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Curso de Operaciones de Prevenciny Control de Incendios Forestales

Material de Referencia

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Oficina de Asistencia para DesastresAgencia para el Desarrollo Internacional de los Estados Unidos

USAID/OFDA

Este material ha sido desarrollado gracias al apoyo del Pueblo de los EstadosUnidos de Amrica a travs de la Agencia para el Desarrollo Internacional(USAID) y su Oficina Regional para Amrica Latina y el Caribe deUSAID/OFDA. Contrato No. HDA-C00-03-00126-00. Los contenidos son deexclusiva responsabilidad de International Resources Group (IRG) y nonecesariamente reflejan el punto de vista de USAID o del Gobierno de losEstados Unidos.

Este documento puede reproducirse para uso institucional citando la fuente,previa autorizacin escrita de USAID/OFDA-LAC. Queda expresamenteprohibida su reproduccin para fines de lucro.

Para obtener informacin adicional dirjase a la siguiente direccin:

Office of U.S. Foreign Disaster Assistance (OFDA)U.S. Agency for International Development (USAID)

Edificio Franklin Chang, Antiguo Edif.AID1km Norte de la Embajada Americana

Oficinas de OFDAPavas, Costa Rica

Phone: (506) 2290-4133San Jos de Costa Rica

Costa Ricawww.usaid.gov

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Operaciones de Prevencin y Control de Incendios Forestales

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INTRODUCCIN

Este Material de Referencia es parte del Curso "Operaciones dePrevencin y Control de Incendios Forestales perteneciente al ProgramaIRg/USAID/OFDALAC de Capacitacin y Asistencia Tcnica.

Contiene textos, recopilados y adaptados, de varias publicaciones y hasido especialmente preparado con el propsito de ampliar la informacintcnica necesaria para que los participantes del Curso logren con solvenciael objetivo de desempeo del mismo.

Cada captulo corresponde a una leccin. Una atenta lectura previa a laslecciones, permite al participante prepararse para la interaccin en lasala de clases. Es til tambin para que anote los puntos de difcilcomprensin o aquellos sobre los cuales tenga dudas. Presentados ydiscutidos en clase, podrn ser compartidos con los dems participantes

y aclarados interactivamente.

_______________________________________________________Este Curso debe ser presentado por instructores certificados por OFDA

_________________________________________________________________________

Se permite el uso total o parcial de los contenidos, citando:

Fuente: Curso "Operaciones de Prevencin y Control de IncendiosForestales perteneciente al Programa IRg/USAID/OFDALAC deCapacitacin y Asistencia Tcnica.

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INCENDIO FORESTALConceptos Bsicos

tibles y las condiciones para mantener el procesode la combustin.

El fuego es una reaccin qumica encadena con desprendimiento de luz y calor

producidos por la combustin de unasustancia.

Las caractersticas qumicas de la combustinpueden variar desde la oxidacin lenta, hasta laoxidacin rpida. Los incendios son definidospor sus caractersticas fsicas. Los incendiosforestales son fuegos con llamas o de combustinlibre.

La llama es un fenmeno luminoso, queacompaa a la combustin de una

sustancia.

La combustin con llamas tiene una velocidadrelativamente alta. Se expresa en una mayorliberacin de energa trmica, generada por losprocesos qumicos que afectan a los elementoscombustibles. Una parte de la radiacin de calorse transmite al ambiente (disipacin) pero otraparte retroalimenta la reaccin en cadena. Esto

significa que existe un circuito cerrado, lacombustin produce radiacin, la que a su vezpermite la reaccin en cadena y sta mantiene lacombustin.

En el caso de los combustibles slidos, laradiacin origina la formacin de gasesinflamables o vapores, los cuales combinadoscon el oxgeno del aire, pueden entrar en ignicin.

El humo es la mezcla de gases y partculasde material que no han llegado a arder

totalmente.

El humo encontrado en la mayora de losincendios consiste en una mezcla de oxgeno,nitrogno, bixido de carbono, diminutaspartculas de carbn y productos derivados queson liberados de los combustibles.

Los pastos y compuestos de celulosa emitenhumos blancos, grises, negros o amarillos.

El bosque est integrado por materiales com-bustibles: hierbas, hojarasca, humus, matorralarbustos, rboles, frutos, tocones y otros, por loque su existencia est permanentementeamenazada por el fuego.

El incendio forestal es un fenmeno de origen tanremoto, que cabe admitir sea anterior al hombre.Si an hoy, que las reas boscosas han quedadotan alarmantemente reducidas, las estadsticassealan incendios debidos a causas naturales(rayos, volcanes), el suceso habra de serforzosamente ms frecuente cuando la cubiertavegetal ocupaba de modo continuo la superficieterrestre. Las imprudencias y la ambicin humana

a lo largo de la historia, han dejado sobradaspruebas del empleo del fuego como herramientapara colonizar terrenos, como tcticas de guerray hasta como fuerza de presin. La humanidad,que advirti pronto el enorme poder delfuego,decidi servirse de l para sus fines. El usoy el abuso que de l ha hecho, han influidoconsiderablemente en las actuales distribuciones,composicin y estado de los bosques.

Es obligada, dentro de las tcnicas silvcolas, laconsideracin del fuego como fenmeno des-tructor cuando su aparicin y evolucin no estncontroladas o cuando, como elemento til, no semaneja con conocimiento y prudencia.

Cabe sealar que el estudio sistemtico del fuego,urgido por las grandes prdidas que se vienensufriendo a nivel mundial, fue acometido hacepocos aos, habindose dado un gran impulso ala investigacin, a la experimentacin y a lacoordinacin entre los diversos pases para re-solver el problema.

Teora del fuego

El efectivo control y extincin de un incendioforestal requiere de un conocimiento bsico de lanaturaleza del fuego y de sus caractersticasqumicas y fsicas. Esto incluye la informacinsobre las fuentes de energa calrica, lacomposicin y caractersticas de los combus-

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Para que un fuego comience o se mantenga, esimprescindible que coincidan en un tiempo y enun lugar, el combustible, el oxgeno (comburente)y el calor. Estos tres elementos suelenrepresentarse como lados del denominadoTringulo del fuego. Esto expresa que la supresin

o disminucin de cualquiera de ellos apaga elfuego mientras que el reforzamiento implica suactivacin. Para mejor comprensin delfenmeno se agrega la reaccin en cadena, unareaccin en circuito cerrado con la secuenciaLlama>Radiacin de calor > Vaporizacin >combustin de Vapores > Llama. Al unirse estecuarto elemento al Tringulo, se conforma elTetraedro del Fuego.

Oxgeno: es un elemento qumico que se

encuentra en la atmsfera en forma degas. Es fundamental para el proceso de lacombustin.

El aire atmosfrico contiene 21% de oxgeno,78% de nitrgeno y 1% de otros gases, comoanhdrido carbnico, vapor de agua y los llamadosgases inertes.

El aire nos aporta constantemente el oxgenoque necesitamos para vivir, pero es donde elfuego obtiene con mayor facilidad uno de sus

componentes fundamentales. El componentems abundante en el aire es el nitrgeno, gas quenormalmente no participa en las reaccionesqumicas de la combustin.

En cambio en una atmsfera rica en oxgeno, elfuego arde con gran intensidad; incluso haysustancias que en estas condiciones puedenarder espontneamente a la temperatura nor-mal.

La cantidad de calor que se genera en un incendio,

est en relacin directa a la cantidad de oxgenodisponible. En la medida que limitemos dichacantidad disminuiremos la intensidad de lacombustin. La reaccin qumica en la cual unasustancia se combina con el oxgeno sedenomina oxidacin; en este proceso se generacalor.

Calor: Es la energa que se transfiereentre dos cuerpos que estn a diferentetemperatura.

Temperatura es la magnitud fsica que expresael grado de calor de los cuerpos o del ambiente.

El calor que se produce durante el proceso de lacombustin, es transmitido a sus alrededores yprovoca un aumento de la actividad de las

molculas de la materia viva que se encuentra endicha rea. Esta mayor actividad se manifiestapor la elevacin de la temperatura.

Por ejemplo, una pequea fuente de calor en unlugar no ventilado, incrementa el movimiento delas molculas producindose un aumento de latemperatura.

Cualquier situacin que genere movimiento enlas molculas de un material genera calor en esematerial.

Combustible forestal:son todos aquellosmateriales vivos o muertos que puedenarder en el bosque.

Tipos de combustin

Combustin completa: Es aquella reaccincon alta presencia de oxgeno. Por ejemplo loque sucede con una cocina de gas o unencendedor. No hay presencia de humo.

Combustin incompleta: se produce cuandohay poca presencia de oxgeno y alto contenidode humedad, por ejemplo la madera secaracteriza por el gran desprendimiento de humo.

Fases del proceso de la combustin

1) Precalentamiento: es el aumento de latemperatura de un combustible, expuesto a unafuente de calor, hasta que alcanza el punto de

ignicin.

El punto de ignicin, es la temperatura a la queun material, slido lquido o gaseoso seincendiar y continuar en combustin sin lanecesidad de una fuente de calor. El punto deignicin puede estar entre 100oC y 200oC y varade un combustible a otro. Consecuentemente,vara tambin la fase de precalentamiento.

Cuanto ms calor reciba el combustible, expeler

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mayor humedad y comenzar a darse lageneracin de gases. No hay presencia de lla-mas.

2) Combustin de los gases: en esta fasearden los gases y aparecen las llamas, encima

del combustible. La temperatura se sita entrelos 300 oC y 400 oC. Se acelera el proceso de lacombustin y la temperatura sigue subiendohasta 600 oC - 1000 oC. Hay desprendimiento dehumo formado por los gases no quemados,dixido de carbono y vapor de agua.

3) Combustin del carbn:La madera arde yquedan las cenizas que son residuos mineralescomo (fsforo, potasio, magnesio y calcio).

Mecanismos de propagacin del calor

1) Conduccin: transferencia de calor de uncuerpo a otro mediante contacto a travs de lasmolculas de un cuerpo slido.

La cantidad de calor transferida por conduccin,depende de la conductividad trmica de losmateriales a travs de los cuales est pasandoel calor y del rea del medio conductor.

