David Ferring-Árnyékfattyak

8/3/2019 David Ferring-rnykfattyak

1/376

Books Heaven

1


2/376

Books Heaven

2


3/376

Books Heaven

3

Megjelent:

WARHAMMER FANTASY

David Ferring: KonradDavid Ferring: rnykfattyak

WARHAMMER 40 000

Ian Watson: InkviztorIan Watson: rgrdistaIan Watson: Harlekin

Ian Watson: Koszgyermek


4/376

Books Heaven

4

WARHAMMER

Szukits Knyvkiad

Alaptva 1929


5/376

Books Heaven

5

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt

David Ferring: Shadowbreed

Published by GW BOOKS

A division of Games Workshop Ltd.,The Warhammer and GW logos are trademarks owned by

Games Workshop Ltd.Copyright 1990 GW Books Ltd.

Hungarian edition 2000 GW Books Ltd.

All rights reserved.Fordtotta: Bksi Jzsef

Bort: Angus Fieldhouse

ISBN 963 9278 85 8

Exclusive rights for the Hungarian language edition is licensedto Szukits Knyvkiad 2000

Lektor: Szts Katalin

Trdelszerkeszts:SPEKTRUM REPRO BT., Szentmiklsi Csaba

Sznre bonts: A-SznVonal Bt.Felels kiad: Szukits Lszl

Felels szerkeszt: Tth Rbert

Kaposvri Nyomda Kft. 200959Felels vezet: Pogny Zoltn igazgat


6/376

Books Heaven

6

ELS FEJEZET

Sigmar ktfej harci kalapcsa keresztlsvtett a leve-

n, s csapsai nyomn a zld horda tagjai kzl sokan v-es masszv laptott fejjel hullottak a fldre. A goblinokzonban csak nem akartak elfogyni s mindegyikk elesettszent trpe fegyvercsapsai nyomn. A trpk Ghalmaraz-knt vagyis Koponyarepeszt-

nt emlegettk a megszentelt fegyvert, s ma valban r iszolglt erre a nvre. A slyos kalapcs rendletlenl oszto-atta tlegeit, s minden egyes ts utn fogyott a visszata-zt ellen.

Ez a nap sorsszeren vlt a trtnelem fordulpontjv,zz a napp, melyen jabb nv kerlt be a krnikkba: e

napon vlt Sigmar, az Unberogenek fnke, a nyolc egyesltmbertrzs vezre a Goblinok Prlyv Sigmar

Heldenhammerr. Ez volt az a nap, amikor lefektettk a Bi-

odalom alapkvt. s ez volt annak is a napja, amikor a


7/376

Books Heaven

7

oblinokat, az orkokat, s a tbbi szentsgtelen teremtmnytzmztk az ismert vilgbl.

trpk s a goblinok si ellensgek voltak. Hosszan s

egyetlenl harcoltak egymssal a Karmok-tengere s a Vi-gperem-hegysg kztt elterl fldekrt, s gy ltszott,ogy a goblinoidok elkerlhetetlenl gyzelmet aratnak, m-r csak nagy szmuknak ksznheten. Szzadokig tartborskods utn a trpk vgl visszafoglaltk otthonai-at a meredek hegyoldalakon, s csak nhny btor nkntestagytak htra, hogy vdelmezze htukat a Fekete Tz hg-

nl. Ez tnt a trpe nemzetsg utols remnynek, habr atvdeknek semmi eslyk nem maradt; az volt a sorsuk,

ogy elessenek, hogy npk fennmaradsrt ldozzk letket.De ahelyett, hogy a hsk a np vdelmben elpusztultakolna, k semmistettk meg a goblin seregeket. A trpk sj szvetsgeseik, az ppen fejldsnek indult emberek kzttsapdba esve a zld szrnyetegek szzval, ezrvel pusztul-

ak, amg tetemeik el nem bortottk a lejtket, bzs vrkedig lemoshatatlanul be nem szennyezte a sziklkat.

Sigmar volt az, aki gyzelemre vezette katonit a kzsllensggel szemben, s ahogy rohamra indult a tmtt

oblinsorok ellen, slyos prlye pontosan osztotta hallossapsait


8/376

Books Heaven

8

A fegyver jra s jra lecsapott, s minden tsnyomn jabb s jabb undort teremtmny maradt aldn, ahogy agya kifrccsent ppp zzott zld ko-

ponyjblKonrad legyzhetetlennek rezte magt, friss ener-gia rasztotta el tagjait, lelkt hatalmba kertette va-ami hatalmas er , ami mintha mindig is benne lako-ott volna, de mgis most trt elszr a felsznre.

A goblinok sikoltottak fjdalmukban, s prbltakkitrni a knyrtelen csatabrd tjbl. Nemcsak apenge csapsaitl rettegtek, hanem az ell a fny ells meneklni igyekeztek, ami hirtelen elnttte bzs

ldalatti jrataikat a drgs s villmls ell, amigy tnt, igyekszik meghdtani stt lakhelyket.Konrad szja si vicsorba rndult. rezte, ahogy

primitv seinek vrszomja elnti a testt, szrevette,hogy nincs tbb egyedl. Genercik sokasga buzd-

otta, a rszv vltak, mikzben csaknem pusztazemll jv egyszersdtt a mszrlsnak. Mintha

karjai nem neki engedelmeskednnek tbb, s slyossatabrdjt olyan er forgatn, amit kptelen az ural-

ma alatt tartani.Ez volt az nagy kldetse, a pokolszlte goblinok

puszttsa pedig az nagy feladata. Oda sem figyelve


9/376

Books Heaven

9

sapott le teljes ervel, nem akadlyoztk gondolatai,este tkletes gyilkolgpp vltozott. Csak sztnei-e s reflexeire volt szksge.

Az ellensges holttestek szmolatlanul bortottkmindenfel az si trpe templom padljt, ami eddigremr gy nzett ki, akr egy vghd.

s akkor vratlanul, szinte minden elzmny nlkllfogytak az ldozatok. Csak megcsonktott, haldokl,

vagy mr halott tetemek maradtak szerteszt. A tl-lk eltntek a sttben, Konrad pedig vgre abba-

hagyhatta az ldklst. A sebesltek, akiket maga m-gtt hagyott, lassan, fjdalmasan fognak majd haldo-

kolni. Kezt a csatabrd nyeln nyugtatta, lihegett, svgignzett a kriptn, amiben az ldozatai hevertek.Arcn a gyilkos erszak grimasza lassan tadta helytgy dz vigyornak. Letrlte az arct bort vrt.

Nem az vre volt, de a tulajdonosainak mr gysem

esz r tbb szksgk.Lassan fellemelkedett az agyt elbort gyilkos

rleten, s felpillantott a hirtelen tmadt fny forrstkeresve, ami bevilgtotta a barlangot, s ami vgl is

megmeneklst jelentette. Az ellenfelei mr ppen


10/376

Books Heaven

10

kezdtek flbe kerekedni, amikor elnttte az reget azikrz napsts.

Rdbbent, hogy a vltozs, ami nappall vltoztat-

a az jszakt, csak Anvila mve lehet. Mg mindigporzottak azok a sziklk, melyek a mennyezetrl hul-ottak al, hogy a mgttk beraml napfny ezer velszr betltse a termet.

Konrad, Farkas tvoli, szenved alakja fel fordult.

k hrman azrt jttek ezek kz a hegyek kz,hogy felkutassanak egy elfeledett trpe templomot,melyben lltlag aranyat, s kkveket rejtettek el.Ehelyett egy goblin erssgre bukkantak vagyis job-

ban mondva a goblinok bukkantak rjukFarkast foglyul ejtettk s megknoztk, s mr p-pen azon voltak, hogy felldozzk, amikor Konradmegrkezett. Farkas a csuklin lgott, meztelen testtvr bortotta. Vrs, nem pedig zld vr; sajt, emberi

vre.Ahogy Konrad bajtrsa fel irnytotta lpteit, r-

dbbent, hogy Farkas valahogy megvltozott. A testeldeformldott, vgtagjai rendellenes mdon kicsa-

varodtak. Taln a fjdalom okozta, amit el kellett szen-vednie; de a tetovlt arc is idegenl festett, mintha azllkapcsa megnylt volna. s testt a vr mellett rvid,


11/376

Books Heaven

11

r szr bortotta. Mintha csak olyan si teremtmnyenne, amilyennek Konrad rezte magt a csata hev-

ben

Furcsn nzett fel, mintha nem ismern felKonradot, vagy mintha attl tartana, hogy folytatniogja a lass knzst, s vgl megli.

Nem hallottad, mit parancsoltam? szlalt megFarkas gyenge hangon. Engem kellett volna megl-nd, nem pedig t azzal a goblin smn sszerogyotthullja fel kptt. A vres kpet a boszorknypap ri-ulis vgsokkal dsztett arcn rt clba.

Farkas ezt parancsolta neki, amikor Konrad betop-

pant a rejtett barlangba, s tvolrl megpillantottkgymst a fi fklyjnak pislkol fnyben. EhelyettKonrad inkbb a goblin smnt nyilazta le, aki pp az-al volt elfoglalva, hogy hallra knozza emberi ldo-att.

Ne bzz az jban. Paraszti fegyver mondta fel k-elessgtudan Konrad a leckt, amit aznap hallott,mikor els zben tallkoztak.

Vres csatabrdjt a falhoz tmasztotta, s a kse

utn nylt. Egy pillanatra megtorpant, s a fegyverremeredve azon tndtt, mi ksztette arra, hogy azt


12/376

Books Heaven

12

higgye, prllyel harcol. A csatabrddal okozta ezt ahatalmas puszttst, nem pedig prllyel. Mirt kp-elt mst?

Fejben mg ott visszhangzott a csatazaj, s az el-ensg hallhrgse, a robbans dreje, s a hull szik-k robaja. Letrlte arcrl a vrt, sajt vrt, hogysmt tisztn lsson. Megsebeztk a harc hevben, b-

ven folyt a vre klnfle szrsokbl s vgsokbl,

de alig rezte. A csata hevben fel sem tntek.Elhzta krist, hogy tvgja a kteleket, melyekkel

arkast a templom falaihoz ktztk. Ahogy az utolsost is tszakadt, a kris pengje hirtelen ezer szilnkra

sett szt. A hullmos penge Konradot eddigi letnekbb, mint feln t ksrte, s sokszor mentette ki hal-os veszlybl. Megdbbenve nzett a kezben tartott

markolatra, majd elhajtotta. Azt hittem, inkbb elvgod a torkod, mintsem

ogsgba ess mondta. Farkas egyszer megfogadtaneki, hogy sohasem kapjk el lve.

gy dntttem, inkbb az torkuk kzl vgok tgyet-kettt nygte ki erlkdve, mikzben Konradesegtette az oltrrl.


13/376

Books Heaven

13

Nehz lptek zaja ttte meg a flket tvolrl, abarlang tls vge fell a stt folyosk irnybl,merre a csata tlli menekltek.

Konrad fl kzzel Farkast tmogatta, msik kezbepedig vrmocskos csatabrdjt szortotta. Egyms mel-ett llva vrtk, vajon mifle teremtmny bukkan elstt jratok valamelyikbl.A lptek kzelebb rtek: mind hangosabbak, vissz-

hangzbbak lettek. Mintha egy egsz, tmadsra kszereg menetelne a folyoskon s ezttal Konradnak

nem volt vlasztsa. Na, hol az a kincs? krdezte Anvila, mikzben

vgighordozta tekintett az si templom puszta falain.

Vgre minden elcsendesedett. Elhaltak a haldoklks sebesltek nygsei. A zld szrnyetegek mind el-

pusztultak vagy olyan kzel lltak a hallhoz, hogynem maradt erejk mr a nygshez sem.Konrad a fldn eszmletlenl hever Farkast fi-

gyelte. Az id majd ktsgtelenl begygytja a sebeit,br igaz, a testn mg az eddigieknl is tbb forradst

og viselni. De most legalbb mr a megszokott m-don festett: a korbbi furcsasgokat bizonyra a knzs


14/376

Books Heaven

14

okozta. Az rzkei soha nem mkdtek igazn meg-bzhatan a harci dhngs utn. A kzdelem szt-nk s reflexek dolga mi msrt kpzelte volna, hogy

harci prllyel verekszik ktkezes csatabrdja helyett?Vgignzett a stt jratokon, mikzben arra gon-dolt, hogy az undort horda brmelyik percben visz-zatrhet. Eddig a fny tvol tartotta ket, de vajon

mennyi id be kerl nekik, mire legyzik flelmket,

s megtalljk az ellensgeiket?Mialatt Konrad a fld mlybe ereszkedett, hogy

Farkas s elrabli nyomba eredjen, Anvila a felsznenmaradt. Mrnki tudst elszedve fnyrba bortotta

hatalmas csarnokot. A lumineszkl sugarak azgyik falban gy kzptjon nyl vastag csatornblttek. A csatornt, mint valami ablakot, kerek veglapedte.

Mi, trpk, lencsk segtsgvel vilgtjuk meg

ld alatti otthonainkat. Ezek a lencsk levezetik a napugarait a felsznrl a mlybe magyarzta Anvila.

Megtalltam a lencsket, de tonns sziklk hevertekajtuk. A puskaporral rendeztem el ket.

Mondtam, hogy nagyon eszes mormolta Farkas,ztn eljult.


