1

Published on May 8, 2013Young poet, educator and activist Malcom London performs his stirring poem about life on the front lines of high school. He tells of the "oceans of adolescence" who come to school "but never learn to swim," of "masculinity mimicked by men who grew up with no fathers." Beautiful, lyrical, chilling.

2

Objectives Outline for the talkI will … first talk about … then… give you time for reflection and discussion around those two topics, wrap up, and then have questions and answer period. 

This workshop will explore ways to understand our culture's "acceptance" of traditional masculine views and how it impacts young males' mental health. Dr. Bell will describe how trauma‐informed care can be applied in behavioral health screening, assessment, and intervention. He will provide strategies for interdisciplinary care between medical and behavioral health clinicians, and will articulate methods to engage boys and young men of color to explore and work on their mental health.

3

Say "The Mask You Live In" quickly and it sounds a little bit like "masculine." That's a link filmmaker Jennifer Siebel Newsom is hoping people make when they hear about her new project.

"My co‐writer and editor Jessica Congdon came up with that," Newsom told HuffPost in an interview. Her aim, outlined on Kickstarter, is "[t]o make a film that sparks a national conversation around masculinity and ultimately creates a more balanced, equitable society for all." Boys and men may not suffer from imperfect media exposure in the same ways women do, but the messages we send them are severely restrictive, she argues.Newsom's 2011 film, 

"Miss Representation," explored the limits women face ‐‐ particularly in terms of mainstream media exposure. So it's fitting that she's devoted her new documentary to addressing the flip side of this cultural deficit."I was inspired by this subject matter as I traveled the world talking about 'Miss Representation,' [and] people consistently asked me, what is going on with our boys?" Newsom says. "At the time I was pregnant with my son Hunter, and increasingly sensitive to the extremes of masculinity that would be imposed on my own son," she adds in the trailer for "The Mask You Live In." Hunter is 2 now ‐‐"loving and empathic and joyful like so many boys are at this age," she tells HuffPost

4

‐‐ but she has concerns about the way he will respond to the expectations and stereotypes he's likely to encounter as he grows.

4

5

6

Recently, Dr. Way, now 47 and a professor at New York University, where she is an expert in developmental adolescent psychology focusing on male friendships, reflected on her brother's experience those many years ago: "That's when I first saw the significance of friendships for boys, in both my brother's love and his sense of loss." 

New York City has been, in part, her laboratory. Her new book, Deep Secrets: Boys' Friendships and the Crisis of Connection (Harvard University Press), is already being taught at the Little Red School House and Elisabeth Irwin High School, a private school in Manhattan, and is required reading for faculty at the Haverford School, a boys' school near Philadelphia. 

Dr. Way is also a Greenwich Village soccer mom of a son, 11, and daughter, 8, and says she views her son's friendships with pride and poignancy: "I love watching how the boys relate to each other on and off the field. But I'm so aware that this will go away. He's aware of the expectation that eventually, a boy has to choose between a boy friend and a girlfriend." 

Her book, compiled from 20 years of interviews in the United States and Nanjing, China, discusses how, for boys, the perception of a betrayal by a buddy is absolute because they feel "their intense vulnerability" has been exposed. "And they have no 

7

way to talk about it, to work it through. For boys, that's terrifying." 

Also potentially dangerous: around ages 15 and 16, she noted, the suicide rate for American boys becomes about four times that of girls. 

Dr. Way, a tall, impassioned talker who looks something like a hippie Ann‐Margret, grew up in Paris; Oberlin, Ohio; and Palo Alto, Calif., and graduated from Berkeley and Harvard. She speaks of her findings as an outcry for boys. Dr. Way, whose father is a classics scholar, is named for an ancient Queen of Thebes whose pride in her 14 children prompted the gods to slaughter them. In Niobe's profound mourning, she turned to stone, a symbol of a mother forever stricken with grief. 

