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47 CRITERIOS METODOLÓGICOS PARA EL ESTUDIO Y CLASIFICACIÓN DE FITOLITOS CUATERNARIOS Georgina Erra¹ 1 CONICET. División Paleobotánica. Museo de La Plata, Paseo del Bosque s/n, La Plata, Argentina. [email protected] Methodological criteria for the study and classification of Quaternary phytoliths. HISTORIA NATURAL Tercera Serie Volumen 1 2011 ISSN (impreso) 0326-1778 / ISSN (on-line) 1853-6581

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CRITERIOS METODOLóGICOS PARA EL ESTUDIO Y CLASIFICACIóN DE FITOLITOS

CUATERNARIOS

Georgina Erra¹

1 CONICET. División Paleobotánica. Museo de La Plata, Paseo del Bosque s/n, La Plata, Argentina. [email protected]

Methodological criteria for the study and classification of Quaternary phytoliths.

HISTORIA NATURAL

Tercera Serie Volumen 1 2011

ISSN (impreso) 0326-1778 / ISSN (on-line) 1853-6581

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ERRA G.

HISTORIA NATURAL Tercera Serie Volumen 1 2011/47-64

Resumen. Se brinda la metodología aplicada para el estudio de fitolitos en sedimentos cuaternarios, tomando como caso de estudio un área representativa de la Pampa Norte, sudoeste de la provincia de Entre Ríos, Argentina, de la Unidad Geomorfológica “Colinas Loéssicas de Crespo”. Dicha metodología comprende desde el trabajo de campo y el procesamiento en laboratorio, hasta la utilización de un sistema clasificatorio tendiente a aunar criterios para evitar la confusión nomenclatural existente, como así también la obtención del número mínimo de recuento de fitolitos necesario para que éste sea representativo de todo el material muestreado. La utilización de programas de asociación de muestras a lo largo de cada perfil y técnicas de análisis multivariados tendientes a comparar las muestras de diferentes perfiles, son otros temas desarrollados en el artículo.

Palabras clave. Fitolitos, Metodología, Entre Ríos, Cuaternario.

Abstract. It is offered the methodology applied for the study of phytoliths in quaternary sediments, taking as a case of study a North Pampa representative area, Southwestern Entre Ríos province, Argentina, from the Geomorphological Unit “Colinas Loéssicas de Crespo”. This methodology includes from the field work and laboratory processing, up to the use of a unifying classificatory system tending to avoid the existing nomenclatural confusion. Furthermore, this method achieves a minimal number of phytoliths necessary to be counted for being representative of the whole sampled material. The use of programs of sample association along every profile and techniques of multivariate analyses tending to compare the samples of different profiles, are other topics developed in the article.

Key words. Phytoliths, Methodology, Entre Ríos, Quaternary.

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METODOLOGÍA PARA EL ESTUDIO DE FITOLITOS

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INTRODUCCIóN

Los fitolitos son partículas microscópicas de sílice amorfa hidratada depositada en espacios intracelulares y/o intercelulares de los tejidos vegetales, que pueden presentar una amplia variedad de formas (Rovner, 1983; Piperno, 1988, 2006). Debido a que su morfología permanece constante dentro de determinados grupos vegetales, es que los fitolitos constituyen una significativa herramienta de información taxonómica (Jones y Handreck, 1965; Blackman, 1969; Raven, 1983; Piperno, 1988). Además, al ser estructuras silíceas resistentes pueden per-manecer estables en el sedimento por cien-tos y hasta millones de años después de la desaparición del organismo vegetal que los originó (Rovner, 1983; Twiss, 1987; Piperno, 1988; Carter, 1999), por lo que se convier-ten en importantes elementos de análisis en estudios paleobotánicos, paleoecológicos y arqueológicos, entre otros.

El análisis de los fitolitos es una de las disciplinas paleobotánicas utilizadas para la reconstrucción de ecosistemas pasados, ya que proporcionan un registro preciso de una parte de la vegetación, en áreas concre-tas y en un momento determinado. Lamen-tablemente, aún no existe una clasificación unificada, que permita la adecuada siste-matización de los restos fitolíticos. La falta del establecimiento de pautas clasificatorias para instaurar una sistemática de fitolitos que permita un preciso tratamiento y deli-mitación de las categorías, de acuerdo a las normativas de la nomenclatura botánica ya fue indicado por Zucol y Brea (2005). Uno de los aspectos a tratar en el presente tra-bajo, radica en la necesidad de una clasifi-cación fitolítica clara y generalizada, por lo que, atendiendo al problema nomenclatural existente, se delimitó el criterio para la de-terminación de los morfotipos utilizados.

