissions cycle. 

 

 

3.3 Working with schools and local communities 

 

GCU has worked in partnership with local authorities and schools for many years. We have in place a 

Schools’ Engagement Strategy to ensure that we provide opportunities for access to university and 

that we encourage a more seamless academic and social transition from school to university. A new 

Schools and Colleges Engagement and Transitions Team is being established for 2012‐13, which aims 

to deliver a programme of work based on a mentoring model to raise aspirations and confidence in 

terms  of  university  study with  partner  secondary  schools  and  colleges  and  to  provide  pre‐entry 

support.  

The  Schools  and  Colleges  Engagement  and  Transition  Team  consists  of  four members  of  staff:  a 

Manager, a Schools Coordinator, a College Coordinator and a Development Officer. The team, which 

is co‐located with ‘Routes for All’ and Caledonian Club staff, will be focussed on outreach activities 

with schools and colleges in Glasgow to help learners ease their transition into university. The team 

will work with five local secondary schools, focussing primarily on S5 and S6 pupils in 2012‐13, and it 

will likely work with between 250‐300 pupils in S5 and about 120 pupils in S6.  

 

3.3.1 Curriculum for Excellence 

 

The University  is committed to the successful  implementation of Curriculum for Excellence and we 

are working to ensure that our policies on learning and teaching and admissions are aligned with the 

changes which  the  implementation of Curriculum  for Excellence will bring  in  terms of  interaction 

with  university  level  study.  In  2012‐13,  we  will  establish  a  working  group  to  examine  the  full 

implications  of  Curriculum  for  Excellence  for  admissions  criteria,  curriculum,  pedagogy  and  the 

student experience.  

 

3.3.2 SHEP 

 

In 2011‐12, 12% of our new school entrants came from the Schools for Higher Education Programme 

(SHEP)  schools  in  the Glasgow area and across Scotland. Through Routes  for All, we work  closely 

with  FOCUS  West,  and  our  Vice‐Principal  for  Learning  and  Teaching  sits  on  the  FOCUS  West 

Programme Management Group. FOCUS West works with 30 secondary schools across the West of 

Scotland and targets activities to around 30 pupils per school in S3 to S6 classes. We will continue to 

engage fully with FOCUS West in 2012‐13, to encourage increased applications and admissions from 

schools with low levels of progression to University. 

 

5 

 

3.3.3 The Caledonian Club 

 

We believe that widening access cannot be addressed by the higher education sector in isolation. In 

2008, we established the Caledonian Club to work with young people and families in deprived areas 

of Glasgow  to  raise educational aspirations; open  the university  to  the community; build  life skills 

and confidence in Club members and our GCU student mentors; and evaluate the impact of the Club 

to understand how interventions make a difference.  

 

The  Caledonian  Club  works  in  five  communities  in  Glasgow.  Currently,  about  75%  of  activity  is 

focussed on engagement with pre‐school aged children in nursery, through P1 at primary school to 

S3 at secondary school. We continue this work  into S4‐S6 because we believe continuity  is vital to 

sustaining  aspirations.  The  focus  on  early  years  is  in  line  with  the  Chief  Medical  Officer’s 

recommendation  to  the  Scottish  Government  to  invest  in  early  years  and  education  to  improve 

health and wellbeing. Furthermore, as the Caledonian Club engages with  families as well as young 

people,  it  promotes more  support  at  home  to  take  up  new  learning  opportunities.  Activities  at 

nursery and primary  school are  focused on  topics  linked  to  the Curriculum of Excellence  and are 

tailored to individual schools. The Club does not solely focus on progression to higher education but 

is concerned with promoting positive post‐school destinations for all pupils and in particular lifelong 

learning.  Subject  shadowing  in  S6,  alongside mentoring  for  pupils  applying  to  GCU,  helps  with 

recruitment of the MD20% group and with future retention of that group when they are studying in 

GCU. Membership of the Caledonian Club stands at 5,300 pupil members and almost 2,000 parent 

members. Over 250 GCU students have worked as mentors  in the Club, and we have  implemented 

mechanisms for students to gain academic credit for this work. 

 

We have established a  longitudinal research programme, tracking the  journey of our young people 

through the Caledonian Club to 2030; evaluating numeracy, literacy and communication skills as well 

as levels of self‐confidence and self‐esteem. Although the numbers are small at the current time, our 

intermediate indicators suggest not only are young people more likely to go on to higher education 

having  been  in  the  Club,  they  are  more  likely  to  stay  on  their  course.  In  2010,  the  Club  was 

recognised as a national example of best practice, winning the Times Higher Education UK Widening 

Participation Initiative of the Year and the Herald Scottish Education Initiative of the Year. 

 

We have allocated 7% of our SFC regional coherence funding to the Caledonian Club in 2012‐13, and 

we  have  successfully  achieved  additional  income  from  philanthropic  sources  for  the work  of  the 

Club. Early indications are that this initiative, at the scale we are offering, adds value to our widening 

access agenda.  

 

3.4 Working with Scotland’s Colleges  

 

Many of our students do not follow what would be considered a traditional university pathway. At 

GCU,  20%  of  our  undergraduate  entrants  come  from  Scotland’s  colleges  and  we  welcome  the 

opportunities  for new ways of working with  local  colleges  arising  from  the  reform of  the  college 

sector.  

 

 

6 

 

3.4.1 Articulation 

 

We fully support articulation from college to university with Higher National (HN) qualifications as an 

important  progression  route  for  learners  and  we  are  pleased  to  host  the  Greater  Glasgow 

Articulation  Partnership  (GGAP).  Through  the work  of  GGAP we  have  identified  that  the  key  to 

successful articulation  is building partnerships and collaborative approaches to addressing effective 

curriculum alignment and harmonisation, student transition and progression support.  

 

In June 2011, GGAP agreed an Outcome Agreement with the SFC, and the targets contained within 

that Agreement  stand  for 2012‐13. The Agreement  focussed on consolidation of  the considerable 

work  already  undertaken  on  the  GGAP  infrastructure;  institutional  policy  and  processes  of 

articulation; strengthened and new articulation routes and delivery models. The agreement set out a 

target for articulation over the period 2011‐13 of 1,200 students. Whilst the University did not quite 

meet the target of 550 students  in 2011‐12, there was a 16%  increase on 2010‐11 articulation and 

we expect to increase further for 2012‐13. We will report on progress following the conclusion of the 

2012‐13 recruitment and admissions cycle.  

 

We remain strongly committed to articulation as route for entry to university study. In 2012‐13, we 

will focus on the activities set out  in the GGAP Outcome Agreement and we will continue to work 

with  colleges,  national  articulation  hub  partners  and  the  SFC  to  promote  articulation. We would 

welcome a focus on articulation by qualification and SCQF level in order to fully capture articulation. 

Looking  to  2013‐14, we  aim  to  increase  articulating  numbers  to  670  students  entering with  full 

articulating  status,  and we will  seek  to  achieve  this  target  through our new  strategic partnership 

arrangements, increases in the number of guaranteed places agreed with college partners, portfolio 

review, and enhanced recruitment and admissions activities focussed on articulating students.  

 

3.4.2 Strategic Partnership with City of Glasgow College 

 

During 2011‐12, GCU and City of Glasgow College (CGC) signed a Memorandum of Understanding to 

establish a new strategic partnership to strengthen and expand their collaborative activities.  

 

Objectives of the GCU‐CGC Strategic Partnership Agreement: 

 

i. Establish an institutional agreement on guaranteed articulation places 

ii. Monitor the recruitment and performance of CGC students articulating to GCU 

iii. Develop a student transition strategy 

iv. Establish mechanisms to discuss planned changes to the curriculum 

v. Review arrangements for academic provision delivered by CGC for GCU 

vi. Develop an Associate Student Scheme for articulating students 

vii. Identify mutually beneficial staff development requirements 

viii. Explore opportunities for international collaboration 

ix. Consider the opportunities for shared services 

 

 

7 

 

In  2012‐13,  we  will  begin  implementation  of  the  Strategic  Partnership  Agreement,  and  we  will 

engage with the other key college groupings in the emerging regional college landscape in Glasgow 

to explore the development of similar strategic partnerships. 

 

3.5 Advanced entry to university  

 

The promotion of advanced entry and flexible learner journeys is of key importance to GCU, and will 

be embedded  in our new Learning and Teaching Strategy and our refreshed Admissions Policy. We 

believe strongly too in the role of universities in meeting the needs of adult learners, and to that end 

the  importance of  effective  systems  for  recognition of prior  learning  to help  adult  and part‐time 

learners to access higher education. This is part of GCU’s commitment to enable students to enter a 

programme at a level appropriate to their prior learning and qualifications.  

