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REGULACIÓN DE AGUAS EN EL REINO UNIDO: IDEAS PARA BOGOTÁ D.C.
REGULATION OF WATER IN THE UNITED KINGDOM: IDEAS FOR BOGOTÁ.
Juan Pablo Pico y Jhon Alejandro Sopó
FCE
¡Escribe y publica la FCE te apoya!
Nº 46Diciembre 2012
Econografos
Econografos Escuela de Economía N° 46
Diciembre 2012
Universidad Nacional de Colombia - Sede Bogotá - Facultad de Ciencias Económicas
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REGULACIÓN DE AGUAS EN EL REINO UNIDO: IDEAS PARA BOGOTÁ D.C.
Juan Pablo Pico1
Jhon Alejandro Sopó2
Resumen
La industria de la prestación del servicio público del agua se encuentra
generalmente bajo la estructura de monopolio natural, por tal motivo la
creencia general es que la prestación del mismo debería estar en manos del
Estado. De esta manera nace el cuestionamiento acerca de si prestar este servicio
por medio de una empresa estatal es eficiente, o si se podría recurrir a un
modelo de privatización, como lo fue el caso de Inglaterra y Gales.
Este trabajo se centra en estudiar el caso británico del servicio de prestación de
aguas y alcantarillado, mirando su evolución, características y su regulación, ya
que es considerado como uno de los mejores modelos de agua y alcantarillado
del mundo. Posteriormente se hace una comparación con el caso Bogotano,
teniendo en cuenta características que se puedan tomar del caso inglés para
aplicarlas en la ciudad de Bogotá, en busca de mayor eficiencia.
Palabras claves: monopolio natural, privatización, eficiencia, precios tope.
Clasificación JEL: H40, L43 y L51.
1 Estudiante, IX semestre de Administración de Empresas. Correo electrónico: [email protected]
2 Estudiante, VII semestre de Economía. Correo electrónico: [email protected]
Juan Pablo Pico y Jhon Alejandro Sopó
Regulación de aguas en el Reino Unido: ideas para Bogotá D.C.
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REGULATION OF WATER IN THE UNITED KINGDOM: IDEAS FOR BOGOTA
Abstract
The industry of providing public service of water is under structure of natural
monopoly, for this reason the general belief is that the provision of this service
should be from State. Thus, the question arises whether this service through a
state company is efficient, or if it could use a model of privatization, like it was
case in England and Wales.
This work focuses on studying the British case, considering its evolution,
characteristics and its regulation; because it is known as one of the best models
of the world. Then we make a comparison with the Bogota´s case, considering
which characteristics could be taken to implement the English case in the city of
Bogota, in search of greater efficiency.
Keywords: natural monopoly, privatization, efficiency, price cap.
JEL Classification: H40, L43 y L51.
Vicerector GeneralJorge Iván Bula Escobar
RectorIgnacio Mantilla Prada
Facultad de Ciencias Económicas
DecanoJosé Guillermo García Isaza
VicedecanoRafael Suárez
Centro de Investigaciones paraEl Desarrollo CID
DirectorJorge Armando Rodríguez
Escuela de Economía
DirectorÁlvaro Martín Moreno Rivas
Coordinador Programa Curricular de EconomíaRaúl Chamorro Narváez
SubdirectoraVilma Narváez
FACULTAD DE CIENCIAS ECONÓMICAS
CENTRO DE INVESTIGACIONES PARA EL DESARROLLO - CID
·1952 - 2012·
Escuela de Economía
La Colección Econografos considera para publicación manuscritos originales
de estudiantes de pregrado de la Facultad de Ciencias Económicas de la
Universidad Nacional de Colombia, que hayan sido propuestos, programados,
producidos y evaluados en una asignatura, en un grupo de estudio o en otra
instancia académica.