No todos los materiales tienen la misma

conductividad de calor; el cobre, el acero, elaluminio son buenos conductores. Los lquidos ylos gases (especialmente el aire) son malosconductores debido al movimiento de sumolculas.

Chispas o pavesas: Son partculas encendidasque saltan de un fuego.

Este es uno de los mecanismos ms importantesen el avance y propagacin de los incendios

forestales y formacin de focos secundarios.

El transporte de partculas encendidas, cuandoes realizado por corrientes de conveccin yviento, recibe el nombre de pavesas o chispas.

Se les llama rodantes cuando su desplazamientoes por la fuerza de gravedad en una topografacon fuerte declive. Ejemplo: Excremento deganado , bromelias u otros, pueden convertirse

en pavesas .

2) Radiacin:propagacin de ondas de calor enlnea recta y en todas direcciones, a la velocidadde la luz y sin desplazar el aire, desde su origen

hasta chocar con algn material.

Las ondas de calor radiadas de una fuente decalor se transmiten en todas las direcciones. Poreso mientras ms lejos est el objeto de lafuente, absorber menos calor.

Un objeto expuesto al calor por radiacin emitir,a su vez, radiacin desde su superficie. Porejemplo: El calor que recibimos cuando estamosalrededor de una fogata.

3) Conveccin:movimiento ascendente entrelquidos y gases al producirse calentamiento.

El aire caliente se expande y se eleva. Por starazn el fuego se propaga por conveccin.Generalmente lo hace en forma ascendente,aunque las corrientes de aire pueden llevarlo encualquier direccin.

Incendio ForestalFuego que se da en bosques, naturales o

artificiales, producido por la accin del serhumano o causado por la naturaleza y queavanza sin ningn control ocasionandodaos ecolgicos, climticos, econmicosy sociales.

Formas de los incendiosEncontramos tres formas de incendios:

1) Circulares:Se producen en terrenos llanos,con poco viento y combustibles homogneos

(con mismo tipo de vegetacin).

2) Elpticos:Se dan en terrenos con combus-tibles homogneos y con vientos en direccinconstante.

3) Irregulares:Se desarrollan cuando el terrenopresenta pendientes fuertes, con vientosirregulares y los combustibles son heterogneos.Partes de un incendio forestal

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1) Borde:Es el permetro del incendio.2) Cabeza:Es la parte del borde del incendio pordonde el fuego avanza con mayor rapidez eintensidad.

3) Cola:Es la parte del borde del incendio pordonde el fuego avanza ms lentamente.

4) Dedos:Son estrechas extensiones de fuegoque se proyectan desde el fuego principal.

5) Focos secundarios:Son fuegos producidospor las pavesas o chispas y se establecen fueradel permetro del incendio.

6) Bolsas:Son aquellas partes entre los dedos

donde el fuego avanza con mayor lentitud

7) Flancos: Son los contornos laterales delincendio.

8) Isla: Son porciones de vegetacin que nofueron consumidos por el fuego.

Tipos de incendios

Segn el estrato en que progresan, los incendiosforestales se clasifican en fuegos de superficie,

de copas y de subsuelo.

1) Fuego de superficie:Es aquel que se propagacerca del suelo afectando la vegetacin herbceay al matorral. Como este material suele ser pocoleoso, se deseca ms rpidamente que elarbolado, ofrece amplia superficie al contactocon el aire y arde con facilidad y rapidez. Por esoes el tipo ms frecuente y el que por elevacin delas llamas promueve el fuego de copas.

2) Fuego de copas:Es el que pasa desde lasuperficie hasta las copas de los rboles. Es elms peligroso porque avanza consumiendo lascopas en cotas donde el aire, en general, soplacon ms fuerza que en el suelo y donde lasdificultades para combatirlo aumentan.

3) Fuego en el subsuelo o fuego subterrneo:Se propaga bajo la superficie quemando la ma-teria orgnica. Se inicia a partir de fuegos desuperficie o de races no apagadas. Progresa

lentamente, sin llamas ni humo, por lo que sulocalizacin no es fcil.Los tipos descritos se pueden presentaraisladamente o bien simultneamente unos conotros, siendo los de superficie y copas los deasociacin ms frecuente.

La defensa ante cualquier tipo de fuego, comienzacon el conjunto de acciones que pretenden evitarley que constituye lo que se denomina Prevencin.

Prevencin: conjunto de medidas,acciones, normas o trabajos previos a laocurrencia, tendientes a evitar o minimizarla incidencia destructiva de los incendios.

La prevencin incluye planificacin, organizacin,

educacin, ingeniera (tomando en consideracinla planificacin y organizacin lo cual va permitirmejorar el mejorar los sistemas de cortafuegos,caminos, establecimiento de fuentes de agua ydefinir lneas de control a construir)

Control: Consiste en aislar el fuego en un readeterminada mediante una lnea que impida supropagacin.

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EFECTOS DE LOS INCENDIOS FORESTALES

A lo largo de su historia, la humanidad se haservido del fuego tan reiterada y frecuentemente,con tan poca prudencia, que es difcil concebir

hoy la existencia de masas vegetales cuyaevolucin no haya sido alterada por su accin. Elpaso del fuego coloca a las plantas en situacionesextremas y les ocasiona un trauma tan profundo,que nicamente sobreviven al suceso aquellosindividuos que cuentan con mecanismos dedefensa ms desarrollados y slo cuando setrata de incendios poco intensos y que avanzancon rapidez.

As, el piso herbceo y los pies leosos deescaso porte son arrasados; el matorral y los

arbustos de menor talla perecen totalmente opierden su parte area; los rboles y los demsarbustos sucumben si el fuego es de copas ocuando, siendo de superficie, la calcinacin delos tallos o el chamuscado de las hojas rebasanlas cotas letales. Los sistemas radicalessubsisten o mueren segn su profundidad y laproteccin que les deparen los niveles superioresdel suelo. Las semillas en general mueren, salvolas de las pirfitas, que estn mejoracondicionadas para la pervivencia.

El fuego en el bosque se alimenta de combus-tibles forestales, produce efectos calorficos quealcanzan a la flora y a la fauna del entorno yorigina productos residuales minerales. El fuegointroduce pues, una serie de cambios fsicos,biolgicos y qumicos en el bosque cuyos efectosnos proponemos estudiar.

Efectos sobre las plantas

El calor radiante que incide sobre los tallos de las

plantas, la intensidad del fuego y el tiempo deexposicin, deseca los tejidos vegetales matandoplantas y rboles. Es la subida de la temperaturainterna de las clulas vivas, juntamente con eltiempo en que se mantiene, lo que acarrea lamuerte, sin que se sepan con exactitud ni losniveles trmicos letales, ni los tiempos mnimosde actuacin, pero s que existe correlacin entreellos: a mayor temperatura, menor tiempo yviceversa.

La resistencia del rbol depende de sus propiosmecanismos de defensa (capa cortical, altura dela ramificacin, etc.) y de las circunstancias

ambientales (temperatura inicial de la vegetacin,terreno e inflamabilidad de hojas y ramas, faja demateria orgnica circundante, etc.).

El soflamado de las hojas arrastra desde elembotamiento fisiolgico hasta la prdida de laplanta.

En las races, la corteza es ms delgada y poreso, si la humedad o los materiales acumuladosen el suelo no contrarrestan los efectos del calor,resultan afectados particularmente los ejemplares

pertenecientes a especies con racessuperficiales.

Las repercusiones biolgicas guardan relacincon la gravedad de las heridas sufridas. Estasprovocan siempre disminucin de la actividadfisiolgica y, a veces, la muerte inmediata. Si lalesin es leve, cicatriza con el paso del tiempo ydesaparece todo rastro.

Las cepas sufren alteraciones que pueden ser

fatales, salvo que la naturaleza, porosidad ycontenido de agua de los horizontes superioresdel terreno las protejan por aislamiento.

El incendio, al consumir total o parcialmentematerial leoso, reduce el volumen til de maderaaprovechable y obliga a la tala de pies que no hanalcanzado su punto de cortabilidad.

Los productos deteriorados no pueden serutilizados en los destinos ms cualificados ymejor compensados. Se altera desfavorable-

mente el equilibrio oferta-demanda al ofrecerseal mercado cantidades masivas. Adems, seencarecen los costos de explotacin porqueusualmente los leadores exigen primas altaspor manipular materiales calcinados yennegrecidos.

Por ltimo los rboles no apeados y los noextrados se deprecian totalmente al cabo depoco tiempo.

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Efectos sobre la salud de la poblacinvegetal

Es precisamente la presencia de rboles muertosen pie, de tocones y de troncos abandonados, lo

que atrae en plazo muy breve a los insectosxilfagos (escoltidos, buprstidos, curculinidos,etc.). Tambin aparecen hongos cromgenos yde pudricin, cuyos representantes, voraces engeneral, estn normalmente bien capacitadospara detectarla. Una vez instalada, por serleparticularmente propicio el hbitat la nuevapoblacin prolifera de forma espectacularmultiplicando su capacidad destructiva.

La situacin no pasa desapercibida a los

respectivos depredadores y parsitos de losnuevos huspedes, los cuales acuden sintardanza al rea quemada.

A esta primera colonizacin siguen otras deespecies insectvoras y as sucesivamente. Esto,en una corta etapa, modifica tanto cualitativacomo cuantitativamente el censo anterior alincendio.

En cuanto a enfermedades, el resultado msfrecuente y nocivo es el aumento de la

podredumbre en races y tocones.

Efecto sobre las masas forestales

Las alteraciones que sufren los individuos queintegran el bosque, repercuten en su estructuray desarrollo. El grado de estabilidad conseguidopor la evolucin natural y la aparicin detratamientos silvcolas adecuados, corre el riesgode perderse. La desaparicin parcial o total de lacubierta arbrea implicar prdida de crecimiento

de los rboles. Las perturbaciones en laestructura de la masa, por probable modificacinde la composicin florstica y retraso en surestauracin inicial, trastornan los planes deordenacin y provocan interrupcin total o parcialdel pastoreo, empobrecimiento de la capa vegetal, degradacin de las condiciones degerminacin y de arraigo de plantitas, con elconsiguiente deterioro del ecosistema ypropensin a la aparicin de plagas.

