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R ev. Soc. Esp. Dolor8: 11-22, 2001

Dismenorrea funcional en la Comunidad Autónoma deMadrid: estudio de la prevalencia en función de la edad

C. Larroy*, M. Crespo* y C. Meseg u e r * *

O R I G I N A L 1 1

Larroy C, Crespo M and Meseguer C. Functional dys -menorrhea in the Autonomous Community of Ma -drid: study of prevalence according to. Rev Soc EspDolor 2001; 8: 11-22.

S U M M A RY

O b j e c t i v e s :

The aim of the study was to collect reliable and validepidemiological data on the incidence of functional dysme-norrhea in the Autonomous Community of Madrid.

Material and method:

We used a menstrual pain questionnaire specially desig-ned for this study. The questionnaire item discriminativevalue was determined by Crombach´s test and the itemaverage score differences. We found that all the re l e v a n titems were able to differentiate between women with andwithout the disorder (i.e. dysmenorrhea), with a confidencelevel of 99 per cent. Two thousand women from differe n tsettings in the Autonomous Community of Madrid comple-ted the questionnaire. The final sample was made up of1,387 women with ages ranging from 13 to 52 years. Thesample included all the sociocultural strata. The full samplewas divided into 4 sub-samples, according to the age of thesubjects: adolescence, youth, adult and elderly.

The endpoints considered in this study were: pre v a l e n c eof the disord e r, frequency of menstrual pain, severity andl o c a t i o n .

We conducted ANOVA tests for the continuous varia-bles. In order to control as much as possible the potentialeffect of the education level and the number of children ofthe sample women, we perf o rmed also covariance testsw h e re those two variables were managed as covariates.Whenever the initial analysis showed the presence of signi-ficant differences, we conducted post-hoc tests (Scheffé). Ifthe factor to be analyzed was nominal, we per f o rmed X2t e s t s .

R e s u l t s :

The results suggest that 61.9% of women suffermenstrual pain, such percentage decreasing with age. Inaddition, the number of children significantly affects theincidence of the disord e r. Seventy eight per cent of thesample suffer menstrual pain in at least three menstrua-tions per year and 15.6 % suffer it in all their menstrua-tions. Mean pain severity according to a numerical scale( f rom 0 to 10) was 4.56. Pain severity depends on age,as well as on the number of children. Correlation betwe-en pain severity and pain frequency was high and signi-f i c a n t .

R e g a rding pain location, 80.7% of the sample womenreported pain at the abdominal region, 45% at the lumbarregion, 38.9% at the breasts and 7.5% at the thighs.

C o n c l u s i o n s :

The most relevant conclusion derived from the re s u l t sof this study is the high incidence of functional dysme-norrhea among the female population of the AutonomousCommunity of Madrid. Such incidence is high in all theage groups considered and is associated, in a high per-centage of cases, to severe or disabling menstrual painseverity. These findings stress the relevance of the pro-blem and the need to allocate more re s o u rces and pro f e s-sionals to its study, in order to improve the quality of lifeand the health of a relevant population segment. © 2001Sociedad Española del Dolor. Published by Arán Edicio-nes, S.A.

Key wor d s : Dysmenorrhea. Pre v a l e n c e .

* Profesora titular del Departamento de Personalidad, Evalución y Trata-

miento Psicológico de la Universidad Complutense de Madrid.

** Licenciada en Psicología por la Universidad Complutense de Madrid.

Recibido: 4 - 0 5 - 0 0 .Aceptado: 2 8 - 0 8 - 0 0 .

R E S U M E N

Objetivos:

Se trata de hallar datos epidemiológicos fiables y válidoss o b re la incidencia de la dismenorrea funcional en la Co-munidad Autónoma de Madrid.

Material y método:

Se utilizó un cuestionario de dolor menstrual elaboradopara este estudio. El valor discriminativo de los elementosdel cuestionario se puso a prueba mediante una prueba αde Crombach y mediante la diferencia de medias de laspuntuaciones en los ítems, encontrándose que todos loselementos (ítems) relevantes eran capaces de difere n c i a re n t re personas con o sin trastorno (i.e. dismenorrea) a unnivel de confianza del 99%. Dos mil mujeres pro c e d e n t e sde distintos ámbitos de la Comunidad Autónoma de Ma-drid, completaron el cuestionario. La muestra final fue de1.387 mujeres. El rango de edad oscilaba entre los 13 ylos 52 años. La muestra incluye todos los estratos sociocul-turales. La muestra total fue dividida en 4 submuestras, enfunción de la edad de los sujetos: adolescentes, jóvenes,adultas y mayores.

Las variables consideradas en este estudio fueron: pre-valencia del trastorno, frecuencia del dolor menstrual, In-tensidad y localización.

Para las variables continuas se re a l i z a ron análisis de va-rianza. Para controlar el posible efecto del nivel de estudiosy del número de hijos de las mujeres de la muestra, se re a l i-z a ron además análisis de covarianza introduciendo estas va-riables como covariadas. Cuando los análisis iniciales indica-ron la presencia de diferencias significativas, se re a l i z a ro npruebas p o s t - h o c (Scheffé). Cuando el factor a analizar teníacarácter nominal se optó por la utilización de pruebas Chi-cuadrado.

Resultados:

Los resultados indican que el 61,9% de las mujeres su-f ren dolor menstrual, disminuyendo el porcentaje a medidaque aumenta la edad de las mujeres. También el número dehijos influye significativamente en la incidencia del trastor-no. El 78,4% de la muestra sufre dolor menstrual en, almenos, 3 menstruaciones al año y el 15,6% lo sufre en to-das las menstruaciones. La intensidad media del dolor en laescala numérica (de 0 a 10) fue 4,56. La intensidad de do-lor depende de la edad, así como del número de hijos delas mujeres. La correlación entre intensidad del dolor y fre-cuencia del mismo fue elevada y significativa.

