1 

Scenes from an Unremembered Victory  Six Days that Kept the World from Going in the Crapper 

Dennis H. Klein 240 Miller Ave. Mill Valley, CA 94941 

415  381  1750 CSUM PRESS©FEBRUARY 2010 

Most who lived through ‘68 think of it as just one terrible year. A partial roll call includes the Viet Nam Tet and Me Ley horror and humiliation, racial unrest  in the cities, Bobby and Martin  assassination, DC  burning,  Chicago  Convention  chaos, Mexican Olympics’ student massacre,  Paris  3rd  Communard,  the  Sartre  resurrection,  and  Prague  Spring shattered by Russian invasion. And in the midst of all this worse of all possible years is a feel good story about 12,500 GIs standing  in the way of 400,000 combat ready Korean People's Army (KPA) combatants bent on  invading Seoul Korea. Not to worry. This tale has a nuclear option, with the top secret op orders known to most GIs being nuking our own forces upon being overrun. At the same time that Nam tips forever into the abyss, 3,000 miles  to  the  north,  the  US  Army  fights  its way  to  an  unremembered  victory. ‘Unremembered’  because  something  has  to  be  known  before  it  can  be  forgotten. ‘Victory’, because America unconditionally won a lethal game of Cold War chicken ‐‐ the enemy  blinked  first,  giving  up  any  notion  of  invading  South  Korea.  Forever.  ‘Scenes’ because the author was there. This is a We Are All in this Together story too big to drop out of history for lack of recollection.  This  story  starts  suddenly with  a North  Korean  commando  raid  to  kill  South  Korea’s president and the US Ambassador on January 21, 1968. The USS Pueblo, a spy ship,  is seized the next day as part of a Russian coordinated second front to the Tet Offensive. Within  two days, over 100  combatants on both  sides are dead; 82 Pueblo  sailors are prisoners  of  the  Democratic  People's  Republic  of  Korea  (DPRK);  and  daily  firefights commence along the DMZ as a run‐up to an  impending  invasion. By the time the body counts  are  in,  the  Tet Offensive  knocks  this  story off  the  front page. When  Tet  goes sustained disaster,  it’s knocked out of the news  for good. According to a one‐one‐one comment  by  a  AP News  Reporter while  touring  the DMZ,  "We  file  reports  daily  but nothing goes on the Wire due to the American people being too demoralized by Tet to handle a second front."  It  is conveniently swept under a news blackout. One upside,  if the Russian people  knew  about  this  second  front  through  the American media,  their moral might have been bolstered enough to make the Cold War go all the way to, who knows, 1994?  Most Boomers know the Pueblo was seized by the North Koreans, that the crew failed to  return  fire when  strafed and bombarded,  to destroy all  their  intelligence materials and/or to scuttle the ship before being captured. Some remember that the captain and the  crew  stood up well  to  the  rigors of a brutal  captivity. A  few  remember  the  crew being  returned  at  the end of  the  year. Nobody but  those who were  there,  and  their families and a few Army College historians know there was a ground war fought most of ’68 along the Korean DMZ and seacoast. Just about no American born after 1970 has a clue  that  any  of  this  ever  happened. No mention  in  the  text  books,  skipped  over  by Hollywood, fallen through the cracks of history. At  least the War College has given  it a name.  First  it  is  called  the DMZ War,  later upgraded  to  the 2nd Korean War as more evidence of its Peninsula wide nature were unearthed. 

2 

 So  why  tell  it  now?  Perhaps  this  little  story  can  set  the  bigger  Nam  story  straight. Perhaps this story  is proof that the measure  is not the quality of a generation but the fights they are asked to win. The 2nd Korean War  is not a small engagement.  It could have gone global, plunging the world  into a nuclear holocaust  if the  line had not held. But it did not wiggle due to a very few who leaned into this fight that had to be fought. The whole world was watching their parents in the ‘40s. The men and women of the 2nd Infantry Division won the 2nd Korean War with no one watching at all.  Day 1: January 22 The  2nd  Korean War  starts  poorly.  Thirty  one  enemy  commandoes  slip  undetected through our  lines  and nearly  assassinate  the Korean president,  a navel  ship  is  seized without  a  fight,  company  commanders  along  the  line when  ordered  to move  out  to designated positions  to get  ready  for a pending  invasion complain bitterly,  requesting that  the  Cornel  be  told  that  they were  not  doing  jack!  Far  better  to  die warm  and comfortable  than bivouacked out  in  the  cold. And when  they did deploy  to  the  field, their trucks won’t start and their ammunition  is too old to shoot. How  is this possible? Answer please.  So  little  had  happened  in  the  15  years  since  the  end  of  the  (1st) Korean War  that  a favorite expression of among the 55,000 soldiers in 8th Army was,  