15/376

Books Heaven

15

Konrad irigyelte, mikzben arra gondolt, brcsak s kpes lenne valahogy pihenni, de tudta, hogy amg

ki nem keverednek a templombl, nincs helye lazts-

nak. Figyelte, ahogy a trpe feldertette a templomot.Nem azokat a kincseket kereste, amiket Farkas remltmegtallni. Ha voltak is valaha arany s kkvek akrnyken, mr vszzadokkal ezeltt elprdltkket. Anvila megvizsglta a kveket s a vseteket,anulmnyozta az oszlopokat, melyek a kzponti csar-

nokbl kivezet jratokat vettk krl. Ujjait vgigfut-atta nhny rnn, s prblta kitallni, mit rhattakel sei a falakra sok-sok genercival ezeltt.

A termet valsznleg a puszta sziklbl vjtk ki,ztn a padlt s a falakat kkockkkal bortottk. Apadlzat nagyjbl kr alak volt, gy ktszz lbnyitmrvel. A befel hajl falak boltozatot alkotva egyscsban futottak ssze, krlbell szzlbnyi magas-

gban a padl szintje fltt. Ez egy trpe templom volt valaha szgezte le

Anvila, amikor visszatrt. s most a goblinok hasz-nljk hitvny szertartsaikra. Ez is valami, a tavasz

utols napjhoz ktd ritul akart lenni.


16/376

Books Heaven

16

Holnap lesz a nyr els napja? krdezte halkanKonrad.

Az volt a nap, amikor egsz lete megvltozott. t

ve, a nyr els napjn puszttottk el a szlfalujt.Konrad volt a mszrls egyetlen tll je. Megrzta aejt, szorosan lehunyta a szemt, s prblt semmireem visszaemlkezni fleg arra nem, mi trtnt

Elyssval azon a szrny napon.

A karjaira s testre alvadt vr undortan bzltt.Most, hogy Anvila tvette tle Farkas rzsnek fel-datt, vgre vz utn nzhetett, hogy lemossa magt.

Sok goblint levgott az elmlt vek folyamn, de

gyikk sem volt annyira alaktalan, mint ezek. A fldlatti letmd rjuk nyomta blyegt, sokkal alacso-nyabbak s grnyedtebbek voltak felsznen l fajtr-aiknl, a brk is spadtabban fnylett, szemk pedig

nagyobbra ntt.

A bestiktl eltren, akiknek a vre mart, akr aav, a goblinok jobbra rtalmatlannak bizonyult; delegjobbnak az tnt, hogy olyan gyorsan lemossa ma-

grl az elesettek vrt, amilyen gyorsan csak lehet.Habr vizet nem tallt a templomban, rbukkant a

kardjra, ami ott hevert a fldn, ahol leejtette, majdvisszafordult, hogy csatlakozzon Farkashoz s


17/376

Books Heaven

17

Anvilhoz. Mikor melljk rt, felnzett a sziklba v-gott roppant veglapra. Annak kr alak testbe k-nbz mret s vastagsg lencsket illesztettek,

melyek tkrkre emlkeztettk t.Mr ppen elfordult volna, amikor valami mozgst

szlelt bennk: egy alak vlt egyre nagyobb, s bon-akozott ki lassan a kdbl. Egy lovas, akit nem lehe-ett nem felismerni a bronzlovag!

Konrad a meglepetstl dermedten llt, s nem hittszemnek. t vvel ezeltt lovagolt be a bronzlovagfaluba, pontosan t ve. Konrad emlkezett a lovas-

a, aki inkbb tnt termszetfeletti lnynek, mint em-

bernek.s amikor lerta Farkasnak a lovag kinzett, akit aalu elleni tmads eltti napon ltott, Farkas azt

mondta neki, hogy az a testvre volt, az ikertestvre.Farkas csak egyszer beszlt neki minderrl, azon a na-

pon, amikor tallkoztak. Azt mondta akkor, hogy aestvre halott. Rosszabb, mintha halott lenne gy hang-ottak Farkas szavai egszen pontosan, amikor az iker-estvrrl beszlt.


18/376

Books Heaven

18

Azta nem emlegette, s Konrad is csak ritkn gon-dolt a bronzlovagra. El sem tudta kpzelni, hogy egy-zer mg sszeakadnak.

s most valban visszatrt, vagy ez csak egy jabbllzi? Anvila! kiltott fel az vegre mutatva. Ltod te is? Igen! jtt a kilts. Mit jelent mindez?

Ez csak egy tvoli kp, amit a lencsk tkrznekvissza s nagytanak fel. A fentiek bizonyra eltrtek,s valamelyik darabjuk vletlenszer kpet mutat.

Valdi a kp?

Igen. Valdi a lovas is? Igen. Taln pr mrfldre lehet, a hegysg szlnl.m mikzben a trpe n ezeket a szavakat mondta,

szellemkp fokozatosan elhalvnyodott, s visszaol-

vadt a lencsk kdbe.Konrad tovbb bmulta az veget, br mr semmit

em ltott, majd villmgyorsan Anvila s Farkas felordult.

Kvetnem kell t jelentette ki.Anvila felnzett az ifjra, de nem szlt semmit. Mennem kell. Ez ez a sorsom


19/376

Books Heaven

19

A n vllat vont. Ha annyira fontos, menj. Mi lesz Farkassal? Gondjt tudod viselni? Ki tu-

dod vinni innen? Igen. s a goblinok? Trpe vagyok. Ez seim csarnoka. Tudom, hogy

bnjak el holmi goblinokkal.Konrad lenzett Farkasra, akinek megrezzentek a

zempilli. A fjdalom ott izzott hidegkk szemben.Konradra pillantott, tekintete a fi egyik szemrl amsikra vndorolt.

Aztn a frfi megnyalta kiszradt ajkait, s mondaniprblt valamit. Kosz suttogta, majd kapkodva nagy levegt

vett, s megismtelte, de ezttal hangosabban: Kosz.gy hangzott, mint egy figyelmeztets.

Ezek utn mintha csak a beszd kiszvta volnaminden erejt jbl ntudatlansgba sllyedt.

KoszMagt a szt gyakran hallotta mr Konrad, minde-

ntt emlegettk a hatrvidken. Mi tbb, magban isgyakran mondogatta de eddig mg soha nem rezte


20/376

Books Heaven

20

t igazi jelentst. Brmi legyen is az, most vgigfutotthtn a hideg.

Farkas tudn; m most tlsgosan messze jrt ah-

hoz, hogy elmagyarzhassa.Konrad tbbet is meg akart tudni fegyvertrsa test-vrrl, mi trtnt vele, hogy kerlt a stt erk olda-ra. Anvilra pillantott, aki nmn, mozdulatlanul llt

mellette.

Mennem kell jelentette ki ismt. Mondtad mr. Ha menned kell, menj!Az ifj harcos blintott, s lassan elindult azon az

ton, amelyen a n rkezett a csarnokba. Muszj volt

mennie, pedig maradni szeretett volna. Nem akartamagra hagyni Anvilt s Farkast. De mifle segtsgetelenthetne nekik? A trpe n biztos volt abban, hogyki tudja a frfit vezetni a hegyekbl.

Farkas a msodik legkedvesebb ember volt az let-

ben. Parasztfiknt kerlt a vdszrnyai al, s har-oss rett a kezei alatt. De mg mindig Elysst reztelegfontosabbnak. volt az els szerelme, az egyetlen

gaz szerelme, aki valdi szemlyisggel ruhzta felzltal, hogy nevet adott neki. s mr t ve, hogy

meggyilkoltk, amikor a falut lesprtk a trkprl.Egy nap hjn t ve.


21/376

Books Heaven

21

s most a bronzlovag ismt a kzelben jrt. Mikntzon az t vvel ezeltti napon, amikor Elyssa s gytt figyeltk.

Farkas sokszor emlegette neki, nincs olyan, hogyvletlen csak vgzet. s Konrad kezdett rdbbenni,mennyire igazat beszlt.

Meg kell tallnia. Csak akkor indulhat valdi n-maga keressre, hogy kibogozza sajt letnek titkt.

Egy utols pillantst vetve Anvilra s Farkasramegfordult, majd belpett a stt alagtba, ami a fel-znre vezethette t.

A folyos tl keskeny volt. Ha tmads ri, nem

hasznlhatta volna a csatabrdot, ezrt elhzta kard-t. Bal kezvel a kst kereste, majd rdbbent, hogyz mr tnkrement. Mikzben folyamatosan figyelt,

nem lt-e rejtekbl leselked , vrsen villog szeme-ket ellensgei szemeit , belpett a sttsgbe.

Elvaktotta a hirtelen vilgossg. A nap a zenitenllt, tzesen sttt a felhtlen gbl. Br tlen Kislev

volt a leghidegebb rsze a vilgnak nyron viszont a

egforrbbnak tnt.


22/376

Books Heaven

22

Konrad vett nhny mly llegzetet. lvezte, hogydejt betlti a tiszta leveg, s kizi orrbl az me-yt goblinbzt, ami teljesen kitlttte a fldalatti la-

birintus jratait. Bre s ruhja mg mindig mocskosvolt a goblinok zld vrtl, de ezt mr nem lehetettolyan knnyen eltntetni, mint a szagukat.

Mikzben levetette mocskos gnceit, visszaemlke-ett, hogy legutbb mikor ztatta ilyen sok vr. Ez is

znap trtnt, amikor faluja eltnt a fld sznrl, nekipedig egy meglt bestia lenyzott irhjval kellett l-znia magt, s csatlakoznia a gyilkols lzban r-ng tmeghez.

Kikptt, gy prblva megszabadulni a hall ztl,nem visszaemlkezni a tvoli mltra. Ez utbbi jvalnehezebbnek bizonyult.

Hamar rbukkant a kr alak, legalbb t yard t-mrj lencsre, mely a fldalatti trpe templomba

vettette a nap fnyt. Hasonlan metszettk, mint azkkveket szoks, s rzstosan gyaztk be a hegyol-

dalba. Anvila lerobbantotta rla a sziklkat, melyekhossz vszzadok alatt befedtk a hatalmas veg-zemet, gy ltni lehetett rajta a sok trst, s repedst.

Egyes darabjai hinyoztak, ez okozta az optikai csa-dst, ami a szemei el vettette a bronzlovag alakjt.


23/376

Books Heaven

23

A tvoli kp az egyik hinyz veglapra esett volna,de ehelyett az alatta elhelyezett lencse vettette be abarlangba.

Konrad a szakadk szlre lpett, lenzett, s pr-blta megpillantani a messze alatta fekv vlgyet. Dehiba hajolt ki annyira, amennyire csak mert, az alantv cscsok eltakartk a kiltst. Ebbl a tvolsgbl

kptelen volt megllaptani hol a bronzlovag, s merreovagolt tovbb.

Egyetlen eslye a lovag felfedezsre, ha megtalljaz si lencse hinyz szilnkjt. Lteznie kellett, hagyszer lttatta a lovast. Ha szeme el emeli s keresz-

lnz rajta, mint egy tvcsvn, akkor van r esly,hogy megpillantja rejtlyes ldzjt.A talajt a robbants nyomn mindenfel kzzalk

bortotta, s Konrad rdbbent, hogy fellelni kztk akeresett vegdarabot csaknem lehetetlen vllalkozs

nnek ellenre meg kellett prblnia.Csaknem egy rjba kerlt, mg felmszott a szik-

ra, s ngykzlbra ereszkedve tfslte a port meg armelket, mikzben azt az vegszilnkot kereste,

melyet a megfelel helyre illesztve lelthat a vlgybe.Rengeteg cserepet tallt, melyek mind-mind a lencs-


24/376

Books Heaven

24

bl pattantak le, s gy szrtk a nap fnyt, mint va-ami becses kk, de mgsem lelte kztk azt, amit ke-esett.

Vgl be kellett ltnia, hogy semmi eslye. Rad-ul minden elvesztegetett pillanattal tvolabb kerl abronzlovagtl.

Msik sziklahasadkon tkapaszkodott ki a felszn-e, mint amin lejutott, ennek ellenre tudott tjko-

dni, s most egy alacsonyabban fekv lejt fel for-dult. Dl fel pillantott, amerrl Anvilval egytt fel-msztak a hegyre, s megltta az ismers sziklaalakza-okat majd lenzett a sttl repedsbe, melyen t

belpett a goblin erssgbe.Csbtotta a lehetsg, hogy visszamsszon, s se-gtsen a trpnek meg Farkasnak; de rdbbent, sem-mit sem tehet rtk. Egyszeren nincs szksgk a se-gtsgre. Kimszott a szabadba, hogy megtallja a

bronzlovagot, s most mr ennek kell lennie legfonto-abb feladatnak.

Ereszkedni kezdett a bizonytalan svnyen me-yen t felfel is megtette az utat a hegyoldalon. Lefe- mszni sem volt rajta knnyebb, mint felfel; n-

hny szempontbl mg sokkal nehezebb is. A felfelvezet ton nem trdtt magval, mert Farkas miatt


25/376

Books Heaven

25

ggdott, s fegyvertrsa megmentsnek gondolataemmi msnak nem hagyott helyet a fejben.