Efectos sobre el microclima

La destruccin de la cubierta vegetal suponeasimismo cambios trascendentes en elmicroclima insaturado.

La capacidad del bosque para disminuir en sumbito la media de las temperaturas, rebajandolas mximas y elevando las mnimas con respectoal entorno exterior; su labor moderadora de lainsolacin, de la irradiacin trmica y de laabsorcin de la luz; la menor velocidad del viento,frenada por la espesura de la arboleda y unporcentaje de humedad relativa ms alta y menososcilante a causa de la accin conjunta y duraderade temperaturas ms bajas, menor poder

desecante del aire y mayor infiltracin, alprolongarse a lo largo del tiempo, favorecen lacreacin y mantenimiento de un microclima quetan activamente interviene en la transformacinde los residuos vegetales en humus y en lareconstruccin del suelo.

Cambio tan radical como el producido por lasbita desaparicin de la cubierta, repercutebruscamente en el proceso de formacin delhorizonte superior del suelo vegetal y comprometeseriamente su existencia.

Efectos sobre el suelo

La accin del calor sobre el suelo se manifiestade manera diversa. La intensidad de la quema enel suelo vegetal se aprecia por la profundidad depenetracin, sta depende de su composicin,del volumen de agua que contiene y de la violenciay velocidad de avance del fuego. Los suelosricos en materia orgnica y los calizos, tienenmenor conductividad trmica que los silceos; yel agua, no obstante puede ser buen vehculopara la transmisin del calor, en general loabsorbe, evaporndose y amortiguando latempertura.

Las consecuencias negativas del paso del fuegose traducen primero en una sensible prdida dehumedad, que ocasiona a su vez la destruccindel mantillo, la modificacin de la estructuracoloidal y la compactacin de las tierras.

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Pierre Carle estima que la desaparicin repentinade la cubierta vegetal arrastra un crecimientoconsiderable de la absorcin de luz, comotambin disminucin de la capacidad de retencindel agua, de la amplitud diaria de las variacionestrmicas y de la evaporacin. La acumulacin de

carbn y cenizas en la superficie modifica lacomposicin qumica del suelo. En el suelocarbonizado el humus desaparece en parte y loselementos minerales son removidos.

G. Plaisance considera que la combustin de lasmaterias orgnicas provoca un efecto beneficiosoinmediato con la mineralizacin del nitrgeno y laliberacin de potasio; pero a la larga resultafunesto, porque las bases minerales se diluyenpor arrastre superficial, lavado interno o drenajeprofundo. Opina igualmente que as como el

resultado puede ser favorable para los suelospodslicos, es nefasto para los ordinarios. Si aesa mayor desecacin y compactacin de losterrenos se une la reduccin de su fertilidad,derivada de las modificaciones fsico-qumicasque experimentan por la accin del calor, secomprenden las mayores dificultades que enellos encuentran las semillas para germinar, las

jvenes plantitas para arraigar, los brinales pararebrotar y los vegetales en general en su desarrollonormal.

Efectos erosivos

Los incendios repetidos, al operar sobre masasms degradadas y suelos ms empobrecidos,ocasionan daos progresivamente superiores.La reconstitucin de la cubierta vegetal tropiezacada vez con mayores dificultades. Supotencialidad protectora de suelos se debilitapeligrosamente. Disminuye la capacidad deabsorcin y retencin de agua de los suelos yaparecen los fenmenos de escorrenta. Si no seacta rpidamente y con acierto, se inicia el

proceso de la erosin y las avenidas son ya unaamenaza real a la poblacin, a los camposagrcolas, a los embalses y a las comunicaciones.

Las gotas de lluvia ya no son frenadas en sucada por las copas de los rboles y al golpear elsuelo con un fuerte impacto arrancan partculasfinas de tierra.

La ausencia de una capa esponjosa que antesse saturaba y el estado de compactacin del

suelo antes mencionado, dificulta su absorcin,lo que hace deslizar el agua por la lnea demxima pendiente. La falta de briznas de hierbay de tallos lefiosos acelera su descenso; nadainterrumpe su marcha.

Unindose unas a otras, las gotas formancanalculos cuya escasa seccin inicial se in-crementa con la de otros anlogos que discurrenprximos; su fuerza viva progresivamente mayor,araa la tierra y extrae partculas gradualmentemayores.

Siguiendo este esquema, la vena lquida creceininterrumpidamente y los ridos movilizadosaumentan en tamao y cantidad. Cuando llega alvalle, a un embalse o al mar, independientemente

de los daos materiales que la violencia de laavenida haya podido causar, la tierra frtil, cuyaformacin exigi tan largo y complicado proceso,se decanta y se pierde irremisiblemente.

Efectos sobre la fauna

Los animales que son sorprendidos por elincendio y los que no disfrutan de ampliamovilidad, difcilmente escapan con vida. El fuegoasola tambin puestas y nidales, e incluso, si lapoca coincide, a las cras. Poco tiempo despus

del siniestro, la fauna xilfaga y la flora ligncolase instalan en la zona. Si posteriormente sellevara a cabo un inventario, se constatara,primero una reduccin sensible de la poblacintotal, despus la ausencia o la escasa existenciade especies antes asentadas y la presencia deotras nuevas.

Los colectivos ms trastocados resultan ser lamicrofauna, diversos grupos de invertebrados(gasterpodos, miripodos, formcidos,

arcnidos, etc.) y algunos vertebrados depequeo tamao (roedores, reptiles, etc.).

Finalmente a medida que el proceso derecomposicin de la cubierta vegetal avanza, lafauna vuelve a instaurarse.

Efectos sobre los valores recreativos

En cuanto se refiere a valores recreativos, cabe

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sealar el inters creciente de la sociedad porconservar la naturaleza y tener acceso al disfruteinmaterial que el bosque le depara.

La alteracin del paisaje y el aspecto dedesolacin que ofrece un bosque quemadoaperciben a turistas y excursionistas. Los riesgosque entraan los incendios alejan a los visitantesde las reas ms castigadas.

El argumento de la funcin recreativa del bosquepor su carcter social, va adquiriendo solidez,como lo prueba estadsticamente el menornmero de incendios debidos a imprudencias.

El bosque acoge, alimenta y cobija la caza, por loque cualquier fenmeno que lo destruya total oparcialmente perturbar sin duda sus hbitosnormales de vida.

El incendio, al arrasar los pastizales y el matorral,obliga a los animales a concentrarse en espaciosms reducidos o a desplazarse a otros lugaresque le proporcionen la comida y la proteccin queprecisan. En el primer supuesto habrn desoportar mayor competencia, que puedetraducirse adems en una reduccin de lanatalidad; en el segundo, la acomodacin a unnuevo medio.

Tomado y adaptado de:Tratado del Medio Ambiente, Acciones y Tecnologaspar la Defensa y Restauracin del Medio Ambiente . Losincendios Forestales, Francisco Rico Rico, Volumen 3

pg. 362-368.

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CAUSAS DE LOS INCENDIOS FORESTALES,EVIDENCIAS E INVESTIGACION

Dos son las causas que pueden originar incendiosforestales: las naturales y las antrpicas.

Entre las causas naturales, la ms relevante esla cada de rayos durante tormentas elctricas,especialmente si son acompaadas con lluvias.An con lluvia, el tronco o las ramas de un rbolafectado por un rayo y mojado, pueden mantenercalor suficiente para iniciar un fuego una vez quese haya secado el combustible. En ciertas reasdel mundo un alto porcentaje de incendiosforestales son originados por cadas de rayos.Estas reas, coinciden con zonas de montaas,despobladas o polares.

Otras causas naturales son algunas condicionesclimticas y ambientales muy especiales. Es elcaso de la combustin espontnea de vegetalesante ciertas condiciones de humedad ytemperatura.

Lasacciones humanas (antrpicas) son la causade la mayora de los incendios forestales, seapor negligencia, accidentes o mala intencin enel uso del fuego.

Entre las ms comunes en la regin tenemos:

Quemas de pastosPara la renovacin de pastizales y control degarrapatas.

Quemas para cultivos

Se realizan para quemar residuos agrcolas,rastrojos, que sirven para la preparacin deterrenos.

Quemas en reas forestalesQuemas de residuos de corte, quemas de

matorral. Se hacen para su eliminacin conel fin de reducir combustibles peligrosos opara reparar el terreno a repoblar.

Explotaciones forestales

Incluyen la extraccin de maderas, elaprovechamiento de lea, la extraccin deresinas y de corcho, el aprovechamiento deplantas aromticas y las carboneras.

Hogueras de excursionistasIncendios provocados por los fuegos parapreparar sus alimentos o para proporcionarluz o calor.

FumadoresIncendios producidos cuando personasarrojan colillas de cigarro a combustiblessecos.

Colmeneros

Cuando se cosecha la miel silvestre, laspersonas que realizan esta labor no tomanlas precauciones necesarias al encenderfuego y producir el humo para su recoleccin.

CazadoresLos cazadores son los agentes msproblemticos en la regin centroamericanaya que utilizan el fuego para encerrar suspresas en determinada rea, tambinqueman para obtener retoos nuevos y ascazar ms facilmente la presa.

Caminantes nocturnosEn algunos pases de la regin se utilizan lasteas de pino para iluminarse. El pino en

combustin libera gotas de resina las quegeneralmente se desprenden encendidaspudiendo provocar un incendio si estas caenen combustibles secos.

Incendiarios (Pirmanos)Personas que tienen tendencia patolgica ala provocacin de incendios.

Otras causasSon los incendios producidos por basurasmal acondicionadas o nios jugando con

fuego.

Causa

Es toda situacin, hecho o elementoque origina un incendio.

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El origen de un incendio forestal, se debeidentificar, tanto en lo referido al tipo de fuentecalrica que inici el fuego, como a la actividadhumana y la persona que lo origin.

Agente causante

Elemento que inicia el fuego.

Debe identificarse el medio por el cual se iniciel fuego, por ejemplo una colilla de cigarro, unvidrio, combustin espontnea u otros. Laidentificacin de la fuente de calor permitiraportar un indicio que defina directa oindirectamente la identidad del culpable y pruebesu participacin.