Respecto a la localización del dolor, el 80,7% de las mu-j e res de la muestra manifestaban sufrir dolor en la zona ab-dominal, un 45% en la zona lumbar, un 38,9% en lasmamas, y sólo un 7,5% en los muslos.

Conclusiones:

Como conclusión más relevante de los resultados halla-dos en el estudio habría que señalar la elevada incidenciade la dismenorrea funcional entre la población femenina dela Comunidad Autónoma de Madrid; incidencia que es ele-vada para cualquiera de los grupos de edad estudiados yque va, en un porcentaje importante de los casos, acompa-

ñada de una intensidad de dolor menstrual de carácter se-vera o incapacitante. Estos resultados ponen de manifiestola relevancia del problema y la necesidad de que se dedi-quen más recursos y profesionales a su estudio, mejorandoasí calidad de vida y la salud de una parte importante de lapoblación. © 2001 Sociedad Española del Dolor. Publica-do por Arán Ediciones, S.A.

Palabras clave: D i s m e n o r rea. Prevalencia.

I N T RO D U C C I Ó N

Se define como dismenorrea primaria o funcionalal trastorno determinado por un conjunto de síntomas(de los que el más importante es el dolor menstrual)que aparece asociado a la menstruación en ausenciade patología orgánica que los justifique. El numerosoy variado conjunto de estudios publicados desdeprincipios de los años 60 hasta nuestros días, gene-ralmente en países sajones, ponen de relieve que ladismenorrea es un trastorno de elevada preva l e n c i aentre la población femenina, con porcentajes de mu-jeres afectadas que varían entre el 25 y el 90% de lasmuestras estudiadas.

Una variabilidad tan elevada en los resultadospuede ser explicada en función de diversos fa c t o r e sque han intervenido en los distintos estudios: el ta-maño, la homogeneidad de las muestras empleadas,la edad de las mujeres de esas muestras, los instru-mentos de medida utilizados, los distintos síntomasconsiderados en cada estudio, la diversidad de crite-rios decisorios acerca de la intensidad del dolor; y,en defi n i t iva, la falta de una definición clara, ex p l í c i-ta y unánime de lo que es la dismenorrea.

La mayoría de los estudios se han realizado utili-zando muestras de jóvenes universitarias, dados la ac-cesibilidad y espíritu de colaboración de éstas y laposibilidad de contar fácilmente con muestras nume-rosas. En estos estudios, los resultados suelen ser bas-tante uniformes, presentando la dismenorrea porcen-tajes de frecuencia de aparición que varían entre el 68y el 80% de las muestras estudiadas (1-3). Estos re-sultados coinciden básicamente con los de los estu-dios realizados en España con estudiantes unive r s i t a-rias. Iglesias, Camarasa y Centelles (4), trabajandocon estudiantes de Psicología de la Universidad A u t ó-noma de Barcelona, encontraron que alrededor del72% de la muestra sufría dismenorrea de forma perió-dica. También Larroy (5,6) estudiando una muestra deu n iversitarias de Psicología de la Universidad Com-

1 2 C. LARROY ET A L . R ev. Soc. Esp. del Dolor, Vol. 8, N.º 1, Enero-Febrero 2001

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plutense de Madrid, informa que el casi 7 de5% de lamuestra sufre dismenorrea, siendo ésta de caráctercrónico (se presenta seis o más veces al año) en el52% de los casos. Silva (7) indica que el 84,7% de lasu n iversitarias madrileñas sufre dismenorrea en mayoro menor grado.

Ahora bien, la prevalencia de la dismenorrea pare-ce variar en función de la edad de las pacientes, sien-do mayor entre las jóvenes con una historia menstrualde al menos entre cuatro y cinco años, menor entrelas que aún no han alcanzado este periodo tras la me-narquia, y mucho menor entre las mujeres adultas.

En cualquier caso, son muy pocas las inve s t i ga c i o-nes que abordan la prevalencia de la dismenorrea enmuestras distintas de las universitarias, y escasísimaslas que se han realizado con mujeres mayores de 25años. En nuestro país, Larroy (5) encontró que el58,5% de una muestra de mujeres adultas sufría dis-menorrea, aunque el reducido tamaño de la muestra(53 sujetos) hace que se deba considerar con precau-ción tal resultado. Pérez Sanz (8) halló que de las5.414 mujeres que acudieron a su consulta (un granporcentaje de las cuales era mayor de 25 años) el45,6% sufría dismenorrea. Larroy (6) encontró que el63,5% de una muestra de 96 mujeres adultas sufríandolor durante la menstruación. Así pues, estos resul-tados parecen indicar que el trastorno afecta tambiéna un importante porcentaje de mujeres adultas, sibien es cierto que este porcentaje es menor que loshallados en los otros grupos de edad. La SociedadEspañola de Ginecología y Obstetricia (9) ofrece da-tos similares: el 11,8% de las mujeres mayores de 35años sufren dolor menstrual en todas sus menstrua-ciones, siendo el 76,9% de los casos estudiados diag-nosticados de dismenorrea de carácter funcional.Otros estudios realizados en nuestro país ofrecen re-sultados muy diferentes: la Encuesta Nacional de Sa-lud del Ministerio de Sanidad y Consumo (10) ofreceun 8,6% de mujeres entre 16 y 44 años que sufrendolor en todas las menstruaciones. Sin embarg o ,existe el problema de la “cifra oculta”, porque un nú-mero elevado de mujeres no acude a consulta por sudolor menstrual (6,9).