Econografos Escuela de EconomíaISSN 2011-6292
Econografos FCE puede ser consultada en el portal virtual:
http://www.fce.unal.edu.co/publicaciones/
Director Centro Editorial-FCE
Álvaro Zerda Sarmiento
Equipo Centro Editorial-FCE
Maria del Pilar Ducuara López
Diego Felipe Gutiérrez Bedoya
Juan Carlos García Sáenz
Contacto: Centro Editorial FCE-CID
Correo electrónico: [email protected]
Este documento puede ser reproducido citando la fuente. El contenido y la forma del presente
material es responsabilidad exclusiva de sus autores y no compromete de ninguna manera a la
Escuela de Economía, ni a la Facultad de Ciencias Económicas, ni a la
Universidad Nacional de Colombia.
FCE Econografos
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Introducción
Sin duda alguna uno de los recursos vitales de los que el hombre necesita para la satisfacción
de sus necesidades básicas es el agua, por ende, es importante cuestionarse acerca de cómo es
posible que dicho recurso llegue a los hogares y cómo este debe ser regulado para lograr un
equilibrio entre las tarifas de las empresas prestadoras del servicio y la capacidad de pago de
los usuarios.
En este sentido, sería oportuno indagar sobre cómo es la prestación del servicio de acueducto y
alcantarillado en una de las sociedades más avanzadas en la prestación de dicho servicio, el
Reino Unido, en esta se puede observar cómo un buen número de empresas privadas y públicas
que están organizadas por regiones y tienen comportamientos de monopolio natural3 pueden
ofrecer un servicio de calidad y abastecimiento óptimo con procesos, acciones que van de la
mano del cuidado ambiental y responsabilidad social.
El presente trabajo consistirá en hacer un estudio y análisis sobre el servicio de agua que ha
implementado Inglaterra, realizando una indagación acerca de su evolución y transformación
en las últimas décadas. Este modelo de servicio del agua es interesante debido a su eficiencia4,
calidad y sostenibilidad tanto en el corto como en el largo plazo, ya que se preocupa no solo
por el medio ambiente, sino que la sociedad reciba la mejor calidad de agua.
Dicho modelo que ha utilizado Inglaterra será de utilidad para hacer una comparación con el
servicio de agua en Colombia, identificando puntos claves del modelo británico que se podrían
aplicar en Colombia, incentivando procesos que busquen mayor eficiencia en los servicios de
agua, en temas como su sostenibilidad en el tiempo y la optimización de la prestación del
servicio.
3 Un monopolio es natural cuando una determinada tecnología impone una función de costes según la cual resulta
más caro producir la cantidad demandada de un determinado bien o servicio por dos o más empresas que por una
sola. (Lasheras, 1999, p. 32) 4 Para analizar la eficiencia paretiana en el sentido de la regulación de un servicio público, se tiene que para una
función de costes determinada, los consumidores están adquiriendo los bienes al mínimo de los precios posible y,
además, que para una demanda determinada, las empresas están produciendo al mínimo coste posible. A la primera
cualidad se le denomina eficiencia asignativa y a la segunda eficiencia productiva (Lasheras, 1999, p. 17).
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Marco teórico
Mapa 1: Servicios de agua potable en Inglaterra y Gales.
Fuente: www.ofwat.gov.uk
El sistema de prestación del servicio de agua y alcantarillado en Inglaterra y Gales en las dos
últimas décadas ha presentado grandes modificaciones estructurales, ya que mediante la Ley de
aguas de 1989 se privatizaron estos servicios. Antes de la reforma existían 10 organismos
estatales que prestaban servicios de agua potable y alcantarillado y 29 empresas privadas que
solo prestaban servicios de agua potable. En el caso de las empresas públicas, estas fueron
privatizadas en Noviembre de 1989 y las empresas privadas quedaron sujetas al mismo
régimen de regulación que el resto de estos servicios. (Jouralev, 2001, p. 21). Este sistema
estuvo basado en monopolios privados verticalmente integrados5 y sobre una base regional,
estructura que ha cambiado desde 1999.