Indicio

Es un elemento que unido a otros puedeconstituir una prueba.

El indicio puede ser cualquier cosa y estar encualquier lugar. Incluso puede ser el hecho deque algo falte en algn lugar. Por ejemplo, colillasde cigarrillo, botellas, cartuchos de escopeta,rifle, pistola, algn tipo de combustible y otros.

Al considerar la bsqueda de los indicios se

deben tomar en cuenta algunos aspectos como:Dnde localizarlos?... alguien se pudo haberadelantado a la investigacin. Qu hacer conlos indicios encontrados?... evitar su destruccinpor el manipuleo, guardndolos en envases yaque posteriormente pueden ser requeridos porun tribunal.

Prueba

Es la combinacin de indicios que permiteverificar la causa o el agente causal.

Por ejemplo la evidencia de un objeto fsico o eltestimonio de una persona. Las huellas o marcasde neumticos en la tierra, simples o dobles,elancho y la profundidad pueden identificar a unvehculo. El testimonio firmado de una personaindicando que pas un camin a una determinadahora puede ser una prueba.

Modalidades habituales en el campo de la

investigacin policaca pueden ser llevadas albosque con el objeto de preservar, recoger,resaltar, reproducir y describir la/s prueba/s. Eluso de la fotografa, moldes de yeso, reactivosqumicos, detectores de metales, etc., permiten

adems aportar pruebas a un juez o jurado.

Un especial nfasis debe hacerse en el uso de lafotografa. Un investigador debera fotografarcualquier cosa que encuentre u observe, anantes de hacerse un juicio de si es o no unaprueba encontrada.

Tambin es til dibujar un croquis del rea,sealando los lugares donde se han encontradoindicios, no utilizando medidas en pasos sinomidiendo exactamente las dimensiones. El uso

de cintas de color permitir en la foto resaltaralgunos detalles.

Pasos a considerar para determinar la causade un incendio en el proceso de investigacin

1) Arribar oportunamente al lugar para ubicary protejer los indicios.

Es de gran importancia la identificacin de origeny del punto de origen. En muchas ocasiones enausencia de testigos u otros informantes que le

indiquen al investigador el lugar de inicio,aproximado o exacto, es necesario determinarprimero cual fue el rea en general de origen. As,la bsqueda del punto de origen se limitar sloa una superficie reducida (por ejemplo 0,5hectrea o 1 manzana), en lugar de abordar unaextensa rea o bien, pasar de un sector a otrodentro del rea buscando sin orden y confiandoslo en la suerte.

Un principio bsico es actuar con rapidez paraevitar que el rea pueda ser modificada por

diversas condiciones. El viento puede hacer caerhojas sobre un indicio y ocultarla a la vista delinvestigador. El propio trabajo de control, losbomberos caminando, el paso de vehculos, elarrastre de mangueras pueden destruir omodificar los indicios.

2) Interrogar a los testigos

Interrogar a testigos presenciales del incendio

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como por ejemplo, lugareos (adultos, nios),propietarios y/o administradores de finca, per-sonal combatiente, guardaparques, cazadores,visitantes.

3) Rastrear el incendio

Ciertos principios bsicos afectan la propagacinde incendios forestales, dejando indicadores mso menos claros que muestran cual fue latrayectoria del fuego, desde un punto especficohasta el punto de origen. El investigador debe sercapaz de entender el lenguaje de seales quedeja el fuego a su paso. Debe considerar que laconfusin y la frustracin sern compaeroshabituales para el principiante y que mucho delxito estar dado por el menos comn de los

sentidos: el sentido comn.

Al iniciarse un incendio forestal y en sus primerosmomentos, el fuego se comportar errticamentequemando de un lado para otro, hasta queafectado por factores del lugar, adopte unadireccin determinada y una forma definida que,vista desde arriba, puede ser circular, alargada oelptica.En sus primeros momentos el fuego nodesarrollar una alta intensidad calrica y slodespus de adquirir un comportamiento definidola intensidad se manifestar claramente.

Por ejemplo, los lugares por los cuales pasa lacabeza del fuego sern los ms afectados y alllos combustibles livianos pueden permanecercon mayores indicadores aunque la intensidadhaya sido mayor.

El conocimiento sobre comportamiento del fuegopermitir, por lo tanto, conocer como el fuego fueavanzando, hacer un anlisis retrospectivo yvolver al rea de origen y al punto de origen.

En la mayora de los casos, especficamente enincendios pequeos, considerando comporta-mientos habituales y descartando propagacionesilgicas y poco probables, la primera visin delrea quemada o del incendio en desarrollo leindicarn al investigador cul es el rea de origen.

A medida que el fuego avanza y va quemando lavegetacin y otros combustibles, va dejandohuellas que sealan desde donde vino el fuego yhacia donde se fu.

Una seal no bastar por si sola para indicar enforma segura la direccin desde la cual provinoel fuego. Es necesario seleccionar varios deestos puntos indicadores, determinar qudireccin llevaba el fuego en cada uno de ellos,retroceder y continuar retrocediendo hasta quetodos los indicadores apunten en formaconvergente a un solo sector.

Debe prestarse atencin tanto a los grandesindicadores como a los pequeos. As como esposible apreciar qu lado de una roca o un tronco

fueron quemados, tambin deber valorarse lainformacin que en el mismo sentido ofrece unabrizna o filamento de pasto.

Hierbas y tallos delgados

Cuando empieza el fuego y no es muy fuerte,chamusca los tallos debilitndolos y hacindoloscaer hacia el origen del fuego (Fig. 1)

Figura 1

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Combustible protegido: Cuando empieza elfuego y no es muy fuerte, quema el lado de lasmatas por donde llega, reducindolo a cenizas,mientras que el otro lado quedaincompletamente quemado y ennegrecido(Vase Fig. 2)

Si el fuego pasa sobre un tronco, ste protegela vegetacin que queda en contra (B), mientrasque por el lado A se quema completamente.(Fig. 3)

Tocones: El fuego quema intensamente el tocnpor donde empieza. Al otro lado quedaennegrecido, pero no penetra el fuego (Fig.4)

Troncos: Cuando el fuego y el viento llevan unamisma direccin la mancha de cortezaennegrecida sube ms por un doble efecto. Eltronco provoca un vaco, que induce a la llama asubir. Adems hay calor radiante del fuego queha pasado y que se suma al otro (Fig. 5)

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En los fuegos de copas: el incendio pasa desdeel suelo hasta lo alto del rbol. Habr, por tanto,copas intactas code que se vean c

Figura 7

aro,

Postes de cerca: El lado que mira hacia el lug

n troncos ennegrecidos antesopas quemadas (Fig. 8).

Si el fuego baja por la ladera o est en terrenohorizontal, la mancha negra tiene un bordeparalelo al suelo (Fig. 6).

desde donde viene el fuego quedar carbonizadcuarteado o quemado por la accin del calor. Amenudo el lado protegido solo quedar ahumadoo con tizne. (Fig. 7).

Rocas: se ennegrecen ms por el lado desdedonde vena el fuego (Fig. 9)

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En todo el proceso de bsqueda debe prestarseuna especial atencin a los fuegos originadospor pavesas transportadas por el viento msadelante de la cabeza o bien por materiales quehan rodado ladera abajo iniciando un fuego que

empieza a subir la ladera.

Ambas situaciones pueden resultar engaosaspues las seales en un fuego secundario puedenser confundidas con las del punto de origen.

4) Ubicar el lugar y proteger el punto deorigen

Como primera medida, abstenerse de tocar omover algo de lo que se encuentra en el sitio delsuceso. Este punto debe ser sealado o

demarcado visiblemente a fin de impedir queotras personas o bomberos ingresen al lugar. Eluso de banderolas ser una buena manera dehacerlo.

Estando ya en el punto de origen, la fuente decalor o restos de ellas aparecern en algunoscasos clara y visiblemente a la vista delinvestigador. En otros casos slo sern visiblesluego de una bsqueda intensa. Habr ocasionesen que no se encontrar, ya sea por haber sidoretirada por el causante o bien porque su

presencia en el lugar fue circunstancial. Porltimo, en otros casos la bsqueda aportar unadiversidad de objetos, muchos de ellos sinvinculacin al incendio y otros que requerirn deuna anlisis profundo para ser descartados. Lafuente de calor que inici el fuego estar en algnlugar del punto de origen. El investigador necesitahacer una bsqueda sistemtica para encontrarla.

La busqueda se facilita si el rea se divide enpequeas unidades y si se concentra la atencinen una unidad a la vez. Para ello ser til delimitarel rea en franjas paralelas de no ms de unmetro de ancho empleando banderolas o cintas.

Un solo vistazo a cada franja probablemente noser suficiente. Una segunda vuelta ser msproductiva. El investigador debe recordar quecuando ingrese y camine por esa franja, sudeambular alterar la situacin original y notendr otra oportunidad para revisarla.

Algunos elementos podrn ayudar al investigador.Una lupa de 10 aumentos ser til, perorecordando que, en s misma, ser un buenindicador del fuego.

La bsqueda del investigador ha estado dirigidaa encontrar qu caus el fuego, pero muchasveces ser necesario saber qu no lo caus,cuando por circunstancias legales debedemostrarse que se cometi un delito, quin fueel (o la) responsable y como lo hizo. Es decirtener suficiente evidencia para demostrar que unincendio no fue el resultado de otra causa. Unainvestigacin formal puede no revelar algunabuena razn para creer que el incendio fue iniciadopor alguien que llev consigo la fuente de calor.

Algunos ejemplos de fuentes de calor

El cigarrillo es a menudo citado como causa deincendios, sin embargo su real participacin esmenor de lo que se le atribuye. Un cigarrillo es unfuego de tipo de rescoldo, arde relativamente abaja temperatura y slo iniciar un fuego si caesobre material descompuesto o sobre una camade combustibles ligeros donde se pueda crearcalor.

El descuido de fogatas de paseantes son causa

comn de incendios. El problema es determinarquin o quines los iniciaron. Para ello serntiles todos los objetos encontrados a sualrededor y que puedan ser vinculados con loscausantes.