Egsz id alatt a hegycscsokat nzte. Most viszont

olyton figyelnie kellett, milyen magasan jr, s mek-kort esne, ha hirtelen

Vgl elrte azt a pontot, ahol hajnalban Anvila sFarkas lltak lesben. Semmivel sem klnbztt azikls t ms szakaszaitl eltekintve nhny goblin

ppp laptott holttesttl, akiket a pros azeltt kl-dtt t a msvilgra, mieltt Farkast foglyul ejtettk,Anvila pedig belezuhant volna egy sziklarepedsbe. Agoblinok teste kztt hevert jfl is, Farkas htasa.

Konrad tallt egy vizestmlt a htra szjazottkszletek kztt, amit a paripa knytelen-kelletlen ci-pelt felfel a kimert meredlyen. Kiszradt torkamohn nyelte magba a rgen vrt folyadkot. Mikormr gy rezte, eleget ivott, az arcra kezdte locsolni a

vizet, s lemosta a rszradt vr nagy rszt. Kzfej-vel letrlte a nylks szennyet, majd megnzte, tall-

mg valamit, amire szksge lehet.Nem vitt magval sok mindent. Farkasnak s

Anvilnak is szksge lesz vzre, lelemre. A lentebbkikttt lovakon is kell lennie elltmnynak feltve,


26/376

Books Heaven

26

ha nem akadt rjuk egy msik goblinhorda, vagy mseremtmny, akik ebben a sziklabirodalomban hztk

meg magukat.

Habr tovbbra is fradtnak rezte magt, Konradnem pihent sokat egy helyben. Mozgsban kellett ma-adnia, ezrt folytatta az ereszkedst a szikls sv-

nyen, mikzben sorra felszedte azokat a felszerelsirgyakat, amiket felfel rohanva szrt el br lb-

zrvdjt s azokat a fegyvereket, melyek neheztet-k a mszst, mg vgl el nem rt arra a pontra, aholz elz jszakt tlttte.

Minden gy festett, ahogyan hagyta, amikor hirte-

en megltta, mi fog trtnni kt trsval. Akkor felpat-ant, s a segtsgkre sietett, ktsgbeesetten versenytutva a felkel nappal. A lovak mg mindig kipny-

vzva vrtk, Konrad mgis vatosan, kardjval kez-ben kzeledett, mikzben szeme cikzva kutatta a

ziklkat s ktmbket. A terep kihaltnak bizonyult.Mieltt bektzte volna a sebeit, Konrad megmos-

dott. Amita majdnem elvesztette, a jobb karja mindigokkal gyorsabban gygyult, mint tbbi testrsze. N-

hny ve slyosan megsebeztk egy csatban. gy lt-zott, nincs ms megolds, csak az amputci; de egylf, aki gygyt ert birtokolt, megmentette a kezt.


27/376

Books Heaven

27

Miutn magra kapkodott nhny ruhadarabot, sietsem befalt valamit, felnyergelte a lovt majdzon kezdett tndni, merre is induljon. Kezdetben

sak egyfel mehetett.Folytatnia kellett az ereszkedst a hegyoldalban. Az

t a tovbbiakban mr kevsb volt meredek s csal-ka, de ettl mg nem vlt knnyebb. Idefel kantr-zron vezettk az llatokat, patikat is rongyokba bu-

gyolltk, nehogy a patk megcsikorduljon a kveken.Attl val flelmkben, hogy felfedezik, s ldzbeveszik ket, csak jszaka utaztak.

Most pedig mg akkor is, ha Konrad vlt ldzv

az t csaknem olyan veszlyes volt napvilgnl, mintjjel. Nem maradt ideje, hogy vezesse a lovt. ppen agyorsasg volt a lnyeg. Meg kellett kockztatnia,hogy az llat elvti a lpst, s kitri a lbt; inkbb ez,mintsem, hagyja megszkni a bronzlovagot.

Ha majd ler a hegyrl, rr azon tprengeni, merreolytassa az utat. Addig meg nyitva tartja a szemt,

htha megpillantja a tvoli lovast. De egyelre senki-nek s semminek nem ltta nyomt. Akrcsak jvet-

ben; nyomt sem ltta idegen hordknak, melyeklrasztottk Kislevnek ezen rszt. Ez mr nmag-


28/376

Books Heaven

28

ban is gyans lehetett volna, de a tri hlt adott min-den egyes biztonsgban megtett mrfldrt.

Konrad az rnyak Erdejben ntt fel, ahol akr a

zomszdos fa mgl is ellensg leselkedhetett r, smg mindig nem tudott hozzszokni a hegyek kzttlterl hatalmas sksgok ltvnyhoz. Mrfldekres szabadon szrnyalhatott a tekintete. Ha lett volna

bestia a krnyken, kettejk kzl valsznleg ven-

n szre hamarabb a msikat. Folyamatosan figyelt, degyetlen egyet sem pillantott meg.

Hamar rjtt, merre kell fordulnia. Annl is inkbb,mivel csak egyetlen t llt eltte.

Napra pontosan t vvel ezeltt pillantotta meg el-zr Elyssval egytt a bronzlovagot. Egy napra r abestik serege elpuszttotta a falujt minden lakosvalgyetemben. Csak Konrad lte tl a tmadst, mivel

mg eltte megszktt.

s holnap jra felvirrad a nyr els napja, amitigmarnak szenteltek. Vajon a trtnelem megismtli

nmagt? Ezrt tnt volna fel a titokzatos lovas? enne a hall s pusztuls hrnke?

Konrad nagyon flt ettl. A bronzlovag volt az tt-, a feldert, aki a stt erk gonosz hordjt vezette.


29/376

Books Heaven

29

Kislev szaki rsze termketlen, bartsgtalan fldvolt, s ha lehet, akkor a Belyevorota hgn tl elter- vidk mg annl is koprabb. Arra csak nhny ke-

eskedelmi llomst, pr elszigetelt falut, s erdt-mnyt lehetett tallni. Az egyetlen nagyobb telepls abnya volt csak ez lehetett a tmadk clpontja.

Konrad gyorsabb haladsra sztklte a lovt, hogydben visszarjen oda, ahol csaknem t ven keresz-l lt. Ennyi ideig vdelmeztk Farkassal az aranyb-

nyt az szaki tmadk betrsei ellen, mikzben aegszvsabb zsoldoscsapatot vezettk, ami a hatrvi-

dken valaha is sszeverbuvldott. Az elmlt kt v

olyamn sikeresen vissza is szortottk az ellensget.Nem kellett tbb csupn a vdekezssel trdnik,kr tmadhattak is.

Aztn kvetkezett Praag ostroma. Minden kegyet-ensge ellenre elszigetelt esetnek lehetett tekinteni;

de taln a kzdelem ott kezdettDe Konradnak erre nem volt bizonytka, mg nem.

Buzgn remlte, hogy tvedett, de a szve legmlynudta, hogy igaza van.

Egsz nap kemnyen lovagolt, mikzben prbltaelidzni magban az utat, amit nhny napja kt


30/376

Books Heaven

30

egyvertrsval egytt tettek meg. Csak annyi idrellt meg, hogy lova kipihenje magt, mieltt jra vad

vgtra sztklte. Versenyt futott az idvel. A nap-

nyugta tl korn rksznttt, de a sttsg nem lass-otta le rohanst. Addig lovagolt az jszakban, amgmr sem , sem lova nem brtk tovbb a hajszt.

Hossz nap llt mgtte, nagyon hossz, s mgnnl is hosszabbnak tnt, mivel mr hajnal eltt tal-

pon volt, s ltta Farkast meg Anvilt kzdeni. Majdtt a goblinokkal vvott csata, ahol brdjval aratta avisszataszt llatokat, hogy bosszt lljon a bartairt.

lmban is a bronzlovagon jrt az esze. Vajon tny-

eg t ltta? Vagy csak valamifle kprzat volt, mintmikor a csata hevben gy rezte, prlyt forgat a ke-ben, nem pedig csatabrdot? De r kellett dbben-

nie, hogy nem csak , hanem Anvila is ltta a pncloslakot, majd a kimerltsg vgl rr lett rajta, s el-

ludt.Azt lmodta, hogy goblinokat lds, akik prbltk

megakadlyozni, hogy elrje a bronzlovagot. s a torzlakok kztt, mintegy vezrknt, ott magasodott

ElyssaVerejtkezve riadt fel, mikzben jobb kezvel a da-

abokra hullott kris markolata utn kapkodott. Fellt,


31/376

Books Heaven

31

elnzett a csillagokkal telehintett fekete gre, s a ktholdra, mieltt visszafekdt volna, hogy jabb nyugta-an lomba zuhanjon.

Nem sokkal hajnal utn mr nyeregbe szllt, s vg-atott keresztl a csndes, kihalt mezkn, mintha enne az egyedli l ember az egsz vilgon.

Fl vtizeddel ezeltt egy vdtelen falut puszttot-ak el. Teljesen lehetetlen, hogy azok a rgmlt esem-

nyek itt a tvoli szakon mg egyszer megismtldje-nek. A bnyt komolyan megerstettk, tapasztaltharcosok vdtk. llandan olyan katonk rkdtek abiztonsga felett, akik szmtalan csatrozsban kere-

kedtek mr fell az szaki Koszpusztk szervezetlengiin. ssze sem lehetett hasonltani a kt helyzetet.mbr nem szmtott, hnyat ltek meg kzlk,

mindig tbben, s tbben jttek, hogy elhdtsk tlkfldet, amit vdelmeznik kellett. Igaz, az elmlt kt

v alatt mintha cskkent volna a szmuk. De vajonnem csak azrt reztk gy, mert idlegesen visszavo-nultak, hogy sszeszedjk eriket s felkszljenekgy mindent eldnt csatra?

De nmagukban a szmok sem jelentenek semmit.Ott volt az az eset, amikor a fosztogatk vekkel


32/376

Books Heaven

32

zeltt feldltk Kislevet ahogy mr azeltt is meg-ettk egyszer. Kt vszzada a fosztogatk elznlt-k az orszgot, s csak akkor vonultak vissza, amikor

cr s a csszr szvetsget ktttek egymssal. Akt birodalom egyestett hadserege visszaszortotta amadkat sajt stt orszgukba.

gy tnt, az ellensget egyedl a gyilkols vgyamozgatta. gy tnt, ltezsknek nincs is ms rtelme.

Vrszomjukat halllal kellett csillaptaniuk, legyen azbrmifle teremtmny halla, s gyakran, amikor azmberek megtrtk az elrenyomulsukat Kislev fels azon tl a Birodalomba, egymsnak estek, s sajt

rsaikat kaszaboltk le.Ezzel szemben azon a napon, amikor Konrad szl-alujt elpuszttottk, a bestik sszefogtak, hogy vg-ehajtsk barbr kldetsket. s ha a mai napon isgyesltek, s a gyzelem pillanatig flretettk ellen-

geskedseiket s egyms irnti gylletket, a bnyakrnykn lk pusztulsra vannak tlve.

Amikor megpillantotta a tvoli lthatrt bebortstt, Konrad a tudatra bredt, hogy elksett.


33/376

Books Heaven

33

MSODIK FEJEZET

Konrad egyre vadabbul hajszolta lovt egszen ad-dig, amg a kimerlt llat ki nem dlt alla, pedigvgighemperedett a fldn. A htas habz szjjal elte-lt, testt vr s tajtk bortotta. Hts lbaival heve-en rgkaplt, mintha mg folytatni akarn az rlt

vgtt. Majd hirtelen megsznt mozogni; elpusztult.Konrad csak annyi idre torpant meg, amg ssze-

zedte kardjt, csatabrdjt, sisakjt s pajzst, majdohant tovbb, nmagt is olyan kemnyen hajtva,

mint korbban a lovt.


34/376

Books Heaven

34

Mostanra mr kt, vagy hrom mrfldre megkze-tette a bnyt, rezte a fst szagt, s ltta a lngokat.zembl fjt ugyan a szl, mgsem hallott semmit.

em csatazajt, az sszecsapd pengk csattogst,em a harcosok kiltsait sem pedig a sebesltek ha-lhrgst

Habr sok mrfld messzesgben volt a hegylnc-l, ami az vilgtl elvlasztotta, s ami Kislevtl a

messze szaki Betegfld fel futott, a bnya is hegyvi-dken terlt el. Hrom magasra tr kszirt fogta kz-e a vlgyet ahol fekdt, melyeket masszv fldh-

nysokkal ktttek ssze, ezzel egy erdtmnyt hozva

tre. gy a vros mind stratgiailag, mind vdelmizempontbl idelis helyzetbe kerlt. E nlkl nem ismaradhatott volna fenn ilyen sokig ellensges terle-en, s nem is fejldhetett volna a krnyk kereske-

delmi kzpontjv.

Mindhrom sziklacscson rtornyokat emeltek,honnan be lehetett ltni az egsz vlgyet de mostngokban llt mindahny. A cscsokrl fst kgyzottz g fel, de ssze sem lehetett hasonltani azzal a fe-

kete felhvel, ami a tbor fll emelkedett a magasba.Konrad visszaemlkezett arra a tzre, amiben a sz-

faluja elpusztult. Lngba bortottk Sigmar templomt,


35/376

Books Heaven

35

elldozva mindazokat, akik odabent imdkoztak, s agylekezetet temetsi mglyv vltoztattk. Habr atvny nem is az g templomra emlkeztette legin-

kbb; hanem arra, amelyik elemsztette az udvarhzats mindent, ami benne voltAkkor felrohant a hegyre, remlve, hogy Elysst

mg letben tallja. Ehelyett a lehet legszrnybb lt-vnyban volt rsze. Minden gyilkossg s csonktsllenre, aminek szemtanjv vlt amikor magvalagadta a gyilkos radat, a borzalmas teremtmnyekllenre, melyek megtmadtk a falut, legfnyesebbenz a kp maradt meg az emlkezetben, hogy egy frfi

tstl az g udvarhz pokln, egy ember, akit ma-gban csak Hallfejnek nevezett.Akrhogy nzett ki, mgsem lehetett ember. Olyan

volt, akr a tbbi frtelmes teremtmny, akik gyilkosndulataikat a tehetetlen falun ltk ki. Flig llati.

