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EL RINCÓN THE CORNER

The peaceful terrace of the Santillana Gil Blas Parador, in Cantabria, inspires a journey to the past and recalls the history of this palace.

La tranquilla terraza del Parador de Santillana Gil Blas, en Cantabria,invita a viajar al pasado y recordar la historia de este palacio.

Astroll down the cobblestone streets of the medieval villageof Santillana del Mar, in Cantabria, inspires a journeythrough time. The gentle morning sun that bathes the terrace

of the Santillana Gil Blas Parador, located in the town square, isyet another element that enchants visitors and takes them back toa time of noblemen and illustrious citizens, writers and heroes,kings and their court. Sit down and relax next to the warmth ofthe 18th-century worked-stone façade of the ample and harmo-nious noble house that belonged to the Barreda-Bracho family until

the late-19th century, as evidenced by thefamily coat of arms, carved in beautiful stone.As your only witness, the wrought-iron bal-conies leave nothing unsaid in their silence.Close your eyes. It won’t be difficult to pic-ture Don Blas de Barreda, who once ownedthis house, a cultured and sensitive man, alover of books. These walls housed his libraryof incunables and rare volumes. People gothim mixed up with Gil Blas de Santillana,that picaresque French-style character crea-ted by Alain René Lesage, who knew howto transfer Spanish realism to French novels.

Perhaps it was Don Blas de Barreda himselfwho introduced him to the count of Güell,who converted the Palace of Barreda into a

private Parador in the 1920s. Itwas a time of splendour: KingAlfonso XIII and his host, theMarquis of Benemejís, enjoyedthe theatrical representations -of which the Parador still hassome of the stage decorations -, played in the bowling alley andattended summer courses.When you wake up, you might

feel the imperious urge to pick up a book and succumb to its pages.Don’t worry. Unamuno defined Santillana as ‘a village envelopedin literary prestige’, and Concha Espina, Ricardo León, EmiliaPardo Bazán… walked its streets. These streets inspired the Gene-ration of 1898 and are a constant invitation to read, and few pla-ces seem as conducive to this as this cosy terrace, conquered bysolitude and debtor to infinite time. The one that takes over holi-days, turning them into delicious and unforgettable memories.

El paseo por las calles adoquinadas de la hermosa villa medie-val de Santillana del Mar, en Cantabria, no es sino una invi-tación a viajar en el tiempo. El ligero sol de la mañana, que

baña la terraza del Parador de Santillana Gil Blas, situado en laplaza de la villa, es un aliado más a la hora de hechizar al visitantey transportarlo a una época de nobles e ilustres, escritores y héroes,reyes y corte. Siéntese sin prisas al calor de la fachada de sillería delsiglo XVIII de esa casona noble, amplia y armoniosa que hastafinales del siglo XIX perteneció a la familia Barreda-Bracho, comoatestigua el escudo familiar tallado en bellapiedra. Como únicos testigos los balcones enhierro forjado que han hecho del silencio sumejor discurso. Cierre los ojos. No le costaráimaginarse a Don Blas de Barreda, que undía fue el dueño de esta casa, hombre cultoy sensible, amante de los libros. Estos muroscustodiaron su biblioteca de incunables yvolúmenes raros. A él le confundían con GilBlas de Santillana, ese pícaro afrancesadocreado por Alain René Lesage, que supo tras-ladar el realismo español a la novela gala.

Quizá sea el propio Don Blas de Barredaquien le presente al conde de Güell, que enlos años veinte del siglo pasado convirtió elPalacio de Barreda en parador privado. Fueuna época de esplendor: el reyAlfonso XIII y su anfitrión, elmarqués de Benemejís, acudíana representaciones teatrales delas que el parador aún conservaalgunos decorados, jugaban enla bolera y asistían a cursos deverano. Es posible que cuandodespierte sienta la imperiosa ne-cesidad de coger un libro entresus manos y entregarse a sus páginas. No se preocupe. Unamunodefinió Santillana como ‘villa envuelta en el prestigio literario’, ypor ella pasearon Concha Espina, Ricardo León, Emilia Pardo Ba-zán... Las calles que inspiraron a la Generación del 98 son una invi-tación constante a la lectura, y pocos sitios parecen tan apropiadospara ello como esta abrigada terraza conquistada por la soledad ydeudora del tiempo infinito. Ese que se adueña de los días de vaca-ciones convirtiéndolos en deliciosos e inolvidables recuerdos.

Parador de Santillana Gil BlasPlaza Ramón Pelayo, 11. 39330 Santillana del Mar. Cantabria. Tel.: 942 818 391. E-mail: santillanagb@parador.es

Ver mapa en la página 81 See map on page 81

Los grandes muros del Parador deSantillana Gil Blas custodiaron una

valiosa biblioteca de incunables©

The grand walls of the Parador of Santillana Gil Blas house thevaluable library of incunables

se detieneDonde el tiempo

Where time stands still