“I’ve done so little for so long, I better not be told to do anything ever again.”   This attitude makes  it possible  for the 31 KPA Commandos,  in  full combat gear,  in the dead of Korean winter, to cut a hole in the highly guarded anti‐infiltration fence (across the entire length of the DMZ), make their way to Seoul undetected until spotted within 800 yards of  the Blue House, Korea’s presidential mansion. Once detected,  instead of running away, they try to fight their way into the Blue House. Only when a solid cordon of tanks bars their way do these ultra fighters decide  it’s not their night and hightail  it north. Even on the run, they set up ambushes and kill their pursuers at a rate of more than two to one. After two days of fighting, 29 commandos are dead, one captured and one made  it home, at the cost of 68 Republic of Korea  (ROK) soldiers, 3 GIs, and over two dozen Korean noncombatants.  Where  they  came  though  our  lines  is  easily  discovered.  Ten  feet  high  topped  with concertina wire, the fence is chain link. Cut a hole in it and it is near impossible to hide the cut. Scuttlebutt is that questioning the GIs on duty that night went something like…, 

“Did you see them come through the fence?” “Yes” “Why didn’t you shoot?” “There were so many of them, we were scared we would get killed” “So why didn’t you tell someone what happened? “We didn’t want to get in trouble.” 

 These were not bad people, just bad soldiers, swept up in the cool of “What does this have to do with me”.   

3 

 Anti Infiltration Fence, 2nd Infantry Division that t he Commandos’ Cut Through

 Day 2: January 23 Why isn’t the Pueblo notified of the commando raid the day before it is surrounded by a dozen  enemy  ships  and  two MIG  fighter  jets.  Instead,  they  were  attacked  without warning. The Pueblo  is way far from shore, spying not on North Korea but Russia. The same lollygag behavior endemic throughout 8th Army is true here too. For starters, this 1944 era frigate should have never put to sea,  just recently ragtag refitted to be a spy ship on  Soviet  communications  and  ship movements.  It  starts  its maiden  voyage  just two weeks before its demise. The Pueblo did resist capture. After they were fired on the first  time,  they acted  like  they were going along with being escorted  to North Korea, buying  time  to destroy documents and equipment. But when  its  skipper, Commander Lloyd Mark Bucher, took evasive action to keep the KPA from boarding, the Pueblo deck is swept with lethal fire, wounding three. With one crewman dying, Captain Bucher lets them board. The only armament is a single mounted 50 caliber machine gun. As can be clearly  seen  in  North  Korean  propaganda  photos,  it  is  completely  exposed  with  no protection. Though mounted 50s have surprisingly high fire power, with multiple North Korean War  ships  less  than 40  yards off  their bow, whoever manned  the  gun would have lasted but a matter of seconds.  

4 

  

       Day 3: January 24 

5 

On  the ground,  this “what does  the  invasion have  to do with me?” For  the past year, high entertainment  in  the  ranks  is  the  latest  friendly‐fire death story, a new one near monthly. They range from casual fatal death by trucks falling off repair racks to death by twisting‐handle‐off‐ancient‐Chinese‐grenade‐held‐between‐legs‐while‐platoon members‐gather‐around‐to‐see‐how‐it‐turns‐out. Along the DMZ, most would be quite committed to business as usual, no matter how high the casualty rate got.  This mood  is  about  to  be  shattered with  a  ferocity  perhaps  not  seen  since  George Washington took over the Continental Army. So where did this change come from? Not from  the bottom  as  a  self‐imposed  awakened  call‐to‐duty. Not  from  the  top.  The 8th Army Commander, four star General Charles H. Bonesteel III, though  later rated by the Army War College as a decent strategist, his first impulse is to use nukes to get back the Pueblo. After a day or  two, he decides  to  stand pat on  the  security apparatus put  in place  for  the  last  15  years  and  see  if  it works.  However,  just  hoping  the  line  holds against  intensified enemy activity with the existing troops does not make  it so. Unless there is enough leadership to transform 2nd Division moral from sludge into a song, then “Joe  just might  jump” (invade Seoul), sweeping right over their  lollygagging. Bonesteel was hardly a leader of men great enough for this occasion. But Bonesteel was something better. He was  lucky. The name of his  luck  is Major General Charles M.  Izenour, 2nd Infantry  Division  Commander,  particularly  lucky  since  up  until  the  Blue  House  Raid, Izenour  is  hardly  a  likely  candidate  to  keep  Korea  from  becoming  at  first  an embarrassment, and then a trigger setting off a global thermo nuclear exchange.  Izenour  arrived  six months  prior  to  the  Pueblo  incident  to  relieve  his  predecessor, another victim of creeping complacency, Major General George Pickett, (yes, the great great grandson of the Pickett’s Charge Pickett). He might have muddled through if only his  Atomic  Demolitions  Munitions  platoon  (hand  held  tactical  nukes)  flunked  their inspection, grounds for automatic dismissal. But when the Joint Chiefs of Staff  learned for the first time that six of seven GIs on patrol in the DMZ are slaughtered by the KPA first in the Washington Post rather than by official military communiqué, Pickett loses this charge too.   For the first six months after Izenour’s arrival, he  is  invisible to all  less than field grade officers. No one sees or hears anything about him. Word is he rarely leaves 2nd Division HQ. His one project  is getting the honor guard parade right. First the parade, then the Division.  This  is  going  to  take  awhile.  The  banter  among  honor  guard  members overheard regularly on the Saturday morning bus to Seoul goes something like …   “We’s GOT to hold ON!!! NeVAH’ give IN!   “Yhasss, tha’s right! NeVAH give an inch. It’s our parade and always will be!   “And this crackah comes into OUR HOUSE and tells us how to do OUR parade?   “Yell and scream all he wants. The Crackah gets nothin’. 

