GERMAN LANGUAGETo negate the sentence, add nicht immediately in front of the separable prefix or the past participle of the verb. The -ge of non-prefix verbs in the compound tense

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–––Tania Hinderberger-Burton, Ph.D.

American University

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9. Separable and Inseparable Prefix Verbs

Many German verbs do have prefixes in their infinitive form.

mitfahren, vorfahren, nachfahren, mitbringen, einkaufen, verkaufen

The verb mitfahren means no longer just to drive (fahren) or mitbringen (to bring). The tiny prefix mit changes the verb’s meaning entirely.

Please listen to the pronunciation, what do you notice?

fahren - mitfahren vorfahren

schlafen - einschlafen

kaufen - einkaufen: sie kauft ein

The prefix is stressed. This is not the case for inseparable prefix verbs: verkaufen, wiederholen, to be discussed soon.


9.1 Separable Prefix Verbs

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9.2 Meaning and Usage

9.3 Negation with nicht


9.4 Inseparable Prefix Verbs

–––9.5 Jetzt üben wir!


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9.1 Separable Prefix Verbs

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Three common prepositions are

mit with vor in front nach after

1. mitfahren 2. vorfahren 3. nachfahren

Look at the following dialogue. The prefix breaks “up” with the main verb only to return to it when a modal verb comes into play.

These so called drama queens of German verbs.

Peter fährt zum Oktoberfest nach München. Er will ein paar Tage Urlaub machen. Also Ich fahre mit. Willst du nicht auch mitfahren, Stefan?

Ich kann nicht mitfahren, viel Spaß!

Kannst du vielleicht nachkommen?

Ja, gerne. Ich komme per Zug nach.

Verb Conjugation and location of prefix:

A separable prefix verb conjugates just like its base verb, the prefix however does not have one fixed position.

Wir kaufen im Supermarkt ein. Kommt mit!

Der Test fängt um 9 Uhr an. Kommt pünktlich an!

In the present tense and in the imperative form the prefix gets kicked to the very end of the sentence:

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9.2 Meaning and Usage

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Frequently used separable prefix verbs and conjugation pattern below

anfangen to start

ankommen to arrive

anrufen to phone

einkaufen to shop

einschlafen

to fall asleep

mitbringen to bring along

mitfahren to drive along

mitkommen to come along

zurückkommen to return

vorbereiten to prepare

ausgehen to go out with friends or date

Present Simple Past Pres./Past Prefect Modal

Ich fange an fing an habe/hatte angefangen will anfangen

Er kommt an kam an ist/war angekommen soll ankommen

Please make time to review strong verb conjugation tables on a regular basis.

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9.3 Negation with nicht

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To negate the sentence, add nicht immediately in front of the separable prefix or the past participle of the verb. The -ge of non-prefix verbs in the compound tense (gekauft, gemacht) is between prefix and verb:

Er kommt nicht wieder. Er ist nicht wiedergekommen.

Sie ruft nicht an. Sie hat nicht angerufen.

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9.4 Inseparable Prefix Verbs

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As you guessed correctly, here the prefix always remains attached to the verb.

Beispiel:

Sie bezahlt die Rechnung (check, bill). Er hat bezahlt. Wir müssen bezahlen.

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9.5 Jetzt üben wir!

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Anworten Sie (no modals). Rewrite in the negative with nicht.

Musst du deine Eltern anrufen?

Ja, ich rufe sie an.

Nein, ich ___________________

Möchte sie mitfahren?

Ja, sie

_______________________

Willst du sie besuchen?

______________________

Willst du sie besuchen?

______________________

Können die Schüler anfangen?

_______________________

Will Simon sein Fahrrad verkaufen?

______________________

Möchtet ihr Salat bestellen?

______________________

Musst du einkaufen?

_______________________

Will das Baby einschlafen?

_______________________

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