Por otro lado, tampoco hay apenas estudios que ser e fieran a la prevalencia de la dismenorrea entre ado-lescentes, así como entre jóvenes no unive r s i t a r i a s .En principio, y respecto a éstas últimas, se podríaconsiderar que el dolor menstrual afecta por igual aestas mujeres que a aquéllas que cursan estudios su-periores, pero convendría conocer si existen fa c t o r e sde tipo social, intelectual, de información, etc. quepudieran determinar una prevalencia distinta de ladismenorrea entre jóvenes universitarias y jóve n e s

no universitarias. Lo mismo ocurre con las adoles-centes, un grupo escasamente estudiado, a pesar deque los resultados indican un altísimo porcentajes demujeres afectadas por el trastorno (6,9).

Uno de los problemas que aparecen de manera con-tinua cuando se revisan los estudios de prevalencia deltrastorno es la falta de un adecuado instrumento deevaluación de éste. De hecho, la evaluación de la dis-menorrea se realiza actualmente con cuestionarios demuy baja validez y fiabilidad, mediante autorreg i s t r o s ,mediante listas de adjetivos o con adaptaciones deotros cuestionarios al problema concreto (como es elcaso del McGill Pain Questionnaire, Melzack) (11).Posiblemente la inexistencia de un instrumento ade-cuado sea una de las causas de la variabilidad encon-trada en los estudios de prevalencia de la dismenorreay de la dificultad con que se enfrentan los profesiona-les a la hora de caracterizar el trastorno (12).

En este trabajo se abordan algunos de los temascomentados anteriormente. En concreto, se estudia lafrecuencia de aparición de la dismenorrea funcionalen un grupo amplio de mujeres, de edades muy dive r-sas, y de distinta condición socio-cultural, residentestodas ellas en la Comunidad Autónoma de Madrid.Se delimita la prevalencia del trastorno, tanto de for-ma general como en las distintas submuestras, el gra-do de persistencia del trastorno en cada una de ellas,así como la variabilidad de la intensidad del dolormensual en función de la edad.

M É TO D O

M u e s t r a

Se seleccionó un número amplio de mujeres esta-bleciéndose como únicos criterios que estuvieran enetapa reproductora y que no estuvieran utilizando an-t i c o n c e p t ivos orales o dispositivos intrauterinos. Lamuestra inicial abarcaba 2.000 mujeres de distintosestratos socioeconómicos, de diferentes niveles cul-turales y profesiones variadas, que accedieron a com-pletar el cuestionario, una vez que fueron selecciona-das al azar. Esta muestra se obtuvo en dive r s o sl u gares de la Comunidad Autónoma de Madrid, in-cluyendo zonas urbanas y rurales, así como va r i o smunicipios del cinturón industrial de la ciudad deMadrid. En concreto los datos se recogieron en:

— C e n t ros educativos: c o l egios privados e institu-tos de enseñanza secundaria, centros de Fo r m a c i ó nProfesional, y Universidad (Facultades de Psicolo-gía, Odontología y Escuela de Enfermería de la Uni-versidad Complutense de Madrid).

DISMENORREA FUNCIONAL EN LA COMUNIDAD AU TÓNOMA DE MADRID:ESTUDIO DE LA PREVALENCIA EN FUNCIÓN DE LA EDA D 1 3

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—Consultorios y ambulatorios del Área SanitariaVII (incluyendo pacientes de las consultas de medi-cina fa m i l i a r, madres de pacientes de pediatría y pa-cientes de ginecología que acudían a rev i s i ó n ) .

—Trabajadores de centros sanitarios (incluyendopersonal sanitario, administrativo y de servicios delos consultorios y ambulatorios mencionados y delHospital Clínico de San Carlos).

—Casas de la mujer y asociaciones ve c i n a l e s .Una vez revisados los datos, se desecharon los

cuestionarios incompletos, mal contestados y losque correspondían a mujeres que presentaban cual-quier trastorno ginecológico (ya que podrían enmas-carar los datos). La muestra final quedó constituidapor 1.387 mujeres con edades comprendidas entrelos 13 y 52 años (M = 23,99; DT = 9,24). Esta mues-tra se dividió en cuatro grupos de edad cuyas princi-pales características aparecen resumidas en la Ta b l aI. Los grupos presentaron diferencias signifi c a t iva sademás en el nivel de estudios (χ2 (9) = 265,55, p<0,001), y en el número de hijos (F(1374,3) =494,33, p<0,001). En general, entre el grupo de ado-lescentes (13-20 años), predominan los sujetos conestudios secundarios, en el de jóvenes (21-30 años)y el de adultas (31-40 años) las mujeres que tienenestudios universitarios, y en el de Mayores (41-52años) las que tienen estudios primarios. En cuanto alnúmero de hijos, se observa un incremento progresi-vo con la edad.

Instrumentos y pro c e d i m i e n t o

El instrumento fundamental para la realización deeste estudio fue el Cuestionario de Dolor Menstrualelaborado ad hoc para este trabajo. Este cuestiona-rio, desarrollo del propuesto por Larroy (12), recogeinformación sobre diversos aspectos relacionadoscon la dismenorrea primaria, y resulta útil tanto enestudios de prevalencia como en el ámbito clínico.El cuestionario, que aparece en el apéndice, incluyeinformación sobre los siguientes puntos: datos so-c i o d e m o g r á ficos (edad, profesión, nivel de estu-dios); factores que pueden influir en el dolor mens-trual (número de hijos, años transcurridos desde laprimera menstruación); caracterización del dolormenstrual (intensidad y localización del dolor, nú-mero de menstruaciones dolorosas, momento de co-mienzo del dolor); solicitud de ayuda profesional acausa del dolor menstrual; síntomas asociados al do-lor menstrual; estrategias utilizadas para aliviar eldolor (toma de medicación y reposo); otros síntomasy trastornos.

