Canadian Public Policy

From the Editor / Un mot du directeurAuthor(s): Anthony ScottSource: Canadian Public Policy / Analyse de Politiques, Vol. 9, No. 1 (Mar., 1983), pp. 1-5Published by: University of Toronto Press on behalf of Canadian Public PolicyStable URL: http://www.jstor.org/stable/3550749 .

Accessed: 14/06/2014 06:04

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FROM THE EDITOR

This first issue of Volume IX marks the tenth anniversary of the founding of Canadian Public Policy - Analyse de Politiques. The first year was devoted to establishing editorial and publish- ing procedures. As the new editor, I have been retreading that ground, but there is little I would have changed even with hindsight. John Vander- kamp and his colleagues planned well, so that I find my role to be to guide the journal along a path easily opening to it. As we evolve along that path, nothing that we are likely to under- take will be foreign to the concept they ham- mered out. In what direction should we travel? Whom do we serve?

Although the first steps were taken within the Canadian Economics Association, this journal does not serve economists alone. Indeed, it cannot serve any single discipline, for two reasons. The first is that our aim is to serve our readers as much as our contributors, and our readers are drawn from many backgrounds. What binds us all together is our aim of im- proving public policy. That process requires that we support research and analysis from writers who cleave to their own disciplines is incidental. Their somewhat specialized articles are grist to our more general mill. It is in the interest of our readers who make, administer, teach or criticize public policy professionally to encourage contributors working in the various disciplines. So in the final analysis we serve both readers and authors.

The second reason for avoiding specialization along disciplinary lines is that the analysis of any public policy needs an admixture of methods and points of view from all the social-science grouping of disciplines. Because the points of view concerning a single policy evoked by such analytical methods as 'financial,' geographical,' 'ethnic,' 'administrative,' 'legal,' and 'economic' are predictably different from one another, each helps us to see a policy in relief and in context. We need not strive to write down, let alone to publish every discipline's perception of every policy. But in Canada now we have the capacity to do so, thus the editorial task is becoming increasingly one of selection for relevance as well as for academic quality.

Who are our readers? Some are policy prac- titioners: administrators within government. Some are on faculties. The rest serve in institutes and enterprises with a mission to follow ideas and events in particular areas. Their intellectual backgrounds are diverse, identified most easily by considering the professional training of the membership of our sponsoring organizations: adminstration, anthropology, business, eco- nomics, geography, law, management, political science, social work and sociology. Backgrounds in other professions and disciplines, such as education, operations research, psychology and planning broaden the constituency even further. To satisfy all these masters to the ex- tent of attracting their subscriptions (and their renewals) and of inspiring their contributions has not been easy. Their shared interest in policy is fragmented not only by disciplinary boundaries but also by language; by the boundaries between subjects: energy, healthcare, defence, pollution, strikes, consumer protection and inflation, for example; and between policy techniques such as public consultation, budgetary control, co- ordination between local policies, and enforce- ment problems.

Our task is to discover the links that connect these interest groups and to forge new ones. The publishing world is already congested with periodicals in which economists speak to econo- mists, controllers to controllers, health special- ists to health specialists, defence analysts to defence analysts. Canadian Public Policy - Analyse de Politiques should not be seen as a rival for such within-group publications. But it will be reaching eagerly for the works of special- ists - whether they are economists in the field of health policy or experts on the subject of defence analysis - who wish to address an audience that has a broad concern with policy analysis and implementation.

This has meant, of course, that we must take special pains with the language used in our articles. Unless policy analysis and management becomes a discipline in its own right and de- velops its own efficient vocabulary, we must try to hold down the use of highly specialized lan- guage.

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As I have said, there is an unavoidable tension between our aims of promoting scholarship and

precision in policy analysis and of reaching readers of many different backgrounds. That tension is revealed in considering manuscripts that are rich in the use of advanced statistical techniques, symbols, and other specialized methods of communication. If a simple equation can replace a hundred words of text or a simple figure a 20-row table, we will settle for the simpler model. Otherwise, we will consistently ask for re-writing until the point is made clear to a wide group. Our hope isto persuade authors to use a form of discourse that keeps them in communciation with both their fellow experts and our readership. Our general editorial policy, therefore, includes the following elements:

a) A professional standard. Whatever the level of presentation, the board has a duty to assure readers that analytical articles reflect sound scholarship. With respect to submitted

pieces, our refereeing policy is like that of purely academic journals. For this material the journal is now seen by valued contributors as an outlet for scientific papers reporting recent research on policy matters. We do not wish to lose such contributors, nowadays often seeking a profes- sional outlet for their scientific writing (often the by-product of some serious research under- taken for a public or private client). In brief, the task of the journal must be to present policy articles that help the author to partici- pate in policy debates and to satisfy his pro- fessional colleagues. If we fail in this we may have failed on the supply side, for other journals can perform much of the remaining function of

running 'policy pieces' shorn of evidence and rigor.