Cpsulas servidas y trozos de estopa deproyectiles usadas por los cazadores son, amenudo, indicadoras de fuentes de calor.

Algunos vidrios, en algunas ocasiones yposiciones, pueden actuar como lupa y

concentrar rayos del sol. No es muy probableque ocurra, pero tampoco imposible. Igual efectopueden tener envases metlicos.

En el caso de los rayos, estos son a veces vistosal caer y sus manifestaciones en el terrenosuelen ser tan claras que se necesitarinformacin climtica y el testimonio demeteorlogos para demostrar que un rayo no fuecausa de un incendio.

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Un caso aparte lo constituyen los incendiosintencionales, en los cuales diversos motivosimpulsan a los hechores.

En algunos casos el o los autores destruyen elbosque con el fin de abrir tierras para pastizaleso siembras, para labores culturales sin utilizarmano de obra, etc. En otros casos no existe depor medio un provecho para los causantes y enmuchos de estos incendios el resentimiento esel principal impulso.

En el caso de los incendios intencionales, sonusados una amplia gama de elementos, elcigarrillo encendido, una caja de fosfros,neumticos encendidos lanzados cuesta abajo,

lupas colocadas en un ngulo preciso y otros.

5) Preservar la evidencia

Si la evidencia es pequea y frgil deber evitarsesu destruccin por un apresuramiento al tomarla.Incluso cabe la posibilidad de encontrar huellasdigitales como por ejemplo, latas de cervezaencontradas junto a restos de una fogata depaseantes y, por supuesto, stas no debern serlas del propio investigador.

Si la evidencia es transportable deber guardarseen envases adecuados y etiquetados, parapreservarlas hasta presentacin ante el juez.Obviamente el investigador deber actuar consuficiente criterio para mantener toda lainformacin y evidencias a conveniente recaudoy confidencialmente tratadas.

Nuevamente en este aspecto algunas tcnicaspoliciales pueden ser aplicadas para recoger yconservar evidencias, entre ellas restos o partede la fuente de calor.

6) Determinar la causa

No ser raro que, por diversas circunstancias,no haya sido posible ubicar el lugar de origen obien determinar la fuente de calor, con lo cual elinvestigador no tendr elementos de juicio paradeterminar la causa o su posible hecho.

No es lo mismo calificar un incendio como de

autor desconocido o de causa desconocida .Antes de calificar el origen de un incendio comode causa desconocida convendr agotar todaslas posibilidades para poder establecerla.

Cuando exista una situacin confusa en el lugardel incendio, ante la imposibilidad de encontrarindicios el investigador tendr que estimar lacausa siguiendo un procedimiento por descartede posibilidades segn las caractersticas delrea.

El procedimiento por descarte contempla:- conocer, selecionar y relacionar actividades,hbitos y medios de movilizacin utilizados por lapoblacin del rea afectada;- seleccionar las actividades que se le presentan

y efectuar una clasificacin de la causa enrelacin a las actividades seleccionadas;- iniciar el proceso de descarte eliminando unaa una las causas probables clasificadas,- seleccionar dos de las causas ms lgicas yposibles; y

- establecer la causa definitiva, mediante laeliminacin rigurosa.

7) Preparar la informacin para la denuncia.

Se debe preparar toda la informacin que se

requiera para elaborar la denuncia. Por ejemplo,todos los indicios, testimonios y pruebasrecuperadas.

8) Denunciar el hecho.

Presentarse ante las autoridades judiciales, yseguir los procedimientos que correspondan.

9) Dar seguimiento a la denuncia.

Conviene que el seguimiento sea parte de una

poltica institucional.

Tomado y adaptado de:

Fernando Maldonado; Determinacin de causasde incendios forestales.

Instituto Nacional para la Conservacin de la

Naturaleza, Espaa; Determinacin de causa.

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COMPORTAMIENTO DEL FUEGOCombustibles

Combustibles en el bosque

En todo bosque, uno de los elementos deltetraedro de fuego sobre el que se puede intervenires el combustible constitudo por materialesvegetales de distinta naturaleza. Cuando se pro-duce un incendio, esos materiales son los queentran en combustin.

Combustible forestalMateriales vegetales vivos o muertos quepueden arder.

1. Clasificacin de los combustibles

1.1 Por su tipoSegn su aptitud para la combustin, es corrientediferenciar:-combustibles ligeros, entre los que se incluyenlas hierbas, hojas acculas, ramillas; y- combustibles pesados, que comprendentroncos, ramas, races.

1.2 Por su ubicacinAtendiendo a su posicin en el bosque, cabedistinguir:

- combustibles superficiales, que incluyen alos que se encuentran sobre el suelo mineral o amenos de metro y medio sobre el suelo mineral(humus, hojas, hierbas, matorral, repoblados

jvenes, lea cada, tocones, cepas y otros),- combustibles subterrneos, que seencuentran en el suelo vegetal incluyendo elmantillo o humus (races y otros materiales); y- combustibles areos, se encuentran a msde un metro y medio de altura sobre el suelocomo ramas, follaje de copas, musgos colgantes,rboles muertos en pie y otros.

1.3 Por su grosorSe clasifican en:- combustibles finos o ligeros, dimetro oespesor menor de 5 mm; incluyen hojarasca,pasto, capa de descomposicin, hierbas, acculasde pino, ramillas; se queman con facilidad puesdisponen de mucho oxgeno, el incendio sepropaga rpidamente pero puede extinguirse confacilidad.

- combustibles regulares, presentan undimetro de 5 a 25 mm. por ejemplo ramillas,tallos pequeos;

- combustibles medianos, tienen dimetros de25 a 75 mm. por ejemplo, ramas; y loscombustibles gruesos o pesados, presentandimetros superiores a ms de 75 mm. porejemplo troncos, ramas gruesas; este combus-tible se calienta ms lentamente y sus partesinteriores son expuestas al oxgeno solamentedespus que la parte exterior est quemada.

1.4 Por su estado- combustibles verdes: plantas, rboles yarbustos vivos, con o sin follaje.

- combustibles secos: plantas y rboles secoso muertos.

2. Caractersticas de los combustiblesEntre las caractersticas que presentan los com-bustibles forestales se destacan las siguientes:- continuidad(horizontal y vertical);- disponibilidad(cantidad, humedad, tamao yforma);

- compactacin;y- composicin qumica.

2.1 ContinuidadEste es un factor muy importante en lapropagacin del fuego, ya que define hacia dondese extendern las llamas e influir en la velocidadque alcance el incendio.

Continuidad horizontalDistribucin de los combustibles forestalesen un mismo plano paralelo al suelo.

Existe una gran variedad de condiciones de

continuidad pero basta con reconocer dos clases:

- continuidad uniforme: no hay interrupcin enla vegetacin, el fuego se propaga sin barreras.

- continuidad no uniforme: la vegetacin sedistribuye en forma dispersa e irregular. Sepresentan reas sin combustible, rocas quesobresalen sobre el suelo o lugares donde esdominante otro tipo de combustible que no sequema fcilmente.

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Continuidad verticalDistribucin de los combustibles forestalesque tiende a formar una escalera, desde elsuelo hasta la copa de los rboles.

Cuando la continuidad es vertical, encontramos

dos tipos que han sido descriptos en laclasificacin de combustible forestal por suubicacin:

- combustibles sobre el suelo: races, hojassecas, musgo seco, hierbas, troncos cados,matorral bajo y otros.

- combustibles areos: son todos los materialesverdes y secos situados en la corona del bosque,ramas, copas de los rboles y rboles secos en

pie, musgo colgante y matorral alto.

2.2 Disponibilidad del combustible

Los combustibles disponibles son aquellos queestan en condiciones de arder y consumirsedurante el incendio.

Es muy importante, para un bombero forestal,distinguir el combustible disponible puesto quees el que contribuye a la intensidad calrica y aindicar hacia dnde se propagar con mayor

facilidad el incendio.

Algunos de los aspectos a considerar son:

- cantidad total de combustible, todo el mate-rial existente en el lugar (vivo y muerto);

- cantidad de combustible no disponible, yasea por un alto contenido de humedad o por serdemasiado grande (troncos, tocones) o por estarfuera del alcance de las llamas.

La disponibilidad de los combustibles forestalespuede cambiar segn:- hora, da (sol, calor), noche (fro, humedad)- poca del ao (estacin seca, lluviosa)

- ubicacin (superficial, subterrnea)- tiempo atmosfrico (viento, lluvia)- especie o familia (ej. quebracho; abietceas -pino-).

- el propio fuego (intensidad)

Condiciones que afectan la disponibilidad- el contenido de humedad;- el tamao y la forma; y- la cantidad.

- Contenido de humedad del combustible

Es el factor determinante para evaluar ladisponibilidad del combustible para arder, puescondiciona la cantidad de calor requerido paraencender el material vegetal.

Los combustibles vivos tienen, por lo general,una humedad muy elevada de manera que puedenactuar como retardantes del incendio.

Algunos estudios muestran que el combustible

forestal ya est disponible para arder cuando lahumedad cae por debajo del 25 al 15% .

Tambin la velocidad de propagacin del fuegodepende en primer trmino del contenido dehumedad de los combustibles. Segn Byran(1957), la velocidad de propagacin disminuyeproporcionalmente con el contenido de humedad.

Factores que ocasionan cambios en el contenidode humedad de los combustibles:

- condicin de vivos o muertos;

- estacin del ao;- temperatura;- humedad relativa;- das sin lluvia;- exposicin;

- viento; y- la pendiente.

- Tamao y forma

El tamao y disposicin de las partculas de

combustible afectan la propagacin de la llama.Cuanto menor es el tamao de las partculas,mayor es la superficie de exposicin alprecalentamiento y al aire.

En general el avance del fuego sobre partculaspequeas y distribuidas libremente, generavelocidades de propagacin ms altas que entrozos grandes.

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- Cantidad

La cantidad se expresa en toneladas de materialvegetal por hectrea o en kilogramos por metrocuadrado. Esto se evala y registra en losinventarios forestales. Es importante este dato

por su directa relacin con la energa calricaque podra liberarse en la propagacin de unincendio.