 

3.5.1 Advanced entry for young learners 

 

We  support  the  promotion  of  advanced  entry  to  university  with  Advanced  Higher  and  Scottish 

Baccalaureate qualifications where appropriate.  For many of our undergraduate programmes, we 

have published the Advanced Higher or equivalent requirements for direct entry to Level 2. We note 

however  that many  schools do not offer  these qualifications, and  that many  learners, particularly 

those in schools which have low progression to university study, cannot access these qualifications.  

 

3.5.2 Advanced entry for adult learners 

 

We  have  successfully  promoted  access  through  flexible  routes  for  entry  such  as  the  Scottish 

Widening Access Partnership (SWAP), admitting almost 120 SWAP students in 2011‐12. We are fully 

engaged  with  the  SWAP  agenda  on  widening  access,  and  our  Vice‐Principal  for  Learning  and 

Teaching  is  a member  of  the  SWAP West  Executive. We  aim  to maintain  the  number  of  SWAP 

entrants for 2012‐13 entry at over 100. We note, however, that the majority of our SWAP entrants 

seek places  in the controlled nursing area, which has seen year on year reductions  in  intake by the 

Scottish Government.  Coupled with  the  broader  change  agenda  in  the  college  sector,  it may  be 

challenging for the University to maintain SWAP student numbers into the future, but we will work 

closely with  SWAP  to  ensure  that GCU  continues  to  offer  places  for  learners who  seek  to  enter 

university through this route.  

 

3.5.3 Recognition of prior learning 

 

We see recognition of prior learning (RPL) as a key tool in the development of higher level skills and 

we offer students the opportunity to gain entry to and credit within a programme through RPL. GCU 

LEAD  is currently directing the development of enhanced processes for RPL  in partnership with the 

academic  schools  and  is  leading  sector‐wide  developments  in  this  field  with  QAA  Scotland, 

Universities Scotland and the SCQF Partnership. To date, capturing comprehensive data on RPL has 

been  challenging,  but we  are working  on  recording  all  learners with  RPL  in  our  student  record 

system so that we can more effectively monitor and evaluate our progress in this area. 

 

 

8 

 

3.5.4 CPD 

 

We also  recognise  the  importance of  continued professional development  (CPD). To  this end, we 

offer the opportunity to top up an HND to a degree within a highly flexible framework of part‐time, 

work‐based  learning  through  our  Scottish  Centre  for Work  Based  Learning  and  a wide  range  of 

courses  and  specialist  training,  including professional  accreditation.  The  Scottish Centre  for Work 

Based  Learning works with organisations  to develop bespoke programmes of  study which  relates 

directly the goals and needs of the workplace and supports our development of Business Academies. 

 

3.6 Students from care backgrounds  

 

Our commitment  to offering an  inclusive University environment  is  further demonstrated  through 

our work with Buttle UK to support applicants and students who are or were looked after. We have 

been signatories of Buttle UK since 2008 and have been commended by  the Trust  for our work  in 

supporting  students  from  care backgrounds. Our  commitment  to  looked‐after  children and young 

people  and  care  leavers  encompasses  outreach  and  guidance  activities,  support  through  the 

application  process,  and  structured  support  by  the  institution  including  financial  support  and 

assistance with accommodation.  

 

In  2010‐11, we  offered  places  to  26  care  leavers  and  15  enrolled with  us.  This  represented  an 

increase on 2009‐10, when we offered 24 places and 13 care  leavers enrolled. We will continue to 

monitor  the number of care  leavers at GCU,  recognising,  like other universities,  that data on care 

leavers is based on self‐reporting from learners who may or may not wish to declare their status.  

 

 

4. Retention 

GCU  is  committed  to  delivering  access  and  excellence  and  improving  our  quality  indicators  on 

progression, retention and completion  for all of our students. This commitment  is reflected  in our 

University Strategy and will underpin our new Learning and Teaching Strategy and  the business of 

our Academic Policy Committee and Senate. 

 

The  overall  retention  rate  of  our  Scottish  undergraduate  entrants  in  2009‐10 was  88%.  This was 

higher than the modern university average of 83% and  in  line with the sector average of 88%. The 

retention rate of our MD20% entrants was 86%, outperforming both the modern university average 

of 80% and the sector average of 83%. We believe our key achievement  in terms of retention has 

been  to  maintain  a  relatively  small  gap  in  terms  of  performance  of  students  from  the  most 

disadvantaged  backgrounds  compared  to  overall  performance.  This  is  within  a  context  where, 

following the recent publication an internal research project on work and study, we are aware that 

up to 90% of our full‐time undergraduates undertake paid work during their time as students, and 

up to 20% are working more than 15 hours per week. 

 

 

9 

 

 Source: SFC 

 

We recognise, however,  that retention rates can  fluctuate  from year  to year, and  that  institutions 

face an ongoing challenge in terms of closing the gaps in performance between different cohorts of 

students,  including those from for MD20% backgrounds, male and mature students, students from 

ethnic minorities  and  student with disabilities. We  aim  to  stabilise  and  improve overall  retention 

towards 90% by 2015, and improve performance of students from MD20%.   

 

Improving  student  retention  has  long  been  a  priority  for  the  University. We  formally  report  on 

progression  and  retention  through  the  Academic  Policy  Committee,  and  our  Academic  Schools 

prepare  action  plans  on  progression  as  part  of  their  annual  programme  analysis.  Enhancing 

structural support  for progression and retention was a key  factor  in our restructuring process. We 

established  a  new  learning  enhancement  and  academic  development  centre,  GCU  LEAD,  which 

brought  together a number of strands of  learning and  teaching activity with a  focus on  improving 

progression  and  retention.  Its  primary  goal  is  to  lead  and  support  academic  development  and 

enhanced,  innovative  approaches  to  learning,  teaching  and  assessment  to promote participation, 

progression and retention. We also invested in dedicated Learning Development Centres within each 

of the Schools to focus on subject‐specific student support to improve progression and retention.  

 

In 2012‐13, we will develop our new Learning and Teaching Strategy which will have a clear focus on 

actions  to  improve  progression,  retention  and  completion.  Other  activities we will  undertake  in 

2012‐13 include the implementation of a new transition support roadmap which focuses on a long, 

thin model of  induction; development and  implementation of a new policy  for academic advising; 

and  reviewing assessment  regulations,  focussing primarily on progression and  retention  issues,  to 

bring forward proposals for consideration by Academic Policy Committee and Senate. Our Centre for 

Research  in Lifelong Learning will continue  to undertake  important  research on  issues  relevant  to 

student progression and retention to policies and initiatives across the University. 

60.0%

65.0%

70.0%

75.0%

80.0%

85.0%

90.0%

95.0%

100.0%

Glasgow CaledonianUniversity

Modern Sector

Figure 2: Retention 2009‐10

Retention rate MD20 Retention rate

 

10 

 

5. EqualityandDiversity 

5.1 GCU’s approach to equality and diversity 

 

The University is committed to providing a culture and environment which is inclusive of all sections 

of society and responsive to the needs of individuals. We firmly believe that staff, students and other 

stakeholders should be free from any form of unlawful discrimination, enabling them to participate 

fully in all aspects of University life and make a valuable contribution to the success of the institution 

and the communities of which they are part.  

 

In line with the Equality Act 2010 (Specific Duties) (Scotland) Regulations 2012, we consider our key 

equality outcomes as follows:  

Eliminate unlawful discrimination, harassment and victimisation and other conduct that is 

prohibited by the Equality Act 2010: 

Advance equality of opportunity between people who share a relevant protected characteristic and those who do not: 

Foster good relations between people who share a protected characteristic and those who do not.  

Equality  and  diversity  are  embedded  in  our  University  values  and  principles.  Our  Equality  and 

Diversity  Committee  is  the  formal mechanism  for  discussing  issues  and monitoring  data,  and we 

have in place a system of senior level Equality Champions who seek to provide visible leadership on 

specific strands of equality and diversity, influence behavioural and cultural change, and encourage 

good practice across the University.  

