Feehan - Despues de La Musica

8/13/2019 Feehan - Despues de La Musica

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Librodot Después de la músia Christine Feehan

Cap!tulo "

#essia Fit$patri% se despert& 'ritando( on el ora$&n latiendo desontrolado por el terror) El

miedo era una entidad *i*a +ue respiraba en la osuridad de su uarto) Su peso la aplast&( la de,&des*alida- era inapa$ de mo*erse) Pod!a notar su sabor en la boa( . sentirlo orriendo a tra*és desu torrente san'u!neo) Alrededor de ella( el aire pare!a tan espeso +ue sus pulmones ard!an por la/alta de o0!'eno) Sab!a +ue al'o monstruoso estaba re*ol*iéndose pro/undamente en las entra1as dela 2ierra) Por un momento se +ued& inm&*il( on los o!dos ansados de intentar desi/rar elmurmullo de *oes subiendo . ba,ando( reitando palabras en una len'ua anti'ua +ue nuna deb!ahablarse)

Unos o,os ro,os( resplandeientes( in*esti'aban a tra*és de la osuridad( on*o3ndola(haiéndola se1as para +ue se aerara aún m3s) Sent!a el poder de esos o,os a medida +ue seapro0imaban( mir3ndola /i,amente . aer3ndose aún m3s) Sus propios o,os se oultaban de ellos( laneesidad de huir inundaba su mente)

El uarto entero se tambale&( haiéndola aer desde la estreha litera al suelo) De inmediato( elaire /r!o la sa& de su pesadilla . la hi$o darse uenta de +ue no se enontraban en la se'uridad desus amas( en su ho'ar( sino en el amarote de un baro +ue se me!a sal*a,emente en medio de unatormenta /ero$) La na*e( saudida de una ola a otra m3s poderosa( se bat!a on /uer$a)

#essia se puso en pie r3pidamente( a'arr3ndose al borde de la litera mientras se diri'!a haia losdos ni1os( 2ara . 2re*or 4ent5orth( +ue se a'arraban el uno al otro on las aras p3lidas .asustadas) 2ara 'rit&( su mirada aterrada se'u!a a #essia +ue onsi'ui& reorrer la mitad del amino

haia los 'emelos antes de +ue la si'uiente saudida sal*a,e la en*iase al suelo de nue*o)

672re*or( *uel*e a ponerte el haleo sal*a*idas ahora mismo8 6los alan$& 'ateando( . entones pas& un bra$o alrededor de ada uno de ellos) 69o ten'3is miedo( no nos sueder3 nada)

El baro /ue al$ado por una ola( se balane& . se desli$& r3pidamente( lan$3ndolos a los tres entodas las direiones) El a'ua salada a.& omo un torrente sobre la ubierta . desendi& onrapide$ por los esalones hasta lle'ar al amarote( ubriendo el suelo on una pul'ada de a'uahelada) 2ara 'rit& . se a'arr& al bra$o de su hermano( tratando desesperadamente de a.udarlo aabrohar su haleo sal*a*idas)

6Es él) Él est3 haiendo esto( él est3 intentando matarnos)

#essia abri& la boa( horrori$ada)

672ara8 9adie ontrola el lima) Es una tormenta) Simple . llanamente( s&lo una tormenta) ElCapit3n Lon' nos lle*ar3 sanos . sal*os a la isla)

6Él es horrible) Un monstruo) : .o no +uiero ir) 62ara se ubri& la ara on sus manos . sollo$&)6:o +uiero ir a asa) Por /a*or llé*ame asa( #essie)

#essia prob& el haleo sal*a*idas de 2re*or para ase'urarse de +ue él estaba a sal*o)

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69o hables as!( 2ara) 2re*( +uédate a+u! on 2ara mientras .o *o. a *er lo +ue puedo haer paraa.udar)

#essi ten!a +ue 'ritar para haerse o!r sobre los aullidos del *iento . los ru'idos del mar)

2ara se eh& en los bra$os de #essia)

69o me de,es sola< Moriremos( lo sé< 2odos nosotros *amos a morir( i'ual +ue Mama =ita)

2re*or rode& a su hermana 'emela on sus bra$os)

69o( no lo haremos( hermanita( no llores) El Capit3n Lon' ha na*e'ado en tormentas espantosasantes( en montones de ellas6( ase'ur& él) >us& a #essia on sus penetrantes o,os a$ules 6?A +ue s!(#essie@

6Desde lue'o +ue s!( 2re*or 6aord& ella)

#essia se a'arr& /irmemente al pasamanos . empe$& a subir esaleras arriba haia la ubierta)La llu*ia a!a omo una ortina de a'ua- las nubes ne'ras se re*ol*!an . ondulaban en el ielo) Elaullido del *iento aument& hasta pareer un siniestro alarido) #essia onten!a la respirai&n mientrasmiraba &mo Lon' se es/or$aba en mantener el rumbo a tra*és de las olas m3s /uertes( aer3ndolesada *e$ m3s a la isla) Pare!a la eterna luha entre el hombre . la naturale$a) Despaio( a tra*és dela ortina de llu*ia( la masa s&lida de la isla empe$& a tomar /orma) El a'ua salada roiaba ./ormaba espuma sobre las piedras( pero el mar se tran+uili$aba a medida +ue se aeraban a la orilla)Ella sab!a +ue eran s&lo el onoimiento de la re'i&n . la e0perienia del Capit3n lo +ue le permit!an'uiar la na*e al muelle en medio de la terrible tormenta)

La llu*ia se'u!a a.endo del ielo) Las nubes eran tan ne'ras . pesadas all3 arriba +ue la nohe

pare!a implaablemente osura) A pesar de la osuridad( #essia atisbaba la luna de *e$ en uando(una *isi&n espetral tras los ,irones ne'ros +ue oultaban su lu$ ada *e$ +ue el *iento ha!a 'irar lasnubes)

6amos( #essie 6'rit& el Capit3n Lon') 62rai'a a los ni1os . su e+uipa,e) Los +uiero /uera de este baro ahora mismo 6las palabras asi se perd!an en la /eroidad de la tormenta( pero su /renétiaorden estaba bien lara)

Ella se apresur&( dando a 2re*or la ma.or!a de los pa+uetes mientras a.udaba a 2ara a subir lasesaleras . a atra*esar la resbaladi$a ubierta) El Capit3n Lon' al$& a 2ara hasta el muelle antes dea.udar 2re*or a lle'ar a la orilla) Co'i& el bra$o de #essia en un /irme a'arr&n . tir& de ella haia

aba,o para +ue pudiera o!rle)

69o me 'usta esto( #ess( se'uro +ue él est3 a'uard3ndola) Una *e$ +ue la de,e( estar3 atrapada)Sabe +ue él no es el hombre m3s a'radable)))

69o se preoupe Bdi,o ella mientras le daba unos 'olpeitos a su bra$o( on el est&ma'oeno'ido) 6Le llamaré si lo neesitamos) ?Est3 usted se'uro de +ue no +uiere +uedarse si+uiera poruna nohe@

6Me sentiré m3s se'uro ah! /uera 6di,o él se1alando haia el a'ua)

#essia se despidi& de él . se *ol*i& a mirar a la isla mientras *ol*!a a poner sus pies en tierra/irme) ab!an pasado siete a1os desde la última *e$ +ue hab!a estado all!) Sus reuerdos de esa isla

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eran la materia de sus pesadillas) Mirando haia lo alto( asi esperaba *er un in/ierno ardiente( onllamas ro,as . anaran,adas +ue se diri'iesen a los ielos( pero s&lo estaban la nohe ne'ra . la llu*ia)La asa( +ue una *e$ ha!a muho tiempo se hab!a asentado en la ima del aantilado sobre eloéano( estaba reduida a un mont&n de eni$as)

A tra*és de la osuridad( la *e'etai&n /ormaba una *isi&n desalentadora( omo un mal presa'io)Los p3lidos ra.os de la luna( parialmente ubierta( lle'aban al suelo . /ormaban pe+ue1os laros(

dando lu'ar a un paisa,e e0tra1o . sobrenatural) La isla era un lu'ar sal*a,e on bos+ues espesos eimpenetrable male$a) El *iento ha!a +ue los 3rboles . arbustos se a'itaran en una dan$a maabra)Las ramas desnudas se inlinaban( hoando on *iolenia unas ontra otras) Los inmensos 3rbolesde ho,a perenne se a'itaban on /iere$a( lo +ue ha!a +ue sus ho,as se desprendieran . *olaran al*iento omo a'u,as a/iladas)

Con deisi&n( #essia respir& pro/undamente . reo'i& su e+uipa,e( d3ndole una linterna a2re*or para +ue iluminase el amino)

6en'a( hios( *amos *er a *uestro padre)

La llu*ia les auhillaba( empap3ndoles( on 'otas omo ar3mbanos a/ilados +ue penetraban atra*és de su ropa lle'ando hasta la piel) Con las abe$as 'ahas( empe$aron a subir los empinadosesalones de piedra +ue ondu!an desde el mar haia el interior de la isla( donde Dillon 4ent5orthse esond!a del mundo)

El re'reso a la isla tra,o de nue*o a su memoria un audal de reuerdos de los buenos tiempossu madre =ita Fit$patri%( aeptando el traba,o omo ama de lla*es . ni1era del /amoso Dillon4ent5orth) #essia se hab!a ilusionado tanto))) 2en!a entones asi tree a1os( lo su/iientementema.or para apreiar la emer'ente estrella( un músio +ue se har!a un lu'ar entre las m3s 'randesle.endas ma'neto/&nias) Dillon pasaba muho tiempo en la arretera( *ia,ando( o en el estudio(

'rabando( pero uando estaba en asa( él estaba normalmente on sus hi,os o en la oina on =ita .#essia) Ella hab!a onoido a Dillon en los buenos tiempos( ino a1os de una ma'ia inre!ble)

6?#essie@ 6La *o$ ,o*en de 2re*or interrumpi& su re/le0i&n) 6?Él sabe +ue nosotros *enimos@

#essia se enontr& on la mirada /irme del muhaho) Con tree a1os( 2re*or deb!a ser bienonsiente de +ue si les hubieran esperado( no estar!an aminando solos en plena nohe en medio deuna tormenta) Al'uien los habr!a enontrado on el ohe en el amino haia el oberti$o delmuelle)

6Él es *uestro padre( 2re*or( . se aera la 9a*idad) a estado solo demasiado tiempo) 6#essia

se eh& haia atr3s el pelo empapado por la llu*ia . uadr& los hombros) 69o es bueno para él)

: Dillon 4ent5orth ten!a una obli'ai&n on sus hi,os) Él ten!a +ue uidarlos( prote'erlos)

Los 'emelos no reordaban a su padre de la misma manera +ue ella) ab!a estado tan lleno de*ida) 2an 'uapo) 2an todo) Su *ida hab!a sido m3'ia) Su belle$a( su talento( su risa /3il . sus/amosos o,os a$ules) 2odos le +uer!an) Dillon hab!a *i*ido en el entro de la ateni&n públia( omouna lu$ lara . brillante +ue deslumbraba en las re*istas . en la tele*isi&n) En estadios . en lubes)La ener'!a( la /uer$a de Dillon 4ent5orth uando atuaba era asombrosa( indesriptible) Pare!a3lido . brillante en esenario( un hombre on el ora$&n de un poeta . un diab&lio talento uandotoaba la 'uitarra . antaba on su *o$ penetrante . brumosa)

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Pero en asa< #essia también reord& a i*ian 4ent5orth on su risa +uebradi$a . los dedosro,os( ur*ados omo 'arras) El brillo en su mirada uando estaba turbada por las dro'as( uando setambaleaba ba,o los e/etos de alohol( uando se pon!a /uriosa . ha!a a1ios los *asos . arranabalos uadros) La a!da lenta . terrible en la loura de las dro'as . el oultismo) #essia nuna seol*idar!a a los ami'os de i*ian +ue la *isitaban uando Dillon no estaba all!) Las *elas( las or'!as(los 3ntios( siempre los 3ntios))) : los hombres< Muhos hombres en la ama de 4ent5orth)

Sin a*isar( 2ara 'rit&( lan$3ndose ontra #essia . empu,3ndola asi /uera de los esalones)#essia la a'arr& /irmemente( en*ol*iendo on sus bra$os a la ni1a . abra$3ndola on /uer$a) Ambasten!an tanto /r!o +ue temblaban inontroladamente)

6?Gué pasa( ari1o@ Bsusurr& #essia al o!do de la ni1a( ali*i3ndola . meiéndola( all! en losempinados esalones on el *iento penetr3ndoles hasta los huesos)

6e *isto al'o< unos o,os brillantes mir3ndonos /i,amente) Eran o,os ro,os( #ess) =o,os( omolos de un monstruo< o un diablo)6La muhaha se estremei& . a'arr& a #essia on m3s /uer$a)

6?D&nde( 2ara@ 6 #essia son& almada( aun+ue su est&ma'o estaba heho un nudo por latensi&n) Los o,os ro,os) Ella hab!a *isto esos o,os)

6All! 62ara se1al& sin mirar( esondiendo su ara ontra #essia) 6Entre los 3rboles( al'o estabamir3ndonos /i,amente)

6a. animales en la isla( ari1o Bla tran+uili$& #essia( pero ella aún se'u!a es/or$3ndose paraesudri1ar la osuridad)

2re*or intent& *alientemente 'uiar el pe+ue1o !rulo de lu$ de la linterna haia el lu'ar +ue su'emela hab!a indiado( pero la lu$ no penetraba la ortina de llu*ia)

69o era un perro( no lo era( #essie( era al'ún tipo de demonio) Por /a*or llé*ame a asa( no+uiero estar a+u!) 2en'o tanto miedo de él< Es tan horrible<

#essia inspir& pro/undamente . espir& lentamente( intentando almarse uando( de repente( loúnio +ue +uer!a era darse la *uelta . ehar a orrer) ab!a demasiados reuerdos all!( api13ndose ensu memoria( aer3ndose a ella on sus 3*idas 'arras)

6 El /ue'o le de,& terriblemente marado( 2ara( tú lo sabes) 6i$o un es/uer$o para mantenerserena su *o$)

6:o sé +ue él nos odia) 9os odia tanto no +uiere *ernos nuna m3s) : .o no +uiero *erle a él) Élasesinó a esas personas)62ara lan$& la amar'a ausai&n a #essia) El aullante *iento aptur& las

palabras . las lle*& sobre la isla( e0tendiéndolas omo si /uesen una en/ermedad)

#essia apret& aún m3s a 2ara( d3ndole una orta e impaiente saudida)

69o +uiero *ol*er a o!rte deir una osa tan horrible ,am3s en la *ida( ?me has entendido@?Sabes por +ué tu padre entr& en la asa a+uella nohe@ 2ara( eres demasiado inteli'ente paraesuhar los hismorreos . las llamadas tele/&nias an&nimas)

6i los peri&dios) 7Estaba en todos los peri&dios8 B'imi& 2ara)

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#essia estaba /uriosa) Furiosa) ?Por +ué de repente( después de siete a1os( habr!a en*iadoal'uien *ie,os peri&dios . re*istas a los 'emelos@ 2ara( inoentemente( hab!a abierto el pa+ueteen*uelto en un papel marr&n laro) Las re*istas eran brutales( llenas de ausaiones sobre dro'as .elos( . sobre oultismo) La espeulai&n sobre si Dillon hab!a pillado a su esposa en la ama onotro hombre( sobre si hab!a habido una or'!a de sexo( drogas( adorai&n al diablo . asesinato( hab!asido demasiado tentadora para los peri&dios sensaionalistas omo para no dar la lata antes de +uelos *erdaderos hehos salieran a la lu$) #essia hab!a enontrado a 2ara sollo$ando lastimosamente

en su uarto) Guien+uiera +ue hubiese onsiderado adeuado ilustrar a los 'emelos sobre el pasadode su padre( hab!a llamado a la asa repetidamente susurrando osas horribles a 2re*or . 2ara(insistiendo en +ue su padre hab!a asesinado a *arias personas( entre ellas a su madre)

6uestro padre entr& en una asa en llamas para sal*aros( hios) Pens& +ue ambos estabaisdentro) 2odos los +ue hab!an onse'uido salir intentaron detenerlo( pero él luh& on ellos( seesap&( . entr& en un in/ierno ardiente a por *osotros) Eso no es odio( 2ara) Eso es amor) :oreuerdo ese d!a( ada detalle) 6apret& sus dedos ontra los latidos de sus sienes) B9o puedool*idarme nuna de él( no importa u3nto lo intente)

: lo hab!a intentado) ab!a intentado desesperadamente aho'ar el sonido de los 3ntios) La*isi&n de las lues ne'ras . las *elas) El aroma del inienso) Ella reordaba el 'riter!o( las *oesele*adas( el sonido del arma) : las llamas) Las terribles . 3*idas llamas) La ortina de humo( tanespesa +ue no permit!a *er nada) : los olores nuna desapareieron) A *ees( toda*!a se despertabaon el olor de la arne +uem3ndose)

2re*or puso su bra$o alrededor de ella)

69o llores( #essia) 2oda*!a estamos a+u!( . nos estamos on'elando( *3monos) amos a pasarla 9a*idad on pap3( empe$aremos de nue*o e intentaremos lle*arnos bien on él esta *e$) 6#essiale sonri& a tra*és de la llu*ia . las l3'rimas) 2re*or) 2an pareido a su padre . él ni si+uiera se daba

uenta) 6amos a pasar una 9a*idad mara*illosa( 2ara( .a lo *er3s)

Continuaron subiendo los esalones hasta +ue el suelo se ni*el& . #essia enontr& el /amiliarsendero +ue $i'$a'ueaba entre la espesa arboleda hasta la propiedad)

Como isla( en el mar irundante entre 4ashin'ton . Canad3( era pe+ue1a . remota( sin baros+ue *ia,asen hasta all!) Ésa era la ra$&n por la +ue Dillon la hab!a pre/erido( busando la intimidad

para su /amilia en su propia isla personal) En los *ie,os tiempos( hab!a habido 'uardias . perros)Ahora( hab!a sombras . los persistentes reuerdos +ue ara1aban su alma)

En los *ie,os tiempos( la isla hab!a estado llena de *ida on las personas( bullendo de ati*idad-ahora estaba sileniosa( s&lo un onser,e *i*!a en la isla en al'una parte( en una de las asas m3s

pe+ue1as) La madre de #essia le hab!a diho +ue Dillon s&lo admit!a a un hombre ma.or en su islare'ularmente) Inluso a pesar del *iento . la llu*ia( #essia no pudo e*itar notar +ue el oberti$o delmuelle estaba estropeado . +ue el amino +ue asend!a rodeando la asa estaba desuidado(demostrando su esaso uso) Donde hab!a habido siempre *arios baros amarrados al muelle( nohab!a nin'uno a la *ista( aun+ue Dillon toda*!a deb!a haber tenido uno en el oberti$o)

El sendero se abr!a amino a tra*és de los espesos 3rboles) El *iento a$otaba las ramas de talmanera +ue el dosel arb&reo +ue /ormaban se balaneaba preariamente) La llu*ia lo ten!a muhom3s di/!il para alan$arlos a tra*és de las opas de los 3rboles( pero las 'otas 'olpeaban el senderohaiendo plopJ ruidosamente) Los animalillos ha!an ru,ir los arbustos a medida +ue ellos

pasaban)

69o reo +ue toda*!a estemos en Kansas)6brome& 2re*or( on una sonrisa inse'ura)

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#essia se abra$& inmediatamente a él)

6Leones . ti'res . osos( madre m!a Bit& ella s&lo para *er la muea burlona e0tenderse en laara de él)

69o puedo reer +ue él *i*a a+u!)6'imote& 2ara)

6Es bonito durante el d!a Binsisti& #essia 6Dale una oportunidad) Es un lu'ar tan mara*illoso)))La isla es pe+ue1a( pero tiene de todo)

Ellos hiieron un 'iro en el amino( dando un li'ero traspié on una irre'ularidad del suelo) Lalinterna elétria de 2re*or lan$aba un e0i'uo !rulo de lu$ en la tierra delante de ellos( +ué s&loser*!a para +ue el bos+ue pareiese m3s osuro . m3s aterrador a medida +ue penetraban en él)

6?Est3s se'ura de +ue sabes el amino( #ess@ ae a1os +ue no has estado a+u!) Bpre'unt& él)

6Me sé este amino on los o,os errados 6le ase'ur& #essia) Lo ual no era e0atamente la*erdad) En otros tiempos( el amino hab!a estado bien uidado . *iraba haia /uera( haia elaantilado) Éste estaba desuidado . se adentraba en la parte espesa del bos+ue( haia el interior dela isla( si'uiendo onstantemente uesta arriba)

6Si esuhas( podr3s o!r la orriente de a'ua a nuestra i$+uierda) El arro.o *iene reido ahora( pero en *erano no es tan /uerte ni tan pro/undo) a. helehos a lo lar'o de toda la orilla)6Ella +uer!ase'uir hablando( deseando +ue eso mantu*iese el miedo de él a ra.a)

Los tres respiraban di/!ilmente a ausa de la subida( as! +ue hiieron una pausa para tomar aire ba,o un 3rbol partiularmente 'rande +ue a.ud& a prote'erles de la llu*ia torrenial) 2re*or diri'i&

la lu$ de la linterna al mai$o trono del 3rbol . a la úpula de ramas( haiendo dibu,os on la lu$ para di*ertir a 2ara) Cuando 'ir& de nue*o la lu$ trono aba,o( el pe+ue1o !rulo ilumin& la tierraunos pies el m3s all3 d&nde ellos estaban)

#essia se +ued& omo a'arrotada( introdu,o un pu1o en su boa para e*itar 'ritar( . dio un tir&nla linterna de 2re*or para en/oar de nue*o a la $ona +ue él hab!a iluminado aidentalmente) Por unterrible momento apenas pudo respirar) Estaba se'ura de +ue hab!a *isto a al'uien mir3ndolos/i,amente) Al'uien on una apa ne'ra enapuhada mu. lar'a +ue se arremolinaba alrededor de suosura /i'ura( omo si /uese el *ampiro de una de esas pel!ulas +ue los 'emelos siempre estaban*iendo) Guien+uiera +ue /uese( les hab!a mirado malé*olamente) Sosten!a al'o en sus manos +ueentelle& on el /oo de lu$)

Su mano temblaba penosamente pero onsi'ui& enontrar el lu'ar d&nde él hab!a estado on el pe+ue1o !rulo de lu$ de la linterna) Estaba *a!o) 9o hab!a nada( nin'ún humano( nin'ún *ampirode apa enapuhada) Continu& in*esti'ando a tra*és de los 3rboles( pero no hab!a nada)

2re*or e0tendi& la mano . o'i& su mu1ea( aerando sua*emente su mano a él . tomando lalinterna)

6?Gué has *isto( #ess@ 6pare!a mu. tran+uilo)

Ella los mir& entones( a*er'on$ada por tal e0hibii&n de puro miedo( a*er'on$ada de +ue la isla

pudiese reduirla a esa aterrori$ada adolesente +ue hab!a sido una *e$) Ella hab!a esperado tantoreunirlos( enontrar una manera de de*ol*er Dillon al mundo))) Pero en ambio estaba teniendo

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aluinaiones) Esa /i'ura osura apare!a en sus pesadillas( no en medio de una terrible tormenta dellu*ia)

Los 'emelos la miraban /i,amente) #essia saudi& la abe$a)

69o lo sé( una sombra +ui$3) 3monos a asa de una *e$)

Los empu,& delante de ella( intentando prote'erles las espaldas( intentando *er delante de ellos( aambos lados)

Con ada paso +ue dio( se on*eni& aún m3s de +ue no hab!a *isto una sombra) Ella no hab!aestado aluinando) Ella estaba se'ura de al'o alguien hab!a estado obser*3ndoles)

6Date prisa( 2re*or( ten'o el /r!o Binst& ella)

Cuando lle'aron a la ima( la *ista de la asa la de,& sin aliento) Era enorme( laber!ntia( on*arias plantas rematadas on redondos torreones . 'randes himeneas) La asa ori'inal hab!a sidoompletamente destruida por el /ue'o . a+u!( en la ima del aantilado( rodeada de 3rboles( Dillonhab!a onstruido la asa de sus sue1os de ni1o) Le enantaba la ar+uitetura '&tia( las l!neas .esulturas( los tehos abo*edados( . los pasadi$os intrinados) Ella lo reord& hablando onentusiasmo( e0tendiendo los dibu,os en la enimera de la oina para +ue ella . su madre pudiesenadmirarlos) #essia le hab!a /astidiado ruelmente por ser un ar+uiteto /rustrado . él siempre sehab!a re!do . hab!a ontestado +ue su lu'ar natural era un astillo o un palaio( o +ue él era unhombre del =enaimiento) La perse'u!a de un lado a otro on una espada ima'inaria . le hablaba delas terribles trampas de los pasadi$os seretos)

=ita Fit$patri% hab!a hablado muho sobre esa asa( ont3ndole a #essia &mo Dillon se hab!aa/errado a sus sue1os musiales . &mo él hab!a delarado +ue onstruir esa asa era el s!mbolo de

su renaimiento de las eni$as) Pero en al'ún momento( durante los meses de Dillon en el hospital(después de +ue él soportase el dolor . la a'on!a terribles de tales +uemaduras . después de +ueomprendiese +ue su *ida nuna *ol*er!a a ser la misma( la asa se hab!a trans/ormado para él( .

para todos los +ue le onoieron( en un s!mbolo de la osuridad +ue hab!a arrai'ado en su alma)Mir3ndola( #essia sent!a brotar el miedo dentro de ella( el presentimiento de +ue Dillon era unhombre mu. di/erente)

Miraron /i,amente el 'ran edi/iio( asi esperando *er un /antasma empu,ando una de lasontra*entanas . ad*irtiéndoles +ue permaneiesen /uera) La asa estaba a osuras on la e0epi&nde dos *entanas de la terera planta en la /ahada +ue daba haia ellos( de manera +ue pare!an un

par de o,os mir3ndoles /i,amente) Criaturas aladas pululaban a su alrededor) La lu$ ,aspeada de la

luna le daba una ierta animai&n a las esulturas de piedra)

69o +uiero entrar ah! Bdi,o 2ara( retroediendo) 6Paree< 6su *o$ se /ue apa'ando( desli$andosu mano en la de su hermano)

6Mali'na Btermin& 2re*or6) Lo paree( #ess( omo una de esas asas enantadas de las pel!ulasanti'uas) Paree +ue esté mir3ndonos /i,amente)

#essia se mordi& el labio in/erior( ehando un *ista$o detr3s de ellos( su mirada in*esti'ando(auta)

6osotros dos habéis *isto demasiadas pel!ulas de miedo) 9o *eréis ni una m3s)

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La asa pare!a peor +ue ual+uiera +ue ella hubiese *isto ,am3s en pel!ula al'una) Pare!a unamasa aehante( esperando sileniosamente a una on/iada presa) Las '3r'olas a'a$apadas en losaleros les miraban /i,amente on sus o,os *a!os) Ella a'it& su abe$a para alarar la ima'en)

69o m3s pel!ulas( me est3is haiendo *erla de esa manera) 6/or$& una pe+ue1a sonrisa(intran+uila) 6OAluinai&n en masaO)

69osotros /ormamos una masa pe+ue1a( pero /uniona para m! 6hab!a un rastro de humor en la*o$ de 2re*or) 6Me esto. on'elando- as! +ue me,or *amos dentro)

9adie se mo*i&) Continuaron mirando /i,amente a la asa en silenio( ontemplando el e0tra1oe/eto de animai&n +ue daban el *iento . la luna a las esulturas) S&lo el sonido de la implaablellu*ia llenaba la nohe) #essia sinti& &mo el ora$&n se le eno'!a de 'olpe en su peho) 9o pod!an*ol*er atr3s) ab!a al'o en los bos+ues) 9o hab!a nin'ún baro en el +ue *ol*er( s&lo el *iento . la

penetrante llu*ia) Pero la asa pare!a mirarlos /i,amente( on la misma maldad +ue la /i'ura del bos+ue)

Dillon no ten!a ni idea de +ue ellos estu*iesen era) #essi pens& +ue ser!a un ali*io enontrarle(+ue se sentir!a se'ura( pero sin embar'o( ten!a miedo de su en/ado) 2en!a miedo de lo +ue él pudieradeir delante de los 'emelos) 9o le a'radar!a +ue no le hubiese ad*ertido de su lle'ada( pero si lehubiera llamado( él le habr!a diho +ue no *iniera) Siempre le de!a +ue no *iniera) Aun+ue intent&onsolarse on el heho +ue sus últimas artas hab!an sido m3s ale'res . on m3s interés por los'emelos( no pod!a en'a1arse re.endo +ue les dar!a la bien*enida)

2re*or /ue el primero en mo*erse( dando palmaditas de onsuelo a #essia en la espalda mientrasla rodeaba . se diri'!a haia la asa) 2ara lo si'ui&( . #essia err& la marha) asta un determinado

punto( el 3rea alrededor de la asa se hab!a a,ardinado( se hab!an podado los arbustos( . hab!an plantado mai$os de /lores( pero pare!a omo si no se hubiera uidado en muho tiempo) Una 'ran

esultura de del/ines saltando sur'!a de un estan+ue en el lado m3s ale,ado del patio delantero)ab!a estatuas de /eroes 'atos de la ,un'la en los l!mites del ,ard!n( mirando detenidamente a tra*ésde los m3s densos matorrales)

2ara se aer& m3s a #essia( de,ando esapar un pe+ue1o sonido de alarma uando alan$aronel sendero de pi$arra) 2odos se estreme!an *iolentamente( sus dientes asta1eaban( . #essia se di,oa s! misma +ue era por la llu*ia . el /r!o) Estaban si'uiendo el amino( +ue lle*aba al porherodeado por sus 'randes . 'ruesas olumnas( uando lo o.eron) Un 'ru1ido ba,o . /ero$ brot& delsilenio) Atra*es& el *iento . la llu*ia( era imposible se1alar on preisi&n de d&nde *en!a( pero ibaaumentando de *olumen)

Los dedos de 2ara se la*aron en los bra$os de #essia)

6?Gué haemos@ 6llori+ue&) #essia pod!a sentir a la ni1a estremeiéndose on*ulsi*amente)

6Se'uiremos adelante) 2re*or( su,eta bien tu linterna( puede +ue la neesites para 'olpear a esaosa en la abe$a si nos ataa)

Continu& aminando haia la asa( lle*ando a los 'emelos on ella( mo*iéndose despaio pero/irmemente( tratando de no despertar la onduta a'resi*a de un perro 'uardi3n eh3ndose a orrer)

El 'ru1ido se on*irti& en un ru'ido de ad*ertenia) Las lues inundaron el ésped . el porhe

inesperadamente( re*elando a un 'ran pastor alem3n( on la abe$a 'aha( ense1ando los dientes .'ru1éndoles) Permane!a de pie ,unto a la espesa male$a +ue hab!a /uera del porhe( on la mirada

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en/oada haia ellos a medida +ue se aeraban) El perro dio un paso haia ellos a la *e$ +ue seabr!a la puerta delantera)

2ara estall& en las l3'rimas) #essia no pod!a deir si eran l3'rimas de ali*io o de miedo) Abra$&a la muhaha protetoramente)

6?Gué demonios pasa@ 6Un hombre del'ado on el pelo rubio . des're1ado los salud& desde la

puerta6 C3llate( 2ob. Ble orden& al perro)

6S3ales /uera de mi propiedad Bru'i& otra *o$ desde dentro de la asa)

#essia mir& /i,amente al hombre de la puerta

6?Paul@ 6hab!a un laro ali*io en su *o$) Sus hombros se rela,aron . de repente las l3'rimas leardieron en los o,os6 7Qraias a Dios +ue est3 a+u!8 9eesito meter a los ni1os en una duha aliente. haerles entrar en alor inmediatamente) 9os estamos on'elando)

Paul =itter( un anti'uo miembro de la banda . *ie,o ami'o de Dillon 4ent5orth( miraba bo+uiabierto a ella . a los 'emelos)

6Dios m!o( #ess( eres tú( toda reida .a) ?: éstos son los hi,os de Dillon@ Bse eh&apresuradamente haia atr3s para permitirles entrada) 6Dillon( tenemos ompa1!a) 9eesitamosalor( duhas alientes 7. hoolate aliente8 Btan mo,ado omo ella( Paul ao'i& a #essia en sus

bra$os B9o puedo reer +ue *osotros tres estéis a+u!) Me ale'ro tanto de *eros) Podr!a haberosreo'ido en el muelle)6err& la puerta al *iento . la llu*ia) La súbita +uietud le aall&)

#ess. mir& /i,amente a la /i'ura osura de la esalera) Por un momento de,& de respirar) Dillonsiempre produ!a ese e/eto en ella) Él se aomod& ontra la pared( ele'ante . pere$oso( el t!pio

Dillon) La lu$ se derramaba sobre su ara( el rostro de un 3n'el) El espeso pelo ne'ro6a$ulado a!aen ondas sobre sus hombros( tan brillante omo el ala de un uer*o) Su ara de ras'os esulpidos(masulina . /uerte( ten!a una sombra de barba a lo lar'o de la mand!bula) Su boa era tan sensual)))sus dientes inre!blemente blanos) Pero eran sus o,os( de un a$ul *!*ido( ma'n!/iamente a$ules( los+ue ard!an on tal intensidad +ue siempre auti*aban a todos( inluso a #essia)

#essia sent!a a 2ara re*ol*erse a su lado( mirando a su padre sobreo'ida) 2re*or emiti& unsonido sua*e( asi de an'ustia) Los o,os a$ules miraron /i,amente aba,o( haia ellos tres) Ella *ioale'r!a( una sorprendida e0presi&n de bien*enida e0tendiéndose en la ara de Dillon) Él dio un pasoadelante . su,et& el pasamanos on ambas manos( on una muea de dolor en su ara)

Lle*aba una amisa de man'a orta . sus manos . bra$os desnudos se re*elabanimponentemente( omo si un /oo de lu$ hubiese aptado . ma'ni/iado ada detalle) Una red deiatries le ubr!a los bra$os( las mu1eas( . las manos) 2ambién sus dedos pare!an de/ormados

por las iatries) El ontraste entre su ara . su uerpo era tan 'rande +ue asustaba) Esa ara de3n'el ,unto a los abultados . retoridos bra$os . manos)

2ara se estremei& *isiblemente . se eh& en los bra$os de #essia) Inmediatamente( Dillon seretir& haia las sombras( on la sonrisa de bien*enida desapareida( omo si nuna hubiese e0istido)Los ardientes o,os a$ules hab!an ambiado al instante del ,úbilo al hielo) Su mirada re'istr& latrastornada ara de #essia( se desli$& haia los 'emelos . re'res& a ella) Su sensual boa se apret&amena$adoramente)

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6Se est3n helando( Paul- las e0pliaiones pueden esperar) Por /a*or( muéstrales los ba1os para+ue puedan +uitarse la ropa mo,ada) 9eesitar3s preparar un par de dormitorios m3s) 6Comen$& asubir por las osuras esaleras( poniendo muho uidado de permaneer en las sombras) 6: en*!amea #ess arriba en el momento en +ue ha.a entrado lo su/iiente en alor)

Su *o$ era una me$la per/eta de ariia . ansiedad( una ombinai&n letal +ue ro$aba su pielomo lo har!an unos dedos)

Con el latido del ora$&n en la 'ar'anta( #essia la*& la *ista en él) Después se *ol*i& a mirar aPaul)

6?Por +ué no me lo di,iste@ 9o puede toar( ?*erdad@ Dios m!o( no puede toar su músia) 6Ellasab!a lo +ue la músia si'ni/iaba para Dillon) Era su *ida) Su alma) 6:o no lo sab!a) Mi madrenuna lo menion&) Ella *ino una *e$ on los 'emelos( pero .o estaba en/erma) Cuando intenté*erlo m3s tarde .o sola( él se ne'&)

6Lo siento) 62ara estaba llorando de nue*o) 69o +uise haer eso) 9o pod!a de,ar de mirar susmanos) 9o pare!an humanas) Era repulsivo) De *erdad no +uer!a haerlo( no +uer!a)))) Lo siento(#essie)

#essia sab!a +ue la ni1a neesitaba onsuelo desesperadamente) 2ara se sent!a ulpable . estabaansada( asustada( . on muho /r!o) Estremeida por lo +ue hab!a desubierto( #essia ten!a +ueluhar por ontener sus propias l3'rimas

6Est3 bien( ari1o( enontraremos una manera de soluionar eso) 9eesitas darte una duhaaliente . meterte en la ama) 2odo pareer3 me,or por la ma1ana Bmir& a 2re*or) 2en!a la mirada/i,a en la esalera por donde hab!a subido su padre( omo si estu*iese hipnoti$ado) 6?2re*@ ?Est3s

bien@

Él asinti& on la abe$a( alarando su 'ar'anta)

6:o esto. bien( pero no reo +ue él lo esté)

6Por eso estamos a+u! Bse1al& ella)

#essia mir& a Paul por enima de la abe$a inlinada de 2ara) 9o re.& ni por un momento +ueenontraran una manera de arre'lar el da1o +ue 2ara hab!a heho( . mirando la ara de Paul( supuso+ue él tampoo) For$& una sonrisa)

62ara( no te aordar3s( por+ue no eras m3s +ue una ni1a( pero éste es Paul =itter) Era uno de losmiembros ori'inales de la banda Here After ( desde los omien$os) Él es un 'ran ami'o de tu /amilia)

Paul sonri& abiertamente a la muhaha)

6La última *e$ +ue te *i( ten!as ino a1os . una mata de pelo ri$ado . ne'ro) 6le o/rei& sumano a 2re*or) B : tú ten!as la misma mata . los mismos ri$os)

62oda*!a los ten'o Bdi,o 2re*or sonriendo abiertamente)

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Cap!tulo ;

El espeso *apor sub!a en espirales por el uarto de ba1o( llenando ada es+uina omo unaniebla sobrenatural) El ba1o( on paredes de a$ule,o( era 'rande . hermoso( on su pro/unda

ba1era . las plantas ol'antes) Después de una duha lar'a . aliente( #essia se sent!a

muho me,or( pero era imposible *er nada on a+uel *apor tan espeso) Se& el espe,o on latoalla( mirando /i,amente el re/le,o de su p3lido rostro) Estaba e0hausta( s&lo +uer!a dormir)

La última osa +ue +uer!a haer era en/rentarse a Dillon 4ent5orth on esa pinta de ni1aasustada) Sus o,os *erdes eran demasiado 'randes para su ara( su boa demasiado 'enerosa( su pelodemasiado ro,o) Siempre hab!a deseado tener una aparienia so/istiada( ele'ante( sin embar'o s&lo

pare!a una hia del mont&n) Se aer& m3s a la ima'en del espe,o( deseando pareer m3s madura)Sin el ma+uilla,e( no aparentaba tener sus *eintiino a1os( sino unos uantos menos) #essia suspir&. a'it& la abe$a on e0asperai&n) :a no era una muhaha de dieioho a1os( sino una mu,eradulta +ue hab!a a.udado a salir adelante a 2ara . a 2re*or) Guer!a +ue Dillon la tomara en serio(+ue esuhara lo +ue ten!a +ue deirle . no la despidiese omo har!a on una adolesente)

69o te pon'as melodram3tia( #ess Bdi,o en *o$ alta B9o uses palabras omo *ida . muerteJ)C!1ete a la realidad)

Estaba temblando uando se puso los pantalones *a+ueros seos( le temblaban las manos a pesarde la duha aliente)

69o de,es +ue te llame histéria o /antasiosa Bodiaba esas palabras) La poli!a las hab!a usadoontinuamente desde +ue los hab!a llamado uando los 'emelos hab!an reibido los *ie,os

peri&dios . hab!an empe$ado las llamadas tele/&nias) Estaba se'ura de +ue la poli!a pensaba +ue

lo únio +ue +uer!a era publiidad)

Antes de haer nada m3s( neesitaba ase'urarse de +ue los 'emelos estaban bien) Paul le hab!amostrado su uarto en la se'unda planta( una 'ran suite on un ba1o . una sala de estar( mu.

pareida a la de un hotel) #essia sab!a por +ué Dillon hab!a onstruido as! su propia asa) Al prinipio( se habr!a a/errado a la idea de +ue *ol*er!a a toar de nue*o) Compondr!a . 'rabar!a( . suasa se llenar!a de in*itados) Lo sinti& por él( lo sinti& por su talento( por el 'enio musial +ue ten!adentro . +ue deb!a des'arrar su alma nohe . d!a) 9o pod!a ima'inar a Dillon sin su músia)

Pase& por el anho *est!bulo hasta la ur*a de la esalera) Los esalones sub!an a la terera planta o ba,aban a la prinipal) #essia estaba se'ura de +ue enontrar!a a los 'emelos en la oina .

a Dillon arriba( as! +ue se ba,&( retrasando en lo posible lo ine*itable) La asa era una belle$a( todade madera( on tehos altos . *entanas on *idrieras)2en!a interminables uartos +ue in*itaban a sere0plorados detenidamente( pero le lle'& el sonido de la risa de 2ara . se apresur& a ir a la oina)

Paul le sonri& abiertamente( salud3ndola)

6?Se'uiste el olor de hoolate@ 62oda*!a era omo ella le reordaba demasiado del'ado( on el pelo mu. deolorado( on una sonrisa r3pida . atrati*a +ue siempre la ha!a tener 'anas de sonre!ra su *e$)

69o( el sonido de la risa)6#essia bes& a 2ara . le alborot& el pelo) BMe enanta o!rle re!r) ?2e

enuentras me,or( ari1o@

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Pare!a estar bien( no tan p3lida . ni on tanto /r!o)

2ara asinti& on la abe$a)

6Muho me,or) El hoolate siempre a.uda( ?*erdad@

6Ambas son unas /an3tias del hoolate Bin/orm& 2re*or a Paul) B9o se ima'ina lo peli'rosas

+ue se *ol*er!an si no pudiesen onse'uir hoolate en la asa)

69o le ha'a aso( Sr) =itter Bse mo/& 2ara) BA él también le enanta el hoolate)

Paul estall& en ara,adas)

69adie me hab!a llamado Sr) =itter en a1os( 2ara) Ll3mame Paul) Bse apo.& &modamente sobreel mostrador al lado de #essia) B2u*e la /irme impresi&n de +ue Dillon no ten!a ni idea de +ue*en!ais) ?Gué os ha tra!do a+u!@

6La 9a*idad( por supuesto Bdi,o #essia inteli'entemente) BGueremos pasar una 9a*idad en/amilia)

Paul sonri&( pero la sonrisa no borr& las dudas de sus osuros o,os) Eh& un *ista$o a los'emelos( pensando en lo +ue deber!a deir)

B2enemos m3s ompa1!a ahora de la +ue hemos tenido en a1os) La asa est3 llena( i'ual +ue laotra asa) 2odo el mundo debe haber tenido la misma idea) La 9a*idad( ?eh@ B/rot& su mand!bula .le hi$o un 'ui1o a 2ara) 6?Guieres un 3rbol . adornos . todo eso@

2ara asinti& solemnemente)

6 Guiero un 3rbol 'rande . +ue todos nosotros lo deoremos( omo ha!amos uando Mam3 =ita*i*!a)

#essia eh& una mirada alrededor de la 'ran oina( m3s era a las l3'rimas de lo +ue le habr!a'ustado)

62odo paree i'ual a+u!( Paul) Es la misma oina +ue estaba en la anti'ua asa) Bsonri& a los'emelos) 6?s aord3is@

Saber +ue Dillon hab!a reproduido e0atamente los dominios de su madre entibi& su ora$&n)

ab!an pasado ino /elies a1os en la oina) i*ian ,am3s hab!a entrado all!) 2odos hab!an bromeado a menudo sobre +ue ella probablemente no sab!a ni &mo lle'ar) Pero 2ara( 2re*or .#essia hab!an pasado la ma.or!a de su tiempo dentro o era de ese santuario) Era un sitio se'uro(un lu'ar de pa$) Un re/u'io uando Dillon estaba de *ia,e . la asa de,aba de ser un ho'ar)

2re*or asinti&)62ara . .o est3bamos hablando preisamente de eso on Paul) 9os hae sentir omo si

estu*iésemos en asa) Casi espero enontrar la alaena en la +ue 'rabé mi nombre)

Paul tom& a #essia por el odo( indi3ndole on una saudida de abe$a +ue le si'uiese /ueradel uarto)

69o debes haerle esperar demasiado( #essie)

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Con un saludo de mano /alsamente ale're diri'ido a los 'emelos( /ue renuentemente on él(mientras en su est&ma'o empe$aban los saltos mortales) Dillon) Iba a en/rentarse a él después detodo este tiempo)

6?Gué +uisiste deir on eso de +ue la asa est3 llena omo la anti'ua asa@ ?Guién est3 a+u!(Paul@

6La banda) Aun+ue Dillon no puede toar omo sol!a haerlo( toda*!a ompone) Sabes &mo eson su músia) Al'uien tu*o la idea de 'rabar al'unas aniones en su estudio) 2iene un estudioimponente( laro) La aústia es per/eto( todo el e+uipo es de última tenolo'!a( .))) ?+uién podr!aresistirse a una ani&n de Dillon 4ent5orth@

6?Est3 omponiendo de nue*o@ 6La ale'r!a la in*adi&) 6Eso es mara*illoso( ,usto lo +ue élneesita) a estado solo demasiado tiempo)

Paul empare,& sus lar'os pasos a los pasos m3s ortos de ella en la esalera)6Él lo pasa mal teniendo 'ente a su alrededor) 9o le 'usta +ue le *ean) : on su temperamento<

Se omporta de un modo distinto( #essia) 9o es el Dillon +ue tú reuerdas)

Ella detet& al'o en su *o$( al'o +ue hi$o sonar ampanas de la alarma en su abe$a) Le mir& desosla.o)

69o espero +ue lo sea) Sé +ue intentas ad*ertirme +ue me manten'a al mar'en( +ue est3sintentando prote'erlo( pero 2re*or . 2ara neesitan un padre) Él puede haber su/rido muho( perotambién ellos) Perdieron su asa . sus padres) i*ian no ontaba( apenas la ono!an . lo +uereuerdan de ella no es a'radable( pero él los abandon&) Puedes adornarlo todo lo +ue +uieras( perola realidad es +ue él desaparei& . los de,& atr3s)

Paul se detu*o en el desansillo de la se'unda planta( busando la esalera de nue*o)

6Dillon pas& por un in/ierno) Casi un a1o en el hospital( para +ue pudiesen haer lo +ue /uera porsus +uemaduras todas esas iru'!as( los in,ertos super/iiales))) . adem3s de todo eso( la perseui&nde los reporteros) :( por supuesto( los ,uiios) Fue a los tribunales ubierto de bandas omo unaondenada momia) A+uello era un iro para los medios de omuniai&n) Las 3maras de latele*isi&n en su ara( las personas +ue lo miraban /i,amente omo si /uese al'una lase de bihoraro))) Guer!an reer +ue él asesin& a i*ian . a su amante) Guer!an +ue él /uera ulpable) i*ian no/ue la únia +ue muri& esa nohe) Siete personas m3s murieron en ese inendio) Le hiieron pareerun monstruo)

6:o estaba a+u! Ble reord& #essia sua*emente( su est&ma'o se re*ol*!a por los reuerdos 6:ome arrastré a tra*és de la asa on dos ni1os de ino a1os( Paul) Los sa+ué por una *entana . metiré detr3s de ellos) 2ara rod& uesta aba,o por un lado del preipiio . asi se aho'a en el oéano)Cuando lo'ré saarla del mar . orr! al otro lado de la asa para deirle a Dillon +ue est3bamos asal*o .a era tarde)

Estaba tan e0hausta después de luhar para sal*ar a 2ara +ue apenas pod!a mantenerse a /lote)ab!a perdido un tiempo preioso desansando en la orilla on los ni1os( on el ora$&n latiendoomo loo . sus pulmones ardiendo) Mientras ella se hab!a +uedado all!( Dillon hab!a luhado onlos dem3s . hab!a entrado en la asa ardiente para sal*ar a los ni1os) Ella apret& una mano ontra suabe$a)

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6?Crees +ue no pienso en ello ada d!a de mi *ida@ ?En lo +ue deber!a haber heho@ 9o puedoambiarlo( no puedo re'resar . haerlo todo de nue*o)

Lle*aba la ulpa on ella( en ella( . ese sentimiento ha!a +ue se sintiese en/erma)6#essia 6la *o$ de Dillon /lot& esaleras aba,o) 9adie ten!a una *o$ omo la de Dillon

4ent5orth) La manera en +ue él pronuni& su nombre on,uraba er&tias /antas!as noturnas(*!*idas impresiones de roe del teriopelo ne'ro sobre la piel desnuda) Pod!a hehi$ar on esa *o$(

/asinar( mantener a miles de personas totalmente auti*adas) Era un arma poderosa . ella siemprehab!a sido mu. suseptible)

#essia se a'arr& al pasamanos . subi& haia Dillon) Estaba esper3ndola en la parte superior dela esalera) La entristei& *er +ue se hab!a ambiado de ropa . ahora lle*aba una amisa blana deman'a lar'a +ue oultaba sus bra$os llenos de iatries) Un par de /inos 'uantes de uero ne'rosubr!a sus manos) Estaba m3s del'ado +ue en los *ie,os tiempos( pero toda*!a daba esa impresi&n deinmenso poder +ue reordaba tan *i*amente) Él se mo*i& on 'raia( omo un /elino) Su uerpo noaminaba simplemente por el suelo( se desli$aba) S&lo ten!a nue*e a1os m3s +ue ella( pero se hab!an'rabado del'adas arru'as de su/rimiento en la ara( . sus o,os re/le,aban un pro/undo dolor interior)

6Dillon) Bdi,o s&lo su nombre) ab!a tanto m3s( tantas palabras( tantas emoiones +ueresuitaban de las eni$as de su pasado))) Guiso abra$arle( reo'erle entre sus bra$os) Guer!a +uee0tendiera la mano haia ella( pero supo +ue no la toar!a) #essia sonri& a pesar de todo( deseando+ue él *iera &mo se sent!a) BMe ale'ro de *erte de nue*o)

En su rostro no hab!a nin'una sonrisa)6?Gué demonios est3s haiendo a+u!( #essia@ ?En +ué estabas pensando al traer a los ni1os a

este lu'ar@

Su ara era una m3sara impenetrable) Paul ten!a ra$&n) Dillon .a no era el mismo hombre) Este

hombre era un e0tra1o para ella) Se pare!a a Dillon( inluso se mo*!a omo él( pero hab!a un ritusruel en la boa donde antes hab!a habido una pronta sonrisa . una ierta sensualidad) Sus o,osa$ules siempre hab!an re/le,ado su intensidad( su !mpetu( sus sal*a,es pasiones( su ale'r!a de *i*ir)Ahora en ellos ardía un penetrante hielo a$ul)

6?a. al'o m3s +ue +uieras *er@ Bten!a una manera espeial de pronuniar las palabras ,usto al/inal( un aento di/erente de todos +ue lo ha!a únio) Sus palabras eran amar'as pero su *o$ eratran+uila( serena) BMira hasta hartarte( #ess( desah&'ate)

6Eso ha'o( Dillon) ?Por +ué no@ ae siete a1os +ue no te *eo) Desde el aidente) Bmantu*o su*o$ estritamente neutral( uando hab!a una parte de ella +uer!a llorar por él) 9o por las iatries en

su uerpo( sino por unas aún peores( por las de su alma) : él estaba mir3ndola( sus o,os se mo*!anr3pidamente sobre su uerpo( aptando ada detalle) #essia no permitir!a +ue la pusiese ner*iosa)Esto era demasiado importante para todos ellos) 2ara . 2re*or no ten!an a nadie m3s +ue luhara porellos( por sus derehos) Por su protei&n) : pare!a +ue Dillon tampoo lo har!a)

6?Es eso lo +ue rees( #essia@ ?Gue /ue un aidente @ 6Una pe+ue1a sonrisa despro*ista dehumor sua*i$& el ritus de su boa( pero hi$o +ue sus o,os brillaran omo ristales de hielo) Se*ol*i& . se diri'i& haia su estudio( pero antes dio un paso haia atr3s . le indi& mediante 'estos+ue le preediera) 6Eres muho m3s in'enua de lo +ue al'una pude *e$ lle'ar a ima'inar)

El uerpo de #essia ro$& ontra el su.o uando pas& ,unto a él para entrar en su dominio

pri*ado) En ese momento /ue onsiente de él omo hombre( todas sus terminaiones ner*iosas

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obraron *ida) La eletriidad pare!a pasar del uno al otro) Dillon respiraba on di/iultad . suso,os se hab!an nublado antes de darse la *uelta)

Ella eh& una mirada a su estudio( para *er al'o +ue no /ueran él . su *irilidad( . lo enontr&ao'edor) Se pare!a m3s al Dillon +ue reordaba) 2odo 3lido uero( . 3lidos olores dorados .asta1os) Los libros estaban en los estantes +ue iban del suelo al teho( on puertas de ristal +ue'uardaban seme,antes tesoros)

6El inendio /ue un aidente Ba*entur& ella( tanteando uidadosamente el amino)

2odo se me$laba en su mente) Esta asa era di/erente( .( a la *e$( toda*!a i'ual +ue la +uereordaba) ab!a lu'ares &modos . ao'edores +ue en uestion de minutos pod!an resultardesapaibles) Dillon era un e0tra1o( . hab!a al'o amena$ante en su brillante mirada) La obser*abaon el mismo peli'ro +ue un imperturbable depredador) In+uieta( #essia se sent& /rente a él( on el'ran esritorio de aoba entre ellos( sintiendo +ue se estaba en/rentando a un enemi'o . no a unami'o)

6Ése /ue el *eredito o/iial( ?no@ Di*ertida palabra( o/iial) Puedes haer o/iial asi ual+uierosa si la esribes en un papel . la repites lo bastante a menudo)

#essia no sab!a +ué responder) 9o entend!a +ué pretend!a insinuar) =etori& sus dedos( on suso,os *erdes /i,os en él)

6?Gué est3s diiendo( Dillon@ ?Crees +ue i*ian pro*o& el /ue'o a prop&sito@

6La pobre . desamparada i*ian))))6suspir&) BMe traes demasiados reuerdos( #ess( reuerdos delos +ue pre/iero presindir)

En su re'a$o( sus dedos se retorieron on m3s /uer$a aún)6Siento o!r eso( Dillon) La ma.or!a de mis reuerdos sobre ti son mara*illosos . les ten'o muhoari1o)

Él se eh& haia atr3s en su silla( uidadosamente oloada para mantener su uerpo en lassombras m3s pro/undas)

6Cuéntame al'o sobre ti) ?Gué has heho últimamente@Su mirada *erde se enontr& de lleno on la a$ul de él )6Me 'radué en la esuela de músia . traba,o en los Eternit. Studios omo in'eniero de sonido)

Pero reo +ue .a lo sabes)

Él asinti&)6Dien +ue eres mu. buena en eso( #ess)

Él mir& la ur*a de su boa . su uerpo se tens& omo respuesta) =ealmente endureido( on undolor insistente( palpitante) Se sent!a /asinado por su boa . esa /asinai&n le dis'ust&) Lereordaba demasiados anti'uos peados sobre los +ue no +uer!a pensar) #essia Fit$patri% nunadeber!a haber *uelto a su *ida)

62rasladaste la asa le,os de los aantilados Bdi,o ella)

69una me 'ust& +ue estu*iese all!) 9o era se'uro) 6Sus o,os a$ules se desli$aron sobre suuerpo( e*alu3ndolo deliberadamente( asi de manera insultante) 63blame sobre los hombres de tu

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*ida) Ima'ino +ue habr3 al'uno( ?o un par de ellos@ ?as *enido a+u! para deirme +ue hasenontrado a al'uien . +uieres de,ar a los ni1os@

La idea misma le en/urei&) Un alor *ol3nio hi$o erupi&n en su torrente san'u!neo . see0tendi& por su uerpo( espeso( aliente . peli'roso)

ab!a al'o raro en él( al'o +ue no alan$aba a omprender) En uanto hablaba de al'o espinoso(

él ambiaba de tema para . la de,aba totalmente desorientada) Su on*ersai&n se pare!a m3s a unade las partidas de a,edre$ +ue hab!an ,u'ado a menudo en la oina de su madre( tantos a1os atr3s)

9o era una di'na ri*al para él . lo sab!a) Dillon podr!a arranarle el ora$&n a al'uien sin +ue lasonrisa desapareiera de su ara) Ella le hab!a *isto haerlo( enantador( inteli'ente( diiendo laúnia osa +ue har!a peda$os a su anta'onista omo si /uese un ristal)

6?Estamos en 'uerra( Dillon@ Bpre'unt& #essia 6Por+ue si lo estamos( tendr3s +ue e0pliarmelas re'las) 9osotros *inimos a+u! para pasar la 9a*idad onti'o)

6?La 9a*idad@ Basi 'ru1& la palabra 6:o no elebro la 9a*idad)

6>ien( nosotros s! elebramos la 9a*idad( tus hi,os( tu /amilia( Dillon) =euerdas a tu /amilia(?*erdad@ 9o te hemos *isto durante a1os- pensé +ue podr!a a'radarte)

Su e,a se dispar& haia arriba)6?A'radarme( #ess@ ?Pensaste +ue me a'radar!a@ 9o pensaste en absoluto) Seamos un poo

honestos entre nosotros)

Su 'enio estaba empe$ando a arder a /ue'o lento)6Dudo +ue sepas el si'ni/iado de la palabra honestidad( Dillon) 2e has mentido a ti mismo

durante tanto tiempo +ue se ha on*ertido en un h3bito) 6Se a*er'on$& ante su propia /alta de

ontrol) La ausai&n se le hab!a esapado antes de +ue pudiera ontenerla)

Él se reost& sobre la silla de uero( on el uerpo ehado haia atr3s( pere$oso . di*ertido(toda*!a en las sombras)

6Me pre'untaba u3ndo saldr!a a reluir tu temperamento) =euerdo los *ie,os tiempos( uandoestallabas en llamas si al'uien te pinhaba lo su/iiente) 2oda*!a est3 ah!( esondido pro/undamente(

pero te reonome por dentro( ?*erdad( #ess@

Dillon lo reordaba todo demasiado *i*amente) Era un hombre adulto( por el amor de Dios( deasi *eintisiete a1os on dos ni1os . una demente dro'adita por esposa) : se hab!a obsesionado

on una muhaha de dieioho a1os) Estaba en/ermo( as+ueado) M3s all3 toda omprensi&n)#essia siempre hab!a sido tan *i*a$( tan apasionada por todo) Era inteli'ente- ten!a una mente +ue loabsorb!a todo r3pidamente) Compart!a su amor por la músia( los edi/iios anti'uos( . por lanaturale$a) : amaba a sus hi,os) 9una la hab!a toado( nuna se permiti& pensar se0ualmente enella( pero él hab!a peribido ada detalle de su uerpo . se detestaba por esa debilidad)

6?Est3s pro*o3ndome intenionalmente para *er &mo reaiono@ Bintent& no sonar herida( pero se tem!a +ue su ara demostraba lo +ue sent!a) Él siempre perib!a hasta el m3s m!nimo detallede ual+uier persona)

6Condenadamente ierto) Eso ha'o Badmiti& él de repente( on sus brillantes o,os a$ules puestos

en ella( sus modales pere$osos e indolentes hab!an desapareido en un se'undo) 6?Gué demonioshi$o +ue tra,eses a+u! a mis hi,os( haiéndoles pasar por un in/ierno( arries'ando sus *idas<@ B

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+uer!a estran'ularla) En*ol*er las manos alrededor de su esbelto uello . retorerle el pesue$o porhaer estra'os de nue*o en su *ida) 9o pod!a permitirse el lu,o de tener a #essia alrededor) Ahorano) 9i nuna)

6:o no arries'ué sus *idas)6sus o,os *erdes desped!an llamas uando ne'& la ausai&n)

6La arries'aste *iniendo en medio de esa tormenta) 9i si+uiera me llamaste primero)

#essia inspir& pro/undamente . solt& el aire despaio)69o( no llamé) abr!as diho +ue no *iniésemos) Ellos perteneen a este lu'ar( Dillon)

6#essia( toda una mu,er))) Es di/!il de,ar de pensar en ti omo una adolesente sal*a,e . aeptar+ue eres una mu,er adulta) 6su tono mismo era un insulto)

Ella al$& la barbilla)6=ealmente( Dillon( habr!a pensado +ue pre/erir!as pensar en m! omo una mu,er ma.or) Estabas

iertamente deseoso de de,ar a 2re*or . a 2ara onmi'o después de la muerte de mam3( sinimportarte u3l /uese mi edad)

Él se le*ant& de la silla( mo*iéndose r3pidamente por el uarto( aumentando la distania entreellos)

6?De eso *a todo esto@ ?Guieres m3s dinero@

#essia permanei& allada( simplemente mir3ndole) 2u*o +ue e,erer todo su autodominio parano le*antarse . salir) Permiti& +ue el silenio se e0tendiese entre ellos( tirante( un momento lleno detensi&n) Dillon se *ol*i& /inalmente a mirarla)

6Eso /ue un 'olpe ba,o( inluso para ti( Dillon Bdi,o sua*emente) 6Al'uien deber!a haberteabo/eteado hae muho tiempo) ?Esperas +ue sienta ompasi&n por ti@ ?Es lo +ue +uieres de m!@?Piedad@ ?Simpat!a@ as a tener +ue esperar sentado)

Él se apo.& ontra el estante de libros( sus o,os a$ules /i,os en la ara de ella6Supon'o +ue me mere!a eso)6Sus dedos en'uantados resbalaron a lo lar'o del dorso de un

libro) De un lado a otro) Desli$3ndose sobre el uero) 6El dinero nuna ha si'ni/iado muho para tio para tu madre) Sent! muho enterarme de su muerte)

6?Lo sentiste@ Gué amable de tu parte( Dillon( sentirlo muho))) Era mi madre . la madre de tushi,os( tanto si +uieres reonoerlo omo si no) Mi madre uid& de 2ara . 2re*or asi desde el d!a

+ue naieron) 9una onoieron otra) Guedaron destro$ados uando muri&) :o +uedé destro$ada) Atu amable 'esto de en*iar /lores . enar'arte de todos los arre'los< le /alt& al'o)

Él se endere$&( ir'uiéndose en toda su estatura( sus o,os a$ules pare!an hielo)6 Dios m!o( me est3s ri1endo( est3s uestionando lo +ue hie)

6?Gué hiiste( Dillon@ Unas llamadas tele/&nias) Dudo +ue eso te robara m3s de unos minutosde tu preioso tiempo) Lo m3s probable es +ue le pidieses a Paul +ue hiiera las llamadas tele/&nias

por ti)

Su osura e,a se dispar& haia arriba)

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6?Gué esperabas +ue hiiera( #essia@ ?Presentarme en el entierro@ ?Causar otro iro de prensa. tele*isi&n@ ?Crees de *erdad +ue lo habr!an de,ado pasar@ Los asesinatos sin resol*er . losinendios son asos de 'ran interés públio)

69o se trataba de ti( Dillon( ?*erdad@ 9o todo 'ira a tu alrededor) 2odo lo +ue te preoupaba era+ue tu *ida su/riese al'ún ambio) ae one meses +ue mi madre muri& . no ha ambiado nada( ?os!@ 9o) 2e ase'uraste de eso no ourriera) :o pasé a oupar el puesto de mi madre( ?no es ierto@

Sab!as +ue nuna les abandonar!a o les dar!a en adopi&n) En el momento en +ue su'eriste ontratara un e0tra1o( +ue +ui$3s los separar!a( supiste +ue .o los mantendr!a ,untos)

Él se eno'i& de hombros( de nin'ún modo arrepentido)6Ellos te perteneen) an estado onti'o toda su *ida) ?Guién me,or +ue tú( #essia@ :o sab!a

+ue los amabas( +ue dar!as tu *ida por ellos) Dime( ?en +ué me e+ui*o+ué si lo +ue +uiero es lome,or para mis hi,os@

62e perteneen a ti( Dillon) Deben estar a+u!( onti'o) 9eesitan un padre)

Su risa /ue amar'a( sin rastro de humor)6?Un padre@ ?Es lo +ue se supone +ue so. .o( #essia@ Me paree +ue tendré +ue reordarte mis

'randes habilidades omo padre))) Los de,é on su madre( en una asa en una isla sin e+uipo anti6inendios) ?Lo reuerdas tan bien omo .o@ Por+ue( réeme( se 'rab& en mi erebro) Los de,é onuna mu,er +ue sab!a +ue estaba loa) Sab!a +ue ella estaba enredada on dro'as( +ue era inestable .*iolenta) Sab!a +ue tra!a a sus ami'uitos a+u!) : aún peor( sab!a +ue estaba haiendo el idiota onesos oultistas) Los de,é entrar en mi asa on mis hi,os( onti'o) 6pas& los dedos en'uantados atra*és de su ne'ro abello( despeinando los ri$os indomables . haiendo +ue el pelo a.ese en ondasalrededor de su rostro de &*alo per/eto)

Dio un empu,&n al estante de los libros( un mo*imiento de impaienia( . se aer& /urti*amente

on toda la 'raia de un bailar!n del ballet . todo el si'ilo de un leopardo) ?Cu3ndo hab!a empe$adosu obsesi&n@ S&lo reordaba el deseo de lle'ar a asa( sentarse en la oina . obser*ar lase0presiones +ue apare!an en la ara de #essia) Esribi& aniones sobre ella) Enontraba la pa$ ensu presenia) #essia ten!a un don para los silenios . para la risa) Estaba pendiente de ella( la*i'ilaba en ada momento( . al /inal( le hab!a /allado también)

6Dillon( eres demasiado duro onti'o mismo Bdi,o #essia sua*emente) BEras mu. ,o*enentones( . todo te lle'& a la *e$ la /ama . la /ortuna) 2odo ambi&) De!as +ue no ono!as larealidad( lo +ue pasaba o lo +ue de,aba de pasar) : traba,abas duro( onsi'uiendo +ue todo /uese uné0ito para *osotros) ab!a muha 'ente +ue depend!a del dinero +ue 'enerabas))) 2odosdepend!amos de ti) ?Cre!as +ue podr!as ontrolarlo todo hasta el m3s m!nimo detalle@ 9o eres

responsable de la deisi&n de i*ian de tomar dro'as( ni responsable de ual+uier otra osa de las+ue hi$o)

6?De *erdad@ Estaba laramente en/erma( #ess) ?Guién era el responsable de ella sino .o@

6iiste +ue /uera a inontables rehabilitaiones) 2odos nosotros o!mos &mo te amena$aba onsuiidarse si la de,abas)

Amena$& on lle*arse a los ni1os) Amena$& on muhas osas) M3s de una *e$ i*ian selar'aba al uarto de los ni1os( 'ritando +ue lan$ar!a a los 'emelos al espumoso mar) #essia apret&una mano ontra su boa a medida +ue los reuerdos la in*ad!an) Él hab!a intentado internarla(

mandarla a un hospital psi+ui3trio( pero i*ian era una e0perta en en'a1ar a los médios( . éstosre!an todas sus historias sobre un don ,uan por marido +ue +uer!a mantenerla al mar'en de su *ida

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mientras él se dediaba a tomar dro'as . a aostarse on sus admiradoras) Las re*istas iertamenteapo.aron sus ausaiones)

62omé el amino /3il) Me /ui) Me dedi+ué a *ia,ar . os de,é a mis hi,os( a ti( . a =ita on suloura)

6La 'ira hab!a sido ontratada ha!a muho tiempo Bse1al& #essia) 6Dillon( todo eso es a'ua

pasada) 9o podemos ambiar las osas +ue suedieron( s&lo podemos se'uir adelante) 2ara . 2re*orte neesitan ahora) 9o esto. diiendo +ue ten'an +ue *i*ir a+u!( pero deben tener una relai&nonti'o) 2e est3s perdiendo muhas osas no onoiéndolos( . ellos se est3n perdiendo otras muhassin saber &mo eres)

69i si+uiera sabes +uién so. ahora( #ess Bdi,o Dillon tran+uilamente)

6A eso me re/iero e0atamente) 9os +uedaremos a pasar la 9a*idad) Son asi tres semanas .debe darnos tiempo su/iiente para onse'uir onoernos de nue*o)

62ara me enuentra repulsi*o) ?Crees +ue obli'ar!a a mi propia hi,a a *i*ir una pesadilla@

Se paseaba ner*ioso sobre el suelo de madera( un mo*imiento in+uieto . r3pido( ele'ante ./luido( +ue tanto reordaba al *ie,o Dillon) ab!a tanta pasi&n en él( tanta emoi&n( +ue nuna

podr!a ontenerla) Emanaba de él( alentando a todos a+uellos +ue +uisieran entibiarse on su presenia)

#essia era onsiente de ada una de sus emoiones( siempre lo hab!a sido) Pr3tiamente pod!a*er su alma san'rando( la pu1alada de 2ara era tan pro/unda +ue ser!a asi imposible urarla) Peroestar de auerdo on su retorida l&'ia no le a.udar!a) Dillon hab!a perdido el interés por la *ida)ab!a errado su ora$&n al mundo . estaba deidido a mantenerlo as!)