Excerpt from their handoutBoys' reports of their closest friendships, especially during early and middle adolescence, sound more like "Love Story" than "Lord of the Flies." The boys in my studies say things like, "Sometimes you need to pour your heart out to your friends," or "Without friends to share your deep secrets, you would go wacko." They also say things like, "My best friend and I love each other ... You have this thing that is deep, so deep, it's within you, you can't explain it. I guess in life, sometimes two people can really, really understand each other and really have a trust, respect and love for each other. It's human nature." 

Yet as boys reach adulthood, they begin to lose these closest friendships even though they continue to want them, perhaps because they believe such desires make them girlish, childish and/or "gay." Boys may also become more isolated and lonely and describe feeling "wacko" with grief over such losses. When asked about friendships during late adolescence, the boys who participated in my research sometimes said things such as, "It's like best friends become close friends, close friends become general friends and then general friends become acquaintances." Talking about the loss of friendships, another boy from my research said, "That was the only person that I could trust, and we talked about everything. So I feel pretty lonely and sometimes depressed ... I think that it will never be the same, you know. I think that when you have a real friend and you lose him, I don't think you find another one like him."

7

John Rich is a professor at Drexel University School of Public Health. He was awarded a MacArthur Foundation "genius" fellowship in 2006.

In the 1990s, Dr. John Rich worked at Boston City Hospital. It was a violent time in the city's history, and Rich started noticing a steady stream of young black men who turned up at the emergency room. He also started wondering why, exactly, all these young men were ending up in the hospital.Most of them were believed to be thugs or drug dealers, Rich says. Even among doctors and nurses, the assumption was that these young black men weren't true victims; that they had done something to get themselves shot.

"While I'm an African‐American man, my life was different," Rich tells NPR's Steve Inskeep. "My dad was a dentist, my mom was a teacher. My experience was just different from theirs. And that's why Roy was so important."

8

Although most people when we think of trauma, some think exclusively of physical trauma, some think of war time trauma, both physically and emotionally, but  all of US understand trauma that particularly our patients sometimes experience only from a psychological perspective:

experiences that are emotionally painful and distressing and that overwhelm an individual’s capacity to cope. 

Although there has been some debate aboutHOW to define a traumatic event,

most definitions AGREE that when internal and external resources are inadequateto cope with external threat, the experience is one of trauma.

The powerlessness that a person experiences is a primary trait of traumatization (Van der Kolk 2005).

9

Although most people when we think of trauma, some think exclusively of physical trauma, some think of war time trauma, both physically and emotionally, but  all of US understand trauma that particularly our patients sometimes experience only from a psychological perspective:

experiences that are emotionally painful and distressing and that overwhelm an individual’s capacity to cope. 

Although there has been some debate aboutHOW to define a traumatic event,

most definitions AGREE that when internal and external resources are inadequateto cope with external threat, the experience is one of trauma.

The powerlessness that a person experiences is a primary trait of traumatization (Van der Kolk 2005).

10

Although most people when we think of trauma, some think exclusively of physical trauma, some think of war time trauma, both physically and emotionally, but  all of US understand trauma that particularly our patients sometimes experience only from a psychological perspective:

experiences that are emotionally painful and distressing and that overwhelm an individual’s capacity to cope. 

Although there has been some debate aboutHOW to define a traumatic event,

most definitions AGREE that when internal and external resources are inadequateto cope with external threat, the experience is one of trauma.

The powerlessness that a person experiences is a primary trait of traumatization (Van der Kolk 2005).

Trauma has sometimes been defined solely in reference to circumstances that are outside normal human experience. For example war….

This definition does not fully encompass the sometimes daily experiences of young 

11

boys and men that we are in contact with everyday.

11

We all know most of the statistics: African American Males:• disproportionately experience violence;• are 5 times more likely to be incarcerated than Whites;• have high incidence of chronic disease;• have highest unemployment rate.Latino Males:• are most likely to live in extreme poverty;• have lowest rates of high school completion;• in CA, over 40% earn <200% of Poverty Line;• have highest rates of uninsured.

