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·::rn: I m um I b TYT TT mrs r r r l;It .. Definicion caracteristicas oe[ Ana[ isis Conouctua[ Ap[icaoo En Applied Behavior Analysis por John 0. Cooper, Timothy E. Heron y William L. Heward Merril Publishing Company; Columbus, Ohio. 1987 Traducci6n: Hector E. Ayala Velazquez Revision: Hector E. Ayala Velazquez

Definicion y Caracteristicas Del Analisis Conductual Aplicado

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Análisis conductual aplicado

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Definicion

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Ana[ isis Conouctua[ Ap[icaoo

En Applied Behavior Analysis por John 0. Cooper, Timothy E. Heron y William L. Heward

Merril Publishing Company; Columbus, Ohio. 1987

Traducci6n: Hector E. Ayala Velazquez Revision: Hector E. Ayala Velazquez

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UNIDAD 1

CAPITULO 1

DEFINICION Y CARACTERISTICAS DEL ANAUSIS

CONDUCTUAL APLICADO

Terminos clave

Analisis Conductual aplicado Determinismo

Relaci6n funcional Empirismo

Parsimonia

Manipulaci6n Cientffica

Duda filos6fica Aplicado

Conductual

Tecnoi6gico

Conceptualmente sistematico Efectivo

Generalidad

Conductismo

Analisis Experimental de Ia Conducta

El .A.r.alisis experimental de Ia conducta es una disciplina dedicad: .) Ia cc:r.;:Jrer.si6n y mejoramiento de Ia conducta humana. No obstante, existen otras disciplinas con objetivos similares. t,Oue es lo que identifica al analisis conductual aplicado? La diferencia es en

cuanto a su objeto de estudio, los objetivos y Ia metodologfa. El analisis conductual

aplicado, se enfoca sobre las conductas observables y objetivamente definidas, que sean

de significancia social, este busca mejorar Ia conducta bajo estudio demostrando una

relaci6n confiable entre los procedimientos empleados y Ia mejorfa conductual; y utiliza

metodos de Ia ciencia (descripci6n, cuantificaci6n y analisis). Este capitulo define al

a~alisis conducta aplicado, describiendo sus caracterfsticas y proporcionando un breve

resumen de Ia historia y desarrollo del campo. Puesto que el analisis conductual aplicado,

es antes que nada, una ciencia aplicada, las caracterfsticas que lo definen se comprenden

mejor en el contexto de algunos preceptos fundamentales para todas las disciplinas cientfficas.

ALGUNAS CARACTERISTICAS BASICAS DE LA CIENCIA

Para empezar a comprender cualquier ciencia, uno deberfa de jar de percibir los adornos

(los aparatos y Ia instrumentaci6n que son mas accesibles) y examinar las reglas que

gobiernan toda actividad cientffica. La busqueda de conocimiento puede llamarse ciencia,

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cuando es llevada de acuerdo con los procedimientos y las metodologias que definen a

Ia ciencia. Los metod as de investigaci6n de Ia ciencia son guiados por un conjunto invalido

de suposiciones y valores que pueden ser considerados como las actitudes de Ia cienda

(Whaley y Surratt, 1968).

Determlnismo La ciencia es de mayor utilidad, cuando produce conocimientos que se pueden utilizar

para predecir y controlar de manera confiable los fen6menos que estudia. La evidencia

de este control, Ia podemos percibir diariamente en diversos estimulos cotidianos que nos

son presentados: radio, televisores, camaras, refrigeradores. Predecir y controlar de

manera confiable cualquier fen6meno, requiere Ia identificaci6n y manipulaci6n de los

factores que causan que estos fenomenos actuen de Ia forma en que lo hacen. El

determinismo es Ia creencia de que el universe es un Iugar legitimo y ordenado, y que

todos los fen6menos ocurren como resultado de otros fen6menos. En otras palabras, las

casas no suceden asf como asf; son causadas par otros factores los cuales son en sf

mismo fenomenos ffsicos accesibles a Ia investigacion cientffica.

Si utilizamos metod as cientificos en el campo de los acontecimientos humanos, debernos

asumir que Ia conducta esta legitimada y determinada por reglas. Debemos esperar

descubrir que un hombre es el resultado de condiciones que se pueden especificar, y que

una vez que estas condiciones se han descubierto, podemos anticipar y de alguna man era

determinar sus funciones (Skinner, 1953, p.6).

Los productos finales de Ia ciencia son relaciones funcionales, afirmaciones que describen

Ia ocurrencia de los fenomenos bajo estudio, como una funci6n de Ia operaci6n de

variables especfficas (Johnston y Pennypaker, 1980). Si el mundo fuera gobernado por accidentalismo (una posicion filosofica antagonica al determinismo, que seriala que los

eventos ocurren por accidente o sin causa), el descubrimiento cientffico y el usa tecnolo­

gica de las relaciones funcionales serra imposible.

Aunque Ia mayoria de los cientificos cree en el principia del determinismo, esta es una

posicion filosofica que no da par si misma una prueba o refutaci6n empirica, Ia cual

requerirfa investigar cada fen6meno y cada posible causa. No obstante " esta es Ia

suposici6n del determinismo que gufa las practicas metodologicas del investigador

"(Deitz, 1982, p. 55).

Empiristno El estudio cientffico requiere antes que nada, el empirismo (Ia practica de Ia observaci6n

cientffica). En Ia era pre-cientffica, asf como en las disciplinas no cientificas actuales, el

conocimiento era (y es) frecuentemente guiado par Ia especulaci6n, Ia opini6n personal

y Ia 16gica "obvia" del sentido comun. La actitud empfrica sostenida par los cientfficos,

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no obstante, demanda Ia observaci6n objetiva basada en Ia minuciosa descripci6n y Ia

cuantificaci6n precisa de los fen6menos de interes.