“We’s got to hold on to whas’ right!   “Yeah Yeah! Are we togeTHA? Hell yes! Hold on fo’eVAH. Hell with that …”etc.  As weeks grew to months, this invisible commander proves to be most perfect for maintaining the do nothing status quo, and then...   Kaboom!   

6 

Through  the  fence  go  the  31  enemy  commandoes.  Down  to  8th  Army  goes  Major General  Izenour  to  be  torn  a  new  orifice  for  letting  the  Blue  House  Raid  happen. Humiliated,  Izenour  has  his  helicopter  pilot  whisk  him  over  the  rooftops  of  Seoul, straight up to the DMZ where he does not fly very long along the anti‐infiltration fence before he sees what he knows he is going to see ‐ ‐ two GIs asleep in a warm up bunker with their rifles propped on top of sand bags with helmets propped up on top of their rifles.   Does he wake up the soldiers? Does he call in their company commander? Does he call in the battalion commander? Based on an eye witness accounts, the word the next day was  that  Izenour patiently waits about a hundred  feet  from  the  sleeping men. A  jeep arrives with  a  full  Bird  colonel  on  board,  the  Brigade  commander  of  three  infantry battalions  deployed  along  the  DMZ.  The  Bird  gets  out  of  his  jeep.  The  two  star  is violently yelling at the Bird. The Bird is awkwardly holding a salute that is not returned. Every minute or so, the two star points to the sleeping GIs. The Bird reluctantly drops his salute rather than continue to look foolish. The general now violently points his finger at the Bird. The Bird  says  something  to  the General. The General  says  something  to  the Bird.  The  Bird  gets  in  his  jeep  and  drives  briskly  away.  Legend  has  it  the  last words spoken were…   Bird:      “But sir, if I am relieved, what am I suppose to do next?” 

General:  “I’ll tell you what you are not going to do next.       You are not sleeping in Korea tonight.”  

Further, legend has it that the Bird, too humiliated to show his face, does not pick up his gear but has his driver take him directly to Kimpo Air Force Base where he catches the next plane out that does not  land  in Korea. This  lesson  is not  lost on the brass.  In the days  that  follow,  and  for every day  after  that,  Izenour  is  relentless. His  two one  star generals  are  seen  visibly  shaking  at  Division  staff meetings.  Though  no  one  else  is relieved, the style he uses the first time suffices as his nuclear deterrent to anyone who even looks like they aren’t absolutely signed up for the whole drill. He is otherwise quite rational. Only in discipline from one stripe to one star, unforgiving insistence in perfect procedures, is he a mad man. Officers soon expect and get perfect salutes even north of the  fence,  seeing  their  greatest  protection  not  from  being  indistinguishable  to  the enemy but having the men around them thinking they are soldiers.   Izenour’s reign of terror  is absolute and ubiquitous. In a matter of weeks, everyone on the  line  is  far  too afraid of being  chewed out one more  time  for one more  thing, by anyone with more rank, to have any fear left over for the enemy. By the end of his tour, seven months after Pueblo is seized, the 2nd Division casualty rate, some 15 per month that winter, has flat lined to zero by July. Bonesteel deliberately meets highly intensified NKA probing action with hand held weapons,  incurring high casualties  in exchange  for not giving the DPRK reason to invade Seoul by calling any reinforcement 'Escalation'. So 75 American GIs died  to avoid provoking a DPRK  invasion,  followed by being overrun, followed  by  use  of  a  nuclear  deterrent,  followed  by  all  the  good  things  that  global thermo  nuclear  exchange  have  to  offer.  None  of  this  happened  because  a  rabble became  an  army  that  did  not waver.  Not  only  did  things  not  go wrong  due  almost entirely to General Izenour, so many things went right, one after another.  Day 4: January 26 