62ara s&lo tiene tree a1os( Dillon) Est3s siendo demasiado duro on ella) Fue un sho% para ella( pero ser!a in,usto apartarla de tu *ida por una reai&n in/antil ante tus iatries)

6Lo me,or para ella ser!a +ue te la lle*ases de a+u!)

#essia a'it& su abe$a)6Ser!a lo me,or para ti( +uieres deir) 9o has pensado en absoluto en ella) 2e est3s *ol*iendo

e'o!sta( Dillon( *i*iendo a+u! solo( autoompadeiéndote)

Él se aer& r3pidamente( de,3ndola sin aliento on su *eloidad) Estu*o sobre ella antes de +ue

tu*iera oportunidad de esapar( o'iendo su bra$o . rode3ndolo on sus dedos tan /uertemente +ue pod!a sentir las 'ruesas l!neas de sus iatries ontra la piel( a pesar del uero de su 'uante) Laarrastr& haia él( ontra su peho( . tir& de ella de modo +ue ada sua*e ur*a de su uerpo se apret&implaablemente ontra él)

B?C&mo te atre*es a deirme al'o as!@ 6sus o,os a$ules destilaban /r!o hielo( ardían on esehielo)

#essia se ne'& a retroeder) Cla*& su mirada en la de él)6Al'uien deber!a habértelo diho antes( Dillon( hae muho tiempo) 9o sé +ué haes solo en esta

asa enorme( en tu isla sal*a,e( pero iertamente no es *i*ir) 2e apartaste de todo . no tienes dereho

a haer eso) Tú elegiste tener hi,os) Los tra,iste a este mundo . eres responsable de ellos)

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Sus o,os lan$aron llamaradas haia los de ella( su boa se endurei& en ritus ruel) Pudo sentir&mo ambiaba) Su a'resi*idad masulina) Su hostilidad sal*a,e) Su mano se enred& en elabundante pelo de la nua de #ess e inlin& su abe$a haia atr3s) Uni& su boa a la de ella onhambre) Con /uria) Con a*ariia) Se supon!a +ue deb!a asustarla( asti'arla) Para ahu.entarla) Us&una /uer$a +ue de,ar!a dolorida( e0i'iendo sumisi&n( en una primiti*a *en'an$a destinada a ale,arlatodo lo posible)

#essia sabore& la ardiente /uria( la neesidad /ero$ de on+uistar . dominar( pero también laosura pasi&n( tan elemental omo el tiempo) Sent!a &mo ésta inundaba el uerpo de él(endureiendo ada uno de sus músulos hasta on*ertirlos en aero( ablandando los labios +ue anteshab!an sido brutales) #essia permanei& pasi*a ba,o el *iolento ata+ue( on el ora$&n latiendo atoda prisa( su uerpo obrando *ida) 9o luh& on él( no se resisti&( pero tampoo partiip&)

Dillon al$& su abe$a brusamente .( soltando unos uantos ,uramentos( de,& aer sus manosomo si ella le hubiera +uemado)

6Sal de a+u!( #essia) Sal antes de +ue tome lo +ue +uiero) So. tan ondenadamente e'o!sta +uelo har!a) ete de a+u! . llé*ate a los ni1os onti'o) 9o los +uiero a+u! onmi'o) Duerme a+u! estanohe pero( por lo +ue m3s +uieras( permanee /uera de mi *ista) s iréis uando pase la tormenta)aré +ue Paul os lle*e a asa)

Ella permanei& all! de pie( on una mano apretando sus labios hinhados( asustada por lamanera en +ue lat!a su uerpo e inapa$ de mo*erse( aturdida por la reai&n de su uerpo)

69o tienes elei&n( Dillon) 2ienes todo el dereho del mundo de eharme a m!( pero no a 2ara .a 2re*or) Al'uien est3 tratando de matarlos)

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Cap!tulo

6?De +ué diablos est3s hablando@ 6De repente Dillon pare!a tan amena$ador +ue #essia dioun paso atr3s)

Le*ant& la mano intentando detenerle( ,am3s le hab!a tendido miedo( ni si+uiera pens& +ue/uera posible) ab!a al'o implaable en sus o,os) Al'o aterrador) :( por primera *e$( le *io omoun hombre peli'roso) Dillon nuna hab!a sido as! antes( pero los aonteimientos le hab!anambiado( trans/orm3ndole( lo mismo +ue a ella) 2en!a +ue de,ar de *erle omo el hombre al +uehab!a amado tanto) Era distinto) Pod!a sentir la *iolenia e0plosi*a +ue onten!a a duras penas)

?abr!a ometido un terrible error *iniendo a asa de Dillon@ ?2ra.éndole a los ni1os@ Suúnia preoupai&n eran 2re*or . 2ara) Los +uer!a omo una madre( o( al menos( omo unahermana ma.or)

6?Gué demonios est3s haiendo@6'ru1& él)

6Gue +ué esto.< 6Su *o$ se apa'& por el asombro) La oleada de miedo dio paso a una oleadasúbita de /uria) Se par& en seo e inluso dio un paso haia adelante( on las manos trans/ormadasen pu1os) 6?Piensas +ue me he in*entado esta historia( Dillon@ ?Crees +ue sa+ué a los ni1os de laasa donde *i*!an( +ue les separé de sus ami'os( en sereto . en mitad de la nohe( para *er a unhombre al +ue no tienen nin'una ra$&n para amar( +uien obviamente no los +uiere a+u!( por unapriho@ ?Por+ue me sent!a aprihosa@ ?Por +ué@ ?Por tu lamentable . estúpido dinero@ 6lesonri& on despreio( de,ando bien laro lo /uriosa +ue estaba) 6Siempre *uel*es al mismo tema(?no@

6Si obviamente no +uiero tenerlos a+u!( ?por +ué los tra,iste@ 6Los o,os a$ules re/le,aban la ira+ue sent!a en su interior( las palabras de ella iertamente le eso!an)

62ienes ra$&n( no deber!amos haber *enido a+u!( /ue una estupide$ pensar +ue tendr!as laamabilidad de haerte ar'o de tus propios hi,os)

9o se perd!an de *ista el uno al otro( dos ombatientes( dos personalidades /uertes(apasionadas) Estaban en silenio mientras el ora$&n de #essia martilleaba de /uria . sus o,os lelan$aban llamaradas) Dillon la mir& durante muho tiempo) Se mo*i& él primero( suspirandoaudiblemente( rompiendo la tensi&n . aminando de *uelta al esritorio on paso deidido .

ele'ante)

6eo +ue tienes una mu. buena opini&n de m!( #essia)

62ú eres el +ue me ha ausado de ser una odiiosa bru,a 3*ida de dinero Bse1al& ella) BDir!a+ue eres tú el +ue tiene una opini&n bastante pobre sobre m!) Bal$& la barbilla( las /aiones tensas

por el or'ullo) BDebo deir +ue aun+ue eres tú el +ue est3s lan$3ndome ausaiones( no tu*iste nisi+uiera la ortes!a para ontestar la arta en +ue te su'er!a +ue los ni1os *iniesen a *i*ir onti'odespués de +ue mi madre muri&)

69o lle'& nin'una arta)

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62e en*ié una arta( Dillon) La i'noraste omo nos i'noraste a nosotros) Si rees +ue ten'otanto interés por el dinero( ?por +ué de,aste a tus hi,os onmi'o durante todos estos meses@ Mam3hab!a muerto( . tú lo sab!as( . aún as! no hiiste nin'ún es/uer$o por traer a los ni1os a+u! onti'o. no respondiste a mi arta)

6Deber!as reordar( antes de opinar sobre osas de las +ue no tienes ni idea( +ue est3s en miasa) 9o te ehé( a pesar del heho de +ue no tu*iste la ortes!a de tele/onear antes)

#essia enar& una e,a)6?Es una amena$a@ ?Gué *as a haer@ ?as a eharme a patadas a la tormenta o( aún me,or(

*as a en*iarme al oberti$o o a la aba1a del onser,e@ Dé,ame en pa$( Dillon) Sé +ue no eres tanmalo omo me +uieres haer reer)

69o so. el hombre +ue onoiste una *e$( #ess( ni *ol*eré a serlo nuna) Bse +ued& allado unmomento( obser*ando las e0presiones +ue atra*esaban la ara de ella) Cuando #ess se mo*i&(omo para *ol*er a hablar( le*ant& la mano para detenerla) 6?Sab!as +ue tu madre *ino a *ermes&lo dos d!as antes de +ue muriera@ 6Su *o$ era mu. tran+uila)

Sinti& +ue al'o /r!o le reorr!a la olumna *ertebral uando omprendi& lo +ue él estabadiiendo) Su madre hab!a ido a *er Dillon . dos d!as después estaba muerta en lo +ue iertamenteno hab!a sido un aidente) #essia permanei& inm&*il) 9o pod!a haer nin'ún mo*imientomientras asimilaba la in/ormai&n) Sab!a +ue los dos hehos estaban relaionados de al'unamanera) Pod!a sentir los o,os de Dillon /i,os en ella( pero hab!a un ruido e0tra1o en sus o!dos) Derepente( /ue omo si sus piernas no la sostu*iesen . el uarto empe$& a inlinarse r3pidamente)

Había traído a Trevor y a Tara hasta él.

67#essia8 Bpare!a asustado 69o te desma.es) ?Gué te pasa@ Bla arrastr& a una silla . la obli'&a sentarse( empu,3ndole la abe$a haia aba,o- el uero +ue ubr!a su palma produ!a e0tra1as

sensaiones en la nua de #ess) 6=espira) S&lo respira)

Ella inhal& pro/undamente( tomando 'randes boanadas de aire( luhando ontra el mareo)

6S&lo esto. ansada( Dillon( .a me enuentro bien( de *erdad) Bpare!a poo on*inente(inluso para s! misma)

62e has puesto rara uando te he diho +ue tu madre estu*o a+u!( #ess) ?Por +ué te hamolestado eso@ Me esrib!a a menudo o me llamaba para ponerme al d!a sobre el pro'reso de losni1os)

6?Por +ué *ino a+u!@ 6#essia retu*o el aire en sus pulmones . esper& a +ue el mareodesapareiese ompletamente) La mano de Dillon se'u!a su,etando /uertemente su nua- no iba a

permitirle sentarse a menos +ue estu*iese totalmente reuperada ) 6Esto. bien( de *erdad) Bempu,&su bra$o( no +uer!a +ue la toara) Él estaba demasiado era) Era demasiado atrati*o) : ten!ademasiados seretos osuros)

Dillon la solt& brusamente( asi omo si pudiese leerle los pensamientos) Se ale,& . se sent&de nue*o /rente al esritorio( de *uelta a las sombras) ultaba las manos en'uantadas deba,o de lamesa( /uera de la *ista( . #essia estaba se'ura de +ue estaban temblando)

6?Por +ué te preoupa +ue tu madre *iniese a *erme@ ?: por +ué piensas +ue al'uien +uiere

haer da1o a los 'emelos@ 6El eno,o entre ellos hab!a desapareido omo si nuna hubiera e0istido(

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de,ando su *o$ de nue*o sua*e( persuasi*a( tan amable +ue a #ess le dio un *uelo el ora$&n) 6?2emolesta hablar sobre ella@ ?Es demasiado pronto@

#essia apret& sus dientes intentando anular el e/eto +ue ten!a sobre ella) ab!an estado tanunidos una *e$) Dillon hab!a llenado su *ida on su presenia( su risa . su a/eto) a!a +ue laasa pareiese un lu'ar se'uro uando lle'aba) Ahora era di/!il sentarse en/rente . de,ar +ue suaariiante *o$ la lle*ase de *uelta a esos d!as de ompa1erismo( uando estaba se'ura +ue ahora

era una persona mu. distinta)

6El ohe de mi madre /ue manipulado 6#essia lo solt& brusamente) Le*ant& la mano paradetener su ine*itable protesta) 6S&lo esúhame antes de deir +ue esto. loa) Sé lo +ue de!a elin/orme poliial) Gue /allaron los /renos . a.& por un preipiio) 6eso'i& las palabrasuidadosamente) 6Aepté +ue a+uello /uese un aidente( pero entones empe$aron a ourrir otrasosas) Pe+ue1as osas en un prinipio( osas omo +ue el *entilador del motor se ras'ase( sesoltase e hiiese tri$as la apota . el parabrisas de mi ohe)

6?Gué@ Bse inorpor& de 'olpe 6?Al'uien sali& herido@

Ella ne'& on la abe$a)62ara aababa de entrar en el asiento trasero) 2re*or ni si+uiera estaba en el ohe) :o su/r!

unos uantos ara1a$os( nada serio) El me3nio di,o +ue esas osas ourr!an a *ees))) pero me preoup&) : lue'o pas& lo del aballo) 2re*or . 2ara montan todos los ,ue*es en un establo loal)A la misma hora( todas las semanas) El aballo de 2re* se *ol*i& loo( oro*eaba( daba *ueltas(relinhaba omo si le estu*iesen matando))) /ue espantoso) Casi lo'ra tirar a 2re*) M3s tardedesubrieron una dro'a en su or'anismo) Ble mir& diretamente B:o enontré también esto en elestablo del aballo( sobresaliendo entre la pa,a) 6mir3ndole a la ara( le aer& la púa de 'uitarraon el sello distinti*o de Dillon 4ent5orth( /abriado espeialmente para él ha!a tantos a1os)62re*or admiti& +ue deb!a haberse a!do de su bolsillo) Ésta es una de las osas +ue /ueron

en*iadas de /orma an&nima a los ni1os)

6:a *eo) Bsu *o$ sonaba sombr!a)

6Los due1os del establo reen +ue /ue una tra*esura +ue le hiieron al aballo( +ue .a hab!aotras *ees) La poli!a pens& +ue /ue 2re*or +uien lo hi$o( . le osieron a pre'untas hasta +uellamé a un abo'ado) 2re*or nuna har!a una osa as!))) Pero hab!a al'o +ue no me ena,aba( dosaidentes tan se'uidos . s&lo unos meses después de +ue el ohe de mi madre perdiese elontrol))) 6#essia 'olpeaba on las u1as en el borde del esritorio( un h3bito +ue s&lo apare!auando estaba preoupada) 6Podr!a haber aeptado +ue los aidentes hab!an sido s&lo eso(aidentes( si no hubiese habido m3s( pero no /ue as!) 6le mir& de era( mu. atentamente(

intentando *er lo +ue esond!a la e0presi&n impasible de su ara) BPor supuesto( los inidentes nosuedieron uno detr3s de otro( al menos pasaron un par de semanas entre ellos)6estaba desesperada

por distin'uir al'una emoi&n en sus o,os a$ules( pero s&lo *io hielo)

#essia se estremei& de nue*o( e0perimentando una oleada de miedo al pensar +ue estaba solaen a+uella sombr!a habitai&n on un hombre +ue lle*aba una m3sara impenetrable . +ue'uardaba la osuridad en su alma omo si /uese un tesoro)

6?Gué te pasa( #ess@ 6pre'unt& tran+uilamente)

?Gué pod!a deir@ Era un e0tra1o en el +ue .a no on/iaba plenamente)

6?Cu3ndo *ino mi madre a+u! . por +ué@

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6Dos d!as antes de su muerte) :o le ped! +ue *iniera)

Se le hi$o un nudo en la 'ar'anta)6En siete a1os ,am3s nos pediste +ue *iniéramos) ?Por +ué de repente di,iste a mi madre +ue

*ia,ara hasta a+u! para *erte@

Él ar+ue& su osura e,a)

6b*iamente por+ue .o no pod!a ir a *erla)

Campanas de alarma sonaron de nue*o en su mente) Estaba es+ui*ando la pre'unta sinresponder) Era demasiada oinidenia +ue su madre hubiese *isitado a Dillon en su asa de la isla. dos d!as después sus /renos /allasen misteriosamente) Los dos hehos ten!an +ue estaronetados)

Permanei& en silenio( mientras la sospeha enontraba el amino a su ora$&n)6?Gué m3s ha pasado@ 2iene +ue haber al'o m3s)

6ae tres d!as también /allaron los /renos de mi ohe) Fue un mila'ro +ue sobre*i*iésemos aeso) El ohe +ued& heho pol*o) 2ambién han estado llamando a asa . en*iando a los ni1os

peri&dios *ie,os on ausaiones detestables) Fue entones uando en*iaron la púa de la 'uitarra)Las llamadas tele/&nias eran aterradoras) 2odo eso( unido a los dem3s inidentes ourridosdurante los últimos meses( hi$o +ue me deidiese a traer a los ni1os a+u! onti'o) Sab!a +ueestar!an se'uros a+u!) Bin.et& una nota de on/ian$a en su *o$ +ue .a no sent!a) Sus instintosestaban alerta) BLa 9a*idad era una e0usa per/eta . natural( +ue responder!a a ual+uier

pre'unta sobre la ra$&n por la +ue deidimos *isitarte)

ab!a estado se'ura de +ue ser!a m3s omprensi*o en 9a*idad( m3s *ulnerable . +ue ser!amuho m3s probable +ue les permitiese entrar de nue*o en su *ida) ab!a ido hasta all! en busa

de protei&n . a.uda( pero muho se tem!a +ue hab!a ometido un tremendo error)

Dillon se inlin& haia ella( on los o,os a$ules atentos . perspiaes)63blame sobre esas llamadas tele/&nias)

6La *o$ +ue se 'rab& era omo la de un robot) Guien+uiera +ue llamase deb!a tener una'rabai&n pre*ia . la onetaba uando uno de los 'emelos ontestaba) De!an osas espantosassobre ti +ue te hab!an ausado de asesinar a i*ian . a su amante( +ue hab!as enerrado on lla*ea todos dentro del uarto . hab!as pro*oado el inendio))) Una *e$ di,eron +ue podr!as matarlos aellos también) 6pod!a o!r el latido su ora$&n uando on/es& 6Fue en ese momento uando mene'ué a +ue los 'emelos toasen el telé/ono e hie todos los planes para *enir a+u!)

6?Le has hablado a al'uien m3s sobre esto@

6S&lo a la poli!a Badmiti&) De,& de mirarle( preoupada por *er al'o +ue no podr!a en/rentar) B En el momento en +ue supieron +ue 2re*or . 2ara eran tus hi,os( empe$aron a pensar +ue lo +ue.o +uer!a era haerme /amosa) Me pre'untaron si estaba planeando *ender mi historia a lasre*istas))) Los aidentes( sal*o el del ohe( eran osas menores /3ilmente ,usti/iables) Al /inaldi,eron +ue lo in*esti'ar!an . har!an un in/orme( pero reo +ue pensaron +ue lo +ue +uer!a era saliren los titulares o +ue era al'una lase de histéria)

6Lo siento( #ess) Debe haber sido mu. duro para ti) 6ab!a una tran+uila sineridad en la pura

sensualidad de su *o$) B2e ono$o de toda la *ida) #am3s has sido de las +ue se de,an lle*ar por el p3nio)

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En el momento en +ue Dillon pronuni& esas palabras( el ora$&n de #ess dio un salto en el peho) Los dos se +uedaron parados( ompletamente inm&*iles( mientras un mont&n dedesa'radables reuerdos in*ad!an la estania omo en'a1osos demonios( arrastr3ndose por el suelo. las paredes( llenando el uarto de desesperai&n) Fue un ata+ue sorpresa( 'ratuito( inesperado(

pero +ue lo ambi& todo) El aire se *ol*i& m3s denso on el enorme peso de los reuerdos) El malhab!a *enido on la mera meni&n de una sola palabra . ambos notaban su presenia)

E/eti*amente( #essia hab!a onoido lo +ue era el p3nio de primera mano) Sab!a lo +ue erala histeria ompleta . absoluta) Sab!a lo +ue era sentirse tan des*alida( tan *ulnerable( tandespro*ista de /uer$a +ue habr!a +uerido 'ritar hasta +ue su 'ar'anta estu*iera en arne *i*a) Lahumillai&n borr& todo el olor de su ara . su *erde mirada de,& de la*arse en la de Dillon)

9adie m3s lo sab!a) 9adie) 9i si+uiera su madre) 9una le hab!a ontado toda la *erdad a sumadre) Sus pesadillas eran demasiado reales( demasiado horribles( . no +uer!a ni si+uiera pensaren ellas)

6Lo siento( #ess( no +uise reord3rtelo) 6Su *o$ era e0a'eradamente sua*e( sedante)

Ella onsi'ui& ponerse en pie( para impedirle *er &mo le temblaban las piernas temblaran( pero por dentro estaba heha un /lan uando se ale,& del esritorio)

69o suelo pensar en ello

Pero so1aba on ello) 9ohe tras nohe( so1aba lo mismo) Se le re*ol*!an las tripas) 9eesitaba aire( neesitaba ale,arse de él( ale,arse de la intensidad de su penetrante mirada( +uetodo lo *e!a) Por un momento le odi&( odi& +ue la hubiese *isto tan desprote'ida . *ulnerable)

6#essia) Bpronuni& su nombre) =espir& su nombre)

Le dio la espalda( herida . sensible)6 Nuna pienso en ello)

#essia eli'i& el amino obarde . se retir&( hu.endo de la habitai&n) Le eso!an las l3'rimasen los o,os o,os( ten!a la *isi&n borrosa( pero de al'ún modo onsi'ui& ba,ar las esaleras)

Pod!a sentir los o,os de Dillon /i,os en la espalda( sab!a +ue la estaba si'uiendo( pero no se diola *uelta( no le mir&) Si'ui& ba,ando los esalones( on la abe$a en alto( ont3ndolos mentalmente

para e*itar el eo las *oes de anta1o( para e*itar +ue a+uel anti'uo . horrible 3ntio enontrasela manera de introduirse en su abe$a)

Cuando lle'& a su uarto( #essia err& la puerta on /uer$a . se tir& boa aba,o en la ama(respirando pro/undamente( luhando para ontrolarse) :a no era nin'una ni1a( sino una mu,eradulta) 2en!a responsabilidades) 2en!a +ue on/iar en s! misma) 9o de,ar!a( no permitiría +ue nadani nadie la pusiera ner*iosa) Sab!a +ue ten!a +ue le*antarse( busar a 2ara . a 2re*or( . ase'urarsede +ue estu*iesen &modos en los uartos +ue Paul les hab!a preparado( a ambos lados de su propiahabitai&n( pero estaba demasiado ansada( demasiado e0hausta para mo*erse) :a!a all!( no deltodo dormida( no del todo despierta( /lotando en al'una parte entre ambas osas)

: los reuerdos *ol*ieron( haiéndola *i*ir todo a+uello de nue*o)))

!iempre había "ntios uando #ivian y sus amigos estaban $untos. %essia se obligó a ba$aral vestíbulo& odiaba aerarse a ellos& pero neesitaba enontrar la manta favorita de Tara. Tara

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nuna podría dormirse on otra. !entía el ora'ón latiendo omo loo ontra su peho y la boa sea. (os amigos de #ivian la asustaban& on sus sonrisas ladinas y perversas& sus velas negras& y sus salva$es orgías. %essia sabía )ue pretendían rendirle ulto a !atan"s& hablabanontinuamente de plaeres y pr"tias religiosas& pero ninguno de ellos sabía realmente de lo )ueestaban hablando. !e lo inventaban sobre la marha& haiendo ual)uier osa )ue les

proporionase plaer& ada uno intentando superar a los dem"s on el m"s estrafalario y pervertido rito sexual )ue pudiesen imaginar.

*ientras %essia atravesaba el salón sintió )ue todas las mirabas se lavaban en ella. +esadasortinas negras osureían las ventanas& había velas enendidas en todos los lugares imaginables.#ivian se levantó del anapé en el )ue estaba sentada& desnuda de intura para arriba& bebiendo a

sorbos su vino mientras un hombre aariiaba avariiosamente sus pehos. ,tra mu$er estabadesnuda on varios hombres rode"ndola& to"ndola y gru-endo "vidamente. (a vista enfermó yavergon'ó a %essia y huyó r"pidamente.

/%essia0 (a vo' de #ivian era imperiosa& omo la de una reina )ue habla a un ampesino.#en a)uí.

%essia podía ver la loura en la ara sonrosada de #ivian& en los o$os duros y demasiadobrillantes& y podía oírla en su risa fuerte y )uebradi'a. !e obligó a sonreír vagamente.

(o siento& !e-ora 1ent2orth& tengo )ue volver inmediatamente on Tara. 3y omen'ó a salirdel uarto.

4na mano dura la agarró por el hombro& y otra le tapó la boa lo bastante fuerte omo paramagullarla. Arrastraron a %essia dentro del salón. No podía ver al )ue la su$etaba& pero era

grande y muy fuerte. !e debatió salva$emente& pero él la sostuvo& riéndose& llamando a #ivian para )ue errara la puerta.

!intió un "lido aliento en su oído.

56res tú la pe)ue-a y dule virgen on la )ue #ivian siempre est" provo"ndonos7 56s éstetu pe)ue-o premio& #iv7

(a risita de #ivian fue esandalosa& demente.

(a pe)ue-a prinesa de 8illon... 3pronuniaba las palabras on difiultad mientras girabavarias vees alrededor de %essia y su aptor. 59rees )ue él se ha aostado on ella ya7 3sularga y urvada u-a se desli'ó haia aba$o por la me$illa de %essia. #as a divertirte muho on

nosotros& pe)ue-a %essia. 3Hi'o toda una eremonia al enender m"s velas e inienso&tom"ndose su tiempo& mientras murmuraba suavemente. Amord"'ala& gritar" si no haes. 3dio laorden y siguió murmurando& deteniéndose para besar a uno de los hombres )ue estaban mirando

fi$amente a %essia on los o$os ardientes y "vidos.

%essia luhaba& mordiendo la mano )ue le ubría la boa& sintiendo )ue un terrible gritoreía en su interior. +odía oírse a sí misma gritando dentro de su abe'a& una y otra ve'& pero nolograba emitir ningún sonido.

Fore,e& . se dio la *uelta( el sonido de a+uella espantosa risa se iba trans/ormando en un'imoteo aterrador) Cuando se despert& ompletamente( estaba llorando) Apret& /uertemente la

almohada ontra la ara para amorti'uar el sonido( ali*iada de +ue hubiese sido una pesadilla(ali*iada por haber onse'uido despertarse)

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Mu. lentamente se sent& . eh& un *ista$o alrededor de a+uel uarto 'rande . a'radable)a!a muho /r!o( osa rara( .a +ue Paul hab!a puesto la ale/ai&n para e*itar +ue pillaran unres/riado)

Eh3ndose la lar'a melena haia atr3s( se sent& en el borde de la ama( on las l3'rimasdesli$3ndose por su ara . el sabor del terror en la boa) 9o hab!a re'resado a la isla on el únio

prop&sito de poner a los ni1os a sal*o) ab!a *uelto on la esperan$a de reuperarse de a+uel

trauma( . de lo'rar +ue Dillon . los ni1os lo'rasen lo mismo( de hallar la pa$ para todos ellos)#essia se /rot& la ara on la mano( eliminando resueltamente las l3'rimas) Sin embar'o( las

pesadillas eran ada *e$ peores) Dillon no era el mismo hombre +ue hab!a onoido hae sietea1os) 2ampoo ella era la misma muhaha +ue sent!a adorai&n por el héroe)

2en!a +ue pensar laramente( pensar bien en todo a+uello) 2ara . 2re*or eran su únia preoupai&n #essia enendi& la l3mpara +ue hab!a al lado de la ama) 9o pod!a +uedarse sentadaen la osuridad uando sus reuerdos estaban toda*!a tan a /lor de piel) Las ortinas temblaron(

bailando sua*e . airosamente on la brisa) Mir& /i,amente la *entana) Estaba abierta de par en par. la niebla( la llu*ia . el *iento penetraban en la habitai&n) La *entana estaba errada uandohab!a de,ado el uarto) Estaba ompletamente se'ura de ello) Un esalo/r!o le ba,& por la espalda(en*iando desa'radables pinha$os a su piel)

#essia eh& un r3pido *ista$o alrededor del uarto( busando en las es+uinas( atisbando ba,o laama) 9o pudo e*itar mirar también en el armario( el ba1o . la duha) Era improbable +ue al'uienhubiese entrado en su uarto a tra*és de la *entana abierta( sobre todo on seme,ante tormenta( .a+ue estaba en la se'unda planta))) Intent& on*enerse de +ue uno de los 'emelos deb!a de haberentrado en su uarto para darle las buenas nohes . deb!a haber abierto la *entana para de,ar entrarun poo de aire) 9o pod!a ima'inar por +ué( no ten!a nin'ún sentido( pero pre/iri& esa e0pliai&na la alternati*a)

Fue hasta la *entana( obser*ando on uidado el bos+ue( . *io &mo el *iento a$otaba sin piedad los 3rboles) ab!a al'o poderoso . elemental en las tormentas +ue la /asinaba) Se +ued&+uieta( *iendo &mo llo*!a( durante un buen rato( permitiendo una serena pa$ la inundara)Entones( abruptamente( err& la *entana . /ue a busar a 2ara)

La l3mpara de la mesilla estaba enendida en el uarto de 2ara( irradiando un sua*e !rulo delu$) Para sorpresa de #essia( 2re*or .a!a en el suelo en*uelto en un mont&n de mantas( mientras+ue 2ara estaba en la ama ba,o una 'ruesa olha) ablaban en *o$ ba,a . no pare!an enabsoluto sorprendidos de *erla)

6Pens3bamos +ue no *endr!as nuna Bsalud& 2ara( eh3ndose a un lado( ob*iamente esperando

+ue #essia ompartiera su ama)

6Pensé +ue tendr!amos +ue ir a resatarte Ba're'& 2re*or BEst3bamos disutiendo &mohaerlo( lo +ue pasa es +ue no sab!amos en +ué uarto estabas e0atamente)

El a/eto disip& el /r!o de su alma( ale,ando sus innombrables miedos . los desa'radablesremanentes de los horrores pasados) Les sonri& . orri& a la ama( saltando ba,o las mantas .aurru3ndose en la almohada)

6?Estabais preoupados de *erdad@

6Claro +ue lo est3bamos Bon/irm& 2ara) Co'i& la mano de #essia) 6?Él te 'rit&@2re*or resopl&)

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69o *imos /ue'os arti/iiales( ?*erdad@ Si él la hubiese 'ritado( habr!amos *isto el Cuatro de#ulio)

6Ehhh( +ué dies))) Bob,et& #essia 6:o no so. tan mala)

2re*or emiti& un 'rosero ruido)6Saltan hispas uando al'uien onsi'ue en/adarte lo su/iiente( #ess() 9o puedo ima'inarte

siendo toda dul$ura . amabilidad si nuestro padre no hubiese +uerido reibirnos en 9a*idad)Se'uro +ue le habr!as ehado una buena brona( le habr!as ati$ado un mamporro . nos habr!assaado de su asa) 9os habr!as lle*ado pitando a la iudad m3s erana)

2ara se ri& tontamente( asintiendo on la abe$a)62e llamamos Mam3 2i're a tus espaldas)

6?Gué@ 6#essia se enontr& riéndose) BEso es una e0a'erai&n total . absoluta) 7Por Dios8

6: eso no es todo) 2e reen 'arras . olmillos si al'uien es malo on nosotros Bse1al& 2re*oromplaido) 6La ,ustiiera de los ni1os) Bla sonri& abiertamente 6A menos +ue seas tú la +ue nosri1e)))

#essia le tir& la almohada . le dio de lleno)6Eres un pe+ue1o 'amberro( .o nuna os ri1o) ?Gué haéis toda*!a despiertos@ Son las uatro .

media de la ma1ana)

Los 'emelos rompieron en risas( se1al3ndola on el dedo e imitando su pre'unta)6Eso es re1irnos( #ess Bdi,o 2ara) BEres peor aún +ue Mam3 =ita)

6Ella os onsinti& demasiado 6les di,o #essia or'ullosamente( on la risa desbordando sus o,os

*erdes) BDe auerdo( lo he heho( pero nadie est3 en su sano ,uiio a las uatro . media de lama1ana) Es absurdo) : era una pre'unta absolutamente ra$onable)

6:a))) Como si no estu*iésemos en una espelu$nante asa *ie,a rodeados de ompletos e0tra1os. un hombre +ue podr!a +uerer eharnos a patadas))) Bdi,o 2re*or)

6))): a ti no te hubiesen arriba para haer al'una osa rara de la +ue nuna hemos o!do hablar) B di,o 2ara haiendo su aportai&n)

6?Desde u3ndo sois tan listillos@ 6+uiso saber #essia)

6Estu*imos un buen rato aba,o( hablando on PaulBdi,o 2re*or uando la risa se lo permiti&)6Es mu. bueno) Di,o +ue nos onoi& uando éramos pe+ue1os)

#essia era onsiente de +ue ambos pares de o,os estaban /i,os en ella) Co'i& la almohada +uele hab!a lan$ado a 2re*or . se la olo& detr3s de la espalda mientras se sentaba eno'iendo las

piernas)

6uestro padre . él eran mu. buenos ami'os antes de +ue la banda se reuniese) En realidad(Paul era el antante ori'inal de la banda) Dillon esrib!a la ma.or!a de las aniones . era el'uitarrista prinipal) Sab!a toar asi ual+uier instrumento) Paul toaba el ba,o( pero también erael antante las uando empe$aron) >rian Phillips era el bater!a . reo +ue /ue idea su.a /ormar la

banda) Empe$aron en un 'ara,e( toaron en todos los lubes e hiieron muhas 'iras) M3s tarde sehiieron mu. /amosos)

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6ab!a otro par de miembros en la banda( =obert no se +ué Binterrumpi& 2re*or BSe enar'abadel telado . por al'una ra$&n pensé +ue era Don Ford +uien toaba el ba,o) Aparee en todas lasar3tulas de los CD . en los art!ulos esritos sobre Here After de las re*istas anti'uas) Bab!a unanota de or'ullo en su *o$ uando pronuni& el nombre de la banda)

#essia asinti&)

6=obert >er') =obert era ma'n!/io al telado) : s!( Don *ino para toar el ba,o) 2odomarhaba sobre ruedas( pero( en al'ún momento( Paul empe$& tomar dro'as)

2ara arru'& la nari$)6Pare!a tan a'radable)))

#essia se eh& el pelo haia atr3s)6Es una buena persona( 2ara) A *ees la 'ente omete errores( se empie$an las osas sin pensar

. lue'o es demasiado tarde para de,arlas) Paul me ont& +ue empe$& a tomarlas habitualmente .+ue lle'& un momento en +ue no era apa$ de reordar las letras de las aniones durante lasatuaiones en direto) uestro padre le sustitu!a en esas oasiones) : el públio enlo+ue!a))) Elaso es +ue Paul ten!a una mala raha . los miembros de la banda +uer!an eharle) a!a*erdaderas louras destro$aba los esenarios( no se presentaba a los oniertos))) ese tipo de osas. le di,eron +ue no a'uantaban m3s)

6#usto lo +ue tú le!ste en las re*istas Bse1al& 2re*or)

ubo un pe+ue1o silenio mientras ambos ni1os la miraban)6S!( es *erdad) Pero eso no +uiere deir +ue las osas +ue esribieron sobre tu padre /uesen

iertas) =eordad +ue todo esto suedi& hae muho tiempo) A *ees( a las personas +ue onsi'uen/ama . dinero demasiado r3pido se les hae mu. di/!il mantener el ontrol de su *ida) Creo +ue

Paul /ue una de esas personas) 2oda a+uella /ama le desbord&) Las muhahas se le ehabanenima a ada momento( todo lo +ue le ourr!a era e0esi*o) Sin embar'o( Dillon no le de,& solo)Le hi$o entrar en una l!nia de rehabilitai&n . le a.ud& a reuperarse)

6?Fue entones uando ontrataron a otro ba,o@ Bdi,o 2re*or)

#essia asinti&)6La banda se hi$o realmente mu. /amosa mientras Paul estaba en la l!nia . neesitaban otro

ba,o( por eso *ino Don) La *o$ de Dillon los on*irti& en estrellas) Pero él no de,& atr3s a Paul)uestro padre le dio un traba,o en el estudio . al /inal le onsi'ui& un lu'ar en la banda) : uandoDillon m3s le neesitaba( Paul estu*o all!)

6?Paul onoi& a i*ian@ 6La pre'unta de 2ara era *ailante)

#essia se dio uenta de +ue i*ian aún onse'u!a llenar de tensi&n una habitai&n tantos a1osdespués de su muerte)

6S!( ari1o( la onoi& Bon/irm& sua*emente) 62odos los miembros de la banda onoieron ai*ian) Paul no hi$o todas las 'iras on ellos( as! +ue a menudo se +uedaba a+u!( oup3ndose delas tareas doméstias) La onoi& me,or +ue la ma.or!a) 6: la desprei&) #essia reordaba lasterribles disusiones . las peroratas interminables de i*ian) Paul hab!a intentado *i'ilarla( intent&a.udar a =ita . a #essia a mantener a sal*o a los 'emelos uando tra!a a sus ami'uitos)

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6?Cree Paul +ue mi padre asesin& a i*ian . a ese hombre +ue estaba on ella omo de!a el peri&dio@

#essia se 'ir&( notaba &mo la san're omen$aba a her*ir en sus *enas hasta +ue *io +ue 2ara ba,aba la abe$a) Solt& el aire despaio) ?C&mo iba a saber 2ara la *erdad sobre su padre si no pod!a haer pre'untas@

6Cari1o( sabes +ue la ma.or!a de esas re*istas no die la *erdad( ?o no@ E0a'eran las osas(esriben titulares . art!ulos en'a1osos para llamar la ateni&n de la 'ente) : pasaba e0atamentelo mismo uando tu padre estaba en la ima de su arrera) Las re*istas distorsionaron todos loshehos( di,eron +ue Dillon enontr& a tu madre en la ama on otro hombre) Di,eron +ue les hab!adisparado . +ue después inendi& su propia asa para enubrir los asesinatos) Eso no /ue enabsoluto lo +ue ourri&) 6#essia pas& el bra$o alrededor de los hombros de 2ara . la abra$& /uerte)62u padre /ue absuelto en los tribunales) 9o tu*o nada +ue *er on el tiroteo o el inendio) 9isi+uiera estaba en asa uando todo a+uello pas&)

6?Gué pas&( #ess@ Bpre'unt& 2re*or on la *ista la*ada en ella) 6?Por +ué nuna nos lo hasontado@

6:a no somos bebés Bse1al& 2ara( pero se abra$& m3s /uerte a #essia( busando laramente su protei&n)

#essia saudi& la abe$a)6Pre/iero +ue sea *uestro padre +uien os uente lo +ue suedi& esa nohe( no .o)

69osotros te reeremos( #ess Bdi,o 2re*or B2e pones omo ro,a omo un tomate uandointentas mentir) 9o onoemos a nuestro padre) 9o onoemos a Paul) Mam3 =ita no nos habl&nuna sobre él) Sabes +ue .a es hora de +ue nos di'as la *erdad( sobre todo si al'uien nos est3

mandando peri&dios llenos de mentiras . llam3ndonos por telé/ono diiendo m3s mentirastoda*!a)

6Somos una /amilia( #essie Ba're'& 2ara) BSiempre lo seremos) 9osotros tres) Gueremos +uenos lo uentes)

#essia estaba or'ullosa de ellos( or'ullosa de la manera en +ue intentaban en/rentarse a unasituai&n tan rara . aterradora) Pudo notar el amor en sus *oes( . sentir &mo llenaba su interior):a no eran ni1os( . ten!an ra$&n( mere!an saber la *erdad) 9o sab!a si Dillon se la dir!a al'una*e$)

#essia respir& pro/undamente . empe$&)6ab!a una /iesta esa nohe en la asa) uestro padre estu*o en una 'ira mundial durante unos

meses . i*ian in*itaba a menudo a sus ami'os mientras él estaba /uera) :o no la ono!a mu. bien))) 6de heho( #essia nuna hab!a entendido la relai&n de Dillon on su esposa) i*ian hab!ade,ado a los 'emelos on =ita asi desde el momento en +ue naieron para poder *ia,ar on la

banda) Los primeros tres a1os( rara *e$ *ol*i& a asa) S&lo durante el último a1o de su *ida sehab!a +uedado( uando el mana'er de la banda se ne'& a permitirla *ia,ar on ellos debido a su*iolento humor . a su onduta psi&pata)

62e has allado de nue*o( #essia Binit& 2re*or)

6El heho es +ue i*ian beb!a demasiado . sal!a de /iesta mu. a menudo) uestro padre sab!a+ue beb!a . trat& de de,arla( pero ella le amena$& on *osotros) Le di,o +ue le abandonar!a( +ue os

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lle*ar!a on ella . onse'uir!a una orden para +ue no pudiera *eros) Cono!a a personas +ueaeptar!an el dinero a ambio de testi/iar ontra Dillon) Él estaba a menudo de *ia,e( . las bandas(espeialmente las e0itosas( siempre tienen mala reputai&n)

6?Est3s diiendo +ue tu*o miedo de arries'arse a una demanda ,udiial@ Bdi,o 2re*or(resumiendo)

#essia le sonri&)6E0atamente) 2u*o miedo de +ue el ,urado le diese *uestra ustodia a i*ian . no pudiese

prote'eros de ella) Gued3ndose on ella( esperaba poder mantenerla ba,o ontrol) Funion&durante al'ún tiempo) 6i*ian no +uer!a estar en asa( pre/er!a la *ida noturna . los lubes de lasiudades) S&lo durante el último a1o( uando los 'emelos ten!an ino( i*ian hab!a *uelto a asa(inapa$ de mantener las aparienias)

6Esa nohe( #ess Bla alent& 2re*or)

#essia suspir&) 9o 'anaba nada and3ndose on rodeos para deirles lo +ue +uer!an saber) Los'emelos eran mu. persistentes)

6ab!a una /iesta 6eso'i& las palabras on muho uidado) Buestro padre *ol*i& temprano aasa) ubo una disusi&n terrible entre él . *uestra madre( . Dillon sali& de la asa para tomar elaire) ab!a tomado la deisi&n de +ue i*ian deb!a irse . ella lo sab!a) ab!a *elas por todas

partes) El inspetor de la bri'ada anti6inendios di,o +ue las ortinas se prendieron . +ue el /ue'ose e0tendi& r3pidamente( .a +ue hab!a alohol por todos los muebles . en las paredes) Era una/iesta sal*a,e) 9adie sabe on toda se'uridad de d&nde sali& el arma o +uién dispar& primero) Perolos testi'os( inlu.éndome a m!( testi/iaron +ue Dillon hab!a salido de la asa) ol*i& al *er lasllamas . se apresur& a entrar uando no pudo enontraros)

#essia se miraba las manos)6:o os hab!a saado por una *entana del lado del aantilado( pero él no lo sab!a) Pens& +uetoda*!a estabais dentro . por eso entr& en la asa en llamas)

2ara estaba espantada( on una mano tapando su boa para detener el 'rito enterrado en su'ar'anta( pero sus o,os brillaban por las l3'rimas)

6?C&mo onsi'ui& salir@ Bpre'unt& 2re*or( on un nudo en la 'ar'anta) 9o pod!a saar de sumente el reuerdo de las terribles iatries de su padre) 6?: &mo pudo entrar en una asa enllamas@

#essia se apo.& era de ellos)6Por+ue tu padre es as! de *aliente . as! de responsable( . por+ue os +uiere m3s +ue a nada en

el mundo)

6?Le a.& la asa enima@ Bpre'unt& 2ara)

6Di,eron +ue sali& de la asa ardiendo( +ue Paul . >rian lo atraparon . apa'aron las llamas onsus propias manos) ab!a muha 'ente en la isla en a+uel entones( . 'uardas . *i'ilantes *inierona ehar una mano) Creo +ue inluso *inieron heli&pteros) Paree +ue le estu*iese *iendo ahoramismo))) lleno de dolor( tan /urioso< 6su *o$ se apa'&)

2re*or se aer& . o'i& su mano)

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6dio esa mirada triste +ue pones a *ees( #ess) Siempre has estado a nuestro lado uando tehemos neesitado) Siempre)

2ara bes& su me,illa)6:o también odio esa mirada)

6As! +ue nadie sabe realmente +uién dispar& a nuestra madre . sus ami'os Bonlu.& 2re*or)

62oda*!a es un 'ran misterio) Pero tú sal*aste nuestras *idas( #ess) : nuestro padre arries'& su*ida para sal*arnos) ?Le *iste después de +ue saliera de la asa@

#essia err& los o,os . *ol*i& la abe$a para +ue no la *ieran)6S!( le *i) 6Su *o$ asi no se o!a)

Los 'emelos interambiaron una lar'a mirada) 2ara tom& la iniiati*a( intentando eliminar eldolor +ue perib!a en #essia)

6Ahora( uéntanos la historia del mila'ro de 9a*idad) La +ue Mam3 =ita siempre nos ontaba)Me enanta esa historia)

6A m! también) Di,iste +ue *en!amos a+u! para haer nuestro propio mila'ro( #ess Bdi,o 2re*or6Cuenta la historia para +ue podamos reerlo)

6Ma1ana no habr3 +uien nos le*ante de la ama Bse1al& #essia) Se desli$& ba,o las mantas .apa'& el interruptor de la lu$) 6osotros .a reéis en los mila'ros( .o me enar'ué de +ue lohiierais) Es *uestro padre +uien no sabe lo +ue puede pasar en 9a*idad( pero *amos a darle unalei&n) s ontaré la historia otro d!a( uando no me ai'a de sue1o) >uenas nohes a los dos)

2re*or ri& sua*emente)

6P!o p!o))) #essia odia uando nos ponemos sentimentales)

La almohada le dio de lleno inluso en la osuridad)

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Cap!tulo

>rian Phillips estaba en la oina( lan$ando al aire las tortitas uando #essia entr& on 2ara .2re*or pis3ndole los talones) Le sonri& abiertamente)

B7>rian8 7Cu3nto me ale'ra *erte de nue*o8

>rian se dio la *uelta( . perdi& de *ista una tortita( +ue a.& *olando para espahurrarse en laenimera)

67#essia8 Bse abalan$& sobre ella . le dio un /uerte abra$o) Era un hombre 'rande( el bater!a de Here After ) ab!a ol*idado lo /uerte +ue era hasta +ue asi le rompi& las ostillas on su duro . amableapret&n) Con su pelo ro,i$o . su uerpo rehonho( siempre le hab!a reordado a #essia a un lo$ano

bo0eador irlandés) A *ees inluso notaba ese aento en su *o$)

6Dios m!o( muhaha( +ué bonita est3s) ?Cu3nto tiempo ha pasado@ 6ubo un momento de sileniomientras ambos reordaron la última *e$ +ue se hab!an *isto)

=esueltamente( #essia /or$& una sonrisa)

6>rian( se'uro +ue te auerdas de 2ara . de 2re*or( los hi,os de Dillon) Est3bamos tan e0haustos +uehemos dormido hasta tarde) :a *eo +ue est3s preparando el desa.uno para enar) Btoda*!a estaba entrelos bra$os de >rian uando se *ol*i& para inluir a los 'emelos en el saludo) Su sonrisa *ail& uando seenontr& on un par de o,os helados por enima de las abe$as de los ni1os)

Dillon hol'a$aneaba en la puerta( la postura de su uerpo daba una /alsa sensai&n de pere$a .desuido) Sus o,os estaban atentos( *i'ilantes( mir3ndola /i,amente . hab!a una sombra de peli'ro en elritus de su boa) La *erde mirada de #essia se enontr& on la su.a) Fue omo si la hubiesen dado un'olpe en el est&ma'o . se hubiese +uedado sin aire) Dillon siempre le ausaba ese e/eto) Lle*aba

pantalones *a+ueros des'astados( un ,erse. de man'a lar'a . uello alto . los /inos 'uantes de uero)Estaba dolorosamente 'uapo) 2en!a el pelo húmedo( lo +ue indiaba +ue aababa de duharse( . estabadesal$o) Se hab!a ol*idado de eso( le enantaba andar sin $apatos por la asa) Se le hi$o un nudo en elest&ma'o)

6Dillon)

A #essia se le part!a el ora$&n( por lo menos el ora$&n +ue le +uedaba( después de estar en esaasa) Dillon no pod!a de,ar de mirarla( de rerearse en su belle$a( de peribir a la mu,er en la +ue sehab!a on*ertido) El pelo era una mara1a de seda . oro +ue le a!a alrededor de la ara) Cual+uierhombre podr!a perderse en sus o,os) : su boa< Si >rian no le +uitaba las manos de enima mu.( pero+ue mu. pronto Dillon se tem!a +ue iba a dar rienda suelta a la terrible *iolenia +ue últimamentesiempre estaba era de la super/iie) Los o,os *erdes de #ess se enontraron los su.os . ella murmur&su nombre de nue*o) Sua*emente) Casi no se o.&( pero aún as!( la manera en +ue lo susurr& endurei&ada músulo de su uerpo)

Los 'emelos 'iraban a su alrededor( 2ara intentando a'arrarse al bra$o de 2re*or( omo busandoa.uda para en/rentar a su padre)

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De mala 'ana( Dillon de,& de mirar a #essia( para /i,ar su mirada preoupada en los 'emelos) 9osonri&( no ambi& la e0presi&n de su ara)

62re*or . 2ara( iertamente habéis reido muho) 6Un músulo se rispaba r!tmiamente en sumand!bula pero( aparte de eso( no hab!a nin'una indiai&n m3s de las emoiones +ue sent!a) 9o estabase'uro de poder mirarlos a la ara( *er esa mirada en sus o,os( enarar sus pasados /raasos( en/rentarsea la total . absoluta repulsi&n +ue hab!a *isto en los o,os de 2ara la nohe anterior)

2re*or mir& a #essia( inse'uro( un momento antes de dar un paso haia delante e0tendiendo lamano para saludar a su padre)

6Me ale'ro de *erle( se1or)

#essia mir& a Dillon /i,amente( inst3ndolo a abra$ar su hi,o) ( por lo menos( a abra$arle) Enambio( le dio un bre*e apret&n de manos)

6:o también me ale'ro de *erte) 2en'o entendido +ue habéis *enido para elebrar la 9a*idadonmi'o) 6Dillon mir& a 2ara) BIma'ino +ue eso si'ni/ia +ue +uerréis un 3rbol)

2ara sonri& t!midamente)6Es lo t!pio en 9a*idad)

Él asinti&)69o puedo reordar la última *e$ +ue elebré la 9a*idad) Esto. un poo perdido en lo +ue se re/iere

a &mo elebrar las /iestas) 6Su mirada se des*i& de nue*o haia #essia . se maldi,o sileniosamente por su /alta de ontrol)

62ara se ase'urar3 de reuerde ada pe+ue1o detalle de la 9a*idad Bdi,o 2re*or on una sonrisa(

dando un oda$o a su hermana 6Es su /iesta /a*orita)

6Entones uento onti'o( 2ara Bdi,o Dillon on su aostumbrado enanto( toda*!a mirandointensamente a #essia) Una sonrisa se /orm& en su boa) Amena$ante) Peli'rosa) 6Si puedes +uitarle lasmanos de enima a #ess( >rian( +ui$3 podamos ompartir todas esas tortitas) 6ab!a un /ilo e0tra1o en su*o$) Bs ad*ierto +ue tenemos unos horarios mu. raros a+u!( espeialmente ahora +ue estamos'rabando) Pre/iero traba,ar de nohe . dormir durante el d!a)

2ara mir& a su hermano . pronuni& on los labios Oampiro)O

2re*or le sonri& abiertamente( abra$ando a su hermana di*ertido)

6Me temo +ue tendremos tortitas para enar)

6Al /inal te enantar3n Base'ur& >rian) =i& sineramente . dio un r3pido apret&n a #essia antes desoltarla) 6Se ha on*ertido en toda una belle$a( Dillon) BMir& de sosla.o a #essia) 69o sé si te hemenionado +ue me he di*oriado reientemente)))

6En hombre de las mil esposas 6#essia le dio unos to+ues en la me,illa( resuelta a no permitir +ueDillon la pusiera ner*iosa) 6?Cu3l era( tu terera o tu uarta esposa@

6h( +ué pro/undo es el dolor de las /lehas +ue arro,as( pe+ue1a #essia 6>rian se lle*& la mano alora$&n . le 'ui1& el o,o a 2re*or) B9una se ol*ida de nada( te lo ase'uro)

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2re*or le sonri& on toda la ara( on esa sonrisa 'rande . atrati*a( la /amosa sonrisa 4ent5orth+ue #essia ono!a tan bien)

69i una sola osa( as! +ue ten'a uidado uando la ten'a era Ba*is& él 6:o oino bastante bien)Puedo a.udarle on las tortitas) Pero no permita +ue lo ha'a #essie( aun+ue se o/re$a) La mera idea de#essie oinando es aterradora) Bdi,o estremeiéndose dram3tiamente)

#essia puso los o,os en blano)6Deber!a ser ator) Bera onsiente de +ue 2ara se aeraba poo a poo a ella en busa de

protei&n( onsiente de la tensi&n +ue hab!a en la estania a pesar de las bromas) Intentando i'norar aDillon( atra,o a la ni1a . la abra$& alentadoramente( omo su padre deber!a haber heho)

62re*or se on*ierte en un traidor uando est3 en ompa1!a de otros hombres( ?los has notado@

6Me limito a delarar un heho Bne'& 2re*or BSaa la palomitas de ma!$ ardiendo del miroondasada *e$ +ue se enar'a de haerlas)

69o ten'o la ulpa de +ue las palomitas se omporten de una manera tan impre*isible ada *e$ +ueme toa haerlas a m!) Bse1al& #essia)

Eh& una mirada a Dillon) La estaba mirando atentamente( omo im'ainaba +ue estar!a haiendo)Cuando tom& aire( su olor limpio . masulino penetr& hasta sus pulmones) Dominaba el uartosimplemente estando all! de pie( en*uelto en su silenio) Darse uenta de eso e0tendi& un alor poo/amiliar a tra*és de su uerpo( +ue espes& su san're . la de,& e0tra1amente in+uieta)

6? +uedo unirme a la di*ersi&n@

La san're se es/um& de la ara de #essia) Lo sent!a( sent!a &mo iba poniéndose p3lida mientras se

'iraba lentamente para esuhar a+uella *o$ estridente) La *o$ de i*ian) La mu,er era alta . del'adaomo una modelo) Lle*aba el pelo rubio platino reo'ido sobre la abe$a . l3pi$ de labios de oloresarlata) #essia not& +ue sus lar'as u1as estaban pintadas e0atamente del mismo olor) Sinti& unsúbito nudo en 'ar'anta . mir& a Dillon pidiendo a.uda)

6>renda) 6Dillon di,o deliberadamente el nombre de la mu,er( neesitaba eliminar el miedo de loso,os de #essia) 6#ess( reo +ue nuna has tenido la oportunidad de onoer a la hermana de i*ian)>renda( ésta es #essia Fit$patri% . éstos son mis hi,os( 2re*or . 2ara)