Como en cada ciencia, el empirismo es Ia regia maxima en Ia ciencia de Ia conducta. Cad a

esfuerzo dirigido a comprender, predecir y mejorar las bases de Ia conducta depende de

Ia habilidad del analista conductual para definir completamente, observar sistematicamen­

te y, registrar con precision Ia ocurrencia y no-ocurrencia de las conductas de interes

Parsimonia El diccionario define parsirnonia como moderaci6n o calma, y en forma especial esta

definicion se relaciona precisamente en Ia conducta de los cientificos. Como una actitud

de Ia ciencia, Ia parsimonia requiere que todas las explicaciones simples y 16gicas de los

fen6menos bajo investigaci6n sean descartadas experimentalmente antes de ser consi­

deradas explicaciones mas complejas abstractas. Una actitud de parsimonia es tan critica

para las exp!icaciones cientificas que estas a menudo son referidas como Ia Ley de_la

parsimonia (Whaley y Surrat, 1968).

Manipulaci6n cientifica Whaley y Surrat (1968) utilizaron esta conocida anecdota para introducir el concepto de

manipulaci6n cientifica:

Un hombre que vivia en un area suburbana se sorprendi6 una tarde al ver su vecino

hacienda reverencias a los cuatro vientos, cantando una extraria melodia y danzan­

do a!rededor de su jardin golpeando un pequerio tambor. Despues de presenciar

el mismo ritual durante un mes, el hombre se sinti6 abrumado por Ia curiosidad y decidi6 investigar. "~Par que haces el mismo ritual cada tarde? " - pregunt6 el

hombre a su vecino. "Esto protege mi casa de los tigres", contest6 el vecino. jOue

tonterial -- dijo el hombre-" ~No sabes que no ha habido tigres aqui durante miles

de alios?". jCiaro! -sonri6 el vecino- "trabajo para que no suceda".

Cuando se observa que los eventos ocurren juntos o en una secuencia temporal corta,

podria existir una relaci6n funcional. Para investigar esa posibilidad, se debe conducir Ia

manipulaci6n cientifica; es decir, se debe llevar a cabo un experimento controlado (o

mejor, una serie de experimentos) en el cual el factor (o factores) que se sospecha estan

teniendo un estatus causal se controlan y se observan cuidadosamente. El vecino descrito

anteriormente, pod ria determinar cientificamente Ia efectividad de su ritual mudtmdose a

un vecindario, en el cual los tigres fueran observados regularmente y manipulando

sistematicamente su ritual anti-tigres (por ejemplo, una semana si, otra no, etc. ) mientras

observa y registra Ia presencia de tigres bajo las condiciones de ritual y sin ritual.

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La Duda Filos6fica

La actitud de duda filos6fica requiere que el cientffico continuamente se cuestione Ia

veracidad de los hechos. El conocimiento cientffico siempre debe verse como tentati\0

.. y el cientifico constantemente debe estar dispuesto a reemplazarlo con nuevas descubri­

mientos, aun aquellos hechos de los cuales el este completamente seguro. En su

dfscusi6n de Ia importancia del determinismo y Ia duda filos6fica en Ia practica delanalisis

conductual aplicado, Deitz (1982) concluye:

El avance continuo del analisis conductual aplicado, se asegura mediante Ia

aceptaci6n de los cientificos del determinismo experimental y Ia duda filos6fica

como base de una definicion para este campo. Las practicas metodol6gicas deriva­

das del determinismo, estructuran Ia investigaci6n, hasta que permanezca clara­

mente dentro de las fronteras de Ia ciencia experimental. El mantenimiento de Ia

duda asegura que los analistas de Ia conducta aplicados, continuaran su busqueda de las variables que determinan Ia conducta socialmente importante. La duda

tambien los mantendra lejos de creer con demasiada fuerza en los hechos conduc­

tuales o en teorfa que ya estan disponibles. (p. 63).

Existen otras actitudes y valores que gufan Ia actividad cientffica (por ejemplo, honestidad,

perfecci6n, replicaci6n) todas e~~3s se han sostenido en virtud de quien han proporciona­

do beneficios para el progreso de Ia ciencia. Como escribe Skinner (1953), "Ia ciencia es

antes que nada un conjunto de actitudes" (p.12). Sin embargo, las cinco actitudes

revisadas aquf sirven como un tel6n importante para examinar posteriormente al analisis

conductual aplicado.

DEFINIENOO LAS CARACTERiSTICAS DEL ANALISIS CONDUCTUAL APLICADO

En 1968, Donald M. Baer, Montrose M. Wolf y Todd R. Risley publicaron su articulo

creative "algunas dimensiones actuales del analisis de Ia conducta aplicado". El articulo

sirvi6 para definir el prop6sito del nuevo campo, y tambien para fijar los criterios bajo los

cuales se juzgarfa a Ia investigaci6n en analisis conductual aplicado. Este trabajo ha sido

Ia publicaci6n citada con mayor frecuencia en el analisis conductual aplicado, y continua

sirviendo a Ia fecha como una descripci6n normativa de Ia disciplina. Baer et al (1968)

describieron las siete caracterfsticas de un estudio en el analisis conductual "obvi;Jm• !Ill•·

el estudio debe ser aplicado, conductual y analftico; ademas debera ser l•·rrHli(HJico.

conceptualmente sistematico y debera mostrar ciertageneralidad" (p CJ/)

Aplicado Lo aplicado en el analisis conductual aplicado, se determr11.1 p()r I.Jiilii"Ht.lllu.l sacral de

Ia conducta bajo investigaci6n. Para lograr este crrterrn. 1111 , ... ttrdr•> d•·IJi• <!Xdmrnar la(s)

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conducta(s) que tiene importancia inmediata para el o los sujetos del estudio. Una

encuesta de Ia investigaci6n publicada en el analisis conductual aplicado, muestra

estudios que cubren virtualmente el rango complete de conducta humana socialmente

importante, incluyendo habilidades academicas, adquisici6n y uso dellenguaje, produc­

tividad y ejecuci6n /aboral, interacci6n marital, habilidades de crianza infantil, consume

de electricidad, desecho publico, selecci6n de vestuario, habilidades de auto-cuidado,

velocidad en Ia carretera, habilidades deportivas y de tiempo libre. El criteria relevante es

que Ia conducta sea importante para el sujeto o para Ia sociedad.