2.3 Compactacin

El grado de compactacin lo determina el espacioentre las partculas y ste est en relacin con elporcentaje de aire contenido en el combustible.Un combustible es tanto ms compacto cuanto

menor es su contenido de aire.

Densidad de la maderaEs la relacin entre el peso y el volumen expresadoen gr/cm3. Este es un factor muy importantedebido a que las maderas muy densas requierenms cantidad de calor para que ardan. Porejemplo, para encenderse, el guayacn y el roblerequieren absorber ms calor que una maderaliviana, como la del pino.

Efectos de la compactacin

La compactacin afecta la velocidad desecamiento. Mientras ms espacio o aire tiene elcombustible entre sus partculas, ms rpido seseca y viceversa. Tambin afecta la velocidad depropagacin. Con suficiente aire el incendio tienems oxgeno para propagarse ms rpidamente.

2.4Contenido qumico

Algunas especies vegetales contienenmateriales voltiles e inflamables, tales como

aceites esenciales, cera y resinas que lesconfieren disponibilidad para arder bajocondiciones en que otros combustibles no loharan.

Mientras ms altos sean los contenidos qumicos,ms altos sern los valores en la intensidadcalrica y velocidad de propagacin.

Algunos indicadores de por qu los combus-tibles se queman rpidamente en un incendio

- combustibles muy secos, por ej. follaje dematorral, en gran cantidad, despus de una

sequa; follaje de la corona seco por un incendiosobre el suelo..

- combustibles ligeros, hierbas, hojas, musgo,principalmente cuando son uniformes y estn enladeras con alta pendiente.

-Cuando el follaje de la corona fue secado por unincendio anterior.

-Despus de una sequa y cuando hay gran

cantidad de follaje de matorral.

-Cuando hay una concentracin de rboles secosque estn en pie.____________________________________

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Hay un amplio conjunto de interrelaciones entreel medio ambiente y el bosque.

La ecsfera, capa lmite comprendida entre laparte alta del matorral o del rbol y las racesancladas al suelo, est relacionada con losprocesos meteorolgicos que se presentan porencima de ella.

Ninguna zona de la atmsfera es aislada yexisten siempre teleconexiones que afectan al

rea en cuestin.

Pastos, matorrales, bosques, dependen de lapresencia de ciertas condiciones ecolgicas-climticas-edficas.

A su vez el bosque, modifica tambin el medioexterior que lo rodea, pues:

- El rbol acta como sombrilla frente a laradiacin solar, dando sombra alsotobosque y suavizando las temperaturasextremas.

- E l rbol acta como paraguasinterceptando, con su fronda, un 40% yms de la lluvia. El agua escurre luego porlas ramas y el tronco llegando al suelo enforma lenta y persistente, favoreciendo lainfiltracin.

- Los rboles actan como barreras frente alviento. Los cortavientos reducen mucho la

velocidad de los flujos de aire y protegen elterreno a sotavento, evitando la erosin.

- Los perfiles y las inversiones de temperaturay humedad, son moderadas ms dentro delbosque que en los terrenos desnudoscolindantes.

COMPORTAMIENTO DEL FUEGOFactores atmosfricos

En los incendios forestales interesan tresfactores:

- Tiempo previo, como factor de riesgo ydeterminacin de la cubierta forestal.

- Tiempo actual, como causa desenca-denante (rayo, combustin y otros).

- Tiempo que transcurre mientras existe elfuego (viento, lluvia...)

Cuando se declara un fuego en el bosque, sepresenta una doble actuacin de carcter re-versible, Meteorologa Incendio, que tieneciertas repercusiones.

Debido a la sequedad del matorral y pastos(causada por evapo-transpiracin) y acondiciones ambientales de sequa (hasta 5das consecutivos o ms sin llover en verano),la cubierta vegetal sufre un estrs y queda en

inferioridad de condiciones frente al riesgopotencial de un incendio. En estos casos, lasvariables meteorolgicas, tales como ndice dehumedad, vientos, aumento de nubosidad,posibles lluvias, flujo hmedo del aire adquierengran importancia.

Una vez declarado, el mismo incendio perturbalas condiciones meteorolgicas locales allpresentes al provocar corrientes verticales,humos, pavesas ascendentes y aumentoenorme de la temperatura. Despus del incendio(al desaparecer la cubierta vegetal) cambianlas condiciones del suelo: color, poder deretencin de agua y otros; y puede aumentargrandemente la escorrenta y erosin. En estascondiciones es posible que cambie el climalocal.

La situacin atmosfrica, juntamente con latopografa de la regin, tienen gran influencia.

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Aqu la causalidad meteorolgica puedefavorecer o frenar la ignicin.

El tiempo atmosfrico es el estado de laatmsfera definido por elementos meteoro-

lgicos en un momento determinado. Es degran importancia pronosticar el tiempoatmosfrico tanto en la etapa de prevencincomo en el control ya que nos permite:

- Determinar el grado de peligro de unincendio.

- Establecer planes de prevencin deincendios forestales.

- Tomar decisiones que faciliten el control yextincin del incendio declarado.

- Pronosticar el comportamiento probable

del incendio.

A partir de la informacin meteorolgicadisponible se puede establecer, regional olocalmente, la confeccin diaria del ndice depeligro de incendios forestales unidos a lospronsticos de tiempo efectuados. Desarrollarprogramas de alarma nos permite determinaren cada caso los medios materiales y humanosque conviene movilizar para prevenir y controlarlos probables incendios.

Adems, favorece la determinacin del ndicede peligro extremo: horas de temperatura mselevada, humedad relativa ms baja, existenciade perodos de sequa, presencia de tormentassecas, paso de un frente fro con fuertes vientos,llegada de un frente clido y hmedo.

Factores atmosfricos que influyen en elcomportamiento de los incendios

Para pronosticar el comportamiento de losincendios forestales es necesario conocer lossiguientes factores atmosfricos.

Temperatura

Temperatura es la magnitud fsica que expresael grado de calor de los cuerpos o del ambiente.

La radiacin directa del sol afecta la temperaturade la tierra. Cerca de la tierra, la temperatura delaire sube y baja a causa del contacto con loscombustibles y con el suelo.

Cuanto ms elevada es la temperatura en elambiente, tanto mayor es la prdida de agua enlos combustibles lo que provoca que ardan conms facilidad.

Humedad relativa

Porcentaje de vapor de agua que contiene elaire, a una determinada temperatura y presin.

El aire y los combustibles del bosque siempreintercambian humedad. Cuando el aire tienepoca humedad, la absorbe de los combus-tibles. Los combustibles absorben la humedaddel aire, cuando sta es alta.

Los combustibles ligeros, como la hierba, varansu humedad rpidamente cuando la humedadrelativa cambia. Los combustibles pesadosresponden mucho ms despacio a los cambiosde humedad.

Precipitacin

Agua procedente de la atmsfera, y que enforma slida o lquida se deposita sobre lasuperficie de la tierra.

La precipitacin afecta rpidamente a los com-bustibles finos y ligeros que pueden ganar operder humedad en menos de un hora. Loscombustibles pesados intercambian humedadmucho ms despacio y no son afectados tandrsticamente como los combustibles ligeros.

Viento

Corriente de aire producida en la atmsfera porcausas naturales.

Es un movimiento del aire en relacin a lasuperficie de la tierra. Se denomina propiamente

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viento al movimiento horizontal. Losmovimientos verticales se denominan corrientesde conveccin.

El viento presenta dos caractersticas muy

importantes: direccin y velocidad.

Direccin del viento: punto del horizonte dedonde proviene o sopla.

La direccin del viento se indica mediante larosa de los vientos.

N, Norte; E, Este; S, Sur y W (West), Oeste

La rosa de los vientos resulta de tomar loscuadrantes determinados por los puntoscardinales y trazar las bicectrices a los ngulos,obtenindose ocho rumbos ms.

Es decir que, adems de N (Norte), puede

indicarse la direccin con mayor precisin porejemplo NE (Noreste).

El primer paso es identificar cualquiera de lospuntos cardinales. Cuando un observador esten una zona desconocida puede orientarse poralgunos de los procedimientos siguientes:

- Ver el punto donde aparece (Este) o seoculta (Oeste) el sol. Esto es exacto slodos veces al ao, 21 de marzo y 22 desetiembre, segn la latitud, pero es unabuena forma de orientarse.

- Identificar la estrella polar (Polaris) y dirigirla visual hacia ella que indica el polo norte.Aunque no es fcil visualizar esta estrellaintegrante de la constelacin de la OsaMenor.

Es importante contar con instrumentos como labrjula u otros ms modernos como el GPS yentrenarse en su uso correcto.

Velocidad del viento : habitualmente seexpresa en Km por hora y se mide con elanemmetro.

Puede estimarse, con la gua de la Escala deBeaufort (ver pgina siguiente), observando losefectos sobre vegetacin, agua, personas,objetos e infraestructura.

Efecto del viento en los incendiosforestales.

Este es un factor muy importante en elcomportamiento de los incendios forestales.Contribuye a la combustin y a la extensin delfuego por diversos mecanismos, por ejemplo:

- Provoca un aumento en la cantidad deoxgeno.

- Influye en la direccin de avance del incendioy permite prever hacia donde se dirigir conmayor velocidad.

- Seca los combustibles.

- Transporta chispas y trozos de materialencendido delante del incendio, causandofocos secundarios fuera de la lnea.

- Aumenta la velocidad de propagacin delincendio.

Vientos locales

El comportamiento del viento depende de laproximidad de las masas de aire con diferentetemperatura y humedad, de la topografa, de lapresencia de nubosidad y otros.

A continuacin se decriben algunos fenmenos

relacionados con los vientos a escala local.

N

S

EW

NE

S

E

NW

SW

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Fuerza

BeaufortNombre

Equivalencia de lavelocidad a una altura tipode 10 metros sobre terreno

llano

m/s Km/h

Caractersticas para laestimacin de la velocidad en

tierra

ESCALA BEAUFORT

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0 - 0.2

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1.6 3.3

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5.5 7.9

8.0 10.7

10.8 13.8

13.9 17.1

17.2 20.7

20.8 24.4

24.5 28.4

28.5 32.6

32.7 ms

1

1 - 5

6 - 11

12 19

20 - 28

29 - 38

39 - 49

50 - 61

62 - 74

75 - 88

89 - 102

103 - 117

118 ms

El humo se eleva verticalmente

La direccin del viento se revela porel movimiento del humo, pero no por

las veletas

El viento se percibe en el rostro; las

hojas se agitan; la veleta se mueve.