El marco regulatorio fue establecido por el departamento de Ambiente, Alimentos y asuntos
Agrarios (DEFRA, por su sigla en inglés), en conjunto con el gobierno; “aunque la regulación
de la gestión del recurso es influenciada en forma creciente por las directivas de la Unión
Europea”, (Regoli, 2004, p. 1).
5 Se considera que una empresa está más integrada verticalmente cuando organiza por sí misma un mayor número
de fases de un mismo proceso productivo. (Arrunada, 2011, p. 3).
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Si bien, en el caso colombiano la entidad encargada de regular la prestación del servicio de
agua y alcantarillado es la Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento Básico
(CRA), en el caso de Inglaterra y Gales, la entidad que se encarga de dicho oficio es la Oficina
de Regulación del Agua (OFWAT), la cual es un cuerpo no ministerial encargado de la
regulación del sector.
Las obligaciones de la Ofwat están determinadas por la Water Industry Act de 1991. La Ofwat
busca promover la eficiencia y el buen uso del agua, los precios que fija implican fuertes
objetivos de eficiencia para las empresas. Esta entidad monitorea la calidad de los servicios,
comparando el desempeño entre las compañías, entre sus metas de eficiencia, e inclusive las
compara con otros sectores. (Ramírez, 1999, p. 70).
Revisión histórica del caso británico
La industria de aguas y alcantarillado de Gran Bretaña fue el logro final de un buen número de
sucesos históricos que se mostrarán a continuación, los cuales llevaron a la conformación de
una industria de calidad y eficiencia que ha sido de gran utilidad para este país.
En 1973 la industria de agua y alcantarillado británico disponía de 10 grandes regiones, en
ellas, estaban involucrados autoridades locales, organizaciones de dos o más de estas
autoridades, como también normas privadas del parlamento, más adelante en 1989 se efectuó
una privatización de estas regiones y sus organizaciones para lograr mejorar eficiencia en la
prestación de servicios como la oportunidad para que estas empresas por medio de préstamos o
capital propio realizaran inversiones que beneficiaran a los usuarios. (Ofwat 1)
Esta privatización vino acompañada de unas condiciones como lo fueron, invertir bolsa,
cancelación deuda pública, asignaciones tributarias entre otras, esta situación en el tiempo
ayudó no solo a que la industria tuviera más autonomía en decisiones sino a que lograra
mejores estándares de calidad, y de poder cumplir con legislaciones internacionales, europeas.
(Ofwat 1)
En 2006 la oficina de servicios de aguas y la dirección general de servicios de agua fue
remplazada por la autoridad regulatoria de servicios de agua conocida como Ofwat, esta sería
una de las autoridades regulatorias más importantes para la industria del agua. (Ofwat 1).
La Ofwat tuvo como labor, vigilar constantemente las distintas industrias y organizaciones de
aguas en Gran Bretaña. Durante la época, la regulación estaba destinada a precios limites, a
mejorar la calidad de los activos, a superar crisis financieras y naturales; que podrían afectar a
la industria y a los mismos clientes, crisis como la sequia del 2006, sirvieron como referencia
para los reguladores para realizar políticas acordes a la situación buscando mejorar el servicio
a los usuarios y que la misma industria con ayuda de regulaciones supere los distintos
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problemas que surgen de su entorno, esto conllevó a que la industria de hoy en día, sea
competitiva, muestre altos niveles de calidad, entre otros. (Ofwat1)
Figura 1: Esquema regulatorio del Reino Unido.
Fuente: www.ofwat.gov.uk
La regulación tiene por objeto reproducir los resultados que se obtendrían en materia de
eficiencia productiva y asignaciones de recursos, en un sistema de mercado competitivo
(Jouravlev, 2005, p.7). Es decir, el objetivo principal de la regulación es la consecución de
resultados óptimos, tanto para consumidores como para productores, en el mercado de los
servicios públicos. Por consiguiente, la actividad de regulación es una forma de intervención
pública que restringe, influye o condiciona las actuaciones de los agentes económicos y que
obliga a que las empresas reguladas actúen de manera distinta a como actuarían si tal
regulación no existiera (Lasheras, 1999, p. 15).