Konrad mgis sokat meg tudott lni kzlk az j-val. Akit megltt, az meg is halt. De Hallfej nem.Hiba frdott bele mellkasba a fekete vessz, kny-nyedn kihzta, s sem vr, sem sebhely nem maradt

utna.


36/376

Books Heaven

36

Hallfej termszetfeletti, szikr alakja volt az elsolyan teremtmny, akivel Konrad tallkozott, s nemogtak rajta az emberek fegyverei. Az azta eltelt t v

latt ltott nla klnsebbeket is, melyek addig nemhaltak meg, amg tucatnyi mdon meg nem lte ket.Goblinokat kaszabolni knny , de ltek krltte

kevsb emberszer lnyek is. A goblinok rszei vol-ak az vilgnak, akrcsak a trpk, vagy az emberek.

De az szaki Pusztk, a koszpusztk szltteigy tnt, minden rmt kreatra, mg a bestik is

onnan szrmaznak. Mintha a fagyott pusztasg egymsik vilghoz tartozna, ahol kptelen meglni az,

mi emberi. Azon a fldn csak gonosz szletett.A lnyek, melyekkel Konrad ifjkorban sszeakadtnem voltak msok, mint degenerldott leszrmazot-ai a kt vszzaddal ezeltt a Birodalmat pusztt se-eg tagjainak. Amikor a tmadst visszavertk, a tl-

lk bevetettk magukat a sr erdsgekbe. sszeha-onltva azokkal, amiket Konrad azta ltott, hogy

megrkezett a hatrvidkre, ifjkora szrnyei gyengks lassak voltak, knnyen vgezni lehetett velk.

Csaknem minden bestia klnbzkppen festett,s mindegyikkel mskpp is kellett vgezni. Hallfejllte a szvbe vagyis oda, ahol az embereknl a


37/376

Books Heaven

37

zvnek kellene lennie rptett nylvesszt. De a pusz-k teremtmnyei kztt olyanok is akadtak, melyek-

nek tbb szvk volt, s csak akkor pusztultak el, ha

mindegyik megsznt dobogni. Nmelyek viszont gyestettek, mintha egyltalban nem is lenne szvk.

Ami az ember szmra hallos seb, az egy pokolfaty-ynak esetleg nem tbb, mint egy karcols. Harcolagjaik nll letet is kpesek lni: ha az ember levggy lbat, az kgyknt kzd tovbb, s a fegyvert

markol kar nmagban is hallos ellensg. Nhnyzrny szntszndkkal kett tudta vlasztani magt,gy ktfej ellenflbl egy szempillants alatt kt egy-

ej lett.Konradnak ezrt soha nem voltak lidrces lmai kpzelete nem tudta felvenni a versenyt a vres val-ggal.

Knnyed getss lasstotta fktelen rohanst,

hogy tartalkolja erejt. Ebben a pillanatban reztemeg elszr brn a pokol tzt. Ahogy a lngokbabmult, azon kezdett tndni, mi egyebet tallhat azzz clpkertsen bell, mint holtakat.

Elfintortotta az orrt, ahogy megrezte az g hs,z g emberi hs bzt. Egy pillanatra megtorpant,


38/376

Books Heaven

38

eltltt benne, hogy felesleges tovbb mennie. Sem-mit sem tehetett, nem menthetett ki senkit a bnysz-alubl, ehhez tl ksn rkezett. Csak bestik lehet-

nek mg letben mr ha ezekkel az abnormlis te-emtmnyekkel kapcsolatban egyltaln hasznlhatz letben lenni kifejezs.

Nem volt tbb oka, hogy tovbb menjen, de mg-em volt krdses, hogy folytatja, amit elkezdett. Mint

falut, ahol gyermekveit tlttte, ezt a bnyt is azotthonnak rezte. ide tartozott, a tmadk viszontnem.

Gyorstott, s berohant a hall vlgybe.

Az els holttest, amire rakadt egy besti volt. Avdk kiltt nylvesszeje lte meg. Hozz kzel mgbb test is hevert sajt vrbe fagyva.

Dl volt, ezek pedig mr rk ta itt heverhettek,Konrad mgis lasstott, s vatosan haladt el a tetemekkztt. Volt ideje kiismerni az emberisg ezen alatto-mos ellensgeinek a cselfogsait. Legtbbjknek a szzoros rtelmben hinyzott az agya, de a tbbiek is

gyakran tettettk holtnak magukat, hogy ezzel csaljkrbe mit sem sejt ldozatukat.


39/376

Books Heaven

39

A hall sz sok teremtmny esetben teljesen r-elmt vesztette. Volt, amikor csak azrt vgott legyet, hogy lssa, miknt tpszkodik fel frissen egy

kis id elmltval, mint egy ember nhny ra alvsutn.

Nhny tetembl mr azzal is kivlthatott egyfajtagyilkolreflexet, hogy elhaladt mellettk. Ekkor egyutols, dhs tmadsra mg letre keltek. Megrez-k az emberek meleg, vrs vrt, habr az ereikben

kering folyadk olyan hideg volt mint egy gyk,mikor mg abban az llapotban lteztek, ami a besti-knl letnek tekinthet s a szne is a gykvrre em-

keztetett.A testek, melyek kztt t kellett haladnia undortvltottak ki belle, mint mindig. Sznalmas pardiivoltak mind az embereknek, mind az llatoknak, mint-ha rovarok, hllk s madarak testrszeit vletlensze-

en gyrtk volna egybe ms teremtmnyek tagjai-val. Nagyon nehz lehetett ilyen valszntlen te-emtmnyeknek letben maradniuk, ezrt nem is tall-a meglepnek, hogy elpuszttani sem olyan knny

ket. Szvsak voltak.


40/376

Books Heaven

40

De ezeket idekint, akiket halomra nyilaztak a sn-ok mgl, Konrad mg t vvel ezeltt is knnyedne tudta volna kaszabolni

Agyt elzrta a rtr gondolatok ell. A mlt mrezrult, ppen olyan halott, mint azok a szrnyetegek,kiket akkor rgen meglt. A jelenre kell sszpontos-ania s arra, hogyan lje tl.

Konrad vatosan araszolt a holttestek kztt, tekin-

ett mindig arra a tetemre fggesztette, amelyik kz-vetlenl eltte hevert. A fst annyira marta a szemt,hogy pislognia kellett, s pajzst arca el emelte, hogyvdve legyen a pokoli hsgtl. Jobb kezbe fogta s-

yos csatabrdjt, de kardjt nem hzta el hvelybl.A hrom sziklacscsot masszv, fbl csolt palnkkttte ssze, ami hromszor olyan magas volt, mintgy ember. Eltte mly vizesrok hzdott, medrbl

kihegyezett kark meredtek az g fel. Nagyon elsznt

llensgnek kellett lennie, amelyiknek sikerl ttrniezen a vdvonalon de ezek a bestik igencsak el-zntnak bizonyultak.

A hrom palnkbl ll falrendszer nagy lnggalgett, de a fkapu mg mindig szilrdan be volt rete-zelve, mi tbb, a felvonhidat hasznlva barikdnak,

mg el is torlaszoltk. Ezen az ton az ellensg nem


41/376

Books Heaven

41

udott betrni. Ehelyett sebtben rmpt ptettek avizesrok fltt, t a falakon, be az erdbe holttes-ekbl emelt rmpt

Konrad a mltban mr tapasztalta, ha a bestik csa-patostul tmadnak, nem trdnek azzal, hnyanhullanak el kzlk, mert az a remny lteti ket,hogy nhnyan mindenkppen messzire jutnak, s le-vghatnak egyet-kettt a gyllt emberek kzl. Tzhalott, tizenkett , vagy ppen szz a szmok nemokat jelentettek nekik a vad rjngs kzepette. Nem

gondoltak magukra, nem mkdtt bennk a ltfenn-artsi sztn, s ppen ez tette ket olyan veszlyess.

Most pedig sok szz rlt teremtmnynek kellettelldoznia magt. Olyan szorosan fekdtek egymsraparancsszra, hogy valsggal megfojtottk az alattukvket, gy teremtve alkalmat a tbbieknek a kls

vdelmi gyr ttrsre.

Konrad megprblta elkerlni a szrny hidat s aalon tmszva bejutni, de a szrny tz visszavetette.

Az egyetlen befel vezet t az ostromlk nyombanvezetett. Elkezdett felfel mszni a sikamls dombra,

karokon s torzkon csszklt, a visszataszt pofkztlapultak csizmja talpa alatt. Lbt minden egyes


42/376

Books Heaven

42

psnl nehzkesen, cuppogva emelte ki a nylksestek kzl.

Mr majdnem a hullahegy tetejn jrt, amikor a tes-

ek kzl egy pikkelyes kz nylt ki, s megragadta abokjt. Reflexszeren csapott le csatabrdjval, s ha-totta kett a torz vgtagot, ami foglyul akarta ejteni.

De a marok ettl csak szorosabban tartotta, vgl pen-gvel kellett lefesztenie a csizmjrl. Ledobta, de a

karmos ujjak tovbbra is markolsztk a semmit. Fl-ergta, s haladt tovbb felfel.

Vgl felrt a palnk tetejre, tkzdtte magt astn, s lebmult az alatta elterl trre. Amikor kel-

etlenl szemtanja volt faluja elpuszttsnak, renge-eg durva tettet knyszerlt vgignznie s a hatrvi-dken tlttt t v alatt sokkal rosszabbakat is ltottmr de ahogy tisztult alatta a terep klendezni kez-dett s epe kaparta a torkt. Megszdlt a ltvnytl;

ehunyta szemt, s prblta visszatartani hnyingert;kinyitotta a szjt, mikzben prblt nagyot kortyolni

friss levegbl. Mr nem tehetett semmit. A leveg-ben vastagon meglt a mszrls, az g emberi tes-ek, s a kiontott vr bze.

A ltrk mind hamuv gtek, gy Konradnak ugra-nia kellett, hogy a falakon bellre kerljn. Feje fl


43/376

Books Heaven

43

endtette pajzst, kirntotta kardjt, s elkezdett elrenyomulni a gyilkos terepen.

Nem volt olyan ngyzetyard, amit ne ztatott volna

kiontott vr, ahol ne hevertek volna hullk embereks bestik egyarnt. Vagy ha nem is egy egsz holttest,egalbb annak egy darabja. s nem csak egyszerenegyilkoltk ket. Ez csak a kezdet volt vagy a vg.

p s megcsonktott holttestek hevertek mindenfel;odaszegeztk ket a falakhoz, fellgattk az oszlopok-a, vagy lekarztk ket a fldhz. Szttptk s fligelfaltk, megnyztk s felgyjtottk ket szeren-ssnek mondhattk magukat azok, akik meghaltak,

mieltt ez bekvetkezhetett volna.Voltak, akiket megfojtottak a sajt beleikkel, mso-kat pedig felakasztottak rjuk. A fejeket lecsaptk, avgtagokat kitptk a testekbl, a szemeket kivjtk azregkbl, az ujjakat levgtk, az arcokrl lenyztk a

brt gy tnt hatrtalan kegyetlensggel dolgoztak.A testrszeket gy rendeztk egyms mell, mintha

valami htborzongat trft akartak volna zni velk.Egy trpe fejt egy n testbe illesztettk, abba az

regbe, ahol valaha a gyomra volt. Egy bnysz lev-gott lbt egy gyermek kitpett karjaival helyettestettk.


44/376

Books Heaven

44

Egy zsoldos mellkasbl egy lb llt ki. Egy msik fel-hastott torkt szemgolykkal raktk krbe, s gy gynzett ki, mintha kvr gyngykbl fztt nyakln-

ot viselne. Minden holttestet meggyalztak, egyiketkegyetlenebbl, mint a msikat. Tbb volt ez, mintgyszer gyilkols, tbb mint bossz, tbb mint vr-zomj: gonoszsg volt, tkletes, s teljes gonoszsg.

Ez a Kosz veleje, dbbent r Konrad.

A bnyt vd csapat tagjai, a knyszermunkratlt fegyencek, akik az rcet fejtettk, a munkavezetkkik irnytottk a kitermelst, a trpe mrnkk, az ittl asszonyok, a gyermekeik mind, mind meghaltak.