Hojas y ramitas agitadas constante-mente; el viento despliega las

banderolas

El viento levanta polvo y hojitasde papel; ramitas agitadas

Los arbustos con hoja se balancean;se forman olitas con cresta en las

aguas interiores (estanques)

Las grandes ramas de agitan; el uso

del paraguas se dificulta

Los rboles enteros se agitan; la

marcha en contra del viento es penosa

El viento rompe las ramas; es

imposible la marcha contra el viento

El viento ocasiona ligeros daos enlas viviendas

Raro en los continentes; rboles

arrancados; importantes daos en lasviviendas

Observado muy raramente;

acompaado de extensos destrozos

Estragos graves y extensos

Calma

Ventolina

Brisa

muy dbil

Brisa

dbil

Brisamoderada

Brisa

fresca

Vientofresco

Vientofuerte

Vientoduro

Vientomuy duro

Temporal

Borrasca

Huracn

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Vientos de ladera

Encontramos dos tipos de vientos de ladera losascendentes y los descendentes.

Vientos de ladera descendentesDurante la noche o madrugada el aire fro tiendea descender hacia los valles o llanuras, dondese forma una zona de baja presin. Por ejemplo,un incendio que se genere a la madrugada en laparte alta de una colina podra dirigirse hacia lastierras bajas por diferencias de presin.Caractersticas de los vientos de laderadescendentes:

Duracin: desde las primeras horas de la noche(6:00 p.m) hasta la madrugada (5:00 a.m.).

Velocidad: 1-10Km/H (lentos)Flujo en lminas, sin turbulencia

Vientos de ladera ascendentesSe dan durante el da. El aire en contacto con lasladeras se calienta ms temprano que el de unvalle o llanura y se vuelve ms liviano que el queest a igual altitud; esto hace que sobre el fondodel valle se descencadene un movimiento delaire ladera arriba. Este fenmeno cesa cercadel ocaso del sol, suponiendo que no haynubosidad, en cuyo caso se alteraran las

condiciones.

Caractersticas de los vientos de laderaascendentes:

- Duracin: desde 8:00 a.m. hasta la puestadel sol (6:00 p.m); o cuando queda ensombra la ladera.

- Velocidad: 6-13Km/h.- En las cumbres el viento puede ser intenso,

cuesta arriba hay turbulencia.

Vientos Catabticos

Son vientos muy clidos y de gran intensidadque soplan desde regiones altas hacia las bajas.Por su velocidad y caractersticas desecantessobre la vegetacin, pueden influir en un incendioforestal hacindolo incontrolable.

Se generan cuando a ambos lados de unacordillera aparecen dos potentes frentes depresin uno de alta y otro de baja.

En las laderas a sotavento, es decir protegidas,con regularidad se producen fuertes vientosprovocados por disturbios atmosfricos queestn afectando directamente la vertientecontraria (a barlvento).

Al remontar las montaas a barlovento, losvientos descargan su humedad en forma delluvias , pero descienden secos y con granfuerza hacia las laderas regularmenteprotegidas (a sotavento).

Se han observado vientos catabticos que hanalcanzado los 145 km/h (verdaderamentehuracanados) con una humedad relativa del3%.

En algunos pases son conocidos por nombres,como Santa Ana, Tenales, Alisios, Aguinaldo,Navidad y otros.

Brisas

La diferencia de velocidad de calentamiento aigualdad de radiacin recibida entre la tierra y elmar, da lugar a altas y bajas presiones localesque originan brisas marinas y terrestres.

Brisa marina

Durante el da, las reas continentales secaldean ms que el ocano o lagoscircundantes; se origina una baja presin. Estasucciona el aire del entorno y sobre todo del mar(alta presin) teniendo como resultado un flujo

hmedo mar-tierra.

Caractersticas de la brisa marina:- Se produce cerca de la media maana y

termina en las ltimas horas de la tarde.- Velocidad aproximada 5 a 10 Km / h.- Viento fresco y hmedo. Su mxima

intensidad se da entre las 2 y las 3 de la

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tarde, despus comienza a disminuirlentamente. Puede penetrar hasta 50 Km.tierra adentro en costas muy planas.

Brisas terrestres

Durante el perodo nocturno sopla una brisa detierra a mar penetrando hasta 10 kilmetros. Esun flujo tibio con un espesor de 500 m.

Caractersticas de la brisa terrestre:- Duracin: comienza despus de la puesta

de sol, termina bruscamente despus delamanecer.

- Velocidad 3-6 Km/h- Durante el perodo nocturno sopla la brisa

penetrando hasta 10 kilmetros en el mar.

Las brisas originadas por grandes ocanoscomo el Atlntico y Pacfico sobre las costasamericanas, combinadas con el paso de frentesde diferente temperatura, alcanzan granintensidad y pueden provocar situaciones dealto riesgo para los incendios forestales.

Efecto Venturi

El cientfico Giovanni Battista Venturi, comprobexperimentalmente que al pasar por unestrechamiento las partculas de un fludoaumentan su velocidad.

El Efecto Venturi se produce cuando los vientosse introducen en los pasos entre montaas, hayun aumento de velocidad de las masas de aireque se introducen entre los dos obstculos, yuna disminucin de la presin.

Viento en las cumbres

El viento a ras del suelo tiende a disminuir suvelocidad, porque los obstculos provocandesaceleracin. A mayor altitud, la velocidad esmayor que en el suelo. En colinas aisladas o enlas altas montaas se reportan velocidades 4 5 veces superiores a su contorno. Esa es larazn de cambios radicales en los tipos de

vegetacin en zonas pequeas.

Olas de montaa

Se producen cuando una masa de aire hmedo

sube una elevacin y en su descenso brusco seoriginan una serie de ondas que, a medida quese alejan de su origen, se van debilitandoprogresivamente. Si estas ondas llegan a tocarel suelo se produce un viento caliente y seco, (ellamado tipo Foehn), muy favorable a lapropagacin de incendios.

Las olas de montaa pueden tener unaintensidad tal que arrancan rboles de raz,arrastrando hacia arriba grandes ramasardientes, lanzando por encima del frente del

fuego del incendio voluminosas pavesas, quedan lugar a importantes y peligrosos focossecundarios.

Torbellinos

El torbellino se define como el volumen de aire,o cualquier fluido, que presenta uncomportamiento diferente al del flujo principal.

Son remolinos que se producen en das de

verano sobre las superficies secas y muyrecalentadas donde inesperamente se elevanen movimiento rotatorio del aire, polvo, hojas,papeles.

Cuando un flujo de viento incide perpendi-cularmente sobre una elavacin lineal de terreno(montaa, rboles, etc.) en la zona de sotaventose produce un giro de las capas de aire quequedan entre el obstculo y el flujo, semejandoun enorme rodillo horizontal. El eje del rodillopuede comenzar a elevarse, llegando a ser

vertical.

Si el viento en los alrededores de un incendio escalmo (menos de 5 km/h), se pueden generartorbellinos de aire, tal como si fuesen pequeostornados. Ello se explica por el intensocalentamiento del aire en la zona del incendio, el

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cual tiende a ser desplazado por aire ms fro delos alrededores.

Estos torbrllinos pueden trasladar el fuegorpidamente a otros sitios por medio de las

pavesas.

Inversin trmica

Es el incremento de la temperatura del aire conla altura produciendo una capa de aire calientey esttica entre dos masas fras.

En altitudes sobre los 2000 metros puedenproducirse inversiones. Tal es el caso delPacfico de Amrica Central entre marzo y

mayo, cuando el flujo del viento alisio provocadicha situacin, impidiendo que las nubes detormenta se desarrollen verticalmente de los2000 - 4000 metros de altitud y por consecuencia,disminuyendo las lluvias.

En las inversiones trmicas el aire fro quedesciende por las laderas del valle, acta enforma de cua debajo de las capas de aire queestan ms separadas en las laderas y se enfranpor consiguiente con ms dificultad.

A medida que avanza la noche, se acumula airefro en el fondo del valle, haciendo subirlentamente las capas superiores ms calienteshasta que se estabiliza.

La banda ms caliente se denomina CinturnTrmico y se suele situar a los 2/3 tercios delfondo del valle. En el cinturon trmico el are esms inestable, con humedadesnormalesdescendentes progresivamente con la altura,semejantes a los existentes durante el da.

Cuando avanza el da, y se calientan las laderasy el fondo del valle, los vientos ascendentesrompen la capa de inversin, se incrementasensiblemente el ascenso del viento por valley ladera, descendiendo por su centro al fondodel valle por conveccin.

Comportamiento de los incendios en lasinversiones trmicas

Los incendios debajo de inversiones trmicasdel valle pueden transformarse sbitamente enfuegos de los llamados explosivos.

Los incendios por encima del cinturn trmicoarden como durante el da, en funcin de lahumedad y temperatura del aire.

Los incendios en el cinturn trmico arden conms violencia ya que existe una temperaturamayor y la humedad relativa menor.

Los incendios por debajo del cinturn, son ms

lentos y de menor intensidad, con granacumulacin de gases en las capas bajas, elsecado del matorral es lento, por la deficienciadel flujo de aire, la baja temperatura y la altahumedad.

Los incendios debajo de inverciones tmicasde un valle pueden transformarse sbitamenteen fuegos de los llamados explosivos.____________________________________

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COMPORTAMIENTO DEL FUEGOTopografa

Se denomina topografa al conjunto departicularidades que presenta un terreno en suconfiguracin superficial. Un mapa topogrfico,refiere la forma tridimensional de un terreno,describe los cerros, valles, pendientes, y laelevacin de la tierra. Por la accin destructivaque a lo largo del tiempo ha padecido la cubiertaarbrea, los bosques estn siendo relegados aenclaves que por su excesiva pendiente, o porfalta de suelo, no permiten otro tipo deexplotacin. Como las zonas montaosaspresentan un suelo irregular, en los que nofaltan pendientes pronunciadas ni hondonadas

profundas, procede considerar la incidencia dela topografa en la progresin de los incendios.