En el Reino Unido, el servicio público del agua es monitoreado y controlado por los
reguladores nombrados por el gobierno. La regulación se centra en cuatro áreas principales:
las finanzas y la economía, el impacto ambiental, la calidad del agua potable y la salud y
seguridad (Water UK, 2012).
En este estudio se centrará la atención en la regulación implantada en Inglaterra y Gales, la
cual esta a cargo de la Ofwat (la Autoridad Reguladora de los Servicios de Agua). La cual tiene
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como funciones principales la de tomar las medidas necesarias para que las empresas
desempeñen sus actividades garantizando una tasa razonable sobre el capital6.
Además, la Ofwat, debe garantizar a los clientes que no existan preferencias indebidas y no se
produzca discriminación en la forma en que se establecen y cobran las tarifas; que los clientes
rurales estén protegidos en el sentido de que las facturas reflejen los costos que estos imponen
al sistema y que se protejan otros aspectos como la calidad de los servicios. (Regoli, 2004, p.2).
Además, deben garantizar una competencia efectiva, hacer cumplir las licencias otorgadas a las
empresas y establecer límites a las tarifas. (Jouravlev, 2001, p. 21).
Las empresas que prestan el servicio de agua y alcantarillado en Inglaterra y Gales deben
brindarle a la Ofwat una Declaración Principal Anual en la que especifican y justifican las
tarifas que proponen para el año siguiente, a fin de cotejar que los posibles aumentos estén
dentro de los limites permitidos y que no se cobren tarifas preferenciales o discriminatorias.
(Regoli, 2004, p.3).
Según la Ofwat, su principal meta es hacer pública toda la información posible, de manera que
las evaluaciones y las decisiones de la entidad sean transparentes. Con este propósito, luego de
la presentación de los informes reglamentarios por parte de las empresas reguladas, la Ofwat
publica un informe sobre el desempeño de las empresas y una comparación de los resultados
financieros y de las inversiones de capital realizadas para suministrar los productos.
A diferencia de otros países, en Inglaterra y Gales pese a que la prestación del servicio de agua
y alcantarillado se encuentra bajo la estructura de monopolio natural, se han creado las
condiciones para que exista una competencia de mercado; en la cual el Director General de
Abastecimiento de Agua Potable (DGWS), jefe del ente regulador Ofwat, tiene la obligación de
facilitar la competencia efectiva en la prestación de estos servicios.
Según la Ofwat (2008), existen varias formas de lograr una mayor competencia de mercado,
entre las cuales se destacan:
- Designaciones intercaladas: la empresa proveedora puede ser remplazada por otra para
abastecer una zona determinada. La nueva empresa puede suministrar el servicio con
sus propios medios, o contratando el uso de los recursos del prestador existente.
- Suministro Transterritorial: las empresas están obligadas a permitir que se realicen
conexiones a sus cañerías maestras desde zonas en las que no prestan servicios. De esta
manera los clientes tienen derecho a elegir los servicios de cualquier empresa regulada,
independientemente de donde vivan.
6 Generalmente las industrias prestadoras de servicios públicos operan bajo la estructura de mercado de monopolio
natural, por ende, es necesaria la regulación para que los consumidores no se vean afectados por el poder del
mercado de dichas industrias. Además, se debe garantizar la sostenibilidad para las empresas prestadoras del
servicio; esto significa que las empresas pueden confiar en que obtendrán una ganancia suficiente en relación al
capital invertido.
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- Suministros no regulados: si bien en Inglaterra y Gales la mayoría de los clientes
reciben los servicios de agua potable y alcantarillado de empresas reguladas, también
tienen derecho a adquirirlos de operadores privados no regulados.
Fijación de precios
Según los reglamentos de la WATER UK, en Inglaterra y Gales los límites de los precios se fijan
para periodos de cinco años por el regulador económico independiente para el agua, Ofwat.