Además, el cuestionario incluye un gráfico men-sual en el que se determina el momento de aparicióny desaparición de la sintomatología asociada, y surelación con la aparición de la menstruación, conobjeto de diferenciar entre dismenorrea y síndromepremenstrual. Los resultados obtenidos del análisisde este gráfico no se recogen en el presente trabajo.


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TABLA I. CARAC T E R I Z ACIÓN DE LOS DISTINTOS GRUPOS DE EDA D

A d o l e s c e n t e s Jóv e n e s A d u l t a s M a y o re s( n = 6 9 2 ) ( n = 3 5 1 ) ( n = 2 2 5 ) ( n = 1 1 6 )

Porcentaje de la muestra 5 0 % 2 5 , 4 % 1 6 , 3 % 8 , 4 %

E d a d M = 1 6 , 8 3 M = 2 4 , 6 3 M = 3 5 , 1 7 M = 4 3 , 6 9D T = 1 , 9 4 D T = 2 , 9 7 D T = 2 , 8 5 D T = 2 , 5

Rango de Edad 1 3 - 2 0 2 1 - 3 0 3 1 - 4 0 4 1 - 5 2

Nº Hijos M = 0 , 0 1 M = 0 , 1 7 M = 1 , 0 9 M = 2 , 1 1D T = 0 , 1 3 D T = 0 , 5 4 D T = 1 , 0 2 D T = 1 , 2 6

Nivel de Estudios

Sin estudios 0 , 4 % 0 % 0 , 4 % 2 , 6 %

Est. Primarios 2 3 , 4 % 1 2 , 9 % 1 8 , 8 % 3 8 , 8 %

Est. Secundarios 5 8 , 3 % 2 3 , 1 % 3 8 , 1 % 2 9 , 3 %

U n ive r s i t a r i o s 1 7 , 9 % 6 4 % 4 2 , 6 % 2 9 , 3 %

El valor discriminativo de los elementos del cues-tionario se puso a prueba mediante una prueba a deCrombach y mediante la diferencia de medias de laspuntuaciones en los ítems, encontrándose que todoslos elementos (ítems) relevantes eran capaces de di-ferenciar entre personas con o sin trastorno (i.e. dis-menorrea) a un nivel de confianza del 99%.

La muestra total cumplimentó este cuestionario enuna única sesión. Las aplicaciones fueron, en unoscasos individuales, y en otros en grupo (e.g. en loscentros educativos). Antes de la cumplimentación sesolicitaba la colaboración voluntaria de los sujetos enel estudio, informándoles únicamente que se tratabade un estudio sobre dolor menstrual. Se leían en vo zalta las instrucciones, en las que se indica no se relle-ne el cuestionario en caso de utilización de algún tipode anticonceptivo oral o D.I.U., o de haber recibidoun diagnóstico de algún trastorno ginecológico. A s ímismo, se les indicaba que podían preguntar cual-quier duda que les surgiera al rellenar el cuestionario.

Va r i a b l e s

De todas las variables evaluadas por el cuestionarioutilizado, se comentarán en este artículo las siguientes:

1. Prevalencia del tra s t o r n o : con dos valores, 0(mi menstruación no es dolorosa) y 1 (mi menstrua-ción es dolorosa). La consideración de esta va r i a b l ees subjetiva: la mujer debe valorar si, actualmente,sus menstruaciones son dolorosas o no.

2. Frecuencia del dolor: número de menstruacio-nes dolorosas al año (rango 0-12).

3. Intensidad del dolor: se refiere al dolor ex p e r i m e n-tado en la última menstruación. Se aplican dos tipos demedida: una escala numérica con 11 valores (rango 0-10), y una escala analógica-visual de 10 cm de longitud(en cuyos extremos figuran las leyendas “sin dolor” y“dolor muy intenso”). En el presente trabajo sólo se re-cogen los datos referentes a la escala numérica.

4. Localización del dolor: se refiere a la(s) locali-zación(es) del dolor en la última menstruación. Seconsideraron las localizaciones siguientes: abdomen,zona lumbar, muslos, mamas, otros. Los valores deesta variable no son ex c l u y e n t e s .

Análisis de datos

Para las variables continuas se realizaron pruebasparamétricas, en concreto análisis de varianza. Pa r acontrolar el posible efecto del nivel de estudios y delnúmero de hijos de las mujeres de la muestra, se reali-

zaron además análisis de covarianza introduciendo es-tas variables como covariadas. Cuando los análisis ini-ciales indicaron la presencia de diferencias signifi c a t i-vas, se realizaron pruebas p o s t - h o c utilizando comoestadístico de contraste la prueba de Scheffé, por serla más conservadora de las pruebas a p o s t e r i o r i, y porsu capacidad de utilización para comparar grupos condiferentes tamaños, tal y como sucede en este caso.Cuando el factor a analizar tenía carácter nominal seoptó por la utilización de pruebas χ2.

Todos los análisis se efectuaron con el programaestadístico SPSS para Wi n d ows (versión 7,5).

R E S U LTA D O S

P revalencia del trastorn o

A la pregunta referente a si “su menstruación esdolorosa” un 61,9% de la muestra responde afi r m a t i-vamente, lo que significa que el 61,9% de las mujeresencuestadas considera que, actualmente y por lo ge-neral, sus menstruaciones son dolorosas. El porcenta-je de mujeres con menstruaciones dolorosas descien-de al aumentar la edad de las mujeres encuestadas, taly como puede apreciarse gráficamente en la Figura 1.Las correspondientes pruebas Chi-cuadrado reve l a r o ndiferencias signifi c a t ivas en función de la edad (χ2 ( 3 )= 52,05, p<0,001). En concreto, se encontraron dife-rencias signifi c a t ivas entre los grupos de adolescentesy los de adultas (χ2 (1) = 33,68, p<0,001) y mayores(χ2 (1) = 24,66, p<0,001), así como entre el grupo dej óvenes y el de adultas (χ2 (1) = 22,24, p<0,001) ymayores (χ2 (1) = 17,88, p<0,001).