7 

By  this  time,  things  look  so  grim  that  President  Johnson  issues  Executive Order  No. 11392 calling up 14,787 Air Force and Naval Reserve Units to active duty [including their nuclear armaments] due to the seizure of the USS Pueblo. (New York Times, January 26, 1968, p. 1).   Meanwhile, Bonesteel’s biggest job is to keep the Republic of Korea’s Army (ROK) from going  north  to  right  the wrongs  of  the  Blue House  Raid.  This  hysteria  is  so  intense,  within  a  month,  ROK  president  Chung  Hee  Park  secretly  recruits  his  own  31  man commando hit squad to go North to kill the DPRK president Chung IL Sung. Their training goes  so  far  as  to  include  a  replica  of  the  DPRK  Pyong  Yang  government  center  for practice runs. The hostilities were over before they were ready. But three days after the Blue  House  Raid,  something  happens  to  demonstrate  just  how  serious  the  Korean People are about getting even.  It all started at a high school  in Pusan where some 200 high school students took  it on themselves to go on a little field trip on the Pusan to Paris Railroad. As it does now, the train stops just short of the Imjin River, the southern extent of the DMZ. There they get off, adorn themselves with black head bands with white  lettered slogans, form up and start marching north. What happens next is an eye witnessed account.    While eating lunch at an open air dining hall overlooking the road to Freedom Bridge, an Army Engineer Lieutenant sees them coming down the road. Ranging in age from 16 to 18, there were no adults to be seen. Just high school students, as many girls as boys, in black  and white uniforms worn by  all Korean  students. Marching  in  formation, every forth steps their arms swing up  in the air and they belt out  in unison 5, 6 and 7 word slogans, each time louder and more spirited than the one before. Curious about what is going on, the Korean cook tells the Lieutenant that the translation goes something like...  

“To attack the Blue House is a grave insult! “This disrespectful act must be revenged! “There must be war to restore Korean Honor! “Only total war can get our honor back!  “Mighty and great are The Korean People.” 

 The Lieutenant  figured out that these were the same kids he had seen getting off the train back  in town. Tickled by the oneness of their enthusiasm, where they were going did not  cross his mind. Coming  around  the bend  in  the  road,  looking down  the  final approach to Freedom Bridge, one of two entrances to the US sector of the DMZ, reveals a  spectacle  beyond  imagination.  The  next  20  minutes  also  reveals  the  power  of Hollywood movies  to  shape world  events.  Just  before  the  intermission  of  the movie Hawaii, the top chief, having lost control of his world, puts one rock on top of another, gets down on his  knees  in  front of  the  two  rocks,  sways way back  and  then plunges forward,  smashing  his  head  on  the  top  rock  and  the  screen  goes  black.  Hold  the thought.  The  jeep  catches up  to  the  students but  there  is no  longer a  formation,  just  running, screaming kids. By the time his jeep is at the south end of the bridge, he has to wait his turn, stuck behind the  last 40 or so kids over overrunning a solid cordon of half tracks with mounted 50s hastily parked side by side, a formidable defense. The students  just 

8 

saw them as something to scramble over, momentary impedance to their charge across bridge. The Lieutenant screams at the dumbfounded guards... 

“How could you let them get through?”  Just as loud the guard yells back, “What to hell are we suppose to do.  Shoot them! They ran right at us and when we tried to block their way, they just ran right over us, yelling and screaming, ignoring the guns and … “ 

 In hot pursuit, the Lieutenant’s jeep  is too far across the bridge to hear the rest. Just a short distance on the north side of the bridge, there they are, all 200 of them, trying to climb the anti‐infiltration fence, just installed a couple of months before. This time, it is keeping people  from  going north  instead of  going  south.  Easily  scaling  the  chain  link fence, but having no success getting through the triple strand of concertina wire welded on top, they were flailing about in a frantic array of elbows and kneecaps, determined to succeed. Succeed at what? Get over the fence to be blown to bits in the dense minefield just beyond. It’s learned later that their grand plan is to run helter skelter into the DMZ, engage KPA soldiers and harass them enough to get the KPA to kill them. The more that die,  the harder  it  is  to avoid a big  fat war  to  revenge  their deaths. Yes. The  students were definitely living the creed that a life without honor is a life not worth living.   As soon as  they were dragged off  the  fence,  they would mill about and start climbing the fence somewhere else. Vehicles soon arrived and GIs started putting the students in the  trucks. But  they wiggle out and start climbing  the  fence again. As  the only officer present, a trick comes to mind to end this mess. Over the den of this clamor, he shouts full throttle, 

“Throw them high in the air. Aim for students trying to get out!    As the trucks filled, like a rifle shot he yelled… “Move! Move! Step on it! Go fast so they can’t jump out!.”  