Dichos precios suben de acuerdo a lo que el regulador considere necesario; esperando que las
empresas de agua sean muy eficientes en la forma en que operan.
El marco regulatorio de los precios está organizado sobre la base de controles de precios tope
(Price-cap), por un periodo de cinco años, seguido de revisiones periódicas orientadas a lograr
un equilibrio entre la provisión de incentivos económicos para los operadores privados y la
protección del interés de los usuarios. (Regoli, 2004, p. 4).
El principio básico de regulación por precios tope es que los precios se fijan sobre la base de
los costos de una empresa eficiente y se mantienen sin cambios durante un periodo de tiempo
relativamente prolongado. Esto tiene por objeto promover las reducciones de costos e
incentivar la innovación. (Jouravlev, 2001, p. 22). Es decir, al fijar un precio tope las empresas
se verán impulsadas a disminuir sus costos de producción por medio de innovaciones, lo cual
les permitirá mejorar su eficiencia y retener la rentabilidad adicional durante un periodo de
tiempo7.
La regulación por precios tope tiene cuatro características básicas: i) el regulador fija la tarifa
máxima (precio tope), que podrá cobrar la empresa de servicios públicos; ii) si la empresa
regulada presta más de un servicio, los precios tope no de definen para cada uno de estos
servicios sino para una canasta de servicios que tengan alguna conexión; iii) los precios tope
se ajustan periódicamente mediante un factor de ajuste preanunciado, que es exógeno a la
empresa regulada; iv) los periodos de tiempo más prolongados, los factores de ajuste y otros
parámetros son examinados por el regulador, quien los modifica. (Acton y Vogelsang, 1989, p.
14).
Con respecto a este tipo de fijación de precios las empresas reguladoras deben ser muy
acertadas en cuanto a la determinación del precio tope, ya que si estos no se eligen
correctamente, se pueden acarrear resultados no tan óptimos, además, de acuerdo con Panzar
(1993), pueden producirse graves problemas de eficiencia. Es decir, que si el precio tope es muy
7 Se considera que este método de regulación de precios reproduce mejor el proceso de competencia y genera
mayores incentivos en favor de la reducción de costos y de la innovación y otorga a las empresas beneficios
injustificados a expensas de los clientes.
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alto, las empresas reguladas obtendrían beneficios excesivos a expensas de los consumidores;
por el contrario, si el precio tope es muy bajo, se vería en riesgo la sostenibilidad de las
empresas reguladas y habría desincentivos para invertir en las mismas.
Cualidades de la regulación inglesa
Después de analizar el caso inglés, en necesario resaltar las principales virtudes que ha
presentado este sistema de prestación del servicio.
Inglaterra es uno de los países europeos que tiene una fuerte regulación a nivel nacional, en
donde el regulador económico de la industria de agua potable y alcantarillado, Ofwat, dispone
de alrededor de 200 empleados permanentes altamente calificados y un presupuesto anual de
caso 30 millones de dólares (0,3 % de la facturación sectorial), además cuenta con un gran
poder, independencia y experiencia. (Vergès, 2010, p. 23).
Como se dijo anteriormente, el principal objetivo de la Ofwat es asegurar la transparencia total
del sector, y con tal propósito puede investigar todas las actividades de los prestadores.
Además, dicha institución fija cada 5 años los topes de precios para cada prestador siguiendo
un largo proceso de revisión tarifaria. En este sentido, de acuerdo con Vèrgel, podría afirmarse
que en Inglaterra el sector se rige según la “dictadura inteligente” de la Ofwat; cuyo
funcionamiento debe asegurar que las empresas puedan financiar sus actividades, garantizando
especialmente que obtengan una tasa de rentabilidad razonable sobre el capital.
Uno de los principales aspectos que hacen pensar que el sistema inglés es uno de los mejores
del mundo es la transparencia integral en la prestación de los servicios, condición que es
imprescindible para la eficiente prestación de los servicios públicos. En relación con la
disponibilidad de la información, en Inglaterra la Ofwat concentra toda la información
sectorial, además ofrece un libre acceso a ella, a diferencia de otros países de la Unión Europea.