Así, ante la disparidad de metodologías previas, es que se destaca la importancia de la necesidad de su unificación para lo-grar de este modo que los datos obtenidos a nivel mundial sean comparables, como así también la importancia de una tabla de equivalencias de morfotipos.

En el presente trabajo se describe la me-todología aplicada en el estudio de fitolitos en sedimentos loéssicos cuaternarios del sudoeste de la provincia de Entre Ríos, Ar-gentina.

Debido a la falta de consenso en varios aspectos metodológicos de esta temática, se presenta una estandarización que abarca todas las etapas del estudio.

La presente comunicación es el resulta-do del planteamiento desarrollado en el trabajo de tesis doctoral de la autora (Erra, 2010).

MATERIALES Y MÉTODOS

Como caso de estudio se tomó el área analizada por Erra (2010) que abarca el sudoeste de la provincia de Entre Ríos, Ar-gentina. Esta región geográfica forma parte del borde noreste de la Faja Periférica Lo-éssica (FPL) del Sistema Eólico Pampeano (SEP, sensu Iriondo y Kröhling, 1995). La Formación Tezanos Pinto (Iriondo, 1980) constituye la unidad sedimentaria cuater-naria representativa del loess de la Pampa Norte (Figura 1). Los materiales que com-ponen esta Formación fueron depositados durante el Estadío Isotópico del Oxígeno 2 (EIO2) en un rango que abarca entre los 36.000 a los 8.500 años AP (Pleistoceno Tardío- Holoceno Temprano) (Iriondo y Kröhling, 1996). En esta área (sudoeste de Entre Ríos) la Formación Tezanos Pinto constituye la Unidad Geomorfológica “Co-linas Loéssicas de Crespo” (Iriondo, 1998)

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(Figura 1), donde se dispone cubriendo el relieve en forma de manto de 2-5 metros de espesor. La facies primaria de la For-mación está integrada por un loess pardo brillante en húmedo (7,5 YR 5/6) y par-do anaranjado mate en seco (7,5 YR 7/3), constituido por limos con poca cantidad

de arcilla y escasa o nula fracción arenosa apreciable, masivo, de estructura miga-josa, pulverulento y friable, estructurado en general en bloques angulares medios a gruesos, muy débiles. En general con alto contenido de carbonato de calcio (Iriondo y Kröhling, 1995).

Figura 1 - Mapa de ubicación de la Pampa Norte, modificado de Iriondo (1994). En detalle se diferencian las Unidades geomorfológicas (Iriondo, 1998). La Unidad 4 corresponde a las denominadas “Colinas Loéssicas de Crespo” y detalle de sitios de muestreo.

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METODOLOGÍA PARA EL ESTUDIO DE FITOLITOS

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Se seleccionaron diez perfiles representa-tivos siguiendo una transecta SE-NO a lo largo de la unidad “Colinas Loéssicas de Crespo” (Figura 1). El levantamiento de los perfiles se organizó siguiendo 3 transectas: una en sentido SE–NO y dos en sentido SO–NE perpendiculares a la primera.

Las muestras se obtuvieron mediante las normas básicas de trabajo a campo con el fin de evitar contaminaciones del material (Figu-ra 2), donde se limpió el perfil y se muestreó de abajo hacia arriba en cada perfil, con una equidistancia de 10 cm entre muestras. Una vez embolsadas y rotuladas, las muestras de aproximadamente 250 gr, fueron incorpora-das al laboratorio donde se comenzaron las tareas de procesamiento con la finalidad de concentrar los microrrestos vegetales objeto de este estudio. Se siguió la metodología de-sarrollada por Zucol y Osterrieth (2002) que consiste en el secado, molienda y tamizado grueso del material proveniente del cam-po, eliminación de sales solubles (con agua destilada en frío y luego en caliente), elimi-nación de carbonatos, cementos y barnices (con ácido clorhídrico en frío y en caliente), y eliminación de materia orgánica (agre-gando agua oxigenada 100 volúmenes al 30%). Dispersión de las arcillas (utilizando hexametafosfato de sodio). Separación gra-nométrica para la obtención de tres fraccio-nes (fina -diámetro de partícula entre 8 y 53 μm-, media -diámetro entre 53 y 250 μm- y gruesa -diámetro mayor a 250 μm-), sepa-ración densimétrica (con politungstato de sodio como líquido pesado, densidad 2,3), y por último la elaboración de los preparados fijos (en Bálsamo de Canadá para reposito-rio y colección) y preparados líquidos (en aceite de inmersión para permitir la rotación y vistas de los cuerpos desde sus diferentes lados).