It  starts working.  Everywhere  two GIS  grab  a  single  student  by  their  arms  and  legs, throw them high  in the air so their bodies acted  like big boxing gloves, knocking down students trying to get out. One truck after another takes off like a shot, delivering them back on the civilian side of the bridge. As the students realize that their plan is not going to work, many,  including  one  in  particular,  clearly  the Alpha  girl  of  the  group,  begin attacking  the GIs with  their  bare  hands,  tying  to  gouge  eyes  and  scratch  faces,  even unsheathe bayonets to cut themselves or get the GIs to cut them ‐ ‐ anything to cause injury enough that has to be avenged.   The air  is dense with  swearing and  screaming on all  sides, yet not a  single GI  is even close  to becoming violent.  Instead,  they quickly developed protocols  for carefully and methodically  grabbing  students  harder,  throwing  them  higher  and  driving  the  trucks away  faster.  Every move  protects  life  and  ends  violence. When  all  looks  lost,  in  the midst of still quite intense melee, the Alpha Girl suddenly goes down on her knees. She slides a big rock in front of her and then she puts a second rock on top of the first rock and… Sure enough,  she  is  leaning way back  to get  the  swing  she needs  to  smash her head hard, hard enough to kill herself. Like a shot, the Lieutenant shoving all the energy in Asia  into his mouth and transforming  it  into six words, bellowed  loud enough to be heard all the way to Pusan…  

9 

“GET THAT GIRL OFF THAT ROCK!!!”  Instantly  four GIs have her by her hands and  feet and she  is airborne. Up and up she goes,  the highest  loft of  the day, up  in  the air and down  into  the center of  the  truck, landing with that thunking sound that says without a doubt, “No suicide for YOU today”. With her hauled away, the demonstration runs out of steam and soon all the students are transported out of the DMZ, dropped in town to take the train back home.   But enough about the Korean students.  Who are these soldiers? No orders were given to the GIs to not harm the students. Perhaps the familiarity of these GIs with American kids  back  home  protesting  a  bad war made  them  sympathetic  to  these  Korean  kids demanding the fighting of a good one (to them). The GIs seemed to see the nobility of the student’s desperate act, treated them as precious, deserving respect for their cause, but no way on  this green earth were  they going  to succeed. With wave after wave of obscenities,  the GIs  firmly and carefully kept  the students  from getting hurt. The best the kids could point to afterwards as their badge of courage were bruises, cuts, a broken rib, hand or finger or two.   There were no Special Forces on  the DMZ. No Rangers, no A Teams  in  ‘68. No Green Beret. Just a bunch of nobodies swept up in the troop buildup that followed the Golf of Tokin Incident. In 1966, over a million Americans are inducted into the service. Most are sent to Nam, but some 55,000 are randomly selected by computer to go Korea. In Nam, many suffer humiliating defeat. In Korea, a few witness a victory. What is the difference. As for the GIs, none. They are statistically  identical. As for the mission, the motive and the amount of  justice  in the room, the difference  is night and day. Fighting to protect and  increase  free  will,  ’68  DMZ  is  evidence  nothing  beats  an  American  conscript. Fighting to expand constraint, American conscripts cannot do it at all.  Who  are  these  students?  Poster  child  for  every  one  having  free will.  But  every  one having free will requires everyone to be okay in the eyes of everyone else. Though Korea in  ‘68  is  a  military  dictatorship  (with  phony  elections),  the  students  have  free  will enough to organize, skip school and go on their train trip north. They march down local streets  and  then  on  to  a  highway,  screaming  slogans,  with  no  one  stopping  them. Freedom of  speech, assembly and movement  is clearly  in  the  room. Did  the GIs have free will? Having grown up  in America,  inculcated from birth with the advancement of all  or  some  at  the  expense  of  none,  self‐opt  for  benevolent  civility.  Though  no  one ordered them not to harm the kids, when the students turned on the GIs, “Steady” was heard a time or two. So, for once, the whole thing worked. But, hold on? Where is free will if the students are not allowed to kill themselves? Not a problem. Since suicide is a right given up in exchange for the comfort and security of civil society, keeping someone from committing suicide is not constraint. So between 1:00 – 2:30 PM, January 25, 1968, along  a 160  yard  stretch of  the  south  side of  the Korean DMZ  anti‐infiltration  fence, inside the 2nd Infantry Division Command, we were the American republic, the one that works because the whole thing works.       

10 

Day 5: January 27  Izenour’s  reign  of  terror  does  not  take  long  to  kick  in.  A  conscripted,  OCS  trained Lieutenant standing on the side of the barrier road along the anti‐infiltration fence sees a Bird colonel going by in his jeep. Given all the latest hub bub, with Izenour’s dismissal story at the top of the charts, the Lieutenant thinks…  

“Salute. I better salute”.  Bringing his hand up causes his body to shift and the dirt shoulder give way leaving him saluting while stumbling backwards.  Instantly he hears  the screeching of  jeep  tires on dirt, a great cloud of dust is kicked up into the air, and out of this cloud emerges a tall, great  looking,  forty  something  field  grade  officer  advancing  toward  the  hapless Lieutenant  with  a  storm  of  words  pouring  out  of  his  tortured  mouth  that  goes something like … 

“We got sh_t to pay out here and you are clearly part of the sh_t. You are the sorriest officer I have ever seen. It’s one hell of a shame that this is all we have to work with. This has to change. This can no longer be. You need to take your sorry ass and make it over into something that remotely looks like and acts like an officer. We  are doomed  if  this  sh_t does not  stop. Do  you hear me,  you sorry sack of sh_t. You are under orders to get your sh_t together, NOW! Right now. That’s an order. DO YOU HEAR ME. Get your act  together and be what you’ve got to be, not the sh_t Bird you are now.” 