El último de los aspectos que cabe destacar del sistema británico sobre la eficiencia en su
operación y regulación es el de la eficiencia laboral; ya que en Inglaterra los prestadores
privados gozan de total libertad para maximizar esta y minimizar los costos. De acuerdo con
Vergèl, las empresas prestadoras del servicio de agua y alcantarillado en Inglaterra utilizan al
máximo la tercerización (subcontratación) y los costos de su personal solo representan un 11%
de sus costos operacionales y un 4% de sus ingresos totales, por tal razón, el numero de
empleados no es un parámetro significativo, por lo que no constituye una preocupación
importante para la Ofwat.8
8 En Inglaterra y Gales, la industria de agua se puede calificar como intensiva en capital, a diferencia de países como
Chile, Brasil, Alemania y Francia. (CEPAL, 2010).
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Esquema regulatorio de Bogotá
En Colombia la Ley de servicios públicos domiciliarios de 1994 planteó unos cimientos básicos
para instaurar un nuevo orden normativo e institucional que permitiera la modernización de la
gestión de los servicios para mejorar la calidad de vida de los colombianos. Por ende, la Ley
142 de 1994 creó las comisiones de regulación, buscando garantizar el establecimiento de
señales regulatorias claras y oportunas en industrias caracterizadas por la presencia de fallas de
mercado, las cuales impiden alcanzar niveles adecuados de eficiencia y eficacia en la provisión
de los servicios.
En Colombia la entidad encargada de la regulación de los servicios de agua y alcantarillado es
la Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento Básico (CRA). Esta fue constituida
como un organismo con independencia administrativa, técnica y operativa, adscrita al
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial y conformado por este ministerio, el
Ministerio de Protección Social, el Departamento Nacional de Planeación, cuatro Expertos
Comisionados, designados por el Presidente de la República, y la Superintendencia de Servicios
Públicos Domiciliarios (SSPD), entidad que dispone de voz pero no de voto. (CRA, 2009, P.7).
Como es de esperar, las comisiones regulatorias tienen la tarea de velar por la competencia de
los mercados y evitar que las empresas abusen de sus condiciones de monopolio, por eso, Ley
142 de 1994 impuso varios retos a las Comisiones de Regulación al facultarlas para regular los
monopolios en la prestación de los servicios cuando la competencia no fuera posible, promover
la competencia entre operadores para evitar situaciones de abuso de posición de dominio y
fomentar la provisión de servicios con calidad.
Una de las principales tareas de la CRA fue la de proponer las metodologías y formulas para el
calculo de las tarifas de los servicios de acueducto y alcantarillado, buscando acabar con la
vieja tradición de fijar las tarifas con base en presiones políticas, y no en criterios técnicos y
económicos que facilitaran reunir los recursos necesarios para mejorar la calidad de los
servicios. (CRA, 2009, p. 8).
La fijación de tarifas para el servicio de acueducto y alcantarillado se dio con la Resolución
CRA 287 de 2004, la cual establece una metodología para el cálculo de los costos de prestación
de dichos servicios. El principal objetivo de este sistema tarifario ha sido evitar el traslado de
ineficiencias de los prestadores a los usuarios y reforzar la viabilidad financiera de las
empresas.
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Fijación de precios
Según la Superintendencia de Servicios Públicos, la fijación de la tarifa esta dada por dos
componentes:
Un Cargo fijo, que se cobra al usuario periódicamente y que busca compensar los gastos en que
incurren los prestadores para garantizar la disponibilidad del servicio, independientemente del
nivel de uso. El segundo componente es un Cargo por consumo, que se fija por metro cúbico y
que busca retribuir los demás costos de prestación del servicio, como son los costos de
operación, de mantenimiento, de inversión y ambientales. En este, se distinguen rangos de
consumo, con el fin de establecer quienes son objeto de subsidios o quienes aportan para hacer
efectivo el principio de solidaridad establecido por la Constitución Política.