Los 'emelos se miraron entre s! . después a #essia) 2re*or abra$& a 2ara)6?2enemos una t!a( #essie@

6Eso paree Bdi,o #essia on la mirada la*ada en Dillon) 9o hab!a *isto a >renda en su *ida) Cre!areordar +ue al'uien hab!a menionado su nombre al'una *e$( pero( iertamente( >renda no hab!a idonuna a *er a los ni1os)

6Por supuesto +ue so. *uestra t!a Banuni& >renda( saludando on la mano ele'antemente) 6Pero*ia,o un po+uito . no he tenido tiempo de *isitaros) 9o +uiero tortitas( >rian( s&lo a/é) 6Camin& por laoina . se tir& en una silla omo si estu*iera e0hausta) 69o ten!a ni idea +ue los +ueridos pe+ue1os/uesen a *enir( Dillon) Ble lan$& un beso) BDeber!as habérmelo diho) Se pareen muho a ti( ?no esierto@

6Debe de haber *ia,ado muho) Bmurmur& 2re*or( apo.3ndose en #essia) Ar+ue& una e,a( mediodi*ertido( medio irritado( . de al'una manera eso le hi$o pareerse muho a su padre)

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#essia se dio uenta de +ue 2ara estaba temblando e inmediatamente se inlin& . le dio un sonoro beso en la abe$a)

62oda*!a no ha osureido del todo( ari1o( ?te 'ustar!a dar un pe+ue1o paseo@ La tormenta .a ha pasado . ser!a di*ertido ense1arte lo bonita +ue es la isla)

69o uentes onmi'o Bdi,o >renda 69o me lle*o bien on los moosos) : no me da miedo admitirlo) 9eesito a/é( por el amor de Dios( ?es +ue nin'uno de *osotros puede traerme una ta$a@ Bdi,ole*antando la *o$( un timbre /amiliar +ue hab!a +uedado 'rabado a /ue'o en la memoria de #essia)6=obert( esa alima1a pere$osa( toda*!a est3 en la ama) Bboste$& . /i,& su mirada en Dillon) B9os has/ormado un l!o tal +ue .a no sabemos si es de d!a o de nohe) Mi pobre marido es apa$ de le*antarse dela ama)

6?Estar3 usted a+u! para 9a*idad@ Ba*entur& 2re*or( sin saber mu. bien +ué deir( pero +ueriendoinstinti*amente de enontrar una manera de sua*i$ar la situai&n)

6?9a*idad@ 6/ue >rian +uien ontest& burlonamente) 6>renda no sabe lo +ue es la 9a*idad( aparte deun d!a en el +ue espera +ue la inunden de re'alos) Est3 a+u! para onse'uir m3s dinero( ?no es as!(+uerida@ Se ha 'astado el dinero de =obert . el dinero del se'uro( as! +ue tiene las manos *a!as)

6Es *erdad 6>renda se eno'i& de hombros( indi/erente a la 3spera *alorai&n +ue >rian hab!a hehode ella) BEl dinero es la perdii&n de mi *ida)

62iene una p&li$a de se'uros para todos( ?no( >renda@ Baus& >rian BPara m!( para Dillon))) 6se1al&a los 'emelos on la mand!bula mientras manten!a su brillante mirada /i,a en ella B para los ni1os))) El

pobre =obert probablemente *ale muho m3s muerto +ue *i*o) ?Gué le tienes puesto@ ?Un mill&n@

>renda le*ant& una e,a . le lan$& otro beso)6Claro( +uerido( es uesti&n de sentido omún) Cre! +ue tú aer!as primero( on tus horrendastendenias( pero( a.( no hubo suerte hasta ahora)

>rian le lan$& una mirada /uriosa)6Eres una mu,er /r!a( >renda)

6Antes no pensabas lo mismo( ielito)

#essia la mir& /i,amente) 4na póli'a de seguros por los ni-os. +or 8illon) 9o se atre*i& a mirar aDillon( sabr!a e0atamente la sospeha +ue ru$aba por su mente)

>renda solt& una sonora ara,ada)69o te asombres tanto( #essia( +uerida) >rian . .o somos *ie,os ami'osJ) 9o termin& bien . él no

puede perdonarme) Binspeion& sus lar'as u1as) BEn realidad me adora . toda*!a me +uiere) :o loadoro( pero eso'er a =obert /ue una buena deisi&n) Me mantiene on los pies sobre la tierra) Bal$& laabe$a( 'imiendo lastimeramente . supliando on los o,os) BMatar!a por una ta$a de a/é)

#essia se puso a pensar en la in/ormai&n +ue hab!a onse'uido) El dinero del se'uro) 9una se lehab!a ourrido +ue al'uien( +ue no /uesen Dillon o los ni1os( podr!a haber saado dinero on la muertede i*ian) =eordaba a su madre hablando de eso mismo on el abo'ado de Dillon después delinendio) El abo'ado hab!a diho +ue era bueno +ue Dillon no tu*iese ontratada una p&li$a sobre su

esposa por+ue una p&li$a de se'uros a menudo era onsiderada una buena ra$&n para el asesinato)

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;a'ón para el asesinato) ?Ser!a el dinero del se'uro de 2ara . 2re*or la ausa de los aidentes@#essia miraba a >renda( intentando desubrir a la mu,er +ue se esond!a ba,o todo a+uel ma+uilla,e)

6?C&mo es posible +ue tu*ieses una p&li$a de se'uros por i*ian( >renda@ 6 pre'unt& #essiauriosamente) 6? sobre >rian( o Dillon( o los 'emelos@ Eso no es le'al)

6h( por /a*or B>renda saudi& la mano BMe muero por un a/é . tú +uieres hablar sobre

le'alidades) >ien( una pe+ue1a lei&n( moosos( sobre el mundo real de los adultos) i* . .o /uimos ahaernos un se'uro la una sobre la otra hae a1os) Si e0iste onsentimiento( puede haerse) Dillon dio suonsentimiento Ble lan$& otro beso Bpor+ue somos /amiliares) >rian dio el onsentimiento uandoest3bamos ,untos . =obert es mi marido( . por supuesto ten'o una p&li$a sobre él)

6: tú eres realmente h3bil persuadiendo a las personas para +ue te permitan haer esas p&li$as( ?noes ierto( >renda@ Bhas+ue& >rian)

6Claro +ue lo so. Ble sonri& >renda( de nin'una manera preoupada por sus ausaiones) 6Est3 poniéndose tan pesado on sus elos))) =ealmente( +uerido( neesitas a.uda)

62e est3s arruinando para pa'ar los se'uros Bsolt& >rian)

>renda se eno'i& de hombros . saudi& la abe$a on 'raia)69o ten'o m3s +ue llamar a Dillon . él los pa'a por m!) Ahora( de,a de ser tan malo( >rian( . tr3eme

un a/é- no te *endr!a mal ser bueno de *e$ en uando Ble en'atus& >renda( desplom3ndosedram3tiamente sobre de la mesa)

6S! +ue me *endr!a mal Bdi,o él obstinadamente) 6aer al'o por ti me da mala espina)

6?Pero &mo onsi'ui& haer una p&li$a para los 'emelos@ 6La sola idea as+ueaba a #essia)

>renda no le*ant& la abe$a de la mesa)6Mi hermana . Dillon me dieron permiso( laro) 7: no pienso hablar m3s sin el a/é8 Me esto.

marhitando a+u!( hios)

#essia lan$& una mirada ausadora a Dillon a tra*és de la habitai&n) Él esbo$& una sonrisaa*er'on$ada de esas +ue parali$aban el ora$&n de #essia . eno'i& los anhos hombros) >renda 'imi&ruidosamente de nue*o) #essia edi&) Estaba laro +ue >rian no iba a lle*arle a >renda una ta$a de a/é. a Dillon pare!a darle i'ual) Enontr& las ta$as en un armario e hi$o los honores)

6?Crema o a$úar@

69o tienes por +ué haerlo( #ess B'ru1& Dillon de repente( on la boa apretada amena$adoramente) B>renda( le*3ntate a por tu maldito a/é)

69o es nada) B#essia le tendi& la ta$a a >renda)

6Qraias( +uerida( realmente me has sal*ado la *ida) BSus o,os *a'aron sobre la /i'ura de #essiaon una apreiai&n indi/erente( aburrida( . después dedi& su ateni&n a 2ara) 69o te parees en nada atu madre( pero a/ortunadamente has heredado la belle$a de Dillon) 2e lle*ar3 le,os en la *ida)

62ara est3 entre los me,ores de su lase 6in/orm& #essia a la mu,er BEs su inteli'enia lo +ue la har3

lle'ar le,os en la *ida)

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2re*or de*or& una tortita on aramelo)6M!rate ahora( #essia( tienes esa mirada de satis/ai&n en la ara)

Su *o$ ambi&( imitando per/etamente la de #essia)6La esuela es lo m3s importante- . si te en'a1as pensando +ue podr3s sobre*i*ir on la belle$a o el

enanto( o piensas +ue *as a haerte /amoso sobre los esenarios( piénsalo me,or( ompa1ero( no *as anin'una parte sin una eduai&n deenteJ) 6les sonri& abiertamente)6Palabra por palabra( lo ,uro( aaba

usted de liberar a una /iera)

6La belle$a me ha dado todo lo +ue he +uerido en la *ida Bmurmur& >renda sobre su ta$a de a/é)

6Gui$3 no ha.a sido lo bastante ambiiosa Bdi,o #essia( mirando a >renda a los o,os)

>renda se estremei&( rindiéndose)69o ten'o la ener'!a su/iiente para esta on*ersai&n) 2e di,e +ue no se me dan bien los ni1os o los

animales)

62ara Bdi,o #essia mientras le pasaba un plato de tortitas a la ni1a 62ú eres la ni1a . ese hermanotu.o es el animal)

2re*or sonri& de ore,a a ore,a)6Eso es la pura *erdad( . todas las hias lo saben)

Dillon miraba &mo bromeaban entre ellos( tan /3ilmente) !us hi,os) !u #essia) Eran una /amilia enla +ue ada uno sab!a u3nto le +uer!an los dem3s) <l era el e0tra1o) Estaban mu. unidos( hab!a /uertesla$os entre ellos tres) bser*& las e0presiones +ue atra*esaban la ara de #essia mientras le lan$aba unaser*illeta a 2re*or( riéndose de él( /astidi3ndole) Como deb!a ser) Como se supon!a +ue ten!a +ue ser)

#essia notaba la presenia de Dillon on ada /ibra de su ser uando ambos se enontraban en lamisma habitai&n) Su desobediente mirada se des*iaba haia él a menudo) Su pulso se aeleraba . se leortaba la respirai&n) 2odo ourr!a on muha m3s /reuenia ahora . ha!a +ue se *iese a s! mismaomo una adolesente enamorada)

6Gueremos dar ese paseo antes de +ue anohe$a( ?no es as!( 2ara@ 6Ahora +uer!a esapar) 9eesitaba esapar) 9o pod!a +uedarse en el mismo uarto on él ni un minuto m3s)

6La isla no *a a irse a nin'ún sitio( #ess Bla in/orm& Dillon BGui$3s ser!a me,or +ue os entretu*ieseisdentro mientras nosotros traba,amos)

Ella enar& una e,a)6?Gue nos entreten'amos dentro@ Bi'nor& el pe+ue1o oda$o de ad*ertenia +ue le dio 2re*or) 6

?C&mo +uieres +ue lo ha'amos@ ?#u'ando a la ra.uela en el *est!bulo@

Dillon mir& la ara de su hi,o( la sonrisa r3pida . apreiati*a +ue el muhaho no pudo oultar lo bastante deprisa) Al'o 3lido le in*adi&( al'o en lo +ue no +uer!a pensar o e0aminar mu.detenidamente)

6La ra.uela est3 bien( #ess( on tal de +ue dibu,es los uadros on al'o +ue podamos borrar/3ilmente) Blo di,o sua*emente( obser*ando la reai&n del muhaho)

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2re*or eh& la abe$a haia atr3s . se ri&) >rian se le uni&) Inluso >renda esbo$& una débil sonrisa(m3s( sospeh& #essia( debido a +ue la risa de 2re*or era onta'iosa +ue a +ue >renda enontrara al'o&mio en la ontestai&n de Dillon)

#essia no +uer!a mirar . *er Dillon sonriendo( pero no pudo e*itarlo) 9o +uer!a notar la manera en+ue su ara se iluminada( o lo a$ules +ue eran sus o,os) su boa per/etamente /ormada) 2an besable)Casi 'imi&( rubori$3ndose débilmente a ausa de seme,antes pensamientos) El reuerdo de sus labios(

omo sua*e teriopelo aun+ue /irmes( apretados ontra los su.os estaba demasiado /reso en su mente)

2en!a +ue deir al'o( los 'emelos estaban se'uros de +ue mantendr!a el tipo en a+uel duelo *erbal( pero no pod!a pensar( no uando a+uellos o,os a$ules se re!an de ella) =ealmente se re!an de ella)Durante ese bre*e momento( Dillon pare!a /eli$( libre del terrible peso +ue ar'aban sus hombros)#essia eho un *ista$o a los 'emelos) La miraban on esperan$a) =espir& pro/undamente . se apo.&deliberadamente era de Dillon( tan era +ue pod!a sentir &mo se /ormaba una orriente elétriaentre ambos) Puso la boa ontra la ore,a de Dillon para +ue pudiera sentir la sua*idad de sus labiosuando le di,o

6aes trampa( Dillon) Bsusurr& las tres palabras( permitiendo +ue el 3lido aliento ,u'ara sobre suuello( alentando su piel) Guer!a +ue /uese tan onsiente de ella omo ella lo era de él)

Era un ,ue'o tonto . peli'roso( . en el momento en +ue lo hi$o( supo +ue hab!a ometido un error)El aire de,& de mo*erse( el resto del mundo retroedi& hasta +ue s&lo +uedaron ellos dos) El deseo

brillaba en las pro/undidades de sus o,os( ardiente( inmediato) Dillon ambi& de postura( un mo*imiento+ue pas& asi desaperibido( pero +ue puso su uerpo en ontato on el de ella) El hambre lat!a entreellos( pro/unda( elemental( tan /uerte +ue asi se pod!a toar) Inlin& su osura abe$a sobre la de#essia)

9adie respiraba) 9adie se mo*!a) #essia miraba /i,amente el a$ul pro/undo de sus o,os( hipnoti$ada(

auti*ada( on esa boa per/eta a tan s&lo unos mil!metros de la su.a)

6:o ,ue'o para 'anar Bmurmur& él sua*emente( s&lo para sus o!dos)

El ru,ido de una silla( omo si al'uien se remo*iese in&modo( rompi& el enantamiento) #essia pesta1e&( despert& de su trane( . se separ& apresuradamente del tentador alor del uerpo de Dillon( dela atrai&n ma'nétia . se0ual +ue e,er!a sobre ella) 9o se atre*i& a mirar los ni1os) Su ora$&n estabadando e0tra1os saltos mortales . unas uantas mariposas de pini en su est&ma'o)

Dillon le pas& la mano en'uantada por el pelo( aarii3ndola on sua*idad)6?Los ni1os . tú dormisteis bien anohe@

2ara . 2re*or se miraron el uno al otro( . m3s tarde a #essia)6Mu. bien Bdi,eron al un!sono)

#essia estaba demasiado atrapada en el sonido de su *o$ para ontestar) 2en!a esa alidad sua*e(omo ese teriopelo ne'ro tan se0.( pero era muho m3s +ue eso) A *ees esa 'entile$a . esa ternura+ue mostraba tan de repente la pillaban ompletamente despre*enida) Dillon era una me$la entre une0tremo . otro( . #essia trataba desesperadamente de alarar lo +ue sent!a por él)

6Eso est3 bien) Si neesit3is al'o( no dudéis en deirlo 6Dillon *erti& el resto de su a/é en el/re'adero . en,ua'& la ta$a) B2odos nosotros nos enar'amos de las tareas doméstias mientras el

personal de ser*iio est3 este mes de *aaiones) As! +ue espero( hios( +ue *osotros ha'3is lo mismo)Simplemente limpiad lo +ue uséis) Podéis reorrer toda la asa( on la e0epi&n de los uartos de los

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dem3s( mis propios uartos . el estudio) Ah! s&lo entraréis uando os in*iten) 6Apo.& su espalda ontrael /re'adero . /i,& en los 'emelos su brillante mirada) 62enemos horarios e0tra1os( as! +ue si osle*ant3is antes del atardeer( por /a*or 'uardad silenio por+ue la ma.or!a de nosotros estar3durmiendo) La banda est3 a+u! para 'rabar al'o de músia( para *er hasta d&nde podemos lle'ar) Si/uniona( esperamos tener un buen diso +ue se ha'a un hueo en una de las asas diso'r3/ias)=e+uiere muho tiempo . es/uer$o de nuestra parte) Estamos traba$ando( no ,u'ando)

2re*or asinti&)6Lo entendemos( no os molestaremos)

6Si est3is interesados( podéis mirar m3s tarde( después de +ue ha.amos ensa.ado unas uantas pie$as) Me diri,o al estudio en este mismo momento( as! +ue si neesit3is al'o( deidlo ahora)

6Estaremos bien Bdi,o 2re*or BLe*antarse a las uatro o las ino de la tarde . permaneer despiertotoda la nohe es toda una e0perienia) 6Sus dientes blanos relampa'uearon en una atrati*a sonrisa(toda una promesa de +ue lle'ar!a a tener el enanto de su padre) B9o se preoupe por nosotros( #ess nosmantendr3 a ra.a)

La mirada a$ul de Dillon se /i,& en #essia) La sabore&) a!a +ue su oina pareiese un ho'ar)ab!a ol*idado ese sentimiento))) ab!a ol*idado lo +ue era despertarse . esperar on ilusi&n salir de laama) .& un murmullo de *oes a su alrededor( o!a a =obert >er' . a Don Ford riéndose en el*est!bulo mientras aminaban ,untos haia la oina) Era todo tan /amiliar))) a pesar de serompletamente distinto)

6>ien( tenemos un pleno) 6=obert >er'( +ue toaba el telado en la banda( entr& . ru$& la oina para plantar un beso en la nua de >renda) =obert era ba,o . ompato( on un pelo /ino . osuro . una pe+ue1a perilla bien arre'lada +ue adornaba su barbilla) BÉstos no pueden ser los 'emelos( han reidomuho)

2re*or asinti& solemnemente)6Suele ourrirle a la 'ente) Un /en&meno e0tra1o))) El tiempo pasa . nos haemos ma.ores) :o so.

2re*or) Bdi,o o/reiéndole la mano)

6El listillo Ba1adi& #essia( /runiendo el entree,o al ni1o mientras estrehaba la mano de =obert) B Me ale'ra *erte de nue*o( ha pasado muho tiempo) Bolo& sus manos sobre los hombros de 2ara) B:ésta es 2ara)

=obert sonri& a la muhaha( salud3ndola mientras alan$aba un plato . lo llenaba on una pila detortitas

B>rian se ha enar'ado de oinar hasta ahora( #essia( pero +ui$3 ahora +ue est3s a+u! podamosomer al'o +ue no sean tortitas)

2re*or se aho'& en medio de un ata+ue de tos . 2ara estall& en risas) El ora$&n de Dillon seeno'!a al *er &mo #essia tiraba sua*emente del pelo a 2ara( . /in'!a estran'ular a 2re*or) Se tratabanon tanta /amiliaridad( bromeando ale'remente( ompartiendo el estreho ompa1erismo +ue él siemprehab!a +uerido . nuna hab!a enontrado) ab!a +uerido desesperadamente una /amilia( un ho'ar( .ahora +ue lo ten!a al alane de la mano( ahora +ue se daba uenta de lo importante +ue era( de lo +uesi'ni/iaba( era demasiado tarde para él)

6Los hombres son los me,ores oineros del mundo Bontest& #essia or'ullosamente 6?Por +ué iba

a +uitarles nin'ún mérito@

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6Ah!( ah! Baplaudi& >renda) B>ien diho)

6en onmi'o( >rian) Bdi,o Dillon) Fue una orden( no una petii&n) Bs espero al resto en die$minutos . +ue al'uien se enar'ue de ir a despertar a Paul)

ubo un pe+ue1o silenio después de +ue Dillon de,ase la habitai&n) Siempre pasaba lo mismo(dominaba un uarto on su mera presenia( on la pasi&n . ener'!a +ue emanaban de él) Ahora +ue se

hab!a ido( la oina pare!a *a!a)

Don Ford se apresur& a entrar( on su orto pelo de punta( de olor asta1o( pero te1ido de rubio .su ropa a la última moda)

62en!a +ue /umarme el i'arrillo de las ma1anas) Dillon no nos permite /umar en la asa))) Chios(hae /r!o ah! /uera esta nohe) 6se estremei&( /rotando las manos para el entibiarlas mientras ehaba un*ista$o alrededor . posaba la *ista en los 'emelos . en #essia) Colo& bien la montura met3lia de sus'a/as sobre la nari$ para mirarles detenidamente)

67a.a( *a.a8 osotros no estabais a+u! uando me aosté))) . si no( *o. a tener +ue de,ar el aloholde/initi*amente)

6Entramos a esondidas uando no mirabas Badmiti& #essia on una sonrisa) Aept& su beso e hi$olas presentaiones)

6?So. el último +ue se ha le*antado@

6El último ser3 Paul Bdi,o =obert( desli$ando por la enimera haia Don la rema . el a$úar)

Paul entr& a la oina . se inlin& para besar la me,illa de #essia)

6Eres toda una *isi&n para unos o,os doloridos Bsalud& él salud&) BA+u! esto.( .a esto. despierto( podéis anelar lo del pelot&n de /usilamiento) B'ui1& un o,o a 2ara) 6?:a has heho todos los planes para ir a la a$a del 3rbol de 9a*idad per/eto@ 9o tendremos tiempo para ir a busarlo al ontinente(as! +ue tendremos +ue haerlo a la anti'ua usan$a . talar uno)

>renda boste$&)6dio el ruido +ue hae eso) 7a.a l!o8 Adem3s( podr!a tener bihos( Paul) ?9o ir3s a traer

realmente un 3rbol de esos( no@

2ara pare!a alarmada)6amos a tener un 3rbol de 9a*idad( ?*erdad #essia@

6 %essia no tiene nada +ue deir al respeto Bse1al& =obert 6Es Dillon el +ue manda) Es su asa .estamos a+u! para traba,ar( no para ,u'ar) >renda tiene ra$&n( un 3rbol de ah! /uera 6di,o mientrasse1alaba haia la *entana Btendr!a bihos . ser!a absolutamente antihi'iénio) Por no menionar elries'o de inendio)

2ara retroedi& *isiblemente) 2re*or se puso de pie( uadr& sus hombros . amin& diretamentehaia =obert)

69o reo +ue sea neesario +ue le hable as! a mi hermana) : no me 'ust& la manera en +ue pronuni& el nombre de #essia)

#essia desans& su mano sua*emente en el hombro de 2re*or)

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6=obert( todo eso ha sido inneesario) 9in'uno de nosotros neesita +ue le reuerden el inendio(todos est3bamos a+u! uando ourri&) Barrastr& el resistente uerpo de 2re*or /uera del alane de=obert) B2ara( por supuesto +ue tendr3s un 3rbol) 2u padre .a dio su onsentimiento) 9o podr!amoselebrar adeuadamente la 9a*idad sin uno)

>renda suspir& mientras se pon!a de pie)6Con tal de +ue no me enuentre on todas esas a'u,as +ue se desprender3n< Se neesita muha

ener'!a para tratar on los ni1os) Me ale'ro de +ue ten'as +ue haerlo tú . no .o( +uerida) Me *o. alestudio) =obert( ?*ienes@

=obert la si'ui& /uera obedientemente( sin mirar a nadie m3s) Don termin& su ta$a de a/é( laen,ua'& uidadosamente . se despidi&)

6El deber nos llama)

6Siento lo ourrido( #essie Bdi,o Paul) B=obert *i*e en su propio mundo) >renda 'asta el dineroomo si /uese a'ua) 2odo lo +ue ten!an se ha es/umado) Dillon /ue el únio de nosotros +ue atu&inteli'entemente) In*irti& su parte . tripli& el dinero +ue ten!a) Los derehos de autor de sus anionessi'uen dando /rutos) 2en!a hi,os a los +ue tendr!a +ue lle*ar al médio . un se'uro ontra inendios< .todas esas responsabilidades de los adultos sobre +ue las +ue el resto de nosotros no pens& si+uiera) Lo

peor de todo es +ue intent& +ue nosotros hiiésemos lo mismo( pero no le esuhamos) =obert neesitaeste 3lbum para salir adelante) Si Dillon lo ompone( anta . lo produe( sabes +ue ir3 direto a la ima)=obert est3 entre la espada . la pared) Sin el dinero( >renda no permaneer3 a su lado( . él la ama) B Paul se eno'i& de hombros . alborot& el pelo de 2ara) B9o les permitas +ue te estropeen la 9a*idad(2ara)

6?De +uien /ue la idea de *ol*er a reunir al 'rupo@ Bpre'unt& #essia 62en!a la impresi&n de +ue /ueDillon +uien +uiso haerlo( de +ue /ue idea su.a)

Paul a'it& su abe$a)69o tu*o oportunidad) Siempre est3 omponiendo( la músia *i*e en su interior( la o.e en su abe$a

onstantemente( pero hasta la semana pasada( no hab!a traba,ado on nadie desde el inendio( e0eptoonmi'o) :a no puede toar los instrumentos) >ueno( toa al'o( pero no omo antes) 9o lo'ra esadestre$a( aun+ue lo intenta uando est3 a solas) Es demasiado doloroso para él) Creo +ue la idea /ue de=obert . él habl& on los dem3s primero- m3s tarde me hablaron sobre el tema( para *er +ué me pare!a)Creo +ue pensaron +ue .o podr!a persuadirle) 6Sus osuros o,os mostraron una pi$a de preoupai&n) B Espero haber heho lo orreto) Dillon lo est3 haiendo por los dem3s( .a sabes( para +ue puedanonse'uir al'ún dinero) Eso /ue lo +ue le di,e . /union&) 9o lo habr!a heho por s! mismo( perosiempre se ha sentido responsable de los dem3s) Pensé +ue le *endr!a bien))) pero ahora no esto. tan

se'uro) Si no lo onsi'ue<

6Lo onse'uir3 Bdi,o #essia $an,ando la uesti&n 69osotros limpiaremos todo esto) Ser3 me,or +uete *a.as)

6Qraias( #ess 6se inlin& . de,& aer un beso enima de su abe$a) 6Me ale'ro de teneros a los tresa+u!)

2re*or le sonri& abiertamente a uando se +uedaron solos)6>esas muho( #ess) Casi re! durante unos minutos( uando estabas< humm< hablando on pap3(

+ue iba a reibir mi primera lei&n sobre eduai&n se0ual)

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Eh& a orrer omo un loo mientras #essia le saud!a on un pa1o de oina) Su risa burlona /lot&tras él( aompa13ndola hasta las esaleras)

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Cap!tulo H

#essia se detu*o en mitad de la esalera( .( de repente( la sonrisa desaparei& de su ara) <se olor) 9una ol*idar!a el olor de ese inienso en partiular) Madera de edro . alumbre)Inhal& . supo +ue no se hab!a e+ui*oado) El aroma se /iltraba por deba,o de la puerta de suhabitai&n . se arrastraba haia el *est!bulo) #essia se par& por un momento( sintiendo &mo

la ansiedad se introdu!a en su mente) A+uella in+uietud pare!a ataarla siempre +ue seenontraba sola( omo un a*iso luminoso +ue parpadeaba débilmente en su erebro(

pro*oando un nudo en su est&ma'o)

6?#ess@ 62re*or estaba de pie sobre las esaleras( perple,o 6?Gué es eso@

Ella saud!a la abe$a al pasar por delante del ni1o . se +ued& ,usto delante de la puertade su uarto) Mu. uidadosamente empu,& para abrirla) Un aire helado lle'& hasta ellos( .on él( el olor del inienso) #essia se'u!a all! de pie( inm&*il( pero mir& inmediatamentehaia la *entana) Las ortinas temblaban( /lotando en la brisa omo si /ueran blanos .del'ados /antasmas de papel) Durante unos bre*es instantes re.& *er una espeie *apor( unaneblina blana . espesa penetrando en la habitai&n) Parpade&( intentando alarar la *isi&n( .entones a+uella neblina parei& disol*erse o me$larse on la densa niebla +ue hab!a /uerade la asa)

6Esto est3 helado( ?por +ué abriste la *entana@ B2re*or atra*es& la habitai&n para errarla *entana) 6?Gué es ese olor repu'nante@

#essia no hab!a onse'uido mo*erse del umbral de la puerta( pero uando *io &mo loshombros del ni1o se eno'!an mientras miraba al'o en el suelo( se puso en ai&ninmediatamente . en un momento estu*o a su lado)

6?2re*@

6?Gué es eso@ 62re*or se1al& un s!mbolo en suelo( ,unto a la al/ombrilla e0tendida erade la *entana)

#essia respir& pro/undamente)6Al'unas personas reen +ue pueden in*oar a los esp!ritus mediante determinadas

eremonias( 2re*or) Lo +ue est3s *iendo es un rudimentario !rulo m3'io) 6mir& /i,amente(omo hipnoti$ada( los dos !rulos( uno dentro del otro( hehos on la eni$a de *arias*arillas de inienso)

6?Gué si'ni/ia@

69ada en realidad( .a +ue no ha. nada dibu,ado dentro) BLos dientes de #essia sela*aron en el labio in/erior) Dos !rulos no si'ni/iaban nada) Simplemente eran un puntode partida) 6Ciertas personas piensan +ue no pueden ontatar on los esp!ritus sin un !rulom3'io . onsa'rado) Los s!mbolos in*oan al esp!ritu( pero también te prote'en si te sitúasdentro) Bsuspir& sua*emente) Bamos a *er &mo est3 el uarto de 2ara . después el tu.o(s&lo para ase'urarnos)

6Est3s temblando Bse1al& 2re*or)

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6?De *erdad@ B#essia se /rot& los bra$os on las manos de arriba aba,o( resuelta a no'ritar) 6Debe ser el /r!o) B+uer!a ir a busar a Dillon( haer +ue la abra$ase( +ue la onsolase(

pero sab!a +ue en el momento en +ue *iese ese s!mbolo ehar!a a todos . ada uno de losmiembros de la banda) : nuna *ol*er!a a toar su músia de nue*o)

6:o +uiero ir on pap3 Bdi,o 2re*or uando entraron en el uarto de 2ara) BEsto no me'usta nada en absoluto)

#essia saudi& su abe$a)6A m! tampoo( pero no podemos de!rselo a tu padre toda*!a) 9o le onoes tan bien

omo .o) 2iene un inre!ble sentido de la responsabilidad) Ble a'arr& del bra$o uandoentraron en el uarto de 2ara) B9o nie'ues on la abe$a Bél lo hi$o) B9o os de,& solos por+ue no os +uisiera) Lo hi$o por+ue re.& +ue era lo me,or para *osotros)

67>obadas8 62re*or se mo*i& alrededor del uarto( ase'ur3ndose de +ue la *entana estaba/irmemente errada . de +ue nadie hab!a alterado las osas de su hermana) B?C&mo pod!areer +ue abandonarnos era lo me,or( #essie@

6Después del inendio se pas& un a1o en el hospital( . después tu*o +ue estar otro a1o enrehabilitai&n) 9o tienes ni idea de lo doloroso +ue es reuperarse de la lase de +uemaduras+ue su/ri& tu padre) El tipo de osas +ue ten!a +ue soportar) : m3s tarde( el ,uiio se prolon'&durante asi dos a1os) 9o el ,uiio mismo( sino el proeso le'al entero) 9adie enontr& alasesino( as! +ue Dillon no se libr& de la sospeha) 2endr!as +ue haberle *isto) Se hi$o ar'ode todos) Asumi& la ulpa de todo lo +ue pas&) Él mismo es su peor enemi'o) Se'ún él( lehab!a /allado a i*ian( a la banda( a sus hi,os( e inluso a mi madre . a m!) 9o +uieroarries'arme a +ue de,e su músia de nue*o) Al'uien +uiere +ue nos marhemos . sabe lo +ueme asusta) Pero toda esta /arsa iba diri'ida a m!( no a *osotros)

6Sé +ue piensas +ue al'uien est3 intentando haernos da1o)62re*or saudi& la abe$auando entraron a su uarto) BDeber!as habérmelo diho) Por eso nos tra,iste on él)

#ess asinti&)6Él nuna permitir!a +ue al'o os suediera) #am3s)

2erminaron de re*isar el uarto de 2re*or) Estaba inmaulado- pare!a omo si nuna sehubiese utili$ado)

6?Gué /ue todo eso sobre el dinero del se'uro@ ?De *erdad >renda tiene una p&li$a sobrenosotros@ ?Puede haer eso@ Me saa de +uiio)

6Des'raiadamente( paree +ue la tiene) Pienso hablar on tu padre sobre eso en la primera oportunidad +ue ten'a) 6#essia suspir& de nue*o) 69o entiendo nada de esto) ?Por+ué al'uien tendr!a tanto interés en +ue nos /uésemos de a+u! omo para intentar asustarnoson un !rulo m3'io@ 2odos onoen a Dillon( deber!an omprender +ue ehar!a /uera de laisla a +uien+uiera +ue estu*iese intentando asustarme) Si la músia es tan importante paraellos( ?por +ué se arries'an@

6Creo +ue ha sido >renda Bdi,o 2re*or) 6=obert se ha +uedado sin dinero . ella ha puestolos o,os en pap3) : ahora +ue tú est3s a+u!( pap3 s&lo te mira a ti) Los elos han trastornadosu per*ersa abe$a) Caso resuelto) Es la t!pia mu,er aluladora( siempre en busa de dinero)

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6Muhas 'raias( Sherlo%( eha la ulpa a una mu,er( &mo no))) Anda( *ol*amos aba,o .enontremos a 2ara) Se'uro +ue toda*!a est3 limpiando en la oina)

6?Por +ué rees +ue me esto. entreteniendo a+u!@#essia se ale'r& de +ue tener toda*!a a mano el pa1o de oina) Empe$& a ati$arle on él

a medida +ue desend!an por las esaleras)

Para deleite de 2re*or( 2ara .a hab!a limpiado la oina as! +ue los tres pod!an pasar las pr&0imas dos horas e0plorando la asa) Fue di*ertido ir desubriendo las distintashabitaiones) Dillon ten!a instrumentos musiales de todo tipo( anti'uos . modernos) ab!aun uarto en el +ue hab!an instalado todo lo último en *!deo . DD) M3s tarde( #essia tu*o+ue saar a rastras a 2re*or de la sala de billar) Guiso in*esti'ar a /ondo el 'imnasio( peroentones /ueron los 'emelos los +ue la saaron /uera de all! a empu,ones) Al /inal( se+uedaron en la bibliotea( aurruados ,untos en el enorme anapé( rodeados de los libros .anti'Tedades) #essia enontr& el l3sio Cuento de 9a*idadJ de Di%ens . empe$& aleérselo en alto a los 'emelos)

67#ess8 7Maldita sea( #ess( ?d&nde est3s@ BLa *o$ lle'& ru'iendo desde el s&tano)Entreortada) En/adada) Frustrada)

#essia de,& a un lado el libro despaio uando Dillon la llam& la se'unda *e$)

2ara pare!a asustada . a'arr& la mano de #ess) 2re*or estall& en risas)

62e est3 'ritando( #essie) 9una hab!a o!do a nadie 'ritarte antes)

#essia puso los o,os en blano)

6Supon'o +ue ser!a me,or responder a seme,ante mandato real)

6Iremos onti'o Bdeidi& 2re*or( es/or$3ndose por pareer despreoupado uando Dillonru'i& de nue*o)

#essia oult& su sonrisa) 2re*or estaba deidido a prote'erla) Lo am& m3s por eso)6amos entones( antes de le dé un ata+ue)

6?Gué hiiste para +ue se en/adara tanto@ Bpre'unt& 2ara)

69o he heho nada Bontest& #essia indi'nada) B?Por +ué iba .o a en/adarle@

2re*or re*ol*i& su pelo obri$o)6Podr!as haer perder la paienia a un santo( #essie) : le haes de rabiar)

67De eso nada8 6#essia lo atrap& en el *est!bulo +ue lle*aba a las esaleras) BQamberro<Un alien!'ena te seuestr& mientras dorm!as una nohe) Fuiste dule . bueno hasta entones)

2re*or orr!a haia atr3s( intentando mantenerse /uera de su alane( riéndose mientras seaeraba al borde de la esalera)

62oda*!a so. dule . bueno( #essie( lo +ue pasa es +ue tú no sabes distin'uir la *erdad)

6:o te ense1aré la *erdad Bad*irti& #essia( haiendo un intento para pillarle)

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2re*or dio un paso atr3s haia el primer esal&n e inesperadamente se resbal& . perdi& pie) Por un momento se balane& preariamente( sus manos se mo*!an /ero$mente intentandoa'arrarse al pasamanos) #essia pudo *er el miedo en el ,o*en rostro del ni1o . sali&orriendo para a'arrarlo( ompletamente aho'ada( on la mente nublada por el p3nio) Casionsi'ue su,etarle de la amisa( pero se le esap&) 2ara( e0tendiendo ambas manos haia su'emelo( 'ritaba ruidosamente mientras 2re*or a!a /uera de su alane)

Dillon orr!a por las esaleras( subiendo los esalones de dos en dos( /urioso por+ue#essia no le hab!a ontestado uando estaba ondenadamente se'uro de +ue le hab!a o!do)Estran'ularla no ser!a una mala idea después de +ue ella onsi'uiera e0pliarle a ese idiota deDon lo +ue él pretend!a))) ?2an di/!il era se'uir el ritmo orreto@ ?aer la pausa orreta@Cuando esuh& el 'rito de 2ara( al$& la *ista a tiempo de *er &mo 2re*or a!a haia atr3s)Durante un momento el tiempo se detu*o . se le subi& el ora$&n a la 'ar'anta) El ni1o le dioun buen 'olpe( ,usto en el peho( de,3ndole sin aire en los pulmones) En*ol*i& sus bra$os

protetoramente alrededor de su hi,o mientras a!an dando tumbos esaleras aba,o(aterri$ando pesadamente sobre el suelo del s&tano)

#essia ba,& orriendo las esaleras( on 2ara pis3ndole los talones) En el momento en+ue su pie to& el primer esal&n( sinti& +ue resbalaba) A'arr3ndose al pasamanos( su,et& a2ara)

62en uidado( mi amor( ha. al'o resbaladi$o en el esal&n) BAmbas se a/erraron al pasamanos mientras ba,aban apresuradamente)

6?Est3n muertos@ Bpre'unt& 2ara llena de miedo)

#essia pudo o!r el ,uramento sordo . el 'ru1ido de dolor de 2re*or uando Dillon( sin

demasiados miramientos( reorri& on las manos a su hi,o para *eri/iar para los da1os)

6Paree +ue no Bobser*&) Se arrodill& ,unto a 2re*or( retirando tiernamente on los dedosel pelo de su /rente) 6?Est3s bien( ari1o@

69o lo sé Bdi,o 2re*or haiendo una muea( toda*!a enima de su padre)Dillon tom& la mano de #essia( aariiando on el pul'ar la parte interna de la mu1ea(

sintiendo el /renétio latido del ora$&n de ella)

62re* est3 bien( a.& enima de m!) So. .o el +ue aabar3 lleno de moratones) BEl miedo(me$lado on la /uria( lat!a a tra*és de su uerpo) 9o hab!a e0perimentado un p3nio . un

miedo seme,antes en a1os) La *isi&n de 2re*or a.endo por las esaleras le hab!a de,adoabsolutamente aterrado) B9o puedo respirar))) este ni1o pesa una tonelada) BDillon no sab!a siabra$ar a 2re*or o saudirle hasta +ue le asta1etearan los dientes)

#essia retir& las indomables ondas de pelo +ue a!an sobre la /rente de Dillon)6Est3s respirando))) Qraias por atraparlo)

Su roe le e0it&) La mirada a$ul de Dillon re/le,aba /ue'o . hambre al mirarla a la ara)Era lamentable tener elos de su hi,o( de las miradas tiernas +ue ella le diri'!a( de la maneraen +ue le amaba) Lo a 'usto +ue se enontraba on él) En ese momento( Dillon +uiso pe'arlaa su uerpo( delante de todos( . besarla) De*orarla) Consumirla) Ella estaba haiendo estra'os

en su uerpo( rompiendo su ora$&n . *ol*iendo a abrir ada herida de su alma) Estaba

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haiéndole sentir osas de nue*o( obli'3ndole a *i*ir uando era muho me,or permaneerinsensible)

6: ha sido una parada estupendaBasinti& 2re*or( ompletamente de auerdo)

Dillon empu,& al muhaho a un lado( lan$3ndole una mirada en/adada( /urioso por elsusto de muerte +ue le hab!a dado( /urioso por+ue su *ida estaba poniéndose patas arriba)

6De,a de deir tonter!as( hio( realmente habr!as podido salir malparado) Eres demasiadoma.or para estar ,u'ando tan desuidadamente en la esalera) =ou'hhousin' no te pertenee(de manera +ue no rompas osas +ue no son tu.as ni ha'as da1o a personas inoentes on tuestupide$)

La sonrisa de 2re*or se apa'& . el olor desaparei& de su ara) 2ara se +ued& bo+uiabierta( indi'nada)

62re*or no da1& su estúpida esalera)

6: tú neesitas aprender &mo diri'irte a los adultos( ,o*enita Bonlu.& Dillon(diri'iendo su intensa mirada haia su pe+ue1a . /uriosa ara)

#essia se puso de pie( le*antando a 2ara on ella) Se a'ah& para a.udar 2re*or ainorporarse)

62re*or resbal& on al'o +ue hab!a en los esalones( i'ual +ue .o( Dillon Ble in/orm&/r!amente) BGui$3s( en lu'ar de saar onlusiones preipitadas sobre la onduta de 2re*or(deber!as pedirles a tus otros in*itados +ue ten'an m3s uidado . no derramen osas sobre laesalera +ue podr!an haer +ue las personas saliesen *olando)

Dillon se puso en pie lentamente( on una m3sara ine0presi*a en su ara)6?Gué ha. en las esaleras@

69o me detu*e a omprobarlo Bontest& #essia)

6>ien( *amos *er Bempe$& a subir los esalones( on #essia si'uiéndolo de era)

El esal&n de arriba estaba brillante( ubierto de una sustania lara . aeitosa) Dillon sea'ah& . lo estudi& atentamente)

6Paree aeite para 'uisar( e0atamente i'ual +ue el de la oina Bmir& atentamente a los'emelos( +ue estaban esperando aba,o( omo si sospehase de ellos)

6Ellos no eharon aeite a+u!) Estaban onmi'o B'ru1& #essia) Le apart& un momento(toando el aeite on la .ema de los dedos . lle*3ndolo a su boa) BEs aeite *e'etal)Al'uien debe de haber *ertido este aeite en el esal&n)

El aeite se usaba en las eremonias m3'ias para in*oar los esp!ritus) =eordabademasiado bien toda esa in/ormai&n)

6 se derram& aidentalmente . no se dieron uenta) 6La mirada a$ul de Dillon se

desli$& sobre ella) B: .o no estaba ausando a los ni1os( ni se me ourri& +ue ellos pudiesenhaber heho esto) 9o sa+ues onlusiones preipitadas( #ess)

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6Pre'untemos a los dem3s Ble desa/i& ella)Él suspir&)

6Est3s en/adada onmi'o) Be0tendi& su mano ubierta de uero haia ella en un 'estoinstinti*o) En el momento en +ue omprendi& lo +ue lo +ue estaba haiendo( de,& aer sumano a un lado)

6Claro +ue esto. en/adada onti'o( Dillon( ?Gué esperabas@ 6 #essia inlin& su abe$a para mirarle) 69o me trates omo si /uera una ni1a( . no utilies esa *o$ e0asperante .ondesendiente uando me hables) 2e di,e +ue los aidentes +ue hab!an estado pasando enasa pod!an ser /3ilmente ,usti/iados) 2e lo 'aranti$o( nadie en esta asa *a a admitir +uederram& el aeite en la esalera)

Él se eno'i& de hombros)6?: +ué si no lo haen@ Esto no iba diri'ido a 2re*or ni a 2ara( ?&mo ser!a posible@

2odos est3bamos 'rabando all! aba,o) ?Por +ué iba a pensar nadie +ue los ni1os ba,ar!an@ 9adie pod!a predeir +ue .o iba a ir a busarte)

69o esto. de auerdo) Adoro la músia . so. in'eniero de sonido( . todos lo saben : túmenionaste antes en la oina +ue los 'emelos podr!an ba,ar m3s tarde . mirar)

Dillon ele*& una e,a)

62odos( inluida >renda( estamos en el estudio) ?C&mo e0plias eso@

6Los 'emelos han estado onmi'o todo el rato( Dillon Bontraata& #essia( on sus o,os*erdes empe$ando a onsumirse en llamas B?C&mo e0plias eso@ : hablando de >renda(?por +ué demonios diste tu onsentimiento para permitirle a esa mu,er ontratar una p&li$a de

se'uros para ti . para tus hi,os@

6Es de la /amilia( #essie( . es bastante ino/ensi*a( aun+ue ostosa Bse eno'i& de hombrosdesuidadamente( 6: le hae sentir +ue /orma parte de al'o)

6Pues a m! me hae sentirme omo si un buitre *olara en !rulos sobre mi abe$a B murmur& #essia) Le si'ui& de *uelta aba,o por las esaleras( haia donde los 'emelosa'uardaban a la e0petati*a)

67Eh( *osotros dos8 Estamos perdiendo el tiempo Bles llam& >rian 6?ais a *enir atraba,ar o *ais a disutir los pros . los ontras de la in/luenia del uni*erso sobre la

humanidad@ ?Gué est3 pasando ah!@

69os a!mos por las esaleras Bdi,o Dillon se*eramente) BEstaremos ah! en un momento) Bse inlin& era de #essia) B=espira hondo( Mam3 2i're( . no me arran+ues la abe$a B brome& Dillon( busando una manera de ali*iar la tensi&n entre ellos) BEsonde tus 'arras) B La inmediata . /ero$ de sus hi,os de/ensa por parte de #ess le di*irti& . le a'rad&)

#essia lan$& una mirada ausadora a los 'emelos) Los dos retroedieron inoentemente(a'itando sus abe$as al un!sono( sobreo'idos al *er +ue su padre sab!a el nombre sereto de#essia)

6:o no se lo di,e) De *erdad Bdi,o 2re*or( . uando ella si'ui& mir3ndole a're'& 6: él nomenion& lo de los olmillos)

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6?2iene olmillos@ Ble pre'unt& Dillon a su hi,o( ar+ueando una e,a) Sent!a un 'ranali*io de +ue el ni1o no se hubiese herido en la a!da)

6h( s! Bontest& 2re*or BDesde lue'o) Los saa en un momento) 2ema por su *ida si semete on nosotros)

Dillon sonri& de repente . su ara se ilumin&( on al'una diablura relampa'ueando por un bre*e momento en el a$ul pro/undo de sus o,os)

6Créeme( hi,o( lo haré)

2re*or permanei& ompletamente inm&*il( temblando ante la emoi&n +ue entr& araudales en su uerpo a ausa de las palabras de su padre) La mano de #essia se pos&sua*emente en su hombro( en sileniosa omprensi&n)

6amos( #essia( neesitamos un poo de a.uda) BDillon la tom& del bra$o . la lle*&*est!bulo aba,o omo si /uera su prisionera) Se inlin& sobre su abe$a mientras aminaban(su 3lido aliento ontra la ore,a) 6: .o no so. *oluble) Les lan$& una mirada a los 'emelos(llam3ndoles) 6Si sabéis estar allados( podéis *enir . mirar) 7>renda8 2en'o un traba,o parati)

#essia hi$o una muea a 2re*or a las espaldas de Dillon +ue hi$o +ue los ni1os se riesenmientras su padre la arrastraba al uarto de sonido)

6?Un traba,o@ 6>renda se estir& l3n'uidamente mientras se pon!a de pie) 6Ciertamente no(Dillon) 9o he traba,ado ni si+uiera un poo desde hae a1os) La sola idea me de,ahorrori$ada)

6Creo +ue lo enontrar3s bastante /3il) a. aeite en la esalera( una 'ran antidad) :eso la on*ierte en un peli'ro( as! +ue es neesario limpiarlo) El personal de la asa no est3( .todos nosotros tenemos osas +ue haer( de manera +ue ser3 tu tarea del d!a)

>renda puso los o,os omo platos( ompletamente asombrada)69o puedes estar hablando en serio( Dillon) Fue una deisi&n terrible permitirle a tu

personal salir de *aaiones) ?En +ué estabas pensando uando ometiste seme,ante loura@

6En +ue la 9a*idad est3 era . +uerr!an pasarla on sus /amilias Bminti& Dillon) La*erdad era +ue no hab!a +uerido +ue nadie /uese testi'o uando se a.era de brues mientrastraba,aba on la banda) Le aterraba pensar en la enormidad de lo +ue estaba haiendo) B

Sab!as +ue no hab!a nin'ún personal( . +ue nosotros estar!amos traba,ando) Estu*iste deauerdo en a.udar on los +uehaeres diarios si te permit!a *enir)

6>ien( +uehaeres diarios( por supuesto) Mullendo las toallas en el ba1o( no limpiando unl!o en los esalones) 2ú Bapunt& a 2ara Biertamente podr!as haer ese pe+ue1o traba,o)

Antes de +ue 2ara pudiera ontestar( Dillon saudi& la abe$a)

62ú( >renda( *e a haerlo) 2ara . 2re*or( sentaos por all!) #essia( eha un *ista$o a misanotaiones( esuha las pistas . dime +ué te pareen) :o estaré preparado para des+uiiarmea+u! mismo 62ir& a #essia sobre una silla( empu,3ndola por los hombros para lo'rar +uesentara) 6Es una pesadilla)

#essia se ase'ur& de +ue él estu*iese en el estudio antes de murmurar su ontestai&n)

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6amos all3) 2raba,ar on Dillon 4ent5orth *a a ser un in/ierno) B'ui1& un o,o a los'emelos) B:a *eréis) Es todo pasi&n . ener'!a) Una bomba) : 'rita muho uando noonsi'ue lo +ue +uiere e0atamente)

6Gué emoionante Bdi,o 2re*or &miamente)

>renda tir& un l3pi$ al suelo( en /orma de pe+ue1a rebeli&n)

6Ese hombre es un tirano( un loo dominante en el traba,o) 9o sé de d&nde ha saado lae+ui*oada idea de +ue puede man'onearme)

6Es ierto( pero es un 'enio musial . 'ana montones . montones de dinero para todos B le reord& #essia( /runiendo el entree,o al mirar las partituras) Era e*idente +ue lashabilidades manuales de Dillon estaban da1adas( sus anotaiones musiales eran unos'arabatos esasamente le'ibles)

>renda suspir&)6Est3 bien( es *erdad( neesitamos a nuestra mara*illosa m3+uina de haer dinero( as! +ue

haré mi parte para mantenerle ontento) Uno de *osotros( hios( deber!a saarme una /oto/re'ando los esalones omo Ceniienta) Podr!a *aler una /ortuna) Bdi,o on risa tintineante)6Sé +ue a =obert le enantar!a *er una osa as!( pero entones estropear!a su ima'en de m! .no puedo permitirle pensar +ue so. apa$ de traba,ar) Ble 'ui1& un o,o a 2re*or) BCon/!o en+ue no le diréis ni una palabra de esto) Si *en!s onmi'o( inluso no /umaré( .a +ue el amo haderetado +ue no puedo haerlo dentro de su asa)

6De todas /ormas( no deber!a /umar) 9o es bueno para usted) Bse1al& 2ara ,uiiosamente)

>renda le hi$o una muea)6ale( +uedaos a+u! . esuhad &mo *uestro padre le da *oes a todo el mundo( pero no

ser3 tan entretenido omo mirarme) BSus taones altos hiieron un molesto ruido mientrassal!a)

#essia se pas& una hora desi/rando las anotaiones musiales de Dillon . esuhandolas pistas +ue .a hab!a 'rabado( intentando enontrar la me$la +ue Dillon estaba busando)El problema era +ue los miembros de la banda no o!an lo mismo en sus abe$as +ue Dillon)Don no era un 'uitarrista prinipal- donde *erdaderamente se lu!a era on el ba,o) #essiaten!a laro +ue la banda neesitaba una 'uitarra prinipal( pero no estaba se'ura del todo de+uién podr!a toar la músia de Dillon omo él +uer!a +ue se toase) La ma.or!a de losmúsios ten!a su e'o) 9adie iba a de,ar +ue Dillon le di,ese &mo ten!a +ue toar)

bser*& +ue la banda hab!a heho de nue*o un desanso) >rian le ha!a se1as a tra*és delristal) Paul saud!a la abe$a( on la preoupai&n dibu,ada en la ara) #ess se inlin& paraapretar el interruptor +ue le permitir!a o!rles) Dillon aminaba de un lado a otro) La ener'!amanaba de él( llenando el estudio de una brillante inteli'enia( de puro 'enio me$lado on/rustrai&n e impaienia)

6?Por +ué no lo esuh3is@ 6Dillon se lle*& las manos a la abe$a( despotriando ontra el'uitarrista apo.ado ontra la pared) 6?2an di/!il es antiiparse al ritmo@ Si'ue la melod!am3s despaio( te est3s aelerando) 9o onsiste en demostrar el e0elente 'uitarrista +ueeres))) es una armon!a( una me$la +ue debe sonar omo tal) Baun& la 'uitarra( la sostu*oasi tiernamente( amorosamente) La neesidad de toar lo +ue o!a en su abe$a era tan /uerte

su uerpo temblaba)

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Mir3ndolo a tra*és del ristal( #essia sinti& +ue se le romp!a el ora$&n) Pod!a leer suinterior tan /3ilmente))) *e!a su neesidad de dar *ida a la músia) Dillon siempre hab!a sidoe0i'ente( un per/eionista en lo +ue a su músia se re/er!a) Su pasi&n se plasmaba en susomposiiones( en sus letras( en la manera en +ue toaba) Era lo +ue hab!a lle*ado a la bandaa la ima . todos ellos lo sab!an) Guer!an todo ese é0ito de nue*o( . se hab!an reunido otra*e$ para +ue Dillon lo onsi'uiera para ellos)

Dillon mir& a Don)6Inténtalo de nue*o( . esta *e$ ha$lo bien)

Sudando *isiblemente( Don eh& un *ista$o a los otros( in+uieto)69o *o. a toar de un modo distinto del +ue lo hie la última *e$( Dillon) :o no so. tú) :

nuna lo seré) 9o *o. a poder o!r lo +ue +uieres +ue oi'a tan s&lo por+ue me hables sobreme$las( armon!as . uerdas) :o no so. tú)

Dillon solt& un ,uramento( sus o,os a$ules ard!an on tal intensidad +ue Don dio un pasohaia atr3s . le*ant& su mano)

6Intento haerlo( de *erdad) S&lo trato de deirte +ue neesitamos enontrar a otro para+ue to+ue la 'uitarra( por+ue est3 laro +ue .o no so. apa$ de haerlo omo tú +uieres) Perono importa a +uién onsi'amos( Dillon( nuna ser3 omo tú) 9una te sentir3s satis/eho)

Dillon hi$o una muea de dolor( omo si Don le hubiera asestado un buen 'olpe) Los doshombres se miraron /i,amente durante un buen rato . entones Dillon se 'ir& de repente .sali& indi'nado del uarto) Permanei& de pie en el uarto de sonido( on la abe$a 'aha(respirando pro/undamente( intentando despo,arse de la desesperai&n) 9una deber!a haberlointentado( ,am3s debi& pensar +ue ser!a apa$ de haerlo) En *o$ alta( maldi,o sus manos(maldi,o su inser*ible uerpo lleno de iatries . maldi,o su pasi&n por la músia)

Las l3'rimas empaparon los o,os de 2ara . enterr& la ara en el hombro de su hermano)2re*or abra$& a su 'emela . mir& a #essia)

A+uel mo*imiento tra,o a Dillon de nue*o a la realidad) #essia estaba ,u'ueteando onuna /ila de telas( intensamente onentrada( sin mirarle)

67#ess8 Bsu presenia le inspiraba( 7era un don8 Se apro0im& r3pidamente por el uartoomo una pantera al aeho( la tom& del bra$o . la arrastr& haia él) B2ú lo o.es( #ess( sé +uetú esuhas lo +ue .o) Est3 ah!( dentro de ti( siempre lo ha estado) Siempre hemos ompartidoesa one0i&n) Entra ah! . toa esa ani&n omo se debe) Bdi,o arrastr3ndola haia la puerta)

BSabes toar la 'uitarra desde +ue ten!as ino a1os)

6?Gué est3s diiendo@ 79o puedo toar on tu banda8 B#essia estaba espantada) BDon lohar!a bien si de,ases de 'ritarle . le dieses tiempo)

69una lo har3 bien( no ama la melod!a) 2ú s! la amas( #essia) ?=euerdas todas esasnohes +ue nos sent3bamos a toar en la oina@ La músia est3 en ti( la *i*es . la respiras)Est3 *i*a para ti de la misma manera +ue lo est3 para m!)