Conductual

A primera vista pareceria superfluo incluir un criteria tan obvio (por supuesto que el ana/isis

conductual aplicado debe ser conductual). Sin ·embargo, Baer, et al (1968) selialan tres_

puntos importantes relatives al criteria conductual. Primero, no se trabajara cualquier

conducta, Ia conducta elegida para el estudio debe ser Ia conducta que se necesita mejorar, no una conducta similar a Ia descripci6n verbal del sujeto acerca de Ia conduda.

Segundo, Ia conducta debe ser susceptible de medici6n; Ia medici6n precisa y confiable

de Ia conducta es muy importante tanto en Ia investigaci6n aplicada como en Ia

investigaci6n del laboratorio. Los investigadores aplicados deben cubrir el desafio de

medir las conductas social mente importantes en sus escenc:rios naturales y de ben hacerlo

sin recurril a Ia medici6n de sustitutos no conductuales. Tercero, cuando se observan los

cambios en Ia conducta durante una investigaci6n, es necesario preguntarse que conduc­

tas se han modificado. Quiza esta hay a sido Ia conducta de los observadores. La medici6n

explicita de Ia confiabilidad de los observadores humanos no necesariamente es una

buena tecnica, sino un criteria basico de si un estudio es apropiadamente conduc­

tuai"(Baer et al, 1968). 0 quiza, Ia conducta del experimentador ha cambiado sin planearlo,

lo que hace inapropiada para atribuir cualquier cambio observado en Ia conducta del sujeto

hacia las variables que fueron manipuladas. El analista conductual aplicado intentara

monitorear Ia conducta de todas las personas involucradas en el estudio.

Analitico

Un estudio conductual aplicado es analitico cuando el experimentador ha demostrado una

relaci6n funcional entre los eventos manipulados y Ia conducta de interes. En otras

palabras, el experimentador debe ser capaz de controlar Ia ocurrencia y no-ocurrenciade

Ia conducta. Frecuentemente, sin embargo para satisfacer los requerimientos de Ia

metodologia cientlfica. Por consiguiente, los analistas de Ia conducta deben demostrar

control en Ia mayor medida posible, dadas las restricciones del escenario y Ia conducta;

y despues deben presentar los resultados para ser juzgados por los consumidores de Ia

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investigaci6n. Este ultimo aspecto es Ia credibilidad: G el experimentador ha ensenado el

control suficiente para demostrar una relaci6n funcionaJ?.

Tecnol6gico

Un estudio en el analisis conductual aplicado es tecnol6gico cuando todos los procedi­

mientos utilizados se identifican completamente y se describen con precision

No es suficiente decir que se ha hecho cuando el sujeto emite Ia respuesta R 1; tambien es importante, en a medida de lo posible, decir que se esta hacienda si el

sujeto emile las respuestas alternativas R2, R3, etc. Par ejemplo, podrfamos leer

que los berrinches en los nilios frecuentemente se extinguen encerrando al nino en

su cuarto el tiempo que dure el berrinche, mas diez minutos. A menos que Ia

descripci6n del procedimiento tambien establezca que el nino podria intentar salir

del cuarto antes, o escapar par Ia ventana, o pintarrajear las paredes, o comenzar

a hacer mucho ruido, etc., esta no es una descripci6n tecnol6gica precisa (Baer, et

al, 1968, pp. 95-96).

Una buena forma de verificar Ia tecnologfa adecuada en Ia descripci6n de un procedimien­

to, es tener una persona entrenada en el analisis conductual aplicado que lea cuidado­

samente Ia descripci6n y despues lleve a cabo el procedimiento en detalle. Si Ia persona

agrega cualquier operaci6n, amite cualquier paso y/o tiene que hacer cualquier pregunta

para aclarar que se influy6 en Ia descripci6n escrita, entonces Ia descripci6n no fue

suficientemente tecnol6gica y requiere mejorarse.

Conceptualmente sistematico

Aunque Baery sus colaboradores no establecieron esto explicitamente, una caracteristica

que define al analisis conductual aplicado se refiere a los tipos de intervenciones utilizadas

en un esfuerzo par mejorar Ia conducta. Aun cuando hay un numero infinite de tacticas y

procedimientos especfficos que se pueden utilizar para modificar Ia conducta, Ia mayoria

se derivan y/o son combinaciones de unos cuantos principios basicos de Ia conducta. De

este modo, Baer et al recomendaron que los reportes de investigaci6n del analisis

conductual aplicado sean conceptualmente sistematicos describiendo los procedimientos

para el cambia conductual en terminos de los principios relevantes de los cuales fueron

derivados.

Baer y sus colegas, proporcionan una explicaci6n bien fundamentada para el uso de

sistemas conceptuales en el analisis conductual aplicado. Primero, relacionar procedi­

mientos especificos con principios basicos permitiria a I lector derivar otros procedimientos

simifares de los mismos principios. Segundo, los sistemas conceptuales son necesarios

si una tecnologia se convierte en una disciplina integrada en vez de una "colecci6n de

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sistematica, y son diffciles de aprender y enseriar en gran numero.