Los rangos son:
- Consumo básico, que incluye los primeros 20 metros cúbicos/mensuales de consumo.
- Consumo complementario, para los siguientes 20 metros cúbicos/ mensuales.
- Consumo suntuario, para consumos mayores a 40 metros cúbicos/ mensuales.
En cuanto a alcantarillado, las tarifas aumentan con el estrato y el nivel de ingreso de los
hogares. Los pertenecientes al estrato 6 pagan en promedio 4,8 veces más que los ubicados en
el estrato 1. Aunque contrario a como se cree, este sistema de tarifas no es progresivo9, ya que
según el CID (2004), “el comportamiento observado de las tarifas es el contrario, en hogares
con más alto ingreso (decil 10), esta participación es de 0,2% y en los más pobres del decil
inferior es de 1,8%, 9,4 veces mayor.
En el caso del servicio de acueducto, la estructura tarifaria tampoco es progresiva, ya que si
bien, aumenta el valor de los pagos, con el estrato y el nivel de ingresos, la proporción del
valor del ingreso que representa es mayor a medida que el ingreso disminuye, como se
evidencia en los siguientes datos: “en los hogares del decil 1 es 4,5% y en los del décimo decil
0,33%” (CID, 2004, p. 28).
Estrategias del Reino Unido para los servicios de acueducto y
alcantarillado en Bogotá
Ahora, conociendo algunos factores que hacen al caso británico tan exitoso y eficiente, se
plantearán algunas estrategias que podrían ser útiles para la prestación de acueducto y
alcantarillado en Bogotá.
9 Se considera que este sistema tarifario no es progresivo porque no cumple con la condición de que la participación
del valor de las tarifas en los ingresos sea ascendente con el nivel de los mismos.
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Estrategia 1: Bogotá es el centro urbano más grande e importante del país, por tal razón, para
la prestación de servicios de aguas y alcantarillado se debería establecer a esta ciudad como
una región autónoma o por lo menos que dicha región abarque el departamento de
Cundinamarca. Como se evidencia en el caso británico, las regiones nacieron por la necesidad
de volver más compacta el área de servicio, para lograr mejor organización y menos
complejidad.
Esta situación de regionalización sería útil para Bogotá, para que las empresas prestadoras
tengan un área de servicio más compacta, que les permita organizarse de manera más
eficiente, ofreciendo más cobertura y calidad, esto, por supuesto, tiene que contar con entes
regulatorios propios en esta región que tengan como tarea asegurar que dicho servicio sea de
calidad y sea transparente.
Estrategia 2: En el Reino Unido los usuarios son los que toman la decisión de cual empresa
desean que les preste el servicio, siendo esta empresa incluso una organización privada no
regulada, todo depende de cuál es la más adecuada y menos costosa para el usuario; esta
situación de cambiar de prestador no le genera costos, debido a que la infraestructura es
compartida. Para Bogotá es necesario simular dicha situación, no se debe dejar en manos de
pocas empresas la infraestructura y el servicio de aguas, sino que ofrecer el espacio para que
organizaciones públicas y/o privadas puedan ser parte de ello, lógicamente debe existir una
regulación fuerte que ponga limites a dichas organizaciones, además de ofrecer espacios a
nuevos prestadores.
Estrategia 3: Una acción importante aprendida del caso británico es la privatización, este
fenómeno es común en países desarrollados, debido a las grandes ventajas y resultados que ha
llevado dicha práctica en la prestación de servicios públicos domiciliarios, en este caso el
acueducto y alcantarillado.
Para Bogotá la oportunidad de privatización viene acompañada de grandes beneficios, no solo
permitiría que las empresas prestadoras tengan más autonomía en sus decisiones, sino que
estas tengan mayores razones para buscar rentabilidad, calidad en sus procesos, buscar
financiaciones privadas, entre otros aspectos que harían que la empresa sea más competitiva.