b) Readability. The journal's arrival in the subscriber's mail should be a welcome event - the journal should offer articles that are readable and stimulating, based on real research or schol- arship. Something new should be offered to almost every reader. Furthermore, the editors must exercise an active, not a passive, role in the quest for clarity and style.

c) Commitment. Authors can be too dis-

passionate, too comprehensive and Olympian for readers who want to be carried to the current frontiers of actual policy decision. In brief,

authors serve best when their analyses (written objectively) nevertheless disclose the authors' preferences or commitments.

d) Reliability and depth. We seek soundness by obtaining pieces by writers with experience, seniority and standing. We must persuade our leaders to contribute, but we should not simply become an outlet for their speeches. We must persuade them to shorten, sharpen, strengthen, and simplify their policy views.

e) Completeness. One serious problem faced by the journal is that the tides of academic research may be out of phase with needs for poli- cy analysis. Canada is small enough that by a few telephone calls one can learn with some confid- ence that no-one is doing research on an impor- tant policy question. For example, it appears that Canadian foreign policy (military, economic and political) has many chroniclers and analysts but almost no academic critics. Too, while many might have analysed the impact of changed Crow's Nest rail rates, few have done so in a fashion useful to policy analysis. Educational policy (below the university level) seems also to be a closed book to Canadian social scientists. On the other hand, I receive almost too much about how decisions are made and how rules get enshrined in the constitution. These are wel- come, but we would prefer to hear more about the policies that rules and politics produce.

To deal actively with gaps and imbalances will be one of our functions. We will solicit articles; and we welcome exploratory letters

inquiring whether we would be receptive to pieces on certain subjects or with certain points of view. We invite your help.

To symbolize our heightened interest in read- ability and our intent to serve our readers well, we have changed our journal's appearance. The

page size is increased, the type face is changed, and there are consequent changes in our cover and in layout and design. Reading is easier as there are fewer words per line. Within our new dimensions, further changes may evolve in future issues. We invite your comments and

suggestions about our format. In this note I have tried to suggest that the

journal's path has led to our present well- established position. We can now take a number of directions ranging from popularization to

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academic specialization. Because we share the ideal of the journal's founders, that published analysis can improve policy, we feel no need to turn aside from the original direction. We hope

our readers will support us in our campaign to find and publish policy articles that are rigorous, relevant and readable, in whatever discipline.

Anthony Scott

UN MOT DU DIRECTEUR

Le premier num6ro du Volume IX marque le dixieme anniversaire de la fondation de Canadian Public Policy - Analyse de Politiques. Une pre- miere annee avait ete consacr6e a I'elaboration des politiques de r6daction et des methodes de

publication. En tant que nouveau directeur, j'ai eu a vivre avec ces decisions et je dois dire qu'il y a bien peu de choses que j'aurais change, meme si j'avais pu savoir ce que I'avenir allait nous r6server. John Vanderkamp et ses collegues avaient en effet si bien tir6 leurs plans que mon role consiste essentiellement a guider la revue dans une voie qui s'ouvre facilement devant elle. Meme quand nous progressons dans cette

voie, tout ce que nous entreprenons s'inscrit dans la conception d6finie par le groupe fon- dateur. Dans quelle direction devrions-nous donc diriger nos pas? Qui devons-nous servir?

Quoique les premieres 6tapes de son exis- tence se soient passees au sein de I'Association canadienne d'Economique, notre revue ne sert

pas que les seuls economistes. En fait, elle ne saurait servir une seule discipline, pour deux raisons: la premiere est que notre but consiste a servir nos lecteurs tout autant que nos colla-

borateurs, et que nos lecteurs appartiennent a des milieux divers. Ce que nous avons en com-

mun, c'est un d6sir d'am6liorer les politiques. Que pour cela, il nous faille 6pauler les cher- cheurs et les analystes strictement fideles a leur

discipline propre n'est qu'accessoire. Leurs articles quelque peu sp6cialises apportent de I'eau a notre moulin commun. II est de l'interet de nos lecteurs, qui faconnent, gerent, enseignent ou critiquent les politiques d'encourager les collaborations provenant de nombreuses disci-

plines. En derniere analyse, c'est ainsi que nous serons le mieux auteurs et lecteurs.