Efectivo Una aplicaci6n efectiva de las tecnicas conductuales debe mejorar Ia conducta bajo

investigaci6n hasta un grado practico" en ICJ practica, Ia importancia te6rica de una variable

usualmente no esta a discusi6n. Su importancia practica, especificamente su poder para

alterar Ia conducta lo suficiente para ser socialmente importante, es el criteria esencial"

(Baer et al, 1968, p. 96). Puesto que algunas investigaciones producen resultados con

significancia estadfstica o te6rica, el analisis conductual aplicado debe producirsignifican­

cia clfnica o social para ser juzgado efectivo. l,Que tanto debe cambiar Ia conducta dada

de un sujeto d~terminado, para que Ia mejoria se considere socialmente importante?.

Baer et al. establecieron que es probable que Ia respuesta venga de Ia gente que trabaja

en Ia conducta; a ellos se les debe preguntar que tanto se debe modificar Ia conducta.

La necesidad de producir el cambia conductual que es significative para el sujeto _y/o

aquellos en el media ambiente del sujeto ha dirigido Ia investigaci6n de los analistas de

Ia conducta para investigar variables robustas; las intervenciones que producen efectos

consistentes y a largo plaza sabre Ia conducta ( Baer, 1977).

Generalidad Un cambia conductual tiene generalidad si permanece durante el tiernpo, si aparece en

otros escenarios diferentes a los que se aplic6 Ia tecnica conductual, o si funciona con

otras conductas que no fueron tratadas directamente con Ia tecnica conductual. Asf, un

cambia conductual que continua despues de que se retiran los procedimientos de

tratamiento originales tienen generalidad, y cuando los cambios en Ia conducta ocurren

en escenarios donde no se intervino como una funci6n de los procedimientos de

tratamiento, Ia generalidad es evidente. La generalidad tambien existe cuando cambian

otras conductas que no fueron el objetivo del tratamiento. La generalidad usualmente se

considera un resultado deseable de un programa de analisis conductual aplicado, debido

a que representa ganancias adicionales en terminos del cambia conductual. No obstante,

Ia generalidad noes un resultado automatico y Baer et al recomendaron que los analistas

de Ia conducta deben planearla mas que esperarla o lamentaran su ausencia.

UNA BREVE DESCRIPCION DEL DESARROLLO

DEL ANALISIS CONDUCTUAL APLICADO

La ciencia de Ia conducta se integra por tres componentes principales. Los fundamentos

filos6ficos y te6ricos de Ia ciencia constituyen el conductismo. La investigaci6n basica es

el campo del analisis experimental de Ia conducta. La aplicaci6n y el analisis practico

9

conciernen al analisis conductual aplicado. Sin embargo, el analisis conductual aplicado

puede ser comprendido completamente solo en el contexte de Ia filosofia y Ia experimen­

taci6n de las cuales evolucion6. Una descripci6n o un recuento hist6rico completes del

conductismo y del analisis experimental de fa conducta, esta mas alia del prop6sito ydel

alcance de este libro, pero esta secci6n intenta proporcionar una descripci6n elemental

de los principios basicos del conductismo y describir solo algunas de las publicaciones y

eventos principales que han marcado el desarrollo de Ia filosoffa y ciencia de Ia conducta.

(Informacion adicionaf sobre Ia historia del anatisis conductual aplicado se puede localizar

en Fantino y Logan, 1979; Jonhston y Rennypaker, 1980; Kazdin, 1978a; Millenson, 1967; Skinner, 1956, 1979; y Tawney y Gast, 1984). La tabla 1.1 ilustra algunos de los

acontecimientos en el desarrollo de Ia ciencia de Ia conducta. Michael (1980, p. 2) tambien

ilustra el desarrollo del analisis de Ia conducta en terminos de materiales de enselianza

y organizaciones.

El conductismo Estimulo- Respuesta de Watson

A principios de 1900 Ia psicologia estuvo dominada por el estudio de los estados de

conciencia y otros procesos mentales. La introspecci6n fue el primer metodo de investi­gaci6n, este se refiere al acto de observar cuidadosamente los pensamientos conscientes

de uno mismo y las imagenes mentales. Aunque varios textos en Ia primera decada del

siglo definieron a Ia psicologfa como Ia ciencia de Ia conducta (ver Kazdin, 1978). J.B.

Watson es ampliamente reconocido como el portavoz de una nueva direcci6n en el campo

de Ia psicologfa. En su artfculo" Ia psicologfa desde el punto de vista de un conductismo",

Watson (1913) escribi6:

La psicologfa desde el punto de vista de un conductista, es una rama objetiva y

experimental de Ia ciencia natural. Su meta te6rica es Ia predicci6n y el control de

Ia conducta. La introspecci6n no forma una parte esenciaf de sus metodos, ni es el

valor cientifico de sus datos, dependiendo de Ia disposici6n con Ia cual se prestan

-a sf mismos a una interpretaci6n en terminos de conciencia (p. 158).

Watson argument6 que el sujeto de estudio apropiado para Ia psicologfa, no eran los

estados de Ia mente o los procesos mentales sino Ia conducta observable. Ademas, el

estudio objetivo de Ia conducta, como una ciencia natural, consistiria en Ia observaci6n

directa de las relaciones entre los estfmulos del medio ambiente (S) y las respuestasque

ellos evocan (R). El conductismo watsoniano de esta manera, lleg6 a ser conocido como

Ia psicologia de estimulo-respuesta (E-R).

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Tabla1.1

Una selecci6n representativa de los muchos Iibras, artfculos, revistas y organizaciones,

que han juzgado un papel importante en el desarrollo del analisis conductual.