Dicha privatización permite a las empresas prestadoras ser más competentes en un mercado
con otros prestadores, en donde se busca la reducción de costos por medio de innovaciones, la
mayor calidad y conseguir la mayor cantidad de usuarios, situación que sucede en el Reino
Unido, donde dicha rivalidad y privatización, mejoraron notablemente la calidad y las tarifas
para los usuarios.
Estrategia 4: La aplicación de las estrategias expuestas no seria efectiva sin una regulación
capaz de controlarlas y guiarlas hacia el beneficio de los usuarios y empresas prestadoras, en el
sentido de que se debe lograr el mayor excedente posible del consumidor, y la mayor tasa de
beneficio para las empresas, con lo cual se incentiven las inversiones en el sector.
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En el Reino Unido se cuenta con entes reguladores importantes que mueven presupuestos que
les permiten vigilar todas las actividades de las organizaciones prestadoras y contar entre su
nómina con profesionales experimentados que permiten realizar juicios, sanciones, normas
adecuadas a la situación y que permiten no solo motivar a la empresa a mejorar algunos
procesos productivos, sino que ayudan a las organizaciones a superar crisis, logrando que
dicha regulación sea legitima y que esté presente para superar irregularidades que impiden el
buen desempeño en la prestación del servicio.
Además, uno de los aspectos ambiciosos de la regulación británica es su visión a largo plazo,
de planes de más de 25 años, situación que no debe ser ignorada por Bogotá, para fijarse metas
y estrategias a largo plazo y ofrecer regulaciones efectivas y legitimas, a diferencia de lo que
sucede con la regulación tarifaria actual, que no permiten la eficiencia y competitividad de la
única empresa prestadora.
Conclusiones
El caso inglés de la prestación del servicio de agua y alcantarillado tuvo a finales de la década
de los ochentas una reforma que, según la evidencia empírica, ha mostrado buenos resultados.
Los aspectos relevantes y favorables de dicha reforma se pueden resumir en: un fortalecimiento
de la regulación, lo cual permite que los resultados tanto para consumidores como para las
empresas prestadoras del servicio se acerquen a los resultados óptimos, dada la estructura de
monopolio natural existente en el mercado considerado. La mejor forma con la cual esta
regulación puede propender por los resultados óptimos es mediante la fijación de tarifas
adecuadas. Se evidencia que en caso ingles, la forma de fijación de tarifas es mediante el
mecanismo de precios tope (Price-cap), el cual debe ser acatado por todas las empresas
reguladas. Este precio, al ser fijo por un periodo de 5 años, incentiva a las empresas a innovar,
con el fin de reducir los costos de producción y de este modo conseguir un mayor margen de
ganancia. Otro de los aspectos que ha diferenciado al sistema inglés es la regionalización de la
prestación del servicio, la cual permite mayor eficiencia asociada a una menor
burocratización en la prestación del servicio. Caso contrario es el colombiano, donde casi por
cada municipio hay una empresa de acueducto. Por último, y de acuerdo con las políticas
neoliberales implantadas desde el Gobierno de Margaret Thatcher, el sistema de privatización
de las empresas públicas ha mostrado resultados favorables en lo que se refiere a la
prestación del servicio de aguas. Ya que esto ha permitido que las empresas tengan mayor
autonomía en cuanto a la gestión de sus recursos. Esto último, solo favorable si es
complementado con la existencia de un ente regulador efectivo, como lo ha demostrado ser la
Ofwat en Inglaterra y Gales.
Juan Pablo Pico y Jhon Alejandro Sopó
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Referencias bibliográficas.
[1] Acton, J y Vogelsang, I. (1989), “Introduction”, The RAND Journal of Economics.
[2] Centro de Investigaciones para el Desarrollo CID. (2004). Equidad en las tarifas de los
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[3] Comisión para la Regulación de Agua potable y Alcantarillado CRA. (2009).
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Econografos Escuela de Economía N° 46
Diciembre 2012
Universidad Nacional de Colombia - Sede Bogotá - Facultad de Ciencias Económicas
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