 

5.1.1 Equality Champions 

 

The Equality Champions enable equality and diversity to have a presence at a senior level, and also 

facilitate effective actions  through  the  chairing of  specific working groups, which have  resulted  in 

specific  outcomes  for  example  the  Disability  Equality  Champion  and  Disability  Working  Group 

oversaw  the  implementation  of  the  University’s  Disability  Equality  Scheme;  the  Gender  Equality 

Champion  and Gender Working Group  informed  the  action  plan  for  gender  equality  and  lay  the 

foundations  for  participation  in  the  Equality  Challenge  Unit’s  Gender  Equality  project  and 

subsequently  for our Athena SWAN application; and  the Sexual Orientation Champion and Sexual 

Orientation Working Group gave a  focus  to a  series of  cultural events  that helped  raise  staff and 

student awareness of LGBT issues and homophobia. 

 

5.1.2 Mainstreaming equality and diversity 

 

We  have  developed  a  new mainstreaming  approach  to  equality  and  diversity  to  support  us  in 

meeting  our  obligations  under  the  public  sector  equality  duty  of  the  Equality  Act  (2010).  The 

principle  behind  this  new  approach  is  to  ensure  that  equality  and  diversity  are  included  in  the 

implementation  of  core  business  activities  across  the University  and  in  the  development  of  new 

strategies  and  activities.  This  means  that  equality  and  diversity  will  feature  in  each  University 

 

11 

 

Strategy, there will be active engagement with strategy and policy leads responsible for each of the 

areas under the University Strategy.  We believe that the key to mainstreaming is engagement and 

ownership by senior managers. Planning for mainstreaming started in April 2012 with the Executive 

Board  participating  in  a  mainstreaming  equality  and  diversity  planning  session,  and  the 

implementation plan is being developed for approval in academic year 2012‐13. Implementation will 

begin  by April  2013  in  line with  Equality Act  2010  public  sector  equality  duty  requirements.  The 

Equality and Diversity Committee will oversee development and  implementation and the Executive 

Board and University Court will receive regular reports on progress. 

 

5.1.3 Core principles 

 

As  part  of  the  implementation  of  our  new  People  Strategy,  we  are  establishing  a  set  of  core 

principles and expected standards of behaviour for all students, staff and stakeholders at GCU which 

will emphasise our commitment to equality and diversity and the importance of dignity, respect and 

fairness in our University community. 

 

 

5.2 Promoting equality and diversity in the student body 

 

The  University  promotes  access,  flexibility  and  cultural  diversity  in  its  recruitment  and  outreach 

activities and  its student support services are underpinned by our values of equality and diversity. 

We offer student mentoring, support for disabled students, a multi‐faith centre and faith and belief 

services, as well as professional counselling accessible through our Positive Living team.  

 

Our student profile shows that we are ahead of the sector  in terms of diversity  in some key areas, 

for  example  in  2010‐11  9%  of  our  home  undergraduate  students  were  from  black  and  ethnic 

minority backgrounds compared to a Scottish average of 7% (HESA, 2012). In the following sections 

we  have  highlighted  some  of  the  activities which we  are  undertaking  to  further  promote  in  two 

areas, namely gender and disability.  

 

5.2.1 Male students  

 

We recognise that increasing male participation at university is a long‐term objective of the Scottish 

Government. At GCU, our subject profile  is such  that we attract more  female  than male students, 

particularly  in  areas  such  as  nursing  and  allied  health  professions.  Since  its  establishment,  the 

Caledonian Club has been successful in we encouraging male participation in the Club, demonstrated 

by the fact that in 2011‐12 44% of entrants were male compared to 33% in 2008‐09. In 2012‐13, we 

will undertake analysis of the key  issues and set recommendations to  inform the establishment of 

joint  initiatives  with  our  school  and  college  partners  to  address  issues  such  as  attainment  and 

aspirations of male  learners and  increase applications  from male  learners  in  the  longer‐term. This 

work will be taken forward by GCU LEAD in the first phase, to be implemented through the Schools 

and Colleges Engagement and Transition Team and our new strategic partnership with  the City of 

Glasgow College.  

 

 

12 

 

5.2.2 Students with disabilities 

 

In  2010‐11,  7%  of GCU’s  students  declared  a  disability  compared  to  the  Scottish  average  of  8% 

(HESA, 2012). Our Disability Service provides advice,  information and services to disabled students 

and  applicants with  long  term medical  conditions,  sensory  impairment, mental health difficulties, 

physical disability, and specific learning disabilities. 

 

We have  recently enhanced  the services and  facilities we provide  for disabled students  through a 

number of activities and actions, including: 

 

Support  for  incoming  disabled  students  through  the  provision  of  pre‐entry  study  skills 

workshops; 

Support for students on the autism spectrum through a Summer Transition Programme and 

a Student Mentoring (Autism) scheme; 

Investment in the upgrading of our pool of equipment available to loan to disabled students; 

Development  of  procedures  and  facilities  within  the  library  for  securing  or  creating 

accessible  reading materials  for  visually  impaired  students  and  investment  in  our  library 

study room for visually impaired readers. 

 

In 2012‐13, we will engage  in activities to  further enhance services  for disabled students  including 

the provision of access to assistive software across campus and training in its use for all students and 

staff regardless of whether  they have disclosed disability, and a project with one of our Academic 

Schools  to pilot provision of  in‐house  live  transcription of webinars as an affordable alternative  to 

external specialist provision, which might offer broader access to text support for students on many 

programmes who  are  keen  to  harness multimedia  approaches  to  teaching.  Furthermore, we  are 

participating  in  the  NUS  Think  Positive  project,  which  seeks  to  engage  students  in  activities  to 

improve  their mental  health,  through  a  coordinated  institution wide  approach  to mental  health 

promotion, and staff training. 

 

5.3 Staff views  

 

The  University  undertook  a  staff  survey  in  November  2011,  following  a  period  of  significant 

restructuring across  the  institution. Some key outcomes  in  relation  to equality and diversity were 

identified by Capita, the external organisation that administered the staff survey, which show that 

staff have positive views and experiences of equality and diversity at GCU.  

 

Staff views on how the University respects equally people with different characteristics: 

sexual orientation ‐ 96% agreed 

disability ‐ 95% agreed  

gender ‐ 92% agreed 

religion ‐ 97%  

age ‐ 89% agreed  

ethnicity/nationality ‐ 95% agreed 

 

13 

 

5.3 Supporting gender equality in policies and in practice 

 

GCU  has  a  strong  track‐record  on  gender  equality,  and  our  success  in  this  area  is  demonstrated 

through HESA statistics which show that the University out‐performs the Scottish and UK sector  in 

terms  of  the  total  percentage  of  females  in  academic  and  non‐academic  roles,  and  in  key 

professorial  and managerial  roles.  Following  our  last  academic  promotions  round,  our  review  of 

professorial salary data shows that salary levels of female professors are on a par with those of male 

professors with a variance of only a few hundred pounds.  

 

 

  Managers  Academic professionals 

  Female  Male  Female  Male 

GCU  60%  40%  53%  47% 

Scottish average  53%  47%  42%  58% 

UK average  52%  48%  44%  56% 

    Staff headcount 2010‐11 (HESA) 

 

 

5.3.1 REF 

 

Our  preparations  for  the  2014  REF  are  progressing  under  the  leadership  of  the  Vice‐Principal 

(Research) and Research Committee. Whilst our approach to the submission is selective to align with 

our areas of strength, equality and diversity forma key focus of our REF strategy and is enshrined in 

our Code of Practice. 

 

5.3.2 Athena SWAN 

 

The  University  is  a  signatory  to  the  Athena  SWAN  Charter  and,  as  such,  we  have  made  a 

commitment  to  tackle unequal  representation of women  in  science, engineering  and  technology, 

and to take a proactive approach to ensuring organisational culture, policies and practices support 

gender  equality.  We  will  continue  to  strive  for  Athena  SWAN  Bronze  level  and  will  actively 

implement  actions with  a  view  to  submitting  an  application  in April  2013.  These  actions  include 

expanding  the  self‐assessment group; enhancing engagement with Executive Deans and Heads of 

Department in SET areas; improving collection and analysis of data; and demonstrating the positive 

impact of policies on gender equality. We will participate in Athena SWAN Scottish Regional Network 

to share experiences and best practice with other universities. 

 

 

 

 

 

 

 

 

14 

 

6. KnowledgeExchange 

6.1 Research and knowledge exchange at GCU 

 

The 2008 Research Assessment  Exercise  (RAE)  ranked our  research  in  allied health  in  the  top 10 

universities in the UK, with our work in rehabilitation sciences ranked top in the UK. Our research in 

construction and the built environment was rated best in Scotland and in the top 20 in the UK.  