Az elkvetett kimondhatatlan kegyetlenkedsek el-enre Konrad sok zsoldost felismert. Az vilg min-den szegletbl rkeztek ide harcosok, st, mg mesz-zebbrl is. Szerencselovagok, akik sok szz, sok ezer

mrfldnyire haltak meg az otthonuktl s akik soha

nem akadtak r arra a szerencsre, amirl lmodtak.Kislev szlttei, akik az otthonukat vdelmeztk,

harcosok a Birodalom minden tartomnybl, mindenvrosbl, msok az Esztliai Kirlysgokbl sBretonnibl, a Tileai Vrosllamokbl s a Hatrher-egsgekbl, az cenon tli, misztikus Arbibl s

Afrikbl, Kathjbl s Nipponbl, mind egysgg ko-


45/376

Books Heaven

45

vcsoldtak Farkas elit seregben. Szvetsgre lptek akzs ellensggel szemben. Egytt kzdttek, s mostgytt is kellett elpusztulniuk. s legtbbjk halla

nagyon lass volt, s fjdalommal teli.Konrad beharapta als ajkt, s rezte a forr,

zz vrt, ahogy fogai felsrtettk a brt. Megszor-otta csatabrdjnak nyelt, s kardjnak markolatt.

Legszvesebben maga is gyilkolt volna, belevetettevolna magt a kzdelembe, hogy az alval ellensgenltse ki haragjt de nem volt ott mr semmifle csa-a, sem pedig bestik, akik ellen harcba szllhatott

volna.

A tztl eltekintve semmi sem mozdult, egy neszem hallatszott, s mr a lngok is kezdtek lassan ki-hunyni. A holttesteket legyek dongtk krl, lakm-oztak a vrbl. Az gen nhny varj s kesely k-ztt arra vrva, hogy Konrad vgre tvozzon. Egy

patkny merszkedett el a romok all, majd villm-gyorsan visszameneklt. Hamarosan megrkeznekmajd a farkasok s a tbbi ragadoz is. A nem min-dennapi lakoma illata gy vonzotta ket, mint vasat a

mgnes.


46/376

Books Heaven

46

Egy halott emberre szmtalan tetem jutott a tma-dk kzl, akik kztt minden elkpzelhet alak fel-elhet volt. Mint annak idejn a falu ostromnl, most

s flretettk egyms kzti ellentteiket, hogy egyetlen,lspr rohamban egyestsk erejket. Vajon a gyze-em utn azon nyomban egymsnak estek, mint ahogycsata eltt is tettk? Konrad nem tudta, de nem is t-

dtt vele.

A bestik olyan fajtkhoz tartoztak, amikkel mrzmtalan csatrozsban sszemrte erejt. Ezek, s

mutns utdaik ereszkedtek le az szakiKoszpusztkrl. Olyan lehetetlen lnyek voltak, ame-

yeknek mg a ltezshez sem lett volna joguk, az em-berektl kellett elvennik az letet, mert nekik nemutott belle.

Tollas s prmes kreatrk, tsksek s pikkelyesek,gyiknek karmai voltak, a msiknak fogai, szrnyasok,

vagy hossz farokkal rendelkezk. Voltak olyanok,hogy vgtagok helyett fegyverek nttek ki testkbl,setleg cifra sznek tarktottk ket, vagy pont ellenke-leg, gyesen lcztk magukat. Egyeseknek fordtva

ntt az arcuk, vagy teljesen jellegtelen volt, msok pu-pilla nlkli szemei kocsnyon lgtak, s ltszlagoskedvessgkkel el tudtk bvlni az embereket.


47/376

Books Heaven

47

Konrad korbban mindet ltta, lte mr.s ott voltak a tbbiek is, akik sokkal elnysebben

mutattak, szinte ssze lehetett tveszteni ket egy em-

berrel.Ez esetenknt meg is trtnt hiszen ezek is embe-

ek voltak valahaAhogy a bestik kztt is akadtak olyanok, akik

emnytelenl htoztak az emberi lt utn, gy azmberek kztt is akadtak, akik a bestikat irigyeltk.

Ezek felldoztk szletsi el jogaikat, imdtk a sttsteneket, s mindent odaadtak, hogy a bestikhoz ha-onlatos szrnyetegekk vljanak. Sok effle is hevert

holtak kztt, testk undort deformitsait elrejtettepncljuk.Konrad a tetemek kztt lpdelt, kezben egyens-

yozta fegyvereit, s kzben buzgn imdkozott, hogyegalbb egy bestia mutasson brmily csekly letjelt.

Akkor kitlthette volna rajta elkeseredst. De semmiem mozdult, mg a dgevk sem jelentek meg a te-emek kztt.

Konrad rdbbent, hogy letben msodszor mene-

klt meg egy totlisan megsemmist tmads ell.


48/376

Books Heaven

48

smt nem volt jelen, amikor a csata elkezddtt; ismtmegmeneklt.

A telepet eltrltk a fld felsznrl. Ha nhny

nap mlva erre jr majd valaki, nem biztos, hogy a te-epls nyomra akad. Minden plet megsemmislt,sak halvny krvonalaik maradtak. Ha termszetisaps rte volna a bnyt, akkor rlt volna, ha mie-bb elmehet, de most volt mg egy dolog, amit meg

kellett tennie valami, amit azta prblt elhessegetnimagtl, hogy az els fstcskot megpillantotta a hori-onton.

Az aknalejrat beszakadt. Az ers dcokat kivertk

helykbl, csak egy halom szikla, s az alatta hallraapult testek maradtak emberiek s nem emberiekgyarnt. A tbor minden hzt kifosztottk. Mindenblakbl testek lgtak, az ajtk eltt halomba hordtk

ket. A faszerkezetek nagy rsze legett, vagy ms

mdon pusztult el. A kocsmbl sem maradt ms,mint egy halom elszenesedett gerenda s csont.

Konradot most csak egyetlen hely vonzotta, mg-pedig a zsoldosok barakkjai fl csolt galria, s azoba, ahol Krysten lakott. Olyan sokig igyekezett

msfel nzni, amilyen sokig csak tudott, de vgl azablytalan ptmny fel fordtotta a tekintett, ami


49/376

Books Heaven

49

hrom sziklaorom legmeredekebbiknek az oldal-bl ugrott ki.

Habr a legtbb ablakbl fst gomolygott el, a leg-

els szint kzpontja pnek ltszott. Ennek ellenreKonrad a szve mlyn csaknem azt kvnta, brcsakomlott volna ez is ssze porr s hamuv. Akkor nemkellett volna az lete kockztatsval felkapaszkodni akeskeny lpcskn, hogy meggyzdjn arrl, amitmr amgy is tudott.

Lassan, kelletlenl indult el a barakkok fel.Az elcsarnok padljt emberek s bestik holttestei

bortottk; a lpcs iszams volt a vrs s ms szn

vrtl.Odabent sokkal sttebb volt, mindent elbortott ast, s Konrad levette a sisakjt. Csatabrdjval s paj-sval egyetemben otthagyta a bejratnl, majd flre-olva a halottakat tverekedte magt a trmelken. Le-

gyenek br emberiek vagy sem, egyszeren flrergta,vagy visszalkte ket a kardjval. A megcsonktott tes-ek nem jelentettek neki egyebet puszta hsnl. A llekg elszllt bellk, s mr azok eltt az istenek eltt

vrakozott, akiket ltkben imdtak.


50/376

Books Heaven

50

Csaknem az sszes halottat flismerte, mr amelyi-ket felismerhet llapotban tallta. Katonk, akiknekparancsolt, s akikben megbzott, lnyok, akiket ismert

s szeretett.De sehol sem tallta azt a gndr, szke haj testet,kit keresett, habr a legszerencssebb az lett volna, habukkan az ldozatok kztt.

Egyre nehezebb vlt az elrejuts s a szve is

gyorsabban kezdett el verni, pp gy, mint amikor azg tbor fel rohant. Akkor uralkodott magn most

viszont nem tudta visszafogni rzelmeit, s kvrknnycsepp grdlt vgig az arcn.

Nhny nappal ezeltt Krysten knnyeinek ss ztrezte az ajkn, amikor bcscskot lehelt az alv lnyrcra. Mivel mindketten tudtk, hogy ebben az let-

ben mr nem ltjk egymst viszont, a lny csak szn-elni prblta az alvst; de knnyei elrultk.

Konrad akkor gondolt arra, hogy soha tbb nemog visszatrni, amikor Farkassal s Anvilval elindul-ak megkeresni az elveszett trpe templomot, s az ottelhalmozott kincseket. Az el bbit meg is talltk, az

utbbit nem. Krystent gy hagyta, ahogy rtallt:gyedl. Jl boldogult, mieltt Konrad belpett volnaz letbe, s akkor azt remlte, hogy tvozsa utn is


51/376

Books Heaven

51

l fog menni a sora; de az tkozottak egyeslt erineklyen plda nlkli tmadst kptelensg volt tllni.

Vagyis csaknem plda nlkli.

Nem csak Krystent gyszolta. Elyssa rkre bele-gett a tudatba, s a mostani krlmnyek kztt em-ke ismt felbukkant gondolatai kztt.

is a bestik karmai kztt lelte hallt. Akkor l-k meg, amikor megtmadtk a szlfalujt. s t is,sakgy mint Krystent, Konrad magra hagyta a ha-lban

Krystenben nem lehetett biztos; de Elyssa hallttta tudta, hogy meg kellett halnia, br azt kptelen

volt kiderteni mikor, s hogyan.De azt is elre ltta, hogy Elyssa el fogja rulni, sbben tvedett. Meghalt, mikzben tovbb lt.

Elyssa s Krysten, Krysten s Elyssa. Sok tekintet-ben tkletes ellenttek. Ezrt vonzdott volna olyan

rsen Krystenhez, mert annyira ms volt, hogy egyl-aln nem emlkeztette t Elyssara? Elyssa magas volts stt haj, ezzel szemben Krysten alacsony s szke.

De mr mindketten egyformk, dbbent r Konrad.

Mindketten halottak.


52/376

Books Heaven

52

Flrelkte a vrztatta fggnyt, s belpett Krystenzobjba. Egy holttest hevert a szalmazskon: egyrga br bestia hullja, akinek macskaszer arcvo-

nsait fjdalmas maszkba torztotta a hall. Szrsmellbl egy ks markolata meredt el.Konrad mozdulatlanul llt, csak szemeivel kutatta a

elfordult szobt. A lnynak nem ltta nyomt sem l-ve, sem holtan. De a pengt felismerte. nyerte kr-

yn a kis gyilkot, s adta Krystennek, hogy meg tudjamagt vdeni. Ltszlag bevltotta a hozz fztt re-mnyeket. Hiszen a lny megmeneklt, vagy legalbb-s gy tnt. De vajon milyen messzire jutott?

Beljebb lpett a szobba, kardjval megbkdste ahanyatt fekv szrnyeteget, egy helyen meg is vgta ahalott, hideg hst. Majd kihzta belle a pengt, s s-padt szrbe trlte. Felhajtotta a szalmazskot shagyta, hogy a tetem a padlra grdljn. Nem akarta,

hogy jelenltvel tovbbra is meggyalzza Krystengyt.

Konrad az aprcska szoba minden ngyzetcentim-ert ismerte s tudta, itt nincs olyan hely, ahov elrej-zhetett volna. Lehajolt s felemelt egy szobrocsktzok kzl, amiket a lny az gya fltti polcon tar-ott. Ez a maroknyi dsztrgy volt minden vagyona.


53/376

Books Heaven

53

Magt a polcot leszaggattk, s szilnkokra zztk. Azgyetlen emlket tartotta most a markban, ami

Krysten utn maradt.

Ahogy felllt, szrevette a tkrt. Ezt is ajnd-kozta a lnynak. Mr akkor is trtt volt, de most r-dsul ferdn lgott a falrl, mg tbb repedssel,

mint annak eltte.A hasadt veget nzte, mikzben egy msik tkrre

Elyssa tkrre emlkezett, amiben elszr pillan-otta meg sajt kpt, s amiben megltta, hogy egy

msik arc nz vissza r: sajtja ugyan, de olyan, ami-yen a jvben lehet

Krysten tkre olyan szgben llt, hogy nem lthattamagt benne, de erre nem is vgyott. Tudatt sszeku-zltk az emlkek, de hirtelen mozgst vett szre azgyik tkrcserpben s fny villant meg egy pengn!

Htravetette magt. A ks pont a feje fltt llt bele

falat takar faburkolatba. Ha a pillanat trt rszvellksik, elmetszette volna a torkt.

Azonnal keresztlugrott az ajtn, s ldzbe vetteelttelezett orgyilkost. Csatakiltsa megreszkette a

evegt, ahogy a rejtelmes alak utn vetette magt, akiltte szaladt a stt galrin. A menekl megbotlott


54/376

Books Heaven

54

gy feldarabolt holttestben, s elesett. Prblt ugyanodbb kszni, de mozgst gtoltk a szerteszt heve- emberi s nem emberi tagok.

Pusztulj! emelte Konrad hallos csapsra a kardjt. Ne! sikoltott fel a fldn fekv alak. Ne! nmber vagyok! Ember vagyok!


55/376

Books Heaven

55

HARMADIK FEJEZET

Azt hittem, maga is kzlk val, uram. Lttam,hogy felmszik, s gy vltem, itt az alkalom, hogy

bosszt lljak a trsaimrt.Konrad kivonszolta tmadjt a szabadba, hogy ala-

posabban szemgyre vehesse. Egy sarokban llapod-ak meg, ahol viszonylag kevs tetem hevert s a hul-aszag sem volt annyira gyomorkavar.

