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L a celebración del spring break –el periodo
vacacional de las universidades de EUA en
primavera– en South Padre Island está a debate. De un
lado, hay quienes apuestan por mantenerla dado que
representa una gran fuente de ingresos y puestos de
trabajo y, del otro, quienes sufren una pérdida de
calidad de vida por el exceso de los spring breakers.
Ambas partes han presentado peticiones al gobierno
local.
Spring break
El origen de esta fiesta en la Isla del Padre se remonta
a los años 1960, cuando un grupo de jóvenes empezó a
reunirse durante las vacaciones en el único hotel con
alberca que había entonces. Para los años 1980 se
convirtió en uno de los principales destinos de Estados
Unidos, y se llegó a alcanzar la cifra de 80,000 spring
breakers. Actualmente existe una amplia
infraestructura para acoger este tipo de turismo:
hoteles, condominios en renta, discotecas, bares, etc.
además de la playa. En 2017 la cifra rebasó los 10,000
estudiantes, en una localidad con 2,816 habitantes
permanentes (2010).
En contra
A fines de marzo Property Owners Who Care (POWC),
asociación que desde 2007 agrupa varios habitantes de
esta localidad, lanzó una petición (“Save Our Island”)
solicitando aumentar los controles durante la
celebración de la fiesta. Se demanda un mayor control
a través de nuevas regulaciones, con el fin de
preservar, proteger y asegurar la calidad de vida de los
habitantes de la isla así como la de todos los turistas.
El grupo asegura que para los habitantes el spring
break supone un problema, ya que deben soportar el
aumento del tráfico, la música durante la noche, las
grandes multitudes ruidosas, etc. A algunos les resulta
imposible (afectaciones en la movilidad y en la salud) y
se ven obligados a mudarse fuera de la isla. Asimismo,
señalan que ya es habitual que cada año ocurran
accidentes, robos, y desapariciones y muertes de
jóvenes en su mayoría a causa del abuso del alcohol.
Entre los aspectos incluidos en la petición se destaca
que los gastos (de seguridad pública, de limpieza, etc.)
sean asumidos por los propietarios de los locales de
ocio y por los promotores, y que el control y la
conducta de los jóvenes deje de ser responsabilidad
de la Ciudad y, por el contrario, que pase a serlo de los
promotores y organizadores. La petición había
recabado más de 600 firmas (en papel y electrónicas)
en 6 días.
A favor
Por otra parte, el propietario de Clayton’s Beach Bar
and Grill y otros propietarios de hoteles y bares se
oponen a tomar medidas demasiado severas que
limiten la fiesta. Aseguran que el spring break supone
una gran fuente de empleos y que genera ingresos
millonarios para la industria turística (las ganancias de
los hoteles en el Spring Break 2017 fueron superiores a
los 35 millones de dólares).
Dos días después de que POWC presentara su petición,
Clayton’s presentó otra (“Save Spring Break”) para
mejorar este evento sin perder su esencia,
reconociendo que hay varios aspectos negativos que
deben solucionarse. La petición incluye: a) mejorar el
equipo del Departamento de Policía, b) destinar los
impuestos de hoteles, condominios, bares, etc. para
pagar la parte proporcional de los gastos, c) limitar la
hora para las fiestas en domicilios, d) no permitir
barriles de cerveza en la playa y e) hacer cumplir todas
las leyes de consumo de alcohol. La propuesta recaudó
unas 1,000 firmas en 5 días.
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El spring break en South Padre Island a debate
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Spring breakers en la playa de South
Padre Isalnd (marzo 2016) Fuente: The Brownsville Herald
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Síguenos en:
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Brownsville Herald 03/04/2017 | Valley Morning Star 04/04/2017 04/04/2017 | Port Isabel South Padre 17/03/2017 31/03/2017 14/04/2017 28/04/2017 FUENTES
Respuesta
Ambas peticiones fueron presentadas a la Ciudad de South Padre Island, que reconoce que el spring break
tiene un gran impacto en la comunidad en términos de ingresos, gastos, dotación de personal, riesgos y
reputación. En abril el gobierno local acordó elaborar un análisis DAFO (SWOT, en inglés) y sostener en junio un
taller participativo. Se desea concluir el proceso durante el mes de julio para así poder comenzar a planear el
spring break 2018.
Redacción: Rosa Angelica Benavides Medina,
Xavier Oliveras González
Diseño: Edgar Iván Meneses Pinete
Publicidad del Clayton’s Spring Break Beach Stage Fuente: Clayton’s Beach Bar and Grill
Fórum de discusión sobre el Spring Break
organizado por POWC (marzo 2017) Fuente: Port Isabel South Padre
Localización Geográfica
South Padre
Island