Notre deuxieme raison d'6viter la specialisa- tion dans un domaine vient de ce que I'analyse

de toute politique publique a besoin de I'apport des methodes et des points de vue de chacune des disciplines qu'on regroupe sous le nom de sciences sociales. Comme les points de vue sur une politique donn6e seront evidemment dif- ferents selon que la methode analytique em-

prunte a la finance, a la g6ographie, a I'6thno- logie, a la gestion, au droit ou a I'6conomie, chacun d'eux aident a voir cette politique avec plus de relief et dans un contexte plus large. II ne s'agit 6videmment pas de publier le point de vue de chaque discipline sur chaque politique. Mais de savoir qu'au Canada a I'heure actuelle, nous avons les moyens de la faire. La tache de la r6daction consiste donc de plus en

plus a choisir les textes a publier en fonction de la pertinence du sujet en meme temps que la

qualit6 scientifique du travail. Qui sont nos lecteurs? Certains sont des pra-

ticiens des politiques publiques, des administra- teurs au sein des gouvernements. D'autres sont professeurs. D'autres encore oeuvrent dans des instituts et des soci6t6s chargees de suivre le mouvement des id6es et des evenements dans diff6rents domaines. Leur formation est tres diverse; on en aura une idee en recensant les int6rets professionnels des organismes qui nous commanditent: fonction publique, anthropolo- gie, affaires, economie politique, droit, gestion, science politique, travail social et sociologie. D'autres formations, en education, en recherche op6rationnelle, en psychologie, en planification, elargissent encore I'6ventail professionnel de notre public. II n'a pas 6te facile de donner a ces eminents personnages ce qu'ils 6taient en droit

d'exiger, et au point de les inciter a s'abonner (et a se r6abonner) et a nous fournir des textes. L'interet commun qu'ils ont pour les politiques publiques est fragmente non seulement par les frontieres des disciplines mais aussi par le

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langage; par les limites des sujets: 6nergie, sant6 defense nationale, pollution, greves, protection des consommateurs, inflation par exemple, et

par les techniques utilis6es: consultation pub- lique, controle budgetaire, coordination entre

politiques locales, problemes d'application des

politiques. C'est a nous de d6couvrir les liens entre ces

groupes d'interet et d'en forger de nouveaux. II existe d6ej un tres grand nombre de publications dans lesquelles I'6conomiste parle a I'6conomiste, le controleur au controleur, le specialiste de la sant6 au specialiste de la sante, I'analyste de la defense nationale a I'analyste de la defense nationale. Canadian Public Policy - Analyse de

Politiques ne se considere pas comme le rival de ses publications inter-groupes. Mais nous tenons a publier les textes des sp6cialistes - qu'ils s'agis- sent d'6conomistes dans le domaine de la poli- tique de la sant6 ou d'experts en matiere de defense nationale - d6sireux de trouver un

public int6ress6e tout ce qui touche les poli- tiques publiques et leurs applications.

Cela signifie bien sOr que nous devons faire extremement attention au langage employ6 dans nos articles. Tant que I'analyste et la gestion des politiques n'auront pas atteint le statut de

discipline autonome dot6e de son vocabulaire

sp6cifique et irremplacable, nous devrons essayer de limiter I'emploi d'une terminologie trop spe- cialisee.

Comme je le disais plus haut, il se cree ine- vitablement une tension entre notre double

objectif de promotion de la recherche scienti-

fique et d'interet pour des lecteurs de formation et de preoccupation diff6rentes. Cette tension devient 6vidente quand vient le temps de con- sid6rer des manuscrits riches des techniques statistiques les plus avanc6es, de symboles et d'autres modes de communication sp6cialises. Qu'une simple 6quation peut remplacer cent

mots, si un simple chiffre peut se substituer a un tableau de vingt colonnes, nous opterons pour le modele le plus simple. Mais autrement, nous pr6ferons demander a I'auteur de remanier son texte jusqu'a ce qu'il devienne accessible a un groupe plus large. Nous cherchons a persuader les collaborateurs de la revue d'utiliser une forme de discours qui permette d'6tablir la communi- cation tant avec les experts du sujet trait6 qu'avec

I'ensemble de nos lecteurs. C'est pourquoi notre politique redactionnelle comprend les 6elments suivants:

a) Rigueur scientifique. Quelque soit le ni- veau de la presentation, la redaction a le devoir de garantir aux lecteurs que les articles analy- tiques sont scientifiquement valables. Face aux textes qu'on nous soumet, notre politique d'ar-

bitrage est semblable a celle des revues pure- ment universitaires. Notre revue est maintenant consideree par des chercheurs importants comme un d6bouch6 valable pour leurs travaux scientifi-

ques faisant etat de la recherche r6cente sur des questions de politiques. Nous ne voulons pas perdre de tels collaborateurs qui de nos jours sont souvent a la recherche d'un debouch6 serieux pour leurs textes scientifiques (qui sont des sous-produits de recherches importantes entreprises pour le compte de clients du secteur

public ou priv6.) Autrement dit, la revue a pour tache de pre-

senter des articles sur la politique 6conomique qui permettent a leurs auteurs de participer au debat sur ces politiques et repondent aux at- tentes de leurs pairs. Si nous 6chouons a ce titre, nous aurons 6chou6 au plan de I'offre car bien d'autres revues peuvent s'acquitter de la fonction restante qui consiste a faire paraitre des 'mor- ceaux' priv6s de rigueur sur les politiques pub- liques.