Az egyik bnyszt tallta meg. gy ltszott, a t-mads egyetlen tll je. t lb magas volt, de hajda-

nn magasabb is lehetett, csakhogy a fld alatti mun-kval tlttt vek meggrbtettk a htt. Apr fejezinte elveszett a vllai kztt, mintha nem is lenne

nyaka. Fiatalon regedett meg, haja s szaklla akr-sak a melln vagy karjain a szr mr megszlt;

mg bre is szrknek tnt a vgatokban rrakdottportl. Feje idegesen rngatzott, mintha llandan


56/376

Books Heaven

56

krnyezett frkszn attl tartva, hogy a fosztogatkvisszatrnek.

Hogy maradtl letben? krdezte Konrad. Kard-

t leeresztette, mr nem fenyegette vele az sz frfit. Elbjtam. Ht nem nyilvnval? pillantottKonrad kardjra. Becsletemre mondom, uram,nyleg azt hittem, hogy n is a bestik kzl val.

Hossz orra megrndult, mire bal kezvel felnylt,

hogy megvakarja. Konrad csak ekkor vette szre, hogyobbja hinyzik. Csak a csonkja volt meg. Mg vekkelzeltt veszthette el egy balesetben, de az is elkpzel-

het, hogy bntetsbl csaptk le.

Az sszes bnysz az eltlt bnzk kzl kerltki, akiket ide deportltak, hogy itt tltsk le bntet-ket. Ami az esetek dnt tbbsgben letfogytigla-

nit jelentett, csak kevesen szabadultak a bnybl lve.Nem tartottk ket lncra verve, hiszen innen mg

megszkni sem lehetett. A bnyt tbb szz ngyzet-mrfldnyi vadon vette krl s ott voltak mg abestik is. Az eltltek knnyedn kiszkhettek volna aborbl, de mr nem volt ilyen egyszer megmene-

klni az ell, ami odakint vrt rjuk.Konrad vgighordozta tekintett a romokon s a

halottakon. Mg mindig Krystent kereste, de abban


57/376

Books Heaven

57

emnykedett, hogy nem fog rakadni. A bnysz s-t szemvel kvette a frfi pillantst.

Konrad lenzett sajt bal kezre. Mg mindig a mar-

kban szorongatta Krysten rtktelen ajndkait, ami-ket akkor emelt fel a fldrl, amikor megpillantotta aelje repl kst. Kardja hegyvel lyukat kapart aldbe, beleszrta a dszeket, majd betemette a srt.

Mi trtnt? krdezte. Hajnal volt, s pp vltsra kszltnk, uram,

mikor tmadtak a bestik. Szzval jttek. Szzvals szzval. Nem lehetett meglltani ket. Mg nemttam ilyet. s remlem, nem is fogok soha tbb. Az

rk nem tehettek semmit. Mint mondtam, egyszer-n tl sokan voltak. Rettenetes volt, rettenetes.A bnysz orra megrndult, s egy pillanatra meg-

borzongott, abbahagyta a trtnetet. Egyre tbben trtek t a falon, ordtottak s kil-

oztak, s mindenkit levgtak, aki az tjukba kerlt. Abbi bnysz felszedte a halott katonk fegyvereit, de

hamarosan k is gy vgeztk, mint az rk. s mitehettem volna n, ezzel a karral? tartotta fel a csonkjt.

Nekem gy tnt, hogy azrt egy kst fel tudszmelni emlkeztette Konrad, mikzben arra gondolt,


58/376

Books Heaven

58

milyen kzel jrt a hallhoz, s mg csak vdekezniem tudott volna. Klnleges ltsa, ami figyelmeztette

veszlyre, mieltt bekvetkezett volna, mr megint

serbenhagyta.Az vek folyamn Konradnak egyre kevsb kellettmaszkodnia bal szemnek jv belt kpessgre.

Nem kellett, hogy figyelmeztesse a veszlyre; ittKislevben vget nem r veszly volt az egsz lete.

De itt nem volt les, nem voltak hirtelen rajtatsek,hisz a kopr tjon kevs helyen bjhatott meg egy t-mad.

Radsul harcoss rett, kitanulta a fegyverforgats

ortlyait, s a tudsa elegendnek bizonyult ahhoz,hogy megvdje magt brmilyen tmadval szemben.Nem volt tbb szksge, hogy lssa, mit fog csinlni

szemben ll fl a kvetkez pillanatban. Reflexeires sztneire tmaszkodva vgta le a primitv hordk

agjait; nem volt szksge tbb arra, hogy tudatosanmaszkodjon a kpessgre.

Jl bnok a kssel, igaz? Mindig is jl bntam villantotta ki a frfi szennyes fogait egy vigyorban.

Konrad eltndtt, vajon mit kvetet el, hogy eltl-k, s mirt kellett levgni a kezt. Biztos zsebtolvaj-

knt dolgozott Kislev egyik nagyvrosban.


59/376

Books Heaven

59

Folytasd! srgette. Nem sokat tehettem vonta meg vllt a frfi.

Vagy meglapulok, vagy engem is lemszrolnak. So-

kaknak eszbe jutott ez, uram. De nem csinltk vala-mi jl, mi? Megtalltk, s meggyilkoltk ket szima-olt krbe a vr ztatta udvaron. Meggyilkoltk ket,

vagy mg rosszabbat is tettek velk. n magamra hz-am nhny holttestet. gy menekltem meg mutattazakadt, vrztatta tunikjt, mikzben az egyik foltot

prblta kidrzslni belle p keznek ujjaival. rkon t, mozdulatlanul fekdtem folytatta az-

n a trtnetet. Majd amikor meglttam, uram, arra

gondoltam, hogy n is egy lehet kzlk. Szgyelltemmagam, mert elbjtam, mikzben a tbbieket legyil-koltk ezrt eredtem a nyomba. Ez minden, uram vonta meg a vllt, s Konradra nzett. Hogyhogynt nem ltk meg, uram?

Konrad visszanzett a bnyszra, mikzben azonndtt, mennyit higgyen el a mesjbl; de akr-

hogy is, tllte a tmadst, s most csak ez szmtott.Nem tudta, felismerte-e, vagy sem. De mirt is is-

merte volna fel? Konradnak az egyik rabszolga ppenolyan volt, mint a msik. A bnyszok pedig valsz-


60/376

Books Heaven

60

nleg a zsoldosokat nem tudtk egymstl megkln-bztetni.

rjratban voltam felelte Konrad. Akkor in-

dultam vissza, amikor megpillantottam a felszll fs-t nem ltta rtelmt elmondani a teljes igazsgot,mikor ez az apr hazugsg is megteszi. Mi a neved?

A nevem? Igen.

Heinler a nevem, uram.Mieltt kimondta, ttovzott egy pillanatig. Taln

gy jabb hazugsg, eszmlt r Konrad, de ennek nemesz kvetkezmnye. Mindketten tudtk, hogy nem

bzhatnak meg a msikban. Konrad j trsa eltlt b-nz volt, de kzte s sok zsoldos kztt csak annyivolt a klnbsg, hogy t el is kaptk.

Az n nevem Konrad. gy tnik, rajtunk kvlok szz mrfldnyire nincs l ember. Nem szks-

ges, hogy uramnak nevezz. Elnzst, uram. De ha olyan rgen l az ember

brtnben, mint n, akkor mindenkit uramnak sz-t, aki nem rab.

Nzznk krl, Heinler, htha tallunk valaholvizet. Taln nmi lelem is akad.


61/376

Books Heaven

61

tkutattk a tbort, de a kutat beszennyeztk, televolt tetemekkel. A szllsmester kszleteit pedig elra-boltk. A lovak eltntek az istllbl, az emberek fegy-

vereit elvittk, akrcsak a felhalmozott aranyrudakat.Ez korbban sohasem rdekelte a trvnyen kvlie-ket. Eddig ha sszelltak, akkor kizrlag a gyilkolsmiatt tettk, nem pedig azrt, hogy fosztogassanak.

Konrad a hrom szirt kzl a legdlebbi fel irny-otta lpteit, Heinler pedig kvette. Felmsztak a szik-ba vgott lpcskn a tetejre, ahol az rtorony ma-advnyai mg mindig parzslottak. Ott hevertek a

megperzselt holttestek is.

Arrafel tvoztak? mutatta az irnyt Konrad,mire Heinler blintott.A lthatron nem ltszottak a tmadk. Mostanra

mr eltntek a Praag fel vezet ton. Konrad rdb-bent, hogy csapdba estek az idegen sereg, s annak a

zlfldje kztt. Vajon megismtldik a ktszz v-vel ezeltti invzi, mint ahogy megismtldtt aKonrad szlfaluja elleni tmads is?

Hallfej mormolta Konrad.

Micsoda?


62/376

Books Heaven

62

Lttl egy magas frfit a bestik kztt? Kopasz,s nagyon sovny. A vezrek egyike lehetett.

Iz

Knnyen felismerhetted, mert egyltaln nem ha-onltott a tbbiekre. gy festett, mint egy ember, talnmg fegyver sem volt nla. s a lngokon is keresztl-tlhatott anlkl, hogy brmi baja esett volna. Lttadzt az embert?

Aha, aha! Lttam, lttam!Konrad Heinlerre nzett, s nem tudta eldnteni,

higgyen-e neki. A bnysz tl buzgn helyeselt. Nagyon magas, nagyon sovny, kopasz, s gy

nz ki, mint egy ember? krdezett vissza Heinler. Eskszm, hogy lttam!Konrad tudta, hogy tl sokat elrult, s Heinler csu-

pn az szavait ismtli; de elhitte, mert el akarta hinni.Tegnap a bronzlovag; ma Hallfej.

Konrad elfordult. Ismt dl fel nzett. A Birodalomel, Dlvidk fel, a vlgy fel, ahol felntt.

Ugye parancsolgatott? krdezte Heinler. voltz egyik, aki egyszer megfkezte a gyilkolst, s erre abbiek foglyokat kezdtek ejteni.

Foglyokat? prdlt meg Konrad, s megragadtaHeinler grabanct. Foglyokat ejtettek?


63/376

Books Heaven

63

Aha prblt elhajolni elle Heinler. Becsle-emre mondom, uram!

Kit? Hnyat? Mirt?

Nem t'om. Sokat rzta meg gyorsan a fejt a b-nysz.

Frfiakat? Asszonyokat? Aha. Frfiakat. Asszonyokat. Mindkettt. Min-

denkit, aki akkor mg letben volt, s szemre nem lt-zott slyos sebesltnek.

Konrad csak ekkor engedte el. Heinler idegesen ht-alpett.

Nem volt rtelme Krysten utn rdekldni, s kide-

teni, vajon a bnysz ltta-e. Ktelessgnek rezte,hogy helyeseljen, miutn megtudta, mit akarnak tlehallani. m mgiscsak volt, aki nknt beszmolt aoglyokrl; el sem tudta kpzelni, hogy Konrad egy

bizonyos szemlyt keres. Krystennek nyoma sem volt

tbor legett falain bell, ami annyit jelentett, hogy abestiknak magukkal kellett vinnik.

Konrad minden erejvel hinni akarta, hogy a lnymg letben van, s helyrehozhatja rulst, hogy ma-

gra hagyta. De mg ha letben is volt, ez nem tartha-ott sokig. A szrnyetegek csak elodzzk a hallt.


64/376

Books Heaven

64

Csak azrt nem ltk meg azonnal, hogy irtzatos ter-veiket szolglja.

gy tnik, hogy igen hossz gyalogls vr rnk,

Heinler jelentette ki. Micsoda? Mr ha nem akarsz itt maradni.Heinler lenzett a tboron bell egyms hegyn-

htn hever holttestekre, s megvakarta az orrt.

Hov megynk? krdezte.Konrad vlasz helyett dl fel intett. Brhol is legyenek tette hozz.Visszamentek Krysten szobjba a fegyvereikrt.

Mst nem tudtak magukkal vinni, az egsz bnyt t-kletesen kifosztottk.Heinler tre gy festett, mintha a bnysz sajt ke-

leg ksztette volna. A markolat egy darab fbl voltdurvn kifaragva, a pengt pedig egy fmszilnkbl

kpeztk ki gyetlenl. De minden otrombasga elle-nre fegyver volt, s el lehetett venni vele brkinek azlett Konradot is csaknem meglte.

A kis gyilok keskeny volt ugyan, de pengje szgle-es, s mg egy bestia irhjt is knnyedn t lehetett

vele dfni. Eredetileg Farkas egyik zsoldosnak, egysndes harcosnak a tulajdonban volt, aki nem rulta


65/376

Books Heaven

65

l sem a nevt, sem a szrmazsi helyt. Egyszer ne-gyedmagval rjratra indult, de egyik jk sem trtvissza. Konrad tallta meg a maradvnyaikat: ngy

mberi test, s rengeteg deformlt tmad, akik csap-dba csaltk ket. De a sztlan zsoldosnak nem akadtnyomra, semmi sem jelezte, hogy is a csapattal tar-ott, leszmtva a trt, ami nhny yardnyira hevert a

vronts helyszntl, vrztatta hegyvel szak felmutatva.

Mivel Konradnak volt sajt kse, ami mr vek tahsgesen szolglta, Krystennek ajndkozta a fegy-vert. s most jra visszatrt hozz.

Heinlerrel a dli kapun t hagytk el a tbort, amit agyzedelmes tmadk tvozs kzben fldig rombol-ak. Mg az ers clpkerts is gy festett, mint ami

menten sszerogyik. Mialatt Konrad a tboron bellkutatott, az erd nhny fala is leomlott, s nem azrt,

mert a tz elemsztette a fa nagy rszt. Olyan volt,mintha sztkorhadtak, mintha rk alatt szzadokatregedtek volna a gerendk, mintha a helyet mr sok-ok vvel ezeltt elhagytk volna laki. Nem telik sok

d be, s minden, amit az ember itt felptett, az ele-mek martalkv vlik.