Yet to be fully developed is an understanding of the multiple ways in which repetitive and multigenerational exposure to violence, oppression, neglect, discrimination,criminalization and poverty can impact individuals and entire communities.This work focuses on boys and young men of color who have experienced andare still experiencing such forms of structural and systemic violence. A term relatedto trauma is “adversity,” which helps to clarify what people of color experience inthe United States. It includes not just experiences outside usual human experience,but those that have become all too much a part of everyday existence.

12

Trauma Theory“Trauma theory” is a relatively recent concept that emerged in the health care environment during the 1970s, mostly in connection with studies of Vietnam veterans and other survivor groups (Holocaust survivors, abused women and children, disaster survivors, refugees, victims of sexual assault)(www.sanctuaryweb.com). “

Trauma theory represents a fundamental shift in thinking from the supposition that those who have experienced psychological trauma are either “sick” or deficient in moral character to the reframe that they are “injured” and in need of healing.

12

These experiences can be fundamentally life‐altering. Such traumas are directly related to chronic fear and anxiety, with serious long‐term effects on health and other life outcomes for males of color.

Two key developmental processes are adversely affected by exposure to trauma—neurodevelopment (the physical and biological growth of the brain) andpsychosocial development (personality development, capacity for relationships, development of moral values and social conduct).

The relationship between traumatic childhood experiences and physical and emotionalhealth outcomes in adult life is at the core of the landmark Adverse ChildhoodExperiences (ACE) Study.over 17,000 middle‐aged (average age was 57), middle class Americans who agreed to help researchersstudy the following nine categories of childhood abuse and household dysfunction:• recurrent physical abuse;• recurrent emotional abuse;• contact sexual abuse;• an alcohol and/or drug abuser in the household;• an incarcerated household member;

13

• a household member who is chronically depressed,   mentally ill, institutionalized, or suicidal;• mother is treated violently;• one or no parents;• emotional or physical neglect

The study claims two major findings. The first of these is that ACEs are much more common than anticipated or recognized, even in the middle class population that participated in the study, all of whom received health care via a large HMO.It is reasonable to presume that the prevalence of ACEs is significantly higher among young African American and Latino males—many of whom live with chronic stress and do not have a regular source of healthcare. The study’s secondmajor finding is that ACEs have a powerful correlation to healthoutcomes later in life..

From a trauma‐informed perspective, constant exposure to such negative factors in daily life constitutes a form of trauma. Michael Marmot, who has written extensivelyabout the social determinants of health, argues that while material deprivation due to poverty may in itself predispose one to disease (e.g., through lack of access to healthy foods or exposure to toxic environmental elements), a major way that poverty exertsits effect is through chronic stress (Marmot 2004).

Men of color are lower on the social hierarchy than any other group. This, in turn, limits their ability to have a sense of empowerment and control over their lives. Constant bombardment with racism, discrimination, and lack of opportunity further this disempowerment. Marmot and others would argue that it is this adverse social position that creates conditions of chronic stress in the body. 

13

Anger management is a primary issue of concernWhen asked what causes their anger, the young men cited problems at home, abuse, abandonment, ridicule from peers, negative judgment of their character, and discrimination as root causes. 

These experiences can be fundamentally life‐altering. Such traumas are directly related to chronic fear and anxiety, with serious long‐term effects on health and other life outcomes for males of color.

With Martin's help, Rich came to realize that many of the men who had been injured also suffered emotional wounds, similar to those of combat veterans. Symptoms like nightmares and flashbacks contributed to a feeling of jumpiness and unease — and often put these young men at risk for even more violence.As Rich put it, "When you are hypervigilant or jumpy, or always on guard, you can go from 0 to 60 in a very short time. So a young person who is on the bus, somebody steps on his foot and suddenly somebody gets stabbed or shot."

14

15

16

Health care systems must be equipped to meet the needs of particular vulnerable populations including undocumented immigrants, gay and bisexual youth and men, youth in foster care, and gang‐involved youth. when applicable) – is critical to meeting the health and social needs of men and boys of color.

Health care systems must be equipped to meet the needs of particular vulnerable populations including undocumented immigrants, gay and bisexual youth and men, youth in foster care, and gang‐involved youth.

17

18

19

20