Dado que la prevalencia de la dismenorrea parecerelacionarse con el hecho de que las mujeres hayan


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F i g. 1—P r evalencia de la dismenorrea (expresada enporcentajes) en relación con la edad y el hecho de tenero no hijos.

tenido o no hijos, se llevaron a cabo los pertinentesanálisis para constatar si existían diferencias en lap r evalencia del dolor menstrual entre las mujeresque tenían o no tenían hijos. Los análisis se efectua-ron considerando la muestra total y las submuestrasen función de la edad. Los resultados indican que,para la muestra total, existen diferencias signifi c a-t ivas en cuanto a la prevalencia del dolor menstrualentre las mujeres que tienen hijos y las que no lostienen hijos (χ2 (1) = 66,54; p<0,001), siendo aquéllas i g n i fi c a t ivamente mayor en estas últimas (Fig. 2).En el grupo de adolescentes, se encontró que ex i s t í-an diferencias signifi c a t ivas entre los grupos (χ2

F i s c h e r

(1) = 5,32; p<0,03) si bien este resultado podría es-tar contaminado por el escaso número de adolescen-tes que tienen hijos (5 de un total de 687 mujeres).Respecto al grupo de Jóvenes, se aprecia que las mu-jeres que no tienen hijos presentan una preva l e n c i as i g n i fi c a t ivamente mayor del trastorno (χ2 (1) =4,35; p>,004). Lo mismo ocurre en el grupo de A d u l-tas (χ2 (1) = 10,91; p>0,001). No se encontraron di-ferencias signifi c a t ivas, en cambio, en el grupo deMayores (Fig. 1).

A la vista de los resultados, se analizaron las posi-bles diferencias existentes entre los distintos gruposde edad, considerando separadamente las mujeresque tenían y las que no tenían hijos. Los doce análi-sis realizados no mostraron diferencias signifi c a t iva sen ningún caso.

F recuencia del dolor

La media de menstruaciones dolorosas por año pa-ra la muestra total fue de 6,31 (DT=3,94). El análisisde frecuencia de esta variable reveló que el 78,4% delas mujeres encuestadas sufría dolor menstrual en, almenos, tres menstruaciones al año; que el 23,3% dela muestra presentaba el trastorno entre 3 y 5 ocasio-nes al año y que el 55,1% sufría dismenorrea en, almenos, seis menstruaciones al año. El 15,8% presen-ta el trastorno en todas sus menstruaciones.

En general, tal y como puede apreciarse en la Figu-ra 2, se producen cambios en relación con la edad(F(3,1357)=10,95, p<0,001). En concreto, se encon-traron diferencias signifi c a t ivas entre el grupo de ado-lescentes y el de adultas (t(349,44) = 4,75, p<0,0001),y el de mayores (t(132,46) = 3,05, p<0,0005), y entreel grupo de jóvenes y el de adultas (t(570) = 4,12,p<0,001), y el de Mayores (t(456) = 2,93, p<0,005).

Este resultado se mantuvo cuando se controló elefecto de la variable Nivel de estudios (F(1,3,1351) =

11,47, p<0,001). Sin embargo, el efecto de la edad noalcanzó significación estadística, aunque estuvo próxi-mo a ella cuando se controló el efecto de la va r i a b l eNúmero de hijos (F(1,3,1350) = 2,54, p<0,06). Enconsecuencia, se realizaron sucesivos análisis de va-rianza para comparar la frecuencia del dolor menstrualentre mujeres con y sin hijos, tanto en la muestra totalcomo en los distintos grupos de edad (Fig. 2). Los re-sultados indican que existen diferencias signifi c a t iva s(F(1,1355) = 54,84; p<0,001) entre las mujeres que tie-nen hijos y las que no los tienen, presentando éstas úl-timas un mayor número de menstruaciones dolorosasal año. Lo mismo ocurre en las muestras de adolescen-tes (F(1,676) = 4,43 p<0,04); con la muestra de Jóve-nes (F(1, 346) = 5,98; p<0,02); y con la muestra demujeres Adultas (F(1,219) = 13,36; p<0,001); sin em-b a rgo, el grupo de mujeres Mayores, no presenta dife-rencias signifi c a t ivas en cuanto a número de menstrua-ciones dolorosas al año entre las mujeres que tienen yno tienen hijos.

Intensidad del dolor

La evaluación de la intensidad del dolor se centróen la última menstruación y se realizó mediante dosescalas: una numérica y otra analógica-visual. Éstaúltima no se considerará en el presente trabajo, yaque la correlación entre ambas escalas, hallada me-diante un coeficiente Pearson, fue muy elevada y sig-n i fi c a t iva (r = 0,96, p<0,001).


3 2

F i g. 2—Número de menstruaciones dolorosas al añoen relación con la edad y el hecho de tener o no hijos.

La intensidad media del dolor en la escala numé-rica fue 4,56 (DT = 2,99). El análisis de frecuenciasde esta variable reveló que el 30,1% de la muestrapresentaba una intensidad de dolor igual o inferior a2 puntos de la escala numérica; que el 28,2% presen-taba una intensidad moderada (entre 3 y 5 puntos dela escala); que el 32,1% presenta una intensidad se-vera (entre 6 y 8 puntos) y que el 9,8% de la muestratotal presenta dolor incapacitante (9 y 10 puntos enla escala numérica).