 Just as suddenly as it started, it ended. The Bird is back in his jeep, driving away. At first, the  Lieutenant  is pissed he  is  singled out  for  this  treatment, but not bothered. Being chewed  out was  steady  state  at  Belvoir OCS.  The  Bird  could  have  been  the  Brigade Commander who didn’t get relieved two days before. Or he could have been any colonel of  the  line  sliced  and  diced  by  Izenour  at  that  morning’s  Division  Staff  meeting. Regardless, about half way through, the Lieutenant gets  it… this  is “training”. He can’t wait to start using this new tool to fix the unfixable.   Combat zone dress code violation is sport to a seven man survey crew assigned to him. Even when north of  the  fence  to survey  in  the guard post  roads,  flack  jacket, helmet, loaded weapon with ample ammo, all that stuff, instead of being at the ready, is back in the  truck. Worse, when  their bodies are  found, and  they are  seen as bullsh_t,  in  the  Lieutenant’s mind, only a  life‐long  stretch at Leavenworth  in his head will  remedy  for him  letting  this  happen.  Though  fraternization  between  officer  and men  is  zero,  the problem  that  the Lieutenant  likes  the crew and  the crew  likes him. But even  the new enter‐screaming  protocols  do  not  change  things.  Then  the  Lieutenant  remembers  a picture the three striper in charge showed him of his wife – a one in a million babe! So, one morning the Lieutenant tries a more tactful approach. He enters screaming … 

“You know when  Joe kills your ass and all your men,  I’m going  to write your wife a letter and this is what I am going say… ‘Your husband is dead because he was  a  dumb  f_ucking  piece  of  sh_t. He  got himself  killed,  along with  all  his men, because he was a f_cked up A_hole. Etc.” 

 From  then  on,  they  were  picture  perfect.  They  never  got  attacked,  though  they operated daily north of the fence, often along the hottest part of the line. Perhaps it is because  they  were  ready.  The  North  Korean  infiltrators  were  masters  of  attacking weakness,  like sleeping GIs, avoiding the strong to hedge their bets. Cause and effect. Near perfect military procedures are achieved by May. No one anywhere along the line 

11 

is shaving points no matter what the orders. By July, a GI could not get hurt  in the 2nd Infantry Division, either from friendly or hostile fire.   Day 6: January 28th The results were in from a recon of all the roads to all the guard posts in the American Sector  of  the  DMZ.  Some  needed  better  drainage  but  one  needed  to  be  built  from scratch. Otherwise,  the  highest  ground  in  the DMZ, Guard  Post  Charlie,  can  only  be supplied and/or reinforced by backpacking  it  in along single  track  trail up a cliff. From anti‐infiltration fence gate to the GP Charlie is a couple of miles and 350 feet elevation. The  Combat  Engineer Officer  and  his  rod man  picks  up  infantry  security  to  flag  the alignment of a new  road. While  the engineers uses a hand  level  to determine a  least blasting route to the top, five rifle security surround them, each setting up fields of fire to make undetected assault or ambush near impossible. Of the five rifle, 2 are KATUSA, Korean Augmentation  to  the US Army. Much of  the 2nd  Infantry Division  is  staffed at 40% KATUSA.   

  There are two choices for getting a road to the Guard Post Charlie. Do the easy route, requiring a 200 yard  incursion  into North Korea, or blast a 25% grade up the nose of a granite ridge.  It  takes  three recons  to  flag  the  route  to  the  top. Once on  top, another three days are spent putting the road  in defilade, meaning use of side hill cuts on the south side of the ridge to keep  it protected  from enemy  fire.  It  is during one of those days when the five rifle are picked up at the gate, but only two are the same, one GI and one KATUSA. The GI explains in a flat voice that they were in a fire fight the night before and two are dead and one GI is in the hospital in really bad shape and may not make it. And that is it. Without any further conversation, they all went through the gate, walking silently to complete the flagging of the ridge road to Guard Post Charlie.  