Conductismo Fifosoffa de Ia ciencia de

Ia conducta

Analisis Experimental de Ia Conducta

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lnvestigacion basica dentroiAplicacion y extension de los de los principios de fa principios a conducta conducta socialmente importante

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1940s

1950s

1960s

1938: La conducta de los orqanismos. Por Skinner

1948: Walden Dos, pori 11949: Condicionamiento Skinner Operante de un Organismo

Vegetal per Fuller

1953: Ciencia y Conductal1950: Principios de 1959: El cuidado Humana, por Skinner Psico/ogia por Keller y psiquiatrico como una 1957: Conducta Verbal, pori sc:")3ilfal::l iilgenierfa conductual Skinner 1957: Programas de

Reforzamiento por Fester y Skinner 1958: Revista de Ana/isis Experimental de Ia Conducta

1963: El conductismo en los 1969: Tacticas de 1961: Desarrollo infantil, por cincuenta por Skinner investigacion cientifica, por Bijou y Baer 1969: Contingencias de Sidman 1965: Estudios de caso en Ia reforzamiento, porSkinner 1961: el ana/isis de Ia modificaciondelaconducta,

Conducta por Holland y por Ullman y Krasner Skinner lnvestigacion en 1964: La sociedad para el modificacion de conducta ana/isis experimental de Ia por Krasner y Ullman conducta (Division 25 de Ia 1968: Revista de analisis Asociacion Americana de conductual aplicado Psicologia) Dimensiones actuales del

analisis conductuat apficado Por Bear, Wolf y Risley Economia de fichas Por Allyon y Kazdin Tecnologia de Ia enserianza, por Skinner

11

- --

1979s 1971: Mas alia de Ia Libertad 1971: Principios, y Ia Dignidad, por Skinner elementales de Ia conducta; 1973: Conductismo (una por Whaley y Malott revista) 1974: Asociaci6nl 1974: Sobre conductismo Midwestern de Analisis de Ia por Skinner Conducta (MABA) 1978: Reflexiones sobre 1977: Modificaci6n de conductismo y sociedad, por Conducta (revista) Skinner Una tecnologia implicita de El Analista Conductual generalizaci6n. Por Stokes y (revista) "'' Baer.

1978: MABA se convierte en Ia Asociaci6n de Analisis de Ia Conducta

1980s 1980: Estrategias y Tacticas para Ia investigaci6n de Ia Conducta Humana, por Jonhston v Pennvoacker

A pesar de que habra pocos hechos cientfficos que apoyaran a Ia psicologia E-R como una explicaci6n mas practica para Ia mayorfa de las conductas. Watson confiaba en que su nuevo conductismo servirfa como una gufa para Ia predicci6n y el control de Ia conducta humana y que permitirfa a los practicantes de Ia psicologfa mejorar Ia ejeGuci6n en areas tales como Ia educaci6n, los negocios y las !eyes. Watson (1924) hizo declaraciones extremas respecto a Ia conducta humana como se ilustra en esta famosa cita:

Dejame una docena de nifios sanos, bien formados y mi propio mundo especifico para criarlos y garantizo tamar cualquiera de ellos al azar y entrenarle para

_ convertirlo en cualquier tipo de especialista que yo seleccione- doctor, abogado, artista, comerciante, pordiosero o ladr6n, independientemente de sus talentos, inclinaciones, tendencias, habilidades, vocaciones y raza de sus antecesores. Ire mas alla.de mis hechos y lo admito, pero tengo Ia defensa de los opuestos y ellos ro han estado hacienda durante miles de alios (p. 104).

Es una lastima, que tales afirmaciones se hayan hecho exagerando Ia habilidad para predecir y controlar Ia conducta humana mas alia defconocimiento cientffico disponible. Esta cita se ha utilizado para desacreditar a Watson y se continua usando para desacre­ditar al conductismo.en general, aCm cuando el conductismo actual es fundamentalmente diferente de Ia psicologia E-R. No obstante, las contribuciones de Watson fueron signifi­cativas: el hizo un gran esfuerzo para el estudio objetivo de Ia conducta como una cienda natural.

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El Analisis Experimental de Ia Conducta La ciencia de Ia conducta comenz6 formalmente en 1938 con Ia publicaci6n de La

conducta de los Organismos de B.F. Skinner. El libra resumi6 Ia investigaci6n de

laboratorio de Skinner realizada entre 1930 y 1937, y se ubic6 en Ia perspectiva de dos

tipos de conducta: A Ia primera Skinner le llam6 conducta respondiente, Las respondien:­

tes son conductas que son elicitadas o producidas por los estimulos que las preceden.

Los reflejos como Ia contracci6n de Ia pupila ante una luz brillante y el reflejo del tendon

patelar (tir6n de Ia rodilla), son ejemplos de conductas respondientes. Las conductas

respondientes son esencialmente involuntarias y ocurren siempre y cuando se presente

el estfmulo elicitador.

Skinner llam6 al segundo tipo de conducta operante. Las conductas operantes no son

elfcitadas por los estfmulos que las preceden, sino que estan influenciadas por los

estimulos que siguen a Ia conducta. Skinner (1938) encontr6 que Ia mayoria de -Ia

conducta humana nose puede explicar mediante el paradigma estimulo-respuesta, o por

respondientes y argument6 que el analisis de Ia conducta operante "con su relaci6n Cmica

hacia el media ambiente, presenta un importante campo de investigaci6n separado (p.

438).1

Skinner nombr6 a esta nueva ciencia analisis experimental de Ia conducta y senal6 Ia

metodologia para su practica. Los procedimientos dP investigaci6n de Skinner derivaron

en una metodologia elegante, que permiti6 Ia demostraci6n experimental de los principios

de Ia conducta. Para ponerlo de manera sencilla, Skinner hizo observaciones repetidas

de una conducta bien definida de un solo sujeto (al principia utilize ratas blancas y

posteriormente pichones) en una camara experimental controlada y estandarizada.