 

As part of our drive  to build on our  strengths  for REF 2014 and  to ensure we are well placed  to 

respond  to  a  range  of  knowledge  exchange  opportunities  including  collaborative  R&D  funding, 

contract research and commercial consultancy projects, the University has  invested strategically  in 

three  cross‐disciplinary  Research  Institutes:  Institute  for  Applied  Health  Research,  Institute  for 

Society  and  Social  Justice  Research,  Institute  of  Sustainable  Engineering  and  Technology.  The 

Institutes bring together the research excellence of  individuals and groups across the University to 

consolidate our  success  in  attracting major  grants,  further develop  collaborations,  and work with 

end‐users in the public and private sectors. The Institutes work in areas of increasing importance to 

Scotland such as ageing and the management of  long‐term health conditions, carbon management 

and sustainability, inequalities in health, poverty, and violence. 

 

Examples of cross‐disciplinary projects include:  

 

Researchers  from  the  Institutes  for Applied Health Research and Society and Social  Justice 

are involved in a £1.5M MRC project on promoting physical independence by involving users 

in rehabilitation through dynamic visualisations of movement data.   

 

GCU  is  leading  a  €5.3M  project, A‐Footprint,  to  develop novel orthoses  for patients with 

lower  limb  disorders.  This  FP7  project,  a  collaboration  of  12  partners  across  seven  EU 

Member  states,  is  led  by  the  Institute  of Applied Health Research  and  involves  expertise 

from colleagues in engineering. 

 

Researchers  from  our  eMotion  Laboratory  secured  funding  from  the  Scottish  Centre  for 

Telehealth and Telecare, (part of NHS 24), for an assistive technology project on supporting 

young carers.  The project also involves social work colleagues from the Institute of Applied 

Health  Research who  have  introduced  both  Carers  Scotland  and  Princess  Royal  Trust  for 

Carers into the project team. 

In 2012‐13, the University will develop a new Research and Knowledge Exchange Strategy, which will 

set out our ambitious plans to grow activity and  income as we strive to enhance our research and 

knowledge  exchange,  delivering  for  business,  the  public  and  voluntary  sectors  in  Scotland  and 

internationally.  

 

 

 

 

15 

 

6.2 Support for knowledge exchange activity 

 

Research,  Innovation and Enterprise services co‐ordinate our knowledge exchange activity through 

professional staff who support the academic interface with external partners and clients. Each of our 

academic Schools has a dedicated Associate Dean for Research and for Business Development, who 

works  closely with  central  services  to ensure  common and effective knowledge exchange policies 

and delivery mechanisms, and to explore multi‐disciplinary collaboration across the institution. 

  

There  is  a  substantial  body  of  evidence, most  recently  the Wilson  Review  of  Business‐University 

Collaboration, which suggests that the university sector should work towards a better understanding 

of  the needs of business so  that more meaningful strategic relationships may be developed.   GCU 

wholly subscribes  to  this model, and  through our engagement with businesses we seek  to ensure 

that our expertise is a close fit to their needs and that we have the capacity to meet their timescales.  

This diligence  is designed  to  lead  to more meaningful  engagement with business  and  to develop 

sustained relationships rather than isolated projects. 

 

GCU offers  staff development opportunities  in knowledge exchange and  community engagement, 

which are key areas in our academic promotions criteria. 

 

6.3 More effective exploitation of research 

 

Delivering  for  business  and  the  public  and  voluntary  sectors  is  a GCU  strategic  goal  and we  are 

committed to applying our research, knowledge and expertise to promote innovation and growth. 

 

GCU  has  a  five‐year  research  and  development  collaboration  agreement with  FMC  Technologies.  

Currently, we have  two  active KTPs  and  two PhD  studentships under  this  collaboration with  two 

further PhD studentships agreed and a number of additional projects under discussion. We deliver 

R&D contract research services to Doble Engineering, a multinational company delivering solutions 

for  the  power  industry.  This  partnership, which  has  been  ongoing  for  over  four  years,  has  been 

responsible for launching new diagnostic test systems on the global market. We are currently in the 

final  stages  of  agreeing  a  new  three‐year  framework  collaboration  with  Doble,  similar  to  FMC 

Technologies. 

 

During 2011‐12, we worked to prioritise our patent portfolio in terms of exploitation and knowledge 

transfer. As part of  the portfolio  review, and working with partners such as Scottish Development 

International and Scottish Enterprise, we have engaged with a number of companies and are now 

involved  in  a  range  of  licence  and  co‐development  discussions  about  our  patented  technologies. 

These potential partners include Huawei, Siemens, Microscale Sensors, EA Technology and Babcock. 

 

In 2012‐13, we will continue to develop our diverse portfolio of partners and stakeholders across the 

range  of  knowledge  exchange  mechanisms,  including  contract  research,  consultancy,  spin‐out 

company formation, IP licensing, bespoke education programmes and CPD. 

 

6.3.1 Engagement with university‐technology.com 

 

16 

 

 

We are represented on the Steering Group of university‐technology.com and participate fully in the 

various  activities  to  profile  university  intellectual  property.  We  are  also  exploring  suitable 

technologies and expertise which can be profiled on the recently  launched  ‘Easy Access’ section of 

the  university‐technology.com  site.  Following  an  IP  audit  during  2011‐12,  we  have  five  patent 

families registered on university‐technology.com and we are engaged in negotiations with a range of 

potential  industry  partners  to  further  develop  the  IP  and  to  explore  commercial  exploitation.  In 

addition  to  being  an  active member  of  the  sector‐level  Research  and  Commercialisation  Group 

(RCDG), we  have  recently  appointed  a  dedicated  Contracts  Officer who  is  now  engaged  on  the 

Contracts’ Group which has  responsibility  for developing a  suite of harmonised agreements  to be 

adopted across the sector. 

 

6.3.2 SFC Innovation Centres 

 

GCU took an active part in the SFC call for Innovation Centres, being a formal partner in five bids in 

the areas of  sensors and  imaging, construction,  tourism, software  intensive systems, and  financial 

services. We were associate partners in three further bids in digital health and care, oil and gas, and 

food  and  drink.  GCU  will  be  part  of  two  Innovation  Centre  proposals  which  have  been  invited 

through to Stage 2, namely Digital Health and Care and Sensors and Imaging Systems. Digital Health 

and  Care  is  a  Scottish  Informatics  and  Computer  Science  Alliance  (SICSA)  proposal,  led  by  the 

University of Edinburgh. GCU  is represented on both SICSA and this bid by research staff from our 

Department of Communications and Creative Technologies, who will work  closely with academics 

from  our  School  of  Health  and  Life  Sciences  to  ensure  we  presents  relevant  multidisciplinary 

expertise. A leading researcher in the School of Engineering and the Built Environment is part of the 

team  which  has  responsibility  for  the  Stage  2  submission  of  the  Sensors  and  Imaging  Systems 

Innovation Centre. 

 

6.3.3 Single Knowledge Exchange Arrangements 

 

We are committed to engaging with the development of Single Knowledge Exchange arrangements. 

We will participate fully in the consultation process and sector‐wide discussions on the matter, with 

a view to ensuring a successful outcome for the higher education sector and business and  industry 

stakeholders. 

 

6.4 Improving KE activity from the research pools 

 

We  believe  that  the  research  pools  and  sector‐wide  collaborations  have  a  key  role  to  play  in 

translating research activity for economic benefit for Scotland.  

 

GCU  is a member of  the Glasgow Research Pool  in Engineering  (GRPE) and  is  represented on  the 

Management  Committee.  We  have  successfully  secured  funding  to  support  multidisciplinary 

research  activity  across  our  Institutes  of  Engineering  and  Sustainable  Technologies  and  Applied 

Health  Research.  GCU  is  a  partner  in  SICSA  and  is  actively  involved  in  a wide  range  of  events, 

workshops  and  conferences,  a  number  of  which  have  been  held  on  the  our  campus. GCU  has 

 

17 

 

recently  been  invited  to  be  a  partner  in  the  Scottish  Imaging Network:  A  Platform  for  Scientific 

Excellence  (SINAPSE). We are also members of  the Scottish  Institute  for Policing Research and  the 

Scottish Centre for Crime and Justice Research. 

 

6.5 Contributing to key economic sectors 

 

Our  research  and  knowledge  exchange  contributes  to  the  Scottish  Government  key  economic 

sectors. Some examples of our activities in these sectors are set out below. 