La correlación entre intensidad del dolor y frecu-encia del mismo fue elevada y signifi c a t iva (r = 0,76,p<0,001), existiendo diferencias signifi c a t ivas entrelas mujeres de los distintos grupos de frecuencia encuanto a la intensidad de su dolor (F(12,1347) =168,22, p<0,0001). El rango de las medias en intensi-dad del dolor se sitúa entre 0,74 (correspondiente aaquellas personas que dicen no sufrir dolor en ningunamenstruación) y 7,4 (corresponde a aquellas mujeresque dicen sentir dolor en todas las menstruaciones).Se observa que, a medida que se incrementa el númerode menstruaciones dolorosas se incrementa, asimis-mo, la intensidad del dolor.

Estos datos parecen apuntar una relación entre fre-cuencia e intensidad del dolor.

La intensidad del dolor parece relacionarse con laedad (F(3,1375) = 7,30, p<0,001). Este efecto apareceg r á ficamente representado en la Figura 3. Es dedestacar la amplia variabilidad de la intensidad del do-lor en todos los grupos, tal y como se manifiesta ensus elevadas desviaciones típicas (DT = 2,92, en elgrupo de adolescentes; DT = 3,00, en el de jóve n e s ;DT = 3,04 en mayores; y DT=3,04 en el de mayores).

Las pruebas p o s t - h o c r evelaron que los dos grupos

de menor edad (los denominados adolescentes yj óvenes, y que abarcan hasta los 30 años), se dife-rencian signifi c a t ivamente de los restantes. Así elgrupo de adolescentes se diferenció signifi c a t iva m e n-te del grupo de mujeres adultas (t(912) = 3,44,p<0,001, para la escala), y del de mayores (t(802)=2,90, p<0,005). Así mismo, el grupo de jóvenes sediferenció signifi c a t ivamente del grupo de mujeresadultas (t(573) = 3,60, p<0,001), y del de mayores(t(463) = 3,110, p<0,005).

El efecto de la edad sobre la intensidad del dolor sem a n t u vo cuando se controló el efecto del nivel de es-tudios (F(1,3,1368) = 7,17, p<0,001], pero no cuandose controló el efecto de la variable número de hijos(F(1,3,1368) = 1,23, n.s]. Por consiguiente, se realiza-ron sucesivos análisis de varianza para constatar posi-bles diferencias en la intensidad del dolor entre muje-res que tenían hijos o no, en la muestra total y en losdistintos grupos de edad (Fig. 3). Para la muestra to-tal, los resultados indican que existen diferencias sig-n i fi c a t ivas (F(1,1373) = 45,08; p<0,001) entre las mu-jeres que tienen hijos y las que no los tienen,presentando éstas últimas una intensidad mayor. Noocurre lo mismo en la muestra de adolescentes, que nopresentan diferencias signifi c a t ivas (F(1,684) = 1,78,n.s.); pero sí con la muestra de Jóvenes (F(1, 346) =25,48; p<0,001); y con la muestra de mujeres A d u l t a s(F(1,222) = 7,15; p<0,009); sin embargo, no ocurre lomismo con el grupo de mujeres mayores, que no pre-sentan diferencias signifi c a t ivas, en cuanto a intensi-dad del dolor entre las mujeres que tienen y no tienenhijos (F(1,113) = 2,1; n.s.). Hay que hacer notar que,en el grupo de Adolescentes los datos pueden estarcontaminados por el hecho de que sólo 5 de las 684mujeres consultadas tuvieran hijos.

Localización del dolor

El 80,7% de las mujeres de la muestra manifestabansufrir dolor en la zona abdominal, un 45% en la zonal u m b a r, un 38,9% en las mamas, y sólo un 7,5% en losmuslos. En las tres primeras localizaciones se hallarondiferencias signifi c a t ivas en función del grupo de edad(χ2 (3) = 44,91, p<0,001, para el dolor en el vientre; χ2

(3) = 22, 15, p<0,001, para el dolor lumbar; y χ2 (3) =32,96, p<0,001, para el dolor en mamas).

En general, y tal y como puede observarse en laFigura 4, el porcentaje de mujeres que sufren doloren la zona abdominal muestra una relación inve r s acon la edad, mientras que ocurre lo contrario en loreferente a la tensión en las mamas y el dolor en losm u s l o s .


3 3

F i g. 3—Intensidad del dolor en función del grupo deedad y el hecho de tener o no hijos.

D I S C U S I Ó N

Aunque el presente trabajo no pretenda ser másque un estudio piloto, es importante incidir en su re-l evancia dado el número de mujeres que han comple-tado el cuestionario, y, sobre todo, por el tipo demuestra empleada, dado que, como se comentó en laintroducción, los trabajos de este tipo no suelen con-templar datos de mujeres adolescentes y muy pocosde ellos los datos de mujeres mayores de 35 años. Eneste sentido, puede considerarse este estudio comoun primer acercamiento al problema que, a la vistade los resultados, merece una más amplia inve s t i ga-c i ó n .

Los datos obtenidos en este estudio coinciden bá-sicamente con los encontrados en estudios similaresrealizados en nuestro país (5,6,8) y ponen de mani-fiesto la elevada prevalencia del trastorno dentro dela población femenina, independientemente del tipode muestra con la que se trabaje. Una prevalencia tane l evada ha de suponer, necesariamente, unos costespersonales, económicos y sociales (en conceptos ta-les como pérdida de calidad de vida de la personaafectada, gastos médicos, gastos farmacológicos, ab-sentismo o retraso en el trabajo o escuela, etc.), queestán aún por determinar, pero que prometen ser muyimportantes (Botella, establece que la dismenorreaprimaria es una de las causas más frecuentes e im-portantes de absentismo laboral entre la poblaciónfemenina) (13).