Cuando Ia rata presionaba una palanca o el pich6n picoteaba un disco, se entregaba el

alimento. Utilizando Ia manipulaci6n sistematica de los arreglos y Ia programaci6n de

estimulos que precedian y seguian a Ia conducta, Skinner y sus colegas y estudiantes

llevaron a cabo miles de experimentos de laboratorio desde 1930 hasta 1950 en los cuales

descubrieron y verificaron los principios basicos de Ia conducta operante. La descripci6n

de estos principios de conducta afirmaciones generales de las relaciones funcionales

entre Ia conducta y los eventos del media ambiente forman una parte importante de este

texto. La comprensi6n absoluta de estos principios, es un prerrequisito indispensable para

el diseno experto de programas conductuales aplicados.

El Conductismo Radical de B. F. Skinner B. F. Skinner, ademas de ser el fundador del analisis experimental de Ia conducta, escribi6

en forma extensa sabre Ia filosofia de esa ciencia. Sin duda, los escritos de Skinner han

sido los de mayor influencia para guiar Ia practica de Ia ciencia de Ia conducta y para

ampliar Ia aplicaci6n de los principios de Ia conducta hacia nuevas areas (p. e., ver Catania

13

.. -- • ~- ~ --~,.,."" >'-~""'~'''"...,...._,_,_~-~--------

y Harnard, 1984 ). En 1948, Skinner publico Walden Dos, un relata ficticio sabre como Ia

filosofia y los principios de Ia conducta podian ser utilizados en una comunidad utopica.

Posteriormente public6 su texto clasico, Ciencia y Conducta Humana (1953), en el cual

especula sabre como los principios de Ia conducta podrian aplicarse a Ia conducta

compleja humana en areas tales como Ia educaci6n, religion, gobierno, !eyes y psicote­

rapia.

Muchos de los escritos de Skinner en alios recientes, se han dedicado al desarrollo y

explicaci6n de su filosoffa del Conductismo. Skinner comienza su libro Sabre el Conduc­

tismo (1974) con estas palabras:

El Conductismo noes Ia ciencia de Ia conducta humana, es Ia filosoffa de esa ciencia.

Algunas de las preguntas que esto plantea son: ~tal ciencia es realmente posible?

~Puede explicar cada aspecto de Ia conducta humana? ~Que metodos puede

utilizar? ~Sus leyes son tan validadas como las de Ia Fisica y Ia Biologia? ~Puede

conducir a una tecnologfa, y si es asi, que papel puede jugar en las actividades

humanas?.

Muchos creen que Ia filosoffa del Conductismo, rechaza todos los eventos que no puedan

ser definidos operacionalmente mediante una evaluaci6n objetiva. Por consiguiente, se

pie:-;sa que Skinner rechaza de su sistema todos los datos que no pueden ser verificacjos

por otras personas de man era independiente (Moore, 1984 ). Moore (1985), llam6 esta

visi6n operacional "un compromise con Ia verdad por acuerdo". Este punto de vista comun

de Ia filosofia del Conductismo es limitado; en realidad, existen muchos tipos de Conduc­

tismo. Por ejemplo, existen el estructuralismo, el Conductismo metodol6gico, y formas de

Conductismo que utilizan las cogniciones como factores causales (p. e., Ia modificad6n

cqgnoscitivo conductual y Ia teorfa del aprendizaje social), que se suman al ConductiSTlo

radical de Skinner.

El estructuralismo y el Conductismo metodol6gico, rechazan todos los eventos que no

son definidos operacionalmente mediante Ia evaluaci6n objetiva (Skinner, 197 4 ). Los

estructuralistas tambien evitan el mentalismo restringiendo sus actividades a descripcio­

nes de Ia conducta. Ellos hacen manipulaciones no 'Cientificas; por lo tanto, no dirigen

preguntas relacionadas como factores causales. Los conductistas metodol6gicos difieren

de los estructuralistas al utilizar manipulaciones cientificas para investigar relaciones

funcionales entre los eventos. Los conductistas metodologicos tambien reconocen con

frecuencia Ia existencia de eventos mentales, pero no los consideran en el analisis de Ia

conducta (Skinner, 197 4 ). La confianza de los estructuralistas y de los conductistas

metodol6gicos sobre los eventos publicos, excluyendo los eventos privados, restringe Ia

14

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base del conocimiento de Ia conducta humana y obstaculiza Ia innovaci6n en Ia ciencia de Ia conducta (Hake, 1982).

Contrario a Ia opinion popular, Skinner no objeta a Ia filosofia de Ia psicologia cognoscitiva

par su in teres en los eventos privados (eventos que tienen lugar"dentro de Ia piei")(Moore,

1984 ). Skinner ( 1953, 197 4) indica clara mente que es un error excluir a los eventos que

influyen nuestra conducta, porque no son accesibles a otros. Sin embargo, esta interesado

en el usa de los procesos cognoscitivos, ideas, expectativas y otras ficciones mentalistas

(p. e., constructos hipoteticos para explicar las causas da Ia conducta.

Skinner y Ia filosoffa del Conductismo radical, reconocen los eventos sabre los cuales

ficciones tales como los procesos cognoscitivos se basan. El Conductismo radical no

restringe Ia ciencia de Ia conducta a los fen6menos que pueden ser detectados por mas

de una persona. En el contexte del Conductismo radical, el termino observar, implica

"tener contacto con" (Moore, 1984). Los conductistas radicales consideran que eventos

privados como el pensamiento o sentir los estrmulos producidos por un diente dal'lado,

no deberian ser diferentes de eventos publicos tales como leer en voz alta o percibir los

sonidos producidos por un instrumento musical. De acuerdo con Skinner (1974), "Lo que

se siente o se observa introspectivamente, no es un mundo no ffsico de Ia conciencia,

mente, o vida mental, sino el propio cuerpo del observador".