 

Energy: 

Our  research  emphasis  lies  in  various  areas  of  sustainable  engineering  and  technology  which 

underpin vital areas of  infrastructure and component technologies for energy. This  is demonstrated 

by world‐leading expertise  in condition monitoring and  instrumentation as well as energy efficient 

materials and  construction  technologies. We enjoy  considerable  support  from a  variety of  leading 

industry  partners  includes  ClydeUnion  Pumps,  Howden,  Thales,  FMC  Technologies,  Doble,  BAM, 

Glasgow  Housing  Association,  Kelpie  Architects  and  Strathclyde  Fire  and  Rescue.  Partnerships 

incorporate research and technology framework agreements, consultancy, and bespoke educational 

programmes. Our major R&D collaboration with FMC Technologies encompasses two KTPs, four PhD 

and a number of postgraduate projects and internships as part of a five‐year strategic partnership.   

 

Food and Drink: 

We are part of the SFC‐funded Scottish Universities Industry Innovation Network for Food and Drink, 

which works to meet the research and  innovation needs of Scottish food and drink companies. Our 

recognised expertise in microbiology, safety, chemistry and structure of food is regularly called on by 

private  and  public  sector  organisations.  We  are  the  only  university  in  the  UK  to  have  a  UK 

Accreditation Service  (UKAS) accredited  laboratory, with  specialist equipment and  instrumentation 

which allows for the rapid detection and classification of bacteria relevant to food safety.  

 

Life Sciences: 

Our  academics  and  researchers  in  health  and  life  sciences  contribute  significantly  to  our  KTP 

portfolio. We have facilitated the formation of  life sciences spinout companies  including Biopta and 

Glycologic Limited. We engage with a number of global pharmaceutical and health companies in the 

provision of contract research and also run accredited short courses to meet the needs of the NHS, 

public and private organisations, and professional bodies. 

 

Tourism:  

GCU’s Moffat Centre  for Travel and Tourism Development undertakes consultancy and  research  in 

tourism,  hospitality,  events  and  travel.  It  has  a  strong  reputation  for  practical  and  measurable 

solutions  which  can  increase  visitor  numbers,  generate  business,  build  capacity  and  drive 

profitability.  The  Centre  is  called  on  to  provide  expert  knowledge  to  the  Scottish  Government, 

VisitScotland, the National Trust for Scotland and Historic Scotland.  

 

Creative Industries:  

 

18 

 

We offer academic expertise in creativity and technical development in the industrial and commercial 

sectors. We  have  strengths  in multimedia  journalism  and  broadcasting,  and  develop  courses  in 

partnership  with  industry  leaders.  Our  innovative  MSc  in  TV  Fiction  Writing  was  developed  in 

collaboration with Shed Warner Media Productions and is supported by the BBC and Scottish Screen, 

a partnership which was instrumental in moving the production of BBC’s Waterloo Road to Glasgow. 

In fashion and retail, our practical programmes are informed by strong connections with Scottish and 

multinational corporate partners and taught in facilities equipped with industry‐standard technology 

for  fashion  and  textile design  and  retail merchandising. Our  leading‐edge  laboratories  allow us  to 

explore  imaginative uses of advanced 3D digital visualisation and  interaction  technologies, and our 

eMotionLab  offers  both  students  and  business  clients  the  knowledge  and  expertise  needed  to 

operate in a virtual world, with user‐centred interaction design research.  

 

Finance and Business Management: 

The Glasgow School  for Business and Society has key  strengths and business  links  in Accountancy, 

Finance  and  Risk,  providing  our  students with  regular  contact with  professional  accountants,  risk 

managers and key players  in  the banking  sector.  We work  closely with  the Chartered  Institute of 

Insurers,  the  Institute  of  Risk Management,  the  Institute  of  Operational  Risk,  and  the  Chartered 

Institute for Securities and Investment, with whom we are a Centre of Excellence. 

 

 

The University also has research strengths  in key areas aligned with the Scottish Government’s  low 

carbon economy objectives. Our work spans sustainable building technologies, sensor development, 

biofuels, environmental technologies, solar and wind energy and through our knowledge exchange 

activities we are playing a  leading  role  in  supporting business and  the public  sector  to meet  their 

environmental sustainability commitments.  

 

GCU  has  taken  the  initiative  in  developing  the  agenda  relating  to  social  innovation  and  social 

enterprise  in Scotland and has recently been allocated EU  funding  to  take  forward  its work  in  this 

area. This will enable  the establishment of a  collaborative Social Enterprise Network  to maximise 

knowledge exchange with organisations in all sectors across a wide range of GCU’s activity.  We have 

also  launched a new MSc  in Social Enterprise  in collaboration with  the Social Enterprise Academy, 

which  is the first of  its kind  in Scotland. We have established student bursaries to widen access to 

the programme for people on low incomes working for small third sector organisations that do not 

have significant training budgets. 

 

We promote entrepreneurialism in our students and we actively engage with Entrepreneurial‐Spark, 

a not‐for‐profit social enterprise that provides free business start‐up space, facilities and mentoring 

to entrepreneurs and encourages collaborative and cooperative working.  

 

 

 

 

 

 

 

19 

 

6.6 Engagement with SMEs 

 

Meaningful  engagement with  the  Scottish  company  base  is  a  key  part  of  our  overall  knowledge 

exchange agenda and will be clearly set out in our new Research and Knowledge Exchange Strategy. 

We have an established  track‐record of engagement with  the Scottish SMEs  through programmes 

such  as  SEEKIT,  Business  Transformation  Fund,  SFC  Innovation  Vouchers  Scheme,  Knowledge 

Transfer Partnerships, STAR Awards and a number of EU funded projects, and we work closely with 

partners  such  as  Interface  to  assess  how  our  expertise  and  facilities  can  be  utilised  to  support 

company growth and development.  

 

Our KTP portfolio encompasses a broad range of business sectors  including energy,  IT, electronics, 

product design, environment and construction. Our business‐led approach to knowledge exchange 

has  enabled us  to  expand our KTP portfolio.  Since  1998, we have had 54 KTPs,  generating  grant 

income of around £6.5million. In 2011‐12 we had seven  live KTPs, which represents a reduction on 

the previous year but we continue to maintain a strong position in the sector at a time with the KTP 

funding environment has become more challenging. We believe our  success  in  the KTP arena has 

assisted  in developing academic capacity and expertise  in knowledge transfer, benefitting both the 

University and the Scottish economy.  

 

Since 2008, GCU has been awarded grants from the SFC’s Innovation Voucher Scheme to undertake 

47 new collaborative partnerships with Scottish SMEs that had not received funding from any source 

previously,  a  leading  position  within  the  sector.  In  one  such  partnership,  academics  from  our 

Glasgow School  for Business and Society worked with Scottish SME NS Design Ltd  to measure  the 

economic value and return on investment from social media within Scottish businesses.  

 

GCU SEEKIT projects such as CIC Start Online and Sustainable Food and Drink have supported a wide 

range  of  SMEs  through  a  diverse  portfolio  of  activities  including  feasibility  studies,  educational 

events, business audits and access to specialised facilities and equipment. The expertise behind both 

of  these projects was put  forward as part of  Innovation Centre bids and we understand  that  the 

Sustainable Construction IC is may proceed to the next stage. We are engaging in discussions about 

how best to apply the expertise built up during the Sustainable Food and Drink project within GCU.  

 

We are a partner in a number of Business‐HEI networks such as Interface Food and Drink, where we 

host a Business Engagement Executive post, and CeeD, which has a focus on the engineering sector. 

Working with partners such as Scotland Europa and Enterprise Europe Scotland, our EU‐Programme 

staff engage with SMEs as part of a range of EU funding opportunities.   

 

GCU works with a wide range of business networks, intermediaries and trade bodies who represent 

the Scottish SME sector. We take an active part  in conferences and trade shows and regularly host 

events  for  SMEs  as  part  of  our  overall  business  marketing  strategy.  We  have  invested  in  the 

development of business  focussed materials which articulate our available expertise and  facilities 

and demonstrate how our expertise has been translated for the benefit of a range of partners and 

clients, relating  in particular to SME projects or SME specific expertise. GCU has also established a 

 

20 

 

knowledge exchange presence on social media channels as a valuable mechanism to communicate 

with business and engage in dialogue with potential partners.    

 

6.7 Business Academies 

 

Through  a  unique  model  of  Business  Academies,  we  co‐create  curricula  and  deliver  bespoke 

continuing  professional  development  training  for  business  and  the  public  and  voluntary  sectors, 

incorporating clients’ own strategic objectives for measurable impact.  