La identificación, clasificación y cuantifi-cación de los morfotipos fitolíticos observa-

dos se realizó sobre los elementos aislados encontrados en las diferentes muestras. Las observaciones microscópicas fueron reali-zadas en un microscopio binocular Hokenn modelo WPB 100 con un aumento de 640x (16x de ocular y 40x de objetivo); las mi-crofotografías fueron obtenidas con una cámara digital Sony DSC-W30 de 6 mega-píxeles.

Para esta tarea en particular se ha segui-do el criterio clasificatorio propuesto por Zucol y Brea (2005) con los aportes de los autores más reconocidos en esta temática de estudio, como Twiss, et al., 1969; Bertol-di de Pomar, 1971; Twiss, 1992; Fredlund y Tieszen, 1994 y Madella et al., 2005, entre otros. Atendiendo al problema nomencla-

Figura 2 - Esquema del perfil Diamante Norte indicando la obtención de muestras sedimentarias a campo.

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Figura 3 - Representación esquemática a escala no comparativa de los morfotipos utilizados en este análisis.

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3.

Page 9: CRITERIOS METODOLóGICOS PARA EL ESTUDIO Y …fundacionazara.org.ar/img/revista-historia-natural/tomo-01/historia... · taking as a case of study a North Pampa representative area,

HISTORIA NATURAL Tercera Serie Volumen 1 2011/47-64HISTORIA NATURAL Tercera Serie Volumen 1 2011/47-64 HISTORIA NATURAL Tercera Serie Volumen 1 2011/47-64

METODOLOGÍA PARA EL ESTUDIO DE FITOLITOS

55

tural existente, se realizó una tabla compa-rativa (Tabla 1) con las equivalencias clasifi-catorias propuestas por los autores mencio-nados así como incorporaciones del código internacional, donde también se muestra el nombre utilizado en las descripciones de-sarrolladas en este análisis, definido en la misma tabla, refiriéndolo a esquemas pre-sentados en la Figura 3.

Recuento de fitolitos y obtención de la muestra mínima.

Al no existir valores universales en lo que respecta al número de individuos fito-líticos a recontar en una muestra, de modo de asegurarse que ésta sea representativa del material procesado, hay que recurrir a la definición de la muestra mínima, re-presentativa de un conjunto de muestras de igual origen. Para ello, una vez obte-nidos los preparados se comienza con su observación al microscopio óptico, de esta manera se obtiene el valor de la muestra mínima, que resulta de establecer la va-riabilidad presente en el muestreo (que en este caso es la presencia de las diferentes clases morfológicas) a medida que se in-crementa el número de fitolitos relevados. De esta forma si llevamos esto a un grá-fico “x” e “y” (variabilidad vs. tamaño muestral) (Figura 4) observaremos que la variabilidad presente en las muestras se incrementará a medida que se incremen-ta el tamaño muestral. Tendencia que se manifiesta hasta un punto donde la cur-va se vuelve asintótica con el eje de las “y” (tamaño muestral) con un determi-nado valor de variabilidad, y es a partir de ese punto donde por más incrementos que realicemos en el tamaño de la mues-tra la variabilidad se mantiene más o menos constante o con leves diferencias. Ese punto nos indica cual es el límite in-

ferior de la representatividad de nuestras observaciones con respecto al tamaño muestral; la proyección de ese punto so-bre el eje y, nos indicará cual es el tama-ño de la muestra mínima representativa de la variabilidad analizada. En este caso la muestra mínima obtenida fue de 400 fitolitos por muestra. De esta manera el siguiente paso constó en la identificación, relevamiento y recuento de los fitolitos presentes en cada muestra.