Así mismo, el trastorno es más frecuente e intensoentre las mujeres que no tienen hijos que entre las quelos tienen, resultado que puede explicarse en funciónde algunos de los aspectos anatómicos y fi s i o l ó g i c o s

relacionados con la dismenorrea que presentan cam-bios sustanciales tras el primer embarazo y parto(muerte de parte de las terminaciones nerviosas libresdel cérvix, que se produce durante los partos, ensan-chamiento del cuello uterino debido a éstos, etc.).

Hay que señalar, por otra parte, que la preva l e n c i adel trastorno disminuye a medida que aumenta laedad de las mujeres, independientemente de que ten-gan o no hijos, lo que indica que los factores anterio-res sólo explicarían parcialmente la disminución deltrastorno. Es posible que existan factores hormonalesimplicados en la evolución del trastorno, pues es enlos grupos de edad mayores de 30 años en los que eldolor menstrual parece remitir en mayor medida (seaprecia una evolución descendente en todos los gru-pos a medida que aumenta la edad de las mujeres en-cuestadas) y se sabe que a partir de esa edad aparecendesequilibrios en el balance de estrógenos y proges-terona, que podrían propiciar la disminución de algu-nos de los síntomas asociados a la dismenorrea, aun-que también el incremento de otros (4). Por último, esposible que, con el paso del tiempo, las personas ad-quieran habilidades y estrategias que les permitancontrolar mejor su dolor menstrual y hacer que la fre-cuencia y/o intensidad de éste disminuya.

Es también destacable el elevado porcentaje demujeres que sufre el trastorno de forma periódica(en, al menos, la mitad de las menstruaciones) y eltambién elevado porcentaje de mujeres que lo sufreen todas las menstruaciones. El hecho de que el in-cremento en la frecuencia de aparición del trastornoesté directamente relacionado con el incremento enla intensidad de éste hace que la dismenorrea se con-vierta en un problema importante (a veces, incapaci-tante) para un número elevado de mujeres. Esto estanto más relevante cuanto que existe un porcentajemuy importante de mujeres (41,9%) para las que eltrastorno se presenta con una intensidad severa o su-p e r i o r.

Respecto a la localización del dolor, hay que seña-lar que todos los grupos de edad localizan el dolor deforma prioritaria en las zonas abdominal y lumbar.Estas localizaciones coinciden plenamente con lasque se recogen en la definición actual de dismeno-rrea. El elevado porcentaje de mujeres que presentadolor en el pecho puede explicarse en función del ti-po de muestra utilizada en el estudio, dado que éstaincluye mujeres mayores de 30 años, edad a partir dela cual el dolor en el pecho se incrementa notable-mente, debido, se cree, a los factores hormonales co-mentados anteriormente.

Como conclusión más relevante de los resulta-dos hallados en el estudio habría que señalar la


3 4

F i g. 4—Localización del dolor en función del grupode edad.

e l evada prevalencia de la dismenorrea funcionalentre la población femenina de la Comunidad A u-tónoma de Madrid; prevalencia que es elevada paracualquiera de los grupos de edad estudiados y queva, en un porcentaje importante de los casos,acompañada de una intensidad del dolor menstrual

de carácter severo o incapacitante. Estos resulta-dos ponen de manifiesto la relevancia del proble-ma y la necesidad de que se dediquen más recursosy profesionales a su estudio, mejorando así la cali-dad de vida y la salud de una parte importante dela población.


3 5

AP É N D I C E

C U E S T I O NARIO DE DOLOR MENSTRUA L

Le agradecemos mucho que conteste a este cuestionario. La información que nos proporcione serátratada de modo absolutamente confidencial. Su colaboración será de gran utilidad para la realizaciónde un estudio epidemiológico sobre dolor menstrual que está llevando a cabo la Facultad de Psicologíade la Universidad Complutense. Por favo r, conteste a todas las preguntas de la manera más rápida yprecisa posible. NO VACILE EN PREGUNTAR SI TIENE A L G U NA DUDA .

NO RELLENE EL CUESTIONARIO SI ESTA VD. UTILIZANDO ALGUN TIPO DE A N T I C O N-C E P T I VO ORAL (“PÍLDORA”) O DIU O SI SE LE HA DIAGNOSTICADO ALGUN T R A S TO R N OG I N E C O L Ó G I C O .

E d a d : P r o f e s i ó n : Número de hijos:

N ivel de estudios: Sin estudios ❍

Primarios ❍ Secundarios ❍ U n iversitarios ❍

¿Cuántos años hace que tiene la menstruación (aprox.)?

¿Su menstruación es dolorosa? ❍ N o ❍ S í

Puntúe en la siguiente escala la intensidad del dolor en la última menstruación ( rodee con un círc u l o )

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 1 0Sin dolor Dolor muy intenso

Señale con una X en la línea siguiente cúal ha sido la intensidad del dolor en la última menstruación

Sin dolor Dolor muy intenso

Calcule cuántas de sus menstruaciones son dolorosas en un año ( rodee con un círculo el número )

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 1 0 1 1 1 2

¿Cuánto tiempo (en años) hace que sus menstruaciones son dolorosas? (aprox.)