6Pero eso era di/erente( era s&lo para nosotros dos)

6Sé +ue toas mu. bien la 'uitarra( te he o!do) Sé +ue nuna de,ar3s de toar( tú esuhas

lo mismo +ue .o) Bestaba empu,3ndola( realmente empu,3ndola uando ella intent& la*artestarudamente los talones en el suelo para detenerle)

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#essia mir& a los 'emelos en busa de a.uda pero ambos mostraban una sonrisa idéntiaen la ara)

6#ess toa todos los d!as( a *ees durante horas Bdi,o 2ara ser*iialmente)

6Pe+ue1a traidora))) Bsise& #essia Bas pasado demasiado tiempo on tu hermano)

Ambos deberéis /re'ar los platos durante toda la pr&0ima semana)

6? (os dos@ B'imi& 2re*or) B :o no he heho nada) en'a( 2ara( de,émosla sola) Podemose0plorar ese uarto de ,ue'os un poo me,or)

6Desertores Ba're'& #essia) BSois dos ratas abandonando el baro antes de +ue sehunda))) =eordaré esto) BManten!a errada la puerta del estudio on el pie)

6=ealmente( reo +ue ser3 di*ertido *er a t!a >renda +uitando la manha de la esalera B di,o 2ara tra*iesamente) i$o un e0a'erado 'esto de despedida . sali&( on 2re*or ,ustodetr3s( on una sonrisa de ore,a a ore,a)

6Es e*idente +ue los riaste tú Bdi,o Dillon on los labios ontra su ore,a . el /uerte bra$oalrededor de su intura) BAmbos tienen unas bo+uitas mu. inteli'entes)

67Est3s montando un iro8 2ienes a la banda entera riéndose omo loos de nosotros6#essia le empu,&( . trat& de oloarse la ropa . alisarse el pelo) Al$& su barbilla)

6Est3 bien( lo haré( Dillon) Creo +ue me ha'o una idea de lo +ue +uieres( pero me lle*ar3al'ún tiempo saarla de mi abe$a) 9o me 'rites mientras esto. traba,ando) 9i si+uiera una*e$( ?me has entendido@ 9o me le*antes la *o$ o saldré de ese uarto tan r3pido +ue ni

si+uiera te enterar3s)

6Me 'ustar!a poder esapar sano . sal*o después de deir una osa as! Bobser*& >rian)

62odos *osotros podéis tomar un desanso) #essia nos *a a sal*ar el d!a)

6 No *o. a sal*ar el d!a a nadie) Bmir& /i,amente a Dillon) BS&lo *o. a intentarlo si puedoomprender lo +ue +uieres . si so. apa$ de lle*arlo a abo( lo toaré para ti) ?2e importa(Don@

62e lo a'rade$o( #ess BDon sonri& por primera *e$ desde +ue entrara en el estudio) B

Qrita /uerte si neesitas a.uda . todos *endremos orriendo)

6Qenial))) El lu'ar est3 insonori$ado)))) 6#essia reo'i& la 'uitarra . empe$& a toaroiosamente un blues( permitiendo +ue sus dedos *a'aran sobre las uerdas( on su o!do/amiliari$3ndose on los sonidos del instrumento( aostumbr3ndose a sentirlo era) BMeest3is abandonando a mi suerte on Dillon( tenedlo en uenta)

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Cap!tulo

#essia err& los o,os mientras toaba( permitiendo +ue la músia se desli$ase a tra*és desu uerpo( de su ora$&n . de su alma) Al'o no ena,aba( estaba pasando al'o por alto)))hab!a al'una osa en la realmente no estaba aertando) Estaba era( mu. era( pero no loonse'u!a del todo) Saudi& la abe$a( esuhando on el ora$&n)

69o suena omo deber!a) Est3 mu. era( pero no es per/eto)

ab!a /rustrai&n en su *o$( lo bastante para +ue Dillon *ol*iera a pensar lo +ue iba adeir . esperase un momento para +ue su propia /rustrai&n no lo traiionara) #ess noneesitaba +ue se pusiera /urioso on ella) Lo +ue neesitaba era una total armon!a entre losdos) A di/erenia de Don( #essia era onsiente de lo +ue él +uer!a( ten!a un sonido similaren su propia abe$a( pero no se transmit!a a sus dedos)

6Intentemos al'o m3s( #ess) uel*e un poo atr3s) Mantén las notas un poo m3s detiempo( permite +ue la músia respire)

Ella asinti& sin mirarlo( on una intensa onentrai&n re/le,ada en la ara mientras mo*!aamorosamente los dedos sobre las uerdas) Mientras esuhaba la melod!a . el tono( unamúsia triste e introspeti*a /ue abriéndose amino lentamente( le*ant3ndose( hasta +ue eldolor . la an'ustia reieron . se desbordaron( llenando la habitai&n de sentimientos( hasta+ue sinti& +ue se le part!a el ora$&n . se le llenaron los o,os de l3'rimas) Sus dedos de,aronde mo*erse abruptamente)

69o es la 'uitarra( Dillon) El sonido est3 ah!( persistente . *!*ido( las emoiones sedesprenden de la músia) Esuha( es a+u!( ,usto a+u! Bto& las notas una( dos *ees m3s- sus

dedos alar'aban( estiraban los sonidos) 6Ésta no es una pie$a +ue podamos 'rabarsimplemente en una pista . a're'arle después el ba,o . la perusi&n) 9una ser!a su/iiente)

Él has+ue& sus dedos( indi3ndola +ue toara de nue*o( on la abe$a inlinada a unlado . los o,os errados)

6?Un sa0o/&n@ ?Al'o sua*e . melan&lio@ #usto ah!( durante ese pasa,e))) solitario( al'osolitario)

#essia asinti& . sonri&( on la ara radiante)6E0atamente( es ,usto eso) El sa0o tiene +ue apareer ,usto a+u! . tomar el prota'onismo

s&lo durante unos momentos mientras la 'uitarra se *a apa'ando . +ueda en un se'undo plano) Esta melod!a es demasiado so/istiada para usar s&lo el ba,o . la perusi&n) a. +uetener en uenta todo el on,unto) Cuando lo me$lemos( podemos probar unas uantas osas(

pero me 'ustar!a o!r &mo +uedar!a si =obert usase un sinteti$ador en el telado) Esta ani&ndebe tener m3s te0tura) El *oal a're'ar3 la pro/undidad +ue neesitamos)

Dillon se pase& de un lado a otro del uarto( una . otra *e$( deteniéndose al /inal ,ustodelante de ella)

6Puedo o!r el sa0o/&n per/etamente) 2iene +ue entrar ,usto a mitad de la subida de ritmo)

Ella asinti&)

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6Esto. un poo ner*iosa))) reo +ue /unionar3) 2en'o al'unas ideas para las me$las)Don puede *enir . toarlo<

679o8 B'rit& a punto de arranarle la abe$a de un mordiso))) sus o,os a$ules laabrasaban)

Pare!a /urioso( sombr!o) Fasinante) #essia asi 'imi&) Le mir& de arriba aba,o(

deseando no enontrarle tan atrati*o) El deseo +ue hab!a entre ellos era pura +u!mia( nadam3s +ue eso)

6Don nuna lo har3 on tanta pasi&n omo tú( #ess) : él lo sabe( inluso lo ha reonoido)Me di,o +ue busara otro 'uitarrista)

#essia apo.& la 'uitarra ontra la pared on muho uidado)6>ien( pues no *o. a ser .o) 9o sé toarla omo tú +uieres( no ten'o la su/iiente

e0perienia) : aun+ue la tu*iese( éste es un lub para hombres) Mu. poos músios +uierenreonoer +ue una mu,er puede toar la 'uitarra tan bien omo ual+uiera de ellos)

62endr3s toda la e0perienia neesaria uando terminemos) 2e a.udaré) Bprometi& B: la banda +uiere traba,ar) Aprobar3n ual+uier osa +ue nos a.ude a se'uir adelante)

Ella saudi& la abe$a( apart3ndose omo si la hubiese amena$ado)

La sonrisa de Dillon trans/orm& su ara) Pare!a mu. ,o*en( enantador( totalmenteirresistible)

6?Guieres dar un paseo onmi'o@

Era tarde( .a hab!a osureido) a!a bastante tiempo +ue no *e!a a los 'emelos( pero la

idea de pasar un rato a solas on él era demasiado tentadora) Asinti& on la abe$a)

6Por esa puerta de ah! Bdi,o él) 2om& un ,erse. +ue hab!a de,ado all! unos d!as antes . selo puso a #ess) Colo3ndose la ha+ueta sobre los hombros( Dillon abri& la puerta . se hi$o aun lado para +ue ella pasara primero) Silb& sua*emente . el pastor alem3n +ue hab!asaludado a #essia . 'emelos tan 'roseramente uando lle'aron( *ino orriendo haia ellos(omo un borr&n de pelo osuro)

La nohe era /resa( asi /r!a por la brisa +ue lle'aba desde el oéano( . no estaba deltodo lara debido a la sal . los ,irones de niebla) Enontraron un estreho amino +ueserpenteaba a tra*és de los 3rboles . lo si'uieron( uno al lado del otro( on sus manos

ro$3ndose de *e$ en uando) #essia no supo &mo ourri&( pero de al'ún modo su manotermin& &modamente enerrada en la de él)

Le eh& un r3pido *ista$o( asi sin aliento . on el ora$&n temblando( latiendo omoloo) Feli$) Pero era ahora o nuna) alaraba las osas entre ellos o le perder!a)

6?C&mo terminaste as3ndote on i*ian@ 9o pare!a ser tu tipo)

Por un lar'o momento pens& +ue no ontestar!a) Caminaron en silenio al'unos metros .entones él de,& salir el aire de sus pulmones on una lar'a . lenta espirai&n)

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6i*ian) 6Dillon se pas& la mano libre a tra*és del pelo ne'ro . la mir&) 6?Por +ué measé on i*ian@ Ésa es una buena pre'unta( #ess( una +ue .o mismo me he heho ientos de*ees)

Caminaban ,untos ba,o el dosel de 3rboles( rodeados por el espeso bos+ue . los densosmatorrales) El *iento susurraba sua*emente a tra*és de las ho,as( a'radable( una li'era brisa+ue parei& se'uirlos uando tomaron un sendero tra$ado por los ier*os a tra*és de los

3rboles)

6Dillon( nuna entend! por +ué la ele'iste( siendo ambos tan di/erentes)

6Cono!a a i*ian de toda la *ida( reimos en el mismo par+ue de ara*anas) 9oten!amos nada) 9in'uno de nosotros( ni >rian( ni =obert( ni Paul) : i* aún menos)Sol!amos estar todos ,untos( toando . so1ando on lle'ar mu. le,os) Ella tu*o una *ida mu.dura( i'ual +ue >renda) Su madre era una borraha +ue se liaba on un tipo di/erente todaslas semanas) Puedes ima'inarte la lase de *ida +ue lle*aban dos ni1itas inde/ensas en a+uelambiente)

6Sentiste ompasi&n por ella) Bdelar& #essia)

Dillon hi$o una muea de dolor)69o( eso me har!a pareer noble) 9o /ui nada noble( #ess( no importa lo muho +ue

+uieras +ue lo /uese) Pasé muh!simo tiempo on ella( . pensé +ue la amaba) Demonios( ten!adieioho a1os uando empe$amos a salir) Guer!a prote'erla( uidar de ella( iertamente)Sab!a +ue no +uer!a tener hi,os) A >renda . a ella les aterraba perder su /i'ura . +ue lasabandonasen por ello) Su madre siempre les hi$o reer +ue los hombres la abandonaban porulpa de ellas( por+ue hab!a perdido su bonito uerpo al darlas a lu$) Inluso les di,o( uandoempe$aron a salir on hios( +ue ten!an la ulpa de +ue los hombres las pre/iriesen en lu'ar

de a ella) Bse pas& de nue*o la mano a tra*és del pelo( on un 'esto r3pido e impaiente) B:osab!a todo a+uello desde +ue éramos ni1os) Esuhé muhas *ees deir a i*ian +ue ,am3stendr!a un bebé( pero supon'o +ue no le di nin'una importania)

Continuaron aminando en silenio por el sendero durante al'unos minutos) #essia sedio uenta de +ue se estaban enaminando haia los aantilados asi de mutuo auerdo)

62antos *ie,os /antasmas Bobser*&6 . nin'uno de nosotros ha lo'rado nuna +uedesansaran en pa$)

Dillon se lle*& la mano de #ess al peho( ,usto enima de su ora$&n)

62ú no tu*iste la *ida +ue nosotros( #ess( no puedes entenderlo) Ella ,am3s tu*o unain/ania) :o era todo lo +ue le +uedaba a i*ian( adem3s de la banda . de >renda( uando .ano era apa$ de luhar ontra sus propios demonios) Cuando a*eri'u& +ue estabaembara$ada( se *ol*i& loa) 2otalmente /uera de s!) 9o pod!a soportarlo) Me ro'& +ue lediese permiso para abortar( pero .o +uer!a una /amilia) Pensé +ue *ol*er!a a entrar en ra$&ndespués del parto) Me asé on ella . le promet! +ue ontratar!amos a una ni1era para uidarde los ni1os mientras traba,3bamos on la banda)

Dillon de,& atr3s los 3rboles para diri'irse a los desnudos aantilados +ue se eri'!ansobre el mar) En se'uida( el *iento le re*ol*i& los abellos( lan$3ndolos ontra la ara)Instinti*amente( se *ol*i& para +ue su uerpo m3s 'rande diera obi,o al de #ess)

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6Contraté a =ita para uidar de los ni1os . los ol*idamos) Simplemente los ol*idamos) Blamir& /i,amente( sus o,os a$ules pare!an preoupados uando se lle*& la mano de #essia a la

boa) Sus dientes la mordis+uearon sua*emente( la len'ua se desli$& sobre su piel)

#essia se estremei&( tensando su uerpo( sintiendo de repente +ue un /ue'o l!+uido seondensaba en la parte ba,a de su abdomen) Pod!a o!r la ulpa en su *o$( el pesar( . se obli'&a onentrarse)

6La banda tu*o muho é0ito)

6Al prinipio no( pero lo lo'ramos) Be0tendi& la mano haia ella( no pudo e*itarlo( .enerr& las hebras del brillante pelo obri$o en su pu1o) BEstaba tan desesperado poronse'uirlo( #ess))) el dinero( la buena *ida) 9o +uer!a tener +ue preouparme ,am3s por tenerun teho sobre nuestra abe$a o por saber de d&nde saar!amos la pr&0ima omida)2raba,amos mu. duro los tres a1os si'uientes) Cuando !bamos a asa( i*ian tra!a a los'emelos maletas ar'adas de re'alos( pero nuna los toaba o hablaba on ellos) Bpermiti&+ue las hebras de seda se desli$aran a tra*és de sus dedos) BCuando los 'emelos ten!an uatroa1os( la banda alan$& un é0ito desomunal pero .a nos est3bamos distaniando) Bde repente(se apart& de ella)

6=euerdo uando *en!a on los re'alos Breonoi& #essia( estremeiéndose un poo onel *iento +ue soplaba desde el mar) De repente se sent!a sola) Des*alida) Bi*ian se manten!aale,ada de nosotros( de los 'emelos) 9o *en!a a asa mu. a menudo) BDillon hab!a *enidosolo muhas *ees( por+ue i*ian pre/er!a asi siempre +uedarse en la iudad on los dem3smiembros de la banda)

El *iento arrastr& una e0tra1a niebla desde el mar) Densa( asi opresi*a) El perro sediri'i& on uidado haia las olas( 'ru1endo) A+uel sonido pro*o& un esalo/r!o en la

espalda de #essia pero Dillon has+ue& sus dedos . el animal se all&)

69o( no lo ha!a) BDillon se +uit& la ha+ueta . la en*ol*i& on ella) BSiempre /ue tan/r3'il( tan dada al /anatismo))) Sab!a +ue hab!a empe$ado a beber) Por todos los diablos( todos

beb!amos) Ir de /iesta era asi un estilo de *ida entones) >rian se dediaba a e0tra1as pr3tias( no al ulto del diablo( pero in*oaba a los esp!ritus . a los dioses . a la madretierra))) :a sabes &mo es( le enanta pro*oar a los dem3s) El problema /ue +ue hi$o i*ianre.ese en todo eso) :o no presté ateni&n( me limitaba a re!rme de ellos) 9o omprend!entones +ue estaba enormemente en/erma) M3s tarde( los médios me di,eron +ue ten!a untrastorno bipolar( pero en a+uel momento( pensé +ue todo a+uello /ormaba parte del mundoen el +ue and3bamos metidos) Las bebidas( inluso las dro'as))) re! +ue *ol*er!a a la

normalidad en uanto lo'rara e0pulsarlas de su or'anismo) 9o me di uenta de +ue se estabaautomediando) Pero deber!a haberlo heho( #ess( deber!a haberlo *isto) Ella ten!a todos loss!ntomas los intensos ambios de humor( los altiba,os . las onstantes ontradiiones en sumanera de pensar . de atuar))) Deber!a haberlo sabido)

De repente( sus manos rodearon la ara de #ess( su,et3ndola)6:o me re!a( #ess( . mientras me burlaba de sus estúpidas eremonias( ella a!a en piado(

diretamente a la loura) Las dro'as la empu,aron m3s all3 del l!mite . tu*o un ata+ue dees+ui$o/renia) Cuando me di uenta realmente de lo mal*ada +ue era( /ue demasiado tarde ..a hab!a intentado haerte da1o)

6La mandaste a rehabilitai&n( ?&mo pod!as saber +ué era eso del trastorno bipolar@ B reordaba a+uello per/etamente B9adie te a*is& de lo per*ersa +ue se hab!a *uelto durante

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ese último a1o +ue pasaste en la 'ira mundial) Estabas en Europa) ! &mo lo disut!antodos- la deisi&n /ue no deirte nada( por+ue lo hubieses de,ado todo) La banda lo sab!a)Paul( =obert( sobre todo >rian( llam& muhas *ees para hablar on ella) 2u mana'er( EddieMalone( di,o +ue era impresindible +ue permaneiésemos allados) Se oup& de todo para+ue ella se +uedase a+u!( en la isla) Estaba on*enido de +ue a+u! estar!a a sal*o)

Dillon de,& de obser*arla( permitiendo +ue su mirada a$ul se desli$ase sobre el mar)

6:o lo sab!a( #ess) Sab!a +ue hab!a de,ado la asistenia média( pero estaba tan atrapadoen la 'ira( en la músia( en m!( +ue no uidé de ella) Se lo enar'ué a Eddie) Cuando hablaba

por telé/ono on i* siempre se pon!a tan histéria( tan e0i'ente))) Lloraba . me amena$aba)Estaba a miles de %il&metros de a+u! . aún as! me sent!a mu. presionado( . adem3s( estabaansado de sus rabietas) En ese momento todos me de!an +ue ella saldr!a de a+uello))) Le/allé) Dios m!o( on/iaba en +ue .o uidar!a de ella . le /allé)

62en!as s&lo *eintisiete a1os( Dillon( no te asti'ues tanto)

Él ri& sua*e . amar'amente)6Insistes en pensar lo me,or de m!) ?Crees +ue al prinipio ella atuaba i'ual +ue durante

los últimos a1os@ Era demasiado /r3'il para la *ida a la +ue la somet!) :o lo +uer!a todo) La/amilia) El é0ito) Mi músia) S&lo importaba lo +ue .o +uer!a( no lo +ue ella neesitaba) B saudi& la abe$a) BIntenté entenderla en un prinipio( pero ella neesitaba muh!simaateni&n . .o ten!a mu. poo tiempo) : los ni1os) La ulpé de no +uererlos( de no +uererestar on ellos)

6Eso es normal( Dillon Bdi,o #essia sua*emente) Le rode& el bra$o on la mano(+ueriendo onetarse a él( +ueriendo haer desapareer el terrible dolor( la absoluta soledad+ue ten!a 'rabada tan pro/undamente en la ara)

La niebla se hi$o m3s densa( omo un pesado manto +ue aarreaba en su interior elsusurro de al'o +ue se mo*!a( sonidos sordos . *elados reuerdos) La preoup& +ue el perromirase /i,amente la niebla( omo si oultase a un enemi'o dentro( pero intent& i'norar lose*entuales 'ru1idos del animal) Dillon( demasiado onentrado en la on*ersai&n( no

pare!a darse uenta)

6?Es normal( #ess@ BSu e,a se ar+ue& mientras miraba intensamente los 'randes o,os*erdes de ella) BParees deidida a perdonar mis errores) Abandoné a los ni1os) Antepuse aellos mi arrera( mis propias neesidades( todo lo +ue +uer!a) ?Por +ué eso est3 bien para m!(

pero es imperdonable para i*ian@ Estaba en/erma) Sab!a +ue ten!a al'o malo- le aterrabaherir a los ni1os) 9o neesitaba rehabilitai&n( sino un tratamiento para su en/ermedad

mental) Bse /rot& la ara on la mano( respirando di/iultosamente) 69o *ol*! ni una *e$ aasa durante ese último a1o por tu ausa( #essia) Por+ue +ue sent!a osas por ti +ue nodeber!a haber sentido) =ita lo sab!a( Dios me a.ude) ablé on ella sobre el tema . estu*imosde auerdo en +ue lo me,or era ale,arme de ti) Pero no era se0o( #ess( te lo ,uro( nuna /ueuesti&n de se0o)

ab!a tanto dolor en su *o$ +ue a #ess se le part!a el ora$&n) Le mir& . *io l3'rimas brillando en sus o,os) Inmediatamente( le rode& la intura on los bra$os . apo.& la abe$aontra su peho( uniéndole a ella sin palabras( +ueriendo onsolarle) 9una la hab!a toado(nuna le hab!a diho una palabra +ue pudiese onsiderarse inapropiada( ni ella a él) Pero eraierto +ue ambos hab!an busado la ompa1!a del otro( hab!an mantenido interminables

harlas( hab!an neesitado estar ,untos) Pod!a peribir &mo temblaba su duro uerpo( &mo

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aumentaba la tensi&n en él( omo un *ol3n inati*o durante muho tiempo +ue de repente*uel*e a entrar en erupi&n)

Dillon se sent!a responsable de todo a+uello- siempre hab!a sido as!) : #essia siempre lohab!a sabido) Su /raaso le orro!a las entra1as . #ess se sent!a inapa$ de a.udarle) Se apart&un poo on uidado( para poder *erle la ara)

6?Sab!as +ue ha!a sesiones de espiritismo . on*oaba a los demonios@ Bten!a +ue pre'unt3rselo . el ora$&n pare!a sal!rsele del peho mientras esperaba su respuesta)

6>rian . ella enend!an unas uantas *elas para los esp!ritus pero no hab!a nada niremotamente pareido al ulto del diablo( sari/iios u oultismo) 9o sab!a +ue se hab!aenredado on un loo +ue propon!a or'!as( dro'as . dioses demon!aos) 9o tu*e ni la m3sli'era idea de eso hasta +ue entré en a+uella habitai&n . te *i Berr& sus o,os( apretando su

pu1o)

6Me saaste de all!( Dillon Ble reord& sua*emente)

Furia) La sabore& de nue*o( de la misma manera +ue se hab!a onentrado en él a+uellanohe( una *iolenia de la +ue no se hab!a re!do apa$) abr!a +uerido matarles a todos) Aada persona de esa habitai&n) Qolpear al amante de i*ian hasta on*ertirle en un amasi,osan'riento( para liberar de al'una manera parte de esa rabia +ue le onsum!a) Se hab!ades+uitado on i*ian( totalmente /uera de ontrol por la ira( insult3ndola on todo lo +ue sele ourr!a( permitiéndole *er la a*ersi&n +ue le ausaba( orden3ndole +ue se lar'ara de suasa) ab!a ,urado +ue ,am3s *ol*er!a a *er a los ni1os( +ue nuna le permitir!a entrar denue*o en sus *idas) i*ian se hab!a +uedado all! de pie( desnuda( sollo$ando( a/err3ndose a éldesesperadamente( on el ranio olor de otros hombres pe'ado a su piel mientras le ro'aba+ue no la ehara)

Dillon inlin& la abe$a para enontrar la serena mirada de #essia) Ambos reordaban laesena laramente) ?C&mo podr!an no reordar ada detalle@ La pesada niebla lle*aba dentroun e0tra1o resplandor( un débil brillo de olor +ue /lot& tierra adentro)

Dillon perib!a la inoenia en la ara de #essia) Mirando /i,amente las enormes olas blanas on/es&

6Guise matarla) 9o sent!a piedad( #essia) Guise romperle el uello) Deseaba matar a susami'os) asta el último de ellos)

Sonaba ompletamente sinero) Estaba diiendo la *erdad) #ess o.& el eo de la rabia en

su *o$( . los reuerdos se arrastraron sobre ella( estremeiéndola) Él hab!a desubierto +uehab!a un demonio esondido pro/undamente en su interior . #essia( iertamente( hab!a sidotesti'o de ello)

62ú no los mataste( Dillon Bdi,o on ompleta on*ii&n)

6?C&mo lo sabes( #ess@ ?C&mo puedes estar tan se'ura de +ue no re'resé a ese uartodespués de lle*arte arriba@ ?C&mo puedes estar tan se'ura de +ue no lo hie después dede,arte en la ama on el ora$&n destro$ado( después de enterarme de +ue ella hab!aanimado a esos as+uerosos per*ertidos a ponerte las manos enima( a esribir s!mbolosmali'nos por tu uerpo@ Cuando te *i as!( tan asustada))) 6su pu1o se err& on /uer$a) B

=epresentabas toda la bondad . la inoenia de la +ue ellos are!an) : +uisieron destruirte)

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?Por +ué est3s tan se'ura de +ue no ba,é las esaleras( les disparé a ambos( los enerré en eseuarto( enend! el /ue'o( . sal! de la asa@

6Por+ue te ono$o) Por+ue los 'emelos( los miembros de la banda( mi madre . .otambién est3bamos en esa asa)

62odos somos apaes de matar( #ess( . réeme( .o deseé *erlos muertos) Bsuspir&

pesadamente) B9eesitas saber la *erdad) =e'resé a la asa a+uella nohe)

Se hi$o el silenio entre ellos( alar'3ndose eternamente mientras el *iento silbaba .aullaba aterradoramente desde el mar) #essia permanei& sin mo*erse sobre los aantilados .mir& /i,amente aba,o( a las enrespadas . osuras olas) 2an bellas( tan letales) =eord&*i*amente lo +ue sinti& ba,o toda a+uella masa de a'ua uando resat& a 2ara( +ue hab!aa!do dando *ueltas por el empinado terraplén) Sent!a e0atamente lo mismo ahora( omo sila estu*iesen sumer'iendo en el a'ua helada . arrastr3ndola al mismo /ondo del mar) #essiamir& a la luna) Las nubes( ar'adas de humedad( se desli$aban a tra*és del ielo tra$andosombras 'rises sobre el uni*erso plateado) La niebla /ormaba ,irones( lar'os . del'ados

bra$os +ue se estiraban tan odiiosamente omo el batir de las olas +ue hoaban ontra laroosa orilla)

62odos sabemos +ue re'resaste) La asa estaba en llamas . orriste dentro) BSu *o$ eramu. ba,a) De repente /ue onsiente de al'o( una espeie de erte$a +ue re!a en su interior)

Dillon tom& su barbilla . la le*ant&( mir3ndola a los o,os( obli'3ndola a +ue en/rentase sumirada( a +ue desubriera la *erdad)

6Después de de,ar tu uarto( sal! /uera) 2odos me *ieron) 2odos se dieron uenta de +ueestaba /urioso on i*ian) Estaba llorando( #ess( después de *erte de a+uella /orma( sabiendo

lo +ue hab!as su/rido) 9o pod!a tran+uili$arme( no pod!a oultar las l3'rimas) La banda pens&+ue hab!a sorprendido a i* on su amante) Sal! de all! lo m3s deprisa +ue pude(oult3ndome en el bos+ue( dando un par de *ueltas alrededor de la asa) Pero después /ui a

busar a tu madre) Pensé +ue deber!a saber lo +ue i*ian( sus ami'os . a+uel loo te hab!anheho)

6Ella ,am3s me di,o una palabra sobre eso)

6Le onté lo +ue pas&) 2odo) C&mo te enontré) Lo +ue te estaban haiendo) Me *ol*!loo esa nohe Badmiti& B=ita era la únia persona a la +ue pod!a de!rselo . sab!a +ue tú nole hablar!as de lo ourrido( me ro'aste +ue no lo hiiese( no pod!as soportar +ue ella lo

supiera) Bner*ioso por los reuerdos +ue le an'ustiaban( introdu,o una mano de nue*o atra*és de su pelo) B=ita se eh& la ulpa) Sab!a lo +ue i*ian estaba haiendo( lo sab!a desdeha!a tiempo) Le 'rité uando lo admiti&( estaba tan en/adado))) tan /uera de ontrol))) loúnio +ue +uer!a era *en'arme por lo +ue te hab!an heho) Mirando haia atr3s( me do.uenta de +ue todo /ue por mi ulpa) Culpé a todos los dem3s por lo +ue te pas&( los odié .+uise matarles( pero /ui .o el +ue permiti& +ue pasara)

Dillon estudi& la ara de #ess uando le mir& /i,amente on los o,os mu. abiertos)E0tendi& la mano . ro$& su ara on la mano en'uantada) #essia aún sent!a su ontatomuho tiempo después de +ue él de,ara aer su mano)

6=e'resé a la asa( en/adado . deidido a *en'arte) =ita me *io) 2u madre re!a +ueasesiné a i*ian . a su amante) Pens& +ue el /ue'o /ue un aidente( ausado por la a!da de

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las *elas mientras luh3bamos) Sab!a +ue .o hab!a entrado en la asa de nue*o . pensaba +ue/ui .o el +ue les dispar&( pero ,am3s se lo ont& a nadie)

La mirada *erde de #essia se pos& en su ara)6Esto. se'ura de +ue ella no re!a eso) Bne'& obstinadamente on la abe$a BMam3

nuna pensar!a una osa as! de ti)

6=ita habl& onmi'o . pudo omprobar mi estado mental a+uella nohe) Estaba tan/urioso))) 9i si+uiera me reono!a a m! mismo) 9o ten!a ni idea de +ue /uese apa$ de tanta*iolenia) Me onsum!a) Simplemente( era inapa$ de pensar)

#essia saudi& la abe$a)69o pienso esuhar esto) 9o *o. a reerte) Bse ale,& de él( del ru'iente mar . del dolor

de ora$&n +ue sent!a( se ale,& de la espesa e in+uietante niebla( . eh& a andar haia lase'uridad de la asa)

Dillon la tom& del bra$o( su,et3ndola /uerte( de*orando on sus o,os a$ules adaent!metro de la ara de ella)

62ienes +ue saber la *erdad) 2ienes +ue saber por +ué me he mantenido apartado todosestos a1os) Por +ué tu madre *ino a *erme)

69o importa lo +ue me di'as( Dillon( no *o. a reerlo) Siete personas murieron en eseinendio) !iete) Mi madre pudo permaneer allada para prote'erte debido a lo +ue i*ianme hi$o( pero nuna habr!a 'uardado silenio si hubiese re!do +ue mataste a todas esas

personas)

6Pero( si el /ue'o hubiese sido un aidente( no habr!a habido nin'ún asesinato( . adem3s(

esas siete personas +ue murieron estaban haiendo una or'!a en mi asa( usando a la hi,a de=ita omo un sari/iio *ir'inal para +ue sus saerdotes dis/rutaran 6lo di,o mu. seriamente(su ara on*ertida en una m3sara de rabia) 6Créeme( ari1o( omprendi& mi odio . mi rabia

por+ue los sinti& ella misma)

#essia le mir& /i,amente durante un buen rato)6Dillon) Bse aer& a él para desli$ar la mano a lo lar'o de su sombreada mand!bula(

osureida por la barba) B#am3s me on*ener3s de +ue disparaste a i*ian) 9una) Cono$otu alma) Desde siempre) 9o puedes oultarme lo +ue eres) Est3 en ada ani&n +ue esribes)

BEntrela$& los bra$os alrededor de su uello mientras sus dedos enredaban on el pelo sedosode su nua) BAl prinipio te noté mu. ambiado( . tu*e miedo de saber en +ué te hab!as

on*ertido))) pero no puedes esonderte de m! uando ompones músia)

Dillon la rode& on sus bra$os) Estaba asombrando( le pare!a un mila'ro +ue re.ese enél de esa manera) La abra$& /uertemente( enterrando la ara en su sua*e pelo( robandoa+uellos momentos de plaer . onsuelo +ue no le pertene!an)

6Mi madre nuna me di,o una palabra sobre lo +ue me pas& esa nohe( Dillon) ?Por +uéno habl& onmi'o durante todos esos a1os@ 2en!a pesadillas) 9eesitaba a al'uien parahablar sobre ellas) Ble neesitaba a él)

6Me di,o +ue esperaba +ue tú se lo ontaras( pero +ue nuna lo hiiste)

#essia suspir& sua*emente mientras se apartaba de él)

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6:o nuna hubiese sido apa$ de deirle lo +ue ourri&) Me sent!a ulpable) Aún re*isoada mo*imiento +ue hie( pre'unt3ndome +ué otra osa deber!a haber heho para onse'uir+ue la situai&n hubiese sido di/erente) Ble /rot& los bra$os de arriba aba,o) Sent!a los bultosde sus iatries ba,o su palma( la e*idenia de su hero!smo) Una medalla al amor . al honor+ue oultaba al mundo) 6?C&mo pudo mam3 pensar +ue eras ulpable@

6Mientras le narraba lo +ue hab!a ourrido( me deten!a onstantemente para amena$arles(

,urando omo un loo) Ella lloraba- se sent& en el suelo en la oina oultando la ara on susmanos( sollo$ando) =e'resé arriba) 9o sab!a lo +ue iba a haer) Creo +ue pensaba arro,ar

personalmente a i*ian . a sus ami'os( uno por uno( al el oéano) 2u madre me *io subir lasesaleras) Pero me detu*e en el rellano( esuhando &mo lloraba i*ian( &mo les 'ritaba alos dem3s +ue se lar'aran( . supe +ue no +uer!a *ol*er a *erla ,am3s) 9o hubiese podidohaerlo) =e'resé aba,o . sal! a tra*és del patio) 9o +uer!a en/rentarme a tu madre( ni a la

banda) 9eesitaba estar solo) Me adentré en el bos+ue( me senté . lloré)

Ella pudo respirar de nue*o) =ealmente respir& de nue*o) Él no iba a haer al'o tonto(omo intentar on*enerla de +ue hab!a disparado a i*ian

BSiempre he sabido +ue eras inoente( Dillon) : toda*!a no me reo +ue mi madre pensase +ue tú los mataras)

6h( lo re.&( #essia) 9o di,o nada durante el ,uiio( pero me de,& mu. laro +ue nodeb!a aerarme ni a ti ni a los ni1os) :o le deb!a tanto))) Por lo +ue te pas&( le habr!a dadomi *ida si la hubiese pedido)

#essia se sent!a omo si le hubiesen dado un 'arrota$o)62odo lo +ue de!a sobre ti eran osas buenas( Dillon)

6Ella sab!a +ue te deseaba( #ess) 9o habr!a sido apa$ de estar era de ti . no haerte m!a Badmiti& sin mirarla)

Su tono era tan despreoupado( omo si hubiese diho la osa m3s normal del mundo(+ue no estaba se'ura de haberle entendido bien) Él miraba haia el mar( haia el espesomanto de niebla( no haia ella)

6: .o te lo habr!a permitido) Bon/es& en el mismo tono despreoupado( mientras(si'uiendo su e,emplo( miraba &mo hoaban las olas ontra la orilla)

Dillon tra'& on /uer$a- un músulo palpitaba en su mand!bula debido a la sinera

respuesta de ella) Esper& un momento) Dos) Se es/or$aba por mantener el ontrol de susemoiones)

6Al'uien ha estado intentando hanta,earme) Me en*iaron una arta amena$ante(diiéndome +ue sab!an +ue hab!a re'resado a la asa esa nohe . +ue si no les daba die$ mild&lares al mes( audir!an a la poli!a) Se supon!a +ue trans/erir!a el dinero a una uenta enSui$a un determinado d!a ada mes) Usaron palabras reortadas de un peri&dio . pe'adassobre un papel) Por lo +ue .o sé( =ita /ue la únia persona +ue me *io *ol*er a entrar en laasa antes de los disparos) Por eso le ped! +ue *iniera( para poder disutirlo on ella)

6?Cre!ste +ue mi madre te estaba hanta,eando@ Bpre'unt& #essia asustada)

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69o( laro no( pero pensé +ue podr!a haber *isto a al'uien m3s esa nohe( al'uien +ue me*iese entrar de nue*o)

6?2e re/ieres a los 'uardas@ ?A al'uien del personal@ ?Uno de los *i'ilantes@ ab!a tantas personas a+u! en a+uella époa))) ?Crees +ue /ue al'uno de ellos@

62en!a +ue ser al'uien /amiliari$ado on el interior de la asa( #essie) Bse pas& una mano

por el pelo( introduiendo pro/undamente los dedos en'uantados( de,ando los mehonesalborotados)

#essia eh& un *ista$o haia la asa)6Entones tu*o +ue ser uno de ellos) Un miembro de la banda) i*!an a+u! . ono!an de

sobra tanto el interior omo el e0terior de la asa) 2odos sobre*i*ieron al inendio) ?=obert@>renda . él neesitan el dinero . ser!a un plan +ue ella ser!a apa$ de lle*ar a abo) 9o meabe duda de +ue hanta,ear a al'uien no la preoupar!a lo m3s m!nimo)

Dillon tu*o +ue re!rse)6Eso es ierto( >renda pensar!a +ue estaba totalmente en su dereho) BSu sonrisa se

apa'&( de,ando +ue la desolai&n se mostrase en los o,os a$ules) BPero todos ellos neesitandinero( hasta el último)

6Entones es posible +ue uno de los miembros de la banda asesinara a mi madre) Debi&de haber *isto a al'uien( +ui$3 ella les pre'unt& sobre eso)

Dillon saudi& su abe$a)6Eso es senillamente imposible) e pensado una . otra *e$ sobre lo mismo( hasta +ue

re! +ue me *ol*er!a loo) Los ono$o a todos( sal*o a Don( de toda la *ida) Estu*imos ,untos uando éramos ni1os( en la esuela( durante los d!as di/!iles) Éramos una /amilia( m3s

+ue una /amilia)

#ess se lle*& la mano a la 'ar'anta( un 'esto uriosamente *ulnerable)69o puedo reer +ue al'uien a +uien onoemos asesinara a mam3)

6Gui$3 /ue realmente un aidente( #essie Bdi,o sua*emente)

Ella permane!a de pie( on a+uella e0presi&n de absoluta /ra'ilidad dibu,ada en la ara(des'arrando todas las /ibras del ora$&n de Dillon) Inapa$ de detenerse( él e0tendi& la mano

para aerarla e inlin& su osura abe$a sobre la de ella) Se detu*o ,unto a su boa un bre*emomento antes de besarla) Saboreando) Persuadiendo) 2entando) >esar a #essia le pare!a

tan natural omo respirar) Desde el momento en +ue la to&( supo +ue estaba perdido)

Dillon la estreh& entre sus bra$os . ena,aba per/etamente( el uerpo de #ess seamoldaba per/etamente al su.o) Sua*e) Fle0ible) Estaba heha a su medida) Desli$& lalen'ua sua*emente entre sus labios( omo pidiendo permiso para entrar) Sus dientes tirarondel labio in/erior de #ess en un pro*oador mordiso( init3ndola a abrir la boa) Cuando ellaaedi&( se apoder& de su boa( e0i'ente( reorriendo su interior( e0plorando su 3lida ma'ia)Era puro /ue'o( la hab!a on*ertido en un dule . hambriento *ol3n( uando deber!a estarreha$3ndole)

La boa de #essia era omo una dro'a . bebi& de ella mientras el *iento les enredaba el

pelo . pare!a +uerer arranarles la ropa) La brisa marina re/resaba la aliente piel de susuerpos a medida +ue sub!a la temperatura interior) Se sent!a a punto de e0plotar( tenso .

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dolorido) El hambre por ella reorr!a su uerpo( un osuro deseo +ue el no se atre*i& asatis/aer) Abruptamente( al$& su abe$a( de,ando esapar una sua*e maldii&n)

69o tienes ni una pi$a de instinto de super*i*enia B'ru1&) Ard!a en sus o,os a$ules unaemoi&n +ue ella no se atre*!a a nombrar)

#essia miraba /i,amente su amado rostro)

6: tú tienes demasiado Ble di,o( ur*ando su boa en una sua*e sonrisa)

Dillon maldi,o de nue*o) Pare!a e0itada( on los o,os nublados por la pasi&n . esa boatan sensual . pro*oati*a))) 2an besable) Saudi& la abe$a( deidido a liberarse de suhehi$o) Le pare!a tan hermosa))) 2an inoente) 9o ten!a ni idea de la antidad de osasdeliiosamente per*ersas +ue dos personas pod!an haer ,untas)

6De eso nada( #ess) 9o se'uiré haiendo esto onti'o) Si se ha ru$ado por tu lindaabeita la loa idea de sal*ar a este pobre músio( .a puedes ir ol*id3ndolo) Bpare!aen/adado( /urioso inluso)

#essia al$& la barbilla)6?2e pare$o el tipo de mu,er +ue sentir!a ompasi&n por un hombre +ue lo tiene todo@

9o neesitas ompasi&n( Dillon( nuna la has neesitado) 9o /ui .o la +ue me aparté de tu*ida( sino tú) Ele'iste esa opi&n) 9o importa lo +ue te di,o mi madre sobre +ue temantu*ieses ale,ado de nosotros( aún as!( pudiste haber re'resado) Bno pudo e*itar +ue su *o$sonase herida)

La e0presi&n de él se endurei& *isiblemente)6an sido mis eleiones las +ue nos han tra!do hasta a+u!( #ess) Mis deseos) Mis

neesidades) 9o permitiré +ue ourra de nue*o) ?as ol*idado lo +ue te hiieron@ Por+ue si

lo has heho( .o puedo reordarte ada maldito detalle) =euerdo todo) Se 'rab& en mimemoria( destro$ando mi alma) Cuando ierro los o,os por la nohe( te *eo all! tumbada(asustada . des*alida) Maldita sea( 79o podemos haer esto8

De repente( le dio la espalda( se apart& del turbulento mar . se enamin& haia la asa)

#essia no pod!a de,ar de mirarle( on el ora$&n latiendo al ritmo de las olas( on losreuerdos tan era de la super/iie( tan reales( +ue por un momento la loura amena$& ononsumirla) La niebla se desli$& entre ellos( espesa . peli'rosa( impidiendo +ue *iese aDillon laramente) Ella se tambale&( esuhando el 3ntio +ue tra!a la brisa del oéano) A sulado( el pastor alem3n solt& un 'ru1ido ba,o . amena$ador mientras miraba /i,amente el

mo*imiento de la neblina)

67#ess8 BEl tono impaiente de Dillon interrumpi& a+uella e0tra1a ilusi&n( dispers3ndolaal instante) BDate prisa( no pienso de,arte sola a+u! /uera)

#essia esbo$& una sonrisa) Pod!a pareer rudo( pero ella detetaba en su *o$ la ternura+ue no lo'raba oultar) Corri& a su lado sin deir una palabra( on el perro ,unto a ella) ab!atiempo) 2oda*!a no hab!a lle'ado la 9a*idad))) . los mila'ros siempre ourren en 9a*idad)

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Cap!tulo

6en'a( #essie))) Bla en'atus& 2re*or( mientras se met!a la terera tortita en la boa B Lle*amos a+u! una semana sin +ue nos pase nada) 9o ha ourrido nada e0tra1o . aún nohemos tenido ni una oportunidad para e0plorar la isla)

#essia saudi& la abe$a on /uer$a)6Si +ueréis *er la isla( iré on *osotros) Es peli'roso)

6?Gué es lo peli'roso@ Bdi,o 2re*or mientras o'!a un *aso 'rande de $umo de naran,a) B Si 2ara . .o realmente orremos al'ún peli'ro( es el de ser absorbidos por uno de esos *ideo

,ue'os( por+ue no haemos otra osa) amos( te pasas el tiempo enerrada on los dem3s enestudio . nosotros siempre estamos solos) 9o podemos pasarnos la *ida *iendo pel!ulas .

,u'ando on la *ideo onsola) 9os estamos on*irtiendo en $ombis( on eso de dormirdurante el d!a . permaneer despiertos durante la nohe)

69o B#essia no se atre*i& a mirar a los miembros de la banda) Sab!a +ue pensar!an +ueera demasiado protetora on los 'emelos)

>renda ri& disimuladamente)69o es asunto m!o( pero si +uieres saber mi opini&n( ellos son lo su/iientemente ma.ores

para poder salir solitos)

62en'o +ue estar de auerdo on ella))) Bseund& >rian 6))). eso me resulta aterrador)2re*or es un hio responsable( no *a a haer nin'una tonter!a)

2ara lan$& una mirada en/adada a >rian)

6:o también so. mu. responsable) 2enemos +ue busar un 3rbol de 9a*idad) 2re*or+uiere enontrar uno . talarlo)

#essia palidei& *isiblemente)672re*or8 Para ortar un 3rbol hae /alta un haha) l*!date de talar 3rboles) Bs&lo pensar

en eso la asustaba de *erdad)

6:a no son unos bebés B>renda pare!a totalmente aburrida on la on*ersai&n) B?Por+ué no pueden salir /uera a ,u'ar@ Se supone +ue el aire /reso es bueno para los moosos(?no@

#essia eh& una dura mirada a la t!a de los 'emelos mientras ella daba pe+ue1os sorbos asu a/é matutino)

6De,a de llamarles moososJ( >renda Bdi,o irritada) B2ienen nombres . te 'uste o no(est3s emparentada on ellos)

>renda ba,& su ta$a de a/é . mir& atentamente a #essia)6a$nos un /a*or a todos( ielo( auéstate on él de una *e$) a$lo . +u!tatelo de la

abe$a( a *er si es posible +ue entones todos los dem3s podamos *i*ir en pa$) Dillon seomporta omo un oso on dolor de muelas . tú est3s tan a'resi*a +ue me a'otas)

2re*or espurre& el $umo de naran,a por la enimera( medio aho'ado( . 2ara ten!a la boaompletamente abierta( . se hab!a 'irado para mirar ausadoramente a #essia)

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6a.a( +uerida))) Bsuspir& >renda dram3tiamente) 6tra *e$ he metido la pata) Supon'o+ue no deber!a hablar de se0o delante de ellos) Uno tiene +ue aprender a no deir iertasosas uando ha. mo))) Bhi$o una pausa( puso los o,os en blano . ontinu& B Ni-osalrededor)

69o se preoupe( >renda Bdi,o 2re*or amablemente 6Los moosos omo nosotros

aprendemos todo lo onerniente al se0o a mu. temprana edad ho. d!a) Lo +ue en realidadnos preoup& /ue lo +ue usted menion& sobre +ue #essia . pap3 se aost))) Beh& un *ista$oa su hermana)

6Eres una obarde( #ess Bprosi'ui& 2ara sin inmutarse si+uiera)>rian limpi& el $umo de la enimera on una ba.eta mientras le 'ui1aba un o,o a #essia)

6Lo obarde ser!a +ue te metieras en la ama on Dillon))) 2oda esa mara*illosareati*idad . su inspiradora an'ustia se e*aporar!an en uesti&n de una sola nohe)

67Callaos todos8 B'ru1& #essia( poniéndose las manos en las aderas) BEsta on*ersai&nno es apropiada . nuna lo ser3) : nosotros no estamos haiendo nada( ni obarde ni denin'ún otro tipo( pasando por alto el heho de +ue( adem3s( no es asunto *uestro)

2ara se a'arr& al bolsillo de los pantalones *a+ueros de #essia)62e est3s rubori$ando( #essie))) ?es ésa la ra$&n de +ue te pases el d!a en/adada@

6 No me paso el d!a en/adada) Bdi,o #essia( indi'nada on la su'erenia) Be estadodesperdiiando mi .a6sabéis6+ué on un loo per/eionista . su 'rupo de aspirantes a'raiosillos) Si he estado un tensa . un poo irritable( la ra$&n ha sido ésa)

6?Un poo tensa@ Bdi,o >renda desde1osamente) BEso ni si+uiera se aera a desribir tuatitud( +uerida) =obert( /r&tame un poo la espalda) 2ener +ue *i'ilar ada palabra +ue di'ohae +ue se me a'arroten los músulos)

=obert masa,e& los hombros de su esposa obedientemente mientras >rian se oloabaen/rente de #essia( mir3ndola on o,os atentos)

62u .a6sabes6+ué est3 de/initi*amente intato . paree deliioso( #ess( no neesitas preouparte por eso)

6Muh!simas 'raias( per*ertido Bontest& #essia( haiendo *erdaderos es/uer$os para no

re!rse)

Dillon se detu*o en la puerta obser*3ndola on o,os hambrientos) Intentando almar suneesidad de ella mir3ndola) El sonido de su risa . su natural alide$ le atra!an omo unim3n)

Se hab!a pasado la última semana tratando de e*itar toar su piel sua*e( tratando de no posar los o,os en ella( pero no pod!a e*itar peribir su olor o esuhar su *o$) 9o pod!a e*itar+ue su san're orriera m3s deprisa . m3s aliente por sus *enas( ni las pe+ue1as palpitaiones+ue atormentaban su abe$a uando ambos se enontraban en la misma habitai&n) 9o podr!aontrolar muho tiempo m3s las ur'entes demandas de su uerpo) Ése deseo implaable) Ellaapare!a en todos sus sue1os . uando estaba despierto) #ess se hab!a on*ertido en una

obsesi&n +ue no enontraba /orma de ombatir)

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Pensati*amente( Dillon apo.& la adera ontra la puerta) La intensidad de su deseo lesorprend!a) Siempre hab!a sentido +ue #essia era una parte de él( inluso en los *ie,ostiempos( uando s&lo busaba su amistad) Pare!a +ue se le.esen el pensamiento) Su *o$armoni$aba per/etamente on la de él) Su r3pido in'enio siempre lo'raba saarle de sussombr!os pensamientos . le retaba a apasionadas batallas *erbales sobre ada aspeto de lamúsia) #essia ten!a muhos onoimientos sobre la historia de la músia . manten!a /irmeson*iiones sobre ompositores . músios) Las on*ersaiones on ella le inspiraban( le

animaban)

Pero era muho m3s +ue eso) Se sent!a *i*o de nue*o después de una interminablementeestania en la prisi&n de su a'on!a) 9o era del todo a'radable( pero al traerlo de nue*o a la*ida( #essia hab!a onse'uido +ue *ol*iese a poner el alma en su músia) Se hab!a ,urado as! mismo( desde el momento en +ue puso sus o,os en ella( +ue no eder!a a la tentai&n( peroten!a la sensai&n +ue hab!a saltado de una *ida /r!a . sin sentido diretamente a los /ue'osde in/ierno)

9o pod!a e*itar +uerer a sus hi,os ni estar or'ulloso de ellos) 9o pod!a e*itar darse uentade &mo los +uer!a #essia ni de &mo( a su *e$( la +uer!an ellos) : no pod!a e*itar deseardesesperadamente /ormar parte de todo ese amor) Dillon no ten!a ni idea sobre u3nto m3s

podr!a ontrolarse( u3nto m3s tiempo podr!a resistir la atrai&n +ue ten!a /ormar parte deuna /amilia) 9i si+uiera estaba se'uro de +uerer resistirse .a) ?2en!a dereho a pedirles +ue lede,aran entrar en sus *idas de nue*o@ :a les hab!a /allado una *e$( ambiando el urso de las*idas de muhas personas) La muerte . la destrui&n pare!an se'uirle a todas partes) ?Seatre*er!a a aerarse otra *e$( sabiendo +ue podr!a haer da1o a +uienes tanto amaba@ Se

pas& los dedos a tra*és del espeso pelo . #essia se 'ir& inmediatamente( ru$ando susedutora mirada on la de él)

#essia sent!a +ue el ora$&n iba a sal!rsele del peho) Un le*e rubor ti1& su ara uando

se pre'unt& si el habr!a esuhado por asualidad la on*ersai&n anterior) Pod!a ima'inar lo+ue él estar!a pensando) S&lo mirarle la de,aba sin aliento) Dillon siempre hab!a sido todo unmodelo de belle$a masulina) Ahora( aun+ue pare!a m3s desuidado( era una sensualtentai&n a la +ue no lo'raba resistirse) Un simple *ista$o al /ue'o a$ul de sus o,os hi$o +uesu uerpo omen$ara a derretirse) Él la miraba /i,amente( sus o,os a$ules la abrasaban(intensos( hambrientos( derribando todas sus de/ensas)

#essia al$& su barbilla( desa/iante) 9o ten!a nin'una ra$&n para resistir la /uerte atrai&n+ue e0ist!a entre ellos) Guer!a +ue él /uese su.o( en uerpo . alma) 9o enontraba nin'unara$&n para ne'arlo) Como si supiese lo +ue estaba pensando( Dillon se dedi& a reorrerle eluerpo on la mirada( . /ue asi omo si lo hiiera on sus propias manos( de,3ndola dolorida

. e0itada( demasiado onsiente de su presenia)

6?Pap3@ BLa *o$ de 2ara detu*o al instante toda on*ersai&n) Era la primera *e$ +ue sediri'!a a Dillon llam3ndole pap3) B2re*or . .o +ueremos salir a busar un 3rbol de 9a*idad)

Beh& un *ista$o a #essia) B9o *amos a talarlo( s&lo a busar uno)

Dillon sonri& inesperadamente( . a+uella sonrisa le hi$o pareer un hio tra*ieso .enantador( i'ual +ue a 2re*or)

6?Mam3 2i're ha estado ense1ando sus olmillos@

6Sus 'arras( m3s bien Bmurmur& >renda sobre su ta$a de a/é)

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6ae un tiempo buen!simo( as! +ue estaremos per/etamente a sal*o) Base'ur& 2re*oron un asomo de esperan$a en sus o,os) BAl'uien tiene +ue empe$ar a preparar las osas de

9a*idad) :a /altan menos de dos semanas) 2ú est3s oupado . no tenemos tiempo +ue perder( as! +ue 2ara . .o podemos enar'arnos de preparar todo para las /iestas mientrastraba,3is)

Dillon no mir& a #essia) No podía mirarla) En la ara del muhaho( ansiosa . on/iada(

se le!a la esperan$a) Cuando 2ara lo hab!a llamado pap3J hab!a toado las /ibras sensiblesde su ora$&n omo nin'una otra osa) Diri'i& la mirada a la ara de su hi,a) 2en!a unae0presi&n idéntia a la de su hermano) La on/ian$a era una osa deliada) Era la primera *e$+ue se enontraba asi re.endo en los mila'ros( re.endo +ue e0ist!an las se'undasoportunidades( inluso uando uno no se las mere!a)

6?Crees +ue podr3s enontrar el 3rbol per/eto@ ?Sabes &mo eso'erlo@#essia err& los o,os por un momento( la*ando on /uer$a los dientes en el labio para no

empe$ar a protestar) El tono de Dillon era despreoupado( pero hab!a nada desuidado en el pro/undo a$ul de sus o,os o en el mo*imiento de su boa) Su mano en'uantada /rot& sumuslo( en/undado en un pantal&n de *estir marr&n( dando una se1al de su ner*iosismo( osarara en él) A+uel 'esto la desarm&( le parti& el ora$&n) Guiso abra$arle /uerte( mantenerleera de ella . prote'erle)

2ara asinti& repetidamente) Sonre!a de ore,a a ore,a a 2re*or)62en'o una lar'a lista de los re+uisitos +ue debe umplir) Sé e0atamente lo +ue

+ueremos)

Don hab!a permaneido sombr!amente allado en una silla( mirando por la *entana peroante a+uella respuesta se *ol*i& r3pidamente( on el e1o /runido)

69o deber!as talar un 3rbol s&lo por un apriho tan tonto) Por si no lo sab!as( uandoortas un 3rbol lo est3s matando) BEl e1o se hi$o aún m3s /ero$ uando Dillon se *ol*i& para mirarle) BEh( es s&lo mi opini&n( pero no uenta muho por a+u!( ?no es ierto@

6Esto. mu. al tanto de tus preoupaiones eolo'istas( Don Bdi,o Dillon sua*emente) B Comparto tu punto de *ista( pero se hae da1o transplantando un 3rbol o tomando uno +ue hareido demasiado era de otro . no tiene nin'una oportunidad de super*i*enia)

6Se supone +ue estamos a+u! para traba,ar( Dillon( no para elebrar una estúpida /iestaomerial para +ue unos pe+ue1os pri*ile'iados reiban un mont&n de re'alos de su pap3rio) Bab!a un inesperado *eneno en la *o$ de Don)

2ara se aer& a #essia busando apo.o) Inmediatamente( #essia abra$& a la ni1a(aariiando su osuro pelo ri$ado on dedos tran+uili$adores) A su lado( 2re*or hi$o adem3nde ir haia Don( pero #essia le a'arr& la mu1ea( ro'3ndole en silenio +ue permaneieseallado) Colo& un bra$o sobre ada una de ellos( manteniéndolos era de ella) Se produ,oun silenio in+uietante)

Dillon se mo*i& entones( separ3ndose del maro de la puerta donde hab!a estado pere$osamente apo.ado) Atra*es& la habitai&n hasta detenerse ,usto delante de sus hi,os)Con muha sua*idad( tom& la barbilla de 2ara en la palma de su mano . le al$& la ara paraenontrarse on sus o,os a$ules)

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6Esto. deseando +ue lle'ue la 9a*idad este a1o( 2ara) e pasado demasiado tiempo sinrisas . di*ersi&n) Qraias por ense1arme de nue*o &mo se elebra) Binlin& la abe$a . la

bes& en la /rente) B2e pido disulpas por la rude$a de mi ami'o) b*iamente( debido a sua*an$ada edad( ha ol*idado lo di*ertidas +ue pueden ser las /iestas) BPuso la mano en elhombro de su hi,o) BMe enantar!a +ue tú . tu hermana salierais esta tarde( antes de +ueanohe$a( . enontrarais el me,or 3rbol posible) Si no estu*iésemos a mitad de una ani&n(os aompa1ar!a .o mismo) Enontradlo e iremos ,untos a por él ma1ana por la tarde) Bapret&

los dedos un momento( mientras su ora$&n daba saltos de ale'r!a) Su hi,o) Su hi,a) Laterrible osuridad +ue lo hab!a onsumido durante tanto tiempo estaba retroediendolentamente) Su uerpo se estremei& por la intensidad de sus emoiones) 9una se hab!aatre*ido a so1ar +ue esas dos aras tan amadas le mirar!an al'ún d!a on tanta /e . on/ian$a)

BCon/!o en +ue uidar3s a tu hermana( 2re*or)

2re*or se endere$& on or'ullo) Mir& a #essia mientras sent!a &mo un estremeimientoatra*esaba todo su uerpo( . apret& las manos on /uer$a( hasta +ue sus dedos se la*aron enel bra$o de #ess) Ella le sonri&( d3ndole 3nimos) Le entend!a per/etamente) 9o pod!a

permitir +ue su temor les pri*ara de toda a+uella di*ersi&n) Sobre todo uando ni si+uieraestaba se'ura de +ue sus miedos tu*ieran una base real) Cuando se *ol*i& para mirar a Dillon(ten!a esos sentimientos laramente re/le,ados en la ara)

Dillon se +ued& sin respirai&n) ab!a amor en estado puro en la ara de #essia( en suso,os) Le miraba omo nadie lo hab!a heho ,am3s) Con ompleta on/ian$a( on amorinondiional) #essia nuna oultaba sus emoiones) Amaba a sus hi,os on toda su alma( .los prote'er!a siempre +ue pudiese) : estaba empe$ando a amarle a él de la misma manera)

62ara . tú deber!ais iros ahora( antes de +ue anohe$a) :o debo enar'arme de al'unosasuntos de traba,o)

2re*or asinti& omprensi*amente( sonriendo triun/almente a Don) Sa& a 2ara de lahabitai&n( inst3ndole a +ue se diera prisa en o'er su ha+ueta para +ue no desapro*eharanel tiempo de lu$ +ue les +uedaba)

Dillon se a'ah& . tom& la mano de #essia( lle*3ndosela a la boa) Su mirada a$ulabras& la *erde de ella( atra.éndola) Manteniéndola auti*a on su sensual hehi$o( delantede todos los miembros de la banda( deposit& lentamente un beso ,usto en la mitad de la

palma( mar3ndola desaradamente) =elam3ndola omo propia)

#essia pod!a sentir las 3lidas l3'rimas +ue se aumulaban en sus o,os( . el nudo en su'ar'anta) Dillon) Su Dillon) Estaba re'resando a la *ida) El mila'ro de 9a*idad) El uento

+ue siempre le ontaba su madre antes de dormir) ab!a un poder espeial en la 9a*idad( unain*isible /uer$a positi*a . brillante +ue /lu!a libremente in*itando a utili$arla) Uno s&lo ten!a+ue reer +ue e0ist!a esa /uer$a . ser!a apa$ de onse'uirla) #essia se a/err& a ella onambas manos( on el ora$&n . on el alma) Dillon la neesitaba( neesitaba a sus hi,os) S&loten!a +ue abrir su ora$&n de nue*o . reer omo ella)

Dillon tir& de su mano( aer3ndola a él de manera +ue sus sua*es ur*as ena,aronontra la dura /ortale$a de su uerpo) Entones 'ir& la abe$a para diri'irse a Don( /i,ando enel hombre una helada mirada de /uria)

69una *uel*as a diri'irte a mis hi,os de esa manera) #am3s( Don) Si tienes al'una +ue,a

sobre m!( eres libre para deirme lo +ue +uieras( pero nuna la pa'ues on mis hi,os) B hab!aen su *o$ una promesa de represalia r3pida . brutal si no se umpl!an sus &rdenes)

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#essia le mir& a la ara . se estremei&) Dillon era una persona mu. di/erente ahora( noimporta u3ntos pareidos mantu*iese on el +ue hab!a onoido una *e$)

6Guieres +ue me lar'ue( ?no es eso( 4ent5orth@ 9una me has +uerido en el 'rupo)Siempre +uisiste a tu preioso PaulJ onti'o) Siempre le /uiste /iel( sin importar lo +uehiiese B'ru1& Don) Be traba,ado mu. duro( pero nuna onse'u! tu reonoimiento)

Siempre te pon!as en mi ontra uando ten!amos el 'rupo) Paul))) Bhi$o un 'esto se1alando alhombre +ue estaba sentado en una silla6 ))) a'a lo +ue ha'a( tú siempre le perdonas)

69o te las des de m3rtir( Don) B>renda boste$& . saudi& la mano pere$osamente(despidiéndose) Bosotros los músios sois todos tan dram3tios))) Siempre intentando darl3stima))) Por lo menos Paul no us& a su amante para +ue lo introdu,ese en la banda)

Dillon mo*i& su abe$a brusamente( on un resplandor en los o,os)6?De +ué demonios est3s hablando( >renda@

#essia mir& atentamente a su alrededor) 2odos permane!an inm&*iles . pare!anner*iosos . ulpables( inluido Paul) Don se rubori$& intensamente) 9o pudo mantener lamirada de Dillon)

>renda hi$o una muea de dolor)6A.))) ?C&mo iba .o a saber +ue lo hab!ais mantenido en sereto@ Bla implaable mirada

a$ul de Dillon ontinuaba la*ada en ella) BEst3 bien( ha sido ulpa m!a))) Siempre esto.metiéndome en estos l!os))) Cre! +ue lo sab!as- desde lue'o( todos los dem3s est3n enterados)

Los dedos de Dillon se apretaron alrededor de la mano de #essia) Ella pod!a sentir latensi&n +ue atra*esaba su uerpo) 2emblaba li'eramente) #ess se aer& m3s a él(

o/reiéndole un silenioso apo.o)

6Suéltalo de una *e$( >renda)

Por primera *e$( #essia *io dudar a >renda) Por un momento parei& inse'ura .*ulnerable) Entones su e0presi&n ambi& . se eno'i& de hombros desuidadamente(soltando una risa +ue son& /or$ada)

67h( por el amor de Dios8 ?Cu3l es el problema@ Fue hae un mill&n de a1os) : no reo+ue pensaras +ue i*ian te /ue /iel)))

#essia pudo sentir el latido del ora$&n de Dillon) A+uello hab!a sido omo un pu1eta$oen el est&ma'o( . durante un momento tu*o +ue luhar para *ol*er a respirar( para e*itar

ponerse en/ermo) Perib!a su luha interior omo si la e0perimentase ella misma) Dillon nomodi/i& la e0presi&n de su ara( ni si+uiera parpade&) Podr!a mu. bien haber sido unaestatua( pero #essia sent!a el tumulto de &lera de su interior)

6i* ten!a un l!o on Don( eso es todo B>renda se eno'i& de hombros de nue*o) BElla lointrodu,o en la banda) 2ú neesitabas un ba,o( as! +ue todo sali& bien)

6i* . .o no ten!amos problemas uando Don se uni& a la banda Bdi,o Dillon) Su *o$ nomani/estaba emoi&n al'una . no miraba a Don)

>renda inspeion& sus lar'as u1as)

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6:a ono!as a i*( ten!a problemas( siempre ten!a +ue estar on al'uien) 2ú estabastraba,ando on las aniones para la banda e intentando a.udar a Paul) Si no pasabas on ellaada minuto del d!a( se sent!a abandonada)

Dillon esper& un momento) Dos) 2res) Era onsiente de #essia( de su mano( de suuerpo( pero hab!a un ru'ido e0tra1o en su abe$a) Su mirada se mo*i& para la*arse en Don)

62e aostabas on mi esposa . toabas en mi banda( permitiéndome reer +ue eras miami'o ?no es as!@ Breord& lo +ue le hab!a ostado onse'uir +ue Don se sintiera parte dele+uipo)

La boa de Don se apret& *isiblemente)62ú lo sab!as( todos lo sab!amos) 9o era nin'ún sereto +ue a i* le 'ustaba aostarse

on hombres de *e$ en uando) 2ú onse'uiste lo +ue +uer!as) Al'uien +ue toase el ba,o(al'uien +ue a'uantase las rabietas de tu esposa uando no ten!as ni tiempo ni 'anas dea'uantarlas tú mismo) 9i si+uiera menionaré el dinero +ue te ahorraste debido a +ue siempreme ped!a a m! +ue le omprara las osas) Dir!a +ue .a hemos diho demasiado)

Dillon permane!a allado( s&lo el músulo +ue palpitaba en su mand!bula( traiionaba sua'itai&n interior)

6Era una san'ui,uela Bontinu& Don( mirando a su alrededor para busar a.uda)

6Estaba en/erma Borri'i& Dillon sua*emente)

69o sab!a el si'ni/iado de la palabra /idelidad . era tan /r!a omo el hielo Binsisti& Don) BMaldita sea( Dillon( re! +ue sab!as lo nuestro) BDillon ontinu& mir3ndole( . Don ba,& lamirada de nue*o) BPensé +ue por eso no me +uer!as en la banda)

62u propia sensai&n de ulpa te ha!a pensar de esa manera) Bla *o$ de Dillon era mu.sua*e( aun+ue en lo m3s pro/undo de su ser ped!a a 'ritos la a.uda de #essia) Para +ue leimpidiese deir o haer al'una loura) Para +ue lo sal*ara) Se hab!a sentido tan esperan$ado)))una alide$ +ue se e0tend!a por su uerpo( haiéndole reer +ue podr!a reuperar su *ida) :en menos de un se'undo hab!a desapareido) Se sent!a helado por dentro) a!o deemoiones) 2en!a el ora$&n . el alma destro$ados) 2odo lo +ue hab!a onstruido o de lo +uehab!a uidado al'una *e$ hab!a sido destruido) Cre!a +ue .a hab!a pasado por todo eso( perohab!a m3s( ahora le abr!an las *ie,as heridas para haerlas m3s pro/undas) ab!a sidoaplastado . desmenu$ando peda$o a peda$o hasta +ue no hab!a +uedado nada del hombre +ue/ue al'una *e$)

6Maldita sea( Dillon( ten!as +ue haberlo sabido BDon estaba asi supliando)

Dillon saudi& la abe$a lentamente)69o +uiero hablar m3s sobre esto ahora) 9o( no lo sab!a))) no ten!a ni idea) Siempre re!