Los conteos realizados se volcaron en planillas de cálculo para el análisis de la información, que se expresaron en valores de abundancia, tanto en valores porcen-tuales (frecuencias relativas) como en ca-tegorías de abundancia. Las abundancias relativas (Tabla 2) se consideraron en clases de frecuencias distribuidas en una escala que abarca desde la ausencia de los fitoli-tos de una determinada clase morfológica, a su presencia en forma “Rara”, “Escasa”, “Frecuente” o “Muy Frecuente”. Los lími-tes de dichas clases se obtuvieron teniendo en cuenta que: la ausencia está representada por el 0% de la frecuencia relativa. El valor máximo de la escala (D) es igual al valor

Figura 4 - Gráfico x e y (tamaño muestral vs. variabilidad) utilizado para la obtención de la muestra mínima.

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de la clase morfológica que posee la mayor frecuencia relativa de la asociación. Raros son los fitolitos cuyas abundancias poseen valores de frecuencia relativas superiores al 0% y que no superen el límite A, siendo A = 0,1 x D. Escasos se han considerado a los fitolitos cuyas abundancias poseen valores de frecuencias relativas iguales o superio-res a A y que no superen el límite B, siendo B = 0,3 x D. Frecuentes se han considerado a los fitolitos cuyas abundancias poseen valores de frecuencias relativas iguales o superiores a B y que no superen el limite C, siendo C = 0,6 x D. Muy frecuentes se han considerado a los fitolitos cuyas abundan-cias poseen valores de frecuencias relativas entre C y D (Zucol et al., 2005).

Análisis de la información. Una vez obtenidos los valores de abun-

dancia se creó una matriz básica de datos (MBD) sobre la que se efectuaron los análi-sis numéricos. El procesamiento de la infor-mación y su graficación en diagramas fito-líticos se realizaron con el programa POL-PAL, Numerical Analysis (Walanus y Nale-pka 1999a, 1999b, 2002; Nalepka y Walanus 2003). El diagrama correspondiente al perfil “Diamante Norte”, ejemplifica esta grafica-ción (Figura 5). En el mismo se representa la abundancia de cada morfotipo fitolítico en cada muestra a lo largo del perfil. Lo que se indica como “Rarefacción” se refiere a

la riqueza de los taxones, mientras que el “Diagrama de cluster” es la sumatoria de las especies.

Con la información obtenida se realizó el análisis de los porcentajes a lo largo de cada perfil, con el fin de establecer las zonaciones; mediante métodos de análisis multivariado la comparación de los distintos perfiles con la intención de establecer vinculaciones en-tre las distintas asociaciones paleoflorísticas descriptas (Figuras 6 y 7).

Teniendo en cuenta que era necesario determinar si las diferencias entre las aso-ciaciones fitolíticas correspondían a cam-bios ocurridos a través del tiempo o si se relacionaban con variaciones geográficas controladas por el clima u otros factores regionales, se realizó la comparación de las muestras de este perfil con un perfil de referencia (Perfil Tezanos Pinto Tipo) utilizando técnicas de análisis multivaria-do. Las dos técnicas utilizadas: el análisis de agrupamiento (Figura 6) y análisis de componentes principales (PCA) (Figura 7) se llevaron a cabo con el programa PAST (Hammer et al., 2007). El análisis de com-ponentes principales es un procedimiento que permite encontrar variables hipotéti-cas nuevas (componentes) que resumen gran parte de la varianza acumulada en las variables usadas como caracteres. Los análisis de agrupamiento permitieron construir fenogramas que agrupan mues-tras permitiendo visualizar las relaciones

Tabla 2 - Valores de abundancia (expresados en valores porcentuales -frecuencias relativas- y en categorías de abundancia). Detalle de las fórmulas explicada en el texto.

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Figura 5 - Diagrama fitolítico del perfil Diamante Norte, en donde se detalla las características composicionales de las muestras, la abundancia de los morfotipos, la rarefacción de los taxones presentes en cada muestra y el análisis de cluster realizado con sus abundancias.

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Figura 6. Dendrograma mostrando la asociación entre las muestras de los perfiles (Tezanos Tipo y Diamante Norte). El índice utilizado para medir el grado de asociación entre las muestras fue el de Moristia.