 

The CIHE and CBR Universities, Business and Knowledge Exchange Report 2008 noted the increased 

importance  of  ‘relational  approaches’  rather  than  ‘transactions’  in  terms  of  clients  preferring  to 

work with universities that understand their long term strategic imperatives and work co‐operatively 

to support those, rather than focusing on dipping  in and out through finite consultancy projects or 

problem  solving. The  Business  Academy  strategy  is  one  which  focuses  on  the  development  of 

university  to  business  accredited  programmes  built  on  sustainable,  strategic  partnerships  with 

leading organisations across key  sectors. The  strategy  is a direct  response  to  the  strong  impact of 

prolonged  recession, a  recognition  that organisations need  to  innovate  from within,  the  changing 

nature of work and an awareness of the global focus in academic, corporate, government and social 

arenas on the  importance of human capital to economic growth, productivity, wealth creation and 

stability.  It is also our belief that this activity fosters broad academic engagement with business and 

improves  the quality of  teaching  and  learning while  creating new opportunities  for  collaborative, 

market driven research. 

 

The strategy plays to the distinctive strengths of GCU through a core focus on work based learning, 

reflective practice and  ‘by  Learning Contract’ academic programme  frameworks.  We are  strongly 

aligned with  the workforce development agenda, modern apprenticeships  (GGAP Articulation) and 

operate Recognition of Prior Learning policies  for access  to our professional development  focused 

programmes. In practice we work with Chief Executives and Senior Management Teams to  identify 

knowledge and capacity gaps within their organisations relative to strategic corporate objectives and 

individual personal development plans and we generate bespoke academic programmes in response 

to talent management needs with a focus on optimisation, retention, and progression.   

 

The award‐winning Howden Academy was designed by GCU and Howden engineers  to share  their 

specialist  knowledge  and  experience with Howden  employees  from  around  the world. Our Clyde 

Union  Academy  delivers  fully‐accredited  qualifications  for  Clyde  Union  employees.  In  2011,  we 

launched  a  new  Scottish  Ambulance Academy  to  provide  excellence  in  clinical  skills  training  and 

professional development for ambulance staff as the only education establishment  in the UK to be 

formally endorsed by the College of Paramedics and certified by the Health Professions Council. We 

have also recently launched our first international Business Academy with TransFreight Rail in South 

Africa, applying Scottish expertise for collaborative solutions for industry, based on our strong track 

record of over six years delivering a BSc in Railway Operations Management in partnership with the 

Institution of Railway Operators to over 300 working professionals from the UK rail industry.  

  

 

21 

 

For many  years we have operated  a BA by  Learning Contract –  a business qualification,  targeted 

specifically at working professionals who have reached a career ceiling and have no higher education 

qualification. This programme has also been adapted  to suit Scottish and Southern Energy’s  talent 

management needs where a substantial number of customer management staff had started work 

from  school  and  had  not  pursued  an  HE  qualification,  and we will  shortly welcome  our  sixtieth 

student from Scottish and Southern Energy.  

 

In  the  public  sector,  in  response  to  the  Scottish  Government  agenda,  the  introduction  of  single 

outcome agreements and  shared  services, we developed an MSc  Leadership and Management of 

the Public Sector in partnership with North and South Lanarkshire Councils.  Started in 2008, this has 

since been extended to North Ayrshire Council. 

 

In the voluntary sector, we launched the first Scottish work‐based Masters in Citizenship and Human 

Rights in collaboration with the Scottish Council for Voluntary Organisations in 2011‐12. Endorsed by 

the Equalities and Human Rights Commission, the programme has a multi‐disciplinary focus and is 

delivered through a blended learning model and a work based learning framework. 

 

 

7. PatternsofProvision 

7.1 Overview of our portfolio 

 

As outlined in Section 2, the University established three new Academic Schools in 2011‐12 following 

a  restructuring  exercise  which  sought  to  build  on  our  strengths  and  ensure  our  provision  is 

appropriate and responsive to the needs of learners and the employment market.  

 

Demand for our programmes remains strong, and are moving from being a recruiting university to a 

selecting university in our key areas. We successfully maintained our SFC student numbers in 2011‐

12,  and  did  not  recruit  in  clearing. We  are  committed  to maintaining  the  number  of  places  for 

Scottish‐domiciled  and  EU  students  in  2012‐13  that  were  available  in  2011‐12,  and  we  have 

mechanisms in place to ensure that we achieve this aim. 

 

In 2012‐13, we will develop a new Learning and Teaching Strategy which will focus on our ambitions 

to promote excellence  in education  through embedding  in our curricula  the development of  skills 

relevant  to employers, broadening work placements opportunities,  investing  in simulated  learning 

environments, developing  international perspectives for all of our students, and enhancing student 

satisfaction.  

 

7.1.1 Postgraduate study  

 

We recognise the  importance of postgraduate  level skills and qualifications as a key component of 

economic growth  in Scotland, and we have  sought  to enhance our professional and postgraduate 

offerings  and  grow  student  numbers  in  these  areas.  In  recent  years, we  have  seen  a  significant 

increase  in  the  number  of  applications  for  PhDs  and  our  successful  Professional  Doctorate 

 

22 

 

programme.  In  2010‐11, GCU had  a  greater number of postgraduate  research  students  than  any 

other Scottish modern University and our student satisfaction as measured by the HEA Postgraduate 

Research  Experience  Survey  (PRES)  is  leading  in  the  sector.  In  2012‐13,  we  will  review  our 

postgraduate taught offerings and launch a focussed recruitment strategy, as well as evaluating the 

impact of the new Scottish Government funding arrangements for postgraduate taught students.  

 

7.1.2 Employability  

 

We are committed to enhancing the employability and career development of our students ‐ 55% of 

our undergraduate programmes offer work placement opportunities; over 40% of our programmes 

are professionally accredited; 94% of our graduates are in employment or further study six months 

after graduation, an  increase of 3% on the previous year; and we are embedding a major  initiative 

on 21st Century Graduate Attributes which we developed  in collaboration with employers and  the 

professions. We aim  to  further enhance employment of our graduates, particularly graduate  level 

employment, and activities  to  support  this goal will  form a key element of our new Learning and 

Teaching Strategy and Career Development and Employability Strategy. 

 

 

7.2 Academic strengths and unique provision  

 

7.2.1 School of Health and Life Sciences 

 

The University  is one of  the  largest providers of health‐related graduates  to  the NHS  in Scotland. 

Through our  focus on  inter‐professional education, research  informed and practice‐based teaching 

we  develop  high‐levels  skills  for  a  wide  range  of  professionals  including  nurses,  radiographers, 

physiotherapists, podiatrists, occupational therapists, dieticians, biomedical scientists, social workers 

and  specialists  in operating department practice. We have  the only vision  sciences department  in 

Scotland, delivering teaching excellence  in optometry, ophthalmic dispensing, and a new degree  in 

orthoptics, as well as undertaking valuable research  in vision sciences and offering community eye 

clinics.  In partnership with the NHS we deliver CPD for health practitioners and clinical placements 

for  students,  as well  as  joint  appointments with  local health boards  to ensure best practice with 

regard to academic clinicians.  

 

7.2.2 Glasgow School for Business and Society  

 

At GCU, we have integrated provision in the areas of business and society, which enables us to offer 

a wide‐range of programmes  in broad areas  such as business, management or  social  sciences, or 

specialist areas  including accountancy,  law, banking,  investment and risk,  international fashion and 

retail, marketing, tourism,  journalism, criminology, sociology, history and politics. Our programmes 

encourage students to combine academic perspectives with practical skills, and we are accredited by 

leading  professional  bodies  from  the  Chartered  Management  Institute  (CMI)  to  the  Chartered 

Institute of Personnel and Development (CIPD). Uniquely in Scotland, our BA Multimedia Journalism 

is accredited by both  the National Council  for  the Training of  Journalists  (NCTJ) and  the Broadcast 

Journalism  Training  Council  (BJTC).  Our  extensive  corporate  partnerships  with  multinational 

 

23 

 

companies  such as Santander, Morgan Stanley  in banking and  finance and  John Lewis, Marks and 

Spencer  and House of  Fraser  in  fashion business  and  retail,  ensure  that our programmes  remain 

relevant and connected with the latest business developments.  

 

In  2011‐12,  the University became  a  signatory  to  the United Nations  initiative,  the  Principles  for 

Responsible  Management  Education  (PRME),  to  champion  responsible  management  education, 

research  and  thought  leadership  globally.  The  PRME  seek  to  establish  a  process  of  continuous 

improvement among institutions of management education in order to develop a new generation of 

business leaders capable of managing the complex challenges faced by business and society. 