66/376

Books Heaven

66

A nap mr alacsonyabbra ereszkedett, de mg min-dig olyan ervel tztt, mint dlben. Konrad eddig azthitte, hogy letben csak egy lnynak van helye. Most

elfedezte a msikat is, s Krystenre gondolva folytattaz tjt.A fosztogatk mr messze jrtak ahhoz, hogy ltni

ehessen ket, de mg egy kpzetlen nyomkvet iskvetni tudta volna a csapsukat. Knny volt r-

kadni, merre vonultak. Olykor-olykor tjuk kzbenkereszteztek egy torz tetemet, a tmadk egyikt, akiolyan slyos sebeket szerzett az ostrom alatt, hogysak idig tudta elvonszolni magt. Legtbbjk gy

estett, mintha mr napok, st, hnapok ta heverne az napon, elleptk a legyek, s nyzsgtek rajtuk argek s kukacok.

gy festett, mintha az szaki sereg szntszndkkalhagyott volna knnyen kvethet nyomot maga utn.

Elhajigltk a feleslegesnek tlt rablott holmit, a ma-gnyos fkon pedig olyan lesen ltszott a szekerekkerkagynak a nyoma, mintha csak egy vilgtto-ony mutatn az irnyt. Mly kerknyomok szntottkel a fldet, mellettk lbak, patk s mancsok nyomai

bortottk szmolatlanul a mezt. Val igaz, tbb ezren


67/376

Books Heaven

67

ehettek, de ez most csak haladsi sebessgket csk-kentette.

Konrad mgis azt rezte, amit mr reggel is hogy

kzel s tvol az egyedli l ember a fld sznn,Heinler trsasga ellenre. k ketten mintha egyszerutazk lettek volna, akik vletlensgbl ugyanazt azutat vlasztottk. Nem ktttek szvetsget, mindsz-ze annyi kzs volt bennk, hogy mindketten az em-

beri fajhoz tartoztak.Konrad ers iramot diktlt, de Heinler lpst tartott

vele. Bnysz csakis kemny, szvs ember lehetett.Csak egy keze volt, teht azzal ktszer annyi munkt

kellett elvgeznie, mint a tbbi fegyencnek. Mivel me-tlb volt, lba vrzett, s kiss bicegett. Konrad lo-vaglcsizmt viselt, nem pedig gyaloglshoz valt, demegprblta figyelmen kvl hagyni a talpn nvekvvzhlyagokat, s fj lbait. Amg az ellensg megy,

nekik is mennik kell. Knyrtelenl trtetett elre,hogy cskkentse a tvolsgot maga s az elttk vonu-k kztt. Estre meg is lttk az ellensges sereg ltal

vert porfelht a tvolban.


68/376

Books Heaven

68

Ilyen hossz menetels utn a tmad seregnekhamarosan meg kell llnia. Vagy az is lehet, hogy mi-vel nem emberek, gy pihensre sincs szksgk?

A vonul ezrek, s az ket kvet kt ember kzttskkent a tvolsg. Amerre a szem elltott, mindenfe- stt alakok rasztottk el a sksgot. Eltartott egydeig, mire Konrad rdbbent, hogy a hatalmas hordaztvlt: egy rszk balra, a msik jobbra trt el, a tb-

biek pedig folytattk a menetelst elre. Felttelezte,zrt osztottk meg az eriket, hogy egyazon idben

Kislev tbb pontjra is lecsaphassanak.Az orszgnak hrom nagyobb vrosa volt: Praag,

Erengrad, s maga Kislev. A tmadknak r kell majddbbennik, hogy ezeket a vrosokat sokkal jobbanmegerstettk, mint a bnyt, s a vdk is sokkalbben vannak. Ezrt taln elszr a kisebb telepl-eket akarjk megtmadni, hogy pnikot keltsenek az

orszg lakosai kztt.De az is lehet, hogy az elttk menetel trvnyen

kvli banda csak elrse egy mg iszonyatosabb se-egnek, ami gy zdul majd az orszgra, mint a pestis,zezrvel vonulnak benne a kegyetlen bestik, akiket

kvetnek majd


69/376

Books Heaven

69

Viszont Konradot mindebbl csak az rdekelte,hogy melyik csoport hurcolta magval Krystent.

Percekkel ks bb szrevette, hogy az eltte halad

sapatok megllshoz kszldnek. A hrom f erkztt legalbb egy mrfldnyire ntt a tvolsg, denem valszn , hogy csak a tborvers miatt vltakzt, hanem azrt is, hogy msnap hajnalban hrom

klnbz irnyban folytathassk az elrenyomulst.De addig ltszlag gy viselkedtek, mint egy kzn-ges hadsereg. Tzeket gyjtottak, s kszltek azjszakra.

Konrad rk ta elszr engedlyezett magnak

gy kis pihent. Lassan lelt a fldre, megadva ezzelktet bokjnak s trdnek, fj lbikrjnak sombjnak, elknzott lbnak a pihent, ami mr rgen

kijrt volna. Heinler lihegve mell rogyott, lbbl vrzivrgott. Konrad nem is mert arra gondolni, mi len-

ne, ha lehzn a csizmjt. Lba a benne sszegyltnedvessgtl minden lpsnl cuppogott.

Vrnunk kell, mg besttedik jelentette ki. Akkor majd indulhatunk tovbb.

s?


70/376

Books Heaven

70

A bnysz mg mindig nem tallta ki, mirt kvetiKonrad az istentelen hordt, habr mr kezdte sejteni.Nem kerlte el figyelmt Konrad arckifejezse, amikor

udatta vele, hogy a tmadk nem mszroltak le min-denkit, hanem foglyokat is ejtettek. Ennek ellenre sznlkl kvette a zsoldost. Az igazat megvallva eddig apillanatig egyik jk sem szlt a msikhoz; valjbannem tudtak mit mondani egymsnak.

s akkor megnzzk, van-e felesleges lelmk svizk felelte Konrad.

Az elpuszttott t mentn brki rengeteget tallha-ott volna mindkettbl aki tudja, merre kell keresni

Konrad pedig tudta. Nem veszett ki belle az a kuta-sztn, ami rgen a tllst segtette. De nem akartmegllni, s gy rtkes msodperceket elvesztegetni.Legfontosabb teendjvel sszehasonltva az tel s aztal vajmi kevs jelentsggel brt. Tervein kvl sem-

mi msra nem volt szksge az elrehaladshoz.Az irgalmatlan ellensgtl sem lelmet akart sze-

ezni. t akarta kutatni mindhrom tbort egyik vg-l a msikig, amg meg nem tallja, akit keres.

Fellt, nzte a lemen napot, s trelmetlenl vrtaz jszakt.


71/376

Books Heaven

71

Nem akarta, hogy Heinler is vele tartson: nemharcos; nem tud szrevtlenl osonni az j leple alatt;nem tudja lesbl meglni az rszemeket; nem sajttot-

a el azt a kpessget, hogy t tudjon lopakodni egyllensges tboron, mikzben tmetszi az alvk torktnlkl, hogy szomszdjuk felneszelne.

De a bnysz mr el is aludt, ezrt Konrad otthagy-a, s belevetette magt az jszakba. Csak a csillagok

vilgtottak. Legalbb kt ra mg, mire Morrslieb fel-kapaszkodik az gre, de mivel ez a kisebbik hold, elgkevs fnyt sugroz. Mg nhny rnak kell eltelniehhoz, amg Mannslieb is csatlakozik hozz, s sokkal

rsebb fnyvel bevilgtja a tjat.Sisakjt s pajzst htrahagyva jobb kezben csata-brdjt, baljban kardjt markolva vatosan a tle leg-nyugatabbra fellltott tbor pislog tzei fel setten-kedett. Prblt nem gondolni r, mi lehet a barbr

hadsereg vacsorja. Ahogy vatosan kzeledett, n-kntelenl is eszbe tltt mit mveltek a szlfaluj-val, s az is, hogy hasonl borzalmak a vilg sok msszn is megtrtnhettek. A napvilg az emberek

volt, de ahogy leszllt az j, az amorf erdlakk tvet-k az uralmat.


72/376

Books Heaven

72

Habr az ra ksre jrt, a tborban zajlott az let.De az, hogy az ellensg a sttsg gyermekeibl llt,nem jelentette azt, hogy egyben az jszaka gyermekei

s. Brmikor kimertette ket a hossz menetels; nemkellett az rnykok mg bjniuk. Kislev szaki rsz-e gy tekintettek, mint sajt birodalmukra s most

gy tnt, a tbbit is az uralmuk al akarjk hajtani. szon tl

Az jszakt hangos zajok s furcsa szagok tltttkmeg. Az ellensges hadsereg flllatokbl s flembe-ekbl llt, k keltettk a lrmt, s k rasztottk a

bzt, mely emberi s llati kiprolgsok klns ele-

gyvel nehezedtek a tborra. Rhgs s sikolyok hal-atszottak; llati rhgs s emberi sikolyok.Hiba jrtak a nyr derekn, a kislevi jszakk h-

vsek maradtak. Konradnak volt elg ideje, hogy hoz-edzdjn, hirtelen mgis megborzongott. Rdb-

bent, hogy a sikolyoktl remegett meg tettl talpig.Felidzte magban a tborban hever ldozatok kpt.Biztosan k sikoltottak, olyan hosszan s hangosan,hogy csak tudtak a kimondhatatlan fjdalomtl

mrmint akiknek nem tptk ki a nyelvt, vagy met-zettk el a torkt.


73/376

Books Heaven

73

Konrad megfogadta, hogy jjel igazsgot szolgltatfertelmes hhroknak, s helyrebillenti valamelyest

z egyenslyt. Huszonngy rja szmolatlanul apr-

otta a goblinokat, most pedig eljtt az ideje, hogy abestik ellen forduljon. Ugyan nem lesz olyan ltv-nyos, mint az a tmeges gyilkols, amit elz nap vg-ett, de azrt hatsos.

Azt kvnta, brcsak meglenne mg krise, a penge,mivel els bestijt legyzte mg vekkel ezeltt. Az-al a tettvel mentette meg Elyssa lett. Taln mostgy msik fegyver segtsgvel megmentheti

Krystent is.

Egyre kzelebb s kzelebb lopzott a tbor nyugativgben gyjtott tzhz. Ha majd odar, tovbbha-adhat az ellensges sorok mentn, amg r nem akad aoglyul ejtett lnyra. Vagy amg az ellensg fel nemedezi.

Annyira magabiztosak voltak, de az is lehet, hogygyszeren csak ostobk, hogy nem lltottak rsze-

meket. Konrad lassan kzelebb osont, majd lekuporo-dott. Ebbl a helyzetbl megfigyelhette a legkzelebbi

soportot. A trsasg fele a tz krl lt. A pislkolngok fnynl mg visszatasztbbnak tntek, mint


74/376

Books Heaven

74

napvilgnl. A fny s az rnyk jtka kiemelte torzmivoltukat, s j klsvel ruhzta fel ket.

Nhnyuk egy pillanatra szinte emberinek tnt,

mg egy lobbans meg nem vilgtotta ket ms szg-bl is, s fel nem trta azokat a vonsokat, melyek lla-iabb tettk ket a legvadabb toportynnl. Majdhogy a lngok tovbb lobogtak, ezek a vonsok ism-elten rnykba borultak s a szomszdaikra esett a

ny gy, hogy azok csak az emberek sznalmas par-dijnak tntek.

Konrad babons iszonyattal figyelte ket. Nem azborzasztotta el, mennyire klnbztek azoktl a zsol-

dosoktl akiknek parancsolt, hanem az, hogy mennyi-e hasonltottak rjuk. Egy kancs sert adogattak kr-be; egytt nevettek, egyikk taln valami ocsmnyviccet meslt a tbbieknek; istentelen nyelvkn ka-attyoltak, ktsgtelenl mindegyik azzal dicsekedett,

mit a reggeli mszrlskor vghezvitt; rekedt, dal-amtalan hangjukon mg nekeltek is.

Konrad egyszerre utlta ket, s irtzott tlk.Mindannyian el fognak pusztulni, eskdtt meg ma-gban; gy kezddik a vrbossz.

Lassan felegyenesedett, vett nhny mly llegzetet,megmozgatta mindkt vllt, ahogy felkszlt az


75/376

Books Heaven

75

gyszemlyes bosszhadjratra. Magasba emelte kard-t s a csatabrdjt majd megdermedt, ltvn

Balra fordult, vigyzva, mert errl kellett rkeznie a

veszlynek, s visszavonult a sttsg oltalmba. Kz-ben ltta, hogy egy spadt figura vlik ki a homlybl,s tart a tz fel. Egy magas, sovny, teljesen kopasz,mberi alak.

Hallfej!Konrad a rmlettl moccanni sem tudott. Az alak

izenkt lbbal az orra eltt stlt el. Most kell csele-kednie, klnben elvsz a pillanat adta lehetsg. Le-zta magrl a kpzeletbeli bklykat, s elreszk-

kent gyllt ellensge fel.Valami azt sgta neki, hogy kardjt kell hasznlnia;okkal pontosabb fegyver, mint a ktl csatabrd.gaz, hogy bal kzben tartotta, de Konrad balja ppen

olyan erss s pontoss fejldtt az vek sorn, mint

obbja.A htba dftt, a bordk kz, oda, ahol a szv vanvagyis ahol a szvnek kellene lennie. A dfs utn

nyomban vr frccsent ki a sebbl, s Konrad ekkor

rtette meg, hogy tvedett. Hiszen amikor Hallfejzvbe tallt nylvesszeje, nyoma sem volt vrnek.