+ue eras mi ami'o) ie lo +ue pude para a.udarte) Con/ié en ti) Cre! +ue éramos ami'os de*erdad

#essia al$& la mano . le aarii& la ara) Sua*emente) Una ariia llena de amor)6S3ame de a+u!( Dillon) Ahora mismo) 9o +uiero estar a+u! ni un se'undo m3s) BM3s

+ue otra osa( lo +ue +uer!a era saarle de all!( ale,arle de a+uel ambiente de en'a1os .

traiiones) Él aababa de empe$ar a *er el sol después de un lar'o in*ierno( .ermo . /r!o) :ahora pod!a sentir &mo unas manos in*isibles le ale,aban de ella( lle*3ndole de re'reso a las

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m3s pro/undas sombras) #ess dio a su *o$ un tono sua*e( persuasi*o) Le aarii& lamand!bula( pasando la .ema del pul'ar por sus labios( . /ue a+uel roe el +ue hi$o +ue Dillonentrara su ateni&n en ella) Su intensa mirada a$ul se enontr& la *erde de ella( . #ess pudoobser*ar las peli'rosas emoiones +ue se arremolinan en las pro/undidades de sus o,os)

#essia tir& de él( le obli'& a +ue se ale,ara de los dem3s . saliera de la oina) Le 'ui& atra*és de la asa hasta la planta +ue reser*aba para él) 9o puso nin'ún impedimento( pero

ella toda*!a pod!a peribir la *iolenia +ue hab!a en su interior( bullendo a esasosent!metros de la super/iie)

6Aprend! muhas osas sobre m! mismo uando me enontraba en medio de las llamas B di,o Dillon mientras empu,aba la puerta de su estudio . se ehaba a un lado para permitir +ueella entrara primero) Bab!a tanto dolor( #ess( un dolor inre!ble) Crees +ue .a no puedeaumentar( pero siempre ha. m3s) Cada minuto( ada se'undo se on*ierte en una prueba deresistenia) 9o tienes m3s remedio +ue soportarlo( por+ue nuna desaparee) 9o e0istemanera de pasarlo por alto( s&lo puedes intentar soportarlo)

El uarto estaba osureido por las sombras del oaso pero él no enendi& la lu$) En ele0terior( el *iento mo*!a las ramas de los 3rboles de manera +ue éstas 'olpeaban sua*ementeontra los ostados de la asa( dando lu'ar a una in+uietante melod!a) Dentro del uarto(ambos permane!an en silenio mientras se miraban el uno al otro) #essia pod!a sentir eltumulto de emoiones( sal*a,e . a&tio( +ue toda*!a aehaban en la super/iie) Comprob&su /uer$a de *oluntad . supo por +ué hab!a sobre*i*ido a una lesi&n tan terrible) Dillon era unhombre de pro/undas pasiones) Pare!a +ue hab!a desrito s&lo un dolor /!sio( pero sab!a +ueél estaba hablando sobre los dem3s tipos de dolor +ue también hab!a soportado) Las iatriesemoionales eran tan dolorosas . pro/undas omo las /!sias)

69o me mires de esa manera( #ess( es demasiado peli'roso) Ble ad*irti& sua*emente(

a*an$ando para aortar la distania entre ellos) B9o +uiero haerte da1o) 9o puedes mirarmeon esos hermosos mostr3ndote tan ondenadamente on/iada) 9o so. el hombre +ue rees+ue so. . nuna lo seré) Bmientras pronuniaba en alto esas palabras( sus manos( por propia*oluntad( rodearon la ara de #essia)

Fue omo si una desar'a elétria les atra*esara a ambos( un ramala$o de e0itai&n +ueles hi$o her*ir la san're) El alor +ue manaba del uerpo de Dillon penetraba en el de #ess(alent3ndola( atra.éndola omo un im3n) Él inlin& la abe$a haia ella . su osuro . sedosoabello a.& haia delante( en*ol*iendo a+uella ara de ras'os per/etos omo si /uese unanube) #essia a'uant& la respirai&n) Deseaba intensamente +ue la besara( respirar de su boa)Él no la de/raud&( olo& sus labios enima de los de #ess( omo sua*e . /irme teriopelo)

A+uel ontato la desarm&) Abri& la boa uando Dillon mordis+ue& sus labios( tironeando ,u'uetonamente para +ue le permitiese entrar en su dule a*idad . e0plorar los osurosseretos . las promesas de pasi&n +ue 'uardaba en su interior) Dillon err& los o,os parade'ustar su sabor( omo miel aliente) Los besos de #essia eran pura ma'ia) Sab!a +ue erauna loura saiar su deseo de ella( pero no pod!a detenerse) Si'ui& e0plor3ndola lentamente(omo si tu*iese todo el tiempo del mundo( trans/ormando su mundo de pesadilla 'ris .desolador en ma'n!/ios /ue'os arti/iiales +ue estallaban a su alrededor( . también dentro deél) La neesidad de haerla su.a en ése mismo momento le atra*es& omo un rel3mpa'o( unaneesidad primiti*a( un hambre *ora$) De repente( sent!a su uerpo sal*a,emente *i*o( duro .'rueso( palpitando on una 3*ida lu,uria +ue lo estreme!a hasta las pro/undidades de sualma) 9una se hab!a sentido as! antes( pero ahora ese sentimiento le atra*esaba( un instinto

b3sio . abrasador +ue le initaba a tomarla sin demoras)

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#essia not& el ambio de Dillon( de repente su boa se *ol*i& muho m3s e0i'ente( . elolor de la e0itai&n +ue /lotaba entre ellos( 3lido e initante( hi$o +ue una espeie de súbitaur'enia se apoderara de sus sentidos) Fundi& su uerpo on el de él( sua*e . /le0ible(in*it3ndole) La respuesta de él no se hi$o esperar( su hambrienta boa de*oraba la de #ess(dominante . persuasi*a( e0i'ente) Ella se de,& lle*ar por a+uel mundo de sensaiones(abandonando ual+uier tipo de realidad +ue no /uese Dillon . lo +ue le estaba haiendo)

La tierra desaparei& ba,o sus pies mientras las manos de Dillon desend!an por suespalda . a/erraban sus nal'as( empu,ando para apretar su uerpo aún m3s estrehamenteontra el de él) Sus ariias eran lentas . l3n'uidas( al ontrario +ue su boa( +ue pare!a+uerer de*orarla) Su len'ua asaltaba( sus manos persuad!an) La boa ataaba( las manostran+uili$aban)

Dillon sent!a su uerpo tan duro +ue le dol!a( los pantalones *a+ueros le oprim!an)Sentirla as!( tan sua*e . /le0ible( le iba a lle*ar a la loura) ab!a un ru'ido e0tra1o en suabe$a- su san're orr!a espesa . aliente( omo la la*a) Su sabor era dule . 3lido)))) . le

pare!a +ue nuna estaban lo su/iientemente era( +uer!a +ue las ropas desapareiesen para poder apretar su uerpo ontra el de ella( piel sobre piel)

De,& la boa de #ess para trasladarse a lo lar'o de su 'ar'anta( reorriéndola on besos . pe+ue1os mordisos( tra$ando on su len'ua el reorrido de ada relie*e . ada hueo( busando los lu'ares +ue le proporionaban m3s plaer) Cuando los enontr&( ella le premi&on un ,adeo de plaer) A+uel sonido /ue omo músia en sus o!dos( una sua*e nota +ue le

pri*& de ual+uier pensamiento sensato) 9o +uer!a ser sensato( no +uer!a saber +ue lo +ueestaba haiendo era una loura) Guer!a enterrar su uerpo pro/undamente en el de ella(

perderse para siempre en esa in*itante alide$( aun+ue /uese una estupide$)

Su boa enontr& el punto de la 'ar'anta donde el pulso lat!a /renétio) Separ& on los

dedos el esote de su blusa haia un lado( para poder alan$ar sus pehos) Su piel erae0tremadamente sua*e( omo de raso) Cerr& la mano enima de su peho( . pudo sentir el pe$&n endureido empu,ando ontra su palma( a tra*és de la blusa . del 'uante) =elamandosu ateni&n) Inst3ndole a se'uir adelante) Dillon inlin& la abe$a( ediendo a la tentai&n)

En ese momento( la puerta del estudio se abri& de par en par( de,ando *er a 2ara de pie enel umbral( on la ara p3lida . el pelo ompletamente enredado) Estaba laramenteaterrori$ada)

62ienes +ue *enir ahora mismo) 7Ahora mismo8 7#essia8 Date prisa( Dios m!o( reo +ueest3 aplastado ba,o todos esos tronos . esombros))) Date prisa( 7tienes +ue darte prisa8

Cap!tulo N

El p3nio produ,o una sobrear'a de adrenalina +ue atra*es& el uerpo de #essia) Se*ol*i& haia Dillon on el terror re/le,ado en la mirada) El miedo también se dibu,aba en loso,os de él) =ode& la intura de #essia on su /uerte bra$o( abra$3ndola /irmemente para +ue(

por un bre*e instante se apo.aran el uno ontra el otro( onsol3ndose mutuamente)

6=espira hondo( 2ara) 9eesitamos saber e0atamente lo +ue ha pasado) BLa *o$ deDillon era tran+uila . autoritaria) Colo& a la ni1a entre sus bra$os( al lado de #essia( donde

se sent!a se'ura)

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2ara se tra'& las l3'rimas( enterrando la ara en el hombro de #essia)69o sé lo +ue pas&) Est3bamos andando por el amino . entones 2re*or di,o al'o raro(

sin sentido))) al'o sobre un !rulo m3'io . sali& orriendo delante de m!) ! &mo 'ritaba .entones son& un estruendo) Un lado de la olina se derrumb&( . un mont&n de piedras(tronos . esombros a.eron aba,o) 2re*or hab!a de,ado de 'ritar . uando onse'u! lle'ardonde pensé +ue estaba( el aire estaba ar'ado de pol*o . suiedad) 9o pude enontrarlo .aun+ue le llamé un mont&n de *ees( no me ontest&) Creo +ue est3 enterrado deba,o de todo

a+uello) El perro omen$& a e0a*ar( ladrando . 'ru1endo( . .o *ine orriendo hasta a+u! para pedir a.uda)

6Muéstrame d&nde est3( 2ara Borden& Dillon) B#essia( *e a busar a los dem3s( dile aPaul +ue trai'a palas por si aaso) B.a estaba empu,ando a su hi,a delante de él)

>a,aron orriendo las esaleras( mientras Dillon llamaba a 'ritos a los miembros de la banda) Abri& de un tir&n la puerta delantera . sal!a por el porhe delantero uando ho& de/rente on >rian) Se a'arraron mutuamente)

6Es 2re*or) Le ha ourrido al'o malo( >rian) en onmi'oBdi,o Dillon)

>rian asinti&)6?D&nde est3n los dem3s@

6#ess los est3 busando Bontest& Dillon)

2ara sali& orriendo delante de él( pero la alan$& /3ilmente( lan$ando un ,uramento porlo ba,o mientras intentaba serenar su respirai&n) La nohe a!a r3pidamente . todo estar!ademasiado osuro en uesti&n de minutos) =e$& por+ue su hi,a no se perdiera . pudieralle*arles diretamente hasta 2re*or)

2ara orr!a deprisa( si'uiendo el amino prinipal( on el ora$&n latiéndoleruidosamente en los o!dos( pero ten!a muho menos miedo ahora +ue su padre se enar'abade todo) Pare!a mu. tran+uilo( omo si lo tu*iese todo ba,o ontrol( . ella sinti& +ue su

p3nio iba disminu.endo) 2en!a tanto miedo de no poder enontrar el lu'ar e0ato en laosuridad +ue orri& todo lo +ue pudo( haiendo un es/uer$o por 'anarle la arrera alanoheer) Fue un ali*io +ue el enorme pastor alem3n apareiera ,unto a ella( saliendo deentre los 3rboles) El perro sabr!a lle'ar hasta 2re*or)

#essia respir& hondo *arias *ees mientras reorr!a la asa busando a los dem3s)Enontr& a >renda en la terra$a de la oina( /umando)

6?Gué pasa ahora@ 2e prometo +ue /umar a+u! no ausar3 nin'ún problema)

6?D&nde est3n los otros@ Bpre'unt& #essia) Las ele'antes botas de monta1a de >rendaestaban ubiertas de barro) 2en!an a'u,as de pino pe'adas a la suela . >renda estabaintentando desprenderlas sin ensuiarse las manos) Ba ourrido un aidente . neesito +ue*en'an todos a a.udar)

67Por los la*os de Cristo8))) an sido esos moosos otra *e$ ?no@ B>renda pare!a/astidiada) Le*ant& una mano para aplaar a #essia( +ue hab!a dado un paso haia ella) B =ealmente( ari1o( me saas de +uiio on tu preoupai&n por esos ni-os) ?es@ Esto.

aprendiendo) Dime lo +ue ha pasado . te a.udaré en lo +ue pueda( aun+ue espero +ue lesenierres en su habitai&n . los asti'ues omo se mereen por estropearme el d!a)

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6?D&nde est3n los dem3s@ 6#essia esupi& ada palabra) 6Es una emer'enia( >renda)Creo +ue 2re*or est3 atrapado deba,o de un desprendimiento( ba,o piedras . esombros)

9eesitamos saarle r3pidamente de all!)

679o puedes estar hablando en serio8 B>renda se lle*& la mano al uello . palidei&*isiblemente) Su 'ar'anta tra'aba on /uer$a( omo si estu*iese haiendo *erdaderos

es/uer$os para hablar . no le saliese ni una palabra) Cuando onsi'ui& deir al'o( no /ue m3s+ue un susurro aho'ado) 6Este lu'ar est3 realmente maldito( o +ui$3s es s&lo Dillon el +ue loest3)

#essia se sorprendi& al *er +ue la mu,er estaba era de las l3'rimas)6>renda Bdi,o desesperadamente) 672ienes +ue a.udarme8

6Por supuesto( lo siento) 6>renda endere$& los hombros) BEnontraré a =obert( él sabr3+ué haer) Paul estaba por ah! detr3s( ,u'ando a la herradura( por lo menos eso ha!a uando

pasé mientras paseaba) Creo +ue Don ha ido a la pla.a( pero no esto. se'ura) e a busar aPaul . .o enontraré los otros . les diré +ue *a.an onti'o) ?Gué amino tomaron ellos@

6Qraias) B#essia apo.& una mano en el bra$o de >renda( o/reiéndole su apo.o) ab!aal'o mu. *ulnerable en la ara de >renda ahora +ue se hab!a desprendido de su m3sara)6Creo +ue tomaron el amino prinipal +ue atra*iesa el bos+ue)

6Aabo de *ol*er por ese amino))) B>renda /runi& el entree,o B))) . no he *isto a losni1os)

#essia no se esper& a o!r m3s- orri& alrededor de la asa para diri'irse haia la parte deatr3s) Paul tiraba las herraduras oiosamente) Se detu*o a mitad de un lan$amiento uando la*io)

6?Gué pasa@ Btir& la herradura a un lado . orri& haia ella)

Sintiéndose desesperada( #essia le ont& r3pidamente lo +ue sab!a) ab!a desperdiiadoun mont&n de tiempo . toda*!a no hab!a onse'uido nada) Guer!a ir orriendo a donde estaba2re*or . saarlo on sus propias manos( sin on/iar en nadie)

6Iré a busar lues) Bdi,o Paul( abriendo brusamente la puerta de un pe+ue1o oberti$o) B A+u! ha. palas) Me enontraré onti'o delante de la asa) B. desaparei& r3pidamente)

#essia se apret& la mano ontra el est&ma'o( intentando haer desapareer el nudo +ue

sent!a( mientras busaba /renétiamente las palas a tra*és del oberti$o) 2odas lasherramientas m3s 'randes estaban en la parte de atr3s) Se sent!a en/erma( en/erma de miedo

por 2re*or) ?Cu3ntos minutos hab!an pasado@ 9o muhos( su on*ersai&n on >renda lehab!a lle*ado s&lo se'undos( pero pare!a una eternidad) Estaba osuro en el oberti$o( laesasa lu$ de /uera era insu/iiente para iluminar el interior) Fue a tientas hasta la parte deatr3s( poniendo la mano primero sobre un rastrillo( una palana . dos osas a/iladas antes deenontrar las palas) 2riun/almente( tom& las tres +ue hab!a . sali& a toda prisa del pe+ue1oedi/iio)

Don la estaba esperando( impaiente)6Paul .a se ha ido para all3) Bo'i& las palas +ue lle*aba #ess . /runi& el entree,o) B

?Gué diablos te ha pasado en la mano@

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#essia parpade& por la sorpresa) 2en!a la palma llena de barro . un ta,o pro/undo . lar'oen el entro( donde se me$laba la san're on la suiedad) Al'unas a'u,as de pino estaban

pe'adas a a+uella me$la( /ormando una e0tra1a obra de arte)

69o importa Bmurmur& ella . se apresur& a lle'ar hasta el amino)

La osuridad .a se hab!a instalado en el bos+ue( el pesado dosel de ramas imped!a +ue

pasara ual+uier tipo de lu$( por pe+ue1a +ue /uese) #essia orri& deprisa( sin prestarateni&n al dolor de sus pulmones( +ue ard!an por la /alta de aire) 2en!a +ue lle'ar hastadonde estaban 2re*or . 2ara) asta Dillon) 9o pod!a haber pasado al'o tan malo) Seonsolaba on la idea de +ue si hubiera malas notiias al'uien habr!a ido a busarla) Pod!a o!ra Don orriendo a su lado( . era *a'amente onsiente del dolor palpitante de su mano) Selimpi& la palma en el muslo uando di*isaron lues a su i$+uierda)

2ara se lan$& ontra #essia( asi tir3ndola al suelo)6Est3 deba,o de todas esas piedras enormes))) . toda esa por+uer!a) 7Ese trono 'rande le

a.& enima también8 Pap3 est3 intentando saarle e0a*ando s&lo on las manos . =obert leha estado a.udando)

6Conse'uir3n saarle dentro de un momento Bla tran+uili$& #essia( abra$ando/uertemente a la ni1a BLa tierra est3 bastante suelta . le saar3n de ah! r3pidamente)

6Llé*atela de a+u!( no +uiero +ue se +uede a *er esto Borden& Dillon) Su mirada enontr&la de #essia por enima de la abe$a de 2ara mientras o'!a al *uelo la pala +ue Don lelan$aba) B2odo *a a salir bien( ari1o( te lo prometo) Est3 hablando( as! +ue est3 *i*o .onsiente) 2iene aire para respirar( tenemos +ue saarle de ah! . *er si ha su/rido al'únda1o)

#essia asinti&) Abra$ando m3s /uerte a 2ara( se inlin& para susurrar al o!do a la ni1a6Sal'amos de a+u!( mi amor) Iremos hasta all! arriba) Bapunt& a un pe+ue1o terraplénera de donde los hombres estaban e0a*ando /renétiamente)

El perro empu,aba sua*emente sus piernas mientras aminaba . #essia le dio unos'olpeitos en la abe$a asi sin pensar)

6?2e enuentras bien( 2ara@ BLa ni1a estaba temblando)

2ara saudi& la abe$a)69o deber!a haber insistido en +ue si'uiéramos busando))) ab!amos enontrado dos

3rboles +ue pensamos +ue os 'ustar!an a ti . a pap3( pero .o +uise se'uir busando) 2re*ordi,o +ue estaba anoheiendo . +ue +uer!a re'resar a la asa) Besondi& la ara en la ha+uetade #essia) BSab!a +ue si .o no hubiera estado on él( habr!a se'uido busando) dio +uesiempre me trate omo si /uera un bebé)

62re*or se preoupa por ti Bla orri'i& #essia sua*emente) BEso es bueno( 2ara) 2e+uiere muho) : esto no ha ourrido por tu ulpa) Aarii& tiernamente el pelo de la ni1a) B a ourrido( simplemente) A *ees estas osas pasan)

2ara se estremei& de nue*o) Miraba a #essia( on esos o,os su.os demasiado 'randes para su ara)

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6i al'o Bsusurr& sua*emente . eh& un *ista$o alrededor) 6i una sombra detr3s de los3rboles( por all! Bapunt& haia la i$+uierda( haia lo pro/undo del bos+ue) BLle*aba una apalar'a on apuha( mu. osura) 9o pude *erle la ara( pero estaba mir3ndonos- *io todo lo+ue pas&) Sé +ue él estaba all!( no /ue mi ima'inai&n)

Aun+ue habr!a ,urado +ue no era posible( el ora$&n de #essia empe$& a latir on m3s/uer$a aún)

6?Al'uien os estaba mirando uando se produ,o el derrumbamiento( uando todos esosesombros a.eron sobre 2re*or@ B#essia se es/or$& por determinar el momento ,usto) Cre!aa 2ara( ella también hab!a *isto una /i'ura ubierta en los bos+ues la nohe +ue lle'aron( perono pod!a reer +ue uno de los miembros de la banda no orriera a a.udar a los 'emelos)Guien+uiera +ue /uese el persona,e de la apa deb!a +uerer haer da1o a uno de ellos) ?Guién(aparte de los miembros de la banda( estaba en la isla@ El *i'ilante era un hombre ma.or(amable) La isla lo bastante 'rande omo para +ue al'uien pudiera esonderse( perose'uramente +ue el perro habr!a alertado a los ni1os de la presenia de un e0tra1o) Los'emelos hab!an pasado muho tiempo on el animal . #ess sab!a +ue el pastor alem3n les

prote'er!a)

2ara asinti&)6:o 'rité una . otra *e$ pidiendo a.uda) 9o pod!a *er a 2re*( hab!a +uedado enterrado

ba,o todo eso( . uando miré haia atr3s( esa persona hab!a desapareido) Bse limpi& la ara(de,ando rastros de suiedad en la barbilla . las me,illas) B9o te esto. mintiendo( #essie)

#essia plant& un beso sobre la abe$a de la ni1a)6:a lo sé( ari1o) 9o puedo ima'inar por +ué +uien+uiera +ue /uese no *ino a a.udaros) B

aun+ue estaba deidida a a*eri'uarlo) ab!a estado en'a13ndose( re.éndose +ue estabanse'uros( pero si la /i'ura enapotada era un miembro de la banda( . ten!a +ue serlo( entones

uno de ellos estaba detr3s de los aidentes . de la muerte de su madre) Pero ?+uién@ B Guédate a+u!( ari1o( no te aer+ues al borde)

9o pod!a estarse +uieta( as! +ue se paseaba de un lado a otro( metiéndose el pu1o en la boa para e*itar 'ritarles +ue se dieran prisa) Don . =obert onsi'uieron desprender una piedra bastante 'rande( lo +ue hi$o +ue todos los hombres se apartaran on uidado)

>renda se uni& a 2ara on un poo de *ailai&n)

6Se'uro +ue 2re*or est3 bien( amor Bdi,o( poniendo la mano sobre el hombro de susobrina en un es/uer$o por o/reerle su apo.o)

69o se ha mo*ido Ble di,o 2ara medio llorando) B9o se ha mo*ido ni un po+uito)

6Pero respira Bla anim& >renda 6=obert me ha diho +ue 2re*or les hab!a ontado +uehab!a a!do en un pe+ue1o hueo de la ladera)

6?a diho al'o de *erdad@ Dillon me ont& +ue hab!a hablado( pero .o no he o!do nada) B: #essia +uer!a ase'urarse de esuhar el sonido de su *o$) Continu& pase3ndose(/rot3ndose los bra$os para librarse de los estremeimientos +ue le produ!a el aire noturno) 6?Est3s se'ura de +ue ha diho al'o@

6>astante se'ura( s! Bontest& >renda)

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#essia mir& /i,amente al ielo) Pod!a o!r el sonido del mar a lo le,os) El *iento susurrandoa tra*és de los 3rboles) El sonido de las palas ontra las piedras) Inluso el ,adeo de loshombres mientras traba,aban) Pero no pod!a o!r la *o$ de 2re*or) Esuh& atentamente)=e$&) 9o o.& ni si+uiera un murmullo)

6Se'uro +ue est3 bien Bdi,o >renda( tratando de pareer tran+uila) Daba 'olpes on el pie(haiendo +ue #essia se /i,ara en el suelo lleno de barro( lleno de a'u,as del pino .

*e'etai&n) Al'unos 3rboles a!dos se entreru$aban sobre el suelo( seuelas de al'una*iolenta tormenta) La ma.or!a pare!a lle*ar all! bastante tiempo( pero los dos m3s pe+ue1osestaban bastante /resos)

9o pudo e*itar la terrible sospeha +ue se introdu,o en su mente) tro aidente) ?Lohabr!an preparado@ Casi sin darse uenta( empe$& a e0aminar la tierra( la posii&n de lostronos( busando las pistas( busando al'o +ue pudiera dar una respuesta a lo +ue hab!a

pasado) 9o desubri& nada( nada +ue hiiese +ue Dillon la re.ese uando le de!a +ue al'ono andaba bien) Gui$3 era una paranoia( no estaba se'ura( pero lo únio +ue la importabaera mantener a sal*o a los ni1os)

69o podr!a soportar +ue al'o malo le ourriera Bsusurr& #essia sin diri'irse a nadie en partiular B2en!a +ue deirlo) Estaba destro$ada) 2en!a la ara p3lida . le dol!a tanto elest&ma'o +ue estaba haiendo *erdaderos es/uer$os para no *omitar delante de todos) B9odeb! permitirle +ue saliera) Deber!a haber ido on él)

6#essia( no pod!as saber +ue iba a pasar una osa as! Bdi,o >renda on /irme$a) BEllosonse'uir3n saarle de ah!) Babra$& torpemente a 2ara uando la ni1a de,& esapar un 'emidosordo) B9adie habr!a podido impedirlo) A *ees( después de una tormenta( la tierra se *uel*e

blanda . el terreno se *iene aba,o) Ambas habr!ais salido heridas si hubieseis estado on él)

#essia se inlin&( asom3ndose para *er a los hombres mientras +uitaban /renétiamentede en medio la suiedad . piedras para de,ar libre a 2re*or) Pod!a *erle las piernas . parte deun $apato)

6?Dillon@ Bsu *o$ son& inse'ura) 2re*or no se mo*!a) 6?Por +ué est3 tan +uieto@ BApenas pod!a respirar( sus pulmones ard!an por la /alta de aire)

69o te *a.as a poner sentimental))) 6la *o$ inorp&rea de 2re*or /lot& hasta ella) Sonabamu. ba,a . al'o a'uda( pero denotaba su arro'ante humor de ostumbre) BDespués teen/adar3s onmi'o por+ue todos te habr3n *isto llorando omo una ma'dalena)

#essia intent& mantenerse de pie( on el uerpo estremeido por el ali*io( despaio)Sent!a las piernas omo de 'oma( . por un momento tu*o miedo de desma.arse) >renda leinlin& la abe$a haia aba,o . la sostu*o all! hasta +ue la tierra de,& de mo*erse omo loa)=obert subi& . se situ& al otro lado( sosteniéndola por el bra$o uando *ail&) #essia se tap&la boa para e*itar los sollo$os uando se endere$&) Las l3'rimas brillaban en sus o,os( en sus

pesta1as) Su mirada enontr& la de Dillon( . en ella pudo *er una ompleta omprensi&n) Porun momento no hubo nadie m3s( s&lo ellos dos . el ali*io +ue s&lo un padre pod!a sentirdespués de una e0perienia tan aterradora omo esa)

2ara la abra$&( on el ali*io dibu,ado en los o,os) #essia asi no se dio uenta) 9oreordaba haberse sentido ,am3s tan *ulnerable pero onsi'ui& esbo$ar una sonrisa a >renda

. =obert)

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6Qraias por e*itar +ue me ai'a de ara al suelo)

>renda se eno'i& de hombros on su habitual indi/erenia)69o puedo permitir +ue te pase nada) 2endr!a +ue enar'arme de los moosos) Ble 'ui1&

un o,o a 2ara mientras se abra$aba a su marido) Pare!a ena,ar all! per/etamente( omo si/uese el lu'ar donde deber!a estar)

2ara le diri'i& una sonrisa radiante)6Al /inal lle'aremos a 'ustarte)))

69o reo Bontest& /irmemente #essia Bos lle*an a1os de *enta,a) Creo +ue ten!as ra$&n(>renda))) ni moosos ni animales) Bten!a los o,os la*ados en 2re*or uando le saaron mu.lentamente) Él estiraba las piernas on uidado) Pod!a o!rle hablar on Dillon) Su *o$ toda*!asonaba ner*iosa( pero se manten!a er'uido( riéndose sua*emente de al'o +ue le di,o su padre)

6>renda( ?te importar!a lle*ar a 2ara de *uelta a asa@ :a est3 mu. osuro) 9eesita un ba1o aliente( . uando .o lle'ue prepararé hoolate alentito para todos) Est3 llena de barro( empapada . mu. ner*iosa( tanto si lo reonoe omo si no)

6I'ual +ue tú Bse1al& >renda on inesperada deliade$a)

6Estaré bien Bprometi& #essia) Apret& la mano de 2ara) 6Qraias por traer tanr3pidamente a todos( ari1o( te has portado de mara*illa)

69osotros la lle*aremos a asa sana . sal*a Base'ur& =obert a #essia( . on un bra$oalrededor de >renda . otro alrededor de 2ara( empe$& a andar haia la asa)

#essia ten!a +ue toar a 2re*or para ase'urarse de +ue no hab!a su/rido nin'ún da1o)

>a,& hasta donde se enontraban . se arrodill& ,unto a Dillon . 2re*or) Dillon e0aminabaada ent!metro del ni1o( omprobando si ten!a al'ún hueso roto( al'una herida o inlusoal'ún ardenal) Sus manos se mo*!an on inre!ble sua*idad( intentando no ausar nin'úndolor a su hi,o)

2re*or estaba lleno de por+uer!a( pero les sonre!a de ore,a a ore,a)6Es una suerte +ue sea /lauho Bbrome&( d3ndole 'olpeitos en el hombro a #essia(

sabiendo +ue si la abra$aba ella se ehar!a a llorar delante de todos . entones él estar!a en un*erdadero aprieto)

6Est3 bien))) unos uantos 'olpes . moratones( nada m3s)))) Ma1ana tendr3 un aspeto

lamentable Bdi,o Dillon) : diri'iéndose a los dem3s a1adi& BQraias por la a.uda) BSe sent&. se pas& la mano por la /rente( de,ando un rastro de suiedad) Le temblaba la mano) BAabasde +uitarme unos uantos a1os de *ida( hi,o) : no puedo permitirme ese lu,o)

Paul reo'i& las palas)69in'uno de nosotros puede permitirse ese lu,o)

69o re3is +ue s&lo os habéis asustado *osotros))) Bdi,o 2re*or BSent! omo si toda laladera se derrumbara enima de m!) Durante unos minutos( pensé +ue me iba a enterrar*i*o))) : no es un pensamiento mu. a'radable( os lo ase'uro)

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#essia dio un paso atr3s para de,arle sitio a Paul) Dillon . Paul pusieron a 2re*or en pie)El ni1o se balane& li'eramente pero se mantu*o er'uido( on a+uella sonrisa habitual en laara)

6#ess( de *erdad +ue esto. bien( ?*ale@

Dillon obser*& la e0presi&n destro$ada de #ess( su alma uando rode& el uello de

2re*or on sus del'ados bra$os . le abra$& protetoramente( omo si no /uera a separarse deél ,am3s) 9o hab!a timide$ al'una en la manera en +ue el ni1o se abra$& a ella . enterr& laara en su hombro) Se omportaban on naturalidad( se +uer!an) Dillon sent!a una +uema$&nen el peho . detr3s de los o,os mientras los miraba) Sinti& +ue un enorme ali*io le reorr!a(de,3ndole asi desarmado) Estaban +uit3ndole todas las de/ensas +ue le manten!an aislado(de,ando el ora$&n e0puesto( totalmente *ulnerable)

Una parte de él +uer!a ataarles( omo un animal herido( por haberle puesto en seme,antesituai&n) tra parte +uer!a abra$arlos( unirles /irmemente a él( mantenerles a sal*o) A salvo)Esas palabras resplande!an amar'amente en su abe$a) : pudo sentir esa amar'ura en la

boa) Durante un instante( los mir& /i,amente( on el ora$&n latiendo deprisa( bombeandoadrenalina) Sus o,os a$ules resplande!an on esa *iolenia +ue siempre pare!a estar a puntode esapar a su ontrol)

Antes de +ue Dillon pudiera de,ar de mirarles( #essia al$& la abe$a . su mirada enontr&la de él) En ese momento( se perdi& en la ale'r!a en su ara) Su sonrisa era radiante( omo unestallido de sol) Ella le tendi& la mano) Una in*itai&n a un lu'ar al +ue él no pod!a ir) Mir&/i,amente su mano) Deliada) Pe+ue1a) Un puente haia la *ida de nue*o)

9o se mo*i&) Dillon se ,ur& m3s tarde +ue no se hab!a mo*ido( pero all! estaba él(tomando a+uella mano en la su.a) 2en!a los 'uantes suios( pero ella no parei& darse uenta

uando apret& los dedos alrededor de los su.os) Al toarla( se sinti& atrapado en un hehi$o(en una red de enantamientos( perdi& todo ontato on la realidad))) . on la sensate$) Sesinti& arrastrado por la sua*e in*itai&n de su uerpo) Apo.& la abe$a de #ess ontra su

peho) Su pelo sedoso le ha!a os+uillas en la mand!bula)

Sin pensarlo( sin dudarlo( sus manos rodearon la *ulnerable 'ar'anta de #ess( inlinandosu abe$a haia atr3s) Sus o,os *erdes estaban mu. abiertos( e0petantes( enturbiados por lassensaiones) Dillon maldi,o en *o$ ba,a( d3ndose por *enido mientras inlinaba su osuraabe$a sobre la de ella) 2en!a una boa per/eta( sua*e omo el teriopelo( d&il( 3lida(húmeda . llena de ternura) Llena de amor) Las brasas +ue 'uardaba en su interior obraron*ida( inendiando su uerpo( inst3ndole a saiar su hambre de ella( a de*orarla( a de,arse

arrastrar por su aditi*o sabor( por a+uella promesa de pasi&n( de risa( de *ida en s! misma)

Ella hab!a enontrado la manera de derribar ada una de sus de/ensas) Se hab!a olado ensu ora$&n( en su alma( . ahora se sent!a inapa$ de respirar si+uiera sin ella) La soledad +uele hab!a onsumido durante tanto tiempo( lo mismo +ue la de*astadora /rialdad de sue0istenia( se des*ane!an uando ella estaba era) La neesidad saud!a su uerpo( dura .ur'ente( una e0i'enia +ue amena$aba on haerle perder el ontrol) La /uer$a delsentimiento +ue les un!a le alarm&) Su uerpo se estremei&( la boa se hi$o m3s e0i'entemientras su len'ua probaba . empu,aba en una espeie de réplia del ritual de apareamiento+ue tan desesperadamente neesitaba lle*ar a abo)

2re*or se alar& la 'ar'anta ruidosamente( de*ol*iendo a Dillon a la realidad) Asustado(inlin& la abe$a . parpade& on /uer$a( reuperando lentamente el ontrol de su propiouerpo)

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2re*or le sonre!a abiertamente)

69o me mires as!( pap3))) .a es bastante embara$oso para m! *er esta /aeta tu.a tan)))$alamera on las mu,eres)

6alamera no es la palabra ,usta) Ba1adi& Don ir&niamente de /orma asi inaudible)

Pero Dillon le esuh& . se *ol*i& para diri'irle una penetrante mirada) Los dem3ssalieron disparados en distintas direiones( ale,3ndose de él)

6Madre m!a))) Bdi,o >rian silbando por lo ba,o 6?Gué demonios ha sido eso@

6Me 'ustar!a *er la repetii&n de la ,u'ada Bdi,o Paul dando un li'ero oda$o a Dillon) B Creo +ue he *isto saltar hispas por a+u!)

#essia esondi& la ara totalmente rubori$ada en el hombro de Dillon)

6Lar'3os todos de a+u!)

69i se nos pasa por la abe$a( pe+ue1a))) no podemos de,arte a solas on nuestro +ueridol!der) Bbrome& >rian BGueremos +ue el ha*alito si'a su/riendo su /amosa melanol!a))) ?9osabes +ue es eso lo +ue le hae omponer las me,ores aniones@

6La /rustrai&n es buena para eso también Ba1adi& Paul)

#essia se endere$& para enmarar la ara de Dillon on sus manos)

69o reo +ue importe muho &mo se enuentre Bob,et& ella BSiempre onsi'ue rear unamúsia mara*illosa)

Dillon tom& su mano . le *ol*i& la palma haia arriba( mir3ndola on los o,osentreerrados)

6?Gué diablos te has heho en la mano@ Est3 san'rando)

Su *o$ ten!a un tono tan ausador +ue #essia no pudo e*itar sonre!r)

6Estaba busando a tientas las palas . me orté on al'o a/ilado) Bahora +ue él lo hab!amenionado( la herida empe$& a dolerle)

6a. +ue la*arte eso) 9o +uiero +ue pilles una in/ei&n) BDillon se1al& el amino(reteniendo la mano de #essia) 6?Crees +ue est3s listo para *ol*er a asa( 2re*or@

2re*or asinti&( oultando su sonirsa al *ol*erse haia el amino( si'uiendo de era aPaul) Don . >rian reo'ieron las lues) Dillon le*ant& la mano de #essia para inspeionarlam3s detenidamente)

69o me 'usta el aspeto +ue tiene esto( ari1o( tienes +ue limpi3rtela en uanto lle'uemosa asa) Bluhaba por ontrolar la respirai&n( por permaneer sereno) ?Gué diablos estabahaiendo@ Se pas& una mano por el pelo( respirando hondo( sintiéndose omo si hubieseorrido unos uantos %il&metros) Los sentimientos se amontonaban en su interior( tan

abrumadores +ue no pod!a de,arlos salir)

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#essia no pudo e*itar +ue un pe+ue1o estremeimiento de ale'r!a la atra*esara) Dillon pare!a tan preoupado por un orte sin importania))) Caminaron uno ,unto al otro( a'arradosde la mano) Sobre sus abe$as( las estrellas intentaban *alientemente iluminar su amino( a

pesar de las nubes 'rises +ue se mo*!an omo del'ados *elos( ubriendo las deliadas lues)

Dillon aort& deliberadamente su paso para permitir +ue los dem3s se adelantaran)

6Lo siento( #ess) 9o deber!a haberte besado delante de los dem3s)

6?Por+ue *an a tomarnos el pelo@ :a lo ha!an antes de eso) Bse1al& ella) Le*ant& la barbilla( desa/i3ndole laramente a ne'ar lo +ue hab!a entre ellos)

Él suspir&)6Por+ue +uer!a arranarte la ropa . tomarte all! mismo( por eso) : reo +ue la banda se

dio uenta per/etamente) 9o eres nin'una de esas /ans atolondradas( . no +uiero +ue ellos te*ean de esa manera) Siempre piensas lo me,or de los dem3s( pero ?se te ha ourrido pensar+ue( al *erme besarte as!( ellos podr!an onsiderarte una ual+uiera@

#essia se eno'i& de hombros( mientras /in'iendo una indi/erenia +ue no sent!a) Unaola de alor se hab!a e0tendido por su uerpo uando él pronuni& esas palabras) Saber +uehab!a heho perder el ontrol a Dillon la de,aba sin aliento) Intent& +ue su *o$ sonara serenaal deir

6Dudo muho +ue me desma.ara si al'uno de ellos intentase seduirme) Ima'ino +ue teresultar3 e0tra1o( Dillon( pero muhos hombres me enuentran atrati*a( . al'unos( inluso(me han in*itado a salir) Lo reas o no( no eres el únio hombre +ue me ha besado) Bpudosentir &mo el uerpo de él se endure!a on una súbita tensi&n)

ab!a un peli'ro latente en la pro/undidad de sus o,os a$ules uando habl&)

6Sineramente( no reo +ue éste sea el me,or momento para +ue hables onmi'o sobreotros hombres( #ess) Ble di,o 3speramente( on a+uella *o$ rona +ue delaraba m3s osas+ue las palabras mismas) Él se detu*o de repente( arrastr3ndola hasta lo pro/undo del bos+ue)6?2ienes una li'era idea de lo +ue me est3s haiendo@?La m3s m!nima idea@ ?Al'una idea enabsoluto@ Ble olo& la mano sana entre sus piernas . /rot& su palma a lo lar'o de la partedelantera de sus pantalones *a+ueros( donde el te,ido se tens&) Pod!a sentirle 'rande( duro .aliente a tra*és de la tela) Bae muh!simo tiempo +ue no esto. on nin'una mu,er(ari1o))) . si insistes en se'uir ,u'ando( *as a onse'uir muho m3s de lo +ue est3s busando)

9o so. nin'ún adolesente +ue se on/orme on un r3pido to+ueteo) Si'ue mir3ndome omohasta ahora . lo onsideraré una in*itai&n)

Por un momento( #essia pens& en abo/etear a+uella hermosa ara( indi'nada por+ue lahubiese omparado on una adolesente) Por+ue hubiese intentado asustarla o por haber pensando +ue la asustar!a( +ue al'una *e$ ser!a apa$ de asustarla) Si hab!a un hombre en la2ierra a +uien ella le on/iar!a su *ida ése era Dillon 4ent5orth) Le ost& un momento darseuenta de +ue él hab!a usado su mano ilesa para su pe+ue1a demostrai&n( . +ue toda*!aaunaba la mano herida ontra su peho) Cuidadosamente) 2iernamente) Frotaba on la .emadel pul'ar el borde de su mano . ni si+uiera era onsiente de ello) Pero ella s!)

Deliberadamente pro*oati*a( /rot& el te,ido tenso del /rente de sus *a+ueros)69o te +ueda mu. bien el papel del lobo malo( Dillon( pero si es al'ún tipo de /antas!a

+ue tienes( no ten'o nin'ún problema en +ue la lle*emos a abo) BSu tono era sedutor( una

in*itai&n) Su mano se mo*!a sobre él( aarii3ndole una . otra *e$( haiéndole reer entresus dedos( endureiéndole aún m3s)

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Sus o,os relampa'uearon al mirarla( omo dos ,o.as ardientes)69o puedes ni ima'inarte u3les son mis /antas!as( #essie)

6Est3s en el si'lo e+ui*oado( Dillon) Bdesli$& la len'ua pro*oati*amente a lo lar'o desu e0uberante labio in/erior .))) maldita sea( estaba riéndose de él) B9o me importar!a ba,ar laremallera de tus pantalones . en*ol*er mi mano a tu alrededor( sentirte( observar &mo te

pones aún m3s duro) : he pensado +ue no me *o. a poner su,etador( as! la pr&0ima *e$ +ueme beses . desiendas por mi 'ar'anta( sentir3s +ue mi uerpo est3 listo para ti) Pensar en tu

boa sobre mis)))

6Por el amor de Dios))) Bdesesperado( inlin& la abe$a para aallarla de la únia manera+ue se le ourr!a) Se apoder& de su boa . al instante estaba perdido en el beso( reaionandoomo si estu*iese hambriento) Ella era demasiado atrati*a( demasiado aliente( demasiadotodo) Ma'ia) #essia era pura ma'ia) La tom& por los hombros . la apart& de él( antes de

perder el ontrol por ompleto)

Ella le sonri&)6?as a besarme al'una *e$ si maldeir primero@

6?as a tener un poo se sensate$ al'una *e$@ Bontest& él)

69o la neesito Bse1al& #essia B2ú me tratas on muho uidado)

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Cap!tulo

#essia se pas& un buen rato en la duha( permitiendo +ue el a'ua aliente empapara su piel) 8illon) Él oupaba todos sus pensamientos( impidiendo +ue su mente diera *ueltas sobrelo +ue podr!a haberle ourrido a 2re*or) 9una hab!a sentido una atrai&n tan poderosa)

Siempre hab!a habido al'o entre ellos) Siempre) ab!an sido los me,ores ami'os uando nisi+uiera ten!a sentido +ue lo /ueran) Siempre le hab!a enontrado atrati*o( pero nuna hab!a

pensado +ue la atrai&n se0ual entre ellos ser!a al'ún d!a tan e0plosi*a) Se estremei& alsentir la neesidad de su uerpo)

Cerr& los o,os mientras se seaba on una 'ruesa toalla) El sua*e te,ido aariiaba su pielsensible( intensi/iando su deseo se0ual) 9o se reono!a a s! misma uando estaba on él) Sumirada a$ul la abrasaba . la ha!a sentirse omo una e0perimentada sedutora) #essiasaudi& la abe$a mientras se pon!a on uidado los pantalones) Guer!a luir su me,oraspeto uando se enontrara on él)

Cuando *ol*i& a ba,ar( todos se enontraban .a en la oina) Dillon estaba mu. 'uapoon unos *a+ueros ne'ros limpios . un suéter de man'a lar'a) Le molest& +ue toda*!are.ese neesario usar los 'uantes delante su /amilia . ami'os( delante de ella) 2oda*!a ten!ael pelo húmedo( a.éndole en rebeldes ondas sobre los hombros) Como siempre( estabadesal$o( . por al'una e0tra1a ra$&n( a+uello hi$o +ue se rubori$ara) Lo enontrabainre!blemente se0. e !ntimo) Él se *ol*i& en el preiso momento en el +ue #ess lle'aba a la

puerta( omo si tu*iese un radar interno +ue le indiara d&nde se enontraba ella en adamomento)

Dillon asi solt& un 'emido al *erla) Sab!a +ue ella estar!a ah! ?&mo pod!a peribirla

ada *e$ +ue se enontraba era@ Estaba tan hermosa +ue le de,aba sin aliento) Sus *a+uerosse a,ustaban a las aderas( mostrando demasiada piel por enima para su 'usto) Su amisetaera un par de ent!metros demasiado orta( . el te,ido moldeaba sus pehos llenosamorosamente( de la misma manera +ue él deseaba haer on sus manos) El pelo obri$oten!a el olor del *ino( toda*!a mo,ado . reo'ido atr3s( de,ando *er su ara . su esbeltouello) Dillon parpade&( intentando ase'urarse de +ue *e!a bien) M3s le *al!a haberse puestoel su,etador deba,o de a+uella asi inexistente amiseta) Cuando se mo*i&( él re.& *er elosuro ontorno de sus pe$ones))) pero no estaba se'uro)

El mero heho de mirarla le hab!a puesto tan duro +ue no +uiso arries'arse a dar ni un paso)

6?iiste al'o on ese orte@ Bsu *o$ son& tan 3spera +ue inluso él hi$o una muea dedolor ante su tono)

>rian o'i& su mu1ea uando pas& a su lado . olo& la palma haia arriba parainspeionarla( deteniéndola antes de +ue lle'ara hasta Dillon)

62oda*!a san'ra un poo( muhaha) Bobser*& B9eesita +ue le pon'an una *enda(Dillon) Ba're'& ser*iialmente( tirando de ella hasta +ue #essia le si'ui& alrededor de lamesa)

Dillon apretaba los dientes mientras les miraba) >rian era tan 'rande omo un oso( .

#essia pare!a pe+ue1a . deliada al lado de él) Fruni& el e1o uando puso la mano en laintura de ella . la sent& en la enimera( situ3ndose entre sus piernas mientras se inlinaba

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para e0aminar la palma de la mano) La /rente asi le ro$aba los pehos) >rian di,o al'o +uehi$o re!r a #essia)

6?Gué demonios est3s haiendo@ Bestall& Dillon mientras se aeraba r3pidamente haiadonde se enontraban) Arran& de un tir&n la *enda de la mano de >rian B9o se neesita serun maldito ient!/io para *endar una mano) Bapenas onsi'ui& ontrolarse para e*itarmandar a >rian a la otra punta de la habitai&n de un empu,&n) Los muslos de #ess estaban

abiertos . estaba ondenadamente atrati*a sentada all!( on sus enormes o,os *erdesreprendiéndole sileniosamente) BGu!tate de ah! Bdi,o él on rude$a)

Con una amplia sonrisa( >rian le*ant& las manos en se1al de rendii&n . se apart& de laenimera)

6Se omporta omo un oso on dolor de muelas))) Ble di,o on/idenialmente a 2re*or enun audible susurro)

6:a lo he notado Bontest& 2re*or on el mismo uhiheo e0a'erado)

Dillon no les hi$o aso) Se desli$& en el hueo +ue hab!a de,ado >rian( separando on losodos los muslos de #essia lo su/iiente omo para aptar esa esenia /resa . personal +uele enarde!a los sentidos) La alide$ de su uerpo le tentaba) :( maldita sea( no se hab!a

puesto su,etador))) ahora estaba se'uro) Se inlin& haia su palma( e0aminando la herida)

La sonrisa se es/um& de la boa de #essia) Casi eno'i& el bra$o) Su aliento la +uemabaen mitad de la palma( en*iando ramala$os de e0itai&n +ue asend!an por el bra$o) Dillonestaba instalado /irmemente entre sus piernas) El m3s m!nimo mo*imiento ausaba una/rii&n entre sus muslos . la ha!a sentir omo si un manto de /ue'o se e0tendiese por elentro de su ser) Su uerpo se tens& repentinamente uando él se aer& m3s( ro$ando sus

pehos on la abe$a) Se mordi& el labio para impedir +ue el 'emido esapara de su boa)Sent!a sus pehos hinhados . doloridos( tan sensibles +ue apenas podr!an resistir el m3sli'ero roe) Él se mo*i& de nue*o( desli$ando su /rente sobre la amiseta mientras e0aminabala mano) #usto sobre su endureido pe$&n) Ardientes llamaradas atra*esaron sus pehos( . suuerpo se tens& de nue*o( aliente . *ibrante( supliando ali*io) 2odo lo +ue él ten!a +uehaer era 'irar un poo la abe$a e introduir su dolorido bot&n de arne en a+uella boaaliente . húmeda))) #ess apenas pod!a respirar)

Sus o,os a$ules se la*aron en los de ella . ambos ontu*ieron la respirai&n)6>ueno( ?*a a sobre*i*ir o +ué@ Bpre'unt& Paul rompiendo de repente la tensi&n se0ual

entre ellos BPor+ue si no terminas pronto on eso( los dem3s estaremos a+u! esperando toda

la nohe)

6asta el d!a del ,ui))) Bomen$& 2re*or)

69o di'as ni una palabra m3s( ,o*enito Ble ort& #essia)

Mantu*o los o,os apartados de Dillon- era lo me,or +ue pod!a haer) 9ot& +ue él oloabala *enda torpemente en su lu'ar) El roe de sus dedos era omo una ariia para su piel(to3ndola on los 'uantes mientras traba,aba) Su uerpo se endure!a m3s . m3s on adaroe) #ess estaba temblando) Dillon apret& su mano( lle*3ndose la mano herida al peho( ,ustoenima de su ora$&n)

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6Creo +ue on esto bastar3( ari1o Bdi,o él sua*emente) Puso las manos en su intura( .s&lo los 'uantes imped!an el ontato direto on la piel uando la deposit& en el suelo) B9ote duele( ?*erdad@

Ella saudi& la abe$a)6Qraias( Dillon( has sido mu. amable)

6?Cu3nto tiempo *a a tardar esa maldita osa en urarse@ B+uiso saber Don) B 9eesitamos +ue ella to+ue) 9i si+uiera estamos era de aabar)

6De,é preparadas *arias pistas de 'uitarra antes de +ue os le*antarais Bdi,o #essia B Guer!a probar al'unas osas( as! +ue por lo menos tenéis al'o on lo +ue traba,ar) Se mo*i&autelosamente alrededor del uerpo de Dillon( poniendo muho uidado en no ro$arlesi+uiera) Alborot& el abello de 2re*or( sintiendo la neesidad de toarle( pero sin +uererherir su or'ullo ,u*enil montando demasiado ,aleo ahora +ue él estaba a sal*o)

6?Gué osas@ Bpre'unt& =obert on uriosidad . una sutil indireta en su tono BPensé +uea1adir el sa0o era el to+ue per/eto) El sonido de /ondo de la or+uesta +uedaba sensaional)2ienes 'randes ideas( #ess)

#essia esbo$& una sonrisa omo a'radeimiento)6Guer!a 'rabar unos sonidos de 'uitarra di/erentes) Se'u! la pro'resi&n +ue empe$amos

a.er pero la he real$ado un poo on al'unos embelleimientos mel&dios) Guer!a onse'uirun sonido m3s a'udo +ue armoni$ara on la letra( as! +ue usé los (es +aul para el ritmo) Aúnme 'ustar!a a1adir al'unas me$las m3s) 2ienes +ue esuharlo . deirme +ué te paree(=obert) Pensé +ue podr!amos usar el !trut omo ritmo prinipal) La me$la de di/erentessonidos podr!a enri+ueer bastante la pie$a)

6 ar'arla demasiado Bob,et& Don BDillon tiene muha *o$( no podremos alan$arlauando lle'ue al tono m3s alto)

6Pero ah! est3 su enanto( Don Bdi,o #essia B2oda*!a estamos metiendo los sonidos b3sios) Mu. /3il) Las me$las nos permiten haer eso)

>renda se a.& dram3tiamente sobre la mesa)6Por una nohe al menos me 'ustar!a hablar sobre al'o +ue no /uese la músia)

6A m! me pare!a +ue estaban hablando en un idioma e0tran,ero) Bdi,o 2ara . olo& lasilla al lado de su t!a BMu. aburrido)

#essia se ri& de ella)6Lo +ue neesitas es el hoolate aliente +ue te promet!) 2e lo prepararé) ?2ú +uieres(

2re*or@ ?Al'uien m3s@

69o deber!as ser tan desuidada( #essie Bla reprendi& Don B9o tenemos muho tiempo para lo'rar saar esto adelante) 9o puedes permitirte el lu,o de herirte las manos)

Ella de,& de saar las ta$as del armario)6Sineramente( Don( no reordaba +ue /ueras tan imbéil) ?Siempre has sido as! o has

ad+uirido esa ualidad reientemente@

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Si *ol*!a a lan$arle una indireta a Dillon( muho se tem!a +ue le tirar!a las ta$as a laabe$a) 9o mir& a Dillon uando o'i& la lehe . el hoolate de la ne*era) 2en!a pro/undasheridas( . Don pare!a +uerer ehar sal sobre ellas) #essia olo& todo mu. uidadosamentesobre la enimera . sonri& dulemente a Don( esperando su respuesta)

2re*or . 2ara interambiaron una mirada lar'a . di*ertida) ab!an esuhado ese tono a#essia muhas *ees antes( . no presa'iaba nada bueno para Don) 2ara dio un le*e oda$o a

>renda para inluirla( . se *io premiada por una pe+ue1a sonrisa a/etuosa . una e,ale*antada)

69o lo di,e por él( #ess) 2odo el mundo est3 demasiado sensible on ese tema Bontest&Don a la de/ensi*a)

6Qeneralmente todos haemos la *ista 'orda( pero esta *e$ no))) Deber!as *i'ilar tusmodales( Don) a. al'unas osas +ue son aeptables . otras +ue no lo son) Bsin 'irar laabe$a( ella aument& el tono de *o$ B2e on*endr!a de,ar de imitarme( 2re*)))

Los 'emelos interambiaron otra muea r3pida) 2re*or hab!a estado diiendo on loslabios las palabras de #ess( se las sab!a de memoria( después de haberlas o!do tantas *ees)

69i lo sue1es Bdi,o desaradamente)

6Dillon( ?+uieres +ue te prepare una ta$a de hoolate@ Bo/rei& #essia)

Dillon saudi& on /uer$a la abe$a( estremeiéndose s&lo de pensarlo)69i si+uiera soporto mirarlo) :a tomé bastante en la Unidad de Guemados)

6?: por +ué lo 'uardas entones@ Bpre'unt& #essia on uriosidad)

6Para Paul( laro BDillon dedi& una ,u*enil sonrisa a su ami'o BSobre*i*e pr3tiamentea base de eso) Creo +ue es un *iio)

#essia le tendi& una ta$a)6?Lo +uieres tú entones( Paul@

69o( por esta nohe .a he tenido bastantes e0itantes) Podré a'uantar) Balborot& el pelode 2ara BCreo +ue podremos ompartirlo hasta 9a*idad( en esa époa espero poderreempla$arlo por los erti/iados de re'alo . los bonos de ershe.)

6:o esribo 'enial lo de I))U)Vs Banuni& 2ara BPre'úntaselo a 2re*)

6: ser3s *ie,o antes de obrarlos Bad*irti& 2re*or a Paul) BPero su letra es bonita)

6Entones arre'lado( por+ue ten'o una letra mal!sima) 9eesito ser /amoso para pratiar/irmando aut&'ra/os)

2ara tom& un sorbo del hoolate)6?Por +ué te dieron tanto hoolate en la Unidad de Guemados( pap3@

Se hi$o un pe+ue1o silenio)

>renda pas& despreoupadamente su bra$o alrededor de 2ara)6>uena pre'unta) ?Por +ué lo hiieron@ ?Guer!an +ue sobre*i*ieras a base de hoolate@

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6En realidad( s! BDillon mir& a Paul a tra*és del uarto( on una e0presi&n *ulnerable .asi desamparada en su bello rostro) Era tan e0tra1o *erle as!( aostumbrada a su habitual

presenia imponente( +ue a #essia se le part!a el ora$&n)

Fue Paul +uien ontest& en realidad)6Los paientes on +uemaduras neesitan alor!as( 2ara( montones . montones de

alor!as) Cuando tu padre estu*o en/ermo( le daban bebidas a base de hoolate) 2ú pensar3s+ue estar!an mu. buenos( pero a+uellas me$las sab!an /atal( . le obli'aron a beberlas entodo momento)

6?iieron +ue odiaras el hoolate@ B2ara estaba indi'nada BEso es terrible)

Dillon sinti& +ue el ora$&n le daba un *uelo( . esbo$& una pe+ue1a sonrisa)6Supon'o +ue /ue un preio pe+ue1o por sobre*i*ir)

6El hoolate es mi bebida de onsueloJ Badmiti& 2ara B?Cu3l es la tu.a entones@

6=ealmente( nuna me he puesto a pensarlo))) Bdi,o él) Sus o,os a$ules se posaron en#essia) 9o hab!a habido onsuelo en su *ida desde +ue perdi& su /amilia( su músia( todo lo+ue si'ni/iaba al'o para él) asta a #essia) Se sent!a en pa$ uando estaba on ella) A pesarde las arrolladoras emoiones( la +u!mia e0plosi*a( a pesar de todo( uando ella estaba erade él( se sent!a bien) Pero no pod!a de!rselo a su hi,a de tree a1os) ?Si él mismo no loentend!a( &mo podr!an haerlo los dem3s@

6Me ha 'ustado esa /orma de llamarlo( 2ara Bdi,o Paul BEl hoolate también es mibebida de onsueloJ)

6Para m! lo es el a/é solo( tan ar'ado omo sea posible Binter*ino >renda) B: para=obert el Martini Ble diri'i& una sonrisa BDie +ue le ondu$o a la bebida)

62ú lle*as a la bebida a todos los +ue te rodean Bse1al& >rian)

62ú .a te beb!as las er*e$as de seis en seis antes de +ue .o apareiese en esena) Bdi,o>renda( mostr3ndose aburrida BCar'a on tus propios peados)

6Fuimos ,untos a la 'uarder!a))) Bles reord& >rian a todos)

69o ten!as remedio aún entones)

6>asta .a Bro'& Don)

#essia pens& +ue era el momento per/eto para ambiar de tema)6A prop&sito( ?+uién tiene una apa lar'a . osura on apuha@ Bpre'unt& /in'iendo

indi/erenia) BEs bastante tétria)

6:o ten'o una Bdi,o Dillon) BLa usaba hae a1os( uando sub!amos al esenario) :a nime aordaba asi) ?Por +ué lo pre'untas@

6Me parei& haberla *isto un par de *ees Bdi,o #essia( mirando /i,amente a 2ara

mientras daba pe+ue1os sorbos de su ta$a de hoolate BEra tan rara +ue me apete!ae0aminarla m3s de era)

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62iene +ue estar en al'una parte Bdi,o Dillon BLa busaré por ah!)