12 

 Air  compressor, C4  expert, C4  in  quantity  and  a  platoon  of  combat  engineers  arrive. Blasting begins. Drill,  set  charge, blast. Over and over and over again,  they  inch  their way up  the  ridge. After  taking  fire  in  the  staging  area one morning before work,  the combat engineers post their own security. Then one day the helicopter appears as just a speck  in  the ski.  It slowly  looms  larger,  flying  right at  them. On  its side are  two white stars on a red rectangle.  It  lands. General  Izenour  leaps out and menacingly strides up the hill directly at the Engineering Officer. Izenour’s eyes are blue. He  is amazingly tall, craggy  faced, square  jawed,  thin  lipped. The Combat Engineering officer digs his heels into side of the steep hill to brace and give the general the best salute he’s got. Without returning it, the General is SCREAMING … 

“HOW LONG TO FINSH THIS F_CKING ROAD!”   “Sir, I cannot speak for the whole battalion, Sir.”   “CUT the F_cking Sh_t. HOW LONG!!”   “Five weeks, SIR!”  With the SIR just beginning to ring in the air, the General has already turned and is back down  the  hill  to  his  helicopter without  returning  the  salute,  bent  on  terrorizing  the hapless  GI  he  visits  next.  There  are  new  Izenour‐on‐the‐war‐path  stories  every  day, edged with speculation whether or not he talks, not yells, to anyone. One of his West Point class mates said he did not talk to anyone at the Point either. But anything short of Izenour  seven  month  hissyfit  would  not  have  gotten  the  2nd  out  of  its  prior complacency. Any one who ever got face time with the General, after the Pueblo, knows that without General Izenour, lollygag would have prevailed, the line would have caved and  a world  class  (ending?) disaster would have  followed. Yet General  Izenour  is not mentioned even once in the records (written by people who were not there). For those not there, Izenour’s so necessary behavior has ironically caused him to have be dropped out  history  as  punishment  for  being  such  a  prick.  Instead,  all  the  credit  goes  to Bonesteel for his strategy, which was bottomed on resolve along the Line. Fortunately for General Bonesteel, resolve was spelt Major General Charles M. Izenour.  Days go by. The nose  is breached, the road breaks over to the top on a grade that can reliably transport 2½ ton trucks rain or snow. The Combat Engineer Officer pays a visit to see how the side hill cuts are doing to finish the road. Instead, he is shocked to see a graded  jeep  trail  right  on  top  of  the  ridge  in  plain  sight  of  the  enemy,  with  the Debarkation  Line markers  in  some places  less  than  40  feet  away.  Furious  that  all his military  engineering  is  JUST  ignored,  not  to  mention  extra  time  in  harms  way  for nothing,  he  screams  at  an  infantryman  for  their  nerve  to  blow  off  his  carefully engineered  alignment.  In  saunters  the  easy,  tall  American  Infantry  officer,  gorgeous, strong, and slouched, saying… 

“I gave  the orders  to put  the  road  right on  top. We  like  it  that way. We  like riding our trucks back and forth, even at night with our headlights on, begging Joe  to  take a shot. There has not been a shot  fired up here since we started doing it.”   

It  is true. The area around Guard Post Charlie is the first sector of the DMZ to flat  line. Then other DMZ sectors sequentially go silent and the conflict  is over. By the time the Pueblo Crew is returned on December 22, hardly a shot had been fired since the end of summer. 

13 

 It’s time to set the record straight. In 1967 ‐ 68, one cut of the same ranks goes to Nam and  another  cut  goes  to  Korea.  Swap  them.  The GIs who went  to Nam would  have performed exactly the same way under the same conditions in Korea. It’s just true. If the guys were so good, why is Nam such a bust and Korea is such a success?   The biggest reason is that ‘Group Ws’ only went to Nam. These were the “father rapers and  mother  stabbers”  on  the  Group  W  Bench  in  Arlo  Guthrie's’  song  “Alice’s Restaurant”. One of McNamara's dreams  is to have sub humans, orphans mostly, who cannot pass the US Army Induction Physical, be inducted anyway, to die in the stead of a higher cut of kid. Being drug addicts, psychopaths and criminals,  they bring drugs and fragging  to  Nam.  Give  hard  orders  on  Monday,  become  a  friendly  fire  fatality  by Thursday. In the 2nd Infantry Division everyone has passed their induction exam, there’s no criminal element. Getting  fragged on the DMZ  is  just not  in the room. Hard orders are given with no thought to consequences other than improving procedures and moral. Hard Orders among free‐will conscript combatents is the backbone of the 2ID’s success.   Sensitivity  training may have made  a difference  too.  Every 8th Army officer  took  two weeks  of  Korean  Cold War  School  upon  arrival  in  theater  and  prior  to  assignment. Curriculum includes Korean history, culture, religion, language and politics. Bottom line, if Joe Jumps and you are on the run, will an old mamma san hide you under the floor or refuse to open her door. These classes were part of a comprehensive outreach program that included extensive sustained community development programs as well.   Integrated troops is another reason. A major achievement of Bonesteel is that the ranks were  completely  integrated with  two  out  of  five  line  troops  being  KATUSA. After  15 years, two‐way trust is consummate. The politeness of the typical KATUSA, and reliable performance completes the bond between host and guest.  It turns out, many KATUSA are from business class families who deliberately (even bribed) put their sons  in harms way so they can learn American style English. 

 Surveyors Assigned to the 2nd Infantry Division. The 3 Striper is on the Right. Three out of seven are KATUSA, Typical of all 2md Infantry Division Units.