El reconocimiento de los eventos privados es un aspecto importante del Conductismo

radical. Moore (1980) afirma de manera concisa:

Para el Conductismo radical, los eventos privados son aquellos eventos donde los

individuos responden en relaci6n a ciertos estrmulos accesibles solo a elfos mismos

Las respuestas hechas a estfmulos serf an por si mismas publicas, p. e., observables

par otros, o podrfan ser privadas, p.e., accesibles solo para el individuo mismo. Sin

embargo, parafraseando a Skinner (1953), no necesita suponerse que los eventos

que ocurren dentro de Ia piel, tienen propiedades especiales por esa simple raz6n

Para el Conductismo radical, entonces, las respuestas de uno en relaci6n a los

estfmulos privados son igualmente validas y semejantes, a Ia clase de respuestas

de uno con .respecto a los estrmulos publicos.

Los principios de Ia conducta y los procedimientos presentados en este texto,' aplican

igualmente a los eventos publicos y privados. Y Ia posicion filos6fica subya~ente al

contenido presentado aqui es Conductismo radical, el cual es Ia filosoffa de Ia cienda de

Ia conducta.

Aunque una explicaci6n detallada de Ia filosofia del Conductismo radical esta mas alia de

nuestro alcance, el estudiante serio del analisis conductual aplicado debe dedicar bastante

tiempo de estudio a los escritos de Skinner y a otros relacionados con esa filosoffa. Hake

15

( 1 , :cei'ial6 c6n:o iCJ fi!o:;;:.fia de Ia ciencla que se adopta, afscta !a · '";tica

y !a investigaci6n. Prime:o, las decisiones fi!os6ficas que ignoran todos los eveHtos

privados o que utilizan explicaciones ficticias como las causas de Ia conducta podrfan, ambas, producir un efecto similar sabre Ia investigaci6n y Ia practica. Ambas posiciones limitan Ia practica y Ia investigaci6n par diferentes razones. El Conductismo metodol6gico es limitante ya que ignora areas de mayor importanCia para un entendimiento de Ia

conducta. Las posiciones mentalistas tambien son limitadas, como ha sef\alado Skinner (1974), "las explicaciones mentalistas caiman Ia curiosidad y detienen las dudas. Es muy facil observar los sentimientos y estados de Ia mente en un memento y en un Iugar, los cuales los hacen parecer como causas que no estamos interesados en investigar posteriormente". Segundo, Hake indica que los cientificos y practicantes estan afectados par su propio contexte social, y las instituciones y escuelas estan dominadas porIa filosofia mentalista. Una firme comprensi6n de Ia filosofia del Conductismo radical, ademas el conocimiento de los principios de Ia conducta, pueden ayudar al cientifico y al practicante a resistir Ia aproximaci6n mentalista de abandonar Ia busqueda del control de variables en el media ambiente, e inclinarse hacia las ficciones mentalistas para Ia explicaci6n de Ia conducta.

An;Uisis Conductual Aplicado Uno de los prim~ros estudios para reportar Ia aplicaci6n de los principios de conducta operante a humanos Ia llev6 acabo Fuller (1949). El sujeto fue un chico de 18 aiios de edad con retardo mental profunda, el cual fue descrito en elleguaje de esa epoca como: "un idiota vegetal". El descansaba sabre su espalda, y era incapaz de darse Ia vuelta. Fuller llen6 una jeringa con una soluci6n caliente de leche con azucar y Ia inyectaba en Ia boca del sujeto cada vez que el muchacho movra el braze derecho (se eligi6 ese brazo porque lo movfa con pbca frecuencia). En·cuatro sesiones el sujeto estaba moviendo su braze hacia una posici6n vertical a una tasa de 3 veces por minuto.

. Los medicos que lo atendran .. pensaban que era imposible que el muchacho aprendiera alga -segun ellos, no habra aprendido nada en los 18 alios de su vida­aunque en cuatro sesiones experimentales a su comportamiento el cual, a ese nivel, podria considerarse como relevante. Aquellos que participaron u observaron el experimento, opinan que si el tiempo lo hubiera permitido, hubieran podido ser condicionadas otras respuestas ademas de aprender discriminaciones (Fuller, 1949,

p.SO)

Durante Ia decada de 1950 y a inicios de 1960, otros investigadores utilizaron Ia metodologia del analisis experimental de Ia conducta para determinar si los principios de Ia conducta demostrados en ellaboratorio con sujetos no humanos, podrfan ser replicados

16

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con humanos. Por ejemplo Bijou (1955, 1957, 1958) investig6 varios principios de Ia

conducta con sujetos normales y con sujetos con retardo mental; Baer (1960, 1961, 1962)

examin6 los efectos del castigo, escape y evitaci6n en niiios preescolares; y Ferster y

DeMyer (1961, 1962; DeMyer & Ferster, 1962) realizaron un estudio sistematico de los

principios de Ia conducta utilizando niiios autistas como sujetos.

Mucha de Ia investigaci6n inicial con humanos se realiz6 en clinicas y laboratories. No

obstante, los sujetos tipicamente beneficiados de los estudios de aprendizaje de nuevas

conductas, el prop6sito principal de los investigadores fue determinar si los principios de

Ia conducta eran validos o no con humanos. Estos primeros investigadores establecieron

claramente que los principios de Ia conducta son aplicables a Ia conducta humana, y establecieron el estado para el desarrollo del analisis conductual aplicado.