Al'o /r!o parei& in*adir la habitai&n uando hi$o la pre'unta) #essia se estremei&)Una *e$ m3s( una terrible sospeha in*adi& su mente) ?Al'uien hab!a atra!dodeliberadamente a 2re*or e0atamente a ese lu'ar@ 9o era posible) 9adie podr!a predeir underrumbamiento on la su/iiente preisi&n omo para poner una trampa) =ealmente estaba

*ol*iéndose una paranoia) Dillon no pod!a ser el +ue lle*aba la apa uando los esombroshab!an enterrado 2re*or por+ue estaba on ella) Eh& una *ista$o landestino a la habitai&n(omprendiendo +ue realmente sab!a mu. poo de los otros miembros de la banda)

67=euerdo esa apa8 B>renda se sent& mu. reta en la silla( esbo$ando una ampliasonrisa 6?2e auerdas( =obert@ A i* le enantaba) Siempre estaba poniéndosela . simulandoser un *ampiro) Dillon( te la pedimos prestada para a+uella /iesta de allo5een enoll.5ood) =obert se la puso( ?te auerdas ahora( ielo@ 6Ella mir& a su marido( d3ndole'olpeitos en las manos mientras él masa,eaba sus hombros sua*emente)

6La reuerdo Bdi,o Paul BEstaba 'uardada en tu armario( Dillon( por lo menos lo estabahae un mes) La *i al ol'ar tus amisas uando las tra,eron de la la*ander!a) i* pensaba+ue era una apa de *ampiro( . tú +ue era de ma'o)

6:o pensaba en las mu,eres Bdi,o >rian) B?2enéis ideas de u3ntas mu,eres +uer!an *ermeon esa apa . nada m3s@ Bresopl&)

6U/ B2ara arru'& la nari$) BEso es una as+uerosidad)))

6Eso es m3s +ue una as+uerosidad( >rian Bprotest& >renda B9una podré saarme esaima'en de la mente))) Bse tap& la ara on las manos)

6Pues antes te enantaba Bsolt& >rian de inmediato B2ú también me lo pediste)

6Est3is dando demasiada in/ormai&n))) Ba*is& #essia)

67Por supuesto +ue no lo hie( idiota8 6>renda pare!a ultra,ada) BPuedo ser muhas osas(>rian( pero ten'o al'o de 'usto) erte haer el imbéil desnudo ba,o una apa de *ampiro noes la idea +ue .o ten'o de un hombre atrati*o)

6Me aes mu. bien( >rian Ba1adi& =obert B:a lo sabes) Pero te haré tra'ar todos losdientes sino tienes m3s uidado a la hora de diri'irte a mi esposa)

67Quau8 Eso ha sido 'enial Bdi,o 2ara( mir3ndole on sus brillantes o,os a$ules BParee+ue es un buen tipo después de todo( >renda)

>renda diri'i& a la ni1a una sonrisa radiante( totalmente de auerdo on ella)6?A +ue s!@

Dillon se inlin& haia #essia( atrap3ndola entre su 'ran uerpo . el mostrador)

6Esa apa podr!a tener posibilidades Bsusurr& per*ersamente ontra su uello desnudo)Sus dientes ro$aron el lu'ar donde lat!a el pulso( omo si /uese a morder la piel e0puesta)

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69o sabiendo lo +ue >rian ha!a on ella Ble respondi& ella en *o$ ba,a) Empu,& haiaatr3s( /rotando el trasero ontra él) Con el mostrador oultando sus uerpos del resto de los

presentes( nadie podr!a *erla tentarlo desaradamente) Ella ard!a por él( sent!a su uerpo pesado . neesitado) Guer!a darse la *uelta . aurruarse entre sus bra$os( +ue él la abra$ase(lan$arse al suelo on él))) ba,o él) Guer!a *er sus penetrantes o,os a$ules ardiendo s&lo porella)

Dillon sabore& la sensai&n de a+uel pe+ue1o . redondo trasero apretado /irmementeontra él) Se estaba aostumbrando a andar por ah! en un estado de onstante e0itai&n) Porlo menos( de esa manera se sent!a *i*o) Ella ten!a una piel tan sua*e))) . ol!a tan bien))) +ueno pod!a pensar en nada m3s uando estaba era) Se alar& la 'ar'anta( tratando de e*itar

pensar en el dule uerpo +ue ten!a ,unto al su.o)

6?ais a ontarnos al'o sobre los 3rboles de 9a*idad +ue enontrasteis@ BDillon +uer!aenontrar una manera de empe$ar a intimar on los ni1os) Siempre pare!an /uera de sualane) =ode& a #essia para +uitarle la ta$a de hoolate de la mano) El olor le estaba

poniendo li'eramente en/ermo . adem3s no le permit!a distin'uir la deliada esenia de ella)Pensar en la posibilidad de tener un /uturo))) sin reordar la a'on!a +ue hab!a *i*ido))) #essiale daba esa esperan$a) Sus bra$os la enerraron( aplastando la espalda de ella ontra su peho)#essia era el puente entre Dillon . los ni1os) Era el puente +ue le lle*ar!a de una merasuper*i*enia a una *ida plena)

6Enontramos dos +ue podr!an ser*ir Bdi,o 2re*or BPero nin'uno era per/eto)

6?Un 3rbol de 9a*idad tiene +ue ser per/eto@ Bpre'unt& Don)

6Per/eto para nosotros Bontest& 2re*or antes de +ue #essia pudiese tomar aliento paraesupir /ue'o BSabemos mu. bien lo +ue busamos( ?no es ierto( 2ara@

6>ien( la pr&0ima *e$ deber!ais ser un poo m3s uidadosos . no apartaros de los aminos Bdi,o Dillon( usando su *o$ m3s autoritaria)

69o *a a haber nin'una pr&0ima *e$ Bmurmur& #essia( lle*3ndole la ontraria BMiora$&n no podr!a resistirlo)

A 2re*or no le hi$o nin'una 'raia)6Sab!a +ue te ibas a poner as!( #ess) Le podr!a haber pasado a ual+uiera) Siempre te

pones omo loa( inluso uando nos aemos de la biileta)

62en m3s uidado on lo +ue dies Bla boa de Dillon adopt& un ritus amena$ador BCreo+ue tanto #essia omo el resto de nosotros tenemos dereho a sentirnos protetores) Estabasompletamente enterrado( 2re*or))) 9i si+uiera sab!amos si estabas *i*o o muerto( si pod!asrespirar o te hab!as desinte'rado en un mill&n de peda$os) Bapret& los bra$os alrededor de#essia( abra$3ndola /uerte( sintiendo el temblor +ue estreme!a su uerpo) Apo.& la barbillasobre su abe$a para demostrarle su apo.o) B2iene todos los moti*os para estar ner*iosa)Pero no os preoupéis( onse'uiremos un 3rbol de 9a*idad)

#essia +uiso protestar) 9o +uer!a +ue 2re*or saliera a nin'una parte( pero Dillon era su padre) 9o tendr!a nin'ún sentido ontradeirle( pero no permitir!a +ue los 'emelos /ueran anin'ún sitio solos( /uera su padre o no)

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Dillon peribi& su reai&n inmediata( la tensi&n en su uerpo( pero ella permanei&allada) Le dio un r3pido beso en la tentadora nua e0puesta)

6>uena hia Bsu piel era tan sua*e +ue él +uiso /rotar la ara ontra ella) Le eso!an las palmas de las 'anas de sostener el peso de sus sua*es pehos) Se le estaba nublando la menteon esas /antas!as er&tias( ,usto all! en la oina( on todos los dem3s alrededor)

6Lo siento( #essie Bmasull& 2re*or) 6i un !rulo) Uno on dos anillos( uno dentro delotro( omo el +ue di,iste +ue ser*!a para in*oar a los esp!ritus o al'o as!) Estaba sobre una

piedra plana) >rillaba muho) Sal! del sendero para eharle un *ista$o)

ubo un súbito silenio en la habitai&n) S&lo pod!a o!rse el *iento a/uera( un aullido/únebre +ue atra*esaba los 3rboles) #essia not& un esalo/r!o desendiéndole por la espalda)Pudo peribir la respuesta en Dillon) Su uerpo ubr!a asi ompletamente el de ella mientrasse apo.aban en el mostrador( as! +ue era imposible no darse uenta de la súbita tensi&n +ue seapoder& de él) =ealmente se estremei& al o!r a+uello)

6?Est3s se'uro de +ue *iste un !rulo doble( 2re*or@ BLa ara de Dillon era una m3saraine0presi*a( pero sus o,os estaban ardiendo)

6S!( se1or) Bontest& 2re*or BSe distin'u!a per/etamente) 9o onse'u! lle'ar lo bastanteera omo para *er de +ué estaba heho antes de +ue todo se derrumbara sobre mi abe$a)

9o estaba tallado o dibu,ado sobre la piedra) Estaba heho de al'ún material oloado sobreella) Eso es todo lo +ue pude *er antes de trope$arme on un trono . de +ue todo a+uelloa.ese sobre m!) Pude oloarme en un pe+ue1o hueo de la pared para no aabar aplastado)Me tapé la boa . la nari$ hasta +ue todo estu*o en alma . pude respirar un poo( esperando+ue *inieseis a resatarme) Sab!a +ue 2ara ir!a a busaros a toda prisa)

Dillon ontinu& mirando a su hi,o)6?>rian( has *uelto a haer toda esa por+uer!a en mi asa@ ?C&mo te has atre*ido despuésde todo lo +ue pas&@

9adie mo*i&) 9adie habl&) 9adie miraba al bater!a) >rian suspir& sua*emente)6Dillon( .o ten'o mi propia /e))) . s!( la pratio donde+uiera +ue esto.)

Dillon *ol*i& la abe$a despaio para /i,ar en >rian su intensa mirada)6?Est3s pratiando esa basura a+u!@ ?En mi asa@ BSe endere$& lentamente . hubo al'o

mu. peli'roso( totalmente letal( en la postura de su uerpo uando alan$& toda su estatura)

Dillon era *a'amente onsiente de +ue #essia intentaba /renarle oloando sua*ementeuna mano en su bra$o( pero ni si+uiera se di'n& a mirarla) La ira +ue pare!a bullir siempredentro de él le reorri& omo una tremenda ola) Los reuerdos( terribles . osuros(resur'ieron para de*orarle) Los 'ritos) Los 3ntios) El olor del inienso me$lado on el olorranio del se0o) La ara aterrori$ada de #essia) Su uerpo desnudo pintado on a+uelloss!mbolos repu'nantes) La mano de un hombre *iolando sus inoentes ur*as mientras otrosse api1aban a su alrededor( ,adeando obsenamente) bser*ando) Aarii3ndose .masturb3ndose para lle*ar sus propios uerpos a una e0itai&n /ebril mientras alentaban a sul!der para +ue si'uiera adelante)

La bilis subi& a su 'ar'anta( amena$ando on aho'arle) Dillon reprimi& el impulso de

enrosar las manos alrededor de la 'ar'anta de >rian . apretar) En ambio( permanei&totalmente inm&*il( apretando las manos hasta /ormar pu1os)

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6?2e atre*iste a traer de nue*o esa abominai&n a mi asa( después de todo el da1o +uehi$o@ Bsu tono era sua*e( pero amena$ante))) una amena$a impl!ita +ue pro*oabaesalo/r!os)

62re*or . 2ara subid arriba ahora mismo B#essia se puso de pie también( mu. preoupada por lo +ue podr!a pasar) Bamos( inmediatamente) 9o +uiero esuhar réplias)

#essia raramente usaba ese tono de *o$) Los 'emelos eharon una mirada a su padre . a>rian . obedientemente de,aron el uarto) 2re*or mir& haia atr3s( preoupado por #essia(

pero ella no estaba mir3ndole . no ten!a m3s remedio +ue ir on 2ara)

62e +uiero /uera de la isla( >rian( . no *uel*as ,am3s) BDillon pronuni& uidadosamenteada palabra)

6Me iré( Dillon 6los o,os osuros de >rian traiionaban su reiente /uria BPero *as aesuharme primero) 9o ten'o( ni he tenido nuna( nada +ue *er on el ultismo) 9o lerindo ulto al diablo) :o nuna introdu,e a i* en esas osas( /ue otra persona) Lo únio +uehie /ue hablar on ella( para +ue se ale,ara de todo eso)

#essia aarii& tiernamente el bra$o r!'ido de Dillon( de arriba aba,o( sintiendo losrelie*es de su piel( las abultadas iatries( reuerdos +ue a+uella espantosa nohe de de,&

para siempre en su arne)

6Continúa Bdi,o Dillon on tono 3spero)

6Mi reli'i&n es anti'ua( s!( pero se basa en la 9aturale$a( en los esp!ritus +ue *i*en en laarmon!a on la tierra) Uso los !rulos m3'ios( pero no in*oo el mal) Eso estar!a en ontra

de todas mis reenias) ie todo uanto pude para haerle omprender a i* la di/erenia) Aella le interesaban tanto las osas destruti*as))) BLas l3'rimas brillaron en sus o,os( . la boatemblaba *isiblemente B9o eres el únio +ue la amaba( todos nosotros la +uer!amos) : todosla perdimos) Me di uenta de &mo a!a en piado( i'ual +ue tú) ie todo lo +ue pude paradetenerla( de *erdad( desde el instante en +ue a*eri'Té +ue estaba en*uelta en todo ese l!oSat3nio)

Dillon enterr& los dedos en su abello)69i si+uiera eran Sat3nios realmente Bdi,o sua*emente( on un doloroso suspiro)

6Ella se *ol*i& loa uando empe$& a relaionarse on Phillip 2rent Bdi,o >rian) Ba!a

aso de todo lo +ue él de!a( omo si /uese el e*an'elio) 2e lo ,uro( Dillon( intenté detenerla( pero no pude neutrali$ar la in/luenia +ue ten!a sobre ella) BPare!a omo si se estu*iese*iniendo aba,o( on el rostro des'arrado por los reuerdos)

Dillon sent!a +ue su ira iba desapareiendo) Cono!a a >rian de toda la *ida) Sab!a +ueestaba diiendo la *erdad)

62rent la arrastr& a un mundo de dro'as . mentiras per*ersas tan r3pido +ue no reo +uenin'uno de nosotros hubiese podido /renarlo) ie +ue le in*esti'aran) 2en!a su propia setareli'iosa( +uer!a onse'uir dinero( dro'as . se0o( emoiones /uertes tal *e$( pero no hab!anada por lo +ue pudiesen enerrarle)

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#essia se separ& de él( le ard!an los pulmones) 9eesitaba estar sola) Le,os de todos ellos)Inluso de Dillon) Los reuerdos se amontonaban demasiado era de la super/iie) 9in'unosab!a lo +ue le hab!a pasado a ella . la disusi&n estaba ro$ando l!mites +ue no +uer!aesuhar)

6Lo siento( >rian( supon'o +ue es m3s /3il ehar la ulpa a al'uien) Pensé +ue lo hab!asuperado))) Deb! intentar on m3s /irme$a internarla en un hospital)

69o ha'o rituales en tu asa Bdi,o >rian) BSé lo +ue sientes al respeto) Sé +ue tienes un'enerador de emer'enia en aso de +ue el prinipal se estropee por+ue no puedes

permaneer era de una *ela on la llama enendida) Sé +ue no +uieres *er inienso ninin'ún otro reordatorio de los ritos oultistas +ue se lle*aban a abo a+u!( . no te ulpo( as!+ue ha'o siempre mis pr3tias reli'iosas /uera de la asa) Lo siento( no +uise dis'ustarte(Dillon)

69o deb! haberte ausado) La pr&0ima *e$( l!brate del !rulo para +ue los ni1os no puedan sentir uriosidad) 9o me 'ustar!a tener +ue e0pliarles nada de eso)

>rian pare!a desonertado)69o hie nin'ún ritual era del sendero( ni si+uiera en esa $ona) BSu protesta /ue un

apenas un murmullo)

La mirada . la ateni&n de Dillon pasaron a #essia) Ella estaba mu. p3lida) Letemblaban las manos . las su,et& tras su espalda mientras retroed!a haia la puerta)

6#ess) B/ue asi un 'emido)

Ella saudi& la abe$a( mir3ndole a los o,os . ro'3ndole +ue la entendiera)

6Me *o. arriba( +uiero pasar un rato on los 'emelos)

Dillon le permiti& irse( notando &mo su ora$&n se iba on ella mientras abandonaba eluarto)

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Cap!tulo "R

2ara apart& las mantas para permitirle a #essia meterse ba,o la olha) En/undada en su pantal&n de al'od&n . una esueta amiseta . on la melena /lotando pesadamente sobre su

espalda( estaba totalmente preparada para aostarse) Salt& sobre la ama +ue 2re*or se hab!a preparado en el suelo . se desli$& ,unto a 2ara)

6?Por +ué hae tanto /r!o en la habitai&n@

62u misterioso abre6*entanasJ ha entrado también en el uarto de 2ara Bdi,o 2re*or) B Estaba ompletamente abierta( on las ortinas empapadas por la llu*ia) : la habitai&nestaba llena de niebla( #ess) BDeliberadamente( no menion& nada sobre el !rulo m3'io+ue hab!a en el suelo al lado de la ama( dibu,ado on eni$a de inienso( +ue él . 2arahab!an heho desapareer) #ess nuna les perder!a de *ista si se enteraba de eso)

#essia suspir&)6Gué estupide$) Al'uien tiene la man!a de ir abriendo *entanas))) ?as mirado en tu

uarto( 2re*@ ?ab!a al'o /uera de lu'ar@

69o( pero he instalado una 3mara en mi uarto Bdi,o on una sonrisa desarada Be pensado +ue si al'uien entraba en mi habitai&n . toa mis osas( +uiero saber +uién es) B hi$o un mo*imiento mu. si'ni/iati*o on las e,as)

6?: se puede saber de +uién sospehas . +ué es lo +ue rees +ue est3 busando@ B pre'unt& #essia)

6Me ima'inaba +ue pillar!a a >renda busando dinero en e/eti*o Badmiti& él)

6>renda es buena ahora Bob,et& 2ara BElla no mirar!a en tus apestosos aletines *ie,os para busar la alderilla +ue todos sabemos +ue esones en ellos)

6S&lo tú sabes eso) B2re*or la mir& en/adado)

6Ahora .o también Bse1al& #essia on una sonrisilla a/etada)

2ara arru'& su nari$)

6Él 'uarda el dinero en el par de aletines m3s suio . m3s apestoso +ue tiene)

6Eso es repu'nante( 2re*or) Pon tus aletines suios en el esto de la ropa suia B ad*irti& #essia B9o son nin'ún tipo de bano de dinero)

6?as a ontarnos si pap3 mat& o no a >rian@ B2re*or intent& pareer despreoupado( pero hab!a una sutil in+uietud en su *o$ BLa uriosidad me est3 matando)

6Claro +ue no lo hi$o) La reli'i&n de >rian es una mu. anti'ua( . rinde ulto a la 2ierra .a los esp!ritus +ue est3n en armon!a on ella) 9o es un adorador del demonio ni un oultista)6Ella dud&( mirando a+uellas dos aras idéntias) Buestra madre si'ui& su e,emplo durante

al'ún tiempo pero durante el último a1o de su *ida( uando se puso tan en/erma( se enontr&on un hombre llamado Phillip 2rent) Él era realmente malo) Bel simple heho de pronuniar

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H

H




su nombre la puso en/erma) Pudo peribir entones esa /rialdad arrastr3ndose por lahabitai&n) Sobrenatural) Innombrable) Apret& su est&ma'o ba,o las mantas( aterrada on la

posibilidad de ponerse realmente en/erma)

6?Gué pasa( #ess@ B2re*or se inorpor& de un salto)

Ella ne'& on la abe$a) ab!a ourrido hae muho tiempo) En una asa di/erente) Ese

hombre mali'no estaba muerto . nada de lo +ue hab!a heho en *ida estaba *i'ente) Eraimposible) 2odo se hab!a +uemado hasta los imientos( hab!a +uedado reduido a un mont&nde eni$as) Fue s&lo su ima'inai&n la +ue la hi$o peribir un li'ero aleteo de la ortinadebido a una orriente /r!a))) .a +ue la *entana estaba errada) Era s&lo su ima'inai&n la +ueha!a +ue ella se sintiese obser*ada( *i'ilada por unos o,os posados en ella) Esuhando) Fueeso lo +ue la hi$o pensar +ue si hablaba de eso en ese momento( el mal triun/ar!a /3ilmente)

6uestro padre se ha dado uenta de eso) >rian le e0pli& +ue él se rinde ulto /uera de laasa( por respeto a sus sentimientos) 9o le pre'unté nada sobre el !rulo +ue aparei& en miuarto por+ue +uiero de!rselo en pri*ado) Dillon es mu. protetor on todos nosotros) Ellosson buenos ami'os . .a han soluionado sus di/erenias) B#essia se estremei& de nue*o(mirando atentamente las es+uinas oultas en las sombras) Se sent!a intran+uila) Los reuerdosestaban a /lor de piel) Apret& la olha on /uer$a)

2ara se inlin& sobre ella( estudiando su ara) Lan$& una mirada preoupada a suhermano( . entones puso su mano sobre la de #essia( /rotando ari1osamente)

6Cuéntanos el Cuento de 9a*idadJ( #essie) Siempre nos hae sentir bien)

#essia se desli$& m3s pro/undamente en la ama( aurru3ndose ontra la almohada(+ueriendo esonderse ba,o las mantas omo un ni1o asustado)

69o reo +ue lo reuerde bien)

2re*or resopl& on eseptiismo( pero empe$& a narrar el uento /amiliar)

6ab!a una *e$ dos ni1os mu. bonitos) Dos 'emelos( un ni1o . una ni1a) El hio erainteli'ente . 'uapo . todos le +uer!an( sobre todo todas las ni1as del barrio( . la hia era una

pe+ue1a 'amberra( pero todos la toleraban 'enerosamente)))

6La *erdadera historia al re*és Bdelar& 2ara indi'nada)

6La *erdadera historia es +ue ambos eran mara*illosos 6orri'i& #essia( a.endo de llenoen su t3tia demasiado ob*ia) 6Los ni1os eran buenos . amables( . todos les +uer!an muho)Mere!an ser mu. /elies( pero( 7a.8( ambos ten!an el ora$&n roto por+ue un mal*adoehiero se hab!a lle*ado a su padre) El ehiero lo hab!a enerrado en una torre( le,os delos ni1os( en una tierra amar'a . /r!a donde no e0ist!a el sol . +ue nuna *io la lu$ del d!a)Donde no hab!a risas( ni amor( ni músia) Su mundo era .ermo . su su/rimiento enorme) Élehaba de menos a sus hi,os . a su *erdadero amor)

6?Sabes #ess@ Bdi,o 2re*or di*ertido B2odo eso del amor *erdaderoJ me pare!a unaestupide$ uando era pe+ue1o( pero reo +ue ahora me 'usta)

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6Ésa es la me,or parte Bob,et& 2ara( espantada por la /alta de romantiismo de su hermano BSi no puedes darte uenta de eso( 2re*( no ha. nin'una esperan$a de +ue nin'una hia te+uiera en la *ida)

Él se ri& sua*emente)6Eso *a en los 'enes( hermanita)

2ara puso los o,os en blano)6Es tan siniestro( #essie))) ?Crees de *erdad +ue tiene al'una esperan$a@ 9o ontestes(

s&lo uéntanos por +ué el ehiero malo se lo lle*& . lo puso en la torre)

6Él era un hombre mu. 'uapo( on la ara de un 3n'el . el ora$&n de un poeta) Cantabaon una *o$ +ue era un re'alo de los dioses . donde+uiera +ue iba( las personas le amaban)Era amable . bueno( . ha!a todo lo posible por a.udar a los dem3s) Ale'raba la *ida de la'ente on su músia . su mara*illosa *o$) El ehiero se puso eloso por+ue las personas le+uer!an tanto) El ehiero no +uer!a +ue él /uera /eli$) Guer!a +ue el padre de los pe+ue1os/uese horrible( por dentro . por /uera( +ue /uese tan ruel omo lo era él) As! +ue elehiero se lle*& todo lo +ue el padre amaba) Sus hi,os) Su músia) Su *erdadero amor) Elehiero +uer!a *ol*erle retorido . amar'ado) 2orturaba al padre on una terrible .espantosa rueldad en los alabo$os de la torre) Los se'uidores del mal*ado ehiero lohirieron( lo des/i'uraron . después lo enerraron en la torre( senteni3ndole a la osuridadeterna) Él se +ued& solo( sin nadie on +uien hablar( sin nadie +ue le reon/ortara . suora$&n lloraba de dolor)

#essia hi$o una pausa) Ellos nuna sabr!an lo +ue la *ida le hab!a heho))) lo +ue le hab!aarrebatado) Los 'emelos hab!an esapado por los pelos del /ue'o . ten!an s&lo *a'osreuerdos de Dillon tal . omo era antes el poeta arism3tio . ale're +ue tra!a tanta/eliidad a todos on su mera presenia)

6Los ni1os( #ess Bla init& 2re*or B3blanos sobre ellos)

6Ellos amaban a su padre on todo su ora$&n( tanto +ue sus l3'rimas hiieron reer losr!os hasta desbordarse) El *erdadero amor de su padre les onsolaba . les reordaba +ue él+uerr!a +ue sus hi,os /ueran /uertes( di'nos e,emplos de lo +ue él hab!a heho en su *ida)Muhas personas les a.udaron) Personas ari1osas +ue los tomaron ba,o su protei&nuando no hab!a nadie m3s +ue lo hiiese) : los ni1os si'uieron on su e,emplo de a.udar alas personas( omo muestra de la lealtad . el amor +ue le ten!an( aun+ue sus ora$oneslloraban al sentir el su/rimiento del de su padre)

OUna nohe( uando ha!a muho /r!o . a!a la llu*ia( uando estaba osuro . las estrellasno iluminaban el ielo( una paloma blana se pos& en el al/éi$ar de su *entana) Estabaansada . hambrienta) Los ni1os la alimentaron inmediatamente on su pan . le dieron sua'ua) El amor *erdadero del padre alent& al estremeido p3,aro ao'iéndolo en sus manos)Para su asombro( la paloma les habl&( diiéndoles +ue 9a*idad estaba erana) Ellos deb!anenontrar el 3rbol per/eto( traerlo a asa . deorarlo on pe+ue1os s!mbolos de amor)Debido a su bondad( un mila'ro se les oneder!a) La paloma di,o podr!an pedir lo +ue+uisieran inalulables ri+ue$as( una *ida inmortal))) Pero los ni1os . el amor *erdadero del

padre di,eron +ue s&lo +uer!an una osa) Guer!an +ue les de*ol*iesen a su padre)

6La paloma les a*is& de +ue él no ser!a el mismo( +ue ser!a di/erente Bdi,o 2ara(

realando 3*idamente ese detalle)

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6S!( es ierto( pero a los ni1os . al *erdadero amor del padre no les import&( +uer!an +ue*ol*iese sin importar &mo /uera) Estaban se'uros de +ue lo +ue hab!a en su ora$&n nunaambiar!a)

Fuera del uarto de 2ara( Dillon se apo.& ontra la puerta( esuhando el sonido de la bonita *o$ de #essia ontando su uento de 9a*idad) ab!a *enido a busarla( aterrado porel dolor +ue hab!a *isto en su ara( on la neesidad de eliminar la pesadilla +ue nublaba sus

o,os) Deber!a haber sabido +ue estar!a on los 'emelos) Sus hi,os) Su /amilia) Estaban al otrolado de la puerta) Esper3ndole) Esperando un mila'ro) Las l3'rimas ard!an en sus o,os . leorr!an por las me,illas aba,o( haiéndole un nudo en la 'ar'anta +ue amena$aba onestran'ularlo mientras esuhaba la historia de su *ida)

6?Ellos enontraron el 3rbol per/eto@ Bpre'unt& 2ara) ab!a tal nota de esperan$a en su*o$ +ue Dillon err& los o,os para detener otro /reso dilu*io de l3'rimas) >rotaban desde lom3s pro/undo de su alma) : hab!a su/iientes para desbordar el m!tio r!o)

6Al prinipio ellos re.eron +ue para la paloma per/etoJ si'ni/iaba +ue el 3rbol /uesemu. bello /!siamente Bla *o$ de #essia era tan ba,a +ue realmente le ostaba muho traba,oo!rla BPero al /inal( uando busaban a tra*és del bos+ue( se dieron uenta +ue si'ni/iabaal'o mu. di/erente) Ellos enontraron un pe+ue1o 3rbol( oulto entre las sombras de los m3s'randes) 2en!a poas ramas . estaban bastante toridas( pero ellos supieron en se'uida +uehab!an enontrado el 3rbol per/eto) 2odos los dem3s lo hab!an pasado por alto) Le

pre'untaron al 3rbol si le 'ustar!a elebrar 9a*idad on ellos . el 3rbol estu*o de auerdo) Lehiieron unos adornos mara*illosos . deoraron el 3rbol on muho uidado( . en

9ohebuena( se sentaron los tres a su lado( esperando el mila'ro) Supieron +ue hab!aneso'ido el 3rbol per/eto uando la paloma se pos& ale'remente en las ramas)

Se produ,o un lar'o silenio) La ama ru,i& omo si al'uien se hubiese mo*ido enima

de ella)

6#essie))) ?no *as a ontarnos el /inal de la historia@ Bpre'unt& 2re*or)

62oda*!a no sé el /inal de la historia Bontest& #essia)

?Estaba llorando@ Dillon no podr!a a'uantar m3s si estaba llorando)

6Claro +ue lo sabes Bse +ue,& 2ara)

6Dé,ala en pa$( 2ara Baonse,& 2re*or 6Me,or( *amos a dormir)

6s lo diré la ma1ana de 9a*idad Bprometi& #essia)

Dillon esuh& el sonido del silenio en la habitai&n) La tensi&n en su peho era unaa'on!a) Intent& librarse del dolor apart3ndose de la puerta( ba,ando los esalones)))esondiéndose en la osuridad de su torre)

#essia permane!a aostada( esuhando los ruidos +ue los 'emelos ha!an al dormir)

Era reon/ortante esuhar su /irme respirai&n) Fuera de la asa( el *iento 'olpeaba las*entanas omo una mano 'i'ante( a'itando las ontra*entanas hasta +ue las ho,as de *idrio se

saud!an alarmantemente) La llu*ia a$otaba on /uer$a el ristal( on un mon&tono ritmo +uela onsolaba) Le enantaba la llu*ia( el olor limpio /reso +ue tra!a( la manera en +ue

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limpiaba el aire de ual+uier rastro de humo) Inspir& /uerte( /lotando a medias entre el sue1o. la *i'ilia) La niebla inund& de repente en el uarto( tra.endo onsi'o un olor +ue ellareonoi&) li& el inienso . /runi& el e1o) Intent& mo*erse) Sus bra$os . piernas pesabandemasiado . no onse'u!a le*antarlos) Alarmada( luh& para despertarse( omprendiendo +uese hab!a desli$ado en sue1os hasta su /amiliar . espantosa pesadilla)

No los miraría. A ninguno de ellos. Había ido m"s all" del terror& haia un lugar donde

no podrían alan'arla& donde no podía sentir nada. =ntentó no respirar. No )uería olerles& nial inienso& ni oír los "ntios ni sentir lo )ue le estaban haiendo a su uerpo. Notaba unamano sobre ella& deliberadamente ruda& to"ndola ruelmente mientras ella yaía allí&totalmente indefensa ante su ata)ue. Había luhado hasta )ue no le )uedaron fuer'as. Nadadetendría ya esta onduta demente y ella lo soportaría& por)ue no le )uedaba ninguna otraopión.

(a mano la apretó fuerte& sondeado en los suaves e íntimos reoveos de su uerpo. 6llano )uería sentirlo& no gritaría de nuevo. No podía detener las l"grimas> reorrían susme$illas y aían al suelo. 8e repente& la puerta se abrió on una furiosa patada )ue la hi'o

peda'os y la de$ó olgando de las bisagras en un extra-o "ngulo. <l pareía un "ngelvengador& on la ara transformada por la furia& y los o$os a'ules ardiendo de rabia.

6lla se enogió uando la miró& uando vio la obsenidad de lo )ue le estaban haiendo. No )uería )ue él la viese desnuda y on a)uellos símbolos malignos extendidos sobre suuerpo. <l se movió tan r"pido )ue no estaba segura de )ue fuese real y la arranó de losbra'os de +hillip Trent. 6suhó el sonido de un pu-o golpeando arne y vio la sangre )ueroiaba el aire. 6lla estaba indefensa& inapa' de moverse& inapa' de mirar lo )ue estaba

pasando. 6suhaba los gritos& los gru-idos& el ru$ido de los huesos. (as obsenidades )ue se gritaban. 6l olor del alohol. 6staba segura de )ue nuna podría soportar ese olor denuevo.

: entones él la envolvió on su amisa& soltando las uerdas )ue amarraban sus manos y pies. (a levantó en bra'os& on las l"grimas desli'"ndose por su ara.

(o siento& mi vida& lo siento... 3susurró ontra su uello mientras la saaba del uarto. 6lla pudo vislumbrar algunos muebles destro'ados& ristales rotos y esparidos por el suelo. Algunos uerpos retoriéndose y gimiendo en el suelo mientras él la saaba de allí. !usmanos estaban llenas de sangre& pero fueron dules mientras la de$aban en la ama y lameían suavemente mientras lloraba y lloraba... hasta )ue los ora'ones de ambos aabarondestro'ados. (e pidió )ue no le ontara a nadie ómo la había enontrado.

6lla no tenía ni idea de u"nto tiempo había pasado. <l estaba furioso y su ira eramortal. <l le deía )ue ella neesitaba a su madre& y se esabullía fuera de la habitaión

para salir a tomar el aire fuera& donde no pudiese herir a nadie. 6lla se frotó on fuer'a enla duha& hasta )ue su piel estuvo en arne viva& hasta )ue no le )uedó ninguna l"grima porverter. !e estaba vistiendo& intentando abroharse la amisa a pesar del temblor de susmanos& uando oyó los disparos. 6l sonido del arma fue inonfundible. 6l olor de humo laagobiaba. (e llevó unos instantes darse uenta de )ue no era el vapor del ba-o lo )uellenaba la habitaión de espeso humo. Tuvo )ue arrastrarse a través del vestíbulo parallegar al uarto de los gemelos. 6staban llorando& esondidos ba$o la ama. (as avariiosasllamas se extendieron r"pidamente por el vestíbulo& adhiriéndose a las ortinas. No había

forma de llegar hasta los dem"s.

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Arrastró a los ni-os hasta la enorme ventana y los empu$ó a través de ella& siguiéndolesa ontinuaión& de$"ndose aer a la tierra& resbalando en el suelo polvoriento. Tara searrastró iegamente haia delante& las l"grimas )ue se derramaban de sus hinhados o$osno le permitían ver nada. ?ritó uando se ayó por enima del borde. %essia se lan'ó trasella. ;odaron y rebotaron& desli'"ndose diretamente haia el mar. Tara desapareió ba$olas olas& %essia se 'ambulló después de ella. Haia aba$o. 6n la osuridad. 6l agua saladaesoía. 6l frío ongelaba sus miembros. !us dedos ro'aron la amisa de la ni-a& pero no

onsiguió agarrarla. 6xtendió la mano de nuevo& onsiguió aferrar un tro'o de te$ido y lo su$etó on fuer'a. *ovió las piernas on furia. 8irigiéndose a la superfiie. 6sfor'"ndose por superar los golpes de las olas y poner a salvo su preiosa arga. (ogró llegar hasta las piedras de la orilla& $adeando angustiosamente por el esfuer'o& on la ni-a en bra'os. !umundo se había derrumbado.

Humo negro. ;uido. Anaran$adas llamas )ue se elevaban hasta las nubes. ?ritos. 6xtenuada& abra'ó a Trevor uando él se las unió en la orilla. %untos& reorrieronlentamente el amino )ue llevaba a la parte delantera de la asa. 6lla vio 8illon allí de pie.

6staba inmóvil. 4na negra silueta on los bra'os extendidos. +ermaneía en un silenioabsoluto& pero sus o$os gritaban mientras miraba asustado las ruinosas eni'as. *iró haiaella. : m"s all" de ella& haia los ni-os. 6ntones lo omprendió. 9omprendió por )ué élhabía entrado en un infierno en llamas. !u mirada se enontró on la de ella mientras él

permaneía allí indefenso& mir"ndola de la misma manera en )ue lo hi'o uando la resató. *ientras viviera& ella $am"s olvidaría a)uella mirada en su ara& el horror refle$ado en loso$os. %essia vio sus dedos onvertidos en eni'a y ómo esa eni'a aía al suelo. : se oyó

gritar a sí misma intentando reha'ar esa imagen. 4na y otra ve'. : el sonido en sí era puraangustia.

6#essie B2re*or pronuni& su nombre mientras abra$aba 'entilmente a 2ara) Mirabanasustados &mo #essia se apretaba ontra la pared era de la *entana( 'ritando una . otra

*e$( on su ara on*ertida en una m3sara de terror) 2en!a los o,os abiertos( pero sab!an +ueella no les *e!a) Ella *e!a otra osa( al'o *!*ido . real para ella +ue ellos no pod!an distin'uir)Los terrores noturnos eran al'o espelu$nante) #essia estaba atrapada en la red de una

pesadilla . ual+uier osa +ue hiiesen podr!a ser peor)

La puerta de la aloba se abri& de 'olpe . su padre entr& r3pidamente( toda*!aabroh3ndose los pantalones *a+ueros) 9o lle*aba amisa . estaba desal$o) Su pelo estabasal*a,emente re*uelto( a.endo alrededor de su masulino rostro omo si /uera seda ne'ra)Su peho . sus bra$os eran una masa de r!'idas iatries . abultada piel enro,eida) Lasiatries desend!an por sus bra$os . se e0tend!an por el peho . el abdomen( donde de,aban

paso a la piel normal)

6?Gué demonios pasa a+u!@ Be0i'i& saber Dillon( pero su /renétia mirada .a hab!adesubierto a #essia apo.ada ontra la pared) Mir& a sus hi,os) 6?osotros os enontr3is

bien@

2ara miraba /i,amente el úmulo de iatries) Con es/uer$o( desli$& sus o,os hasta suara)

6S!( ella tiene pesadillas) Pero ésta es una de las peores)

6Lo siento( ol*idé ponerme la amisa Bdi,o Dillon sua*emente antes de diri'ir toda suateni&n a #essia) BDespierta( ari1o( .a ha terminado Ble susurr& sua*emente) Su *o$ era

rona . aariiante( asi hipn&tia) BSo. .o( mi amor( est3s a sal*o) 9o permitiré +ue nadie teha'a da1o)

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2ara *ol*i& la abe$a al ad*ertir +ue hab!a m3s personas api1adas en la puerta de suuarto) 2u*o +ue parpadear para eliminar las l3'rimas de sus o,os . lo'rar en/oar la *istahaia ellos) 2re*or pas& el bra$o por sus hombros( onsol3ndola)

6Por todos los ielos))) Bdi,o >renda 6?Gué pasa ahora@

6Éhales de a+u!( 2re*or Borden& Dillon BÉhales /uera . ierra bien la puerta)

2re*or lo hi$o de inmediato) 9o +uer!a +ue nadie *iera a #essia en un estado tan*ulnerable) : no le 'ustaba la manera en +ue ellos miraban /i,amente el uerpo de su padre)A'arr& a 2ara del bra$o . se abri& paso a tra*és del 'rupo( errando on /uer$a la puerta trasél . de,ando a Dillon a solas on #essia)

6Se aab& el espet3ulo Bdi,o en/adado B2odos deber!ais re'resar a *uestrashabitaiones)

>renda le mir& /i,amente)

6:o s&lo trataba de a.udar) Si #essia me neesita( no me importa aompa1arla)Para asombro de todos( 2ara en*ol*i& sus bra$os alrededor de la intura de >renda . se

abra$& on /uer$a a ella)

6:o te neesito Ble di,o B:o le hie da1o de nue*o)))

2re*or se alar& la 'ar'anta)69o hiiste nada de eso( 2ara) Bse ale'raba de *er &mo se dispersaban los miembros de

la banda( de,ando atr3s s&lo a >renda . a =obert)

6S! +ue lo hie( me +uedé mirando /i,amente sus iatries . él se dio uenta Bon/es&2ara( abra$3ndose a >renda) BInluso mientras intentaba a.udar a #essie uando estaba'ritando( él lo not&) : di,o +ue lo sent!a) Blas l3'rimas se desli$aban por sus me,illas) B:o no+uise mirarlo /i,amente( deb! haber mirado haia otro lado) Debe haberle dolido tanto)))

Fue =obert el +ue apo.& la mano sobre su abe$a( en un torpe es/uer$o por onsolarla)69osotros no pudimos detenerlo) La asa estaba totalmente onsumida por las llamas)

Qritaba llam3ndoos a ti . a tu hermano( . a #essia) Corri& haia la asa) :o lo a'arré( lomismo +ue Paul) Pero nos derrib& a los dos) Bab!a dolor en su *o$ . un laro tono de ulpa)=obert hi$o una pausa . se /rot& el puente de la nari$( /runiendo el entree,o li'eramente)

>renda apo.& la mano en su bra$o) Despreoupadamente) Como si no tu*ieseimportania( pero 2re*or *io lo +ue hi$o) =eon/ort& a =obert) =obert mir& sonriente lamano de >renda . se inlin& para besar las .emas de sus dedos)

6Él orri& dentro de la asa( atra*esando la ortina de llamas) Paul intent& se'uirle( pero>rian . .o le a'arramos . le su,etamos) Deber!amos haber heho lo mismo on Dillon)Deber!amos haberlo heho))) Bsaudi& la abe$a( tratando de saarse de enima esosreuerdos)

2re*or se enontr& e0tendiendo la mano haia su t!o( to3ndole por primera *e$)69adie podr!a haberlo detenido) Si al'o sé de mi padre es +ue nadie habr!a podido e*itar

+ue intentara sal*arnos Beh& una mirada haia la puerta errada) Los 'ritos de #essia se

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hab!an detenido) Pod!a o!r el sua*e murmullo de la *o$ de Dillon) 69adie habr!a podidoe*itar +ue intentara sal*ar a #ess)

=obert parpade& . la*& la *ista en 2re*or)62e parees muho a él( a omo era antes) 2ara( lo +ue trato de deirte es +ue no temas

mirar las iatries de tu padre) #am3s te a*er'Tenes de su aparienia) Esas iatries son la prueba de su amor por *osotros( de lo muho +ue si'ni/i3is para él) Es un 'ran hombre(

al'uien de +uien deber!ais estar or'ullosos( . podéis estar se'uros de +ue él siempre osantepondr3 a ual+uier osa) Mu. poas personas tienen al'o as! . reo +ue es importante+ue sep3is +ue *osotros s! lo tenéis) :o nuna podr!a haber entrado en esa asa( nin'uno denosotros lo habr!a heho( aun+ue hubiésemos esuhado los 'ritos)

69o si'as( =obert Bdi,o >renda on /irme$a) B9adie habr!a podido sal*ar a esas personas)2ú ni si+uiera sab!as +ue estaban all!)

6Lo sé( lo sé))) Bse pas& una mano por la ara( intentando desprenderse de los *ie,oshorrores . obli'3ndose a esbo$ar una sonrisa para ambiar de tema) 6?Al'uien +uiere ,u'aruna partida a esos estúpidos ,ue'os de mesa de >renda@ Ella paree obsesionada on ellos)

6Siempre 'ano Bse1al& >renda sin inmutarse)

2re*or mir& ner*iosamente la puerta errada . después traslad& la ateni&n haia su t!a6:o s! +ue 'ano siempre Ble ad*irti&)

2ara a'arr& la mano de =obert)6Eso es *erdad Ble on/i& ella)

6Entones se ha delarado la 'uerra Bdeidi& >renda( diri'iéndose haia su habitai&n B

Detesto perder a ual+uier osa)

6?De *erdad tienes una p&li$a de se'uros para nosotros@ Bpre'unt& 2re*or on uriosidadmientras la se'u!a por el *est!bulo)

6Claro( tonto( no sois m3s +ue unos ni1os( . las posibilidades de +ue omet3is al'unaestupide$ son mu. altas Boment& >renda omplaientemente) B2odas esas piruletas))) B a're'& sonriendo por enima del hombro)

2re*or saudi& la abe$a)6:a no me reo nada( Tita) 9o eres la hia mala +ue todo el mundo ree)

>renda retroedi& *isiblemente)69i se te ourra menionarlo( es un sarile'io) : a prop&sito( tus pe+ue1as e inteli'entes

bromitas no me asustan lo m3s m!nimo( as! +ue tú también puedes de,ar de simular lo +ue noeres)

6:o no ha'o pe+ue1as tra*esuras B 2re*or ob,et& *i'orosamente la elei&n de sus palabras BSi te 'astara una broma( no ser!a amable ni pe+ue1a) : te asustar!a) So. un profesional de las tra*esuras)

>renda abri& la puerta de su habitai&n( le*antando una e,a a/etadamente uando él la

preedi& al entrar)

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6?De *erdad@ ?: entones de +uién era esa abe$a enapuhada +ue aparee en mi*entana . +uién de,& los misteriosos mensa,es esritos en el espe,o de mi toador@ #ete dea)uí mientras aún hay tiempo) 6Ella puso los o,os en blano) BDesde lue'o es al'oabsolutamente in/antil) ?: &mo e0plias el sonido del a'ua en la ba1era on el tap&n puestoen el desa'Te . el uarto siempre lleno de niebla@ Si .o no supiera +ue eres tú( estar!a de losner*ios) Lo de la *entana abierta . el !rulo m3'io de >rian es un buen detalle( una manerade des*iar las sospehas) 2odos hemos hablado sobre ello( . sabemos +ue habéis sido

*osotros dos) Inluso ese suio perro +ue os si'ue a todas partes est3 ompinhado( 'ru1endoa la niebla . mirando /i,amente a la nada s&lo para asustarnos)

ubo un pe+ue1o silenio) 2ara . 2re*or interambiaron una lar'a mirada)6?2u *entana est3 abierta u3ndo entras a la habitai&n@ Bpre'unt& 2ara on *o$ /irme B

?: ha. una espeie de niebla o *apor +ue llena todo el uarto@

=obert la miraba intensamente)6?Est3s diiendo +ue *osotros no sois responsables de esas tra*esuras@ Bles sir*i& un

re/reso on hielo de la pe+ue1a ne*era +ue ten!an en el uarto)

2re*or saudi& la abe$a( . dio un buen tra'o de la bebida( a'radeiendo +ue estu*iese/r!o) 9o se hab!a dado uenta de la sed +ue ten!a)

69o( se1or( nosotros no hemos sido) La *entana de #essia también est3 abierta todo eltiempo)6Un miedo /r!o se e0tendi& por la habitai&n ante su ne'ati*a) 6La *entana de 2araestaba abierta esta tarde) l!a a inienso +uemado . hab!an dibu,ado uno de esos !rulos enel suelo( i'ual al +ue hab!a en la habitai&n de #essie) #ess no le di,o nada a Dillon por+uetu*o miedo de +ue él de,ara la 'rabai&n( . ella ree +ue es importante para él . todos losdem3s omponer su músia)

=obert . >renda interambiaron una lar'a mirada)6Si *osotros( ni1os( nos est3is 'astando una de *uestras bromas( es hora de +ue loon/eséis Binsisti& =obert BSabemos +ue los ni1os haen esa lase de osas) BSa& el 9luedodel armario . lo olo& sobre la mesa)

6Gué oportuno( un ,ue'o de asesinatos en la osuridad de una nohe de tormenta ,ustouando est3bamos hablando de hehos misteriosos))) Bobser*& >renda mientras e0tend!a eltablero de ,ue'o sobre la pe+ue1a mesa)

69osotros no hiimos nin'una de esas osas Binsisti& 2re*or B9o sé +uién lo ha heho o por +ué( pero al'o est3 laro nos +uiere /uera de a+u!)

6?Por +ué dies eso@ Bpre'unt& =obert interesado mientras separaba las tar,etas)2re*or not& +ue su ho,a para anotar las pistas estaba llena . la arru'&( busando una

papelera a su alrededor) 9o podr!a lan$ar la bola de papel para me,orar su ténia por+ue la papelera estaba llena de peri&dios) Con un suspiro( se le*ant& . amin& haia ella) Poral'una ra$&n su est&ma'o estaba empe$ando a darle pinha$os . notaba su piel húmeda) Laon*ersai&n le molestaba muho m3s de lo +ue deber!a)

69o lo sé( pero siempre me paree +ue al'o nos est3 obser*ando) Cuando de,amos entraral perro . estamos solos en una habitai&n( a *ees empie$a a 'ru1ir( mirando haia la puerta)Se le eri$a todo el pelo del lomo) Es espelu$nante) Pero uando abro la puerta para

omprobar +uién est3 detr3s( nuna ha. nadie)

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69o di'o +ue estés mintiendo Bdi,o =obert Bpor+ue a+u! también han pasado al'unasosas e0tra1as) Pensamos +ue *osotros erais los responsables( as! +ue no di,imos nada))) Peroahora me paree +ue nada de esto tiene buena pinta) ?Se lo habéis ontado a #essie@

2re*or se inlin& para arro,ar la bola a la papelera) El peri&dio le llam& la ateni&n)2en!a pe+ue1os a'u,eros +ue oinid!an on letras reortadas) Eh& un *ista$o a su t!a . a sut!o) Estaban oloando las tar,etas en el tablero) 2ara pare!a p3lida( on el e1o /runido) Se

su,etaba el est&ma'o omo si también tu*iese alambres) 2re*or le*ant& un poo el peri&dio) Le reord& las pel!ulas en las +ue /orman mensa,es pe'ando las letras a un papel)El *aso +ue hab!a delante de 2ara estaba *a!o) Un esalo/r!o de miedo ba,& por su espalda)Se endere$& lentamente( ale,3ndose disimuladamente de la papelera)

69o( no le hemos diho nada a #essie) Ella se est3 oupada on la 'rabai&n . se ponemu. sobreprotetora on esas osas) BMir& a su t!a diretamente BEmpie$o a enontrarmemu. mal) Eso no era un re/reso( ?*erdad@

6:o tampoo me enuentro bien Badmiti& 2ara)

>renda se inlin& sol!itamente sobre 2ara)6?Puede ser +ue ten'as la 'ripe@

6D!melo tú Bdesa/i& 2re*or) Una oleada de n3useas se apoder& de él) B2enemos +ue iron #essie)

>renda inspir& indi'nada)6Creo +ue so. bastante apa$ de uidar de un par de moosos on 'ripe)

6Eso espero))) Bdi,o 2ara 6))) por+ue *o. a *omitar) Borri& haia el ba1o( on la mano

puesta sobre el est&ma'o)

>renda parei& atormentada por un momento( pero pasado ese instante se apresur& ase'uirla)

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Cap!tulo ""

6#ess( pe+ue1a( ?puedes o!rme@ ?sabes +uién so.@ BDillon us& su *o$( una me$laateriopelada de alor . ariias( sin nin'ún pudor) 9o ometi& el error de intentar aerarsea ella( sabiendo +ue podr!a trans/ormarse en parte de su aterradora pesadilla) En ambio(

enendi& la lu$( ba1ando el uarto on una sua*e penumbra) Permane!a a'ahado /rente aella( mo*iéndose lenta . sutilmente) BCari1o( *uel*e onmi'o) 9o deber!as estar en ese lu'ar(no tienes nada +ue haer all!)

Ella le miraba /i,amente( en/oando la *ista haia al'o m3s all3 de su hombro) ab!atanto terror . p3nio en sus o,os +ue él *ol*i& realmente la abe$a( esperando *er al'o) Eluarto estaba ompletamente helado) La *entana +ue hab!a tras ella estaba abierta de par en

par . las ortinas se mo*!an omo un par de banderas blanas) A+uello le puso ner*ioso) Ellase apretaba ontra la pared( mo*iéndose ner*iosamente sobre la super/iie( omo busandoun re/u'io) La respirai&n sal!a en ,adeos desde su 'ar'anta uando sus dedos ro$aron elal/éi$ar . ella se diri'i& poo a poo haia él)

6#ess( so. Dillon) M!rame( ari1o( esto. a+u! onti'o) Bse endere$& despaio( apo.3ndoseen los talones) Su ora$&n lat!a on /uer$a debido a su propio miedo) Ella hab!a de,ado de'ritar( pero ahora miraba /i,amente al'o +ue él no pod!a *er( ontra lo +ue no pod!a luhar)

Con un pe+ue1o 'emido de terror( #essia se lan$& haia la *entana abierta( intentandoarro,arse /uera tan r3pido omo pudo) Dillon estu*o enima de ella en un instante(en*ol*iendo /irmemente las manos alrededor de su intura . arrastr3ndola de nue*o dentro dela habitai&n) Ella luh& omo una sal*a,e( a'arr3ndose al al/éi$ar( a las ortinas( la*andolas u1as en la madera mientras trataba desesperadamente de esaparse)

6Est3s en la se'unda planta( #ess Bdi,o Dillon( mientras trataba de es+ui*ar las piernas +uele lan$aban patadas) Consi'ui& oloarla en el suelo sin haerla da1o . se mont& enima parasu,etarla . e*itar +ue ella misma se lo hiiese) BDespierta) M!rame)

Su mirada se'u!a /i,a en al'ún punto detr3s de él( enredada en una red en la +ue él no pod!a penetrar) Cuando de,& de luhar( la olo& en su re'a$o sobre el suelo( su,et3ndola/irmemente on los bra$os . empe$& a antarle sua*emente) Era su ani&n /a*orita( o almenos eso re!a reordar) Su *o$ llen& el uarto de alide$( de onsuelo( de promesas deamor . de ompromiso) ab!a esrito a+uella ani&n en los d!as en los +ue aún ten!a /e .esperan$as( uando estaba enamorado . re!a en los mila'ros) Cuando aún on/iaba en s!mismo)

#essia parpade&( eh& un *ista$o a su alrededor( . se +ued& absorta mirando lashermosas /aiones de Dillon) Le lle*& unos instantes omprender +ue estaba en su re'a$o(enerrada estrehamente en su abra$o) Qir& la abe$a busando a los 'emelos) El uartoestaba *a!o)

Se estremei&( . se rela,& ompletamente ontra Dillon( permitiendo +ue su *o$ahu.entara ual+uier resto de terror)

6?:a has *uelto( pe+ue1a@ BSu *o$ estaba ar'ada de ternura) 6M!rame) Blle*& ambasmanos haia su boa . le bes& los dedos) BDime +ue sabes +uién so.) 2e ,uro +ue no

permitiré +ue te ourra nada) Bten!a a #essia en su re'a$o( s&lo una del'ada tela los separaba(. saber eso estaba haiendo +ue su uerpo despertara) Sus pehos rebosaban la parte superior

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de la del'ada amiseta( o/reiéndole una 'enerosa *ista de toda a+uella piel sua*e) Latentai&n de inlinarse para saborearlos era /uerte)

De al'una manera( #ess onsi'ui& esbo$ar una pe+ue1a sonrisa on sus labiostemblorosos)

6Lo sé( Dillon) Siempre lo he sabido) ?Asusté muho a 2ara . a 2re*or@

6?A 2ara . a 2re*or@ Brepiti& él sorprendido BMe asustaste a mí ) 62om& una de las manosde ella . la olo& sobre su peho desnudo( ,usto enima de su ora$&n( +ue lat!a on /uer$a)

B9o reo +ue pueda soportarlo otra *e$) =ealmente( no reo +ue pudiera) Breorri& elontorno de los labios temblorosos de ella on la .ema del dedo( un dedo lleno de iatries)Los bultos de la piel ro$aban sensualmente su sua*e boa 6?Gué demonios se supone +ue *o.a haer onti'o@ Si toda*!a tu*iese ora$&n( me lo habr!as destro$ado) Bab!a tenido tantomiedo por ella +ue hab!a salido de su habitai&n sin ubrirse si+uiera) ab!a enendido la lu$

para dispersar a+uel mundo de pesadillas( sin darse uenta de +ue también le iluminar!a a él)Mantenerla en su re'a$o . e0poner su uerpo lleno de iatries a su mirada era la últimaosa +ue al'una *e$ pens& +ue har!a)

6Lo siento( Dillon Blas l3'rimas brillaban débilmente en sus ma'n!/ios o,os *erdes(almaen3ndose sobre sus lar'as pesta1as) 2oda*!a le temblaban los labios . s&lo eso asi le

parte el ora$&n B9o +uer!a +ue esto pasara) 9o ten!a ni idea de +ue me pondr!a as!)))

Él 'imi&( . /ue un 'emido de rendii&n) La última osa +ue +uer!a es +ue ella lo sintiera)La sa& de su re'a$o( la le*ant& un poo . la olo& a su lado( oloando el bra$o alrededorde su intura( manteniéndola era de él)

69o llores( #ess))) te ,uro por Dios +ue si lloras aabar3s onmi'o)

Ella enterr& la ara ontra su peho( ontra las iatries de su *ida pasada) 9o hi$onin'una muea de dolor( ni si+uiera le mir& on a*ersi&n) Su #essia) Su únia lu$ en laosuridad) Pod!a sentir sus l3'rimas empap3ndole la piel) Lan$ando un ,uramento la le*ant&en bra$os( aurru3ndola ontra su peho) S&lo hab!a un lu'ar a donde pudiera lle*arla( elúnio lu'ar en el +ue ella deber!a estar) En/il& haia las esaleras +ue sub!an haia la terera

planta) aia su re/u'io( a su santuario))) a la 'uarida de la bestia) Dio una patada a la puerta para errarla después de entrar)

6?Me tienes miedo( #ess@ Bpre'unt& sua*emente) BDime si te da miedo mi aspeto) B amin& haia la ama . la olo& sobre las s3banas BDime si rees +ue .o re'resé a esa asae hie lo +ue todos reen +ue hie)

Ella desans& la abe$a sobre la almohada( enontr& el a$ul hipn&tio de sus o,os( . alinstante estaba perdida( aho'3ndose en a+uel mar turbulento . pro/undo)

6#am3s te he tenido miedo( Dillon Bontest& honestamente BSabes +ue no reo +uehiieses nin'ún disparo a+uella nohe) 9una lo he re!do) Saber +ue re'resaste a la asaantes de +ue se disparara el arma no ambia lo +ue pienso de ti) Be0tendi& una mano paratoarle la ara( mientras la otra ro$aba li'eramente su peho ?C&mo podr!a pensar él +ue susiatries le dar!an aso@ ab!a entrado en un in/ierno en llamas para sal*ar a sus hi,os) Lasiatries /ormaban ahora parte de él( tanto omo a+uel apuesto rostro) Las .emas de susdedos delinearon una iatri$ abultada) Su medalla al *alor( al amor) Ella nuna podr!a pensar

en sus iatries nin'una otra manera) 6: siempre me has pareido hermoso) Siempre) 2ú/uiste el +ue me mantu*iste apartada) Intenté miles de *ees ir a *isitarte a la Unidad de

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Guemados( pero no diste tu onsentimiento) Bsu *o$ sonaba herida( . hab!a dolor en sus o,os BMe separaste de ti . me de,aste +ue su/riera sola) Durante muho tiempo( ni si+uiera pod!arespirar si no estabas a mi lado) Entones no pod!a hablar on nadie) 9o sab!a +ué haer)

62e merees al'o me,or( #ess Bdi,o se*eramente)

6?: +ué es me,or( Dillon@ ?Estar sin ti@ El dolor no desaparee) : tampoo la soledad)))

no para m!))) ni para tus hi,os)

6Siempre supe e0atamente lo +ue estaba haiendo( lo +ue *al!a mi persona) Blaon/usi&n se re/le,& en su ara BMi músia me daba la medida de lo +ue .o era( de lo +ue

pod!a o/reer) Ahora no sé +ué podr!a o/reerte) Debes estar ompletamente se'ura de +ue lo+ue +uieres es +uedarte onmi'o( #ess( por+ue no podr!a soportar tenerte para perdertedespués) 2en'o +ue saber +ue esto si'ni/ia lo mismo para ti +ue para m!)