14 

 Kim Il Sung’s main thrust in the 2nd Korean War is to overwhelm South Korea with a war of subversion and terror to get the South Korean people to turn against their American guests. Not much chance of this since 15 years is not long for the typical South Korean to  forget what  a  sour  deal North  Korean  communism  is. However, without  years  of sensitivity  training, who  is  to  say  that  the US  could have worn our  their welcome by 1968. But it had not. Yes. If GIs were on the run in ’68, just about every Korean of either sex  or  age  would  have  hid  us  good.  Bonesteel  did  get  it  right.  The  defense  that succeeded is the one that was 15 years in the making, with the nurtured good will of the locals being  your  greatest  strength.  Just one of  those  times where  things  turned out right except  for any of  it becoming history. Now  it’s  time  to make  it history, even  to those born after 1970, who have so little feel good history to hang on to. They need this story most of all. 

15 

 

Jan  21   20–21 January: 31 North Korean commandos crossed the border disguised as South Korean soldiers in an attempt to assassinate President Park C

Americans were killed and another three wounded in an attempt to prevent the commandos from escaping back via the DMZ.[29] 

Jan  22  3  22 January: U.S. 2nd Infantry Division guard post engaged by KPA infiltrators. Three U.S. WIA; unknown KPA losses. 

Jan  23  1  23 January: Seizure of the USS Pueblo (AGER‐2) off the east coast of North Korea. One U.S. KIA. 

Jan  24  2  24 January: 2ID position (1‐23 Infantry) attacked south of DMZ by KPA Unit 124 exfiltrators. Two U.S. KIA; three KPA WIA. 

Jan  26    26 January: 2ID defensive position (2‐72 Armor) attacked south of DMZ by KPA Unit 124 exfiltrators 

Jan  29    29 January: 2ID patrols and outposts engaged and repulsed four teams of KPA infiltrators. No U.S. losses; unknown KPA losses. 

Feb  6    6 February: 2ID guard post attacked. No U.S. losses; one KPA WIA. 

Mar  27    27 March: 2ID reaction forces and ROK 25th Infantry Division ambushed KPA infiltrators. No U.S. losses; three KPA KIA. 

April  14  2  14 April: U.S. Army Support Group truck ambushed south of the Joint Security Area in daylight. Two U.S. KIA, two KATUSA KIA, two U.S. WIA; unk

April  21  3  21 April: 7ID patrol (2nd Battalion, 31st Infantry Regiment)) engaged KPA infiltrator company in the DMZ. One U.S. KIA, three U.S. WIA; five KPA K

april  27    27 April: 7ID patrol (2‐31 Infantry) ambushed in the DMZ. One KATUSA KIA, two U.S. WIA; unknown KPA losses. 

July  3    3 July: 2ID patrol ambushed in the DMZ. One U.S. WIA; unknown KPA losses. 

July  20  1  20 July: 2ID patrol ambushed in the DMZ. One U.S. KIA; unknown KPA losses. 7ID patrol (1st Battalion, 32nd Infantry Regiment) ambushed in the 

July  21    21 July: 2ID patrol (2nd Battalion, 38th Infantry Regiment) ambushed in the DMZ. One U.S. WIA, one KATUSA WIA. 

July  30  1  30 July: 2ID patrol (3‐23 Infantry) ambushed in the DMZ. One U.S. KIA, three U.S. WIA; unknown KPA losses. 

Aug  5  1  5 August: 2ID patrol (1‐38 Infantry) ambushed south of the DMZ in daylight. One U.S. KIA, four U.S. WIA; one KPA KIA. 

Aug  18  2  18 August: 7ID patrol (1‐32 Infantry) ambushed south of the DMZ. Two U.S. KIA; two KPA WIA. 

Sep  19    19 September: 2ID patrols (2‐38 Infantry) and quick reaction forces (4th Squadron, 7th Cavalry Regiment, 2nd Battalion, 9th Infantry Regiment (M

sep  27  2  27 September: 2ID jeep ambushed in the DMZ. Two U.S. KIA; unknown KPA losses. 

Oct  3    3 October: 7ID guard post (1‐31 Infantry) engaged KPA exfiltrator south of DMZ. No U.S. losses; one KPA KIA. 

Oct  5  1  5 October: 2ID patrol ambushed in the DMZ. One U.S. KIA, two U.S. WIA; unknown KPA losses. 

Oct  10    10 October: 2ID boat patrol engaged KPA infiltrator crossing the Imjin River. No U.S. losses; one KPA KIA. 

Oct  11    11 October: 2ID patrol ambushed KPA infiltrators in the DMZ. No U.S. losses; two KPA KIA. 

Oct  23  1  23 October: 2ID patrol engaged KPA infiltrators in the DMZ. One U.S. KIA, five U.S. WIA; one KPA KIA. 

Oct  30    30 October: Ulchin‐Samcheok (Gangwon‐do) landings by 120 men of KPA Unit 124; 110 of them were killed, 7 were captured and 3 escaped. 40 R

    20