El inicio formal del analisis conductual aplicado se puede ubicar en 1959 con Ia publicaci6n

del trabajo de Ayllon y Michael, titulado "La enfermera psiquiatrica como un ingeniero

conductual". Los autores describen c6rno el personal de cuidado directo en un hospital

estatal, utiliza una variedad de tecnicas basadas en los principios de Ia conducta para

mejorar el desempeiio de psic6ticos cr6nicos o residentes con retardo mental. Durante Ia

decada de 1960, muchos investigadores comenzaron a aplicar los principios de Ia

conducta en un esfuerzo par mejorar conductas importantes para Ia sociedad, pero estos

pio:-:E:;os enfrentaro;1 muchos problemas. Las tecnicas de laboratorio para Ia r~edici6nde

Ia conducta y para controlar y manipular variables algunas veces eran inaccesibles, o su

utilizaci6n era inapropiada en escenarios aplicados. Como resultado, los primeros practi­

cantes del analisis conductual aplicado tuvieron que desarrollar nuevas procedimientos

experimentales. Habia poco fundamento para Ia nueva disciplina y los investigadores no

tenfan lista Ia via para publicar sus estudios, hacienda dificil Ia comunicaci6n entre elias

mismos de sus hallazgos y soluciones a problemas metodol6gicos. La mayoria de los

editores de revistas se rehusaban a publicar estudios que utilizaran una metodologfa

experimental poco familiar a Ia corriente principal de Ia ciencia social, Ia cual contaba con

un gran numero de sujetos y pruebas de significancia estadistica.

A pesar de estos problemas este fue un periodo excitante y se hicieron nuevas y grandes

descubrimientos con cierta regularidad. Los programas en analisis conductual aplicado

se comenzaron en las Universidades de Arizona, Florida, Indiana, llinois, Kansas, Oregon,

Southern Illinois, Washington, Wester Michigan, entre otras. Cada uno de estos progra­

mas hizo grandes contribuciones para el rapido desarrollo del area durante Ia decada de

1960 mediante Ia enseiianza y Ia investigaci6n.

En 1968 ocurrieron dos eventos importantes que marcaron ese aiio como el comienzo

del analisis conductual aplicado contemporaneo. Primero, el inicio de Ia publicaci6n del

Journal of Applied Behavior Analysis (JABA). Esta fue Ia primera revista conductual en

17

los Estados Unidos en ocuparse de problemas ap!icados y en dar a los investigadores

que utilizaban Ia metodologia del analisis experimental de Ia conducta, una salida para

publicar sus hallazgos. JABA fue, y continua siendo, Ia revista abanderada del analisis

conductual aplicado. Muchos de los primeros artfculos de JABA se convirtieron en

demostraciones modelo de como llevar a cabo e interpretar el analisis conductual

aplicado, lo que en su momenta condujo a una mejora en las aplicaciones y metodologfa

experimental.

En 1977, el American Psychologist report6 que JABA se clasificaba como Ia tercera de

57 de ciencias sociales en el promedio de citas de artfculos publicados, unicamente por

debajo de American Psychologist y de Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior.

Supera el numero de suscripciones de las revistas mas importantes que son distribuidos

mundialmente. Los principales avances en nuestra ciencia y nuestra profesi6n, reportados

primero en JABA, han afectado cada aspecto de nuestro funcionamiento (Barlow, 1981,

p.1 ).

El segundo evento importante de 1968, fue Ia publicaci6n en el numero inaugural de JABA,

del destacadfsimo escrito de Baer, Wolf y Risley. "Aigunas Dimensiones Actuales del

Analisis Conductual Aplicado". Como se selial6 anteriormente, este trabajo define los

criterios para juzgar Ia pertinencia de Ia investigaci6n en el analisis conductual aplicado,

y seliala el alcance del trabajo para los interesados en Ia ciencia.

DEFINICION DE ANALISIS CONDUCTUAL APLICADO

El capitulo inici6 con Ia afirmaci6n de que el analisis conductual aplicado esta interesado

en el mejoramiento y Ia comprensi6n de Ia conducta humana. Despues de describir

algunas de las actitudes fundamentales para Ia investigaci6n cientffica, examinar las

dimensiones del analisis conductual ap'iicado descritas par Bear, Wolfy Risley (1968), y

revisar brevemente el desarrollo del campo, podemos ofrecer ahara una definicion.

El analisis conductual aplicado es Ia ciencia en Ia que los procedimientos derivados de

los principios de Ia conducta, se aplican sistematicamente para mejorar conductas

importantes para Ia sociedad en un nivel significative, y para demostrar experimentalmen­

te que los procedimientos empleados fueron responsables del mejoramiento de Ia

conducta.

Esta definicion de analisis conductual aplicado especifica seis aspectos clave del campo.

Primero, las actitudes y Ia metodologfa de Ia ciencia gufan su practica. Segundo, los

procedimientos para modificar Ia conducta se describen y aplican en una forma sistema­

tica y tecnologica. Tercero, no cualquier media para modificar Ia conducta se califica como

analisis conductual aplicado; s61o aquellos procedimientos conceptualmente derivados

de los principios basicos de Ia conducta, estan circunscritos a este campo. Cuarto, el

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objetivo del analisis conductual aplicado es Ia conducta socialmente importante. La quinta

y sexta partes de Ia definicion especifican las metas conjuntas del analisis conductual

aplicado: el mejoramiento y Ia comprensi6n. El analisis conductual aplicado busca llevar

a cabo una mejora significativa en Ia conducta importante, y producir un analisis funcional

de los factores responsables de esa mejeria. Lo que resta del texto, presentara cl

fundamento del conocimiento y las habilidades que pueden llevar a una completa comprensi6n del analisis conductual aplicado.

19