#essia le sonri& mientras se pon!a de pie) Deliberadamente se olo& delante de laenorme puerta orredi$a de ristal +ue lle*aba al bal&n) Guer!a +ue la lu$ la iluminase( para+ue no hubiese nin'ún tipo de malentendido) Por toda respuesta( tom& el borde in/erior de suamiseta . se la +uit&)

All! de pie( ,usto delante de él( pare!a una belle$a e0&tia( etérea( totalmenteinalan$able) Su piel brillaba omo si /uese de raso( in*it3ndole a toarla) Sus pehos llenos(/irmes( apuntaban haia él( tan per/etos +ue sinti& &mo el ora$&n lat!a /uertemente en su

peho . se le seaba la boa) Su uerpo se tens& dolorosamente( la ur'ente neesidad de suuerpo presionaba /irmemente ontra la remallera de sus pantalones *a+ueros)

E0tendi& una mano haia a+uel re'alo( ro$ando on la palma de su mano a+uella pielsua*e) Era e0atamente omo pare!a . a+uella sua*idad le atra!a omo un im3n) La

respirai&n de #essia sal!a on di/iultad de su 'ar'anta( su uerpo se estremei& uando élubri& sus pehos on las manos) Sus pul'ares enontraron los brotes tensos . los aariiaronmientras se inlinaba sobre ella para apoderarse de su boa)

#essia perib!a tantas sensaiones))) Sus pehos estaban dolorosamente sensibles(anhelando sus ariias( sus pul'ares produ!an desar'as elétrias +ue reorr!an su san'rehasta lle'ar al mismo entro de su ser( a esa parte de ella +ue notaba hinhada . neesitada)2odas sus terminaiones ner*iosas hab!an obrado *ida( de manera +ue el mero roe de a+uel

pelo sedoso en*i& diminutos dardos de plaer +ue atra*esaron su uerpo) Su boa era dura .dominante( mo*iéndose sobre la de ella( dentro de la de ella( hablando de una *astae0perienia . de aliente . dule pasi&n)

Fuera( el *iento empe$& a 'emir( atra!do desde el mar( saudiendo las puertas de ristalomo si busase una entrada) La boa de Dillon de,& la su.a para se'uir la l!nea de suhombro( el hueo de su 'ar'anta( para errarse( aliente . hambrienta( alrededor de su peho)El uerpo de #essia se saudi& reaionando a a+uella mara*illosa sensai&n( . le*ant& los

bra$os para aunar su abe$a) Su boa estaba inre!blemente aliente( . suionaba on/uer$a( omo si /uese un hombre /amélio d3ndose un /est!n) Sus manos se desli$aron haialas ostillas . m3s aba,o( arranando on impaienia el ord&n del pantal&n de al'od&n de#ess)

Su uerpo empe$& a arder m3s . m3s( una espiral de alor +ue ella no pod!a ontrolar) El

pantal&n del pi,ama a.& al suelo . #essia lo apart& a un lado de una patada( deleit3ndose enla manera en +ue las manos de Dillon se desli$aban posesi*amente sobre ella)

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62e he deseado durante tanto tiempo)))6susurr& esas palabras entre ,adeos( mientras mo*!ala abe$a de un peho al otro . sus dedos aariiaban la ur*a de su trasero( deteniéndose enada hueo( en ada sombra) BAún no puedo reer +ue estés realmente a+u! onmi'o)

62ampoo .o puedo reerlo Badmiti& ella mientras erraba los o,os . ehaba la abe$ahaia atr3s( ar+ueando su uerpo haia él para /ailitarle el aeso a su 3*ida boa) Pod!a

sentir &mo el desen/reno se apoderaba de él( esapando asi a su ontrol) Eso le daba unasensai&n de poder +ue ella no podr!a sentir de nin'una otra manera) La deseaba tanto omola neesitaba( as! +ue ella se permiti& un atre*imiento +ue ,am3s pens& +ue lle'ar!a a haer)Enontr& on las manos la intura de sus pantalones *a+ueros . /rot& la palmadeliberadamente ontra a+uel bulto duro( de la misma manera +ue hab!a heho en el bos+ue)

9ot& &mo onten!a la respirai&n . &mo su mano se oloaba ba,o su barbilla para al$arlela abe$a) Su mirada a$ul la abrasaba( omo un hierro al ro,o)

#essia le sonri& mientras desabrohaba los pantalones)6Siempre he +uerido haer esto))) Badmiti& ella uando a+uella parte 'rande . r!'ida de él

esap& de su on/inamiento) Qrueso . lar'o( preparado para ella( latiendo de alor . de *ida)En*ol*i& los dedos a su alrededor( on un 'esto indudablemente posesi*o) Aarii& on el

pul'ar el ateriopelado e0tremo hasta +ue él solt& un 'emido)

Mu. sua*emente( Dillon la empu,& haia la ama)69o +uiero esperar m3s))) 9o reo +ue pueda)

#essia se arrodill& sobre las s3banas( aarii3ndole toda*!a( inlin3ndose para besara+uella ma'n!/ia boa( adorando el hambre +ue se re/le,aba en su mirada) Él le permit!atoarle muho m3s tiempo del +ue ella habr!a ima'inado para +ue se aostumbrara a su/orma( a su tama1o) Se apoder& de la boa de él para diri'irse después haia aba,o( a su

peho lleno de iatries( . m3s aba,o aún( hasta rodear deliadamente on su len'ua ele0tremo de su r!'ido miembro) Él se estremei&))) le estaba *ol*iendo loo haiéndolea+uello))) asi no pod!a respirar)

62oda*!a no( pe+ue1a))) E0plotaré si me haes eso) 2iéndete para m! Bsus manos .aestaban a.ud3ndola( empu,3ndola ontra el olh&n para +ue se mantu*iese all! ehada(desnuda( a la espera de +ue la toase) Su mano inii& una lenta ariia desendente(err3ndose sobre su seno hasta +ue sinti& +ue ella se estreme!a( sobre su *ientre( si'uiendohaia aba,o hasta lle'ar a la mata de ri$os +ue anidaba entre sus muslos)

Se sent& al lado de ella( reorriendo on sus o,os a$ules ada ent!metro de su uerpo)

Estaba tan hermosa uando se mo*!a in+uieta ba,o sus ariias))) Le deseaba) Le neesitaba)Estaba hambrienta de su uerpo) Dillon adoraba la manera en +ue la sua*e lu$ de lahabitai&n se desli$aba uidadosamente sobre su uerpo( to3ndola all! . all3( a lo lar'o delas ur*as . las sombras on las +ue estaba /amiliari$3ndose)

6Dillon))) Bsu *o$ era una sua*e protesta) Ard!a por él( su uerpo sua*e . /le0ible lat!a porla neesidad)

6Me enanta mirarte( #ess BSus manos separaron sus muslos un poo m3s( iniiando onlos dedos una lar'a ariia sobre los húmedos plie'ues +ue hab!a entre sus piernas) Ella sear+ue& ante su ontato( empu,ando las aderas ontra su palma( . se le esap& un pe+ue1o

'emido de plaer) Dillon le sonri& mientras se inlinaba para desli$ar la len'ua alrededor desu initante ombli'o) Las pe+ue1as amisetas +ue se pon!a no ubr!an lo su/iiente a+uel

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*ientre plano))) . asi le *ol*!an loo) Su abello ro$& sua*emente a+uella piel sensiblemientras él hundi& su dedo pro/undamente en ella( lentamente( toando por dentro a+uella*aina /irme . 3lida) =3pidamente( los músulos de su interior se apretaron ontra él( omosua*e teriopelo tenso( húmedo . aliente) : él pudo sentir &mo su propio uerpo lat!a .aumentaba de tama1o omo respuesta)

Sus aderas empu,aban per*ersamente haia adelante) #essia no sent!a nin'ún tipo de

inhibii&n on Dillon) Deseaba su uerpo( deseaba pratiar a+uella er&tia dan$a s&lo on él): no ten!a ni la m3s m!nima inteni&n de ontenerse- estaba deidida a e0perimentar elm30imo plaer posible) La e0perienia la hab!a demostrado lo dura +ue puede ser la *ida .no iba a permitir +ue se le esapase esta oportunidad a ausa de la modestia( el or'ullo o latimide$) Al$& aún m3s las aderas para +ue su dedo se introdu,era m3s pro/undamente enella( . la /rii&n a1adida desenaden& una pro/unda oleada de plaer +ue lle'& hasta sumismo entro)

Dillon derram& alrededor de su ombli'o pe+ue1os besos( distra.éndola a la *e$ +ue laabr!a un poo m3s para introduir un dedo m3s en a+uel uerpo sua*e . aliente) El plaer de#ess le importaba m3s +ue nada en el mundo) Sent!a su miembro 'rande . duro( . se dabauenta de lo estreha +ue era ella) Sus ateriopelados plie'ues lat!an ontra su mano . élaument& esa neesidad empu,ando pro/undamente( para retirarse sua*emente después .*ol*er a introduir los dedos de nue*o( mientras las aderas de ella se'u!an el ritmoinstinti*amente)

6As! me 'usta( ari1o))) eso es e0atamente lo +ue +uiero +ue ha'as) Guiero +ue estés lista para reibirme)

6Esto. lista))) de *erdad Bsupli& ella sua*emente( enredando los dedos en su abello(intentando atraerle haia ella)

69o( aún no lo est3s Bontest& él) Sent!a su 3lido aliento ontra la ur*a de su adera( sulen'ua desli$3ndose a lo lar'o del muslo hasta enontrar el ardiente tri3n'ulo de ri$os entresus piernas) Su respirai&n no /ue m3s +ue un siseo uando la len'ua de Dillon sabore& suhúmedo alor) Susurr& su nombre( supliando) Él le*ant& un poo la abe$a para mirarla a loso,os) Mu. lentamente( retir& los dedos de su interior . se los meti& en la boa) Ella seestremei&( hipnoti$ada por su mirada mientras el lam!a la esenia de ella de su propia mano)

6Separa los muslos un poo m3s( pe+ue1a) Bera la tentai&n pura en /orma de susurro B Entré'ate a m!)

Ella estaba perdida en una marea de deseo( de hambre pulsante- un /ue'o l!+uido reorr!asu uerpo de un e0tremo a otro) Abri& m3s las piernas( en una lara in*itai&n) Estabahúmeda . resbaladi$a( . mu. aliente) Dillon apret& su palma una *e$ ontra su aaloradaentrada( para +ue ella temblara de antiipai&n) Entones ba,& lentamente la abe$a una *e$m3s)

#essia asi 'rit&( aho'3ndose en la sensai&n de puro plaer) Su len'ua aariiaba(sondeaba pro/undamente( omo una pe+ue1a espada entre los 3lidos plie'ues( tra$ando!rulos( presionando . suion3ndola hasta +ue ella de,& esapar un le*e sollo$o de

plaentera an'ustia( susurrando su nombre mientras se retor!a ba,o su boa . sus aderasempu,aban haia adelante 3*idamente( busando el ali*io +ue s&lo él podr!a suministrarle) Él

la lle*& hasta el borde del abismo *arias *ees( ele*3ndola ada *e$ haia uotas m3s altas de plaer( hasta +ue su uerpo se estreme!a . se retor!a de plaer una . otra *e$))) asta estar

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ompletamente se'uro de +ue ella estaba lo su/iientemente húmeda . aliente . de +ue suuerpo lo neesitaba lo bastante omo para alber'arlo pro/undamente en su interior)

Entones( Dillon se arrodill& entre sus piernas( sintiendo &mo su uerpo se estreme!a*iolentamente por la neesidad de hundirse en ella) bser*& la sua*e uni&n entre sus

piernas))) +uer!a *er &mo se un!an sus uerpos en a+uel mila'ro de pura pasi&n) La abultadaabe$a de su miembro empu,& ontra ella) Al instante( sinti& &mo su *a'ina( tensa . 3lida(

le apretaba( err3ndose a su alrededor) La sensai&n e0it& tanto +ue tu*o +ue apelar a todo elautoontrol +ue le +uedaba para no aabar en ese mismo momento)

6#ess))) Bsu nombre esap& de entre sus dientes) Se hundi& un par de ent!metros m3s enella( empu,ando sua*emente entre los húmedos plie'ues) Si era posible( ella se puso aún m3saliente) 2om& sus aderas entre las manos) BDime +ue est3s bien( pe+ue1a)

6Esto. bien))) m3s))) por /a*or))) B,ade& ella) Él estaba in*adiendo su uerpo( 'rande .duro( . sent!a +ue iba a e0plotar( pero al mismo tiempo( su neesidad de él aument& m3s .m3s)

La su,et& on las manos . empu,& haia adelante( traspasando la /r3'il barrera .enterr3ndose pro/undamente en su interior) Qotas de sudor llenaban su /rente) Él nuna hab!asentido nada tan pareido al puro é0tasis) Le era pr3tiamente imposible e*itar la neesidadde $ambullirse en su uerpo una . otra *e$( omo un loo)

6Dime lo +ue sientes Basi 'ru1& las palabras( mientras inlinaba la abe$a para 'olpearun tenso pe$&n on la len'ua) A+uella ai&n hi$o +ue el uerpo de #ess se apretara aún m3salrededor de él)

6Es inre!ble( Dillon))) Eres tan 'rande +ue siento +ue *o. a estallar( pero al mismo

tiempo +uiero m3s))) +uiero tenerte entero dentro de m!( hasta lo m3s pro/undo))) Brespondi&on sineridad B ))) es lo +ue m3s deseo))) . lo +uiero ahora mismo)

6:o también Badmiti& él . empu,& haia adelante) La sensai&n le estremei&) Su interiorera 3lido . sua*e( . tan estreho +ue apenas pod!a ontenerse) Se enterr& pro/undamente enella( retir3ndose lentamente para *ol*er a penetrarla de nue*o) bser*aba la ara de ellauidadosamente( atento a ual+uier se1al de inomodidad( pero su uerpo estaba sonro,ado

por la pasi&n( sus o,os *idriosos . su respirai&n reduida a pe+ue1os ,adeos de neesidad)

Satis/eho de +ue ella estu*iese sintiendo el mismo plaer +ue él( Dillon empe$& amo*erse on un ritmo onstante) Pro/unda . lentamente( desli$3ndose dentro . /uera de ella(

abriéndola( empu,ando m3s pro/undamente on ada embestida) Al$& las aderas de ella( para poder entrar aún m3s pro/undamente( deseando +ue ella alber'ara hasta el últimoent!metro de él( omo si al aeptar toda su lon'itud en su interior ella pudiese *er +uién eraél realmente . le amase a pesar de todo) La penetr& hasta el /ondo( desli$3ndose tan

pro/undamente en su interior +ue asi pod!a sentir las ontraiones de su útero( ada *e$m3s /uertes)

6#ess))) nuna hab!a sentido nada i'ual) #am3s))) B+uer!a +ue ella supiera todo lo +uesi'ni/iaba para él( lo importante +ue era para él)

Su ritmo se hi$o m3s r3pido( m3s duro( sus aderas +ue la empu,aban sin desanso( .a

totalmente /uera de ontrol) #essia 'rit& sua*emente( sintiendo &mo su uerpo e0plotaba enun millar de /ra'mentos( . todo lo +ue no era esa inre!ble sensai&n desaparei& de su

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mente) Dillon sinti& &mo se ontra!an los músulos de su interior( suion3ndolo(apret3ndole on la /uer$a de su or'asmo( lle*3ndole diretamente a la ima del plaer) Semo*i& /renétiamente en ella( inde/enso( inapa$ ontrolar la pasi&n sal*a,e( . la e0plosi&nestremei& su uerpo omo una desar'a +ue le atra*es& por entero( de los pies a la abe$a)

Dillon no ten!a /uer$as su/iientes para mo*erse . rodar sobre la ama para +ue ella+uedara enima de él( as! +ue permanei& enima de ella( on los uerpos unidos /irmemente

aún) Su ora$&n lat!a on /uer$a) Él enterr& la ara en su peho( sintiendo las l3'rimas arderen sus o,os . en la 'ar'anta) 9una se hab!a emoionado tanto antes) 9una se hab!a sentidoomo ahora( saiado . en pa$) #am3s pens& +ue /uera posible)

#essia en*ol*i& sus bra$os alrededor de Dillon( abra$3ndole /uerte( peribiendo las pro/undas emoiones +ue le embar'aban) Sab!a +ue le estaba ostando muho aeptarlo) Una parte de él +uer!a +ue permaneiera omo estaba( solo( esondido del pasado . del /uturo( .otra parte +uer!a a/errarse desesperadamente a lo +ue ella le o/re!a) 2odo estaba relaionadoon su músia) A su manera de *er( les hab!a /allado a todos a los +ue am&) Deseaba +ue ellaamara al hombre +ue *e!a en él mismo( un hombre +ue no ten!a nada +ue o/reer) #essia nolo *e!a as!( . nuna lo *er!a) Ella le o/reer!a s&lo lo +ue ten!a su sineridad( su /e en él( suon/ian$a)

9ot& la len'ua de él lamiendo su pe$&n( pere$osamente( de un lado a otro( haiendo +ueuna oleada de plaer reorriese su uerpo) Los músulos de su *a'ina se tensaron ante lasensai&n( apret3ndole( . él e0hal& un 3lido suspiro ontra su piel)

6Dime +ue no te hie da1o( #ess Bpidi& él) Se apo.& sobre los odos para rodear la ara de#essia on las manos)

67Dillon8 Qrité tu nombre on tanta /uer$a +ue se'uramente no habr3 un lu'ar de la asa

donde no lo ha.an esuhado))) Ble sonri& uando él se inlin& para besarla) El roe de su boa produ,o unas uantas ondas de plaer +ue se e0tendieron por todo su uerpo BCreo +ueso. e0tremadamente sensible a todas tus ariias Badmiti&)

Él ar+ue& una e,a)6Eso hae +ue se despierten todos los instintos primiti*os +ue ten'o))) Bdi,o mientras

enterraba la ara entre sus pehos BMe enanta &mo hueles( sobre todo ahora( después dehaer el amor) Bsu boa aarii& la piel( desli$ando la len'ua sobre las ostillas) Él permiti&+ue su uerpo saiado resbalara /uera de #ess( pero su mano se reorri& su *ientre haiaaba,o( hasta desansar sobre el tri3n'ulo de ri$os osuros) BGuiero e0plorar ada ent!metrode tu uerpo( durante toda la nohe) Guiero saber +ué te produe m3s plaer( +ué es lo +ue te

hae arder de inmediato . +ué hae +ue te onsumas a /ue'o lento( muho m3s despaio)Sobre todo( +uiero estar onti'o( a tu lado) Bsu pelo sedoso ,u'aba sobre sus pehos sensiblesuando él le*ant& la abe$a lo su/iiente para mirarla a la ara 6 ?2e importa@

ab!a en él una uriosa *ulnerabilidad) #essia se estir& l3n'uidamente ba,o él(o/reiéndole su uerpo)

6:o también +uiero estar onti'o)

Esuhaba la llu*ia 'olpear sobre el te,ado mientras las manos de Dillon aariiaban suuerpo( reorriendo on ternura ada ur*a( ada ent!metro de su piel) La ha!a sentirse

omo si ella estu*iera /lotando en un mar de puro plaer) Le hi$o el amor una se'unda *e$(mu. lentamente( una uni&n +ue le rob& el ora$&n ,unto on el aliento)

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#essia se dio uenta de +ue deb!a de haberse dormido unos momentos uando sedespert& sintiendo las manos de Dillon desli$3ndose una *e$ m3s sobre su uerpo) Estaban aosuras( . ella sonri& mientras el despertaba de nue*o esas sensaiones tan deliiosas) Él semo*i& para aerarla m3s( onoiendo me,or su uerpo a medida +ue a*an$aba la nohe)

La len'ua estaba entretenida sobre su pe$&n( on la boa aliente por la pasi&n . #essia

err& los o,os( de,3ndose lle*ar por a+uella sensai&n inre!ble) Con las manos enredadas ensu osuro abello( intent& rela,arse( i'norando el esalo/r!o +ue de repente desendi& por suespalda) Sent!a +ue al'uien los estaba obser*ando) Mir3ndolos) Mirando &mo Dillonsuionaba su peho mientras sus dedos se introdu!an pro/undamente en su húmedo interior)Permanei& on los o,os abiertos( mirando /ero$mente alrededor de la habitai&n( intentandoesudri1ar ada sombra)

Dillon peribi& su súbita resistenia)6?Gué suede( pe+ue1a@ Bpre'unt& él( aun+ue su boa se'u!a traba,ando inansable sobre

su pe$&n) 6?2e he heho da1o@

6a. al'uien al otro lado de la puerta( Dillon Bsusurr& #essia ontra su o!do B Esuh3ndonos) Bera di/!il pensar on laridad mientras sus labios suionaban on /uer$a(en*iando desar'as elétrias a tra*és de su torrente san'u!neo))) mientras hund!a

pro/undamente los dedos en ella . la aariiaba de a+uella manera)))

El uerpo de Dillon .a estaba duro . aliente( deseando tomarla) Su len'ua dio un'olpeito sobre del brote /irme de su pe$&n( desribiendo un !rulo a su alrededor

pere$osamente( omo si tu*iese todo el tiempo del mundo) Le*ant& la abe$a le,os de suob,eti*o uando ella le a'arr& del pelo) Su mirada a$ul ard!a( re/le,ando el hambre +uesent!a )

6:o no he o!do nada( #ess)

69o esto. bromeando( Dillon Binsisti& #essia Ba. al'uien esuh3ndonos( omir3ndonos) Puedo sentirlo) Bse puso tensa mientras le empu,aba( mirando haia las puertasde ristal del bal&n( asi esperando *er una /i'ura enapuhada all! de pie)

Suspirando on pesar( Dillon abandon& los plaeres de su uerpo . eh& una miradaalrededor en busa de sus pantalones *a+ueros) Ella .a se hab!a puesto su bata( apretando elintur&n alrededor de su del'ada intura) 2en!a la ara p3lida . el pelo obri$o searremolinaba a su alrededor omo una asada de seda) 9o lo'raba entenderla)

Mila'rosamente( la ma.or!a de las *ees se omportaba on un e0traordinario buen ,uiio( pero ante iertas osas( lo perd!a por ompleto . se on*ert!a en una /iera +ue luhaba sin piedad ontra las /uer$as +ue intentaban da1ar a las personas +ue amaba) =ealmente( no pod!a ulparla por estar preoupada) Dillon se aer& /urti*amente a la puerta . la abri& de untir&n para demostrarla +ue no hab!a nadie all!)

Casi le da un in/arto uando desubri& al ba,o de su 'rupo en el hueo de la puerta)Ambos estaban tan era +ue sus naries asi se toaban)

Don mir& /i,amente durante un momento el peho desnudo de Dillon( . un momentodespués diri'i& sus o,os m3s all3( para *er a #essia en*uelta en la bata de Dillon) Éste dio un

paso haia ese lado para e*itar +ue Don la obser*ara)

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6?Gué diablos haes ah!( Don@ B'ru1& Dillon eno,adamente)

Don *ai&( ehando un *ista$o a la ara p3lida de #essia( . dio media *uelta para irse)6l*!dalo( no me di uenta de +ue estabas oupado) i la lu$ . pensé +ue estabas

despierto)

Dillon se tra'& la respuesta +ue pensaba darle) Don nuna hab!a ido a *erle antes) Era una

oportunidad para alarar las osas entre ellos( aun+ue no estaba del me,or humor)))

69o( no te *a.as))) Debe ser al'o mu. importante para +ue ha.as *enido a busarme) Bse pas& los dedos por el espeso pelo ne'ro( mirando a #essia on una sonrisa de disulpa) Ellale respondi& e0atamente omo él sab!a +ue har!a( abeeando li'eramente . errando la batalo me,or +ue pudo) BPor el amor de Dios))) deben ser era de las ino de la ma1ana))) Bdioun paso atr3s e hi$o un 'esto in*itando a Don a +ue entrara) BSea lo +ue sea( hablemos deello uanto antes)

Don pare!a despeinado . Dillon pudo distin'uir el olor a alohol en su aliento)

Don inspir& pro/undamente . amin& haia dentro)

6Lo siento #essie) Bla obser*& durante un momento . después apart& la mirada B9o sab!a+ue estabas a+u!)

Ella se eno'i& de hombros) Era demasiado tarde para oultar lo +ue hab!a pasado) Laama estaba arru'ada( . las almohadas en el suelo) 2en!a el pelo totalmente des're1ado . nolle*aba nada puesto ba,o la bata de Dillon)

6?Pre/ieres +ue me *a.a@ Bpre'unt& eduadamente) Don pare!a terriblemente ner*ioso( .

su in+uietud se sumaba a la +ue ella misma sent!a) Por un momento( el est&ma'o se saudi&en su *ientre on un r3pido aeso de n3useas)

69o sé si tendré el *alor de e0pliarle a Dillon lo +ue ten'o +ue deirle delante de otra persona( pero por otro lado( tú siempre /uiste apa$ de tran+uili$arle) Bse paseaba de un ladoa otro del uarto mientras ellos esperaban +ue ontinuara hablando)

6?as estado bebiendo@ Bpre'unt& Dillon urioso B9una te hab!a *isto beber m3s +ueal'una er*e$a( Don)

6Cre! +ue me dar!a *alor) Besbo$& una sonrisa +ue no le lle'& a los o,os B2ienes +ue

llamar a la poli!a para +ue *en'a a arrestarme) Pronuni& las palabras atropelladamente( deun tir&n) : en el momento en +ue las di,o( bus& un lu'ar donde sentarse)

Dillon le lle*& a una de las dos sillas situadas a ambos lados de una pe+ue1a mesa)6?Guieres un *aso de a'ua@

#essia .a hab!a a busar un *aso al ba1o prinipal)6A+u! tienes( Don( bébetelo)

Él tom& el *aso( tra'& el a'ua . se limpi& la boa on el dorso de la mano( mirando aDillon)

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62e ,uro por Dios +ue re! +ue sab!as lo +ue hab!a entre i*ian . .o) 2odo este tiempo pensé +ue estabas esperando por una oportunidad para librarte de m! . sustituirme por Paul)i*!a s&lo esperando a +ue lo hiieses) Intenté no darte ,am3s una ra$&n para +ue lo hiieras)

6Antes +ue nada( Don( so. un músio) Guiero muho a Paul) Es mi me,or ami'o) emosatra*esado ,untos los buenos . los malos tiempos( pero él no tiene tu talento) :o te +uer!a enla banda) Desde la primera *e$ +ue te o! toar( supe +ue ten!as ra$&n) Paul no tiene tu

*ersatilidad) A.ud& en los omien$os de la banda( . .o ten!a nin'una inteni&n de de,arlo/uera( pero .a te di,e una *e$( tú /ormabas parte del 'rupo tanto omo él) BDillon saudi& laabe$a on pesar) BSiento +ue re.eras otra osa( . no haberte diho nuna lo +ue opinabasobre ti)

69o importa) 9o neesitaba o!rte deir eso) BDon suspir& di/iultosamente) BEsto no es/3il( Dillon) 9o mere$o +ue te omportes tan i*ili$adamente onmi'o)

6Admito +ue me sent! an'ustiado . traiionado uando me enteré de lo tu.o on i*ian B di,o Dillon) E0tendi& la mano haia #essia( desonsolado( neesitando toarla( neesitandosentirla s&lida . real a su lado) En se'uida ella estu*o a su lado( on su pe+ue1o uerpoena,ado ba,o su hombro . on el bra$o alrededor de su intura BEsto. de auerdo en +ue noha sido nada a'radable( pero no reo +ue la poli!a te enierre por eso)

6Intenté hanta,earte BDon no les mir& uando hi$o la on/esi&n) Miraba /i,amente susmanos( on una e0presi&n perdida en la ara) B2e *i diri'irte al bos+ue a+uella nohe) 2odosesuhamos los 'ritos +ue *en!an de la asa( . los 'olpes) 9os ima'inamos +ue hab!as

pillado a i* on uno de sus amantes) 9adie +uiso a*er'on$arte( as! +ue todos /ueron alestudio para +uitarse del medio( pero .o /ui a la oina a por al'o para beber . te *i salir)2en!as l3'rimas en la ara . pare!as mu. ner*ioso( as! +ue te se'u!( pensando +ue podr!aa.udarte en al'o) Pero estabas m3s o/usado de lo +ue te hab!a *isto nuna . me ima'iné +ue

omo hab!a tenido una a*entura on i*ian no +uerr!as hablar onmi'o) Di *arios rodeos(indeiso( . entones( uando estaba a punto de re'resar( te *i entrar de nue*o por la oina)=ita estaba all! . te o! hablar on ella( ont3ndole lo +ue hab!a pasado) Estabas tan /urioso+ue estabas destro$ando el lu'ar) 9i si+uiera me atre*! a aerarme a nin'uno de los dos)Entones te *i subir por las esaleras . me diri'! al estudio) Momentos m3s tarde( esuhé losdisparos) BComo prueba de su rimen sa& una ho,a de papel +ue 'uardaba en el bolsillo)ab!a palabras reortadas del titular de un peri&dio) BÉste era uno de los +ue pensabaen*iarte)

6?Por +ué no testi/iaste en el ,uiio@

La *o$ de Dillon era mu. ba,a( asi inaudible) Co'i& el papel de la mano de Don . loarru'& sin ni si+uiera eharle un *ista$o)

6Por+ue .o .a estaba en la esalera del s&tano( mirando a tra*és de las puertas de ristal(. te *i uando se produ,eron los disparos) Sab!a +ue tú no lo hab!as heho) ol*iste a salir denue*o . te diri'iste haia el bos+ue)

6: aún sabiendo +ue .o no lo hab!a heho deidiste +ue el hanta,e era una buenaalternati*a( ?no@

69o sé por +ué lo hie))) no sé por +ué hie nin'una de las osas +ue he *enido reali$ando

desde entones) Badmiti& Don) B2odo lo +ue me preoupaba era la banda) Guer!a +ue se*ol*iese a unir) 2ú permane!as a+u! sin haer nada( on Paul( . pr3tiamente nadie m3s

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pod!a *erte) 2odo ese talento +ue tienes desperdiiado( tu don para la músia))) . te enerrastea+u! on Paul omo perro 'uardi3n) Él nuna +uiso +ue me aerara a este lu'ar) : tu*e laestúpida idea de +ue s! te ha!a 'astar muho dinero tendr!as +ue *ol*er a traba,ar . *ol*er!asa llamarnos a todos)

6?Por +ué no intentaste senillamente hablar onmi'o@ Bpre'unt& Dillon on el mismotono de *o$ +ue la *e$ anterior)

6?Guién pod!a hablar onti'o@ Bprotest& amar'amente Don) B2u perro 'uardi3n no permit!a +ue nadie se te aerara) Le tienes tan bien entrenado +ue pr3tiamente ha oloadola Qran Muralla China alrededor de la isla Ble*ant& la mano para impedir +ue Dillon di,esenada B9o hae /alta +ue le de/iendas( .a sé +ue él se muestra mu. protetor onti'o( inlusoentiendo por +ué) Pero .o neesitaba +ue la banda *ol*iera a unirse . estaba tan desesperado+ue en*ié esa estúpida arta . un par de ellas m3s) b*iamente( no te preoupaste muho(

por+ue ,am3s respondiste)

69o les di nin'una importania Badmiti& Dillon)

69o ha. nin'una e0usa para lo +ue he heho Bontinu& Don BAs! +ue esto. listo para+ue me arresten) Con/esaré todo ante la poli!a)

Dillon pare!a tan inde/enso +ue #essia le rode& on los bra$os)6?ablaste on mi madre de esto@ Bno pod!a ima'inarse a Don saliendo /urti*amente del

ohe de su madre( después de haber manipulado los /renos) :a nada pare!a tener nin'únsentido) : si ella se sent!a tan perdida al enterarse de todos a+uellos aonteimientos no+uer!a ni pensar &mo deb!a sentirse Dillon)

6Desde lue'o +ue no( ella me habr!a dado un buen torta$o) Bdi,o Don indi'nado B?Por

+ué iba a haer una osa as!@

6Est3s m3s borraho de lo +ue piensas( Don Bdi,o Dillon BSer3 me,or +ue te *a.as adormir) Se'uiremos hablando de esto m3s tarde) B9o ten!a la m3s m!nima idea de +ué le iba adeir uando hablaran) Por al'ún moti*o( pensar en eso asi le hae soltar una risillahistéria)

#essia apret& la mano ontra su est&ma'o en uanto Dillon err& la puerta)

6Me enuentro mu. mal Banuni&( . antes de +ue él pudiese deir nada orri& haia el ba1o)

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>rian se le*ant& de repente . por poo no manda la silla al otro lado de la habitai&n)6Mis tortitas son obras de arte( >renda Bla mir& /i,amente( indiando +ue le hab!a saado

de +uiio B: adem3s( no *eo +ue tú traba,es omo una esla*a en la oina para alimentarnosa todos)))

6: nuna lo *er3s( +uerido))) S&lo pensarlo me pone la arne de 'allina Bdi,o ellaomplaientemente BLas osas tri*iales deben haerlas personas sin importania)

6Pareéis dos r!os( de *erdad))) Bse1al& #essia se1al& on un sua*e suspiro( apo.3ndosesobre el uerpo de Dillon) B9i si+uiera los 'emelos pelean tanto)

6?2ara( est3s se'ura de +ue est3s lo bastante bien omo para reorrer el bos+ue a pie@ae /r!o . el *iento sopla bastante /uerte ho.) a. otra tormenta) Si pre/ieres +uedarte a+u!alentita( nosotros saldremos a busar el 3rbol . te lo traeremos Bo/rei& Dillon) En*ol*i& sus

bra$os alrededor de #essia( le daba i'ual +ue le *ieran los dem3s)

Por primera *e$ en muhos a1os( se sent!a en pa$ onsi'o mismo) ab!a esperan$a en su*ida( una ra$&n para e0istir)

6#ess . 2re*or pueden +uedarse onti'o( si +uieres)

6De eso nada Bob,et& 2re*or B:o me enuentro per/etamente) : adem3s nadie m3s puede eso'er nuestro 3rbol) Somos los únios +ue sabemos lo +ue estamos busando( ?no esierto( 2ara@

2ara asinti& solemnemente( en*ol*iendo su bra$o alrededor de la intura de su hermano(on los o,os puestos en #essia) Los tres se entendieron per/etamente)

6Iremos todos Banuni& ella BSabemos u3l es el 3rbol per/eto)

Dillon se eno'i& de hombros)6Por m! est3 bien( *amos entones) Guien +uiera *enir a busar un 3rbol es bien*enido)

#ess . .o nos aeraremos al oberti$o a busar las herramientas) 9os enontraremos en elsendero dentro de un rato Barrastr& onsi'o a #essia( deidido a lle*arla on él) Unosminutos a solas en el oberti$o le pare!an al'o estupendo) 9o hab!a tenido tiempo ni si+uiera

para robarla un beso)

6Eh( eh))) un momento B2re*or le a'arr& de la mano B9o esto. se'uro de +ue deba permitirle a #essia ir onti'o a un oberti'o( pap3) 2ienes una amplia reputai&n de

Casano*a)))

Dillon ar+ue& una e,a)6?: de d&nde has saado esa idea@

6>ien( en primer lu'ar( mira esta asa) Lle*o un tiempo +ueriendo hablar onti'o sobreeste lu'ar) 2ienes unas esulturas mu. e0tra1as . osas +ue uel'an de los aleros) ?Para +uésir*e eso@ Este lu'ar paree el esenario de una no*ela de Ed'ar Alan Poe) : los hombres enesos libros nuna se omportaban bien on las mu,eres) Bar+ue& las e,as su'esti*amente)

6?Esulturas mu. e0tra1as@ BDillon estaba horrori$ado) BEsta asa es un per/eto e,emplo

del Q&tio . de la ar+uitetura del =enaimiento ombinados) 2ú( hi,o( eres un inulto) Esuna asa per/eta) Mira las esulturas de las es+uinas '3r'olas aladas en el lado sur( leones

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rampantes al este) Los detalles son /ant3stios) : omo ual+uier *erdadera asa perteneiente al Q&tio . al =enaimiento tiene sus pasadi$os seretos . sus paredes /alsas)?D&nde est3 lo bueno de una mansi&n on*enional@ 2odo el mundo tiene una)

6Pap3))) 6delar& 2ara on /irme$a 6))) es +ue produen esalo/r!os) ?Al'una *e$ las hasmirado desde /uera por la nohe@ Paree omo si estu*ieran embru,adas . te mirasen/i,amente) 9o esto. de auerdo onti'o( aun+ue seas mi padre)

62raidores))) Bdi,o Dillon BCreo +ue habéis pasado demasiado tiempo on *uestra t!a) Ella piensa lo mismo de mi asa)

>renda puso los o,os en blano( desesperada)6Dillon esas osas +ue rodean la asa obser*an ada mo*imiento +ue uno hae) Me

estreme$o ada *e$ +ue esto. en el ,ard!n o paseando por las eran!as) Donde +uiera +uemiro ha. al'o obser*3ndome /i,amente)

62éniamente Binterrumpi& >rian Buidan la asa . a las personas +ue habitan en ella) Sitienes miedo( probablemente sea por+ue no estés haiendo nada bueno) Bse aer& un poom3s BComo +ui$3s alber'ar malas inteniones ontra los +ue *i*en dentro)

#essia desdobl& una ser*illeta . la us& a modo de l3ti'o ontra >rian)6Atr3s( hiotambor ( desde +ue >renda se ha omportado omo una en/ermera

mara*illosaJ on mis ni1os( no puedo permitir +ue le di'as esas tonter!as) Siempre me haenantado la ar+uitetura '&tia) Cada *e$ +ue pod!amos nos ,unt3bamos para *er los libros .las /oto'ra/!as +ue Dillon tra!a de las asas de Europa) Ble 'ui1& un o,o a 2re*or BCre! +ue teenantar!a lo de los pasadi$os seretos)))

Dillon la a'arr& de la mano . la empu,& haia las puertas dobles +ue lle*aban haia el

patio)6Abri'aos bien( nos enontraremos en el sendero)

#essia lo si'ui& al patio( i'norando las burlas de 2re*or)69o me 'usta nada eso de +ue los dos ni1os estu*iesen en/ermos esta ma1ana( Dillon B

di,o 6A.er( 2ara *io a al'uien obser*3ndoles uando se produ,o el derrumbamiento) 9o podr!a deir +uién era( pero él o ella lle*aba una apa lar'a on apuha) :o *i a la misma persona la nohe +ue lle'amos)

Dillon aminor& su paso( aer3ndola m3s a él para prote'erla ba,o su hombro)6?De +ué est3s hablando( #ess@ Btu*o muho uidado de moderar su tono . su e0presi&n) 6

?Crees +ue el derrumbamiento se prepar& de al'una manera@ ?Gue los ni1os no ten!an unaindi'esti&n( si no +ue al'uien intent& en*enenarles@

Cuando él pronuni& las palabras( le pareieron absurdas) Qrasa en una esalera en la +ueual+uiera podr!a resbalarse) ?C&mo se podr!a preparar un derrumbamiento . predeir +uelos ni1os estar!an en ese lu'ar e0atamente@ Adem3s( ella también hab!a estado en/erma) Las

personas tienen dolor de est&ma'o a menudo) Suspir&) ?C&mo podr!a e0pliar la in+uietud+ue sent!a@ ?Esa preoupai&n inesante +ue nuna desapare!a@

6?Por +ué esa persona de la apa no les a.udar!a@ Estaba laro +ue estaban en apuros)2ara 'ritaba on toda su alma pidiendo a.uda)

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69o puedo ontestar a eso( ari1o))) pero lo a*eri'uaremos) Base'ur& B2odos eharon unamano . a.udaron a liberar a 2re*or) 9o ad*ert! +ue al'uien se +uedara al mar'en( ni si+uieraDon)

6Don) B#essia saudi& la abe$a) BEs di/!il +ue te ai'a bien ese hombre))) Inlusodespués de anohe( +ue sent!a ompasi&n por él( me he es/or$ado en busar al'o bueno en él. no he sido apa$)

6A m! me ae bien Bontest& Dillon /runiendo li'eramente el entree,o) BSiempre semostraba reser*ado onmi'o( pero no dudaba en traba,ar duro) #am3s se +ue,aba de tener +uetraba,ar durante toda la nohe- ha!a su traba,o . a *ees inluso al'o del de los dem3s) Eramu. ompetente . ontaba on él muhas *ees) 9o ten!a ni idea de +ue me odiara tanintensamente) 2e ase'uro +ue no sab!a +ue i*ian se aostaba on él) Ella su'iri& leesuhase toar( pero le met! en la banda por+ue ten!a talento( no por+ue ella me lo pidiese B solt& un suspiro( pas3ndose las manos por el pelo B:a no esto. se'uro de nada( #ess))) en los*ie,os tiempos( todo pare!a tan /3il))) 9una me enteraba de nada) i*!a la *ida en una /eli$i'norania))) hasta +ue todo se *ino aba,o Bla mir&( entrela$ando los dedos on los de ella B Era tan arro'ante))) re! +ue podr!a enar'arme de todo) As! +ue( ?&mo puedo ondenar aDon si .o mismo he ometido tantos errores@

6?Crees +ue /ue un miembro de la banda el +ue mat& a i*ian . a Phillip@ Bpre'unt& ellauidadosamente)

69o( laro no) ab!a ino halados on ellos all! arriba esa nohe) 2odos hab!anme$lado el alohol . las dro'as) Al'uno de ellos deb!a lle*ar un arma) Al'uien dispar& ai* . a 2rent . +ui$3 los otros /ore,earon intentando su,etar el arma( arro,ando al suelo las

bebidas . las *elas) Espero +ue suediese as!) Desear!a +ue el /ue'o no hubiese omen$adomientras le pe'aba a 2rent))) Fue una pelea bastante sal*a,e) =ompimos *arias mesas .

l3mparas) Gui$3 al'uno de los 'olpes tir& una *ela al suelo . nadie lo not&) 9una lo sabré)Pero la banda no sab!a lo +ue estaba ourriendo all!) Aab3bamos de lle'ar)

6?Por +ué subiste arriba@ Bpre'unt& ella on uriosidad)

6Guer!a *er &mo estaban los ni1os) 2ara se hab!a dormido( pero no ten!a su manta) a!amuho +ue no te *e!a( . sab!a +ue habr!as ido a busarla) 2e estaba busando a ti) Badmiti& B

9o pod!a esperar al d!a si'uiente para *erte)

El plaer la reorri& por entero al esuhar sus palabras)62e a'rade$o muho +ue *inieses a busarme( Dillon Bdi,o #ess sua*emente)

Dillon abri& la puerta al oberti$o( . puls& el interruptor para dar la lu$)6Lo mismo di'o( ari1o Bno pod!a mirarla( sabiendo +ue la /uria se re/le,aba en su ara)

9o pod!a reordar a+uello sin ponerse /urioso)

#essia se ri&( . el sonido de su ale'r!a dispers& los malos reuerdos)6Me 'ustar!a haber sabido d&nde se enend!a la lu$ uando estu*e a+u! a.er)

6En realidad))) Ble*ant& una e,a . su *o$ era pura sedui&n B))) me aabo de dar uentade +ue +ui$3s hubiese sido m3s inteli'ente por mi parte mantener el uarto a osuras)

#essia ar+ue& una e,a . dio un paso haia atr3s)

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62ienes esa mirada mal*ada en la ara))) omo si /ueses a ometer al'una diablura) Bs&lola e0presi&n de su ara hab!a onse'uido +ue una ola de alor reorriera su uerpo)

6?Mal*ada@ Eso me 'usta) Benros& la mano alrededor de su nua . la atra,o haia él)Inlin& la abe$a para apoderarse de su boa) Sus labios eran /irmes( sua*es( tentadores) Sulen'ua reorri& el labio in/erior( si'uiendo su ontorno( probando( lamiendo( hasta +ue ella seabri& para él)

Desli$& la mano ba,o la ha+ueta . la blusa para enontrar la piel desnuda) Un peho presion& ontra su palma) Sabore& su propio deseo en la boa de ella)

6Gu!tate la ha+ueta( #ess 6susurr& mientras se estiraba para alan$ar una *e$ m3s elinterruptor . de,ar el uarto a osuras BDate prisa( amor( no tenemos muho tiempo)

69o pensar3s +ue *amos a haer al'o en este pe+ue1o oberti$o( donde ual+uiera podr!a*ernos))) Bdi,o ella( pero .a se estaba +uitando la ha+ueta . de,3ndola a un lado( deseando elalor abrasador de su boa sobre su seno) Deseando aariiarle on las manos))) pare!a +uehab!a pasado un si'lo desde la última *e$)

Dillon desabroh& los botones de la blusa r3pidamente) bser*& la belle$a de sus pehosdesnudos . ontu*o la respirai&n hasta +ue sinti& +ue sus pulmones ard!an por la /alta deaire) Le de,aba sin aliento on su piel e0+uisita . la intensidad de su mirada)

6Pensé en ti mientras me duhaba esta tarde))) Bon/es& él BDeber!as haber estado all!onmi'o) Estu*e reordando tu sabor( la sua*idad de tu piel . los sonidos +ue haes uandoesto. dentro de ti) BInlin& la abe$a atrapar un pe$&n en su boa)

Su uerpo se estremei& on la neesidad del momento( hambriento) Ella ri& sua*emente)

6Estaba onti'o) : si mal no reuerdo( te pasaste muho rato sabore3ndome)

6?Est3s se'ura@ Pues no /ue bastante( neesito m3s) BSus manos se desli$aron sobre los pantalones *a+ueros( maniobrando on la remallera) BL!brate de esta osa( tienes +ue+uit3rtelos Bmordis+ue& la parte in/erior del peho . bus& de nue*o el alor de su boa para

besarla sin miramientos B9eesito +ue te los +uites)

6?Crees +ue tenemos tiempo@ Bmientras pre'untaba se estaba deshaiendo de los pantalones( dese3ndole tanto +ue a+uellos momentos robados le pare!an tan preiosos omotoda una lar'a nohe haiendo el amor)

69o para todas las osas +ue +uiero haerte Bsusurr& él ontra su ore,a( busando on lalen'ua el lu'ar donde el pulso de #ess lat!a /renétio) BPero bastante para lo +ue ten'o enmente) >3,ame los pantalones) BEn el momento en +ue su uerpo +ued& libre delon/inamiento de la tela solt& un suspiro de ali*io) BMuho me,or) o. a le*antarte) Coloalos bra$os alrededor de mi uello . en*uel*e las piernas alrededor de mi intura) ?Est3s lista

para m!@ Bsus dedos .a busaban la respuesta( sondeando pro/undamente( desli$3ndose on/ailidad en su húmedo uerpo)

Enterr& la ara en el uello de ella)6Est3s tan aliente( #ess))) Me enanta +ue me desees tanto omo .o a ti Bel simple heho

de notar lo húmeda +ue estaba endurei& su uerpo aún m3s) La le*ant& en *ilo uando ella le

puso los bra$os al uello . al$& las piernas para enrosarlas alrededor de su intura) Lahinhada abe$a de su miembro se apret& /irmemente ontra ella) Mu. lentamente( hi$o

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desender a #ess sobre su uerpo) 9ot& la /amiliar resistenia mientras se adaptaba a él) 2en!ala impresi&n de desli$ar una espada dentro de su *aina( . la sensai&n le produ,o un in/inito

plaer) Sent!a /ormarse en su interior una tormenta de /ue'o( m3s sal*a,e( aliente .e0plosi*a +ue nuna antes) =u'!a a tra*és de su uerpo omo un tren de ar'a( a tra*és de sumente( en un resendo de notas . promesas( de pensamientos medio /ormados . deneesidades)

Adoraba los pe+ue1os ,adeos +ue esapan su 'ar'anta( la manera en +ue ella mo*!a lasaderas para salir a su enuentro( aopl3ndose per/etamente al ritmo) #essia( la mu,er +uesiempre hab!a so1ado)

#essia se abandon& a las /uertes embestidas +ue introdu!an el uerpo de Dillon en elsu.o( al alor ardiente . la repitante pasi&n( +ue reieron . la en*ol*ieron por ompleto)Eh& la abe$a atr3s( abal'ando *elo$( apretando sus músulos alrededor de él( desli$3ndosearriba . aba,o para aumentar la /rii&n dise1ada para onduirlos a ambos r3pidamente a laima)

9o se reono!a as! misma( esa lasi*a abal'ata all! en el oberti$o on la ropa a medio+uitar))) Pero no le importaba( nada le importaba sal*o el estallido de lu$ . olor +ue perib!aal sentir +ue su uerpo estallaba en peda$os . se disol*!a( ondeando on *ida propia) Sesu,et& /irmemente a Dillon mientras empu,aba on /uer$a( una . otra *e$( esuhando losronos ,adeos +ue emit!a sobre su hombro)

Se a/erraron el uno al otro( sintiendo +ue la ale'r!a les in*ad!a( una sua*e . mara*illosala0itud les reorr!a mientras sus ora$ones reuperaban el ritmo normal . Dillon ladepositaba en el suelo) A+uellos momentos robados /ueron tan *aliosos omo el oro paraellos) Deprisa . a osuras( onsi'uieron *ol*er a ponerse la ropa) #essia no era apa$ deenontrar sus $apatos . Dillon la distra!a todo el rato besando su uello( sus dedos(

desli$ando la len'ua por la ore,a))) Al /inal( enontr& un $apato entre los ubos . otro enimade un sao de tierra para maetas) Los reo'i& . +uit& distra!damente el al'a marina +ueten!a adherida a la suela)

69o he usado estos $apatos nuna era del oéano))) ?De d&nde habr3 salido esta al'a@ B se al$& los $apatos . se aurru& de nue*o en sus bra$os( ele*ando la abe$a para reibir un

beso) ubo un lar'o silenio mientras ambos se perd!an el uno en el otro) Dillon diri'i& los besos haia su barbilla . su 'ar'anta)

#essia inlin& su abe$a para darle me,or aeso . de repente detet& un mo*imientodetr3s de la pe+ue1a *entana)

6?Gué pasa@ Bpre'unt& Dillon( le*antando renuentemente la abe$a uando not& +ue se pon!a tensa B2ienes un uello per/eto para mordis+uearlo))) tan sua*e . tentador) Creo +ue podr!a pasarme la *ida haiéndolo) ?Est3s se'ura de +ue tenemos +ue salir a busar ese 3rbolde 9a*idad ho.@

6Al'o se ha mo*ido ah! /uera) Creo +ue ha. al'uien obser*3ndonos 6susurr& #essia) Unesalo/r!o desendi& por su espalda) Esudri1& a tra*és de la *entana( pero por m3s +ue

bus&( no pudo desubrir a nadie) 2ampoo era tan importante) Al'uien les hab!a *isto( nadam3s)

Dillon 'imi&)

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te sir*e omo si /uese tu esla*a) B. a1adi& mirando a #ess B?Eso es lo normal@ ?Al'ootidiano@

6Desde lue'o +ue s! B2re*or sonre!a de ore,a a ore,a( absolutamente radiante 67: a m! meenanta8

69o tiene *er'Ten$a Bse1al& #essia)

69o en lo +ue se re/iere a los +uehaeres doméstios Badmiti& 2re*or) B7Eh8 Esto.empe$ando a pareerme a >renda 7. eso es aterrador8 Bsalud& a 2ara . al resto del uando sereunieron on ellos donde esperaban ba,o los 3rboles) Bs di,e +ue los traer!a de *uelta Bleson/irm&)

9o hab!a tiempo para nada +ue no /uera enontrar el 3rbol de 9a*idad) 2ara . 2re*orsab!an d&nde busar . se enaminaron diretamente haia all!) Paul iba a su lado( riéndose('olpeando en broma el bra$o de 2re*or . alborotando el pelo de 2ara de *e$ en uando)>renda . =obert aminaban ,untos a paso muho m3s tran+uilo( on sus abe$as ,untas parasusurrarse osas al o!do) >rian . Don disut!an ruidosamente sobre la me,or manera deonser*ar el bos+ue . la apa de o$ono . sobre si talar un pe+ue1o 3rbol de 9a*idad iba atener o no e/etos 'lobales)

Dillon paseaba a lo lar'o del sendero( on su mano su,etando on /uer$a la de #essia) Su*ida hab!a ambiado dr3stiamente) 2odos los +ue eran importantes en su *ida estaban ,untoa él( ompartiendo su asa) Mir& a la mu,er +ue aminaba a su lado) #essia hab!a ambiadotodo su mundo en un abrir . errar de o,os) Sus hi,os estaban on él( . la on/ian$a re!aentre ellos) Se daba uenta de lo +ue eso si'ni/iaba . su mente despertaba para so1ar todaslas nue*as posibilidades +ue le o/re!a la *ida) Era /eli$( aun+ue toda*!a estaba un pooasustado)

Dillon sab!a +ue su autoestima siempre se hab!a basado en su músia( en su apaidad dehaerse ar'o de enormes responsabilidades) ab!a tenido una in/ania di/!il . hab!a tenido+ue luhar mu. duro para lle'ar a onsiderarse al'o as! mismo( para probar +ue ten!a *aloromo persona) ?Gué ten!a para o/reerles a los dem3s si .a no pod!a toar la músia +uesonaba dentro de su abe$a@

La /ina llo*i$na empe$& a aumentar de intensidad a medida +ue aminaban a lo lar'o delsendero) Los miembros de la banda se1alaron un 3rbol después de otro( 'randes abetos on/irmes . abundantes ramas) Los 'emelos saud!an sus abe$as on /irme$a mientras mirabana #essia busando su apo.o) Ella estu*o de auerdo( a+uellos no eran per/etos( . los si'ui&

hasta el pe+ue1o 3rbol( on el trono del'ado . esasas ramas +ue ellos hab!an eso'ido lanohe antes) El 3rbol re!a en un 3n'ulo e0tra1o ba,o dos 3rboles m3s 'randes( al borde deun barrano +ue daba a una pe+ue1a olina) La llu*ia hab!a de,ado el suelo bastanteresbaladi$o)

6Ap3rtate del borde( 2ara 6orden& Dillon( /runiendo el e1o mientras 'iraba alrededordel 3rbol pe+ue1o . triste) B?Éste es *uestro 3rbol de 9a*idad per/eto@

2re*or . 2ara interambiaron una sonrisa)6Ése es) Guiere *enir asa on nosotros) Se lo pre'untamos Bdi,o 2ara solemnemente)

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6?e aminado a tra*és del bos+ue on la llu*ia a.éndome sobre la abe$a para busarese 3rbol diminuto . retorido@ B+uiso saber >renda) BPor el amor de Dios( mirad a *uestroalrededor( ha. 3rboles /ant3stios por todas partes)

6A m! me 'usta Bdi,o Don palmeando los hombros de los 'emelos B9o tiene nin'unaesperan$a de sobre*i*ir a+u!) :o di'o +ue lo o,amos( le demos un buen alo,amiento . le

permitamos +ue se lo pase bien)

#essia asinti&)6Me paree per/eto) Brode& el pe+ue1o 3rbol sin esperan$as( +ue e0tend!a su rama m3s

lar'a haia el mar) BÉste es el 3rbol per/eto)

Dillon ar+ue& una e,a mirando a =obert( +ue se eno'i& de hombros)6Se on/orman on poo( di'o .o)

>rian le +uit& a Dillon el haha de las manos)6Me 'usta esta maldita osa( s&lo le hae /alta un ho'ar . di*ertirse un poo) Bbalane& el

haha haia el del'ado trono) Era /uerte( . la primera ta,ada hi$o una muesa pro/unda)

2ara abra$& a su hermano( on los o,os brillantes)6Es e0atamente omo lo hab!a ima'inado( pap3 Bdi,o en*ol*iendo el otro bra$o

alrededor de su padre)

Dillon se mantu*o inm&*il mientras la oleada de plaer +ue le produ,o el ari1oso 'estode su hi,a le reorr!a de arriba aba,o)

Paul empe$& a re!r . se +uit& la ha+ueta)6?2ambién te hab!as ima'inado la llu*ia 2ara@ Podr!amos habérnoslas arre'lado sin ella(

la *erdad)

La llo*i$na /r!a . 'ris empe$aba a aer un poo m3s r3pido) >rian dio otro haha$o altrono del 3rbol( hinando la a/ilada ho,a de la herramienta ada *e$ m3s pro/undamente enla madera) =epiti& la misma ai&n una . otra *e$( a un ritmo onstante +ue reaba unauriosa melod!a on el sonido de la llu*ia) =obert pas& un bra$o sobre los hombros de suesposa( intentando prote'erla del *iento ada *e$ m3s /uerte) El 3rbol se estremei& . empe$&a inlinarse)

67Eh8 Bdi,o Paul a'itando su ha+ueta al lado de #essia para o/reérsela a 2ara) BPonteesto)

2ara le diri'i& una resplandeiente sonrisa a tra*és de la llo*i$na)6Qraias( Paul) Berr& los dedos sobre la ha+ueta a la *e$ +ue sonaba un /uerte ru,ido)

Las ramas *ailaron( . de repente se diri'ieron haia ellos a toda prisa) Paul 'rit& unaad*ertenia( orriendo haia atr3s en un es/uer$o por mantenerse /uera de su alane) Cla*&el odo en el hombro de #essia( en*i3ndola le,os( uando sus pies resbalaron sobre el lodoempapado)

Dillon dio un /uerte empu,&n a 2ara( mand3ndola diretamente a los bra$os de 2re*or(mientras se diri'!a orriendo haia #essia) Aterrado( desubri& +ue se hab!a desli$ado haia

aba,o . +ue se diri'!a imparable haia el borde del barrano) io &mo intentaba a'arrarse alas ramas de un 3rbol( pero el enorme uerpo de Paul ho& on el su.o( /ormando un l!o de

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bra$os . piernas) Ambos /ueron resbalando haia el borde del preipiio) Los dedos de Paulde,aban pro/undos suros en el barro mientras intentaba a/errarse a al'o)

Dillon se desli$& sobre el barro( lan$3ndose de barri'a sobre el suelo para a'arrar eltobillo de #essia ,usto uando ella a!a por el borde) Se dio uenta de +ue estaba 'ritando)))el terror le entorpe!a la mente) El 3rbol de 9a*idad estaba a su lado( unos ent!metros a lai$+uierda) Don se lan$& sobre las piernas de Dillon( su,et3ndolo para e*itar +ue resbalase

haia el borde detr3s de #essia . =obert salt& para sostener las mu1eas de Paul uando éstese a/err& a las piedras) ubo un momento de silenio( interrumpido tan s&lo por el aullido del*iento( el ru'ido del mar( el repi+ueteo de la llu*ia . el sonido /uerte de las respiraiones( +ue

,adeaban por el es/uer$o)

6?Pap3@ Bla *o$ de 2ara sonaba llorosa . an'ustiada)

2re*or se de,& aer en el barro al lado de su padre( obser*ando a #essia sobre el bordedel preipiio) Ella estaba abe$a aba,o( es/or$3ndose por 'irar la abe$a para mirarles)Aparte de los mo*imientos de abe$a( permane!a mu. +uieta( onsiente de +ue la úniaosa +ue le imped!a preipitarse haia aba,o eran los dedos de Dillon +ue rodeaban su tobillo)2re*or estir& las manos haia ella . la a'arr& de la pantorrilla) #untos( empe$aron a tirar deella haia arriba)

62odo *a bien( ari1o Btran+uili$& Dillon a su hi,a B#ess est3 bien( ?no es as!( pe+ue1a@ B +uer!a oultar el temblor de sus manos . despe,ar su mente del terror +ue la atena$aba) B =obert( ?puedes su,etar a Paul@

6:a le ten'o B=obert tiraban on /uer$a haia atr3s) >renda . 2ara o'ieron su intur&n .tiraron tan /uerte omo pudieron) >rian a're'& su /uer$a a la de =obert( subiendo a Paul hastaarriba) Inmediatamente se diri'i& a a.udar a 2re*or . a Dillon on #essia)

2odos se sentaron en el barro- Dillon( 2ara( . 2re*or abra$ando on /uer$a a #essia) Lallu*ia empe$& a aer on m3s intensidad) #essia pod!a o!r su ora$&n ru'iendo en el peho)Dillon enterr& la ara ontra su hombro) 2ara . 2re*or se a/erraron a ella( abra$3ndola ontanta /uer$a +ue pens& +ue la partir!an por la mitad) Ella obser*& a los dem3s) Paul pare!aabsolutamente aturdido( on la ara on*ertida en una m3sara de asombro) >renda estabamu. p3lida) =obert( Don( . >rian pare!an asustados)

tro aidente) : esta *e$ #essia hab!a estado en*uelta en él) 9o pod!a reer +ue hubiesesido otra osa +ue un aidente) ?abr!an sido todos los dem3s aidentes +ue hab!anourrido reientemente simplemente desa/ortunadas oinidenias@ ?Se hab!a *uelto una

paranoia después de la muerte de su madre@ Ciertamente( en el aidente de 2re*or hab!ae0aminado la tierra uidadosamente . no hab!a desubierto nin'una se1al de +ue elderrumbamiento hubiese sido al'o m3s +ue un desli$amiento natural de la tierra después deuna tormenta) ?Pero +ué pasaba on la /i'ura enapotada +ue 2re*or . 2ara hab!an *isto eld!a anterior( la misma +ue ella hab!a *isto la nohe +ue lle'aron a la isla@

?Guién podr!a ser@ Gui$3s era el 'uardabos+ues . su *ista era tan mala +ue no di*is& anadie a su alrededor) Era una pobre e0pliai&n pero( aparte de +ue al'uien estu*ieseoult3ndose en la isla( no se le ourr!a nin'una otra)

6Sal*é tu ha+ueta( Paul Bdi,o 2ara di,o on *o$ sua*e( sosteniendo el preioso art!ulo

para +ue todos pudiesen *erlo)

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2odos estallaron en risas de ali*io) Sal*o Paul) Él saudi& la abe$a( on el eseptiismo pintado toda*!a en su ara) #essia estaba se'ura de +ue la su.a ten!a la misma e0presi&n)

6=e'resemos a asa Bsu'iri& Dillon) BPor si al'uien no lo ha notado( est3 dilu*iando) ?2eenuentras bien( Paul@

Paul no ontest&( le temblaba el uerpo por la reai&n( pero permiti& +ue >rian . Dillon

le a.udaran a ponerse en pie)

#essia re/le0ion& sobre la idea de +ue podr!a estar e+ui*oada sobre los aidentes)Inluso sobre +ue hubiesen manipulado los /renos del autom&*il de su madre) : su propioautom&*il) El resto de las osas podr!an mirarse desde un punto de *ista totalmentedi/erente))) Se pas& una mano por el pelo) 2oda*!a no estaba se'ura)

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Cap!tulo "

Les lle*& un tiempo sorprendentemente orto a todos *ol*er a reunirse en la oina(reién duhados . alentitos de nue*o( tras la a*entura del bos+ue) Alterada por el reientesueso( #essia no les +uitaba los o,os de enima a los 'emelos) La adena de aidentes +uehab!an su/rido era lo su/iientemente alarmante omo para desartarlos omo meras

oinidenias)

Eh& un *ista$o por la habitai&n( obser*ando al resto de los habitantes de la asa) Lea!an bien) Ése era el problema) =ealmente le 'ustaban muho) Unos m3s +ue otros( pero no

pod!a reer +ue nin'uno de ellos hubiese intentado haer da1o a los 'emelosdeliberadamente)

6#essie( no me est3s haiendo ni aso Bla *o$ de 2ara penetr& en sus pensamientos) B2ede!a +ue no sé +ué tipo de adornos podemos haer) Ba're'& 2ara tristemente BMam3 =itaten!a adornos mu. bonitos para el 3rbol) Bpermane!a de pie era de su hermano( busandoon la mirada el onse,o de #essia) b*iamente estaba tan ner*iosa por el aidente omo#essia)

BSe supone +ue debemos haerlos nosotros( 2ara Bse1al& 2re*or) BAs! es omo /uniona(?no( #essie@