 

7.2.3 School of Engineering and the Built Environment  

 

The  University  offers  a  comprehensive  suite  of programmes  in  the  areas  of  civil,  mechanical, 

electronic  and  environmental  engineering,  software  and  computer  systems,  digital  security, 

integrated  product  design,  and  industry  leading  courses  in  construction  management,  quantity 

surveying and property management. We have a  reputation  for providing  relevant courses  to suit 

the  needs  of  industry  and  professions.  In  mechanical  and  electrical  engineering  as  well  as  in 

construction we have  courses which  include a  large number of part‐time  students  from  industry, 

indeed we  teach  over  75%  of  Scotland’s  part‐time  construction  and  property  students. We  have 

excellent links with professional bodies and develop our programmes in line with their accreditation 

standards;  these  include:  the British Computer  Society  (BCS) and  the  Institute of Engineering and 

Technology  (IET),  the  Institution  of  Mechanical  Engineers  (IMechE),  the  Royal  Institution  of 

Chartered  Surveyors  (RICS),  and the  Chartered  Institute  of  Building  (CIOB). We  are  also  the  first 

Scottish University with international accreditation from the Project Management Institute (PMI). 7.3 Portfolio development in 2012‐13 

 

7.3.1 Nursing  

 

We  have  been  fully  involved  in  sector  discussions  about  the  future  of  nursing  education  as  a 

strategically important subject for Scotland. We are keen to contribute to the national consideration 

of  the coherence of nursing provision, and  to  this end have  initiated discussion with University of 

Glasgow colleagues to consider options for greater collaboration and integration. In 2012‐13, we will 

work on the development of a collaborative plan with the University of Glasgow to take this forward.  

 

We will continue to promote excellence in our nursing teaching, as demonstrated by the outcomes 

of the recent annual review of nursing programmes published by the Scottish Government. We will 

build on our successful nursing and allied health research collaboration with the University of Stirling 

through joint membership of the NMAHP research unit. 

 

7.3.2 Modern languages  

 

Delivered  through a  long‐standing  collaboration with City of Glasgow College and  its predecessor 

Central College, we offer undergraduate  students  the opportunity  to  study modern  languages  as 

 

24 

 

part of their courses. We are reviewing language provision with a view to broadening this offering to 

undergraduates  from  across  the University where  appropriate.  In  2012‐13, we will  take  forward 

partnership working with the Open University  in Scotland to seek to provide modern  languages to 

those  studying  at  postgraduate  level  and,  as  part  of  this  work,  we  will  explore  other  areas  of 

collaboration in the delivery of specialist provision.  

 

7.3.3 STEM provision 

 

Our Schools of Engineering and Built Environment and Health and Life Sciences both contribute to 

Scotland’s stream of STEM students. We recognise that there is a lack of Scottish graduates in STEM 

subjects and believe there may be a case for  investment to encourage and promote the uptake of 

these subjects at school and college  level. We are working with college partners to ensure that HN 

students are well prepared to articulate to university study in STEM areas, for example by providing 

Maths Summer Schools for HN students to progress onto our engineering programmes.  

 

7.3.4 HN provision  

 

As part of our new strategic partnership with City of Glasgow College, and our discussions with the 

key colleges in Glasgow, we will undertake a mapping of HN offerings to consider the coherence of 

provision in the region and to enhance pathways from college to university to promote articulation.  

 

7.4 SFC capital funding to support our priorities 

 

Over many years, GCU has  taken a strategic approach  to  the  investment of  its SFC capital  funding 

allocations to enhance  its  learning environment and teaching and research  infrastructure. We have 

seen  a  significant  reduction  in  capital  funding  for  2012‐13,  and we will  ensure  that we  invest  in 

maintaining our learning environment in line with SFC guidance and our Estates Strategy.  

 

We are committed to environmental sustainability, as demonstrated by the fact that GCU is the only 

university  in  Scotland  to  have  achieved  the  Eco‐Campus  Silver  Award,  Fairtrade  status,  and  the 

Student Green  Impact Award.  In 2012‐13, we will continue to  implement our sustainability agenda 

through major  initiatives  such  as  the  development  of  a  new  combined  heat  and  power  energy 

centre.  

 

 

8. Conclusion 

The University welcomes the opportunity to engage with the SFC through the development of this 

Outcome Agreement for 2012‐13. We will monitor progress in the implementation of the actions set 

out  in  this  Outcome  Agreement. We  will  work  with  the  SFC  to  report  on  our  achievement  of 

outcomes as well as our contribution to the outcomes for the higher education sector in the priority 

areas of widening  access;  retention; equality  and diversity;  knowledge exchange;  and patterns of 

provision.  

 

 

25 

 

Appendix1‐StudentEngagement 

GCU promotes a consultative approach to working with  its students and the Students’ Association, 

and  places  great  importance  on  good  communication  with  students  and  learning  from  student 

feedback.  The  Student  President  contributed  formally  to  our  2012‐13 Outcome  Agreement  as  a 

member of the working group established to develop the Outcome Agreement, and this document 

was shared with the Students’ Association in advance of submission.  

 

The  Student  President  has  been  a  full member  of  Court  and  of  key  Court  Committees  since  the 

establishment of the University. The Student President is also a full member of Senate and Academic 

Policy  Committee,  alongside  an  additional  student  representative  on  these  committees.  The 

University Executive works in partnership with the Students’ Association through the University and 

Student  Liaison  Group,  and  the  Principal  holds  informal  ‘drop‐in’  sessions  for  students  each 

Trimester. At Academic School  level,  there  is a  long‐standing commitment  to  involving students  in 

decision making  process  and  a  system  of  effective  student  representation  is  considered  core  to 

delivering on this commitment.  

 

The  issues highlighted  in this Outcome Agreement,  including widening access,  improving retention, 

and enhancing equality and diversity, are key priorities  for GCU. They are considered on a regular 

basis  through our Committee  structure  as well  as within  the  Schools,  and  as  such  are  subject  to 

consultation and discussion with students. Other examples of where the University and its students 

have worked together to improve the student experience include enhancing accessibility to learning 

resources and sports facilities and promotion of environmental sustainability and fair‐trade. 

 

 

Statement from Carla Fyfe, GCU Student President 

 

The  Students’  Association  has  been  fully  informed  of  the  2012‐13  Outcome  Agreement  and we 

continue to be at the front and centre of the debate, ensuring GCU continues to prioritise the issues 

that matter most to the student experience. At the Students’ Association, our mission and values are 

promoted by effectively representing our members. Student involvement in Senate, committees and 

the Student Voice, ensures a high  level of student engagement within the decision making process 

whilst enhancing equality and diversity.  

 

We welcome  and  fully  support  the  objectives  for widening  access  and  the measures  in  place  to 

secure  improved  retention.  The  Students’  Association  plans  to  take  account  of  these within  our 

Community  Engagement  Framework  which  has  the  following  values:  diversity,  community, 

participation,  fun,  support  and  leadership. Our  objectives  are  to  encourage  students  to  become 

actively  involved  on  campus  and  in  the  local  community which  enhance  our members’  learning 

experience. The student engagement  framework already  in place at GCU encourages key  issues to 

be  identified and we are  looking  forward  to working  closely with  the University  to achieve  these 

outcomes.  

 

 

 

26 

 

Appendix2–OutcomesandActions

WideningAccess 

Key outcome: maintain the proportion of Scottish‐domiciled undergraduate students from MD20% 

and MD40% entering the University in 2012‐13 and 2013‐14 at over 20% and 40% respectively. 

These targets are as stated in our Regional Coherence Outcome Agreement. The articulation target 

of 650 articulating entrants contained within the GGAP Outcome Agreement applies for 2012‐13. 

 

Actions and activities in 2012‐13 

 

Strategic 

Develop a new Learning and Teaching Strategy, which is underpinned by our commitment to 

widening access. 

Develop a new Recruitment Strategy, which will set out clear actions in terms of recruitment 

activities with local schools and colleges to support widening access.  

Refresh our Admissions Policy and develop a contextualised admissions framework which is 

underpinned by our widening access agenda.  

Working with schools, colleges and local communities 

Implement a programme of work for our newly established Schools and Colleges Engagement and 

Transitions Team. 

Establish a working group to examine the full implications of Curriculum for Excellence for 

admissions criteria, curriculum, pedagogy and the student experience.  

Continue to engage with FOCUS West to encourage increased applications and admissions from 

SHEP schools, and monitor student numbers.  