¿Ha acudido a consulta ginecológica por el dolor menstrual? ❍ N o ❍ S í

Durante la menstruación, el dolor se localiza en (marque con una X las alternativas correctas):

Vientre ❍ Parte baja de la espalda ❍ Cara interna de los muslos ❍

Tensión en mamas ❍ Otros lugares (especificar)

Antes o durante la menstruación, ¿se presenta alguno de estos síntomas? ( m a rque con una X)

Mal humor ❍ Tristeza ❍ Vientre hinchado ❍

Pecho hinchado, dolorido ❍ Trastornos gástricos ❍ (e.g. diarrea, mareo, vó m i t o s , . . . )

Otros (especificar)

El dolor o las molestias menstruales suelen comenzar:

Dos días antes de la menstruación ❍ Un día antes de la menstruación ❍

El mismo día de la menstruación ❍ A veces el día antes y otras veces el mismo día ❍

¿ Toma medicación para aliviar el dolor?

❍ N o ❍ Sí ¿ c u á l ? :

¿En cuántas menstruaciones (en un año)? ( rodee con un círculo el número )

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 1 0 1 1 1 2

¿Le alivia la medicación? ( m a rque con una X la alternativa corre s p o n d i e n t e ) :

Nada ❍ Un poco ❍ Bastante ❍ Mucho ❍

¿En cuántas menstruaciones (al año) consigue aliviar el dolor con la medicación? ( rodee con un círc u l o )

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 1 0 1 1 1 2

¿Necesita dejar lo que está haciendo debido al dolor? ❍ N o ❍ S í

¿En cuántas menstruaciones (al año) necesita dejar lo que está haciendo debido al dolor? ( rodee con un círc u l o )

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 1 0 1 1 1 2

¿Por cuánto tiempo abandona lo que estaba haciendo? (marque con una X)

Menos de media hora ❍ De media hora a una hora ❍ De una a tres horas ❍

De tres a seis horas ❍ De seis horas a un día ❍ Más de un día ❍

En los periodos sin menstruación, ¿sufre Vd. alguno de estos síntomas? ( m a rque todos los que pre s e n t e )

A l e rgia ❍ Dolor de cabeza ❍ Alta tensión arterial ❍

Dolor lumbar ❍ Dolor de estómago o vientre ❍ Dolor cervical ❍

Frío intenso en pies y manos ❍ Alteración del ritmo cardiaco ❍


3 6

AP É N D I C E


3 7

La tabla siguiente muestra los días de un mes. Por favo r, señale con una M en la tabla qué día comen-zó su última menstruación (si no lo recuerda exactamente, indique la fecha aproximada) y los días que du-r ó .

Señale también en qué días aparecieron los síntomas que Vd. sufre, utilizando para cada síntoma elsímbolo que se indica a continuación:

Cambios de humor = H Hinchazón en el vientre = VHinchazón en el pecho = P Irritabilidad (malhumor) = IDepresión = D Dolor de cabeza = CTrastornos gástricos = G

Así, por ejemplo, si su menstruación comenzó el día 13, marcará la M en el cuadro que corresponde aese día, y los siguientes (tanto como duró la menstruación) en la primera fila; si sufrió hinchazón del pe-cho un día antes y el mismo día de la menstruación, marcará una señal en los cuadros correspondientes alos días 12 y 13, en las filas correspondientes al símbolo P; si además, desde dos días antes hasta dos díasdespués del comienzo de la menstruación sufrió dolor de cabeza, pondrá una señal en los cuadros corres-pondientes a los días 11, 12, 13, 14 y 15, en la fila correspondiente al símbolo C.

Ahora, por favo r, conteste en la tabla siguiente en qué días aparecieron la menstruación y los síntomas(si los sufrió), durante el último mes (si no recuerda la fecha exacta, indique las fechas aproximadas). Es-criba una señal en la fila correspondiente al símbolo adecuado.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 1 8 19 20 21 22 2 3 2 42 5 2 6 2 7 2 8 2 9 3 0 3 1

M

H

V

P

I

D

C

G

Hemos terminado. Muchas gracias por su colaboración. Recuerde, sus datos son anónimos y serán tra-tados confi d e n c i a l m e n t e .

AP É N D I C E

B I B L I O G R A F Í A

1 . D e n n ey DR, Gerrard M. Behavioral treatment for pri-mary dysmenorrhea: A rev i ew. Behavior Research andT h e r a py 1981; 19: 303-12.

2 . Mathur C, Jain PA. Study of spasmodic and congesti-ve dysmenorrhea in Indian rural and urban wo m e n .Journal of Personality and Clinical Studies 1989; 5:6 9 - 7 1 .

3 . Stephenson L, Denney E, A b e rger D. Factor structureof the Menstrual Symptom Questionnaire: Relations-hip to oral contraceptives, neuroticisme and life stress.B e h avior Research and T h e r a py 1983; 21: 129-35.

4 . Iglesias X, Camarasa E, Centelles N. Trastornos de laMenstruación. Barcelona: Martínez Roca, 1987.

5 . L a r r oy C. Estudio de la prevalencia de la dismenorreaen el área metropolitana de Madrid. Comunicación alPrimer Congreso Nacional de Psicología de la Salud.Jaén, 1987; 15.

6 . L a r r oy C. Dismenorrea funcional: Epidemiología,E valuación y Tratamiento Psicológico. Madrid: Edito-rial de la Universidad Complutense de Madrid,1989.

7 . S i l va L. Prevalencia de dismenorreas entre jóve n e su n iversitarias. Características del trastorno y va r i a-bles de tipo personal, familiar y sociocultural. Ma-drid, Universidad Autónoma de Madrid, 1989.

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1 3 . Botella J. Tratado de Ginecología. Barcelona: Edito-rial Científico-Médica, 1978.


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C O R R E S P O N D E N C I A :Cristina Larroy Departamento de Personalidad, Evaluación y Tr a t a m i e n t oPpsicológico I (Psicología Clínica)Facultad de Psicología. Universidad Complutense28223 MadridTelf. 91 394 31 22 - Fax: 91 394 31 89e-mail: clarroy @ p s i . u c m . e s

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