#essia asinti&)62en'o una /&rmula para una espeie de pasta) Podr!amos haerla . moldear las /ormas

+ue m3s nos 'usten( meterlas al horno . después pintarlas) Ser3 di*ertido) Bpuso dos ta$as dehoolate delante de los 'emelos . e0tendi& una terera ta$a haia Paul) Él saudi& la abe$a. #ess de,& la ta$a /rente a ella( o'iendo un pa1o para limpiar la mesa)

>renda boste$&)6 %essie el Ama de asa ataa de nue*o) ?Es +ue sabes haer de todo( +uerida@ ?2ienes la

m3s m!nima idea de lo absolutamente a'otador +ue resulta eso@

#essia le tir& el pa1o +ue ten!a en las manos( +ue ubri& de olor *erde su ele'antemo1o)

69adie se ree .a tu atuai&n de mu,er /r!a . sin ora$&n >renda) as +uedado aldesubierto( as! +ue me,or *e in*entando otras osas) 9o di,e +ue /uese a haer la masa .oerla))) So. s&lo la supervisora) Los 'emelos . tú seréis las abe,as obreras enar'adas deltraba,o)

6=obert( ?*as a permitirle +ue si'a lan$3ndome osas@ Bse +ue,& >renda) Ba heho una pelota on el pa1o . me la ha lan$ado omo si .o /uese una diana))) Por lo menos podr!as*en'arte en mi nombre( di'o .o) Lo har!a .o misma( pero .a he arries'ado bastante mi *idaatra*esando las a'uas in/estadas de mos+uitos . los pantanos llenos de aimanes busando el3rbol de 9a*idad per/eto para estos dos pe+ue1os in'ratos) 7: el 3rbol per/eto result& serun arbusto sin apenas ramas . totalmente retorido8

6A+u! no ha. aimanes Bse1al& 2re*or B: en realidad( tu *ida no ha orrido nin'ún peli'ro) Adem3s( es tu deber omo t!a haer esas osas on nosotros . disfrutarlas( ?a +ue s!( pap3@ As! +ue 3nimo( hia) De,aremos +ue antes el primer *illanio)

El pa1o de oina se estrell& ,usto en medio de la ara de 2re*or)

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67Pe+ue1a víbora detestable8

6A.( a.))) B2re*or se lle*& una mano al peho( /in'iendo un ata+ue ard!ao) BElla mehiere omo un arp&n on sus duras palabras Bse termin& la ta$a de hoolate B?M3s@ B

pre'unt& esperan$ado mientras le*antaba la ta$a)

69o( tienes +ue aostarte temprano Bob,et& #essia) BParee +ue tu est&ma'o no tiene

/ondo)))

6Puede tomarse el m!o Bdi,o 2ara empu,ando la ta$a haia su hermano B:o no +uierom3s)

#essia la interept&( alan$3ndola antes de +ue 2re*or pudiera ponerla /uera de sualane)

6?: si ella tiene aún la in/ei&n intestinal( 2re*@ 9o deber!as beber de la misma ta$a Blereprendi& ella B2ara( ?te enuentras bien@ Est3s un poo p3lida)

6Creo +ue aún esto. al'o en/erma Badmiti& 2ara admiti& B a lo me,or es +ue no se meha pasado el susto toda*!a) 9o me 'ust& nada *er omo Paul . tú os a!ais por el barrano( la*erdad)

6A nosotros tampoo B#essia interambi& una pe+ue1a sonrisa on Paul)

6Eh( adenetas de papel Bdi,o Don de repente) BCuando era pe+ue1o ha!amos adenetasde papel . las ol'3bamos en el 3rbol) Creo +ue reuerdo &mo se haen)

6Me auerdo de eso Ba/irm& =obert BPodr!amos usar las partituras +ue .a no sir*en) Atodos nos enanta la músia) ?2e paree bien( #essie@ >renda( tú . .o hiimos un a1o una

adeneta) 9o ten!amos 3rbol de 9a*idad( as! +ue hiimos una adeneta de amor)

#essia diri'i& una radiante sonrisa a >renda( +ue ten!a una muea de horror en la ara . pare!a *isiblemente a*er'on$ada de +ue la hubiesen desubierto)

6?Una adena de amor( >renda@ En realidad eres mu. tierna después de todo( ?no@

6Es i'ual de bobaliona +ue tú( #essie B2re*or estaba lu!a una sonrisa idéntia B>renda(la rom3ntia) La de la adena de amor)

6?Es posible( >renda BDillon sonre!a a/etadamente BMe has de,ado pasmado) 9o ten!a

ni idea de +ue hab!a tanta dul$ura ba,o toda esa so/istiai&n)

69o empiees) =obert se lo ha in*entado todo( . todos lo sabéis B>renda pare!aindi'nada)

>rian mo*i& el dedo on un 'esto de ne'ai&n)6=obert no tiene la ima'inai&n su/iiente para in*entarse al'o as!( >renda) Hiiste esa

adena de amor on él)

2ara abra$& protetoramente a >renda( mir3ndoles /i,amente a los dem3s)67De,adla en pa$( todos *osotros8 Bbes& on /uer$a la me,illa de >renda BPodemos haer

tantas adenetas omo +uieras) 9o de,es +ue te molesten)

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#essia ru$& una mirada on >renda) Las l3'rimas brillaban en sus o,os) Aún permane!asentaba( sin mo*er ni un músulo) Las dos mu,eres se miraron /i,amente entre s!(ensimismadas) >renda bes& sua*emente la oronilla de 2ara( on los o,os la*ados en#essia)

6Qraias Bdi,o sin emitir sonido al'uno( /ormando la palabra on los labios mientras parpadeaba r3pidamente para librarse de la emoi&n +ue la embar'aba)

6De nada Bontest& #essia de la misma manera( esbo$ando una sonrisa emoionada)

Dillon sinti& +ue se le ha!a un nudo en la 'ar'anta( on el ora$&n re*entando de or'ulloal obser*ar a+uel interambio) #essia hab!a tra!do la ale'r!a a todos) Podr!a haber puesto alos 'emelos /3ilmente en ontra de >renda( en ontra de él) Los ni1os la +uer!an m3s +ue anadie) Su lealtad haia #essia era inamo*ible) Una sola palabra de #essia habr!a impedido alos 'emelos relaionarse on nin'una de las personas +ue les rodeaban) #essia hab!a sidomu. 'enerosa ompartiéndolos . hab!a inulado esos mismos sentimientos en ambos ni1os)Él sab!a( me,or +ue la ma.or!a( lo /r!a . poo ari1osa +ue pare!a >renda) Estaba or'ullosode +ue sus hi,os *ieran m3s all3( de +ue *ieran a la mu,er +ue se esond!a ba,o la m3sara +ueo/re!a al mundo)

62ambién podemos haer tiras de palomitas de ma!$ Bse1al& Paul BSon bastante /3ilesde haer) Como esas +ue ha!amos en tu s&tano( >rian)

6Siempre nos om!amos asi todas Bse1al& Dillon( sonriendo al aordarse)

Estu*ieron a'radablemente atareados durante el si'uiente par de horas( horneando . pintando los adornos( /ormando adenas del papel . de palomitas de ma!$) Dillon onsi'ui&+ue antaran *illanios +ue Paul . >rian on*irtieron al /inal en baladas bastante 'roseras)

>renda . >rian se en$ar$aron en una 'uerra de palomitas hasta +ue 2re*or . 2ara se unierona su t!a . >rian pidi& una tre'ua)

Cuando #essia obser*& +ue ambos ni1os estaban mu. ansados . sonro,ados por eles/uer$o( les di,o +ue pararan . los lle*& arriba) Se sorprendi& de +ue aediesen sin unmurmullo de protesta)

2ara se lle*& la mano al est&ma'o)6La *erdad es +ue no me enuentro mu. bien( pero no +uer!a estropearos la di*ersi&n

6admiti&)

Pe+ue1as ampanas de alarma sonaron en la abe$a de #essia( a pesar de sudeterminai&n de no preouparse) Se /rot& las sienes( en/adada onsi'o misma por ser tan

protetora) 2odos hab!an tenido dolor de est&ma'o( inluso ella se sent!a toda*!a al'oen/erma)

6Desear!a +ue les hubiesen 'astado esas bromas a todos Bdi,o 2re*or súbitamentediri'iéndose a 2ara) B?9o hi$o te dio rabia +ue nos eharan la ulpa de todas esas tra*esurasmientras esper3bamos a #essia . a pap3@ Es tan t!pio de los adultos ulpar siempre de todoa los ni1os))) Bde repente sali& disparado haia el ba1o)

6?Gué +uiere deir on eso de +ue os eharon las ulpas de las tra*esuras@ 6#essia

en*ol*i& las mantas alrededor de 2ara . retir& su pelo haia atr3s) 6?2e sientes me,or( ari1o@Puedo llamar a tu padre . lle*aros al médio)

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6Esto. *omitando hasta las tripas B'rit& 2re*or desde el ba1o)

6Cielo( me enantar!a lle*arte al médio a ti también( pero sé +ue pre/erir!as +ue temetieran en aeite hir*iendo antes +ue *er a un dotor) Bdi,o #essia di*ertida)

Ellas pod!an o!r &mo 2re*or se alaraba ruidosamente la boa por terera *e$)

6: me sienta /atal +ue pensaran +ue hab!amos entrado en sus habitaiones) Me pre'untosi en aso de +ue al'uien entrase en la habitai&n de pap3 él también nos ehar!a la ulpa) Elmero heho de +ue seamos adolesentes no si'ni/ia +ue no respetemos las osas de losdem3s) Bdi,o él indi'nado) Sali& airadamente del ba1o( ru$ando la habitai&n on el e1o/runido BLe pre'unté diretamente a >rian si él hab!a estado en tu habitai&n( #essie( . sihab!a +uemado el inienso . dibu,ado uno de sus !rulos m3'ios all!( pero di,o +ue no) :toda*!a tu*o la ara dura de deirme +ue ni se me ourriera entrar en su uarto)

6Gue ni se te ourriera entrar en su maldito uarto Borri'i& 2ara BEstaba mu. en/adadoon nosotros) : eso +ue nuna entramos en su estúpida habitai&n)

6Esperad un momento Bdi,o #essia le*antando la mano B?De +ué est3is hablando@ ?Losdem3s os han ausado de haber entrado en sus dormitorios@

2ara asinti&)6Inluso >renda . =obert pensaron +ue les est3bamos haiendo tra*esuras) Supon'o +ue

todo esto empe$& uando lle'amos a+u! . pienso +ue no nos re.eron uando les di,imos +uea nosotros también nos hab!a ourrido lo mismo)

6?Gué tra*esuras@ B+uiso saber #essia) 6?: d&nde estaba .o@

2re*or . 2ara interambiaron una lenta sonrisa)6Con pap3 Bdi,eron al un!sono)

#essia se rubori$& mientras se sentaba en el borde de la ama de 2ara)6Supon'o +ue me lo mere!a) Lo siento( estu*e en el estudio traba,ando . después sal!

on Dillon) ablaré on >rian) 9o deber!an haberos ausado) ?Pero +ue es lo +ue reen +ueest3is haiendo@

2re*or se eno'i& de hombros)6Las t!pias bromas de adolesentes +ue *i*en en una *ie,a mansi&nJ) De,ar las *entanas

abiertas . el a'ua a.endo en la ba1era( mo*er osas( esribir mensa,es raros en los espe,os

omo ete6de6a+u!6antes6de6sea6demasiado6tarde))) Ése tipo de osas)

6>rian di,o +ue nin'ún otro habr!a sido tan in/antil) Bontinu& 2ara laramente o/endida) B7,al3 hubiese enontrado uno de esos estúpidos pasadi$os seretos para entrar /urti*amenteen su habitai&n8 Bsu mirada de pos& en la ara de su hermano B>ueno( 2re*or . .oestu*imos busando esos pasadi$os( pero s&lo por+ue era di*ertido) Si hubiésemos intentadoon*ener a todos de +ue hab!a un /antasma( lo habr!amos heho muh!simo me,or Bdelar&)

BPor lo menos >renda . =obert di,eron +ue nos re!an) ?Crees +ue pap3 piensa +ue entramosa esondidas en las habitaiones de los dem3s@ Bpare!a un poo desilusionada)

6Claro no( 2ara) Si su padre re.era +ue est3is haiendo una osa seme,ante( os lo habr!a

diho inmediatamente) Siento +ue os ausaran de esas tonter!as) 2enéis ra$&n( los adultos +ueno tratan a menudo on adolesentes tiene una idea err&nea de las osas +ue haen) B#essia

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#essia sinti& de nue*o una esalo/riante sensai&n reorriendo su uerpo) A menos +ueal'uien m3s estu*iese en*uelto en todo a+uello) Al'uien m3s siniestro +ue Don) A #essia nole 'ustaron en absoluto las impliaiones +ue eso onlle*aba)

6Era s&lo un peri&dio *ie,o Bdi,o 2re*or( eno'iéndose de hombros BAl'unas de las palabras hab!an sido reortadas( pero realmente no tu*e tiempo de mirarlo bien)

#essia se sent& en el borde de la ama) Fuera( la llu*ia hab!a empe$ado a aer de nue*o('olpeando la *entana . saudiendo las ramas ontra la asa)

6?C&mo sol!ais llamarme *osotros dos@ Bpre'unt& sua*emente) Las 'otas de llu*ia seaoplaron al ritmo en su ora$&n)

6La hia m3'ia Bla *o$ de 2ara sonaba so1olienta) BEres nuestra hia m3'ia)

#essia se inlin& para besarla de nue*o)6Qraias( ari1o( reo +ue neesito ser de nue*o la hia m3'ia) o. a ba,ar al estudio)

Si me neesit3is para al'o( ba,ad a busarme) Bneesitaba ir a al'ún sitio a pensar . siemprele a.udaba tener una 'uitarra en las manos)

Le dol!a el hombro( un reordatorio de los inidentes del d!a( uando ba,abasileniosamente al *est!bulo por la amplia esalera) Las lues estaban apa'adas . la asa

permane!a en silenio)Dillon la estaba esperando) Si tardaba muho( lo m3s se'uro es +ue /uese a busarla)

9eesitaba estar sola mientras pon!a en orden las ideas en su abe$a) Él la distra!a( le ha!a perder la on/ian$a en s! misma) (a hia m"gia) Inluso su madre la hab!a llamado as!( por+ue #ess sabía osas) Sab!a osas instinti*amente) Cosas omo +ue lo +ue pare!a ser unaidente era realmente al'o muho m3s siniestro) Desde +ue lle'& a la isla( hab!a on/iado

en Dillon( hab!a esperado +ue /uese él +uien resol*iera el misterio( el +ue hiiese lo me,or para todos)

La lu$ $i'$a'ueante de un rel3mpa'o ilumin& el patio uando se par& en la entrada paraehar un *ista$o /uera( a tra*és de las puestas de ristal) Pod!a *er los abetos +ue a'it3ndoseon el *iento en una maabra dan$a( omo marionetas de madera) Dillon no re!a +ue nadieestu*iese intentando haer da1o a los ni1os) #essia s! lo re!a . si ten!a +ue desubrir la*erdad( neesitaba on/iar en s! misma . en su propio ,uiio)

El estudio estaba *a!o( e0tra1amente aterrador on el ristal . los instrumentos sumidosen la osuridad) Eso'i& distra!damente una de las 'uitarras aústias de Dillon( una *artin

+ue a él le 'ustaba partiularmente) Pas& los dedos sobre las uerdas( esuhando una pe+ue1a nota disordante +ue indiaba +ue no estaba per/etamente a/inada) Eso era lo +ue pare!an los aidentes( una nota disordante) 2en!a +ue ordenarlo todo en su abe$a( de lamisma manera +ue a/inaba la 'uitarra) 2o& all! en la osuridad( sentada al borde del panel deinstrumentos( mientras su mente reopilaba la in/ormai&n +ue neesitaba) Cerr& los o,os .

permiti& +ue la músia( la músia de 8illon( la tran+uili$ase mientras toaba)

Eli'i& unas notas al a$ar de la melod!a) 9otas desa/inadas( omo esos aidentes +ue le pod!an pasar a ual+uiera) Cual+uiera) La palabra se repet!a omo un estribillo en su abe$a)Aidentes aleatorios) Pasadi$os seretos) Chanta,e) Pie$as de un pu$$le( i'ual +ue las notasmusiales esritas en el papel) Qir3ndolas( uniéndolas de distintas maneras( onse'uir!a una

obra maestra) una la*e)

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El trueno son& demasiado era( omo el ho+ue de unos !mbalos( el to+ue /inal tras lamelod!a) #essia abri& los o,os en el momento en +ue otra desar'a de /ue'o iluminaba elielo) Una /i'ura aparei& ,usto delante de ella( una osura sombra de terror) #essia sele*ant& de un salto( a'arrando la 'uitarra omo si /uese un arma)

>renda se eh& haia atr3s on un hillido asustado)67#ess8 7So. .o8 7>renda8

Con el ora$&n latiéndole a toda *eloidad( #essia ba,& la lentamente la 'uitarra)

6?Gué demonios est3s haiendo a+u!@

6>us3ndote) 2re*or me di,o d&nde enontrarte) Eres la únia +ue puede reerme) 9o sé a+uién m3s podr!a ont3rselo) B>renda le*ant& la mano( impidiendo a #essia +ue enendiesela lu$) B9o lo ha'as( no puedo mirarte . deirte lo +ue ten'o +ue deir) BInspir&

pro/undamente para tran+uili$arse BGuise pensar +ue los ni1os eran los ulpables de lasosas raras +ue pasaban( pero ahora no lo reo) Creo +ue es i*ian)

Una orriente helada desendi& por la olumna *ertebral de #essia) Sus o,os sees/or$aron por distin'uir en la osuridad la ara de >renda( para leer su e0presi&n)

69o esto. loa( #essie) A *ees siento su presenia) B>renda apret& una mano temblorosaontra la boa) BCreo +ue los ni1os o Dillon o +ui$3 también .o( estamos en peli'ro . ellaest3 intentando ad*ertirnos) i*ian no era una mala persona( . re!a en los esp!ritus) Si

pudiera re'resar para a.udar a orre'ir sus errores( lo har!a) 2em!a +ue al'o malo iba aourrir( . en el momento en +ue lle'ué a la isla( .a no me upo nin'una duda)

6?Crees +ue i*ian se dedia a abrir las *entanas . a dibu,ar !rulos m3'ios en el

suelo@ ?Por +ué@( ?Por +ué har!a ella al'o as!( sabiendo lo +ue opina Dillon al respeto@ B #essia mantu*o la *o$ mu. serena) 9o sab!a si >renda estaba intentando asustarla( o sirealmente re!a lo +ue estaba diiendo)

6Para prote'erte) Para prote'erme) : a Dillon( . a los ni1os) A todos nosotros) Era laúnia reli'i&n +ue ono!a) B>renda se aer& m3s 6?9o lo sientes tú también@ Dime +ue nohe perdido ompletamente la ra$&n))) 9o +uiero terminar omo i*)

#essia apo.& la 'uitarra uidadosamente ontra la pared) 9o sab!a si la presenia dei*ian la hab!a a.udado o si el anterior /o'ona$o del rel3mpa'o simplemente le hab!ailuminado el erebro) Como las notas se me$lan para /ormar una armon!a( las pie$as del

pu$$le ena,aron en su lu'ar)

6Desde +ue lle'amos a+u!( los aidentes han sido siempre aleatorios) :o intentabaamoldarlos( ena,arlos en mi teor!a de +ue al'uien +uer!a haer da1o a 2re*or . a 2ara) Perotodos esos aidentes podr!an haber herido a ual+uiera de nosotros) A ual+uiera de los +ue*i*imos en la asa))) ?es el patr&n( >renda@

>renda ne'& on la abe$a)69o( pero me est3s asustando muho)

6: la apa) La /i'ura enapotada) El perro no ladr&)

6Me he perdido))) El perro no ladr&))) ?Cu3ndo@

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6Cuando 2re*or +ued& enterrado ba,o los esombros( 2ara *io una /i'ura enapotada( pero el perro no ladr&) As! +ue no era al'uien +ue se esonde en la isla( era al'uien +ue el perro ono!a) B#essia notaba +ue estaba punto de desubrir al'o importante) Estaba todoall!( delante de sus naries) El patr&n de las notas disordantes) 6?Por +ué s&lo nosotros tresnos pusimos en/ermos@ ?Por +ué 2ara( 2re*or . .o@ 9in'uno de *osotros se sinti& mal) B apret& una mano ontra su boa( abriendo muho los o,os) BEs el hoolate) Dios m!o( él

en*enen& el hoolate))) Él lo hi$o todo) Dispar& a i*ian( tu*o +ue haerlo( . ubri& sushuellas on el /ue'o)

6?Gué +uieres deir on eso de él en*enen& el hoolateJ@ ?Dillon@ ?Crees +ue Dillonintent& en*enenar a los 'emelos@ B>renda pare!a asustada)

69o( Dillon no) Por supuesto +ue no /ue Dillon) 79o reer3s +ue él dispar& a i*ian8 9una /ue Dillon))) B#essia estaba impaiente) B2ienes +ue llamar a un heli&ptero para +uereo,a a los ni1os . les lle*e al hospital( . diles +ue trai'an a la poli!a) B2en!a +ue ir a busara los 'emelos( mantenerles era de ella( ase'urarse de +ue estaban sanos . sal*os)

La si'uiente desar'a de rel3mpa'os ilumin& la osuridad( re*elando a la /i'uraenapotada +ue permane!a sileniosamente de pie en la es+uina) #essia le *io( . *io +uesu,etaba un arma en la mano) La lu$ se e0tin'ui& a lo le,os( pero ella sab!a +ue él estaba all!)=eal) S&lido) Un siniestro ser demente . retorido apa$ de asesinar) >renda dio un 'rito deterror . #essia empu,& a la mu,er detr3s de ella) Se desli$& a lo lar'o del panel deinstrumentos on la inteni&n de pulsar el interruptor +ue enender!a la 'rabadora)

ubo un momento de silenio mientras la llu*ia a!a . el *iento aullaba . a$otaba la asa)Mientras las '3r'olas obser*aban sileniosamente desde los aleros)

#essia esbo$& una pe+ue1a sonrisa( intentando aparentar una alma +ue no sent!a)6Sab!a +ue eras tú) Esto le romper3 de nue*o el ora$&n) Bab!a un pro/undo pesar en su*o$) El onoimiento de una traii&n as! herir!a a Dillon inmensamente) De al'una manera(#essia lo hab!a sabido desde el prinipio( pero no hab!a +uerido *erlo) Por el bien de Dillon)

69o lo sab!as Bne'& Paul( on la ara oulta en la pro/undidad de la apuha no pod!an*erle) Presentaba una ima'en aterradora))) la Muerte misma) S&lo le /altaba la 'uada1a paraompletar el uadro)

6Por supuesto( ten!as +ue ser tú) 9adie m3s sab!a +ue al'uien estaba intentando hanta,eara Dillon)

62u madre) Besupi& él BEra tan ambiiosa))) 9o le bastaba el dinero +ue Dillon lemandaba para los ni1os) :o rellenaba sus he+ues( ten!a m3s +ue su/iiente)

69o /ue mi madre Ble respondi& #essia) BFue Don el +ue intent& hanta,ear a Dillon) Ella*ino a+u! por+ue Dillon le pidi& +ue lo hiiera( para hablar sobre el tema)

69o entiendo nada))) Bdi,o >renda 6Paul( ?+ué est3s haiendo@ ?Por +ué est3s ah! de pieon esa estúpida apa . apunt3ndonos on una arma@ 7: ser3 me,or +ue no estés desnudo

ba,o esa osa8 9os estamos poniendo todos un poo melodram3tios( ?no@ ?De +ué demoniosest3is hablando@ ?Por +ué +uerr!a al'uien hanta,ear a Dillon@

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#essia la i'nor&) 9o se atre*!a a apartar los o,os de Paul) Él era inestable . no ten!a niidea de lo +ue pensaba haer) Pero sab!a +ue él era absolutamente apa$ de asesinarlas) Lohab!a heho muhas *ees)

62ú eras el únio +ue pod!a ser( Paul) 2ienes aeso a todas las habitaiones a tra*és delos pasadi$os) Eres el únio +ue ha estado a+u! de manera re'ular) Una *e$ +ue me di uentade +ue los aidentes eran aleatorios( destinados a ual+uiera de los +ue *i*imos a+u!( me di

uenta de +ue hab!an sido dise1ados para mantenernos a todos le,os de este lu'ar) Elderrumbamiento( el 3rbol de 9a*idad( el aeite en los esalones))) Inluso el hoolate)Cre!ste +ue si ourr!an su/iientes osas( todos nos marhar!amos) Eso era lo +ue deseabas(?no@ Lo únio +ue +uer!as es +ue todos desapareiésemos de a+u!) BSu *o$ era rela,ante( la*o$ +ue hab!a usado durante a1os on los ni1os( una me$la de dul$ura . omprensi&n)

6Pero tú no te habr!as marhado Bdi,o él BLos tra,iste de nue*o a+u!) A los hi,os de ella)i*ian era mal*ada( una mal*ada . repu'nante sedutora +ue no nos de,aba en pa$)

El ora$&n de #essia hi$o un ruido sordo) Detet& al'o en su *o$))) la ulpa( el odio)2odo *ol*!a a i*ian))) : entones lo supo) Su ora$&n llor& por Dillon) ?Como sobre*i*!auno ante tanta traii&n@ Guiso llorar por todos ellos) 9o iba a haber nin'ún mila'ro para los'emelos o para Dillon esta 9a*idad( s&lo m3s dolor en el ora$&n( otra tra'edia)

62ú la amabas) Bdi,o ella sin dudarlo( diri'iendo las palabras al hombre +ue permane!aen la osuridad( al hombre +ue tran+uilamente hab!a subido las esaleras . hab!a disparadosobre i*ian . su amante a san're /r!a( al hombre +ue enerr& on lla*e al resto de los +ueestaban en la habitai&n después de ase'urarse +ue el inendio se hab!a iniiado)

67:o la odiaba8 7La despreiaba8 BPaul siseaba las palabras) BElla me sedu,o) Le ro'ué+ue me de,ara en pa$( pero se arrastr& hasta mi ama . .o no pude resistirme) Ella se ri& de

m!( . amena$& on ont3rselo a Dillon) Él era mi únio ami'o( la únia /amilia +ue he tenidoen la *ida) 9o iba a permitirle +ue me destru.era) 9i a él) Phillip mere!a morir( él la usaba para lle'ar a Dillon) Cre!a +ue Dillon le pa'ar!a para +ue de,ara a i*ian en pa$)

6?: de d&nde sa& una idea as!@ B>renda hab!a permaneido demasiado allada . esoan'ustiaba a #essia) Mir& haia donde estaba( pero no pod!a distin'uirla laramente en laosuridad)

6?: +ué importa eso@ :a nada tiene importania) Él te eli'i& a ti) Cuando te empu,é haiael barrano . resbalé también .o( te sal*& a ti( no a m!) 9o pod!a reerlo) Él nuna merei& la

pena) 2odos estos a1os desperdiiados) Su 'enio) :o adoraba su 'rande$a( uidé de él( le

prote'i&( maté por él))) . él se enamor& de otra ramera) BPaul saudi& la abe$a( haiendo +uela apuha se a'itara omo si estu*iese *i*a B:o le di todo( . él te eli'i& a ti) BCasi le 'rit&las últimas palabras( omo un perro rabioso dispuesto a ataar)

#essia /or$& una risa burlona) Estaba mo*iendo poo a poo sus dedos a lo lar'o de la pared( busando la 'uitarra( su únia arma)

6?As! es omo te mientes a ti mismo por las nohes para poder dormir( Paul@ Letraiionaste aost3ndote on su esposa) Probablemente( /uiste tú +uien introdu,o a Phillip2rent en la *ida de i*ian) Permitiste +ue Dillon /uese sometido a un ,uiio( sabiendo +uetodos reer!an +ue él hab!a ometido el asesinato . tú podr!as haberlo detenido diiendo la

*erdad) Eres responsable del inendio +ue le +uem&) Asesinaste a mi madre re.endo +ue eraella la +ue le hanta,eaba) Le de,aste e0puesto al hanta,e . después preparaste aidentes

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+ue habr!an podido matar a sus hi,os s&lo para ale,arlos de él) ?Gué diablos +uieres deir on+ue le has dado todo@ Le has mantenido prisionero en esta asa . uando pare!a +ue podr!a+uedar libre( intentaste *ol*er a aislarlo del resto del mundo)

67C3llate8 Bla *o$ de Paul destilaba puro *eneno) B7Cierra la maldita boa8

62u ma.or error /ue ir detr3s de los ni1os) 2e sali& el tiro por la ulata) Debiste

intereptar la arta en la +ue le de!a +ue deber!a tener a sus hi,os ,unto a él) 2ú no +uer!as+ue estu*iesen a+u!( ?no@ Eran una amena$a para ti) As! +ue trataste de haerme reer +ueDillon estaba intentando haerles da1o( ?no es ierto@ B#essia le miraba /i,amente BPero*er3s))) ono$o a Dillon) Sab!a +ue él ,am3s habr!a matado a i*ian ni a mi madre( . +uenuna les har!a da1o a sus hi,os) As! +ue tra,e a los ni1os a+u!( sabiendo +ue él intentar!a

prote'erlos)

6: me los entre'aste en bande,a B'ru1& Paul)

6Suelta el arma( Paul) BLa *o$ de Dillon sonaba ansada . triste( una me$la de an'ustia. triste$a) B2odo ha terminado) Debemos deidir la me,or manera de soluionar esto) Bdi,omientras atra*esaba la puerta)

Mientras Dillon pare!a tan tran+uilo( #essia ten!a unas 'anas inmensas de 'ritar)?Estar!an los ni1os arriba retoriéndose de a'on!a mientras ellos hablaban on un loo +uesu,etaba un arma@ Sus dedos enontraron el uello de la 'uitarra( lo rodearon . lo su,etaronon /uer$a)

6S&lo ha. una manera de soluionarlo( Dillon Bdi,o Paul serenamente) B9o *o. a pasarmeel resto de la *ida entre re,as) 9o podr!a soportar ser entre*istado a tra*és de unos barrotesmientras la banda sube de nue*o a lo m3s alto)

#essia lo supo) Siempre sab!a las osas antes de +ue pasaran( aun+ue últimamente lohab!a dudado) All!( en la osuridad( mientras la llu*ia a!a( supo el momento preiso en +uePaul amartill& el arma) Sab!a +ue hab!a terminado de hablar . +ue su dedo se desli$aba sobreel 'atillo) Sin *ailar( #essia se olo& delante de Dillon . balane& la 'uitarra haia Paulon todas sus /uer$as)

Esuh& el sonido del arma( el ru,ido simult3neo de la 'uitarra uando se estrell& ontraPaul( . el rono alarido de ne'ai&n de Dillon mientras al'o le 'olpeaba en las piernas)#essia a.& de abe$a al suelo) Se mantu*o inm&*il( mirando /i,amente a la /i'ura de laapa enapuhada) Se inlinaba))) se retor!a) Parpade& para alarar su *isi&n) 2odo pare!a

estar nublado . una e0tra1a lu$ /os/oresente se olaba en el uarto( omo una me$la deolores . /r!o) El ambiente estaba helado( as! +ue pod!a *er el aire omo si /uese una nube de*apor +ue pare!a oloarse entre Paul . el resto de los oupantes del estudio)

Paul 'ritaba( un osuro . rono lamento de rabia . miedo) Por un momento los oloresambiaron . se mo*ieron( /ormando on su brillo la ima'en translúida de una mu,er on un*estido *aporoso +ue e0tend!a un del'ado bra$o haia Paul) Dillon se mo*i& entones(ubriendo el uerpo de #essia on el su.o propio( impidiendo +ue *iese a+uella e0tra1aaparii&n( de manera +ue ella s&lo pudo o!r &mo el arma se dispar& por se'unda *e$)

67i*ian( no me de,es de nue*o8 BEl lamento de >renda era an'ustioso( a*an$&

torpemente haia adelante( e0tendiendo los bra$os) Dillon la o'i& . la empu,& haia aba,o(haia la se'uridad del suelo)

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#essia esuh& el sonido de un uerpo al aer al suelo( . de repente se enontr& mirando/i,amente los o,os abiertos de Paul) Supo +ue él estaba muerto( la *ida hab!a esapado de suuerpo antes de +ue éste lle'ara al suelo) Al /inal( hab!a deidido lle*arse a Dillon on él( dela misma manera +ue ella hab!a deidido +ue no se lo permitir!a)

>renda lloraba sua*emente( on el ora$&n destro$ado)

6?La *iste( #essia@ 2e di,e +ue no estaba loa) ?La *iste@

Dillon dio un puntapié al arma para ale,arla de la mano de Paul)6Llama a un médio( >renda( 7ahora mismo8 Bsu *o$ estaba ar'ada de autoridad e hi$o

+ue >renda palideiera) Be a busar a 2ara . a 2re*or . ase'úrate de +ue se enuentran bien) Después( llama a la poli!a) BSus manos palpaban las piernas de #essia( busando ela'u,ero de la bala +ue la hab!a tirado al suelo)

9o hab!a san're( ni nin'una herida abierta( s&lo un ardenal 'rande . osuro en su musloi$+uierdo) La $ona estaba sensible . dolorosa( pero ni Dillon ni #essia sab!an +ué era lo +uela hab!a 'olpeado on la /uer$a su/iiente omo para haerla aer) >renda permane!a all! de

pie( inapa$ de mo*erse) Ambos miraron /i,amente la e0tra1a mara( dos !rulos( uno dentrodel otro( el !rulo del entro muho m3s osuro) Un !rulo de protei&n)

62en'o +ue *er a Paul Bdi,o él( . #ess peribi& la an'ustia en su tono)

6:a no ha. nada +ue puedas haer por él( Dillon) Me,or no to+ues nada) Ble ad*irti&#essia sua*emente) Ahora +ue todo hab!a terminado( empe$& a temblar desontroladamente)

9eesitaba ase'urarse de +ue los ni1os estaban bien) 9eesitaba onsolar a Dillon) 2en!amuho miedo de lo +ue podr!a ourrirle) Esta *e$( la *erdad saldr!a a la lu$) BEspera a la

poli!a)

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Cap!tulo "

4n p"$aro blano volaba atravesando el aire argado de humedad. (e$os& m"s aba$o& lasolas hoaban ontra las piedras& llen"ndolas de espuma& intentando llegar al ielo paraalan'ar a la blana paloma )ue llevaba un ob$eto brillante en el pio.

6#essie( le*3ntate .a) Binsisti& 2ara( saando a #essia de su a'radable sue1o Bo. es 9ohebuena))) 79o puedes +uedarte en la ama8

#essia se dio la *uelta on un pe+ue1o 'emido . se tap& la abe$a on las mantas)6ete( no pienso le*antarme nuna m3s)

9o +uer!a en/rentar la 9ohebuena) 9o +uer!a *er la desilusi&n en los rostros de los'emelos) 9o +uer!a en/rentar a Dillon) Le hab!a *isto uando la poli!a se lle*& el uerpo dePaul( uando les ont& lo +ue hab!a ourrido) Pare!a un hombre desolado( on el ora$&n .el alma hehos peda$os) Los reporteros hab!an sido despiadados( pululando por el hospital(armando es3ndalo en la omisar!a) Le hiieron miles de /oto'ra/!as . le apuntaron a la araon montones de mir&/onos) 2en!a +ue haber sido una pesadilla para él) Lo hab!a sido paraella) La poli!a ten!a la 'rabai&n +ue #essia hab!a heho as! omo las delaraiones +ue>renda . ella misma hab!an heho para ontrastarlas on la de Dillon) Los del C)S)I hab!anido de un lado a otro) Paul se hab!a suiidado) Eso es lo +ue di,eron +ue hab!a suedido) Demutuo auerdo( nin'uno de los tres di,o nada sobre la misteriosa aparii&n) 9o hab!a nin'unaneesidad de ompliar la historia a la poli!a o a la prensa) Adem3s( ?+uién iba a reerles@

6#essie( de *erdad( tienes +ue le*antarte) B2ara tir& de las mantas)

6:o me enar'aré de haerla salir de la ama) Ble di,o Dillon sua*emente a su hi,a) Ba$

de an/itriona on los dem3s( 2ara) Cuéntales la historia de 9a*idad a todos) 9eesitan al'o+ue les ha'a sentirse bien esta nohe) Adem3s( >rian ha heho una omida espeial para 9ohebuena) Creo +ue ha *uelto a haer tortitas)))

2ara ri& di*ertida mientras su padre la aompa1aba hasta la puerta)67tra *e$ sus /amosas tortitas8 7Gué horror8 BDillon se a'ah& para besar su /rente antes

de +ue saliera)

#essia esuh& &mo erraba la puerta . ehaba la lla*e a la erradura) ubo un susurromisterioso . entones el uarto se inund& de músia) Una músia sua*e . dule) La dule

pasi&n de la ani&n en la +ue ella . Dillon hab!an traba,ado tan duramente) Parpade& para

e*itar +ue se le saltaran las l3'rimas . se sent& mientras él ru$aba el uarto para apo.arse enel borde de su ama) La lu$ estaba apa'ada . la habitai&n estaba a osuras( e0epto por lalu$ plateada +ue les brindaba la luna)

#essia eno'i& las rodillas . apo.& la barbilla sobre ellas)6?: ahora +ué( Dillon@ Ble pre'unt& en *o$ ba,a( esperando lo peor( prepar3ndose para

en/rentar su reha$o) Él no hab!a hablado on ella( no la hab!a *isto desde ha!a tres d!as)ab!a pasado la ma.or!a del tiempo en el ontinente)

Dillon e0tendi& una mano haia ella( tom3ndole la barbilla( piel ontra piel) Se dio uentaentones de +ue no se hab!a puesto los 'uantes)

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6o. es 9ohebuena( . estamos esperando a +ue ourra nuestro mila'ro Bdi,o onsua*idad B9o me di'as +ue después de todo este tiempo ahora tienes una risis de /e))) Bsu

pul'ar se desli$& a lo lar'o de la barbilla de #ess( un mo*imiento lento . sensual +ue hi$o +ueella se estremeiera)

#essia pas& una mano temblorosa a tra*és de su pelo( +ue le ha!a os+uillas en la ara)6:a no sé +ué reer( Dillon) Adem3s( ahora mismo esto. medio dormida) Bno era *erdad)

Cuando le miraba( ada parte de ella obraba *ida) Un 3lido torrente de /ue'o atra*esaba suuerpo( su ora$&n daba saltos omo loo . se le ha!a un nudo en el est&ma'o) BCre!( +ueon todo lo +ue ha pasado))) B9o pudo ontinuar de) 9o importaba lo +ue di,era( ual+uierosa le har!a da1o) ?C&mo pod!a admitir +ue hab!a pensado +ue él se ale,ar!a de ella( de2re*or . de 2ara@

La sonrisa de Dillon era inre!blemente tierna)6Cre!ste +ue ser!a lo su/iientemente estúpido para ale,aros de nue*o a ti . a los ni1os ?no

es ierto@ 9o te mereer!a( #ess( si hubiese pensado haer al'o as!) Sé +ue tampoo temere$o ahora( pero tú te o/reiste . pienso a/errarme a ti on todas mis /uer$as) Bse apret& el

puente de la nari$( de repente pare!a inde/enso Be pensado sobre todo lo +ue pas&( sobre latraii&n . la loura( . sobre si debo permitir +ue esas osas me amar'uen la *ida) e pensadosobre el *alor . lo +ue si'ni/ia) alor /ue lo +ue tu*o Don uando *ino a busarme uandono ten!a por +ué . me ont& lo idiota +ue hab!a sido) 2u*o el *alor de haerlo aún sabiendo+ue le ehar!an a patadas de la banda o +ue inluso le arrestar!an) alor es lo +ue tienen>renda . =obert aprendiendo a ser una t!a . t!o de dos ni1os( uando en realidad eso lesaterra) alor es lo +ue tu*o >rian uando permanei& de pie en esa oina . me di,o +uese'u!a manteniendo sus reenias)

=ode& la ara de #ess on las manos)

6alor es lo +ue hae +ue una mu,er se interpon'a entre un hombre . la muerte se'ura)Luhaste por m!( #ess( inluso uando .o no lo habr!a heho por m! mismo) 9o *o. a ale,artede m!) 9una podré *ol*er a toar la 'uitarra omo sol!a haerlo( pero toda*!a me +ueda la*o$ . aún puedo esribir . omponer las aniones) 2en'o dos hi,os( +ue tú me de*ol*iste( .(si Dios +uiere( espero +ue ten'amos m3s) Dime +ue aún esto. a tiempo)

#ess se /undi& on él en un beso lar'o . lento +ue le rob& el aliento . le di,o sin palabrastodo lo +ue él +uer!a saber)

62odos nos est3n esperando aba,o Bsusurr& Dillon ontra su boa)

#essia le dio un /uerte abra$o( salt& de la ama . se enamin& de prisa haia el ba1o)

6Dame die$ minutos Bdi,o por enima del hombro B2en'o +ue duharme Bse +uit& laamiseta del pi,ama . la lan$& sobre una silla)

Dillon ontu*o la respirai&n uando *io +ue el ord&n +ue su,etaba los pantalones del pi,ama se desli$aba sobre la tentadora ur*a de su trasero mientras ella entraba en el uartode ba1o) Se puso de pie( esbo$ando una lenta sonrisa( . se +uit& la amisa) Fue desal$o hastala puerta del ba1o para obser*arla mientras se introdu!a ba,o la asada de a'ua aliente)#essia 'ir& la abe$a haia él . *io &mo se +uitaba lentamente los pantalones *a+ueros(de,ando libre su endureido miembro) Mir& /i,amente su enorme erei&n) er &mo ella le

obser*aba le hi$o reer m3s aún( . su neesidad /ue instant3nea . ur'ente)

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6Me ehaste de menos Bbrome& ella) Su sonrisa era una in*itai&n) En el momento en +ueentr& en el amplio ompartimento de la duha( ella en*ol*i& la mano alrededor de sumiembro 'rande( duro . aliente) B:o también te ehé de menos)

Sus manos reorrieron ada ent!metro del uerpo de #ess( mara*ill3ndose de +ue ella ledeseara tanto) Dillon la su,et& por la nua . le 'ir& la abe$a para unir su boa a la de ella) 9o/ue amable) 9o se sent!a amable) Guer!a de*orarla( alimentarse de ella) Cubri& los pehos

on sus manos( aariiando on los pul'ares sus pe$ones tensos)

Le estaba *ol*iendo loo on sus intrépidas ariias mientras le besaba on la boa/irmemente aoplada a la su.a) >esos omo seda aliente))) El resto del mundo de,& de tenerimportania) El a'ua resbalaba sobre sus uerpos . el *apor les en*ol*!a omo una nube) Lasent!a sua*e . /le0ible mientras /rotaba su uerpo ontra el de él) Desli$& una piernaalrededor de su adera( . se apret& on /uer$a( tan ansiosa omo él)

Dillon inlin& la abe$a sobre el enorme ardenal de su hombro( donde el odo de Paul lahab!a 'olpeado para en*iarla haia el borde del preipiio) Su len'ua ali*i& el palpitantedolor( . desendi& para pasearse por el ontorno de su peho) 9ot& &mo se estreme!a ellaante la sensai&n) Cerr& la boa alrededor de su pe$&n duro( mordis+ue3ndolo on los dientesantes de suionarlo on /uer$a) Ella 'rit&( ar+ue3ndose m3s ontra él) La mano de Dillonreorr!a ada ur*a( hasta +ue se desli$& haia aba,o para introduirse en su uerpo) #essestaba aliente . húmeda( . él dese& tener todo el tiempo del mundo para amarla omo+uer!a) :aer a su lado . proporionarle tanto plaer +ue no le upiese nin'una duda de lo+ue ella si'ni/iaba para él)

#essia se inlin& un poo haia adelante para lamer una 'ota +ue desend!a desde suhombro haia los músulos del peho) 9o /ue lo bastante r3pida) Persi'ui& on la len'ua la

pe+ue1a 'ota de a'ua a medida +ue desend!a sobre las abultadas iatries +ue hab!a sobre

su ora$&n) 9o onsi'ui& atraparla( as! +ue en*ol*i& los bra$os alrededor de su inturauando se a'ah& para perse'uir la 'ota +ue ahora se desli$aba sobre su *ientre plano)En*ol*i& la mano posesi*amente alrededor de su /uerte erei&n) 9ot& &mo se hinhabam3s( 'rande . duro( uando de,& +ue su 3lido aliento sobre él( uando su len'ua alan$& laesurridi$a 'ota en su punto m3s sensible)

Dillon se puso r!'ido( on su uerpo estremeiéndose de plaer uando ella le introdu,oen la alide$ de su boa) El a'ua a!a omo una asada( sensibili$ando la piel) Un ru'idoempe$& a tomar /orma en su erebro . el /ue'o reorr!a su uerpo mientras a+uel duleé0tasis le ha!a temblar) Los ompases de su músia lle'aron hasta la duha . prendieron/ue'o a su san're on a+uel ritmo apasionado) Ella empu,& las aderas ontra su mano( ten!a

los músulos /irmes . apretados alrededor de sus dedos)

6#ess) Bsu nombre son& omo una ariia) Un relamo) Una súplia) Una promesa B2eneesito ahora mismo( en este momento) BPor+ue no hab!a nin'ún otro sitio en el +ue sesintiese tan bien omo dentro de ella( on ella( /ormando parte de su uerpo)

Sus o,os *erdes se /i,aron en los de él uando se puso en pie) bser*ando ada parte( la per/ei&n de su ara( las iatries de su uerpo( la e*idenia 'rande . dura de su neesidadde ella) : #esia sonri& radiante de /eliidad) Deliberadamente( se *ol*i& . apo.& las manosuidadosamente en mitad del pe+ue1o bano +ue hab!a en la es+uina( mostr3ndole suredondo trasero . la esbelta l!nea de su espalda)

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Dillon su,et& sus aderas . empu,& ontra ella) Estaba m3s +ue preparada para reibirle(mo,ada . aliente . tan hambrienta omo él) A la misma *e$ +ue él empu,aba paraintroduirse en su estreha *aina( ella se eh& haia atr3s( para +ue él la llenara de una solaembestida) Una orriente de la*a /undida reorri& sus uerpos) Él 'imi& . empe$& a mo*erse/uerte . r3pido ontra su uerpo( empu,ando pro/undamente en un /renes! sal*a,e +ue lesabrasaba a ambos) #essia sal!a al enuentro de ada embestida( e0i'iendo m3s( on su uerpoapretando el de él( su,et3ndole . /or$ando una ardiente /rii&n +ue le estremei& hasta el

alma) Entones ella empe$& a ontraerse a su alrededor( e0primiéndole de tal manera +ue su propio or'asmo le atra*es& on tal intensidad +ue pronuni& su nombre en un 'rito +ue na!aen lo m3s pro/undo de su ser)

Siempre onse'u!a sorprenderle) Su #essia( tan llena de *ida( de pasi&n( mostrando sintemor todo lo +ue sent!a) Ella 'rit& también al lle'ar al /inal( ondeando su uerpo /uera deontrol( abandon3ndose al plaer . abra$3ndole on /uer$a) Pare!a haber durado unaeternidad( . sin embar'o( aabarse demasiado r3pido) Se desplomaron ,untos( a/err3ndose eluno al otro( bes3ndose( reorriendo on manos hambrientas sus uerpos)

Dillon la a'arr& del pelo)6Creo +ue nuna me ansaré de besarte Bsu boa la de*or& on ansia BM3s( neesito m3s)

6Cre! +ue hab!as diho al'o sobre +ue los dem3s estaban esper3ndonos))) : han pasadomuho m3s de die$ minutos) Bse1al& #essia se1al&) BEn*iar3n a los 'emelos a busarnos)

6Prométeme +ue uando te ases onmi'o( +ue ser3 mu.( mu. pronto( podré pasarme un par de semanas en la ama onti'o) S&lo to3ndote) Me enanta aariiarte) Bse estir& paraortar el a'ua de la duha)

#essia no se mo*i&( mir3ndole /i,amente a tra*és del a'ua +ue empapaba sus pesta1as)

69una menionaste el matrimonio)

Dillon le 'ui1& un o,o( onsi'uiendo pareer un t!mido ,o*enito)6Esto. un poo antiuado))) Cre! +ue hab!as entendido lo +ue +uer!a deir uando te hablé

de +ue iba a a/errarme a ti) Beh& un *ista$o alrededor . *io sus pantalones( tiradosdesuidadamente en el suelo B2en'o un anillo Blo di,o omo si /uese un soborno)

67Dillon8 B9er*iosa( #essia en*ol*i& su pelo en una toalla( mir3ndole /i,amente on loso,os desorbitados) B?2ienes un anillo@

Estaba tan hermosa on a+uella e0presi&n on/undida en la ara( on las 'otas de a'ua

adornando su piel . sus enormes o,os brillando de /eliidad +ue Dillon +uiso *ol*er aempe$ar todo de nue*o) Enontr& el anillo en uno de los bolsillos . tom& su mano)

6Guiero +ue lo nuestro sea para siempre( #ess( para siempre)

El diamante resplande!a mientras ella lo miraba sonriente) De repente Dillon la empu,& .ambos a.eron sobre la ama enredados( . él se dedi& a reo'er on la len'ua ada 'ota dea'ua +ue hab!a sobre su piel)

Les lle*& muho m3s tiempo del +ue esperaban *estirse . prepararse para reunirse aba,oon los dem3s) La ara de #essia estaba li'eramente enro,eida debido al roe de la barba de

Dillon( . la parte interior de sus muslos ten!a un aspeto similar) >a,& ontenta a su lado( onon/ian$a) #untos elebrar!an la 9a*idad)

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#ess se detu*o en la puerta del sal&n donde hab!an oloado el 3rbol) Cientos de lueitasapare!an entre sus ramas( resaltando los adornos +ue hab!an /abriado)

6As! +ue esto es lo +ue habéis estado haiendo todo este tiempo Bsusurr& #essia(sintiendo &mo la atra*esaba una orriente de /eliidad al mirar las lues del 3rbol de

9a*idad . el mont&n de re'alos brillantemente en*ueltos ba,o las ramas) Babéis estado

,u'ando a ser Santa Claus)

Dillon sonri& de ore,a a ore,a( de esa manera +ue le ha!a pareer un muhaho ,o*en .tra*ieso)

6>ueno( me he metido de lleno en el ne'oio de los 'randes mila'ros durante estos d!as) 9o pod!a de/raudar a 2ara . a 2re*or) Guer!an +ue su padre re'resara( ?no@

#essia le eh& los bra$os al uello . bus& a+uella mara*illosa boa) Estaba rebosante de/eliidad) ab!a pensado +ue la traii&n de Paul habr!a sido la última 'ota +ue olmaba el*aso( +ue habr!a destro$ado ompletamente el esp!ritu de Dillon) En ambio( hab!a pasadotodo lo ontrario . él estaba entero una *e$ m3s)

Fue un beso sua*e( rela,ado( on sabor a pasi&n . a deseo) Detr3s de ellos 2re*or 'imi&)6?s *ais a pasar toda la nohe haiendo eso@ Por+ue ha. otros uartos en los +ue

podr!ais tener al'o m3s de intimidad( por si no lo hab!ais notado)))

69i lo meniones Ble di,o >rian a 2re*or( d3ndole palmaditas en la espalda B#am3selebraremos la 9a*idad si si'ues d3ndoles ideas)

Dillon se tom& su tiempo para besar a #essia) >esarla era lo únio +ue le importaba( . sededi& de lleno a ello mientras los 'emelos 'olpeteaban el suelo on los pies . los miembros

de la banda se daban oda$os unos a otros) Le*ant& la abe$a lentamente( . sonri& mirandosu rostro enantador)

B2e amo( #essia( m3s de lo +ue puedo e0presar on palabras) 2e amo)

Ella deline& el ontorno de sus labios on dedos temblorosos)6:o también te amo) B:a ten!a su mila'ro de 9a*idad) Dillon) Su otra mitad)

67Pap38 Be0lam& 2ara on impaienia) B2odos sabemos lo +ué est3 pasando a+u!( as!+ue no nos de,éis on la intri'a))) ?ais a haerlo o no@

Dillon . #essia se 'iraron para obser*ar las aras e0petantes +ue les miraban onuriosidad)

6?De +ué est3s hablando@ Bpas& el bra$o sobre los hombros de #essia( aer3ndola m3s aél)

2re*or a'it& las manos impaiente)6Eso pasa por ser amable) amos( pap3( danos una pista) :a sabes( un poo de

olaborai&n por tu parte)))

Don saudi& la abe$a)6Me deepionas( 4ent5orth)

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6a.a) B>rian se apo.& ontra la pared( on una mano sobre la abe$a) Bas destruido mi/e en el amor *erdadero)

>renda amin& haia adelante( a'arr& la mu1ea de #essia . le*ant& su mano i$+uierdade modo +ue todos pudieran *erla)

6h( por el amor de Dios))) 7Sois el 'rupo de personas m3s despistado del mundo8 BEl

anillo resplandei& ba,o la lu$)

6a.a( pap3))) Bdi,o 2re*or sonriendo radiante BEres inre!ble) Pido disulpas

#essia su/ri& un ata+ue de besos . abra$os hasta +ue Dillon la resat&( arrastr3ndola a sulado . ale,ando a los dem3s /runiendo el e1o on di*ersi&n) Apa'& las lues de arriba para+ue s&lo el entelleo de las lues del 3rbol de 9a*idad iluminara la sala) Una multitud deolores se re/le,& en las paredes)

6Es medianohe) Deber!amos elebrar la 9a*idad Banuni& mientras se inlinaba haia#essia para robarle otro beso)

>renda se olo& ,unto a =obert( desansando la abe$a en su peho) >rian se sent& en elsuelo en/rente de la pare,a( estirando sus piernas haia el 3rbol) Don si'ui& su e,emplo . sede,& aer al suelo( apo.ando la espalda ontra el so/3 . mirando las lues)

Dillon enla$& sus dedos on los de #essia mientras se sentaba en el sill&n . la oloaba asu lado) 2ara . 2re*or se oloaron inmediatamente en el suelo( al lado de su padre . de#essia) =obert pas& el bra$o por detr3s de su asiento . enontr& de asualidad una 'uitarraaústia) Era la 'uitarra m3s *ie,a de Dillon) 9o era de las me,ores( pero él la hab!a usadodurante a1os) =obert se la pas& a 2re*or( +ue a su *e$ se la o/rei& a su padre)

62oa al'o para nosotros esta nohe( pap3 Bdi,o el ni1o)

#essia sinti& &mo Dillon se pon!a tenso ,unto a ella) Él saudi& la abe$a( tom& la'uitarra de las manos de su hi,o e intent& d3rsela a #essia)

62oa tú) :o .a no puedo)

6S!( puedes Bdi,o #essia i'norando el instrumento BPuede +ue .a no to+ues ante 'randesmultitudes) Pero nosotros somos una /amilia) 2odos los +ue estamos a+u! reunidos estanohe) Somos tu /amilia( . omo tal no nos importa +ue no seas per/eto) S&lo toa al'o))) no

hae /alta +ue sea 'enial) Simplemente toa)

Dillon la mir& a los o,os) ,os *erdes) In'enuos) Sineros) bser*& &mo le miraban losdem3s . tom& una deisi&n) Las lues parpadeaban una . otra *e$( omo haiéndole un 'ui1o

para darle ora,e) 9o ten!a +ue enar'arse de todo por s! solo( no ten!a +ue ser per/eto) A*ees las personas ten!an se'undas oportunidades) Con un pe+ue1o suspiro( se rindi&(o'iendo la 'uitarra . aun3ndola entre sus bra$os omo si /uese una amante perdida) Suompa1era durante muho tiempo) Su ami'a de la in/ania uando se enontraba solo) Una

pe+ue1a sonrisa se dibu,& en su boa uando reonoi& a+uella /amiliar te0tura( la sua*idadde la madera( el uello anho)

Sus dedos enontraron las uerdas- su o!do esuh& el sonido) i$o los a,ustes sin pensar(autom3tiamente) Sinti& . respir& la músia las notas asumiendo *ida propia en su abe$a)

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2oda*!a ten!a eso( un don sin omparai&n) 2en!a su *o$) Emanaba de él( omo su /irma( una*o$ rona . aariiante) Cant& a la esperan$a . a la ale'r!a( al amor . a la /amilia) Mientrasantaba( sus dedos se mo*!an on /ailidad sobre las uerdas( omo si reordaran a unanti'uo amor) 9o tendr!a la destre$a su/iiente para toar los ritmos r3pidos . lasompliadas melod!as +ue a menudo in*ad!an su mente( pero podr!a haer esto( podr!a toar

para su /amilia( . enontrar plaer en el don del amor)

Cantaron on él( todos a+uéllos a los +ue amaba) La *o$ de #essia se me$l& on la su.a(en una armon!a per/eta) >renda desa/inaba un poo( pero la am& aún m3s por eso) La *o$ de2ara enerraba promesas . la de 2re*or entusiasmo) El plaer de sentarse en su asa( rodeadode su /amilia en 9ohebuena( era inomparable) Su mila'ro)

Un li'ero ruido a la *entana distra,o a #essia de la músia . /runi& el entree,o) Mir& atra*és del ristal haia la osuridad( haia la /uerte tormenta) ab!a un pe+ue1o p3,aro blanotemblando en el al/éi$ar de la *entana) Estaba empapado) Gui$3s se hab!a perdido en laosuridad de la nohe o le hab!a herido al'una r3/a'a de *iento)

6a. un p3,aro en la *entana Bdi,o #essia on sua*idad( ten!a miedo de +ue si hablabam3s alto la blana paloma desapareiese antes de +ue nadie m3s la *iera) =eorri& lentamenteel uarto mientras los dem3s permane!an inm&*iles)

6Los p3,aros no salen a estas horas de la nohe) ?Se ha posado en la *entana@

El p3,aro estaba heho pol*o una empapada( in/eli$ . temblorosa paloma) #essia abri&la *entana uidadosamente( anturreando al animalito( tratando de no asustarle) Para suasombro( esper& tran+uilamente en el al/éi$ar mientras ella luhaba ontra el /uerte *iento

para abrir la *entana) Casi al instante( el p3,aro salt& haia su bra$o) Pod!a notar &motemblaba . r3pidamente rodeo su pe+ue1o uerpo on las manos para darle alor) Lle*abaal'o en el pio) Pudo di*isar el brillo del oro entre sus manos) : hab!a al'o m3s ten!a al'o

atado a la pata) #essia lo sinti& uando el p3,aro se endere$&( batiendo las alas . lan$3ndoseal aire) ol& alrededor del uarto) Cuando el p3,aro pas& sobre los 'emelos( abri& su pio .de,& aer al'o) Dio una *uelta r3pida a la habitai&n mientras las lues /ormaban un prismade olores sobre sus plumas blanas) La paloma *ol& haia la *entana( . *ol*i& a la osuridadde la nohe( diri'iéndose haia al'ún otro re/u'io)

6?Gué es( 2ara@ B2re*or se olo& al lado de su hermana uando ella al$& una adena deoro para +ue todos pudiesen *erla)

6Es un medall&n) BEra pe+ue1o( en /orma de ora$&n( on un intrinado 'rabado por/uera)

6Creo +ue es de oro de *erdad Bdi,o 2re*or inlin3ndose para obser*arlo m3s de era)

6?Es para m!@ ?Al'uien ompr& esto para m!@ ?De d&nde ha salido@ B2ara mir& a adauno de los miembros de la banda( +ue se hab!an +uedado allados uando ella les ense1& elollar 6?Guién me lo ha re'alado@

Dillon se inlin& haia adelante para mirarlo m3s atentamente) >renda se lle*& la mano ala 'ar'anta en un 'esto uriosamente *ulnerable) Dillon . ella se miraron durante unmomento . ella ne'& on la abe$a)

6:o no he sido( Dillon( te lo ,uro)

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6Wbrelo( ?no@ B2re*or pas& un bra$o alrededor del hombro de su hermana . mir&/i,amente el dediado medall&n) 6?Gué ha. dentro@

2ara apret& el diminuto meanismo . el medall&n se abri& de repente) ab!a dos arassonrientes( una ni1a de dos a1os . un ni1o idéntio) Ambos estaban sonriendo) Con el pelone'ro . ondulado a.endo sobre sus aras)

6?Pap3@ B2ara mir& a su padre) BSomos nosotros( ?*erdad@

Dillon asinti& solemnemente)6uestra madre nuna se +uitaba ese ollar) 9i si+uiera sab!a +ue ten!a *uestras /otos

dentro)

2ara se *ol*i& haia #essia on una e0presi&n an'ustiada e inse'ura en su ,o*en rostro) 9o sab!a mu. bien +ué pensar o +ué sentir ante un re'alo as!) 2odos estaban aturdidos( . pod!a leerse el miedo en sus aras) 2ara no sab!a si apretar el medall&n ontra su peho olan$arlo le,os . llorar desonsoladamente)

#essia la abra$& inmediatamente)6Es un bonito re'alo) Es un d!a de mila'ros) 2odos los ni1os deben saber +ue su madre

les +uiere) =euerdo u3nto le 'ustaba a *uestra madre ese medall&n) Siempre lo lle*aba puesto( a pesar de +ue ten!a ,o.as muho m3s aras) Creo +ue el ollar es la prueba de lo +ueella sent!a por *osotros( inluso uando estu*o demasiado en/erma para demostrarlo)

>renda o'i& la mano de #essia . la apret& on /uer$a)6i*ian siempre lo lle*aba( 2ara) :o me burlaba de ella a menudo por+ue pre/er!a lle*ar

el medall&n antes +ue diamantes) Ella me di,o +ue ten!a sus ra$ones) BLas l3'rimas brillabanen sus o,os) BAhora sé u3les eran) :o tampoo me lo habr!a +uitado nuna)

2ara bes& a su t!a)

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