Deepen the work of the Caledonian Club within the five communities it serves, and continue 

evaluation study to assess the impact.  

Continue the activities set out in the GGAP Outcome Agreement to promote articulation.  

Seek to increase articulating numbers to 670 students entering with full articulating status in 2013‐

14, through new strategic partnership arrangements, increases in the number of guaranteed places 

agreed with college partners, portfolio review, and enhanced recruitment and admissions activities 

focussed on articulating students.  

Begin implementation of the Strategic Partnership Agreement with City of Glasgow College. 

Engage with the other key college groupings in the emerging regional college landscape in Glasgow 

to explore the development of strategic partnerships. 

Continue to engage with SWAP to maintain the number of SWAP entrants at over 100, and monitor 

student numbers.  

Develop enhanced processes for RPL and seek to ensure learners with RPL are recorded in our 

student record system so that we can more effectively monitor and evaluate progress in this area. 

Continue to work with Buttle UK to support applicants and students who are or were looked after, 

and monitor student numbers.  

 

27 

 

Retention 

Key outcome: stabilise and improve overall retention towards 90% by 2015, and improve 

performance of students from MD20%.   

 

The retention targets contained within our Regional Coherence Outcome Agreement continue to 

apply, and the actions and activities below seek to achieve the stated in relation to improved 

relation of MD20% students and articulation compared to all Scottish domiciled undergraduate 

students, as well as contributing to improvement of our overall completion rate as measured by the 

HESA Performance Indicators. 

 

 

Actions and activities in 2012‐13 

 

Strategic 

Enshrine the aim to improve our quality indicators on progression, retention and completion for all 

of our students in our new Learning and Teaching Strategy. 

 

Structure 

Embed our new structures for student support, learning enhancement and academic development, 

both centrally and within the Academic Schools. 

 

Process and policies 

Implement a new transition support roadmap which focuses on a long, thin model of induction. 

Develop and implement a new policy for academic advising. 

Continue to report on progression and retention, including that of MD20% and articulating 

students, to our Academic Schools and Executive, and formally through the Academic Policy 

Committee. 

Review our method of annual programme analysis including reports on programme progression 

and retention.  

Review assessment regulations, focussing primarily on progression and retention issues, and bring 

forward proposals for consideration by Academic Policy Committee and Senate.  

Continue to undertake research on issues relevant to progression and retention through the Centre 

for Research in Lifelong Learning. 

 

 

 

 

 

28 

 

EqualityandDiversity 

Key outcome: in line with the Equality Act 2010 (Specific Duties) (Scotland) Regulations 2012, our 

equality outcomes include eliminating unlawful discrimination; advancing equality of opportunity; 

and fostering good relations between people who share a protected characteristic and those who do 

not.  

 

Actions and activities in 2012‐13 

 

Strategic 

Ensure that equality and diversity are embedded in the implementation of the University Strategy 

and the development of new strategies.  

Establish a set of core principles and expected standards of behaviour as part of the 

implementation of our new People Strategy, which will emphasise our commitment to equality and 

diversity and the importance of dignity, respect and fairness in our University community. 

 

Compliance 

Develop an implementation plan for mainstreaming equality and diversity for approval in 2012‐13, 

with implementation to begin by April 2013 as required by Equality Act 2010 public sector equality 

duty requirements. 

 

Process and policies 

Continue to promote equality and diversity as core values of the University, and build on positive 

outcomes from our staff survey in relation to the protected groups.  

Continue to collect and monitor student and staff data on equality and diversity.  

Support our Equality and Diversity Committee as the formal mechanism for overseeing our public 

sector equality duties, as well as monitoring data and discussing key issues.  

Support our Equality Champions system and related equality working groups. 

Undertake analysis of the issues relating to aspirations of male learners and set recommendations 

to inform the establishment of joint initiatives with our school and college partners.  

Further enhance services for disabled students including the provision of access to assistive 

software; implement a pilot of provision of in‐house live transcription of webinars to facilitate 

access to text support for disabled students; and participate in the NUS Think Positive project to 

engage students in activities to improve their mental health. 

Implement actions with a view to submitting an application for Athena SWAN Bronze Status in 

April 2013, including expanding the self‐assessment group; enhancing engagement with leaders in 

SET areas; improving collection and analysis of data; and demonstrating the positive impact of 

policies on gender equality. Participate in Athena SWAN Scottish Regional Network.  

 

 

 

29 

 

KnowledgeExchange 

Key outcome: improved university‐industry collaboration and more effective exploitation of 

research. 

 

Actions and activities in 2012‐13 

 

Strategic 

Develop a new Research and Knowledge Exchange Strategy. 

Continue to invest in our Research Institutes in order to build on our strengths for REF 2014 and to 

ensure we are well placed to respond to a range of knowledge exchange opportunities including 

collaborative R&D funding, contract research and commercial consultancy projects. 

Through our Business Academies, deliver high quality bespoke continuing professional 

development training, co‐created with business and the public and voluntary sectors, and build on 

the success of this model to explore new opportunities. 

 

Process and activities 

Further deliver on our research and development collaboration agreement with FMC Technologies, 

and agree a new three‐year framework collaboration with Doble Engineering. 

Continue to engage with university‐technology.com, participating in the activities to profile 

university intellectual property and exploring suitable technologies and expertise to be profiled. 

Engage with the development of a suite of harmonised contract agreements to be adopted across 

the sector. 

Fully participate in the Innovation Centre proposals which have been invited through to Stage 2. 

Participate in the consultation on the development of Single Knowledge Exchange arrangements, 

with a view to ensuring a successful outcome for the higher education sector and business and 

industry stakeholders. 

Continue to engage with the research pools and sector collaborations of which we are a member. 

Continue to lead in the development of the agenda relating to social innovation and social 

enterprise in Scotland. 

Promote entrepreneurialism in our students through, for example, enhanced engagement with 

Entrepreneurial‐Spark. 

Support and deliver for Scottish SMEs through programmes such as Business Transformation Fund, 

SFC Innovation Vouchers Scheme, Knowledge Transfer Partnerships, STAR Awards and EU funded 

projects 

Continue to work closely with Interface to enhance engagement with business, as well working 

with Scotland Europa and Enterprise Europe Scotland to engage with SMEs to secure EU funding 

opportunities.   

 

 

30 

 

PatternsofProvision 

Key outcome: contribute to a more coherent pattern of provision in the higher education sector in 

Scotland. 

Actions and activities in 2012‐13 

 

Strategic 

Promote access and excellence in education through our new Learning and Teaching Strategy.  

Strategic actions for 2012‐13 include embedding in our curricula the development of skills relevant 

to employers; broadening work placements opportunities; investing in simulated learning 

environments; developing international perspectives for all of our students; and enhancing student 

satisfaction.  

Key actions to develop our portfolio  

Maintain the number of places for Scottish‐domiciled and EU students in 2012‐13 that were 

available in 2011‐12. 

Review our postgraduate taught offerings and launch a focussed recruitment strategy, as well as 

evaluating the impact of the new Scottish Government funding arrangements for postgraduate 

taught students.  

Further enhance employment of our graduates, particularly graduate level employment, through 

key activities set out in our new Learning and Teaching Strategy and Career Development and 

Employability Strategy. 

Embed our 21st Century Graduate Attributes which were developed in collaboration with 

employers and the professions.  

Continue to contribute to the national consideration of the coherence of nursing provision, and 

engage in the development of a collaborative plan with the University of Glasgow to consider 

options for greater collaboration and integration.  

Build on our successful nursing and allied health research collaboration with the University of 

Stirling through joint membership of the NMAHP research unit. 

Review provision of modern languages for undergraduates, delivered in collaboration with City of 

Glasgow College, with a view to broadening this offering to more undergraduates where 

appropriate. Take forward partnership working with the Open University in Scotland to seek to 

provide modern languages teaching at postgraduate level and, as part of this work, we will explore 

other areas of collaboration in the delivery of specialist provision.  

Further enhance our work with college partners to ensure that HN students are well prepared to 

articulate to university study in STEM areas.  

As part of our strategic partnership with City of Glasgow College and discussions with the key 

colleges in Glasgow, undertake a mapping of HN offerings to consider the coherence of provision in 

the region and to enhance pathways from college to university to promote articulation.  

Strategically invest SFC capital funding allocations to enhance our learning environment and 

teaching and research infrastructure in line with SFC guidance and our Estates Strategy.  

Continue to deliver on our commitment to environmental sustainability towards the achievement 

of our 2015 ambitions on carbon management and platinum Eco‐Campus status.