na fractura ver-
tebral por com-presion se re-fiere aI colapsoo "aplastamien-
to" del cuerpo de una ver-tebra de la columna que tl-picamente
causa un fuertedolor de espalda. Estas frac-turas pueden ocurrir
encualquier region de la co-lumna vertebral, pero sonmas comunes en
las ver-tebras toracicas de la 8 a la12, y en las vertebras
lum-bares Ll y L4.
Las fracturas vertebralespor compresion afectanaproximadamente
aI 25 porciento de las mujeres post-menopausicas en EstadosUnidos.
La prevalencia deesta condicion aumenta con
la edad, lIegando a un 40 porciento en las mujeres con 80aftos
de edad. Tambien esuna condicion comun e im-portante en los hombres
ma-yores de 65 aftos de edad.
Una mayoria de las frac-turas vertebrales esta rela-cionada a la
osteoporosis.Otros factores de riesgo in-cIuyen: uso de tabaco 0
be-bidas aIcoholicas, sedenta-rismo y deficiencia de calcioy de
vitamina D.
Las fracturas vertebralesagudas ocurren cuando unafuerza hecha
por el cuerpoexcede la habiIidad del cuer-po de la vertebra de
asimilardicha carga. En general, casisiempre involucra aIglin
tipode trauma, como un acci-dente de automovil 0 unamala caida. En
aIgunas per-sonas con osteoporosis, eItrauma puede ser menor co-mo,
por ejemplo, tropezarseaI salir de la baftera, levantar
un objeto simple y hasta sehan reportado fracturas des-pues de
un estomudo fuerte.EI sintoma mas comun esdolor de espalda,
muchasveces incapacitante. EI dolorpuede irradiarse a la cadera 0a
la pelvis. Personas con va-rias fracturas pueden desa-rrollar
perdida de estatura,problemas de postura e inac-tividad
prolongada.
Solamente una tercera
parte de las fracturas ver-tebrales son diagnosticadasya que,
muchas veces, lospacientes y los familiarespiensan que el dolor es
de-bido a artritis 0 al procesonormal de envejecimiento.Por esto,
se debe sospecharuna fractura por compresionen todo paciente mayor
de50 aflos de edad que sepresente con dolor agudo deespalda. La
radiografia fron-tal y lateral es el estudio deimagen inicialcuando
se sos-pecha una fractura vertebralpor compresion. Cuando
lasradiografias son indetermi-nadas 0 no son optimas paraevaluacion
se recomiendaun MRI como estudio de
seguimiento. No solo el MRIpuede diagnosticar la frac-tura, sino
tambien encontrarotras patologias que pudie-ran explicar el dolor
de es-palda. EI estudio de "bonescan" tambien se utiliza
paraidentificar fracturas verte-brales particularmentecuando se
necesita estudiarla columna entera 0 cuandose necesita distinguir
entreuna fractura activa que estecausando sintomas, de unafractura
vieja.
EI tratamiento incluyemodificaciones de la acti-
vidad fisica, evitando sobre-cargar el area de la
columnaafectada, la utilizacion deanalgesicos orales para
con-trolar el dolor y terapia fisica.Por 10general, los
pacientesmejoran en 6 a U semanas.Los que no responden
altratamiento conservador pu-diesen beneficiarse de
unavertebroplastia 0 una kifo-plastia. Una vertebroplastiaes un
procedimiento dondese coloca una pequefla agujaguiada por rayos X
dentro dela vertebral aplastada. Uncementa para hueso seinyecta
para estabilizar y for-talecer la fractura. En una
kifoplastia se inserta unabombita inflable dentro de lavertebra,
la cual se infla,dejando una cavidad dentrodel hueso que luego se
re-lIena con el cemento oseo.
La kifoplastia puede aliviarel dolor, ademas de restaurarel
tamaflo normal de la ver-tebra.
La prevencion es la clavepara evitar las fracturas ver-tebrales
a traves de la ingestaadecuada de calcio, la prac-tica de
ejercicios regulares,incluyendo los ejercicios deresistencia, el
uso de me-dicamentos para aumentarla densidad osea, como
losalendronatos, y los estudiosde cemimiento para osteo-porosis con
las densitome-trias centrales (DEXA).
EIautor es director del PresbyWellness& FitnessCenter, delos
laboratorios de medicinanuclear del Ashford
Presbyterian CommunityHospital y del CentroCardiovasculary de
PET-CTdeSan patricio MRI& CTCenter.
Dr.RamonM.RullanCummings
Gastroenterologia,Endoscopra digestiva
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