b) Lisibilite: Nous voudrions que nos lec- teurs soient heureux de trouver la revue dans leur courrier, qu'ils la voient comme un journal rempli d'articles agreables a lire, stimulants, ap- puy6s sur une recherche et une science authen-

tiques. Nous voudrions offrir quelque chose de neuf a presque tout lecteur. Du reste, nous

croyons que la direction se doit d'exercer un r6le actif en ce qui est d'obtenir des textes clairs et bien 6crits.

c) Engagement: Nos lecteurs sont inform6s, ils sont aussi avides d'arguments rationnels et de descriptions ordonn6es. Leur r6ceptivit6 doit etre satisfaite par une r6daction qui sache en-

courager les collaborateurs de la revue a four- nir a ses lecteurs ce qu'ils demandent: des

explications et des critiques int6ressantes, ob-

jectives, d'une certaine envergure. Les contri- butions les plus r6ussies me semblent celles ou I'auteur a r6alis6 une recherche d'une haute

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tenue scientifique tout en 6tant anim6 non seule- ment du d6sir de comprendre mais aussi de la volont6 de persuader et de r6former.

d) Autorte': Nous voulons assurer I'autorite de la revue en publiant les textes des auteurs qui ont le plus experience d'anciennete et de prestige. Nous devons inciter les leaders a pub- lier, sans nous contenter de reproduire leurs discours. C'est a nous de les persuader de pre- senter leurs opinions de faCon plus concise, plus aigue, plus forte et plus simple.

e) Universalite: Un des grands problemes au- quel doit faire face notre revue vient de ce qu'il arrive souvent que le courant des recherches universitaires ne coincide pas avec les besoins de I'analyse des politiques. Le Canada n'est pas si grand que quelques coups de telephone ne puissent r6evler sans risque de se tromper que personne ne fait de recherche sur quelque ques- tion importante. On dirait par exemple que les relations ext6rieures du Canada (aux plans mili- taire, economique, politique) attirent bien des chroniqueurs et des analystes, mais pratique- ment pas de critiques universitaires. Et si beau- coup se sont pench6s sur les consequences des modifications des tarifs f6rroviaires du Nid de Corbeau, rares sont ceux qui I'aient fait d'une maniere utile a I'analyse des politiques. De meme, la politique de 1'6ducation (en dessous du niveau universitaire) semble etre un livre ferm6 pour les praticiens des sciences sociales. De I'autre c6t6, je recois presque trop de textes sur la maniere dont les d6cisions sont prises et celle dont les reglements finissent.par se figer dans la constitution. Nous accueillons ces travaux avec interet mais nous prefererions en- tendre davantage parler des politiques sur les-

quelles debouchent les reglements ou les jeux politiques.

La redaction croit donc qu'il est de son r6le d'agir activement pour combler les breches et retablir les d6sequilibres - Nous continuerons de solliciter des articles - Nous accueillons avec plaisir toutes les lettres qui nous demandent si nous serions int6ress6s a des textes sur tel ou tel sujet ou pr6sentant tel ou tel point de vue. Nous reclamons donc votre collaboration.

Afin de bien marquer notre interet accru pour la lisibilit6 et notre intention de toujours mieux servir nos lecteurs, nous avons modifi6 la pr6sentation de la revue. Nous avons adopt6 un format plus grand, change la typographie, et modifie la disposition de la page couverture. La lecture sera plus facile puisqu'il y aura moins de mots a la ligne. A l'interieur de nos nouvelles dimensions nous pourrons apporter d'autres changements dans les prochains numeros. Nous aimerions donc recevoir vos commentaires et vos suggestions sur notre nouvelle mise en page.

Je voulais dans ce billet montrer que la voie que nous nous etions tracee nous avait men6 a la position bien 6tablie que nous occupons maintenant. Nous pourrions maintenant prendre plusieurs directions, allant de la popularisation a la sp6cialisation acad6mique. Comme nous partageons d'id6al des fondateurs de la revue et que nous croyons que les analyses publiees peuvent ameliorer les politiques publiques, nous ne sentons pas le besoin de tourner le dos a notre premiere orientation. Nous esperons donc que nos lecteurs nous appuieront dans notre recher- che de textes rigoureux, pertinents et bien ecrits dans tous les domaines qui touchent aux politi- ques publiques. Anthony Scott

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