Figura 7 - Análisis de componentes principales de las muestras de los perfiles Tezanos Tipo y Diamante Norte.

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entre las asociaciones fitolíticas. En ambos casos, las matrices básicas de datos (MBD) confeccionadas utilizaron como OTU a las muestras (asociaciones fitolíticas) obteni-das en los perfiles y como variables a los porcentajes de cada morfotipo presente en cada muestra (datos continuos discretos) (Figuras 6 y 7).

RESULTADOS

Los fitolitos presentan morfologías gene-ralmente regulares, copiando la forma de caja de la célula que les dio origen. Dentro de los diferentes grupos vegetales, hay for-mas, que según los diversos autores, son características de determinados grupos taxonómicos. En este análisis se encon-tró una amplia variedad y diversidad de morfotipos; referidos tanto a microfitoli-tos (aquellos fitolitos de tamaño inferior a 40 µm; Figura 8) como a macrofitolitos (aquellos fitolitos de tamaño superior a 40 μm; Figura 9) siendo éstos de tipo cruces, bilobados, y polilobados, que son morfoti-pos encontrados predominantemente en la subfamilia Panicoideae (Twiss et al., 1969; Mulholland, 1989; Fredlund y Tieszen, 1994; Kondo et al., 1994). El tipo saddle (Do-liolita) es producido en alta proporción por especies de la subfamilia Chloridoideae (Twiss et al., 1969; Mulholland, 1989; Fre-dlund y Tieszen, 1994; Kondo et al., 1994). El tipo cónico o rondel (Estrobilolita) es producido principalmente por la subfami-lia Pooideae (Twiss et al., 1969). Los prove-nientes de pelos, espinas y ganchos (morfo-tipo “Aculeolithum”), de células bulliformes (morfotipo “Flabelolithum”), y de células largas (morfotipo “Macroprismatolithum”), son todos tipos celulares de origen epidér-mico de gramíneas sin caracteres que per-mitan su asignación a alguna subfamilia en particular. Otros fitolitos hallados que no

pertenecen a taxones graminoides son los esféricos equinados referibles a la familia Arecaceae (Kondo et al., 1994; Runge, 1999, Runge y Fimbel, 1999; Vrydaghs y Dourele-pont, 2000, Zucol y Brea, 2005).

DISCUSIóN Y CONCLUSIONES

La primera clasificación de fitolitos que se conoce es la efectuada por Ehrenberg (1841 y 1854) quien los consideró microorganis-mos vegetales, otorgándoles la categoría de parataxones, estableciendo alrededor de unos 10 morfogéneros y 90 morfoespecies. Por otro lado, Grob (1896) agrupó los mor-fotipos de fitolitos en unas 13 tribus; y estu-dios posteriores referidos específicamente a los fitolitos de gramíneas, fueron llevados a cabo por Pratt (1932), Parry y Smithson (1958a,b) y Metcalfe (1960) quienes distin-guieron diferentes subfamilias de Poaceae sobre la base de estos elementos. El sistema propuesto por Ehrenberg (1854) fue modifi-cado más tarde por Deflandre (1963). Sin em-bargo, en 1969, Twiss et al. propusieron una nueva clasificación morfológica de fitolitos de gramíneas, estableciendo 4 clases mor-fológicas (i.e., Festucoide, Chloridoide, Pa-nicoide y Elongada). Posteriormente, sobre la base del esquema propuesto por Twiss et al. (1969), Bertoldi de Pomar (1971) es quien propone un nuevo ensayo de clasificación morfológica definiendo 13 morfotribus con 70 variantes de fitolitos a los cuales da una denominación particular. Otras propuestas clasificatorias se presentan en los trabajos de Mulholland (1989), Fredlund y Tieszen (1994), Kondo et al. (1994), Alexandre et al. (1997), Gallego y Distel (2004), Carnelli et al. (2004), Bremond et al. (2005), Zucol y Brea (2005), Barboni et al. (2006), entre otros.