76/376

Books Heaven

76

Egy csavar mozdulattal kiszabadtotta a pengt,mire magas ldozata a fldre bukott. Nhnyszormegrndult, majd csak fekdt, mozdulatlanul. Konrad

mr eleget lt ahhoz, hogy tudja, mikor halott az ellen-ele. Gyorsan krlnzett s vrta a kvetkez tma-dt, de a spadt alak egy hang nlkl pusztult el.

Konrad csizmjval htra fordtotta a hullt. Mrudta, hogy nem lehet Hallfej; ahhoz tl knnyen

halt meg. Egy gyors pillants mg a flhomlyban isgazolta gyanjt. Csak egy bestia volt, semmi ms.

Magas, vkony, spadt s kopasz kopasz, mert nemn haj a csonton. A teremtmny koponyjt nem fedte

e br, se hs, sem pedig izmok.Majd Konrad zajt hallott. Sarkon fordult s htraug-ott, ahogy egy alaktalan massza vlt el a sttsgbl,s indult meg fel. Olyan gyorsan emelte fel mindktegyvert, ahogy csak tudta, de elksett. A kzeled

lak a fldre dnttte, szekercje vdtelen torkt ke-este, rzuhant majd oldalra grdlt.

Konrad meleg nedvessget rzett az arcn. Vr. Denem a sajt vre. Rpillantott ellenfelre. Nem tudtakivenni a rszleteket a sttben, csak annyit ltott,hogy a mellette hever test nagy, stt s halott.

Egy alak bontakozott ki mellette az jszakbl.


77/376

Books Heaven

77

Nem hitted volna, hogy elkel mg egy segt kz,gaz? suttogta egy ismers hang.

Konrad talpra llt, inge ujjval letrlte arcrl a

vrt s figyelte, ahogy Heinler megkeresi a kst. Al-becslte a frfit. Bnysz volt ugyan, de most kiderlt,hogy mshoz is rt. Nem vletlenl lte tl a tmadst,hol mindenki mst lemszroltak, vagy fogsgba ve-ettek.

Konrad a tz fel pillantott, s sora vette a krltteivornyz nem emberi alakokat. Nem trdtek azok-

kal, akik tlk nhny tucat yardnyira foglaltak helyet.A tmadja msik irnybl rkezett, mint az, akit

sszetvesztett a Hallfejvel. Konrad bosszszomjapillanatnyilag csillapodott. Nem kell megint lnie,nem kell feleslegesen kockztatnia mg nem.

Nem mondand el, valjban mit keresel? kr-dezte Heinler.

Konrad elmondta. Akkor menjnk, s keressk meg! javasolta a

bnysz. Kred? ajnlotta fel Konrad a kardjt. A legoko-

abbnak az ltszott, ha tisztessgesen megosztoznak aegyvereken.


78/376

Books Heaven

78

Heinler vbe tzte a trt, s elfogadta a kardot;Konrad jobb kezbe kapta a csatabrdot, s az aprcs-ka gyilkot fogta a balba.

Nem kellett megbeszlnik semmit. Heinler rtettedolgt, s Konrad most elszr valban elgondolko-dott fegyvertrsn, s annak elz foglalkozsn. Ed-dig kevs figyelmet fordtott a bnyszra, vagy brmimsra. Csak az jrt a fejben, hogy utollje a csapatot,

melyik elhurcolta Krystent.vatosan, egyms htt fedezve kzeledtek az j-

zakban a kvetkez tzraks fel.Majd Heinler hangja trte meg a csendet.

Vigyzz! kiltott fel.Konrad megperdlt, de elksett. Halntkn bor-almas tst rzett. Sikerlt egyet elre lpnie, s lt-

hatatlan ellenfele fel suhintania a csatabrddal, dezutn elsttedett eltte a vilg, s sszeesett.


79/376

Books Heaven

79

NEGYEDIK FEJEZET

Amikor Konradnak vgl sikerlt kinyitni a szemt,z els dolog amit megltott Morrslieb volt, amint

magasrl szrta r a fnyt.Fejt htrafesztettk, nyakra szorosan ktelet hur-

koltak, kezeit pedig a hta mgtt egymshoz csomz-k. llva, meztelenl ktztk oda egy fhoz. Csak-

nem ugyanolyan remnytelen helyzetbe kerlt, mintkt napja Farkas st, mg remnytelenebbe, mert ittnem szmthatott senkire, aki megmenthette volna azlkerlhetetlen vgtl.

A rendhagyan spadt holdat kezdte bmulni, s

nem is akarta lejjebb ereszteni a pillantst. A tborhtborzongat lrmja tbbet elrult neki arrl, mi tr-nik krltte, mint amennyit tudni akart.

Mannsliebtl eltren a kisebb hold sohasem adottrs fnyt, kivve ha kzel jrt, vagy megtelt ma jjel

pedig mindkt hold kzel jrt a Fldhz, radsul teli-hold is volt. Morrslieb klns fnyben csaknem


80/376

Books Heaven

80

oszforeszklni ltszottak a trgyak. Mintha csak egyrnykhold szna az gen, amely sttsget vet a tjrany helyett, s elmlyti az rnyakat ahelyett, hogy

nmi vilgossgot lopna az jszakba.Mikzben Konrad a holdat bmulta, megvizsgltamagt, s srlseit. Nyaknl s csukljnl ktztkmeg, a kteleket pedig ezen kvl egy masszv fa-rzshz is odaerstettk. Feje szakadatlanul lktetett

r mrt ers tstl, s teste tbb pontja is sajgott,mintha a fldn vonszoltk s megvertk volna, amgszmletlenl hevert. Sok olyan sebe is felszakadt,mit mg akkor szerzett, amikor a goblinokkal csat-

ott. Nyaktl lefel vr bortotta testt, br nagy rszemr megalvadt.Pillanatnyilag mg lt, de knzson s vgl a hal-

on kvl nem tudott ms jvt elkpzelni magnak.Leeresztette tekintett az grl, s gyorsan krlpil-

antott, majd villmgyorsan jra lehunyta a szemt.Nem akarta, hogy foglyul ejti szrevegyk, mr fel-szmlt s ltni sem akart tbbet abbl, amit a kurta

pillants alatt a holdfny feltrt eltte.De a szvszaggat kpeket ezzel nem tudta olyan

knnyedn eltrlni maga ell. A facsoport kzepngy apr oltr llt, kzepn egy felfegyverzett alakkal.


81/376

Books Heaven

81

Pnclja vrs s fekete sznekben pompzott, egy ha-almas brdot tartott a kezben. Pajzst jl ismert c-

mer ktette. Konrad mr sokszor ltta ezt a kpet a

bestik lobogin: Egy X, aminek a kzepre, s a talpail egy-egy vzszintes vonalat festettek.

A gazdagon dsztett rzsisak alatt nem tudta ki-venni az arcot, semmit sem ltott a sttsgen kvl.Az res pncl egy szken lt. Nem, mgsem szken,hanem egy faragott trnon mert a pncl jelkpeztezt a romlott istent, amit a trvnyen kvliek ezen

klnja imdott. Lba alatt koponykbl s csontokblmelt halom magasodott. Emberi csontokbl emelt ha-

om.s nemrg frissen levgott fejeket is dobtak a raks-a

Az oltr krl a gonosz szolgi lltak tisztelettelje-en, s lveztk, ahogy utols ldozatuk testbl sza-

badon mlik a vr szennyes istenkre.Konrad mindezt egyetlen pillanat alatt figyelte meg.

De megpillantotta az ldozatokat is. s most mr fo-yamatosan azt is hallotta, ahogy kibrjk a kibrhatat-

ant, s eltrik az eltrhetetlent. Siktottak, mikzben


82/376

Books Heaven

82

knoztk ket, vgl siktva haltak meg, de mg hol-ukban is ott visszhangzott sikolyuk a levegben.

Megkockztatott egy jabb pillantst. Megprblta

megkeresni Heinlert, de nyomt sem ltta. Nem ktz-k t is egy szomszdos fhoz, de nem ltta testt aefejezett hullkbl felhalmozott dombon, sem fejt a

pogny isten oltra eltt.Ahogy pillantsval vgigsprt a barbr templo-

mon, Konrad felismerte az utols ldozatot.Hravlannak hvtk, Norscbl rkezett, s zsoldosvolt, taln a legersebb ember, akivel Konrad valahaallkozott. A szrnyetegek puszta szrakozsbl vag-

dostk a hst, s fklyval gettk a tagjait, hogymegtudjk, milyen hosszan tri a fjdalmat.Nem trte sokig. Ht lb magas volt, de most egy

heveder tartotta egyenesen. Lbai hinyoztak, s zo-kogott, mint egy elvert klyk de szembl knny

helyett vr folyt a szrny fjdalomtl, ahogyogvatarti lassan felszeleteltk.

Kt gynyr n knozta. Konrad mg soha sem l-ott hozzjuk foghat szpsgeket csakhogy ezekemmi esetre sem lehettek nk, legalbbis nem eg-zen; ugyanis mindkettnek hossz, vills farka ntt.


83/376

Books Heaven

83

Eltekintve a nyakuk krl viselt tsks nyakrvtls vaskos, csontbl kszlt flkarikiktl, nem viseltekuht. Ruganyos, karcs tagjaikat mr rg sszefrcs-

kltk vrrel. s mikzben hallra sznt ldozatukblvozott az let, rajtuk gy ntt a vrs pttyk szma.

Vigyorogva tncoltak a frfi krl, s a pengrl csor-g cseppeket nyalogattk, melyet mindketten flttbbgyesen forgattak. A ksek vkonyak s hajlkonyakvoltak, akrcsak a lnyok.

Konrad nem tudta, hny hv llt az oltr krl,mert legtbbjk rnykban maradt; de hallotta, ahogybns lelkesedssel kntljk vres himnuszukat.

Majd hirtelen elcsendesedtek. A hangok teljes hi-nya: nem hallatszottak sikolyok, nygsek, de mg aznek s az ima is elhallgatott.

Konrad megrtette mirt, de ennek ellenre nemudta megakadlyozni Hralvan hallt. A hatalmas

norscai harcost feldaraboltk, az egyik lny ppen szi-gor fejt emelte a magasba. A vr egyenesen a szj-ba csepegett, majd Hralvan fejt a fegyveres blvnybainl emelked halomra lktk.

Senki mst nem ltek mr meg, egy ldozatot semknoztak tovbb egy kivtelvel


84/376

Books Heaven

84

Konrad szorosan lehunyta a szemt, azt remlteogvatarti mg eszmletlennek hiszik, s ez jelent is

valamit szmukra.

Tovbbra is csnd volt, de arra lett figyelmes, hogykt knnyed lpt tncos felje indul. Mell lltak, shogy kzel hajoltak hozz, rezte forr llegzetket.

Majd kezeikkel testn kezdtek matatni. Megtttk.rezte, hogy ujjaik ragadtak a vrtl. Ha elkezdtk

volna t is darabolni, akkor taln tovbb is tudta volnaettetni az eszmletlensget; de kptelen volt figyelmen

kvl hagyni htborzongatan rzki kzeledsket.Kinyitotta a szemt, s megrndult. Rtmaszkodott

kezeit fogva tart ktelkekre, s mindkt lbvalgyszerre rgott ki. Elhibzta. A vres hajadonok ht-aszkkentek, kuncogtak, Konrad pedig csaknem

megfojtotta sajt magt a nyaka kr tekert ktllel.Rjtt, hogy ez sokkal gyorsabb, s

jdalommentesebb hallnem lenne. De mieltt foly-athatta volna a hirtelenjben kitervelt ngyilkossgot,z egyik meztelen lny a fa mg lpett, s elvgta a

nyakt fogva tart hurkot. Egy pillanattal ksbb kezeis kiszabadultak de csak egy msodpercre.

Mindkt csukljrl egy-egy ktldarab lgott, a b-os hhrok pedig elkaptk a vgket. Habr arcuk


85/376

Books Heaven

85

gyetlen vrs maszk volt, hajukba pedig belealvadt avr, mg mindig hipnotikusan gynyrnek ltszot-ak. Ugyangy festettek; nem lehetett megklnbz-

etni ket egymstl.Rtmadott a jobb fell llra, de az gyesen ell-

pett elle. Mikzben kikerlte a tmadst, kse kecse-en tszelte a levegt s Konrad alkarjt. Konradelmordult meglepetsben s fjdalmban. Ahogy vrsordult a sebbl s cseppent a fldre, a blvnyim-

dk elragadtatott shajban trtek ki, s jra elkezdtkkntlni dalukat ltvn, hogy utols ldozatuk kszen llljtszani szerept ezen a visszataszt sznieladson.

A lny gyzedelmesen meglblta kst, majd ajk-hoz emelte, s lenyalta rla Konrad vrt. Nyelve p-pen olyan vills volt, akrcsak a farka.

Konrad megrngatta kteleit, s ma

Documents

David Ferring-Árnyékfattyak