La energa calorfica que desprende un frente enllamas, se propaga por conveccin y radiacinal entorno prximo; los combustibles allsituados, inician as su fase de pre-calentamiento. La mayor parte de este procesose debe a calor transmitido por radiacin, cuyaintensidad resulta inversamente proporcional alcuadrado de la distancia del fuego. La conveccin

juega un papel importante en promover laascensin de los gases calientes. La accinconjunta radiacin-conveccin es la quecontribuye ms activamente a la combustin delos vegetales.

La influencia de la topografa sobre la velocidadde propagacin es tan notable, que siempre hasido considerada como un factor importante enel comportamiento del fuego y se la equipara ala ejercida por el viento. Por ser el factor msconstante es el ms fcil de predecir en la gran

triada.

1. Factores de la topografa que influyensobre el clima y el comportamiento delincendio.

Altitud o elevacin

Esta influye en la precipitacin y en la desecacin

de una zona. Por ejemplo, las partes altas de las

cordilleras reciben ms precipitacin que lasinferiores y las zonas inferiores se secan antesque las superiores.

La altitud influye en la distribucin y adaptabilidadde las especies. No encontramos las mismasespecies a 300 metros sobre el nivel del mar(m.s.n.m.) que sobre los 2500 m.s.n.m.

Tambin influye en el comportamiento de unincendio. En una ladera, por ejemplo, muestradiferentes caractersticas segn se observe en

el tercio inferior, el intermedio o el superior.

Tercio inferiorAqu es donde, generalmente, se cuenta conuna mayor cantidad de combustible. Latemperatura es alta, las llamas son de grantamao y la propagacin es rpida. Se debeprever una alta resistencia al control.

Tercio intermedioLa densidad del combustible suele ser menoren relacin al tercio inferior. La temperaturatiende a disminuir pero es en este sector dondese presenta la formacin del cinturn trmicodurante la noche en regiones montaosas. Estecinturn tiene el promedio de temperatura msalto y el promedio de humedad ms bajo. Por lotanto el ndice de peligro es muy alto.El aire fresco y pesado entra al valle por la nochey empuja el aire caliente hacia arriba por lo queel cinturn trmico se enfra ms despacio quelos otros dos tercios. Esto es ms notable endas y noches despejadas.

Tercio superiorLa cantidad de combustible es menor. Lavelocidad de propagacin se reduce. Sin em-bargo, aqu es donde ocurren cambios bruscosde viento. Esto se debe a que, cerca de lacumbre, es donde se dan las interaccionesentre vientos locales y generales que favorecenla formacin de los remolinos.

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Exposicin

Se refiere a la orientacin de una ladera conrespecto al sol. Este aspecto es de granimportancia ya que va a determinar la cantidadde calor que recibir la superficie y la condicinde los combustibles que estn presentes.

En las laderas que estn expuestas msdirectamente al sol, las temperaturas son msaltas, generalmente tienen combustibles msligeros y hay poca humedad en el aire y en loscombustibles. Estas laderas son crticas en elcomienzo y en la propagacin del incendio.

En las laderas que tienen ms sombra, haytemperaturas ms bajas y un alto contenido dehumedad que podran actuar como barrerasnaturales disminuyendo la velocidad del fuego yayudando al control. Tienen mayor cantidad decombustible pero, generalmente, es mspesado.

Otro aspecto importante es conocer las distintascaractersticas del comportamiento en ciertasexposiciones. Se puede usar esta informacincomo una ventaja para escoger la estrategia ylas tcticas a emplear. Por ejemplo: alencontrarse un incendio con vegetacin msverde o con un alto contenido de humedad a unlado de la cumbre se podr dirigir el ataque alotro frente de llamas.

Configuracin del relieve

Las irregularidades del relieve influyenenormemente en los regmenes de viento y delas caractersticas del microclima.

Cuando el viento sigue el sentido de un can oquebrada y, por ejemplo en las curvas, encuentraperturbaciones pronunciadas, se puedenesperar remolinos. Este fenmeno es muy simi-lar al que ocurre en la cumbre, es decir que losvientos son modificados por la desigualdad dela superficie.

Cuando un flujo de aire cruza la cumbre de unamontaa, las caractersticas topogrficasinfluyen sobre su direccin y su velocidad.

Las cumbres redondeadas tienden a alterar enun bajo grado al flujo de aire, sobre todo cuandolos vientos son suaves o moderados.

Las cumbres abruptas originan generalmenteuna turbulencia significativa junto con numerososremolinos a sotavento.

La transferencia de calor de una ladera a otra escomn en caones estrechos. El pre-

calentamiento ocurre ms rpido y se presentauna posible condicin explosiva.

Por ejemplo, un incendio que invade el fondo deun can de noche, puede quemar lentamentepero los gases y el aire caliente no puedenescapar. Los combustibles se calientan, peroles falta el oxgeno para arder. Una ruptura delcinturn trmico a la media maana, al permitirla entrada de oxgeno, puede producir unaexplosin o sea una tasa tan alta de combustinque no hay nada que hacer hasta que se reduzcala condicin.

Pendiente

Se refiere a la inclinacin de la superficieterrestre. Afecta el comportamiento del fuegopor la influencia que ejerce en el desarrollo de lacolumna de conveccin. Mientras ms inclinadose presente el terreno, mayores son lasposibilidades para que se establezca un contactodirecto entre las llamas y las copas de los

rboles.

En cambio, en un incendio que se inicia ensuperficie plana los factores que van a influirsobre son los combustibles y el viento.

Un incendio que se inicia cerca del pie de unaladera durante condiciones normales del da,con vientos ascendentes, va a propagarse ms

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rpido que un incendio cerca de la cumbreporque tiene un curso ms largo de combus-tible cuesta arriba de la ladera.

Contorno de la regin

Pueden existir caones estrechos y otrascaractersticas speras y escarpadas de latopografa que pueden causar muchos efectospeligrosos en el comportamiento del incendio.

Barreras naturales y artificiales

Son todos aquellos obstculos naturales oartificiales que limitan que el fuego avance. Las

barreras naturales incluyen ros, lagos, lagu-nas, desprendimientos de rocas y algunos com-bustibles que, debido a su contenido de humedadu otras caractersticas, no queman tan biencomo otros de la misma rea. Las barrerasartificiales incluyen caminos, carreteras,depsitos de agua y cortafuegos que puedenser construidos a mano o con maquinaria. Lasbarreras retardan o detienen la propagacin delincendio. Este es un factor importante que puedeayudar a limitar la direccin de la propagacin ydar oportunidades para que el control sea mscmodo.

2. Orientacin

Es de gran importancia, para el personal quelabora en el control de incendios forestales,estar orientado en todo momento. Le permitirdar informacin respecto a su posicin en elincendio, guiar las operaciones areas,mantener un rumbo durante la construccin deuna brecha o ronda o dirigir la cuadrilla para

llegar al incendio.

La orientacin, es la forma como el hombrepuede localizarse, o desplazarse, por medio deinstrumentos, tomando como referencia puntosconocidos. Los mapas son indispensables parauna buena orientacin.

Elementos bsicos para interpretar lainformacin de un mapa.

Un mapaes la representacin total o parcial dela superficie terrrestre. Hay mapas polticos,topogrficos, hidrogrficos, demogrficos, deamenazas, tursticos, de vegetacin, de suelosy otros.

Los elementos bsicos para interpretar lainformacin de un mapa son: Orientacin,Smbolos, Escala.

Orientacin

Es la ubicacin del mapa o carta geogrfica conrespecto al norte.

Los mapas tienen un smbolo, una flecha o larosa de los vientos, que indica cuil es el Norte.Un mapa est orientado cuando en posicinhorizontal el Norte del Mapa coincide con elNorte del terreno. Cada lnea estar entoncesparalela a su homogo en el terreno y, enconsecuencia, todos los accidentes de la cartaestarn en la misma posicin relativa queaquellos en el terreno.

Smbolos

Son cdigos utilizados por el cartgrafo parapresentar la mejor descripcin de una situacin,en un espacio limitado.El mapa entero es unsmbolo.

Todos los elementos que lo componen debenser representados mediante lneas, puntos,colores, figuras, en sto reside la principal

diferencia entre el mapa, la fotografa area y lospaisajes en perspectiva.

En cartografa los smbolos se han desarrolladoa travs de los siglos y su significado esconocido por la mayora de los usuarios.

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Escala

Relacin de tamao entre la representacin deun objeto real y la imagen representada.

Los mapas son representaciones, hastamillones de veces ms pequeas, que la porcinde la superficie de la tierra que representan.

Maneras de indicar la escala

- Escala numrica o fraccin representativa.

Relaciona la distancia entre dos puntos delmapa con la correspondiente en el terreno. Se

expresa en forma de quebrado con una unidadpor numerador.

Las hojas cartogrficas estn a escala 1/50.000.Esto nos indica que una unidad en la hojacartogrfica representa 50.000 de esas mismasunidades en el terreno. Por ejemplo,uncentmetro en la hoja cartogrfica representa50.000 centmetros en el terreno (1cm=0,5 Km).

-Escala grfica

Representa las distancias en el terreno sobreuna lnea recta graduada.

Es una buena alternativa para medir distanciasrectas cuando no se cuenta con una regla,basta marcar en el borde de una hoja la longitudindicada en la escala y trasladar sta a cualquierlugar del mapa para leer la distancia de inters.

Tiene la ventaja de que siempre sirve, aun si seaumenta o disminuye el tamao original del

mapa al fotocopiarlo.

ADVERTENCIA

En cualquier expresin numrica, hay que tenerel cuidado de verificar si se trata de metros o demillas. Debemos conocer bien las unidadescon las que se trabajar. Se recomienda trabajarcon el sistema mtrico decimal.

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La finalidad que persigue una organizacin delucha contra los incendios forestales, es evitarlosal mximo y, cuando se producen, extinguirlosantes de que adquieran gran magnitud. Lograr talpropsito requiere que los incendios seandescubiertos inmediatamente.

Se

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