Como fuera advertido por diversos auto-res en la actualidad no hay consenso sobre

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el criterio a seguir para utilizar una siste-mática de fitolitos que permita el claro tra-tamiento y denominación de estos elemen-tos en un sistema universal (Zucol, 1995; Zucol 1999a; Bowdery, et al., 1998; Hart, et al., 2000; Lentfer et al., 2000). En el año 2000, se conformó una comisión de nomenclatu-ra que enunció un protocolo para la clasifi-cación fitolítica en donde se plantearon los lineamientos básicos para la nomenclatura de los morfotipos fitolíticos (Madella et al., 2002; 2005). Sin embargo, su utilización no logró generalizarse en la comunidad dedi-cada al estudio de estos microrrestos.

En este aporte se han brindando una serie de normas para el trabajo de campo y de la-boratorio, así como también de los conteos necesarios a realizar para que la muestra sea representativa de su conjunto. También se unifican los criterios de clasificación volcados en una tabla de equivalencias no-menclaturales de los autores más reconoci-dos en esta temática particular (Tabla 1).

Otro punto tratado es el que respecta al número de individuos fitolíticos a recontar en una muestra, de modo de asegurarse que esa cantidad sea representativa del total del material procesado. Al no existir valores universales se recurrió a la muestra mínima (Figura 4). Esta metodología debe adecuarse a cada tipo de depósito y/o estudio de los di-ferentes microrestos (Stromberg, 2007). Con los morfotipos aquí definidos, y los valores de abundancia de cada uno de ellos dentro de cada muestra, se realizó una matriz básica de datos (MBD) en la que se establecieron las asociaciones fitolíticas (una por cada mues-tra analizada) graficadas en un diagrama

fitolítico, en donde se detallan las caracte-rísticas composicionales de las muestras (la abundancia de los morfotipos, la rarefacción y el análisis de cluster) (Figura 5).

Con estas asociaciones se realizaron aná-lisis multivariados tendientes a evaluar el grado de vinculación existente entre las muestras, en primera instancia, de cada perfil, y en segunda instancia de los dife-rentes perfiles, y así se determinó el grado de correlación existente entre las asociacio-nes fitolíticas (Figura 6-7).

A modo de conclusión, sobre la base de lo indicado anteriormente, se establecieron pautas metodológicas y clasificatorias en lo que al análisis de fitolitos se refiere, utili-zando como caso de estudio diversas loca-lidades fosilíferas del Pleistoceno-Holoceno ubicadas al sudoeste de la provincia de En-tre Ríos, Argentina.

Los resultados obtenidos evidencian la potencialidad de la metodología emplea-da y su posible aplicación en otro tipo de estudios, como por ejemplo, en diatomeas, poríferos silíceos, foraminíferos silíceos, y radiolarios, entre otros.

AGRADECIMIENTOS

La autora desea agradecer a Manuel Co-pello por los dibujos, a Raúl Herrera por la ayuda con los mapas y a Cecilia Des-champs y Analía Artabe por la lectura y sus valiosas sugerencias que contribuye-ron a mejorar este trabajo. Este trabajo fue financiado con fondos provenientes del PICT 07-13864 (ANPCyT).

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Figura 8 - Lámina microfitolitos del Perfil Diamante Norte. 1-7: Fitolitos bilobados originados en células cortas en forma de pesa de gimnasia, Halteriolita. 8-10: Fitolitos polilobados regulares, Plurihalteriolita trilobata. 11-15,27,28: Fitolitos esféricos equinados, Globulolithum sphaeroequinulathum. 16-22: Fitolitos provenientes de células cortas en forma de conos truncados, Estrobilolita (“rondel”). 23-25: Fitolitos originados en células cortas en forma de silla de montar, Doliolita (“saddle”). 26: Fitolito no identificado. 29: Fitolito originado a partir de aguijones, Aculeolithum 30: Fitolito originado en elementos de conducción. Escala gráfica en 1 = 20 micrones (válida para todas las imágenes).

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Figura 9 - Lámina macrofitolitos del Perfil Diamante Norte. 1,3,6,7,10: Fitolitos prismáticos elongados Macropris-matolithum. 2,4: Fitolitos poliédricos. 5,9,11: Fitolitos originados en células bulliformes en forma de abanico, Fla-belolithum. 8,13: Fitolitos originados a partir de aguijones, Aculeolithum. 12: Longolita. Escala gráfica en 1 = 50 micrones (válida para todas las imágenes).

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Recibido: 16/10/2010 - Aceptado: 20/11/2010